óäåò
Šóàé-ƒîí,  è íèêòî äðóãîé,  ìîëîäîé äæåäàé õìóðî âîçðàçèë, ÷òî ó ó÷èòåëß
ìîæåò áûòü òîëüêî îäèí ó÷åíèê,  è  ó Šóàé-ƒîíà ó÷åíèê óæå åñòü...  ˆ âîò
òåïåðü  ýòîò  ó÷åíèê  óõèòðèëñß  çàíßòü  åäèíñòâåííîå êðåñëî.  åâåçåíèå
êàêîå...   àðåíü  íàìó÷àëñß,   çàìåòèë  ïèëîò  èê,   êèâàß  íà   ìèðíî
ïîñàïûâàþøåãî  Žáè-‚àíà.   Ží  òóò  è  ñàì  èçâåëñß,  è  âñåõ  äîâåë  äî
èññòóïëåíèß,  ïîêà Šóàé-ƒîí íå  âåðíóëñß.  åðåíåðâíè÷àë ñëåãêà.  €íàêèí
ðåøèë ïðîñòèòü Žáè-‚àíà.  Ží ñîãëàñèëñß ñ  ïèëîòîì,  ÷òî íå ñòîèò áóäèòü
ìîëîäîãî äæåäàß, ïóñòü ñïèò. ˆ òû èäè ñïàòü, äîáàâèë ïèëîò.
   Ží òàê è ïîñòóïèë. ’îëüêî ñîí íå ïðèøåë. ‚ñòðå÷à íå ñîñòîßëàñü, è âîò
îí ñèäèò è ïðèäóìûâàåò: êàê áû ñîãðåòüñß. ßäîì ãðîìêî õðàïèò „æàð „æàð,
çàêèíóâ äëèííûå íèæíèå êîíå÷íîñòè íà ñòîëèê. è÷òî íå îñòàíîâèò ãóíãàíà,
êîòîðûé õî÷åò  ïîñïàòü.  àçâå  ÷òî  áîëüøàß ïîðöèß âêóñíîé åäû.  €íàêèí
óëûáíóëñß. ’óò æå ïðèñòðîèëñß è 2. …ìó ñîí áûë íå íóæåí, íî îí âñå-òàêè
ïðèãëóøèë ñâîè  îãîíüêè  è  òèõîíüêî  ïîñâèñòûâàë ñàì  ñåáå,  êàê  áóäòî
ìóðëûêàë êîëûáåëüíóþ.
   €íàêèí ñìîòðåë â  òåìíîòó.  Œîæåò  áûòü,  îí  ïîñïåøèë,  ñîãëàñèâøèñü
óåõàòü?  àíüøå,  êîãäà åìó íå ñïàëîñü, âñåãäà ïðèõîäèëà ìàìà, íàêðûâàëà
åãî  îäåßëîì,  øåïòàëà íà  óõî âñßêèå ñìåøíûå èñòîðèè,  ÷òîáû îí  óñíóë,
óëûáàßñü.  …ìó  çàõîòåëîñü ñïðîñèòü ó  Šóàé-ƒîíà,  ïðàâèëüíî ëè,  ÷òî îí
ñêó÷àåò ïî ìàìå?
   à  ãëàçà  íàâåðíóëàñü íåïðîøåíàß  âëàãà.  Œîæåò  áûòü,  îí  ñîâåðøèë
îøèáêó?  Œîæåò áûòü,  íå  ñëåäîâàëî åìó åõàòü?  Œîæåò áûòü,  ëó÷øå ïîéòè
äîìîé? €íàêèí ñåðäèòî ñìàõíóë ëàäîíüþ ñëåçû.
   —üß-òî òîíêàß ôèãóðêà â êðîâàâî-êðàñíîì ïëàòüå ñêîëüçíóëà èç êîðèäîðà
â  êàþòó.  å  îãëßäûâàßñü,  ïîäîøëà ê  ïóëüòó,  è  ìßãêèé  ãîëóáîé ñâåò
ãîëîãðàììû îñâåòèë ëèöî àäìå. €íàêèí òî÷íî çíàë, ÷òî ýòî àäìå, îí äàæå
íè ñåêóíäû íå êîëåáàëñß,  äàæå åñëè áû åìó ïðèøëîñü,  êàê â  òîé ñêàçêå,
âûáèðàòü  èç  âñåé  ñâèòû  îäèíàêîâûõ  ñëóæàíîê.   Œèíóòó  àäìå  ñòîßëà
íåïîäâèæíî,  ñëóøàß ïðîñüáó ê  êîðîëåâå €ìèäàëå âåðíóòüñß äîìîé è ñïàñòè
íàðîä îò  ñòðàäàíèé â  ÷àñ  íóæäû.  Žíà íå  øåâåëèëàñü,  ïðîñòî ñòîßëà è
ñìîòðåëà íà ãîëîãðàììó. îòîì âûêëþ÷èëà ïðèåìíèê.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî îí ñìîòðèò íà íåå. “ëûáíóëàñü, õîòß åé
ñîâñåì íå  õîòåëîñü.  €íàêèí òîæå  óëûáíóëñß,  õîòß íå  èñïûòûâàë òàêîãî
æåëàíèß. ˆ ïîíàäåßëñß, ÷òî àäìå íå çàìåòèò åþ ìîêðûõ ùåê.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå, €íè? - ñïðîñèëà îíà.
   - Ž÷åíü õîëîäíî, - ïðîáîðìîòàë €íàêèí â îòâåò.
   àäìå âçßëà òåïëûé ïëåä è óêóòàëà åãî. ‘îâñåì êàê ìàìà.
   - ’û ñ òåïëîé ïëàíåòû, - óëûáíóëàñü îíà. - € â êîñìîñå õîëîäíî.
   - ’åáå ãðóñòíî, - ñêàçàë €íàêéí. àäìå ñåëà âîçëå íåãî. ‘òàëî òåïëåå.
ˆ ñïîêîéíåå.
   - Šîðîëåâà îáåñïîêîåíà,  -  îáúßñíèëà îíà.  -  …å íàðîä óìèðàåò.  Žíà
äîëæíà óáåäèòü ‘åíàò ïðåêðàòèòü âòîðæåíèå íà åå ïëàíåòó, èíà÷å...
   Žíà îòâåðíóëàñü,  è îí ñ óäèâëåíèåì ïîíßë,  ÷òî àäìå òîæå ïëà÷åò. Ží
õîòåë ñêàçàòü åé,  ïóñòü íå îòâîðà÷èâàåòñß, äåâî÷êàì ìîæíî ïëàêàòü, è îí
âîâñå íå èç òåõ, êòî ñ÷èòàåò, áóäòî îíè âñå ñëàáà÷êè, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
ïîçâîëßþò ñåáå ïàðó ðàç  âñïëàêíóòü.  ˆ  àíãåëàì,  íàâåðíîå,  òîæå ìîæíî
ïëàêàòü...
   - ‚îò,  -  òßæåëûé ïëåä ïðèäàâèë €íàêèíà, à îò òåïëà è áëèçîñòè àäìå
êëîíèëî â äðåìîòó, íî îí âñå-òàêè ñóìåë äîñòàòü èç êàðìàíà âûðåçàííûé èç
äåðåâà òàëèñìàí.  -  Ÿ  ñäåëàë åãî äëß òåáß.  à  ïàìßòü.  Ží  èç äåðåâà
äæàïîð. ‚îçüìè. à óäà÷ó.
   Ží åùå õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî äæàïîð -  î÷åíü ðåäêîå äåðåâî. ˆ åùå - ÷òî
ñîáèðàëñß îòäàòü ïîäàðîê ïîñëå ãîíêè,  íî îíà òàê áûñòðî óåõàëà,  ÷òî îí
íå óñïåë, è ÷òî îí... ’óò àäìå óëûáíóëàñü, è âñå ýòî ñòàëî íåâàæíî.
   „åâî÷êà ðàçâßçàëà ñâîé êàïþøîí è íàäåëà òàëèñìàí íà øåþ.
   - Ží  î÷åíü êðàñèâûé,  -  ñêàçàëà îíà,  âíîâü óêëàäûâàß ðàññûïàâøèåñß
âîëîñû è  ïðß÷à èõ ïîä ïîâßçêó,  -  î ìíå âîâñå íå íóæíû êàêèå-òî âåùè,
÷òîáû ïîìíèòü òåáß. àçâå ß ìîãó çàáûòü ñâîåãî áóäóùåãî ñóïðóãà?
   …å òîíêèå ïàëüöû èãðàëè ïîäàðêîì.  îòîì àäìå êàê áóäòî ñïîõâàòèëàñü
è îïóñòèëà òàëèñìàí â âûðåç ïëàòüß, ñïðßòàâ åãî íà ãðóäè.
   - Œíîãîå ìîæåò èçìåíèòüñß,  êîãäà ìû  ïðèáóäåì íà Šîðóñêàíò,  €íè,  -
ñêàçàëà îíà. - î òîëüêî íå ìîè ÷óâñòâà ê òåáå.
   €íàêèí êèâíóë áåç óëûáêè.
   - Ÿ çíàþ. € ß íèêîãäà íå ïåðåñòàíó ëþáèòü òåáß. ’îëüêî ß ñêó÷àþ...
   - î ìàìå, - íåãðîìêî çàêîí÷èëà åãî ôðàçó àäìå.
   Ží îïßòü êèâíóë è ïîïûòàëñß îòâåðíóòüñß, ÷óâñòâóß, êàê ùèïëåò â íîñó.
î î÷åíü ñëîæíî ïîâåðíóòüñß,  åñëè ñèäèøü,  çàâåðíóòûé, òî÷íî â êîêîí, â
òîëñòûé ïëåä. àäìå ïðèäâèíóëàñü ïîáëèæå è îáíßëà åãî.

   14 ãëàâà

   å  íóæíî ñîâåðøàòü ïîñàäêó íà  Šîðóñêàíòå,  ÷òîáû ñêàçàòü,  ÷òî  ýòà
ïëàíåòà îòëè÷àåòñß îò âñåõ îñòàëüíûõ îáèòàåìûõ ïëàíåò.  „ðóãîé òàêîé íåò
íè â îäíîé çâåçäíîé ñèñòåìå.  „àëåå áðàâûå êîñìè÷åñêèå âîëêè ïîðàæàþòñß,
êàê íåîáû÷íî âûãëßäèò Šîðóñêàíò èç êîñìîñà,  ÷òî æå ãîâîðèòü î  ñàëàãàõ.
åçóìíîå  ÷èñëî  äóðàöêèõ ïðåäðàññóäêîâ ïðîñûïàåòñß â  èõ  äóøàõ,  êîãäà
âìåñòî ïðèâû÷íîãî ãîëóáîâàòî-áåëîãî øàðà îíè  âèäßò êàïëþ ðàñïëàâëåííîãî
ìåòàëëà.  …ñëè ïîäëåòàþò ñ äíåâíîé ñòîðîíû.  € åñëè ïåðåñå÷ü òåðìèíàòîð,
òî ïîêàæåòñß, áóäòî ñâåòëßêè ñî âñåé ãàëàêòèêè ñîáðàëèñü íà ïîâåðõíîñòè,
÷òîáû óñòðîèòü òàì  ñâîè  èãðû.  ˆ  âñå  ýòî  ïîòîìó,  ÷òî  Šîðóñêàíò ïî
áîëüøîìó ñ÷åòó íå áûë ïëàíåòîé. Ží áûë ãîðîäîì.
   „åíü,  êîãäà Šîðóñêàíò áûë îáû÷íûì,  äàâíî ìèíîâàë è ïîãèá ïîä ãðóçîì
âåêîâ.   ‘òîëåòèå  çà  ñòîëåòèåì  ñòðîèëñß  ãîðîä,   çäàíèå  çà  çäàíèåì
ïîäíèìàëîñü,  ÷òîáû  ñî  âðåìåíåì  íà  ïëàíåòå  íå  îñòàëîñü  íè  êëî÷êà
ñâîáîäíîé çåìëè.  ‹åñà,  ãîðû,  âîäíûå  ïðîñòðàíñòâà,  âñå  èñ÷åçëî  ïîä
íàòèñêîì çäàíèé.  ‚îçäóõ  òåïåðü î÷èùàëè íå  ðàñòåíèß,  à  ìàøèíû.  ‚îäà
ñîáèðàëàñü  è  ñîõðàíßëàñü  â  èñêóññòâåííûõ àïïàðàòàõ.  ”ëîðà  è  ôàóíà
îáèòàëà òåïåðü  ëèøü  â  ìóçåßõ èëè  ìàëåíüêèõ çàïîâåäíèêàõ ñ  òùàòåëüíî
êîíòðîëèðóåìûì êëèìàòîì.
   - ‘òîëèöà åñïóáëèêè,  -  ñêàçàë €íàêèíó ïèëîò èê Žëèå.  - òî ìåñòî
ñòîèò òîãî, ÷òîáû åãî ïîñìîòðåòü. î æèòü áû çäåñü ß íå ñòàë.
   - Ží  òàêîé  îãðîìíûé...   -   ïðîáîðìîòàë  ìàëü÷èê,  îãëßäûâàßñü  íà
Šóàé-ƒîíà.
   ûöàðü ñòîßë â äâåðßõ ðóáêè è ñìîòðåë íà ìåðöàíèå îãíåé Šîðóñêàíòà ñî
ñòðàííûì âûðàæåíèåì íà  ëèöå.  å  ïîõîæå áûëî,  ÷òî  åìó  íðàâèëàñü ýòà
ïëàíåòà.  ˆç-çà  åãî  ïëå÷à âûñóíóëñß „æàð „æàð,  ïîëþáîâàëñß ïëàíåòîé è
óíûëî  îïóñòèë óøè,  ïðèñîåäèíèâøèñü ê  âñåîáùåìó ìíåíèþ.  Ží  ñêó÷àë ïî
ðîäíîìó õëþïàþùåìó, êâàêàþùåìó, ÷èðèêàþùåìó áîëîòó íå ìåíüøå, ÷åì €íàêèí
- ïî ïóñòûíå.
   Šîðàáëü êîðîëåâû ìåäëåííî âîøåë â  ñëîè àòìîñôåðû è  -  ðàñòâîðèëñß â
ïîòîêå ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ âñåõ ìàñòåé è ðàçìåðîâ.  ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë
€íàêèí.  àâåðíîå,  çäåñü ìîæíî ïðîæèòü öåëóþ æèçíü è íè ðàçó íå ñòóïèòü
íîãîé  íà  ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.  îñàäî÷íàß ïëîùàäêà ïëàâàëà  â  âîçäóõå
âûñîêî íàä çåìëåé.  à åãî âçãëßä, äàæå ÷åðåñ÷óð âûñîêî. åñêîëüêî ñîòåí
ýòàæåé ðàçäåëßëè ïëîùàäêó è  ãîëóáîâàòûé òóìàí,  çàòßíóâøèé ïðîñòðàíñòâî
âíèçó.  €íàêèí  ñ  ñîìíåíèåì  çàãëßíóë  â  èñêóññòâåííóþ ðàñùåëèíó  ýòèõ
èñêóññòâåííûõ ãîð.  ƒîëîâà çàêðóæèëàñü íåìåäëåííî.  Ží ñãëîòíóë è ðåøèë,
÷òî ëó÷øå áóäåò ñìîòðåòü íà ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
   - îéäåì, - ïîçâàë ìàëü÷èêà ðûöàðü.
   Šîðîëåâà óæå æäàëà èõ â  êîðèäîðå ó  øëþçà â  ñîïðîâîæäåíèè ñëóæàíîê,
ñòðàæíèêîâ è,  êîíå÷íî,  àíàêè.  €ìèäàëà êèâíóëà Šóàé-ƒîíó,  ïîêàçûâàß,
÷òîáû îí øåë ïåðâûì.  ’îò íå âîçðàæàë.  Œàëü÷èê íàøåë àäìå è  óëûáíóëñß
åé. ‡àòåì ïîñïåøèë çà Šóàé-ƒîíîì.
   ‹þê  îòîøåë â  ñòîðîíó,  òðàï  îïóñòèëñß,  è  äæåäàè ïåðâûìè âûøëè èç
êîðàáëß.  €íàêèí íå îòñòàâàë îò íèõ íè íà øàã, óïåðøèñü âçãëßäîì â ñïèíó
Šóàé-ƒîíà.  Ží  î÷åíü õîòåë,  íî áîßëñß ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì.  €  åùå îí
áîßëñß, ÷òî ìîæåò øàãíóòü ïðßìî çà êðàé ïëîùàäêè.
   à  ñõîäå  òðàïà  ñòîßëè äâà  ÷åëîâåêà â  îôèöèàëüíûõ îäåæäàõ ‘åíàòà,
îêðóæåííûå  îòäåëåíèåì  ðåñïóáëèêàíñêèõ  ãâàðäåéöåâ.  ûöàðü  ïîäîøåë  ê
âñòðå÷àþùèì è  ÷óòü ñêëîíèëñß â  öåðåìîíèàëüíîì ïîêëîíå.  €íàêèí è  „æàð
„æàð áûñòðî ïîâòîðèëè äâèæåíèå,  õîòß ãóíãàí âðßä ëè  çàäóìûâàëñß,  êîìó
îíè êëàíßþòñß è çà÷åì.
   ‡àòåì  íà  âåðøèíå òðàïà  âîçíèêëà €ìèäàëà â  ÷åðíî-çîëîòûõ îäåæäàõ è
ãîëîâíîì óáîðå,  óêðàøåííîì áåñ÷èñëåííûìè ïåðüßìè,  êîëûõàâøèìèñß â òàêò
åå  øàãàì.  Šîðîëåâó  îêðóæàëè ñëóæàíêè â  àëûõ  íàêèäêàõ ñ  êàïþøîíàìè,
ñêðûâàâøèìè ëèöà. ˆõ ñîïðîâîæäàë ñóðîâûé ýñêîðò â ëèöå êàïèòàíà àíàêè è
ñòðàæåé.
   €ìèäàëà  îñòàíîâèëàñü ïåðåä  îæèäàâøèìè åå  ìóæ÷èíàìè è  âçãëßíóëà íà
÷åëîâåêà  ñ  äîáðûì  ëèöîì  è  òðåâîæíûìè  ãëàçàìè.   ‘åíàòîð  àëïàòèí,
ïðåäñòàâèòåëü  ïëàíåòû  àáó  è  ñàìîé  êîðîëåâû  â  ‘åíàòå  åñïóáëèêè,
ïîêëîíèëñß  â   çíàê  ïðèâåòñòâèß,   ñïðßòàâ  ðóêè  â   ñêëàäêàõ  ñâîåãî
çåëåíîâàòî-ñèíåãî îäåßíèß.
   - ‘÷àñòëèâ âèäåòü âàñ  æèâîé  è  íåâðåäèìîé,  âàøå  âåëè÷åñòâî!  -  ñ
óëûáêîé  ñêàçàë  îí,  êîãäà  âûïðßìèëñß.  -  îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  âàì
âåðõîâíîãî êàíöëåðà ‚àëîðóìà.
   ‚àëîðóì  áûë  âûñîêèì  ñåäûì  ìóæ÷èíîé ñ  æåñòêèì ñêëàä÷àòûì ëèöîì  è
êðþ÷êîâàòûì íîñîì.  Šàíöëåð îáëàäàë äîñòàòî÷íî âåëè÷åñòâåííîé âíåøíîñòüþ
è  ãëóáîêèì ãîëîñîì,  íî åãî ãîëóáûå ãëàçà áûëè óñòàëûìè è âîñïàëåííûìè.
‘òðàííîå íåäîóìåíèå ïëåñêàëîñü â èõ ãëóáèíå.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë ‚àëîðóì ñ  óëûáêîé,
ñãëàäèâøåé æåñòêèé  àáðèñ  åãî  ëèöà.  -  àä,  ÷òî  íàêîíåö èìåþ  ÷åñòü
ïîçíàêîìèòüñß ñ  âàìè ëè÷íî.  Ÿ  äîëæåí çàâåðèòü âàñ,  ÷òî ìåíß óäðó÷àåò
ñèòóàöèß,  ñîçäàâøàßñß íà àáó.  Ÿ  ñîçâàë ñïåöèàëüíîå çàñåäàíèå ‘åíàòà,
÷òîáû âû ìîãëè ïðèñóòñòâîâàòü íà íåì è ñäåëàòü îôèöèàëüíûé çàïðîñ.
   Šîðîëåâà  âñòðåòèëà  åãî  âçãëßä  àáñîëþòíî  ñïîêîéíî.  ’îðæåñòâåííûå
îäåæäû ïðèäàâàëè åé  öàðñòâåííûé âèä,  íàáåëåííîå ëèöî êàçàëîñü õîëîäíûì
êàê ëåä.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà çàáîòó, êàíöëåð, - íåòîðîïëèâî ñêàçàëà îíà.
   Šàçàëîñü,   êîðîëåâà   çàäàâàëà   ñâîé   ñîáñòâåííûé  íåñïåøíûé  ðèòì
îôèöèàëüíîé áåñåäû.
   Šðàåì  ãëàçà €íàêèí çàìåòèë,  ÷òî  àäìå ïîãëßäûâàåò íà  íåãî  èç-ïîä
ñâîåãî  êàïþøîíà.   Šîãäà  ìàëü÷èê  îáåðíóëñß  ê  íåé,   äåâóøêà  ëóêàâî
ïîäìèãíóëà.  î âîò óëûáêà áûëà -  è  ïîãàñëà,  ëèöî çàñòûëî â âûðàæåíèè
êðàéíåé ñîñðåäîòî÷åííîñòè, âçãëßä óñòðåìëåí ÷óòü âïåðåä è âíèç.
   €íàêèí âñïûõíóë.
   àëïàòèí ïîäîøåë ê  êîðîëåâå è  ïîâåë  ðóêîé â  ñòîðîíó îæèäàâøåãî èõ
âîçäóøíîãî ÷åëíîêà.
   - …ñòü íåêàß ïðîöåäóðíàß ïðîáëåìà,  íî ß óâåðåí, ÷òî ïîáåäà îñòàíåòñß
çà íàìè, - ñêàçàë îí, ñëåäóß çà €ìèäàëîé ïî ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå.
   ‘ëóæàíêè, ñîëäàòû-íàáó è êàïèòàí àíàêà øëè ñëåäîì.
   €íàêèí è „æàð „æàð îñòàíîâèëèñü â íåðåøèòåëüíîñòè. Œàëü÷èê âèäåë, ÷òî
äæåäàé ïî-ïðåæíåìó ñòîèò ðßäîì ñ  âåðõîâíûì êàíöëåðîì.  €íàêèí ïîñìîòðåë
íà  Šóàé-ƒîíà,  ñïðàøèâàß âçãëßäîì,  êóäà  èì  ëó÷øå  èäòè.  Šîðîëåâà  è
ñëóæàíêè çàìåäëèëè øàã,  è  €ìèäàëà îáåðíóëàñü è æåñòîì âåëåëà €íàêèíó è
ãóíãàíó ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.  Œàëü÷èê âíîâü âçãëßíóë íà Šóàé-ƒîíà,  òîò
ìîë÷à êèâíóë.
   ‚îéäß â  ÷åëíîê âñëåä çà  êîðîëåâîé,  €íàêèí è  „æàð „æàð çàáèëèñü íà
ñàìîå äàëüíåå ñèäåíüå.
   ‘åíàòîð àëïàòèí, ñèäåâøèé âïåðåäè, îáåðíóëñß è ñìåðèë èõ ïðèñòàëüíûì
âçãëßäîì.
   - Œîß áûòü çäåñü íå î÷åíü õîðîøî,  €íè,  -  íåóâåðåííî ïðîøåïòàë „æàð
„æàð.
   €íàêèí êèâíóë è, íàõìóðèâøèñü, óïðßìî ñæàë ãóáû.
   Žíè  ëåòåëè  íåäîëãî:  ïðàêòè÷åñêè äî  ñîñåäíåãî  ãîðîäñêîãî  óçëà  -
ñèíå-÷åðíîãî  ìåòàëëî-êðèñòàëëè÷åñêîãî  íàðîñòà,  ñîñòîßùåãî  èç  äîìîâ,
ïàðêà ïðè íèõ,  ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè - ïîõîæå, ïðåäíàçíà÷åííîé òîëüêî äëß
âîçäóøíûõ ÷åëíîêîâ,  -  è áàøíè,  ñòðîéíîé, óêðàøåííîé øïèëåì è êðóãîâûì
ßðóñîì  áàëêîíîâ.  à  ïëîùàäêå  âñå  âûøëè,  è  àëïàòèí ïðîâîäèë èõ  â
îôèöèàëüíîå ïðåäñòàâèòåëüñòâî àáó íà Šîðóñêàíòå, ãäå âñåãäà áûëè ãîòîâû
àïàðòàìåíòû äëß ïðèåìà êîðîëåâû è åå ñâèòû.  €íàêèí îáðàäîâàëñß, ÷òî òàê
ïðèãëßíóâøàßñß åìó  áàøíß  âåí÷àåò  ñèíå-çåëåíûé  ìàññèâíûé  áëîê,  ãäå,
ñîáñòâåííî, è ðàñïîëàãàëîñü ïðåäñòàâèòåëüñòâî.
   €íàêèíó  è  „æàð  „æàðó  âûäåëèëè  êîìíàòó  è  îñòàâèëè  îäíèõ,   äàâ
âîçìîæíîñòü ñ øóìîì è ãàìîì óìûòüñß è ïîâàëßòüñß íà ïîêðûâàëàõ ðîñêîøíûõ
êðîâàòåé.
   € ïîòîì ïðèøëà îäíà èç ñëóæàíîê - óâû, íå àäìå - è ïîâåëà ê êàáèíåòó
àëïàòèíà.  „îì-çàìîê áûë õîëîäíûì è ðàâíîäóøíûì.  „æàð „æàð, åæàñü, øåë
ïî  çåðêàëüíûì ïîëàì,  èíîãäà  ïðèîñòàíàâëèâàëñß,  ñìîòðåë â  îòðàæåííûé
ïîòîëîê, ñëîâíî ïðèêèäûâàë, êàê ëó÷øå íûðíóòü ïîä ïîâåðõíîñòü.
   - †äèòå çäåñü, - ñêàçàëà ïðîâîæàòàß, îñòàâèëà èõ â ïðèåìíîé è óøëà.
   „âåðü êàáèíåòà áûëà  ïðèîòêðûòà,  è  €íàêèí ñ  „æàð  „æàðîì ïðåêðàñíî
âèäåëè,  ÷òî  ïðîèñõîäèò âíóòðè.  ’àì  íàõîäèëàñü êîðîëåâà,  â  ýòîò ðàç
îáëà÷åííàß â  ïëàòüå èç ïóðïóðíîãî áàðõàòà,  íèñïàäàþùåå ñêëàäêàìè âäîëü
åå  ìàëåíüêîé ìàëü÷èøå÷üåé ôèãóðû.  „ëèííûå ðóêàâà  ïîä÷åðêèâàëè èçßùíûå
ðóêè.  à  ãîëîâå  áûëà  íåîáû÷íîé ôîðìû  êîðîíà,  óêðàøåííàß êèñòßìè  è
áèñåðîì.  €ìèäàëà  ñèäåëà  â  êðåñëå  è  ñëóøàëà,  ÷òî  ãîâîðèë  ñåíàòîð
àëïàòèí.  ‘ëóæàíêè â  àëûõ íàêèäêàõ ñòîßëè â ñòîðîíå,  îïóñòèâ íà ëèöà,
êàïþøîíû.  €íàêèí íå ñìîã óãàäàòü, ãäå ñòîèò àäìå. Ží ïðåäïî÷åë áû õîòü
íà  ìãíîâåíèå óâèäåòü åå,  ÷åì âïóñòóþ âûñèæèâàòü â  ïðèåìíîé...  €íàêèí
ïðèñëóøàëñß.
   åñåäà áûëà  ßâíî îäíîñòîðîííåé.  ‘åíàòîð àëïàòèí õîäèë ïî  êîìíàòå,
âåëè÷àâî âçìàõèâàë ðóêàìè è ãîâîðèë,  êîðîëåâà æå ñèäåëà,  êàê êàìåííàß.
€íàêèíó õîòåëîñü çíàòü,  î  ÷åì èäåò ðå÷ü.  Ží  ïîñìîòðåë íà „æàð „æàðà.
‘óäß ïî îçàáî÷åííûì ãëàçàì ãóíãàíà,  òîò òàêæå äóìàë, êàê áû ïîäîáðàòüñß
ïîáëèæå.
   Šîãäà â  ïðîåìå äâåðè âîçíèê êàïèòàí àíàêà è  íà ìãíîâåíèå çàêðûë èì
îáçîð,  €íàêèí íåâîëüíî âñòàë,  æåñòîì âåëåë  „æàð  „æàðó  îñòàâàòüñß íà
ìåñòå è  ïðèëîæèë ïàëåö ê  ãóáàì.  ‡àòåì îí íà öûïî÷êàõ ïîäîøåë ê äâåðè.
‘êâîçü  ùåëü  ñëûøàëèñü  ïðèãëóøåííûå è  íåâíßòíûå  ãîëîñà  àëïàòèíà  è
êîðîëåâû.
   àëïàòèí ïåðåñòàë ðàñõàæèâàòü,  îñòàíîâèëñß ïåðåä êîðîëåâîé è ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   - åñïóáëèêà óæå íå òà,  ÷òî áûëà ïðåæäå.  ‘åíàò çàïîëîíèëî ìíîæåñòâî
êîðûñòíûõ äåßòåëåé, êîòîðûå äóìàþò òîëüêî î ñåáå è ñâîèõ ïëàíåòàõ. ˆõ íå
èíòåðåñóåò îáùåå áëàãî,  ëèøü ïîëèòèêà...  -  Ží óñòàëî âçäîõíóë.  - òî
óäðó÷àåò.  Ÿ äîëæåí áûòü ÷åñòíûì, âàøå âåëè÷åñòâî. ˜àíñ íà òî, ÷òî ‘åíàò
îñòàíîâèò âòîðæåíèå, î÷åíü ìàë.
   €ìèäàëà âûäåðæàëà ïàóçó:
   - Šàíöëåð ‚àëîðóì ñ÷èòàåò, ÷òî ó íàñ åñòü íàäåæäà.
   - …ñëè ìíå ïîçâîëåíî áóäåò ñêàçàòü,  -  äîâåðèòåëüíî è ãðóñòíî ñêàçàë
ñåíàòîð,   -   êàíöëåð  íå  îáëàäàåò  èñòèííîé  âëàñòüþ.   Ží  ïîãðßç  â
áåçîñíîâàòåëüíûõ îáâèíåíèßõ:  êîððóïöèß,  íåçàêîííûå äîõîäû. …ãî òåðçàåò
ñôàáðèêîâàííûé  ñêàíäàë...   ‘åé÷àñ   íà   Šîðóñêàíòå  âñåì   çàïðàâëßþò
áþðîêðàòû.
   Šîðîëåâà âñòàëà è âûñîêîìåðíî âûïðßìèëàñü.
   - ‘åíàòîð, ÷òî ìû ìîæåì ïðåäïðèíßòü? àëïàòèí íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
   - ‹ó÷øå âñåãî áûëî áû  ïîäòîëêíóòü ‘åíàò ê  âûáîðàì íîâîãî âåðõîâíîãî
êàíöëåðà,  ñèëüíîãî,  òàêîãî,  êòî  ñìîã  áû  êîíòðîëèðîâàòü áþðîêðàòîâ,
ïîääåðæàòü çàêîíû è âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü. - Ží ïðèãëàäèë âüþùèåñß
âîëîñû è ïîòåð ëîá. - ‚û ìîæåòå ïîñòàâèòü íà ãîëîñîâàíèå âîòóì íåäîâåðèß
êàíöëåðó ‚àëîðóìó.
   Šàçàëîñü,  íè òåíè óäèâëåíèß íå ïðîìåëüêíóëî ïî áåëîìó õîëîäíîìó ëèöó
êîðîëåâû.
   - ‚àëîðóì -  ñàìûé ñèëüíûé íàø çàùèòíèê.  …ñòü äðóãîé ïóòü?  àëïàòèí
çàìåð.
   - åðåäàòü äåëî â ñóä...
   - à ýòî íåò âðåìåíè,  -  áûñòðî ïðåðâàëà åãî êîðîëåâà.  ‚  åå ãîëîñå
çâßêíóë ìåòàëë.- ‘óäû ðàññìàòðèâàþò äåëà åùå äîëüøå, íåæåëè ‘åíàò. - Žíà
ðåøèòåëüíî øàãíóëà âïåðåä. - àø íàðîä óìèðàåò. ‘ êàæäûì äíåì âñå áîëüøå
æåðòâ.  Œû  äîëæíû  äåéñòâîâàòü áûñòðî.  Œû  äîëæíû  îñòàíîâèòü ’îðãîâóþ
”åäåðàöèþ, ïîêà íå ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî!
   àëïàòèí  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  êîðîëåâå  â  ëèöî.  òî  áûëî  ßâíûì
íàðóøåíèåì ýòèêåòà
   - óäåì ðåàëèñòàìè,  âàøå âåëè÷åñòâî. Œîæåò, ñòîèò ïðèçíàòü ïðàâëåíèå
’îðãîâîé ”åäåðàöèè íà àáó. —òîáû, ïî êðàéíåé ìåðå, âûèãðàòü âðåìß.
   €ìèäàëà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - òîãî ß ñäåëàòü íå ìîãó, ñåíàòîð.
   ‘åíàòîð è  êîðîëåâà ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà.  €  ïðßòàâøèéñß çà
äâåðüþ €íàêèí ñ òîñêîé ïîäóìàë: "Šóäà æå çàïðîïàñòèëñß Šóàé-ƒîí?"

        x x x

   ’îëüêî  îäíî-åäèíñòâåííîå çäàíèå  íà  Šîðóñêàíòå ñòîßëî  îòäåëüíî  îò
îñòàëüíûõ.  Šîëîññàëüíàß ïèðàìèäà ñî  ñðåçàííîé âåðøèíîé ïîäíèìàëàñü âñå
âûøå è âûøå,  ïîêà íå çàâåðøàëàñü îãðîìíîé áàøíåé ñî øïèëåì, âòûêàþùèìñß
â  ïðîçðà÷íîå  íåáî  ïëàíåòû,  ñëîâíî  ëàçåðíûé  ìå÷.  —òî  áûëî  âíóòðè
ïèðàìèäû, ìîãëè ðàññêàçàòü òîëüêî òå, êòî îáèòàë íà âåðõíèõ åå ýòàæàõ, à
îíè íå îòëè÷àëèñü îñîáîé ñëîâîîõîòëèâîñòüþ.  Žñòàëüíûå æèòåëè Šîðóñêàíòà
íàçûâàëè åå ïîïðîñòó •ðàìîì.  å óòî÷íßß,  êîìó ïîñâßùåííûì. Šàê â ëþáîì
õðàìå,  çäåñü  ìîæíî  áûëî  íàéòè  óåäèíåííûå óãîëêè  äëß  ðàçìûøëåíèé è
ìåäèòàöèé. ‡äåñü áûëà îáøèðíåéøàß áèáëèîòåêà, îòêðûòàß âñåì æåëàþùèì, è,
êðîìå çàëà ïðîñèòåëåé,  áûâøàß åäèíñòâåííûì ìåñòîì â  •ðàìå,  êóäà ìîãëè
âîéòè ïîñòîðîííèå.  ‚ûøå ðàñïîëàãàëèñü æèëûå ïîìåùåíèß îáèòàòåëåé •ðàìà,
è  ïðîñòûì ñìåðòíûì âõîä òóäà áûë çàêàçàí.  ó,  à  â  áàøíå áûâàëè ëèøü
íåìíîãèå èç äæåäàåâ.
   ‚îò è  ñåé÷àñ òî,  ÷òî ïðîèñõîäèëî â êðóãëîé êîìíàòå íà âåðõíåì ýòàæå
áàøíè,  ñòàíîâèëîñü  èçâåñòíî  òîëüêî  ÷åòûðíàäöàòè ó÷àñòíèêàì  âñòðå÷è.
„âåíàäöàòü èç íèõ ñèäåëè â ðàññòàâëåííûõ ïî êðóãó êðåñëàõ. „âîå ñòîßëè â
öåíòðå êðóãà.
   Šóàé-ƒîí „æèíí íå ëþáèë çàñåäàíèé ‘îâåòà. óäü åãî âîëß, îí ïðåäïî÷åë
áû  ðàññêàçàòü âñå ó÷èòåëþ íàåäèíå,  è  ïóñòü òîò ïîòîì ñàì ðåøàåò,  ÷òî
äåëàòü  ñ  ïîëó÷åííûìè  ñâåäåíèßìè.   î  ‘îâåò  ñîãëàñèëñß  ñ  ïðîñüáîé
âåðõîâíîãî êàíöëåðà -  ïîñëàòü íà àáó äæåäàåâ.  ‚ êà÷åñòâå ïëàòû çà ýòó
óñëóãó ‘îâåò ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ñâåäåíèß ñíà÷àëà áûëè ïåðåäàíû èì.
   ‚î âðåìß ðàññêàçà Šóàé-ƒîí èçó÷àë ëèöà ñëóøàòåëåé, ïûòàßñü óëîâèòü èõ
ðåàêöèþ íà ñâîè ñëîâà. Žíè íå îòâîäèëè âçãëßäîâ. Šåðìèàíèí
   ‰àðàåëü óô,  êîòîðîìó íå  áûëî  ðàâíûõ  â  òîì,  ÷òî  òîðãîâåö “îòòî
ïðåçðèòåëüíî íàçûâàë "âàøè øòó÷êè ñ ìîçãàìè", è êîòîðûé ïðåäïî÷èòàë ‘èëó
ëþáîìó äðóãîìó îðóæèþ,  ïîòîìó ÷òî åãî ñëèøêîì õðóïêèå,  âîçäóøíûå êîñòè
íå ïîçâîëßëè åìó íèêàêîãî äðóãîãî. Šè-€äè-Œóíäè ñ –åðåè - ó íèõ áûë îäèí
ó÷èòåëü,  ñèäßøèé ñåé÷àñ çäåñü æå.  ëî  Šîîí ñ  „îðèíà -  êîãäà-òî  îíè
âìåñòå ñðàæàëèñü,  è  òîãäà åìó ïðèõîäèëîñü íîñèòü êèñëîðîäíóþ ìàñêó,  à
òåïåðü  âîò  ëî  íå  ñíèìàåò  äûõàòåëüíîãî àïïàðàòà  è  çàùèòíûõ î÷êîâ.
Šîðåëëèàíêà €äè ƒàëëèß,  ýòî îíà ðàññêàçàëà âåðõîâíîìó êàíöëåðó ïðî àáó
è ïðåäëîæèëà îáðàòèòüñß ê ‘îâåòó... Šóàé-ƒîí âíîâü ïîâåðíóëñß ê ñòàðøåìó
èç ìàãèñòðîâ,  ñèäåâøåìó ðßäîì ñ  ˆîäîé,  è ìåëüêîì ïîäóìàë,  ÷òî èìåííî
ýòèõ äâîèõ îí äîëæåí áóäåò óáåäèòü â ñâîåé ïðàâîòå. î ýòî - ÷óòü ïîçæå.
   - Ží  âëàäååò  íàâûêàìè  äæåäàåâ,  -  íåãðîìêî  ñêàçàë  îí,  çàêîí÷èâ
ðàññêàç, - …äèíñòâåííûé âûâîä, êîòîðûé ß ìîãó ñäåëàòü: òîò, êòî íàïàë íà
ìåíß íà ’àòóèíå, - ýòî ñèòõ.
   ’èøèíó,  ïîâèñøóþ â  çàëå  ‘îâåòà,  ìîæíî áûëî  ïîòðîãàòü ðóêîé.  Žíà
äëèëàñü âå÷íîñòü.  îòîì  çà  ñâîåé  ñïèíîé îí  óñëûøàë,  êàê  ñóäîðîæíî
âçäîõíóë Žáè-‚àí,  è  ýòîò  çâóê  êàê  áóäòî  ðàçáóäèë îñòàëüíûõ.  Žáìåí
âçãëßäàìè,  áîðìîòàíèå,  ãîëîñà âñòðåâîæåííûå,  íî,  ïî  áîëüøåé ÷àñòè,-
íåäîâåð÷èâûå. åðâûì, êîíå÷íî, âûñêàæåòñß ìàãèñòð ‚èíäó.
   - ‘èòõ?  - ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ïåðåñïðîñèë Œýéñ ‚èíäó, ãëàâà ‘îâåòà. …ãî
òåìíîå ëèöî îñòàëîñü ñïîêîéíûì. Šàê, âïðî÷åì, âñåãäà.
   - å  ìîæåò  áûòü!   -   ãíåâíî  âîñêëèêíóë  Šè-€äè-Œóíäè,   äàæå  íå
ïîáåñïîêîèâøèñü ñïðßòàòü ñâîå  íåäîâåðèå.  -  ‘èòõè  âûìåðëè òûñß÷ó  ëåò
íàçàä!
   ‰îäà ïîøåâåëèëñß è äàëåå ðàçëåïèë âåêè. Ží áûë áû ïîõîæ íà ñèäßùåãî â
çàñàäå ìàíãàëîðà - òàêèå æå îñòðîêîíå÷íûå óøè è ðàñêîñûå ñîííûå ãëàçà, -
åñëè áû íå ìàëûé ðàçìåð è  õðóïêîå òåëî,  íà êîòîðîì äàæå ñàìûé êîðîòêèé
ïëàù ñèäåë ìåøêîâàòî.
   - ëîõî åñïóáëèêå áóäåò,  åñëè ñèòõè ðåøèëè âåðíóòüñß,  - ïðîãîâîðèë
ó÷èòåëü, íå ãëßäß íà ó÷åíèêà.
   Žïßòü:  áîðìîòàíüå  âïîëãîëîñà,  ïåðåãëßäûâàíèß,  ïîæèìàíèå  ïëå÷àìè,
íåäîâîëüíûå  è  íåîäîáðèòåëüíûå  âçãëßäû.  Žíè  âåðèëè,  ÷òî  óíè÷òîæèëè
ñèòõîâ.  Žíè  âåðèëè,  ÷òî  òå  ñàìè  ïàëè  æåðòâîé ñâîåé  æàæäû âëàñòè.
Šóàé-ƒîí „æèíí ïðîìîë÷àë. óñòü ïðèâûêíóò ê ìûñëè, ÷òî îíè îøèáàëèñü. ‡à
åãî  ñïèíîé  ñ  íîãè  íà  íîãó  ïåðåìèíàëñß Žáè-‚àí,  êîòîðîãî  íà÷èíàëà
áåñïîêîèòü îáùàß íàïðßæåííîñòü.
   - ’ðóäíî ïîâåðèòü,  Šóàé-ƒîí,  -  íàêîíåö, âûñêàçàë îáùåå ìíåíèå Œýéñ
‚èíäó.  -  Ÿ íå ïîíèìàþ, êàêèì îáðàçîì ñèòõè ñìîãëè âåðíóòüñß áåç íàøåãî
âåäîìà.
   Šîíå÷íî, îíè çàáûëè ïîñëàòü âåñòî÷êó ïî êîìëèíêó.
   - å âèäíà âçãëßäó òåìíàß ñòîðîíà, - âçäîõíóë ‰îäà ïðåæäå, ÷åì ðûöàðü
óñïåë îòâåòèòü.
   Šè-€äè-Œóíäè  êèâíóë  íà   Šóàé-ƒîíà  äëèííîé,   óêðàøåííîé  ãðåáíßìè
êîñòßíûõ íàðîñòîâ ãîëîâîé:
   - Œîæåò áûòü, ýòîò ÷óæàê âíîâü îáúßâèòñß.
   - „à,  -  ñîãëàñèëñß ìàãèñòð ‚èíäó.  -  Ží íàïàë íå áåç ïðè÷èíû,  ýòî
ßñíî.  …ãî  öåëü  -  êîðîëåâà.  Žäèí  ðàç  îí  ïîòåðïåë íåóäà÷ó è  ìîæåò
ïðåäïðèíßòü äðóãóþ ïîïûòêó.
   ‰îäà âíîâü ïðèîòêðûë ñîííûå ãëàçêè. ’êíóë ïàëüöåì â Šóàé-ƒîíà.
   - ‘ êîðîëåâîé àáó îñòàâàéñß òû,  Šóàé-ƒîí,  - ñêàçàë îí. - åðå÷ü åå
äîëæåí.
   Žñòàëüíûå  îïßòü  çàáîðìîòàëè.  à  ýòîò  ðàç  îíè  áûëè  ñîãëàñíû  ñ
ðåøåíèåì. ûöàðü îïßòü ïðîìîë÷àë. Ží æäàë.
   - Œû  ñäåëàåì âñå,  ÷òîáû ïðîíèêíóòü â  ýòó  òàéíó,  -  ïîîáåùàë Œýéñ
‚èíäó. …ãî ãëóáîêèé ãîëîñ çâó÷àë óâåðåííî è ñïîêîéíî. Šóàé-ƒîí ìîë÷àë. -
Œû îáßçàòåëüíî óçíàåì,  êòî íàïàë íà òåáß.  „à ïðåáóäåò ñ  òîáîé âåëèêàß
‘èëà.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê çà åãî ñïèíîé Žáè-‚àí ïîêëîíèëñß è íàïðàâèëñß ê
âûõîäó.  ‘àì  îí  îñòàëñß ñòîßòü ïåðåä  ‘îâåòîì.  ˜àãè  çà  ñïèíîé ñòàëè
ìåäëåííåå è  çàòèõëè.  Žáè-‚àí îïßòü âçäîõíóë.  òî óæ  òî÷íî,  ìîé þíûé
ïàäàâàí,  óñìåõíóëñß â óñû äæåäàé.  ‘åé÷àñ âñå íà÷íåòñß. ‡àòî è êîí÷èòñß
áûñòðî.
   - ûöàðü Šóàé-ƒîí, - ñêàçàë åìó ‰îäà, - åñòü ÷òî åùå ñêàçàòü òåáå?
   ‹èáî äåëàé, ëèáî íå äåëàé. Žäíî èç äâóõ.
   - ‘ âàøåþ ïîçâîëåíèß,  ó÷èòåëü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. …ìó ïðèõîäèëîñü
íå ðàç îòñòóïàòü, íî îò áîß îí íå îòêàçûâàëñß íèêîãäà. - Ÿ ñòîëêíóëñß ñî
ñòðàííûì îòêëîíåíèåì â ‘èëå.
   - Žòêëîíåíèåì, ãîâîðèøü òû? - ýõîì îòêëèêíóëñß ‰îäà.
   - ‚íóòðè æèâîãî ñóùåñòâà? - áûñòðî ñïðîñèë ‚èíäó.
   Šóàé-ƒîí êèâíóë.
   - Œàëü÷èê.  ‚  åãî  êëåòêàõ  ñàìàß  âûñîêàß êîíöåíòðàöèß ìèäèõëîðèàí,
êàêóþ ìíå  ïðèõîäèëîñü âèäåòü.  ‚îçìîæíî,  îí  ïîßâèëñß íà  ñâåò  òîëüêî
áëàãîäàðß ìèäèõëîðèàíàì.
   ó ÷òî æ, îí äîáèëñß òèøèíû, åùå áîëåå ìåðòâîé, ÷åì â ïåðâûé ðàç. Žíè
òîæå  çíàëè  ïðîðî÷åñòâî.   Žá  èçáðàííîì,  ÷üè  êëåòêè  áóäóò  íàïèòàíû
ìèäèõëîðèàíàìè ñ èçáûòêîì,  êîìó íå áóäåò ðàâíîãî â ‘èëå, è ÷üåé ñóäüáîé
ñòàíåò èçìåíèòü ýòó ‘èëó íàâå÷íî.  €  åùå îíè çíàëè òî,  î  ÷åì çàáûâàëè
ïàäàâàíû.  òî  ïðîðî÷åñòâî áûëî ñàìûì äðåâíèì,  åãî  èñòîêè òåðßëèñü âî
òüìå âåêîâ.
   - ’û ãîâîðèøü î ïðîðî÷åñòâå, - ïîäàë ãîëîñ Œýéñ ‚èíäó.
   Žñòàëüíûå ïðîñòî íå ðåøàëèñü çàãîâîðèòü.
   - Ž ïðèâîäßùåì â ðàâíîâåñèå ðàçíûå ñòîðîíû ‘èëû.  î òâîåìó,  ýòî îí?
Šóàé-ƒîí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - å ìíå ñóäèòü.
   - î  òû  ñóäèøü!  -  âîçðàçèë åìó  ‰îäà.  -  ‘óæäåíèå òâîå  îòêðûòî,
Šóàé-ƒîí!
   —òî æ, åñëè íå ïîëó÷àåòñß íå äåëàòü, îñòàåòñß òîëüêî îäíî:
   ˆñïûòàéòå åãî, ó÷èòåëü.
   —ëåíû ‘îâåòà ïåðåãëßíóëèñü.
   - Žáó÷èòü åãî ïðîñèøü, ì-ì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‰îäà.
   - àøà âñòðå÷à áûëà ïðåäîïðåäåëåíà ‘èëîé. Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü.
   Œýéñ ‚èíäó ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîçìîæíûå ñïîðû.
   - ðèâåäè åãî ê íàì, - ðåøèë îí.

        x x x

   €íàêèí îòïðßíóë îò äâåðè è  åäâà óñïåë ñ íåçàâèñèìûì è íåâèííûì âèäîì
óñåñòüñß â êðåñëî, êàê äâåðü ðàñïàõíóëàñü, ïðîïóñòèâ €ìèäàëó, åå ñâèòó è
àëïàòèíà.   €íàêèí  îäàðèë  ãóíãàíà  ãðîçíûì  âçãëßäîì.  ’îò  ìãíîâåííî
çàíåðâíè÷àë.
   - Œîß  èì  íå  ãîâîðè,  -  ïîîáåùàë îí  êàê ðàç â  òîò ìîìåíò,  êîãäà
ïðîöåññèß ïðîõîäèëà ìèìî íèõ.
   ‚çãëßä €íàêèíà ñòàë åùå áîëåå ãðîçíûì.
   ‘åíàòîð  ïðîøåë  ìèìî  íèõ,   íå   ïîâåðíóâ  ãîëîâû.   “ëûáêà  ñëîâíî
ïðèêëåèëàñü ê åãî ãóáàì, îíè òàê è çàñòûëè â íåé. €íàêèí ïîåæèëñß.
   €ìèäàëà çàìåäëèëà øàã.  åíàìíîãî,  íî  âñå-òàêè.  ˆäóùàß ñëåäîì àáå
êèâíóëà.
   - î÷åìó áû  òåáå  íå  ïîéòè ñ  íàìè,-  øåïíóëà îíà,  íå  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû. - à ýòîò ðàç òåáå íå ïðèäåòñß ïîäñëóøèâàòü çà äâåðüìè.

   15 ãëàâà

   Šàê  âñåãäà,  õèòðàß  ìåõàíèêà  îêàçàëàñü âîâñå  íå  õèòðîé:  €íàêèíó
ïîíàäîáèëîñü ëèøü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ÷òîáû  ñîîáðàçèòü,  êàê  ðàáîòàåò
ñèñòåìà.  ‚ñëåä çà  àëïàòèíîì è  êîðîëåâîé îí  øåë â  îæèäàâøóþ èõ ëîæó
ñåíàòîðà àáó.  î  êîíòóðó  êðóãëîãî ñâîäà  ñâèñàëè çíàìåíà è  âûìïåëà.
ƒðîìàäíûé çàë  áûë  çàïîëíåí ßðêèì  ìßãêèì ñâåòîì.  î  ïàíäóñàì ñíîâàëè
äðîèäû,  ñ  ëåãêèì øîðîõîì âçëåòàëè ñåíàòîðñêèå ëîæè.  ‚ ïîòîêàõ âîçäóõà
êîëûõàëèñü âûìïåëà ïîä ñâîäîì.  ‚ñß ýòà ñóåòà íàïîìèíàëà òî ëè çàâîäñêîé
öåõ, òî ëè êîñìîïîðò.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî,  åñëè ”åäåðàöèß áóäåò ïûòàòüñß çàòßãèâàòü äåëî,  -
íåãðîìêî,  íî íàñòîé÷èâî ñêàçàë ñåíàòîð àëïàòèí, íàêëîíßñü ê ñàìîìó óõó
êîðîëåâû,  -  âàì âî  ÷òî áû òî íè ñòàëî ñëåäóåò îáúßâèò âîòóì íåäîâåðèß
âåðõîâíîìó êàíöëåðó.
   €ìèäàëà,  íå  ãëßäß íè  íà  êîãî,  ïðîäîëæàëà èäòè ê  ëîæå ñåíàòñêîãî
ïðåäñòàâèòåëüñòâà àáó.
   - Œíå áû âàøó óâåðåííîñòü, ñåíàòîð, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà.
   - òî  ìîæåò  îêàçàòüñß  åäèíñòâåííûì âûõîäîì!  -  íàñòîé÷èâî  ñêàçàë
àëïàòèí.   -   Ÿ  çíàþ,  ýòî  ïðåäëîæåíèå  ïîääåðæàò  ìíîãèå.  òî  íàø
åäèíñòâåííûé øàíñ. - Ží ïîñìîòðåë íà ïîäèóì è ‚àëîðóìà. - …äèíñòâåííûé.
   Šîãäà  ñîáðàâøèåñß óâèäåëè €ìèäàëó,  îñòàíîâèâøóþñß ó  âõîäà  â  ëîæó
àáó,  åå îôèöèàëüíûå îäåæäû,  âûñîêî ïîäíßòóþ ãîëîâó â òßæåëîì ãîëîâíîì
óáîðå è áåññòðàñòíîå ëèöî, ïî çàëó ïðîøåë ëåãêèé øóì. î åñëè êîðîëåâà è
óñëûøàëà åãî, òî íå ïîäàëà âèäó. …å âçãëßä ñíîâà óïàë íà àëïàòèíà.
   - ‚û  óâåðåíû â  òîì,  ÷òî êàíöëåð ‚àëîðóì íå  ïîñòàâèò íàø âîïðîñ íà
ãîëîñîâàíèå? - íåãðîìêî ñïðîñèëà îíà.
   àëïàòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé è âîçäåë áðîâè:
   - Ží ðàññòðîåí. àïóãàí. ˆ íå îêàæåò íàì íèêàêîé ïîìîùè.
   àáå  ïåðåäàëà  €íàêèíó  è   „æàð  „æàðó  ìàëåíüêèé  ýêðàí  íàðó÷íîãî
âèäåîêîìà è  çíàêîì âåëåëà èì îñòàâàòüñß íà ãàëåðåå.  €ìèäàëà è àëïàòèí
âîøëè â ëîæó,  ãäå ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü ñëóæàíêè è êàïèòàí àíàêà.  ‹îæà
àáó ïëàâíî âçìûëà ââåðõ, íàïðàâëßßñü ê ëîæå êàíöëåðà.
   €íàêèí íåìíîãî ðàññòðîèëñß,  ÷òî  åãî  íå  âçßëè ñ  ñîáîé,  íî  ïîòîì
ñîîáðàçèë:  "ýêðàí" ïîçâîëßë åìó âèäåòü è ñëûøàòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî â
ëîæå.
   Ží íàõîõëèëñß è ñòàë ïîäñòðàèâàòü èçîáðàæåíèå íà âèäåîêîìå.
   - „æàð „æàð, îíà õî÷åò ïðîñèòü ïîìîùè ó ‘åíàòà, - ïðîøåïòàë îí. - Šàê
òû äóìàåøü, åé óäàñòñß?
   ƒóíãàí ñìîðùèë ãóáàñòîå ëèöî è ïîêà÷àë ëîïîóõîé ãîëîâîé.
   - €íè,   ìîß  äóìàòü,   ýòî  íàïðàñíî.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ëþäè.  ˆõ  íå
ñîãëàñèòüñß íà îäíà âåùü.  ˆõ áóäóò ÷èðèêàòü, ïîêà íå âûñîõíåò áîëîòî. €
áîëîòà ñàìà íå ñîõíóò.
   ‹îæà  àáó  ïîäïëûëà  ê  ïîäèóìó  âåðõîâíîãî êàíöëåðà è  îñòàíîâèëàñü
íåïîäàëåêó.   òî  îçíà÷àëî,   ÷òî  ïðåäñòàâèòåëü  àáó  âî   èñïîëíåíèå
ðåãëàìåíòà "ïðîñèò çàßâëåííîå ñëîâî". àëïàòèí, €ìèäàëà è êàïèòàí àíàêà
îáðàòèëè âçîðû ê êàíöëåðó.
   ‚àëîðóì ïîñìîòðåë íà àëïàòèíà è êèâíóë åìó.
   - ‘ëîâî ïðåäîñòàâëßåòñß ñåíàòîðó îò ñóâåðåííîé ñèñòåìû àáó!
   ‹îæà  ïîïëûëà  â  öåíòð  çàëà.  àëïàòèí ïîäíßëñß è  îáâåë  àóäèòîðèþ
íåòîðîïëèâûì âçãëßäîì, ïðèêîâàâ ê ñåáå âñåîáùåå âíèìàíèå.
   - ƒîñïîäèí âåðõîâíûé êàíöëåð!  “âàæàåìûé ‘åíàò!  -  çâó÷íî ñêàçàë îí,
çàñòàâèâ çàë  óòèõíóòü.  -  à  ìîåé  ðîäèíå,  ïëàíåòå  àáó,  ïðîèçîøëà
òðàãåäèß.  Œû ñòàëè æåðòâîé ñïîðà,  î êîòîðîì âû õîðîøî îñâåäîìëåíû. ‚ñå
íà÷àëîñü  ñ   ââåäåíèß  íàëîãà  íà  òîðãîâûå  ìàðøðóòû,   à  çàêîí÷èëîñü
íåçàêîííîé è  íàñèëüñòâåííîé îêêóïàöèåé ìèðíîé ñèñòåìû.  òó  ÷óäîâèùíóþ
àêöèþ  ñîâåðøèëà  ’îðãîâàß  ”åäåðàöèß,  êîòîðóþ  íåîáõîäèìî  ïðèçâàòü  ê
îòâåòó...
   ’óò  ðâàíóëàñü  âïåðåä  ëîæà  ñ   îïîçíàâàòåëüíûìè  çíàêàìè  ’îðãîâîé
”åäåðàöèè.  ‚ íåé íàõîäèëèñü ñåíàòîð ”åäåðàöèè ‹îòò „îä è êó÷êà òîðãîâûõ
áàðîíîâ.
   - òî âîçìóòèòåë'íî! - ðàçìàõèâàß ðóêàìè, çàêðè÷àë ñåíàòîð ”åäåðàöèè.
„ëèííûé è  ñóõîé íåéìîéäèàíåö ïåðåãíóëñß ÷åðåç âûñîêèé áîðò ëîæè è  ñòàë
ïîõîæ íà ïó÷îê òðàâû,  áðîøåííûé íà ïîðîãå äîìà.  -  Ÿ ïðîò'åñòóþ ïðîòèâ
çàßâë'åíèß ñåíàòîðà è òðåáóþ, ÷òîáû îí íåìåäëåííî çàìîë÷àë!
   ‚àëîðóì ïîâåðíóë ñåäóþ ãîëîâó â ñòîðîíó ‹îòòà „îäà è ïîäíßë ðóêó.
   - ðåçèäèóì íå  äàâàë  ñëîâà ñåíàòîðó îò  ’îðãîâîé ”åäåðàöèè!  -  ’îí
âåðõîâíîãî êàíöëåðà áûë ìßãêèì, íî ðåøèòåëüíûì. - ‚åðíèòåñü íà ìåñòî.
   ‘óäß  ïî  âûðàæåíèþ ëèöà ‹îòòà „îäà,  òîò  õîòåë ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî
çàñòàâèë ñåáß ñåñòü â êðåñëî, è ëîæà ìåäëåííî îòñòóïèëà.
   - ‘óòü   íàøèõ   ïðåòåíçèé  èçëîæèò   êîðîëåâà   €ìèäàëà,   èçáðàííàß
ïðàâèòåëüíèöåé àáó, - ïðîäîëæèë àëïàòèí. - ‚ûñëóøàéòå åå.
   Ží   îòîøåë  â   ñòîðîíó.   €ìèäàëà  âñòàëà,   âûçâàâ  ïðèâåòñòâåííûå
àïëîäèñìåíòû ÷àñòè ‘åíàòà,  ïîäîøëà ê  êðàþ  ëîæè è  ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê
‚àëîðóìó.
   - “âàæàåìûå ïðåäñòàâèòåëè åñïóáëèêè,  âçûâàþ ê  âàì îò ëèöà ïëàíåòû,
êîòîðóþ  ïîñòèãëà  áåäà.  Œåíß  âûíóäèëè îáðàòèòüñß ê  âàì  ÷ðåçâû÷àéíûå
îáñòîßòåëüñòâà.  ‚  íàðóøåíèå è îñêîðáëåíèå çàêîíîâ åñïóáëèêè â ñèñòåìó
àáó âòîðãëàñü àðìèß äðîèäîâ ’îðãîâîé...
   ‹îòò „îä ñíîâà âñêî÷èë è ãíåâíî çàêðè÷àë:
   - Ÿ ïðîò'åñòóþ!  „îêàçàòåë'ñòâ íåò!  òî âîçìóòèòåë'íî!  -  å îæèäàß
ðàçðåøåíèß,  îí îáðàòèëñß ê çàëó: - ’ðåáóþ ïîñëàò' íà àáó êîì'èññèþ äëß
ïðîâåðêè ýò'èõ áåñïî÷âåííûõ îáâèíåíèé!
   ‚àëîðóì ïîêà÷àë ñåäîé ãîëîâîé:
   - òî ïðîòèâ ïðàâèë.
   ‹îòò „îä òßæåëî âçäîõíóë è  êàðòèííî âîçäåë ðóêè ââåðõ ñ òàêèì âèäîì,
ñëîâíî ýòî ñëîâî ëèøèëî åãî ïîñëåäíåé íàäåæäû.
   - ‚àøà ÷'åñòü,  âû  íå ìîæåòå ïîçâîë'èòü îáâèí'ßòü íàñ è  ïðè ýòîì íå
äàòü íàì âîçìîæíîñ'òè îïðàâäàòüñß. ‚îò ýòî - ïðîòèâ ë'þáûõ ïðàâèë!
   Ží îáâåë ãëàçàìè çàë,  è ñîãëàñíûå ñ íèì ñåíàòîðû çàãîìîíèëè.  ‚ïåðåä
ñêîëüçíóëà  òðåòüß  ëîæà  è  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  ëîæàì  àáó  è  ’îðãîâîé
”åäåðàöèè.  ‘ïèêåð  ïðåäîñòàâèë  ñëîâî  €êñó  Œîå,  ñåíàòîðó  ñ  ïëàíåòû
Œàëàñòåð.
   ƒðóçíûé è  íåïîâîðîòëèâûé,  ñ  òðåìß ãëàçàìè íà  îòðîñòêàõ,  €êñ  Œîå
ïðèâñòàë:
   - Šîíãðåññ  Œàëàñòåðà ïîääåðæèâàåò ïðåäëîæåíèå ’îðãîâîé ”åäåðàöèè.  -
…ãî  ãîëîñ  áûë  íèçêèì è  ñèïëûì.  -  îñêîëüêó âûäâèíóòî ïðåäëîæåíèå î
êîìèññèè,  òî íàì ñëåäóåò îïðåäåëèòüñß â ñóòè ñïîðíîãî çàßâëåíèß.  óæíî
îïðåäåëèòü ñîñòàâ êîìèññèè.
   ‚àëîðóì çàêîëåáàëñß.
   - î ñóòü...
   ‚íåçàïíî îí îñåêñß è  îáåðíóëñß ê ñâîåìó çàìåñòèòåëþ,  èìß êîòîðîãî â
îïóáëèêîâàííîì ñîñòàâå àïïàðàòà êàíöëåðà çâó÷àëî êàê Œàñ €ìåääà.  €ìåääà
ïðèíàäëåæàë ê  ðàñå,  ñ êîòîðîé €íàêèí íèêîãäà ðàíüøå íå ñòàëêèâàëñß.  “
Œàñà €ìåääû áûëî òåëî ãóìàíîèäà, íî ãîëîâà áûëà ñëîâíî óòîïëåíà â ïóõëóþ
íàäóâíóþ ïîäóøêó  ñ  ïàðîé  ùóïàëüöåâ,  îõâàòûâàþùèõ ïëå÷è,  è  óñèêàìè,
âçäûìàâøèìèñß íàäî ëáîì.  Šàíöëåð è  åãî çàìåñòèòåëü ïðèíßëèñü îáñóæäàòü
âîïðîñ  ñî   ñâîèìè  ïîìîùíèêàìè.   €íàêèí  è   „æàð  „æàð  ñ   òðåâîãîé
ïåðåãëßíóëèñü. ’óò èç âèäåîêîìà äîíåññß åëå ñëûøíûé ãîëîñ àëïàòèíà.
   - ‚îò îíè,  áþðîêðàòû.  ˆñòèííûå ïðàâèòåëè åñïóáëèêè. ˆ ïîäêóïëåííûå
’îðãîâîé ”åäåðàöèåé,  ñìåþ äîáàâèòü,  -  ïðîøåïòàë îí  êîðîëåâå.  €íàêèí
âèäåë,  ÷òî îíè ñêëîíèëèñü äðóã ê äðóãó.  ƒîëîñ àëïàòèíà áûë ìðà÷åí.  -
åðåä íèìè êàíöëåð ‚àëîðóì ñîâåðøåííî áåñïîìîùåí.
   ‚àëîðóì âûøåë íà ïîäèóì. Ží âûãëßäåë áåçìåðíî óñòàâøèì.
   - ðåäëîæåíèå  ’îðãîâîé  ”åäåðàöèè  ïðèíèìàåòñß.   îäîáíàß  ñèòóàöèß
îïèñàíà â  “ëîæåíèè î  ïîðßäêå îöåíêè ÷ðåçâû÷àéíûõ ñèòóàöèé,  â  ðàçäåëå
523,  ëèòåðà "€".  -  Ží  êèâíóë â  ñòîðîíó ëîæè àáó.  -  Šîðîëåâà àáó
€ìèäàëà,  âû  ñîãëàñíû îòëîæèòü ñâîé çàïðîñ íà  òî âðåìß,  ïîêà êîìèññèß
‘åíàòà ïðîâåðèò ñïðàâåäëèâîñòü âàøèõ ïðåòåíçèé?
   €íàêèí âèäåë,  ÷òî êîðîëåâà îêàìåíåëà.  Šîãäà €ìèäàëà çàãîâîðèëà,  åå
ãîëîñ áûë õîëîäåí, íî ãíåâ è ðåøèìîñòü ýõîì îòäàâàëèñü â åå ñëîâàõ.
   - Ÿ âîçðàæàþ,  êàíöëåð!  - çàßâèëà îíà, íå ñâîäß ãëàç ñ ‚àëîðóìà. - Ÿ
íå  õî÷ó,  ÷òîáû  ìîè  ïîääàííûå  ïîãèáàëè,  è  ß  õî÷ó  ïîëîæèòü  êîíåö
ïîñßãàòåëüñòâàì íà íàø ñóâåðåíèòåò.  Œåíß èçáðàëè êîðîëåâîé íå äëß òîãî,
÷òîáû ñïîêîéíî íàáëþäàòü, êàê ïîãèáàþò ìîè ïîääàííûå, ïîêà âû îáñóæäàåòå
ïîäðîáíîñòè âòîðæåíèß íà  áåñêîíå÷íûõ çàñåäàíèßõ.  …ñëè  íûíåøíèé  ‘åíàò
íåäååñïîñîáåí, åìó íóæåí íîâûé ðóêîâîäèòåëü. - Šîðîëåâà ñäåëàëà ïàóçó. -
ðåäëàãàþ âûíåñòè âîòóì íåäîâåðèß âåðõîâíîìó êàíöëåðó ‚àëîðóìó.
   ‚   çàëå   ïîäíßëñß  øóì.   Žäíè   ïîääåðæèâàëè  òðåáîâàíèå,   äðóãèå
ïðîòåñòîâàëè.  ‘åíàòîðû è  íàáëþäàòåëè äðóæíî âñêî÷èëè,  ðîïîò ïåðåøåë â
ãâàëò,   ýõî  çàìåòàëîñü  ïî  îãðîìíîìó  çàëó.  ƒóë  îáðåòàë  ñòðóêòóðó,
ñêëàäûâàßñü â  ñëîâî:  "‚î-òóì!  ‚î-òóì!" Žøåëîìëåííûé ‚àëîðóì çàñòûë íà
ìåñòå,  ëèøèâøèñü äàðà ðå÷è.  Ží  ïîòåðßííî ñìîòðåë íà  €ìèäàëó,  øèðîêî
ðàñïàõíóâ ãëàçà.  Šîðîëåâà îòâåòèëà åìó âûçûâàþùèì âçãëßäîì è æäàëà, ÷åì
êîí÷èòñß åå äåìàðø.
   Œàå €ìåääà âûøåë íà êðàé ïîäèóìà è âñòàë ïåðåä ‚àëîðóìîì.
   - ’èøèíà! - ïðîðåâåë îí, çàêèíóâ ãîëîâó. - Š ïîðßäêó!
   ðèñóòñòâóþùèå ïîä÷èíèëèñü  ïðèçûâó  €ìåääû,  íåìíîãî  óñïîêîèëèñü  è
çàíßëè ñâîè  ìåñòà.  €íàêèí çàìåòèë,  ÷òî  ëîæà ’îðãîâîé ”åäåðàöèè âíîâü
âûäâèíóëàñü âïåðåä è  çàíßëà ìåñòî ðßäîì ñ  ëîæåé àáó.  ‹îòò „îä áðîñèë
ïðèñòàëüíûé âçãëßä íà ñåíàòîðà àëïàòèíà, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
   Š  öåíòðó  àðåíû  ïîïëûëà  íîâàß  ëîæà,  è  çàìåñòèòåëü  ïðåäñåäàòåëß
ïðåäîñòàâèë ñëîâî ñåíàòîðó îò óíû äñåëþ àð ƒàíó.
   - óíà ïîääåðææèâàåò âîòóì íåäîâåðèß êàíööëåðó ‚àëîðóìó, - ðàñòßãèâàß
øèïßùèå è ñâèñòßùèå, çàßâèë àð ƒàí.
   åäîâîëüíûé Œàñ €ìåääà êîíñòàòèðîâàë:
   - ’ðåáîâàíèå ïîääåðæàíî.
   Ží ïîâåðíóëñß ê  ‚àëîðóìó è  ÷òî-òî áûñòðî ñêàçàë åìó,  çàãîðîäèâ ðîò
ëàäîíüþ.  ‚àëîðóì îòâåòèë €ìåääå íåïîíèìàþùèì âçãëßäîì.  …ãî  âçãëßä áûë
ïóñòûì è ðàâíîäóøíûì.
   - Žòñðî÷êà íåäîïóñòèìà,  -  ãðîìêî çàßâèë €êñ Œîå èç Œàëàñòåðà, âíîâü
ïðèâëåêàß ê  ñåáå  âíèìàíèå Œàñà €ìåääû.  -  àç  òðåáîâàíèå ïîääåðæàíî,
ãîëîñîâàíèå ñëåäóåò  ïðîâåñòè  íåìåäëåííî.  ˆ  ïîâòîðíî ïðîãîëîñîâàòü ïî
âîïðîñó àáó.
   ‘íîâà ïîäíßëñß ‹îòò „îä.
   - Ÿ  ïðåäëàãàþ ïåðåäàòü âîïðîñ  î  âîòóìå  â  ïðîöåäóðíûé êîìèòåò äëß
òùàòåë'íîãî èçó÷åíèß...
   ‘åíàòîðû îïßòü âñêî÷èëè ñ ìåñò è ïðèíßëèñü ñêàíäèðîâàòü:
   - ‚î-òóì! ‚î-òóì!
   Œàå €ìåääà ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è âåðõîâíîãî êàíöëåðà ‚àëîðóìà è íà÷àë
â  ÷åì-òî  ãîðß÷î  óáåæäàòü åãî,  ñëîâíî ñ  ïîìîùüþ ñëîâ  õîòåë  âåðíóòü
ìåðòâåöà ñ òîãî ñâåòà.
   - ‚îò âèäèòå,  âàøå âåëè÷åñòâî, îáùåñòâåííîå ìíåíèå íà âàøåé ñòîðîíå.
- “ñëûøàâ òèõèé ãîëîñ àëïàòèíà, €íàêèí ñíîâà ïðèëüíóë ê ýêðàíó.- “âåðßþ
âàñ, ‚àëîðóì áóäåò ñìåùåí. Žíè âûáåðóò íîâîãî êàíöëåðà. Œîãóùåñòâåííîãî.
ˆ íàøè ñòðàäàíèß íàêîíåö çàêîí÷àòñß...
   Œàå €ìåääà âíîâü âåðíóëñß íà ïîäèóì è îáðàòèëñß ê çàëó.
   - ‚åðõîâíûé êàíöëåð îáúßâëßåò ïåðåðûâ.
   ‘åíàòîðû âíîâü ïîäíßëè ãóëêèé íåèñòîâûé êðèê. Œàå €ìåääà ñíîâà ÷òî-òî
ãîâîðèë ‚àëîðóìó,  òîò  áåññìûñëåííî ñìîòðåë â  ñòîðîíó,  ñëîâíî  ÷òî-òî
ñëîìàëîñü ó íåãî âíóòðè.
   ˆ òóò €íàêèí ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ âîëíó.  •îëîä,  ñìåøàííûé ñ æàðîì,
ïðîêàòèëñß îò æèâîòà ê ïëå÷àì, îñòàâèâ ßñíîå ïîíèìàíèå, ÷òî âî ‚ñåëåííîé
÷òî-òî èçìåíèëîñü.  Žùóùåíèå òðåùèíû,  ðàçðûâà...  ‘òðàííûé ñâåò...  …ìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî ìîæåò ýòî èçìåíèòü,  ïîïðàâèòü, êàê è ëþáîé ìåõàíèçì, ñ
êîòîðûì îí ñòàëêèâàëñß â æèçíè...  ‚îëíà êàêîé-òî ñèëû ïðîêàòèëàñü ÷åðåç
íåãî è óøëà, îñòàâèâ îùóùåíèå ïîòåðè è íåäîóìåíèß.
   €íàêèí ïîäíßë ãîëîâó.  ‹îæà àáó âîçâðàùàëàñü íà  ãàëåðåþ.  ‘åíàòîð è
êîðîëåâà ñìîòðåëè íà íåãî.

        x x x

   €íàêèíà äîïóñòèëè â  îäèí èç  êîðîëåâñêèõ ïîêîåâ.  ’óò ðê  îí íå ñìîã
óäåðæàòüñß - ïðîñêîëüçíóë
   ìèìî ñòðàæíèêà è áðîñèëñß íà ïîèñêè àäìå, íî - íîñ ê íîñó ñòîëêíóëñß
ñ ñàìîé €ìèäàëîé. Šîðîëåâà ñòîßëà îäíà â öåíòðå êîìíàòû.
   - Žé, - ñêàçàë åé €íàêèí è ñìóòèëñß. î÷òè.
   Šîðîëåâà îòðåøåííî êèâíóëà. Ží íå áûë óâåðåí, ÷òî îíà âèäèò åãî, õîòß
âçãëßä €ìèäàëû íå  óñêîëüçàë â  ñòîðîíó.  €áñîëþòíî áåëîå ëèöî  êîðîëåâû
áûëî áåçóïðå÷íî è áåçìßòåæíî.
   - Ÿ èùó àäìå,  - îí ñ ñîìíåíèåì îãëßäåëñß. Žíè áûëè îäíè. - Šóàé-ƒîí
ñêàçàë,  ÷òî ñåé÷àñ ìû  ïîéäåì â  •ðàì íà  ‘îâåò.  Ÿ  õîòåë ïîïðîùàòüñß.
Šóàé-ƒîí ñêàçàë, ÷òî ìû ìîæåì ñ íåé íå óâèäåòüñß...
   - àäìå çäåñü íåò,  - óëûáêà êîñíóëàñü àëûõ ãóá êîðîëåâû. - Ÿ äàëà åé
îäíî ïîðó÷åíèå. €íàêèí ïîãðóñòíåë.
   - î ß ïåðåäàì åé òâîè ñëîâà. Ží âíîâü ðàñöâåë.
   - Ÿ ñòàíó äæåäàåì, - ñêàçàë îí. - Œîæåò áûòü.
   Ží  äîëæåí áûë ïîäåëèòüñß!  Ží õîòåë áû ñêàçàòü ýòî àäìå,  íî ðàç åå
íåò, ñîéäåò è êîðîëåâà.
   €ìèäàëà êèâíóëà:
   - Œîæåò áûòü, ñòàíåøü.
   - Ÿ äóìàë, àäìå ïîíðàâèòñß.
   - …é ïîíðàâèòñß. Ÿ òîæå òàê äóìàþ.
   €íàêèí ïîïßòèëñß,  âäðóã ñîîáðàçèâ,  ÷òî, íàâåðíîå, îí ÷òî-òî íàðóøèë
èëè ãîâîðèò êàê-òî íå òàê,  êàê ïîëîæåíî.  ‚çðîñëûå ëèáî ñåðäßòñß,  ëèáî
ðàäóþòñß.  Šîðîëåâà íå äåëàëà íè òîãî, íè äðóãîãî. Žíà áûëà - íèêàêàß. ˆ
îí íå áûë óâåðåí,  ÷òî îíà âçðîñëàß.  î íå áûë óâåðåí â îáðàòíîì. “ íåå
íå áûëî âîçðàñòà. “ íåå áûëî ëèöî àäìå, íî îíà íå áûëà àíãåëîì.
   - Ÿ... ïîøåë, - ñêàçàë îí.
   - “äà÷è òåáå,  €íàêèí,  -  ëàñêîâî ïðîèçíåñëà €ìèäàëà.  -  “ òåáß âñå
ïîëó÷èòñß.

        x x x

   „åíü òßíóëñß íåñêîí÷àåìî ìåäëåííî,  à  çàêàò íàñòóïèë ñëèøêîì áûñòðî.
Šâàðòàëû âíèçó  óæå  ïîãðóçèëèñü â  íî÷íóþ  ìãëó,  òîëüêî  çäàíèå  õðàìà
ïîëûõàëî â âå÷åðíåé çàðå,  áóäòî îõâà÷åííîå ïëàìåíåì. ‘êîðî òåíü çàòîïèò
è   øèðîêèé  áàëêîí,   îïîßñûâàþùèé  àøíþ  ‘îâåòà,   è   òîëüêî  øïèëü,
âîçíîñßùèéñß  âûøå  ëþáîãî  çäàíèß  íà  ïëàíåòå,  áóäåò  âèäåí  íà  ôîíå
ôèîëåòîâîãî íåáà.
   —òîáû   îòâëå÷üñß  îò   ìðà÷íûõ  ìûñëåé,   Žáè-‚àí   ðåøèë  äóìàòü  î
ïîñòîðîííåì.  î  äàæå  ïðàçäíûå  ðàçìûøëåíèß  óïîðíî  ïðèâîäèëè  åãî  ê
ïðîðî÷åñòâó.  Ží  çíàë  åãî  ñ  äåòñòâà.  Šàê  è  ñîòíè  äðóãèõ ëåãåíä è
ïðîðî÷åñòâ,  êîòîðûå òàê ëþáèëè äæå-äàè âñåõ ðàíãîâ.  Žñîáåííî ïàäàâàíû.
òî ïðîðî÷åñòâî áûëî íå ëó÷øå è  íå õóæå âñåõ ïðî÷èõ.  Žáû÷íî ó÷èòåëü íå
îòëè÷àëñß ñêëîííîñòüþ âåðèòü â  íèõ.  àîáîðîò.  Šàê ðàç èìåííî îí  èìåë
ïðèâû÷êó  âûëèâàòü  õîëîäíóþ  âîäó  íà  îñîáåííî ðàçãîðß÷åííóþ î÷åðåäíûì
ïðîðî÷åñòâîì ãîëîâó.  î÷åìó æå ñåé÷àñ îí óïðßìî öåïëßåòñß çà ìàëü÷èøêó?
Žáè-‚àí ñàì ïðîâåë ýòîò òåñò,  ïîòîì ïîâòîðèë åùå ðàç,  ÷òîáû óáåäèòüñß,
÷òî  âñå  ñäåëàë  ïðàâèëüíî.  “  ìàëü÷èøêè  â  êðîâè  îêàçàëîñü  ñòîëüêî
ìèäèõëîðèàí,  ÷òî çàøêàëèëî íå òîëüêî ïðèáîð, íî è âèõðü ìûñëåé â ãîëîâå
ïàäàâàíà.  î  åìó âñå âðåìß êàçàëîñü,  ÷òî ðûöàðü èç ïðîðî÷åñòâà äîëæåí
âûãëßäåòü êàê-òî èíà÷å,  íó,  çíà÷èòåëüíåå, ÷òî ëè. à ìèã ïðåäñòàâèëàñü
ãèãàíòñêàß ôèãóðà â ÷åðíîì ïëàùå è ÷åðíûõ äîñïåõàõ.
   Žáè-‚àí  óêðàäêîé âçãëßíóë íà  íàñòàâíèêà.  Œîã  áû  è  íå  óêðàäêîé.
Šóàé-ƒîí  „æèíí  ñòîßë  ñïèíîé  ê  íåìó,  óïåðøèñü  øèðîêèìè  ëàäîíßìè â
êàìåííóþ áàëþñòðàäó,  è  íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà çàïàä,  íà íåäîãîðåâøåå
ïëàìß  ñîëíå÷íîãî  êîñòðà.   ‚îò   â   ÷åì  Šóàé-ƒîí  áûë  äåéñòâèòåëüíî
ïîñëåäîâàòåëåí,   òàê  ýòî  â   ñâîåì  òàëàíòå  çàâîäèòü  ñàìûå  íåëåïûå
çíàêîìñòâà,  à ïîòîì ðàñïëà÷èâàòüñß çà íèõ.  “÷èòåëü âñåãäà ññûëàåòñß íà
èíòóèöèþ. ˆíòóèöèß õîðîøà, åñëè îíà ðîæäåíà ‘èëîé, à íå ýìîöèßìè.
   - îëüøå  äóìàé  î   äðóãèõ,   -   ïîñîâåòîâàë  Šóàé-ƒîí  „æèíí,   íå
îáîðà÷èâàßñü.  åç óêîðà,  ñêîðåå,  ñ ñî÷óâñòâèåì.  - ‘îñòðàäàíèå ñëîæíî
îòíåñòè ê ÷èñëó òâîèõ äîñòîèíñòâ.
   ˆíòåðåñíî,  à îí ÷åì çàíèìàåòñß, ïî åãî ìíåíèþ? •îäèò ââåðõ íîãàìè ïî
êàíàòó? „óìàåò î äðóãèõ. ’î÷íåå î äðóãîì. ’î÷íåå... òàê, îí çàïóòàëñß.
   ‘îâåò ñêàæåò:  äà,  ó  ìàëü÷èêà â êëåòêàõ íåîáû÷íî áîëüøîå ñîäåðæàíèå
ìèäèõëîðèàí,  íî  ýòî  åùå  íå  îñíîâàíèå ó÷èòü åãî.  €  åùå îíè ñêàæóò:
ïðàâèëà óñòàíîâëåíû, è íå Šóàé-ƒîíó ìåíßòü èõ, ïîòîìó ÷òî êîäåêñ âûâåðåí
âðåìåíåì è  íè  ðàçó åùå íå  ïîäâîäèë èõ.  ˆ  åùå:  íèêîìó íå  óäàâàëîñü
îáó÷èòü ÷åëîâåêà âëàäåíèþ ‘èëîé,  åñëè ó÷åáà íà÷àëàñü ïîçæå,  ÷åì  ÷åðåç
ãîä ïîñëå ðîæäåíèß. €íàêèíó äåâßòü ëåò. Ží ñëèøêîì ñòàðûé.
   €  ïîòîì îíè  ìíîãî åùå  ÷åãî äîáàâßò â  àäðåñ ó÷èòåëß.  ’óò  è  äàðà
ïðåäâèäåíèß íå íóæíî. “÷èòåëü îïßòü ðàçäðàçíèò ‘îâåò ïî ñàìîå íå õî÷ó, è
âñå ïîéäåò òàê,  êàê óæå áûëî âî ìíîãèõ ñëó÷àßõ.  Šóàé-ƒîíó îòêàæóò, åãî
ïîëîæåíèå ñòàíåò åùå  áîëåå øàòêèì,  ÷åì  ðàíüøå,  à  Žáè-‚àíó  ïðèäåòñß
êðàñíåòü çà íåãî.
   - Œàëü÷èê íå ïðîéäåò èñïûòàíèß ‘îâåòà, ó÷èòåëü, - ñêàçàë Žáè-‚àí. - ˆ
âû ýòî çíàåòå.
   - î÷åìó?  -  áûñòðî ïîèíòåðåñîâàëñß Šóàé-ƒîí,  ïî ïðåæíåìó íå îòâîäß
âçãëßäà îò ëèíèè ãîðèçîíòà.
   - å òîò âîçðàñò.
   - €íàêèí ñòàíåò äæåäàåì. Ÿ äàë ñëîâî, - ñêàçàë ðûöàðü.
   Žáè-‚àí óñòàëî âçäîõíóë.
   - å íàäî ñïîðèòü ñ ‘îâåòîì, ó÷èòåëü. •âàòèò. ’îëüêî íå ñåé÷àñ.
   ‹ó÷øå áû îí åãî óäàðèë, íàâåðíîå.
   Šóàé-ƒîí äîëãî íå îòâå÷àë. „àæå íå îáîðà÷èâàëñß.
   - Ÿ ïîñòóïëþ òàê,  êàê äîëæåí, Žáè-‚àí, - â êîíöå êîíöîâ ñêàçàë îí. -
’û õî÷åøü, ÷òîáû ß áûë äðóãèì?
   „à, ÷óòü áûëî íå ñîîáùèë Žáè-‚àí. ˆ - íåò. å õî÷ó. …ñëè ÷åñòíî, òî -
íåò.
   - …ñëè áû  âû  ïðîñòî ñëåäîâàëè êîäåêñó,  äàâíî óæå  ñòàëè áû  ÷ëåíîì
‘îâåòà!  - âûïàëèë Žáè-‚àí. - ‚û áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî, çàñëóæèëè ìåñòî â
‘îâåòå! ‚û...
   Ží íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü ñëîâà,  ÷òîáû âñå îáúßñíèòü.  àçîì.  ”ðàçû
âûñòðàèâàëèñü äëèííûìè  öåïî÷êàìè,  îáðûâàëèñü,  ïóòàëèñü,  óâîäèëè  òàê
äàëåêî...
   - à ýòîò ðàç âàì íå ñïóñòßò, - ïðîøåïòàë îí âìåñòî îáúßñíåíèß.
   Šóàé-ƒîí  ïîâåðíóëñß ê  íåìó.  Žáè-‚àí òóò æå  ñäåëàë âèä,  ÷òî âñå â
ïîðßäêå, ÷òî ïðîñòî îí äîëãî ñìîòðåë íà ñîëíöå ïî ïðèìåðó ó÷èòåëß, è åìó
ðåæåò  ãëàçà ßðêèé ñâåò,  è...  îí  õëþïíóë íîñîì.  •îòåëîñü ñòàòü î÷åíü
ìàëåíüêèì,  ÷òîáû,  êàê  ðàíüøå,  ñïðßòàòüñß îò  âñåõ  áåä  è  íàïàñòåé,
çàñíóòü,  ïîëîæèâ ãîëîâó íà êîëåíè ó÷èòåëþ. Šóàé-ƒîí ïîëîæèë ðóêó åìó íà
ïëå÷î.
   - ’åáå òàê ìíîãî åùå íóæíî óçíàòü, ìîé þíûé ïàäàâàí, - óëûáíóëñß îí.

        x x x

   ’åïåðü €íàêèí ‘êàéóîêåð ñòîßë ïåðåä ‘îâåòîì:  òàê  æå,  êàê íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä ñòîßë ñàì  Šóàé-ƒîí „æèíí.  Šîãäà Šóàé-ƒîí ïðèâåë åãî ñþäà è
ïîñòàâèë ïåðåä  äâåíàäöàòüþ äæåäàßìè,  ìàëü÷èê  áûë  ñèëüíî  âçâîëíîâàí.
‘òðàøíî  è  íåóþòíî  áûëî  ñòîßòü  â  ìîçàè÷íîì  êðóãå  ïåðåä  ìîë÷àùèìè
äæåäàßìè.  ‚ûñòàâëåííûé íà  âñåîáùåå îáîçðåíèå,  €íàêèí  ÷óâñòâîâàë ñåáß
áåççàùèòíûì.  ‚çãëßäû äæåäàåâ áûëè áåññòðàñòíûìè, íî ìàëü÷èê áûë óâåðåí,
÷òî îíè ïðîíèêàþò â åãî äóøó.  Œîë÷àíèå,  êàê êàçàëîñü,  áûëî íåâûíîñèìî
äîëãèì.
   îòîì,  áåç âñßêèõ ïðåäóïðåæäåíèé è  îáúßñíåíèé,  åìó íà÷àëè çàäàâàòü
âîïðîñû.  èêòî íå ïûòàëñß íè îáîäðèòü,  íè óñïîêîèòü €íàêèíà. åêîòîðûõ
îí óçíàë:  Šóàé-ƒîí ãîâîðèë î  íèõ,  à €íàêèí äîñòàòî÷íî ëåãêî ñîñòàâëßë
ïîðòðåò ïî èìåíè è äâóì-òðåì ñëîâåñíûì øòðèõàì.
   „æåäàè î÷åíü äîëãî òåðçàëè €íàêèíà âîïðîñàìè,  ïðîâåðßëè åãî  ïàìßòü,
îöåíèâàëè çíàíèß,  ñëîâíî èñêàëè â íåì íå÷òî...  î ÷òî?..  Žíè óçíàëè î
åãî ðàáñòâå.  Ž æèçíè íà ’àòóèíå, î ìàòåðè è äðóçüßõ, î ãîíêàõ è “îòòî -
îáî âñåì, ÷òî áûëî â åãî íåáîëüøîé è íåáîãàòîé èñòîðèè.
   € ñåé÷àñ Œ