îãî èç äðîèäîâ,  ïîñîîáðàçèòåëüíåå, íàéòè äâå
ïðßìûå ðîâíûå ïàëêè.
   ëèçèëñß âå÷åð,  òåíü îò ñêàëû óäëèíèëàñü è,  íàêîíåö, ïåðåñåêëà âåñü
êàíüîí.  €íàêèí ñèäåë âîçëå ìàëåíüêîãî êîñòðà è  äóìàë,  ÷òî  åìó äàëüøå
äåëàòü.  ’óñêåí ëåæàë  è,  ïîõîæå,  ñïàë.  …ãî  íîãà  áûëà  íåóìåëî,  íî
ñòàðàòåëüíî ïåðåâßçàíà.  ”ëàéåð è  äðîèäû ñïðßòàíû çà  ñêàëîé îò  ëèøíèõ
ãëàç.  ‚ñå ïðîñòî çäîðîâî.  ‚îò òîëüêî ìàìà,  íàâåðíîå,  ñõîäèò ñ óìà îò
áåñïîêîéñòâà. “îòòî òîæå ñâèõíóëñß, íî ïî äðóãîé ïðè÷èíå. î äî ðàññâåòà
íèêòî íå ïîéäåò èñêàòü íè åãî, íè òîãî, ÷òî îò íåãî îñòàíåòñß ê óòðó. î
ê  òîìó âðåìåíè îí óæå áóäåò äîìà...  „à,  æàëü,  ÷òî ïóñòûíß ãëóøèò âñå
ïåðåäàò÷èêè.  Ží  ïðîñòî  ñîîáùèë áû  ìàìå,  ÷òî  çàäåðæèâàåòñß...  •îòß
íåèçâåñòíî,  â êàêîì ñëó÷àå ìàìà âîëíîâàëàñü áû áîëüøå. ’àêîå ñîñåäñòâî.
Œàëü÷èê ïîêîñèëñß íà òóñêåíà.
   - „óìàåøü,   ñ   íèì   âñå  áóäåò  â   ïîðßäêå?   -   ñïðîñèë  €íàêèí
ðîáîòà-ñåêðåòàðß.
   –-‡Ž îòâåòèë.  Šàê âñåãäà,  âèòèåâàòî.  …ìó,  âèäèòå ëè,  íå õâàòàåò
ìåäèöèíñêèõ ïîçíàíèé è îïûòà, ÷òîáû ñäåëàòü âåðíîå çàêëþ÷åíèå.
   - î ß äóìàþ, ìàññà €íàêèí,- çàêîí÷èë îí,- âû ñäåëàëè âñå, ÷òî áûëî â
âàøèõ ñèëàõ. Œàëü÷èê êèâíóë.
   Œàññà €íàêèí,-  âíîâü çàãîâîðèë ðîáîò.-  Œû íå ìîæåì îñòàâàòüñß çäåñü
íà íî÷ü. ‘îâñåì íå ìîæåì. òà ìåñòíîñòü î÷åíü îïàñíà.
   € îñòàâèòü åãî çäåñü ìû ìîæåì?
   Ž  äà,   âåñüìà  ñëîæíîå  ðåøåíèå,-   ñîãëàñèëñß  ðîáîò.-  Œíå  íóæíà
èíôîðìàöèß.
   ˆ ñ ñîáîé ìû åãî òîæå íå ìîæåì âçßòü...
   Žïðåäåëåííî - íåò!
   - àì åãî ïðîñòî áóäåò íå ïîäíßòü íà ôëàéåð,- ñîãëàñèëñß €íàêèí.
   Ží ïîñèäåë âîçëå òóñêåíà åùå íåìíîãî,  ãëßäß, êàê òîò ñïèò. îòîì ýòî
"íåìíîãî"  ðàñòßíóëîñü  òàê  íåâîîáðàçèìî,   ÷òî  €íàêèí  ñàì  óìóäðèëñß
çàäðåìàòü è ïîýòîìó î÷åíü èñïóãàëñß,  êîãäà òóñêåí âäðóã ïîâåðíóë ê íåìó
ãîëîâó. ’óñêåí ñ âñõëèïîì âòßíóë âîçäóõ, ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ïîñìîòðåë
íà ñåáß,  ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà è íà ñâîå ðóæüå,  êîòîðîå €íàêèí îòëîæèë
ïîäàëüøå.  €íàêèí íå  øåâåëèëñß.  ’óñêåí âñå ñìîòðåë è  ñìîòðåë íà íåãî.
îòîì  ìåäëåííî ñåë.  ðîòßíóë äëèííóþ ðóêó  è  îùóïàë ïîâßçêó íà  ñâîåé
ñëîìàííîé íîãå.  -  ðèâåò!  -  ñêàçàë åìó €íàêèí. ’óñêåí íå ñ÷åë íóæíûì
îòâåòèòü. - •î÷åøü ïèòü? è çâóêà.
   - „óìàþ, ìû åìó íå íðàâèìñß,- âñòàâèë ðîáîò.
   €íàêèí  ïîïðîáîâàë åùå  íåñêîëüêî ðàç  çàâßçàòü  ðàçãîâîð.  àïðàñíî.
’óñêåí òîëüêî ñìîòðåë íà  íåãî è  íå  ïðîèçíîñèë íè  ñëîâà â  îòâåò.  Ží
îòâëåêñß òîëüêî îäèí ðàç -  ñíîâà ïîñìîòðåë íà  ñâîå ðóæüå è  îïßòü ñòàë
ñìîòðåòü íà ìàëü÷èêà.
   - îãîâîðè ñ íèì,- â êîíöå êîíöîâ ñäàëñß €íàêèí.
   –-‡Ž ïîä÷èíèëñß.  Ží ïðîèçíåñ öåëóþ ðå÷ü íà ßçûêå òóñêåíîâ - ñóäß ïî
âñåìó,  áëèñòàòåëüíóþ,  íî íå ïðîèçâåäøóþ äîëæíîãî âïå÷àòëåíèß íà æèòåëß
ïóñòûíè.  ’óñêåí  íå  îòâîäèë  "âçãëßäà" îò  ìàëü÷èêà.  îòîì  ïðîáóð÷àë
îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî.  îáîò-ñåêðåòàðü,  êàçàëîñü,  ãîòîâ  çàáèòüñß â
èñòåðèêå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áûë î÷åíü áëèçîê ê ýòîìó.
   - —òî îí ñêàçàë? -ïîëþáîïûòñòâîâàë €íàêèí.
   - Ží...  îí ïîñîâåòîâàë ìíå...  ý-ý, çàìîë÷àòü. „à, ïîõîæå, áåñåäà íå
ñêëàäûâàëàñü.  ’óñêåí è ìàëü÷èê ïðîñòî ñèäåëè è ðàçãëßäûâàëè äðóã äðóãà.
‚ ìîë÷àíèè.  ðè÷åì €íàêèí äàæå íå ìîã íàâåðíßêà çíàòü, äåéñòâèòåëüíî ëè
îòêðûòû ãëàçà  ó  ïóñòûííîãî îõîòíèêà çà  òåìíûìè îêóëßðàìè î÷êîâ.  ’üìà
ïóñòûíè îáñòóïàëà ñî âñåõ ñòîðîí ìàëåíüêèé êîñòåð, îãîíü èãðàë ñ òåíßìè.
’óñêåí  áîëüøå íå  øåâåëèëñß -  òðßïè÷íàß êóêëà,  âìåñòî ëèöà  êîòîðîé -
áåçîáðàçíàß áåçãëàçàß ìàñêà.  ˆ âäðóã îí çàãîâîðèë.  €íàêèí ïîñìîòðåë íà
ðîáîòà. - Ží æåëàåò çíàòü, êàê âû íàìåðåíû íèì ïîñòóïèòü, ìàññà €íàêèí,-
ïîñëóøíî ïåðåâåë òîò. Œàëü÷èê ñìóòèëñß.
   - „à íèêàê... ‘êàæè åìó, ÷òî ß ïðîñòî ïûòàþñü ïîìî÷ü åìó âûçäîðîâåòü.
   îáîò ïåðåâåë.  ’óñêåí âûñëóøàë. îòîì ñêàçàë êîðîòêóþ ôðàçó. ˆ âíîâü
çàìîë÷àë.  Ží âîîáùå áîëüøå íè÷åãî íå ãîâîðèë. îáîò-ñåêðåòàðü ïîäóìàë è
ïåðåâåë: - Ží ãîâîðèò: íå íàäî ïûòàòüñß...
   ‚  êîíöå êîíöîâ,  €íàêèí óñíóë è óâèäåë ñîí.  Ží áûë áîëüøèì,  îí áûë
äæåäàåì,  îí ñðàæàëñß ñ êåì-òî, ñòîëü ãðîçíûì, ñòîëü ñòðàøíûì è ìðà÷íûì,
÷òî  íå  ìîã ðàçãëßäåòü ñ  êåì æå  èìåííî.  Ží  áûë ïèëîòîì êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß,  îí êîìàíäîâàë àðìèåé è âåðíóëñß íà ’àòóèí îñâîáîäèòü ðàáîâ.  €
ìàìà ñìîòðåëà è  óëûáàëàñü åìó.  î êîãäà îí ïîòßíóëñß ê  íåé,  åãî ðóêè
ñõâàòèëè ëèøü  ïóñòîòó.  Ží  ñìîòðåë íà  îãîíü è  ïðîùàëñß ñ  ÷åëîâåêîì,
êîòîðîãî åùå íè ðàçó â æèçíè íå âèäåë, íî âî ñíå îí ëþáèë åãî è íå õîòåë
ïîòåðßòü.  € ïîòîì â ëèöî åìó ñàìîìó óäàðèëî ïëàìß,  îò æàðà ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå, è îí ïðîñíóëñß.
   ˆ  ñíîâà óâèäåë ñîí  -  ïðî  åñ÷àíûõ ëþäåé.  ’óñêåíû âûøëè èç  ìðàêà
ïóñòûíè è âñòàëè íàïðîòèâ íåãî,  áåç ëèö, áåç èìåí, áåç ñëîâ. Žíè ïðîñòî
ñòîßëè è ðàçãëßäûâàëè åãî, êàê áóäòî ðåøàëè, ÷òî ñ íèì äåëàòü.
   €íàêèí îòêðûë ãëàçà.  Ží ëåæàë,  óòêíóâøèñü ëèöîì â äàâíî ïðîãîðåâøèé
êîñòåð.  Šîæó íà ñêóëàõ ñòßíóëî è ñëàáî ïîùèïûâàëî.  îâåçëî,  ÷òî îãîíü
äàâíî  ïîãàñ,  õìûêíóë  ìàëü÷èê,  ðàçäóâàß  óãëè.  •îðîø  áû  îí  áûë...
Šðîõîòíûå ßçû÷êè  ïëàìåíè ëèçíóëè ñóõèå  âåòêè  è  îòðàçèëèñü â  ñòåêëàõ
çàùèòíûõ î÷êîâ åñ÷àíûõ ëþäåé. ’óñêåíû ñòîßëè âîêðóã è ðàçãëßäûâàëè åãî.
ˆ ðåøàëè, ÷òî æå ñ íèì äåëàòü. €íàêèí ñãëîòíóë. Žé...
   àçäàëîñü áîðìîòàíèå.  Šàê  ïî  êîìàíäå,  åñ÷àíûå ëþäè  îäíîâðåìåííî
ïîâåðíóëè  çàìîòàííûå  òðßïêàìè   ãîëîâû   ê   èñòî÷íèêó  çâóêà.   ‡àòåì
ðàçâåðíóëèñü,  ïîäíßëè ðàíåíîãî ñîðîäè÷à è ïîíåñëè ïðî÷ü. ˆ èñ÷åçëè - çà
äîëè ñåêóíäû.
   åáî   ñòàëî   æåì÷óæíî-ñåðîãî  öâåòà.   „àëåêàß  ëîìàíàß  ëèíèß  ãîð
îêðàñèëàñü ðîçîâûì.
   €íàêèí  âñòàë.  ’óñêåí èñ÷åç,  à  âîêðóã ñòîßíêè ïåñîê  áûë  èñòîïòàí
åñ÷àíûìè ëþäüìè,  ôëàéåð,  ïðèïàñû è  êóïëåííûå äðîèäû ñòîßëè íà ìåñòå,
íèêòî èõ íå òðîíóë. ˆñ÷åçëî òîëüêî ðóæüå òóñêåíà.
   - Œàññà €íàêèí, è ÷òî æå íàì äåëàòü? - ñïðîñèë åãî ðîáîò.
   €íàêèí îãëßäåëñß.  ‚îêðóã ëåæàëà ïóñòûíß,  òîëüêî óòåñ íàâèñàë íàä èõ
ñòîßíêîé,  à  óòðî óæå âçßëîñü ñòèðàòü ñ íåáà ïîñëåäíèå çâåçäû.  Œàëü÷èê
ïðèñëóøàëñß ê òèøèíå è âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë áåñêîíå÷íîå îäèíî÷åñòâî.
   - Ÿ õî÷ó äîìîé,- ïðîøåïòàë îí.

   5 ãëàâà

   ƒîðîä ïàë ïîñëå ðàññâåòà. ‘îáñòâåííî, îí ïðîñòî áûë âçßò. ðàêòè÷åñêè
áåç  åäèíîãî âûñòðåëà.  èòâû íå  áûëî.  €ðìèß ïðîñòî âîøëà â  ãîðîäñêèå
âîðîòà.  „âîðöîâàß ñòðàæà,  êîíå÷íî, ïûòàëàñü îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå, íî,
ïîòåðßâ ïîëîâèíó ñîñòàâà çà  ïåðâûå äåñßòü ìèíóò ïåðåñòðåëêè,  ïîáðîñàëà
îðóæèå è ñî÷ëà çà ëó÷øåå ñäàòüñß.
   óãå ƒóíðàé ñòîßë â öåíòðå òðîííîãî çàëà,  â öåíòðå äâîðöà,  â öåíòðå
ãîðîäà ’èäà,  â öåíòðå àáó è òåðïåëèâî âûñëóøèâàë, êàê ãóáåðíàòîð èááë
âûñêàçûâàåò ñâîè ïðåòåíçèè ïî ïîâîäó âòîðæåíèß ”åäåðàöèè.
   - ‚àì  íåäîñòàòî÷íî,   ÷òî  âû  îñìåëèëèñü  ïðåðâàòü  ðàçãîâîð  ìåæäó
êîðîëåâîé è  ñåíàòîðîì àëïàòèíîì,  õîòß  èìåííî ñåé÷àñ îí  âûñòóïàåò îò
íàøåãî èìåíè  ïåðåä  ‘åíàòîì åñïóáëèêè,  -  âåùàë  ãóáåðíàòîð,  âûñîêèé
ñåäîâëàñûé  ñòàðèê  ñ   îñòðîêîíå÷íîé  áîðîäêîé  è   åùå  áîëåå  îñòðûì,
ßçâèòåëüíûì ßçûêîì.-  ‚àì íåäîñòàòî÷íî,  ÷òî âû ñìååòå óòâåðæäàòü, áóäòî
áëîêàäà ïëàíåòû åñòü çàêîííîå äåéñòâèå. ‚àì ìàëî! ‚û âûñàäèëè íà ïëàíåòó
öåëóþ àðìèþ...
   ˜åñòü   àðìèé,   ìûñëåííî   ïîïðàâèë   íàìåñòíèê,   ïîäàâëßß  æåëàíèå
óëûáíóòüñß. Ží óñòàë ñëóøàòü.
   „ðóãèå  ïëåííèêè ñòîßëè  ìîë÷à.  —åòûðå  ëè÷íûõ  îõðàííèêà êîðîëåâû è
íà÷àëüíèê äâîðöîâîé ñòðàæè àíàêà. îñëåäíèé íå îòðûâàë ìðà÷íîãî âçãëßäà
îò ƒóíðàß,  è íàìåñòíèêó âîâñå íå íðàâèëñß ýòîò âçãëßä.  Šîðîëåâà ñèäåëà
íà òðîíå, îêðóæåííàß ñëóæàíêàìè. ëàòüå åå áûëî ÷åðíûì, íåïîäâèæíîå ëèöî
- áåëûì,  à âçãëßä - áåçìßòåæíûì, êàê áóäòî ïðîèñõîäßùåå íå êàñàëîñü åå.
‡îëîòàß öåïî÷êà óêðàøàëà öàðñòâåííûé ëîá êîðîëåâû.
   €ìèäàëà ñ÷èòàëàñü êðàñèâîé,  íî  íàìåñòíèê ƒóíðàé íå  ïîíèìàë êàíîíîâ
÷åëîâå÷åñêîé êðàñîòû,  à  äëß  íåéìîäèàíöà êîðîëåâà  áûëà  áåñöâåòíîé  è
ñëèøêîì ìåëêîé.  —òî äåéñòâèòåëüíî èçóìëßëî -  òàê ýòî âîçðàñò.  €ìèäàëà
áûëà  íå  ïðîñòî  ìîëîäà.   Žíà  îêàçàëàñü  äåâ÷îíêîé!   óãå  ƒóíðàé  â
çàäóì÷èâîñòè ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Žõ óæ,  ýòè ëþäè... ’î ó íèõ ìîíàðõèß, òî
îíè ïðè ýòîì èçáèðàþò ïðàâèòåëß ãîëîñîâàíèåì.  •îðîøî, ïîëîæèì, èçáèðàþò
ñàìîãî ìóäðîãî. „åâ÷îíêó? î îíà... ÷òî îíà ñìûñëèò â òîðãîâëå?
   óãå ƒóíðàé åùå  ðàç  êà÷íóë ãîëîâîé è  âåðíóëñß ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.
ƒóáåðíàòîð  åùå  ãîâîðèë.   …ãî  ãîëîñ  îòðàæàëñß  îò   âûñîêèõ  êîëîíí,
ïîäíèìàëñß  ê  ðåçíîìó  ñâîä÷àòîìó  ïîòîëêó,   ñòåêàë  ïî  ñêîëüçêèì  îò
ñîëíå÷íîãî ñâåòà ñòåíàì.  ’èä - áîãàòûé ãîðîä, ïîäóìàë ƒóíðàé. € òðîííûé
çàë  åãî  äâîðöà  -  îòðàæåíüå  óñïåõà.  ‹åãêàß  ïîáåäà  íàñòðàèâàëà  íà
ïîýòè÷åñêèé ëàä.
   - Šàê âû îïðàâäàåòå âòîðæåíèå ïåðåä ‘åíàòîì? - çàâåðøèë ñâîþ ðå÷ü ‘èî
èááë.
   óãå  ƒóíðàé ñìîðùèë ñâîþ ïëîñêîå ëèöî â  ïîäîáèå âåæëèâîé è  ó÷òèâîé
óëûáêè.
   - Œû ñ êîðîë'åâîé ïîäïèøåì äîãîâîð,  êîòîðûé óçàêîíèò íàøó âëàñòü íàä
ïëàí'åòîé. Ÿ ñîâåðøåííî óâ'åðåí, ÷òî ‘'åíàò åãî ðàòèôèöèðóåò.
   €ìèäàëà ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî ìåñòà è âûñòóïèëà âïåðåä. ‘ëóæàùèé òîò÷àñ
æå âñòàëè è îêðóæèëè åå ïîëóêîëüöîì.
   - Ÿ íå ïîéäó íà ýòî,- êîðîòêî áðîñèëà êîðîëåâà.
   àìåñòíèêó   âäðóã   çàõîòåëîñü   ïðèãðîçèòü   çàðâàâøåéñß  ìàëîëåòêå
ïàëü÷èêîì.
   - î-íî, âàøå âåë'è÷åñòâî,- õìûêíóë îí.- 'å ñïåøèò'å ñ âûâîäàìè. ‚àì
åäâà ë'è  ïîíðàâßòñß òî,  ÷òî ìû  ïðèãîòîâ'èëè äëß àáó.  ‘î  âð'åìåíåì,
âèä'ß ñòðàäàíèß íàðîäà, âû ïîéäèòå íàì íàâñòðå÷ó.
   Ží îòâåðíóëñß. ‘ïîð íàñêó÷èë åìó. „åâ÷îíêà ñëîìàåòñß. - Šîìàíä'èð!
   Ÿ-çäåñü, - íåìåäëåííî îòîçâàëñß áîåâîé äðîèä ŽŽŒ-9, øàãíóâ èç ñòðîß.
   - ‡àðåãèñòðèðóéòå èõ.

        x x x

   ƒîðîä áûë îãðîìåí.  ‚îçâåäåííûé íà ñêëîíàõ âûñîêîé ãîðû, ÷üþ ïëîñêóþ,
òî÷íî  ñðåçàííóþ  íîæîì  âåðøèíó  âåí÷àë  êîðîëåâñêèé äâîðåö,  ñïóñêàëñß
óñòóïàìè è  òîíóë â  çåëåíè ëåñíûõ ñóìåðåê.  î  òîíêèå øïèëè è  àæóðíûå
áàøíè òßíóëèñü ê ñîëíöó, à àðêè, ïîäâåñíûå ìîñòû è ïåðåõîäû ñïëåòàëèñü â
çàìûñëîâàòóþ  ïàóòèíó.   “çêèå  êðóòûå  óëî÷êè,   òî÷íî  ðó÷åéêè,  âäðóã
ðàñòåêàëèñü  îçåðàìè  ïëîùàäåé.   åâ  ñðûâàþùèõñß  â  áåçäíó  âîäîïàäîâ
ñëèâàëñß ñ  íåãðîìêèì æóð÷àíèåì ôîíòàíîâ,  è  òèõèé  ïëåñê âîäû  ñòðàííî
îòòåíßë òèøèíó. ƒîðîä áûë ïóñò.
   …ñëè  íå  ñ÷èòàòü áîåâûõ äðîèäîâ,  çàìåðøèõ íà  ïëîùàäè ïåðåä äâîðöîì
ïðàâèëüíûì êàðå.  ˆ  ãîðñòêè ëþäåé  ïîä  îõðàíîé.  ‚åòåð òðåïàë òðàóðíûå
ïåðüß íà ãîëîâíîì óáîðå êîðîëåâû €ìèäàëû.  ˜åñòü ñëóæàíîê,  ñ  ãîëîâû äî
íîã çàêóòàííûõ â îðàíæåâî-àëûå îäåßíèß, íå îòñòàâàëè îò ñâîåé ãîñïîæè íè
íà  øàã,  îêðóæàß åå âåí÷èêîì ïëàìåíè.  îçàäè íèõ åäâà ïåðåñòàâëßë íîãè
ïîãðóæåííûé â  íåâåñåëûå  ìûñëè  ãóáåðíàòîð.  ‘ëåäîì,  çàëîæèâ  ðóêè  çà
ãîëîâû,  øàãàëè óöåëåâøèå ñîëäàòû äâîðöîâîé ñòðàæè. Žòêðûâàëè è çàìûêàëè
øåñòâèå âîîðóæåííûå äðîèäû.
   ðîöåññèß ñâåðíóëà íà òèõóþ àëëåþ è îñòàíîâèëàñü.
   ‚  òåíè  àðêè ñòîßëè äâîå â  îäèíàêîâûõ òåìíûõ ïëàùàõ ïîâåðõ êîãäà-òî
áåëûõ,  ïåðåïîßñàííûõ òóíèê. “ òîãî, ÷òî áûë âûøå ðîñòîì, äëèííûå âîëîñû
ðàññûïàëèñü ïî  ïëå÷àì,  åãî  íèçêîðîñëûé ñïóòíèê  áûë  êîðîòêî ñòðèæåí,
òîëüêî íà ïëå÷î ñïóñêàëàñü ïðßäü âîëîñ, çàïëåòåííàß â òîíåíüêóþ êîñè÷êó.
‚  îñòàëüíîì îíè  áûëè  î÷åíü ïîõîæè -  îñîáåííî âûðàæåíèåì,  ñ  êîòîðûì
ðàçãëßäûâàëè  ïëåííèêîâ  è   èõ   îõðàíó.   ’î  ëè  çàäóì÷èâîå,   òî  ëè
ðàññåßííîå...
   èêòî  íå  ïîíßë,  â  êàêóþ äîëþ  ñåêóíäû èõ  íåïîäâèæíîñòü ñìåíèëàñü
ñòðåìèòåëüíîé àòàêîé.  ‡àøèïåëè,  âûðâàâøèñü èç  ðóêîßòåé,  äâà êëèíêà -
çåëåíûé è ãîëóáîé.  ‘ëîâíî äâà ñìåð÷à ïðîíåñëèñü ïî àëëåå. Œåòàëëè÷åñêèå
îñòàíêè äðîèäîâ íå óñïåëè ðàçëåòåòüñß ïî íàãðåòîìó ñîëíöåì áóëûæíèêó,  à
áèòâà óæå çàâåðøèëàñü.
   îñëûé âîèí ñóíóë äåàêòèâèðîâàííûé ìå÷ îáðàòíî çà  ïîßñ è  íàïîñëåäîê
îòìàõíóëñß  óæå  ïóñòîé  ëàäîíüþ  îò  äâóõ  îñòàâøèõñß äðîèäîâ,  êàê  îò
íàçîéëèâûõ  ìóõ.   „ðîèäîâ,   áóäòî  âåòðîì,   ñìåëî  ê  ñòåíå.   •ðóñò,
ðàçëåòàþùèåñß îáëîìêè ìåòàëëà. ‚îèí øàãíóë ê êîðîëåâå. - ‚àì ñòîèò ïîéòè
ñ íàìè,- ñêàçàë îí.
   ’à  íå  çàñòàâèëà ñåáß óïðàøèâàòü.  Žäèí èç óáðàííûõ çåëåíüþ äâîðèêîâ
óêðûë  ëþäåé  îò  ïîñòîðîííèõ  ãëàç,  à  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ê  íèì
ïðèñîåäèíèëèñü äâîðöîâûå  ñòðàæíèêè,  ðàçîáðàâøèå  áëàñòåðû  ðàçðóøåííûõ
ðîáîòîâ.
   Šîðîëåâà  ñ  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàëà  ñâîåãî  ñïàñèòåëß:  îáâåòðåííîå
çàãîðåëîå ëèöî, îáðàìëåííîå êîðîòêîé áîðîäêîé, ÷åðòû ëèöà êðóïíûå, íî íå
ãðóáûå, â ðóñûõ âîëîñàõ íàìåòèëàñü ñåäèíà.
   - ‚û êòî?
   à öåðåìîíèè âðåìåíè íå áûëî, íî îí âñå-òàêè ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Ÿ -  ïîñîë âåðõîâíîãî êàíöëåðà è ïðîøó ó âàñ àóäèåíöèè, - íà÷àë îí.
- Œåíß çîâóò Šóàé-ƒîí „æèíí, è...
   - åðåãîâîðû íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè, ïîñîë? -   âìåøàëñß ãóáåðíàòîð.
   Šóàé-ƒîí áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè, íå ñïóñêàß ãëàç ñ êîðîëåâû:
   Žíè âîîáùå íå ñîñòîßëèñü.
   ‹èöî €ìèäàëû îñòàâàëîñü áåëîé òåàòðàëüíîé ìàñêîé.
   - àì íóæíî ñðî÷íî âûéòè íà ñâßçü ñ åñïóáëèêîé,- ïðîäîëæèë Šóàé-ƒîí.
   ˆ îïßòü âìåñòî êîðîëåâû åìó îòâåòèë äðóãîé ÷åëîâåê. Š íèì ïðîòèñíóëñß
òåìíîëèöûé ñòðàæíèê ñ îôèöåðñêèìè çíàêàìè ðàçëè÷èß.
   - Œû íå ìîæåì,- ñêàçàë îí.- ‚ñß ñèñòåìà ñâßçè âûâåäåíà èç ñòðîß.
   —åãî,  ñîáñòâåííî,  è ñëåäîâàëî îæèäàòü.  ‘òðàííî áûëî áû çàâîåâûâàòü
ïëàíåòó, äàâ åé âîçìîæíîñòü ïîçâàòü íà ïîìîùü...
   - “ âàñ åñòü õîòü êàêîé-íèáóäü êîðàáëü? - óñòàëî ñïðîñèë ðûöàðü.

        x x x

   àíàêà áûñòðî îãëßäåëñß è  îòïåð çàìîê íà  äâåðè.  åâåðîßòíî óäîáíî,
êîãäà ïîä ðóêîé èìååòñß íà÷àëüíèê äâîðöîâîé ñòðàæè - è áåçîïàñíûé ïðîõîä
îòûùåò,  è  êîäû îò âñåõ äâåðåé èìåþòñß.  ðîñòî äåðæèñü ñçàäè è ðàäóéñß
æèçíè.  ’åìíîëèöûé êàïèòàí áûñòðî çàãëßíóë â  ïðîåì è  òóò æå  îòïðßíóë.
Šóàé-ƒîí  îòîäâèíóë åãî  îò  äâåðåé è  ñàì  îñìîòðåë àíãàð.  ’àì  ñòîßëî
íåñêîëüêî áîåâûõ êîðàáëåé,  íàöåëèâøèõ îñòðûå íîñû  ê  îòêðûòûì âîðîòàì:
—óòü â ñòîðîíå -  åùå îäèí êîðàáëü,  êðóïíåå è èçßùíåå îáâîäàìè.  ƒðóïïà
ëþäåé  ïîä  îõðàíîé  äðîèäîâ ñèäèò  íà  ïîëó  â  äàëüíåì óãëó.  ‘óäß  ïî
êîìáèíåçîíàì, ìåõàíèêè è ïèëîòû. ˆ äðîèäû, äðîèäû, äðîèäû...
   àíàêà ñóíóëñß ïîä ðóêó, óêàçàë íà áîëüøîé êîðàáëü.
   - ‚îò... ëè÷íûé òðàíñïîðò êîðîëåâû,- øåïíóë îí äæåäàþ.
   Šóàé-ƒîí   êèâíóë.   ’èï  „æåé-327  "íóáèàí".   „âèãàòåëè  "õèäîí-5".
ƒåíåðàòîð ãèïåðäðàéâà ’-14.  —òî æ,  ïî êðàéíåé ìåðå,  â  ýòîì âîïðîñå ó
äåâî÷êè íåïëîõîé âêóñ... ‚äàëè ïî-ïðåæíåìó çàâûâàëà ñèðåíà.
   ‘îéäåò,- ïðîáîðìîòàë ðûöàðü.
   - îåâûå äðîèäû,- íàïîìíèë åìó àíàêà.- ˆõ ñëèøêîì ìíîãî.
   Šóàé-ƒîí  îòîøåë îò  äâåðè.  Ží  ïðåäïî÷èòàë,  ÷òîáû åãî çàìå÷àëè êàê
ìîæíî ïîçæå. Žñîáåííî â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ.
   - òî íå ïðîáëåìà.- Ží çàìåòèë, êàê Žáè-‚àí è ãóíãàí ïåðåãëßíóëèñü, è
„æàð „æàð çàõëîïíóë ðàñêðûòûé áûëî ðîò.  ûöàðü ïîâåðíóëñß ê €ìèäàëå.  -
‚àøå âåëè÷åñòâî, ß ïðåäëàãàþ âàì îòïðàâèòüñß ñ íàìè.
   „åâî÷êà ñ ëèöîì âçðîñëîé æåíùèíû åäâà çàìåòíî êà÷íóëà ãîëîâîé,  ïåðüß
íà åå ïðè÷åñêå îòîçâàëèñü íà äâèæåíèå ñóõèì øåëåñòîì.
   - ëàãîäàðþ, ïîñîë. î ìîå ìåñòî - ñ ìîèì íàðîäîì.
   - Ÿ  òàê íå  äóìàþ,-  ãîëîñ åãî ñòàë íàñòîé÷èâåå.-  “  ”åäåðàöèè ñâîè
ïëàíû. Žíè óáüþò âàñ, åñëè âû îñòàíåòåñü çäåñü.
   - Žíè íå ïîñìåþò! - âñêèíóëñß ñåäîáîðîäûé êðåïêèé ñòàðåö.
   - ˆì  íóæíà ïîäïèñü êîðîëåâû ïîä  äîãîâîðîì,  ÷òîáû âòîðæåíèå ñ÷èòàëè
çàêîííûì,  -  ïîßñíèë òåìíîëèöûé êàïèòàí.  - Žíè íå ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå
ïîäîáíîãî ðàñòî÷èòåëüñòâà.
   Šîðîëåâà ïî î÷åðåäè îáâåëà âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - ‘èòóàöèß íå  ñîâñåì òàêîâà,  êàêîé  ïðåäñòàâëßåòñß,  -  îïßòü ïîäàë
ãîëîñ Šóàé-ƒîí.-  ’óò  åñòü ÷òî-òî  åùå,  âàøå âåëè÷åñòâî.  ‚  äåéñòâèßõ
”åäåðàöèè íåò ëîãèêè. îþñü, ÷òî âàñ ìîãóò óáèòü.
   Šàæåòñß,  îí  âñå-òàêè  èõ  óáåäèë.  ‘åäîáîðîäûé  ãóáåðíàòîð  âñåðüåç
âñòðåâîæèëñß. Šîðîëåâà ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëà òî íà îäíîãî, òî íà äðóãîãî,
è  â  åå  ãëàçàõ,   äî  ýòîãî  áîëüøå  âñåãî  ïîõîæèõ  íà  äâà  ãëóáîêèõ
íåçàìóòíåííûõ   îçåðà,    ïîßâèëàñü   òåíü    íåóâåðåííîñòè.    ‘ëóæàíêè
ïåðåãëßäûâàëèñü.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë ãóáåðíàòîð, - ìîæåò, âû ïåðåäóìàåòå? Œû
ìîæåì  íàäåßòüñß òîëüêî  íà  ïîääåðæêó ‘åíàòà.  ‘åíàòîðó àëïàòèíó íóæíà
âàøà ïîìîùü.
   ˆ  îïßòü âìåøàëñß àíàêà.  ‘óäß ïî  âñåìó,  êàïèòàíó íå ïîíðàâèëñß íè
îäèí èç ïðåäëîæåííûõ âàðèàíòîâ.
   - Œèíîâàòü êîðàáëè  áëîêàäû íåâîçìîæíî,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ãîðß÷î
ñêàçàë îí, - äàæå åñëè íàì óäàñòñß âçëåòåòü. åæàòü ñëèøêîì îïàñíî...
   - ‚àøå  âåëè÷åñòâî,  -  ïåðåáèë åãî  ãóáåðíàòîð,  -  ß  îñòàíóñü.  ˆì
ïðèäåòñß âíîâü  ñîáðàòü ãóáåðíàòîðñêèé ñîâåò,  ÷òîáû ïðèäàòü âëàñòè õîòü
êàêóþ-òî âèäèìîñòü ïîðßäêà. î âû äîëæíû ëåòåòü...
   …ùå  íåìíîãî,  è  îíè  íà÷íóò  ñïîðèòü â  ãîëîñ.  ˆ  òîãäà  ïðîñòî íå
îñòàíåòñß äðóãîãî âûõîäà,  êàê ñ  áîåì ïðîðûâàòüñß ê  êîðàáëþ.  Šóàé-ƒîí
õîòåë áûëî ñêàçàòü îá  ýòîì,  íî ñïîð çàêîí÷èëà ñàìà êîðîëåâà.  ˆ  î÷åíü
ñòðàííûì ñïîñîáîì. å ñëóøàß íè ãóáåðíàòîðà, íè êàïèòàíà, îíà ïîñìîòðåëà
íà ñâîèõ ñëóæàíîê.
   - ‹þáîé èç âàðèàíòîâ ãðîçèò áåäîé,- ñîîáùèëà îíà.- ‚ñåì íàì.
   Šóàé-ƒîí ñ ëþáîïûòñòâîì ñòàë æäàòü ïðîäîëæåíèß.  ‡àãàäêà ñêëàäûâàëàñü
èíòåðåñíàß.  î êðàéíåé ìåðå,  çàáàâíàß. ‘ëóæàíêè îïßòü ïåðåãëßíóëèñü, è
êàê-òî òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî âñå âäðóã ïîñìîòðåëè íà îäíó èç äåâî÷åê.
   - Œû íå áîèìñß, âàøå âåëè÷åñòâî,- òâåðäî ñêàçàëà îíà.
   Šîðîëåâà €ìèäàëà âûïðßìèëàñü è âåëè÷àâî êèâíóëà.
   - óñòü áóäåò òàê.  Ÿ äîëæíà îáðàòèòüñß ê ‘åíàòó, - îíà ïîâåðíóëàñü ê
ãóáåðíàòîðó. -  óäüòå îñòîðîæíû.
   Žíà  áûñòðî ïîäàëà åìó  ðóêó,  ïîòîì  óêàçàëà íà  òðåõ  ñëóæàíîê.  ’å
çàïëàêàëè.  €ìèäàëà îáíßëà èõ,  øåïíóâ ñëîâà óòåøåíèß.  à÷àëüíèê ñòðàæè
òåì âðåìåíåì îòäàâàë ïðèêàçàíèß ñâîèì ïîä÷èíåííûì.
   Šóàé-ƒîí  óáåäèëñß,  ÷òî  åãî  ìàëåíüêèé îòðßä  ãîòîâ äåéñòâîâàòü,  è
êèâíóë.  Ží  ïåðâûì âîøåë  â  îãðîìíûé àíãàð.  Šàïèòàí àíàêà è  Žáè-‚àí
äîãíàëè åãî è ïîøëè ðßäîì,  ïëå÷îì ê ïëå÷ó. ‡à èõ ñïèíàìè áûñòðî è ìîë÷à
øàãàëà êîðîëåâà.
   - àì ïîíàäîáßòñß ïèëîòû,-  øåïíóë àíàêà,  óêàçûâàß íà ãðóïïó ëþäåé,
ñèäåâøèõ íà ïîëó àíãàðà. ‚îêðóã ñòîßëè âñå òå æå äðîèäû.
   àíàêà ïîóäîáíåå ïåðåõâàòèë áëàñòåð, íî Žáè-‚àí îñòàíîâèë åãî.
   - òèì çàéìóñü ß!
   Ží îòäåëèëñß îò ãðóïïû è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ïëåííûõ. Šóàé-ƒîí ïîâåë
îñòàëüíûõ ïðßìèêîì ê  êîðàáëþ.  ’ðàï îïóùåí,  ýòî ïðîñòî çäîðîâî.  óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî êîðàáëü ãîòîâ ê âçëåòó. •îòß êîðàáëè êëàññà "íóáèàí", êàê
ïðàâèëî, âñåãäà ãîòîâû ê âçëåòó.
   åñêîëüêî äðîèäîâ çàñòóïèëè äîðîãó.  Žäèí èç íèõ íàöåëèë íà Šóàé-ƒîíà
ñâîå  óçêîå ìåòàëëè÷åñêîå ðûëî  ñ  îðàíæåâîé ïîëîñîé ïîâåðõó.  Ž÷åâèäíî,
íà÷àëüñòâî.
   ‘òîßòü, - ëßçãíóë äðîèä.
   Žõîòíî.  Šîðîëåâà ïûòàëàñü äåðæàòüñß ñ  äîñòîèíñòâîì,  íî ñáèâøèåñß â
êó÷ó ñëóæàíêè íàïèðàëè ñçàäè,  è  îíà ÷óòü íå  òêíóëàñü ëèöîì â  ïûëüíûé
ïëàù ðîñëîãî ðûöàðß.
   - Šòî-òàêèå?
   Šóàé-ƒîí,  íå çàäóìûâàßñü, âûäàë áàéêó ïðî ïîñëà âåðõîâíîãî êàíöëåðà.
îñëó è ñîïðîâîæäàþùèì åãî ëþäßì ïîçàðåç òðåáîâàëîñü óëåòåòü è èìåííî íà
ýòîì êîðàáëå.  ‘ðàáîòàëî. ó, ïî êðàéíåé ìåðå, â íèõ íå ïðèíßëèñü ïàëèòü
áåç ïðåäóïðåæäåíèß.
    - Šóäà-íàïðàâëßåòåñü?
   - à Šîðóñêàíò, - Šóàé-ƒîí ìåëüêîì ãëßíóë íà ó÷åíèêà.
   Žáè-‚àí  êàê  ðàç  äîáðàëñß äî  ïëåííûõ.  „ðîèä  òåì  âðåìåíåì ÷òî-òî
îáäóìàë (èëè ñâßçàëñß ñ "ðûáîé ïîêðóïíåå") è îáúßâèë:
   “-âàñ-íåò-ðàçðåøåíèß-íà-âûëåò.
   ó åùå áû... Šóàé-ƒîí âçßëñß çà ìå÷. “äàð ïîøåë ïî ìàëîé äóãå. åðâûì
áåññëàâíî  ïîãèá  äðîèä  ñ   îðàíæåâîé  ïîëîñîé.   ‘ëåäîì  â  êó÷ó  ëîìà
ïðåâðàòèëèñü  åãî   ïîä÷èíåííûå.   ‘îîáðàçèòåëüíûé  àíàêà  áåñöåðåìîííî
ñõâàòèë êîðîëåâó çà ðóêó è ïîòàùèë âíóòðü êîðàáëß. ‘ëóæàíêè íå îòñòàâàëè
îò íèõ.  Šóàé-ƒîí ïðèêðûâàë ïîãðóçêó. Ží ïîèñêàë Žáè-‚àíà - þíûé ïàäàâàí
óñòðîèë â  óãëó  àíãàðà ñêëàä  äûìßùåãîñß ìåòàëëîëîìà è  òåïåðü áåæàë  ê
êîðàáëþ, ïîäãîíßß ïèëîòîâ.
   ‚ðåìß  âíîâü ïîòåêëî â  ïðèâû÷íîì ðåæèìå.  Šóàé-ƒîí  ïîäîæäàë,  êîãäà
Žáè-‚àí  ïðîñêî÷èò ìèìî  íåãî ïî  òðàïó,  åùå  ðàç  îãëßäåëñß:  ìåõàíèêè
ðàçáåæàëèñü êòî êóäà,  íà ïîëó ëåæàëè îáëîìêè,  à ñêâîçü âîé íàäîåäëèâîé
ñèðåíû  ñëûøàëîñü  ìåòàëëè÷åñêîå çâßêàíüå  ëàï  ìåõàíè÷åñêèõ ìíîãîíîæåê.
„ðîéäåêè. Šóàé-ƒîí òîðîïëèâî ïîïßòèëñß ââåðõ ïî òðàïó.
   „âèãàòåëè çàãîâîðèëè äàæå ðàíüøå,  ÷åì îí óñïåë äîáðàòüñß äî êàáèíû è
ðóõíóë â  êðåñëî.  Žáè-‚àí óæå çàíßë ñîñåäíåå è  ïûòàëñß óñòðîèòüñß òàê,
÷òîáû îäíîâðåìåííî âèäåòü è ýêðàíû,  è êîðèäîð ó ñåáß çà ñïèíîé.  “âèäåâ
Šóàé-ƒîíà,   îí  óñïîêîèëñß  è  ñòàë  ñìîòðåòü  òîëüêî  âïåðåä.   ‹àçåðû
ïî-ïðåæíåìó êóïàëè êîðîëåâñêèé êîðàáëü â  ïîòîêå ïëàçìû,  íî  ïèëîò  óæå
óñïåë  óñòàíîâèòü çàùèòíûé ýêðàí.  å  îòðûâàßñü îò  ïàíåëè  óïðàâëåíèß,
ïèëîò êèâíóë ðûöàðþ:
   ‹ó÷øå äåðæèòåñü çà ÷òî-íèáóäü...
   Šóàé-ƒîí íå ñòàë âîçðàæàòü.  ˆ, êàê âûßñíèëîñü, íå íàïðàñíî. "óáèàí"
íàáðàë ñêîðîñòü åùå â àíãàðå è,  ïðîñêî÷èâ âîðîòà,  ñâå÷îé âçìûë â íåáî.
åíàäîëãî íàâàëèëàñü òßæåñòü, âäàâèëà â ñïèíêó êðåñëà è îòïóñòèëà. èëîò
âïîëãîëîñà âûðóãàëñß,  ÷òî-òî ïåðåêëþ÷èë íà ïàíåëè -  âåðíóëîñü îùóùåíèå
íîðìàëüíîãî âåñà.
   - ‘îâñåì çàáûë,  ÷òî  ýòî  ãðàæäàíñêèé êîðàáëü...  Ÿ  -  èê Žëèå,  -
áóðêíóë ïèëîò, áûñòðî ãëßíóâ íà äæåäàåâ, è âíîâü óñòàâèëñß íà ïðèáîðû. -
 •îòåë ñêàçàòü âàì ñïàñèáî çà ïîìîùü. Šóàé-ƒîí êèâíóë:
   - •îðîøî,  òîëüêî  äàâàéòå  îñòàâèì  áëàãîäàðíîñòè  íà  ïîòîì,  êîãäà
ðàçáåðåìñß ñ òåì, ÷òî íàñ æäåò âïåðåäè. èëîò êðèâî óõìûëüíóëñß:
   îíßë âàñ. ’åïåðü áû åùå óçíàòü, ÷òî áóäåì äåëàòü ñ áîëüøèìè ðåáßòàìè
ïðßìî ïî êóðñó? ‘âßçè ó íàñ äî ñèõ ïîð íåò.
   ‘ êåì îí ñîáðàëñß òàì ðàçãîâàðèâàòü?  -  „îëåòèì è óçíàåì,  - çàâåðèë
åãî ðûöàðü è ïîâåðíóëñß ê Žáè-‚àíó.  -  “áåäèñü,  ÷òî âñå ñèäßò íà ñâîèõ
ìåñòàõ. „à, è...
   Ží êèâíóë â òó ñòîðîíó,  ãäå „æàð „æàð èíêñ ßâíî íàìåðåâàëñß çàëåçòü
ëàïàìè  êóäà-íèáóäü  íå  òóäà.   ó  à  íå  ïîëó÷èòñß  ëàïàìè,  íàéäåòñß
÷òî-íèáóäü  åùå.  Žáè-‚àí  ñãðåá  ãóíãàíà  è,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïðîòåñòóþùèå âîïëè, âûâîëîê èç êàáèíû. „âåðü çà íèìè çàêðûëàñü, íî êðèêè
áûëè åùå ñëûøíû,  õîòß è çàòèõàëè ïî ìåðå òîãî, êàê ïàðî÷êà óäàëßëàñü ïî
êîðèäîðó.
   - —òî îí ñ íèì äåëàåò? - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ïèëîò.
   ˆ   ïîñìîòðåë  íà   Šóàé-ƒîíà.   ’îò  ñ   òî÷íî  òàêèì  æå  èíòåðåñîì
ïðèñëóøèâàëñß ê âîçíå â êîðèäîðå.
   - àäåþñü,   ÷òî   íå   äóøèò,   -   áåç  îñîáîé  óâåðåííîñòè  ñêàçàë
ìàñòåð-äæåäàé.

        x x x

   Žáè-‚àí   Šåíîáè  óæå   áûë   ãîòîâ   ïîñëåäîâàòü  ñîâåòó  ó÷èòåëß  è
èñïîëüçîâàòü ñèëó -  õîòß è  íå  ñîâñåì â  òîì  ñìûñëå,  â  êàêîì îáû÷íî
ïîíèìàëè äæåäàè -  êîãäà óâèäåë îòñåê ñ íàäïèñüþ "àñòðîäðîèäû" íà äâåðè.
Žáè-‚àí âñêðûë îòñåê è âïèõíóë òóäà ãóíãàíà.
   - îáóäü ïîêà çäåñü, - íàïóòñòâîâàë îí „æàð „æàðà.- ˆ íå øàëè.
   îáûòü çäåñü?  èêàêèõ ïðîáëåì,  òóò ñëèøêîì ìíîãî èíòåðåñíîãî... ‚îò
íå øàëèòü ãîðàçäî òðóäíåå.  •îòß, åñëè êàê ñëåäóåò ðàçîáðàòüñß, ÷òî åñòü
øàëîñòü?  „æàð „æàð íå  äîäóìàë ôèëîñîôñêóþ ìûñëü äî  êîíöà,  ïîòîìó ÷òî
îáíàðóæèë,  ÷òî íå îäèí â  îòñåêå.  ’àì âäîëü ñòåíû âûñòðîèëîñü åùå ïßòü
ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ -  åñëè íå ñ÷èòàòü ðàñêðàñêè - äðîèäîâ. åáîëüøèå,
êîðåíàñòûå,  îïèðàþùèåñß íà òðè íîãè,  ñî ñôåðè÷åñêèì âåðõîì, îíè ñòîßëè
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî è  àáñîëþòíî íå  îáðàùàëè âíèìàíèß íà ãîñòß.  „æàð
„æàð ïðèñåë âîçëå íèõ  íà  êîðòî÷êè â  îæèäàíèè,  êîãäà æå  åãî  íàêîíåö
çàìåòßò. èêàêîãî ðåçóëüòàòà. Œîæåò áûòü, îíè íå ðàáîòàþò? - ïîäóìàë îí.
 Œîæåò áûòü, îíè âîîáùå íå æèâûå? ’îãäà îí ïîìàõàë ïåðåä íèìè ëàïàìè.
   - •åéäåé-õî, âàøà! - âåæëèâî ñêàçàë îí. -  ‡äðàñòß.
   „ðîèäû ìîë÷àëè. „æàð „æàð ïîñòó÷àë ïî îêðóãëîé "ãîëîâå" ßðêî-êðàñíîãî
äðîèäà.  ’îò îòîçâàëñß íåãðîìêèì çâîíîì,  íî áîëüøå íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
„æàð „æàð çàãðóñòèë.  …ãî çàïåðëè çäåñü,  ñîâñåì îäíîãî, âìåñòå ñ ñîâñåì
íåèíòåðåñíûìè äðîèäàìè,  à  ñàìè  ñèäßò  íàâåðõó.  ‡äåñü  ñîâñåì  íå÷åãî
äåëàòü.  ˆ íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. „æàð „æàð áûë áåçóòåøåí. Œîëîäîé äæåäàé
åãî íå ëþáèò.  € åñëè „æàð „æàð ïîòèõîíüêó óëèçíåò è ïîéäåò ïîñìîòðèò íà
îñòàëüíîé êîðàáëü, îí åãî áóäåò ñîâñåì-ñîâñåì íå ëþáèòü.
   îòîì îí ðåøèë, ÷òî íàäî âçßòü ñåáß â ëàïû è ïîäíßòü ñåáå íàñòðîåíèå.
Ží ñíîâà ïîñòó÷àë ïî "ãîëîâå" êðàñíîãî äðîèäà.  îòîì àêêóðàòíî ïîäöåïèë
åå ëîâêèìè ïàëüöàìè è ïîòßíóë íà ñåáß.  —òî-òî ùåëêíóëî. îòîì çâßêíóëî.
ˆ  -  „æàð „æàð ñ  ðàçìàõó ñåë íà  ïîë,  êðåïêî ñæèìàß â  ëàïàõ "ãîëîâó"
äðîèäà.  ‚îêðóã  íåãî  âåñåëî  ïîäïðûãèâàëè ïðóæèíû,  êîëåñèêè è  ïðî÷àß
ìåëî÷ü.  ‹þáîïûòíî,  ïîäóìàë „æàð „æàð èíêñ. àçûâàåòñß ëè ýòî "øàëèòü"
èëè íåò?

   6 ãëàâà

   Žáè-‚àí  âåðíóëñß â  ðóáêó êàê  ðàç  â  òî  ìãíîâåíèå,  êîãäà êîðàáëü
òðßõíóë ïåðâûé âçðûâ.  à îáçîðíîì ýêðàíå ðàçâîðà÷èâàëàñü áîåâàß ñòàíöèß
ôåäåðàöèè  -   çðåëèùå  ãðîçíîå  è  âïå÷àòëßþùåå,  ìîæíî  áûëî  áû  äàæå
çàëþáîâàòüñß èì,  åñëè áû  ïóøêè öåëèëèñü êóäà-íèáóäü â  äðóãóþ ñòîðîíó.
îâûé  âçðûâ  è  åùå,  è  åùå  îäèí,  òåïåðü  èõ  "íóáèàí"  ïðîòðßõèâàëî
íåïðåðûâíî.  —òîáû  ïðîñòî  óñòîßòü íà  íîãàõ,  íàäî  áûëî  äåðæàòüñß çà
÷òî-íèáóäü.   Žáè-‚àí  ñõâàòèëñß  çà  ñïèíêó  êðåñëà  âòîðîãî  ïèëîòà  è
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.  èê Žëèå ñèäåë ó  öåíòðàëüíîé ïàíåëè,  íå óáèðàß
ðóê  ñ  ðû÷àãîâ  óïðàâëåíèß.   îçàäè  íåãî  íåïîäâèæíîé  ñêàëîé  çàñòûë
Šóàé-ƒîí, íå ñïóñêàâøèé âçãëßäà ñî ñòàíöèè. …ùå îäèí ÷åëîâåê, Žáè-‚àí íå
çíàë åãî  èìåíè,  âûòèðàë êðîâü,  çàëèâàþùóþ åìó  ëîá,  íî  èç  ðóáêè íå
óõîäèë. ‚åçäåñóùèé êàïèòàí äâîðöîâîé ñòðàæè àíàêà êîïàëñß â àïòå÷êå.
   - ðèëîæèëñß îá óãîë, -  ñêàçàë îí, çàìåòèâ âçãëßä Žáè-‚àíà.
   -  å ïîëó÷àåòñß!  -  ïåðåáèë åãî èê Žëèå,  îáðàùàßñü ê Šóàé-ƒîíó. -
‡àùèòíîå ïîëå äîëãî íå âûäåðæèò òàêîãî îáñòðåëà!
   - „åðæèòåñü ïðåæíåãî êóðñà, -  íåãðîìêî ðàñïîðßäèëñß ðûöàðü.
   Ží íàêîíåö îòîðâàë âçãëßä îò ýêðàíà è ïîñìîòðåë íà ïàíåëü óïðàâëåíèß.
ˆ ÷åãî-òî íà íåé íå íàøåë, ñóäß ïî ëåãêîìó íåóäîâîëüñòâèþ, îòðàçèâøåìóñß
íà åãî ëèöå.
   “ âàñ åñòü ìàñêèðóþùàß ñèñòåìà?
    -  òî æå íå âîåííûé êîðàáëü! -âîçìóòèëñß àíàêà.
   ‚èä ó íåãî ïðè ýòîì áûë òàêîé, áóäòî åãî âñå ïðåäàëè.
   - “ íàñ íåò îðóæèß,  ãîñïîäèí ïîñîë!  àø íàðîä íå âîþåò, âîò ïîýòîìó
ôåäåðàöèß òàê îñìåëåëà.
   îâûé çàëï ñáèë èõ êîðàáëü ñ ïðåæíåé òðàåêòîðèè.  ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë
Žáè-‚àí,  êàê æå  òàì äåâî÷êè?  Œîæåò áûòü,  ïîñîâåòîâàòü àíàêå ñõîäèòü
óñïîêîèòü èõ? ˆëè çóáû äîðîæå?
   -  åò îðóæèß, - åäâà ñëûøíî âûäîõíóë ó÷èòåëü.
   Ží îãëßíóëñß è óâèäåë Žáè-‚àíà.  ’îò ïîñïåøíî ïðèãëàäèë âñêëîêî÷åííóþ
øåâåëþðó è èçîáðàçèë, ÷òî ó íåãî ïîëíûé ïîðßäîê, îí íå ðàíåí, îí äàæå íå
ñëèøêîì ïîìßò. “÷èòåëü âíîâü îòâåðíóëñß. …ãî ëàäîíü ëåãëà íà ïëå÷î Žëèå.
   - àñêîëüêî  ß  ïîìíþ,-  ïðîãîâîðèë Šóàé-ƒîí,  -  ’îðãîâàß  ôåäåðàöèß
âñåãäà  èñïîëüçóåò  èìïóëüñíûå  ñèñòåìû  íàâåäåíèß  äëß   ñâîèõ  îðóäèé.
àñêðóòèòå êîðàáëü.
   àíàêà îïßòü õîòåë âîçðàçèòü,  íî èê Žëèå êèâíóë è  ÷òî-òî ïîäïðàâèë
íà ïóëüòå.  "óáèàí" íà÷àë âàëèòüñß íà ïðàâûé ñòàáèëèçàòîð è,  âðàùàßñü,
íûðíóë ê ñàìîé ñòàíöèè.
   —òî-òî íå òàê, - âäðóã ñêàçàë èê Žëèå. - îëß íåò!
   Žíè ì÷àëèñü,  åäâà íå êàñàßñü áðþõîì åå àíòåíí, ñëèøêîì áëèçêî, ÷òîáû
êðóïíîêàëèáåðíîå îðóæèå  ìîãëî  ðàçâåðíóòüñß  â  èõ  ñòîðîíó.  î  ïóøêè
ïîìåíüøå ïðåäñòàâëßëè ñîáîé óãðîçó:  ˆ áåç çàùèòíîãî ïîëß äàæå ñëó÷àéíîå
ïîïàäàíèå çàêîí÷èëîñü áû äëß âñåõ îáùåé ìîãèëîé.
   - ‚ûïóñêàþ ðåìîíòíóþ êîìàíäó, - ñêàçàë èê Žëèå.
   à áîêîâîì ýêðàíå ïîßâèëñß îòñåê ñ  âîçäóøíûì øëþçîì.  Žäèí çà äðóãèì
íåáîëüøèå âåðòêèå  àñòðîäðîèäû âûõîäèëè  ÷åðåç  íåãî  íàðóæó  íà  êîðïóñ
êîðàáëß.  Šóàé-ƒîí íàñ÷èòàë ÷åòûðåõ è çàìåòèë, êàê íåäîóìåííî íàõìóðèëñß
èõ ïèëîò.  ûöàðþ çàõîòåëîñü ñïðîñèòü Žáè-‚àíà, ãäå æå èìåííî îí îñòàâèë
„æàð  „æàðà.   ‚ðàùåíèå  êîðàáëß  ïðèøëîñü  îñòàíîâèòü,  ÷åì  íåìåäëåííî
âîñïîëüçîâàëèñü  êîðàáëè  ”åäåðàöèè.   Žäíîãî   èç   àñòðîäðîèäîâ  ñìåëî
ýíåðãåòè÷åñêèì çàðßäîì åùå äî  òîãî,  êàê îí  äîáðàëñß äî  ïîâðåæäåííîãî
ó÷àñòêà.  ‚òîðîé óñïåë  ïîäêëþ÷èòüñß â  ýíåðãîñèñòåìó êîðàáëß è  òóò  æå
èñ÷åç â îáëàêå ñâåðêàþùåé ìåòàëëè÷åñêîé ïûëè.
   - —òî-òî ìû ñëèøêîì áûñòðî òåðßåì äðîèäîâ... - ïðîáîðìîòàë Žáè-‚àí.
   ’ðåòüåãî äðîèäà ðàçíåñëà â êëî÷üß. ðèòèõ äàæå àíàêà.
   - åç ãåíåðàòîðà çàùèòíîãî ïîëß íàì êîíåö, -  ñêàçàë îí ñïîêîéíî.
   ’åïåðü   òîëüêî   áåëî-ñèíèé   ìàëåíüêèé  äðîèä   ëèõîðàäî÷íî  øòîïàë
ïîâðåäñäåííûå êàáåëè.  ‚ðåìß îò  âðåìåíè îí èñïóãàííî ïîïèñêèâàë,  íî îò
ðàáîòû íå îòðûâàëñß.  ’îìèòåëüíî òßíóëèñü ìèíóòû. à÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî
îðóäèß  áîåâîé  ñòàíöèè  íà÷èíàþò  ïðèñòðåëèâàòüñß  ê   áëåñòßùåé  òî÷êå
êîðîëåâñêîãî êîðàáëß.
   Šàðòèíêà íà  ìîíèòîðå ýíåðãîñèñòåìû âäðóã  èçìåíèëàñü.  èê  Žëèå  íå
ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì.
   - ‚ñå â ïîðßäêå,- èçóìëåííî ïðîãîâîðèë îí.- „ðîèä âñå ïî÷èíèë!
   ˆì  âñå-òàêè ïîâåçëî:  îíè óñïåëè óáðàòüñß íà  ïîðßäî÷íîå ðàññòîßíèå,
êîãäà  ãåíåðàòîð  ñäîõ  îêîí÷àòåëüíî,  è  "íóáèàí"  áåñïîìîùíî  ïîâèñ  â
ïðîñòðàíñòâå.  èëîò èê  Žëèå  óñòðîèë òùàòåëüíóþ ïðîâåðêó âñåõ ñèñòåì.
åñìîòðß íà  áóðíûå âîçðàæåíèß àíàêè,  Žáè-‚àí óñåëñß â  êðåñëî âòîðîãî
ïèëîòà è âçßëñß ïîìîãàòü,  ÷òî-òî áîðìî÷à ïðî íåõîðîøèå ïðåä÷óâñòâèß,  è
÷òî  åìó ýòà ñèòóàöèß íàïîìèíàåò íåäàâíèå ñîáûòèß,  ÷òî òîëüêî íå  î÷åíü
êðåïêèé óìîì  ÷åëîâåê äâàæäû  íàñòóïàåò íà  äðåâíåå ñåëüñêîõîçßéñòâåííîå
îðóäèå.  Šóàé-ƒîí  æäàë,  êîãäà  îíè  ñìîãóò  ñêàçàòü  ÷òî-íèáóäü  áîëåå
îïðåäåëåííîå, è äóìàë íè î ÷åì.
   -  „àëåêî ìû  íå óëåòèì.  ‚  ãèïåðäðàéâå óòå÷êà,  -   â  êîíöå êîíöîâ
ñîêðóøåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ïèëîò.  -   €  äî  Šîðóñêàíòà òåì  ïà÷å  íå
äîòßíåì, íàì íå õâàòèò ýíåðãèè.
   Šóàé-ƒîí  „æèíí ñîãëàñíî êèâíóë,  ÷åðåç åãî  ïëå÷î ñ÷èòûâàß ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ íà ïàíåëè óïðàâëåíèß.  Žáè-‚àí òîæå ñóíóëñß ïîñìîòðåòü.  è÷åãî
óòåøèòåëüíîãî...  “÷èòåëü îòîäâèíóë åãî â ñòîðîíó: ñèäè è çàíèìàéñß òåì,
÷åì íà÷àë.
   - ‡íà÷èò,  íàì  íàäî  ãäå-íèáóäü îòðåìîíòèðîâàòü êîðàáëü,  -   ñêàçàë
ñòàðøèé äæåäàé. - ƒäå ìû?
   åêîòîðîå âðåìß  âñå  â  óäðó÷åííîì ìîë÷àíèè èçó÷àëè  çâåçäíóþ êàðòó,
ïîêà ðåøèòåëüíûé Žáè-‚àí íå òêíóë' ïàëüöåì â îäíó èç ñèñòåì:
   - ‚îò, ó÷èòåëü!
   ˆ  íåìåäëåííî îêàçàëñß â  öåíòðå  âñåîáùåãî âíèìàíèß.  Œîëîäîé äæåäàé
òîðîïëèâî  ïîïûòàëñß  ïåðåêëþ÷èòü  âñåîáùåå   âíèìàíèå  íà   ìîíèòîð   ñ
âûñâå÷åííûìè  äàííûìè  î  ïëàíåòå  -  ñîäåðæàíèå  êèñëîðîäà,  ñîäåðæàíèå
óãëåêèñëîãî ãàçà,  êëèìàòè÷åñêèå óñëîâèß,  ïåðåïèñü íàñåëåíèß íà... - íî
ïîïûòêà áåçäàðíî ïðîâàëèëàñü. Žáè-‚àí ñìóòèëñß.
   - òî ’àòóèí,  -   íåãðîìêî ïîßñíèë îí. -  Œû ñîâñåì ðßäîì. ˆ òàì íåò
ïðåäñòàâèòåëåé ”åäåðàöèè.
   - € òåáå ýòî îòêóäà èçâåñòíî?  -  ó àíàêè ñëó÷èëñß î÷åðåäíîé ïðèñòóï
ïîäîçðèòåëüíîñòè.
   “  Žáè-‚àíà  íåìåäëåííî ïîßâèëîñü âñòðå÷íîå æåëàíèå ïîèíòåðåñîâàòüñß,
÷òî  èìåííî  íå  óñòðàèâàåò  äîáëåñòíîãî  êàïèòàíà  äâîðöîâîé  ñòðàæè  â
íûíåøíåì ïîëîæåíèè äåë. Šðîìå íàêðûâøåãîñß ãåíåðàòîðà, ðàçóìååòñß.
   - ëàíåòó êîíòðîëèðóþò õàòòû,-  ïðèìèðèòåëüíî çàìåòèë Šóàé-ƒîí,  ïîêà
åãî  íåïðèìèðèìûé ó÷åíèê  íå  ïåðåøåë ê  ðóêîïàøíîìó áîþ,  ìèíóß  ñòàäèþ
ïåðåãîâîðîâ.
   ôôåêò ïîëó÷èëñß ïîòðßñàþùèé.  èëîòà ÷óòü  áûëî  óäàð íå  õâàòèë,  à
àíàêà íà êàêîå-òî âðåìß âîîáùå ïîòåðßë äàð ðå÷è.
   - •àòòû?  - âûäîõíóë îí, êîãäà ê íåìó âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü èçâëåêàòü
èç ñåáß ñâßçíûå è îñìûñëåííûå çâóêè. Šóàé-ƒîí êèâíóë.
   - èñêîâàííî,   êîíå÷íî,   -   áåçìßòåæíî  ïîääàêíóë  Žáè-‚àí.  -  î
äðóãîãî-òî âàðèàíòà ó íàñ ïðîñòî íåò.
   åëüçß ñêàçàòü,  ÷òî  àíàêó óáåäèë åãî óâåðåííûé è  äðóæåëþáíûé òîí.
‘êîðåå - îêîí÷àòåëüíî âûâåë èç ñåáß.
   - Œû  íå  ìîæåì  âåçòè  òóäà  åå  âåëè÷åñòâî!   •àòòû  -   áàíäèòû  è
ðàáîòîðãîâöû! …ñëè îíè óçíàþò, êòî ó íàñ íà áîðòó...
   - ðîèçîéäåò òî  æå,  ÷òî è  íà ëþáîé äðóãîé ïëàíåòå,  êîíòðîëèðóåìîé
”åäåðàöèåé,- çàêîí÷èë çà íåãî Šóàé-ƒîí. -  î õàòòû íå èùóò êîðîëåâó.
   ’åìíîëèöûé íà÷àëüíèê äâîðöîâîé ñòðàæè ßâíî  õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî  åùå
ñâàëèâøèìñß êàê ñíåã íà  ãîëîâó ñïàñèòåëßì,  íî  çàìîë÷àë è  îòâåðíóëñß.
Šóàé-ƒîí „æèíí ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî ïëå÷ó ïèëîòà Žëèå.
   - Šóðñ íà ’àòóèí,- íàïîìíèë îí.

        x x x

   „àðò  ‘èäèóñ ñèäåë âî  ãëàâå ñòîëà,  íàìåñòíèê è  óíå •ààêî æàëèñü â
óãëó.  ƒîëîãðàììà  ìåðöàëà,  ïåðèîäè÷åñêè òåðßß  ôîêóñèðîâêó;  î÷åâèäíî,
îòêóäà-òî  øëè  ïîìåõè.  àìåñòíèê îòñòðàíåííî ïîäóìàë,  ÷òî  ñòîèëî  áû
ïîñëàòü òåõíèêîâ ïðîâåðèòü àïïàðàòóðó.  ‘åé÷àñ óæå  íå  áûëî  íàäîáíîñòè
ïðåðûâàòü ñâßçü. •îòß î÷åíü õîòåëîñü. „àðòà ‘èäèóñà íèêòî íå âûçûâàë, îí
ßâèëñß ïî ñîáñòâåííîìó ïî÷èíó è, íå çäîðîâàßñü, ïîòðåáîâàë îò÷åòà î õîäå
âîåííûõ äåéñòâèé.  Šàê  áóäòî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ÷òî-òî  ïîøëî íå  òàê.
àìåñòíèê ñóõî èçëîæèë ôàêòû.  àçîéëèâîñòü „àðòà ‘èäèóñà è  åãî  ìàíåðà
äåðæàòü ñåáß ðàçäðàæàëè ƒóíðàß.  Šàê-òî òàê ïîëó÷èëîñü,  ÷òî „àðò ‘èäèóñ
çàíßë öåíòðàëüíîå ìåñòî â  èõ  ñîþçå è  òåïåðü íå  óïóñêàë íè  ìàëåéøåãî
ñëó÷àß íàïîìíèòü îá ýòîì.
   - Œû êîíòðîëèðóåì âñ'å ãîðîäà íà ñ'åâåðå è  çàïàä'å òåððèòîðèè àáó,-
ãîâîðèë óãå ƒóí-ðàé,- è ñ'åé÷àñ...
   - „à,  õîðîøî,-  „àðò  ‘èäèóñ íåòåðïåëèâî ïåðåáèë íåéìîäèàíöà.  -  ‚û
õîðîøî ïîðàáîòàëè. ’åïåðü óíè÷òîæüòå âñåõ âûñîêîïîñòàâëåííûõ ÷èíîâíèêîâ.
‘äåëàéòå ýòî òèõî,  íî òùàòåëüíî.  ˆ ÷òî ñ êîðîëåâîé?  €ìèäàëà ïîäïèñàëà
äîãîâîð?
   ‚îò îíî... óãå ƒóíðàé íàáðàë â ëåãêèå âîçäóõà è îñòîðîæíî ñêàçàë:
   Žíà èñ÷'åçëà, âëàä'èêà. ‘óì'åëà ñêðûòüñß...
   - ‘êðûòüñß? - ãîëîñ „àðòà ‘èäèóñà óïàë äî øèïåíèß.
   Žäèí èç êðåéñ'åðîâ àáó ïðîðâàëñß ñêâîçü êîëüöî áëîêàäû...
   Šàê îíà ñêðûëàñü, íàìåñòíèê?
   óòå ƒóíðàé îò÷àßííî ïîñìîòðåë íà  ïîìîùíèêà,  íî òîò áûë ïàðàëèçîâàí
ñòðàõîì íàñòîëüêî, ÷òî íå ìîã îòêðûòü ðòà.
   - „æåäàéß,  âëàä'èêà,- åëå âûãîâîðèë ƒóíðàé.- 0í'è äî6ðàë'èñü äî íåå,
ï'åðå6èë'è âñ'þ ñòðàæó...
   „îãîâîð äîëæåí áûòü ïîäïèñàí!
   Œîé ãîñïîä'èí, îïðåäåëßòü ìåñòîíàõîæäåíèå êîðîë'åâû íåâîçìîæíî:
    - àìåñòíèê!!!
   - Œû ïðîñëåäîâàëè èõ, íî êîðàáëü òàê ìàë. ’åïåðü îí í'åäîñßãàåì...
   - å äëß ñèòõà...- ïðîáîðìîòàë „àðò ‘èäèóñ.
   ’üìà çà åãî ïëå÷îì ñãóñòèëàñü, çàìåðöàëà, ñâå÷åíèå ñëîæèëîñü â ôèãóðó
â ïðîñòîðíîì ïëàùå ñ êàïþøîíîì.  ’îëüêî òåíü íå ñêðûâàëà ëèöà.  …ñëè ýòî
áûëî ëèöî. óòå ƒóíðàé ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî, è áåç òîãî õîëîäíàß êðîâü,
ñòûíåò â  æèëàõ.  —åðíî-êðàñíûé óãëîâàòûé óçîð ïðåâðàùàë ëèöî ñòîßùåãî â
æóòêóþ ïûëàþùóþ ìàñêó.  àâíîäóøíûé âçãëßä ßðêî-æåëòûõ ãëàç ñêîëüçíóë ïî
íåéìîäèàíöàì.
   ‚ íåîæèäàííîé òèøèíå âíîâü çàãîâîðèë „àðò ‘èäèóñ.
   - àìåñòíèê,  -  ñêàçàë îí. - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü. Œîé ó÷åíèê. „àðò
Œàóë. Ží íàéäåò ïîòåðßííûé êîðàáëü.
   - „à, âëàä'èêà, - óòå ƒóíðàé óäèâèëñß, ÷òî ìîæåò åùå ãîâîðèòü.
   ƒîëîãðàììà ðàñòàßëà  â  âîçäóõå.  óòå  ƒóíðàé  è  óíå  •ààêî  ìîë÷à
ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà,  äóìàß îá  îäíîì è  òîì æå.  —òî ñêàæóò äæåäàè,
êîãäà âûßñíßò,  ÷òî ’îðãîâàß ”åäåðàöèß ñâßçàëàñü ñ  ñèòõàìè?  ˆ  ÷òî îíè
ñäåëàþò?   ‚  ðåçóëüòàòå  ïîñëåäíåé  âîéíû  îñòàëîñü  íåñêîëüêî  ìåðòâûõ
ñèñòåì... ‘òîèò ëè òàêîãî îòêàç ïëàòèòü òîðãîâûé íàëîã?
   - òî íåâåðîßòíî. ’åïåðü èõ ñòàëî óæå äâîéå, - ñêàçàë óãå ƒóíðàé..
   - àïðàñíî ìû çàêë'þ÷èëè ýòó ñä'åëêó, - ýõîì îòêëèêíóëñß óíå •ààêî.

        x x x

   Œàëåíüêèé ñèíå-áåëûé àñòðîäðîèä êóïàëñß â ëó÷àõ ñëàâû.  …ãî ðàçâå ÷òî
íå öåëîâàëè.  ˆ  òî -  òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî îí áûë âåñü èñïà÷êàí â ñàæå è
êîïîòè.  Œåõàíèêè ñïëßñàëè âîêðóã  íåãî  ðàäîñòíûé òàíåö,  à  ïîòîì  ñàì
íà÷àëüíèê äâîðöîâîé ñòðàæè  ïðîâîäèë åãî  ê  Šîðîëåâå è  íàãîâîðèë ìíîãî
êðàñèâûõ è ïðèßòíûõ ñëîâ. Œàëåíüêèé äðîèä ïðèòèõ. Ží äàæå è íå çíàë, ÷òî
îí òàêàß ãåðîè÷åñêàß ëè÷íîñòü.
   - ëåñòßùå  ñêîíñòðóèðîâàííûé äðîèä,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë  â
çàêëþ÷åíèå êàïèòàí àíàêà.  -   Ží  áåçóñëîâíî ñïàñ è  êîðàáëü,  è  íàøè
æèçíè.
   €ìèäàëà âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåëà ÷óìàçîãî äðîèäà. ’îò çàñìóùàëñß.
   - Ží äîñòîèí ïîõâàëû, -  ëåãêàß óëûáêà êîñíóëàñü ãóá êîðîëåâû.- Šàêîé
ó íåãî íîìåð?
   åëî-ñèíèé  àñòðîäðîèä ïèñêíóë.  €ìèäàëà ñ  óëûáêîé æäàëà.  ’îãäà  îí
ðàçðàçèëñß ñåðèåé ïîñâèñòîâ è  ÷èðèêàíüß.  àíàêà íàãíóëñß,  ñòåð ñ  åãî
ïåðåäíåé ïàíåëè ïßòíî êîïîòè, çàòåì âûïðßìèëñß.
   2„2, êîðîëåâà, - ñîîáùèë îí.
    Šîðîëåâà €ìèäàëà ïðîòßíóëà ê  äðîèäó õðóïêóþ ðóêó,  êàê áóäòî æäàëà,
÷òî òîò ïîöåëóåò åå.  2 áûë íå ïðîòèâ,  íî íå çíàë,  êàê ýòî äåëàåòñß ñ
òî÷êè çðåíèß àñòðîäðîèäîâ.
   - ‘ïàñèáî òåáå, 2„2, - ñêàçàëà êîðîëåâà. - ’û î÷åíü ñìåëûé.
   2 ÷èðèêíóë è ïîäìèãíóë åé; îí õîòåë ðàññêàçàòü, êàê ïåðåïóãàëñß òàì,
ñíàðóæè, êîãäà îñòàëñß ñîâñåì îäèí. î ïîäóìàë, ÷òî, íàâåðíîå, ýòî áóäåò
íå ñîâñåì óìåñòíî. €ìèäàëà ãëßíóëà ÷åðåç ïëå÷î íà ñëóæàíîê.
   àäìå,- ñêàçàëà îíà.
   ‚ïåðåä âûøëà îäíà èç ñëóæàíîê.  Šóàé-ƒîí,  ñòîßâøèé ó äâåðåé âìåñòå ñ
Žáè-‚àíîì è âïîëóõà ïðèñëóøèâàþùèéñß ê ðàçãîâîðó, îòìåòèë, ÷òî ýòî òà æå
äåâèöà,  êîòîðàß ñêàçàëà â àíãàðå,  ÷òî îíè íå áîßòñß.  à ëèöå êîðîëåâû
ïîßâèëîñü çàãàäî÷íîå âûðàæåíèå, íå âßçàâøååñß ñ îáùåé ñöåíîé.
   - •îðîøî  ïî÷èñòè ýòîãî  äðîèäà,-  ðàñïîðßäèëàñü €ìèäàëà.  -  Ží  ýòî
çàñëóæèë. -  Žíà âíîâü ïîâåðíóëàñü ê àíàêå. - „àëüøå, êàïèòàí.
   ’îò çàìßëñß, ïîñìîòðåë íà äæåäàåâ. ’å ìîë÷àëè.
   - ‚àøå  âåëè÷åñòâî,   ìû   íàïðàâëßåìñß  íà  îòäàëåííóþ  ïëàíåòó  ïîä
íàçâàíèåì ’àòóèí, - ñîîáùèë êàïèòàí è òîæå çàìîë÷àë.
   - òî ñèñòåìà,  êîòîðàß íåäîñßãàåìà äëß ”åäåðàöèè, - ñêàçàë Šóàé-ƒîí,
êîãäà ïàóçà çàòßíóëàñü.
   àíàêà âíîâü  âîñïðßíóë äóõîì.  îõîæå,  ñîííàß ìèðíàß æèçíü íà  àáó
ïîðßäêîì ïîäðàñøàòàëà åãî íåðâû. …ìó íå õâàòàëî âðàãîâ.
   - ‚ ýòîì ðåøåíèè ß íå ñîãëàñåí ñ äæåäàßìè,  - îí ðåøèòåëüíî îòîäâèíóë
Šóàé-ƒîíà. - ’àòóèí  - îïàñíîå ìåñòî.
   €ìèäàëà ïåðåâîäèëà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî,  ñëîâíî
õîòåëà, ÷òîáû åé ïîäñêàçàëè.
   - îëîæèòåñü íà ìîå ÷óòüå, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðåäëîæèë åé Šóàé-ƒîí.
   €ìèäàëà   ÷óòü-÷óòü   íàõìóðèëà  áðîâè.   ðàêòè÷åñêè  íåçàìåòíî.   ˆ
ïîñìîòðåëà íà àäìå,  âñå åùå ñòîßâøóþ ðßäîì ñ 2. „åâóøêà ïîêëîíèëàñü è
âûøëà, ñîïðîâîæäàåìàß àñòðîäðîèäîì.
   - •îðîøî,  -  âçãëßä €ìèäàëû âåðíóëñß ê Šóàé-ƒîíó.  - îñòóïàéòå, êàê
ñ÷èòàåòå íóæíûì.

        x x x

   „æàð „æàð èíêñ áûë ïðåäîñòàâëåí ñàì ñåáå -  îïðîìåò÷èâîå ðåøåíèå, íî
åìó áûëî âåëåíî íå øàëèòü.  Žáû÷íî ýòî îçíà÷àëî ñèäåòü ñìèðíî, íè÷åãî íå
òðîãàòü è  íå  âûñîâûâàòüñß.  ƒóíãàí  ïîðàçìûñëèë íåìíîãî è  ðåøèë,  ÷òî
ïåðâûõ äâóõ ïðèêàçîâ îí  óæå  îñëóøàëñß,  òàê  ÷òî òåðßòü áîëüøå íå÷åãî.
ƒîëîâó åìó âñå ðàâíî îòîðâóò,  íî  çàòî ïåðåä ýòèì îí  óâèäèò ÷òî-íèáóäü
íîâåíüêîå.
   ’åì áîëåå ÷òî ïåðâîå âðåìß îí  ÷åñòíî ïûòàëñß ñèäåòü î÷åíü òèõî.  òî
áûëî  ÷ðåçâû÷àéíî ñëîæíî,  ïîòîìó  ÷òî  êîðàáëü áîëòàëî,  êàê  èêðèíêó â
âîäîâîðîòå, è „æàð „æàð ïåðåñ÷èòàë óãëû âñåõ àãðåãàòîâ â îòñåêå. € ïîòîì
âñå âäðóã çàêîí÷èëîñü, è ñòàëî íåâûíîñèìî ñêó÷íî.
   îýòîìó îí  îñòîðîæíî ïðèîòêðûë äâåðü  è  âûñóíóë â  êîðèäîð ãóáàñòóþ
ôèçèîíîìèþ.  Šîðèäîð áûë ïóñò.  …ñëè äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò - êàê îíè ýòî
íàçâàëè? - ðóáêè, ãäå îáßçàòåëüíî íàòêíåøüñß íà... íó, âñå âñå ïîíßëè. ‚
ýòó ðóáêó îí  íå  ïîéäåò,  îí èññëåäóåò ñîâñåì äðóãèå ïîìåùåíèß è  âåñòè
ñåáß áóäåò ïðè ýòîì î÷åíü-î÷åíü îñòîðîæíî...
   ‚ ïåðâîì æå, ñîâñåì äðóãîì, ïîìåùåíèè íà æåñòêîé ïîëêå, ßâíî âîâñå íå
ïðåäíàçíà÷åííîé äëß  ïîäîáíûõ  öåëåé,  êðåïêî  ñïàë  Šóàé-ƒîí.  ðèøëîñü
ñïàñàòüñß áåãñòâîì.  „àëüøå äåëî ïîøëî íà ëàä. „æàð „æàð âñå âðåìß æäàë,
÷òî  êòî-íèáóäü  åãî  íåïðåìåííî îòïðàâèò îáðàòíî,  íî  âñå  âîêðóã áûëè
çàíßòû  äåëîì  è  íå  îáðàùàëè  íà  ãóíãàíà  íèêàêîãî âíèìàíèß.  ˆíîãäà,
êîíå÷íî, åãî ãíàëè ïðî÷ü, îñîáåííî, åñëè îí ïîïàäàë ïîä ðóêó, ïèëîòó èëè
ìåõàíèêàì. „æàð „æàð íå îáèæàëñß.
   Ží  ïåðåæèë  åùå  íåñêîëüêî íåïðèßòíûõ ìãíîâåíèé -  êîãäà  îêàçàëñß â
îäíîì  è  òîì  æå  îòñåêå ñ  ìîëîäûì ñïóòíèêîì Šóàé-ƒîíà.  î  ïîòîì  îí
çàìåòèë,  ÷òî  òîãî  òî÷íî òàê  æå  âûïðîâàæèâàþò èç  ïîìåùåíèß,  õîòß è
ãîðàçäî âåæëèâåå.  Žíè  åùå  ïàðó ðàç  ñòîëêíóëèñü,  „æàð „æàð ïðè  ýòîì
èñïðàâíî îõàë è ïóãàëñß, Žáè-‚àí äåëàë âèä, ÷òî â óïîð íå âèäèò ãóíãàíà,
è âñå îáõîäèëîñü ìèðîì.
   ‚  îäíîì èç  îòñåêîâ ñëóæàíêà êîðîëåâû ÷èñòèëà àñòðîäðîèäà.  Žíà  òàê
óâëåêëàñü,  ÷òî äàæå âñêðèêíóëà,  êîãäà â  ïðîåìå äâåðè ñ ïðèâåòñòâåííûì
âîïëåì  ïîßâèëñß  „æàð   „æàð.   „ðîèä,   íàîáîðîò,   ïðî÷èðèêàë  ÷òî-òî
íåëèöåïðèßòíîå.
   - ˆçâèíßé,  - ñîêðóøåííî ñîîáùèë èíêñ. - Œîß íå õîòåë íèêîãî ïóãàòü.
’û êòî òàêîé åñòü?
   „åâ÷îíêà óëûáíóëàñü. “ íåå áûëè ïóõëûå ãóáû, íå òàêèå, êîíå÷íî, ÷òîáû
ñ÷èòàòüñß êðàñàâèöåé ïî  ìåðêàì ãóíãàíîâ,  íî  âñå-òàêè  -  è  ßìî÷êè íà
ùåêàõ.  ˆç-ïîä  àëîãî  êàïþøîíà,  ïëîòíî  îêóòàâøåãî åå  ãîëîâó,  âåñåëî
áëåñòåëè òåìíûå ãëàçà.
   - ‚ñå  â  ïîðßäêå,  -  ñêàçàëà îíà.  -  ‡àõîäè.  „æàð „æàð íåìåäëåííî
âîñïîëüçîâàëñß ïðèãëàøåíèåì.
   Œîß íàéòè áàíêó ìàñëà,  - ñêàçàë îí, ïûòàßñü îäíîâðåìåííî ïðèïîìíèòü,
ãäå æå èìåííî. - ’âîß ýòî íàäî?
   „åâ÷îíêà êèâíóëà:
   - å ïîìåøàëî áû. òîò ðîáîò òàêîé ÷óìàçûé!
   •îðîøî,  ÷òî áàíêà ñ ìàñëîì íàøëàñü ó ñîñåäåé. Œåõàíèêè îòäàëè åå áåç
ïðåðåêàíèé,  òîëüêî  ÷òîáû  íå  ñëóøàòü åãî  ïîäðîáíûõ îáúßñíåíèé.  åò,
âñå-òàêè  íàáó íå  î÷åíü óìíûé íàðîä.  à  îáðàòíîì ïóòè „æàð „æàð ãîðäî
ïðîäåìîíñòðèðîâàë äîáû÷ó çàãëßíóâøåìó â îòñåê Žáè-‚àíó.  ’îò îòâåðíóëñß.
‡àòî ñëóæàíêà îêàçàëàñü ãîðàçäî ïðèâåòëèâåå.
   - ‘ïàñèáî, - äåâ÷îíêà îïßòü ðàñöâåëà â ëåãêîé óëûáêå.
   —èñòêà ðîáîòà ïîøëà  êóäà  âåñåëåå.  åêîòîðîå âðåìß ãóíãàí íàáëþäàë,
êàê îíà ÷èñòèò èñïà÷êàííûé êóïîë 2.
   - Œîß çâàòü „æàð „æàð èíêñ,  -  íàêîíåö ñêàçàë îí,  ïåðåñìîòðåâ ñâîå
ìíåíèå î íàðîäå íàáó.
   î êðàéíåé ìåðå, î íåêîòîðûõ åãî ïðåäñòàâèòåëßõ. ðåäñòàâèòåëüíèöàõ.
   -€  ß -  àäìå,  -  îõîòíî îòêëèêíóëàñü äåâ÷îíêà.  -  ’û âåäü ãóíãàí,
âåðíî? Šàê òû çäåñü îêàçàëñß?
   òî ñëåäîâàëî îáäóìàòü. ˆ ðàññêàçàòü â äåòàëßõ.
   - Œîß  òî÷íî íå  çíàåò,-  ïðèçíàëñß „æàð  „æàð.-  ’à  äåíü íà÷èíàòüñß
ñîâñåì õîðîøî.  Ÿ ïðîñûïàéñß,  ìàëî-ìàëî çàêóñûâàé ñâîß çàâòðàê.  ’åïëî.
‚êóñíî.  îòîì -  áóì!  Œàøèíêè âåçäå,  òå  ëåòàé,  òå  åçäè.  Œîß î÷åíü
ïóãàéñß.  •âàòàéñß çà  äæåäàé,  ìàøèíêà åçäè íàä íàøà,  à  íàøà èäòè ïîä
îçåðî...
   2  ïðèñâèñòíóë,   äåâ÷îíêà  óëûáíóëàñü.   Žíà  âîîáùå  î÷åíü  îõîòíî
óëûáàëàñü. „æàð „æàðó ýòî íðàâèëîñü.
   - Œîß ñîâñåì íè÷åãî íå ïîíßòü. óì - ìîß çäåñß!
   Ží  ïðèñåë âîçëå  àäìå  íà  êîðòî÷êè.  -  Œîß  î÷åíü-î÷åíü ïóãàéñß,-
äîâåðèòåëüíî ïðèçíàëñß îí.
   2   âåñåëî  çàáèáèêàë,   àäìå  óëûáíóëàñü  åùå   øèðå.   „æàð  „æàð
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó õîðîøî.

        x x x

   ‚ñå-òàêè  "íóáèàí"  -   êîðàáëü  íàäåæíûé.  Šîíå÷íî,  îí  òàùèëñß  íà
ïîëîâèííîé ìîùíîñòè,  êîâûëßß,  òî÷íî õðîìîé ñíåæíûé ëåâ,  íî  ãåíåðàòîð
çàãîðåëñß,  òîëüêî êîãäà äî ïëàíåòû îñòàâàëîñü ëèøü ðóêîé ïîäàòü.  îæàð
ïîòóøèëè,  íî àíàêà,  ñóäß ïî âñåìó,  îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñß â òîì,  ÷òî
äæåäàè ñóùåñòâóþò íà  ñâåòå òîëüêî çà  òåì,  ÷òîáû îñëîæíßòü æèçíü ëè÷íî
åìó è åãî ïîäîïå÷íûì.
   - ’àòóèí, - âîçâåñòèë â ïðîñòðàíñòâî Žáè-‚àí, ñîáñòâåííî, íè ê êîìó â
÷àñòíîñòè íå îáðàùàßñü.
   î â ðóáêå âèñåëî òàêîå òßãîñòíîå ìîë÷àíèå, ÷òî åìó ïðîñòî íåîáõîäèìî
áûëî õîòü ÷òî-òî ñêàçàòü.
   Šóàé-ƒîí,  àíàêà  è  ïèëîò  èê  Žëèå  ïðîäîëæàëè