üøå.  ‚åäæ  óäèâèëñß  áûëî,  íî  ïîòîì  âñïîìíèë,  ÷òî  áîòàí,
ïðîâàëèâøèé òó îïåðàöèþ,  ïðèõîäèëñß ”åé'ëèà äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì. …ñëè
âñïîìíèòü ïîòåðè,  òî €íòèëëåñ íå èñïûòûâàë ê  ãåíåðàëó Šðå'ôåþ íè êàïëè
æàëîñòè.  “  îðëåéàñ ìîã  ëå÷ü  âåñü  àçáîéíûé ýñêàäðîí,   åñëè áû  íå
ãåíåðàë ‘àëüì.
   —òîáû ðàçîáðàòü ãëóõîå âîð÷àíèå îðñêà, ïðèøëîñü íàïðß÷ü ñëóõ.
   - Ÿ   è   ïîäàâíî  íå  æåëàþ  ïîâòîðåíèß  òåõ  ñîáûòèé.   ‚û  -   íàø
ãëàâíîêîìàíäóþùèé,  €êáàð, è ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ñàäèòüñß íà
âàøå ìåñòî.  ‡àíèìàéòåñü äåòàëßìè,  íî ñïèñîê èìåí ïîäãîòîâëþ ß  ñàì.  ˆ
ïðèëîæó ê íåìó äîñüå ïî êàæäîìó ïóíêòó, ÷òîáû âàì áûëî ëåã÷å.
   - ðèßòíî äëß ðàçíîîáðàçèß âñòðåòèòü â âàñ ïîíèìàþùåãî ñîáåñåäíèêà, -
ïðîæóð÷àë ìîí êàëàìàðè.
   - ˆñêðåííå íàäåþñü íà âàøå ñîòðóäíè÷åñòâî,  àäìèðàë,  - ïðîìóðëûêàë â
îòâåò áîòàí.
   “  €íòèëëåñà íà÷àëî  ñâîäèòü ñêóëû  îò  ñàõàðíîãî ñèðîïà,  â  êîòîðûé
ïðåâðàùàëñß ðàçãîâîð.
   - Œû  ñ  âàìè íà  îäíîé ñòîðîíå,  è  ß  íå ìåíüøå âàøåãî õî÷ó,  ÷òîáû
çàâîåâàíèå Šîðóñêàíòà ïðîøëî áûñòðî è ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè, - ”åé'ëèà
ðàäóøíî îñêàëèëñß.
   ’åïëà â  åãî óëûáêå íå  íàáðàëîñü áû è  íà ÷åòâåðòü êðåäèòêè.  ‚åäæ ñ
òðóäîì óäåðæèâàëñß,  ÷òîáû íå âûñêàçàòüñß âñëóõ. •îðòîí ‘àëüì ñìîòðåë íà
êîðåëëèàíèíà,  ßðîñòíî  îêðóãëèâ  ãëàçà  è  ïîñûëàß  ìûñëåííûå  îáåùàíèß
ñòðàøíîé ðàñïðàâû, åñëè ‚åäæ âçäóìàåò ðàñêðûòü ðîò.
   - Ÿ íàäåþñü,  -  ïðîäîëæàë áîòàí, - ÷òî âû ïîðó÷èòå ýòî çàäàíèå âàøèì
ëó÷øèì áîéöàì.  ðåäïîëàãàþ,  ÷òî åñëè çàäåéñòâîâàòü àçáîéíûé ýñêàäðîí,
ñàìî  íàçâàíèå  ïîäðàçäåëåíèß ïîìîæåò  óñòàíîâèòü  ïðî÷íóþ  ñâßçü  ìåæäó
ïèëîòàìè è òåìè, êîãî îíè îñâîáîäßò.
   - ‚àøè ôîíåòè÷åñêèå èçûñêàíèß è àíàëîãèè âåñüìà èíòåðåñíû,  ñîâåòíèê.
‚ñåíåïðåìåííåéøå îáäóìàþ âàøå ïðåäëîæåíèå.
   ‚åäæ âñå-òàêè íå âûäåðæàë.
   - ‘ýð,  -  ïðîèçíåñ îí  ïî âîçìîæíîñòè òèõî,  òàê,  ÷òîáû ñëûøàë ëèøü
àäìèðàë, - ß íå õî÷ó íà Šåññåëü.
   - € ‰ñàííå ˆñàðä íå õî÷åò îòäàâàòü Šîðóñêàíò, - €êáàð âïåðèë â ïèëîòà
îäèí ãëàç.  - ‚ñå ìû ÷åãî-òî íå õîòèì. „àâàéòå íàäåßòüñß, ÷òî Šåññåëü íå
ñîâñåì òàêàß êëîàêà, êàê ìû äóìàåì.

        9

   ‚   îæèäàíèè,   ïîêà   âñå   ðàññßäóòñß,   ‚åäæ   èãðàë   êëàâèàòóðîé
ãîëîãðàôè÷åñêîãî  ïðîåêòîðà:   â  öåíòðå  êîìíàòû  äëß  èíñòðóêòàæåé  òî
ïîßâëßëîñü,   òî   ãàñëî   èçîáðàæåíèå  Šåññåëß.   ˆçîáðàæåíèå  íàâåâàëî
íåïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß.  àêîíåö  êòî-òî  èç  ïèëîòîâ  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
êàøëßíóë, âûâîäß €íòèëëåñà èç ãëóáèí çàäóì÷èâîñòè.
   - ‹àäíî,  ïàðíè. ‡àéìåìñß äåëîì... ‚ öåíòðå êîìíàòû ãîëóáîâàòûé âèõðü
âíîâü ñãóñòèëñß â çâåçäíóþ ñèñòåìó.
   ‚åäæ ñ èíòåðåñîì îòìåòèë, ÷òî •îðí è àâàðà ‚åí, òâè'ëåêê, äî €ëüßíñà
áûâøèé àäâîêàòîì,  ñåëè âìåñòå. —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å. àçáèðàß çàäàíèå ñ
óíá è ’èêõî ‘åë÷ó,  êîììàíäåð ïðåäïîëîæèë,  ÷òî èìåííî ýòè äâîå, •îðí è
‚åí, ñîñòàâßò îñíîâíóþ îïïîçèöèþ. Žäèí àêòèâíî ïîñûëàë íàðîä íà Šåññåëü,
âòîðîé ñòîëü æå àêòèâíî â  ñóäå ïûòàëñß ñïàñòè îò ññûëêè òóäà...  ˆ  îáà
ñäåëàþò âñå,  ÷òîáû  îñëîæíèòü æèçíü  îäíîãî  îòäåëüíî âçßòîãî êîìàíäèðà
ýñêàäðèëüè â îäíîé îòäåëüíî âçßòîé ñèòóàöèè...
   ‚åäæ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè; ðàññëàáèòüñß íèêàê íå óäàâàëîñü.
   - Žïåðàöèß ñîñòîèò èç òðåõ ÷àñòåé,  -  áîäðî íà÷àë îí.  - Šàæäûé ýòàï
ðàçûãðûâàåòñß ïî  ñâîåìó  ñöåíàðèþ,  âîçìîæíî ïðåêðàùåíèå âñåé  îïåðàöèè
ïîñëå âûïîëíåíèß î÷åðåäíîãî ýòàïà.  €äìèðàë €êáàð ïðåäîñòàâèë ìíå  ïðàâî
ðåøàòü:  îñòàíàâëèâàòüñß èëè ïðîäîëæàòü. ‚îçìîæíî, ìíå íå íðàâèòñß òî, î
÷åì íàñ ïðîñßò... à ìíå íå íðàâèòñß... íî âðåìåííîå ïðàâèòåëüñòâî õî÷åò,
÷òîáû ýòî çàäàíèå áûëî âûïîëíåíî,  òàê ÷òî ìû åãî âûïîëíèì.  î âûïîëíèì
ïî-ñâîåìó.
   Ží  óêàçàë  íà  íåáîëüøóþ  ëóíó  Šåññåëß.   Ž÷åíü  òßíóëî  ïîìîë÷àòü,
ïîäóìàòü,   âñïîìíèòü,   íî   àçáîéíûé  ýñêàäðîí  ñ   íåòåðïåíèåì  æäàë
ïðîäîëæåíèß ðå÷è.
   - ˆìïåðöû óñòðîèëè ñâîþ  áàçó âîò  çäåñü.  ðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî  áàçà
ïîêèíóòà,  íî  âîçìîæíû  ñþðïðèçû -  ëîâóøêè,  ìèíû  èëè  àâòîìàòè÷åñêàß
çàùèòà.  àø ïåðâûé øàã -  ñîâåðøèòü îáëåò áàçû, íåéòðàëèçîâàòü çàùèòó è
óíè÷òîæèòü âñå òî,  ÷òî â  íàñ îòòóäà çàïóñòßò.  ‡àòåì ëåéòåíàíò åéäæ è
åãî  ïàðíè çàéìóò ïëàöäàðì è  áóäóò æäàòü îñíîâíûå ñèëû  €ëüßíñà.  Šîíåö
ïåðâîãî ýòàïà. ‚ñåì ßñíî?
   ‘èäßùèå ïåðåä íèì ïèëîòû ïîêèâàëè ñ  ðàçëè÷íîé -  îò àáñîëþòíîãî íóëß
äî çàïðåäåëüíûõ âûñîò - ñòåïåíüþ ýíòóçèàçìà.
   - ‚òîðîé ýòàï  îò  ïåðâîãî íè÷åì ýêçîòè÷íûì íå  îòëè÷àåòñß,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü òîãî,  ÷òî ñàìî äåéñòâèå ïåðåíîñèòñß íà  Šåññåëü.  Œû ãåðîè÷åñêè
çà÷èùàåì ìåñòî âûñàäêè äëß äåñàíòà,  îíè âûñàæèâàþòñß è òàê äàëåå. •îðí,
‚åí è ß ïðèçåìëßåìñß.
   ‚ñå  îñòàëüíûå  ïîä  êîìàíäîâàíèåì êàïèòàíà  óíá  ïðèêðûâàþò  íàñ  ñ
âîçäóõà.   ’èêõî  ñîïðîâîæäàåò  íàñ  íà  òðàíñïîðòíèêå,   åãî  çàäà÷à  -
ïåðåïðàâèòü íóæíûõ ëþäåé ñ  Šåññåëß íà  ñïóòíèê.  Žòòóäà èõ íà ðàçëè÷íûõ
òðàíñïîðòàõ äîñòàâßò íà Šîðóñêàíò. ˆëè ðåïàòðèèðóþò íà ðîäíûå ïëàíåòû...
èëè â  ñîðòèðîâî÷íûå ëàãåðß,  -  áûñòðî äîáàâèë ‚åäæ,  çàìåòèâ íåñêîëüêî
õìóðûõ  âçãëßäîâ.  ’îëüêî  ìèòèíãà  íà  ïàòðèîòè÷åñêèå òåìû  åìó  ñåé÷àñ
íåäîñòàâàëî.  ’åì áîëåå,  ÷òî çà ìèòèíãîì íå çàðæàâååò. - ‚îò ýòî è åñòü
òðåòèé  ýòàï.  åïðåäâèäåííûå îñëîæíåíèß ñ  ýòèìè  ëþäüìè ìîãóò  âûçâàòü
ïðåðûâàíèå îïåðàöèè,  -  €íòèëëåñ ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.  -  „âà îñíîâíûõ
ìîìåíòà.  ‚î-ïåðâûõ,  çàäàíèå  êðàéíå  îïàñíîå è  äåëèêàòíîå.  àðîä,  ñ
êîòîðûì íàì ïðèäåòñß èìåòü äåëî,  îïàñåí ñàì ïî  ñåáå.  ðàâèëà ïîåäèíêà
ïðîñòû:  ìû  äàåì  î  ñåáå  çíàòü  íà  ïîäõîäå,  à  ïîòîì èñïîëüçóåì âñå
äîçâîëåííûå è íåäîçâîëåííûå ìåòîäû,  ÷òîáû îáëåã÷èòü ñåáå æèçíü. ‚òîðîå:
íåò õóäà áåç äîáðà.  àì âûäàí ñïèñîê íóæíûõ èìåí, è íèêòî, êðîìå íàñ íå
çíàåò,  êòî èìåííî â ýòîì ñïèñêå. Œîæåì ñîâìåñòèòü ïðèßòíîå ñ ïîëåçíûì è
âûêóïèòü êàê  ìîæíî  áîëüøå õîðîøèõ ëþäåé.  Šëþ÷åâàß ôèãóðà -  „îîë.  Œû
çàáèðàåì åãî  ïðîòèâíèêîâ è  óìåíüøàåì îñíîâíîå íàñåëåíèå Šåññåëß.  „îîë
ïîëó÷èò ñîêðàùåíèå ðàñõîäîâ è  óñèëåíèå êîíòðîëß è  áóäåò  ñ÷èòàòü,  ÷òî
òàêîé ïëàí âûãîäíåå åìó, ÷åì íàì.
   Šîððàí •îðí ïîäíßë ðóêó. à÷àëîñü... ‚åäæ ìàøèíàëüíî íàïðßãñß.
   - Šîìàíäèð,  à  ÷òî ìû áóäåì äåëàòü,  åñëè êòî-íèáóäü ñòàíåò óãðîæàòü
ñìåðòüþ íåâèííûì ëþäßì,  åñëè  ìû  íåìåäëåííî íå  âîçüìåì åãî  ñ  ñîáîé?
‘îãëàñèòåñü,  ïîäîáíàß ñèòóàöèß âïîëíå ðåàëüíà.  “  ‹óéßéíå ”îðæ áûëà...
åñòü ñåìüß íà Šåññåëå.  ðèãîâîðåííûå ê ññûëêå íà Šåññåëü ãîòîâû íà âñå,
÷òîáû òîëüêî âûðâàòüñß îòòóäà.  àñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  „îîë  òîæå  íå
ïðî÷ü ïîêèíóòü ñâîå òåïëîå êðåñëî.
   - „à,   òàêîå  âîçìîæíî,  -  ñîãëàñèëñß  €íòèëëåñ,  â  î÷åðåäíîé  ðàç
âîñõèòèâøèñü ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ àäìèðàëà €êáàðà.
   Šîððàí ïîêà íå ñêàçàë íè÷åãî òàêîãî, ÷åãî ñàì ‚åäæ íå âûñêàçàë €êáàðó
íåñêîëüêèìè ÷àñàìè  ðàíüøå.  ’åïåðü  ó  íåãî  áûëè  ãîòîâû  óáåäèòåëüíûå
("í-íó, áîëåå èëè ìåíåå") îòâåòû. Ží íàäåßëñß òîëüêî, ÷òî •îðí íå ñòàíåò
âñïîìèíàòü, ÷òî ñîâåðøèë ëè÷íî îí, €íòèëëåñ, êîãäà òîæå çàõîòåë óáðàòüñß
ïîäàëüøå îò èìïåðñêîé êîëîíèè.
   - …ñëè  ñðåäè  âàñ   íàøåëñß  òîò,   êòî   ñ÷åë  íóæíûì  çàãëßíóòü  â
ïðåäîñòàâëåííûå ôàéëû,  îí  íàâåðíßêà  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  êîîðäèíàòû
ôàáðèê ïî ïðîèçâîäñòâó âîçäóõà, - ‚åäæ ñäåëàë ïàóçó.
   ‘óëß  ïî  ãðîìêîìó òðåñêó êëàâèø è  òîìó,  êàê  ñîñðåäîòî÷åííî ïèëîòû
óòêíóëèñü íîñàìè â  äåêè,  ïðîñìîòðåòü ìàòåðèàëû íå óäîñóæèëñß íèêòî,  è
òåïåðü ýñêàäðèëüß ñî  âñåì ðâåíüåì íàâåðñòûâàëà óïóùåííîå.  -  ‚  ñïèñêå
ñòðàòåãè÷åñêèõ öåëåé,  - ïîäñêàçàë ïèëîòàì €íòèëëåñ. - ’àì æå âû ñìîæåòå
îòûñêàòü õðàíèëèùà ñïàéñà.  òî ëè÷íûå õðàíèëèùà, Œîðóò „îîë ïðèáåðåã èõ
äëß  ñåáß  íà   ÷åðíûé  äåíü.   Šåññåëåì  ïðàâèò  æàäíîñòü.   ‚   ñëó÷àå
íåïðåäâèäåííûõ îñëîæíåíèé,  „îîëó  ïðèäåòñß ïðèíèìàòü íå  ñàìîå ïðèßòíîå
äëß íåãî ðåøåíèå...
   - ’î÷íî,  -  ñîãëàñèëñß Šîððàí,  êîòîðûé  ïåðâûì  ïðîñìîòðåë ôàéëû  è
òåïåðü ñèäåë äîâîëüíûé.  -  Šîãäà íå  äåéñòâóåò óáåæäåíèå,  íàñèëèå äàåò
ïëîäû.
   - àäåþñü, ÷òî òàê, ëåéòåíàíò.
   àâàðà  ‚åí  îòëîæèë äåêó,  îïåðñß ëîêòßìè î  ñïèíêó âïåðåäè ñòîßùåãî
êðåñëà; åãî ëåêêó ñâåñèëèñü âïåðåä.
   - Ÿ ïðîãëßäåë ñïèñîê êàíäèäàòîâ,  - ïðîãîâîðèë òâè'ëåêê íåãðîìêî. - ˆ
ñêàæèòå  ìíå,   ß   îøèáàþñü,   èëè  áîëüøàß  ÷àñòü  èìåí  äåéñòâèòåëüíî
ïðèíàäëåæèò áîòàíàì?
   - € ó âàñ êàêèå-òî ïðîáëåìû ñ ýòèì, ëåéòåíàíò ‚åí?
   …ñëè ýòî òàê,  ß  ïðîïàë.  îòîìó ÷òî ïðîáëåìû ñî  ñïèñêîì êàíäèäàòîâ
âîçíèêëè â ïåðâóþ î÷åðåäü ó ìåíß.
   - à ïåðâûé âçãëßä,  íåò,  ñýð,  -  âåæëèâî îòîçâàëñß àâàðà.  -  î,
ïîíèìàåòå,  â  ÷åì äåëî...  Ÿ íå âèæó â ñïèñêå ìíîãèõ,  êòî áûë êîãäà-òî
ìîèì êëèåíòîì, è êòî ßâëßåòñß íà ñàìîì äåëå ïîëèòè÷åñêèì çàêëþ÷åííûì.
   ˜èñòàâàíåí ˜èåëü ãîðòàííî ðàññìåßëñß è  ÷òî-òî ïðîáóð÷àë ñêâîçü çóáû.
àâàðà áðîñèë íà íåãî êîñîé âçãëßä.
   - Ÿ  íå  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî êòî-òî öåëåíàïðàâëåííî ðàçâåðíóë êàìïàíèþ
ïðîòèâ ìåíß è ìîèõ êëèåíòîâ, - ñêàçàë îí. - ðîñòî â "áåëîì" ñïèñêå åñòü
èìåíà,  êîòîðûì ìåñòî â "÷åðíîì". € èìåí âåñüìà çàñëóæåííûõ è íåâèíîâíûõ
ãðàæäàí ß çäåñü íå âèæó.
   ‚åäæ óëûáíóëñß, ââåäß ýñêàäðèëüþ â íåäîóìåíèå.
   - Šîãäà àäìèðàë €êáàð ïðåäñòàâëßë ýòîò  ïëàí ïðàâèòåëüñòâó,  îí  ßñíî
äàë ïîíßòü,  ÷òî ìû âûíóæäåíû áóäåì äåéñòâîâàòü ñ ïîçèöèè ñèëû.  ‘åíàòîð
”åé'ëèà äðàëñß çà êàæäîå èìß, êàê... êàê... - €íòèëëåñ ùåëêíóë ïàëüöàìè,
ïîäáèðàß ñðàâíåíèå. - Šàê áîòàí çà âëàñòü. î, êàê âû ïîíèìàåòå, åãî òàì
ñ  íàìè íå áóäåò.  €  ñ âàøåé ïîìîùüþ,  ëåéòåíàíò ‚åí,  ß íàäåþñü âíåñòè
íåêîòîðûå êîððåêòèâû â ñïèñêè îáìåíèâàåìûõ.  Žñîáåííî ñòîèò ñäåëàòü óïîð
íà ñåìåéíûõ è íåñîâåðøåííîëåòíèõ.
   Ží  ïîñìîòðåë íà  ïèëîòîâ.  ‘ëûøíî áûëî,  êàê ðàáîòàþò èõ ìîçãè.  ‚ñå
ñèäåëè íàñóïëåííûå è  ïûòàëèñü óëîæèòü â  ãîëîâàõ âûøåñêàçàííîå.  ’îëüêî
îäíîãî ðàñïèðàëî.
   - …ñòü åùå âîïðîñû, íà êîòîðûå ß ìîãó îòâåòèòü äî òîãî, êàê ëåéòåíàíò
•îðí îãëàñèò ñëåäóþùèé ïóíêò ñïèñêà íåäîâîëüñòâ îïåðàöèåé?
   †åëàþùèõ íå íàøëîñü.
   - —óâñòâóéòå ñåáß, êàê äîìà, ëåéòåíàíò •îðí. Šòî-òî õèõèêíóë, ïîõîæå,
÷òî „àðêëàéòåð.
   - òî íå ñîâñåì âîçðàæåíèå,  ñýð,  ýòî âîïðîñ, - Šîððàí ñòðàäàëü÷åñêè
ñìîðùèëñß.  -  € íåëüçß èñêëþ÷èòü êîå-êîãî èç "÷åðíîãî" ñïèñêà? ’óò åñòü
òàêèå,  êîãî íàäî âûïóñòèòü ñ Šåññåëß òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè ìû õîòèì
ñáðîñèòü åãî â Œàó.
   €íòèëëåñ æèâî  âîîáðàçèë ñåáå,  êàê  êîå-êîãî  èç  îáèòàòåëåé Šåññåëß
ïèíêîì îòïðàâëßþò â ÷åðíóþ äûðó íåïîäàëåêó îò ñèñòåìû. ðèøëîñü áîðîòüñß
ñ æèçíåðàäîñòíîñòüþ ñîáñòâåííîãî õàðàêòåðà.
   - …ñòü êîíêðåòíûå êàíäèäàòóðû? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   Šîððàí •îðí áûë âñåãäà ãîòîâ.
   - ‡åêêà ’èí,  òàê æå èçâåñòíûé êàê ‹îñêóò,  -  îòáàðàáàíèë îí. - Œû ñ
îòöîì âçßëè åãî íà  ãðàáåæàõ,  íî  åãî îáâèíßëè è  â.óáèéñòâå íåñêîëüêèõ
÷åëîâåê,  â  îñíîâíîì,  åãî  ïðîòèâíèêîâ â  "—åðíîì ñîëíöå".  ‹îñêóò áûë
äîâåðåííûì ëèöîì  ñàìîãî  Šñèçîðà.  Šñèçîð ïûòàëñß âñêðûòü è  ïîä÷èñòèòü
ôàéëû, ÷òîáû âûòàùèòü ’èíà ñ Šåññåëß, òîëüêî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
   Ží  çàìîë÷àë,  ‚åäæ  ïîäóìàë  áûëî,  ÷òî  •îðí  çàêîí÷èë,  è  îøèáñß.
‚ûðàæåíèå íà ëèöå Šîððàíà áûëî êèñëîå.
   - Šîðåçó ïîâåçëî,  -  ñêàçàë •îðí.  -  Žôèöåð, êîòîðîãî íàì íàâßçàëà
ˆìïåðèß,  ñëó÷àéíî ïîìåíßë "ëåä" â íàøèõ äîñüå... - Šîððàí ïîìîë÷àë åùå,
òßæåëî âçäîõíóë.  - ‚îîáùå-òî, ‹îîð... íó, ýòîò îôèöåð... îí ïîòðßñàþùèé
ïðîãðàììèñò,  ß äàæå íå çíàþ,  êòî áû ìîã ñ íèì ñðàâíèòüñß,  -  îí îïßòü
èñïóñòèë ãîðåñòíûé âçäîõ.  -  àâåðíîå,  ýòî åäèíñòâåííîå äîáðîå äåëî íà
åãî ñîâåñòè. …ñëè áû íå ‹îîð, ’èí äàâíî áû ðàçãóëèâàë íà ñâîáîäå.
   - …ñëè íàì ïîâåçåò, ëåéòåíàíò, ’èí áóäåò ìåðòâ.
   Šîððàí çàóëûáàëñß:
   - Œîæíî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íàì ïîâåçëî...
   - ‚û  ãîâîðèòå  îá  óáèéñòâå,   ëåéòåíàíò  •îðí?  -  õîëîäíî  óòî÷íèë
€íòèëëåñ. - „àæå åñëè ýòîò ÷åëîâåê òàê ïëîõ, êàê âû...
   - ‘òîï-ñòîï-ñòîï!  îäîæäèòå!  -  Šîððàí  óìîëßþùå ïîäíßë  ëàäîíè.  ‚
ôîêóñå âçãëßäîâ âñåé  ýñêàäðèëüè îí  ñåé÷àñ ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåóâåðåííî,
õîòß âñåãäà ëþáèë íàõîäèòüñß â öåíòðå âíèìàíèß.  - „à, ïðèçíàþñü, ß áû ñ
âîñòîðãîì ñòàíöåâàë ó  íåãî íà  ìîãèëå,  ß  áóäó ñ÷àñòëèâ ïîäæàðèòü åãî,
åñëè ’èí  ïåðåãíåò ïàëêó,  íî  ß  íå  ïðåäëàãàþ óáèéñòâà.  Œíå  ïðèøëî â
ãîëîâó,  ÷òî ìîæíî áûëî áû  âçëîìàòü ïàðó-òðîéêó ôàéëîâ,  ïîä÷èñòèòü èõ.
óñòü òå, êîãî íàì íå ñëèøêîì õî÷åòñß áðàòü, ÷èñëßòñß ìåðòâûìè.
   ‚åäæ íå ñòàë ïðèçíàâàòüñß, ñ êàêèì èñêóøåíèåì åìó ïðèøëîñü áîðîòüñß è
ïîáåäèòü.  ‘ïèñîê,  ïðåäëîæåííûé ”åé'ëèà,  áûë  áîëüøå ïîõîæ  íà  ñîñòàâ
îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîé  ãðóïïû  èëè  íà  ïåðå÷èñëåíèå êàíäèäàòóð  äëß
ïóáëè÷íîé ñìåòíîé êàçíè. €íòèëëåñ òåðïåòü íå ìîã ˆìïåðèþ, íî òî, êàê îíà
ïîñòóïèëà ñ  âåðõóøêîé "—åðíîãî ñîëíöà" åìó  î÷åíü ïîíðàâèëîñü.  "—åðíîå
ñîëíöå"  îí  ïðåäñòàâëßë â  âèäå  ðàêîâîé  îïóõîëè.  ˆìïåðèß  íå  ñóìåëà
âûðåçàòü  âñå  ïîðàæåííûå  êëåòêè,  íî  ïðàêòè÷åñêè  îñòàíîâèëà  ïðîöåññ
áîëåçíè.
   ˆñêðà íàäåæäû óìåðëà òàê æå áûñòðî, êàê ðàçãîðåëàñü.
   - ‹åéòåíàíò è,  êñòàòè,  âñå  îñòàëüíûå òîæå!  €ëüßíñ  íå  ñîáèðàåòñß
íàøèìè ðóêàìè óñòðàèâàòü íà Šåññåëå áëàãîòâîðèòåëüíûå áàçàðû ñ  ðàçäà÷åé
âñåì  æåëàþùèì  áåñïëàòíîãî ëóìà.  ˆ  ìû  íå  îáñóæäàåì ñïèñîê  íàèáîëåå
äîñòîéíûõ äîïîëíèòåëüíîé êðóæêè.  àøà  çàäà÷à  -  âûâåçòè  ñ  Šåññåëß è
äîñòàâèòü íà Šîðóñêàíò òåõ, êòî ñìîæåò ñàìûì ñåðüåçíûì îáðàçîì óñëîæíèòü
æèçíü ˆñàðä è åå ïîä÷èíåííûì,  - îò÷åêàíèë €íòèëëåñ; ñëîâà áûëè ïðîòèâíû
äàæå íà âêóñ,  à óæ çâó÷àëè âîîáùå õóæå íåêóäà.  -  Œíå íóæíî îáúßñíßòü,
÷òî   íàèáîëüøåå  êîëè÷åñòâî  áåñïîðßäêîâ  ìîãóò  âûçâàòü  òîëüêî  ñàìûå
çàêîí÷åííûå íåãîäßè, èëè ýòî è áåç òîãî ßñíî? - ‚åäæ ïîìîë÷àë è äîáàâèë,
íå âûäåðæàâ. - Š ñîæàëåíèþ.
   åîæèäàííî åãî ïîääåðæàë àø Šðàêåí.
   - ‘ëàáóþ îðãàíèçàöèþ ˆìïåðèß ðàçäàâèò, íå çàìåòèâ, - ñêàçàë îí.
   - €  ñèëüíàß  ìîæåò  ïðèíßòü ðåøåíèå î  ñìåíå  ñîþçíèêà,  -  âîçðàçèë
Šîððàí.  -  ðèíö Šñèçîð áåç  êîëåáàíèé ñìåñòèë áû  ˆìïåðàòîðà,  åñëè áû
ñìîã,  à  ‡åêêà  ’èí  ïðè  ïåðâîé  æå  âîçìîæíîñòè  ïîáåæèò  ê  ˆñàðä  ñ
èíôîðìàöèåé.
   ’àê,    ïîðà   çàêàí÷èâàòü   áàëàãàí.   ‚åäæ   ðåøèòåëüíî   ïðåêðàòèë
ðàçãîðàþùóþñß ïåðåïàëêó.
   - ‘îâåòíèê ”åé'ëèà  ëè÷íî  õî÷åò  âèäåòü  ’èíà  íà  Šîðóñêàíòå.  ‘ïîð
îêîí÷åí.
   - €  ïî÷åìó  ñîâåòíèê ”åé'ëèà  íå  õî÷åò  ëè÷íî  âèäåòü  âåñü  ñïèñîê
íåãîäßåâ â ñâîåì äîìå?  - çàïàëü÷èâî çàßâèë •îðí, ïîñìîòðåë íà €íòèëëåñà
è ïîøåë íà ïîïßòíûé.  -  € ìîæíî õîòß áû çàïèñàòü åãî, íåò íå ”åé'ëèà, à
’èíà, â ñïèñîê ñòðàòåãè÷åñêèõ öåëåé, ïîäëåæàùèõ óíè÷òîæåíèþ?
   Šòî-òî èç ïèëîòîâ ðàññìåßëñß. ‚åäæ ñ òðóäîì íå ïðûñíóë ñàì.
   - Œîæíî. Žáîèõ. ‡àõîõîòàëè îñòàëüíûå.
   - ‘ïàñèáî, áîññ, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë Šîððàí.
   - à çäîðîâüå.  € ÷òîáû âàì,  •îðí, ñïàëîñü ñî ñïîêîéíîé ñîâåñòüþ, âû
îòïðàâèòåñü âìåñòå ñî ìíîé âíèç,  íà ïëàíåòó.  …ñëè ‡åêêà ’èí íà÷íåò òàì
ïðè÷èíßòü íåïðèßòíîñòè,  òàì îí è îñòàíåòñß âìåñòå ñî ñâîèìè ïðîáëåìàìè,
- ‚åäæ îáâåë âçãëßäîì ïðèòèõøèõ ïèëîòîâ.  -  …ùå  êòî æåëàåò íàçâàòü èìß
ïåðñîíàëüíîãî âðàãà? ‹åéòåíàíò •îðí, ÷òî-òî åùå íå òàê?
   Šîððàí ïîæàë ïëå÷àìè, íî íåäîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíî è ñëèøêîì ïîñïåøíî,
÷òîáû ‚åäæ åìó ïîâåðèë.
   - ðèêàçû íå îáñóæäàþò,  ñýð,  -  áóðêíóë îí.  ˆíòåðåñíî, à íà ÷òî ìû
òîëüêî ÷òî óáèëè äîáðûõ äâà ÷àñà?
   - €  ìíå  ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü,  ÷òî îñâîáîæäåíèå ïðåñòóïíèêîâ âûçîâåò
ëè÷íî ó âàñ, ëåéòåíàíò, áóðþ ïðîòåñòà, - ñêàçàë ‚åäæ â ïðîñòðàíñòâî.
   - € ß è íå ãîâîðþ, áóäòî ìíå ýòî íðàâèòñß...
   àðîä  îïßòü  çàðæàë.  €íòèëëåñ äåìîíñòðàòèâíî íå  ñìîòðåë â  ñòîðîíó
•îðíà,  îí è òàê çíàë,  ÷òî òîò ñèäèò êðàñíûé, ïîòíûé, ñåðäèòûé è ñåé÷àñ
íà÷íåò ïðèâîäèòü ïðèìåðû èç æèçíè Šîðåçà.
   - “ ñåáß â Šîðåçå ìû ÷àñòî...  „à ïðåêðàòèòå âû ãîãîòàòü,  äóðíè!  Ÿ
ïðîñòî õî÷ó ñêàçàòü...  - •îðí âûòåð øåþ ëàäîíüþ. - Ÿ áû îõîòíåå ñêîðìèë
ýòèõ ïàðíåé ãîëîäíîìó ðàíêîðó,  íî  åñëè îíè  ïîìîãóò íàì  ñïðàâèòüñß ñî
‘íåæíîé êîðîëåâîé,  ïóñòü æèâóò.  ‚åäæ,  ÷åñòíîå ñëîâî,  ß ñïðàâëþñü. å
îòñòðàíßé  ìåíß,   ß   îáåùàþ  áîðîòüñß  çà   ñïðàâåäëèâîñòü  â   ðàìêàõ
äîçâîëåííîãî.
   € ÷òî îí ìîã ñêàçàòü?  —òî åìó ñàìîìó çàäàíèå íðàâèòñß íå áîëüøå, ÷åì
•îðíó?  î -  ïðèêàç åñòü ïðèêàç,  à "ìû åñòü àñïîéíûé ýñêàòðîí, òà-à",
êàê ñêàçàë áû ïîêîéíûé ðîð „æàñ, ìû âûïîëíèì çàäàíèå.
   - “  âàñ  åñòü ñòàíäàðòíàß ìèíóòà,  ÷òîáû ïðèäóìàòü åùå  êàêîé-íèáóäü
âîïðîñ, - ‚åäæ óñòàâèëñß íà õðîíîìåòð.
   à äâàäöàòîé ñåêóíäå ñòàëî ßñíî, ÷òî âîïðîñîâ íè ó êîãî íå ïîßâèëîñü.
€íòèëëåñ îòêëþ÷èë ãîëîãðàôè÷åñêèé ïðîåêòîð.
   - „î âûëåòà äâåíàäöàòü ñòàíäàðòíûõ ÷àñîâ.  ‚ûñïèòåñü êàê ñëåäóåò,  íî
ïðåæäå ÷åì íûðíåòå â  êîéêè,  îñòàâüòå Œ‡  ñïèñîê âàøèõ øìîòîê.  îêà ìû
áóäåì èçîáðàæàòü èç  ñåáß  ñïàñàòåëåé,  íàøà  áàçà  âíîâü ïåðåíîñèòñß íà
îêâèâçîð.
   - Šòî-òî èñïóãàëñß îòâåòà îò ‡ñèíæà? - óòî÷íèë àø.
   ‚åäæ èçîáðàçèë íåâèííóþ è î÷àðîâàòåëüíóþ óëûáêó.
   - ðèêàç   íàì   ñïóñòèëè   ïðßìèêîì  èç   âðåìåííîãî  ïðàâèòåëüñòâà,
ïðåäâèäåíèå  è  ìóäðîñòü  êîòîðîãî  âñå  èìåëè  âîçìîæíîñòü  òîëüêî  ÷òî
îöåíèòü.

        10

   àçðåæåííàß  àòìîñôåðà  Šåññåëß  íå  ïîçâîëèëà  îãíþ  ðàçãîðåòüñß,  è
ïîýòîìó ïîæàðà íå ñëó÷èëîñü.  „ûì è ïûëü -  íå âçðûâ,  à ïàð íàä êèïßùåé
âîäîé - âîò è âñå, ÷òî áûëî âèäíî ñâåðõó. Žò ðåçåðâóàðà ñ âîäîé îñòàëîñü
òîëüêî âîñïîìèíàíèå, îáëîìêè è ýòà çàâåñà. ûëü óíåñëî âåòðîì.
   „åñàíòíèêè áûñòðî çàíßëè ïåðèìåòð è  äàëè îòìàøêó,  ÷òî  âñå  ÷èñòî è
ìîæíî  ïðèçåìëßòüñß.  ‘âèñòóí  íåãðîìêî çàãóäåë ñ  èñòèííî êîðåëëèàíñêîé
ïîäîçðèòåëüíîñòüþ.
   - €  ïî-ìîåìó -  ïîëíûé àæóð,  -  ñêàçàë åìó Šîððàí,  íà÷èíàß äëèííûé
âèðàæ íàä ãîðíîäîáûâàþùèì êîìïëåêñîì.
   Žáèäà •îðíà áûëà  âåëèêà -  €íòèëëåñ íå  äàë  åìó  ïîðåçâèòüñß.  ‡ëîé
êîìýñê  ëè÷íî  ðàçíåñ  òîðïåäîé ðåçåðâóàð,  íà  êîòîðûé  íàöåëèëñß •îðí.
‚òîðóþ òîðïåäó ‚åäæ ïîòðàòèë íà çåíèòíîå îðóäèå.  Žõðàíà êîìïëåêñà íàìåê
ïîíßëà è ðàçáåæàëàñü.
   à  ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû âûõîäèëè òîëüêî êðûøè àäìèíèñòðàòèâíûõ çäàíèé
è  íåñêîëüêî ãåîäåçèêîâ,  ïóùåííûõ  ïîä  àíãàðû  äëß  íàçåìíîé  òåõíèêè.
Žäíîîáðàçíûå ðûæåâàòî-áóðûå õîëìû ñ ñåâåðà íà þã ïåðåñåêàëà ðîâíàß ëèíèß
äîðîãè.  ‚  îäíó ñòîðîíó îíà  âåëà ê  áëèæàéøåìó çàâîäó ïî  ïðîèçâîäñòâó
âîçäóõà.  —òî áûëî íà äðóãîì êîíöå,  •îðí íå çíàë,  ïîòîìó ÷òî ñîáèðàëñß
ïîñàäèòü ìàøèíó ãîðàçäî ðàíüøå, â áëèæàéøèõ õîëìàõ.
   - „åâßòûé - ëèäåðó, âñå ÷èñòî.
   - îíßë,  -  äîíåññß â îòâåò ïðèãëóøåííûé ãîëîñ €íòèëëåñà.  -  ‘àäèñü
äàâàé, íå÷åãî ìàß÷èòü, - ‚åäæ ïîìîë÷àë. - „ûõàòåëüíóþ ìàñêó íå çàáóäü.
   - ëàãîäàðþ çà çàáîòó î ìîåì çäîðîâüå, áîññ.
   - ðîíûðà-ëèäåð - äåâßòîìó, êëþâ çàòêíè ÷åì-íèáóäü.
   "Šðåñòîêðûë" ïî ãëèññàäå ñîñêîëüçíóë ñ áåçðàäîñòíûõ âûöâåòøèõ íåáåñ è
çàâèñ ìåòðàõ â ïßòè íàä íå ìåíåå ñêó÷íîé çåìëåé.  Šîððàí âïèñàë ìàøèíó â
òðåòüþ  òî÷êó  òðåóãîëüíèêà,   äâå   âåðøèíû  êîòîðîãî  óæå   îáðàçîâàëè
èñòðåáèòåëè €íòèëëåñà è  àâàðû ‚åíà.  ‚íóòðè îñòàâàëîñü åùå  äîñòàòî÷íî
ìåñòî äëß ýëü-÷åëíîêà.
   Šîððàí âûïóñòèë øàññè è ïîñàäèë ìàøèíó.
   - ‘âèñòóí, - íàñòàâèòåëüíî îáðàòèëñß îí ê îáåñïîêîåííîìó àñòðîäðîèäó,
- â  ñëó÷àå ÷åãî  ñíà÷àëà ñòðåëßé è  ëèøü  ïîòîì çàïóñêàé äâèãàòåëè.  ’û
ïîíßë, ãîðå òû ìîå çåëåíîå?
   ‘âèñòóí ñâèñòíóë.
   - •îðîøî,  ïóñòü áóäåò áåëî-çåëåíîå...  î  åñëè  ïðèïå÷åò,  ïîäíèìàé
èñòðåáèòåëü è æäè îñòàëüíûõ, îíè òåáß ïðèêðîþò.
   ‘âèñòóí æàëîáíî çàñêóëèë.
   - åò, îáåùàþ, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðåäâèäèòñß. ðîñòî õî÷ó, ÷òîáû òû
ïîîñòåðåãñß, ìàëî ëè ÷òî.
   —òîáû  íå  ñëóøàòü îòâåòíûõ âîïëåé,  Šîððàí òîðîïëèâî ñíßë  øëåì,  íî
çàíóäà-àñòðîäðîèä óñïåë-òàêè  âûâåñòè íà  äèñïëåé ïåðåâîä äî  òîãî,  êàê
•îðí îòêëþ÷èë ýëåêòðîíèêó. Šîððàí äåìîíñòðàòèâíî íå ñòàë ñìîòðåòü. óñòü
ïîìó÷àåòñß.
   ’àê,  âûíóòü èç êîáóðû áëàñòåð,  ïðîâåðèòü çàðßä, ñóíóòü îáðàòíî. —òî
åùå?  Œàñêó çàáûë,  äóðüß áàøêà!  åñïèðàòîð -  íà íîñ, î÷êè - íà ãëàçà,
ëåéòåíàíò •îðí ê  âûõîäó ãîòîâ.  Šîððàí îòêèíóë êîëïàê êàáèíû è ñïðûãíóë
âíèç.
   Žï-ïà!  Šàêàß ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü!  ’î  ëè  îí íàêîíåö-òî íàó÷èëñß
âûïàðõèâàòü èç ìàøèíû,  êàê ïîëîæåíî áðàâîìó ïèëîòó, òî ëè ãðàâèòàöèß íà
Šåññåëå íèæå, ÷åì íà îðëåéàñ èëè ”îëîðå. ˆ íà âñåõ ïðî÷èõ ïëàíåòàõ, ãäå
ýòîò ôîêóñ íå óäàâàëñß,  à Šîððàí ìåøêîì âûâàëèâàëñß âíèç.  •îðí íå ñòàë
ëîìàòü ãîëîâó íàä çàãàäêîé,  à ïîáåæàë ê îðàíæåâîé ïàëàòêå,  êîòîðóþ óæå
óñïåëè ïîñòàâèòü äåñàíòíèêè,  è  ê  ñòîßùèì âîçëå  íåå  ‚åäæó è  àâàðå.
’âè'ëåêê ÷òî-òî ãîâîðèë.  ‘óäß ïî óïðßìî íàêëîíåííîé ãîëîâå è  ñäâèíóòûì
áðîâßì,  êîìàíäèð íå æåëàë âíèìàòü óáåäèòåëüíûì äîâîäàì. ‚çìîêøèå âîëîñû
€íòèëëåñà ñòîßëè äûáîì.
   - Šàê èäóò ïåðåãîâîðû ñ „îîëîì? - ïîëþáîïûòñòâîâàë •îðí.
   ‚åäæ íàõìóðèëñß åùå áîëüøå.
   - ’àê ñåáå.  î òðåáîâàíèß ß  ñóìåë â íåãî âáèòü.  î-ìîåìó.  ðàâäà,
ñåé÷àñ ó íåãî ëèáî ïðèñòóï áåëîé ãîðß÷êè, ëèáî îáîñòðåíèå ïàðàíîéè. Žäèí
òîë÷îê, è „îîë êóáàðåì óëåòèò çà ãðàíü.
   - Œîæåò,  îí  ñëàñòîëþá?  ˆëè  õóæå?  Žäèí èç  ëåêêó àâàðû èçîáðàçèë
ïðåäñìåðòíóþ àãîíèþ.
   - ‘òðàííûé òåðìèí,  -  ñêàçàë òâè'ëåêê.  -  Šàæåòñß,  ðàíüøå ß åãî íå
ñëûøàë. ‚ òàêîì êîíòåêñòå.
   - å îáðàùàé âíèìàíèß, êîðáåçîâñêèé æàðãîí...
   - å  ïîõîæ  îí  íà  ñëàñòîëþáà,  -  ãîðåñòíî  âçäîõíóë  €íòèëëåñ.  -
î-ìîåìó, îí æðåò ãëèòòåðñòèì.
   •îðí çàïå÷àëèëñß. àâàðà ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé, Šîðåëëèàíå, ïåðåáèâàß
äðóã äðóãà,  ïîâåäàëè,  ÷òî îáû÷íî íàðîä ïîòðåáëßåò ëåãêóþ ðàçíîâèäíîñòü
íàðêîòèêà. € òîò, êòî ïðèíèìàåò ÷èñòûé ãëèòòåðñòèì, äî íåêîòîðîé ñòåïåíè
ïîâûøàåò  ñâîè  óìñòâåííûå  ñïîñîáíîñòè è  âîçìîæíîñòè.  åêîòîðûå  äàæå
ïûòàþòñß ÷èòàòü ìûñëè.  ˆëè, ïî ìåíüøåé ìåðå, òàê î íèõ äóìàþò. ‘àìè îíè
óáåæäåíû â  ñâîèõ  íåîáûêíîâåííûõ ñïîñîáíîñòßõ.  €  êîãäà  ÷åé-òî  ðàçóì
çàêðûò  äëß  íèõ,   îíè  áåñïîâîðîòíî  ðåøàþò,  ÷òî  ïðîòèâ  íèõ  ÷òî-òî
çàìûøëßåòñß.
   - å òî, ÷òîáû îí áûë íå ïðàâ...
   - îññ,  „îîë ïðîñòî çàáûë,  ÷òî âèäåë ãîëîãðàììó,  à  íå òåáß ëè÷íî.
…ñòåñòâåííî, ÷òî îí íè÷åãî íå ìîã ïðî÷åñòü!
   - ˆçáàâü  ìåíß  äæåäàé ðàñïóòûâàòü ìûñëè  êîðåëëèàíèíà,  -  ïðîâîð÷àë
àâàðà.
   ‚ñå òðîå çàìîë÷àëè ðàçîì,  è  áåç ãëèòòåðñòèìà áûëî ïîíßòíî,  ÷òî îíè
óñèëåííî ñîîáðàæàþò,  äàâíî  ëè  âîçëå  íèõ  âîçíèê ìîãó÷èé äåòèíà,  ÷üè
ãàáàðèòû äàæå îáúåìèñòîãî òâè'ëåêêà çàñòàâëßëè âûãëßäåòü ñêðîìíî. „åòèíà
çàñòåí÷èâî ïîòóïèëñß è òêíóë òîëñòûì ïàëüöåì çà ãîðèçîíò.
   - •îâåð, - ëàêîíè÷íî ïîßñíèë îí. ‚åäæ ñõâàòèëñß çà êîìëèíê.
   - ‹èäåð - äâåíàäöàòîìó, ÷òî òàì òàêîå?
   - Žäíà ìàøèíà, êîìàíäèð, äâèæåòñß â âàøåì íàïðàâëåíèè.
   - ‘ïàñèáî,  êîíåö ñâßçè, - €íòèëëåñ ïîâåðíóëñß ê äåñàíòíèêó. - åéäæ,
ïðîïóñòè åãî.
   - Šàê ñêàæåøü, - ïðîáàñèë ëåéòåíàíò. - òî òâîè ãîñòè.
   •îâåð  óæå  áûëî  âèäíî:   äîâîëüíî  âìåñòèòåëüíûé,   øèðîêîçàäûé,  ñ
áðîíèðîâàííûì  ôîíàðåì  êâàäðàòíîé  êàáèíû.  åéäæ  íåòîðîïëèâîé  ðûñöîé
ïîòðóñèë åìó  íàâñòðå÷ó,  çà  ñïèíó  ëåéòåíàíòà ïðèñòðîèëñß åùå  äåñßòîê
òàêèõ  æå  øêàôîîáðàçíûõ  íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøèõñß  ìîëîäöåâ.  •îðí  â
âîñõèùåíèè ïîêàçàë €íòèëëåñó áîëüøîé ïàëåö.
   ‚îäèòåëü ñ÷åë çà ëó÷øåå ñáðîñèòü ñêîðîñòü,  à  ïîòîì è âîâñå çàãëóøèë
ìîòîð  è  îòêðûë ëþê.  åéäæ âñòóïèë â  äèñêóññèþ ñ  êåì-òî,  êòî  ñèäåë
âíóòðè,   à  äåñàíòíèêè  òùàòåëüíî  îñìîòðåëè  ìàøèíó,  äàæå  ïîä  äíèùå
çàãëßíóëè.  åçóëüòàòû èíñïåêöèè åéäæà  óäîâëåòâîðèëè,  ïîòîìó  ÷òî  îí
çàêðûë ëþê è æåñòîì âåëåë ïðîåçæàòü.
   ‚ïðî÷åì,  äåñàíòíèêè áëèæå, ÷åì íà ñòî ìåòðîâ ê ïàëàòêå, âñå ðàâíî íå
ïîäïóñòèëè.  Žíè  óõèòðèëèñü îñòàíîâèòü ìàøèíó èìåííî â  òîé òî÷êå,  ãäå
õîâåð  âñòàë  ðîâíåõîíüêî ïîä  ïðèöåë ïóøåê àíòèëëåñîâñêîãî èñòðåáèòåëß.
‹þê âíîâü îòêðûëñß, íàðóæó âûáðàëèñü äâîå - ìóæ÷èíà è æåíùèíà.
   Œóæ÷èíà ÷òî-òî ñêàçàë îäíîìó èç äåñàíòíèêîâ. ’îò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  Œóæ÷èíà  ïîâòîðèë  ïðîñüáó.  „åñàíòíèê  îãëßíóëñß  ñíà÷àëà  íà
åéäæà,  ïîòîì  íà  €íòèëëåñà.  îëó÷èâ êèâîê  îò  îáîèõ,  ñîëäàò íåõîòß
ïðîâîäèë ãîñòåé ê ïèëîòàì.
   Œóæ÷èíà îêàçàëñß î÷åíü âûñîê è áîëåçíåííî õóä.  ’à ìàëîñòü âîëîñ, ÷òî
åùå  ó  íåãî  îñòàëàñü,  áûëà áåëîãî öâåòà è  ïàðèëà íàä  ãîëîâîé ëåãêèì
îáëà÷êîì.  †åíùèíà åäâà  äîñòàâàëà ñïóòíèêó äî  ïëå÷à è,  êàæåòñß,  áûëà
ìíîãî ìîëîæå íåãî, õîòß åå ëèöî ïîêðûâàëà ìàñêà ãëóáîêèõ ìîðùèí.
   îâèíóßñü æåñòó €íòèëëåñà,  äåñàíòíèê ïðîâåë ãîñòåé ÷åðåç ïðèìèòèâíûé
âîçäóøíûé øëþç â ïàëàòêó.  ‘ëåäîì âëîìèëèñü Šîððàí è àâàðà,  ‚åäæ âîøåë
ïîñëåäíèì.  ‡äåñü  ìîæíî áûëî  îáõîäèòüñß áåç  ìàñîê,  çàòî  òàê  âîíßëî
íàãðåòûì ïëàñòèêîì, ÷òî íåìåäëåííî õîòåëîñü íàðóæó.
   ƒîñòßì ïðåäëîæèëè ñêëàäíûå ñòóëüß.  àâàðà è Šîððàí,  êîòîðûé êàê ðàç
ðåøèë,  ÷òî áóäåò äûøàòü ðåäêî è  íåãëóáîêî,  çàíßëè ïîçèöèè íà ôëàíãàõ.
„åñàíòíèê ñ  âûðàæåíèåì ãîòîâíîñòè ïîðâàòü â êëî÷üß ëþáîãî,  êòî ïîñìååò
õîòü ïàëüöåì äîòðîíóòüñß äî €íòèëëåñà, çàñòûë ó øëþçà.
   ‚åäæà íè äóðíàß âîíü,  íè æàðà,  íè ïîñåòèòåëè,  êàæåòñß, èç êîëåè íå
âûáèëè.
   - Šîììàíäåð ‚åäæ €íòèëëåñ, âîîðóæåííûå ñèëû €ëüßíñà, - ñêàçàë îí. - Ÿ
áûë çíàêîì ñ âàøåé äî÷åðüþ.
   Œóæ÷èíà ñ ßâíûì óñèëèåì ïîäíßëñß è êðåïêî ïîæàë ‚åäæó ðóêó.  „åðæàëñß
ãîñòü óâåðåííî è ñïîêîéíî,  íî íèæíßß ãóáà ó íåãî ïîñòîßííî ïîäðàãèâàëà,
âûäàâàß âîëíåíèå.
   - Ÿ âàñ ïîìíþ, - âäðóã ñêàçàëà æåíùèíà. - òî âû íàì íàïèñàëè.
   €íòèëëåñ êèâíóë. Šîððàí âîïðîñèòåëüíî ïîêîñèëñß íà àâàðó. ’âè'ëåêê â
îòâåò ïîæàë ïëå÷àìè. Šîí÷èêè ëåêêó ó íåãî ïîäðàãèâàëè.
   - Œåíß çîâóò Šàññàð ”îðæ,  -  ñîîáùèë ìóæ÷èíà, çàìåòèâ ïåðåãëßäûâàíèß
ïèëîòîâ. - € ýòî - ìîß æåíà Œèäà, - îí âíîâü ïîñìîòðåë íà €íòèëëåñà. - Ÿ
õîòåë ñêàçàòü âàì ñïàñèáî, êîììàíäåð, çà ïèñüìî è ñíèìîê...
   ƒîëîñ åãî çàäðîæàë. ‚åäæ è âñêî÷èâøàß ñî ñâîåãî ìåñòà æåíùèíà ïîìîãëè
åìó ñåñòü. †åíùèíà ëàñêîâî ïîãëàäèëà ìðêà ïî ïëå÷ó.
   - ‹óéßéíå âñåãäà  áðåäèëà ãåðîèçìîì...  õîòåëà  äîêàçàòü,  ÷òî  è  íà
Šåññåëå åñòü ÷òî-òî õîðîøåå, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë ”îðæ.
   - …é óäàëîñü, - çàâåðèë åãî €íòèëëåñ è æåñòîì ïîäîçâàë ïèëîòîâ. - òî
ëåéòåíàíòû àâàðà ‚åí è Šîððàí •îðí.
   Œóæ÷èíà âíîâü ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß,  íî åãî óäåðæàëè.  Šîððàí âçßë åãî
ðóêó è çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
   - îññ  íå  îáìàíûâàåò,  -  çàßâèë îí.  -  ‚àøà  äî÷ü,  ïðàâäà,  áûëà
íàñòîßùèì ãåðîåì. åç íåå íàì âñåì áûëî áû î÷åíü ïëîõî...
   —òî ß íåñó? óæàñíóëñß Šîððàí.
   - åç íåå íàì è  ñåé÷àñ ïëîõî.  Žíà ðàññêàçûâàëà î âàñ,  êàê âû çäåñü
âñåì ïîìîãàåòå, ó÷èòå... ‹óéßéíå òîæå íàñ ìíîãîìó íàó÷èëà.
   - ‘ïàñèáî, - Šàññàð ”îðæ äàæå ðàñòåðßëñß.
   - åò,  ýòî âàì áîëüøîå ñïàñèáî,  -  æàðêî ïðîäîëæàë •îðí.  -  “ ìåíß
îñòàëñß äîëã ïåðåä ‹óéßéíå.  …ñëè âàì ÷òî-òî íóæíî,  åñëè ß  ìîãó ÷òî-òî
ñäåëàòü äëß âàñ, òîëüêî ñêàæèòå...
   Šàññàð â  êîíöå êîíöîâ îñâîáîäèë ñâîþ  ðóêó  èç  õâàòêè •îðíà,  îïßòü
ïîñìîòðåë íà €íòèëëåñà.
   - àâåðíîå,  ýòî  ìíå  íàäî ñïðîñèòü,  ÷òî  ß  ìîãó äëß  âàñ ñäåëàòü,
êîììàíäåð?  …äâà ëè âû âûçâàëè ìåíß òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîçäîðîâàòüñß
è ïîçíàêîìèòü ñ ýòèì ïûëêèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì.  ‚àøå íàïàäåíèå íà ëóííóþ
áàçó ïðèâåëî âñåõ â âîñòîðã, à Œîðóò „îîë äî ñèõ ïîð îïëàêèâàåò ðàêåòíûå
óñòàíîâêè.
   ‚åäæ  ìîë÷à ðàçãëßäûâàë ãîñòß.  Šîððàí óæå  íå  ðàç  çàìå÷àë,  ÷òî  â
ìîìåíòû  çàäóì÷èâîñòè áîññ  èìååò  ïðèâû÷êó  ïîòèðàòü  ñîãíóòûì  ïàëüöåì
íèæíþþ ÷åëþñòü è ïðèùóðèâàòüñß òàê, ÷òî çà ãóñòûìè ðåñíèöàìè íåëüçß áûëî
ðàçîáðàòü âûðàæåíèå ãëàç.  ˆìåííî âñåì ýòèì €íòèëëåñ ñåé÷àñ è çàíèìàëñß.
Žñòàëüíûå òåðïåëèâî æäàëè.  •îðí íèêîãäà íå  ìîã  ïîíßòü,  êàêèì îáðàçîì
‚åäæó  óäàâàëîñü  ïðèêîâàòü  ê  ñâîåé  ñêðîìíîé  ïåðñîíå  âíèìàíèå  âñåõ
îêðóæàþùèõ.  Žò íåâûñîêîãî,  ïî-ìàëü÷èøåñêè ïîäæàðîãî êîðåëëèàíèíà âåßëî
òàêîé ñèëîé,  ÷òî  •îðí  äàâíî çàïîäîçðèë â  ñîîòå÷åñòâåííèêå äæåäàéñêóþ
æèëêó.
   - ’àêîé óæ äåíü ó „îîëà êðèòè÷åñêèé,  -  íàêîíåö ïðîèçíåñ ‚åäæ.  - Œû
êîå-êîãî  çàáåðåì ñ  Šåññåëß...  å  ñëèøêîì õîðîøèé íàðîä,  -  ñóìðà÷íî
äîáàâèë îí.  - î õîòèì ïðèõâàòèòü è äðóãèõ. …ñëè âû çàõîòèòå, âû è âàøà
ñåìüß óëåòèòå ïåðâûìè.  …ñëè òîëüêî çàõîòèòå, - ïîâòîðèë îí, ïîìîë÷àë. -
î  â  ëþáîì ñëó÷àå,  ïðîøó âàñ ïîìî÷ü ìíå.  Œîæåò áûòü,  ìû êîãî-íèáóäü
ïðîïóñòèëè.
   €íòèëëåñ ïðèñåë íà êðàé ñòîëà è ñòàë æäàòü ðåøåíèß.  ƒîñòü îòâåòèë íå
ñðàçó,  ñíà÷àëà  îí  äîëãî  ñèäåë,  áåñöåëüíî  ðàçãëßäûâàß îðàíæåâûé ïîë
ïàëàòêè.
   - „àâíûì-äàâíî...  -  íà÷àë Šàññàð ”îðæ è  óñìåõíóëñß.  -  ‡âó÷èò êàê
ñêàçêà,  âåðíî?  î ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü äàâíî.  Ÿ  ïðèåõàë ñþäà
äîáðîâîëüíî...  çàäîëãî äî  âàøåãî ðîæäåíèß,  êîììàíäåð.  …ùå  äî  ‚îéíû
êëîíîâ.  å çíàþ,  ìíîãî ëè õîðîøåãî ß ñóìåë ñîâåðøèòü,  íî íàäåþñü, ÷òî
çëà íå ïðè÷èíßë. Ÿ îñòàíóñü. € òû, Œèäà?
   †åíùèíà óëûáàëàñü,  ñîâñåì êàê ‹óéßéíå. ˆ âîëîñû ó íèõ áûëè îäèíàêîâî
òåìíûå è ãóñòûå.
   - Ÿ  î÷óòèëàñü çäåñü íå  ïî ñâîåé âîëå,  íî îñòàíóñü.  Ÿ  õî÷ó áûòü ñ
òîáîé,  -  îíà ïîäíßëà âçãëßä íà €íòèëëåñà.  -  ‚ñß íàøà ñåìüß îñòàíåòñß
çäåñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê.
   Žíà îáìåíßëàñü ñ ìóæåì áûñòðûìè ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè.  Šàññàð
”îðæ êèâíóë.
   - Ÿ ïîìîãó âàì,  êîììàíäåð, íî ðåøàòü, êîìó îñòàòüñß, à êîìó óåçæàòü,
ß íå ñòàíó. ðîñòî ñêàæó òî, ÷òî çíàþ.
   - …ñëè âû áîèòåñü...
   - åò,  íåò!  -  ïåðåáèë ‚åäæà îòåö ‹óéßéíå. - Œåíß äàâíî óæå ñ÷èòàþò
áåçîáèäíûì ñóìàñáðîäîì.  Ÿ íàçîâó âàì èìåíà, à âû óæ ñàìè ðåøàéòå, áðàòü
èëè íåò. ’ðàíñïîðò-òî âàø.
   - Ÿ   âñå  ïîíßë,   -   ‚åäæ,   íå   ìåíßß  ïîçû,   ïðîòßíóë  ðóêó  ê
ãîëîãðàôè÷åñêîìó ïðîåêòîðó. - îæàëóéñòà, ïðîéäèòåñü ñ ëåéòåíàíòîì ‚åíîì
ïî ñïèñêó.  Œîðóò „îîë äóìàåò, ÷òî ß âñå çàòåßë ïî ñîáñòâåííîìó ïî÷èíó è
êàêèì-òî ñâîèì ëè÷íûì ñîîáðàæåíèßì.  Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî ñîáèðàþñü âûâåçòè
ñ Šåññåëß íåêîòîðûõ çàêëþ÷åííûõ,  òåõ, îò êîãî îí áûë áû ðàä èçáàâèòüñß,
à â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè îí îòïóñòèò òåõ,  êòî íóæåí ìíå.  ‘îáñòâåííî, ß
ïî÷òè íå ñîâðàë.  î ïîêà „îîë ñ÷èòàåò,  ÷òî ß  ìîãó è  õî÷ó óáèâàòü åãî
ðàáîâ,  âçðûâàòü õðàíèëèùà ñïàéñà,  à  åãî  ñàìîãî õîðîøèì ïèíêîì ìå÷òàþ
îòïðàâèòü íà Œàó.
   ‚î âðåìß òèðàäû Œèäà íå ñïóñêàëà ñ €íòèëëåñà âíèìàòåëüíûõ ãëàç.
   - ˆ âû ñïîñîáíû? - ñïðîñèëà îíà. - ‚û ìîæåòå òàê ïîñòóïèòü?
   ‚åäæ ðàññåßííî õìóðèëñß.
   - ‘ïîñîáåí?.. „à, ðàçóìååòñß. ˆ íå áóäó îñîáî ìó÷èòüñß ñîìíåíèßìè.
   - î âû æå ñîâñåì ìàëü÷èê, êîììàíäåð... ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
   - åò,  íå òàêîé óæ è ìàëü÷èê,  - æåíùèíà âäðóã óëûáíóëàñü. - •îðîøî.
à  Šåññåëå ñòðàõ ñòîëü æå ïðèâû÷åí,  êàê ñïàéñ èëè âîçäóõ.  ˆñïîëüçóéòå
ñòðàõ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, è äîáüåòåñü ñâîåé öåëè.
   ‚åäæ;   ÷òî-òî   ïåðåíàñòðîèë  â   ïðîåêòîðå.   åêîòîðîå  âðåìß   îí
íåðåøèòåëüíî ïîêóñûâàë ãóáó,  ïîòîì  âêëþ÷èë  àïïàðàò.  ˆçîáðàæåíèå áûëî
íåáîëüøîå,  ðàçìåðîì  ñ  ëåòíûé  øëåì,  äà  è  êà÷åñòâî îñòàâëßëî æåëàòü
ëó÷øåãî.  —åòûðåõðóêèé ðûáåò  íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàëñß ñ  íîãè  íà  íîãó,
ïîòîì çàìåòèë,  ÷òî ñâßçü íàëàæåíà,  è ïåðåïëåë ïåðåïîí÷àòûå êîíå÷íîñòè,
ïðèíèìàß ñòåïåííûé âèä. ‡åëåíûé öâåò åãî òåëà êàê íåëüçß ëó÷øå ñî÷åòàëñß
ñ  öâåòîì îäåæä,  à  áóðûå  ðàçâîäû íà  ëèöå  âûãëßäåëè òàê,  áóäòî „îîë
ðàñêðàñèë  ñåáß  ìåëêàìè.   ðàâèòåëü  Šåññåëß  íàêëîíèëñß  ê  àïïàðàòó,
ïðîïîðöèè èñêàçèëèñü. Šîððàí ÷óòü áûëî íå ðàñõîõîòàëñß, î÷åíü óæ êîìè÷íî
âûãëßäåë  ðûáåò,   -  íî  íàòêíóëñß  íà  ñóìðà÷íûé  âçãëßä  êîìàíäèðà  è
ïîïåðõíóëñß.
   - Žïßòü òû,  €íòèëë-ëëåñ?  -  íåïðèßçíåííî ïðîáóëüêàë „îîë; ãîëîñ åãî
ñêàêàë ñ  îêòàâû íà  îêòàâó,  ê  òîìó  æå  ðûáåò  ïî÷åìó-òî  ïðåäïî÷èòàë
ïðîèçíîñèòü â èìåíè ñîáåñåäíèêà áîëüøå çâóêîâ "ë", ÷åì òàì èõ áûëî.
   - åò, òâîé íî÷íîé êîøìàð, - áóðêíóë â îòâåò êîðåëëèàíèí. - ’û ñîçðåë
äëß îáìåíà èëè åùå ïîìàðèíóåøüñß?
   ‚åäæ  ñìîòðåë ñêâîçü ïîëóïðîçðà÷íîå èçîáðàæåíèå íà  àâàðó.  ’âè'ëåêê
êèâíóë.
   - Œîãó âçßòü ïàðó ñóëëóñòèàí çà €ðáà ‘èíêñíåêñà...
   - åò!!! - ñ õîäó âîçìóùåííî áóëüêíóë ðûáåò.
   - åò? - ‚åäæ ìåäëåííî ðàñòßíóë ãóáû â íåïðèßòíîé óñìåøêå.
   Šîððàí ïîåæèëñß.  €  îòåö åùå íàçûâàë €íòèëëåñà íèê÷åìíûì îáîëòóñîì è
ðàçãèëüäßåì,  âñïîìíèë îí. ˆ ðóãàëñß, êîãäà óçíàë, ÷òî ‚åäæ íà÷àë âîçèòü
îðóæèå äëß €ëüßíñà. „à åñëè áû áîññ ðåøèë âñåðüåç çàíßòüñß êîíòðàáàíäîé,
óñòåð ’åððèê è •ýí ‘îëî ïðîñòî îòäûõàëè áû â ñòîðîíêå!
   - ƒäå òû  âèäåë-ëë,  ÷òîáû ïîêóïàòåë-ëëü íàçíà÷àë-ëë öåíó,  à?  ’îâàð
ìîé,  ìíå  è  ðåøàòü!  -  ðûáåò  óãðîæàþùå ðàñòîïûðèë øèïàñòûå  æàáåðíûå
êðûøêè. - €ðá ìîé, áåç íåãî îáîéäåøüñß!
   åêîòîðîå  âðåìß  „îîë  ïûæèëñß,  çàòåì  óñïîêîèëñß  è  âíîâü  âïåðèë
èñêóññòâåííûé ãëàç  â  ãîëîãðàììó.  ‚åäæ ëåíèâî ïîñâèñòûâàë ñêâîçü çóáû,
ïîêà÷èâàß íîãîé.
   - òî òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî? - ïîâòîðèë îí.
   - •î÷åøü çà ñóëë-ëëóñòèàí ‡åêêó ’èíà? - áûñòðî ïîèíòåðåñîâàëñß ðûáåò.
   ˆìß Šîððàíà íå óäèâèëî,  à  âîò ðåàêöèß Šàññàðà ”îðæà -  î÷åíü.  Žòåö
‹óéßéíå âçäðîãíóë, êàê îò óäàðà, åãî æåíà Œèäà ñòèñíóëà åìó ðóêó. Šîððàí
ïîìàõàë  ëàäîíüþ,  ïðèâëåêàß âíèìàíèå  €íòèëëåñà.  ‚åäæ  îòêëþ÷èë  çâóê,
ïîâåðíóë ãîëîâó.
   - îññ,  ìíå åãî ãîëîñ íå íðàâèòñß,  -  ñêîðîãîâîðêîé äîëîæèë •îðí, -
‘ëèøêîì âçâîëíîâàí.  Ží ñòðàøíî õî÷åò èçáàâèòüñß îò ’èíà.  ‡à íåãî ìîæíî
âçßòü áîëüøå.
   …ñëè ñóäèòü ïî  ëèöó êîìàíäèðà,  îí  íå  óñëûøàë íè ñëîâà.  ‚ñå òà æå
ðàâíîäóøíàß  çàñòûâøàß  ìàñêà,   îïóøåííûå  ðåñíèöû  è  õìóðàß  óñìåøêà.
î-ïðåæíåìó íå ñêàçàâ íè ñëîâà, ‚åäæ âåðíóëñß ê ïåðåãîâîðàì.
   - ’èí  ìíå  íóæåí,  êàê  ðàíêîðó -  íàáåäðåííàß ïîâßçêà.  ‘àì  ñ  íèì
çàáàâëßéñß, ß íå ñóìàñøåäøèé.
   - ’û âîçüìåøü åãî èë-ëëè âîîáùå íèêîãî íå ïîë-ëëó÷èøü!
   ‚åëæ ïîøàðèë â êàðìàíå êîìáèíåçîíà è äîñòàë îòòóäà êîìëèíê.  îäåðæàë
íà  ëàäîíè ïåðåä  ïðîåêòîðîì,  ÷òîáû  Œîðóò  „îîë  ðàçãëßäåë ìèíèàòþðíûé
ïðèáîð÷èê â äåòàëßõ, ïîòîì ïîäíåñ êî ðòó.
   - ðîíûðà-ëèäåð -  äâåíàäöàòîìó,  ìíå  ïåðåñòàë íðàâèòüñß ñêëàä íîìåð
îäèí. ‚çîðâè åãî.
   ˆçîáðàæåíèå ðûáåòà âíåçàïíî èñ÷åçëî, ïîòîì ïîßâèëîñü âíîâü, êàê áóäòî
„îîë áåãàë ñìîòðåòü íà âíåøíèé äèñïëåé.
   - å ïîñìååøü! - áóëüêíóë „îîë ïî÷òè íà ïðåäåëå ñëûøèìîñòè.
   - ‘ ÷åãî òû âçßë?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß ‚åäæ è îòâåðíóëñß îò ïðîåêòîðà,
ñêðûâàß ëàäîíüþ çåâîê. Šîìëèíê, âïðî÷åì, íå óáðàë.
   - ‹èäåð, ß äâåíàäöàòûé, öåëü âèæó, çàõîæó íà àòàêó.
   - €íòèëë-ëëåñ!
   - ’û ÷òî-òî ñêàçàë, „îîë?
   - €íòèëë-ëëåñ, ïîäîæäè! —òî òû äåë-ëëàåøü?!
   - ‹èäåð, ß äâåíàäöàòûé, òîðïåäû ãîòîâû, ñýð...
   - €íòèëë-ëëåñ!!!
   - —òî òåáå, „îîë?
   - ‡àáèðàé ñóëëóñòèàí è åùå...
   - „âåíàäöàòûé, îòñòàâèòü çàïóñê, íî äàííûå öåëè íå ñòèðàéòå.
   - Šàê ïðèêàæåòå, ñýð, êîíåö ñâßçè.
   „îîë îáëèçàë  òîëñòûì  ôèîëåòîâûì ßçûêîì ïåðåñîõøèå îò âîëíåíèß ãóáû.
   - ‡àáèðàé ñâîèõ ñóëëóñòèàí. Šîãî åùå?
   ‚åäæ  ñäåëàë âèä,  ÷òî  ãëóáîêî çàäóìàëñß.  åâèäèìûé ðûáåòó òâè'ëåêê
ïîäíßë ïßòü ïàëüöåâ.
   - ˆ  ïßòåðûõ  áîòàíîâ,  âêëþ÷àß  ñðêó  ëî'êðå.  ðèãîòîâüñß ïðèíßòü
äàííûå.
   - ëî'êðå...  - ðûáåò íåîõîòíî êèâíóë. - î ðóêàì. î ’èí ïðèõâàòèò ñ
ñîáîé åùå îäíîãî.
   - Šîãî?
   - ðè  íåì áóäåò ðåç÷èê.  ‚åäæ îãëßíóëñß íà  ”îðæåé,  íî  òå  ëèáî íå
ñëûøàëè, ëèáî íè÷åãî íå ïîíßëè.
   - Šîððàí?
   •îðí äîáðîñîâåñòíî ïîðûëñß â ïàìßòè.
   - ’åðìèí,  ïðèíßòûé ñðåäè íàðêîäåëüöîâ íà Šîðåëëèè,  -  ñ èíòîíàöèßìè
èíôîðìàöèîííîé ñåòè ñîîáùèë îí.  - ’îò, êòî ãîòîâèò ñïàéñ íà ïðîäàæó èëè
äëß óïîòðåáëåíèß.  ’åðìèí îáîçíà÷àåò ëèöî,  íàñòîëüêî áëèçêîå, ÷òî ìîæíî
åìó äîâåðèòüñß. ‚åðîßòíî, îí èìååò â âèäó ïîìîùíèêà.
   - Ží èìååò â âèäó ëþáîâíèöó, - ãëóõî ñêàçàë Šàññàð.
   •îðí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ˆ òàê áûâàåò.
   - ‚û çíàåòå,  êòî ýòî?  - ñïðîñèë ‚åäæ. Šàññàð òîëüêî ïîâåñèë ãîëîâó;
âìåñòî íåãî îòâåòèëà Œèäà.
   - „à, çíàþ. …å çîâóò ˆíèðè.
   àâàðà ‚åí çàòðåùàë êëàâèøàìè äåêè.
   - ‹èöà ñ òàêèì èìåíåì â ñïèñêàõ çàêëþ÷åííûõ íå çíà÷èòñß.
   - ˆ íå ìîæåò çíà÷èòüñß. „åâî÷êà íå ñîâåðøàëà íèêàêèõ ïðåñòóïëåíèé.
   - à Šåññåëü ïðîñòî òàê íå ññûëàþò! - âëåç ñî ñâîèì ìíåíèåì ïëàìåííûé
•îðí. - ‚û âîîáùå çíàåòå ýòó ˆíèðè?
   - Ÿ äóìàëà,  ÷òî çíàþ åå ëó÷øå âñåõ,  -  æåíùèíà âûòåðëà ñëåçû. - òî
íàøà äî÷ü, ñåñòðà ‹óéßéíå.

        11

   - ’û  òàì íå  ñäîõ ñë-ëëó÷àéíî,  €íòèëë-ëëåñ?  Œû äîãîâîðèë-ëëèñü èëè
íåò? - „îãîâîðèëèñü. ‚ûñûëàé èõ, - ‚åäæ îñòàíîâèë ïåðåäà÷ó. ’åïåðü Œîðóò
„îîë  áóäåò  âèäåòü ëèøü  ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ýìáëåìû àçáîéíîãî
ýñêàäðîíà. ‚åäæ òåì âðåìåíåì ïîäîøåë ê ”îðæàì.
   - ’îëüêî ñëîâî,  -  ñêàçàë îí, - è ìû ñäåëàåì âñå, ÷òîáû îíà ñ íèì íå
îñòàëàñü.
   - ’û  îáåùàë!  -  Œèäà  ñõâàòèëà  €íòèëëåñà çà  ðóêó.  -  îæàëóéñòà,
ïðèñìîòðè çà ìîåé äåâî÷êîé!
   Šàññàð îñòîðîæíî îòöåïèë ñóïðóãó îò êîðåëëèàíèíà, îáíßë åå.
   - ’àê íåëüçß, - òèõî ïðîãîâîðèë îí. - Žíà ñàìà ïðèíßëà ðåøåíèå.
   - î ýòî ïëîõîå ðåøåíèå!
   - ˆ ïîýòîìó ìû äîëæíû ëèøèòü ˆíèðè ñâîáîäû? - Šàññàð ìåäëåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  -  ðèíßòü íåâåðíîå ðåøåíèå -  ýòî åùå íå ïðåñòóïëåíèå,  Œèäà.
„àæå ïî çàêîíàì ˆìïåðèè.
   Šîððàí íå âûäåðæàë.
   - Ÿ âèäåë, êàê ìíîãèå îòïðàâèëèñü íà Šåññåëü ëèøü ïîòîìó, ÷òî ïðèíßëè
íå  òî ðåøåíèå!  -  ãîðß÷î âñòóïèë îí.  …ñëè ÷òî îí è  íå ñìîæåò íèêîãäà
ïåðåíåñòè, òàê ýòî áîëü â ãëàçàõ ðîäèòåëåé. - Ÿ çíàþ ’èíà... îí - äóðíîé
÷åëîâåê. ‚àøà äî÷ü õëåáíåò ñ íèì íåïðèßòíîñòåé!
   Šàññàð âûïðßìèëñß.
   - „à, åñëè ïîñëåäóåò ñâîåìó ðåøåíèþ, - ñîãëàñèëñß îí.
   - î îíà æå óõîäèò ñ ’èíîì! - íå óíèìàëñß Šîððàí.
   Šàññàð ”îðæ áåññèëüíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‡íà÷èò,  îíà ÷òî-òî â íåì íàõîäèò.  Œîæåò áûòü, ˆíèðè ñóìååò ñïàñòè
’èíà îò íåãî ñàìîãî. Šîððàí ñêðèâèëñß îò îòâðàùåíèß:
   - ’àì åñòü ÷òî ñïàñàòü?
   - Ÿ  ïðîæèë öåëóþ æèçíü,  ïûòàßñü íàó÷èòü ëþäåé è íå-ëþäåé æèòü âäàëè
îò Šåññåëß.  î áîëüøåãî ìíå íå äàíî.  Ÿ íå ìîãó äåëàòü âûáîð çà íèõ. å
ìîãó ïðîæèòü çà íèõ æèçíü,  -  îí âûòåð ñëåçû ñ áëåäíîãî ëèöà Œèäû. - Œû
äàëè íàøåé äî÷åðè...  âñåì íàøèì äåòßì...  âñþ ëþáîâü,  íà  êîòîðóþ áûëè
ñïîñîáíû.  Œû èì âåðèì.  Œû ïîâåðèëè ‹óéßéíå,  êîãäà îíà óøëà ê âàì,  ìû
äîëæíû ïîâåðèòü ˆíèðè.
   •îðí óïðßìî ìîòíóë ãîëîâîé:
   - Œíå ýòî âñå íå íðàâèòñß, êîìàíäèð!
   - Œíå òîæå,  Šîððàí,  -  óñòàëî ñîãëàñèëñß €íòèëëåñ.  - î ýòî íå íàø
áîé. ˆ ìû â íåì íå ïîáåäèì... ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñåé÷àñ.
   ‚åäæ  óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà  ñâîè  ðóêè,  êàê  áóäòî  òîëüêî  ñåé÷àñ
çàìåòèë,  êàê êðåïêî ñòèñíóòû êóëàêè.  îòîì îñòîðîæíî, ìîðùàñü îò áîëè,
ðàçæàë ïàëüöû.
   - Œîæåò áûòü, ìû ïîñëóæèì ’èíó òîðìîçîì, - íåóâåðåííî ïðåäïîëîæèë îí.
   - € êîãäà òîðìîçà ïðîãîðßò?
   - ðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü...
   - Šàê ïðèêàæåòå,  ñýð,  -  íåïðèßçíåííî îò÷åêàíèë Šîððàí è óòêíóëñß â
ñïèñîê.
   åðâîíà÷àëüíûé ñïèñîê áûë  âçßò èç  ˆìïåðñêîãî àðõèâà.  ‚îçëå êàæäîãî
ïóíêòà  ñòîßëà  íåáîëüøàß ïðèïèñêà -  öåííîñòü êàæäîãî  ïðåñòóïíèêà.  ˆç
íåñêîëüêèõ òûñß÷  öåííûìè áûëè  ïðèçíàíû ëèøü  ñåìíàäöàòü.  ‚åðíåå,  óæå
øåñòíàäöàòü,  ïîñêîëüêó „îîë âû÷åðêíóë €ðáà ‘êèíêñíåêñà.  ˆ âñå îíè áûëè
âîñõîäßùèìè çâåçäàìè "—åðíîãî ñîëíöà".  è  îäèí èç  íèõ íå  äîáðàëñß äî
âåðõíèõ óðîâíåé îðãàíèçàöèè, íî êàæäûé áûë èíèöèàòèâåí è ïîëîí ðåøèìîñòè
ñäåëàòü êàðüåðó.  …ñëè áû  àðåñò è  ññûëêà íå îáîðâàë èõ âçëåòà,  îíè ñî
âðåìåíåì ìîãëè áû ñðàâíèòüñß ñ „æàááîé •àòòîì ïî âëàñòè
   è âëèßíèþ.
   €  Šîððàí •îðí ïðåäàâàëñß âîñïîìèíàíèßì,  óæå â  êîòîðûé ðàç îòìåòèâ,
÷òî â  íîñòàëüãèþ îí  âïàäàåò âñßêèé ðàç,  êîãäà ýòî ñèëüíî ìåøàåò äåëó.
Žòåö  æàëîâàëñß,  ÷òî  õàðàêòåð  îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîñòè  èçìåíèëñß.
Šîãäà-òî  äàâíûì-äàâíî  "—åðíîå  ñîëíöå"  áûëî  äî÷òåííîé  îðãàíèçàöèåé,
êîòîðàß çíàëà è  ÷òèëà ìîðàëü è êîäåêñ ÷åñòè.  àçóìååòñß,  ñâîåîáðàçíóþ
ìîðàëü  è  ñâîé  ñîáñòâåííûé êîäåêñ.  ðîñèë  ãðóç,  çàïëàòè  èëè  îòäàé
ðàâíîöåííûé òîâàð.  àñòó÷àë íà êîëëåã, ãîòîâüñß ê íåìèíóåìîé è æåñòîêîé
ñìåðòè.  Žôèöåðû ñèë ïðàâîïîðßäêà -  çàêîííàß ìèøåíü íîìåð îäèí. î åñëè
òåáß ïðèõîäèëè óáèâàòü,  òî óáèâàëè òîëüêî òåáß,  õîòß ÷åñòíûì ïîåäèíêîì
íàçâàòü ýòî áûëî òðóäíî.
   îâîå ïîêîëåíèå îõîòíåå êèäàëî áîìáó â  ïåðåïîëíåííóþ êàíòèíó,  ÷òîáû
èçáàâèòüñß îò íåóãîäíîãî.  ‘ìåðòü æäàëà íå òîëüêî èíôîðìàòîðà,  íî è âñþ
åãî  ñåìüþ,   è  íèêòî  íå  âèäåë  â  òîì  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî.  “áèéñòâî
ïîëèòè÷åñêèõ ïðîòèâíèêîâ îðãàíèçàöèè ñòàëî ïðàâèëîì,  à  íå èñêëþ÷åíèåì.
•ýë •îðí îáâèíßë âî  âñåì €ëüßíñ.  Œîë,  ïîâñòàíöû îòêðûòî äåìîíñòðèðóþò
íåïîâèíîâåíèå çàêîííîé âëàñòè è  òâîðßò,  ÷òî  õîòßò,  âîò ïðåñòóïíèêè è
îñìåëåëè.
   Œåæäó  òåì  â  âîçäóøíûé øëþç  ââåëè  íåîáû÷íóþ ïàðó.  åðâûì  âíóòðü
âïóñòèëè  çàêîâàííîãî  â  êàíäàëû  ìóæ÷èíó.   Ží  ñïîòêíóëñß,   íåóêëþæå
ïîøàòíóëñß, âîññòàíàâëèâàß ðàâíîâåñèå. îòîì ñòðßõíóë ñ ëèöà äûõàòåëüíóþ
ìàñêó è íàãëî îñêëàáèëñß, îáâîäß âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - Ÿ  -  ‡åêêà ’èí,  -  îáúßâèë îí,  áåçîøèáî÷íî óãàäûâàß â  €íòèëëåñå
ãëàâíîãî è îáðàùàßñü òîëüêî ê íåìó. - ‡âàë, íà÷àëüíèê?
   ßòü ëåò,  ïðîâåäåííûå íà Šåññåëå, íà íåì íèêàê íå îòðàçèëèñü. ’îò æå
ëîñíßùèéñß ãîëûé ÷åðåï, áåçâîëîñàß, áóäòî âñåãäà âûáðèòàß ìîðäà. ‚îëîñ ó
‹îñêóòà  îòðîäßñü  íå  áûëî;  íàâåðíîå,  ðîäèòåëè  èíòåðåñîâàëèñü ãåííîé
èíæåíåðèåé,  ïîòîìó ÷òî â  äîñüå îí çíà÷èëñß êàê ÷åëîâåê.  î áëåñòßùåé,
áóäòî  îòïîëèðîâàííîé  êîæå,  ðîçîâîé,  êàê  ó  ìëàäåíöà,  ðàñïëåñêàëèñü
áëåäíî-ãîëóáûå áðûçãè, ñëîâíî ’èí â òîì æå ìëàäåí÷åñòâå ÷èõíóë â ìèñêó ñ
êðàñêîé,  äà  òàê  è  íå  ñóìåë  îòìûòüñß.  ‘àìîå áîëüøîå ïßòíî óêðàøàëî
ïåðåíîñèöó,  ðàñïëûâàëîñü  ïî  ëåâîé  ñêóëå  è  çàêàí÷èâàëîñü ãäå-òî  íà
çàòûëêå.
   ‚  äîïîëíåíèå ê  îñòðîêîíå÷íûì óøàì  è  çóáíîé  ýìàëè  ÷åðíîãî öâåòà,
êàðòèíêó äîâåðøàëè ãëàçà, îêîí÷àòåëüíî âû÷åðêèâàß ‹îñêóòà èç ìèðà ëþäåé.
   ƒëàçíûå  ßáëîêè  áûëè  öâåòà  àðòåðèàëüíîé êðîâè,  à  ðîìáèêè çðà÷êîâ
îêàéìëßëà  çîëîòèñòàß ïîëîñêà.  ‚ñå  îñòàëüíîå  ‹îñêóò  åùå  ìîã  êàê-òî
ñïðßòàòü èëè çàìàñêèðîâàòü, íî èìåííî íåîáû÷íàß ôîðìà çðà÷êîâ âûäàëà åãî
ïðè îáëàâå è îáåñïå÷èëà äëèòåëüíûé îòäûõ íà Šåññåëå.
   ‚åäæ êîðîòêî ãëßíóë íà •îðíà:
   - òî îí?
   Šîððàí êèâíóë.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ñýð, ýòî òî÷íî ‹îñêóò.
   - èêàê •îðíîâ ñûíîê? - ðàçâåðíóëñß ê íåìó ‡åêêà.
   ‘îïðîâîæäàþùèé åãî äåñàíòíèê áåç îñîáûõ óñèëèé ðàçâåðíóë óïèðàþùåãîñß
‹îñêóòà ëèöîì  ê  €íòèëëåñó.  ’èí  ïðîäîëæàë ñêàëèòüñß.  îñòîì  îí  áûë
ïðèìåðíî ñ •îðíà,  íî èç-çà õóäîáû êàçàëñß âûøå, à ïîñêîëüêó çíàë î òîì,
êàê íåðâíî Šîððàí îòíîñèòñß êî âñåì, êòî âûøå íåãî õîòß áû íà ñàíòèìåòð,
ïîñòàðàëñß åùå áîëüøå âûïðßìèòüñß.
   - ’û  ÷òî,  íå ïîëó÷èë îò ìåíß âåñòî÷êè?  ˆëè òû òàêîé òóïîé,  ÷òî äî
òåáß íå äîøëî?
   - Šàêîé åùå âåñòî÷êè?
   - € ó òåáß, ñëó÷àåì, ïàïàøà íå ïîìåð?
   åðâûì ïîáóæäåíèåì áûëî óäàâèòü ìåðçàâöà èëè õîòß áû çàîðàòü íà íåãî,
íî  ñíà÷àëà ïîäâåëî ñáèâøååñß äûõàíèå,  ïîòîì íå õâàòèëî ñëîâ,  à  ïîòîì
•îðíà, áðîñèâøåãîñß íà ‹îñêóòà ñ êóëàêàìè, ïåðåõâàòèë íà ïîëîâèíå äîðîãè
€íòèëëåñ. ‚ûðâàòüñß èç ðóê êîìàíäèðà íå óäàëîñü.
   - Ží íå ïåðâûé è íå ïîñëåäíèé, - íåãðîìêî ñêàçàë ‚åäæ.
   ‡åêêà  ’èí  îòêðîâåííî  âåñåëèëñß,  ãëßäß,  êàê  •îðí  áàðàõòàåòñß  â
îáúßòèßõ €íòèëëåñà.
   - Œîæåò áûòü,  ‹îñêóò âèíîâàò, - ïðîäîëæàë ‚åäæ. - € ìîæåò, îí ïðîñòî
ñëûøàë íîâîñòè è äðàçíèò òåáß.
   ‘ëèøêîì  ïîçäíî  Šîððàí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  îòåö  ïîãèá  ÷åðåç  ïîëòîðà
ñòàíäàðòíûõ ãîäà ïîñëå òîãî, êàê ’èí îòïðàâèëñß îòäûõàòü. Žáû÷íî "—åðíîå
ñîëíöå" íå îòëè÷àëîñü òåðïåíèåì.
   Šîððàí ïðèùóðèëñß.
   - îëàãàþ, òû ìîã áû óáèòü åãî, - ïð