ñ  íåé,  çàñòûâ  â
îæèäàíèè  íà  ïëîòíî  óòðàìáîâàííîì  êëî÷êå  çåìëè,  èñïîëüçóåìîì  â  êà÷åñòâå
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè, ñòîßë ‹þê. Ží âûãëßäåë ñïîêîéíûì, íî ’åíåë Šà  óëîâèëà  â
íåì òåíü ëþáîïûòñòâà è âîëíåíèß, ñëîâíî îí ïðåäâêóøàë î÷åðåäíîå ïðèêëþ÷åíèå.
     -  ‚îò  îí,  -  ‚îííäà  à  âûòßíóëà  ðóêó  ê  ãîðèçîíòó,  ãäå  çàìåðöàëà
ñåðåáðèñòàß òî÷êà. îêà ’åíåë Šà íàáëþäàëà, ñòàë  îò÷åòëèâî  âèäåí  îáòåêàåìûé
ìåòàëëè÷åñêèé êîðïóñ ÷åëíîêà.
     -  ‚àì  íåâåðîßòíî  ïîâåçëî,  -  ñêàçàë  ïîäîøåäøèé  ‚èëàñ.   ‚îííäà   à
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî, è îí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  åå
ïðèñóòñòâèå è íå ìîã íå âûéòè âñòðå÷àòü åå,  -  îí  óêàçàë  íà  ïðèáëèæàâøèéñß
÷åëíîê. -  Žäíà  èç  íàøèõ  ñàìûõ  òàëàíòëèâûõ  ñåñòåð,  ñàìà  ƒàðîâèí,  áóäåò
ñîïðîâîæäàòü âàñ íà òðåíèðîâî÷íóþ áàçó.
     ’åíåë Šà ïðåäïîëîæèëà, ÷òî ƒàðîâèí, äîëæíî áûòü, òîæå ðîäîì  ñ  „àòîìèðà,
èìß áûëî òèïè÷íûì äëß ýòîé ìåñòíîñòè. ‡íà÷èò, åùå îäíà î÷íàß ‘åñòðà.  î  êàê
ñòîëüêèì î÷íûì ‘åñòðàì óäàëîñü  òàê  áûñòðî  îáúåäèíèòüñß?  Žíà  ïðåáûâàëà  â
íåäîóìåíèè. å ïðîøëî è äâàäöàòè  ëåò  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ‹þê  è  åå  ðîäèòåëè
ïîêîí÷èëè ñî ñòàðûìè î÷íûìè ‘åñòðàìè, è âîò îïßòü ïîäíèìàåòñß ãðîçíàß àíêëàâà
ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  ñîáëàçíèâøèõñß  ìîùüþ  ’åìíîé  ñòîðîíû.  ˆ  ˆìïåðèß   òîæå
âîçðîäèëàñü, èùà íîâûõ ñîþçíèêîâ.
     ’åíåë Šà ñòèñíóëà çóáû. åóæåëè åå íàðîä â ñàìîì äåëå  òàê  îñëàáåë?  ˆëè
èñêóøåíèå âëàñòüþ áûëî òàê  ñèëüíî,  ÷òî,  ïîïðîáîâàâ  îäíàæäû,  îò  íåãî  óæå
íåâîçìîæíî áûëî îòêàçàòüñß? Žíà åùå áîëüøå óòâåðäèëàñü â ñâîèõ íàìåðåíèßõ: îíà
íå ñòàíåò ïîëüçîâàòüñß ‘èëîé, ïîêà åå ñîáñòâåííûå ñèëû  íå  ïîäâåäóò  åå.  Žíà
íèêîãäà íå áûëà ñòîðîííèöåé ëåãêèõ ðåøåíèé.
     ’åíåë Šà ðûëàñü â  ñâîèõ  ýìîöèßõ,  ïîêà  ìàëåíüêèé  êîìïàêòíûé  êîðàáëèê
ïðèáëèæàëñß ê ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå. •îòü îíà è çíàëà, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò î÷íûì
‘åñòðàì - èëè êîìó-òî äðóãîìó, êòî ïîõèòèë „æåñèíà, „æàéíó è  ‹îóáàêêó  -  îíà
âñå ðàâíî íå ìîãëà íå âîñõèùàòüñß åãî  êîíñòðóêöèåé.  Šîðàáëü  áûë  íåáîëüøîé,
âìåùàë íå áîëüøå äþæèíû ëþäåé, íî  åãî  î÷åðòàíèß  áûëè  áåçóïðå÷íî  ãëàäêèìè,
ñëîâíî ïðèãëàøàß ’åíåë Šà ïîãëàäèòü åãî. Šîðïóñ íå  íîñèë  íèêàêèõ  óãëåðîäíûõ
ñëåäîâ; íà ïîâåðõíîñòè íå áûëî íè çàçîðà, íè öàðàïèíêè, íè ñëåäîâ  ìåòåîðèòîâ,
âåñüìà àêòèâíûõ â ýòîé  ÷àñòè  êîñìîñà.  „èçàéí  â  öåëîì  íàïîìèíàë  òèïè÷íûå
èìïåðñêèå êîðàáëè, íî ’åíåë Šà íå ìîãëà îïðåäåëèòü  ìîäåëü.  ’àêèõ  îíà  òî÷íî
ðàíüøå íå âèäåëà.
     ‹þê òèõî ïðèñâèñòíóë è âîïðîñèòåëüíî, ñàì ñåáå, ïðîáîðìîòàë: -  Šâàíòîâàß
áðîíß?..
     - ˆìåííî, - îòâåòèë åìó ‚èëàñ óäîâëåòâîðåííî.
     Žïóñòèëñß òðàï,  è  ‚îííäà  à  øàãíóëà  âïåðåä,  ÷òîáû  ïîïðèâåòñòâîâàòü
ïîßâèâøóþñß èç êîðàáëß æåíùèíó, ñöåïèâ  ðóêè  â  ïðèâåòñòâåííîì  æåñòå.  Šîãäà
æåíùèíà ñîøëà ñ òïàïà, ’åíåë Šà óâèäåëà, ÷òî îíà áûëà íà ïîëìåòðà íèæå  ‚îííäû
à.  î,  íåñìîòðß  íà  íåâûñîêèé  ðîñò,  æåíùèíà   èìåëà   äîâîëüíî   êðåïêîå
òåëîñëîæåíèå. „ëèííûå  ñâåòëî-êàøòàíîâûå  âîëîñû  íèñïàäàëè  äî  ñàìîé  òàëèè,
çàïëåòåííûå â êîñû, ÷òîáû íå ëåçëè â  ëèöî,  è  åå  îáùèé  âèä  ñîîòâåòñòâîâàë
æåíùèíå-âîèíó ñ „àòîìèðà.
     åç äàëüíåéøèõ ëþáåçíîñòåé æåíùèíà îòîäâèíóëà ‚îííäó  à  è  îñòàíîâèëàñü
ïåðåä ‹þêîì è ’åíåë Šà. ‚çãëßä îðåõîâûõ ãëàç êðèòè÷åñêè îêèíóë êàæäîãî.
     - òî âû íîâûå ó÷åíèêè?
     ðåæäå ÷åì ’åíåë Šà ñìîãëà îòâåòèòü,  âìåøàëñß  ‚èëàñ,  ñëîâíî  îäåðæèìûé
æåëàíèåì ïîãîâîðèòü ñ ïèëîòîì: - ‚û  óâèäèòå,  ó  íèõ  íåîáû÷àéíûé  ïîòåíöèàë,
êàïèòàí ƒàðîâèí.
     ’åíåë Šà ðàçëè÷èëà â åãî ãîëîñå íàïðßæåííîñòü, íàäåæäó è òîìëåíèå.  Œîæåò
áûòü, ‚èëàñ òàéíî âëþáëåí â ƒàðîâèí? “ íåå áûëè òîíêèå ÷åðòû ëèöà è  îëèâêîâàß
êîæà, êðàñèâî îòòåíåííàß ïëîòíî îáëåãàâøèìè ôèãóðó äîñïåõàìè èç êðàñíîé  ÷åøóè
ðåïòèëèé. —åðíûé ïëàù äî êîëåí íå çàñòåãèâàëñß ñïåðåäè è êàçàëñß  åäèíñòâåííûì
ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî îíà  áûëà  î÷íîé  ‘åñòðîé,  à  ïî  æåñòêîé  ëèíèè  ðòà  è
ïðèñòàëüíîìó âçãëßäó ’åíåë Šà ïîíßëà, ÷òî ƒàðîâèí íå  ñêëîííà  ê  òàêîãî  ðîäà
óñòóïêàì.
     - ‡àéìèñü ðàçãðóçêîé êîðàáëß, ‚èëàñ, - áðîñèëà ƒàðîâèí, äàâàß ïîíßòü, ÷òî
îí ñâîáîäåí. - Ÿ ñàìà ïðîâåðþ ýòèõ äâîèõ.
     ‚èëàñ ïîìîðùèëñß è íåõîòß ïîïëåëñß ê ÷åëíîêó, íî ƒàðîâèí íå  îáðàòèëà  íà
íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. Žíà ñ âûçîâîì ãëßäåëà íà ‹þêà è ’åíåë Šà.
     - Šàê âàì íðàâèòñß ìîé êîðàáëü, "Žõîòíèê çà òåíüþ"?
     - Ž÷åíü êðàñèâûé. èêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî, - ìßãêî îòâåòèë ‹þê.
     - òî ôàêò, - äîáàâèëà ’åíåë Šà.
     - òî òî÷íî, - ƒàðîâèí áûëà âïîëíå óäîâëåòâîðåíà îòâåòîì. -  "Žõîòíèê  çà
òåíüþ" - íàñòîßùåå ïðîèçâåäåíèå èñêóññòâà. îêà  ÷òî  ýòî  åäèíñòâåííûé  òàêîé
êîðàáëü. - ‘ëîâíî âñïîìíèâ î ñóùåñòâîâàíèè ‚îííäû à è ‚èëàñà, îíà äîâàáèëà. -
å ñòîèò òðàòèòü âðåìß äàðîì. îäíèìàéòåñü íà áîðò. Šàê òîëüêî ãðóçîâîé  îòñåê
îñâîáîäèòñß, ìû òðîíåìñß â îáðàòíûé ïóòü.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê êîðàáëþ. ‹þê è  ’åíåë  Šà
ïîøëè ñëåäîì.
     Šîãäà "Žõîòíèê çà òåíüþ" âîøåë â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, è ìåðöàþùèå çâåçäû íà
ïåðåäíåì îáçîðîíì ýêðàíå ïðåâðàòèëèñü â äëèííûå ëó÷è, ’åíåë  Šà  óâèäåëà,  êàê
ƒàðîâèí óñòàíàâëèâàåò ðåæèì àâòîïèëîòà è ñîäíèìàåòñß ñî ñâîåãî êðåñëà.
     - óòåøåñòâèå çàéìåò äâîå ñòàíäàðòíûõ ñóòîê, - ìîëâèëà îíà, ïðîõîäß  ìèìî
íèõ, - ‘ëåäîâàëî áû îçíàêîìèòü âàñ ñ êîðàáëåì. à íåãî íå æàëåëè ñðåäñòâ.
     Žíà  ïîêàçàëà  èì  ñèñòåìû  îáðàáîòêè  ïèùåâûõ   ïðîäóêòîâ   è   îòõîäîâ,
ãèïåðäðàéâ, ñïàëüíûå îòñåêè... íî ’åíåë Šà åäâà ìîãëà ðàññìîòðåòü âñå ýòî  êàê
ñëåäóåò.
     - € ýòî, - ƒàðîâèí òêíóëà ïàëüöåì â íåñêîëüêî êàáèíîê â õâîñòå êîðàáëß, -
ñïàñàòåëüíûå  øëþïêè.  Šàæäàß  ðàññ÷èòàíà  íà  îäíîãî  ïàññàæèðà  è   îñíàùåíà
ðàäèîìàßêîì, ïîçâîëßþùèì îïðåäåëèòü ìåñòîíàõîæäåíèå øëþïêè. ‘èãíàë ìàßêà ìîæíî
ðàñøèôðîâàòü òîëüêî â €êàäåìèè ’åíåé, ãäå âû óçíàåòå öåíó ñâîèì ñèëàì.
     ƒàðîâèí âîçîáíîâèëà ýêñêóðñèþ, íî ’åíåë Šà áðîñèëà  òðåâîæíûé  âçãëßä  íà
ìàñòåðà ‘êàéóîêåðà, îòâåòèâøåãî åé òàêèì  æå  îáåñïîêîåííûì  âçãëßäîì.  “  íåå
âíóòðè âñå ïåðåâåðíóëîñü ïðè ìûñëè, ÷òî  ñóùåñòâóåò  è  äðóãàß  àêàäåìèß,  ãäå
èçó÷àþò ’åìíóþ ñòîðîíó ‘èëû. €êàäåìèß ’åíåé.
     ƒàðîâèí ðåøèëà ïðîâåðèòü èõ êàê ñëåäóåò. Žíà ïî î÷åðåäè çàäàâàëà  âîïðîñû
‹þêó è ’åíåë Šà î òîì, êàê è ÷òî îíè óìåþò äåëàòü ñ ïîìîùüþ ‘èëû. ‹þê óâèëèâàë
îò ïðßìûõ îòâåòîâ, íî ƒàðîâèí - âîçìîæíî, ïðè÷èíîé  ýòîìó  áûëî  òî,  ÷òî  îíà
ðîäîì ñ „àòîìèðà è ñ÷èòàëà ìóæ÷èí ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûìè ñóùåñòâàìè -  áîëüøå
âíèìàíèß óäåëßëà çíàêîìñòâó ñ ’åíåë Šà.
     Šîãäà îíà çàäàëà âîïðîñ î åå îïûòå â îáðàùåíèè ñ ‘èëîé, ’åíåë  Šà  ÷åñòíî
îòâåòèëà: - Ÿ ïîëüçóþñü ‘èëîé è âåðþ, ÷òî äîñòàòî÷íî ñèëüíà. ’åì íå  ìåíåå,  -
äîáàâèëà îíà æåñòêî, - ß íå ñòàíó ïîëàãàòüñß íà ‘èëó  â  òàêîé  ìåðå,  êîòîðàß
ñäåëàåò ìåíß ñëàáåå. …ñëè ß ìîãó ñäåëàòü ÷òî-òî  ñâîèìè  ñèëàìè,  ß  íå  ñòàíó
èñïîëüçîâàòü ‘èëó.
     ƒàðîâèí ðàññìåßëàñü - õðèïëûé, öèíè÷íûé ñìåõ âðåçàëñß ’åíåë Šà â óøè  êàê
ñâåðëî: - àì íåòðóäíî áóäåò çàñòàâèòü òåáß èçìåíèòü ñâîå ìíåíèå. € èíà÷å  äëß
÷åãî òû ïðèøëà ó÷èòüñß?
     ’åíåë Šà îáäóìàëà òàêîé ïîäõîä è òùàòåëüíî ñôîðìóëèðîâàëà îòâåò: - “ ìåíß
íåò èíîãî æåëàíèß, êðîìå êàê èçó÷èòü ‘èëó â ïîëíîé ìåðå.
     ƒàðîâèí êèâíóëà, ñëîâíî ïîêàçûâàß, ÷òî àðãóìåíò èñ÷åðïàí, è ïîâåðíóëàñü ê
‹þêó: - Ÿ íå æåëàþ ïðîâîäèòü áîè íà ëàçåðíûõ ðåçàêàõ íà áîðòó  "Žõîòíèêà",  íî
î÷åíü ñêîðî ìû óâèäèì, íàñêîëüêî òû ìîæåøü îïðåäåëèòü ìîè íàìåðåíèß.
     Žíà âçßëà äâà ñòàííåðà è áðîñèëà îäèí èç  íèõ  ‹þêó.  ’îò  âûòßíóë  ðóêó,
ñëåãêà çàìåøêàâøèñü, íî ïîéìàë ñòàííåð, ïðåæäå ÷åì òîò êîñíóëñß ïîëà.
     ˆ òàê ïðîäîëæàëîñü öåëûé äåíü.
     ’åíåë Šà äåëàëà âñå, ÷òî áûëî â åå ñèëàõ, íà êàæäîì  ýòàïå  òåñòèðîâàíèß,
íî âèäåëà, ÷òî ‹þê íå îòêðûâàë ñâîè âîçìîæíîñòè â ïîëíîé ìåðå - îíà äîñòàòî÷íî
äîëãî íàáëþäàëà çà ìàñòåðîì ‘êàéóîêåðîì, ÷òîáû ïîíßòü ýòî. î ïîñëå òîãî,  êàê
îí ïðîâàëèë íåñêîëüêî òåñòîâ, îíà çàáåñïîêîèëàñü. —òî  åñëè  îí  çàáîëåë?  —òî
åñëè îí íå ìîæåò èñïîëüçîâàòü ‘èëó? ˆ ÷òî åñëè - äàæå  äóìàòü  ñòðàøíî  -  ÷òî
åñëè îí, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, îøèáàëñß?  €  âäðóã  ’åìíàß  ñòîðîíà  äåéñòâèòåëüíî
ñèëüíåå? …ñëè òàê, òî ñïàñòè „æåñèíà, „æàéíó è ‹îóè èì íå ñâåòèò.
     ’åíåë Šà ïîñóâñòâîâàëà ñåáß óñòàâøåé  è  îïóñòîøåííîé,  êîãäà  ïîäíßëà  â
âîçäóõ óæå äåñßòûé ïî ñ÷åòó  ïðåäìåò,  ÷òîáû  óäîâëåòâîðèòü  çàïðîñû  ƒàðîâèí.
’èòàíîâûé áëîê  äðîæàë,  êîãäà  îíà  îïóñòèëà  åãî  îáðàòíî  íà  ïîë.  ƒàðîâèí
íàñìåøëèâî õèõèêíóëà: - ’û ñëèøêîì ãîðäèøüñß ñâîåé íåçàâèñèìîñòüþ, ýòî è  åñòü
òâîß íàèáîëüøàß îøèáêà.
     Žíà ïðèêðûëà ãëàçà, îòêèíóëà ãîëîâó íàçàä è âûòßíóëà ðóêó ê ’åíåë Šà.  ’î
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå íà ãîëîâå çàøåâåëèëèñü âîëîñû, à êîæó ïîùèïûâàëî  êàê
áóäòî â íåå âîò-âîò  óäàðèò  ìîëíèß.  †åëóäîê  ñæàëñß  â  êëóáîê,  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà. Žíà ïîäîãíóëà êîëåíè, ÷òîáû ñåñòü, íî íå îäíàðóæèëà ïîä íîãàìè  îïîðû.
Žíà ïàðèëà â âîçäóõå â ìåòðå íàä ïîëîì êàáèíû. ’åíåë Šà  ïîäàâèëà  âîçìóùåííûé
âîïëü è ïîïûòàëàñü èñïîëüçîâàòü ñâîå ñîçíàíèå, ÷òîáû îñâîáîäèòüñß.
     Žëèâêîâîå ëèöî ƒàðîâèí ïîêðûëîñü ñêëàäêàìè îò ïðåäåëüíîé êîíöåíòðàöèè.
     - „à, - ñêàçàëà îíà ïîáåäîíîñíî, - äàâàé, ñîïðîòèâëßéñß. ˆñïîëüçóé ãíåâ.
     Žñîçíàâ, ÷òî èìåííî ýòî îíà ñåé÷àñ è äåëàåò, ’åíåë Šà îáìßêëà.  …äâà  îíà
ýòî ñäåëàëà, ƒàðîâèí îñëàáèëà õâàòêó, è  ’åíåë  Šà  çàòðåïûõàëàñü  â  âîçäóõå.
‡íà÷èò, î÷íàß ‘åñòðà íå òàê óæ è ñèëüíà. ðèòâîðßßñü, ÷òî áîðåòñß ñ íåâèäèìûì
çàõâàòîì, îíà ñíßëà ñ ïîßñà òîíêèé êàíàò ñ  êðþ÷êîì  è  îãëßäåëàñü  â  ïîèñêàõ
÷åãî-íèáóäü, çà ÷òî ìîæíî çàöåïèòüñß. ˆ ñðàçó æå íàøëà:  êîëåñî,  ðåãóëèðóþùåå
äàâëåíèå â ñïàñàòåëüíîé øëþïêå.
     ƒàðîâèí âñå åùå ðàçâëåêàëàñü ïîïûòêàìè ’åíåë Šà  îñâîáîäèòüñß,  êîãäà  òà
íàòðåíèðîâàííûì áðîñêîì øâûðíóëà êàíàò. Šðþ÷îê íàìåðòâî çàöåïèëñß  çà  êîëåñî.
ðåæäå ÷åì î÷íàß ‘åñòðà çàìåòèëà ðàçíèöó,  ’åíåë  Šà  ñíîâà  îáìßêëà..  Šîãäà
õâàòêà ƒàðîâèí îïßòü îñëàáåëà, ’åíåë Šà äåðíóëà çà êàíàò è îñâîáîäèëàñü,  óïàâ
íà ïîë è áîëüíî óäàðèâøèñü ñïèíîé.
     åâûñîêàß  ôèãóðà  ƒàðîâèí  âîçâûøàëàñü  íàä  íåé,  íî  âìåñòî  ñåðäèòîãî
ïîðèöàíèß î÷íàß ‘åñòðà ðàçðàçèëàñü õîõîòîì.  ‡àòåì  îíà  ïðîòßíóëà  ’åíåë  Šà
ðóêó, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ïîäíßòüñß.
     - à ýòîò ðàç òâîß ãîðäîñòü íåïëîõî òåáå ïîñëóæèëà, íî  â  ñëåäóþùèé  ðàç
îíà ìîæåò òåáß ïîäâåñòè.
     - òè  ñëîâà  ÷àñòî  ßâëßþòñß  ïðàâäèâûìè,  -  òèõî  ñêàçàë  ‹þê,  ñëîâíî
ñîãëàøàßñü. …ãî âçãëßä óïåðñß â î÷íóþ ‘åñòðó. - Ÿ ìîã áû ýòî ñäåëàòü.
     ƒàðîâèí èñêðèâèëà ãóáû â óñìåøêå: - —òî? ’û äóìàåøü, òû  ñìîã  áû  óïàñòü
íà...
     - åò, - ïåðåáèë ‹þê. - Ÿ ñìîã áû ïîäíßòü â âîçäóõ ÷åëîâåêà.
     - ˆ ÷òî ñ òîãî? - ƒàðîâèí ïî÷òè  ðû÷àëà,  ñëîâíî  áðîñàëà  åìó  âûçîâ.  -
îïðîáóé.
     Žíà ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè, âçãëßäîì ïðèãëàøàß ‹þêà ñäâèíóòü åå ñ ìåñòà.
‚íåçàïíî  åå  ãëàçà  ðàñøèðèëèñü  îò  óäèâëåíèß  è  ñìóùåíèß,  êîãäà  åå  íîãè
îòîðâàëèñü îò ïîëà, è îíà ïîäíßëàñü â âîçäóõ íà ïîëòîðà ìåòðà.
     - ‚èäèìî, ïîðà ïîêàçàòü âàì ìîãóùåñòâî ’åìíîé ñòîðîíû, - ñåðäèòî ãàâêíóëà
îíà. ‡àêðûâ ãëàçà, îíà ñòàëà ñîïðîòèâëßòüñß èçî âñåõ ñèë.  ’åíåë  Šà  îùóòèëà,
÷òî ‹þê îñëàáèë õâàòêó -  íî  òîëüêî  ÷óòü-÷óòü.  ƒàðîâèí  âñå  åùå  âèñåëà  â
âîçäóõå, íî îí ïîçâîëèë åé ïîêðóòèòüñß âîêðóã ñâîåé îñè. ‡àòåì, íå îòâîäß ãëàç
îò áàðàõòàþùåéñß î÷íîé ‘åñòðû, ‹þê ñêàçàë: - ’åíåë Šà,  áóäü  äîáðà,  îòêðîé,
ïîæàëóéñòà, ïåðâóþ øëþïêó.
     Žíà ñðàçó ïîíßëà åãî íàìåðåíèß è âûïîëíèëà ïðîñüáó. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
îíè çàïèõíóëè âñå åùå âðàùàþùóþñß î÷íóþ ‘åñòðó â øëþïêó è  çàïåðëè  åå.  óêà
’åíåë Šà ïîòßíóëàñü ê ðû÷àãó ñáðîñà. ‹þê êèâíóë. Žíà ñ  óäîâîëüñòâèåì  äåðíóëà
ðû÷àã. ˜ëþïêà ñ ƒàðîâèí ñ ãëóçèì ñòóêîì âûñòðåëèëà â êîñìîñ.
     - Œàñòåð ‘êàéóîêåð, - ñêàçàëà îíà ñåðüåçíî, - êàæåòñß, òåïåðü ß  ïîíèìàþ,
êàê ýòî âîçìîæíî... êàê âû ñêàçàëè... ïîâåðíóòü ñèòóàöèþ.
     ‹þê óäèâëåííî ìîðãíóë, çàòåì ðàññìåßëñß: - ’åíåë Šà, à ìíå  êàæåòñß,  ÷òî
òû òîëüêî ÷òî ïîøóòèëà. „æåñèí áû òîáîé ãîðäèëñß.


     îçäíåå, êîãäà îíè âûøëè èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà è  àâòîïèëîò  ñîîáùèë,  ÷òî
îíè ïî÷òè ïðèáûëè íà ìåñòî íàçíà÷åíèß, ‹þê è ’åíåë  Šà  ñèäåëè  â  ðóáêå,  èùà
ãëàçàìè ïëàíåòó, êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ, ÷òî-íèáóäü, êóäà ìîæíî ïðèçåìëèòüñß.
     î íå îáíàðóæèëè ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     ’åíåë Šà îáåðíóëàñü ê ‹þêó: - € àâòîïèëîò íå ìîã ñëîìàòüñß? Œîæåò, ó  íàñ
áûëè íåïðàâèëüíûå êîîðäèíàòû?
     - åò, - îòâåòèë îí ñïîêîéíî è óâåðåííî, - ìû äîëæíû ïîäîæäàòü.
     ‡àòåì,  ñëîâíî  ÷üß-òî  íåâèäèìàß  ðóêà  îòäåðíóëà  çàâåñó,  îíè  óâèäåëè
êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ. €êàäåìèþ ’åíåé, íàïîìíèëà ñåáå ’åíåë Šà. “òûêàííûé øèïàìè
ãèãàíò  âðàùàëñß  â  êîñìîñå,  çàùèùåííûé  âíåøíèìè  îðóäèßìè   è   óêðàøåííûé
íåñêîëüêèìè îáçîðíûìè áàøíßìè.
     - „îëæíî áûòü, ó íèõ ýêðàí-íåâèäèìêà, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‹þê.
     Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê àêàäåìèè, äâåðè ïîñàäî÷íîãî äîêà  ðàñêðûëèñü,  è
‹þê óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ’åíåë Šà.
     - ’åìíàß ñòîðîíà íå ñèëüíåå.
     ’åíåë Šà âûïóñòèëà äîëãèé âçäîõ, è êàêàß-òî ÷àñòü âíóòðåííåãî  íàïðßæåíèß
óøëà âìåñòå ñ íèì.
     - òî ôàêò, - ïðîøåïòàëà îíà.


        20

     ‚ ÷àñû îòäûõà â €êàäåìèè ’åíåé âñå ó÷åíèêè áûëè  çàïåðòû  ïî  êîìíàòàì  è
ïîëó÷èëè ïðèêàç îòäûõàòü è ìåäèòèðîâàòü, ÷òîáû âîññòàíîâèòü çàïàñ ýíåðãèè  äëß
äàëüíåéøèõ óïðàæíåíèé. òî áûëà âñåãî ëèøü  ìàëàß  äîëß  èìïåðñêèõ  ïðàâèë,  è
áîëüøèíñòâî ó÷åíèêîâ áåçîãîâîðî÷íî ïîä÷èíßëîñü èì.
     „æåñèí ñèäåë â îäèíî÷åñòâå â ñâîåé êîìíàòóøêå, âåñü â ñèíßêàõ  è  ïîðåçàõ
ïîñëå î÷åðåäíîãî èñïûòàíèß. Ží ñìî÷èë âîäîé íîñîê è ïðèêëàäûâàë ê ðàíàì, ÷òîáû
õîòü íåìíîãî óñïîêîèòü áîëü. Žíè ñ „æàéíîé ïîïðîñèëè ëåãêîå áîëåóòîëßþùåå,  íî
’àìèò Šàè íàîòðåç îòêàçàëà èì â ïîìîùè, ïîä÷åðêíóâ, ÷òî áîëü òîëüêî ñäåëàåò èõ
ñèëüíåå. Šàæäûé áîëåâîé èìïóëüñ äîëæåí áûë ñëóæèòü íàïîìèíàíèåì î íåóäà÷å  ïðè
îòðàæåíèè êàìíß èëè íîæà. „æåñèí èñïîëüçîâàë ñâîè íåìíîãî÷èñëåííûå ïîçíàíèß  î
ñàìîèñöåëåíèè, ÷òîáû ïðèãëóøèòü áîëü, íî ðàíû âñå ðàâíî áîëåëè.
     „æåñèí ñèäåë, ñêðåñòèâ íîãè, â èññòóïëåíèè  îòûñêèâàß  ïóòü  ê  ñïàñåíèþ,
ïðåæäå ÷åì ðàêèññ ñîâåðøèò åùå  îäèí  íàáåã  íà  ‰àâèí-4  è  çàõâàòèò  äðóãèõ
ó÷åíèêîâ äßäè ‹þêà. …ãî ñåñòðå „æàéíå âñåãäà ëó÷øå óäàâàëîñü ñòðîèòü  êàêèå-òî
çàêðó÷åííûå ïëàíû. Žíà ïîíèìàëà,  êàêèì  îáðàçîì  ÷òî  ðàáîòàåò,  êàê  ñëîæèòü
äåòàëè â îäíî öåëîå. € „æåñèí,  íàïðîòèâ,  ëþáèë  æèòü  íàñòîßùèì  ìîìåíòîì  è
íàñëàæäàòüñß òåì, ÷òî äåëàåò, íî  îí  áûë  ìåíåå  îðãàíèçîâàí.  …ìó,  êîíå÷íî,
óäàâàëîñü äîâîäèòü äåëî äî êîíöà, íî íå âñåãäà â òîì ïîðßäêå, â êàêîì íàìå÷àë.
Œîæåò áûòü, ïðåæäå âñåãî íàäî îñâîáîäèòü „æàéíó è  ‹îóè,  à  ïîñëå  ýòîãî  îíè
ñìîãóò ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. îêà ÷òî ñàìîé áîëüøîé ïðîáëåìîé  îñòàâàëîñü
òî, êàê âûçâîëèòü èõ èç èõ êîìíàò.
     ˆ òóò îí âñïîìíèë ïðî ñâîé àëìàç êîðóñêà.
     „æåñèí åäâà íå ðàññìåßëñß âñëóõ - è ïî÷åìó îí íå ïîäóìàë î íåì ðàíüøå? Ží
ñòðßõíóë ëåâûé ñàïîã ñ íîãè, ïîòðßñ  åãî,  íî  íè÷åãî  íå  óñëûøàë.  ‡àòåì  îí
âñïîìíèë, ÷òî ïåðåïðßòàë êàìåíü â äðóãîé ñàïîã. îäíßâ åãî, îí âûòðßõíóë àëìàõ
ñåáå íà ëàäîíü. ƒëàäêèé ñ îäíîé ñòîðîíû, îñòðûé è  ãðàíåíûé  ñ  äðóãîé,  àëìàç
êîðóñêà ìåðöàë âíóòðåííèì ñâåòîì - îòáëåñêîì îãíß, êîòîðûé ïîðîäèë åãî â  ßäðå
‰àâèíà ìíîãî âåêîâ íàçàä. ‹àíäî Šàëðèññèàí ãîâîðèë, ÷òî  àëìàç  êîðóñêà  ëåãêî
ïðîðåæåò òðàíñïàðèñòèë êàê íîæ ìàñëî. î, âîîáùå-òî, ‹àíäî ÷àñòî ãîâîðèë âåùè,
êîòîðûì âðßä ëè ìîæíî âåðèòü, è „æåñèí íàäåßëñß, ÷òî  ê  ýòîìó  ôàêòó  ýòî  íå
îòíîñèòñß. Ží ñæàë êàìåíü â ïàëüöàõ è  ïîäîøåë  ê  çàïå÷àòàííîé  äâåðè.  Šîãäà
’àìèò Šàè è èìïåðñêèå ïîäðàçäåëåíèß âîðâàëèñü  íà  ñòàíöèþ  „æåì  „àéâåð,  îíè
èñïîëüçîâàëè ãðîìàäíóþ  ìàøèíó,  îñíàùåííóþ  îáðàáîòàííûìè  àëìàçàìè  êîðóñêà,
êîòîðûå âñïîðîëè áðîíèðîâàííûå  ñòåíû.  àâåðíßêà  ìàëåíüêèé  êàìåøåê  „æåñèíà
ïðîðåæåò òîíêóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ïëàñòèíó...
     Ží ïðîâåë ïàëüöàìè ïî ãëàäêîé ìåòàëëè÷åñêîé ïàíåëè âîçëå äâåðåé. õ, åñëè
á îí ðàçáèðàëñß â ìåõàíèçìàõ è ýëåêòðîíèêå, êàê åãî ñåñòðà! Ží íå ñ÷èòàë,  ÷òî
ñìîæåò ðàçðåçàòü äâåðü îäíèì ëèøü óñèëèåì ïàëüöåâ, íî îí çíàë,  ãäå  íàõîäèòñß
êîíòðîëüíàß ïàíåëü. ‚îçìîæíî, åìó óäàñòñß îòîãíóòü óãîëîê ïàíåëè, äîáðàòüñß äî
ïðîâîäîâ è çàêîðîòèòü èõ êàê-òî, ÷òîáû äâåðü îòêðûëàñü - ïðàâäà, îí íå èìåë íè
ìàëåéøåãî ïîíßòèß, êàê ýòî ñäåëàòü. ’åì íå ìåíåå, îí  âçßë  êàìåíü,  ïðèêèíóë,
ãäå äîëæíà áûòü ïàíåëü óïðàâëåíèß è ïðîùóïàë ýòî ìåñòî ñ ïîìîùüþ ‘èëû. „à, òàì
áûë èñòî÷íèê ïèòàíèß, ñëîæíûå êîíòðîëëåðû. ‚îò îíî.
     „æåñèí î÷åðòèë îñòðîé ãðàíüþ áîëüøîé ÷åòûðåõóãîëüíèê, ëåãêî âîíçàß êàìåíü
â ìåòàëëè÷åñêóþ ïàíåëü. åïëîõîå íà÷àëî, ïîäóìàëîñü åìó. àæàâ  ïîñèëüíåå,  îí
íàâåë êîíòóðû, ÷óâñòâóß, êàê îñòðèå óõîäèò ãëóáæå â ìåòàëë. à òðåòüåì  çàõîäå
ïàëüöû ðàçáîëåëèñü, íî îí çàìåòèë,  ÷òî  ñóìåë  äîñòàòî÷íî  ãëóáîêî  ïðîðåçàòü
ïàíåëü. ‘åðäöåáèåíèå ó÷àñòèëîñü, âîçáóæäåíèå ïðèäàëî åìó ñèë. Ží íà÷èñòî çàáûë
î áîëè.
     Œåòàëë ïî ëèíèè ïîðåçà ïîäàëñß âíóòðü. „æåñèí òèõî îõíóë.  î÷òè  äîñòàë.
Ží ïîäíàæàë, óâåëè÷èâàß ðàçðåç. ‘ òèõèì ùåë÷êîì ìåòàëë îòäåëèëñß. ‘ îñòàëüíûìè
ñòîðîíàìè ïðßìîóãîëüíèêà áûëî ïîëåã÷å, îí ïðîðåçàë èõ äîâîëüíî  áûñòðî  è  áåç
îñîáûé òðóäíîñòåé. Œåòàëëè÷åñêàß ïëàñòèíà âûïàëà  èç-ïîä  íàòðóæåííûõ  ïàëüöåâ
þíîãî äæåäàß è ðóõíóëà íà ïîë ñ ãðîìêèì ëßçãîì.
     -  ‘èòõ  ïîáåðè,  -  ïðîáîðìîòàë  îí,  óâåðåííûé,  ÷òî  ñåé÷àñ  ïðîñíóòñß
îñòàëüíûå ó÷åíèêè, è ñþäà íàáåæèò öåëàß  àðìèß  øòóðìîâèêîâ.  î  ñíàðóæè  ïî-
ïðåæíåìó áûëî òèõî, ñëîâíî ñòàíöèþ íàêðûëè ïëîòíûì ïîêðûâàëîì, ïîãëîùàâøèì âñå
çâóêè. ‚ñå îñòàâàëèñü çàïåðòûìè â ñâîèõ êîìíàòàõ, è ëèøü íåñêîëüêî  îõðàííèêîâ
áðîäèëè ïî êîðèäîðàì äî óòðà.
     îêà ÷òî „æåñèíó íè÷åãî íå ãðîçèëî. Ží çàãëßíóë â  ïðîðåçàííóþ  èì  äûðó,
íåäîóìåííî óñòàâèâøèñü íà êëóáîê çàïóòàííûõ ïðîâîäîâ è ïëàòû, êîíòðîëèðîâàâøèå
çàìîê äâåðè. ‹àäíî, à ÷òî áû ñäåëàëà „æàéíà, áóäü îíà íà åãî ìåñòå? Ží  çàêðûë
ãëàçà, îñâîáîæäàß ðàçóì, ïðîñëåæèâàß, êóäà âåäóò  ïðîâîäà.  åêîòîðûå  âåëè  â
êîììóíèêàöèîííóþ ñèñòåìó, èëè êîìïüþòåðíûå òåðìèíàëû, âìîíòèðîâàííûå  â  ñòåíû
êîðèäîðà íà ðàâíîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà, èëè ê  ñâåòîâûì  ïàíåëßì,  èëè  ê
òåðìîñòàòàì.  åêîòîðûå  óõîäèëè  â  ñèñòåìó  ñèãíàëèçàöèè,   à   íåêîòîðûå...
ñîåäèíßëèñü ñ ìåõàíèçìîì äâåðè!
     „æåñèí ñäåëàë âäîõ. ˆ ÷òî òåïåðü äåëàòü ñ ýòèìè ïðîâîäàìè?  àâåðíîå,  èõ
íàäî ñîåäèíèòü, íî â êàêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè? è÷åãî äðóãîãî  íå  îñòàâàëîñü,
êðîìå êàê ïîïðîáîâàòü è ïîñìîòðåòü, ÷òî ïîëó÷èòñß. Œîðùàñü îò áîëè â  ïàëüöàõ,
„æåñèí îòñîåäèíèë îäèí èç ïðîâîäîâ è ïðèêîñíóëñß èì ê  äðóãîìó,  ñëåäß,  ÷òîáû
îãîëåííûå ïðîâîäà íå êîñíóëèñü åãî êîæè. ‚ñïûõíóëà  êðîõîòíàß  èñêðà,  ñâåò  â
êîìíàòå çàìèãàë - íî áîëüøå íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Ží ïîïðîáîâàë äðóãîé  ïðîâîä,
íî ýòî íå äàëî âîîáùå íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ. „æåñèí  íàäåßëñß,  ÷òî  íå  âêëþ÷èë
ñèãíàëèçàöèþ ãäå-íèáóäü íà êîíòðîëüíîì ïóíêòå  îõðàíû.  Ží  âçäîõíóë.  €  åñëè
íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß? ó, çíà÷èò, òîãäà åìó ïðèäåòñß ðåçàòü  äâåðü.  Ží  ïîòðßñ
ðóêîé, ïàëüöû  íûëè  ñëîâíî  èõ  èñòûêàëè  èãîëêàìè.  ‘íà÷àëà  íàäî  ïðîâåðèòü
ïîñëåäíþþ ïàðó ïðîâîäîâ.
     ‘ëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ íàðàñòàþùåå îò÷àßíèå ìàëü÷èêà, äâåðü òèõî îòïîëçëà  â
ñòîðîíó, åäâà îí ñêðåñòèë ïðîâîäà.  „æåñèí  ãðîìêî  ðàññìåßëñß  è  âûãëßíóë  â
ïóñòîé êîðèäîð. Ží ïîñìîòðåë òóäà, ïîñìîòðåë ñþäà, íî íå óâèäåë íè÷åãî,  êðîìå
öåïî÷êè çàêðûòûõ áåçëèêèõ  äâåðåé.  ‚  êîðèäîðå  òóñêëî  ãîðåë  ñâåò,  ýêîíîìß
ýíåðãèþ â íî÷íûå ÷àñû. ‘íàðóæè êîíòðîëüíàß ïàíåëü âûãëßäåëà ãîðàçäî ïðîùå,  è,
êàæåòñß, ó íåãî íå áóäåò ïðîáëåì ñ îñâîáîæäåíèåì „æàéíû è  ‹îóè.  àäî  òîëüêî
íàéòè èõ. òî òîæå îêàçàëîñü íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì äóìàë „æåñèí. Ží  âèäåë,  êóäà
èõ óâîäèëè îõðàííèêè, è ïîøåë â òîì íàïðàâëåíè, ìûñëåííî çîâß  èõ.  ‘  „æàéíîé
áóäåò ïðîùå. Ží êðàëñß íà öûïî÷êàõ, îïàñàßñü, êàê áû èç-çà ïîâîðîòà  íå  âûøëè
øòóðìîâèêè.
     î €êàäåìèß ’åíåé ñïàëà.
     „æàéíà, ïîäóìàë îí. „æàéíà!
     „æåñèí ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä, ïðèñëóøèâàßñü ê çâóêàì èç-çà êàæäîé  äâåðè.
…ìó íå õîòåëîñü âçäûìàòü ñëèøêîì ñèëüíîå âîëíåíèå â  ‘èëå,  ïîñêîëüêó  ó÷åíèêè
àêàäåìèè ìîãëè âêëþ÷èòü  ñèãíàëèçàöèþ,  çàìåòèâ  åãî.  ‡à  ñåäüìîé  äâåðüþ  îí
íàêîíåö-òî íàøåë åå. „æåñèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåñòðà íå  ñïèò  è  âçâîëíîâàíà,
îíà çíàëà, ÷òî îí òàì, ñíàðóæè. Ží ïîùåëêàë êíîïêàìè, ïîêà äâåðü íå îòêðûëàñü.
„æàéíà âûðâàëàñü â êîðèäîð è îáíßëà åãî.
     - Ÿ æäàëà òåáß.
     - Ÿ âîñïîëüçîâàëñß àëìàçîì êîðóñêà,  -  îáúßñíèë  îí,  óêàçûâàß  íà  ñâîé
ñàïîã, ãäå ñíîâà ñïðßòàë êàìåíü. „æàéíà êèâíóëà, êàê  áóäòî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
çíàëà, ÷òî èìåííî ñäåëàåò åå áðàòåö.
     - àäî íàéòè ‹îóè è îñâîáîäèòü åãî, - ïðèáàâèë „æåñèí.
     - Šîíå÷íî. Œû óáåæèì îòñþäà è ïðåäóïðåäèì äßäþ ‹þêà, ïðåæäå  ÷åì  ðàêèññ
ïðîâåäåò íàïàäåíèå íà àêàäåìèþ äæåäàåâ.
     - ‚åðíî, - êðèâî óõìûëüíóëñß „æåñèí. -  ó,  ðàç  óæ  ß  âûòàùèë  íàñ  èç
êîìíàò, ß íàäåþñü, îñòàëüíîå ïðèäóìàåøü òû.
     „æàéíà ïðîñèßëà, ñëîâíî îí ñäåëàë åé ñàìûé ïðèßòíûé êîìïëèìåíò.
     - Ÿ óæå âñå ïðîäóìàëà. —åãî ìû æäåì?
     ˆì óäàëîñü íàéòè ‹îóè, êîòîðûé áûë íåñêàçàííî ðàä èõ âèäåòü, è  ì  ’èäè,
êîòîðûé ñîâñåì íå ðàäîâàëñß ïî ýòîìó ïîâîäó.
     - „îëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî ß ïðîñòî îáßçàí âêëþ÷èòü ñèðåíó. Ÿ  òåïåðü
ñëóæó ˆìïåðèè è ýòî ìîß ïðßìàß îáßçàííîñòü...
     „æàéíà ñòóêíóëà ìàëåíüêîãî äðîèäà êîñòßøêàìè ïàëüöåâ: - ’îëüêî ïèñêíè,  è
ß ïåðåíàñòðîþ òâîé âîêîäåð, è òû íà÷íåøü ãîâîðèòü  çàäîì  íàïåðåä.  Žíè  òî÷íî
âûêèíóò òåáß íà ìóñîðêó, ÷òîá òû è íå ñîìíåâàëñß.
     - ‚û íå ïîñìååòå! - âçâèçãíóë ì ’èäè.
     - à ÷òî ñïîðèì? - ñëàäêèì ãîëîñêîì ñïðîñèëà „æàéíà. „æåñèí ñòîßë  ðßäîì,
â óïîð ãëßäß íà äðîèäà. ‹îóè äîáàâèë ê óãðîæàþùåìó  âèäó  áëèçíåöîâ  íå  ìåíåå
óãðîæàþùèé ðûê.
     - Žé, íó ëàäíî, ëàäíî, - ïðîáóð÷àë ì ’èäè,  -  íî  ß  ïðîòåñòóþ,  òàê  è
çíàéòå. ‚ êîíöå êîíöîâ, ˆìïåðèß - íàø äðóã.
     „æàéíà ôûðêíóëà: - €  âîò  è  íåò.  Šàæåòñß,  ïðèäåòñß  êîå-êîìó  ñäåëàòü
ïðîìûâêó ìîçãîâ, êîãäà âåðíåìñß íà ‰àâèí-4.
     - Ž, îæå ìîé, - ïèñêíóë ì ’èäè.
     „æàéíà îãëßäåëàñü, ïîñìîòðåâ â îáà êîíöà ïîãðóæåííîãî â òèøèíó  êîðèäîðà.
Žíà ïîòåðëà ðóêè è â ðàçäóìüå çàêóñèëà ãóáó.
     - ‹àäíî, çíà÷èò, ïëàí òàêîé, - îíà óêàçàëà íà  òåðìèíàëû  â  êîðèäîðå.  -
‹îóè, òû ìîæåøü çàëåçòü â îñíîâíóþ  ïðîãðàììó  óïðàâëåíèß  ñòàíöèåé?  Ÿ  õî÷ó,
÷òîáû òû îòêëþ÷èë ìàñêèðîâêó €êàäåìèè ’åíåé è çàïå÷àòàë âñå äâåðè, ÷òîá  íèêòî
èç ñâîèõ êîìíàò íå âûøåë. åò ñìûñëà íàâëåêàòü íåïðèßòíîñòè íà íàøè ãîëîâû.
     ‹îóè øóìíî ñîãëàñèëñß.
     - ‹îóáàêêà, òû íå ñìîæåøü ýòî ñäåëàòü, - ïðîïèùàë ì ’èäè, - è ß  óâåðåí,
÷òî òû òîæå ýòî çíàåøü.
     ‹îóè çàðû÷àë íà íåãî.
     - …ñëè ìû ïðîáåðåìñß â àíãàð, ß óâåðåíà, ÷òî ñìîãó  âåñòè  ÷åëíîê,  ÷òîáû
âûáðàòüñß îòñþäà. Ÿ ó÷èëàñü íà àâèàñèìóëßòîðàõ, è âû âåäü çíàåòå, ÷òî ß  ìîãëà
ïèëîòèðîâàòü „ˆ-èñòðåáèòåëü, ïîêà åãî íå çàáðàë Šóîðë.
     ‹îóè çàñòó÷àë ïî êëàâèàòóðå êîìïüþòåðà. Ží ñêðþ÷èëñß ÷óòü  ëè  íå  âäâîå,
÷òîáû çàãëßíóòü â ìîíèòîð, íàõîäèâøèéñß íà âûñîòå,  ßâíî  íå  ðàññ÷èòàííîé  íà
ðîñò âóêè.  ‹îóè  âûçâàë  íà  ýêðàí  íóæíûå  ïðîãðàììû  è  îêíà,  ïîêàçûâàâøèå
ñîñòîßíèå àíãàðà €êàäåìèè ’åíåé.
     - ‚åëèêîëåïíî, - îòîçâàëàñü „æàéíà. - ’îëüêî ÷òî ïðèëåòåë íîâûé  êîðàáëü,
äâèãàòåëè åùå íå çàãëóøåíû. ‚îò åãî ìû è âîçüìåì, êàê òîëüêî ‹îóè çàêðîåò âñåõ
ïî êîìíàòàì.
     ‹îóáàêêà óòâåðäèòåëüíî õðþêíóë è ïðîäîëæèë ðàáîòó, íî ñêîðî íàòêíóëñß  íà
íåïðîáèâàåìóþ ñòåíó ïàðîëåé. Ží ðàññòðîåííî çàñòîíàë.
     - ‚îò âèäèøü? - âåùàë ì ’èäè. - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ñàì òû íå ñìîæåøü.
     ‹îóè çàâîð÷àë, íî ëèöî „æàéíû îñâåòèëîñü: åé â ãîëîâó ïðèøëà íîâàß èäåß.
     -  Ží  ïðàâ.  î  åãî  ïåðåïðîãðàììèðîâàëè  èìïåðöû.  î÷åìó  áû  íàì  íå
ïîäêëþ÷èòü åãî ê òåðìèíàëó è çàñòàâèòü åãî âûïîëíèòü çàäàíèå çà íàñ?
     Žíà ñíßëà ìàëåíüêîãî äðîèäà ñ ïîßñà âóêè è îòêðûëà ïàíåëü äîñòóïà.
     - Ÿ àáñîëþòíî íå ñîáèðàþñü íè÷åãî òàêîãî äåëàòü, - âåðåùàë ì ’èäè,  -  ß
ïðîñòî íå  ìîãó.  òî  áóäåò  ïðåäàòåëüñòâîì  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ˆìïåðèè,  è  ß
ñîâåðøåííî íå ãîæóñü äëß...
     ‹îóè óãðîæàþùå ðûêíóë,  è  ì  ’èäè  íåìåäëåííî  óìîëê.  „æàéíà  ðàáîòàëà
áûñòðî, âûòàêñèâàß ïðîâîäà è âõîäíûå ðàçúåìû èç ãîëîâû äðîèäà è âñòàâëßß èõ  â
ãíåçäà êîìïüþòåðà.
     - Ž, îæå, - ñêàçàë ì ’èäè. - €, âîò òàê ãîðàçäî ëó÷øå. Ÿ ñòîëüêî  âñåãî
âèæó! “ ìåíß ìîçãè ñåé÷àñ  ïåðåïîëíßòñß.  Œåíß  æäåò  áåñ÷èñëåííîå  êîëè÷åñòâî
èíôîðìàöèè...
     - àðîëè, ì ’èäè, - „æàéíà ïîòßíóëàñü ê äðîèäó.
     - Ž, äà, êîíå÷íî, êîíå÷íî. àçóìååòñß... àðîëè, -  ïîñïåøíî  ïðîáîðìîòàë
ì ’èäè, - íî íàïîìíþ âàì åùå ðàç, ìíå â ñàìîì äåëå íå ñëåäóåò...
     - ðîñòî ñäåëàé ýòî, - ðßâêíóëà „æàéíà.
     - „à-äà, âîò, ïîæàëóéñòà. î íå îáâèíßéòå ìåíß, ÷òî  ß  íå  ïðåäóïðåæäàë,
åñëè çà âàìè ïîéäóò øòóðìîâèêè.
     êðàí ìèãíóë, ïîêàçûâàß ôàéëû, êîòîðûå õîòåë îòêðûòü ‹îóáàêêà.  „æåñèí  è
„æàéíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëè, ‹îóè óäîâëåòâîðåííî õðþêíóë. ûæèå ïàëüöû  òàê  è
ìåëüêàëè íà êëàâèàòóðå, ïîêà îí ïðîäèðàëñß ñêâîçü ðàçëè÷íûå ìåíþ,  ïðîíèêàß  â
ñàìîå ñåðäöå  êîìïüþòåðà  ñòàíöèè.  „âóìß  áûñòðûìè  êîìàíäàìè  ‹îóè  îòêëþ÷èë
ìàñêèðóþùåå óñòðîéñòâî àêàäåìèè. ‡àòåì îí  çàïå÷àòàë  âñå  äâåðè,  êðîìå  òåõ,
÷åðåç êîòîðûå îíè ñîáèðàëèñü óõîäèòü. Ží èçäàë ïîáåäîíîñíûé âîïëü. ‘ íåêîòîðûì
çàïîçäàíèåì âêëþ÷èëèñü  ñèðåíû,  ïðîíçàß  ñëóõ  íåïðèßòíûìè  ðåçêèìè  çâóêàìè,
ñîçäàòü êîòîðûå áûëè ñïîñîáíû òîëüêî èìïåðñêèå èíæåíåðû. ‹îóè îòêëþ÷èë ì ’èäè
îò êîìïüþòåðà.
     - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàë, - çàßâèë ñåðåáðèñòûé äðîèä. - î âû  æå  íå  õîòåëè
ñëóøàòü, ðàçâå íåò?


        21

     ðàêèññ ïðåäàâàëñß ðàçìûøëåíèßì ó ñåáß â êàáèíåòå ïîçäíî  âå÷åðîì,  êîãäà
âñå ðàáî÷èå óæå ñïàëè. Ží çàäóì÷èâî ñîçåðöàë âèñåâøèå  íà  ñòåíàõ  ãîëîãðàììû:
ãàëàêòè÷åñêèå êàòàêëèçìû â ðàçâèòèè, ßðîñòü âñåëåííîé, êðóòèâøåéñß âîêðóã íåãî
ïîäîáíî âèõðþ. Ží áûë öåíòðîì ýòîé áóðè è ìîã ïðèêîñíóòüñß ê ýòèì  íåâåðîßòíûì
ñèëàì, íî íèêàê íå ïîñòðàäàòü ïðè ýòîì.
     ðàêèññ òîëüêî ÷òî ïîäãîòîâèë ïëàí íàïàäåíèß íà  ‰àâèí-4,  ÷òîáû  óêðàñòü
ó÷åíèêîâ ‘êàéóîêåðà. Ží óæå îòïðàâèë çàêîäèðîâàííîå ïîñëàíèå  â  ñèñòåìû  Ÿäðà
âåëèêîìó èìïåðñêîìó ëèäåðó, îäîáðèâøåìó  ïëàí.  ‹èäåð  æåëàë  ïîëó÷èòü  áîëüøå
ó÷åíèêîâ äæåäàåâ, ÷òîáû ñäåëàòü èç íèõ  òåìíûõ  âîèíîâ.  àïàäåíèå  ïðîèçîéäåò
÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, ïîêà ‘êàéóîêåð, íåñîìíåííî, ïåðåæèâàåò ïðîïàæó áëèçíåöîâ
è âóêè. ‚îçìîæíî, åãî äàæå íåò íà ‰àâèíå-4, äîëæíî  áûòü,  óëåòåë  íà  ïîèñêè.
’àìèò Šàè ïðîâåäåò ðåéä. …é íóæíî ãäå-òî âûïóñòèòü ñâîé ãíåâ, íåìíîãî  îñóøèòü
ïåðåïîëíåííóþ ÷àøó ßðîñòè, êèïåâøåé â íåé. ’àê îíà áóäåò áîëåå ïîëåçíîé.
     ðàêèññ âñòàë è ïîñìîòðåë íà  îñëåïèòåëüíî  ßðêóþ  êàðòèíó,  èçîáðàæàâøóþ
„åíàðèè îâà, äâà ñîëíöà, ïîëèâàâøèõ  äðóã  äðóãà  æèäêèì  îãíåì.  …ãî  ÷òî-òî
áåñïîêîèëî. Ží íå ìîã îïðåäåëèòü, ÷òî èìåííî. „åíü ïðîøåë êàê îáû÷íî. ’ðè þíûõ
äæåäàß äåëàëè áîëüøèå óñïåõè, äàæå áîëüøå, ÷åì îí îæèäàë. ˆ âñå-òàêè åãî  ÷òî-
òî áåñïîêîèëî, ÷òî-òî ìåøàëî.  Ží  ìåäëåííî  âûøåë  èç  êàáèíåòà,  ñåðåáðèñòûå
îäåßíèß ìåðöàëè êàê îãîíüêè ñâå÷. Ží  îñòàâèë  äâåðü  îòêðûòîé,  ïîâåðíóëñß  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ïïóñòîé  êîðèäîð.  ‚ñå  òèõî,  êàê  è  ïîëîæåíî.  ðàêèññ
íàõìóðèëñß, ðåøèâ, ÷òî åìó ïîêàçàëîñü, è íàïðàâèëñß  áûëî  îáðàòíî,  íî  äâåðü
âíåçàïíî çàõëîïíóëàñü. ðàêèññ îêàçàëñß â êîðèäîðå è íå ìîã ïîïàñòü â êàáèíåò.
î êîðèäîðó íåñêîëüêî îòêðûòûõ äâåðåé òî÷íî òàê æå çàêðûëèñü  ñàìè  ñîáîé.  Ží
óñëûøàë,  ïîëßçãèâàíüå,  êîãäà  çàùåëêèâàëèñü  çàìêè.  ‡àâûëè   àâòîìàòè÷åñêèå
ñèðåíû. ó óæ ýòîãî ðàêèññ íèêàê ñòåðïåòü íå ìîã. Šîìó-òî ïðèäåòñß ïîíåñòè çà
ýòî íàêàçàíèå.  Ží  ñäåðæàë  áóðþ,  ïîäíèìàâøóþñß  âíóòðè  íåãî,  è  ïîøåë  ïî
êîðèäîðó, íàìåðåâàßñü ïîäàâèòü áóíò, åñëè òàêîâîé íà÷íåòñß.


     „æåñèí, „æàéíà è ‹îóè âîðâàëèñü â  àíãàð,  ãîòîâûå  ñðàæàòüñß  è  ñ  áîåì
ïðîêëàäûâàòü ñåáå ïóòü ê ñâîáîäå. îñðåäè ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè  ñòîßë  ñèßþùèé
èìïåðñêèé ÷åëíîê íåîáû÷íîé êîíñòðóêöèè, âñå åùå ïðîâîäß ïîñëåäíèå ìàíåâðû  ïðè
îòêëþ÷åíèè äâèãàòåëåé. „ðóãèå êîðàáëè áûëè âûêëþ÷åíû è íàõîäèëèñü íà ðàçëè÷íûõ
ñòàäèßõ òåõîáñëóæèâàíèß. ‘èðåíà ïðîäîëæàëà îãëóøàòü.
     „æåñèí çàìåòèë äâèæåíèå íà êîðàáëå è æåñòàìè âåëåë îñòàëüíûì  ïðèãíóòüñß.
ˆ âîâðåìß, ïîñêîëüêó íà òðàïå ïîßâèëèñü äâå ôèãóðû. Žäíà íàãíóëàñü è  âûòàùèëà
ëàçåðíûé ìå÷.
     - „ßäß ‹þê! - âîñêëèêíóëà „æàéíà, ïîäíèìàßñü íà íîãè.
     ‚òîðàß íîâîïðèáûâøàß, ñóðîâîãî âèäà äåâóøêà, ðåçêî îáåðíóëàñü, ãîòîâßñü ê
íàïàäåíèþ. ‡àïëåòåííûå â êîñû çîëîòèñòî-ðûæèå âîëîñû ïàäàëè â ãëàçà.
     - ˆ ’åíåë Šà! - äîáàâèë „æåñèí. - é, ß òàê ðàä òåáß âèäåòü!
     ‹îóè ïðîðû÷àë âîñòîðæåííîå ïðèâåòñòâèå.
     - ‚ ñàìîì  äåëå,  òàê  ïðèßòíî  óâèäåòü  çíàêîìûå  ëèöà  â  ýòîì  àäó,  -
ïðîêîììåíòèðîâàë ì ’èäè.
     - ‹àäíî, äåòè, - ñêàçàë ‹þê ‘êàéóîêåð, - ìû âîîáùå-òî ïðèøëè âàñ ñïàñàòü,
íî, ðàç âû ñàìè âûáðàëèñü, äóìàþ, íàì ïîðà óíîñèòü íîãè. ðßìî ñåé÷àñ.
     „æàéíà  ÷åòêî  îòðàïîðòîâàëà:  -  Œû  îòêëþ÷èëè  ìàñêèðîâêó,  äßäß   ‹þê.
‡àïå÷àòàëè áîëüøóþ ÷àñòü äâåðåé íà ñòàíöèè. ‡à íàìè íå äîëæíî áûòü ïîãîíè,  íî
íàäî óáèðàòüñß îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - € êàê ìû ñíîâà îòêðîåì çàïå÷àòàííûå äâåðè? - ñïðîñèëà ’åíåë  Šà,  ãëßäß
÷åðåç ïëå÷î. - óäåò íåëåãêî îòêðûòü èõ áåç ïîìîùè èçíóòðè. Šàê âàì ýòî?
     ‹îóè îòâåòèë åé ñëîæíîé ôðàçîé, ñîñòîßùåé  èç  ïîðûêèâàíèé  è  ãîðòàííîãî
âîð÷àíèß è ôûðêàíüß. Ží ïîìàõàë ëàïàìè. ì  ’èäè,  ó  êîòîðîãî  êðûøêà  ïàíåëè
äîñòóïà âñå åùå áîëòàëàñü  íåïðèâèí÷åííîé,  ðóãàëñß:  -  åò,  òû  íå  ñìîæåøü
ñäåëàòü ýòî ñàì, ‹îóáàêêà. ’û, ïî-ìîåìó, îïßòü çàáîëåë ìàíèåé âåëè÷èß.  ˆìåííî
ß ïîìîã âàì îòêëþ÷èòü çàùèòó €êàäåìèè è... Ž, îæå, ÷òî ß ñäåëàë?
     - Œîæåò, ìíå óäàñòñß, - ïðîòßíóëà „æàéíà. - „àâàéòå  çàáåðåìñß  â  ðóáêó,
îòòóäà è ïîïðîáóåì.


     ‚ öåíòðå óïðàâëåíèß àíãàðîì Šóîðë óäèâëåííî ïßëèëñß íà ìîíèòîðû, à ñèðåíû
âñå ïðîäîëæàëè âûòü. Ží âèäåë, êàê òðè þíûõ äæåäàß âîðâàëèñü â àíãàð. "Žõîòíèê
çà òåíüþ" òîëüêî ÷òî âåðíóëñß ñ „àòîìèðà, è  èç  êîðàáëß  âûøåë  ñâåòëîâîëîñûé
ìóæ÷èíà â ñîïðîâîæäåíèè ñóðîâîé ìîëîäîé äàìû. Šóîðë óçíàë â íåé îäíó èç ó÷åíèö
äæåäàåâ, êîòîðàß ïîìîãàëà ÷èíèòü åãî „ˆ-èñòðåáèòåëü íà ‰àâèíå.
     Šàê òîëüêî âêëþ÷èëèñü  ñèðåíû,  Šóîðë  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  çà  âñåé  ýòîé
ñóìàòîõîé ñòîßò „æåñèí, „æàéíà è ‹îóáàêêà. ðî÷èå ó÷åíèêè €êàäåìèè ’åíåé  áûëè
íåñêàçàííî ðàäû âîçìîæíîñòè óâåëè÷èòü ñâîþ ìîùü è ñ óäîâîëüñòâèåì ó÷èëèñü;  íî
Šóîðë  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ýòà  òðîèöà  ïðèíåñåò   ìíîæåñòâî
íåïðèßòíîñòåé -  îñîáåííî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ðàêèññ  è  ’àìèò  Šàè  åäâà  íå
ïîêàëå÷èëè èõ. Šóîðëó ñòðàøíî íå ïîíðàâèëñß ïîåäèíîê îäåòûõ â  ãîëîãðàôè÷åñêèå
ìàñêè áëèçíåöîâ, â ðåçóëüòàòå êîòîðîãî îäèí èç íèõ äîëæåí  áûë  ïîãèáíóòü.  Ží
òàêæå çíàë, êàêóþ ðàçðóøèòåëüíóþ ñèëó èìååò óïðàæíåíèå ñ ëåòàþùèìè  êàìíßìè  è
êèíæàëàìè - ïîëäþäæèíû ïîäàþùèõ áîëüøèå íàäåæäû ó÷åíèêîâ ïîãèáëî, âûïîëíßß ýòî
çàäàíèå. Ží íå áûë ñîãëàñåí ñ ìåòîäàìè ðàêèññà, íî  Šóîðë  áûë  âñåãî-íàâñåãî
ïèëîòîì; ê åãî ìíåíèþ íèêòî íå ïðèñëóøèâàëñß, íåâàæíî, ïðàâ îí áûë èëè íåò.  ˆ
âñå æå Šóîðë ñëóæèë ˆìïåðèè è äîëæåí áûë èñïîëíèòü ñâîé äîëã.
     Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà êîììóíèêàöèîííûé êàíàë è äîëîæèë:  -  Œàñòåð  ðàêèññ,
’àìèò Šàè, âñå, êòî ìåíß ñëûøèò! “çíèêè ïûòàþòñß ñáåæàòü. à äàííûé ìîìåíò îíè
íàõîäßòñß â ãëàâíîì àíãàðå.  Šàæåòñß,  îíè  íàìåðåâàþòñß  óãíàòü  "Žõîòíèê  çà
òåíüþ". ‚ñå çàùèòíûå ïðîãðàììû îòêëþ÷åíû èç-çà êîìïüþòåðíîé ïîëîìêè,  è  ß  íå
ìîãó èìè âîñïîëüçîâàòüñß. ðîøó âàñ íåìåäëåííî ïðèéòè â ãëàâíûé àíãàð, åñëè âû
êàê-òî ìîæåòå ïîìî÷ü.


     ‹èëîâûå ãëàçà ’àìèò Šàè øèðîêî ðàñïàõíóëèñü, è  îíà  ñïðûãíóëà  ñî  ñâîåé
íåóäîáíîé æåñòêîé êîéêè, åäâà ïîñëûøàëèñü ïåðâûå çâóêè çàâûâàþùåé ñèðåíû.  Žíà
ñðàçó ïðîñíóëàñü, è â åå ìîçãó ãîðåëà ëèøü îäíà ìûñëü - íåìåäëåííî óçíàòü, ÷òî
ïðîèñõîäèò. Šòî-òî óãðîæàë €êàäåìèè ’åíåé. î÷íàß ‘åñòðà  íàáðîñèëà  íà  ïëå÷è
÷åðíûé ïëàù, êîëûõàâøèéñß âîêðóã íåå  ïîäîáíî  ñåðåáðèñòûì  çâåçäíûì  òðàññàì,
ïîßâëßþùèìñß ïðè âõîäå â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. Žíà ïîäîøëà ê äâåðè ñâîåé êîìíàòû,
íî òà íå îòêðûëàñü. Žíà íàëåãëà íà äâåðü âñåì òåëîì, óäàðèëà  ïî  êíîïêàì,  íî
çàïîðû íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà.
     - ‚ûïóñòèòå ìåíß! - ðßâêíóëà  îíà.  ’àìèò  Šàè  ñíîâà  è  ñíîâà  íàæèìàëà
êíîïêè,  è  ñíîâà  áåçî  âñßêîãî  óñïåõà.  ‚  íåé  êëîêîòàëà  ßðîñòü.   —òî-òî
ïðîèñõîäèëî, ÷òî-òî óæàñíîå - è îíà áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  çà  âñåì  ýòèì  ñòîèò
ïîõèùåííàß ñ ‰àâèíà òðîèöà! Žíè ïðè÷èíèëè ãîðàçäî  áîëüøå  íåïðèßòíîñòåé,  ÷åì
ñòîèëî èõ îáó÷åíèå. €êàäåìèß ’åíåé ìîãëà  íàéòè  òàê  ìíîãî  äðóãèõ  ó÷åíèêîâ,
æàæäóùèõ ó÷èòüñß ’åìíîé ‘èëå, ÷òî,  íåâçèðàß  íà  âåñü  ïîòåíöèàë  ýòèõ  òðîèõ
äæåäàåâ, îíè âñå ðàâíî îáðåòóò èñêîìîå ìîãóùåñòâî.
     Žíà óíè÷òîæèò èõ ðàç è íàâñåãäà, à çàòåì €êàäåìèß  ’åíåé  ïðîäîëæèò  ñâîå
ìèðíîå ñïîêîéíîå ñóùåñòâîâàíèå. ’àìèò Šàè ñíîâà áóäåò äîìèíèðîâàòü, à  ðàêèññ
- çàíèìàòüñß âñßêèìè ìåëî÷àìè.  ˆ  îíà  ñíîâà  ñòàíåò  ñ÷àñòëèâîé.  …å  ïàëüöû
ñêðþ÷èëèñü, ìåæ íèìè çàêðóòèëèñü ÷åðíûå ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðßäû.
     - ‚ûïóñòèòå! - ðû÷àëà îíà. - Ÿ äîëæíà âûéòè îòñþäà!
     ’àìèò Šàè âçìàõíóëà îáåèìè ðóêàìè, ïðèêàçûâàß äâåðè  îòêðûòüñß,  è  äâåðü
îòêðûëàñü - ñâåðíóëàñü îáðàòíî, åäâà  ðàçäàëñß  âçðûâ  è  òåìíûé  äûì  êëóáàìè
âûðâàëñß èç çàìêà. î÷íàß ‘åñòðà ãîëûìè ðóêàìè âûðâàëà îäíó  èç  ìåòàëëè÷åñêèõ
ïëèò è  øâûðíóëà  îçåìü.  Žíà  âûøëà  â  êîðèäîð,  åå  ãëàçà  ìåðöàëè  ïîäîáíî
ôèîëåòîâîé ëàâå.
     î èíòåðêîìó ðàçäàëñß ïðèçûâ Šóîðëà, è ’àìèò Šàè íå îñòóäèëà ãíåâà íè  íà
ìãíîâåíèå. €íãàð. Žíà ñîðâàëàñü ñ ìåñòà è íà  áîëüøîé  ñêîðîñòè  ïîì÷àëàñü  ïî
êîðèäîðó.


     îêà „æåñèí, „æàéíà è ‹îóè çàáèðàëèñü íà áîðò êîðàáëß, ‹þê ñòîßë  ñíàðóæè
âìåñòå ñ ’åíåë Šà. Ží îáåðíóëñß è êðèêíóë áëèçíåöàì: - Ÿ õî÷ó  çíàòü  âñå  ïðî
ýòî ìåñòî. ‡äåñü åñòü ÷òî-òî çíàêîìîå... —òî-òî íå òàê.
     - „à, - îòâåòèëà „æàéíà. - „ßäß ‹þê, €êàäåìèåé óïðàâëßåò...
     î ‹þê óæå îòâëåêñß. Ží âûïðßìèëñß, íàçìóðèëñß.
     - îãîäèòå, - ñêàçàë îí, - ß ÷òî-òî ÷óâñòâóþ. Ÿ íå ÷óâñòâîâàë  ýòîãî  óæå
î÷åíü äàâíî.
     Ží ìåäëåííî ïåðåøåë ÷åðåç âåñü àíãàð è ñíîâà äîñòàë ëàçåðíûé ìå÷,  îùóùàß
âîçìóùåíèå â ‘èëå, ñìåðòåëüíûé êîíôëèêò. Šàê â òðàíñå ‹þê ïðèáëèçèëñß ê  îäíîé
èç çàïå÷àòàííûõ êðàñíûõ äâåðåé, âåäóùèõ âãëóáü ñòàíöèè.
     - „ßäß  ‹þê!  -  ïîçâàë  „æåñèí,  íî  òîò  ïîäíßë  ðóêó,  âåëåâ  ìàëü÷èêó
ïîäîæäàòü. àäî áåæàòü, ïîêà åñòü âîçìîæíîñòü. àäî âîñïîëüçîâàòüñß  ìîìåíòîì.
î ‹þê äîëæåí áûë  óâèäåòü,  äîëæåí  áûë  óçíàòü  ñàì.  ‡à  ñïèíîé  íàëèâàëèñü
ýíåðãèåé îðóäèéíûå ñèñòåìû "Žõîòíèêà çà òåíüþ". ‚íåøíèå ëàçåðíûå ïóøêè ÷åëíîêà
ïîäíßëèñü è ðàçâåðíóëèñü, ãîòîâûå âûñòðåëèòü. Šîãäà àëàß äâåðü îòêðûëàñü ïåðåä
íèì, ‹þê îøåëîìëåííî óñòàâèëñß íà êðàñèâîå, ñëîâíî âûòî÷åííîå  èç  êàìíß  ëèöî
ñâîåãî áûâøåãî ó÷åíèêà.
     - ðàêèññ! - ïðîøåïòàë îí, è åãî ãîëîñ ïî÷åìó-òî ýõîì ðàçíåññß ïî àíãàðó,
ïåðåêðûâàß äàæå âîïèâøèå ñèðåíû. ðàêèññ íå äâèíóëñß ñ ìåñòà, åãî ëèöî îçàðèëà
ñëàáàß óëûáêà.
     - €, ìàñòåð ‘êàéóîêåð. Šàê õîðîøî, ÷òî âû ïðèåõàëè. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß
ïî÷óâñòâîâàë âàøå ïðèñóòñòâèå íà ìîåé ñòàíöèè. ó è êàê,  âàñ  âïå÷àòëèëî  ìîå
ìàëåíüêîå äîñòèæåíèå? àçâå íå ñëàâíî ß æèâó?
     ‹þê âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ìå÷, íî ðàêèññ ïðîäîëæàë ñòîßòü â êîðèäîðå,  íå
ïåðåñòóïàß ïîðîãà.
     - Žé, äà ëàäíî, - îòìàõíóëñß  îí,  -  åñëè  òû  õîòåë  ìåíß  óáèòü,  òåáå
ñëåäîâàëî ýòî ñäåëàòü, êîãäà ß áûë ñëàáûì ó÷åíèêîì. “æå òîãäà òû çíàë,  ÷òî  ß
áûë èìïåðñêèì àãåíòîì.
     - Ÿ õîòåë äàòü òåáå øàíñ ñïàñòèñü, - îòâåòèë ‹þê.
     - Šàê âñåãäà, òû îïòèìèñò.
     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë âíóòðè õîëîä. Ží íå õîòåë äðàòüñß ñ ðàêèññîì,  îñîáåííî
ñåé÷àñ. “ íèõ ïî÷òè íå áûëî âðåìåíè. î ðàçâå îí íå  äîëæåí  êàê-òî  ðàçðåøèòü
äàâíèé êîíôëèêò ñ ó÷åíèêîì? îðà  óõîäèòü.  Ží  äîëæåí  óâåçòè  îòñþäà  äåòåé,
ïðåæäå ÷åì €êàäåìèß ’åíåé ñóìååò íàëàäèòü ñâîè çàùèòíûå ïðîãðàììû.
     ðàêèññ ïðîäåìîíñòðèðîâàë ïóñòûå ðóêè: - ðèäèòå è âîçüìèòå ìåíß,  ìàñòåð
‘êàéóîêåð. ˆëè òû  ñòðóñèë?  îçâîëèò  ëè  òâîß  äðàãîöåííàß  ‘âåòëàß  ñòîðîíà
íàïàñòü íà áåçîðóæíîãî ÷åëîâåêà?
     - ‘èëà - ìîé ñîþçíèê, ðàêèññ, - ìîëâèë ‹þê. - € òû ñëèøêîì õîðîøî óìååøü
ïîëüçîâàòüñß åþ. ’û íèêîãäà íå áûâàåøü áåçîðóæåí, íå áîëüøå, ÷åì ß.
     - ‹àäíî, áóäü ïî-òâîåìó.
     ðàêèññ ðàçãëàäèë ñâîè ìåðöàþùèå îäåßíèß è ïðèãîòîâèëñß  øàãíóòü  âïåðåä.
’åïåðü åãî ãëàçà ñâåðêàëè, ñëîâíî â íèõ òàèëàñü âñß ßðîñòü âñåëåííîé,  ãîòîâàß
âûðâàòüñß ñ êîí÷èêîâ ïàëüöåâ è íàíåñòè óäàð.
     ‚ ýòî âðåìß ñçàäè óäàðèëà âîëíà ðàñêàëåííîé ýíåðãèè, ïðîëåòåâ íàä ãîëîâîé
‹þêà è ðàñïëàâèâ ìåõàíèçì óïðàâëåíèß äâåðåé. ‚òîðîé âûñòðåë èç  ïóøåê  ÷åëíîêà
ïîëíîñòüþ ïîäæàðèë âñå ýëåêòðè÷åñêèå öåïè. ’ßæåëûå ïëèòû çàõëîïíóëèñü, îòðåçàß
‹þêà è ðàêèññà äðóã îò äðóãà.
     - „ßäß ‹þê, ïîøëè! - êðèêíóëà „æàéíà. - àì íàäî óáèðàòüñß îòñþäà.
     ‹þê îáëåã÷åííî âçäîõíóë, ïîâåðíóëñß è ðèíóëñß ê  êîðàáëþ.  Ží  çíàë,  ÷òî
ìåæäó íèì è ðàêèññîì ðàçãîâîð åùå  íå  îêîí÷åí;  íî  ïîêà  ÷òî  åãî  ïðèäåòñß
îòëîæèòü íà íåîïðåäåëåííîå âðåìß.


     „æàéíà, ‹îóè è ì ’èäè âëîìèëèñü â êîìïüþòåð "Žõîòíèêà", ïûòàßñü  îòêðûòü
îãðîìíûå âîðîòà àíãàðà. îêà  îíè  ðàáîòàëè,  ’åíåë  Šà  íîñèëàñü  ïî  àíãàðó,
çàïèðàß âñå êðàñíûå äâåðè. —åëîâåê â ñåðåáðßíûõ îäåæäàõ ñëåãêà îãëóøèë ‹þêà, à
îíè íå ìîãóò ñåáå ïîçâîëèòü åùå îäíó òàêóþ ñõâàòêó. ’åíåë Šà íà âñßêèé  ñëó÷àé
ðåøèëà çàïå÷àòàòü âñå äâåðè, ÷òîáû â àíãàð íå ïðîðâàëèñü øòóðìîâèêè.
     ‹þê çàáðàëñß â ÷åëíîê. ’åíåë Šà çàêðûëà åùå  îäíó  äâåðü  è  áðîñèëàñü  ê
ïîñëåäíåé. î ñòîèëî åé êîñíóòüñß êíîïîê,  äâåðü  îòêðûëàñü.  åðåä  ’åíåë  Šà
ñòîßëà âûñîêàß, îäåòàß â ÷åðíîå æåíùèíà, â íåé èñêðèëàñü ýíåðãèß, è  îíà  áûëà
ãîòîâà ê íàïàäåíèþ. ’åíåë Šà ïîäíßëà ãîëîâó è ñðàçó æå ïîíßëà, êòî ïåðåä íåé.
     - î÷íàß ‘åñòðà! - ïðîøèïåëà îíà.
     ’åìíàß æåíùèíà ñìåðèëà åå âçãëßäîì, â êîòîðîì ñâåòèëîñü óçíàâàíèå.
     - € òû - äåâ÷îíêà ñ „àòîìèðà!  ’û  áóäåøü  ìîåé.  ’û  ñòàíåøü  ïðåêðàñíîé
çàìåíîé òåì òðîèì, êîòîðûõ ß ñåé÷àñ óíè÷òîæó.
     ’åíåë Šà ñòîßëà ïåðåä î÷íîé ‘åñòðîé, øèðîêî ðàññòàâèâ  ðóêè  è  íîãè:  -
‘íà÷àëà òåáå ïðèäåòñß óáèòü ìåíß.
     †åíùèíà ðàññìåßëàñü: - ó, ðàç òû òàê íàñòàèâàåøü...
     Žíà óäàðèëà ‘èëîé, íåâèäèìûé óäàð åäâà íå ñáèë ’åíåë Šà ñ íîã, íî äåâóøêà
îòðàçèëà  åãî  è  âûïðßìèëàñü,  ïëîòíî  ñæàâ  ãóáû.  î÷íàß  ‘åñòðà  óäèâëåííî
ïîäîáðàëàñü, ïîõîäß íà ÷åðíóþ ïòèöó-õèùíèêà.
     - €, òàê òû âëàäååøü ‘èëîé. ’åì ëó÷øå,  ìíå  áóäåò  ëåã÷å  òåáß  îáó÷èòü,
îáðàòèòü òåáß íà ’åìíóþ ñòîðîíó.
     - € ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì, - îòîçâàëàñü ’åíåë Šà, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà. - Ÿ
íå ïîçâîëþ òåáå ïðè÷èíèòü âðåä ìîèì äðóçüßì.
     î÷íàß ‘åñòðà åäâà íå ëîïíóëà îò çëîñòè: - ’îãäà ß íå ñòàíó ðàçäóìûâàòü è
óíè÷òîæó òåáß âìåñòå ñ íèìè!
     —åðíûé ïëàù òðåùàë ïîäîáíî ýëåêòðè÷åñêîìó øòîðìó.  Žíà  óñòðåìèëà  âçãëßä
ëèëîâûõ ãëàç íà ’åíåë Šà è ïîäíßëà ðóêè ñ  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè.  …å  òåëî
íàëèâàëîñü  ýíåðãèåé,  îò  íåå  èñõîäèëè  ñòàòè÷åñêèå  ðàçðßäû.  ’åíåë  Šà  íå
øåëîõíóëàñü,  ïîêà  â  î÷íîé  ‘åñòðå   ðîñëà   ìîùü   ’åìíîé   ñòîðîíû.   åç
ïðåäóïðåæäåíèß îíà íàíåñëà óäàð íîãîé, âêëàäûâàß âñþ  ñèëó,  íà  êîòîðóþ  áûëè
ñïîñîáíû  åå  ìóñêóëèñòûå  íàòðåíèðîâàííûå  íîãè.  îñîê   ñàïîãà   ïîïàë   ïî
íåçàùèùåííîé êîëåííîé ÷àøå÷êå. ’åíåë Šà ßñíî óñëûøàëà õðóñò ëîìàþùåéñß êîñòè è
ðâóùèõñß ñâßçîê. î÷íàß ‘åñòðà âçâèçãíóëà è óïàëà íà ïîë, èçâèâàßñü â àãîíèè.
     ’åíåë Šà ñïîêîéíî è óäîâëåòâîðåííî ñìîòðåëà íà íåå, âïåðèâ â  íåå  âçãëßä
õîëîäíûõ ñåðûõ ãëàç: - Ÿ íå ïîëüçóþñü ‘èëîé, åñëè  â  òîì  íåò  íåîáõîäèìîñòè.
ˆíîãäà ñòàðîìîäíûå ïðèåìû îêàçûâàþòñß íå ìåíåå ýôôåêòèâíûìè.
     Žñòàâèâ î÷íóþ ‘åñòðó êàòàòüñß  ïî  ïîëó,  ’åíåë  Šà  ðûñüþ  äîáåæàëà  äî
÷åëíîêà, ãäå ‹þê æåñòàìè ïðîñèë åå ïîáûñòðåå ïîäíèìàòüñß íà áîðò. Žíà âçáåæàëà
ïî òðàïó, è ëþê çàêðûëñß.


     ‘èðåíû ïðîäîëæàëè çàâûâàòü, íî âíóòðè ÷åëíîêà áûëè ñëûøíû  ëèøü  îòçâóêè.
‹þê âåë êîðàáëü, ïîäíèìàß åãî íà ðåïóëüñîðàõ. „æàéíà è ‹îóè âñå  åùå  ðàáîòàëè
íàä òåì, êàê îòêðûòü âîðîòà. ’ßæåëûå äâîéíûå äâåðè ñ  ãðîõîòîì  îòêðûëèñü,  íå
âûäåðæàâ íàòèñêà è âçðûâà ìîùíûõ äåòîíàòîðîâ, è â àíãàð âûñûïàëè øòóðìîâèêè  â
áåëîé áðîíå, ïîëèâàß ÷åëíîê âûñòðåëàìè.
     - ‚àì áû ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß è îòêðûòü ýòè  âîðîòà,  -  ñêàçàë  ‹þê.  ‹îóè
âçâûë.
     - Œû ïûòàåìñß! - êðèêíóëà „æàéíà, ïðîáóß íîâûþ öåïî÷êó êîìàíä. ‚îøëè  åùå
øòóðìîâèêè. €íãàð íàïîëíèëñß äûìîì îò âûñòðåëîâ, îíè ñëûøàëè  ãëóõèå  óäàðû  è
òîë÷êè, íî áðîíß "Žõîòíèêà çà òåíüþ" âûäåðæàëà.
     - “ íàñ ãîñòè, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‹þê, óñòàâèâøèñü íà çàïåðòûå âîðîòà.  -
Œû óæå íèêóäà íå óñïåâàåì.
     - Ÿ íå ìîãó,  -  íà÷àëà  áûëî  „æàéíà,  íî  âîðîòà  âíåçàïíî  ðàñêðûëèñü,
ïðîïóñêàß "Žõîòíèêà". ‡àùèòíîå ïîëå, ñîäåðæàâøåå àòìîñôåðó, ïåðåëèâàëîñü ïåðåä
èõ ãëàçàìè íà ôîíå óñûïàííîé çâåçäàìè ÷åðíîòû, íî òåïåðü ÷åëíîê  ìîã  âûéòè  â
îòêðûòûé êîñìîñ.
     -  ó,  è  ÷åãî  ìû  æäåì?  -  ñïðñèëà   „æàéíà,   ñòàðàßñü   íå   âûäàòü
çàìåøàòåëüñòâà.
     - îåõàëè! - çàîðàë ‹þê, óäàðèâ ïî ðû÷àãàì óñêîðèòåëß. ‚ñå õóâàòèëèñü  çà
ïîðó÷íè - ðåçêèé áðîñîê îòáðîñèë âñåõ íàçàä. "Žõîòíèê çà òåíüþ" âûñêîëüçíóë  ñ
èìïåðñêîé  ñòàíöèè,  îñòàâèâ  ãðîìàäíóþ   øèïàñòóþ   ìàõèíó   äðåéôîâàòü   áåç
ìàñêèðîâî÷íîãî  ïîëß.  ‹þê  èçäàë  ãðîìêèé  âçäîõ  îáëåã÷åíèß,  ââîäß  êîäû  â
íàâèêîìïüþòåð.
     - àçàä íà ‰àâèí-4.
     è  îäèí  èç  þíûõ  äæåäàåâ  íå  ñòàë  ñïîðèòü,  êîãäà  êîðàáëü  âîøåë  â
ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà, „æàéíà, ‹îóè,  -  íàêîíåö,  ñêàçàë  ‹þê.  -  Ÿ  óæ  íå
íàäåßëñß, ÷òî âû îòêðîåòå âîðîòà.
     ‹îóáàêêà ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå, à „æàéíà çàåðçàëà: -  -ý-ý...
„ßäß ‹þê, íå õîòåëîñü áû ãîâîðèòü, íî ýòî íå ìû îòêðûëè äâåðü.
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè - äåòàëè åãî íå èíòåðåñîâàëè.
     - ó è ëàäíî, çíà÷èò, ïîáëàãîäàðèì òîãî, êòî ýòî ñäåëàë. Šòî  áû  ýòî  íè
áûë.


     Šóîðë ñòîßë ó ïóëüòà óïðàâëåíèß, íàáëþäàß, êàê óõîäèò "Žõîòíèê çà òåíüþ".
ˆõ ïîáåã ïðîèçâåë íà ñòàíöèè íàñòîßùèé ïåðåïîëîõ, €êàäåìèß ’åíåé ãîòîâèëàñü  ê
ïåðåãðóïïèðîâêå. Šóîðë êîñíóëñß êîíòðîëëåðîâ, îòêðûâàâøèõ àíãàð, óëûáíóëñß ñàì
ñåáå è çàêðûë âîðîòà. Šîíå÷íî, îí íå ñîáèðàëñß ãîâîðèòü îá ýòîì  íè  ðàêèññó,
íè ’àìèò Šàè.
     ðàêèññ âîøåë â öåíòð óïðàâëåíèß, óñòàâøèé è îáåñïîêîåííûé.
     - Œàñêèðîâî÷íûé ùèò ïîäíßëè? àäî åãî âêëþ÷èòü, è  ïîáûñòðåå.  îâñòàíöû,
íåñîìíåííî, ïðèøëþò ñþäà ôëîò. ðèäåòñß ñìåíèòü ìåñòî. ‚îò äëß ýòîãî ñòàíöèþ è
îñíàñòèëè äâèãàòåëßìè.
     ðàêèññ áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ïóëüòó: - îíßòèß  íå  èìåþ,  ÷òî  ß  ñêàæó
èìïåðñêîìó ëèäåðó. Ží â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò çàïóñòèòü  ìåõàíèçì  ñàìîðàçðóøåíèß
ñòàíöèè, åñëè åìó íå óãîäèòü.
     Š