нки.  Ђ  в  уголке,  тихо   переговариваЯсь,
притулились ‘ериза и Ќильд.
     "Њое  место рЯдом с ними", -  с горечью подумал Ћби-‚ан. Ћн должен быть
там, где они, обсуждать стратегию, строить  планы. Ђ  вместо этого он обЯзан
тихонько сидеть и смотреть, как они с  жаром  делают великое  дело. ‡а  весь
долгий вечер ‘ериза не уделила ему ни одного взглЯда. € Ќильд тоже. Ћни, без
сомнениЯ, недовольны им, разочарованы и сердиты.
     Џоколебавшись,  Ћби-‚ан  неуверенно  поднЯлсЯ. Џусть даже завтра  он их
покинет, они должны знать, что он поступает так не по своей воле, ему ничего
другого не  остаетсЯ. ’ихо ступаЯ,  он прошел  между  спЯщими ребЯтишками  и
приблизилсЯ к Ќильду и ‘еризе.
     -  џ хочу попрощатьсЯ сегоднЯ, - сказал он.  - ‡автра мы  улетаем. - Ћн
помолчал. - Џростите, что не могу остатьсЯ и помочь вам. џ бы очень хотел.
     - Њы понимаем, - сухо ответил Ќильд. - ’ы должен слушатьсЯ старших.
     - „ело не только в покорности, но и  в уважении, - поЯснил Ћби-‚ан,  но
понимал: его слова звучат неубедительно, даже длЯ него самого.
     - ‚от оно что, -  кивнула  ‘ериза. - ЊоЯ беда в  том,  что Я никогда не
понимала, что это за  штука такаЯ  - уважение. Ћтец всегда  рассказывал мне,
что правильно,  а что нет, и  всегда ошибалсЯ.  ЉакаЯ разница,  говорил  он,
пусть умрут тысЯчи и даже миллионы людей, ну и что? Ќебо все равно останетсЯ
синим, планета  будет  вращатьсЯ.  „ело  - вот что  самое важное. ‚от и твой
начальник  джедай говорит тебе,  что  ты должен делать, а  что нет, и ты его
слушаешьсЯ. •оть и понимаешь, что он не прав. € называешь  это уважением.  -
Ћна посмотрела на Ќильда. - Њожет быть, Я слишком долго жила в темноте. Ќо Я
не вижу ничего, что достойно уважениЯ.
     Ћби-‚ан стоЯл перед ними, неловко переминаЯсь с ноги на ногу. Ћн совсем
запуталсЯ. Џуть джедаев всегда был  Ясен длЯ него,  как родник  с прозрачной
водой. Ђ ‘ериза замутила эту воду, затуманила ее сомнением.
     - Ѓудь моЯ волЯ, Я бы помог, - выдавил он  наконец из себЯ. - …сли бы Я
смог сделать что-нибудь такое, что будет полезно длЯ вас...
     Ќильд и ‘ериза переглЯнулись, потом поднЯли на него глаза.
     - —то? - спросил Ћби-‚ан.
     - Њы кое-что задумали, - сказала ‘ериза.
     Ћби-‚ан присел на корточки рЯдом с ними:
     - ђасскажите.
     Ќильд и  ‘ериза  склонились  к  нему,  едва  не соприкоснувшись  с  ним
головами.
     - ’ы знаешь, что по периметру города  расставлены сторожевые  башни,  -
шепотом начала ‘ериза. - ’акие же башни огораживают принадлежащий мелидийцам
центр  ‡еавы. ќти башни создают защитное поле.  Ћно не дает войти в  город и
отделЯет мелидийцев от даанов.
     - „а, Я их видел, - кивнул Ћби-‚ан.
     Ќильд склонилсЯ еще ниже.
     - Њы давно наладили контакт с Њолодыми,  живущими за городом,  - сказал
он. -  џ послал  им письмо и  рассказал, что нам  удалось  похитить оружие у
мелидийцев и  даанов.  ‚округ столицы  есть  несколько разрушенных деревень.
’ам, или еще дальше за  городом, живет много детей. ‘отни, а если брать шире
- то и тысЯчи. € все мы свЯзаны единой сетью. …сли уничтожить защитные полЯ,
эти дети придут в ‡еаву.
     - € у них тоже есть оружие, - тихо добавила ‘ериза. - Њы создадим целую
армию. Џревзойдем  стариков не только численностью,  но и оружием - им нечем
будет сражатьсЯ с нами. Њы  выиграем войну  без единого  убитого, - конечно,
если будем действовать осмотрительно. € если у стариков хватит ума сдатьсЯ.
     - Џлан  неплохой, - сказал Ћби-‚ан. - Ќо как вы  собираетесь  разрушить
сторожевые башни?
     - ‚ том-то и загвоздка, - призналсЯ Ќильд. - €х можно уничтожить только
с воздуха.  Ќа  каждой  башне  стоит оборонительнаЯ  система. “  планеров не
хватит ни скорости, ни маневренности. Ќам нужен звездолет.
     ‘ериза и Ќильд пристально смотрели в глаза Ћби-‚ану.
     - Њы знаем, что вы прилетели на Њелиду-„аан на транспортном корабле. ’ы
хороший пилот. ’ы не смог бы слетать с нами? - напрЯмик попросила ‘ериза.
     “  Ћби-‚ана перехватило дыхание.  ‘ериза и Ќильд  задали  ему  нелегкую
задачу. ’акой  поступок выходит далеко за рамки ученической непокорности. Ћн
бросает вызов самому магистру ‰оде.
     Љуай-ѓон  будет  иметь  полное  право  отослать  его  обратно  в  •рам.
‚озможно, ему придетсЯ предстать перед ‘оветом „жедаев. € еще Љуай-ѓон будет
иметь право прогнать его из своих падаванов.
     - Њожем слетать на заре, - продолжал Ќильд. - „ело займет  от силы час,
может, чуть больше. Џотом успеешь отвезти ’аллу на Љорускант.
     - …сли мы уничтожим защитные полЯ, вам будет легче тайком  увезти ’аллу
из ‡еавы, - указала ‘ериза.
     - Ќо если звездолет будет поврежден? ‚ этом случае она вообще не сможет
улететь, - возразил Ћби-‚ан. - Ќаша миссиЯ закончитсЯ провалом. Ђ если ’алла
умрет, Я буду в ответе за ее смерть.
     ‘ериза прикусила губу.
     - €звини, что Я насмехалась над тобой,  -  смущенно сказала она. ‚идно,
ее  губы  не  привыкли  произносить  извинениЯ. -  џ  знаю, всЯ  твоЯ  жизнь
подчинена кодексу джедаев. €  мы просим от тебЯ слишком многого. Ќо мы ни за
что не стали бы тебЯ просить, если бы  не  оказались на  грани провала. ’ы и
так очень много сделал длЯ нас.
     - Ќо и вы длЯ нас сделали очень много, - ответил  Ћби-‚ан. - Ѓез вас мы
бы не спасли ’аллу.
     -  ќто наш последний шанс  достичь  мира на планете, - сказал Ќильд.  -
Љогда старики увидЯт,  как  нас много, они  сдадутсЯ  - им больше ничего  не
останетсЯ.
     Ћби-‚ан бросил взглЯд на спЯщего Љуай-ѓона. Ћн был многим обЯзан своему
учителю.  Љуай-ѓон  сражалсЯ  бок о  бок с ним, даже спасал ему жизнь. Њежду
учителем и учеником установилась прочнаЯ свЯзь.
     Ќо такаЯ  же свЯзь установилась  между  ним  и Ќильдом с ‘еризой. €  не
важно, что  он провел с ними  совсем  немного времени.  Њежду  ними возникли
импульсы,  каких он  никогда  раньше не  испытывал. € хотЯ ‘ериза извинилась
перед ним за насмешки,  не было ли в  ее  словах  зерна истины? „олжен ли он
подчинЯтьсЯ, если сердце говорит ему, что это неправильно?
     Љристальный  взглЯд   зеленых   глаз  ‘еризы,   всегда   такой  жгучий,
сочувственно смЯгчилсЯ.  „евочка  видела, какаЯ  борьба происходит в  душе у
Ћби-‚ана, -  она  была  написана на его лице. Ќильд  встретил его  взглЯд  с
уверенной теплотой. Ћн тоже понимал, что просит Ћби-‚ана о великой жертве.
     …му придетсЯ предать Љуай-ѓона, предать все дело джедаев, отказатьсЯ от
него. ЋтказатьсЯ  ради новых друзей. ђади их  дела.  Ћни просЯт его об этом,
потому что уверены в своей правоте.
     Ћби-‚ан тоже знал, что  они  правы.  € не мог  их  подвести.  ЋставаЯсь
джедаем, он не смог бы принЯть такое решение. Ќо став другом - смог.
     Ћн глубоко вздохнул.
     - џ лечу.

     <b>ѓлава 15</b>

     Ћни, крадучись, тронулись  в  путь еще до зари. —ерез лабиринт туннелей
‘ериза вывела  их во ‚нешнее Љольцо. Ћттуда они покинули ‡еаву тем же путем,
каким прибыли Ћби-‚ан и  Љуай-ѓон, -  мимо  ‡ала ЏамЯти,  через ущелье среди
холмов. Ќа этот раз Ќильд взЯл с собой тонкую и прочную углеродную веревку и
швырнул   ее   вверх,   на  крышу  зданиЯ.  ‘ильный  магнит   прикрепилсЯ  к
металлической поверхности, и они легко вскарабкались наверх.
     Џуть до спрЯтанного звездолета прошел без приключений. ‚  тусклых лучах
предрассветного солнца  шагать было легко.  “ всех  троих в рюкзаках  лежали
протонные  гранаты. Ћни были  увесистые, но ребЯта почти не ощущали тЯжести.
€м не терпелось поскорее добратьсЯ до кораблЯ и начать боевую операцию.
     „ойдЯ до звездолета, Ќильд и ‘ериза помогли  Ћби-‚ану расчистить ветки,
под которыми джедаи спрЯтали звездолет. “видев  стройные,  изЯщные очертаниЯ
космического  кораблЯ, Ќильд просиЯл. Џотом  он заметил царапину на переднем
борту кабины и обернулсЯ к Ћби-‚ану:
     - ‡наешь, у менЯ к тебе вопрос. ’ы хороший пилот?
     Ћби-‚ан,  ничего не  понимаЯ,  уставилсЯ  на  друга.  Џотом  ‘ериза  не
выдержала  и  прыснула. Ќильд  и Ћби-‚ан рассмеЯлись тоже,  их  веселый смех
долго звенел в ущелье, отдаваЯсь эхом.
     - Џолетаем - выЯсним, - бодро ответила ‘ериза.
     Ћни  вошли  в  звездолет. Ћби-‚ан  сел  в  пилотское  кресло  и на  миг
замешкалсЯ в нерешительности, глЯдЯ на приборы. Љогда он в последний раз был
здесь  и  вел корабль  на посадку,  рЯдом,  на месте второго  пилота,  сидел
Љуай-ѓон. “читель  пожурил  его  за то,  что  он  оставил царапину  на  боку
кораблЯ. Ћби-‚ан ощутил укол совести.  Џравильно  ли он поступает? ‘тоит  ли
ради новых друзей предавать Љуай-ѓона?
     ‘ериза ласково коснулась его руки:
     - Ћби-‚ан, мы  понимаем,  тебе это тЯжело. Џоэтому  твоЯ жертва вдвойне
ценна длЯ нас.
     - € мы благодарны тебе всем сердцем, - тихо добавил Ќильд.
     Ћби-‚ан обернулсЯ  и посмотрел им в глаза.  €х взглЯды обожгли его, как
огнем, - ему показалось, он смотрит на самого себЯ. ‚о внимательных взглЯдах
друзей светились те же самые  чувства, которые переполнЯли его сердце,  - то
же самоотречение, тот  же жар, та же отвага. ‚ его душе окрепла уверенность.
Ћн поступает правильно. Њожет быть, Љуай-ѓон это поймет.
     Ћн включил ионные двигатели:
     - Џоехали.
     - ‘начала уничтожим  башни по периметру,  потом -  в центре  города,  -
сказала  ‘ериза. - ЏридетсЯ ориентироватьсЯ  зрительно, на местности. “ менЯ
нет координат длЯ навигационного компьютера.
     -  Ќичего страшного, -  успокоил  ее Ћби-‚ан. Ћн  включил двигатели  на
малую мощность.  Љорабль взмыл,  огибаЯ нависающий  утес. Џотом он  увеличил
скорость до полной,  и звездолет  полетел над каньоном. €  никто не указывал
Ћби-‚ану замедлить ход.
     - џ буду лавировать, чтобы уклонитьсЯ от оборонительного  огнЯ, так что
стрельбу ведите  вы, - сказал Ћби-‚ан.  -  Џульт  управлениЯ лазерной пушкой
находитсЯ прЯмо перед тобой, ‘ериза.
     Ќильд отошел к другой лазерной установке.
     - Љогда подлетим ближе, Я  открою аварийный пульт управлениЯ оружием, -
продолжал Ћби-‚ан.  - Ќе забывайте следить за вражескими спиролетами.  —тобы
уничтожить сторожевые башни, придетсЯ спуститьсЯ пониже.
     —ерез  несколько  секунд на  горизонте показались две сторожевые  башни
возле главных ворот.
     - Џошли, - велел Ћби-‚ан, скрипнув зубами.
     -  ‘права приближаетсЯ спиролет, - предупредила  ‘ериза. - Ќадо заранее
включить сканеры.
     Ћби-‚ан круто повернул корабль влево, потом опЯть выровнЯл. ЏотрЯсенный
видом звездолета, на полной скорости  надвигающегосЯ прЯмо на него, даанский
пилот бросил спиролет  вниз и в тот же  миг открыл огонь. Ћби-‚ан  чуть-чуть
развернул  корабль,  и ракеты,  не  задев  его,  прошли левее. Ћдна  из  них
врезалась в городскую стену и пробила в ней широкую брешь.
     -  Ћни  не будут стрелЯть слишком часто, - заметила ‘ериза. -  ЏобоЯтсЯ
сровнЯть с землей все дома в городе.
     -  Ђ  может быть, перейдут на пушки  поменьше  калибром, -  предположил
Ќильд.
     - †елательно  проделать  нашу  операцию,  не  сбиваЯ  их  спиролеты,  -
обеспокоенно сказала ‘ериза. - Њы должны показать, что у нас мирные цели.
     -  Џоложитесь  на  менЯ,  -   ответил  Ћби-‚ан.  -  ЃашнЯ   в  пределах
досЯгаемости. ‘трелЯйте.
     ‘лева к ним приблизилсЯ еще один корабль; откуда-то издалека, возможно,
с даанской военной базы,  взмыли  сразу штук  двадцать.  Ѓудто стаЯ жужжащих
насекомых, они ринулись наперерез звездолету. Ћби-‚ан прикинул их скорость -
они  двигались гораздо  медленнее его. Ћн сможет держать корабль  на  ровном
курсе достаточно долго,  так, что Ќильд и ‘ериза успеют прицелитьсЯ. ‚ремени
хватит...
     Ћн открыл длЯ Ќильда панель управлениЯ огнем. Љрепко  упираЯсь ногами в
дно звездолета,  Ќильд  прицелилсЯ  из  лазерной  пушки.  ‘ериза  ждала,  не
выпускаЯ из пальцев рукоЯтки управлениЯ.
     -  Ћгонь!  - крикнул  Ћби-‚ан,  проходЯ  на  бреющем  полете прЯмо  над
сторожевой башней.
     ‘ериза и Ќильд  выстрелили. Љак только реактивные снарЯды вышли из жерл
пушек,  Ћби-‚ан  включил моторы  на полную  мощность и взмыл над спиролетом,
нацелившимсЯ ему в левое крыло.  ‚след звездолету  вылетел залп из бластера.
‚ыстрел зацепил крыло, но не смог повредить корабль.
     ђакеты и Ќильда,  и ‘еризы напрЯмую ударили  в башню. „нище  звездолета
задрожало под  отзвуками докатившейсЯ  взрывной волны. ‘пиролет, застигнутый
взрывом, бешено закачалсЯ,  пилот изо  всех сил  налег  на  рычаги,  пытаЯсь
удержать  машину на курсе. ‡ащитное поле  затрепетало, вспыхнуло и распалось
дождем голубоватых энергетических атомов.
     Ћби-‚ан,  ‘ериза и  Ќильд радостно зааплодировали,  и  падаван  заложил
вираж, огибаЯ следующую башню. ’еперь военные планеры были совсем рЯдом.
     -  ‘емь,  -  сказала  ‘ериза,  пересчитав  корабли.  …е  лоб  пересекли
тревожные морщины. - ‘правимсЯ, Ћби-‚ан?
     - ‘правимсЯ, если  будем  действовать  быстро.  ‘умеешь целитьсЯ сверху
вниз? - спросил Ћби-‚ан, поднимаЯсь на высоту, недоступную спиролетам.
     ‘ериза усмехнулась:
     - Љонечно, смогу.
     Ќильд развернул лазерную пушку.
     - ‡аходи на цель.
     Ћби-‚ан  выжал из моторов  полную мощность.  ‡вездолет на  максимальной
скорости ринулсЯ с  небес вниз. Ћби-‚ан  понимал,  что, с  технической точки
зрениЯ, он  идет  слишком  низко длЯ  такой скорости,  но знал,  что  сумеет
справитьсЯ  с  управлением. € в  кресле  второго  пилота  не  было  старшего
наставника,  который  напоминал  бы  ему  о   правилах  звездной  навигации,
предупреждал об опасности.  Њальчика  захлестнул бешеный восторг.  ‚первые в
жизни он ни  перед  кем не  отвечал. Ќа  борту этого кораблЯ  не действовали
правила джедаев, не царила высшаЯ мудрость.
     Ќа спуске он лавировал зигзагами, выжимал из кораблЯ всю маневренность,
на  какую  тот был способен. ‘пиролеты, палЯ из пушек, бросились врассыпную,
чтобы не столкнутьсЯ с обезумевшим звездолетом. ЏолагаЯсь на  ‘илу, позволЯЯ
ей вести его, Ћби-‚ан увертывалсЯ от самых опасных выстрелов.
     Ќо,  когда он  приблизилсЯ  к башне, спиролеты  осмелели.  Ћдин из  них
полетел прЯмо в лоб звездолету, целЯсь в упор.
     - ѓотовьсЯ! - заорал Ћби-‚ан и в последний миг направил звездолет вниз,
поднырнул под  вражеский корабль  и развернулсЯ так,  что  сторожеваЯ  башнЯ
оказалась прЯмо перед прицелами лазерных пушек.
     Ќильд и ‘ериза выстрелили. ‘торожеваЯ башнЯ взорвалась, брызнули во все
стороны  осколки стекла и металла.  Ћби-‚ан  направил звездолет  вправо и на
полной скорости взмыл вверх. ‘пиролеты в страхе метнулись прочь.
     - ‚се живы? - осведомилсЯ Ћби-‚ан.
     - †ивы, только голова кружитсЯ, - ответила ‘ериза, вытираЯ  пот со лба.
- ‚от это полет!
     - €ди вдоль  стены,  - велел Ќильд.  -  Ѓудем одну за другой  разрушать
башни вдоль периметра.
     ‚оенные  планеры бросились  за ними в  погоню,  но  им  была недоступна
высота, на  которую поднЯлсЯ, звездолет.  Ќо дальше в  погоню включилось еще
больше кораблей. ‚озле каждой сторожевой башни Ћби-‚ан повторЯл тот же самый
маневр  с  бегством  на  чрезмерной  скорости,  чтобы   не   столкнутьсЯ  со
спиролетами  и  уклонитьсЯ  от их  огнЯ. ѓлавными преимуществами ребЯт  были
быстрота и маневренность звездолета, невероЯтнаЯ меткость ‘еризы и Ќильда.
     Ћни  разрушали сторожевые башни одну за другой, а планеры не могли даже
нагнать их.  „ва  спиролета попытались взЯть Ћби-‚ана в  клещи, но тот легко
увернулсЯ от них.
     Љогда на воздух взлетела последнЯЯ башнЯ, трое  друзей издали радостный
крик. ‘ериза обнЯла Ћби-‚ана, Ќильд похлопал его по спине.
     - „ружище,  Я знал, что  на  тебЯ можно положитьсЯ!  - воскликнул он  и
проверил прицел лазерной пушки. -  “  нас осталось еще много зарЯдов. Љак ты
думаешь, что, если мы разнесем ‡ал ЏамЯти на молекулы?
     ‘ериза нахмурилась.
     -  ‘ейчас?  Ќет, Ќильд,  пора  возвращатьсЯ.  Џока и дааны, и мелидийцы
слабы, мы должны подтолкнуть их к мирным переговорам.
     - €, кроме того, внутри могут оказатьсЯ люди, - напомнил Ћби-‚ан.
     ‘ериза поднЯла глаза на Ќильда.
     - Њы решили, что добьемсЯ мира без единой человеческой жертвы.
     Ќильд  прикусил  губу и  выглЯнул  из иллюминатора. €з  звездолета была
видна почти всЯ ‡еава.
     -  —ем скорее мы уничтожим эти рассадники ненависти, тем скорее планета
вздохнет свободно, - пробормотал он. - ’ерпеть не могу все их идеи.
     - Џонимаю, - сказала  ‘ериза. - џ с тобой согласна. Ќо давай  двигатьсЯ
постепенно, шаг за шагом.
     -  •орошо,  -  с  неохотой согласилсЯ  Ќильд. - Ќо  напоследок  давайте
сделаем  вот что. Џеред  приземлением быстренько облетим  земли за  городом.
„ейла ждет вестей, чтобы сообщить нашим друзьЯм о том, что  сторожевые башни
по  периметру  города  уничтожены. Ѓеспризорники  за  городом  увидЯт нас  и
быстрее мобилизуютсЯ.
     Ћби-‚ан сделал несколько расширЯющихсЯ кругов над предместьЯми столицы.
Џовсюду из деревень, из лесов и крестьЯнских  домов ручейками выбегали дети.
Ћни без промедлениЯ направлЯлись в ‡еаву. Љое-кто ехал на побитых спиролетах
или переделанных турботракторах. Ђ те, кто шел пешком, построились в колонны
и маршировали в военном порЯдке. “видев над головой звездолет,  они радостно
кричали и  махали руками. Ќо  трое друзей ничего  не слышали. Ћби-‚ан качнул
крыльЯми в приветственном салюте.
     Ќа глазах у ‘еризы выступили слезы.
     - џ  никогда  не  забуду этот  день, - проговорила  она.  - € не забуду
всего, что ты сделал длЯ нас, Ћби-‚ан Љеноби.

     <b>ѓлава 16</b>

     Љуай-ѓон проснулсЯ спозаранку и сразу же посмотрел на ’аллу. Ћна крепко
спала. ‚от и  хорошо.  Џока он не доставит ее  на Љорускант, сон  длЯ нее  -
лучшее лекарство.
     Ћн  видел,  что Ћби-‚ан  куда-то  исчез вместе  с  Ќильдом  и  ‘еризой.
Ќаверное,   захотел  прогулЯтьсЯ  с   друзьЯми  напоследок.  Љуай-ѓон  решил
промолчать. Ћн понимал, что мальчику тЯжело расставатьсЯ с новыми знакомыми.
     € к тому же  у него были свои планы. Ћн попросил тихую девочку по имени
ђоэнни  присмотреть  за ’аллой.  Џотом, пока  все  Њолодые спали, утомленные
вчерашним  празднованием  победы,  пошел  через  туннели сложным  маршрутом,
который нанес на карту накануне ночью.
     Љогда он  поднЯлсЯ на поверхность в пустынном уголке двора близ границы
мелидийского  и даанского секторов, было еще темно. ‚ темно-синем небе, чуть
посеревшем у горизонта, мигали редкие звезды.
     Љуай-ѓон подождал  в  темном  переулке,  пока  не  убедилсЯ,  что люди,
приглашенные  им  на  тайную  встречу,  собрались  все  до  единого.   Џотом
неторопливо направилсЯ к разбомбленному зданию в конце переулка.
     Ќакануне ночью он  через одного из Њолодых направил записку к  ‚ехутти.
Љуай-ѓон  просил организовать встречу  между  военными советами мелидийцев и
даанов и указал, что эта встреча пойдет  на пользу обеим воюющим сторонам. “
него, Љуай-ѓона, есть сведениЯ о Њолодых, которые будут интересны длЯ всех.
     „о  последней минуты Љуай-ѓон не  был уверен,  ЯвитсЯ  ли  хоть один из
приглашенных. € он до сих пор не знал, не придет ли в голову одной из сторон
захватить его  в плен. Ћн шел на серьезный риск. Љуай-ѓон был готов к самому
худшему. Ќо  он понимал, что должен сделать последнюю попытку установить мир
на Њелиде-„аан. Ћн видел отчаЯние  и горе на лице ученика. Ћн должен сделать
этот шаг ради своего падавана.
     “ разбитого окна он постоЯл, прислушиваЯсь.
     - € где же ваш джедай? - Язвительно спрашивал  чей-то голос. - …сли это
очереднаЯ гнуснаЯ проделка мелидийцев,  то, клЯнусь свЯщенной памЯтью  наших
славных предков, мы отомстим.
     - ‚ы хотите сказать,  гнуснаЯ даанскаЯ проделка. - Љуай-ѓон узнал голос
‚ехутти. - Ќа  такие шутки способны только трусы, достойные своих бесславных
предков. ’олько они могут  под фальшивым  предлогом  заманить противника  на
переговоры. Ќе пройдет и секунды, как здесь будут наши войска.
     - € что  они сделают? Ѓудут бросатьсЯ  камнЯми? - насмешливо бросил еще
один голос. - ‚едь мелидийцы,  испугавшись атакующих  даанов,  сами взорвали
свои оружейные склады!
     - Ђ дааны, как последние лопухи, позволили Њолодым  похитить все оружие
у них из-под носа! - огрызнулсЯ ‚ехутти.
     Љуай-ѓон   понЯл,   что   пришло   времЯ   войти.   Ћн   перелез  через
полуразрушенную стену. Џо  одну сторону комнаты стоЯли члены военного совета
мелидийцев  в   полном  боевом  облачении,  в  пластоидных  бронежилетах.  “
противоположной  стены выстроились дааны, одетые  и экипированные точно  так
же. € на каждом  человеке в  обеих группах было множество шрамов от недавних
ран. Љое у кого не  хватало  рук и ног, многие дышали через маски.  Ћтличить
враждующие стороны друг от друга было практически невозможно.
     -  Ќикаких  шуток и  уверток, -  сказал  Љуай-ѓон,  выходЯ на  середину
комнаты. - € если мелидийцы и  дааны будут  сговорчивы,  Я не  отниму у  вас
много времени.
     Ќа лицах даанов играли те же скептические улыбки, что и у мелидийцев. “
злейших врагов была одна общаЯ черта: недоверчивость.
     -  Љакие же  сведениЯ о Њолодых принесли вы  нам? - нетерпеливо спросил
‚ехутти.
     -  €  почему  нас  должно  интересовать,  чем  занимаетсЯ  ребЯтнЯ?   -
презрительно спросил старший даан.
     - Џотому что  вчера  они выставили вас всех  в  самом дурацком  виде, -
спокойно  ответил  Љуай-ѓон.  ‘о  всех сторон  его  обожгли полные ненависти
взглЯды.  Љуай-ѓон подождал,  пока  стихнут  возмущенные  охи  и  вздохи,  и
продолжил: -  € давайте  посмотрим на дело с  практической точки зрениЯ: они
похитили все ваше оружие.  Ћни много раз  просили  о разоружении,  но  вы не
послушались их. Ќесомненно, эти ребЯта умеют добиватьсЯ того, чего хотЯт.
     -  „а нам стоит  только пойти к ним и  отобрать  обратно наше оружие, -
презрительно  воскликнул предводитель даанов, хрипЯ через дыхательную маску.
- ‚се равно что отобрать леденец у малыша.
     - Џредупреждаю вас, - сказал Љуай-ѓон, обводЯ взглЯдом всех собравшихсЯ
одного за другим. - Ќе  стоит недооценивать Њолодых. Ћни  учились  воевать у
вас. “ вас же научились решительности. Ќо у них есть собственные идеи.
     - ќто и есть та самаЯ новость, ради которой вы нас собрали? - проворчал
старший даан. - …сли так, Я сыт по горло.
     - ‚первые в жизни Я согласен с ѓуэни, - сказал ‚ехутти, кивком указываЯ
на даана в дыхательной маске. - ќтот разговор - пустаЯ трата времени.
     - Ќастойчиво призываю  вас  передумать, -  сказал  Љуай-ѓон. - …сли  вы
сформируете  коалиционное  правительство,  то  сможете  взЯть  в  свои  руки
управление ‡еавой, а следовательно, и всей планетой Њелида-„аан. ‚ противном
случае  эту  войну  выиграют  Њолодые.  €  тогда  они  станут  править вами,
стариками. €,  хотЯ  цели их чисты, Я  боюсь, что добиватьсЯ этих  целей они
станут жестокой ценой.
     ‚ехутти  вместе с  другими мелидийскими лидерами  сердито  направилсЯ к
выходу.
     - ЋбъединитьсЯ с даанами? Ќи за что!
     ‡а  ним поспешно последовал ѓуэни,  словно не  хотел,  чтобы  мелидийцы
первыми покинули зал переговоров. ‘ледом потЯнулись и другие дааны.
     - Ќемыслимо!
     ‚друг раздалсЯ оглушительный  взрыв.  ‡адребезжали  стекла  в  немногих
сохранившихсЯ окнах. „ааны и мелидийцы переглЯнулись.
     - ќто надувательство! - заревел ‚ехутти. - „ааны напали на нас!
     -  Ќет,  это на нас  напали коварные мелидийцы!  -  одновременно с  ним
закричал ѓуэни. - Џодлецы!
     Љуай-ѓон  подошел  к  окну  и выглЯнул, но ничего  не  увидел.  Џока он
смотрел, тишину разорвал  еще  один взрыв. Ћн доносилсЯ со стороны даанского
сектора. Ќо что же это такое?
     ‚ следующий миг  на поЯсе  у ѓуэни загудел коммуникатор.  ‘тарший  даан
торопливо отошел  в сторону,  чтобы принЯть сообщение без посторонних  ушей.
Џока  ѓуэни,  повернувшись спиной  к  комнате,  слушал,  Љуай-ѓона одолевало
беспокойство.  ‘егоднЯ утром Ћби-‚ан куда-то исчез. Љуай-ѓон  надеЯлсЯ,  что
его падаван не замешан ни в  каких беспорЯдках. Ћн  призвал ‘илу и попыталсЯ
установить  свЯзь  со  своим  учеником, но не  почувствовал  ничего.  ‘овсем
ничего. Ќи горЯ, ни смЯтениЯ, ни уверенности. Ћтветом была... пустота.
     ѓуэни вернулсЯ к своим. Ќа его лице был написан ужас.
     - Њне сообщили, что в даанском секторе взорваны две сторожевые башни.
     Ћдин из даанских воинов схватилсЯ за оружие:
     - џ так и знал! ѓнусные мелидийцы...
     - Ќет! - хрипло перебил его ѓуэни. - ќто сделали Њолодые.
     ђуки  даана  медленно  опустились. Њелидийцы  тоже схватились  было  за
оружие, но передумали. ‚се разом взволнованно заговорили.
     -  „ети  не  могли  додуматьсЯ  до  этого  сами по  себе!  €м  помогали
вероломные мелидийцы! - закричал один из даанов.
     -  ‹живые  дааны  всегда готовы обвинить нас,  не имеЯ  в руках никаких
доказательств! - закричал в ответ мелидиец.
     Љуай-ѓон  облокотилсЯ о  подоконник и жцал,  пока угаснет спор.  €ногда
полезнее всего бывает отойти в сторону, и пусть событиЯ разворачиваютсЯ сами
собой.
     ‡агудели коммутаторы. € мелидийцы, и дааны с искаженными ужасом  лицами
слушали сообщениЯ  своей  разведки. „онесениЯ поступали с обеих сторон. Ћдна
за другой взрывались сторожевые башни. ‘начала по периметру, затем в центре.
‚зрывы звучали все ближе. Ќаконец пала последнЯЯ из башен.
     - Њолодые со всех окрестностей целыми колоннами идут в ‡еаву, - сообщил
ѓуэни. …го глаза  округлились от  изумлениЯ. - ѓород беззащитен. Ћткрыт  длЯ
любого вторжениЯ извне. Ђ они вооружены.
     Њелидийцы и  дааны переглЯнулись.  Ћни  наконец понЯли, что  перед ними
встала серьезнаЯ проблема.
     -  ’еперь  вы  понимаете,  что  должны  объединитьсЯ?  -  тихо  спросил
Љуай-ѓон. - Њолодые хотЯт только одного - мира. ‚ы можете дать им его. ђазве
вы не хотите восстановить свой город?
     - Ћни говорЯт, что хотЯт мира, а сами развЯзывают войну, - презрительно
воскликнул ‚ехутти.  -  —то  ж,  если они хотЯт войны - они ее получат. Ќаши
предки смогут гордитьсЯ  нами. Џусть  мы  и потерЯли оружие, все равно мы не
беззащитны.
     - € у  нас тоже осталось кое-что из  оружиЯ, - быстро подхватил даан. -
‘егоднЯ же должны прийти новые поставки с наших складов за городом.
     -  Ћни  падут   при  первых  же  признаках  сопротивлениЯ!  -  вставила
женщина-мелидийка. - Њы пойдем с ними в бой и без труда победим.
     - Ќо мы  не пойдем в бой вместе с вами,  - добавил ‚ехутти. - Њелидийцы
способны одолеть их и без помощи гнусных даанов!
     - •оть раз в жизни не переоценивайте  свои силы! - возмутилсЯ Љуай-ѓон.
- “ вас нет оружиЯ. Ќет воздушных сил. ‚аша  армиЯ состоит из стариков, и те
изранены. Џодумайте о своих словах. Њолодых тысЯчи и тысЯчи!
     Ћбе  стороны  замолчали. ‚ехутти и  ѓуэни  переглЯнулись. ‘квозь пелену
взаимного недовериЯ проглЯдывала готовность к капитулЯции.
     -  Џожалуй, джедай прав, - с  неохотой признал  ѓуэни. - џ  вижу только
один путь одолеть их. Њы должны объединить наши армии и оружие.  Ќо  повести
нас в бой должен джедай.
     ‚ехутти, подумав, кивнул:
     - ’олько в этом случае мы можем быть уверены, что после окончаниЯ битвы
дааны не повернут оружиЯ против нас.
     -  „лЯ  нас это  тоже  единственнаЯ гарантиЯ, -  заЯвил  ѓуэни. - Њы не
доверЯем ни одному слову мелидийцев.
     Љуай-ѓон покачал головой:
     -  џ прибыл сюда не  за тем, чтобы  вести вас в бой. џ  хочу помочь вам
найти дорогу к миру.
     -  Ћ мире не  может быть  и речи!  - крикнул ‚ехутти. - Њолодые первыми
развЯзывают войну!
     - Ќо они  же ваши  дети! - закричал Љуай-ѓон, потерЯв  терпение. ’упое,
жестокое  упрЯмство обеих сторон  вывело  его  из себЯ.  Ћвладев  собой,  он
спокойным  голосом продолжил: -  ‹ично Я  не  стану  убивать  детей.  “  вас
подниметсЯ  рука?  -  Ћн обернулсЯ  к  ‚ехутти. - ѓде  ваша  дочь ‘ериза? ‚ы
пойдете войной против родной дочери?
     ‚ехутти побледнел. …го стиснутые кулаки разжались.
     - Њой внук ђика ушел под землю, - тихо проговорил ѓуэни.
     - Ђ Я уже два года не видела мою „ейлу, - добавила женщина-мелидийка.
     „ругие дааны и мелидийцы  тоже  неуверенно  замЯлись. Ќаступило  долгое
молчание.
     -  •орошо, -  сказал  наконец ‚ехутти. - …сли вы  согласны выступить от
нашего имени, мы пойдем на переговоры с Њолодыми.
     ѓуэни кивнул:
     -  „ааны  тоже согласны. Љуай-ѓон, вы  правы. Њы  не можем  вести войну
против собственных детей.

     <b>ѓлава 17</b>

     - Њы не станем с ними встречатьсЯ, - в Ярости заЯвил Љуай-ѓону Ќильд. -
џ   знаю,  чего  стоЯт  их  обещаниЯ.  Ћни  согласились  на  встречу,  чтобы
спровоцировать нас. ‘кажут нам, чтобы мы разоружились. Ђ потом  опЯть начнут
воевать. ‘лишком легко они сдались. …сли мы уступим, они сочтут нас слабыми.
     - Ћни  понимают,  что вы загнали  их в угол,  - возразил Љуай-ѓон. -  €
хотЯт  вступить  в  переговоры.  Ќильд,  вы  одержали  победу.  ‘умейте   же
воспользоватьсЯ ею.
     ‘ериза скрестила руки на груди.
     - Љуай-ѓон, если бы мы вели себЯ как дураки, то  не одержали бы никаких
побед.
     Љуай-ѓон со вздохом отвернулсЯ. ‘ самого своего возвращениЯ он вел спор
с ‘еризой и Ќильдом. Ѓезрезультатно. Ћн никак не мог убедить их.
     Ћби-‚ан сидел за импровизированным столом и смотрел.  Ћн  не высказывал
своего  мнениЯ,  не  старалсЯ  разубедить  ‘еризу  или  Ќильда.  Љуай-ѓон  с
удивлением заметил это. Ћби-‚ан горЯчо желал мира на этой планете. Џочему же
сейчас он отступил? „жедай еще раз попыталсЯ вступить с контакт  с падаваном
при помощи ‘илы. € опЯть ощутил пустоту.
     Џодземный зал, где расположились Њолодые,  был переполнен - на помощь к
ним  собрались  тысЯчи  подростков  из  окрестностей.  …ще  больше  осталось
наверху,  они  бродили  по  паркам  и  площадЯм. Њолодые  мобилизовали силы,
принесли   с  собой   еду,   какаЯ   у  них   была,  и  наладили   снабжение
продовольствием. Ќа  то,  чтобы накормить  всех, уйдет целый день, но ребЯта
твердо вознамерились добитьсЯ успеха.
     - Љак  вы взорвали сторожевые башни? - с любопытством спросил  Љуай-ѓон
Ќильда  и  ‘еризу. ќтот  вопрос  волновал  его с самого начала.  -  €х можно
разбомбить только с воздуха. Ќо  спиролетам  такаЯ  задача не под силу.  „лЯ
этого нужен...
     Љуай-ѓон замолчал и  обернулсЯ  к  Ћби-‚ану. “ченик  медленно отодвинул
стул.  Ќожки со скрежетом царапнули каменный пол. Ћби-‚ан встал. Ќе тушуЯсь,
не отводЯ глаз, он твердо встретил суровый взглЯд учителЯ.
     - ‡начит, это  сделал ты, -  произнес Љуай-ѓон.  - ‚зЯл звездолет. ‚зЯл
его,  знаЯ,  что  это  единственное средство, на  котором мы  можем покинуть
планету. ‚зЯл, знаЯ, что длЯ ’аллы это последнЯЯ надежда.
     Ћби-‚ан кивнул.
     ‘ериза и Ќильд потрЯсение переводили взглЯд с одного джедаЯ на другого.
‘ериза  хотела что-то сказать,  но передумала. ЋтношениЯ  между  учителем  и
учеником касались только их двоих - и больше никого.
     - Ћби-‚ан, пойдем со мной, - коротко приказал Љуай-ѓон.
     Ћн  провел  Ћби-‚ана  в  соседний  туннель,  где они  могли  поговорить
наедине,  и помолчал немного, собираЯсь с мыслЯми. ‚  этом разговоре не было
места обиде. €  все-таки  она горЯчей волной вздымалась в душе  у Љуай-ѓона.
Њальчик обманул его доверие.
     Љуай-ѓон не знал, что  сказать. …го захлестнул водоворот эмоций. ‘делав
над собой усилие, джедай  призвал на  помощь все навыки,  усвоенные в •раме.
‘огласно правилам джедаев, он должен отругать ученика. € сначала описать все
последствиЯ  его нарушениЯ. ’акова  была обЯзанность учителЯ - изложить  все
происшедшее беспристрастно, не выдаваЯ собственного суждениЯ.
     ђадуЯсь, что вспомнил подходЯщее правило, Љуай-ѓон глубоко вздохнул.
     - ’ебе было сказано, что мы не можем вставать ни на чью сторону.
     - „а, - спокойно ответил Ћби-‚ан. ЋбЯзанностью падавана было без споров
признавать свою вину.
     - ’ебе было сказано, что мы должны быть готовы к отлету в любую минуту.
     - „а, - ответил Ћби-‚ан.
     - ’ебе было сказано, что наша первейшаЯ забота - благополучие ’аллы.  €
все-таки  ты  поставил под угрозу  ее  здоровье и жизнь, забрав длЯ опасного
предприЯтиЯ наше единственное средство транспорта.
     - „а, - признал Ћби-‚ан.
     Љуай-ѓон болезненно поморщилсЯ:
     - ‘воим  поступком ты не только  поставил под угрозу жизнь ’аллы,  но и
помешал ходу мирного урегулированиЯ на Њелиде-„аан.
     Ћби-‚ан впервые заколебалсЯ:
     - џ как раз старалсЯ помочь этому процессу...
     -  ’аково  твое представление, -  возразил  Љуай-ѓон.  -  Ќо тебе  было
приказано  не  так.  ’вой  учитель  и  магистр  джедаев   ‰ода  решили,  что
вмешательство  джедаев  на  нынешней  стадии  может настроить против  нас  и
мелидийцев, и даанов и тем  самым  приостановить мирный процесс. €  тебе это
было сказано. ќто верно, падаван?
     - „а, - призналсЯ Ћби-‚ан. - ќто верно.
     Љуай-ѓон  помолчал.  Ћн готовилсЯ  донести до ученика древнюю  мудрость
отношений между джедаем и его падаваном. ђассказать о правилах, выработанных
тысЯчелетиЯми.  Ћ  том,  что  обет  покорности длЯ падавана - не  подчинение
слабого  сильному, а путь к  мудрости и смиренной, верной службе. Ћ том, что
его цель - не наказать  Ћби-‚ана и даже  не научить его уму-разуму, а помочь
мальчику выйти на  собственную дорогу, поддержать его на трудном пути до тех
пор, пока он сам не созреет длЯ участи рыцарЯ-джедаЯ.
     - Њне все равно, - заЯвил Ћби-‚ан, прервав его размышлениЯ.
     - —то тебе  все равно? -  удивленно спросил  Љуай-ѓон. Ћбычно  падавану
после признаниЯ своей вины полагалось  хранить молчание и ждать, пока мастер
не решит, каков же будет следующий шаг.
     - Џусть Я нарушил законы, мне все равно, - повторил Ћби-‚ан. - Ќарушить
их было правильно.
     Љуай-ѓон глубоко вздохнул:
     - Ђ обмануть мое доверие - это тоже было правильно?
     Ћби-‚ан кивнул:
     - Џростите. Ќо Я считаю - да, правильно.
     ‘лова  Ћби-‚ана  пронзили  сердце  Љуай-ѓона,  как  острый  кинжал.  Ћн
внезапно  понЯл,  что  с самого  начала,  с  того днЯ, как Ћби-‚ан стал  его
учеником, он ждал этой минуты. †дал, что падаван его предаст. Ќанесет удар в
спину. Ћжесточал свое сердце, готовилсЯ встретить предательство.
     Ќо так и не подготовилсЯ.
     - Љуай-ѓон, вы должны понЯть, - тихо заговорил Ћби-‚ан. - ‡десь Я нашел
нечто очень важное длЯ менЯ. ‚сю  жизнь мне говорили,  что  правильно, а что
нет, как поступать, а как не надо. Њне указывали путь.  ќто великий дар, и Я
благодарен за все, чему менЯ научили. Ќо здесь, в этом мире, все абстрактные
рассуждениЯ, которым  менЯ  учили,  вдруг воплотились  во  что-то  реальное,
конкретное. ‚ такое, что можно увидеть. ‚  настоЯщее дело. -  Ћби-‚ан указал
рукой на штаб Њолодых. - Њне кажетсЯ, эти люди - мой родной народ. €х дело -
мое дело. Ћно зовет менЯ. џ никогда не испытывал ничего подобного.
     €зумление  Љуай-ѓона сменилось горем и злостью на  себЯ. Ћби-‚ан уходит
от  него.  …му  самому давно  следовало сделать  первый  шаг  навстречу.  Ќе
забывать, что Ћби-‚ан - всего-навсего мальчик.
     Ћн заговорил, осторожно подбираЯ слова:
     -„а,  положение на  планете  сложилось  такое, что  сердце разрываетсЯ.
Ќелегко бросить все здесь, повернутьсЯ и уйти. ‚от почему Я и сделал попытку
до отлета наладить отношениЯ между стариками и Њолодыми. Ќо сейчас, падаван,
мы должны уйти.
     ‹ицо Ћби-‚ана стало каменным.
     - Ћби-‚ан, - мЯгко  сказал Љуай-ѓон. - ‚се, что ты  здесь нашел, у тебЯ
уже есть. ’ы джедай. ’ебе нужно только одно - уйти подальше и поразмышлЯть.
     - Њне не над чем размышлЯть, - сквозь зубы ответил Ћби-‚ан.
     -  —то ж, ты сделал свой выбор, -  проговорил  джедай. - Ќо все-таки ты
должен  сопровождать  менЯ в  •рам. Њне нужно  забрать в городе кое-что  длЯ
’аллы. ‘обирай вещи. Љогда Я вернусь, будь готов к отлету.
     Ћн зашагал обратно к главному туннелю. Ћби-‚ан не сдвинулсЯ с места.
     - Џойдем, падаван, - сказал учитель.
     Ћби-‚ан неохотно поплелсЯ вслед за ним.
     „уша Љуай-ѓона наполнилась беспокойством. ‚ Ћби-‚ане поЯвилсЯ  какой-то
закрытый  уголок,  куда не  проникали  никакие слова. Ћн  никогда  раньше не
ощущал  этого  в своем  ученике. Њальчику  будет полезно  вернутьсЯ в  •рам,
почерпнуть мудрости у магистра ‰оды. Ђтмосфера спокойствиЯ поможет  Ћби-‚ану
восстановить душевное равновесие.
     ‚друг из главного туннелЯ донеслись  крики, грохот, топот  бегущих ног.
Љуай-ѓон ускорил шаг, бросилсЯ бежать. Ћби-‚ан не отставал.
     Љ ним подбежал Ќильд.
     - Џредложение о переговорах было обманом. ‘тарики напали!

     <b>ѓлава 18</b>

     ‚ туннелЯх царила сумЯтица. ‚се коридоры были забиты детьми, в отчаЯнии
спасавшимисЯ  от жестокой  битвы, котораЯ  разгорелась  наверху. Њногие были
ранены, другие торопились вооружитьсЯ и вернутьсЯ в бой. ‘отни Њолодых  были
застигнуты  врасплох  в  открытых парках  и  на  площадЯх.  Ћни нуждались  в
подкреплении.
     - Ќам нужны врачи. € надо наладить
     передачу оружиЯ наверх, - сказала ‘ериза.
     - Њы должны ответить ударом на удар! - воскликнул Ќильд.
     Ћби-‚ан поспешил  к ‘еризе  и  Ќильду.  ‹ица  всех троих  были искажены
болью. •орошо, что падаван помогает им, пока он здесь.
     Ќо они должны немедленно увезти с этой планеты ’аллу. ’еперь эта задача
становилась безотлагательной.
     Љуай-ѓон поспешил к женщине. ’алла  сидела и внимательно прислушивалась
к тому, что происходит вокруг.
     Љуай-ѓон присел на корточки рЯдом с ней:
     - џ собиралсЯ вернутьсЯ в город, раздобыть длЯ тебЯ побольше лекарств и
нанЯть  планер, но теперь, боюсь,  это  невозможно. ђазгорелась война, и  мы
должны улететь немедленно.
     Ћна кивнула:
     - Ќе  волнуйсЯ, Љуай-ѓон. џ уже могу идти сама. ’вое лекарство помогло.
џ дойду, если ты менЯ поведешь.
     Љуай-ѓон  наклонилсЯ  собрать  вещи.  Ћни  с  Ћби-‚аном  потерЯли  свои
рюкзаки, но за последние дни ему удалось отыскать кое-что из своих пожитков.
Ћн сложил вещи в мешок, который дала ему ‘ериза.
     Ћн обернулсЯ, чтобы позвать Ћби-‚ана, но мальчик уже исчез.
     ‘еризы и Ќильда тоже не было. Љуай-ѓон выронил мешок и обыскал соседние
туннели. ‡аглЯдывал  все дальше и дальше,  но безуспешно. Џоиски были пустой
потерей времени. Ћби-‚ан, наверное, поднЯлсЯ на поверхность вместе с Ќильдом
и ‘еризой.
     Њожет  быть, мальчик решил, что Љуай-ѓон,  как  и сказал, пойдет наверх
добывать  медикаменты.  ‚  таком случае Ћби-‚ан, скорее всего,  будет  ждать
Љуай-ѓона  около  звездолета.  Њальчик  опЯть  ослушалсЯ,  но  Љуай-ѓон   не
сомневалсЯ: падаван придет к звездолету.
     ‚  любом случае  времЯ  терЯть было нельзЯ. Љуай-ѓон  подхватил  мешок,
помог ’алле поднЯтьсЯ и зашагал по туннелЯм к окраине ‡еавы.

     Ћби-‚ан,  ‘ериза  и  Ќильд  поднЯлись  на поверхность.  ѓородские парки
заволокло дымом, отовсюду слышались выстрелы и крики. ’рое друзей присели на
корточки за разрушенной стеной и оглЯделись. Ќад головой кружили звездолеты,
они поливали огнем из пушек парк, где собрались Њолодые. ђебЯта бегали сломЯ
голову, ища укрытиЯ,  пытались подстрелить  боевые корабли из тЯжелых ручных
минометов. Ќо звездолеты держались вне досЯгаемости выстрелов.
     - Ћни зрЯ тратЯт боеприпасы! - закричал Ќильд.
     -  Ќаверно,  солдаты  прилетели   на   звездолетах  с  другой  базы,  -
предположила ‘ериза. - Ђ может, прЯтались где-нибудь, в месте, о котором  мы
не знали. Ќо нам с земли их не отогнать!
     Ћби-‚ан ухватилсЯ за  стену.  Ќад ними  низко, на бреющем полете прошел
звездолет. €з переднего ствола вылетели Яркие частые вспышки. ’раву прорезал
огонь бластеров. „евочка, совсем маленькаЯ, метнулась в укрытие.  Ќо другому
мальчику не повезло. ‚ыстрел попал ему в ногу, он упал. Ћби-‚ан хотел прийти
на помощь, но не успел: друг мальчика оттащил его в безопасное место. ‚ душе
Ћби-‚ана вскипела злость. ќти негодЯи стрелЯют в беззащитных детей!
     ‘ериза крепко зажмурила глаза. …й было невыносимо видеть это побоище.
     - Њы должны их остановить, - снова и снова повторЯла она.
     - ‡вездолетов только три, - заметил Ћби-‚ан, окидываЯ взглЯдом небо.
     -  Ќа  наш  век  хватит,  -  мрачно  откликнулсЯ  Ќильд.  -  Њы  должны
организоватьсЯ. …сли ничего  не предпринЯть, они прогонЯт половину наших  из
города!
     Ќильд обернулсЯ к Ћби-‚ану:
     - „руг,  нам снова нужен твой  звездолет. Њы  должны сразитьсЯ с ними в
воздухе.  ‘  твоим  мастерством  мы  легко  расстрелЯем  их,  как   взорвали
сторожевые башни.
     Џораженный Ћби-‚ан не мог произнести ни слова.
     - Ќо  вы же сказали, что не будете еще раз просить менЯ пойти наперекор
приказам Љуай-ѓона, - сказал он наконец.
     - Ћби-‚ан, все переменилось, - умолЯюще произнесла ‘ериза.  - Џосмотри,
что творитсЯ вокруг. ѓибнут дети. Њы потерЯем  все,  чего достигли,  если не
сразимсЯ  с  ними  в  воздухе.  -  Џо  щекам  ‘еризы  заструились  слезы.  -
Џожалуйста.
     ‚ ушах у Ћби-‚ана звенели крики перепуганных детей. •отЯ за  стеной его
не мог достать огонь со  звездолетов, ему  казалось, что выстрелы  прошивают
его  тело  насквозь. …го душа разрывалась. ‚се, что он знал, все, что считал
серьезным  и важным, было поколеблено. “чение  джедаев,  разбитое на  куски,
валЯлось  у  его  ног.  Ћно ничего  не  значило  по  сравнению  с  тем,  что
происходило вокруг.
     ‘овсем рЯдом  взорвалась  протоннаЯ торпеда.  Ћби-‚ан  стиснул зубы.  ‚
воздух взметнулись комьЯ земли, на головы им посыпалсЯ песок.
     - Ћби-‚ан! - закричал Ќильд. - ђешайсЯ скорее! ‚ыбирай!
     Џо  грЯзным щекам  ‘еризы, оставлЯЯ белесые следы, текли крупные слезы.
Ћна ничего  не говорила. ’олько плечи вздрагивали, как у обиженного ребенка.
Ќеподалеку закричал от боли какой-то малыш.
     Ћби-‚ан понЯл: он уже сделал свой выбор. Ћн не мог повернутьсЯ спиной к
их с