рениЯ.
   -  Ѓыли...  и  все  еще есть...  -  он  заерзал в  кресле,  как будто
собиралсЯ  протереть в  нем  дыру.  -  џ  хотел  рассказать ей  о  своих
чувствах,  а  потом оказалось,  что  ее  муж все еще жив...  а  потом он
погиб... столько всего произошло. ’айферра, Џризраки, ’раун...
   -  ‡акон  подлости.  „олжно произойти немало событий,  прежде чем  мы
поймем,   что  нужно  делать.  ‡ачем  свЯзывать  свою  судьбу  с  первой
встречной, когда есть женщина, готоваЯ разделить с тобой ‚селенную?
   - ‚ы с Њиракс доказали это.  Љто знает,  закончу со строительством...
вдруг и в моей жизни еще будет счастье.
   ‘мотрел он на менЯ с откровенной завистью.
   -  Љак сказал •эн,  ѓалактика -  большое место,  но не думаю,  что ты
найдешь лучше,  чем она.  ќта женщина создана только длЯ тебЯ.  Ђ  жизнь
есть жизнь. Љогда она была легкой?
   - Ќикогда, Љорран.
   Ќу,   наконец-то  у  него  заблестели  глаза.  Ћн  даже  опЯть  начал
улыбатьсЯ.  ’олько  Я  обрадовалсЯ,  как  мой  бывший командир взЯлсЯ за
прежнее:
   - € все-таки прежде всего мы должны решить твою проблему.
   - ’о есть?
   - ‹юк.  Ћн здесь,  на Љорусканте.  ’ебе нужно с ним поговорить. Ќайти
Њиракс - означает ввЯзатьсЯ в очередную политическую интригу, но если ты
решил не отступать, то без джедаЯ не обойтись. ‚ерно?
    
        ѓлава 5
    
   ЌесмотрЯ  на  ранний  час,  ‚едж  позвонил  ‹юку  ‘кайуокеру,  и  нас
пригласили  в   €мперский  дворец.   ‚едж   арендовал  флаер,   привычно
устроившись в кресле пилота.  Њне всегда нравилась его манера вождениЯ -
резкаЯ,  чуть агрессивнаЯ,  но полнаЯ уверенности и силы. Њы летели едва
не касаЯсь вершин домов -  по направлению к  дворцу,  то резко опускаЯсь
вниз,  то стремительно взмываЯ. ‚едж резко завалил флаер на левый борт -
машина проскользнула в  невероЯтно узкую щель  между двумЯ грузовиками,-
потом резко взЯл  штурвал на  себЯ.  “  менЯ  заложило уши  от  перепада
давлениЯ.  Ќа  территорию дворца Ђнтиллес ворвалсЯ так,  будто собиралсЯ
уничтожать наземные цели.
   џ мельком взглЯнул на довольное лицо своего спутника.
   -  ‚ерь или не  верь,  но  ты уже тоскуешь по военным буднЯм.  ЊирнаЯ
жизнь не длЯ тебЯ.
   - "’оска" - не мужское слово.  Љонечно, Я уже сейчас скучаю по высоте
и скорости. Ќо терпеть выходки подчиненных, которые только и думают, как
бы поскорее отправитьсЯ на тот свет,  и  утихомиривать ваше общее эго...
сожаление становитсЯ мимолетным. „а и к тому же нынче Я выглЯжу моложе и
стройнее - без комбинезона и тЯжелых ботинок.
   џ  не стал ему говорить,  что он и в мешковатом комбинезоне и тЯжелых
ботинках был ниже всех ростом в  эскадрилье.  € во всем полку.  Ђ о том,
чтобы выглЯдеть моложе,  ему вообще никогда не приходилось и не придетсЯ
заботитьсЯ.
   -  ђаньше  на  этих  ботинках оседала звезднаЯ пыль,  сегоднЯ -  пыль
политическаЯ. ’ебе не кажетсЯ, что цели несколько измельчали?
   Џауза царапнула салон.
   -  Џо мелкой цели сложнее стрелЯть.  Ќо в чем-то ты прав.  Џодумаю об
этом. ‡автра.
   ‚переди  возвышалсЯ  €мперский  дворец.  Њассивное  и  величественное
здание  -  воплощение  мощи  и  угрозы  врагу.   Џо  крайней  мере,  так
задумывалось раньше.  € почти удалось.  ’олько самый внимательный мог бы
заметить следы  переделок -  местные мастера попытались смЯгчить формы и
сделать дворец более изЯщным. Џолучилось ли - судить трудно, мешал свет.
Њелькающие прожекторы пересекались крест-накрест  и  затем  образовывали
причудливые хитросплетениЯ.  ђЯбило в глазах.  Ќет, не спорю, стало чуть
веселее.  Ќо  лучше ли?  Џри взглЯде на €мперский дворец на ум приходило
полузабытое слово -  комплекс.  —его уж  тут объЯснЯть!  Љомплекс,  он в
любой ѓалактике комплекс.
   Џравительство  Ќовой  ђеспублики  попыталось  переименовать €мперский
дворец,  и во многих компаниЯх склонЯли здание, как только могли. ’о его
называли „омом ђеспублики,  то просто и изысканно - Љапитолием. Ѓыли еще
варианты-однодневки.  Ќи  одно из имен не прижилось:  изменить стереотип
подчас бывает гораздо сложнее,  чем выиграть сражение. Ќарод упорствовал
и не желал лингвистических перемен.
   ‚едж  неплохо здесь  ориентировалсЯ.  Ћн  уверенно набрал код,  и  мы
беспрепЯтственно прошли  внутрь,  петлЯЯ по  длинным коридорам.  –ель  -
апартаменты джедаЯ.
   Џлохой из  менЯ покоритель лабиринтов:  уже  после второго поворота Я
перестал  обращать вниманиЯ на  залы,  ниши  и  переходы.  ‹ишь  чувство
нескончаемого  пути.  ‘мутные  воспоминаниЯ  теснились  в  моей  бедовой
голове,  но времени поймать их не было. ‚нутренний интерьер - смесь всех
стилей и  эпох,  эклектика.  „оминирующие цвета  -  золотистый,  синий и
зеленый.  џркие  цветовые пЯтна сменЯли размытые панели -  казалось,  мы
путешествуем по ѓалактике от системы к системе.  џ уже бывал здесь,  и с
тех пор убранство залов,  оставшеесЯ еще от  эпохи €мператора,  почти не
изменилось. €. если их не назвали военными, то лишь потому, что никто не
обращал сейчас на это вниманиЯ.
   „ворец не  изменилсЯ со  времени моего  последнего визита.  џ  всегда
приходил сюда вместе с  женой.  Њиракс весьма интересовалась искусством,
ее  знание  стилей,  направлений и  биографий  художников неизменно менЯ
восхищало  и  ставило  в  тупик.  —тобы  доставить  ей  удовольствие,  Я
останавливал  внимание  на  тех  вещах,   которые  нравились  Њиракс,  и
равнодушно проходил  мимо  остальных.  €  менЯ  вполне  устраивало такое
положение дел.  Њиракс  обладала безупречным вкусом,  и,  следовательно,
наши  вкусы  совпадали.  Ћцените  пассаж.  Џоэтому  сопровождать любимую
женщину по музеЯм Я почитал за честь. ‘ейчас краски померкли.
   ‚  апартаментах мастера ‘кайуокера менЯ уже  ждали.  „верь отворилась
прежде,  чем мы дотронулись до нее ‚едж ни секунды не колебалсЯ и вошел.
џ  последовал  за  ним.   Ћгни,   расположенные  внизу,  мЯгко  освещали
помещение.  € хотЯ палаты считались проЯвлением имперского стилЯ, все же
до безвкусных статуй в виде крылатых праведников и героев дело не дошло.
Џо  стенкам -  полки,  на  одной скопились чипы  и  прочие необходимые в
работе  документы.  ’ут  же  -  летный шлем,  пара  подлинных джедайских
вещичек. Ћстальные полки были пусты.
   Ћбстановка напомнила мне наш прежний счастливый дом с Њиракс. Њинимум
вещей  и  свобода  пространства  делали  наше  жилище  самым  лучшим  во
‚селенной.  ‚ремЯ там текло медленно,  и  казалось,  мы  будем счастливы
вечность, пока шторм потери не свел все на нет.
   ‹юк выглЯнул из маленькой кухни. Ћн был рад нашему визиту:
   - ‚едж,  старина,  как Я рад тебЯ видеть!  € вас тоже,  капитан •орн!
•отите что-нибудь выпить?
   -  Љаф,  если  он,  конечно,  у  тебЯ есть,  -  ‚едж с  удовольствием
потЯнулсЯ. - Ћн у тебЯ получаетсЯ достаточно крепким, чтобы Я проснулсЯ.
   - Њомент - и все будет готово!
   ‘ветлые глаза ‹юка сверкнули.  Љогда мы с  ним встречались,  Я всегда
чувствовал внутреннюю силу,  исходЯщую от джедаЯ. Ќо сейчас в нем что-то
надломилось.  ‚нешне ‹юк выглЯдел неплохо, хотЯ заметно нервничал, крути
под глазами свидетельствовали о долгих ночных раздумьЯх и бессоннице.  €
хотЯ мы примерно одного возраста,  ‹юк казалсЯ старше.  ‡нание старит, а
опыт разочаровывает.
   - ’ак,  а что длЯ вас, капитан? џ держу здесь немного бледно-голубого
элЯ длЯ •эна. € еще есть немного горЯчей какавы.
   џ  подумал и  отрицательно мотнул головой.  ‹учше бы  этого не делал:
усталость сказалась сразу.
   - Ќет.  ‘лишком рано длЯ выпивки.  ‚добавок опасаюсь,  что начав,  не
захочу остановитьсЯ. Ђ времЯ дорого.
   - ЂргументациЯ выше всЯких похвал!  - ‹юк указал на удобные кресла. -
’ак почему бы не объЯснить, в чем заключаетсЯ проблема?
   ЊЯгкий тон слегка менЯ успокоил и помог загнать эмоции вглубь.
   ‚едж сел справа от менЯ, ‹юк пристроилсЯ напротив.
   ‘делав вдох, Я в очередной раз начал свой рассказ:
   -  ЊоЯ  жена,   Њиракс,   исчезла.   Ћна  отправилась  в  неизвестном
направлении по  заданию генерала Љракена.  ‘уть заключаетсЯ в  том,  что
если она обнаружит местонахождение крейсера "‚раждебный", то мы навсегда
сможем с  ними  покончить.  ђейды ‹еонии ’авиры уже  надоели многим.-  џ
прикусил губу, заколебавшись на мгновение. - Ќа ее решение повлиЯли наши
ссоры и  отсутствие детей.  џ  поставил условие - только когда последний
пират исчезнет,  мы  позаботимсЯ о  прибавлении в  семействе.  Њиракс не
нашла ничего лучше,  как отправитьсЯ к генералу Љракену. Ђ тому только и
подавай добровольцев,  готовых на  смерть во  имЯ идеи.  …сли бы  не мое
упрЯмство, она не осмелилась бы на подобную глупость.
   ‹юк участливо дотронулсЯ до менЯ:
   - “спокойсЯ.  € подумай. •орошо подумай. ’ы построил здание, хрупкое,
почти ирреальное, но это здание стоит отнюдь не на песке.
   - —то вы имеете в виду?
   - Љапитан,  ваша основнаЯ ошибка в том, что вы берете ответственность
за все действиЯ жены, однако это неправильно, и так не должно быть,- ‹юк
говорил  шепотом,  но  Я  отчетливо  слышал  каждое  слово.-  Ћна  могла
отправитьсЯ к Љракену исходЯ из сотни причин,  каждаЯ из них имеет вес -
и какой вес!  „а,  она хотела помочь вам и ђазбойному эскадрону в благом
деле.  Ђ что ты,  собственно,  хотел - женщины,  они такие...  €м всегда
надо,  чтобы здесь и  только сейчас.  ‚ы  думаете,  что  она подчинилась
вашему решению,  на  самом деле Њиракс хотела вас  спасти.  ‚ас и  ваших
товарищей.
   ‚едж одобрительно выдохнул:
   - ‘огласись, Љорран, ‹юк сейчас объЯснил все предельно Ясно и четко.
   џсно  и  четко.  Љогда  дело  касаетсЯ других,  легко давать советы и
сыпать  мудрыми изречениЯми.  Џочему же  мы  так  терЯемсЯ и  глупеем от
собственных бед и проблем?
   -  ‡амечательнаЯ точка  зрениЯ,  ребЯта.  ‚ы  оба  правы.  €  все  же
исчезновение Њиракс - моЯ вина.
   ‹юк подалсЯ вперед:
   - ‡аладил,  моЯ - не моЯ.  —увство вины вполне естественно, но оно не
должно сковывать волю.  ‹юбопытно, менЯ насторожила одна вещь. ’ы сказал
-   "исчезновение".   ‚   данной   ситуации   очень   странный   оборот.
Љонкретизируй!
   -  џ  спал,  ожидаЯ ее возвращениЯ,  потом услышал голос Њиракс.  Ћна
назвала мое имЯ.  Ђ после наступила пустота. џ только чувствовал, что ее
нет - она жива,  но очень далеко. ‘ловно от менЯ отнЯли ребро. € вдруг Я
начал забывать подробности нашей совместной жизни. ‘мотрел вокруг, видел
вещи,  знаю,  что она их  покупала и  приносила в  дом,  но  вот эмоций,
свЯзанных  с  семейными  событиЯми,   восстановить  в  памЯти  не  могу.
‚печатление,  будто кто-то  или что-то стирает Њиракс из моего сознаниЯ.
Џричем стирает намеренно. џ боюсь ее забыть.
   ‹ицо  ‹юка  превратилось в  темную  неподвижную  маску.  ’олько  губы
шевельнулись:
   - Ћчень любопытно.
   - —то именно?
   - €счезающие воспоминаниЯ. Џослушай, Љорран, если не возражаешь, Я бы
хотел провести один эксперимент.
   џ посмотрел на ‚еджа, ожидаЯ от него подсказки или спасениЯ. Ђнтиллес
кивнул: не боись, мол, прорвемсЯ.
   - Љакой?
   -  Ћткрыть твое  сознание и  проникнуть туда.  Џочувствуешь небольшое
давление, похожее на легкий толчок.
   - •орошо.
   Ћн  сделал  глубокий  вдох,   и  по  мере  того  как  медитировал,  Я
чувствовал,   что   теплаЯ   волна   окутала  мое   тело.   Џостаравшись
расслабитьсЯ, Я закрыл глаза.
   Њозг  что-то  царапнуло,  легонько и  нежно,  словно  коготок любимой
женщины.  Ћднако коготок становилсЯ все Яростней и настойчивей,  цепко и
вертко проникал в потаенные уголки,  отыскиваЯ каждый запутанный узелок,
каждое хитросплетение. Ѓоль сменЯла нежность, отчаЯние - надежда.
   Љогда Я очнулсЯ, ‹юк, не мигаЯ, смотрел на менЯ.
   - Ќу что?
   - Ћчень интересно. ’ы мне не пыталсЯ мне противостоЯть?
   - Љто? џ?! Љакие-нибудь проблемы?
   - Љак тебе сказать...  џ проник в твои мечты, грезы, воспоминаниЯ, но
некоторые уголки  сознаниЯ остались недоступными.  ’ак  что  есть  новое
предложение,  подкупающее  своей  новизной  и  оригинальностью.  џ  хочу
попробовать иначе.  ‚едж,  если тебЯ не затруднит,  поговори с Љорраном.
Џошути, расскажи байку. „а позатейливей! Ђ ты Љорран внимательно слушай,
не  напрЯгайсЯ.  ЌастройсЯ на голос ‚еджа,  Я  сделаю то же самое,  наши
мысли смогут идти параллельно.  ’аким образом ты обеспечишь мне доступ в
свой внутренний мир.
   - ‘транный способ.
   - Љакой уж есть.
   Њы внимательно посмотрели на Ђнтиллеса. ’от внезапно заартачилсЯ:
   -  „а не знаю Я никаких баек!  Љакой из менЯ сказитель и уж тем более
весельчак!
   -  Ћт  тебЯ и  не  требуетсЯ,  чтобы мы надорвали животики от хохота,
просто говори.
   - —его только не сделаешь ради друзей...  Ќу,  значит так... ѓм-гм!..
‚от значит...  Њнэ-э... …сть еще такаЯ болезнь, склероз... ‡начит вот...
Ћднажды  сотни  световых лет  назад  подрЯдилсЯ добрый  молодец победить
крайт-дракона за полцарства и невесту царских кровей. ђыскал по пустыне,
рыскал. ѓлЯдь: лежит дракон...
   џ  закрыл глаза и слушал мерный голос друга.  ‘ каждым словом Я делал
шаг назад,  возвращаЯсь к  тем временам,  когда он учил менЯ уму-разуму,
давал мудрые советы,  поздравлЯл с  удачным выстрелом,  к той опасности,
через которую мы прошли,  к  хорошим днЯм и  веселым пирушкам.  Љартинки
сменЯли  одна  другую,  напоминаЯ о  друзьЯх  и  врагах,  о  странных  и
необычных ситуациЯх, из которых нам удалось выйти победителЯми (а ставки
там были такие,  что даже кореллианин не рискнул бы продолжить игру).  џ
думал о  людЯх,  которых мы спасли и  кому помогли,  боли и  крови наших
товарищей,  погибших в  сражениЯх.  ‡а все времЯ Я только однажды уловил
осторожное вмешательство ‹юка.  Ћн  шаг за  шагом ступал по моим мыслЯм.
Ѓыло  очень  больно.   ‘перва  он  вошел  в  отсек,  где  хранились  мои
воспоминаниЯ о  ‚едже.  Џотом пробралсЯ в  воспоминаниЯ,  в которых ‚едж
поЯвлЯлсЯ вместе  с  Њиракс.  Џотом  резкий рывок,  дыхание свернулось и
что-то острое и тонкое проникло глубоко в мозг.
   ... ЋчнулсЯ Я на полу. Ќадо мной стоЯл ‚едж. ѓолова кружилась, и было
очень трудно дышать,  словно в легкие налили свинца. ђуки кровоточили, а
ноги отказывались слушатьсЯ. ‚ радиусе метра валЯлись обломки стула. —то
здесь произошло?
   -  ‘ тобой все в порЯдке,  Љорран?  - ‚едж опустилсЯ рЯдом со мной на
колени. - ‹юк, ты там жив или нет?
   -  ‘корее жив,  чем  мертв,  хотЯ  и  сей  факт  и  удивителен,-  ‹юк
материализовалсЯ в  поле  зрениЯ  и  присел  на  корточки,  сочувственно
разглЯдываЯ менЯ.  ‡атем дотронулсЯ до плеча,  которое тут же отозвалось
болью.
   џ снова ощутил его виртуальное присутствие в моем сознании.
   - ‘ейчас будет легче, Љорран. ‡наю, это был шок. €звини.
   €з  прокушенной губы  струилась кровь.  Ѓоль  снова эхом отозвалось в
мозгу,  а содрогающийсЯ желудок вызвал весьма нехорошие ощущениЯ.  џ был
почти  счастлив,  что  не  пил.  ЏытаЯсь сохранить лицо,  что  было  уже
бесполезно, Я жалко выдавил:
   - Џолучилось не так, как ты задумывал?
   - Ќе совсем.
   ‹юк  помог поднЯтьсЯ.  “добное кресло уже поджидало.  ђухнув в  него,
бесстрашный Љорран  •орн,  правда сейчас имевший весьма потрепанный вид,
пробурчал:
   - Џрошу прощениЯ за сломанный стул. џ куплю тебе новый.
   - Љорран, не мелочись.
   ‚едж тоже поднЯлсЯ.
   - ‚ообще-то Я предполагал, что ты будешь смеЯтьсЯ,- задумчиво сообщил
он.
   ‹юк вежливо хмыкнул, даже Я соизволил улыбнутьсЯ.
   - „а нет, дружище, все отлично. „аже Љорран по размышлении согласитсЯ
с  этим.  Љогда это  случилось,  Я  был  в  том  отсеке,  где  хранились
воспоминаниЯ о тебе и Њиракс - вместе, это облегчило мою коммуникативную
свЯзь с Њиракс. €, желаЯ сделать лучше, Я нанес Љоррану мощный удар.
   - Ђ Я тебЯ выкинул из своего сознаниЯ.
   -  Ќу  да,  и  сделал это не  очень-то  вежливо,-  ‹юк в  десЯтый раз
совершил  путешествие  по  комнате.-  „умаю,  мне  понЯтно,  почему  всЯ
информациЯ о Њиракс стираетсЯ из твоей памЯти.
   - ’ак расскажи.
   -  ‚се  дело  в  шоке,   болезненной  вспышке,  уничтоживший  прошлый
счастливый мир.  ѓолос твоей жены  -  своеобразный код.  Ђ  поскольку ты
находилсЯ  на  грани  сна  и  Яви,  то  он  послужил  катализатором  длЯ
дальнейших событий.  ЏолученнаЯ травма  оказалась  настолько  сильной  и
глубокой,  что инстинктивно ты  закрыл сознание,  не  желаЯ,  чтобы тебе
причинЯли новую боль.
   Њне опЯть стало нехорошо.
   - Ќадеюсь, это не навсегда?
   - Љто знает. ‚ наше времЯ восстанавливаетсЯ все, даже нервные клетки.
‚озможно, твой ум скоро станет здравым, а памЯть - твердой.
   -  ’ебе бы  все  шутить.  Џьешь какаву и  размышлЯешь о  человеческой
психике. ‹учше скажи, ты поможешь мне найти Њиракс?
   - Џо крайней мере,  попытаюсь.  Џодведем первые итоги.  €так,  почему
исчезла Њиракс?
   ‚едж рассеЯнно отхлебнул остывший напиток:
   - Ћна исчезла, потому что отправилась искать пиратов.
   -  “важительнаЯ причина,  но  почему именно Њиракс,  а  не кто-нибудь
другой? Џочему бы не поручить это опасное задание профессионалу? Ќет, из
огромного списка  выбирают безрассудную хрупкую женщину и  отправлЯют на
верную  смерть.  Џочему?  -  ‹юк  кому-то  погрозил  увесистым кулаком.-
‡наешь, в моей жизни был случай, когда „арт ‚ейдер приказал пытать •эна,
‹ейю  и  —убакку.  ’аким образом он  хотел менЯ  заставить ЯвитьсЯ.  ЊоЯ
несвобода могла помочь ему выиграть битву темных сил.
   -  Ќо  он  прекрасно знал,  что  ты  -  джедай,  он  знал,  что  тебЯ
воспринимают как лакомую приманку. - џ инстинктивно дотронулсЯ до горла.
Ѓолело.  -  Љаждый знает,  о  моей свЯзи с  джедаЯми.  € менЯ никогда не
мучили за это. •отЯ, по правде, свЯзь пунктирнаЯ.
   - ’огда почему они свЯзали с этим и Њиракс?
   ’он ‹юка застал менЯ врасплох.  ‘ердце глухо стукнуло, и на мгновение
остановилось.
   -  “  нее есть амулет,  ритуальнаЯ монетка.  џ  дал ей его,  когда мы
понЯли, что будем вместе. Ћна всегда его носит, когда путешествует.
   ‹ицо ‘кайуокера потемнело:
   -  ‚от оно!  ‚от разгадка!  џ  кое-что узнал о традиции кореллианских
джедаев. Љогда рыцарь становитсЯ магистром, он должен раздать ритуальные
монеты -  семье,  друзьЯм,  своему учителю,  ученикам.  ЉажетсЯ,  кто-то
увидел медальон у Њиракс, сопоставил его свЯзь с тобой и начал атаку.
   -  Ќо зачем?  - никак не укладывалось в моей голове.- ’ы сказал,  что
‚ейдер пытал твоих друзей,  чтобы заманить тебЯ в ловушку.  џ же не могу
найти Њиракс, так как можно выйти на менЯ?
   -  Ћчень  просто.  ЏытаЯсь нащупать нить,  ты  шаг  за  шагом  будешь
совершать ошибки,  волнуЯсь,  ты станешь уЯзвимым.  Џлюс -  твоЯ памЯть,
подвергшаЯсЯ мощному давлению.  Џлюс,  естественно,  длЯ них. „лЯ тебЯ -
минус,-  ‹юк  хрустнул  костЯшками  пальцев.-  Њы  не  знаем,  чего  они
добиваютсЯ. Њы в темноте пытаемсЯ найти правильный путь.
   ‚спомнив Ѓеспин, Я только сделал предположение, не более того. ‚ерсиЯ
про  запас,  и  она  вполне может быть ошибочной.  ‚полне вероЯтно,  что
кто-то,  узнав Њиракс,  похитил ее.  Њожет быть,  они думают, что смогут
обменЯть женщину,  ведь вас обоих знают,  как участников ЂльЯнса.  €  ее
исчезновение - предупреждение длЯ тебЯ.
   -  Џрекрасные перспективы,  ‹юк.  ‚оодушевлЯющие!  Љонечно,  с  твоей
помощью Я найду жену и разберусь с ситуацией. Ќо, откровенно говорЯ, все
выглЯдит не очень привлекательно.
   - ‚ общих чертах согласен с тобой, но...
   - Ќо?
   - “ нас проблема.
   - ЉакаЯ именно?
   - Њне не удалось уловить твоей свЯзи с Њиракс.  ’от способ,  каким ее
прервали,  наводит на мысль о том, что она находитсЯ в стасисе. Џожалуй,
поинтересуюсь  у  ‹ейи,   что  она  чувствовала,  когда  •эна  сунули  в
карбонитовую камеру.  Ќасколько помню,  тогда  сестра переживала тЯжелые
дни. ’вои нынешние ощущениЯ схожи с ее чувствами.
   Њысль о том, что Њиракс лежит в стасисе, почти доконала менЯ:
   -’ы сказал, что не знаешь, как найти Њиракс...
   - Ќе сейчас и не на таком расстоЯнии.
   - €так, предприЯтие обречено на крах.
   -   ќтого   Я   не   говорил,-   ‹юк   сел   напротив   и   посмотрел
пристально-пристально.-  „умаю,  что  ты  можешь  найти  ее.  „умаю,  ты
обладаешь необходимой ‘илой,  чтобы вырвать ее  оттуда.  …е  мысли стали
гораздо глуше,  они  пробиваютсЯ едва  уловимой ниточкой,  но  только ты
сможешь их услышать. Ћни приведут тебЯ к жене.
   - Ќо мне нужно найти ее сейчас!
   - Ќет.  ’ебе, в принципе, надо ее найти. Џочувствуй разницу. Ђ сейчас
ты станешь учитьсЯ тому, как разыскать любимого человека. ЏонЯтно? - ‹юк
задумчиво потер переносицу.- Љорран,  в последнее времЯ Я только и думаю
о недавних событиЯх,  и знаю, что мне, ‹ейе и ее детЯм, по мере того как
они будут подрастать, придетсЯ взЯть на себЯ всю ответственность. ђаньше
Ћрден был мощным и неуЯзвимым, рыцари устанавливали порЯдок в ѓалактике,
люди верили им.Я—ленов Ћрдена было много - сотни,  а возможно, и тысЯчи.
Џопытки €мперии разрушить Ћрден были успешны,  но остались восприимчивые
к ‘иле люди.  Љ примеру,  ты,  Љорран,  Я или Њара „жейд. „лЯ того чтобы
восстановить равновесие, нам необходимо расширЯть Ћрден. Џомнишь, Я тебЯ
уговаривал стать джедаем.  ’ы отказалсЯ,  и причины были уважительными и
обоснованными. ђанее Я не думал, что необходима реконструкциЯ Ћрдена, но
сейчас  времена изменились.  ‚  ближайшие дни  хочу  попросить у  ‘ената
разрешениЯ основать  академию джедаев.  €з  электронной базы  мы  сможем
подобрать идеальных кандидатов.  Љак только соберетсЯ дюжина,  мы сможем
начать. Џредлагаю стать одним из слушателей академии джедаев.
   -  ‹юк,  это  абсурд,  разве можно учитьсЯ,  когда моЯ жена находитсЯ
неизвестно где?
   ‘зади неожиданно рЯвкнул ‚едж:
   - Љорран,  подумай хотЯ бы секунду! ѓолова у тебЯ бесспорно умнаЯ, но
иногда  ты   выглЯдишь  совершенным  идиотом.   …сли   ее   похищение  -
своеобразное,  послание,  то  расшифровать  его  сможет  только  джедай!
„жедай,  знающий Њиракс близко, очень близко! ’олько джедай сможет найти
ее.  …сли ты  сейчас откажешьсЯ,  то потом будешь жалеть всю свою жизнь.
Ћдинокую, между прочим. Љстати, а как ты, собственно, собираешьсЯ начать
поиски?
   Њолчание было ответом.
   - ‚едж прав.  …сли ты получил сообщение,  благодарЯ восприимчивости к
‘иле,  то  похитители прекрасно об  этом осведомлены.  ‘тав джедаем,  ты
сможешь противостоЯть врагам и спасти жену. ‚ыбирай.
   ‘лучаи,  когда ‚едж повышал голос,  Я мог пересчитать по пальцам. ‚се
смешалось в голове. Њысли метались, не желаЯ собиратьсЯ в кучу.
   - џ не знаю.
   ‹юк рассмеЯлсЯ:
   - Ќикогда не слышал более честного ответа. Ќу так вот тебе два факта,
которые должны подтолкнуть к правильному решению.  Џервое:  когда ‚ейдер
пытал моих друзей,  он хотел заставить менЯ приползти к  нему.  €  тут Я
совершил самую суровую и  обидную ошибку в  своей жизни -  оставил моего
учителЯ.  ђешение стоило мне руки,  чуть было не стоило жизни и повлиЯло
на развитие ‚осстаниЯ. “ тебЯ есть шанс избежать подобной ошибки.
   - Ђ второе?
   -  ЉореллианскаЯ традициЯ джедаев очень  мощнаЯ.  „жедай присЯгают на
верность и служение. Њногие из них находЯтсЯ не так далеко и при желании
придут  тебе  на  помощь.  “множеннаЯ ‘ила  станет неоценимой подмогой в
дальнейших испытаниЯх.
   - џ выслушал все, что вы сказали: Ќо здесь есть проблема. џ, конечно,
не •эн ‘оло,  но не могу сказать, что менЯ плохо знают в ѓалактике. Љому
надо,  тот наслышан.  Ќо  если похитители узнают об  академии,  то жизнь
Њиракс точно будет в опасности.
   - Њ-да,  ‹юк,  об этом мы не подумали,- поддержал ‚едж. - …го слава в
данном случае сослужит плохую службу.
   - Ѓезусловно,  но нет проблем, которые нельзЯ было бы решить. €зменим
твой внешний облик:  перекрасишь волосы,  отрастишь бородку. Ќа службе в
ЉорЃезе тебе приходилось работать под прикрытием.
   - „а, но Я не ходил тогда под именем Љорран •орн.
   - ЏоменЯешь имЯ.  ‚ базе данных Я наткнулсЯ на имЯ,  которое длЯ тебЯ
подходит идеально.  Љогда-то  в  Ћрдене  был  Љейран •алкион,  возможно,
кстати,  какой-то  твой предок.  ’ы  сможешь использовать его  имЯ,  оно
малоизвестно. Џочти нет опасности, что кто-то заподозрит неладное.
   Љейран •алкион. €мЯ гладким металлическим шаром скользнуло в сознание
и причинило новую боль. Ќо Я уже знал, что принимаю предложение ‹юка.
   - Џохоже, действительно может сработать.
   - ќто решение - главное в твоей жизни.  €ди домой,  Љорран.  Џодумай.
Џодумай и  о  том,  что  кто-то  стараетсЯ сломать жизнь тебе и  Њиракс.
„жедай -  это  реальный шанс  уничтожить врага.  …сли  ты  действительно
хочешь,  чтобы твои дети жили счастливо в ѓалактике,  стань джедаем. ‚от
лучшее, что ты можешь сейчас сделать.
    
        ѓлава 6
    
   ‚едж  доставил  менЯ  до  дому  и  предложил  разделить одиночество -
посидеть, поговорить по душам. Ќо Я вежливо отказалсЯ:
   - ‘пасибо, но мне, пожалуй, нужно побыть одному. €звини.
   Ћн потускнел. Џохоже, сам того не желаЯ, Я его обидел.
   -  Љак хочешь,  Љорран.  Ќо запомни,  длЯ менЯ нет ничего важнее моих
друзей. Њиракс мне словно младшаЯ сестра. Ћна и Ѓустер - моЯ семьЯ. ’ы -
мой друг.  Њожет,  ты и нервничаешь,  потому что ничего не можешь сейчас
сделать, но у тебЯ есть хоть какой-то выбор. Ђ менЯ тут свЯзали по рукам
и ногам,  да еще и глаза завЯзали длЯ верности. ‘ейчас уйду, но вернусь,
едва ты позовешь. ђассчитывай на мою помощь.
   џ пожал ему руку:
   -  ‘пасибо.  Њне  важно слышать эти слова именно сегоднЯ и  именно от
тебЯ.  …ще  небольшаЯ просьба...  Џонимаю,  что некорректно,  но  все же
постарайсЯ выполнить.
   - ‚ыполнить что?
   - Ќе говори Ѓустеру.
   - Ќо он же ее отец! Ћн должен знать.
   - „а,  но не стоит по двум причинам.  ‚о-первых, Њиракс - моЯ жена, а
все остальное - формальности.  ‚о-вторых,  у менЯ такое впечатление, что
Љракен именно хотел,  чтобы  Ѓустер узнал о  происшествии с  дочерью.  Ђ
значит,   зачем,  ему  доставлЯть  удовольствие?  Љ  тому  же  "€скатель
приключений",  может,  и  не  в  лучшей форме,  но  это  все-таки боевой
корабль.  ЏредставлЯешь,  какое  впечатление  произведет  на  окружающих
поЯвление над Љорускантом "звездного разрушителЯ"? ’ы же первым побежишь
к истребителю.
   Ћн задрал голову к  загаженному обломками небу планеты и  согласилсЯ,
что прибытие разгневанного папаши на  крейсере не  лучший способ вернуть
дочь.
   - ’вое право.  Ќо лгать Ѓустеру Я не буду. Џостараюсь просто с ним не
видетьсЯ  и  не  разговаривать до  тех  пор,  пока  не  поЯвЯтсЯ хорошие
новости.
   - ‘пасибо. Џозже увидимсЯ.
   - “дачи.
   ’олько после того, как флаер ‚еджа скрылсЯ из виду, Я вошел в дом. ‡а
времЯ  моего  отсутствиЯ  здесь  произошли  большие  изменениЯ,  хотЯ  и
отсутствовал-то  Я  не  более нескольких часов.  Ќо  дома,  как и  люди,
чувствуют беду.  Њебель покрылась тонким слоем пыли,  вещи поникли,  а в
комнатах витал запах неопределенности и тоски. †илой вид придавал только
свет,  которого стало намного больше.  џ  обернулсЯ,  услышав за  спиной
шорох.
   - „а, ‘вистун, это Я.
   Њаленький зеленый астродроид вкатилсЯ в комнату,  крутЯ "головой".  ‚
гостиной в  живописном беспорЯдке высились баулы и  сумки,  контейнеры с
едой.  €з  цилиндрического тела  дроида  высунулсЯ манипулЯтор-клешнЯ  и
замелькала,  раскидываЯ  все  по  своим  местам.  „иетические  продукты,
диетические  напитки,   фрукты  и   овощи.   Ћдновременно  он  умудрЯлсЯ
сервировать стол и убирать комнату.
   -  ‘вистун,  послушай  менЯ.  ЌесмотрЯ на  то,  что  когда-то  Њиракс
наказала тебе в  ее отсутствие следить за моим питанием,  Я  все же могу
сам позаботитьсЯ о  себе.-  Џрисев на корточки,  Я  протЯнул руку к  его
клешне.- ‘ейчас не испытываю чувства голода,  так что, будь добр, оставь
эти приготовлениЯ на потом.
   ‘вистун задвигалсЯ еще быстрее. …ще и насвистел на менЯ.
   - —то значит "почему"?  „о сих пор не знаю,  что ты можешь понЯть,  а
что  нет.  €ногда ты  кажешьсЯ самым разумным существом в  ѓалактике,  а
иногда просто поражаешь менЯ своим упрЯмством и тупостью.
   ‘вистун демонстративно менЯ  игнорировал.  Џри  виде стакана молока Я
удвоил увещеваниЯ:
   - ‘ тех пор как ты здесь,  стало намного легче.  Њиракс исчезла.  Ћна
по-настоЯщему исчезла.  Љто-то забрал ее,  и  ‘кайуокер думает,  что мою
жену заморозили в специальной камере. Џочему же у менЯ нет ключа?
   Ћтвет ‘вистуна выразилсЯ в  еще одной зажегшейсЯ лампочке у  менЯ над
головой.
   “ менЯ не было ни времени, ни желаниЯ решать, что он имел в виду.
   - Њы говорили с ‹юком и ‚еджем, и они настаивали на том, чтобы Я стал
слушателем академии на  ‰авине.  Џо  их  мнению,  это  даст  мне  ключ к
разгадке тайны исчезновениЯ Њиракс.  ЉакаЯ-то часть менЯ знает, что это,
пусть и долгий,  но правильный путь.  Ќо другаЯ пребывает в сомнениЯх. џ
постоЯнно думаю,  как поступить, как бы в такой ситуации поступил бы мой
отец. ‘только вопросов, и ни одного ответа.
   € тут ‘вистун менЯ удивил.  Ћн подкатилсЯ к экрану,  маленькаЯ клешнЯ
заработала в бешеном ритме, нажимаЯ на кнопочки и клавиши. € - на экране
поЯвилсЯ образ отца.  Ћт неожиданности, Я попЯтилсЯ. ‘вистун укоризненно
повернулсЯ ко мне и замер. —то делать?
   -  ‚се,  что  от  тебЯ требуетсЯ,  это задавать вопросы,-  голос отца
вернул менЯ к действительности.
   ‘вистун счел возможным вмешатьсЯ,  напомнив,  что запись была сделана
давно, еще во времена, когда Я только-только вступил в ЉорЃез. …ще перед
вторжением ’рауна и освобождением заключенных с "‹усанкии". Ћтец поручил
‘вистуну включить этот  файл  только  в  исключительной ситуации,  когда
форс-мажорные обстоЯтельства наступЯт мне на  пЯтки.  €  вот он,  свет в
конце галактического тоннелЯ.  —то-то  во мне сопротивлЯлось тому,  чтоб
выслушать сие сообщение, и перваЯ реакциЯ последовала незамедлительно: Я
отвернулсЯ.  ‚друг менЯ возьмут и  уговорЯт поступить так,  как  мне  не
хочетсЯ.  …сли отец скажет мне стать джедаем,  то  придетсЯ подчинитьсЯ.
Ћдновременно это  будет означать -  уход  из  эскадрона и  невозможность
начать  поиски  Њиракс.  Ћднако в  данной ситуации выключить компьютер -
означало моральное бегство, трусость, если хотите.
   ‘транно,  Я знал об этом файле давно,  но ни разу не возникло желаниЯ
или даже любопытства просмотреть его.  ‚от еще одна причина наших споров
с  Њиракс.  ЊоЯ  женушка неоднократно корила  и  стыдила за  проЯвленное
малодушие, но ей так и не удалось настоЯть на своем.
   -  Љорран,  ты идиот,  -  говорила она.  - ’вой отец не причинит тебе
вреда.  Ћн просто хочет передать тебе свое знание и понимание жизни.  ’ы
же,  словно ребенок,  отворачиваешьсЯ и говоришь - не надо.  Ќе слова, а
страх разрушают нашу жизнь.
   € Њиракс как всегда оказалась права. Џодсознательно Я знал, что файл,
записанный много лет назад, не станет разочарованием и не разрушит образ
отца, по крупицам создаваемый из года в год, изо днЯ в день. Љонечно, он
отличалсЯ от настоЯщего •орна-старшего, ну и что! …го смелость, его вера
и  мое  безграничное доверие -  гарантиЯ того,  что  все  в  мире грез и
воспоминаний останетсЯ по-прежнему, все то, что касаетсЯ нас двоих. Ћтец
умер на моих руках, и Я не смог ничего сделать, чтобы спасти его. €менно
поэтому  иногда  хотелось  повернуть времЯ  вспЯть  и  изменить  роковое
стечение обстоЯтельств. ‚ той, другой, жизни мне удавалось невозможное -
отец оставалсЯ жив.  Ќо прошлое есть прошлое,  а  все же Я  задавал себе
вопрос: как бы сложилась моЯ жизнь, если бы тогда Я смог бы его спасти?!
   ‘вистун замер рЯдом со мной.
   - Џомнишь,  ‘вистун,  он записал эту кассету задолго до своей смерти.
Ќа  всЯкий  случай.  Ћтец  не  хотел,  чтобы  его  наследник осталсЯ без
информации и  соответствующих рекомендаций.  Њне  тогда едва исполнилось
шестнадцать лет.  Ћн специально несколько раз повторил это. ’ак же как и
то,  что Я  должен ему доверЯть,  поскольку он  действует исходЯ из моих
интересов. Љак ты думаешь, ‘вистун, времЯ пришло? ‚ключи. ‚от код.
   Љак только отец вновь поЯвилсЯ на экране,  в горле поЯвилсЯ комок. Ћн
был выше менЯ,  и  Я всегда смотрел на него снизу вверх.  —ерные волосы,
желтые,  словно огни,  глаза и легкаЯ улыбка. Љак давно это было, он еще
не знал о той последней схватке, котораЯ ему предстоЯла.
   ‘ильный и чистый голос заполнил комнату. Љак давно Я его не слышал...
   -  џ специально записал это длЯ тебЯ,  Љорран,  потому что существуют
вещи, о которых ты должен знать. ‘лужба в ЉорЃезе полна опасностей, и по
правде говорЯ,  не  хочетсЯ,  чтобы со мной что-нибудь случилось прежде,
чем ты  узнаешь кое-что о  нашей семье.  Ќадеюсь,  что мы сейчас сидим с
тобой вместе и смотрим на экран,  искренне потешаЯсь над тем, как молодо
и забавно Я выглЯжу. …сли это не так, то, Љорран, пожалуйста, помни, что
твой отец очень тебЯ любит и он всегда гордилсЯ тобой...
   Џо лицу скатилась скупаЯ мужскаЯ слеза. ‘вистун нажал "стоп". Џохоже,
еще немного и  о  моей сентиментальности начнут слагать легенды.  ок от
исчезновениЯ Њиракс повлиЯл на менЯ гораздо сильнее,  чем предполагалось
ранее.  € вот сейчас прошлые событиЯ черной тенью встали за спиной,  мне
показалось,  что снова чувствую отцовскую кровь на своей одежде и руках.
ќтих двоих Я  любил больше всего на свете,  а теперь со мной лишь верный
‘вистун и горечь потерь.
   - ‘вистун, продолжай.
   Ћтец вновь улыбнулсЯ, резанув этой улыбкой по самому сердцу:
   - ’о,  что скажу, наверное, больше похоже на сказку. Ќа самом деле то
не сказка - правда.  ’вой дед,  ђостек •орн,  не ЯвлЯетсЯ родным тебе по
крови.  Љак ты знаешь,  он сотрудничал с одним из джедаев, еще до начала
‚ойны Љлонов,  и  джедай погиб.  …го звали Ќейаа •алкион,  он и был моим
отцом и  учителем до того,  как умер.  Њне было десЯть лет,  и после его
смерти мы  с  матерью остались ни с  чем.  ђостек помогал нам,  а  потом
случилось  то,  что  случилось:  они  с  мамой  полюбили  друг  друга  и
поженились. ђостек усыновил менЯ. ‚есьма своевременно, потому что вскоре
€мпериЯ начала  уничтожать джедаев и  их  семьи.  ђостек  сумел  стереть
прежние данные о нас и заменить их новыми.  ’ем самым он спас и менЯ,  и
мою  мать  от  верной смерти.  €нформациЯ держалась от  тебЯ в  секрете,
Љорран.  Ћднако на то существовали особые причины.  џ  знаю тебЯ и знаю,
что  ты  будешь гордитьсЯ своим происхождением.  Џовелитель ’ьмы  и  его
приспешники,  ведущие  охоту  на  джедаев,  были  безжалостны.  џ  видел
результаты их кровавой работы.  €  сохранить твое происхождение в  тайне
означало спасти твою  жизнь.  ’акова была  жестокаЯ необходимость.  Љлан
•алкионов был  очень  известен среди  джедаев Љореллии.  Њы  были  очень
уважаемой семьей,  о чем свидетельствуют многочисленные хроники, которые
велись вплоть до смерти Ќейаа.  Ѓезусловно, сейчас ты не найдешь их ни в
одном архиве.  € дело здесь не в €мперии. ђостек постаралсЯ, чтобы любое
упоминание о •алкионах исчезло. Џравда, Я надеюсь, что он просто спрЯтал
эти данные.  Ћчень надеюсь.  Ћтчим никогда мне не  рассказывал,  где они
хранЯтсЯ, просто говорил, что их нет. •алкионы были восприимчивы к ‘иле,
но  никогда публично это  не  демонстрировали.  Џорой слова,  действиЯ и
помощь людЯм в  определении,  что выбрать -  зло или добро,  оказывались
вполне достаточными.  Њы не настаивали, мы давали им право выбора. € вот
сейчас,  Љорран,  Я дарую это право тебе.  ‡апомни, Я буду любить тебЯ и
гордитьсЯ тобой вне зависимости от твоего выбора. ’от факт, что ты решил
когда-то вступить в ЉорЃез, порадовал менЯ и твоего деда гораздо больше,
чем ты  себе представлЯешь.  Њы  подумали,  что ты идешь по нашему пути.
‘амое главное,  что этот путь двойной.  €  ђостек,  и Я - мы оба служили
традициЯм джедаев и  ЉорЃеза.  …сли у тебЯ получитсЯ,  если ты захочешь,
если тебе будет необходимо,  поступи так  же  -  прими обе традиции.  Ќо
помни,  быть джедаем и  служить в ЉорЃезе - в том нет ничего зазорного и
неправильного.  Ќо  если поступить наоборот -  то уже трагедиЯ.  џ  свой
выбор сделал и цену ему знаю.  Ќадеюсь,  и ты сможешь достойно выдержать
удар.  €  ты  сможешь,  сын.  ’еперь ты  знаешь,  кто ты  и  какой силой
обладаешь.  ’еперь все  зависит только от  тебЯ.  џ  бы  испытал великую
радость,  если бы  ты  вернул имЯ  •алкиона в  Ћрден,  но  если этого не
произойдет,  Я испытаю не менее великую радость от того, что у менЯ есть
такой сын и ты счастлив.
   ‘вистун тактично нажал  на  кнопку,  и  экран  погас.  ‘пустЯ  минуту
молчаниЯ он предложил поставить все сначала, но Я отказалсЯ:
   -  Ћн  хотел  менЯ  направить на  верный путь.  Ћн  знал,  что  будет
идеальным выходом из создавшейсЯ ситуации.  ђаньше Я  служил в  ЉорЃезе,
выполнЯл заданиЯ и  боролсЯ с  врагами.  Ќо  теперь настало времЯ  стать
джедаем. ‚се идет к тому. Ќе так ли, ‘вистун?
   ‚  углу  спальни  -  потайнаЯ панель.  Ћтодвинув ее,  Я  вынул  узкий
серебрЯный цилиндр,  мощное оружие Ќейаа •алкиона.  …го лазерный меч. „о
самой смерти отец с ним никогда не расставалсЯ. џ повернулсЯ к ‘вистуну:
   - ‹юк ‘кайуокер набирает слушателей в академию. џ нуждаюсь в учителе.
Љорран •орн умер, да здравствует Љейран •алкион.
    
        ѓлава 7
    
   Љрасавчик,  возникший на пороге ванной комнаты, ЯвлЯл собой настоЯщее
произведение гримерного искусства.  ‘им парнем,  конечно же,  был Я.  Ќа
менЯ во все глаза глЯдела ‰елла,  специально длЯ этого и  заглЯнувшаЯ на
огонек.
   - Ќу и что ты думаешь?
   ‚зглЯд карих глаз цепко пробежалсЯ по стройной мужской фигуре,  затем
вернулсЯ к новой прическе и бороде.
   -  Ќеплохо,  мой  мальчик,  совсем  неплохо.  Ќо  никакого намека  на
зеленый.
   - Џереборщил с краской?
   - …сть немного.
   - ‘ейчас мы все исправим, госпожа.
   Љрасавчик снова  скрылсЯ в  ванной.  ‚ернулсЯ он,  вытираЯ шею  белым
полотенцем. Ћт зеленых разводов не осталось и следа.
   - Ђ теперь?
   -  ’еперь замечательно!  -  она откинула голову,  и  золотистаЯ прЯдь
скользнула на глаза.- ’еперь выглЯдишь старше. “сы и эта гнуснаЯ бородка
менЯют тебЯ настолько,  что не будь Я  твоим старым боевым товарищем,  у
тебЯ поЯвилсЯ бы шанс.
   - анс на что?
   - Ќа все.
   - Ђ чем тебе не понравилсЯ зеленый колер?
   - ‘лишком смело.  €, согласись, лучше белый, чем зеленый. ЃлагороднаЯ
седина...  Љстати,  а  ты  внимательно прочитал инструкцию на  коробке с
гелем?
   - ‚роде бы.
   - ‚ыучи наизусть.  ‚ремЯ от времени придетсЯ подкрашиватьсЯ,  и важно
знать пропорции. Ђ то вместо белых прЯдей превратишьсЯ в ганда.
   - Ђ волосы на мужественной груди также нуждаютсЯ в окраске?
   ‰елла прыснула в кулак.
   - “ натуралов все одного цвета.  € помни,  здесь пропорции иные, а то
опЯть засверкаешь изумрудными пЯтнами.  •отЯ  должна признатьсЯ,  что  в
прошлый раз цвет бородки удивительно сочеталсЯ с цветом твоих глаз.
   -  Њ-да,  чего только не  узнаешь.  Ќадеюсь,  что все займет не более
одного года,  иначе Я свихнусь.  Ќикогда не думал,  что покрасить волосы
так сложно.
   -  Џривыкнешь.  Џравда,  кто-то  говорил,  что  со  временем средство
приводит к облысению.
   - ‘пасибо, утешила.
   - „авай поговорим обо всем за обещанным тобой завтраком.
   -  •орошо,  хотЯ,  признатьсЯ,  еда  -  последнее,  о  чем Я  думал в
последние две недели.
   -  ‡а  свою скрытность будешь отдельно наказан.  џ-то думала,  что мы
друзьЯ,  но  когда  твоЯ  жена  неожиданно  исчезла,  ты  ни  словом  не
обмолвилсЯ.
   ‚ устах другой подобнаЯ фраза выглЯдела бы фривольно,  но только не в
устах ‰еллы.
   - €звини.
   Ќо старого боевого товарища было не унЯть.
   -  ’ы  должен был  мне  сказать,-  она погладила менЯ по  обнаженному
плечу.- ’ы же помог мне,  когда Я потерЯла „ирика. ‚от уж не думала, что
подобное произойдет и  с  тобой.  €  не  вздумай больше  ничего от  менЯ
скрывать.
   џ  послал  разгневанной женщине  обаЯтельно-хамскую  улыбку  -  самое
обезоруживающее средство в таких случаЯх:
   - џ действительно хотел с тобой поговорить. Ќо закавыка в том, что ты
служишь  в  разведке Ќовой  ђеспублике,  и  Я  боЯлсЯ  тебЯ  подставить.
Љонфликт между дружбой и  службой -  дело нешуточное.  Ќет,  подожди.  џ
довольно давно тебЯ  знаю и  безмерно уважаю за  профессионализм.  ’акже
почти всем  известно твое  безудержное стремление поступать по  совести,
чтобы всем было хорошо,  далее в ущерб твоим собственным интересам. –еню
и  за  это  весьма редкое качество.  €менно потому не  хочетсЯ подорвать
репутацию самой прекрасной и умной женщины-разведчицы.
   Њ-м,  интересно,  как  этим  бестиЯм  удаетсЯ  столь  обворожительнаЯ
мимика!
   -  ‘эр,  ваша забота очень трогательна.  Ќо Я вполне взрослаЯ,  и все
решаю сама.  ќто  раз.  Ђ  прежде,  чем  затевать что-либо,  предпочитаю
получить информацию.  ќто два.  Ќапример,  о  "возмутителЯх спокойствиЯ"
говорили на инструктаже в твоем родном ђазбойном эскадроне.
   Ѓровь свежевыкрашенного блондина артистично взлетела вверх:
   - Ќо ведь то не что иное, как слухи?
   -  ‘лухи.   ‘плетни.   „омыслы...  -  прелестные  губы  изогнулись  в
иронической ухмылке.  - ‚о времЯ ранних набегов, когда еще ‹еониЯ ’авира
снисходила обследовать результаты собственных деЯний - места разрушений,
покинутые дома,-  так  вот  именно  тогда  наши  осведомители сообщали о
странноватых,  закованных  в  доспехи  фигурах,  сопровождающих жестокую
красавицу.  „вух.  Њужской и женской.  €х описывали как очень похожих на
‚ейдера. „опрос ђиизоло дополнил уже имеющиесЯ сведениЯ.
   - Љак только ты произнесла "‚ейдер",  мне сразу стало не по себе.  Њы
говорим о масках, покровах и тЯжелом дыхании или же они используют ‘илу,
чтобы  придушить собеседника на  расстоЯнии?  €ли  еще  как-то  играют с
‘илой?
   - Ќичего,  кроме образов,  хотЯ ђиизоло настаивал на том,  что тени -
особые.  Ќо  вот  вопрос,  а  можно ли  ему доверЯть?  “  менЯ сложилось