  но в  какой степени -  Я  затруднЯлсЯ
сказать, и когда она атаковала, на менЯ накатывались волны страха.
   Ѓоль   пронзила  мой   левый   бок,   когда   рыжеволосаЯ  женщина  -
–веток-‚-Џыли  -  распорола  мою  плоть  острием  лазерного меча.  ‡апах
горелой кожи  и  крови почти затмил вспыхнувшую боль.  џ  с  невероЯтной
быстротой крутанулсЯ на триста шестьдесЯт градусов,  мой огненно-красный
клинок отбил ее меч в сторону.
   Ћна была хороша, но Я знал, что Я лучше.
   Њускулы  каамаси  напрЯглись,  и  Я  нанес  удар  снизу,  пробиваЯ ее
оборону,  и  раскроил ее  от  бедра до плеча.  –веток-‚-Џыли качнулась и
упала  на  спину.  џрко  вспыхнул взрыв голубой энергии,  поглотивший ее
тело, и взрывной волной менЯ отбросило назад. џ повалилсЯ на землю.
   Ћт   саараи-каар   ко   мне   вернулась  волна  горечи  по   погибшей
–ветку-‚-Џыли,  но  это  чувство было ничем по  сравнению с  тем  горем,
которое обрушилось на менЯ,  когда Я  посмотрел налево.  џ  увидел,  что
ЏрЯное „ерево лежит на земле и не может дотЯнутьсЯ до меча.  џ знал, что
если Я  сконцентрируюсь,  то смогу унЯть боль и  подтолкнуть меч прЯмо в
его руки.  ќто занЯло бы всего один момент, и анцати - Ќочной Џот, лелеЯ
злорадный восторг, Явно давал мне этот момент.
   Ќо  тут ЏрЯное „ерево кинулсЯ к  своему мечу,  и  Ќочной Џот проткнул
его.  џ  почти  чувствовал,  как  клинок  раздирает плоть  моего  друга,
разрывает свЯзи,  державшие жизнь в его теле.  џ думал, что смерть будет
мгновенной, но он умудрилсЯ улыбнутьсЯ. ‹азурный клинок, приковавший его
к земле, зашипел и погас, а через секунду Я уже понЯл, что сделал ЏрЯное
„рево,  на  что он  употребил свой редчайший дар джедаЯ и  какую ужасную
цену он заплатил за это.
   Ќочной Џот  поднЯлсЯ в  воздух,  затем  содрогнулсЯ и  улетел прочь с
такой  скоростью,  словно  им  выстрелили из  древней  пушки.  …го  тело
пролетело сквозь шатры,  поставленные под  дюракритовым куполом.  Ќочной
Џот взорвалсЯ,  как и тот темный джедай,  которого убил Џустынный ‚етер.
€х смертные тела были уже не в состоЯнии сдерживать скрытую в них темную
энергию,  и  она  вырвалась на  волю  голубой  шаровой молнией,  котораЯ
потрЯсла дюракритовый купол. џ бросилсЯ к ЏрЯному „ереву, вытаскиваЯ его
из-под  обваливающего  купола.   џ   чувствовал,   что  Џустынный  ‚етер
поддерживает купол над нами,  затем он отпустил его,  когда мы выскочили
на свободное пространство.
   џ упал коленЯми в грЯзь и обнЯл голову своего друга.  Џустынный ‚етер
встал рЯдом, и, положив руку мне на плечо, сказал:
   -  Њне кажетсЯ,  он  знал,  что ’айрис слишком хорошо владеет мечом и
справитсЯ с любым из нас. Ќейаа знал, что лазерным мечом такого врага не
одолеть, поэтому он нашел иной способ защитить нас.
   џ  погладил лицо моего деда,  утираЯ кровь с пореза у него на лбу и с
уголка рта.
   - —тобы мы выжили, ему пришлось умереть. ќто так грустно.
   - Ќо погибнуть в битве - это честь, и мы должны чтить и помнить его.
   џ кивнул:
   - ќто будет очень грустный день, когда такое благородство забудут.
   - €ли будут его боЯтьсЯ.
   -  Ћ  да,  это будет еще хуже,-  Я  улыбнулсЯ и полной грудью вдохнул
запах ЏрЯного „ерева,  затем менЯ обеспокоило то, что его голова на моих
коленЯх вдруг стала легче.  џ  опустил взглЯд и  увидел,  что  его  тело
растворЯетсЯ в  воздухе,  одежда опадает,  терЯЯ опору,  а  лазерный меч
катитсЯ в  пыль.  ЏрЯмо у  его  ног с  грохотом рухнула последнЯЯ секциЯ
купола,  и несколько камней развалилось на куски.  џ поднЯл один из этих
фрагментов и провел по нему большим пальцем,  чувствуЯ, что на нем выбит
какой-то странный знак.
   ЊенЯ начала бить дрожь,  и Џустынный ‚етер поддержал менЯ, чтобы Я не
упал.
   - ’ы ранен,  мой друг,- сказал он. - Ќам нужно уходить отсюда. ‡десь,
в месте средоточениЯ зла, не может идти речь об исцелении ран.
   - џ могу вернутьсЯ на ‰умфлу.
   - •орошо,  а потом на Љореллию,- Џустынный ‚етер помог мне поднЯтьсЯ.
- ‘емьЯ Ќейаа должна узнать, что он умер, как герой.
    
        x x x
    
   ‚оспоминание растаЯло,  и  ко  мне вернулось обычное зрение -  передо
мной  прорисовывалась комната,  в  которой  мы  стоЯли.  ѓубы  мои  были
солеными.  џ поднЯл руку и утер слезы. џ повернулсЯ, чтобы поблагодарить
ќлегоса, но не мог говорить - у менЯ сперло горло.
   ќлегос кивнул:
   - џ знаю.
   ‘аараи-каар заговорила тихим-тихим голосом:
   -  џ хорошо знаю,  какую боль довелось испытать твоему деду от гибели
друга,  каамаси. џ скорблю по нему, но их уверенность в своей правоте ни
в  коем случае не  означает,  что  они  были действительно правы.  Љогда
рухнул купол,  под ним погиб мой муж.  Њы потерЯли шестерых друзей,  и Я
осталась одна с  тремЯ учениками,  -  она положила руку на живот,  - и с
мальчиком,  который рос внутри менЯ.  Њы  спрЯтались от  джедаев,  затем
оплакали и  похоронили убитых.  Њы  были сплочены,  свЯзаны вместе этими
смертЯми.  ќта  трагедиЯ стала началом нового учениЯ,  однако,  согласно
этому воспоминанию, мы пошли по пути зла.
   џ наконец обрел возможность говорить:
   -  ‚оспоминание подтверждает это.  џ  узнал эти  письмена на  камнЯх.
’очно такие же на ‰авине IV. Ћни ситхского происхождениЯ.
   ‘аараи-каар не стала отрицать этого и согласно кивнула:
   -  Ќаши  мастера  почерпнули информацию о  технике  ситхов  у  одного
антиквара, который обнаружил эти артефакты. Њастера выЯснили, что джедай
украли свои секреты у  ситхов,  извратили учение,  и наши мастера хотели
вернуть нас на истинный путь.  „женсаарайи -  это слово ситхов,  которое
означает "тайные последователи правды".  џ - саараи-каар, хранитель этой
правды. Њы - не зло.
   ‹юк покачал головой:
   - Џо большому счету - нет.
   џ нахмурилсЯ:
   - Ќо они же исповедовали учение ситхов.  ‚ы что, забыли ќкзара Љуна и
весь тот ужас?
   -  ‚овсе нет,  Љейран.  €х  обучали в  традициЯх джедаев,  и  хотЯ их
наставники принЯли взглЯды и философию ситхов,  они сами еще не достигли
такого уровнЯ развитиЯ, чтобы инициировать своих учеников. €х мастера не
успели найти те крючки,  которые смогли затЯнуть их на темную сторону. €
потом,  после  смерти своих мастеров,  они  продолжали исповедовать свое
учение,  сделав основной акцент на защиту от джедаев. Ћни посвЯтили себЯ
обороне, выбрав единственно верный путь, пусть и случайно.
   џ невольно содрогнулсЯ:
   - Ќо раз они так возненавидели джедаев, они навернЯка пошли бы дальше
и стали бы помогать €мператору охотитьсЯ на нас.
   ‘аараи-каар склонила голову, прикрыв лицо руками:
   - € здесь нас предали.
   Љогда она зарыдала, одна из ее учениц - ЉраснаЯ - снЯла свою маску:
   -  ‘ын  саараи-каар как  раз достиг совершеннолетиЯ,  когда €мператор
объЯвил охоту на джедаев.  Џротив воли матери он покинул нас и предложил
свои услуги „арту ‚ейдеру. Ћн тотчас же был убит, а охотники за джедаЯми
нагрЯнули сюда, но они не нашли нас.
   џ сочувствующе кивнул ей:
   - Ђ когда началось восстание,  вы не смогли присоединитьсЯ к ЂльЯнсу,
потому что он возносил как героев тех самых джедаев,  которые породили и
едва не погубили вас.
   ‘аараи-каар вскинула голову, утираЯ слезы:
   - Њы - не зло.
   ‹юк опустилсЯ на одно колено рЯдом с ней:
   -  Ќет,  дженсаарайи нельзЯ  назвать плохими,  как  нельзЯ  назвать и
хорошими.
   - —то?  - ее лицо вновь превратилось в злобную маску.- Љак вы посмели
сказать такое?
   - ќто простаЯ истина,  к которой вы уже подошли, но настолько близко,
что  вам  не  удаетсЯ полностью увидеть ее.  ‚ы  полностью преданы своей
общине,  вашим ученикам,  а  они  преданы вам и  друг другу.  €менно это
спасло вас от  темной стороны.  „аже когда ваши ученики помогали ’авире,
они пошли на это,  чтобы спасти ‘усевфи.  ќто - добро, но это еще не все
добро  в  понимании джедаев,-  ‹юк  растопил ее  ожесточение согревающей
улыбкой.-  Ѓыть  джедаем -  значит посвЯтить свою  жизнь  защите всех  и
каждого.  Ќаш  долг имеет рамки.  Ќапример,  Ќейаа •алкион ограничивалсЯ
кореллианской системой до  тех пор,  пока чрезвычайные обстоЯтельства не
заставили его  покинуть родину.  Љогда  ему  пришлось пожертвовать своей
жизнью ради других,  он,  не задумываЯсь, сделал это. ‚ы не были открыты
этому зову,  этому самопожертвованию, и это ограничивало ваш путь к ‘иле
и всему, что она предлагает своим союзникам. “ менЯ есть академиЯ, где Я
могу  познакомить вас  и  кого-нибудь из  ваших учеников с  этой великой
традицией джедаев.
   -  џ  обЯзательно подумаю над этим предложением,-  подумав,  ответила
саараи-каар, затем содрогнулась:
   - Ќеужели все эти годы Я ошибалась?
   џ поспешил успокоить ее:
   -  Ќет,  вы  вовсе не  ошибались.  ‚ы  делали все,  что могли,  чтобы
защитить остальных. ќто никто не посмеет назвать ошибкой.
   Њой “читель поднЯлсЯ:
   -  ќто верно.  Ќо  мы можем привести вас к  большей правде.  Љейран -
наследник славных традиций, а Я... хм, Я родилсЯ в иной семье. ‚ы и ваши
дженсаарайи -  это нечто третье.  …сли вы  согласитесь,  мы  с  радостью
примем вас в  великую семью джедаев,  котораЯ,  если мы все объединимсЯ,
станет силой настолько мощной, что уже никому не удастсЯ ее сломить.
    
                                 ќпилог
    
   ‚ следующий раз Я увиделсЯ с ‹юком днЯ три спустЯ.  џ встретил его во
„ворце  губернатора  не  случайно.  џ  собралсЯ  уже  идти  к  нему,  но
почувствовал, что он разговаривает с саари-каар, поэтому Я направилсЯ на
крышу,  к  посадочной площадке длЯ  челноков.  џ  задрал голову и  долго
смотрел на звездное ночное небо ‰умфлы и  Яркий шар планеты,  восходЯщий
из-за  горизонта.  ‡а  кромкой  планетного диска  звезды  казались таким
Яркими и  притЯгательными,  а  абсолютный мрак между ними был  не  менее
манЯщим.
   - ‚от ты где,  Љорран,- с усмешкой сказал ‹юк, поднимаЯсь на крышу. -
’воЯ жена права: натуральный цвет волос тебе больше к лицу.
   џ провел пЯтерней по едва отросшим волосам:
   - Ђга.  Ћсталось только отрастить немного. Ђ, насчет бородки и усов Я
пока не решил.
   -  џ  бы сбрил,-  пожал плечам ‹юк и  подошел ко мне.- Џоследние пару
дней Я искал встречи с тобой.
   - €звините,  мы с Њиракс...  кхм... проверЯли "‘кат" и готовили его к
полету  на   Љорускант,-   Я   сделал  неопределенный  жест  в   сторону
космопорта.- Њы могли бы вас подбросить, если не возражаете.
   - Ќет,  спасибо. ‚ам же хочетсЯ побыть наедине, и подольше, к тому же
ќлегос  узнал  о  алдераанском ритуале  оставлЯть подношениЯ умершим  на
кладбище.  Њы  с  Ћурилом  собираемсЯ слетать на  Љерилт,  забрать дочку
ќлегоса,  ђелекуи,  а  затем отвезти их  туда,  где  они смогут оставить
подношениЯ длЯ ‰иеника €т'Љлии.
   џ кивнул:
   - € мне придетсЯ совершить это путешествие, чтобы оставить что-нибудь
длЯ ‰иеника от имени моего деда.
   - Њне кажетсЯ, это понравитсЯ, им обоим,- учитель задумчиво посмотрел
на  звезды.-  Ђ  после  этого Я  хочу  помочь ђазбойному эскадрону найти
"‚озмутительный" и покончить с ’авирой.
   џ пожал плечами:
   - Ѓез дженсаарайи она - захудалый военный диктатор,  который будет от
всех скрыватьсЯ.  ‚ конце концов,  ее кто-нибудь достанет. ‘корее всего,
ЌоваЯ ђеспублика.  ‚озможно,  она разозлит Џеллаэона,  и  он сделает нам
одолжение - отберет у нее игрушку.
   -  „а,  это  было  бы  совсем здорово,-  ‹юк  какое-то  времЯ молчал,
барабанЯ пальцами по  каменному парапету.-  Њне  нужно обсудить с  тобой
что-то очень важное.
   -  Њне  тоже,-  улыбнулсЯ Я.  џ  очень  долго  думал  о  своей жизни,
вспоминаЯ поговорку отца про человека в  зеркале.  Ќаконец Я узнал себЯ,
что было хорошо,  но  нужно было принЯть несколько серьезных решений.  џ
вздохнул и  продолжил:  - џ не вернусь к вам в академию.  џ не собираюсь
становитьсЯ джедаем на полную ставку.
   - €нтересно.
   џ удивленно поднЯл бровь:
   - €нтересно?
   - „а. џ и не собиралсЯ просить тебЯ вернутьсЯ в академию.
   “  менЯ от удивлениЯ рот открылсЯ.  Ћднако через пару секунд Я  сумел
снова заговорить:
   - Ќеужели Я причинил вам столько хлопот?
   “читель покачал головой:
   - ‚овсе нет.  ‚идишь ли, всю жизнь тебЯ учили тому же, чему Я пытаюсь
научить своих  подопечных.  “  тебЯ  солиднаЯ база,  и  освоение техники
обращениЯ с  ‘илой  просто добавило новый  слой  в  твоей  личности.  ’ы
сможешь достичь большего,  однако  будешь делать то,  чему  уже  обучен.
Љогда мы  летели сюда,  ты  упомЯнул,  что  Ќейаа часто действовал,  как
обычный  человек,  и  использовал  способности джедаЯ  только  в  случае
необходимости  -  именно  потому,  что  у  него  были  иные  навыки  длЯ
выполнениЯ этой работы и ему не нужно было все времЯ полагатьсЯ на ‘илу.
   џ невольно усмехнулсЯ,  когда до менЯ дошел смысл его слов.  Љогда из
всех доступных инструментов у  тебЯ есть только гидравлический разводной
ключ, при решении любой проблемы хочетсЯ потуже затЯнуть гайки.
   - Њне кажетсЯ, Я понЯл.
   -  €ного Я  от детектива и  не ожидал,- улыбнулсЯ ‹юк.- ’ы догадалсЯ,
что  ќкзар  Љун  стоЯл  за  смертью ѓанториса и  всеми неприЯтностЯми на
‰авине IV,  потому что из тебЯ готовили следователЯ.  џ  упустил из виду
все факты,  которые не ускользнули от твоего вниманиЯ.  €ли Я  просто не
мог в  это поверить,  потому что у  менЯ не  складывалась общаЯ картина.
„умаю, придетсЯ ввести в академии новый предмет - "общаЯ картина".
   - —то ж, могу это только поприветствовать.
   ‹юк скрестил руки на груди:
   - ’ак почему же ты не хочешь вернутьсЯ в академию?
   џ нервно дернул плечами:
   -  Ќу,  чтобы вернутьсЯ к  тому,  что вы сказали о Ќейаа,  и поскорее
забыть о  том,  через что  Я  прошел,  чтобы спасти Њиракс.  ‹учше,  чем
ђазбойный эскадрон,  места длЯ этого не найти. ‚ы же сами не раз бросали
академию на  кого-нибудь другого,  а  сами мчались спасать ѓалактику.  Ђ
ведь Я знаю,  что вы больше всего любите преподавать. Ћставшись Љорраном
•орном из  ђазбойного эскадрона,  Я  смогу использовать свои способности
там, где они наиболее необходимы, не изобретаЯ длЯ этого новых путей.
   - € сможешь жить на Љорусканте, завести детей.
   - Љроме всего прочего,- смущенно потупил взор Я,  вспомнив, чем мы на
самом деле занимались с Њиракс на "Џульсаре".  ‚се системы нам проверить
так и  не  удалось:  времени не хватило.-  Ќемалую роль в  том,  что мне
удалось отпугнуть ’авиру,  сыграла ее  подозрительность.  Ћна  так и  не
поверила,   что  "‘окрушитель  солнц"  был  уничтожен.  Ћна  знала,  что
"‘окрушитель" извлекли из ‰авина, но сама его не видела, значит (судЯ по
ее  ущербной логике),  он  охотилсЯ за ней.  Ћставшись в  тени,  Я  буду
сюрпризом длЯ всех, кто их ищет.
   - ‡начит, Љейран •алкион умер прЯмо на моих глазах?
   -  Ќе умер,  а  просто растворилсЯ в воздухе.  ‹ишь несколько человек
знают,  что  Я  им  был,  так что этот секрет будет нетрудно скрыть,-  Я
положил руку  ‹юку  на  плечо.-  …сли  тебе будет нужен Љейран •алкион -
только позови,  и  он  будет здесь.  …сли  тебе нужен будет Љорран •орн,
только позови.  Ќа самом деле, не будь вас, Я был бы мертв, Њиракс спала
бы вечным сном в тюрьме, а ’авира продолжала на всех наводить страх.
   ‹юк усмехнулсЯ:
   - Ђ Я,  если не ты,  лежал бы бревном на каменной плите на ‰авине IV.
’ак что счет равный.  „а,  и  в  то  времЯ ничего не  произошло с  моими
племЯнниками, так что получаетсЯ, что Я тебе обЯзан.
   - Љак Я надеЯлсЯ,  что вы это скажете, - Я расплылсЯ в улыбке. - …сли
вы не против, мне хотелось бы поставить жирную точку во всем этом деле.
   - Ќазови свое желание.
   € Я назвал.
    
        x x x
    
   џ  направил  свой  "крестокрыл"  на  объект,   который,  как  сообщил
"‘вистун",  возвышалсЯ  над  ландшафтом ‰авина  IV  на  пЯтнадцать целых
пЯтьдесЯт две сотых метра. џ летел на бреющем и оказалсЯ лицом к лицу со
статуей ќкзара Љуна.  „о  него оставалось еще добрых пЯтьсот метров,  но
эти пустые черные глаза уже буравили менЯ взглЯдом.
   џ одарил его широкой улыбкой.
   - ‘вистун,  ты поставил все сенсоры на запись? Ќе забыл, что картинку
надо передать на "‘кат-пульсар" и в ‚еликий храм?
   …го короткое бибикание напомнило мне, что он, в отличие от некоторых,
приказов не  забывает,  и  не  отправлЯетсЯ шататьсЯ по  всей  ѓалактике
забываЯ  о  своих  верных  друзьЯх  и  заставлЯЯ их  цепи  перегорать от
волнениЯ.
   џ пропустил его брюзжание мимо ушей:
   - –ель зафиксирована,  можно открывать огонь, - Я переключил селектор
оружиЯ на одиночный огонь протонными торпедами. ‡атем поймал лицо ќкзара
Љуна в перекрестье прицела и вырубил комлинк. џ не возражал против того,
чтобы  все  смотрели,   что  Я  делаю,   но  мои  слова  предназначались
исключительно длЯ ситха.  - џ знаю,  что тебЯ уже нет,  но Я также знаю,
что ты  сам желал этого.  ќтот храм может быть очень ценной находкой длЯ
археологов,  памЯтником красоты неописуемой,  но это еще и памЯтник злу.
’ы использовал его,  чтобы заразить Љипа, а несколько ситховых закорючек
на  камне заразили темного джедаЯ,  который убил  моего деда.  ’вое  зло
породило дженсаарайи,  и  хотЯ они поднЯлись выше этого зла,  из-за  них
страдали и погибали люди. Ќо это не месть, которой ты так ждал. Ќет, это
просто мера предосторожности.
   €  Я нажал на гашетку,  послав протонную торпеду прЯмо в статую Љуна.
Ѓоеголовка  сдетонировала,   достигнув  его   переносицы.   …го   голова
превратилась в  миллион пылающих осколков,  которые дождем  осыпались на
землю и на зеркальную гладь озера, навсегда разбиваЯ последнее отражение
храма.
   …ще две протонные торпеды укоротили статую по поЯс,  затем по колени,
а остальные торпеды Я всадил в основание обелиска.  Ћн взлетел в воздух,
вернее,  на воздух, потому что сразу же разлетелсЯ на крупные и не очень
осколки.  Ћни-то и разнесли стены храма и растерли в порошок большинство
плит  с  письменами.  Ќекоторые срикошетили и,  взмыв  высоко в  воздух,
плюхнулись в темные холодные воды озера.
   Џереключившись на лазеры,  Я стал поливать остатки храма огнем,  пока
камень не раскалилсЯ и не потек,  как талаЯ вода. ЏоднЯлись густые клубы
пара,  а когда они рассеЯлись,  то оставшиесЯ оплывшие камни уже не были
испещрены закорючками ситхов.  „аже  фундамент уже  не  был  угловатым и
больше не выглЯдел внушительно.
   ќто уже не было место средоточениЯ власти,  а  просто спокойнаЯ точка
на озере, которое снова будет отражать звезды, их мир и покой.
   џ включил комлинк:
   - ѓоворит Џроныра-9. ‡адание выполнено.
   ‚ наушниках раздалсЯ голос Њиракс:
   - Њы все видели. Њагистр ‘кайуокер говорит "отличнаЯ работа".
   - Џоблагодари его за менЯ.  Њне это доставило удовольствие,- Я широко
улыбнулсЯ.-  ќкзара  Љуна  больше нет,  его  храм  Я  сравнЯл с  землей,
"возмутители спокойствиЯ" убежали,  а ты снова со мной. Ћсталось уладить
последнее дело.
   - Љакое дело?
   - ‘амое  сложное  из  всех,  моЯ любимаЯ,- расхохоталсЯ Я.- Њы должны
сказать  твоему  отцу,  что  нашего  первого ребенка мы не назовем в его
честь.