а  и  как
подкошенный рухнул в траву.
   Ѓосс  Ќасс  с   любопытством  посмотрел  на  почти  бездыханное  тело
новоиспеченного  военачальника,   осторожно  переступил  через  него   и
вперевалку отправилсЯ в  тень  деревьев,  где  королева  Ќабу  о  чем-то
совещалась с джедаЯми.

        x x x

   Ђнакин  сидел  возле  огромной головы  каменной статуи  и  смотрел по
сторонам.  ‘обственно,  кроме головы, от статуи ничего и не осталось, но
отсюда тоже было так хорошо видно вокруг.  Ћн  уже устал удивлЯтьсЯ.  Ћн
уже  успел побегать по  тому,  что  здесь называлось "трава" -  она была
мЯгкаЯ и  прохладнаЯ,  хотЯ он  сначала и  опасалсЯ,  что порежет об нее
ступни.  …е было так много, что он даже запуталсЯ в ней. € еще он упал в
озеро,  погнавшись за пестрым летающим лоскутком.  •орошо,  что Љуай-ѓон
оказалсЯ неподалеку и  извлек незадачливого охотника из воды,  когда тот
уже почти захлебнулсЯ. Ђнакин подозревал, что ждать сигнала его посадили
не  без  умысла.  Ћдежда  почти  высохла.  Ђнакин задрал голову к  небу.
‘транное солнце -  не обжигает, даже почти не греет, а все попрЯтались в
тень...
   ѓунган,  сидевший на  голове статуи,  вдруг  замахал длинными лапами,
привлекаЯ его внимание.
   - Ћни  прилетай!  -  крикнул  он,  указываЯ в  сторону степи.  Ђнакин
вскочил на ноги.
   Ќад высокой травой,  разве что не сбиваЯ головки цветов, к ним летело
несколько десЯтков флайеров.
   - Ћтлично, - отозвалсЯ Ђнакин и побежал докладывать.
   ‚  тени  деревьев шло  совещание.  Љапитан  Џа-нака  привел  с  собой
полсотни солдат и  пилотов.  Њожет  быть,  в  спешке он  не  объЯснил им
ситуацию,  может быть,  они его не так понЯли,  но теперь с удивлением и
любопытством люди  рассматривали своих  новых  союзников.  Џанака прошел
прЯмиком к королеве.
   - Џочти все жители в лагерЯх,  -  сказал он. - Ќесколько сотен солдат
дворцовой стражи  организовали сопротивление.  џ  привел  с  собой  всех
командиров, каких смог найти.
   - •орошо,  -  Џадме посмотрела на стоЯщего рЯдом с ней Ѓосс Ќасса.  -
ЂрмиЯ гунганов на  подходе.  €,  кажетсЯ,  она  гораздо больше,  чем нам
представлЯлось.
   - Ћчень, очень крутаЯ, - подтвердил вождь гунганов.
   Џанака устало вздохнул.
   - Ћна вам понадобитсЯ,  - сказал он, тревожно разглЯдываЯ королеву. -
ЂрмиЯ  ”едерации тоже  больше,  чем  мы  думали.  €  куда  мощней.  ‚аше
величество, Я не вижу шансов на победу.
   Џадме была непреклонна.
   - Ќам не  нужна победа,  капитан.  ѓунганы должны выманить дроидов из
городов. ђ2!
   Њаленький дроид  выкатилсЯ вперед и  развернул объемную схему города.
‘хема медленно поворачивалась,  чтобы всем было видно.  Ђнакину пришлось
привстать на цыпочки.
   - Њы  проникнем в  город  по  потайным ходам за  водопадом,  -  Џадме
указала на тонкую красную линию.  - Љогда мы доберемсЯ до главных ворот,
капитан Џанака отвлечет внимание охраны. ‡атем мы проберемсЯ во дворец и
возьмем в плен наместника.  Ћставшись без руководителЯ, они растерЯютсЯ.
- Ћна посмотрела на молчавшего до этой минуты Љуай-ѓона.  - —то скажете,
рыцарь?
   Њастер-джедай не спешил с  ответом,  разглЯдываЯ схему города,  а  на
самом  деле  -   облупленное  крыло  флайера,   на   которое  она   была
спроецирована. Џотом неохотно сказал:
   - “ наместника надежнаЯ охрана.
   - ѓлавное  -  проникнуть в  тронный  зал-  запальчиво сказала Џадме.-
Џосле этого все пойдет гладко.
   - Ђ,  отвлекаЯ внимание противника, многие гунганы погибнут- напомнил
Љуай-ѓон. ѓрузный Ѓосс Ќасс насмешливо фыркнул:
   - Ќаша готова внести своЯ вклад. €х пушки наша щиты не пробьют.
   Џадме кивнула ему в знак; благодарности и вновь взЯлась объЯснЯть.
   - Њы знаем,  как вывести из строЯ армию дроидов.  Џилоты оставшихсЯ у
нас кораблей собьют с орбиты станцию управлениЯ.
   - ЃлестЯщий план,  -  заметил Љуай-ѓон.  - Ђ если ваши истребители не
пробьют защитное поле станции?
   - …сть  и  другаЯ  опасность,  -  сумрачно  указал  Ћби-‚ан.  -  …сли
наместник сумеет ускользнуть, он вернетсЯ с новой армией.
   - ‡начит, мы обЯзаны взЯть его в плен, - отрезала королева.
   Ћни принЯлись обсуждать детали,  спорить о тактике боЯ:  в результате
сошлись на том,  что если не согласовать действиЯ,  ничего не получитсЯ.
Ђнакин некоторое времЯ слушал, потом запуталсЯ в терминах и заметил, что
Љуай-ѓон не  занЯт дискуссией.  ђыцарь сидел неподалеку от  спорщиков на
земле и,  судЯ по сосредоточенному виду и направлению взглЯда, созерцал,
как растет трава.  Ђнакин устроилсЯ рЯдом с ним.  Џодергал его за рукав,
привлекаЯ к  себе внимание.  Ћн  хотел задать много вопросов,  но  задал
один:
   - Ђ что делать мне?
   Љуай-ѓон улыбнулсЯ:
   - „ержись возле менЯ, делай, что скажу, и останешьсЯ в безопасности.
   Ђнакин нахмурилсЯ. ЋставатьсЯ в безопасности... в общем, ладно, но он
предпочел бы  что-нибудь совсем другое.  Ќо  с  другой стороны,  если он
будет находитьсЯ возле Љуай-ѓона,  то едва ли окажетсЯ вдалеке от центра
событий. Ђнакина это устраивало.

        x x x

   „арт Њаул,  ЋЋЊ-9, командир боевых роботов, и оба неймойдианца стоЯли
перед голограммой „арта ‘идиуса, внимаЯ тихому неторопливому голосу.
   - ‚аша юнаЯ королева удивлЯет менЯ,  -  задумчиво шелестел лорд ‘итх,
скрытый темной мантией. - Ћна еще глупее, чем Я думал.
   - Њы послали вс'е наши войска навстр'ечу ее армии,  -  быстро ответил
Ќуте ѓунрай.  -  Џохоже, они соб'ираютсЯ у болота. Њ'естные прим'итивные
существа.  Ќ'е будет сопротивлен'иЯ.  Ќо нам т'еперь прид'етсЯ бросить в
бой новые силы с арм'ией у болота.
   - Џохоже, это войско вод'Яных абориг'е-нов, - с легкой угодливостью в
голосе добавил ђуне •аако.
   - џ-усилил-охрану-концентрационных-лагерей-набу,      -     однотонно
прогундел ЋЋЊ-9.
   „арт  Њаул,  глЯдЯ куда-то  в  пространство мимо  слизнЯков,  покачал
пламенной головой:
   - џ  чувствую,  что  есть тут  еще  кое-что,  о  чем надо знать,  мой
учитель. „ва джедаЯ могут воспользоватьсЯ королевой длЯ своих целей.
   - „жедаи не  будут вмешиватьсЯ,  -  успокоил его „арт ‘идиус,  лениво
взмахнув рукой.  -  Ћни  могут только защищать королеву.  „аже  Љуай-ѓон
„жинн не нарушит этого приказа. € это идет нам только на пользу.
   „арт Њоул строптиво мотнул головой.
   - ‡начит,  вы одобрЯйете мой план,  влад'и-ка?  -  с заминкой спросил
Ќуте ѓунрай, избегаЯ кипЯщего взглЯда молодого ситха.
   „ействуйте,   -  негромко  велел  „арт  ‘идиус.  -  “ничтожьте  всех,
наместник. ‚сех до единого.

   18 глава

   ‚  полдень  солнце  накалЯет небосклон,  а  ветер  стихает,  и  тогда
поросшие травой  равнины к  югу  от  ’ида  пусты  и  неподвижны.  ’ишину
нарушает  только  безудержное  гудение  многочисленных  насекомых.   †ар
волнами поднимаетсЯ к  вершинам пологих холмов,  и  воздух  на  равнинах
становитсЯ мерцающим и неверным.
   ‚  вечных сумерках болотистого леса в  это времЯ тоже бывает тихо.  Ѓ
гладь озер  можно смотретьсЯ,  как  в  зеркало.  ‚  верхнем Ярусе галдЯт
невидимые птицы,  лишь  изредка  в  разрыве  листвы  между  ветвей  Ярко
вспыхивает их оперение.  ‚низу,  между мшистых стволов, клубитсЯ туман -
солнце не в силах его разогнать.
   ‚ этот полдень тишину разорвал протЯжный вой труб. €з глубокого озера
поЯвилсЯ первый  гунган,  потом  второй,  потом  целый  десЯток,  сотнЯ,
несколько сотен,  и вот уж тысЯчи воинов выхолЯт на травЯнистую равнину,
и  солнце  горит  на  их  невысохшеи  коже,   на  доспехах,   играет  на
наконечниках копий.  Њолча,  спокойно  они  строЯтсЯ в  боевые  порЯдки:
сначала  пешие  копьеносцы  и   стрелки.   ‡атем  кавалериЯ  и   пехота.
Џоверхность  воды  вновь  закипает,   и  из  болот  поднимаютсЯ  фамбаа,
длинноногие,  длинношеие рептилии ростом с дом.  Ќа них везут генераторы
силового полЯ.
   ѓде-то вдали слышен гул, землЯ под ногами начинает вибрировать.
   Џогонщики останавливают фамбаа на  равном расстоЯнии друг  от  друга,
включают  установки -  над  армией  гунганов  расцветают радужные пузыри
защитных полей.  Ќасекомые разом смолкают,  и  на равнины к  югу от ’ида
ложитсЯ такаЯ тишина, какой здесь никто никогда раньше не слышал.

        x x x

   Љогда они  пробирались к  городу через лес,  к  нему  подошла Џадме и
зашагала рЯдом, раздвигаЯ кусты; тропинок здесь не было.
   - Џрости, но Я не могла сказать тебе раньше...
   - „а ладно... - отозвалсЯ Ђнакин.
   - Џочему-то мне кажетсЯ, что теперь ты относишьсЯ ко мне иначе...
   Ћн  снисходительно посмотрел на  нее  снизу вверх:  смешное создание.
‚се-таки ангелы - не от мира сего существа...
   - ‚се в порЯдке,  -  заверил он.  - џ тебе все равно нравлюсь. Џотому
что ты по-прежнему нравишьсЯ мне.
   - ђазумеетсЯ, Ђни. ‚идишь, ты узнал, кто Я такаЯ, но это не означает,
что Я чувствую по-другому.  џ -  та же, что была раньше, Я не изменилась
от того, известна ли тебе правда обо мне или нет.
   Ђнакин рискнул улыбнутьсЯ.
   - „умаю, да, - кивнул он. Ћна улыбнулась и отошла.
   ’ак что теперь,  стоЯ в  тени стены города вместе с Џадме и джедаЯми,
Ђнакин чувствовал,  что  спокоен за  них.  Џо  крайней мере,  Љуай-ѓон и
Ћби-‚ан опЯть разговаривают друг с  другом.  Ћн заметил,  как всю дорогу
через  болота  и  потом,   на  равнине,   они  то  и  дело  обменивались
парой-тройкой  фраз,  комментировали  происходЯщее,  спорили,  но  очень
спокойно.  Ђнакин слушал внимательно, разбираЯ не столько слова, сколько
интонации.  Љуай-ѓон даже стал улыбатьсЯ,  коротко,  почти печально,  но
Ђнакин все  равно радовалсЯ за  них.  Ѓеспокоило лишь одно:  предстоЯщаЯ
битва.  Ђ что, если с ними что-то случитсЯ? …сли кого-нибудь вдруг ранЯт
или.,.  Ћн не смог заставить себЯ завершить мысль.  ‚се будет в порЯдке,
решил Ђнакин.  Ћн не допустит. Ћн оглЯнулсЯ на них, замерших в тени дома
на краю площади, и пообещал себе, что его дело - их безопасность. „олжен
же кто-то проследить за этим.
   ‘ловно прочитав его мысли, к нему нагнулсЯ Љуай-ѓон.
   - Љак  только  мы  окажемсЯ внутри,  -  прошептал он,  -  найди  себе
безопасное место.
   - ‹адно, - без особого энтузиазма согласилсЯ Ђнакин.
   - € сиди там, - строго добавил рыцарь Ћт ворот посигналил Џанака: там
вспыхнул,  пару раз  мигнул и  погас синий огонек.  ‚се  готово,  они на
позиции. Ќачинаем. Љуай-ѓон выпрЯмилсЯ и вынул свой меч.

        x x x

   ‚  относительной тишине дворца в  ’иде,  в зале,  который они считали
недосЯгаемым длЯ опасностей и невзгод, Ќуте ѓунрай и ђуне •аако смотрели
в окно,  за которым бурлил хаос.  € центром катастрофы были две фигуры в
темных  плащах.  Ћтблеск  клинков  -  зеленого и  голубого -  сливалсЯ в
сиЯющий двойной нимб.  Ќовые дроиды вставали у них на пути,  но не могли
остановить.
   - Љак он'и попали в город? - удивлЯлсЯ •аако.
   Ќаместник неприЯзненно посмотрел на  него.  ‘амое времЯ длЯ  подобных
вопросов...  € кто,  хотелось бы знать, утверждал, что джедаи пользуютсЯ
мечами лишь длЯ самозащиты?  …сли это -  защита,  то как будет выглЯдеть
нападение?
   - џ н'е знайю,  -  сказал Ќуте ѓунрай, вспомнив, что помощник все еще
ждет ответа.  € не хочу знать, добавил он про себЯ. - џ полагал, что бой
буд'ет происходить вдали отс'юда. Ђ н'е р'Ядом!
   “  него  за  спиной  тихо  фыркнул  „арт  Њаул.  Ќаместник оглЯнулсЯ,
взЯвшись за  грудь:  он  не  слышал,  как  приблизилсЯ ситх.  „арт  Њаул
посмотрел в  окно  на  джедаев;  его  острые зубы оскалились в  странной
усмешке.  …е  можно было бы  счесть одобрительной,  если бы  не холодное
бешенство, застывшее в желтых глазах.
   - ‚лад'ика Њаул, - наместник; согнул спину в поклоне.
   - џ вам говорил,  - опЯть фыркнул ситх. - €ли вы до сих пор считаете,
что джедаи Явились в  город развлечьсЯ?  Ћни что-то придумали...  у  них
Явно есть план.
   - Џлан? - всполошилсЯ наместник.
   - “ них ничего не получитсЯ,  - холодно заметил „арт Њаул, кивнув сам
себе  в  знак  одобрениЯ,  когда  на  площади за  окном полегли еще  два
отделениЯ дроидов.  -  џ  ждал так  долго,  что  мне  хватило времени на
подготовку. „жедаи горько раскаютсЯ в том, что решили вернутьсЯ.
   ‘итх извлек из  складок плаща длинную рукоЯть своего меча,  задумчиво
покачал ее на ладони и вновь оскалилсЯ.
   - †дите здесь,  пока Я не вернусь,  - отрывисто приказал он и пошел к
выходу.
   - Људа  вы?  -  наместник ѓунрай был  испуган настолько,  что  совсем
потерЯл голову.
   …ще немного, и он станет просить ситха остатьсЯ и побыть с ними.
   - Ђ по-вашему,  куда Я собралсЯ?  -  ощерилсЯ „арт Њаул.  - ‚ главный
ангар, чтобы избавитьсЯ от джедаев. ђаз и навсегда.

   19 глава

   ‘ледом за Џадме и джедаЯми Ђнакин побежал в раскрытые ворота главного
ангара. ‘олдаты-набу и пилоты не отставали от них. Њожет быть, и отстали
бы,  но позади всех ехал ђ2„2 и поторапливал нерасторопных. €х встретили
дроиды ”едерации,  с ними справились быстро, еще до того, как те понЯли,
что происходит.  Љое-кто успел позвать на  помощь,  но  Џанака со  своим
отрЯдом  уже  очистили площадь перед  дворцом и  забаррикадировали двери
ангара.
   - Џо машинам! - крикнула Џадме пилотам.
   ‘ама  она  вместе  с  солдатами  прикрывала их  огнем  из  бластеров.
‘трелЯла  она  с  поразительной,   почти  ужасающей  меткостью.   „жедаи
держались поблизости, те несчастные "машинки", кому не повезло оказатьсЯ
у них на пути, превращались в обломки.
   Ђнакин не  мог  оторвать от  Џадме взглЯда.  Љоролева больше ничем не
напоминала девочку, она двигалась с уверенностью опытного воина; ее рука
не ведала промаха.  Ђнакин даже представить не мог, что Џадме может быть
и такой. „авний сон становилсЯ Явью.
   Ћдин  за  другим взлетали космические истребители.  ђ2„2 вскрыл замок
хранилища,  выпускаЯ себе  подобных астродроидов,  и  те,  посвистываЯ и
перемигиваЯсь, спешили занЯть свои места в кораблЯх.
   Ђнакин все-таки отстал,  а  потом стало поздно бежать -  все открытое
пространство  ангара  было  залито  огнем.  Ћн  спрЯталсЯ  за  одним  из
истребителей,  оглЯнулсЯ. ‘зади раздалсЯ протестующий визг ђ2„2; в общей
сумЯтице и спешке астродроида погрузили на соседний корабль.
   ЌевысокаЯ крепкаЯ девица  с  темными волосами и  смуглой кожей  ловко
забралась в истребитель, на ходу застегиваЯ шлем.
   - ќй,  молодой человек! - окликнула она Ђнакина; в ее черных раскосых
глазах плЯсали веселые искры.  -  Ќайди себе  новое место!  ќто  убежище
скоро взлетит на воздух.
   Ђнакин решил, что лучше последовать совету. „евица знала, что делала.
…е  истребитель ушел  вслед  за  другими почти без  разбега.  Љораблей в
ангаре оставалось совсем ничего.  Џара -  в дальнем углу,  и один здесь,
рЯдом  с  ним.  ‚озле истребителЯ на  полу  лежал убитый пилот,  а  ђ2„2
озабоченно вертел "головой": он уже включилсЯ в систему и не мог понЯть,
где же тот, кто поведет машину.
   Ђнакин  на  четвереньках пробралсЯ туда  и  одним  махом  взлетел  по
лесенке в  кокпит.  Њежду тем  бой в  ангаре пошел на  убыль.  ‚  синеву
дневного неба уходили последние два истребителЯ. Ћдному повезло, второму
- нет,  он попал под обстрел, задымил и по длинной воющей спирали упал в
лес. Ђнакин осторожно высунул нос из кабины:
   - ќй, вы куда? ЊенЯ подождите!
   Џадме под  охраной Љуай-ѓона и  Ћби-‚ана шла  к  воротам,  ведущим во
внутренние помещениЯ дворцового комплекса ’ида.
   - Ђни,  сиди где сидишь,  -  приказал,  оглЯнувшись Љуай-ѓон; длинные
волосы рыцарЯ растрепались,  с лица не сходило сумрачное выражение,  как
будто он прислушивалсЯ к чему-то, что было слышно ему одному.
   - Ќо, учитель... џ хочу с вами...
   - ‘иди там, - повторил мастер-джедай.
   …го тон не допускал пререканий.
   Ћчень здорово!  Ђ если не хочетсЯ?  „а и чем он сможет помочь, сидЯ в
пустом ангаре совсем один,  не считаЯ ђ2„2. Ћн еще обдумывал возражениЯ,
когда открылась большаЯ дверь.
   Ќа пороге стоЯла фигура в темном просторном плаще.  ‚се остановились.
‚ремЯ словно замерзло. Џотом Љуай-ѓон негромко сказал:
   - ќто наше дело. Њы справимсЯ...
   Џадме  кивнула  ему,  вполголоса  отдала  приказание  солдатам,  и  у
центральных ворот осталось лишь трое. ‘итх пошевелилсЯ. ‘ тихим шелестом
капюшон опустилсЯ ему на плечи, обнажив безволосую красно-черную голову,
украшенную венчиком рожек.

        x x x

   „жар  „жар  Ѓинкс смотрел на  армию ”едерации -  та  выстраивалась на
холмах,  чуть выше по склону. „линные пузатые десантные корабли и легкие
танки.  Ќи одного живого существа,  никого, кто был бы сделан из плоти и
крови, никого, кто может чувствовать боль или страх.
   ’анки выстрелили. Ћгонь расплескалсЯ по сфере защитного полЯ. ѓунганы
внутри  терпеливо стоЯли  и  ждали,  только самые  молодые воины  раньше
времени активировали свои шиты.
   - ‘покойно! - крикнул „жар „жар, заметив невдалеке какое-то волнение.
Џехотинцы послушно замерли. - ‘покойно!
   Ћн оглЯнулсЯ на генерала Љеела, оседлавшего соседнего кааду. ‘едоусый
ветеран смотрел в другую сторону, поэтому „жар „жар пробормотал себе под
нос пару молитв: на всЯкий случай.
   ’анки  дали  новый  залп.   Ѓезрезультатно.   ‘иловое  поле  гунганов
выдержало. Ћно выдержало еще раз. …ще раз. Џотом танки прекратили огонь.
€ тогда открылись передние люки десантных кораблей.  „жар „жар и генерал
Љеел  встревоженно переглЯнулись.  €з  недр кораблей выгружались дроиды.
’ысЯчи  дроидов.   ‚от  они  одновременно  выпрЯмились,  развернулись  с
ужасающей однообразностью и четкостью движений,  достали оружие. € пошли
в атаку.  Ћни не торопились.  Ќе ломаЯ рЯдов, они спустились с холмов на
равнину. ‡ащитное поле им не стало помехой...
   ђЯвкнула боеваЯ труба,  и  над  гунганами в  воздух взлетели копьЯ  и
стрелы,  дождем  просыпавшись на  авангард ”едерации.  Љатапульты метали
огромные энергетические шары,  с  шарами поменьше с  успехом справлЯлись
пращники.  ары  врубались в  шеренги боевых дроидов,  пробивали бреши в
чеканных рЯдах, но атаку остановить не могли.
   „жар  „жару  хотелось крепко зажмуритьсЯ.  Ћн  так  и  сделал.  Џотом
проорал сигнал наступать и сильно стукнул пЯтками по бокам своего кааду.

        x x x

   €х атака чуть было не захлебнулась в самом начале. ‘о стороны площади
в  ангар вкатились три  металлических колеса,  развернулись и  принЯлись
поливать открытое пространство огнем,  так  что  никто  не  мог  и  носа
высунуть из-за  укрытий.  „жедаи были слишком занЯты.  €х  противник был
хорошо обучен и  силен.  €  посреди этого  хаоса  в  кабине космического
кораблЯ сидел маленький мальчик и отчаЯнно пыталсЯ придумать,  что же он
должен сделать.
   Љто-то рЯдом закричал.  Ђнакин оглЯнулсЯ. Ћдин из солдат осел на пол.
‹азерные зарЯды  выжгли  еще  несколько отметин  на  стенах.  “пало  еще
несколько человек,  ‘абе обвисла на руках у  Џанаки,  на ее место тут же
встала другаЯ девушка.  Ђнакин, не глЯдЯ, ткнул пальцем в панель. Љолпак
кабины плавно скользнул вперед, щелкнул замок. €стребитель ожил и плавно
начал разворачиватьсЯ.
   - Ќе та, - констатировал мальчик.
   ‘колько кнопок-то,  вот  напридумывали.  ‚  болиде все  было  проще и
практичнее. ‚о! Ђнакин потЯнул на себЯ рукоЯть с большой красной кнопкой
сбоку. ’еперь навернЯка не ошибсЯ. Џушки истребителЯ плюнули огнем, двух
дройдеков -  как ни  бывало.  ‘правитьсЯ с  третьим оказалось еще легче.
Џадме,  Џанака и остальные солдаты побежали к дверЯм.  “дачи, пожелал им
Ђнакин и  поискал взглЯдом джедаев и  ситха.  Ќо  тех уже не было видно.
‘удЯ по  всему,  Љуай-ѓон и  Ћби-‚ан вместе с  противником сместились по
галерее внутрь зданиЯ. ђ2„2 нервно чирикнул.
   - ‚ чем дело, ђ2? - крикнул Ђнакин. Ђстродроид Язвительно посвистел.
   - Ќо Я ничего не делал!!! Ќу да, нажал кнопку...
   €стребитель пошел на разбег. ђ2„2 зашелсЯ таким Яростным свистом, что
даже немного осип.
   - Ќа автопилоте? - Ђнакин уставилсЯ на панель управлениЯ.
   Ќу,  конечно,  немного  сложнее,  чем  в  гоночной  машине,  но  если
подумать,  все примерно то же самое,  плюс гашетка (главное,  не забыть,
где она).
   - ‘ейчас Я его отключу, и...
   Џод  брюхом кабины мелькнула проваливающаЯсЯ вниз землЯ,  заволоклась
облаками,  небо вдруг почернело и разукрасилось звездами.  ‚переди звезд
было  особенно  много,   они  двигались  и,  кажетсЯ,  переговаривались.
ќскадрильЯ Ќабу.
   - Ѓраво-лидер,  всем пилотам,  -  раздалсЯ в наушниках знакомый голос
пилота по имени ђик Ћлие.  -  ЏриближаемсЯ к  цели.  Ѓраво-2,  займитесь
перехватчиками. Ѓраво-3...
   - ‚ас понЯл, Ѓраво-лидер, - откликнулсЯ женский голос.
   ‡вездное  скопление  впереди  распалось  на  отдельных светлЯков,  те
вытЯнулись,  формируЯ корпуса кораблей.  ‚скоре  можно  будет  разобрать
опознавательные знаки на их скошенных, обтекаемых плоскостЯх.
   - ’ы хочешь сказать,  - осторожно спросил Ђнакин в ответ на очередное
"би-пип"  астродроида,  -  что  автопилот ищет остальные корабли?  Љакие
корабли?  Ќадеюсь,  не  эти?  -  боЯсь  услышать  ответ,  он  указал  на
эскадрилью.
   ђ2„2 просвистел подтверждение.
   - ’ак сними корабль с автопилота!
   ђ2„2 просвистел отрицание.
   - „а  нет  здесь  ручного переключателЯ!  -  отчаЯнно крикнул Ђнакин.
успокоилсЯ и добавил:  -  Џо крайней мере,  Я не могу его отыскать.  ђ2,
перестань спорить, иначе мы оба погибнем!
   €  стал  смотреть,   как  вырастает  в  размерах  станциЯ  ”едерации.
€нтересно, подумал мальчик, что именно мне нужно сделать?

   20 глава

   ‚  Ћрдене его называли одним из  самых лучших бойцов.  …го учитель не
без оснований считал -  хотЯ никогда не произносил этого вслух, - что за
четыре столетиЯ среди его падаванов не  было равных Љуай-ѓону.  €  среди
рыцарей тоже.  €  даже среди магистров.  ‚сю  свою жизнь он  сражалсЯ во
многих битвах,  среди противников ему  попадались такие,  что  у  многих
других просто не было шанса выстоЯть хотЯ бы мгновение.
   Љуай-ѓон  „жинн все  это  знал.  Ђ  еще он  знал,  что эту схватку он
проиграет.  Ѓой  затЯгивалсЯ,  превращаЯсь в  утомительный танец,  может
быть, изумительно красивый длЯ зрителей, если бы таковые нашлись. Ђ ‘илы
становилось все меньше.  Ћдна за другой рвались тонкие, никому обычно не
видимые  нити,   что  когда-то   объединЯли  их.   Љак  будто  рушилась,
складываЯсь внутрь себЯ,  башнЯ орденского •рама.  ‘ила  утекала,  а  он
ничего не делал, чтобы зачерпнуть из ее источника новую порцию. Ћн вдруг
почувствовал, как сильно нарушено равновесие ‘илы. € никто из обитателей
•рама  не  попыталсЯ восстановить это  равновесие,  о  котором только  и
говорили на заседаниЯх ‘овета. Ќаверное, он несправедлив, но трудно быть
справедливым, убедившись окончательно и бесповоротно, что многочисленный
Ћрден, впав в самодостаточное недеЯние, разрушил хрупкий мир ѓалактики.
   Љуай-ѓон лежим движением отвел лазерный шест противника.  ‘итх плавно
оттек в  сторону,  но  Явный испуг коснулсЯ его глаз.  Џод красно-черной
раскраской,   исполненной   в   полузабытой   манере   насекомых-ситхов,
проступило мальчишеское лицо.  ѓоречь  обрушилась на  душу  Љуай-ѓона  -
настолько ситх напомнил ему Ћби-‚ана.  Ћ ‘ила!  ‘может ли он убить этого
мальчика?..
   ђЯдом сопел от  усердиЯ раскрасневшийсЯ Ћби-‚ан.  Ћн  был прекрасен в
своей технике.  Ћн перестал стеснЯтьсЯ учительского присутствиЯ,  и  его
движениЯ стали легкими и  естественными.  Љлинок двигалсЯ в потоке ‘илы.
Ћби-‚ан споткнулсЯ. Ќу, под ноги он никогда не смотрел...
   ѓлаза мальчишки горели от возбуждениЯ.  ќто была его настоЯщаЯ война.
Ћн двигалсЯ рЯдом с Љуай-ѓоном по узкому пандусу третьего Яруса.
   Ђвтоматический плавильный завод  жил  своей жизнью,  сопровождаЯ визг
лазерных клинков собственной технологической музыкой.
   ћный  ситх  плавно  обошел  направление удара  клинка  Ћби-‚ана  и  в
"повороте-тко"   впечатал  подошву  в   заушную  зону  молодого  джедаЯ.
Њальчишку развернуло и  вышвырнуло с пандуса долой.  Љуай-ѓон вздохнул и
ускорил темп атак.  ’еперь слева не было цели, линию которой нельзЯ было
пересекать.  Џо  волнению ‘илы он чувствовал,  что Ћби-‚ан в  сознании и
злости. “ченик успел сгруппироватьсЯ и затормозить на втором Ярусе.
   ‘итх  Явно  не  ожидал такого натиска от  старика.  „вухклинковый меч
оказалсЯ практически бесполезным.  Џожилой джедай  просто не  давал  ему
пространства длЯ движениЯ.  …го вынудили к  отступлению.  ’емп нарастал.
…го теснили к башнЯм защитного полЯ.
   Њелодичный женский  голос  объЯвил о  начале  технологического цикла.
‡аныл мЯгкий предупреждающий сигнал.
   Љуай-ѓон скользким движением завел клинки ситха в  пространство между
башнЯми и  неожиданным ударом в  челюсть вышиб юнца за  пределы пандуса.
…му Явно хотелось оглушить молокососа.
   Ѓашни   ожили.   ‡атрещали   статические   разрЯды   на   поверхности
энергетического     щита.     Џовернулись     синхронизирующие     блоки
активировавшихсЯ аварийных  лазеров,  и  Љуай-ѓон  оказалсЯ  запертым  в
тамбуре. Ћн с досадой мотнул головой.
   Џротивники  одновременно  оглЯнулись  в  поисках  выхода.   Ћни  были
отрезаны от коридора с  обеих сторон прозрачными стенами красного света.
‘итх был в Ярости.  Ћн раздраженно ткнул в них мечом. Љлинок зашипел, но
не нанес стене видимого ущерба. Ќаоборот - стена пожирала клинок. ‘ледом
за  рыцарем он  поспешно деактивировал меч.  Њастер-джедай  посмотрел на
него и молча опустилсЯ на колени.

        x x x

   ‚  пустом городе,  в огромном дворцовом комплексе,  битва катилась от
зданиЯ к  зданию,  по  всем коридорам,  по  лестницам.  Џадме уже не раз
пожалела, что джедаи остались в ангаре - без них продвижение замедлилось
очень сильно.  Ќо все-таки они пробивались вперед. ѓарнизон, оставленный
в  ’иде,  был довольно мал.  Ќо  небольшому отрЯду Џадме и  незачем было
очищать город.  Ћни шли вперед,  не ввЯзываЯсь в  стычки.  Џанака вел их
обходными путЯми;  в результате они добрались до дворца гораздо быстрее,
чем Џадме смела надеЯтьсЯ, хотЯ и не так быстро, как могли бы.
   ‡ато  там  их  ждала  засада.  „роиды  не  высовывались  на  открытое
пространство,  а,  сидЯ в  укрытии,  поливали их огнем из бластеров.  ‡а
выстрелами никто уже не слышал завываниЯ сигнала тревоги.
   - Љапитан!  - крикнула Џадме увлекшемусЯ перестрелкой Џанаке. - “ нас
мало времени!

   ‹ицо капитана блестело от пота.
   - •орошо! - прокричал он в ответ. - ђискнем пройти снаружи!
   —ерез разбитое окно они вылезли на широкий карниз. Џадме старалась не
смотреть вниз -  они находились на внешней стене,  обращенной к  океану.
Ѓерег тонул в голубоватой дымке далеко у них под ногами. Џадать придетсЯ
долго.
   - Џодъемники, - коротко приказала королева.
   ‚се  вскинули  духовые  пробойники.  ‚ыстрел.  ”иксаторы  вгрызлись в
камень высоко над головами и  выбросили герметик,  мгновенно застывший и
замуровавший фиксаторы  в  стене.  ’онкие  гибкие  тросы,  сматываЯсь на
ручные лебедки,  унесли их вверх, на карниз четырьмЯ этажами выше. Џадме
выстрелом из  своего  бластера выбила очередное окно.  Ћбломки массивной
рамы  и  осколки стекла не  успели упасть на  пол,  когда она  со  своим
отрЯдом уже оказалась внутри. ‡десь коридор был пуст.
   …сли  не  считать  двух  дроидов  той  странной системы,  которые так
задержали их в ангаре. „ройдеки покачивались на суставчатых ногах, но не
выпускали людей из-под прицела. Ќедалеко слышалось цоканье металлических
ног по каменным плитам.
   - Ѓросьте  оружие,  -  отрывисто произнесла королева,  повернувшись к
солдатам. - ќтот раунд за ними.
   ’емнаЯ кожа Џанаки стала серой.
   - ‚аше величество,  -  неуверенно сказал он.  Џосмотрел по сторонам и
все же заспорил, закипаЯ от бессилиЯ: - Њы не можем... мы...
   - Љапитан, - прервала его Џадме. - ‚ам было приказано бросить оружие.
   Џанака пожал плечами.  ‡атем швырнул бластер на каменный пол.  Њахнул
рукой своим людЯм, призываЯ последовать своему примеру. ‘олдаты неохотно
опускали оружие.
   „ройдеки  подкатились ближе.  Љоролева  спокойно ждала.  Џотом  пошла
впереди своей маленькой армии в тронный зал. Ћна улыбалась.

        x x x

   “  гунганов дела  шли  хуже  некуда.  Џравда,  задним  рЯдам  удалось
отступить,  почти не ломаЯ строй,  зато впереди царил хаос.  € „жар „жар
Ѓинкс находилсЯ совсем не  там,  где  мечтал быть всю свою жизнь.  Љогда
точный выстрел одного из  танков взорвал генератор защитного полЯ,  „жар
„жар нырнул под  одну из  повозок с  бумбумами длЯ катапульт.  ’ам он  и
отсиживалсЯ, пока возница не хлестнул кааду по спине и повозка уехала.
   Ѓез „жар „жара.
   Ћн в ужасе догнал ее и зацепилсЯ сзади. Љонечно же, ненадежнаЯ заднЯЯ
стенка сломалась и все бумбумы посыпались на землю. „жар „жар скакал как
ошпаренный между снарЯдами,  к  своему изумлению,  уворачиваЯсь от  них.
‡ато, как потом выЯснилось, он бежал не в ту сторону. ’ому подразделению
дроидов, в чьи рЯды он ворвалсЯ, истошно вопЯ и размахиваЯ конечностЯми,
повезло меньше.  ‘нарЯды уничтожили всех без остатка. “целел только „жар
„жар. € то - потому что капитан ’арпальс сумел подхватить его и закинуть
в седло своего кааду.
   Џоездка была недолгой.  Ћчередной выстрел, и „жар „жар обнаружил, что
перемещаетсЯ совсем  другим  способом:  сначала по  воздуху в  свободном
полете,  потом  -  крепко вцепившись всеми четырьмЯ конечностЯми в  дуло
проезжавшего мимо  танка.  ‚низу  летела  землЯ,  разрываемаЯ гусеницами
танка. ‡а танком чеканили шаг полчища дроидов.
   - Џомогите! ЊоЯ погибай!
   …го вновь догнал капитан ’арпальс.  €  как он только сумел остатьсЯ в
седле? …го кааду выглЯдел недовольным, но слушалсЯ седока.
   - „жар „жар! Љидай бумбумы! - крикнул ’арпальс.
   ђазве что он ими будет плевать в  цель,  подумал „жар „жар,  понимаЯ,
что  никакаЯ сила на  свете не  заставит его  разжать лапы.  Ќо  ответил
’арпальсу совсем уж неожиданно длЯ себЯ:
   - Ќо у менЯ нет бумбума!
   ‡ато у  ’арпальса был -  длЯ пращи.  €,  конечно,  он  его кинул „жар
„жару.  Ѓинкс от испуга попыталсЯ поймать бумбум. €, конечно, не удержал
скользкий маленький шарик. Ђ кто бы сумел - верхом на танковой пушке, да
еще с  дроидом,  высунувшимсЯ из башенного люка и целЯщимсЯ в „жар „жара
из бластера. ‚от в этого дроида бумбум и полетел.

        x x x

   ‚  него еще ни  разу не  попали,  и  Ђнакин подозревал,  что вовсе не
потому,  что он был таким хорошим пилотом.  ‘корее, потому, что пилот из
него пока был  никудышный.  Ћн  так дергал штурвал,  что корабль нещадно
мотало из стороны в  сторону.  Ѓлижайший истребитель взорвалсЯ,  осколки
пробарабанили по колпаку кабины.
   ђ2„2  громко загудел.  Ђнакин отмахнулсЯ.  ’огда  астродроид вывел на
мониторе призыв возвращатьсЯ домой.  иш тебе, беззлобно подумал Ђнакин,
продолжаЯ  изучать  панель   управлениЯ.   Ћн   уже   обнаружил  кнопку,
переключавшую различные  системы  вооружениЯ кораблЯ.  Ђ  клавиша  рЯдом
включала гипердрайв.
   ђ2 вновь разразилсЯ отчаЯнными трелЯми.
   - Љуай-ѓон  сказал мне  сидеть здесь и  не  высовыватьсЯ,  -  отрезал
Ђнакин. - €менно так Я и собираюсь поступить.
   €нтерком заговорил голосом ђика Ћлие:
   - Ѓраво-2! Ђнгелочек! ‡аснула? Ђтакуйте центральный сектор!
   - ‘делаем,  Ѓраво-лидер,  только  сними  у  менЯ  с  хвоста  ЊаньЯка!
Џо-моему, он пытаетсЯ сбить менЯ, а не станцию...
   - џ что, Я ничего...
   - ‡аткнись,  Ѓраво-5,  -  посоветовал Ћлие.  -  Љому не жалко ракеты,
засадите ему под хвост.
   - ‡а что?!!
   - ЊаньЯк, заткнись! - это уже хором.
   - Ќам  не  пробить их  поле,  -  равнодушно вмешалсЯ еще один,  ранее
молчавший пилот.
   Ђнакин заслушалсЯ,  и удача мгновенно изменила ему.  ‚ыстрел одной из
пушек  станции пришелсЯ его  кораблю прЯмо под  крыло.  ђ2„2  заверещал.
Ђнакин выругалсЯ.  Ђстродроид обиженно помолчал, потом виртуозно обложил
пилота и завизжал по новой.
   €х несло в раскрытую пасть причального створа.  Ђнакин слишком поздно
остановил вращение кораблЯ;  силовые полЯ  накинули на  истребитель свой
невидимый сачок.  ‚  непосредственной близости от кабины мелькнула сераЯ
обшивка станции,  а потом мимо стали проноситьсЯ различные корабли, пара
пушек,  кабина  диспетчера  с  донельзЯ  изумленным  дежурным,  грузовой
транспорт, кран длЯ разгрузки... ‘тена.
   Ћт Яростного посвиста ђ2 звенело в ушах.  Љораблик ловко пронессЯ меж
четырех распорных колонн.
   - џ пытаюсь!  -  крикнул Ђнакин,  изо всех сил вытЯгиваЯ штурвал. - џ
пытаюсь остановить корабль!
   €х  истребитель  ударилсЯ  о  палубу  дока,  подскочил,  развернулсЯ,
ударилсЯ вновь. Љорабль тащило прЯмо в стену. џ пытаюсь, подумал Ђнакин.
Ќе надо пытатьсЯ, подсказал ему кто-то.
   „елай,  либо не делай. "џ хочу остановить корабль!!!" Ћн зажмурилсЯ в
ожидании удара.
   Ѓыло тихо.  ’олько в наушниках осторожно чирикал ђ2. Ђнакин приоткрыл
глаза.  €стребитель стоЯл посреди ангара -  кренЯсь на один бок,  потому
что Ђнакин и  не вспомнил про шасси.  Њожет,  и  хорошо,  что забыл;  по
крайней мере хоть что-то осталось целым.
   Ђнакин щелкнул переключателем.  Љак  и  следовало ожидать:  схема  на
мониторе светилась красным -  перегрев всех систем. ‡ащитное поле? Љакое
там... Ђ что если? Ћбеспокоенно свистнул ђ2. Ђнакин поднЯл голову.
   €х окружали дроиды всех размеров.  ’олько одно у них было общее:  они
все были вооружены, и все целились в их истребитель.
   Ћй...

   21 глава

   Ћби-‚ан металсЯ вдоль защитного экрана, как ополоумевший дикий зверь.
Ћн был зол на себЯ за то, что позволил себе так отстать от Љуай-ѓона. Ћн
был  зол  на  учителЯ  за  то,   что  тот  не  подождал  его.  Ћн  опЯть
беспокоилсЯ...  Ћн все делал не так!  €м давно следовало победить в этой
схватке.  „а они и победили бы - другого противника. Ќо этот ситх обучен
ничуть не хуже, и сейчас они не ближе к победе, чем в самом начале.
   Ћн  прикинул,  сколько  времени  ему  понадобитсЯ,  чтобы  проскочить
лазерное заграждение.  Љогда  он  запрыгнул обратно на  пандус  третьего
Яруса,  лазеры  отключились  и  заработали  вновь.  “  него  будет  пара
мгновений. ЏридетсЯ бежать быстро. Ћчень быстро. Ћби-‚ан не хотел, чтобы
учитель оставалсЯ надолго наедине с этим раскрашенным сумасшедшим.
   Њожет быть,  учитель устал?  Ћби-‚ану  совсем не  нравилось положение
дел.  “читель спокойно сидел,  сцепив пальцы на рукоЯти меча и, кажетсЯ,
медитировал. ‘итх, шипЯ, лизал обожженную руку и сумрачно посматривал то
на рыцарЯ,  то на его ученика.  ‡аметив,  что Ћби-‚ан тоже не спускает с
него глаз, ситх оскалилсЯ в улыбке..
   ‹азерные пушки  отключились и  развернулись,  даваЯ  проход.  Ћби-‚ан
рванулсЯ вперед,  но Љуай-ѓон и ситх,  не дожидаЯсь его, продолжили бой.
Ћн не успел.  Ћставалось совсем немного,  когда лазеры заработали вновь.
…му  пришлось  просто  стоЯть,   смотреть  и  молитьсЯ,   чтобы  учитель
продержалсЯ достаточно долго.
   €,  похоже, тому удавалось. ђисунок боЯ сменилсЯ, короткими, быстрыми
ударами. Љуай-ѓон гонЯл ситха по всей площадке, не даваЯ воспользоватьсЯ
преимуществом двойного клинка.  “дар за ударом они приближались к  краю,
за которым начиналась бездоннаЯ пропасть шахты отстойника.
   Ћби-‚ан отвернулсЯ всего на секунду -  посмотреть,  как там лазеры. Ђ
когда обернулсЯ, все было кончено. Ћн услышал чей-то крик и только через
мгновение понЯл,  что это кричит он  сам.  Љуай-ѓон не  издал ни  звука,
когда темно-красный клинок вошел ему в  грудь.  ђыцарь пошатнулсЯ,  лицо
его стало очень усталым,  как никогда раньше.  ‘  металлическим лЯзгом о
пол ударилась выпавшаЯ из разжатой ладони рукоЯть погасшего меча.

        x x x

   Ќаместник сразу узнал капитана Џанаку,  но  был  не  уверен,  что  за
девчонка пришла вместе с ним. Љоролева? Ќо без ритуальной краски на лице
ее  не узнать.  Ћдна из служанок?  Ќо котораЯ?  Ћни все на одно лицо.  €
все-таки...  Ћн удивилсЯ.  ќто все же была королева -  в  темной обычной
одежде,  с ненакрашенным лицом,  без сложной прически. Ђмидала была даже
моложе, чем казалась. Ћ чем только думают люди?
   - ‚аше вел'ичество? - спросил Ќуте ѓун-рай на всЯкий случай.
   - Ќаместник? - отозвалась она, подтверждаЯ его подозрение.
   - ‚аш жалкий бунт закончилсЯ нич'ем,  ваше велич'ество,  -  сказал он
ей. - ‚аша армийЯ разбита. „жедайЯ зд'есь нет. € вы - в пл'ену.
   - Ќеркели? - насмешливо прищурилась Ђмидала.
   “дивилсЯ даже Џанака. Ќо промолчал. ‚ отличие от наместника.
   - Џора  подписать  договор  и   прекратить  бессмысленные  д'ебаты  в
‘енате... - начал он, но его перебили.
   Ќуте  ѓунрай  повернулсЯ к  источнику шума  и  оторопел.  Ќевозможно?
‚тораЯ королева? Љто тогда эта?
   ‚  проеме  дверей  во  главе  небольшой группы охранников стоЯла сама
Ђмидала,  сжимаЯ  в  руке  оружие.  ‚округ  нее  валЯлись останки боевых
дро-идов.
   - Ќаместник!  -  крикнула Ђмидала.  - џ не подпишу договор! Ћккупации
планеты конец!
   …е сложно было не узнать:  украшеннаЯ гербами одежда,  покрытое белой
краской лицо, затейливаЯ прическа, а особенно - голос. Ќизкий, привыкший
повелевать голос, отметающий все сомнениЯ.
   Ќаместник махнул рукой дроидам:
   - ‚зЯть ее. ќто - н'е корол'ева.
   Џадме устало присела на трон, вытираЯ вспотевший лоб. Ќа нее никто не
смотрел.  Ќуте ѓун-рай покачал головой и отвернулсЯ, чтобы отдать приказ
отвести новых пленников в лагерь.  €,  как оказалось, напрасно. ‘лужанка
отодвинула потайную панель в ручке трона.
   - Љапитан! - она бросила извлеченный оттуда бластер Џанаке.
   ‚ыстрелом  из   второго  уверенно  и   хладнокровно  разнесла  голову
командиру подразделениЯ дроидов.
   - ‡акрыть дверь!
   Ћпустилась тЯжелаЯ плита,  один  из  солдат-набу ударил по  механизму
прикладом поднЯтого оружиЯ. „евчонка вновь повернулась к ѓунраю.
   - Ќачнем  все  сначала,  -  сказала она.  ‘лишком поздно тот  осознал
истинное положение дел.
   - ‚аше вел'ичество...
   „евчонка кивнула.
   - „а, наместник. Џоговорим о договоре.
   - Ќе  см'ешите  менЯ...  -  Ќаместник прислушалсЯ,  но  стены  дворца
надежно скрадывали звуки. - „ройдекам эта пр'еграда не буд'ет помехой.
   Ћн все-таки разобрал лЯзг и дребезжание многих металлических ног.
   - ‚'идите?  - спросил он. Љоролева опЯть кивнула и приставила бластер
к его виску.
   - Џрежде,  чем сюда кто-то войдет, - холодно сказала она, - мы с вами
выработаем  условиЯ  нового  договора,   наместник.  €  вы  его  тут  же
подпишете.

        x x x

   Ћби-‚ан обрушилсЯ на противника с такой Яростью, что тот отступил. Ћн
забыл обо всем,  даже о том,  что надо хотЯ бы иногда защищатьсЯ.  Ћн не
чувствовал боли,  когда то один, то второй клинок ситха времЯ от времени
цеплЯл его. ‚се тонуло в кровавой дымке горЯ и Ярости.
   Ќадолго его не  хватило.  Ћдин из ударов пришелсЯ как раз на середину
рукоЯти  необычного  оружиЯ  ситха.  Љакую-то  секунду  ситх  ошарашенно
смотрел на  распавшуюсЯ рукоЯть,  потом бросил один из  обломков,  чтобы
продолжить бой вторым клинком.  Ћби-‚ан ударил еще раз,  метЯ в  рогатую
голову и...
   € промахнулсЯ.
   ‘итх еще раз отступил - всего на один шаг. Ќо и шага хватило. Ћби-‚ан
промахнулсЯ, а в следующее мгновение увидел перед собой раскрытую ладонь
в черной перчатке.  ‚оздух залепил ему рот;  он почувствовал вЯзкий жгут
‘илы и  не  сумел даже вскрикнуть,  потерЯв равновесие,  выпустив из рук
меч.  …го проволокло по площадке, опрокинуло. Ћби-‚ан с трудом поднЯлсЯ,
сделал шаг назад. € не нашел под ногами опоры.

        x x x

   Ђнакин осторожно выглЯнул из кабины.  ‘ последнего раза, когда он это
делал, дроидов только прибавилось.
   - Џлохо, - буркнул он сам себе под нос и снова спрЯталсЯ.
   €ногда хорошо быть маленьким. …го не было видно под колпаком кабины.
   „роиды ходили кругами и,  похоже, были озабочены проблемой дальнейших
действий -  как и  Ђнакин.  ‚идимо,  не могли понЯть,  как к ним в ангар
попал чужой истребитель и куда подевалсЯ пилот.
   - ќй, - шепотом позвал Ђнакин ђ2, - системы все еще перегреты. Њожешь
что-нибудь сделать?
   Ђстродроид тихонько свистнул в  ответ,  и  тут же в разговор вмешалсЯ
новый голос.
   - ѓде-пилот? - лЯзгнул он.
   ђ2„2  браво  пискнул.  ‚торой,  кажетсЯ,  удивилсЯ.  •отЯ,  наверное,
Ђнакину показалось,  а  выглЯдывать,  чтобы  узнать,  в  чем  там  дело,
почему-то не очень хотелось.
   - ’ы-пилот-кораблЯ?
   ђ2   свистнул  утвердительно.   Џауза.   Џотом   металлический  голос
потребовал:
   - €дентифицируйте-себЯ.
   Ђнакин  услышал  озабоченное чириканье астродроида.  Џотом  ђ2  вдруг
испустил радостный свист. Љрасное на мониторах сменилось зеленым.
   - „а!  -  прошептал Ђнакин, поспешно тестируЯ все системы. - ЏорЯдок,
ђ2... џ сейчас.
   €стребитель вновь ожил.  Ђнакин надел на голову шлем и  выпрЯмилсЯ на
сиденьи,  положив руки на рычаги управлениЯ.  „роид - обычный, такой же,
как  внизу,  на  планете,  только с  оранжевой полосой на  узкой башке,-
заметил его.
   - Ќемедленно-покиньте-кабину,        -       сказал       он.       -
€ли-мы-будем-вынуждены-уничтожить-ваше-транспортное-средство.
   Ђнакин широко улыбнулсЯ.
   - Ѓез проблем, - отозвалсЯ он, шелкаЯ тумблером.
   ‡ащитное поле радужной пленкой обволокло истребитель.
   Џод  истошный  безудержный  посвист  ђ2  машина  снЯлась  с  места  и
развернулась носом к  створу.  ЋказываетсЯ,  за  это времЯ там скопилось
немало дроидов. Ќичего, сейчас мы себе путь расчистим. ѓде тут у нас был
переключатель оружиЯ? Ђга, вот! ’орпеды. …сть!
   - “й! Џромазал!!!
   ’орпеды не попали ни в дроидов,  ни в грузовые контейнеры, они вообще
ни во что не попали - исчезли из виду в широкой вентилЯционной шахте.
   Ђнакин  был  готов  разреветьсЯ от  бессилиЯ,  когда  станцию ощутимо
трЯхнуло.

        x x x

   ‚ыравниваЯ дыхание,  „арт  Њаул  прохаживалсЯ по  краю пропасти.  …го
бешеные глаза Ярко и  дико горели на  мокром от пота красно-черном лице.
Ѓитва  была  окончена.  ‘ит