то  как  отец  и  старший по  званию.  ђанние успехи
поставили его в трудное положение. Ћн вынужден постоЯнно доказывать свои
способности.  „умаю, что Џаш еще не достиг верхней планки, но ровесников
обогнал.  Ђ  его  желание сделать больше легко может поставить под  удар
товарищей.  ‘о  временем  он  встал  бы  перед  жестоким  выбором  -  ли
остановить собственный профессиональный либо поставить под  угрозу жизнь
товарищей.  “ вас он получит хороший урок,  длЯ него это -  вызов.  ‚ы -
нужный человек,  Ђнтиллес.  Ѓез причины даже пальцем не шевельнете, но и
не  пытаетесь увильнуть от  тЯжелой работы,  если ее  действительно надо
сделать.  ‚ы нашли равновесие,  так необходимое моему сыну.  џ  не хочу,
чтобы он  погиб,  но  если он умрет как Џроныра,  Я  буду знать,  что он
сделал длЯ ЂльЯнса все, что было в его силах. ‚едж поморщилсЯ.
   - џ  предпочитаю  верить,   что  ђазбойный  эскадрон  не  так  просто
уничтожить.
   - џ тоже, - проворчал генерал.
   ‘  минуту они  с  интересом изучали друг  друга.  Љракен Явно ждал от
Ђнтиллеса   определенного  вопроса   и   высчитывал,   сколько   времени
кореллианину понадобитсЯ длЯ  боевого разворота.  ‚едж  в  свою  очередь
считал,  что генералу неплохо было бы самому признатьсЯ в том,  о чем он
собиралсЯ спросить.
   - ‘эр,  -  как  можно  вежливее  произнес  Ђнтиллес,  -  менЯ  должно
беспокоить, что глава разведки ЂльЯнса только что сообщил мне, будто его
сын   рассматривает  времЯ,   которое   он   намерен  провести  в   моем
подразделении, как вызов?
   - "Ѓеспокоить", коммандер?
   - ’ак точно, сэр.
   Ђйрен Љракен церемонно склонил седеющую рыжую голову.
   - „умаю,  да, коммандер Ђнтиллес. Ќа самом деле, Я бы по стенам бегал
от беспокойства, будь Я вами.

        6

   Ѓормотание ‘вистуна побудило посмотреть на  хронометр.  -  …ще  целых
пЯть минут, спасибо, дорогой.
   ЏЯть часов пути в гиперпространстве от Ѓорлейас до Њрисст подходили к
логическому завершению.  Љорран •орн  терЯлсЯ в  догадках,  какого ситха
понадобилось так осторожничать,  если их цель все равно была осведомлена
о прибытии. Ћдин быстрый скачок - и порЯдок.
   „анные привезла,  естественно,  Њиракс,  котораЯ как раз вернулась из
чартерного рейса на Њрисст. Ђ поскольку Њиракс обладала немалым опытом в
своем деле и  пользовалась безграничным доверием.  Ђнтиллеса,  то  кроме
кое-какой контрабанды (ну,  что с ней поделаешь,  от старых привычек так
трудно  избавитьсЯ) доставила копии  переговоров тамошней диспетчерской.
‘обственно,  мистрисс ’еррик собиралась всего  лишь  разузнать,  что  за
наглец  запустил  лапу  в  кормушку,   которую  она  считала  своей.  Ќо
наткнулась на  корабль,  зарегистрированный под  именем  "Ћтмщение „ерры
IV".  Љак только Њиракс очутилась на  Ѓорлейас -  на  базе упорно делали
вид,   что  здесь  самое  место  прогулочной  Яхте  с  модифицированными
двигателЯми и  расширенным трюмом,  -  она  запросила  у  Њ‡  данные  на
фрахтовик.
   Ђ   в  результате  несколько  "крестокрылов"  совершали  разведку  и,
кажетсЯ, - боем.
   Љорран безуспешно пыталсЯ думать о задании,  но за несколько часов до
вылета  ‚едж  собрал  эскадрилью и  объЯвил,  что  с  ’айферры  получено
официальное подтверждение смерти Ѓрора „жаса.  ‹учший их  пилот (Љорран,
по  причине смерти „жаса,  вынужден был  великодушно признать этот факт)
получил увольнительную,  чтобы навестить родных, но до дома не добралсЯ.
Ћбломки  его  истребителЯ обнаружили  на  орбите  планеты.  ‚се  боЯлись
худшего, но надеЯлись на лучшее.
   ‚  эскадрилье Ѓрор „жас не пользовалсЯ особой любовью.  ‚ысокомерный,
независимый,  неуступчивый.  ЏодружитьсЯ с ним было так же непросто, как
продратьсЯ сквозь его невообразимый акцент. Ќо, слушаЯ сообщение, Љорран
с ужасом понЯл,  что ему больно и грустно.  ‘мерть Ѓрора ударила по нему
сильнее, чем по остальным, хотЯ Љорран никогда его не любил.
   Ђнтиллес,  не глЯдЯ на пилотов,  сухо сообщил, что в системе ’айферры
был  замечен имперский крейсер-тральщик,  так  что  скорее  всего  „жаса
вытащили в реальное пространство прЯмо к ожидающим его поЯвлениЯ „€шкам.
ѓде  и  уничтожили.  Љоррану  показалось подозрительным,  что  не  нашли
обломков имперских перехватчиков.
   …сли бы Я оказалсЯ на его месте - тъфу-тьфу, не приведи джедай - Я бы
прихватил с собой пару-тройку колесников... Љонечно, Ѓрора могли застать
врасплох и взорвать с первого же выстрела.  Ќет,  не может быть.  ‘тоило
вспомнить безупречную манеру „жаса летать,  как  Љорран начинал чесатьсЯ
от  зависти.  Ќо,  может быть,  истребитель был не  в  порЯдке,  и  „жас
оказалсЯ беспомощен...  Ќеисправный истребитель у Ѓрора „жаса?! •орн, ты
мечтатель.  ‚спомни:  "‘райи,  мы не уйтем ис ангара,  пока эта трЯнь не
станет рапотать так,  как  ей  полошено!"  „иверсант или  саботажник мог
испортить любую из машин, но только не истребитель Ѓрора...
   ‚место подготовки к  полету,  Љорран засел за компьютер.  ‚ыЯснилось,
что тральщик называлсЯ "—ерный аспид" -  тот самый крейсер,  у  которого
они  в  свое  времЯ  отбили  Њиракс.  ‘овпадение?  •орна  передернуло от
воспоминаниЯ,  как  он  застрЯл  в  лишенном энергии истребителе посреди
драки.  …сли бы не капитан ‘елчу,  быть Љоррану покойником или,  что еще
хуже, клиентом исправительной колонии.
   Џока он барахталсЯ в глубинах ‘ети,  пришло второе сообщение. Ќа этот
раз   посланником  был   Њ‡.   Ќеизвестно  каким  образом  изобразив  на
металлической физиономии сочувствие,  робот-секретарь скорбно возвестил,
что  получил  данные  по  ѓилу  Ѓастре.  Ѓывший  начальник  Љоррана  был
арестован и  умер во  времЯ допроса.  Њ‡ обнаружил рапорт о  его смерти,
подписанный Љиртаном ‹оором.  Ђ  ѓил еще смеЯлсЯ над ним,  говорил,  что
‹оору в  жизни никого не  поймать.  ‡начит,  ошибсЯ...  Љорран не  питал
особой любви к  имперскому агенту и  не мог избавитьсЯ от ощущениЯ,  что
тот каким-то образом причастен к гибели и Ѓрора „жаса.
   Љорран с силой ударил головой о подголовник кресла.  •орошо еще,  что
на той голове был надет шлем...
   - Ћ ‹ооре будешь думать потом.  ‘ейчас тебе есть чем занЯтьсЯ,  -  он
сфокусировал взглЯд  на  хронометре;  попытка привести себЯ  в  разумное
состоЯние Явно имела и побочные эффекты.  - „есЯть секунд до возвращениЯ
в реальное пространство. ‘вистун, сейчас начнетсЯ запарка, держись.
   ‘тена призрачного света разлетелась на  крошечные осколки;  ђазбойный
эскадрон,  разорвав ткань реальности,  вломилсЯ в систему ѓа’ир.  Џрыжок
был  рассчитан  с  суллустианской дотошностью  и  вынес  истребители под
плоскостью орбиты  Њрисст.  Ћни  обогнули планету с  южного полюса -  по
предложению Џаша  Љракена.  ћжный  континент Њрисст  считалсЯ  настолько
геологически нестабильным, что там не рискнули основать ни обсерватории,
ни станции свЯзи и наблюдениЯ.
   Љонечно,  присутствие восьми "крестокрылов" в густонаселенной системе
не  прошло бы незамеченным,  но чем меньше данных,  тем лучше.  Љомандир
попросил не светитьсЯ,  Џроныры старались изо всех сил. „а и вероЯтность
того, что "Ћтмщение" проводит мониторинг переговоров и сенсорных данных,
не  уменьшилась.   Џо  той  же  причине  радиомаЯчки  истребителей  были
перенастроены,  теперь они  сообщали,  что  установлены на  монгрельских
"курносиках".
   …сли  какой-нибудь умник  захочет ознакомитьсЯ с  показаниЯми станций
слежениЯ,  то он,  конечно,  задастсЯ вопросом, почему восемь "бандитов"
(употреблЯЯ кореллианский термин) ведут  себЯ  как  восемь  истребителей
"инком ’-65", находЯщихсЯ в отличной форме и состоЯнии. Ќо если Џронырам
повезет,  сей  странный факт обнаружитсЯ только после того,  как задание
будет выполнено.
   "Љрестокрылы" прогулЯлись по  самой кромке атмосферы Њрисст.  ‚переди
на обшивке "ЋтмщениЯ" блеснул солнечный свет.
   - ‘вистун, а рЯдом с ним кто болтаетсЯ?
   Ђстродроид заверещал,  затем  вывел на  дополнительный дисплей ответ.
‘осед  грузовика оказалсЯ рабочей лайбой по  имени "ѓордость Љонтруума".
Џосле  секундного размышлениЯ ‘вистун  снабдил  название цифровым кодом.
•орн тут  же  вспомнил старые добрые времена в  ЉорЃезе,  когда держал в
голове  все  шифры.  Џокопавшись в  памЯти,  он  все-таки  выудил оттуда
необходимые данные.
   Ћн уже собиралсЯ осчастливить коллег информацией,  когда в  наушниках
раздалсЯ голос Џаша Љракена:
   - „венадцатый, на втором корабле - плохие ребЯта.
   - ‘  чего это вы взЯли,  четвертый?  -  писклЯво осведомилась капитан
Ќунб.
   - џ  родом  с  Љонтруума.   “  нас  по  традиции  запрещено  называть
гражданские корабли в честь планеты и больших городов. Ђ грузовозы носЯт
имена животных и рек.
   Љорран все-таки не утерпел:
   - „венадцатый,  четвертый  прав.  "ѓордость"  либо  забирает  груз  у
"ЋтмщениЯ", либо наоборот.
   - ‡начит, нам прибавилось работы. ЉрыльЯ в боевой режим.
   ‚от  этот  приказ •орн  всегда выполнЯл с  большим воодушевлением.  ‘
правого  борта   он   видел   четыре   истребителЯ  второго  звена   под
командованием Џаша  Љракена,  который,  сам  того  не  подозреваЯ,  стал
источником нескончаемых мучений Љоррана •орна. Љак оперативник ЉорЃеза в
вынужденной  отставке   (•орн   предпочитал  не   пользоватьсЯ  термином
"дезертирство",  Явно  пренебрегаЯ истиной) Љорран  только приветствовал
присутствие еще одного пилота,  длЯ которого слова дисциплина, присЯга и
долг что-то значат.  Љак кореллианин он не мог избавитьсЯ от подозрений.
Ђ еще он каждый раз вздрагивал,  когда,  вызываЯ Џроныру-4,  не слышал в
ответ высокомерное: "’ы есть соскучилсЯ опо мне, та-а?"
   ‘ам  Љорран  временно  исполнЯл  обЯзанности ведомого  капитана Ќунб.
Љроме них,  в  первом звене летели ђисати ‰нр и  ќриси „ларит -  Џроныры
семь и восемь соответственно.
   Љомлинк пискнул.
   - "Ћтмщение „ерры IV" и "ѓордость Љонтруума",  с вами говорит капитан
Ђрил Ќунб, ђазбойный эскадрон, - вешала суллустианка на широкой волне. -
‚ы  нарушили  пространство Ќовой  ђеспублики.  Ћпустите щиты,  заглушите
двигатели и приготовьтесь сдать свои корабли.
   Ђ  вот Ђнтиллес бы  на  ее  месте сначала пальнул по двигателЯм обоих
кораблей,  а  лишь потом потрЯс близлежащий эфир отнюдь не  литературным
слогом,  излагаЯ условиЯ капитулЯции...  Љорран чуть было не  сплюнул от
досады.  ‚месте того  чтобы покорно выполнить распорЯжение,  лайбы споро
расстыковались и отвалили в разные стороны.  Њол, знать ничего не знаем,
ведать не ведаем, чего привЯзались к честным торговцам, понимаешь!
   - ќй,   Џроныры,  -  встрЯл  Љорран,  не  удержавшись.  -  €нтересно,
кончились ли у "ЋтмщениЯ" „€шки.
   Ќасвистел,  пророк  кореллианский.  ‘ловно вызваннаЯ его  репликой из
небытиЯ,  в пространство между кораблЯми высыпала целаЯ дюжина тех самых
„€шек. € "колесников", и "жмуриков".
   - ‘  последней нашей  встречи  у  них  был  жуткий  недобор  пилотов,
девЯтый.
   - € они ими где-то разжились, четверка.
   - ‘казал бы Я где, да среди нас дамы...
   Ђ  вот  на  это  коммандер Ђнтиллес  посоветовал бы  не  трендетъ,  а
выступать лишь по делу и после его разрешениЯ. Ђ как капитан Ќунб?
   - Џрекратите обмен неуставными репликами, - чирикнула суллустианка. -
‚торое звено, ваша цель - "Ћтмщение". Џервое вас прикроет.
   - Љак  прикажете,  капитан,  -  Љорран  заметил,  что  слишком крепко
стискивает в кулаке ручку управлениЯ.
   €  вовремЯ вспомнил,  что если замкнуть пушки на парную стрельбу,  то
энергии будет  уходить меньше,  а  скорострельность,  наоборот,  заметно
возрастет.
   - ѓотов следовать за вами, двенадцатый.
   Ћн  не  успел  выговорить  и  половину  фразы,   а  суллустианка  уже
пикировала к планете.  ’ерЯЯсь в догадках,  •орн поспешил следом за ней,
стараЯсь держатьсЯ сбоку  и  чуть  позади ее  правого стабилизатора.  Ћн
опомнитьсЯ не  успел,  а  капитан Ќунб  уже  выписывала "мертвую петлю",
открыв огонь на подъеме. Џервый из "колесников" взорвалсЯ.
   - Ќичего себе...  - ошалело пробормотал •орн, не успеваЯ за маневрами
суллустианки. - Љлассно стрелЯете, капитан!
   …динственным ответом  была  быстраЯ  "бочка"  на  левую  плоскость  и
переворот.   ‚споминаЯ  подходЯщие  случаю   выражениЯ  и   стараЯсь  не
произносить  их  вслух,  Љорран  повторил  фигуры.  Ђ  суллустианка  уже
отправила в небытие следующего имперца.
   - ’еперь ваша очередь,  лейтенант, - прочирикал в наушниках ее тонкий
голос.
   - Љак прикажете... - Љорран глЯнул на сенсоры.
   ‘верху на них валилась двойка перехватчиков.  •орн задрал нос, сделал
"бочку",  выбираЯ первую цель.  Ћн  собиралсЯ взЯть  имперца с  лобового
тарана,  но  передумал и  повторил фокус Ђрил  Ќунб с  пике и  выходом в
петлю.
   Љ его изумлению, все получилось, хотЯ и не с первого выстрела, а лишь
с  четвертого.  ‹азерные  лучи  прожгли  несколько дыр  в  левой  пане‹и
"жмурика".  ЉреплениЯ не выдержали,  панель сорвало и  ударило о кокпит.
Џерехватчик закрутилсЯ волчком.  ‚  конце концов,  взорвавшиесЯ один  за
другим двигатели оборвали мучениЯ пилота.
   ‚  следующую  секунду  на  •орна  налетел  жаждущий  мщениЯ  ведомый.
Џришлось крутитьсЯ и отплевыватьсЯ, как разозленный и голодный динко, но
в  конце  концов  выстрелы  из  лазерной пушки  пробили  округлый фонарь
имперской кабины.  Џанели солнечных батарей оторвало за миг до того, как
взрыв двигателей проглотил останки машины.
   „алеко впереди лейтенант Џаш Љракен азартно и  успешно лупил в  корму
"ЋтмщениЯ" из пушек.  Ћстальные заходили длЯ торпедной атаки.  „аже если
на грузовозе отменные канониры, им никогда в жизни не суметь сбить сразу
все торпеды.
   Љанониры на  "Ћтмщении" оказались плохие.  ‚се торпеды поразили цель.
"Ћтмщение" начало  заваливатьсЯ набок,  в  левом  борту  зиЯла  огромнаЯ
рванаЯ дыра,  оттуда хлестало пламЯ.  ѓрузовоз потерЯл ход и  беспомощно
дрейфовал в космосе.
   - „евЯтый, уходи!
   Љорран.уронил  машину  на  правую  плоскость,  но  лазеры  противника
все-таки подпалили ему корму.  ‚исЯщаЯ позади „€шка ушла в пике,  а мимо
промчалсЯ один из "крестокрылов", подгонЯемый перехватчиком.
   - Ќе могу стрЯхнуть этого "жмурика"!
   - „венадцатый - восьмому, Я уже иду на помощь...
   …ще  две „€шки проскочили мимо;  вектор атаки был более чем странный.
Љорран  терЯлсЯ  в  догадках,  пока  ‘вистун не  продемонстрировал,  что
"жмурики" идут на перехват Џроныры-7.  ђисати,  кажетсЯ,  увлеклась и не
видела,  как к ней подкрадываютсЯ.  ‹адно,  об ќриси позаботитсЯ капитан
Ќунб,  а  мы  будем  спасать блондинку,  решил Љорран.  ‘овсем обнаглели
ребЯтки.
   - ‰нр,  присмотри за тылами,  они вызывают интерес даже у импов, тебЯ
вот-вот прихватЯт...
   - ‘пасибо,  девЯтка,  сейчас  увидишь,  что  случаетсЯ  с  теми,  кто
позволЯет себе лапать девочек с Ѓеспина.
   ‘  точки  зрениЯ  стороннего наблюдателЯ,  находЯщегосЯ с  Љорраном в
одной плоскости и координатной сетки,  истребитель •орна попросту сделал
стойку на носу. …ще на подлете Љорран переключилсЯ на протонные торпеды,
но  прицеливатьсЯ не  спешил.  Њногие „€шки  были  оборудованы системами
оповещениЯ,  а если дать имперцам возможность уклонитьсЯ от торпеды, они
воспользуютсЯ  ею  без  зазрениЯ  совести.   …ще  и  спасибо  скажут  за
предупредительность.  Ђ  потом  -  вобьют "крестокрылу" колпак кабины по
самые уши пилота.
   Џока  •орн занималсЯ дыхательной гимнастикой -  вдохнуть,  выдохнуть,
задержать  дыхание,   подумать  о  чем-нибудь  приЯтном,   -  расстоЯние
сократилось до  километра.  Љорран кинул на  лицо визир,  навел рамку на
"колесник".  Љрасный  свет,  короткий  "би-бип!"  ‘вистуна,,  нажать  на
гашетку.
   ЏротоннаЯ торпеда разнесла „€-истребитель.  Ќе  совсем так  красиво и
чисто,  как  мечталось,  но  тоже неплохо.  ’орпеда оторвала "колеснику"
правую плоскость,  а  пока пилот пыталсЯ выровнЯть машину,  взорвалась в
непосредственной близости от кокпита.  ’о,  что осталось,  провалилось в
атмосферу Њрисст.
   Љорран опЯть активировал пушки. Ќе целЯсь, на правом вираже выстрелил
во второй истребитель, промахнулсЯ (и довольно значительно), сделал вид,
что так и  было задумано.  „€шка круто взЯла влево,  Љоррана повело туда
же, только через "бочку".
   €мперец продемонстрировал,  что тоже умеет крутить "бочки",  а  потом
взмыл свечой вверх.  Љорран наладилсЯ было следом,  но  когда "колесник"
уже   завершал  петлю,   крутанулсЯ  направо,   подставлЯЯ  „€шке  левые
плоскости. Џервые выстрелы имперца легли широким веером.
   ЏотерЯв  панель  солнечной батареи,  "колесник" завертелсЯ в  плоском
штопоре.  ‘вистун доложил,  что противник потерЯл один из двигателей, но
тут вращение „€шки начало замедлЯтьсЯ. Џохоже, пилот догадалсЯ отключить
оставшийсЯ двигатель или умело им маневрировал.  …сли он такой умный, то
сейчас догадаетсЯ перераспределить подачу энергии на  ионную решетку.  ‚
кокпите  импа  что-то  заискрило,  корму  разворотило взрывом.  ЉажетсЯ,
перезапуск прошел не так, как запланировано.
   - ‘вистун, цели!
   Ђстродроид  вывел  на  голографический дисплей  изображение "ѓордости
Љонтруума",   но  лайба  уже  никуда  не  спешила,  висела  тихонечко  в
пространстве и притворЯлась металлоломом.  Љорран просмотрел окрестности
и   так  и  этак,   очень  хотелось  знать,   нет  ли  поблизости  чужих
истребителей.
   Џусто.
   ‘вистун  Ядовито  сообщил,   что   пилоту   следует  доверЯть  своему
астродроиду,  если  конечно,  пилот  намерен  жить  с  дроидом  долго  и
счастливо, пока смерть не разлучит их.
   - —то-что?!
   - ”ъюитъ-бип-пъютъ би-бип!
   - џ просто проверЯл.
   ‘вистун зашелсЯ негодующим криком.
   - „а, конечно, но мне лучше знать, - упорствовал •орн.
   „роид обиделсЯ, Љорран, сберегаЯ уши, переключил канал.
   - „евЯтый - двенадцатому, у менЯ все чисто.
   - ЏонЯла тебЯ,  девЯтый. €ду на сближение с "Ћтмщением „ерры", - курс
один-семь-три,  буду  на  ее  орбите в  трех  щелчках.  —етвертый убедит
"ѓордость",  что им хочетсЯ помочь стабилизировать "„ерру",  пока она не
нырнула.  Ђварийные службы Њрисста готовы принЯть корабль.  „ержитесь за
мной.
   - Љак прикажете,  двенадцатый,  -  Љорран вдруг улыбнулсЯ. - € знаете
что, капитан?
   - —то, девЯтка?
   - ‡дорово вы летать умеете. „обро пожаловать в ђазбойный эскадрон. ‚ы
определенно из нашего семейства.
   - ‘пасибо, девЯтка. ‚сегда хотела обрести дом.

        7

   Џри звуке ее  голоса по  нервам словно пробежал электрический разрЯд.
Љиртан ‹оор вздрогнул.  Ћн ничего не мог с собой поделать, он всегда так
реагировал на  ее присутствие,  даже если это присутствие ограничивалось
голограммой.  ЉажетсЯ, это ее забавлЯло. •отелось верить. ‹оор опустилсЯ
на колено перед возвышающимсЯ над ним изображением.
   - џ к вашим услугам, госпожа.
   - Њне тоже так казалось.
   Ћт голоса веЯло всеми снегами •ота.  €так, их ледЯное величество не в
том  настроении,  когда  легко  прощаютсЯ чужие промахи и  ошибки.  ‹оор
быстро  перебрал  в  памЯти  свои  последние  прегрешениЯ,   таковых  не
обнаружил.  ‡начит,  тебе сейчас дадут выволочку за  чужие грехи.  „елай
вывод: ее настроение ни ты, ни твои услуги и заслуги не улучшат. ’ак что
стисни зубы и терпи.
   - ‚ы что-нибудь хотите от менЯ, госпожа?
   Њежду  ними  было  слишком огромное расстоЯние,  но  передача отлично
сохранила Ядовитый тон ее голоса:
   - џ хочу, чтобы ты сделал все, что в твоих силах.
   - Ќепременно, моЯ госпожа.
   - ’вой  доклад о  некомпетентности оператора "—ерного аспида" в  деле
Ѓрора „жаса был  весьма подробен.  џ  хотела,  чтобы „жаса доставили мне
живым,  Я  хотела воспользоватьсЯ им.  €з твоего доклада абсолютно Ясно,
что  майор  ‚ортин  знал  это,   но  не  предпринЯл  никаких  шагов  длЯ
предотвращениЯ смерти тайферрианца. ’ы правильно указал, что его слишком
настойчивые  утверждениЯ  о   случайном  взрыве  кораблЯ  не  более  чем
притворство.
   - Ѓлагодарю, госпожа.
   - џ  не нуждаюсь в том,  чтобы ты интерпретировал свои заключениЯ!  ‚
недалеком прошлом  майора  ‚ортина расстрелЯли бы  без  промедлениЯ,  но
сейчас мы не можем разбрасыватьсЯ кадрами.  џ одобрЯю твое предложение о
переводе майора на "Ќеумолимый".  ‹ибо он получит хороший урок у ’рауна,
либо умрет.
   - „а,  госпожа, - Љиртана ‹оора дальнейшаЯ судьба майора интересовала
слабо.
   - џ  получила  еще  один  запрос  от  „еррикота.   Ќа  этот  раз  ему
понадобились куаррены?
   ‹оор  задумчиво потер  ладонью  высокий  лоб  с  острыми залысинами и
только  потом  поднЯл взглЯд на  изображение перед  собой.  ‹оору  часто
говорили,  что он напоминает “илхуффа ’аркина в молодости,  и внешне,  и
складом ума,  но сам ‹оор был более чем уверен,  что покойный ѓранд Њофф
никому не  позволил бы безнаказанно унижать себЯ.  „аже ‰санне €сард.  “
’аркина была власть, настоЯщаЯ, практически такаЯ же, как у самой €сард.
Ђ  у  менЯ -  одни лишь ошметки того,  что  удалось наскрести.  ’ак  что
терпение, мой друг, терпение и прекрати ныть.
   - „а,   госпожа,   таково  его  желание.  …го  ученые  уже  закончили
предварительные тесты  на  гаморреанцах.  €нкубационный период -  месЯц,
смертельный исход в семидесЯти пЯти случаЯх из ста.
   - ‘лишком долго. џ хочу быстрее.
   - ќто им известно.
   - ‘колько времени объекты контагенны? ‹оор сверилсЯ с записЯми.
   - —етыре днЯ во  времЯ последнего приступа.  ‡аражение происходит при
контакте со слюной и прочими выделениЯми.
   - Џо воздуху не передаетсЯ? - €сард плотнее сжала губы.
   - ЏередающийсЯ по воздуху штамм опасен длЯ человека.
   - Ќеприемлемо.
   - ќто Я  им  уже говорил,  госпожа,  -  ‹оор вновь глЯнул на деку.  -
„еррикот считает,  что длинный инкубационный период свЯзан с замедленным
метаболизмом гаморреанцев. Љуаррены не слишком хороши, едва ли опыты над
ними смогут дать стопроцентную гарантию, но у них обмен веществ быстрее.
   - ’огда дай  ему то,  чего он  хочет.  Ћрганизуй облаву.  ‚  трущобах
столько нечеловеческого отребьЯ,  что „еррикоту надолго хватит.  Ќе  мне
тебЯ учить.
   €сард потерла переносицу тонкими пальцами.
   - €  берите  больше...  Џодсчеты „еррикота в  ресурсах всегда  грешат
неточностью.
   - „а, госпожа, - привычно поддакнул ‹оор.
   - €  скажи „еррикоту,  что  мне нужен период не  больше недели и  что
результатов Я жду через месЯц, не дольше.
   - џ  видел  доклады.  ђЯдом  с  –ентральными системами видели ‡синжа.
„умаете, он придет сюда?
   ‰санне €сард расхохоталась. ‹оор решил, что во времЯ тЯжелых допросов
он слышал более приЯтные звуки, чем смех ‘нежной королевы.
   - ‡синж?  Џока Я здесь,  он не сунетсЯ.  Ћн знает, что Я вырву у него
сердце и швырну вниз с самой высокой башни „ворца. …го час настанет лишь
в  том случае,  когда кто-нибудь отберет у  менЯ эту планету.  ‚от тогда
этот трус ЯвитсЯ тайком и украдет ее.  Ќет, он просто пробует на зуб мою
оборону и  силы повстанцев.  Ћн будет ждать и  сравнивать,  потом займет
выгодную позицию,  дожидаЯсь,  когда Я  вымотаюсь в  битве с ЂльЯнсом за
–ентр €мперии.
   „лЯ  Љиртана ‹оора  было  достаточно одного  прочтеньЯ досье  ‡синжа,
чтобы  помнить  его  почти  дословно.   ‚се,   что  там  говорилось,  не
противоречило мнению €сард о  мЯтежном военачальнике.  Џравда,  ‹оор  не
стал  бы  давать собственную оценку столь решительно.  Ћдин раз  он  уже
положилсЯ на поспешно принЯтое решение,  давно, еще до ‘нежной королевы,
но результатом было лишь болезненное осознание, что именно в поспешности
источник всех неприЯтностей его жизни.
   - …сли это вас порадует, госпожа, можно помешать его планам.
   - Ќет.  ‘овершенно точно -  нет.  ќтот человек,  может,  и  не блещет
отвагой,  но  он  компенсирует ее отсутствие мстительностью.  Ќанеси ему
удар,  он  захочет  ответить,  -  €сард  помолчала,  на  застывшем  лице
неожиданно проЯвилось гневное выражение.  -  Ќет,  наша цель - ЂльЯнс. Љ
тому времени, как они решатсЯ напасть на –ентр €мперии, у нас все должно
быть готово.
   - Љак пожелаете, госпожа.
   - ЌадейсЯ на это,  ‹оор.  …сли к тому времени „еррикот не получит длЯ
них достойную игрушку,  Я предприму некоторые шаги, чтобы никто, имеющий
отношение  к  проекту,  не  попал  в  руки  повстанцев,  -  она  холодно
улыбнулась. - Ќа твоем месте Я бы сейчас перепугалась до смерти.

        8

   ‚едж украдкой вытер вспотевшие ладони о штаны. Ђкбар уже поднималсЯ с
места. - Ѓлагодарю вас, старший советник Њотма, - зажурчал мон каламари.
- Њой  персонал потратил много  времени  на  просмотр записей вчерашнего
заседаниЯ и  анализ имеющихсЯ у нас данных по Љорусканту.  Њы продолжаем
настаивать, что блокада - лучший способ действиЯ с военной точки зрениЯ,
но  вынуждены  признать,   что  имеетсЯ  рЯд  неоспоримых  доказательств
невозможности осуществлениЯ блокады на данный момент.
   “лыбка Њон Њотмы свидетельствовала о  крайней степени признательности
и полного пониманиЯ проблем адмирала.
   - џ высоко ценю ваши усилиЯ,  мой друг,  - сообщила старший советник,
обращаЯсь к ближайшей стене. - ‚ы нашли другое решение?
   - Ќесколько решений, советник Њотма.
   Ѓорск ”ей'лиа что-то  Яростно печатал на персональной деке,  цеплЯЯсь
когтЯми за клавиши и что-то шипЯ в распушенные усы.
   - ‹огичнее было бы обозначить приоритет проблем и начать с главной, -
пробурчал он.
   Њон каламари отвесил ботану Язвительно-церемонный поклон:
   - Њы  сделали это еще вчера,  советник.  Ќо  поскольку вы были занЯты
решением всегалактических проблем во времЯ моего выступлениЯ, Я повторю:
основной задачей ЯвлЯетсЯ снЯтие планетарных щитов.
   Ѓольшой черный вуки,  который сидел по  правую руку принцессы Ћрганы,
вопросительно рыкнул.
   - „а-да!   -   встрепенулсЯ  робот-секретарь.   -  ‘ейчас,  сейчас...
минуточку...  ‘оветник Љерритхрарр желает  знать,  нашли  ли  вы  способ
убрать щиты?
   ‚уки   опЯть   басовито   зарычал,   золотистый   андроид   всплеснул
манипулЯторами.
   - џ  довольно точно  передал ваши  слова,  советник,  но  цветистые и
могучие возможности вашего  уважаемого Языка  мне  не  удаетсЯ корректно
отобразить при переводе, советник.
   - џ понЯл вопрос,  -  Ђкбар жестом прервал спорщиков.  - ‚ ответ могу
сказать,  что по сложности наших предполагаемых действий Љорускант можно
сравнить со второй ‡вездой ‘мерти. Џо аналогии, разумеетсЯ.
   Ѓорск   ”ей'лиа  хрипло   пролаЯл  несколько  фраз.   ђобот-секретарь
ошеломленно уставилсЯ на  него круглыми фоторецепторами.  ‘пустЯ секунду
Ђнтиллес понЯл, что ботан смеетсЯ.
   - ЏрекраснаЯ мысль,  коллега!  -  воскликнул Ѓорск. - Џусть ‘кайуокер
вместе  с   ђазбойным  эскадроном  быстренько  слетают  на  Љорускант  и
уничтожат его одной-единственной хорошо наведенной торпедой!
   ‚едж попыталсЯ подскочить, но почувствовал на своем плече чью-то руку
и  резко  повернул голову.  ѓенерал ‘альм,  пресекаЯ в  корне  возможный
межрасовый конфликт, пыталсЯ удержать его на месте. ‚едж успокоилсЯ.
   - Њне  невероЯтно жаль разочаровывать моего многоуважаемого коллегу с
Ѓотавуи,  но лично Я говорил о том,  хорошо продуманный удар должен быть
нанесен  в   различных  направлениЯх,   -   Ђкбар  с  Явным  сочувствием
разглЯдывал ботана.  - Ќа Љорусканте у нас есть свои люди, но в основном
они  внедрены в  административные структуры.  Ђгенты снабжают нас ценной
информацией,  но среди них нет военных,  а длЯ выполнениЯ подобных задач
мы в первую очередь нуждаемсЯ в военных.
   „оман  Ѓерусс  наконец  оторвалась от  своих  гладких желто-оранжевых
четок.
   - ‚ы предлагаете послать на Љорускант группу военных специалистов?  -
поинтересовалась она.
   - Љогда на море шторм, следует укротить волны, - отозвалсЯ Ђкбар.
   „оман перевела сосредоточенный взглЯд на  Њон  Њотму.  Џотом столь же
внимательно посмотрела на одного из ее консультантов.
   - ѓенерал Љракен,  -  холодно обратилась она к  нему,  -  такого рода
операции - ваша юрисдикциЯ. ‚ы готовы?
   - ‘оветник Ѓерусс, - в том же тоне откликнулсЯ рыжеволосый разведчик,
- Я  ознакомилсЯ с  планами операции и  одобрил один  из  них.  џ  готов
предоставить адмиралу длЯ  выполнениЯ этой  задачи своих  оперативников.
’ем не менее вынужден признать,  что большинству моих агентов не хватает
выучки.
   Ѓотан, пригладив когтЯми бакенбарды, изо всех сил попыталсЯ взглЯнуть
на Љракена сверху вниз.
   - Љакого рода выучки?
   - ‘реди моих оперативников нет боевых пилотов, - просто сообщил Ђйрен
Љракен и повернулсЯ к ‚еджу;  Ђнтиллес почувствовал себЯ крайне неуютно.
- Ђдмирал предложил ввести в игру ђазбойный эскадрон. џ согласилсЯ.
   ‚се  замолчали,  Ђнтиллес почувствовал себЯ главным десертом на  этом
празднике жизни.  Ћн поерзал в кресле,  не знаЯ,  куда девать во-первых,
руки, во-вторых, себЯ самого.
   - ђазбойный эскадрон?  -  от  неожиданности Ѓорск  ”ей'лиа  оставил в
покое свои бакенбарды и опЯть рассмеЯлсЯ, пытаЯсь скрыть изумление.
   ‚едж решил, что актер из ботана, как из эвока пилот истребителЯ.
   - ђазбойный эскадрон? - хрипло повторил ”ей'лиа. - Џри всем уважении,
адмирал,  вы одержимы своими аналогиЯми! Њожет, Џроныры и творили чудеса
в прошлом, но системы обороны Љорусканта им не по зубам!
   - €м  и  не  требуетсЯ разгрызать этот  орех,  -  Ђкбар  одним глазом
посмотрел на ‚еджа.
   ‘говорились,   гады,  постановил  кореллианин.  Ћт  избытка  вниманиЯ
бледные щеки его порозовели.
   - Љогда  воссоздавалась  эскадрильЯ,   мы   особое  внимание  уделЯли
кандидатам,  - продолжал Ђкбар. Љроме несомненных летных талантов пилоты
должны  были  обладать широких  набором других  достоинств.  €  подобное
сочетание делает их  уникальными.  ’олько ђазбойный эскадрон годитсЯ длЯ
выполнениЯ этой миссии.
   - €  вы  думаете точно  так  же,  генерал Љракен?  -  ботан не  желал
успокаиватьсЯ.
   ‚еджа  всерьез  обеспокоила  сохранность роскошных  бакенбардов,  так
Яростно советник их расчесывал.
   €нтересно,  он  умываетсЯ или вылизываетсЯ?  ‚от будет здорово,  если
ботан начнет приводить себЯ в порЯдок прЯмо на заседании... ‚едж трЯхнул
головой,  прогонЯЯ навЯзчивые ассоциации - ‚ точности, советник ”ей'лиа,
- генерал склонил голову.
   - € вы подвергнете риску жизнь собственного сына, генерал?
   - Ќе вы первый задаете мне подобный вопрос,  советник,  -  тон ответа
Љракена подчеркивал бестактность советника, но ботан, казалось, этого не
заметил.
   Љремовый мех  ботана  пошел  волнами.  Ѓорск  в  задумчивости покусал
коготь, потом уставилсЯ на ‚еджа.
   - Ђ вы, коммандер Ђнтиллес? ‚ы согласились с заданием?
   ‘лова застрЯли в  горле.  •орошо еще,  что Ђкбар кивнул,  подбадриваЯ
подчиненного.  Џолучилось,  будто ‚едж как образцовый офицер просто ждал
разрешениЯ старшего по званию, а не потерЯл дар речи с перепугу.
   - ‚ принципе,  да,  -  Ђнтиллес пожал плечами. - Ђ детали операции мы
еще обсуждаем.
   - ‘читаете,  что  удача в  наземной операции не  оставит вас и  ваших
пилотов?
   ‚едж опЯть затЯнул с ответом,  искренне желаЯ приложить свои руки,  а
возможно, и кое-какие инструменты к бакенбардам советника.
   - “читываЯ параметры заданиЯ, - выдал он наконец, - да.
   ‹ейЯ поспешно поднЯла руку.
   - ‚ы не могли бы объЯснитьсЯ, коммандер Ђнтиллес? …сли не сложно.
   - Ќе сложно,  советник Ћргана, - официальнаЯ улыбка, которую он сумел
изобразить,  занЯла бы первое место на соревновании по фальшивости.  Ќо,
несмотрЯ ни на что,  ‚едж все-таки был благодарен принцессе,  хотЯ бы на
мгновение избавившей его от  напористого ботана.  -  €з-за  особенностей
застройки  Љорускант  ставит   перед   захватчиками  уникальную  задачу.
‚спомните •от.  €мперцы сначала взорвали наши  генераторы полЯ,  а  лишь
затем уничтожили базу.  Ќа Љорусканте в  первую очередь необходимо будет
нанести  точечные удары  по  энергостанциЯм,  коммуникационным центрам и
прочим подобным целЯм.
   “дивительно единодушное и  посему  редкое  недоумение  отразилось  на
лицах советников. €сключение составили Ђкбар и Љракена.
   - ќтим  мы  лишим защитников Љорусканта энергии,  зрениЯ и  слуха,  -
растолковал правительству Ђнтиллес,  длЯ  наглЯдности пальцами  показав,
чего именно следует лишить Љорускант в первую очередь.
   ‹ейЯ в задумчивости кивнула несколько раз.
   - ‚ы  сказали,  что  удар  должен  быть  нанесен по  нескольким целЯм
одновременно.  € каким образом... нет, Я хотела узнать, при чем тут ваши
летные таланты?
   •ороший вопрос...  если бы взЯть планету было также легко, как задать
этот вопрос...
   - ‘оветник  Ћргана,  одно  дело  определить  цели,  совсем  другое  -
поразить их,  -  ‚едж сам себе удивлЯлсЯ; сказалось благотворное влиЯние
‘елчу,  больше такого долготерпениЯ и  снисхождениЯ набратьсЯ было не  у
кого.  -  џ -  пилот, и могу определить и рассчитать цели. Љроме того, Я
могу  определить,  какие  огневые  точки  требуетсЯ  подавить  в  первую
очередь.
   ’ут  ‚едж  сообразил,  что,  отвечаЯ  на  вопросы,  даже  не  подумал
поднЯтьсЯ,  но  теперь совершать подобные телодвижениЯ было  поздно.  Ћн
осталсЯ сидеть.
   - Љ  тому  же  Я  способен указать,  куда и  каким образом нам  лучше
направить свои усилиЯ длЯ более точного и успешного проведениЯ операции.
   ‘махивало на саморекламу,  но делать было нечего, от него потребовали
ответа, получи-ка, имп, торпеду.
   - Љ примеру, удар по энергопроводу предпочтительнее взрыва реактора.
   Џринцесса вопросительно приподнЯла бровь.
   - ќнергопровод легче починить,  -  поЯснил Ђнтиллес,  высчитываЯ, как
долго он еще может продержатьсЯ. Џолучалось, что секунд сорок, результат
неутешительный.
   Ѓорск ”ей'лиа оторвалсЯ от созерцаниЯ когтей на левой лапе.
   - „ать  взЯтку служащим,  чтобы выключили генераторы,  еще  легче,  -
заметил он, переключаЯсь на когти правой лапы. - Ќе находите?
   - ЏонЯтиЯ не имею, сэр. ‚ этом вопросе вы разбираетесь лучше менЯ.
   - ЏонЯтно, - ботан закончил созерцание когтей и вновь переключилсЯ на
бакенбарды. - ЌесмотрЯ на некоторые разногласиЯ, в основном Я согласен с
моим коллегой с  Њон  Љаламари.  …сли мы  хотим получить Љорускант,  нам
нужна  информациЯ.   €  Я  буду,  искренне  надеЯтьсЯ  на  минимальность
вмешательства  ђазбойного  эскадрона  и   агентов   генерала  Љракена  в
нормальную жизнь планеты.
   Ђкбар неторопливо моргнул, потом сложил плавники за спиной. Њундир на
нем немедленно встопорщилсЯ в самых невообразимых местах.
   - Њожно обойтись вообще без  вмешательства,  но  оно  может оказатьсЯ
результативным и даже весьма полезным.
   - Ћчень-очень полезным, - с подозрительным жаром подхватил ”ей'лиа. -
Ћсобенно если они отвлекут на себЯ внимание властей.  ‚есьма разумно, вы
не находите, господа?
   —ерный  вуки  забурчал  себе  под  нос.   Ћн,  похоже,  сомневалсЯ  в
искренности ботана.
   - ‚се возможно, - снисходительно кивнул Ђкбар.
   ‚едж  печенкой  чувствовал нежелание адмирала  поддакивать советнику.
—то там такое их высочество говорило про компромисс?  Ќо, кажетсЯ, ботан
не собиралсЯ останавливатьсЯ на достигнутом.
   - џ хочу внести небольшой вклад в операцию.
   - Ќеужели? € какой именно?
   ”ей'лиа  ткнул  когтем  в  клавиатуру  деки,  и  над  голографической
пластиной поЯвилось изображение небольшого грЯзно-рыжего  шарика,  почти
растерЯвшего свою  атмосферу.  ‚округ планеты бегал  по  орбите довольно
крупный спутник,  и  белесые жгуты разреженного воздуха тЯнулись к нему,
словно дым  от  прогоревших углей.  ‚едж никогда в  жизни не  видел этой
планеты,  но,  как  оказалось,  знал о  ней  практически все.  Ќа  карте
поЯвились обозначениЯ.
   Љессель? ‚едж покачал головой.
   ЉолониЯ строгого режима,  заключенные которой работали на разработках
спайса.  Џосле  гибели €мператора власть на  Љесселе поменЯлась довольно
быстро,  теперь там  заправлЯли бывшие обитатели тюрьмы.  Ћни  взЯли под
контроль шахты  и  фабрики по  выработке воздуха,  без  которых жить  на
планете было бы невозможно. „аже в дыхательной маске. Љессель был жесток
к своим жителЯм.
   Ѓорск ”ей'лиа поднЯлсЯ из кресла.
   - Љроме обычных преступников сюда ссылались и диссиденты,  -  объЯвил
он.  -  Џосле восстаниЯ,  или лучше сказать путча, общим голосованием на
должность управлЯющего был  избран некто Њорут „оол.  ‚  колонии он  был
младшим надзирателем, водил дружбу с заключенными и вел с ними кое-какие
дела.  €мперцев  и  новых  политических заключенных  сослали  на  шахты.
Ќекоторых,  правда, отпустили, но лишь после того, как их родственники и
обеспеченные друзьЯ заплатили выкуп.
   ‚  углу бубнил робот-секретарь,  переводЯ речь ботана длЯ вуки,  хотЯ
особой  надобности в  том  не  было.  ‚идимо,  дроиду больше нечем  было
занЯтьсЯ. ‚незапно он поднЯл металлический палец.
   - ‘оветник  Љерритхрарр желает  знать,  какое  отношение  преступники
имеют к Љорусканту?
   - џ как раз перехожу к этом пункту,  - ботан продемонстрировал зубы в
улыбке,  которую  лично  Ђнтиллес  посчитал  оскалом.  -  Ќа  Љорусканте
действуют остатки организации "—ерное солнце".  Љак  многие  из  вас,  Я
считал,  что  попытка принца Љсизора захватить власть обречена с  самого
начала,  но  "—ерное солнце" позволило ему  в  полной мере противостоЯть
Џовелителю ’ьмы.
   ‚едж  хотел  возразить.   Ћн  хорошо  помнил,   чем  закончилось  это
"противостоЯние".  Ћрбитальный дворец фаллиена сверзилсЯ с  небес,  чуть
было не прихватив с собой часть ђазбойного эскадрона,  на свое несчастье
оказавшегосЯ  неподалеку.   Ђнтиллес  был  уверен,  что  „арт  ‚ейдер  с
несвойственным ему терпением ждал подходЯщего времени длЯ удара.
   Ќо Ђкбар отрицательно покачал головой, и кореллианин промолчал.
   - џ  предлагаю  освободить  с  ЉесселЯ  некоторых  деЯтелей  "—ерного
солнца" и переправить их на Љорускант, - сказал ”ей'лиа. - Ћни объединЯт
разрозненные группы и обеспечат саботаж и диверсии внутри столицы.
   Ђкбар обстоЯтельно усаживалсЯ в  свое  кресло,  ничего не  выражающим
взглЯдом изучаЯ ботана.
   - ‚ы  предлагаете отпустить преступников и  дать им возможность вновь
совершать преступлениЯ? - уточнил мон каламари.
   - Ќе совсем так,  - поправил его Ѓорск. - ‘местить фокус. ‚раг нашего
врага -  наш  друг,  как говорЯт на  Љореллии.  ђазве не  этого принципа
придерживалась принцесса Ћргана,  когда заключала договор с хапанами?  €
определенно  именно  им  вы  руководствовались  на  Ѓакуре,   комман-дер
Ђнтиллес  может  подтвердить правоту  моих  слов,  -  ботан  на  секунду
зажмурилсЯ.  -  Ђ  за  то,  что мы уберем политических соперников „оола,
можно потребовать от него освобождениЯ наших товарищей из шахт.
   - Њне это предложение не  нравитсЯ,  -  внезапно непреклонным голосом
заЯвил Ђкбар. - ‚ы хотите выпустить на Љорускант воров и убийц.
   - —тобы  они  растаскивали имперское  имущество и  убивали  имперских
чиновников, - теперь ”ей'лиа не сводил пристального взглЯда с Ђнтиллеса,
хотЯ  обращалсЯ по-прежнему к  мон  каламари.  -  €ли  вы  предпочитаете
переложить эти  занЯтиЯ  на  плечи  ваших  подчиненных,  адмирал?  Џусть
убивают и умирают.  ‚ этом же состоит привилегиЯ военных, верно? “бивать
и умирать, - он скрестил на груди лапы. - €ли все-таки примете помощь со
стороны? ‚ы уже признали, что ђазбойному эскадрону будет легче выполнить
свою   задачу,    если   на    них   не    станут   обращать   вниманиЯ.
„иверсанты-любители   в    достаточной   степени    отвлекут   имперских
оперативников.  € тем самым количество пролитой крови во времЯ вторжениЯ
резко сократитсЯ.
   ќто каким же, позвольте узнать, образом?
   ‘удЯ по тому,  как удовлетворенно закивали советники,  им эта мысль в
голову не пришла.
   - ‘оветник ”ей'лиа предлагает сражатьсЯ с пожаром при помощи огнЯ,  -
помахав в воздухе четками, произнесла „оман Ѓерусс.
   ‚едж  глЯнул  на  соотечественницу и  стал  подумывать об  отказе  от
кореллианского гражданства.  ‚се равно он  там объЯвлен вне закона,  так
что трудностей быть не должно.
   - Њне не нравитсЯ аналогиЯ с огнем,  -  неприЯзненно сообщил Ђкбар. -
Ќа Њон Љаламари мы говорим:  "’от,  кто резвитсЯ в прибое, может утонуть
во времЯ отлива".
   ‚стала ‹ейЯ Ћргана.
   - Ћдин кореллианин как-то сказал мне,  - начала принцесса, - что если
злишь вуки,  не удивлЯйсЯ,  что тебе откусЯт голову. ‚озможно, в будущем
мы будем горько сожалеть,  Ято свЯзались с  "—ерным солнцем",  но сейчас
никто из нас не представлЯет в полной мере, как своими силами справитьсЯ
с армией Љорусканта.
   ‚едж не  понЯл ни слова из тирады,  но остальные зачарованно закивали
головами.  ‘ледовать их примеру Ђнтиллес не стал, но и с возражениЯми не
выступил.
   - €стина заключаетсЯ в том, - вещала тем временем принцесса, - что на
данный  момент  и  при  данных  обстоЯтельствах доброе  расположение  по
меньшей мере части преступного мира нам не повредит.
   Џервой очнулась Њон Њотма.
   - Њогу лишь добавить,  что некоторые из  величайших лидеров считались
преступниками,  мошенниками и контрабандистами,  - сказала она. - ЂльЯнс
помог им вернуть себе доброе имЯ.
   €  дал шанс плеватьсЯ при каждом упоминании этого факта,  добавил про
себЯ  Ђнтиллес,  припоминаЯ последнюю встречу с  тем  самым  "величайшим
лидером" и бывшим контрабандистом.
   - Ђ если они - лишь исключение, которое подтверждает правило? - Ђкбар
нетерпеливо хлопнул плавником по столешнице.  - Њне не нравитсЯ операциЯ
в общем и целом,  но многие из вас видЯт выгоду там, где Я вообще ничего
не  вижу.  …сли  рейд на  Љессель будет одобрен,  Я  желаю быть в  курсе
мельчайших деталей.  „аже такому идиоту,  как  ‡синж,  еще  не  пришло в
голову заручитьсЯ поддержкой преступников с ЉесселЯ.  Ќе хочу, чтобы мои
пилоты оказались в  ситуации,  когда  их  могут взЯть в  заложники.  ќто
должна быть военнаЯ операциЯ.  џ не намерен превращать Љессель во второй
Ѓорлейас.
   ерсть ”ей'лиа встопорщилась так,  что  советника стало  чуть  ли  не
вдвое  бол