        „æåéìñ Šàíí. ‚îçâðàùåíèå äæåäàß

James Kahn <Return Of The Jedi>
åðåâîä: Ÿí žà, 
Œ.: ˆçä-âî Š‘ŒŽ, 2002
ISBN 5-04-009248-2
Žòñêàíåíî: ETRITY (etrity@mail.ru)


                                „æåéìñ Šàíí

        ‚Ž‡‚€™…ˆ… „†…„€Ÿ


                 ‹þê ‘êàéóîêåð âîçâðàùàåòñß íà ðîäíóþ ïëà-
               íåòó ’àòóèí, ñîáèðàßñü ñïàñòè ñâîåãî äðóãà •ýíà
               ‘îëî, íàõîäßùåãîñß â ïëåíó ó êîðîëß ïðåñòóïíîãî
               ìèðà „æàááû •àòòà.
                ‹þê íå çíàë, ÷òî ƒàëàêòè÷åñêàß ˆìïåðèß òàéíî
               íà÷àëà ñòðîèòåëüñòâî íîâîé áîåâîé êîñìè÷åñêîé
               ñòàíöèè, åùå áîëåå ñìåðòîíîñíîé, ÷åì ïðåäûäóùàß
               ‡âåçäà ‘ìåðòè.
                …ñëè ñòàíöèß áóäåò çàêîí÷åíà, ñóäüáà íåáîëüøîé
               ãðóïïû ïîâñòàíöåâ, ñðàæàþùèõñß çà âîññòàíîâ-
               ëåíèå ñâîáîäû â ƒàëàêòèêå, áóäåò ïðåäðåøåíà:

                                             < î ïîñëåäíèì äàííûì ðàçâåäêè,
                                                 ìû âîåâàëè ñàìè ñ ñîáîé...>

                                   ðîëîã

‡âåçäû êàê âñåãäà îòìå÷àëè âðåìß, ïðîæèòîå ‚ñåëåííîé:  ßðêàß  ðîññûïü  óãëåé
ïðîãîðåâøåãî êîñòðà. ‡äåñü áûëè æåëòûå  êàðëèêè  è  êðàñíûå  êàðëèêè,  áåëûå
ãèãàíòû è îðàíæåâûå ãèãàíòû.  åðåìåííûå,  äâîéíûå,  íåéòðîííûå,  áåçóäåðæíî
ñæèìàþùèåñß çâåçäû è ßðîñòíûå ‘âåðõíîâûå. ˆ åùå áûëà ‡âåçäà ‘ìåðòè.
à ñàìîì êðàþ ðóêàâà ƒàëàêòèêè, íàïåðåêîð çàêîíàì  ‚ñåëåííîé  -  íå  ïëàíåòà
âðàùàëàñü âîêðóã çâåçäû, à ‡âåçäà ïëûëà ïî îðáèòå âîêðóã  îñêîëêà  ïëàíåòû.
‡âåçäà íå õîòåëà ñâåòèòü ñîáñòâåííûì  ñâåòîì,  îòðàæàß  ñâåò  ïðî÷èõ  çâåçä
õîëîäíîé ìåòàëëè÷åñêîé îáîëî÷êîé. Žíà áûëà  âäâîå  áîëüøå  ñâîåé  ïîãèáøåé
ïðåäøåñòâåííèöû è ãîðàçäî ìîùíåå, íåñìîòðß íà òî ÷òî ñòðîèòåëüñòâî åùå  áûëî
íå çàâåðøåíî.
îåâàß  ñòàíöèß  ˆìïåðèè  âèñåëà  íàä  âåñåëûì  çåëåíûì  íäîðîì,  ÷àñòü  åå
øïàíãîóòîâ,  åùå  íå  çàøèòûõ  áðîíåé,  íàïîìèíàëè  êîíå÷íîñòè   ãèãàíòñêîãî
íàñåêîìîãî. ðèáëèæàâøèéñß ê íåé êðåéñåð êàçàëñß ïðîñòî èãðóøêîé, õîòß  ñàì
áûë ïðîñòî îãðîìåí - íàñòîßùèé ëåòàþùèé ãîðîä. Šîðàáëü  áåççâó÷íî  ðàñêðûë
ëåòíóþ ïàëóáó è âûïóñòèë â  êîñìîñ  ÷åëíîê.  àñêðûâ  ëåïåñòêè  ïëîñêîñòåé,
êðîõîòíûé êîðàáëèê íàïðàâèëñß ê áîåâîé ñòàíöèè.
‚ ðóáêå ÷åëíîêà êàïèòàí è âòîðîé ïèëîò ñîâåðøàëè îáû÷íûé ðèòóàë, ïðèâû÷íûé
è ïîâñåäíåâíûé: ñ÷èòûâàëè ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ, êîððåêòèðîâàëè êóðñ, íåãðîìêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü. î ñåãîäíß ñëîâà âßçëè â âîçäóõå, ñòàâøåì âäðóã ïëîòíûì  è
î÷åíü õîëîäíûì.
-  ‘’-321  âûçûâàåò  ñòàíöèþ.  Šîä  äîñòóïà:  ñèíèé.  Œû   íà÷èíàåì   ìàíåâð
ñõîæäåíèß. Žòêðîéòå ùèò.
‘òàíöèß îòêëèêíóëàñü íåìåäëåííî:
- ™èò áóäåò ñíßò,  êàê  òîëüêî  ìû  ïîëó÷èì  ïîäòâåðæäåíèå  âàøåãî  äîñòóïà.
Žñòàâàéòåñü íà ñâßçè...
Œåðòâàß òèøèíà åùå  ðàç  íàïîëíèëà  ðóáêó.  Šàïèòàí  âïîëãîëîñà  âûðóãàëñß,
ïðèêóñèë ßçûê è íåðâíî óëûáíóëñß âòîðîìó ïèëîòó. ’îò ñòîëü æå íåðâíî äåðãàë
ñåáß çà âîðîòíèê.
- îáûñòðåå, ïîæàëóéñòà, - êàïèòàí ñíîâà âûçâàë ñòàíöèþ. - îòîðîïèòåñü. Ží
â äóðíîì íàñòðîåíèè...
ˆ ïîêîñèëñß íà ëþê, îòäåëßâøèé  ðóáêó  îò  ïàññàæèðñêîãî  ñàëîíà.  ‹þê  áûë
îòêðûò, õîòß êàïèòàí îòëè÷íî ïîìíèë, êàê ñîáñòâåííîðó÷íî çàêðûâàë åãî ïåðåä
îòëåòîì. ‚ ñàëîíå áûëî òåìíî.

        x x x

‚ äèñïåò÷åðñêîé ñòàíöèè íèêòî íå ñïåøèë. Š èíñïåêöèßì çäåñü ïðèâûêëè, è  âñå
èíñïåêöèè îáû÷íî íà÷èíàëèñü ñ òîãî, ÷òî êàïèòàí òðåáîâàë ïðèíßòü  êîðàáëü
êàê ìîæíî áûñòðåå. è÷åãî,  ïóñòü  íåìíîãî  ïîìàðèíóþòñß.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
çäåñü áîëüøîé òðàôèê, ñòðîèòåëüñòâî, êàê íèêàê.  ‘òàðøèé  ñìåíû  íåòîðîïëèâî
ïðîøåëñß âäîëü ìîíèòîðîâ è îñòàíîâèëñß, ëþáóßñü  íà  èçîáðàæåíèß  ñòàíöèè,
îïóòàííîé ñåòüþ çàùèòíîãî ïîëß. Žïåðàòîð çà ïóëüòîì îáñòîßòåëüíî ôîðìèðîâàë
áåçîïàñíûé  ïðîõîä  ÷åëíîêó.   îäëåòåë   âåñòîâîé,   íàêëîíèëñß,   ÷òî-òî
ïðîáîðìîòàë îïåðàòîðó íà óõî. Žïåðàòîð ñòàë áåëûì,  êàê  ñíåã.  …ãî  ïàëüöû
çàáåãàëè ïî êëàâèøàì ñ óòðîåííîé ïðûòüþ.
- ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ñòàðøèé ñìåíû, ãëóøà ðàçäðàæåíèå.
- “ ýòîãî ÷åëíîêà - âûñøèé ïðèîðèòåò, - îòêëèêíóëñß âåñòîâîé.
‚ åãî ãîëîñå ñòðàõ ïåðåìåøèâàëñß ñ íåäîâåðèåì.
- ‘èòõ ïîáåðè...
- ‚îò èìåííî.

        x x x

Šîðàáëü ñåë áåñøóìíî, íàä ñàìîé ïàëóáîé ñëîæèâ óçêèå ëåïåñòêè êðûëüåâ. …ãî
óæå æäàëè:  ðàçíîöâåòíûå  ðßäû  ïî÷åòíîãî  êàðàóëà  âûñòðîèëèñü,  ñëîâíî  ïî
âîëøåáñòâó, â ñ÷èòàííûå ìèíóòû  -  ñíåæíî-áåëûå  ëàòû  øòóðìîâèêîâ,  ñåðûå
îôèöåðñêèå ìóíäèðû è ßðêî-àëûå ïëàùè ýëèòíîé ãâàðäèè  ˆìïåðàòîðà.  îñëåäíèõ
âûçâàëè   íà   âñßêèé   ñëó÷àé;   âäðóã   èíñïåêòîðó   ïðèäåò    â    ãîëîâó
ïîèíòåðåñîâàòüñß, ÷åì îíè çäåñü  çàíßòû.  ßäû  êîðîòêî  êîëûõíóëèñü,  îòäàâ
÷åñòü, è âíîâü çàìåðëè. ˆìåííî ýòî ìãíîâåíèå  êîììîäîð  „æåðäæåððîä  âûáðàë
äëß ñâîåãî ïîßâëåíèß, è òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî ñàëþò äîñòàëñß åìó.
„îëãîâßçûé, ïîäâèæíûé „æåðäæåððîä ïðîøåë  âäîëü  ðßäîâ  ê  îïóùåííîìó  òðàïó
çàìåðøåãî ÷åëíîêà. Šîììîäîð  íåíàâèäåë  ñïåøêó.  …å  îí  îñòàâëßë  òåì,  êòî
ñòðåìèëñß óñïåòü â ñòî ìåñò ñðàçó. ˆìïåðñêèé ìîôô „æåðäæåððîä - åäâà  ëè  îí
êîãäà-ëèáî õîòü êîìó-òî äàë ïîâîä óñîìíèòüñß â ýòîì -  íàõîäèëñß  òàì,  ãäå
õîòåë. Ží ëþáèë ïîâòîðßòü: <‚åëèêèå íèêîãäà íå ñïåøàò,  âåëèêèå  çàñòàâëßþò
ñïåøèòü äðóãèõ>.
’ðàï äàâíî áûë îïóùåí, øëþç äàâíî áûë îòêðûò, êàðàóë ïîòåë îò íàïðßæåíèß,  à
„æåðäæåððîä âñå òîïòàëñß íà ìåñòå è æäàë. ‘ óâàæåíèåì, íî íå  ñïåøà.  ˆ  òàê
æå  íåòîðîïëèâî  ó  íåãî  íà÷àëî  ñêëàäûâàòüñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  íàä   íèì
èçäåâàþòñß. ‚ûñî÷àéøèé ãîñòü - ó èìïåðñêîãî  ìîôôà  äåðíóëñß  óãîëîê  ðòà  -
òîæå íèêóäà íå ñïåøèë.
Šàçàëîñü, ÷òî  èç  ðàñïàõíóòîãî  ëþêà  òßíåò  ëåäßíûì  õîëîäîì.  „æåðäæåððîä
ïîåæèëñß è ïîïûòàëñß, íå òåðßß äîñòîèíñòâà,  ÷òî-íèáóäü  ðàññìîòðåòü  ÷åðåç
êîëïàê êàáèíû. ’àì áûëî òåìíî. ’àêàß æå òüìà  êëóáèëàñü  â  ïðîåìå  øëþçà.
îòîì ðàçäàëèñü øàãè. Šàðàóë âçäðîãíóë âòîðè÷íî. ’üìà ñãóñòèëàñü â îãðîìíóþ
ôèãóðó â ÷åðíîì ïëàùå, è  â  êîíöå  êîíöîâ  „àðò  ‚åéäåð,  îâåëèòåëü  ’üìû,
ïîñëåäíèé  èç  ñèòõîâ,  òßæåëî  ïðîøàãàë  ïî  ðàìïå  òðàïà,  íå   ãëßäß   íà
ñîáðàâøèõñß. „æåðäæåððîä ñîãíóë øåþ â ïîêëîíå. ‘èòõ  ìîë÷à  æäàë;  íåãðîìêî
ñèïåë âîçäóõ â äûõàòåëüíîé ìàñêå.
- îâåëèòåëü ‚åéäåð, - „æåðäæåððîä ðàçäâèíóë òîíêèå ãóáû â ðàäóøíîé óëûáêå,
- êàêîå íåæäàííîå óäîâîëüñòâèå. ‚àøå ïðèñóòñòâèå çäåñü - ÷åñòü äëß íàñ.
‘èòõ ïðîøåë ìèìî, íå ïîâåðíóâ ãîëîâû. „æåðäæåððîä ïîì÷àëñß âäîãîíêó.
- Žñòàâèì ëþáåçíîñòè íà äðóãîé ðàç, êîìàíäóþùèé, - ãîëîñ  ‚åéäåðà  ïåðåêðûë
äàæå ðåâ  ñèðåí,  âîçâåùàâøèõ  î  ïðèáûòèè  âûñîêîãî  ãîñòß.  -  ˆìïåðàòîðà
áåñïîêîèò íåâûñîêàß  ñêîðîñòü  ñòðîèòåëüñòâà.  Ÿ  çäåñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
íàïîìíèòü âàì î ãðàôèêå.
„æåðäæåððîä ñëåãêà ñïàë ñ ëèöà.
- ‡àâåðßþ âàñ, ìîé ïîâåëèòåëü, ëþäè ðàáîòàþò  íàñòîëüêî  áûñòðî,  íàñêîëüêî
ýòî âîçìîæíî.
-  Œîæåò  áûòü,  ß  ñìîãó  ïðèîáîäðèòü  èõ,  -  ïðîðîêîòàë  èçäåâàòåëüñêè-
ðàâíîäóøíûé áàñ ñèòõà. - ’åìè ñïîñîáàìè, êîòîðûå âû íå ïðèíèìàëè â ðàñ÷åò.
„æåðäæåððîä ìàøèíàëüíî êèâíóë, èñïûòûâàß íåóêðîòèìîå æåëàíèå  ïîòåðåòü  øåþ,
êîòîðóþ âäðóã ñäàâèë æåñòêèé âîðîòíè÷îê. Šîíå÷íî, óæ êòî-êòî,  à  îâåëèòåëü
’üìû ìîã ïðèäóìàòü áåñ÷èñëåííîå êîëè÷åñòâî ðàçíîîáðàçíåéøèõ ñïîñîáîâ.  òî
áûëî  èçâåñòíî  âñåì.  Ž÷åíü-î÷åíü  ìíîãî  ðàçëè÷íûõ  ñïîñîáîâ.   Šðàéíå
íåòðèâèàëüíûõ.
- òî íå îáßçàòåëüíî, ìîé ïîâåëèòåëü, - ìîôôó  óäàëîñü  ñîõðàíèòü  ðîâíîñòü
òîíà.
ðîâîæàåìûé âçãëßäàìè êàðàóëà è ïåðñîíàëà, îí òðóñèë ñëåäîì  çà  ðàçìåðåííî
øàãàþùèì  ñèòõîì.  Šàê  åìó   õîòåëîñü   ñîäðàòü   ñ   ‚åéäåðà   íåíàâèñòíóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ ìàñêó è ñêàçàòü ïðßìî â ëèöî,  ÷òî  çàäûõàåòñß  îò  áåññèëüíîé
çëîáû è íåíàâèñòè. î „æåðäæåððîä ïîäîçðåâàë, ÷òî ‚åéäåð çíàåò îá  ýòîì,  è
áûë íåäàëåê îò èñòèíû.
- “âåðßþ âàñ, ñòàíöèß áóäåò ïóùåíà â ñðîê. òî íå îáñóæäàåòñß.
‚åéäåð îñòàíîâèëñß: îò  ÷åëîâåêà,  òîï÷óùåãîñß  ðßäîì,  âîëíàìè  ðàñõîäèëàñü
ßðîñòü. ‹þáîïûòíî. ‘èòõ ïðèñëóøàëñß ê  ‘èëå,  ïîòîì  ðàçî÷àðîâàííî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé. åò, íå èíòåðåñíî. àíàëüíî.
ˆìïåðñêèé ìîôô ïî-ñâîåìó ïîíßë æåñò.
- îþñü, ÷òî ˆìïåðàòîð íå ðàçäåëßåò âàøåãî îïòèìèçìà, - ïðîäîëæàë ñèòõ.
- îþñü, ÷òî îí ïðîñèò íåâîçìîæíîãî! Œíå ïîòðåáóåòñß ìíîãî áîëüøå ëþäåé.
- „óìàþ, âû ñàìè ñìîæåòå îáúßñíèòü åìó ïîëîæåíèå äåë, - ëåíèâî  îòêëèêíóëñß
‚åéäåð. - Šîãäà îí ïðèáóäåò.
‚ ìåðòâåííî-áåëîì ñâåòå ïðîæåêòîðîâ „æåðäæåððîä  êàçàëñß  ïîêîéíèêîì.  Œîôô
îáëèçàë æåëòîâàòûå ãóáû:
- àñ ïîñåòèò ñàì ˆìïåðàòîð?
- ’àê òî÷íî, êîìàíäóþùèé, - ñîãëàñèëñß „àðò  ‚åéäåð.  -  ˆ  îí  áóäåò  î÷åíü
ðàçî÷àðîâàí, åñëè âû âñå òàê æå áóäåòå îòñòàâàòü îò ãðàôèêà.
- Œû óäâîèì óñèëèß...
‚ êîíöå êîíöîâ, äàæå âåëèêèì ëþäßì ïðèõîäèòñß èíîãäà òîðîïèòüñß -  âî  âðåìß
âåëèêîé íóæäû.
- àäåþñü íà ýòî, êîìàíäóþùèé, - ñêàçàë ‚åéäåð. - î âàì äîëæíî áûòü  õîðîøî
èçâåñòíî: ˆìïåðàòîð íå îòëè÷àåòñß ìîèì îòõîä÷èâûì è êðîòêèì íðàâîì.

        ƒëàâà 1

‚åòåð áåñíîâàëñß è âûë, ñëîâíî àãîíèçèðóþùèé, íî íå æåëàþùèé óìèðàòü  çâåðü,
íî ïîä ñâîä íåáîëüøîé ïåùåðû åãî âîïëè ïî÷òè íå  äîëåòàëè.  ‡äåñü,  âíóòðè,
áûëî êóäà  òèøå,  ñóìðà÷íåé  è  ïðîõëàäíåé,  ÷åì  ñíàðóæè.  ‡äåñü,  âíóòðè,
çàêóòàííûé â  ïðîñòîðíûé  ìåøêîâàòûé  ïëàù  ÷åëîâåê  îòëîæèë  èíñòðóìåíòû  è
îãëßíóëñß. ˆç òåìíîãî óãëà âûêàòèëñß ïðèçåìèñòûé àñòðîäðîèä.
2„2 - óñòàðåâøàß, íî åùå î÷åíü íàäåæíàß ìîäåëü - îñòàíîâèëñß â  äâóõ  øàãàõ
îò ñòðàííîé ôèãóðû  è  âîïðîñèòåëüíî  ñâèñòíóë.  —åëîâåê  ïîääåðíóë  øèðîêèå
ðóêàâà (ðóêè ó íåãî áûëè çàãîðåëûå è î÷åíü  êðåïêèå)  è  ïîëîæèë  ëàäîíü  íà
êóïîëîîáðàçíóþ <ãîëîâó> äðîèäà. 2 ïîäìèãíóë åìó.

        x x x

Šàçàëîñü, âåòåð äóë ñðàçó ñî âñåõ ñòîðîí, ñðûâàë ñ ãðåáíåé äþí ìåëêèé æåëòî-
ñåðûé ïåñîê, ñêðó÷èâàë åãî  â  áåñíóþùèåñß  ñìåð÷èêè,  à  çàòåì  ðàçäðàæåííî
ðàñøâûðèâàë ïðèãîðøíßìè ïî áàðõàíàì.
„îðîãó, âüþùóþñß ìåæ äþí, ïóñòûíß íèêàê íå æåëàëà îñòàâëßòü  â  ïîêîå  -  òî
íàïîëçàëà  íåçäîðîâîãî  öâåòà  ßçûêàìè,  òî  ñäóâàëà  íàìåòåííûé  ïåñîê,  íå
îñòàâëßß ñëåäà. ‚ äðîæàùåì æàðêîì  ìàðåâå  äîðîãà  ïîñòîßííî  ìåíßëàñü.  Žíà
áûëà ïåðåìåí÷èâà. ôåìåðíà. î âñå æå ýòî áûëà äîðîãà - ïî íåé âïîëíå ìîæíî
áûëî èäòè. ˆ âåëà îíà (è òîëüêî îíà îäíà íà âñåé ïëàíåòå) êî äâîðöó „æàááû
•àòòà.
Šòî ìîã åå ïðîëîæèòü? à âñåì ’àòóèíå íå íàøëîñü áû ñóùåñòâà, ïî ñâîåé  âîëå
ïîæåëàâøåãî îòïðàâèòüñß â ýòîò äâîðåö.  àçóìååòñß,  åñëè  ýòî  ñóùåñòâî  íå
çàíèìàëîñü  ðàáîòîðãîâëåé,  êîíòðàáàíäîé,  àçàðòíûìè  èãðàìè,  çàêàçíûìè
óáèéñòâàìè, âîðîâñòâîì è ìàðîäåðñòâîì. „à  è  òî  -  ñíà÷àëà  áû  ïîäîáíûé
ñóáúåêò êàê ñëåäóåò çàäóìàëñß: à òàê ëè óæ åìó  íàäî  ê  „æàááå  •àòòó?  ‚
çëîáíîñòè è âåðîëîìñòâå ñ „æàááîé íå ñìîã áû ñðàâíèòüñß íèêòî,  ðàçâå  ÷òî
’åìíûé ïðèíö Šñèçîð, íå ê íî÷è áóäü ïîìßíóò: ïóñòü ïîêîèòñß ñ ìèðîì...  Šîå-
êòî ïîãîâàðèâàë, áóäòî „æàááà îáîñíîâàëñß íà ’àòóèíå ïîòîìó, ÷òî òîëüêî  â
ïóñòûíå ìîã óáåðå÷ü ñâîþ äóøó îò ãíèåíèß. Œíîãèå âîçðàæàëè,  ñîìíåâàßñü,  à
åñòü ëè ó „æàááû äóøà?
‚ ëþáîì ñëó÷àå, ìàëî êòî ñïåøèë ðàçóçíàòü î ìåñòîíàõîæäåíèè äâîðöà  „æàááû
(íåñìîòðß íà òî, ÷òî ê íåìó âåëà äîðîãà), íå ãîâîðß óæ  î  òîì,  ÷òî  ðåäêèé
ñìåëü÷àê ðèñêíóë áû íàïðàøèâàòüñß ê íåìó â ãîñòè. —åì  âûøå  ïîäíèìàëèñü  èç
òóìàííîãî ìàðåâà òîíêèå âûñîêèå áàøíè, òåì  ñèëüíåå  íà÷èíàëè  ïîäêàøèâàòüñß
íîãè ó õðàáðåöîâ. ˆ âñå æå...
ˆ âñå æå ïî ïðèçðà÷íîé, ìåíßþùåéñß ïîä äûõàíèåì âåòðà äîðîãå  ê  âûìîðî÷íîìó
äâîðöó øëè äâà äðîèäà. …ñëè òî÷íåå, øåë îäèí,  îòðàæàß  çîëîòèñòûì  êîðïóñîì
ñâåò äâóõ áåçæàëîñòíûõ ñîëíö. ‚òîðîé, ìàëåíüêèé ïóçàòûé àñòðîäðîèä,  êàòèëñß
íà òðåõ íîãàõ.
- ”èóòü-ôüþ-óèèò! - ñêàçàë àñòðîäðîèä.
- àçóìååòñß, ß âñòðåâîæåí, - îòîçâàëñß åãî ñïóòíèê. - ˆ òåáå ñëåäîâàëî áû.
åäíûé ‹àíäî Šàëðèññèàí! Ží îòòóäà íè çà ÷òî íå âåðíåòñß. ðåäñòàâü  òîëüêî,
÷òî îíè ñ íèì ñäåëàþò! ‹ó÷øå î òàêîì è íå äóìàòü.
2„2 íåñìåëî ñâèñòíóë.
- å áóäü ñòîëü óâåðåí. …ñëè ß ðàññêàæó òåáå õîòß  áû  ïîëîâèíó  òîãî,  ÷òî
ñëûøàë îá ýòîì äâîðöå è åãî õîçßèíå, ó òåáß  íåïðåìåííî  ñëó÷èòñß  êîðîòêîå
çàìûêàíèå...
‚åòåð áðîñèë åìó ïîä íîãè î÷åðåäíóþ êó÷ó ïåñêà, è  çîëîòèñòûé  àíäðîèä  óâßç
ïî ùèêîëîòêó. 2„2 ñ ðàçìàõó íàåõàë íà ïðèßòåëß è âèíîâàòî çà÷èðèêàë.
- ‘ìîòðè ïîä íîãè,- áóðêíóë –-3Ž, âûáðàëñß íà  äîðîãó  è  âíîâü  çàøàãàë,
ïðàâäà, êóäà ìåäëåííåå ïðåæíåãî.- î÷åìó îïßòü ìû? —óáàêêà  âïîëíå  ìîã  áû
äîñòàâèòü  ïîñëàíèå.  åò,  åñëè  ìèññèß  íåâûïîëíèìà,  òî  åå  îáßçàòåëüíî
âîçëàãàþò íà íàñ. Šîãî çàáîòßò êàêèå-òî äðîèäû? ˆíîãäà ß ïîðàæàþñü, êàê ýòî
ìû ìèðèìñß ñ òàêèì ïîëîæåíèåì äåë!
Ží ïðîäîëæàë áóáíèòü, ñåòóß íà ñóäüáó, à  äîðîãà  òåì  âðåìåíåì  âûâåðíóëà
íàêîíåö íà  ôèíèøíóþ  ïðßìóþ.  Žíà  ïîäâåëà  ïóòíèêîâ  ê  âîðîòàì  äâîðöà  è
óïåðëàñü â ìàññèâíûå æåëåçíûå ñòâîðêè. Šàê –-3Ž íè çàäèðàë ãîëîâó,  îí  íå
ñìîã ðàçãëßäåòü, ãäå æå ó âîðîò âåðõíßß êðîìêà. € öèêëîïè÷åñêèå óçêèå  áàøíè
ñëîâíî âûðàñòàëè èç ãîðû ñëåæàâøåãîñß ïåñêà.
„âà  äðîèäà  ñ  îïàñêîé  îãëßäåëè  çëîâåùèå  ñòâîðêè  è  ñòåíó  âîêðóã  íèõ,
âûèñêèâàß õîòü êàêîé-òî ïðèçíàê æèçíè èëè ñèãíàëüíîå óñòðîéñòâî, ÷òîáû äàòü
çíàòü  î  ñâîåì  ïðèñóòñòâèè.  è÷åãî  äàæå  îòäàëåííî   ïîõîæåãî   îíè   íå
îáíàðóæèëè.
- 2, òû óâåðåí, ÷òî ýòî òî ñàìîå ìåñòî?
- üþè.
- îëàãàþ, ìíå ñëåäóåò ïîñòó÷àòü...
–-3Ž ñîáðàë â êóëàê âñþ ñâîþ ðåøèìîñòü (âñå-òàêè ïîäîáíàß ôóíêöèß õîòü è â
íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, íî áûëà  çàïðîãðàììèðîâàíà  â  íåì),  òðèæäû  òèõîíüêî
ñòóêíóë â òîëñòûé ìåòàëë âîðîò, à ïîòîì áûñòðî ïîâåðíóëñß è çàßâèë:
- Šàæåòñß, íèêîãî íåò. ’àê è ñêàæåì ìàññà ‹þêó. ˆäåì íàçàä.
î òóò â îäíîé èç ñòâîðîê  ðàñêðûëñß  ëþ÷îê.  Žòòóäà  ïðîòßíóëàñü  øàðíèðíàß
ìåõàíè÷åñêàß  ðóêà,  íà  êîíöå  êîòîðîé  îáíàðóæèëñß  ìåòàëëè÷åñêèé   øàð.
àñïàõíóëèñü øòîðêè-âåêè, è ýëåêòðîííûé  ãëàç  áåç  âûðàæåíèß  âîççðèëñß  íà
äâóõ äðîèäîâ.
- ’è øóòà õ-õàò þää! - ðßâêíóë êòî-òî. îõîæå, ÷òî èìåííî øàð.
2„2 íåðâíî âçäðîãíóë.
- •ðàíè íàñ äæåäàé, - âñïëåñíóë ðóêàìè –-3Ž.
î  âñå-òàêè  ãîðäåëèâî  âûïðßìèëñß,  âûïßòèâ  ãðóäü,  õîòß  ïî  åãî  ñõåìàì
ïðîáåæàëà âîëíà êîëåáàíèé, à  ýëåêòðîííûå  ïîäæèëêè  ñëåãêà  òðßõíóëî.  Ží
óêàçàë ñíà÷àëà íà ñåáß, ïîòîì íà 2 è ïðîèçíåñ:
- ð-äâà-âà áî –ý-òðè-ïî-âà àé òóòà îää ìèøêà „æàááà äó •àòò?
˜àðîãëàç õëîïíóë ìåòàëëè÷åñêèìè âåêàìè, ïîâåðíóëñß ê îäíîìó ðîáîòó, ïîòîì ê
äðóãîìó, à çàòåì þðêíóë îáðàòíî â îêîøå÷êî. ‹þê çàõëîïíóëñß.
- ó-ó-äèï ãåíó-óã, - ñ òðåâîãîé îòìåòèë ïðîèñøåäøåå 2.
–-3Ž ñîãëàñíî ïîêèâàë.
- î-ìîåìó, 2, íàñ íå âïóñòßò. ’àê ÷òî íàì ëó÷øå óéòè.
Ží ïîâåðíóëñß áûëî ïðî÷ü, è àñòðîäðîèä èñïóñòèë òðåâîæíóþ  òðåëü.  ‚  òî  æå
ìãíîâåíèå ðàçäàëñß ãðîìêèé ñêðåæåò,  è  ìàññèâíàß  æåëåçíàß  äâåðü  ìåäëåííî
ïîïîëçëà ââåðõ. „ðîèäû ñ  ñîìíåíèåì  ïåðåãëßíóëèñü,  à  ïîòîì  óñòàâèëèñü  â
ðàñêðûâøèéñß ïåðåä íèìè ÷åðíûé çåâ ïåùåðû. Žíè ìåäëèëè  íà  ïîðîãå  ÷åðíîòû,
ñòðàøàñü è øàãíóòü âíóòðü, è îòñòóïèòü.
- óää ÷à-à! - ïðèêðèêíóë íà íèõ èçíóòðè âåñüìà íåãîñòåïðèèìíûé ïðèâðàòíèê.
åðâûì ðèñêíóë  âêàòèòüñß  â  ñóìðà÷íîå  ÷ðåâî  äâîðöà  àñòðîäðîèä.  –-3Ž
óñòðåìèëñß çà ïðèßòåëåì.
- 2, ïîãîäè! Žõ, áåäà!  å  äóìàþ,  ÷òî  íàì  íóæíî  èäòè  òóäà...  2,  òû
ïîòåðßåøüñß! 2!!! îäîæäè ìåíß!
îçàäè ñ ãóëêèì ðàñêàòèñòûì  ãðîõîòîì  çàõëîïíóëèñü  ãðîìàäíûå  âîðîòà.  î
ïóñòûì êîðèäîðàì ðàñêàòèëîñü íåïðèßòíîå æóòêîâàòîå ýõî. à  ìèã  äâà  íå  íà
øóòêó ñòðóõíóâøèõ ðîáîòà îöåïåíåëî çàñòûëè, ïîòîì âñå æå äâèíóëèñü âïåðåä.
åðâûìè èõ âñòðåòèëè òðè îõðàííèêà: ðîñëûå êðßæèñòûå  ãðîìèëû;  íà  äëèííûõ
êëûêàõ, òîð÷àùèõ èç  ïàñòåé,  áëåñòåëà  æåëòîâàòî-çåëåíàß  ñëþíà.  ‘òðàæíèêè
òêíóëè â ðîáîòîâ îñòðèßìè óâåñèñòûõ àëåáàðä. 2„2  çàâåðåùàë.  ‘òàðøèé  èç
ñòðàæíèêîâ õðþêíóë, ïîäîçðèòåëüíî  áëåñòß  êðîøå÷íûìè  çàïëûâøèìè  ãëàçêàìè.
2„2 íåðâíî ÷èðèêíóë.
- ‹ó÷øå íå ñïðàøèâàé, - îòîçâàëñß çîëîòèñòûé  àíäðîèä,  ïî  ïðèâû÷êå  ïîëíûé
ñàìûõ äóðíûõ ïðåä÷óâñòâèé. -  åðåäàâàé  ïîñêîðåå  ïîñëàíèå  ìàññà  ‹þêà,  à
çàòåì íàì ëó÷øå ïîáûñòðåå îòñþäà óáðàòüñß.
- „èå âàííà âàíãà!
ˆç òüìû ê  íèì  øàãíóëà  âûñîêàß,  âïîëíå  ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà  -  åñëè  íå
ó÷èòûâàòü äâóõ ñòðàííûõ îòðîñòêîâ  íà  ãîëîâå.  ’âè'ëåêê  äëèííî  óëûáíóëñß
áåñöâåòíûìè òîíêèìè ãóáàìè è íåáðåæíûì æåñòîì ïîïðàâèë çàìûñëîâàòî îáâèòûå
âîêðóã øåè ëåêêó.
- „èå âàííà âàòà, - îôèöèàëüíî ïîêëîíèëñß  –-3Ž.  -  “  íàñ  ïîñëàíèå  äëß
âàøåãî õîçßèíà, „æàááû •àòòà.
2„2 ïîääàêíóë. –-3Ž ñíîâà êèâíóë.
- ˆ ïîäàðîê, - äîáàâèë îí.
Ží îãëßíóëñß íà íèçêîðîñëîãî ïðèßòåëß.
- îäàðîê? Šàêîé åùå ïîäàðîê?
’âè'ëåêê îñêàëèë  â  óëûáêå  ìíîæåñòâî  îñòðûõ  çóáîâ.  åøèòåëüíî  êà÷íóë
ãîëîâîé.
- è „æàááà íî áàääà. Me ÷ààäå ñó ãóäè, -  è  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  2,  æàäíî
ðàñòîïûðèâ ïàëüöû.
Œàëåíüêèé ðîáîò ïîïßòèëñß, íî ïðîòåñòóþùå çàãóäåë è çàáèáèêàë - ñîìíåâàòüñß
â åãî âîçðàæåíèßõ íå ïðèõîäèëîñü.
- 2, îòäàé åìó ïîäàðîê! - ïðèíßëñß íàñòàèâàòü –-3Ž.
ˆíîãäà 2 âåë ñåáß óïðßìåå äâîè÷íîãî ñóììàòîðà.
ˆ ñåé÷àñ 2 ßâíî óïîðñòâîâàë, îòðèöàòåëüíî êðóòß ãîëîâîé-ïîëóñôåðîé  è  ãóäß
íà òâè'ëåêêà è –-3Ž, ñëîâíî òå çàõîòåëè ïîñßãíóòü íà ñàìîå ñâßòîå: ñòåðåòü
çàëîæåííóþ â íåãî ïðîãðàììó.
‚ êîíöå êîíöîâ –-3Ž êèâíóë - îñîáîé ðàäîñòè îòâåò 2 åìó íå äîñòàâèë.  Ží
ïîâåðíóëñß ê òâè'ëåêêó è âèíîâàòûì òîíîì ïðîèçíåñ:
- Ží ãîâîðèò, ÷òî åìó âåëåíî ïåðåäàòü âñå ëè÷íî „æàááå.
åäîâîëüíî ñêðèâèâøèñü, òâè'ëåêê çàäóìàëñß íàä âîçíèêøåé ïðîáëåìîé.
-  Œíå  êðàéíå  íåëîâêî,  íî,   áîþñü,   ïîðîé   îí   îòëè÷àåòñß   íåêîòîðûì
óïðßìñòâîì...
’âè'ëåêê íå äîñëóøàë, íåäîâîëüíî ìîòíóë ãîëîâîé. ˆ çàøàãàë â ñóìðàê,  ãíåâíî
áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î:
- óää ÷àà.
îáîòû îòñòàëè îò íåãî âñåãî ëèøü íà  øàã  -  ñçàäè  òßæåëî  òîïàëà  òðîèöà
ãàìîððåàíñêèõ îõðàííèêîâ,  à  ðîáîòàì  îò  íèõ  ëó÷øå  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå,
ïîñêîëüêó âñåé ƒàëàêòèêå èçâåñòíî îòíîøåíèå  ãàìîððåàíöåâ  ê  èñêóññòâåííîìó
èíòåëëåêòó.
–-3Ž òèõî ïðîáîðìîòàë õðàíèâøåìó ìîë÷àíèå 2„2:
- 2, ó ìåíß êàêîå-òî íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå.

        x x x

Žíà ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå ïîìíèëà è îòêàçûâàëàñü ãîâîðèòü. îñëåäíåå åãî  íå
âîëíîâàëî; îí òîæå íå áûë ëþáèòåëåì  çàòßæíûõ  ðàçãîâîðîâ.  ‘  ïåðâûì  áûëî
ñëîæíåå. ’îò, êòî âû÷èñòèë  åé  ïàìßòü,  ðàáîòàë  äîñòàòî÷íî  ãðóáî,  çàòî
îñíîâàòåëüíî.
”åòò âçßë åå çà ïîäáîðîäîê, ðàçâåðíóë ëèöîì ê ñåáå. „åâ÷îíêà âûðâàëàñü. Žíà
ïîïûòàëàñü  áåæàòü  èç  äâîðöà  è  íàòêíóëàñü   íà   ãàìîððåàíñêóþ   ñòðàæó,
âîîðóæåííóþ âèáðîêëèíêàìè. „åâ÷îíêà îòäåëàëàñü èñïóãîì è ãëóáîêèì ïîðåçîì,
à îäèí èç ñòðàæíèêîâ îòïðàâèëñß íà ìåñòíîå êëàäáèùå.  •îòß  âåðîßòíåå,  ÷òî
îñòàíêè ãàìîððåàíñêîãî íåóäà÷íèêà ñêîðìèëè ðàíêîðó.
’åïåðü ïðèäåòñß çàïèðàòü äâåðü ïîêðåï÷å, èíà÷å îíà âñå-òàêè ñáåæèò. ˆùè  åå
ïîòîì  ïî  âñåé   ïóñòûíå...   àññòàâàòüñß   ñ   íåëþäèìîé   ïîëóïëåííèöåé-
ïîëóïîäîïå÷íîé åìó íå õîòåëîñü. Žùóùåíèå áûëî íîâûì  è  ñîâñåì  íåïðèâû÷íûì.
åñóðàçíîå êàêîå-òî ñêëàäûâàëîñü äåëî.  ˆç-çà  íåå  îí  ñîãëàñèëñß  îñòàòüñß
çäåñü, âî äâîðöå, ñäåëàâ âèä, ÷òî áåçóìíî èíòåðåñóåòñß ïðåäëîæåíèåì „æàááû:
òîò õîòåë èìåòü ñîáñòâåííîãî ðó÷íîãî îõîòíèêà çà ãîëîâàìè. Žõîòíèê íå õîòåë
òåðßòü íåçàâèñèìîñòü, íî äåâ÷îíêó íàäî áûëî ãäå-òî ïðßòàòü. ó,  à  òîðãè  ñ
„æàááîé ìîãóò äëèòüñß âå÷íî...
Ží  âûøåë  íà  ãàëåðåþ,  îïîßñûâàþùóþ  òðîííûé  çàë.  Šîãäà-òî   çäåñü   áûë
ìîíàñòûðü, î÷åíü äàâíî, ìàëî êòî ïîìíèë, êîãäà è êîìó çäåñü ïîêëîíßëèñü.  î
çäàíèå íå  ïåðåñòðàèâàëîñü,  è  äàæå  ñåé÷àñ  ìîæíî  áûëî  ëåãêî  îïðåäåëèòü
àëòàðíîå âîçâûøåíèå è íèøè, ãäå íàõîäèëèñü ôèãóðû çàáûòûõ áîãîâ. ’åïåðü  íà
âîçâûøåíèè, ïðåâðàùåííîì â óäîáíîå ëåæáèùå, ðàñïîëîæèëñß  íûíåøíèé  õîçßèí
äâîðöà. Œîãó÷àß ñåðàß òóøà ìàòåðîãî ñêëèçíß ïîêîèëàñü íà ïîäóøêàõ.  ‚  îäíîé
ðó÷êå, êàçàâøåéñß ñëèøêîì ìàëåíüêîé äëß  ñòîëü  îáúåìèñòîãî  òåëà,  „æàááà
äåðæàë êîíåö  äëèííîé  öåïî÷êè.  ‚òîðîé  êîíåö  áûë  ïðèêðåïëåí  ê  ðåìåøêó,
íàäåòîìó íà øåþ ìàëåíüêîé  çåëåíîêîæåé  òâè'ëåêêè,  ñèäßùåé  íà  ñàìîì  êðàþ
ïîìîñòà, íàñêîëüêî åé ïîçâîëßëà äëèíà öåïî÷êè. ’âè'ëåêêó çâàëè Žóëà.
‡àë áûë ïîëîí íàðîäà. ’î ëè î÷åðåäíîé ïðàçäíèê, òî ëè „æàááà ðåøèë óñòðîèòü
áàíêåò ïî  êàêîìó-òî  ïîâîäó.  ”åòò  íå  ñëåäèë  çà  „âîðöîâûì  êàëåíäàðåì.
îëîâèíà ãîñòåé óæå ïåðåïèëàñü è  ëåæàëà  ïîä  ñòîëàìè,  îñòàëüíûå  àêòèâíî
äîãîíßëè. ‚íèçó áûëî äóøíî è äûìíî. î óãëàì  øíûðßëè  êîðîòûøêè-ãàìîððåàíöû
è äåìîíñòðèðîâàëè âñåì è êàæäîìó óñòðàøàþùèå êëûêè. Šîå-êòî äàæå ïóãàëñß.
åñóðàçíîå âñå-òàêè äåëî... Žõîòíèê çàìåòèë ñðåäè  ãîñòåé  „åíãàðà.  Šîëëåãà
ìîë÷à ïèë, òî è äåëî ïîãëßäûâàß íà âèñßùèé íà ñòåíå áàðåëüåô èç  êàðáîíèòà.
„åíãàð âîîáùå ñëèøêîì ìíîãî ïèë â ïîñëåäíåå âðåìß. Ží åäèíñòâåííûé, êòî  íå
ó÷àñòâîâàë â ïîïûòêàõ ïðî÷èõ îõîòíèêîâ çà ãîëîâàìè  îòîáðàòü  ó  ”åòòà  åãî
äîáû÷ó, õîòß êòî òîëüêî íè áðàëñß çà òàêóþ  îõîòó.  ‘íà÷àëà  ˆƒ-88  óñòðîèë
çàñàäó íà îäõîäå ê ’àòóèíó. ‚ ðåçóëüòàòå ñåñòü  íà  ïëàíåòó  îí  òàê  è  íå
ñóìåë è óáðàëñß â ñèñòåìó ‡õàðà  ÷èíèòü  ïîâðåæäåííûé  êîðàáëü.  „àëüøå  -
áîëüøå. îäåëüíèêè ‡óêóññ è 4-‹ŽŒ ðåøèëè, ÷òî èìåííî òàì îíè ñìîãóò íàïàñòü
íà íåãî. å óñïåë  îí  âçëåòåòü,  êàê  îêàçàëñß  â  ñàìîì  öåíòðå  ñðàæåíèß.
ñêàäðèëüß èìïåðñêèõ èñòðåáèòåëåé ãîíßëàñü  çà  êîðåëëèàíñêèì  ôðàõòîâèêîì.
îä øóìîê îõîòíèê ñâàëèë èç ñèñòåìû ïîäàëüøå... € äàëüøå  áûëà  èåëàõ.  Ží
íàòêíóëñß íà áðîøåííûé êîðàáëü, ïèëîò áûë ìåðòâ, à  â  òðþìå  áûëà  çàïåðòà
äåâ÷îíêà,  êîòîðàß  íå  ïîìíèëà  íè÷åãî,  êðîìå  ñîáñòâåííîãî   èìåíè,   è
îòêàçûâàëàñü ãîâîðèòü.
‡àõîòåëîñü âåðíóòüñß ê íåé â êåëüþ è ñìîòðåòü, êàê îíà íåïîäâèæíî  ñèäèò  íà
ñêàìüå, ïóñòûìè ãëàçàìè óñòàâèâøèñü â íèêóäà - ïî÷òè êàê Žóëà.  Œîæåò  áûòü,
êîãäà-íèáóäü îí ïðèäóìàåò, êàê âåðíóòü åé ïàìßòü... Žõîòíèê óæå  ñîáèðàëñß
óéòè, êîãäà çàìåòèë, ÷òî  ê  „æàááå  ïðîáèðàåòñß  ëè÷íûé  ðàñïîðßäèòåëü  è
ñîâåòíèê •àòòîâ - èá ”îðòóíà.  ’àíöîâùèöà  ‹èí  Me  -  èõ  êëàí  ïðèõîäèëñß
ðîäíåé êëàíó óíà - êàê-òî ðàññêàçàëà ”åòòó, ÷òî íà ñàìîì äåëå èìß  ïîìîùíèêà
„æàááû çâó÷èò êàê èáôîðò'óíà, íî  âñå  òâè'ëåêêè  òåïåðü  ïðîèçíîñßò  åãî
èíà÷å. ‹èí Me äîëãî îáúßñíßëà èãðó ñëîâ è  èçëàãàëà  èñòîðèþ  âîçíèêíîâåíèß
íîâîãî èìåíè, ïîêà îõîòíèê îêîí÷àòåëüíî íå çàïóòàëñß.
Šàê áû òî íè áûëî, íî èá ”îðòóíà ÷òî-òî øåïòàë íà óõî  „æàááå  è  óêàçûâàë
ïðè  ýòîì  íà  äâóõ  äðîèäîâ,  êîòîðûõ  ïðèâåë  ñ  ñîáîé.  òî  ñòàíîâèëîñü
èíòåðåñíûì. Žõîòíèê ïîñìîòðåë íà ãëàâíîå óêðàøåíèå òðîííîãî çàëà - ïëèòó  èç
êàðáîíèòà â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò - è óëûáíóëñß ïîä ñêðûâàþùèì åãî ëèöî  ñåðî-
çåëåíûì ïîòðåïàííûì øëåìîì. Šàæåòñß, îïåðàöèß ïî ñïàñåíèþ íà÷àëàñü...
- „îáðîå óòðî! - ðàäîñòíî ñîîáùèë çîëîòèñòûé ðîáîò-ñåêðåòàðü.
- î øóäà! - áóðêíóë „æàááà â îòâåò.
•àòò  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë   íåñêîëüêî   ßçûêîâ,   íî   ãîâîðèòü   ïðåäïî÷èòàë
èñêëþ÷èòåëüíî íà ðîäíîì. “òâåðæäàë, ÷òî ýòî ñâîåãî ðîäà âîïðîñ ÷åñòè.  îáà
”åòò íèêîãäà íå óòðóæäàë ñåáß ñïîðîì íà ýòó òåìó.
—åëîâåêîîáðàçíûé ðîáîò ïíóë ñâîåãî íèçêîðîñëîãî òîâàðèùà,  òîò  îáèæåííî
çàïèùàë.
- îñëàíèå, 2, ïîñëàíèå...
€ñòðîäðîèä ïðèñâèñòíóë è çàïóñòèë ïðîåêòîð:  ïåðåä  „æàááîé  âñòàëà  ôèãóðà
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîé îäåæäå; íà ïîßñå ó íåãî  âèñåë  ëàçåðíûé  ìå÷.  ‚
ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ”åòò åãî âèäåë, ìàëü÷èê áûë îäåò â óíèôîðìó  ïîâñòàíöåâ
è  ñòðåëßë  â  íåãî  èç  ïèñòîëåòà.  Žõîòíèê  ïîäàâèë  æåëàíèå  ðàññìåßòüñß.
ƒîëîãðàììà ïîâèñëà â âîçäóõå, âîçâûøàßñü íàä âñåìè  ïðèñóòñòâóþùèìè,  òîëüêî
õîçßèí äâîðöà ñìîòðåë åé ïðßìî â ëèöî. žíûé äæåäàé ðåøèë ïîðåçâèòüñß...
- ðèâåòñòâóþ òåáß, äîñòîéíåéøèé, - íà÷àë ìàëü÷èê ñâîþ ðå÷ü. - îçâîëü  ìíå
ïðåäñòàâèòüñß. Ÿ - ‹þê ‘êàéóîêåð, ðûöàðü-äæåäàé  è  äðóã  êàïèòàíà  ‘îëî.  Ÿ
çíàþ, âëàñòü òâîß âåëèêà, ìîãóùåñòâåííûé „æàááà, è ãíåâ òâîé íà ‘îëî  ñòîëü
æå âåëèê...
•àòò ãðîìêî õîõîòíóë â ïîäòâåðæäåíèå.
- ...ß ïðîøó àóäèåíöèè  ó  âåëè÷àéøåãî,  ÷òîáû  çàêëþ÷èòü  ñäåëêó  î  æèçíè
êàïèòàíà ‘îëî.
’åïåðü  óæå  âåñåëèëàñü  âñß  òîëïà,  óõóäøàß  ñëûøèìîñòü.  ”åòò  ïåðåêëþ÷èë
àóäèîñåíñîðû øëåìà íà íàïðàâëåííûé êàíàë.
- ...ß ðàññ÷èòûâàþ íà òâîþ  ìóäðîñòü  è  óâåðåí,  ÷òî  ìû  ñìîæåì  ïðèéòè  ê
ñîãëàøåíèþ, êîòîðîå óäîâëåòâîðèò íàñ îáîèõ è ïîçâîëèò èçáåæàòü íåíóæíûõ  è
íåïðèßòíûõ ñòû÷åê. ‚ ïîäòâåðæäåíèå ìîåé  äîáðîé  âîëè  ß  äàðþ  òåáå  ýòèõ
äðîèäîâ, - ãîëîãðàììà óêàçàëà íà 2„2 è –-3Ž.
- —òî îí ñêàçàë? - íåìåäëåííî âñïîëîøèëñß ðîáîò-ñåêðåòàðü.
- ... îáà îíè ðàáîòßùèå è áóäóò õîðîøî ñëóæèòü òåáå.
- å ìîæåò áûòü! - áóøåâàë –-3Ž. - 2, òû ïðîèãðàë íå òó çàïèñü!
ƒîëîãðàììà èñ÷åçëà.
–-3Ž çàëàìûâàë ìàíèïóëßòîðû, òîëïà ãîãîòàëà è òîëêàëà äðóã äðóãà  ëîêòßìè,
à èá ”îðòóíà çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë êàê áû ñåáå ïîä íîñ:
- ‘äåëêà, à íå ñðàæåíèå... Ží - íå äæåäàé.
- €! €íîãóàíòèêîõ ãóõ õóì[1], - îòñìåßâøèñü, ïðîðåâåë „æàááà.
- Œû îáðå÷åíû, - âçäîõíóë –-3Ž.
- èäæà âîí ÷è ãîõ-âà. àíêâè òó ÷àíêè äðîèä. ‘îëî! ’îò ìàíêâè äæàé-ß...[2]
- ‘ìîòðè, 2! - óæàñíóëñß çîëîòèñòûé àíäðîèä. - Šàïèòàí ‘îëî. ˆ îí  âñå  åùå
â êàðáîíèòå...

        x x x

îäòàëêèâàåìûå íåïðèâåòëèâûìè ãàìîððåàíñêèìè  ñòðàæíèêàìè,  2„2  è  –-3Ž
óíûëî øàãàëè ïî òåìíûì ïåðåõîäàì â íàâîäßùèå óæàñ ãëóáèíû äâîðöà. ˆç áåçäíû
áåñêîíå÷íûõ  êàòàêîìá  ðàçäàâàëèñü  âîïëè  íåïåðåäàâàåìîãî  ñòðàäàíèß,  îíè
âßçêèìè âîëíàìè ðàñêàòûâàëèñü ïîä íèçêèìè  êàìåííûìè  ñâîäàìè.  î  ñòîðîíàì
êîðèäîðà øëè çàðåøå÷åííûå êàìåðû, è ñêâîçü ðåøåòêè ê äðîèäàì, òàê  è  íîðîâß
âöåïèòüñß â íèõ, òî è äåëî òßíóëèñü ÷üè-òî ðóêè, ëàïû, êîãòè, ùóïàëüöà.
2 æàëîáíî ïîïèñêèâàë. –-3Ž ëèøü ñîêðóøåííî êà÷àë ãîëîâîé.
- —òî íàøëî íà ìàññà ‹þêà? —åì æå ß  òàê  ïðîâèíèëñß?  Ží  âåäü  íèêîãäà  íå
ãîâîðèë, ÷òî íåäîâîëåí ìîåé ðàáîòîé...
Žíè ïðèáëèçèëèñü ê äâåðè â êîíöå êîðèäîðà. Žíà àâòîìàòè÷åñêè  ñêîëüçíóëà  â
ñòîðîíó, è ãàìîððåàíå âòîëêíóëè ðîáîòîâ âíóòðü. à  èõ  çâóêîâûå  ðåöåïòîðû
òîò÷àñ æå îáðóøèëñß  îãëóøèòåëüíûé  ãðîõîò  ìåõàíè÷åñêèõ  ìîëîòîâ,  ñêðåæåò
êîëåñ è  áëîêîâ,  ãóäåíèå  ìàøèí,  ÷àâêàíüå  ãèäðàâëè÷åñêèõ  ïðåññîâ,  ñâèñò
âûðûâàâøåãîñß ïîä äàâëåíèåì ïàðà. îìåùåíèå íàïîìèíàëî òî ëè  áîéëåðíóþ,  òî
ëè çàïðîãðàììèðîâàííóþ ïðåèñïîäíþþ, à áîëüøåãî äðîèäû ðàçãëßäåòü  íå  ñóìåëè
- ìåøàëè áåëåñûå êëóáû äûìà.
‚íèìàíèå âîøåäøèõ ïðèâëåê  ðàçäàâøèéñß  èç  óãëà  ýëåêòðîííûé  âîïëü  ñèðåíû
äðîèäà - ïðåèñïîëíåííûé áîëè  è  îò÷àßíèß,  ïîõîæèé  íà  çâóê  âñïàðûâàåìîãî
ìåòàëëè÷åñêîãî  êîðïóñà.  ˆç  òóìàííûõ  îáëàêîâ  øàãíóë,  ñâèðåïî  ñâåðêàß
æåëòîâàòî-ðûæèìè ãëàçàìè, …‚-9„9 - òîíêîíîãèé è òîíêîðóêèé ÷åëîâåêîïîäîáíûé
ðîáîò, îò êîòîðîãî òðåâîæíî  âåßëî  åäâà  ëè  íå  ÷åëîâå÷åñêèìè  çëîáîé  è
êîâàðñòâîì. ‚ ñóìðàêå ïîçàäè ýòîãî ìîíñòðà –-3Ž ðàçãëßäåë ðàñïßëåííîãî  íà
ïûòî÷íîì âåðñòàêå êàêîãî-òî äðîèäà ñ âûðâàííûìè íîãàìè. —óòü  ïîäàëüøå  âíèç
ãîëîâîé âèñåë åãî òîâàðèù ïî íåñ÷àñòüþ -  è  íà  åãî  ñòóïíè  îïóñòèëèñü  íà
öåïßõ ðàñêàëåííûå äîêðàñíà æåëåçíûå áîëâàíêè. ˆìåííî âîïëü ýòîãî  áåäíßãè  è
íàïîëíèë êîìíàòó íåñêîëüêèìè ñåêóíäàìè ðàíüøå - êîãäà  ðàñïëàâëåííîå  æåëåçî
âûæèãàëî åãî ñåíñîðíûå öåïè ïîä ìåòàëëè÷åñêèì êîæóõîì.  €íäðîèä  ãîòîâ  áûë,
åñëè áû ìîã, ñúåæèòüñß îò ñòðàõà:  ñòðàäàíèß  ñîáðàòà  îòêëèêíóëèñü  â  åãî
öåïßõ ðàçðßäàìè ñòàòè÷åñêîãî ýëåêòðè÷åñòâà.
<„åâßòêà> îñòàíîâèëàñü ïåðåä –-3Ž, øèðîêî ðàçâåëà â ñòîðîíû ðóêè-êëåùè.
- €-à, ïîïîëíåíüèöå ïðèáûëî! - ñ íåñêðûâàåìîé ðàäîñòüþ çàßâèëà îíà.- Ÿ - …‚-
9„9, íà÷àëüíèöà ñëóæáû êèáîðãîâ. …ñëè íå îøèáàþñü, òû - äðîèä-ñåêðåòàðü?
- Ÿ - –-3Ž, êèáåðíåòè÷åñêèé ÷åëîâåêîïîäî...
- „à èëè íåò? - ëåäßíûì òîíîì  (ñëîâíî  æèäêèì  àçîòîì  îáëèëà)  ïðîèçíåñëà
<„åâßòêà>.
- -ý... äà, - îòâåòèë –-3Ž.
îõîæå, îò ýòîãî ðîáîòà íè÷åãî õîðîøåãî æäàòü íå ïðèõîäèòñß  -  ðóèíû  òîé
ïàðû äðîèäîâ íå îñòàâëßëè â ýòîì íèêàêèõ ñîìíåíèé.
- à ñêîëüêèõ ßçûêàõ ãîâîðèøü? - ñêðèïó÷å ïðîäîëæèëà äîïðîñ <„åâßòêà>.
—òî æ, ðåøèë –-3Ž, âäâîåì ìîæíî ïîïðîáîâàòü ïîèãðàòü â ýòó èãðó. ˆç âñåõ
çàëîæåííûõ â íåãî âàðèàíòîâ ãîëîñà îí âûáðàë ñàìûé  óâåðåííûé,  èñïîëíåííûé
äîñòîèíñòâà îôèöèàëüíûé òîí.
- Ÿ ñâîáîäíî âëàäåþ áîëåå ÷åì  øåñòüþ  ìèëëèîíàìè  ôîðìàìè  êîììóíèêàöèè  è
ìîãó...
- ðåêðàñíî! - ðàäîñòíî ïåðåáèëà åãî ðå÷ü <„åâßòêà>. - “  íàñ  êàê  ðàç  íå
áûëî òîëìà÷à. àøåìó õîçßèíó  íå  ïîíðàâèëîñü,  êàê  åãî  ïåðåâîäèë  ñòàðûé
ïðîòîêîëüíûé äðîèä. Ží ðàññåðäèëñß è ïðèêàçàë åãî äåçèíòåãðèðîâàòü.
- „åçèíòåãðèðîâàòü! - âçâûë èñïóãàííûé –-3Ž.
Žò çëîâåùåé ïåðñïåêòèâû ó íåãî åäâà íå îáíóëèëèñü âñå  ß÷åéêè  ïàìßòè,  ãäå
õðàíèëàñü èíôîðìàöèß î ßçûêàõ è ïðîòîêîëå.
 <„åâßòêà> ïîâåðíóëàñü ê âíåçàïíî âîçíèêøåìó ðßäîì ñòðàæíèêó:
- òîò ïðèãîäèòñß. ‚ñòàâü åìó áëîê-îãðàíè÷èòåëü, à ïîòîì  îòâåäè  â  ãëàâíûé
çàë äëß àóäèåíöèé …ãî ‚åëèêîëåïèß.
‘òðàæíèê óòâåðäèòåëüíî õðþêíóë è ãðóáî ïîäòîëêíóë îøåëîìëåííîãî àíäðîèäà  ê
äâåðè.
-  2,  íå  áðîñàé  ìåíß!  -  âîççâàë  –-3Ž  ê  òîâàðèùó,  íî  îùåðèâøèéñß
ãàìîððåàíåö ñãðåá ñëàáî ñîïðîòèâëßþùåãîñß àíäðîèäà è âûòîëêàë åãî âçàøåé çà
ïîðîã.
‚ñëåä èñ÷åçíóâøåìó äðóãó 2 èñïóñòèë äîëãèé æàëîáíûé <áèáè-è-è-èï>.  îòîì
îí ïîâåðíóëñß ê <„åâßòêå> è ãðîìêî è ßðîñòíî çàãóäåë.
<„åâßòêà> çàõîõîòàëà - ñëîâíî ãàéêè ïîñûïàëèñü íà æåëåçíûé ëèñò.
- „à òû, ìàëûø, çëþêà! è÷åãî, ìû èç òåáß äóðü âûáüåì è íàó÷èì, êàê  ñåáß
âåñòè. ’åáå íàéäåòñß ðàáîòêà íà  áàðæå  íàøåãî  õîçßèíà.  åäàâíî  ïðîïàëè
íåñêîëüêî íàøèõ àñòðîäðîèäîâ.  ‘êîðåé  âñåãî,  èõ  óêðàëè  è  ðàçîáðàëè  íà
çàï÷àñòè. „óìàþ, òû èõ êàê ðàç çàìåíèøü.
„ðîèä, ðàñïßëåííûé íà ïûòî÷íîì âåðñòàêå, çàâåðåùàë íà  âûñîêîé  ÷àñòîòå.  ˆç
ãëóáèíû ðàñêóðî÷åííîãî êîðïóñà ñ øèïåíèåì  ïîñûïàëèñü  ãîëóáîâàòûå  èñêðû.
îòîì íàñòóïèëà çëîâåùàß òèøèíà.

        x x x

îáà ”åòò ñîãíàë  ñ  óäîáíîãî  ìåñòà  ó  êîëîííû  êàêîãî-òî  éàâó  è  ñòàë
íàáëþäàòü.
„îëãî ëþáîâàòüñß òàíöåì åìó íå ïðèøëîñü, ïîòîìó  ÷òî  „æàááà  ñ  óòðîáíûì
óð÷àíèåì ïîìàíèë òâè'ëåêêó  ê  ñåáå.  Žóëà  èñïóãàííî  îãëßíóëàñü,  ïðåðâàâ
òàíåö, îò÷àßííî  çàìîòàëà  ãîëîâîé.  îõîæå,  äåâ÷îíêå  íå  íðàâèëñß  ñòàðûé
ãàíãñòåð. î êîãäà òû ïðèñòåãíóò ê êîìó-òî öåïî÷êîé,  âûáîðà  íå  îñòàåòñß.
„æàááà äåðíóë çà ïîâîäîê. ”åòò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- „à ýéòòà! - ðßâêíóë õàòò, ñíîâà äåðãàß  çà  öåïî÷êó.  ˆ  òêíóë  ïàëüöåì  â
ïîìîñò ðßäîì ñ ñîáîé. Ží æàæäàë îáùàòüñß.
Žóëà åùå ðåøèòåëüíåå çàìîòàëà ëåêêàìè.
- à ÷óáà íåãàòîðå! à! - êðèêíóëà òâè'ëåêêà. - à! àòîîòà...
„î ”åòòà äîíåññß èñïóãàííûé âçäîõ. Ží ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëñß, ñêàíèðóß  çàë,
ïîêà íå âû÷ëåíèë èñòî÷íèê çâóêà. ‹èí Me, äî ýòîãî âíèìàíèß íå îáðàùàâøàß íà
çàìèíêó è ïðîäîëæàâøàß ïîäïåâàòü, òåïåðü íàáëþäàëà çà ïîäðóãîé ðàñøèðåííûìè
îò óæàñà ãëàçàìè. ˆ áåç òîãî î÷åíü ñâåòëàß êîæà òâè'ëåêêè ñòàëà  áåëîé,  êàê
ñíåã.
- îñêêà!
”åòò íàïðßãñß ïîìèìî  ñîáñòâåííîé  âîëè.  „æàááà  ïîäòàñêèâàë  óïèðàþùóþñß
òàíöîâùèöó âñå áëèæå ê ñåáå - è ê îäíîé èç êàìåííûõ ïëèò, íà êîòîðûå â ýòîì
äâîðöå íå ñëåäîâàëî íàñòóïàòü, åñëè õî÷åøü  æèòü  äîëãî.  Žáû÷íàß  êàìåííàß
ïëèòà. îáà ”åòò óæå êàê-òî ðàç èìåë ñ íåé äåëî,  íî  ó  íåãî  íàøëîñü  ÷åì
âîçðàçèòü íà íåæåëàíèå õîçßèíà äâîðöà ðàñïëà÷èâàòüñß. Žõîòíèê  ïîñìîòðåë  íà
õàòòà. àëüöû „æàááû íàõîäèëèñü â îïàñíîé áëèçîñòè îò  êíîïêè.  „àëüøå  âñå
áûëî ßñíî.
•àòò íàæàë íà êíîïêó â òî æå ìãíîâåíèå, êîãäà  îòïóñòèë  öåïî÷êó.  ’âè'ëåêêà
ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå, ïîïûòàëàñü èçâåðíóòüñß,  óõâàòèòüñß  çà  êðàé  âíåçàïíî
îòêðûâøåãîñß ó íåå ïîä íîãàìè ïðîâàëà,  íî  íîãè  ñîñêîëüçíóëè  ïî  ãëàäêîìó
êàìíþ, è òàíöîâùèöà êóáàðåì ïîêàòèëàñü âíèç. ëèòà âñòàëà íà ìåñòî.
‡ðèòåëè îêðóæèëè âìîíòèðîâàííóþ â ïîë êðåïêóþ ðåøåòêó. Žíè  äàæå  îòïèõèâàëè
äðóã  äðóãà,  â  íàäåæäå  çàíßòü  ìåñòà  ïîëó÷øå   -   ïðåäâêóøàëîñü   íîâîå
ðàçâëå÷åíèå. ”åòò îòâåðíóëñß. Ží íå ñîáèðàëñß  êðèòèêîâàòü  ìàíåðû  õîçßèíà
äâîðöà, íî íå  âèäåë  íè÷åãî  íîâîãî  è  çàõâàòûâàþùåãî  â  êîðìëåíèè  äèêèõ
æèâîòíûõ íàäîåâøèìè òàíöîâùèöàìè.
‘íèçó äîíåññß íèçêèé óòðîáíûé ðûê è èñòîøíûé âèçã  òâè'ëåêêè.  Šðèê  áûñòðî
îáîðâàëñß.

        x x x

–-3Ž íàñêîëüêî ñìîã âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è è óêðàäêîé ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì
â ïîèñêàõ õîòü îäíîãî çíàêîìîãî ëèöà.  …ìó  òàê  íóæíà  áûëà  ïîääåðæêà!  î
åäèíñòâåííûì  çíàêîìûì  îêàçàëñß  êîðåëëèàíñêèé  êîíòðàáàíäèñò,  âñå   åùå
çàêëþ÷åííûé â êàðáîíèò. –-3Ž èñêðåííå ïîæàëåë êàïèòàíà, íî åùå  áîëüøå  è
åùå èñêðåííåå ïîæàëåë ñåáß. Šîíå÷íî, êîðåëëèàíèí è ðàíüøå  íå  ïðîßâëßë  íè
ìàëåéøåãî æåëàíèß ïîääåðæàòü íåñ÷àñòíîãî äðîèäà è íå îáëàäàë ìàëî-ìàëüñêèìè
ìàíåðàìè... íî â åãî ïðèñóòñòâèè –-3Ž  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê  óâåðåííî  è
ñïîêîéíî.
Šàæåòñß, òåïåðü î ñïîêîéñòâèè ïðèäåòñß  çàáûòü.  ‚  ýòîì  íåïðèßòíîì  ìåñòå
êàæäóþ ñåêóíäó ïðîèñõîäèò ÷òî-íèáóäü óæàñíîå. ó âîò, îïßòü ñòðåëßþò! –-3Ž
ïðîâîðíî   ñïðßòàëñß   çà   øèðîêóþ   ñïèíó   îäíîãî   èç   ïðèäâîðíûõ.   î
çàïðîãðàììèðîâàííîå ëþáîïûòñòâî ïåðåñèëèëî ñòðàõ. îáîò-ñåêðåòàðü îñòîðîæíî
âûñóíóëñß.
- Ž íåò! òî æå —óáàêêà!
òî è, ïðàâäà, áûë —óáàêêà - ñâßçàííûé, â îøåéíèêå è  íà  ïîâîäêå.  îâîäîê
êðåïêî äåðæàë â ðóêå  êîðîòûøêà-óáåçèåö  â  óðîäëèâîì  øëåìå  è  ìåøêîâàòîì
ãðßçíîì êîìáèíåçîíå.
‚ ïîìåùåíèè ìãíîâåííî  óñòàíîâèëàñü  òèøèíà,  òîëüêî  èá  ”îðòóíà  íåãðîìêî
áîðìîòàë, íèçêî íàãíóâøèñü  ê  óõó  õîçßèíà.  „æàááà  âíèìàòåëüíî  ñëóøàë,
ðàçãëßäûâàß íîâîãî ãîñòß.
- ˜èññà ìèí÷à óâàêè —óáàêêà! - õàòò ñðûãíóë. - •î! Šà äæè äàãîàýä?[3]
Ží íåóêëþæå ïîâåðòåë  ãîëîâîé  ïî  ñòîðîíàì,  ðàçûñêèâàß  âçãëßäîì  ðîáîòà-
ñåêðåòàðß. •î÷åøü, íå õî÷åøü, ïðèøëîñü ïîâèíîâàòüñß.
- Ž... ý-ý... äà... ý-ý... Ÿ çäåñü, âàøà ïî÷òåííîñòü! -ý... äà?
- žáà êîðàäî êîìà-âà áàé. €ýñ êà ãîí êà âà âóêè?[4]
–-3Ž ïðèîñàíèëñß.
- Ž! - ïîâåðíóëñß ê êîðîòûøêå-óáåçèéöó. - ðîñëàâëåííûé „æàááà ïðèâåòñòâóåò
òåáß â ñâîåì äâîðöå è ñ óäîâîëüñòâèåì  çàïëàòèò  íàãðàäó  â  äâàäöàòü  ïßòü
òûñß÷ êðåäèòîê.
àçóìååòñß, îí ìîã îòâåòèòü ïî-óáåçèéñêè, íî  íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ïîìíèò
íåêîòîðûå îñîáåííîñòè ïðîèçíîøåíèß ãëàãîëîâ  âòîðîãî  ñïðßæåíèß.  “áåçèéöû
î÷åíü òðåïåòíî îòíîñèëèñü ê ìàëåéøèì îøèáêàì â ñâßùåííîì äëß íèõ  ßçûêå,  à
ýòîò óáåçèåö áûë ñëèøêîì õîðîøî âîîðóæåí, ÷òîáû çëèòü åãî. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ýòîò ìàëûø ñìåë ñïðàâèòüñß ñ âóêè.
- ž òó þ áó îóøõ.
<Šàêàß ìóêà, - ïîäóìàë –-3Ž, - ïåðåâîäèòü ñðàçó ñ äâóõ ßçûêîâ íà òðåòèé...
ýòî òàê óòîìèòåëüíî>.

        x x x

ˆòàê, âñå  èãðîêè  íà  ìåñòå,  íå  õâàòàåò  òîëüêî  ïðèíöåññû.  ”åòò  ñìåðèë
âçãëßäîì îóøõà, óëûáíóëñß  ñîáñòâåííûì  ìûñëßì.  Šàëðèññèàí  òîæå  çäåñü,
íàíßëñß â îõðàííèêè è ïðè êàæäîé âñòðå÷å äåëàåò âèä, ÷òî îíè íåçíàêîìû  äðóã
ñ  äðóãîì.  Šàêîå-òî  âðåìß  îõîòíèê  òîìèë  ‹àíäî  íåâåäåíèåì:  òî  ëè   îí
ñîáèðàåòñß ðàññêàçàòü „æàááå î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü íà åñïèíå, òî ëè  íèêàê
íå ìîæåò ðåøèòü, ñêîëüêî  ñîäðàòü  ñ  Šàëðèññèàíà  çà  ìîë÷àíèå.  îòîì  åìó
íàäîåëî, è îí  ïåðåñòàë  çàìå÷àòü  áåãëîãî  óïðàâëßþùåãî  âîîáùå.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, äåíüãè îí óæå ïîëó÷èë.
- ‘î âñåì åãî óâàæåíèåì, - çàãîâîðèë –-3Ž, èñïóãàííî êîñßñü íà  êîðîòûøêó-
îõîòíèêà, - íî îóøõ íå ñîãëàñåí ñ âàøèì âîñõèòèòåëüñòâîì è íèæàéøå  óìîëßåò
ïî÷òåííîãî „æàááó ïåðåäóìàòü.
‘òàðûé ãàíãñòåð òîëüêî ðó÷êîé ìàõíóë.  ”åòò,  çàèíòåðåñîâàâøèñü  ðàçãîâîðîì,
ñíßëñß ñ ìåñòà, ñ ñîæàëåíèåì ðàññòàâøèñü  ñ  êîìïàíèåé  òàíöîâùèö  -  íî  íå
ðàíüøå,  ÷åì  ïîùåêîòàë   èñòàëë   ïîäáîðîäîê.   Šðàñíîâîëîñàß   êðàñîòêà
çàìóðëûêàëà, ïðèçûâíî èçîãíóâøèñü. ‡àòî ó ìãíîâåííî  çàäåðåâåíåâøåé  ‹èí  Me
÷óòü áûëî íå âñòàëè äûáîì ùóïàëüöà-ëåêêè.
’îðã ìåæäó òåì ïðîäîëæàëñß.
- “íþ õîñà ôèñôè àòó!
- ž òó þ òó.
- Ží õî÷åò ïßòüäåñßò òûñß÷, íå ìåíüøå...
ó-íó, ìàëûø õî÷åò áîëüøå. ˆ êàê îí  îáîñíóåò  ñâîè  òðåáîâàíèß?  „æàááó,
îêàçûâàåòñß,  ýòî  òîæå  èíòåðåñîâàëî.  îáîò-ïåðåâîä÷èê  âûáðàëñß  èç-ïîä
ïåðåâåðíóòîãî ñòîëèêà, êóäà çàêàòèëñß ïîñëå ìîãó÷åãî òû÷êà.
- -ý, ïðîñòèòå, ÷òî âû ñêàçàëè?..
- “íþ ÷è÷à àé?!
- €õ, äà-äà, ðàçóìååòñß... Œîãó÷èé „æàááà õî÷åò  çíàòü,  ïî÷åìó  îí  äîëæåí
ïëàòèòü òåáå ïßòüäåñßò òûñß÷?
îóøõ îïßòü çàáóëüêàë:
- é þ òó.
- îòîìó ÷òî ó íåãî â ðóêàõ òåðìîäåòîíàòîð!
–åíòð çàëà ìãíîâåííî ðàñ÷èñòèëñß. ƒîñòè ïðèæàëèñü ê ñòåíàì,  êàê  áóäòî  ýòî
ñïàñëî áû èõ îò  âçðûâà.  Šòî-òî  óêðûëñß  ïîä  ëàâêàìè  è  ñòîëàìè.  Šòî-òî
çàïóòàëñß â çàíàâåñêàõ. îáà  ”åòò  ïëàâíûì  êîðîòêèì  äâèæåíèåì  íàâåë  íà
îóøõà áëàñòåð, îäíîâðåìåííî ïðèêèäûâàß, óñïååò ëè çà îäèí ïðûæîê äîáðàòüñß
äî äâåðåé, åñëè ÷òî.  „æàááà  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì  óñòàâèëñß  íà  íåáîëüøîé
ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê, çàæàòûé â ïåð÷àòêå îõîòíèêà. ˜àðèê  ìåäëåííî  íàëèâàëñß
àëûì æàðîì.
„æàááà ôûðêíóë. Žñìîòðåë êîðîòûøêó îóøõà ñ íîã äî ãîëîâû. ”ûðêíóë ñíîâà. ˆ
âäðóã ãóëêî çàõîõîòàë: ñìåõ ðîæäàëñß  â  ãëóáèíàõ  åãî  îáúåìèñòîãî  òåëà,
ïîäíèìàëñß è ðâàëñß íàðóæó, ñîòðßñàß ïî äîðîãå òåëåñà ìàññèâíîãî õàòòà.
- Šàñîéèéêóé êëàòî  êàíòèêó.  žáàí  äæîíà  puna.  “íèòàí  íàéòèôàé  äàéòè-å
äçèìàéíàé[5].
îóøõ âûñëóøàë ïåðåâîä. îñìîòðåë íà „æàááó è óáðàë ïàëåö ñ êíîïêè.  àðîä
ïîïûòàëñß îòñòóïèòü åùå äàëüøå, íî ïîìåøàëè ñòåíû. ‚ äâåðßõ âîçíèêëà  äàâêà.
èñòàëë êîðîòêî âçâèçãíóëà. àðà ãîñòåé óïàëà â îáìîðîê. ”åòò  ïî÷óâñòâîâàë
íàðàñòàþùèé âíóòðè ëåäåíßùèé õîëîä è ÷óòü áûëî íå âûñòðåëèë.
- ž òó äæà, - êèâíóë îóøõ.
- Ží ñîãëàñåí! - âîçëèêîâàë –-3Ž è âûòåð ìåòàëëè÷åñêèé ëîá.

        x x x

ƒàìîððåàíñêàß ñòðàæà ïîòàùèëà ñâßçàííîãî —óáàêêó èç çàëà. —óáàêêà ðû÷àë  è
ñîïðîòèâëßëñß, äåìîíñòðèðóß îñòðûå êëûêè. ƒàìîððåàíöû,  ñàìè  îñíàùåííûå  íå
ìåíåå  âïå÷àòëßþùèìè  êëûêàìè,  íå  óáîßëèñü  è  âñåé  òîëïîé  êèíóëèñü  íà
êîñìàòîãî ïëåííèêà. —óáàêêà óæå ïî÷òè ñîáðàëñß ðàçáèòü ïàðó-òðîéêó ÷åðåïîâ,
÷òîáû äàòü ïîíßòü,  ÷åãî  ñòîßò  âóêè,  íî  åìó  âäðóã  ïîäìèãíóë  îäèí  èç
îõðàííèêîâ-ëþäåé, ïðèøåäøèé íà ïîìîùü ãàìîððåàíöàì. —óáàêêà âñìîòðåëñß -  è
äàë ñåáß óâåñòè.
Žõðàííèê íå ïîøåë ñ îñòàëüíûìè. Ží ïîïðàâèë ñáèâøèéñß  øëåì,  ñäåëàííûé  èç
ïðî÷íûõ êîñòåé  ïåùåðíîãî  áîðîâà  (êëûêè  áûëè  òàêèå  äëèííûå,  ÷òî  âå÷íî
öåïëßëèñü  çà  ÷òî-íèáóäü  â  ñàìûé  íåïîäõîäßùèé  ìîìåíò,  çàòî  îòâîäèëè
íàïðàâëåííûé â ëèöî óäàð).  ’àê  æå  íåòîðîïëèâî  è  îáñòîßòåëüíî  îõðàííèê
îòðßõíóë óíèôîðìó. Ží æèë âî äâîðöå „æàááû •àòòà óæå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  è
âñå ïðèçíàâàëè, ÷òî îí çíàåò äåëî, õîòß è èçëèøíå ïðèâåðåäëèâ â  îäåæäå.  Ží
óæå íåñêîëüêî ðàç óáåäèòåëüíî äîêàçàë æåëàþùèì  ëåçòü  íà  ðîæîí,  ÷òî  îíè
íàïðàñíî òàê ïîñòóïàþò. Žñå÷êà  ïðîèçîøëà  ëèøü  îäèí  ðàç  -  îí  ïîïûòàëñß
ïîññîðèòüñß ñ îáîé ”åòòîì, êîòîðûé, ïðîòèâ ñâîèõ ïðèâû÷åê,  çàäåðæàëñß  âî
äâîðöå äîëüøå, ÷åì íà îäèí äåíü.  î  ”åòò  îêàçàëñß  õîäß÷èì  àðñåíàëîì,  è
÷óäîì óöåëåâøèé îõðàííèê ðåøèë äåðæàòüñß îò íåãî  ïîäàëüøå.  ‡àòî  îí  ñðàçó
íàøåë óòåøåíèå â îáúßòèßõ ìåñòíûõ äàì, êîòîðûå ïî÷òè ïîãîëîâíî  âçäûõàëè  î
ïðåêðàñíûõ òåìíûõ ãëàçàõ è òîíêèõ óñèêàõ êðàñàâöà îõðàííèêà ïî  èìåíè  ‹àíäî
Šàëðèññèàí.
‹àíäî óñòðàèâàëî ïîäîáíîå ïîëîæåíèå  äåë.  Šðîìå  òîãî,  ñóùåñòâîâàëî  ïßòü
ïðè÷èí, ïî êîòîðûì îí íå ñìîã îòêàçàòüñß.
‚î-ïåðâûõ, îí ÷óâñòâîâàë (è ÷óâñòâî áûëî àáñîëþòíî âåðíûì), ÷òî  èìåííî  ïî
åãî âèíå åãî äàâíèé „ðóã •ýí ‘îëî îêàçàëñß â ñòîëü  áåäñòâåííîì  ïîëîæåíèè.
—òîáû èçáàâèòüñß îò îñòàòêîâ ñîìíåíèé, äîñòàòî÷íî áûëî ïîñìîòðåòü íà ñòåíó,
óêðàøåííóþ ïëèòîé èç êàðáîíèòà. ‹àíäî î÷åíü  õîòåëîñü  èñïðàâèòü  ïîëîæåíèå
äåë, ïî âîçìîæíîñòè íå âëßïàâøèñü ñàìîìó.
‚î-âòîðûõ, åãî ïîïðîñèëà ïðèíöåññà ‹åéß, à îí âçßë ñåáå çà ïðàâèëî  íèêîãäà
íå îòêàçûâàòü ïðèíöåññàì, óìîëßâøèì î ïîìîùè. å òàê óæ ìíîãî  â  åãî  æèçíè
áûëî ïðèíöåññ. Žïßòü-òàêè íèêîãäà íå çíàåøü, êàêèì îáðàçîì  åå  âûñî÷åñòâî
âûêàæåò ñâîþ áëàãîäàðíîñòü - ìîæåò áûòü, èìåííî òåì, î êîòîðîì ìå÷òàåòñß.
‚-òðåòüèõ, îí ïîñïîðèë, ÷òî •ýíà ñïàñòè íåâîçìîæíî. Ží ïîñòàâèë íà êîí âñå,
÷òî èìåë, à òàêàß ñòàâêà íèêîãäà íå äàâàëà  åìó  ñïîêîéíî  óñíóòü.  ’î,  ÷òî
ïàðè îí çàêëþ÷èë ñàì ñ ñîáîé, çíà÷åíèß íå èìåëî.
‚-÷åòâåðòûõ, îí íå õîòåë ïðèçíàâàòüñß, íî åìó ïîíðàâèëèñü íîâûå äðóçüß •ýíà
èç €ëüßíñà. ‘îáñòâåííî âîññòàíèå  îñòàâëßëî  åãî  ðàâíîäóøíûì,  íî  ðåáßòà
íàòßãèâàëè íîñ ˆìïåðèè, à ê  ˆìïåðèè  ‹àíäî  èìåë  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ñ÷åò.
Žñîáåííî ê èìïåðñêîé ïîëèöèè,  èçðßäíî  ïîùèïàâøåé  åãî  îïåðåíèå  â  áûëûå
âðåìåíà.
‚-ïßòûõ, ÷òî ïîçâîëåíî ‘îëî, óæ òåì áîëåå ïîçâîëåíî ‹àíäî Šàëðèññèàíó.
‚îò îí è ïðîâîäèë äåíü çà äíåì âî äâîðöå. îïàñòü ñþäà  îêàçàëîñü  íåñëîæíî:
ñìåøàâøèñü ñ êîìïàíèåé ïèðàòîâ, îí çàøåë ê „æàááå â ãîñòè è ïðåäëîæèë  ñâîè
óñëóãè. …ìó óäàëîñü çíà÷èòåëüíî óëó÷øèòü îõðàíó äâîðöà, òàê  ÷òî  „æàááà  â
êîíöå êîíöîâ  ïåðåñòàë  ïîäîçðèòåëüíî  êîñèòüñß  íà  íåãî,  à  ãàìîððåàíñêàß
ñòðàæà, ïîòåðßâ â àáñîëþòíî íå÷åñòíîé äðàêå ïàðó  êëûêîâ,  äàæå  çàóâàæàëà.
’åïåðü ‹àíäî ìîã õîäèòü ãäå õîòåë. ˆ õîäèë. ‘ìîòðåë, âûñ÷èòûâàë,  çàïîìèíàë.
Šîãäà ãàìîððåàíöû âåðíóëèñü îáðàòíî, îí ñïðîñèë, â êàêóþ èç êàìåð çàïèõíóëè
—óáàêêó, è òîæå çàïîìíèë. îíàäîáèòñß.
’îëüêî îäíî îìðà÷àëî æèçíü. Šàê-òî íî÷üþ îí íå  ñäåðæàëñß  è  âûñêàçàë  âñå,
÷òî äóìàåò, çàìîðîæåííîìó â êàðáîíèòå •ýíó - âñå  ðàâíî  òîò  íå  ñìîã  áû
óñëûøàòü è îòâåòèòü. •ýí, è âåðíî, íå ñìîã. ‡àòî èç òåìíîãî óãëà  ðàçäàëîñü
ôûðêàíüå, ïðèãëóøåííîå ìàíäàëîðñêèì øëåìîì. <’ðîãàòåëüíî>, -  çàìåòèë  òîãäà
”åòò è óøåë.
‚åñåëüå âîçâðàùàëîñü íà êðóãè ñâîß. ‚íîâü çàèãðàëà ìóçûêà.  ‚èñëîóõèé  ñèíèé
äæèççèñò Œàêñ åáî ïîäîãðåâàë ïóáëèêó. …ãî ìóçûêà ‹àíäî íå íðàâèëàñü, çàòî
ïåâè÷êà  èñòàëë  áûëà  áëàãîñêëîííà  ê  îäèíîêîìó   ñòðàæíèêó.   Šàëðèññèàí
ïîáîëòàë ñ íåé íåìíîãî, óñëîâèëñß î ñâèäàíèè,  è  îíà  óáåæàëà  íà  ñöåíó,
ñòðåëüíóâ âçãëßäîì òóäà,  ãäå  ñòîßë  îõîòíèê  çà  ãîëîâàìè  â  ñåðî-çåëåíûõ
ìàíäàëîðñêèõ äîñïåõàõ.

        x x x

îâûé ãîñòü âåë ñåáß ïàèíüêîé. ƒóëßë îò ñòîëà ê ñòîëó, ïàðó ðàç ïîñòàâèë íà
êîí, îòêàçàëñß îò âûïèâêè è â  êîíöå  êîíöîâ  óñòðîèëñß  ó  êîëîííû  è  ñòàë
èçó÷àòü îáñòàíîâêó. ‚î äâîðöå „æàááû áûëî íà ÷òî ïîñìîòðåòü.  •îòß  ãîñòß,
êàæåòñß, áîëüøå èíòåðåñîâàëà òàíöóþùàß, ïüþùàß, æóþùàß,  âåñåëßùàßñß  òîëïà.
Ží êðóòèë ãîëîâîé, ïîêà åãî âçãëßä íå  íàòêíóëñß  íà  íåïîäâèæíóþ  ôèãóðó  â
äðóãîì óãëó çàëà. Žáëà÷åííûé â  ñåðî-çåëåíûå  ïîòðåïàííûå  äîñïåõè  äðåâíèõ
âîèíîâ, òàì ñòîßë îáà ”åòò. îóøõ ìãíîâåííî ïîëîæèë ëàäîíü  íà  îðóæèå.  ˆ
òîãäà îáà ÷óòü-÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó  â  çíàê  òîãî,  ÷òî  îöåíèë  ëîâêîñòü
êîëëåãè. òî áûëî ïðèâåòñòâèå îäíîãî õèùíèêà äðóãîìó. ‘àëþò  ñ  îáíàæåííûìè
êëûêàìè. ’û íà ìîåé òåððèòîðèè.  „îáðî  ïîæàëîâàòü...  îóøõ  ïîêëîíèëñß  â
îòâåò.

        x x x

ƒàìîððåàíöû  âîëîêëè  —óáàêêó  ïî  íåîñâåùåííûì  êîðèäîðàì  òåìíèöû.  ‚óêè
íåãðîìêî ñêóëèë è íå ñîïðîòèâëßëñß: îí  îïàñàëñß  òåìíîòû.  à  êàêîì-òî  èç
áåñ÷èñëåííûõ ïîâîðîòîâ ñ ïîòîëêà ñâåñèëîñü ñêîëüçêîå ùóïàëüöå  è  îáâèëîñü
âîêðóã øåè âóêè.
- -ððåà-ðàðõõ! - âûäîõíóë òîò.
™óïàëüöå èñïóãàííî îòäåðíóëîñü.
ƒàìîððåàíöû ïîäíàæàëè è îáùèìè óñèëèßìè âòîëêíóëè —óáàêêó â êàìåðó. ðåæäå
÷åì òîò óñïåë ÷òî-ëèáî ñîîáðàçèòü, îíè ñäåðíóëè  ñ  åãî  ëàï  íàðó÷íèêè  è
çàõëîïíóëè äâåðü.
‚óêè ïîäíßë ìîðäó ê ïîòîëêó è æàëîáíî çàâûë. …ãî íèêòî íå óñëûøàë.

        x x x

‚ òðîííîì çàëå áûëî òåìíî, ïóñòî è î÷åíü òèõî. î÷ü  çàïîëíèëà  âñå  óãîëêè,
ñêðûâàß äåòàëè ïðîøåäøåãî ïðàçäíåñòâà. Šðîâü, âèíî è ïëåâêè  ïà÷êàëè  ïëèòêè
ïîëà, ðàçîäðàííûå â ïîðûâå ñòðàñòåé