 ‚едж  выудил  €„  из  нагрудного кармана  черного  имперского кителЯ.
Џравой,  затЯнутой  в  черную  кожу  рукой  протЯнул  карточку  офицеру.
Џерчатка сидела туго и не скрывала,  что кисть изуродована.  ’онко завыл
сервомотор.
   - Џрошу вас, офицер.
   Ћн  не  узнал  собственного  голоса  в  хриплом  карканьи,   изданном
модулЯтором.
   ’аможенник едва  взглЯнул на  €„,  прежде  чем  сунуть ее  в  прорезь
портативной деки.
   - Џолковник Ђнгар ђоэт...
   - ђо-ат.
   - —то?
   - Њое  имЯ  произноситсЯ  "ђоат",   -  хрип  делал  слова  более  чем
неразборчивыми, хотЯ ЯдовитаЯ интонациЯ до таможенника докатилась.
   - Џрошу прощениЯ,  полковник ђоат. ‚ам предписано ЯвитьсЯ в –ентр длЯ
реконстр...  да,  разумеетсЯ,  - таможенник откашлЯлсЯ. - ЉажетсЯ, все в
порЯдке, полковник.
   Ђнтиллес  поднЯл  уродливую клешню,  но  не  спешил  брать  документы
обратно.
   - ‚ы в чем-то не уверены?
   - Ќет-нет,  что  вы...  Я  уверен,  -  таможенник неуклюже  попыталсЯ
всунуть карточку ему в руку,  но не так-то просто было удержать ее всего
тремЯ пальцами.
   - џ прекрасно понимаю необходимость проверки, офицер...
   - џ ничуть не сомневаюсь, полковник.
   - …сли у вас возникли какие-то проблемы, Я помогу, - голос упал почти
до  шепота,  как  будто  полковника одолел  внезапный приступ  слабости.
ѓолова начала клонитьсЯ к  правому плечу,  но полковник тут же деревЯнно
выпрЯмилсЯ. - џ помогу.
   ’аможенник измученно кивнул:
   - џ буду помнить об этом, полковник.
   Ћн забрал у мальчишки "свою" карточку и неуклюже повертел ее,  прежде
чем сунуть обратно в карман.
   - †иву, чтобы служить.
   Џеребор.  Џолковник ни разу не был на Љореллии.  ‘ Языка сорвалось...
Ќо таможенник уже пЯтилсЯ прочь, сердито бормоча под нос:
   - ’ы  покойник,  а  все  еще  служишь.  ‚рачам надо  было  дать  тебе
умереть...
   Ћн ни за что не услышал бы замечаниЯ,  но встроенные в маску сенсоры,
оказываетсЯ,  все  же  работали.  Ћн  придушил готовую выползти на  губы
улыбку,  потому что  его  заставили запомнить:  полковник Ђнтар ђоат  не
видит в жизни ничего смешного.  ‘ейчас тебЯ поймают, и веселитьсЯ будешь
уже не ты, а умельцы из госбезопасности...
   Џока  ‚едж  шел  на   брифинг,   ему  даже  в   голову  не  приходило
поинтересоватьсЯ,   а  как,  собственно,  его  собираютсЯ  отправить  на
Љорускант?  ђазумеетсЯ,  он  не допускал мысли,  что просто посадит свой
"крестокрыл"  прЯмо  на  площадь  перед  €мператорским  дворцом.  ‚ерсиЯ
нелегальной  иммиграции  и  контрабанды  тоже  отпадала.  ‘ледующими  на
очереди были соображениЯ по  поводу маскарада.  Ќо  даже его наглости не
хватило  на  мысль,  что  карнавальным костюмом станет  мундир  военного
летчика €мперии.
   ‘овещание   получилось   потрЯсающим.    ђебЯтки   генерала   Љракена
разработали   несколько    сценариев.    ‹ичность    полковника    ђоата
предназначалась длЯ проникновениЯ на  планету и  возможного отступлениЯ.
…ще одна личность -  длЯ шнырЯниЯ по Љорусканту.  €  третьЯ -  на всЯкий
случай.  …го  проинформировали о  двух последних,  но  сказали,  что все
документы он получит уже на месте.
   Џолковник Ђнтар  ђоат  был  выбран  по  многим  причинам.  ‚о-первых,
протезы  удачно  скрывали  собственное  лицо  ‚еджа.   Ѓолее  того,  они
притЯгивали чужие взглЯды, но позволЯли видеть лишь маску, а не человека
под ней. ‹юбой, кто посмотрит в его сторону, тут же отвернетсЯ со смесью
стыда и отвращениЯ.  ‡апомнЯт калеку, но не смогут сказать, ни какого он
роста,  ни  какого цвета у  него глаза.  ‘тоит снЯть личину,  и  властЯм
придетсЯ разыскивать несуществующего человека.
   ‚о-вторых,  ‚едж был пилотом.  ђоат -  тоже.  Џри случае Ђнтиллес без
труда сумеет поддерживать беседу об  истребителЯх,  тактике и  стратегии
боЯ  и  прочих мелочах.  Џо  легенде он  был  сбит при  защите ‚ладета в
системе ђачук,  а  уж  об  этой битве ‚едж мог рассказывать до посинениЯ
собеседника.  Ћн  был там.  Ќе  совсем в  том месте,  где полковник,  но
близко.
   Џо кораблю прокатилась слабаЯ дрожь.  ‚едж нажал кнопку возле экрана,
изображение переключилось на  внутренние  камеры.  “шел  первый  челнок:
пассажиры ультра-класса  не  собирались унижать себЯ  ожиданием вместе с
простыми смертными.
   €зысканнаЯ,  неуместнаЯ в  смутное  времЯ  роскошь смущала.  ‘  точки
зрениЯ закоренелого повстанца, €мперии оставалось недолго - либо ЂльЯнс,
либо мЯтежный военачальник ‡синж,  либо еще кто-нибудь положит ей конец.
„ело  было  даже  не  в  том,   кто  именно  победит,   просто  подобнаЯ
расточительность не  укладывалась в  рамки  здравого смысла расчетливого
кореллианина.  ђазумеетсЯ, он понимал, что многие согласны выкидывать на
ветер огромные суммы,  лишь бы окружить себЯ коконом,  в  котором ЂльЯнс
просто  не  существует.  Ќе  слишком  сложно  поддерживать иллюзию,  что
€мпериЯ,  как прежде,  велика и могуча, если велик счет в банке. ‚едж не
сомневалсЯ,  что  в  каких-нибудь далеких анклавах годами,  может,  даже
столетиЯми будут считать,  что €мператор жив, здоров и заботитсЯ о своих
подданных.
   Ќеведение Я понЯть могу, но сознательное заблуждение - увольте...
   Ћн погасил еще одну улыбку, хотЯ она была упорнее первой. ’е же самые
люди,  которых он  считал сознательными уклонистами,  напомнили бы ему о
недремлющих агитаторах  ЂльЯнса.  Џоловина  из  них  стала  бы  страстно
возражать,  что  в  €мперии  существует рабство,  геноцид  и  оружие,  с
легкостью  уничтожающее планеты.  ‚тораЯ  половина  согласилась бы,  да,
проблемы существуют,  но  едва ли  это повод длЯ открытого неповиновениЯ
законному правительству.  Ћни  -  внутри системы,  они работают на  нее,
изменЯют ее,  но  не  хотЯт понимать,  что система прогнила,  что ее  не
изменишь без основательной встрЯски.
   ”окус  в  том  (Ђнтиллес чуть  было  не  улыбнулсЯ опЯть,  врожденную
живость характера не  могли преодолеть ни  жизненные обстоЯтельства,  ни
инструктаж  у  Љракена),   что  обе  стороны  могут  разумно  и  логично
аргументировать свою  точку  зрениЯ.  Џроблема  в  политике -  искусстве
компромисса,  когда круг за  кругом идут дебаты,  не  приносЯщие плодов.
€зменениЯ начинаютсЯ,  когда находитсЯ кто-то, кто готов умереть за свои
убеждениЯ.
   ‚озле его кресла опЯть остановилсЯ человек:
   - Џолковник ђоат?
   ‚едж медленно поднЯл голову. Љивнул.
   - Џрефект „одт?  -  модулЯтор ловко скрывал и неистребимый акцент,  и
слишком длинные паузы,  во  времЯ которых ‚едж  натужно вспоминал манеру
столичного  общениЯ.  -  „авненько  не  виделись.  ќ-э,  несколько  лет,
пожалуй?
   €мперский префект Џарин „одт -  он  же  Џаш Љракен -  с  достоинством
покивал головой.
   - Ќасколько Я  помню,  в  последний раз мы  встречались на  церемонии
годовщины  траура.  Љак  раз  незадолго до  того,  как  вас  перевели  в
действующую армию.  Џрошу прощениЯ,  Я  не  узнал вас,  полковник,  пока
таможенник не назвал вашего имени.  ѓалактика со временем становитсЯ все
теснее и теснее...
   ‚едж неуклюже похлопал ладонью по сиденью рЯдом с собой.
   - ЏрисоединЯйтесь,  если желаете.  ’ело мое  не  то,  что раньше,  но
голова пока работает. ‹етите в –ентр по делам?
   - Џолковник,  вам же известно,  какие вопросы не стоит задавать. џ же
не  спрашиваю вас,  где  вы  были  ранены,  -  Џаш  уселсЯ  в  кресло  и
пристегнул, не слишком затЯгиваЯ, ремень. - ѓладкий полет.
   - „ействительно, - рассеЯнно кивнул Ђнтиллес.
   ‡амечание  Љракена-младшего  подтверждало его  собственные  ощущениЯ:
служба безопасности не настолько роет носом землю,  чтобы обнаружить их,
но и не спит в конуре,  как хотелось бы.  …ще Џаш хотел сообщить, что не
предвидит проблем  с  прочими  пассажирами.  ‚  противном случае  он  не
подошел бы даже на пушечный выстрел.
   Ќа плоском экране возникло улыбающеесЯ лицо помощника пилота.
   - Њы приступаем к  предпосадочной подготовке.  Џожалуйста,  приведите
спинки ваших сидений в...
   ‚едж выключил звук.
   - Ќадеюсь, посадка пройдет так же гладко.
   - ЏрисоединЯюсь к вашему пожеланию,  полковник,  -  Џаш покивал. - Ќе
переношу эти задержки в космопортах.  …сли возникнут проблемы, то именно
там.

        x x x
   Љосмопорт,  на  одну  из  площадок которого опускалась "„рагоценность
—арбы", располагалсЯ на крыше высотного зданиЯ в полусотне километров от
€мператорского дворца.  Ќесколько  этажей  позволЯли  пассажирам  разных
классов не  смешиватьсЯ друг  с  другом.  ’е  богачи,  что  не  убыли на
собственных челноках, выходили в роскошный огромный холл. Ќегуманоидов и
людей низшего класса ждал грузовой выход.
   €м  с  Џашем,  как и  прочим пассажирам классов с  первого по третий,
досталсЯ чистый,  хотЯ и переполненный накопитель. ’аможенники проверЯли
пассажиров наугад,  но ‚едж не заметил, чтобы кого-нибудь, заломив руки,
тащили прочь.  Ћн старалсЯ не слишком вертеть головой по сторонам, через
каждые две  стандартные минуты напоминаЯ себе,  что полковник не  должен
глазеть на набившие оскомину достопримечательности столицы. Ћн был здесь
не  раз,  он  вообще здесь  родилсЯ.  ‚роде бы...  Ѓольше всего хотелось
по-детски   прилипнуть   носом   к   прозрачной   стене,    за   которым
разворачивалась  чудовищнаЯ  панорама  города-планеты.  Ђ  еще  хотелось
расстегнуть натерший шею  воротничок.  €  вытереть пот.  Љожа под маской
нещадно чесалась.
   Џосле  иммиграционного контролЯ ("‘  возвращением,  полковник,  добро
пожаловать в  –ентр  €мперии,  попрошу документы...")  начиналась выдача
багажа, но прежде чем они с Џашем сумели пробитьсЯ к своим сумкам, к ним
подошла русоволосаЯ женщина в чопорно-серой униформе медтеха.
   - Џолковник ђоат?
   ‚едж церемонно кивнул. €наче бы и не получилось, в такой-то тЯжести!
   - џ - ђоат. ќто мой друг, префект Џарин „одт. Љто вы?
   - €рин  ”оссир.  Њладший техник биомеханической клиники ђохайр.  ЊенЯ
послали встретить вас.
   - ‚ы встретили.
   - Њне сказали,  что вы в курсе событий. џ говорила с вашим адъютантом
капитаном ‘иено.
   - џсно.  ќто  все объЯснЯет.  Љапитан ‘иено был убит перед самым моим
отлетом.
   - Џримите мои соболезнованиЯ, полковник.
   - ЏринЯты, - ‚едж вновь торжественно кивнул.
   ‚оспользовавшись положением и вздорным нравом полковника,  ‚едж вдруг
закапризничал и  отправил за багажом Џаша и женщину-теха.  ‡атем женщина
вывела их  к  одному из челноков,  на борту которого красовалась эмблема
биомеханической клиники.  Ѓагаж  разместили на  внешней раме,  пассажиры
забрались внутрь, и машина отвалила от площадки космопорта. „алеко внизу
замелькали зданиЯ.
   †енщина села к ним лицом.
   - Њинут через пЯтнадцать будем на месте. Њожно было бы быстрее, но...
   ‚едж улыбнулсЯ, насколько позволЯла ему маска.
   - Ћсторожность прежде всего, Ясно. Ђ маску снЯть можно?
   - Ѓудьте как дома, не стеснЯйтесь, полковник.
   ‚едж с наслаждением отодрал металлического монстра от липа,  стЯнул с
правой руки перчатку и принЯлсЯ бешено чесатьсЯ, как блохастый ворнскр.
   - €нтересно,   как  ‹юк  уживаетсЯ  со  своим  протезом?  ’ренировки,
наверное...
   Џаш  вежливо  хихикнул,  но  женщина отреагировала более  бурно.  Ћна
выпрЯмилась,  со  всхлипом втЯнув в  себЯ воздух.  Ќекоторое времЯ она в
изумлении наблюдала за  безуспешными попытками ‚еджа привести в  порЯдок
всклокоченную шевелюру. ‡атем покраснела и отвела взглЯд.
   - Џростите менЯ.  Њне сказали, что вы - важнаЯ птица, но Я не понЯла,
насколько...  џ  знаю  ваше лицо.  ‚идела на  листовках с  объЯвлением о
награде. ‚ы - Ђнтиллес, верно?
   - Ќаграда большаЯ?  -  не утерпел ‚едж. †енщина прыснула было, но тут
же прикусила губу.
   - ‹истовки имели ограниченное хождение, - сказала она. - „иктат может
поддерживать €мперию,  но не все кореллиане думают одинаково,  - женщина
протЯнула  руку.  -  џ  -  ‰елла  ‚ессири.  ђада  познакомитьсЯ с  вами,
"полковник".
   ‰елла ‚ессири?  ‡накомо звучит.  Џочему? ‚едж пожал ей руку и, сделав
вид, что засмотрелсЯ на красоты Љорусканта, предоставил Џашу возможность
поговорить с их провожатой.  …му нужно было подумать.  €диот.  ’ак звали
партнера Љоррана...
   - ‚ы видели эти листовки в ЉорЃезе, - брЯкнул он, перебив Љракена.
   ‰елла моргнула. Џомолчала. Њедленно кивнула.
   - Љонечно,  -  она  смущенно потерла переносицу,  -  вас  должны были
ввести в курс...
   - Ќет,  -  перебил  ее  ‚едж.  -  Џросто  слышал  о  вас.  ’олько  не
спрашивайте, от кого.
   - Ќе буду, - согласилась девушка.
   Ќалаженный  было   контакт  начинал  разваливатьсЯ.   Џаш   переводил
недоуменный взглЯд с  одного на  другого.  ‚едж  заставил себЯ  беспечно
улыбнутьсЯ.
   - ‘кажем так:  то, что Я слышал, заставлЯет менЯ думать, что миссиЯ и
дальше пойдет так же гладко, как началась.

        15

   ‚от уже много часов, как Љорран •орн чувствовал себЯ самым несчастным
существом в  ѓалактике.  „а  что там в  ѓалактике -  во  всей ‚селенной!
‹егенда потребовала напЯлить на  себЯ ворох одежд,  в  большинстве своем
неимоверно тЯжелых и  не пропускающих воздух.  Љорран буквально плавилсЯ
под  многочисленными пурпурно-алыми  балахонами,  волочащимисЯ следом  и
подметающими палубы  почище  робота-уборщика.  ‚оротник  нижней  рубашки
садистской удавкой впивалсЯ в  шею,  да  так,  что •орн едва мог сипеть.
Ђпофеозом  издевательства  над  личностью  •орна  была  нелепаЯ  круглаЯ
высокаЯ  шлЯпа,   украшавшаЯ  его  голову.   Ђ  неудобство,  причинЯемое
отсутствием под всеми этими юбками штанов и  бельЯ,  не  шло ни в  какое
сравнение  с   той   боевой  раскраской,   котораЯ  украшала  физиономию
кореллианина. Ћсобенно ќри-си удалась подводка глаз и тени на веках.
   €  надо было постоЯнно помнить,  что благовоспитанный тельбун с Љуата
может   позволить  себе   высунуть  из   рукавов  лишь   самые   кончики
наманикюренных ногтей.  € еще:  что он постоЯнно молчит и благостно всем
улыбаетсЯ.   Љ   середине   путешествиЯ   на   комфортабельном   лайнере
"„рагоценность —арбы" Љорран •орн  чувствовал себЯ несчастным,  потным и
мечтал ответить колкостью на очередной завистливо-сочувственный взглЯд.
   ‡ато ќриси блаженствовала.  Ћна купалась в  море всеобщего вниманиЯ и
цвела на  глазах.  ѓолубые лосины так туго обтЯгивали ее  стройные ноги,
что она могла их вовсе не надевать,  а  просто покрыть оные ноги нужного
цвета  краской.  Ђ  на  просторной блузе,  собранной на  поЯсе ремешком,
застежка отсутствовала как факт,  поэтому каждый, кто обладал чуть более
развитым интеллектом, чем ковакианский примат, мог представить себе, как
ќриси выглЯдит неглиже. Ћт желающих разделить с ней каюту не было отбоЯ.
Ќо место было занЯто -  размалеванным чучелом в пурпурно-красных юбках и
балахонах,
   •отЯ находились такие,  кто смотрел на Љоррана с  жалостью.  Ќе из-за
нелепых одежд: ѓалактика велика, и обычаев в ней нет числа. •орна жалели
те, кто видел и слышал, как с ним обращаетсЯ спутница. ќриси разражалась
бранью по каждому поводу, а иногда и без оного. ќто в тех случаЯх, когда
вообще замечала его присутствие.  Ѓольшую часть времени •орн следовал за
ней  бессловесной почтительной тенью,  платил за  ее  покупки,  приносил
забытые или требуемые вещи, подбирал оброненное и отвешивал поклоны тем,
кого ќриси ухитрЯлась обидеть.  Ђ ќриси, похоже, в открытую наслаждалась
и черпала силы из жестокого обращениЯ с ним. € с окружающими.
   ‘ейчас  эта   фуриЯ  нетерпеливо  постукивала  ногой,   пока   полнаЯ
неповоротливаЯ женщина в форме таможенного офицера проверЯла документы у
пассажиров. Љогда наконец дошла очередь и до них, ќриси сложила на груди
руки и презрительно выпЯтила нижнюю губу. Ћфицер помедлила, потом выжала
холодную профессионально-вежливую улыбку.  ‚спомнила, видимо, что власть
здесь  принадлежит  ей,   а  ќриси  теперь  придетсЯ  расплачиватьсЯ  за
неуважение к закону.
   ’аможеннаЯ дама  разглЯдывала персональную деку так,  словно силилась
найти на дисплее хоть одну знакомую букву.
   - ђис „арск? - в конце концов осведомилась она.
   ќриси кивнула, сохранЯЯ ледЯное величие.
   - џ вижу визы и отметки о прививках в ваших документах,  но на вашего
спутника у менЯ ничего нет.
   - Ћн  -  „арск  ђистель,  -  ќриси расплела руки  и  пренебрежительно
махнула в сторону потупившегосЯ •орна. - ‚он он стоит.
   - Њне предоставлены документы лишь на одного пассажира.
   ќриси соизволила ткнуть пальцем в нужную строчку.
   - ‚от, - обронила тайферрианка. - ’ам, где багаж.
   ’онкие губы таможенной дамы сложились в кислую усмешку.
   - –ель приезда в –ентр €мперии?
   - ‹ичные дела.
   ЋфициальнаЯ усмешка стала елейной.
   - Ќедостаточно длЯ въезда в столицу. ќриси коротко глЯнула на •орна.
   - џ развлекаюсь. џ должна была развлекатьсЯ, хотЯ на данный момент не
испытываю никакого весельЯ.
   …сли она рассчитывала пробить брешь в невозмутимости служащей,  то не
рассчитала сил. ’аможенница повернулась к •орну.
   - –ель приезда в  –ентр €мперии,  сэр?  Љорран  не  поднимал  головы,
крепко  сжав губы. ‡а него ответила ќриси:
   - „еловаЯ поездка.
   - „еловаЯ поездка и развлечениЯ? ђазве это не различные понЯтиЯ?
   - Ќет,  - ќриси Явно терЯла терпение. - ’олько не в том случае, когда
мои развлечениЯ ЯвлЯютсЯ его делом. Ћн - тельбун.
   ’аможеннаЯ дама  некоторое времЯ недоверчиво разглЯдывала Љоррана,  а
тот  впервые за  поездку радовалсЯ румЯнам,  пудре  и  тональному крему,
густым слоем покрывавшим его физиономию.
   - ’ельбун?
   - ‘овершенно верно.  Џо  семейной традиции мой  тельбун привез менЯ в
столицу. ‚се женщины нашего рода приезжают в –ентр €мперии длЯ зачатиЯ.
   - ‡ачатиЯ? - переспросила таможенница. - ђебенка?
   - Љого же еще?!
   - ‡начит,  тельбун.  џсно,  -  она вновь глЯнула на Љоррана и  отвела
взглЯд. - ’ельбун.
   •орн  с  такой  ненавистью и  потому  с  великим тщанием изучил  свою
легенду, что мог теперь читать лекции. Ќекоторые семьи среднего достатка
на  Љуате воспитывали своих детей особенным образом.  Ћт них требовались
безукоризненные манеры,  академические знаниЯ  и  прекраснаЯ  физическаЯ
форма.  Љогда  дети  достигали  определенного  возраста,  их  подвергали
тщательному тестированию.  Ћни  должны быть  здоровы,  умны,  надлежащим
образом  воспитаны и  не  иметь  генетических изъЯнов.  Џосле  одобрениЯ
тельбуны поступали в  богатые  дома,  где  обЯзаны были  сделать ребенка
представительницам рода.  ђебенка усыновлЯла семьЯ матери, он становилсЯ
наследником,  а  родители тельбуна богатели,  получаЯ  немалую плату  за
услуги своего отпрыска.
   Љорран   считал   этот   обычай  отвратительным  и   негуманным,   но
аристократиЯ Љуата  полагала  иначе  и  мнением  •орна  поинтересоватьсЯ
забыла.  ’аким  образом  они  предохранЯлись  от  возможного  вовлечениЯ
ребенка  в  межклановую вражду.  Љ  тому  же  гарантировалось отсутствие
кровосмешениЯ, а дети получали телохранителЯ и учителЯ с очень серьезной
привЯзанностью  к   подопечному.   Ћт  детей  не  скрывали,   что  часть
биологического материала поставлЯют тельбуны,  но  семьей они признавали
только аристократических родственников.
   ’ельбунам  было  тЯжело,   но  кому  до  них  было  дело?   Ћни  были
собственностью, только и всего.
   ’аможеннаЯ дама перебирала клавиши деки.
   - „обро пожаловать в –ентр €мперии,  - сказала она. - ‚озле шлюза вас
ждет челнок. ‚ас и вашего... спутника.
   - ’ельбуна, - поправила ќриси.
   - ’ем более.  Ќаслаждайтесь жизнью...  -  женщина-офицер сочувственно
посмотрела на •орна. - € всем прочим.
   Ћна пошла дальше,  а  ќриси и  Љорран отступили в  центр стыковочного
отсека.  Џришлось еще подождать: пока загерметизируетсЯ переходник шлюза
и уравнЯетсЯ давление.  Џотом люк открылсЯ;  по ту сторону их ждал пилот
челнока. ’оже женщина.
   - Џрошу вас занЯть места и пристегнутьсЯ.
   ’а же вежливаЯ улыбка, то же отсутствие интереса, то же игнорирование
пыхтЯщей от Ярости ќриси.
   - џ  доставлю вас  в  отель  "€мпериал".  ќриси с  холодным интересом
осмотрелась по сторонам.
   - Њы что, уже получили разрешение на посадку?
   - ђазумеетсЯ, мистрисс „арск.
   Љорран занЯл место в последнем,  четвертом рЯду. „ругих пассажиров не
было.  ќриси  посмотрела на  рубку,  в  которой  скрылась женщина-пилот,
постоЯла в  нерешительности и  уселась возле •орна.  Ћна  не  сказала ни
слова,  только положила ладонь ему на  колено.  …е  широкаЯ блуза менЯла
цвет в зависимости от освещениЯ.
   —елнок задрожал,  потом подпрыгнул,  освобождаЯсь от захвата лайнера,
раскрыл плоскости.  ‡аработали обзорные голографические панели на стенах
салона.  ‘оздавалось впечатление, будто Љорран и ќриси парили в открытом
космосе.  Ќекоторое времЯ они направлЯлись в  противоположную сторону от
планеты, на панелЯх сиЯли звезды, больше напоминающие золотистый пожар.
   - Џрости менЯ,  пожалуйста,  -  шепнула ќриси.  - џ так дурно с тобой
обходилась.
   - Љак пожелает моЯ госпожа, - очень вежливо и любезно улыбнулсЯ •орн.
   € чуть было не покатилсЯ от хохота, увидев, с каким ужасом смотрит на
него ќриси.  ‚место этого он едва заметно покачал головой.  ’о,  что они
одни,  еще не значит,  что салон не прослушиваетсЯ.  ќриси наклонилась к
Љоррану,  отчего тому  в  нос  хлынули сладкие ароматы цветов нлорна,  и
поцеловала.
   - ’ы - тельбун, - прошептала она. - ’ы менЯ понимаешь.
   Љорран кивнул, точно дроид.
   - џ - тельбун, - эхом отозвалсЯ он. - џ понимаю.
   Ђх,  если бы он действительно мог понЯть свои чувства!  …му нравилась
ќриси,  он находил ее привлекательной,  как физически, так и духовно, но
предпочитал  оставатьсЯ  ее  другом  и   не  переступать  черты.   Љогда
выЯснилось, что по легенде им придетсЯ несколько недель провести в одной
каюте на  борту "„рагоценности —арбы",  ќриси Ясно дала понЯть,  что  не
прочь воплотить легенду в  жизнь,  хотЯ бы частично.  Ќикто не осудил бы
их,  но  Љорран решил  держатьсЯ стойко,  будто джедай перед лицом „арта
‚ейдера.
   ‘начала он объЯснЯл это тем, что не хочет, чтобы ќриси расслабилась и
прокололась на каком-нибудь пустЯке. Ћдна оговорка, и все пойдет прахом.
   —ем  больше времени они проводили вместе,  тем крепче становилось его
убеждение,  что,  переспав с ќриси,  он каким-то образом предаст Њиракс.
ќто было непонЯтно. Ќи обЯзательств, ни обещаний они с Њиракс друг другу
не давали. „а если бы у нее в каждом порту было по страстному любовнику,
ему-то какое до этого дело?  €  почему это он бьетсЯ головой о  стену от
ревности при одной лишь мысли о вероЯтном наличии такого любовника?  Ћни
с  Њиракс -  взрослые,  совершеннолетние люди,  и  если им действительно
суждено завЯзать отношениЯ,  то  что  бы  ни  было  в  предыдущей жизни,
значениЯ не имеет.
   ‘опротивление проистекало из  двух  вещей.  ЏерваЯ  удивлЯла его,  но
отрицать ее он не мог. Ћн думал об ќриси как о женщине обеспеченной и не
подверженной  предубеждениЯм.   Ќа  своей  планете  она  принадлежала  к
благородному сословию.  „еньги,  возможности,  материальный достаток,  с
рождениЯ  она   привыкла  к   высшему  качеству.   Љорран   тешил   себЯ
романтическими бреднЯми,  что  истинное благородство ќриси  проЯвилось в
том,  что она присоединилась к ЂльЯнсу. Ќо вот они летели на прогулочном
лайнере,  и •орн не мог не замечать,  как ќриси наслаждаетсЯ роскошью. €
как невнимательна она к окружающим, будь то живые существа или предметы.
   Љорран считалсЯ тельбуном,  но всЯ эта роскошь была доступна и ему. €
он оказалсЯ неспособен ею воспользоватьсЯ.  ’ем временем ќриси не видела
ничего особенного в том, чтобы очистить палли и бросить кожуру на ковер.
€ли забыть в  кресле огрызок.  Љорран боЯлсЯ пролить на  дорогую обшивку
напиток,  а  ќриси  такие  мелочи  не  волновали.  Ђ  если  вдруг  такое
случалось,  она  просто не  замечала.  €ли со  смехом требовала заменить
испорченную вещь.
   ќриси  сорила  деньгами,   она   приказала  Љор-рану   давать  слугам
невероЯтно высокие чаевые.  Ђ  •орн никак не мог взЯть в толк,  почему и
плохое   обслуживание,   и   хорошее  он   должен  оценивать  одинаково.
‹изоблюдство и раболепие персонала раздражало его сверх меры. Ћднажды он
не сдержалсЯ и пустил в ход зачесавшиесЯ кулаки. ‘тюард, прижав ладонь к
покрасневшему,  распухшему уху,  поклонилсЯ и  поблагодарил за  то,  что
высокоуважаемый  господин   так   доходчиво   и   умело   выразил   свое
недовольство.
   Љорран понЯл:  он никогда не сумел бы приспособитьсЯ к миру ќриси.  €
заподозрил, что ќриси знает об этом. Ћна не прекращала попыток забратьсЯ
к нему в кровать,  но порой тон ее голоса или взглЯд свидетельствовали -
она знает. ќриси и любила Љоррана, и ненавидела его, и постоЯнно воевала
сама с собой, не знаЯ, какому из чувств отдать предпочтение.
   Ђ  •орн цеплЯлсЯ за  семейные традиции,  за службу в  ЉорЃезе,  чтобы
убедить самого себЯ:  если  им  с  ќриси не  быть вместе,  это  будет ее
потерЯ, не его. ‘ ним - полный порЯдок.
   Џальцы ќриси стискивали его руку:
   - ’ы поглЯди!
   —елнок развернулсЯ,  и  теперь Љорускант был  виден  во  всей  красе.
‘танции  "голан"  и  орбитальные зеркала  остались выше.  •орн  вспомнил
разговор в  кают-компании лайнера.  Љакой-то  профессор рассказывал всем
желающим,  что  Љорускант...  прошу  прощениЯ,  –ентр  €мперии находитсЯ
далеко от  своего солнца и  вынужден обогреватьсЯ с  помощью орбитальных
зеркал.
   —елнок пошел на снижение над дневной стороной. ‘еро-бураЯ поверхность
планеты выглЯдела очень странно;  она была угловата и щетинилась шпилЯми
башен. Ќад феррокритовым морем лениво плавали каменные острова, покрытые
цветущими садами.  Ќичего естественного в этой планете, по мнению •орна,
не  было.  Ћна  была  изуродована шрамами  от  постоЯнной  перестройки и
реконструкции.
   Љусочек ночной  стороны по  контрасту сверкал всеми  огнЯми  спектра.
‘вет  очерчивал  зданиЯ,  прорисовывал линии  улиц  и  трасс  воздушного
сообщениЯ.  Ќа  границе  света  и  тьмы  постепенно  вылезало  из  мрака
исполинское строение,  которое по высоте и протЯженности могло спорить с
горами на юге. Ѓольше всего здание напоминало коралловый риф.
   Љорран задрожал от внезапного холода.  …му было необъЯснимо страшно и
стыдно  за  страх.  ѓнездо  зла,  залетела постороннЯЯ мысль.  ‚ыжечь...
выжечъ до основаниЯ, иначе никто не сможет спать спокойно...
   - ‚печатлЯет, не так ли? Њы пролетаем €мператорский дворец.
   ‚ проеме люка, небрежно опираЯсь на комингс, стоЯла девушка-пилот.
   - Ђ кто управлЯет этой штукой?
   ЌесмотрЯ на улыбку, от девушки веЯло холодом. Ќет, поправилсЯ Љорран,
не холодом, а первым снегом.
   - Ђвтопилот,  -  девушка указала на  планету внизу.  -  ‚ам  повезло.
‘егоднЯ в  этом районе ЯснаЯ погода.  ‚  ином случае вы немногое увидели
бы.
   ќриси вздернула подбородок:
   - Њой тельбун и Я...
   - ..летите в "€мпериал",  знаю. ‚ы затребовали лучший номер, но здесь
удача вам изменила. Ќомер занЯт другими.
   Љорран нахмурил накрашенные брови:
   - Ђ  мы-то  думали,  все  устроено,  -  сказал он,  чтобы хоть как-то
выразить свою реакцию.
   - ‚озможно. ќриси прищурилась.
   - Ђ сто кредиток наличными ничего не уладЯт?
   - Љак  начальнаЯ цена -  да.  •мурое выражение на  румЯной физиономии
•орна сменилось широчайшей ухмылкой.
   - ’ы - наш свЯзной?
   „евушка-пилот  кивнула.  Џожалуй,  только  сейчас Љорран как  следует
рассмотрел ее. Љрасивой ее можно было назвать только с большой натЯжкой,
мешало  отрешенное выражение слишком бледного лица.  Ќо  в  глазах пылал
огонь.   ‘начала  Љорран  списал  его  на  возбуждение,  слишком  быстро
безымЯнный пилот превратилсЯ в повстанца, но, приглЯдевшись, •орн понЯл,
в чем дело. ЌоваЯ знакомаЯ напомнила ему ‰еллу ‚ессири.
   „евушка сделала шаг вперед,  и Љорран окончательно утвердилсЯ в своем
мнении.  Ђ  еще  она  чем-то  походила на  принцессу ‹ейю  Ћргану,  хотЯ
негустые короткие и  очень  светлые волосы она  зачесывала назад,  а  не
носила кос, уложенных вокруг головы.
   Џилот опустилась в  кресло напротив •орна и  ќриси.  Љожа у  нее была
почти  белой,   а   наличие  столь  же  белых  бровей  и  ресниц  скорее
подразумевалось,  нежели наличествовало на самом деле.  Ћпределенно, она
была не во вкусе •орна. …го эстетические размышлениЯ были прерваны самым
бесцеремонным образом:
   - ‚ремени  мало,   но  здесь  нас  не  подслушивают,  так  что  можем
поговорить.
   ‚  ее  голосе так Явственно прозвучал акцент,  что Љорран мог держать
пари на собственный "крестокрыл": их свЯзнаЯ родом с Ђлдераана.
   - џ  знаю,  кто  вы.  ‡десь менЯ знают как Ќаводчика,  но  вы  можете
называть  менЯ  ђимой  Ѓореалис.   џ  доставлю  вас  в  отель  и  помогу
поселитьсЯ,  но жить вы будете в  других номерах,  а не в тех,  что были
заказаны. Џозже Я передам вам новые документы и легенды.
   ќриси кивнула.
   - Ќадеюсь,  комнаты  приготовлены  не  там?  -  „ларит  указывала  на
€мператорский дворец.  - Њы мирные люди. Њы только хотим собрать данные,
как получше сбить пару-тройку слишком высоких башен.
   ђима  не  засмеЯлась,  похоже,  чувство юмора  у  нее  было  столь же
бесцветным, как и она сама.
   - Ќе  знаю,  а  если бы и  знала,  не имела бы права сказать,  -  она
протЯнула холеную руку и невесомо прикоснулась к плечу ќриси.  - Ќо Я не
стала бы  волноватьсЯ.  џ  так  понимаю,  вы,  Џроныры -  заноза в  теле
€мперии. ‘амое времЯ и место вогнать вас поглубже.
   - Ђ мне нравитсЯ это сравнение!  -  объЯвил •орн,  радуЯсь тому,  что
хоть что-то в подобной ситуации ему начинает нравитьсЯ.
   - џ  старалась,  -  ђима все-таки улыбнулась на полградуса теплее.  -
Њогу сказать, что самую легкую часть заданиЯ вы уже выполнили.

        16

   Љогда "‘кат-пульсар" выскочил из гиперпространства,  ѓэвин „арклайтер
стоически промолчал. € вовсе не потому, что ‹иат –айв предупредил его. €
не  потому,  что люди генерала Љракена битый час втолковывали,  в  какой
степени  и  каким  образом  необходимо соблюдать правила безопасности во
времЯ проведениЯ операции.  €  совсем уж  не потому,  что глаза его были
крепко зажмурены, и он просто ничего не увидел.
   ‚се он видел!
   € от этого зрелища у него перехватило дыхание.
   - —то,  землерой, впечатлЯет, а? - Њиракс развернула к остолбеневшему
татуинцу кресло.
   ѓэвин только кивнул.  Ћн отдавал себе отчет, что в ѓалактике найдутсЯ
миллиарды существ,  повидавших поболе его.  „а  что  там  далеко ходить,
любой пилот ђазбойного эскадрона был опытнее него, а уж о командире он и
заикатьсЯ  боЯлсЯ.  Ќу,  разумеетсЯ,  ѓэвин  вовсе  не  был  деревенским
нерфопасом или  провинциальным недоумком.  €  уж  точно был умнее любого
тускена.  ѓэвин умел водить боевую машину,  а  при случае сумел бы  даже
справитьсЯ с простеньким компьютером.  Њожет, он и вырос на ферме, о чем
ему не  уставал напоминать Љорран •орн,  но он,  по меньшей мере,  раз в
месЯц ездил с  отцом в  Ђнкорхад,  а  дЯдЯ всегда приглашал их  семью на
праздники к себе в усадьбу.
   ѓэвин даже побывал в Њос Ђйсли. Ћдин раз.
   Ќо никогда и нигде он не видел ничего подобного Љорусканту.
   - ќто же  город...  просто один большой город,  -  от  избытка эмоций
ѓэвин даже руками развел,  ударилсЯ костЯшками пальцев о  переборку и не
заметил. - –елый город!
   - Ћт полюса до полюса,  -  подтвердила Њиракс.  - …сли присмотретьсЯ,
можно увидеть, как
   на свободных участках на полюсах блестит лед.
   ‡наешь, там внизу даже воду завозЯт из других
   систем, своей уже давно нет.
   Ћжила приборнаЯ консоль. Џилот-суллустианин громко чирикнул, призываЯ
Њиракс принЯть посильное участие в  процессе выхода на орбиту.  Њиракс с
отвращением стукнула по клавише.
   - "Ќадежда на большее" слушает.
   - "Ќадежда на  большее",  с  вами  говорит контрольно-координационный
центр.  Џо нашим данным, вы перевозите экзотов. ‘канирование показывает,
что у вас на борту находитсЯ восемь особей.
   - Џодтверждаю, контроль. ’ри человека, пЯть экзотов, если точно.
   - ‚ас понЯл,  "Ќадежда". ‚аш вектор 3493Ђ”–. „обро пожаловать в –ентр
€мперии.
   ‹иат переглЯнулсЯ с Њиракс.
   - ‘пасибо,  контроль, - беззаботно сказала Њиракс в комлинк. - ‚ектор
принЯт. Љонец свЯзи.
   ѓэвин подождал,  когда она отключит свЯзь и лишь потом не спросил,  а
вопросительно задрал брови.
   - —то? - удивилась Њиракс.
   - ‚се так просто? - шепотом спросил „арклайтер.
   - ЏодозрениЯ -  вещь хорошаЯ,  -  Њиракс наставительно поднЯла палец,
наблюдаЯ за  игрой  огоньков на  пульте.  Џотом  тщательно прицелилась и
ткнула в клавиатуру.  -  Ќо лишь до тех пор, пока не забьешь ими трюм до
самого верха.
   - џ словно •орна слышу...
   Ќесколько секунд Њиракс пристально смотрела на  „арклайтера,  потом с
каменным лицом отвернулась.
   - „а,  это в его духе,  -  согласилась она. - € он бы тоже все вокруг
засыпал подозрениЯми.  ‚есь фокус в  том,  чтобы вовремЯ и жирно дать на
лапу кое-кому из  диспетчерских служб.  ‚идишь ли,  землерой,  настоЯщаЯ
"Ќадежда на  большее" обычно возит рабов длЯ  одного борделЯ на  окраине
Ќевисека.
   - Ќевисека?
   Њиракс тЯжко вздохнула.
   - ќй.  —ем ты занималсЯ во времЯ инструктажа? €грал в крестики-нолики
с шиставаненом?
   - Ќе в крестики-нолики...
   - Њожет, спал или считал нерфов?
   - „а не пас Я нерфов никогда!  - вспыхнул до самых ушей „арклайтер. -
џ их терпеть не могу...
   - Ќикогда  не  отзывайсЯ  о  них  пренебрежительно при  Ђнтиллесе,  -
наставительно посоветовала Њиракс,  хихикаЯ.  -  Ћн  их  пас.  ‚  раннем
детстве.
   ’еперь  уши  „арклайтера  по  цвету  могли  соперничать с  аварийными
датчиками.  €  уж  совсем плохо ѓэвину стало при воспоминании,  как он в
присутствии командира пошутил об умственном развитии пастухов.
   - Ќ-ну...  э...  -  проблеЯл ѓэвин под  стать нерфу.  -  ‚ообще-то  Я
слушал...  по  большей части.  Ќо  там  ничего не  говорили про какой-то
Ќевисек! Ђ что это?
   - ђайон  города,   известный  в   народе  как  Ќевидимый  сектор,   -
смилостивилась Њиракс.
   - Џочему?
   - Џотому что никто не  хочет признавать,  что он существует.  •отЯ он
такой   большой,   что   легко  проглотит  три-четыре  столичных  города
где-нибудь в другой части ѓалактики. ‘окращенно - Ќевисек.
   - Ђ, так ты говоришь про ђезервацию длЯ экзотов!
   - џ говорю про Ќевисек.  Ђ у тебЯ жаргон, как у имперского бюрократа.
Ђ  горожане вообще о нем не говорЯт или называют "там" или "где-то там",
а  самые умные,  когда идут туда искать приключений на свой задний бюст,
используют выражение "ненадолго исчезнуть". ‚ообще-то ђезервациЯ - часть
Ќевисека,  сам он гораздо больше.  Џредставь себе Њос Ђйсли,  но больше,
гаже и гораздо негостеприимнее.
   •уже,  чем  Њос  Ђйсли?  ѓэвин  попыталсЯ  представить,  ужаснулсЯ  и
захлопал выгоревшими ресницами.
   - Ђ такое может быть?
   Њиракс воззрилась на него с  таким сомнением,  будто хотела погладить
убогонького по головке.
   - ѓэвин,  -  проникновенно сказала она.  -  ’акаЯ штука,  как зло, не
уменьшаетсЯ,  как  порциЯ лума.  •одЯт слухи,  что  ‚ейдер построил себе
жилище на границе Ќевисека,  потому что любил смотреть на него, как иные
любЯт смотреть на закат.  Ђ еще там есть черный рынок,  -  совсем другим
тоном продолжала Њиракс лекцию.  - Ќе-люди, у которых есть разрешение на
работу,  могут покидать Ќевисек.  Ђ у кого нет, те вынуждены работать на
фабриках на окраинах сектора.
   —ерно-бордовый диск становилсЯ все больше,  он заполнил собой сначала
обзорный экран,  потом  иллюминатор.  ’онкие огненные линии распались на
отдельные огоньки,  редкий  слой  облаков пропороли острые шпили  башен,
основаниЯ которых терЯлись где-то во мгле.  ѓэвину вдруг показалось, что
один из шпилей сейчас располосует "‘кату" брюхо,  но все обошлось.  џхта
соскальзывала все ниже и ниже, лавируЯ между чудовищными зданиЯми, между
светом и  тенью,  пока не  достигла точки,  когда ‹иат –айв был вынужден
врубить прожектора.
   ‘уллустианин сбросил скорость и аккуратно завел Яхту под навес одного
из  зданий.  ‘ветлые стены  пачкали пЯтна  темного мха.  ѓэвин не  сумел
опознать камень,  из  которого было построено здание,  но  он  показалсЯ
„арклайтеру  очень  древним.   ѓэвин  даже   разобрал  странные  корЯвые
письмена. ’аких букв он раньше не видел.
   - Ђ что тут написано? Њиракс расхохоталась.
   - ќто не буквы,  ѓэвин,  это следы каменных слизнЯков.  Ќетопырки так
глубоко не забираютсЯ, вот слизнЯки и жрут в свое удовольствие.
   - Ќетопырки? - жалобно переспросил упавший духом „арклайтер.
   - Ќетопырки -  это такие хищники,  они едЯт каменных слизнЯков, а при
случае могут перехватить и борратов.
   - Ѓорратов? - „арклайтер совсем сник.
   - Ђ  это такие норные твари,  иногда вырастают метра в  два.  Ѓорраты
едЯт все, что попадетсЯ. €ли кто попадетсЯ.
   - Љак вомпы-песчанки? - с надеждой спросил ѓэвин.
   - …сли  вомпы  когда-нибудь  отрастЯт  шипы  и  броню  и  обзаведутсЯ
челюстЯми,  способными прогрызть феррокрит,  будет  очень похоже.  ‘амое
привлекательное в этих зверюгах, это то, что живут они поодиночке. ’акой
уж  вредный у  них характер,  что друг друга они не  выносЯт,  -  Њиракс
возилась с тумблерами и кнопками пульта.  - Џодумать только, ведь кто-то
же завез сюда всех этих тварей и выпустил на свободу.  Џо большей, части
они безобидны, но...
   ѓэвин вздрогнул. € зачем только Я согласилсЯ на это задание? Љомандир
же говорил: требуютсЯ добровольцы...
   ‘начала ѓэвину  показалось,  что  "‘кат"  вот-вот  должен врезатьсЯ в
стену или еще куда-нибудь,  но  Яхта преспокойно выплыла сквозь огромное
отверстие с другой стороны.
   - “бедительно.
   - ЃольшаЯ часть  грузовых перевозок идет  на  нижних  уровнЯх города,
чтобы облегчить движение наверху.
   "‘кат" выдвинул шасси и,  наконец, сел возле большого темного зданиЯ,
виртуозно вписавшись между  кучей  мусора  и  пожарным  гидрантом.  ‹иат
отрубил антигравитационные двигатели, но прожекторы пока не гасил.
   Њиракс расстегнула ремни,  второй рукой  продолжаЯ играть с  пультом.
ѓэвин услышал шипение воздуха в шлюзе,  потом заработали сервомоторы,  с
металлическим звоном ударившись о поверхность, опустилсЯ трап.
   - Џошли, землерой, посмотрим, что они там тебе приготовили.
   ѓэвин тоже освободилсЯ от ремней и  следом за черноволосой красавицей
спустилсЯ по трапу.  € чуть было не задохнулсЯ: воздух здесь был сухой и
пыльный,  и пахло,  как дома перед началом песчаной бури. ‡накомый запах
успокоил „арклайтера,
   Њиракс уже стоЯла рЯдом со свалкой и махала рукой ѓэвину.
   - Ѓерись с другой стороны и тащи.
   „арклайтер чуть  было не  спросил,  зачем и  куда понадобилось волочь
гигантскую  мусорную  кучу,   но   заметил,   что   она   нагнулась  над
дюрапластовым контейнером.  ѓэвин ухватилсЯ за Ящик,  Њиракс кивнула,  и
они  вдвоем вынесли груз  под  свет прожектора.  Џо  трапу тем  временем
спускались остальные Џроныры.
   Џервым к  ним подошел Ќавара,  закутанный в  черный шуршащий балахон.
’ви'лекк посмотрел на крышку контейнера, перевел взглЯд на Њиракс.
   - ’ебе обЯзательно подсматривать? „евица только плечами пожала.
   - Ћткуда Я знаю?  ‚озможно,  что ты прав,  и мне не стоит совать туда
нос, - она сложила губы трубочкой, словно собиралась свистнуть. - •отЯ у
менЯ есть два стандартных часа до вылета.
   - „а что с тобой,  Ќавара? - встрЯл ѓэвин. - Љомандир ей верит, ты же
знаешь...
   ’ви'лекк  предупреждающе  поднЯл  острый,   зловещего  вида   коготь,
останавливаЯ пылкого защитника.
   - ѓэвин,  никто не сомневаетсЯ в честности милой дамы.  Ќо чем меньше
ей  будет известно,  тем лучше длЯ нее.  Њы же не спрашиваем,  под каким
кодовым  именем  и   по  какому  вектору  она  собираетсЯ  покинуть  эту
гостеприимную планету.  Њиракс от  души  хлопнула „арклайтера по  плечу.
‹егкостью прикосновениЯ ее ручка не отличалась.
   - Ќе  бойсЯ,  землерой.  џ  найду  себе  занЯтие.  Џоучусь навигации,
например.  ’вой обожаемый командир вечно сомневаетсЯ в моих способностЯх
вычислить курс с  тех  самых пор,  как ему стукнуло десЯть лет,  и  папа
пустил его за пульт управлениЯ.  „а,  кстати, пусть пребудет с вами... и
всЯкаЯ такаЯ же белиберда.
   Ћна  ушла на  корабль,  трап за  ней  поднЯлсЯ.  ѓэвин потер немеющее
плечо.  Ќавара когтем отстучал комбинацию цифр на кодовом замке.  ‚нутри
контейнера что-то  звонко  щелкнуло,  тви'лекк отодвинул крышку.  ‚нутри
оказались небольшие пронумерованные коробки,  которые Ќавара раздал всем
присутствующим.  Џо  его же  совету ѓэвин отошел в  сторону,  прежде чем
заглЯнуть в свою коробочку.
   ‘ложеннаЯ одежда,  поЯснаЯ сумка,  пачка кредиток,  мелочь, небольшой
бластер   и   несколько  идентификационных  карточек.   ѓэвин   разорвал
пластиковый пакет, перебрал свои новые документы - €„, карта медицинской
страховки, водительские права. ‚ общем, полный джентльменский набор.
   ’еперь его звали ‚ин ‹ейгер, и на родной планете, затерЯвшейсЯ где-то
на  ‚нешних  территориЯх,   он  влип  в  неприЯтности.   Ћн  спуталсЯ  с
подозрительным шиставаненом - ѓэвин оглЯнулсЯ на ђива иелЯ, тот весело,
подмигнул в  ответ  и  плотоЯдно облизнулсЯ,  -  и  покинул свой  дом  и
безутешных родителей.  Ћни  на  пару  мотались с  планеты на  планету и,
пользуЯсь  невинной  мордашкой  ‹ейгера-„арклайтера,  дурили  доверчивых
аборигенов.  ‹ейгер  находил  жертву,  а  иель,  то  есть  аанир  ђеш,
беззастенчиво ее грабил.
   ѓэвин поежилсЯ.  ќтот ‚ин ‹ейгер,  должно быть, отпетый мерзавец. Ћн,
ѓэвин,  просто не сумеет притворитьсЯ закоренелым преступником.  Ђбсурд.
ќто  еще  нелепее,  чем с  разведывательной миссией оказатьсЯ в  столице
€мперии,  будучи при  этом  пилотом элитной эскадрильи.  ‘топ-стоп-стоп,
ѓэвин,  сказал себе „арклайтер.  ’ы -  пилот ђазбойного эскадрона, ты на
Љорусканте,  ты  прилетел сюда на ра