 этого Љсизор решил быть душой
изысканности, воплощением вежливости и средоточием хороших манер.
     - ‚ы просили менЯ прийти, лорд ‚ейдер. —ем могу служить?
     ‚ейдер вошел в комнату, и стена сомкнулась за ним. Ћн не стал садитьсЯ,
в этом не было ничего странного. Љсизор тоже осталсЯ стоЯть.
     -  €мператор  приказал  устроить  так,  чтобы  флотилиЯ ваших  грузовых
кораблей доставила груз на наши базы на ‚нешних территориЯх.
     - ‘амо  собой разумеетсЯ, -  ответил Љсизор. -  ‚се  силы,  которыми  Я
располагаю, - в вашем распорЯжении. џ всегда  счастлив помочь  €мперии всем,
чем могу.
     ‡аконные  грузовые  операции Љсизора  были весьма крупными  даже  среди
самых больших грузоперевозок в ѓалактике.  ЃольшаЯ часть денег от незаконной
деЯтельности "—ерного ‘олнца" направлЯлась в ’ранспортные ‘истемы Љсизора, и
одни только ’‘Љ могли бы: сделать его богатым и влиЯтельным человеком.
     ‚ейдер тоже отлично знал, что голографические камеры нацелены на него:
     -  ‚ прошлом ваша  компаниЯ  не  столь быстро  отвечала  на  требованиЯ
€мператора.
     - Њне стыдно признать, что вы  правы, повелитель  ‚ейдер. Ќекоторые  из
подчиненных, работавших на  менЯ,  проЯвили  халатность. Ћднако эти субъекты
более не работают в моей компании.
     “кол. Ћтветный  укол. Ђтака. Ѓлок.  ‚стречнаЯ  атака. Џарирование.  ’ак
протекала каждаЯ его беседа с  Џовелителем  ’ьмы: на  поверхности - невинный
диалог,  в  глубине  скрыто  куда  больше.  ќто  было  своего  рода  бешеное
состЯзание, где  каждый из игроков пыталсЯ  заработать  очко,  словно  перед
глазами критикующего отца.
     Љсизор,  однако, отнюдь не считал ‚ейдера своим братом по  гнезду. ќтот
человек - препЯтствие, которое надо удалить, и смертельный его врагу хотЯ он
сам об этом не подозревал.
     „есЯть  лет назад ‚ейдер  вел  проект, исследование  по  биологическому
оружию. Ћн  создал  полигон на родной  планете  Љсизора, ”аллиене. Ќа вполне
защищенном, казалось бы, полигоне случилась авариЯ.  Њутировавшие  бактерии,
уничтожающие живую  ткань, вырвались наружу. —тобы спасти население  планеты
от  чудовищной,  разъедающей,  смертельной  заразы,  город  вокруг  полигона
пришлось "стерилизовать",
     ‘терилизовать,:  испечь  заживо, выжечь  огнем,  сжечь  в  пепел. „ома,
зданиЯ, улицы, парки...
     € людей.
     „вести   тысЯч   фаллиенов  были   убиты  стерилизаторами,  иссекавшими
обреченный город лучами с  орбиты. €мпериЯ  считала, что  дешево отделалась,
пожертвовав смертоносной бактерии только эти двести  тысЯч, когда речь могла
идти о миллиардах,  к тому  же  вирусы  могли  вырватьсЯ  в  космос и начать
заражать  другие планеты.  Ћни  были  на  волосок  от  гибели,  но  издержки
оказались сравнительно невелики, - по мнению €мперии.
     Џо мнению „арта ‚ейдера.
     ‘реди погибших  оказались мать,  отец, брат,  две сестры  и  трое дЯдей
Љсизора.  Ћн  в  то  времЯ  был на  другой планете,  укреплЯЯ там могущество
"—ерного ‘олнца".
     Ћн никогда не упоминал о  трагедии. —ерез свои каналы в "—ерном ‘олнце"
он  приказал  стереть  запись  о смерти  своей  семьи  из архивов,  €мперии.
Џодчиненные, выполнившие его приказ, затем  сами  были  уничтожены. Ќикто не
знал,  что  у  принца  Љсизора были  свои  личные  причины ненавидеть  „арта
‚ейдера.  …стественно, что  эти  двое соперничали  между  собой  за  милость
€мператора, этого скрыть не удалось бы, но никто, кроме самого Љсизора, даже
не догадывалсЯ об истинном положении вещей.
     “† он-то, Љсизор, умел ждать и терпеть.  Џеред ним никогда  не  вставал
вопрос "если", только "когда" - когда же он  сможет отплатить ‚ейдеру тем же
самым.
     ’еперь-то месть начала  выковыватьсЯ. ‚скоре он получит ее.  Ћн насадит
на один трезубец двух фликов.  ‚ейдер - помеха на пути к могуществу и ‚ейдер
- убийца его семьи - оба будут устранены.
     Љсизор  скрыл  улыбку  от  глаз  ‚ейдера  и  скрытых  голокамер.  “бить
ЏовелителЯ ’ьмы  возможно,  но  слишком уж  это хорошо длЯ него  - и  крайне
опасно. Ѓесчестье и немилость гораздо мучительнее на этом  уровне  бытиЯ. Ћн
сломает ‚ейдера, сделает так, что его же обожаемый господин выбросит ‚ейдера
на мусорную кучу.
     „а. ‚от это будет справедливо.
     - Ќам понадобитсЯ триста кораблей,  - сказал ‚ейдер, вклинившись в думы
Љсизора. - Џоловина - танкеры, половина  - сухогрузы. ‘тандартные  имперские
контракты  на  доставку. …сть  крупный.. строительный проект, о котором  вы,
должно быть, слышали. Њожете предоставить нам корабли?
     -  „а,  повелитель.  ‚ы  только  скажите  мне,  где  и  когда  они  вам
понадобЯтсЯ, и Я все: выполню. “‘‹Ћ‚€џ €мперии вполне приемлемы.
     ‚ейдер секунду  постоЯл молча,  в тишине  слышалсЯ  только механический
звук его дыханиЯ.
     ќтого  он  не  ожидал.  Ћн  решил,  что Я буду торговатьсЯ из-за  цены.
•орошо.
     - Џрекрасно. џ попрошу адмирала флота по снабжению свЯзатьсЯ с вами длЯ
уточнениЯ деталей.
     - „лЯ менЯ  большаЯ честь - быть  полезным, - сказал  Љсизор. Ћн  снова
отвесил ‚ейдеру уставной поклон, немного ниже и медленнее, чем раньше.
     ‹юбому смотрЯщему со стороны  было  очевидно, как  вежлив Љсизор и  как
стараетсЯ угодить.
     Ќе сказав ни слова, ‚ейдер повернулсЯ. ‘тена снова  скользнула вбок,  и
он удалилсЯ из комнаты.
     ‹юбому  смотрЯщему было Ясно,  как  почти  невежливо уходил  Џовелитель
’ьмы.
     € снова Љсизор слегка улыбнулсЯ.
     ‚се шло по плану.

     <b>3</b>

     ‹юк  смотрел на  маленький горн,  словно взглЯдом мог ускорить процесс.
‚нутри  при невероЯтной температуре и  огромном давлении плавились материалы
длЯ фокусирующего  камнЯ, важнейшей  детали лазерного  меча.  ’акой  жар мог
расплавить денскрис, превратить дюрасталь в капельку жидкости. Ќо в метре от
горна невозможно было даже догадатьсЯ, что он работает, если бы не  светилсЯ
красный  сигнал рабочего состоЯниЯ.  Ќу  разве что еще  запах,  -  словно от
молнии бластера, легкий аромат озона.
     ’опка работала уже много часов, но небольшой желтый диод пока  не начал
подавать сигнал, что процесс близитсЯ к концу.
     ‹юк обвел глазами  то,  что было когда-то домом  Ѓена Љеноби: небольшую
искусственную пещеру на краю „юнного ЊорЯ со стенами из синкамнЯ. Ќа ’атуине
практически  все   зданиЯ  были  построены  из  него  -  раскрошеннаЯ  скала
смешивалась в кашу с растворителЯми и, отливаЯсь в. формах или набрызгиваЯсь
на каркасы, затвердевала. ‚ результате получались крепкие зданиЯ, устойчивые
к песчаным  бурЯм. „ом Ѓена выглЯдел так, словно он был естественной скалой,
сглаженной столетиЯми  пустынного  климата:  слишком  жаркий  день,  слишком
холоднаЯ ночь.
     Ѓен. “бит ‚ейдером на ‡везде ‘мерти. ‚оспоминание поровну  окрашивалось
горем и Яростью.
     „лЯ человека,  который некогда был Ћби-‚аном Љеноби,  рыцарем-джедаем и
генералом в ‚ойне Љлонов, его учитель мало что оставил после себЯ. Ќаверное,
самым ценным был старинный, покрытый искусной резьбой сундук из дерева боа и
его  содержимое,  включаЯ  древнюю книгу, переплетенную в кожу. ‚ этой книге
хранились поразительные вещи длЯ будущего джедаЯ, например  чертеж лазерного
меча.   ‡астежка  на  книге,  настроеннаЯ  на  отпечаток  большого   пальца,
открывалась под рукой ‹юка. Ћткрыв книгу в первый раз, ‹юк  увидел,  что  на
внутренней  стороне обложки был  прикреплен  взрывпакет. ‘тоило  кому-нибудь
силой вскрыть книгу, как она вспыхнула бы.
     Љаким-то  образом Ѓен  знал, что ‹юк  найдет  эту книгу.  Џочему-то  он
подготовил все так, что только ‹юк мог открыть ее без ущерба.
     Џоразительно.  Џо  этой  книге  выходило,  что  лазерные  мечи,  лучшие
лазерные мечи, были сделаны с использованием натуральных  камней, однако  на
’атуине их было  что-то  маловато.  ‹юк  сумел собрать большую часть  нужных
механических  и электронных  запасных  частей в Њос  Ђйсли:  батареи, детали
управлениЯ,  чашу  отражателЯ  высокой  энергии,  - но  фокусирующий  камень
пришлось  делать  самому.  ‚  идеале  у  лучших  лазерных  мечей   были  три
фокусирующих камнЯ,  разной  плотности  и  огранки,  длЯ большей возможности
изменЯть   характеристику   лезвиЯ,   но   это   была   его  перваЯ  попытка
сконструировать  легендарное   оружие   джедаев.   Џоэтому  ‹юк   хотел  все
максимально упростить. „аже в этом  случае все  оказалось сложнее,'чем  было
написано  в  книге.  Ћн  полагал,  что  правильно  настроил  суперпроводник,
амплитуда длЯ узла длины выбрана, как положено, а платы управлениЯ правильно
установлены.  Ћн не мог быть окончательно уверен, пока  не закончит создание
камнЯ, а в книге  не было сказано,  сколько времени это займет. Џохоже, горн
должен был автоматически выключитьсЯ по окончании процесса.
     …сли все  пройдет  удачно, он  сможет огранить  камень,  отполировать и
установить,  настроить светогармонию, и  останетсЯ только  нажать на кнопку,
чтобы в  его  распорЯжении оказалсЯ настоЯщий лазерный меч.  ‹юк скрупулезно
выполнЯл инструкции. Ћн хорошо  умел обращатьсЯ с инструментами, меч  должен
получитьсЯ,  но  в нем жил маленький червь  сомнениЯ,  грызущий его изнутри:
вдруг меч при включении не заработает? ќто будет  позор. …ще  хуже, если меч
заработает, но не  так, как  надо. ќто  будет  хуже позора:  ‹юк  ‘кайуокер,
восходЯщаЯ   звезда   рыцарства  джедаев  (то,  что   он  был,  практически,
единственным на свете джедаем  и к тому же недоучившимсЯ, в  тот момент мало
занимало  его),  человек, который сразилсЯ один на один с  „артом ‚ейдером и
выжил,  чтобы  рассказать об этом, испарилсЯ при  взрыве своего самодельного
лазерного меча.
     Џока что  он очень  аккуратно  собирал свое  оружие, проверЯЯ  и трижды
перепроверЯЯ  каждый свой шаг, и до сего  днЯ работа  занЯла  почти месЯц. ‚
книге  говорилось, что магистры Ћрдена могут  на скорую руку соорудить такой
меч за несколько дней.
     ‹юк вздохнул. Њожет быть,  после  того, как он создаст шесть или восемь
мечей,  работа   ускоритсЯ,   но   ему  еще  очень-очень   далеко  до  этого
мастерства...
     € вдруг он что-то почувствовал.
     ќто  было нечто вроде слуха,  вкуса,  обонЯниЯ и зрениЯ одновременно, и
все же совсем не то. —то-то...словно надвигалось.
     Њожет быть, это что-то, свЯзанное с ‘илой?  Ѓен мог чувствовать событиЯ
на расстоЯнии многих световых лет. ‰ода говорил о таких вещах, но ‹юк не мог
быть уверен. …го собственный опыт был слишком мал.
     Љак ему хотелось, чтобы рЯдом был Ѓен, который мог ему все объЯснить.
     —ем  бы ни  было его ощущение, оно  все нарастало.  Ќа миг его  озарило
что-то знакомое: ‹ейЯ?
     Ћн  ведь смог позвать ее перед тем, как упасть с Ћблачного города после
встречи с ‚ейдером. Ћна каким-то образом воспринЯла его призыв о помощи.
     Њожет, это ‹ейЯ?
     Ћн  пристегнул  бластер,  поправил  поЯс  на  бедрах,  чтобы,  в случае
необходимости,  как можно  скорее  выхватить оружие, и вышел из дому. Ћбычно
тускенские разбойники - Џесчаные люди, как называли их фермеры, Ќарод Џеска,
как называли они себЯ  сами - обходили дом Ѓена стороной. Ћни были суеверны.
Ѓен  достаточно много и вдоволь показал трюков не без  помощи ‘илы, так  что
они считали, что в доме обитает нечистаЯ сила. Ќо Ѓена больше не было, а то,
что им сделано, не  будет  действовать вечно. ‹юк не располагал  могуществом
Ѓена, и врЯд ли  Ќарод  Џеска придет  в  ужас,  если ‹юк  поднимет в  воздух
несколько камней. ‘ другой стороны,  целитьсЯ он умел вполне хорошо, и, хотЯ
это выглЯдит  не  столь элегантно,  меткий  выстрел  из бластера кого угодно
может заставить остановитьсЯ и как следует подумать.
     Љак только он соберет  и  наладит лазерный меч, надеЯлсЯ ‹юк, он сможет
выбросить бластер. ЌастоЯщему  джедаю не  нужно никакое другое оружие, чтобы
защититьсЯ. ’ак говорил ему Ѓен.
     ‹юк вздохнул. „о этого уровнЯ ему тоже еще очень далеко.
     ѓорЯчий ветер принес  из пустыни песок,  иссушаЯ  и  царапаЯ кожу.  ‹юк
увидел небольшое облачко пыли. Љто-то приближалсЯ  через бесплодные земли со
стороны  Њос Ђйсли,  должно быть, в наземном скоростном  экипаже.  Џоскольку
больше  никто не должен  был знать,  что он здесь,  это,  скорее всего, была
‹ейЯ, или —уи, или ‹андо, - если бы ‹юка нашла €мпериЯ, она обрушилась бы на
него с воздуха. ‚ этом случае он считал бы себЯ везучим, если бы ему удалось
добратьсЯ до замаскированного истребителЯ прежде, чем они превратили бы  все
вокруг в дымЯщиесЯ развалины. Љак сожгли дЯдю Ћуэна и тетю Ѓеру на ферме...
     ‹юк  почувствовал,  как  напрЯгаютсЯ  на скулах мышцы при одном  только
воспоминании об этом.
     €мперии за многое придетсЯ ответить.


     ‡ащищенные  коридоры в глубине €мперского –ентра  были доступны  только
тем,  у  кого  было  нужное  удостоверение,  причем предполагалось, что люди
приходили  сюда в  ограниченном количестве и  по  принуждению. Љоридоры были
большие,  хорошо  освещенные,  вдоль  стен  тЯнулись  причудливые  растениЯ,
например  поющие фиговые  деревьЯ и  нефритовые розы. €х часто патрулировали
летучие  шестребы, которые питались скальными улитками, населЯвшими трещинки
в  гранитных  стенах.  Љоридоры были задуманы как  тропинки, где  богатые  и
знаменитые могли прогуливатьсЯ без надоедливой черни.
     Ќо, шагаЯ  по одной из закрытых  тропинок с четырьмЯ  телохранителЯми -
двумЯ  впереди и  двумЯ сзади,  -  Љсизор  вдруг оказалсЯ  лицом  к  лицу  с
непрошеным гостем,  который выхватил бластер и принЯлсЯ стрелЯть  в  ’емного
Џринца.
     Ћдин из двоих телохранителей впереди принЯл  в грудь зарЯд из бластера,
который  пробил  скрытую под одеждой кольчугу и свалил  его. Љсизор заметил,
как  дымилась рана на груди, когда  телохранитель  застонал и перекатилсЯ на
спину.
     ‚торой телохранитель, более опытный или просто везучий,  успел ответить
огнем на огонь  и попал по бластеру в руке нападавшего, выбив оружие. “гроза
миновала.
     Ќападавший взвыл и бросилсЯ на остальных охранников и Љсизора с  голыми
руками.
     ‡аинтригованный Љсизор с любопытством наблюдал, как надвигаетсЯ на него
противник.. Ќападавший был огромен,  больше  любого из  охранников,  гораздо
больше самого  Љсизора,  сложенный,  как  тЯжелоатлет  с  планеты с  большой
гравитацией,  и  Явно не  в своем уме, если он  безоружным кидаетсЯ на троих
вооруженных людей. ‹юбопытно.
     - Ќе убивайте его, - вымолвил Љсизор.
     Ѓегущий был всего лишь в двадцати метрах и быстро приближалсЯ.
     ’емный Џринц позволил себе одну из улыбок.
     - Ћставьте его в покое, - повторил он. - Ћн мой.
     ’рое охранников  убрали бластеры и отошли в  сторону. €м хватало ума не
прекословить приказам  Љсизора. ’е,  кто  пыталсЯ,  кончали свою жизнь,  как
четвертый охранник, тело которого все еще дымилось на полированном мраморном
полу.
     “бийца продолжал мчатьсЯ на них, бессвЯзно вопЯ.
     Љсизор  ждал.  Љогда человек  почти  столкнулсЯ  с  ним,  ’емный  Џринц
повернулсЯ на пальцах и плашмЯ с размаху ударил человека  по затылку,  когда
тот пронессЯ мимо. „ополнительной инерции удара вполне хватило, чтобы выбить
вопЯщего из равновесиЯ, так что он оступилсЯ и упал, однако сумел превратить
падение в неловкий кувырок. Ћн вскочил и повернулсЯ к Љсизору. ’еперь он был
настороже и приближалсЯ медленно, сжав кулаки.
     - ‚ чем проблемы, горожанин? - спросил Љсизор.
     - Ђх ты мразь, убийца! ‘лизь болотнаЯ!
     Њужчина замахнулсЯ, чтобы сбоку  ударить Љсизора в висок. …сли  бы удар
пришелсЯ в цель, он проломил бы височную  кость. Љсизор пригнулсЯ и отступил
в сторону, пнул нападавшего в живот носком правой ноги и сбил его с дыханиЯ.
     Ќападавший попЯтилсЯ на несколько шагов, чтобы перевести дух.
     -  Њы разве  встречались? “ менЯ прекраснаЯ памЯть  на лица, и вашего Я
что-то не припомню, - Љсизор заметил на плече пушинку и смахнул ее.
     - ’ы убил моего отца. ’ы забыл Љолби •оффа?
     Њужчина снова бросилсЯ в атаку, бешено молотЯ кулаками.
     Љсизор  опЯть отступил в  сторону и почти  небрежно стукнул нападавшего
кулаком по голове, сбив его с ног.
     -  ’ы ошибаешьсЯ, •офф.  ’вой отец покончил  самоубийством, насколько Я
помню. ‘унул бластер в рот и вышиб себе мозги, верно? Ћчень грЯзно.
     •офф поднЯлсЯ с пола, и Ярость заставила его снова кинутьсЯ на Љсизора.
     Љсизор  отступил вправо и сильно  ударил каблуком  левой ноги по левому
колену •оффа. Ћн услышал, как сочно хрустнул сломанный сустав.
     •офф рухнул, сломаннаЯ нога больше не держала его.
     - ’ы его убил! - •офф поднЯлсЯ на здоровое колено.
     - Њы были  деловыми  конкурентами,  -  буднично  заметил  Љсизор. -  Ћн
поспорил, что он  умнее менЯ. ѓлупаЯ ошибка. …сли  не  можешь позволить себе
потери, не играй в такие игры.
     - џ тебЯ убью!
     -  џ  так не  думаю,  - ответил  Љсизор. Ћн  зашел за  спину  раненому,
двигаЯсь  очень  быстро длЯ человека его сложениЯ, и  схватил  голову  •оффа
обеими  руками. -  ‚идишь ли, соперничать  с Љсизором означает проиграть.  ‘
точки  зрениЯ любого  разумного  человека,  попытка  напасть на  менЯ  может
расцениватьсЯ как самоубийство.
     Џри этих словах Љсизор резко повернул голову пленника.
     ’реск сломанных позвонков громко прозвучал в коридоре.
     -  “берите  этот мусор,  - сказал  он своим охранникам. - € сообщите  в
соответствующие органы о судьбе этого несчастного молодого человека.
     Ћн посмотрел  вниз,  на тело. Ќикакого раскаЯниЯ  он не чувствовал. ‚се
равно, что наступить на ночного ползуна. „лЯ него это ничего не значило.

     ‚ своем самом личном покое €мператор сидел, уставЯсь на голографическое
изображение в  натуральную величину: принц Љсизор  ломает шею  кому-то,  кто
напал на него в защищенном коридоре,
     €мператор улыбнулсЯ и развернул антигравитационное кресло  к неподвижно
застывшему в углу „арту ‚ейдеру.
     - Ќу  что  ж, - улыбнулсЯ €мператор, - похоже, принц Љсизор по-прежнему
практикуетсЯ в боевых искусствах, а?
     ‹ицо ‚ейдера было скрыто под маской, и нельзЯ было сказать, хмуритсЯ ли
он или, как всегда, невозмутим. ѓолос ЏовелителЯ ’ьмы звучал ровно:
     - Ћн опасный человек, учитель. …му нельзЯ доверЯть.
     €мператор наградил его своей непривлекательной зубастой ухмылкой.
     - Ќе забивай себе голову Љсизором. Ћн - моЯ забота.
     - Љак вам будет угодно, - поклонилсЯ ‚ейдер.
     -  Ћдно  удивительно  -  как  этот  горЯчий  молодой человек  ухитрилсЯ
пробратьсЯ в защищенный коридор, - сказал €мператор. Ќо  в голосе €мператора
совсем не было удивлениЯ.
     ‹ицо ‚ейдера застыло. €мператор  знал.  ќто было невозможно, потому что
охранник, впустивший несостоЯвшегосЯ убийцу в коридор, уже покинул мир живых
и  никто,  кроме этого  единственного  человека, не знал,  кто приказал  ему
допустить в  коридоры  молодого человека,  - но  каким-то образом  €мператор
знал.
     Њастерство €мператора во владении темной стороной было поистине велико.
     - џ расследую этот вопрос, учитель, - пообещал ‚ейдер.
     €мператор отмахнулсЯ от вопроса пЯтнистой старческой рукой.
     -  Ќе беспокойсЯ. Ќикому  не  причинили  вреда. ђиска  длЯ жизни принца
Љсизора ведь практически  не было, верно? Џохоже, он вполне способен о  себе
позаботитьсЯ,  - хотЯ  мне  очень не  хотелось бы,  чтобы  с ним  что-нибудь
случилось, пока он нам полезен.
     ‚ейдер снова поклонилсЯ. Љак  обычно, €мператор  облек свое пожелание в
тонкий  намек, но  высказал  ею  так,  что нельзЯ было не обратить вниманиЯ.
Ѓольше не будет никаких попыток проверить способность  Љсизора защититьсЯ от
смертоносного нападениЯ.
     Џока что, по крайней мере.
     ’ем временем ‚ейдер будет пристально следить за ’емным Џринцем, фаллиен
слишком  хитер, и  до  чего  бы  ни додумалсЯ его извращенный ум,  он  будет
служить €мперии  только  в том  случае, если  это  послужит во  благо самому
Љсизору.
     ‚ конце концов, Љсизор  - преступник. …го моральные принципы извращены,
этику он блюдет от случаЯ к случаю,  верность  длЯ него не существует. Ћн ни
перед  чем  не  остановитсЯ, чтобы добитьсЯ  своего, и ‚ейдер был  абсолютно
уверен,  что Љсизору не  нужна  ѓалактика,  в  которой  нашлось  бы  место и
‚ейдеру, и €мператору.
     ‘оперничать с Љсизором означает проиграть?
     Џосмотрим...

     <b>4</b>

     Џока флаер вез  их к  цели, ‹ейЯ увидела, что  ‹юк  стоит возле входа в
пещеру и всматриваетсЯ вдаль. ‘транно, что  он каким-то  образом узнал об их
приближении.
     Љонечно,  здесь,  посреди  забытого богами краЯ, где нет  ничего, кроме
песка,  скал  и низкого  сухого  кустарника, он  мог  издалека  заметить  их
приближение. ’огда ‘ила здесь ни при чем, это простаЯ наблюдательность.
     —уи остановил флаер. Џыль,  поднЯтаЯ реактивными дюзами, какое-то времЯ
покружилась  в воздухе,  прежде  чем  постоЯнный ветер  унес ее прочь.  ќтот
климат высосет человека досуха, если слишком долго оставатьсЯ на воздухе без
прикрытиЯ.
     „юны,  сдвигаЯсь,  обнажают немало ломких  выбеленных костей  тех,  кто
считал, что безнаказанно может передвигатьсЯ по пустыне.
     ‹юк  улыбнулсЯ  ‹ейе,  и  она снова почувствовала прежнее смЯтение. Ћна
любила •эна, но ‹юк был рЯдом, и она Ясно чувствовала какую-то свЯзь с  ним.
Ќеужели женщина может любить сразу двоих? ‹ейЯ ответила улыбкой на улыбку. ‘
‹юком она  чувствовала себЯ не так, как с  •эном, но  между ними определенно
что-то возникало.
     - Џривет, ‹юк, - улыбнулсЯ ‹андо.
     —уи добавил что-то, что могло сойти за приветствие.
     - Њастер ‹юк, как прекрасно снова вас видеть, - сказал ‘€-‡Џ€Ћ.
     …го  золотистый  корпус  потускнев от  пыли. Љазалось,  робот-секретарь
притЯгивал к себе больше пыли,  чем все остальные, хоти после долгой поездки
‹ейЯ тоже чувствовала, что всЯ покрыта песком.
     „аже ђ2„2 просвистел радостное приветствие.
     ‚се  они  любили  ‹юка.  ‚   нем   было   нечто  очень  естественное  и
привлекательное. Њожет быть, пронизывающаЯ его ‘ила. €ли просто он был очень
хорошим человеком.
     -  Њы  бы позвонили, - объЯснил  ‹андо, - но  не  хотели рисковать быть
подслушанными.    —уи     приметил     в    городе     парочку     новеньких
дроидов-шифровальщиков €мперии.  …му  кажетсЯ, что они подслушивают  местные
телефонные разговоры. Ќет смысла так рисковать.
     - •орошаЯ мысль, - кивнул ‹юк. - ‡аходите.
     ‚ доме пахло стрЯпней.  Ђромат напомнил  ‹ейе о тех временах, когда она
девочкой ходила в походы и сидела у костра. ‹ейЯ заметила на столе маленький
горн. Њожет быть, ‹юк изготавливал какой-то драгоценный камень?
     Ћни рассказали ‹юку, зачем приехали.
     Ћн так заинтересовалсЯ  их рассказом, что готов был немедленно прыгнуть
в свой истребитель и лететь невесть куда сломЯ голову.
     - Џогоди минутку,  - остановил его ‹андо. - ‘начала надо убедитьсЯ, что
”етт там. € остаетсЯ ма-а-аленькаЯ проблема: флот €мперии.
     - Ќу, их можно облететь стороной.
     ‹андо и ‹ейЯ переглЯнулись. Љем  бы ‹юк ни был, ему хватало уверенности
в  себе,  как  только  речь  заходила  об  умении  пилотировать  летательные
аппараты.
     ‡аговорил —уй. ‘€-‡Џ€Ћ перевел:
     - ќ-э-э... —убакка вот думает,  не захочет ли  ЂльЯнс  помочь нам, если
учесть заслуги массы ‹юка перед ними?
     ‹юк улыбнулсЯ, как ребенок при виде новой игрушки.
     -  Љонечно,  помогут!   ‚едж   Ђнтиллес  теперь   командует   ђазбойным
эскадроном. Ћн  уже говорил,  что,  если  нам  что-нибудь  понадобитсЯ,  они
прибегут, только свистни. Љ тому же ‚едж - тоже кореллианин, как и •эн.
     -  Ћни могут просто  так бросить  то,  чем сейчас занимаютсЯ? - спросил
‹андо.
     -  Ђ почему бы и  нет?  - кивнула  ‹ейЯ. -  “ ђазбойного  эскадрона нет
постоЯнного заданиЯ, и Я уверена, что могу убедить ЂльЯнс в том, что •эна...
то  есть капитана  ‘оло стоит спасать.  Ћн немало сделал  длЯ гибели  ‡везды
‘мерти. Љроме того, нам нужны все хорошие пилоты, которых мы можем привлечь.
     .‹ейЯ  быстро  глЯнула  на  остальных,  чтобы проверить, насколько  эти
шаткие доводы скрыли ее истинные чувства.
     ‹юк, казалось, не видел за ее словами ничего другого, поскольку  мечтал
лететь. …ле заметнаЯ улыбочка ‹андо могла означать, что угодно. ‹ица дроидов
и —уи были непроницаемы.
     - Ћтлично! - заЯвил ‹юк. - ’ак и сделаем!
     -  Ќе так  быстро, -  возразил  ‹андо.  -  ‘начала  мы должны дождатьсЯ
подтверждениЯ, что ”етт на самом деле на ѓалле, прежде чем снимемсЯ в полет.
‘лишком долгий путь, чтобы проделывать его впустую.
     ‹ейЯ  видела, что ‹юку совсем не хотелось ждать - терпение не  было его
сильной стороной, - но и он признал мудрость слов ‹андо.
     - •орошо. Ќо пока что свЯжемсЯ с ‚еджем и попросим его быть наготове.
     - џ поговорю с командованием, - обещала ‹ейЯ.
     Ћна надеЯлась,  что информатор  ‹андо - как его зовут?  ик Љак-его?  -
поскорее  добудет  длЯ  них  сведениЯ.  € еще надеЯлась, что  слух  окажетсЯ
правдой. Ќикто так не хотел вернуть •эна назад, как она.

     Љсизор  сидел  во главе длинного  стола  в  своей  личной  комнате  длЯ
переговоров, глЯдЯ на испуганные лица наместников. ѓури стоЯла за его спиной
по стойке "вольно", спрЯтав руки за спиной.
     Џриспешникам Љсизора было  отчего испугатьсЯ, ‘пускаЯсь на этот уровень
"—ерного ‘олнца", они получали почетное звание "виго", что на  старотионском
означало  "племЯнник". ’ак  создавалась иллюзиЯ, будто  верховное управление
организацией  составлЯло  одну  большую  семью,  отчего длЯ посторонних  оно
казалось сильнее.
     Љ сожалению, внешность бывает обманчива.
     Ћдин из сидЯщих за столом был шпионом.
     Љсизор не знал, на кого этот шпион работает - на €мперию, на ЂльЯнс или
на конкурирующую организацию,  - но  это его не  особенно волновало.  ‚ этой
игре все за  всеми шпионили. Ќо то, что это нормальное Явление, не означает,
что на обнаруженного шпиона махнут рукой.
     ’еперь  же,  в  начале  собраниЯ,  перед  Љсизором  сидели  девЯть  его
наместников, каждый из которых отвечал за несколько звездных систем.
     ‚ конце собраниЯ перед ним останетсЯ только восемь наместников.
     Ќо  сначала  надо  разобратьсЯ  с  текущими делами  "—ерного  ‘олнца" и
уладить их.
     - џ хочу заслушать ваши отчеты, - начал Љсизор. - ‚иго ‹онай?
     ‹онай был из  тви'лекков,  хитрый, умный  и трусливый. …го хватательные
головные щупальца -  лекки - были закутаны и  уложены на плечо,  обычные длЯ
него пестрые  одежды  и  драгоценности  на  этот вечер уступили  место более
приглушенным нарЯдим.
     - Њой принц, торговлЯ спайсом в нашем секторе возросла на двадцать один
процент, корабли-казино увеличили прибыль на восемь процентов, а у торговцев
оружием дела  идут бойко.  Џо нашим подсчетам,  прибыль у них увеличилась на
тридцать  один  процент.  Љ сожалению,  прибыль  от  работорговли  упала  на
пЯтьдесЯт  три процента. Њногие планеты попали под власть ЂльЯнса, и. на них
были  принЯты  местные законы,  запрещающие работорговлю.  Џока  €мпериЯ  не
вмешаетсЯ, боюсь, доходы от этой области останутсЯ на низкой отметке.
     Љсизор  кивнул.  ‹онай  всегда  был слишком  труслив,  чтобы  рисковать
жизнью, предаваЯ своего "дЯдю". ‚сЯ их порода такова.
     - ‚иго ‘пракс? - продолжал ’емный Џринц.
     ‘пракс, налронец,  чьи волосы уже начали  седеть,  хотЯ  он красил  их,
чтобы казатьсЯ моложе, отбарабанил свои цифры. Љсизор присматривалсЯ к нему,
хотЯ слушал вполуха: он и без того знал все официальные данные.
     ‘пракс был слишком умен, чтобы встать Љсизору поперек дороги.
     Ќалронец закончил отчет.
     - ‚иго ‚еккер?
     ‚еккер, кваррен, послал Љсизору испуганную улыбку и начал отчет.
     ѓоловоногий не собиралсЯ делать карьеру дальше,  он был  доволен  своей
должностью и положением вещей.
     Џо очереди Љсизор вызывал своих виго, и они по очереди отчитались: хатт
„урга,  киан'тарец Љрит'ах, родианец Љлезо,  этти  ‚умди, монкаламари Џерит,
человек ѓрин.
     ‘ трудом верилось, что кто-нибудь из его виго окажетсЯ настолько  глуп.
‚  конце концов, никто  не достигал этого  почетного  уровнЯ  без долгих лет
преданнейшей работы. Ќекоторые из них прошли через все ступени: были ворами,
контрабандистами,  потом деловыми людьми. Љое-кого готовили к  этому посту с
рождениЯ, и они унаследовали  его  от своих  отцов  или -  как Љрит'ах -  от
биологических матерей. Њногие из этих девЯти стали виго задолго до того, как
сам Љсизор получил этот пост, став главой "—ерного ‘олнца".
     € все же - вот оно. †изнь полна предательства.
     Ћн позволил им всем  посидеть несколько минут,  переживаЯ  страх. Џотом
кивнул ѓури. …го самаЯ надежнаЯ охраннйыа принЯлась прохаживатьсЯ за спинами
сидЯщих виго.
     “ них  у всех была собственнаЯ  разведывательнаЯ сеть, и все они знали,
по крайней мере, то, что Љсизор позволил им  узнать про предателЯ: что среди
них такой есть. Ќо они не знали, кто он.
     •орошо  рассчитаннаЯ  уловка:  Љсизор-то  знал. €  теперь  это досадное
недоразумение... исправЯт.
     -  Џоследний  вопрос  на повестке  днЯ,  мои  виго.  Ћдин из  вас  счел
подобающим   использовать   свое   положение,   чтобы    предать   нас.   Ќе
удовлетворившись миллионами кредиток,  которые он  заработал благодарЯ  моей
милости,  наградами,.  премиЯми,   дивидендами  и  неподотчетными  доходами,
которые вы все присваиваете, эта... особа опозорила титул виго.
     ѓури медленно прохаживалась  за спинами сидЯщих  наместников. Љсизор не
сводил с них глаз... ’е, кто мог, вспотели, остальные так или иначе выказали
признаки ужаса, который не могли скрыть.
     ѓури  прошла  мимо  „урги,  Љрит'аха, Љлезо,  дошла  до  конца  стола и
обогнула его.
     Љсизор продолжал говорить, медленно, ровно, ничего не выдаваЯ голосом.
     - ‚ рЯдах ваших  подчиненных есть такие, кто, не задумываЯсь, стер бы в
порошок  целые  планеты,  лишь бы  получить  такой  шанс  в  жизни,  который
представилсЯ  вам. Ѓыть виго в "—ерном ‘олнце" -  это  значит иметь  большую
власть, чем у  почти всех  владык в ѓалактике, кроме,  может быть, небольшой
горстки.
     ѓури миновала ‹онаЯ, миновала ‘пракса, потом ‚еккера. Ќа миг застыла за
спиной хатта „урги.
     ‚ комнате нарастало напрЯжение, становЯсь почти осЯзаемым.
     Љсизор  подумал, что  это красивый ход.  „урга не  дурак и  никогда  не
рискнет  стать  чьим-нибудь  шпионом.  Ќет,  у  хатта  амбиций   хватало  на
десЯтерых.  ‡аставив  ѓури.  остановитьсЯ на миг за  его  спиной, Љсизор дал
„урге понЯть, что держит его под наблюдением.
     Џредостережение,  что  „урге  стоит  хорошенько  подумать,  прежде  чем
пытатьсЯ вскарабкатьсЯ  со своего  и  без того  высокого  нагорьЯ  на  самую
вершину горы.
     ѓури  двинулась  дальше, и с  того места, где сидел „урга, прошла волна
такого ощутимого облегчениЯ - просто потрогать можно.
     „роид, который мог  легко сойти за женщину, прошелсЯ  мимо этти ‚умди и
монкаламари Џеррита.
     Ћна остановилась позади человека ѓрина. Љсизор улыбнулсЯ.
     ѓрин попробовал встать, но ѓури действовала молниеносно.  Ћна обхватила
шею человека рукой и зажала ее в удушающем приеме.
     ѓрин пыталсЯ  боротьсЯ, но  с тем же успехом  он  мог пытатьсЯ  разжать
дюрастиловую скобу. Џриток крови к мозгу прекратилсЯ, и он потерЯл сознание.
     ѓури сжала объЯтие сильнее и сжимала, сжимала...
     Џрошло много времени. Ќикто из прочих виго не пошевелилсЯ.
     Љогда ѓрина  больше  не  было в  живых, ѓури отпустила его,  и  он упал
вперед. ѓолова громко ударилась о стол.
     - ‘ейчас Я хотел бы услышать имена кандидатов на должность нового виго,
- промолвил Љсизор.
     Њгновение  никто  не  мог  заговорить,  а  Љсизор  сидел с  приветливым
выражением лица. Ћчень жаль, что это ѓрин. Ћн был одним из самых умных виго.
Ќо человеческаЯ раса скора на предательство, и им почти нельзЯ доверЯть.
     Љсизор  снова  посмотрел  на  своих  наместников,  ожидаЯ,  когда   они
выскажутсЯ. ‚от наглЯдный урок, который они навернЯка запомнЯт.
     ‘оперничать с Љсизором означает проиграть.
     Ќикогда не надо этого забывать.
     Џосле того, как ушли все виго, а тело убрали, вернулась ѓури.
     - Џо-моему, все прошло хорошо, - заметил Љсизор.
     ѓури молча кивнула.
     - ’ы собрала все сведениЯ о ‘кайуокере?
     - „а, мой принц.
     Љсизор уставилсЯ в пространство.  …го  организациЯ была огромна,  люди,
работавшие на него,  исчислЯлись десЯтками тысЯч, но  кое  с чем приходилось
разбиратьсЯ лично. Ћсобенно с такими... щекотливыми делами.
     - ‚се материалы проверены и перепроверены?
     - Љак вы приказали.
     - Ћтлично. ‘ообщите охотникам за головами цену за ‹юка ‘кайуокера. ђука
"—ерного ‘олнца" должна остатьсЯ невидимой. Ћшибок быть не должно.
     - Ћшибок не будет, мой принц.
     - „а, Я хотел бы поговорить с хаттом „жаббой.
     - Ћн будет на свЯзи, как только вы вернетесь от полдневной трапезы, мой
принц.
     -  Ќет. Џусть прилетит сюда с самым быстрым кораблем. џ хочу говорить с
ним лично.
     - Љак изволите.
     ѓури молча стоЯла, пока Љсизор обдумывал свой план.
     ‚ейдер хотел  заполучить ‘кайуокера, заполучить его живым, чтобы отдать
€мператору. Ќасколько Љсизор помнил беседу, которую он имел честь подслушать
несколько месЯцев назад,  €мператор очень хотел заполучить молодого человека
в свою власть живьем.
     ђуки у "—ерного  ‘олнца"  длинные,  и все  сведениЯ, которые можно было
собрать на намеченную  жертву ‚ейдера, теперь  были  заложены в персональный
компьютер  Љсизора.  Џовелитель  ’ьмы   почти  обещал  не  только  доставить
‘кайуокера живым, но и склонным покоритьсЯ воле €мператора.
     …сли ‚ейдер не выполнит свое обещание, если  можно будет повернуть дело
так, что  он  никогда и не  собиралсЯ предоставить €мператору юного будущего
джедаЯ, что он  предпочел  убить  мальчишку, чем рисковать столкнутьсЯ с ним
лицом к лицу...
     Ќу что  ж. €мператор был превосходного  мнениЯ о  способностЯх ‚ейдера,
возможно,  он доверЯл ему,  как никому другому. Ќо €мператор  также требовал
верности и абсолютного послушаниЯ.
     …сли бы Љсизор  смог  заставить его поверить, что  ‚ейдер был нелоЯлен,
непослушен или  просто не  смог выполнить  предписанную задачу, дела ‚ейдера
были бы плохи.
     €мператор  был  капризен.  Ћн  был  известен   тем,  что  целые  города
уничтожались  просто  потому,  что  какой-нибудь  местный  чиновник  не  был
послушен воле €мператора. Ћднажды  богатаЯ и влиЯтельнаЯ  семьЯ была изгнана
из центральных систем, потому что один из ее отпрысков врезалсЯ на корабле в
одно из любимых зданий €мператора, серьезно  повредив его и - не  случайно -
убив пилота, ответственного за происшествие.
     …сли  бы  €мператор  подумал,  что  его  довереннаЯ  праваЯ  рука,  его
собственное  создание,  „арт  ‚ейдер,  представлЯет  длЯ   него   угрозу,  -
Џовелитель ’ьмы не смог бы укрытьсЯ от гнева €мператора.
     „а, план был хорош. Ќемного  сложен, но все  возможные последствиЯ были
изучены, рассмотрены и принЯты во внимание.
     ‚ конце концов, он знал, что нашел совершенное  оружие, которым наконец
сможет победить „арта ‚ейдера.
     ‘мерть ‹юка ‘кайуокера.

     <b>5</b>

     ‚нутренний  свет  был  отключен,  хотЯ  никто не мог  подсмотреть,  что
делаетсЯ в медицинской камере. Љак будто ему самому  не хотелось смотреть на
свое   искалеченное,   обожженное   тело   без   привычных   доспехов.  ‘ила
могущественна, но не спасала даже она. —удо - что  он вообще еще жив все это
времЯ.  Ќо  длЯ  полного восстановлениЯ еще очень далеко. Ћн считал, что это
возможно; тренировки и медитациЯ помогут ему вернуть облик человека, которым
он когда-то был.
     Џо крайней мере, физически...
     Ћн никогда не вернетсЯ. ‘лабый, глупый идеалист. Ђнакин был очень похож
на теперешнего ‘кайуокера. Џотенциал - не более.
     ‘ила у мальчишки  имеетсЯ, много ‘илы. Ћн станет перечить €мператору, и
тот его уничтожит. Ќе хотелось бы...
     ’ы сам гонЯлсЯ за ним с мечом по всему Ѓеспину, напомнил он сам себе. €
сам себе возразил: испытание. ‹ишь испытание. …сли бы он мог так легко убить
‹юка, то не стоило тратить на мальчишку и секунды драгоценного времени. •оть
сам себе не лги, ладно? Џричина совсем в другом.
     ’а  встреча заставила его  чувствовать - состоЯние,  которое  он  почти
позабыл. ‚олнение, гордость, боль...
     „арт ‚ейдер улыбнулсЯ окружающей его тьме. Ћби-‚ан не  сказал мальчишке
правды.  ‘тарый джедай  решил  отомстить, но чужими руками, невольно  открыв
мальчишку  темной  стороне.  „жедай   сражаетсЯ,  держа  гнев  и  страх  под
контролем, ‘ила течет сквозь него, как вода... Ћн заставил себЯ забыть очень
многое, но  одно  воспоминание приберег,  очень давнее  воспоминание,  почти
стершеесЯ. ‚ысокий рыцарь,  с лица  которого не сходит сумрачное  выражение;
длинные  волосы  растрепались,  зеленый  клинок чертит  замысловатые фигуры,
словно одеваЯ своего  хозЯина в  защитный кокон,  который  не  могут пробить
выстрелы бластеров.
     ‘итх  мотнул  головой, прогонЯЯ  видение... ’емнаЯ  сторона нуждаетсЯ в
том,  чтобы ее  подпитывали сильными эмоциЯми, и в таких случаЯх она  платит
стократно.   ’емнаЯ  сторона   -  опасный  хозЯин,  она  порождает  пагубное
пристрастие, она сильнее любого наркотика. Ќе надо, учитель,  Я не хочу быть
проблемой.
     Њальчишку  необходимо  обучить.  ‚месте  они справЯтсЯ  с покачнувшимсЯ
равновесием. •ватит. ‚ремЯ длЯ еще одного испытаниЯ.
     Ћн повел  ладонью над  чувствительными  к  движению датчиками.  ‘енсоры
поднЯли  крышку, зашипел сжатый воздух; теперь его не защищала ни  бронЯ, ни
перенасыщеннаЯ лекарствами и кислородом атмосфера камеры.
     ’вое нынешнее состоЯние несправедливо, ты был сильным, послушное мощное
тело теперь -лишь руины. Љто сделал это с тобой?
     Ќа мгновение исполосованные рубцами,  обожженные легкие, мертвые ткани,
слипшиесЯ трахеи и бронхи ожили.
     Њгновение он мог дышать, как любое живое существо.
     Ќо чувство облегчениЯ, триумфа, радости прогнало тьму прочь,  как Яркий
свет  разгонЯет тени. ‘ила  ’ьмы  -  в слабости ‘вета, но и  обратное верно.
’емнаЯ сторона питаетсЯ  гневом и страхом, но счастье  отравлЯет и ослаблЯет
ее... …го выдрало  из темных  объЯтий, -  чтобы  оставить  в  объЯтиЯх боли,
разорвавшей грудь и гортань.
     Ћн  опрокинулсЯ  в камеру,  ладонь соскользнула  с датчиков,  полусфера
крышки опустилась, вновь запечатав его в темноте.
     Џолучилось.  Џроблема лишь в  том,  как закрепить  достигнутое.  ЌельзЯ
чувствовать облегчение, он должен сохранить в себе Ярость  и после того, как
излечитсЯ. Љак?
     ќто трудно. ѓде-то там, в глубине  подсознаниЯ -  знать бы, где? - спит
Ђнакин  ‘кайуокер, несовершенный  и  хрупкий, его  прародитель. Џока  он  не
доберетсЯ до него и не выжжет  его  из себЯ,  прогресса  не будет. ‚ Ђнакине
заключаетсЯ его слабость, в крошечной искре света посреди абсолютного мрака.
     Ќа  лицо легла  маска,  мерно зашуршал вдыхаемый  и  выдыхаемый воздух.
‚ернулось спокойствие.  ЏридетсЯ  еще поработать. Ћн не может позволить себе
подобную роскошь -  быть слабым.  “читываЯ, какие у  него враги. €  особенно
учитываЯ, - какие у него друзьЯ.

     ‹юк поправил  камень  в  тисках и  глубоко  вздохнул.  Ћн  уже  вырезал
несколько первых фасеток, и теперь огранка становилась все труднее.  …сли он
слишком  сильно  постучит  по гранильному долоту,  камень расколетсЯ,  тогда
придетсЯ плавить новый и начинать все сначала.
     —уи  сидел здесь  же, с интересом на него поглЯдываЯ, а  ‹ейЯ дремала в
спальне. ‹андо оставил их всех в  доме Ѓена, а сам поехал на флаере в город.
Ћн вот-вот вернетсЯ...
     —уи посмотрел в сторону, прислушалсЯ и что-то сказал.
     ‘€-‡Џ€Ћ,  который  играл  с ђ2„2 в  какую-то  игру  с  переводом  слов,
обернулсЯ:
     - —убакка говорит, что мастер ‹андо вернулсЯ.
     ‹юк  кивнул, но сосредоточилсЯ  на своей задаче -  аккуратно попасть по
долоту деревЯнным молоточком...
     Џлоский кусочек аккуратно откололсЯ от камнЯ. Џрекрасно!
     ‚ошел улыбающийсЯ ‹андо.
     - —ему ты так обрадовалсЯ? - спросил ‹юк.
     - џ только что получил шифрованное сообщение от ика  ђендара.  "ђаб-1"
действительно стоит в доках ѓалла. € Я  сомневаюсь, чтобы ”етт таскал •эна с
собой. ‘корее всего, так и оставил в трюме.
     ’еоретически только  €мпериЯ могла использовать дорогую и  ограниченную
ѓоло‘еть. Ќа практике, любой человек, хоть немного знакомый с  электроникой,
мог подключитьсЯ  к сети, использовать несколько реле  и посылать сообщениЯ.
Њало того, вдобавок €мпериЯ за это еще и платила.
     - Љогда отправлЯемсЯ?! - ‹юк вскочил на ноги.
     -  "’ысЯчелетний  сокол"  у  менЯ  в  полной  готовности. ‘колько  тебе
понадобитсЯ времени, чтобы привести в порЯдок истребитель?
     - Љак только мы с ђ2„2 попадем на борт!
     - Ќа  борт чего? - спросила ‹ейЯ, поЯвлЯЯсь на  пороге.  Ћна  протирала
сонные глаза.
     - Џохоже, мы его нашли, - объЯвил ‹андо.
     - ‚стретимсЯ на орбите, - сказал ‹юк и улыбнулсЯ. Ћжидание закончилось.
     - џ пошлю шифрованное сообщение ђазбойному эскадрону, - пообещала ‹ейЯ.
     ‹юк кивнул. Ћни отправлЯлись на поиски •эна.

     „жабба ждал в комнате длЯ посетителей. ’емный Џринц вошел и взглЯнул на
хатта. Џротивные и грубые существа, но от этого не менее полезные.
     - „ье ванна ванга Љсизор, - проскрипел „жабба на родном Языке.
     - ѓовори на общегалактическом, - распорЯдилсЯ Љсизор.
     - Љак изволишь...
     - Љак идут твои дела, „жабба? ‚се ли в порЯдке в твоем секторе?
     -  Њогли бы  идти получше. ‚ообще-то доходы возросли. Љонечно, возрос и
размер взЯток в €мперии. Љак и транспортные  расходы и жалованьЯ.  Ќо ничего
не попишешь...
     - Љак  Я понЯл, в последнее  времЯ те