çâåäêó...  Ží ñíîâà ïîåæèëñß.  Šàê ß
çäåñü îêàçàëñß?!
   Ží  âñïîìíèë,  êàê ñòîßë íà  êðàþ ðîäèòåëüñêîãî ó÷àñòêà,  ðàçãëßäûâàë
íàãðåòûå äâîéíûì ñîëíöåì áàðõàíû è ðàçìûøëßë,  ñòîßë ëè êîãäà-íèáóäü ‹þê
‘êàéóîêåð íà ãðàíèöå ïóñòûíè è âèäåë ëè òî,  ÷òî âèäèò îí, ƒýâèí. ‚íèçó,
â âûðóáëåííîé â êàìíå ÷àøå äâîðà, ìàìà è ñåñòðû óáèðàëè ðàçãðîì, êîòîðûé
îñòàâèëè ïîñëå ñåáß ãîñòè,  ïðèãëàøåííûå îòïðàçäíîâàòü øåñòíàäöàòûé äåíü
ðîæäåíèß ƒýâèíà.  åçîïàñíîñòü,  òåïëî è ëþáîâü æèëè âíóòðè ýòîé ÷àøè, à
âîêðóã ëåæàëà âðàæäåáíàß,  íè÷åãî íå ïðîùàþùàß ïóñòûíß.  Š íåìó ïîäíßëñß
îòåö. ‚ñòàë ðßäîì.
   - “  òåáß íà ôèçèîíîìèè ñåé÷àñ íàïèñàíî âûðàæåíèå âñåõ „àðêëàéòåðîâ â
òâîåì âîçðàñòå,  - îòåö âçäîõíóë. - å äóìàë, ÷òî ýòîò äåíü íàñòóïèò òàê
ñêîðî.
   - Šàêîé äåíü? - óäèâèëñß ƒýâèí.
   - “  íàñ,  „àðêëàéòåðîâ,  â  æèçíè  âñåãäà íàñòóïàåò äåíü,  êîãäà  ìû
ïûòàåìñß çàãëßíóòü ñåáå â äóøó. åêîòîðûå èç íàñ íèêîãäà íå äîâîäßò äåëî
äî  êîíöà,  à  ïîòîì ãîðüêî ñîæàëåþò,  ÷òî íå ñîâåðøèëè âñåãî òîãî,  ÷òî
õîòåëè. ’âîé äßäß •óôô çàãëßíóë âíóòðü ñåáß è ðåøèë íå îáðàùàòü âíèìàíèß
íà  òî,  ÷òî óâèäåë.  îýòîìó îí  è  ñòàë òàêèì áîãàòûì.  Ží ñòðîèò ñâîþ
ìàëåíüêóþ èìïåðèþ ïîñðåäè íàøèõ ïåñêîâ, è ó íåãî íåò íè âðåìåíè, íè ñèë,
íè æåëàíèß ïîäíßòü ãîëîâó è ïîñìîòðåòü íà çâåçäû.
   Šðåïêàß  ìîçîëèñòàß  ðóêà  ëåãëà  íà   çàòûëîê  ƒýâèíà  è   ãðóáîâàòî
ðàçâåðíóëà „àðêëàéòåðà-ìëàäøåãî ëèöîì ê íåáåñàì.  ƒýâèí çàæìóðèëñß.  Žáà
ñîëíöà ñòîßëè â çåíèòå.
   - ’âîé êóçåí èããñ...  îí ïîñòàíîâèë,  ÷òî ñòàíåò ãåðîåì,  à  åãî èìß
áóäåò  çàïèñàíî êðóïíûìè áóêâàìè ãäå-íèáóäü  ñðåäè  çâåçä.  …ãî  æåëàíèå
èñïîëíèëîñü,  õîòß  ß  áû  õîòåë,  ÷òîáû  åãî  óñïåõ è  ñëàâà áûëè  ÷óòü
ïîìåíüøå,  à æèçíü - ÷óòü äëèííåå. € òåïåðü ó ìîåãî ñûíà è íàñëåäíèêà íà
ëèöå òî æå ñàìîå âûðàæåíèå.
   - àïà, - ƒýâèí âûòåð âûñòóïèâøèå ñëåçû è ðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë ââåðõ,
- òàì ÷òî-òî åñòü. Œîæåò áûòü, ß áðåæó, íî ìåíß òàì æäóò.
   - …ñòü ëèøü îäèí ñïîñîá âûßñíèòü. ƒýâèí èçóìèëñß.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß óëåòåë?
   Žòåö îïßòü ãðóñòíî âçäîõíóë, îòïóñòèë ñûíà.
   - •óôô íå  ñóìåë îñòàíîâèòü èããñà,  ñ  ÷åãî òû  ðåøèë,  ÷òî  ß  áóäó
ñòàíîâèòüñß ó òåáß íà ïóòè?
   - î...
   - „à,  îí  ïîïûòàëñß.  Šîãäà ïîíßë,  ÷òî èããñà íå  ïåðåóïðßìèòü,  îí
îòïðàâèë åãî â  âîåííóþ àêàäåìèþ.  ’àê îí õîòü êàê-òî ìîã êîíòðîëèðîâàòü
ñóäüáó  ñûíà.  Šîíå÷íî  æå,  èããñ  ñîãëàñèëñß,  íè÷åãî  äðóãîãî åìó  íå
îñòàâàëîñü,  íî îòíîøåíèß ìåæäó íèìè èñïîðòèëèñü. ˆ òåïåðü •óôô ñîæàëååò
îá ýòîì êàæäûé äåíü ñâîåé æèçíè.
   Žòåö ïîìîë÷àë, îòâåñèë ñûíó íåñèëüíûé ïîäçàòûëüíèê.
   - Šîãäà  çàõî÷åøü  âåðíóòüñß,   òåáß  áóäóò  æäàòü  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè,  íåâàæíî,  ÷òî òû òàì íàòâîðèøü, áóäåøü ëè ñïàñàòüñß áåãñòâîì
èëè  ïðèåäåøü â  áëåñêå  ñëàâû.  ’åáå  çäåñü  âñåãäà áóäóò  ðàäû.  ’û  -
„àðêëàéòåð.  …ñëè òû äîëæåí óéòè èç äîìà, ñòóïàé ñ ìîèì áëàãîñëîâåíèåì è
ïîæåëàíèåì, ÷òîáû ‘èëà íå îñòàâëßëà òåáß.
   ƒýâèí óæå íå  âèäåë îïðîêèíóòîãî íàä èõ äîìîì ïóñòîãî íåáà,  òàì,  çà
âûöâåòøåé ãîëóáèçíîé,  áûëî  î÷åíü  òåìíî  è  ñâåòèëè çâåçäû.  Ží  õîòåë
ïîáûâàòü íà êàæäîé èç íèõ.
   - ’àêîå âïå÷àòëåíèå,  - ïðîáîðìîòàë îí, - ÷òî âñå, ÷òî ìíå íóæíî, ýòî
ñäåëàòü øàã. ’û ÷óâñòâóåøü òî æå ñàìîå, ïàïà?
   ‰óëà „àðêëàéòåð îòâåòèë íå ñðàçó.
   - Ÿ ñëèøêîì áîßëñß, ÷òî óâèæó ëèøü áîëü è çëîñòü, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ
îí.  -  Ÿ  íå ñìîòðåë.  ˆ ìíå æàëü,  ÷òî ß íå ìîãó ïîéòè âìåñòå ñ òîáîé.
‚ñåãäà ïîìíè,  êòî òû è ÷òî òû.  ‹àäíî,  - îí âåñåëî óëûáíóëñß. - —òî-òî
äàâíåíüêî â  €ëüßíñå íå  áûëî  íè  îäíîãî  „àðêëàéòåðà.  îðà  èñïðàâèòü
ïîëîæåíèå.
   ó âîò,  ß â €ëüßíñå, ß ïèëîò, ìîåé ýñêàäðèëüåé êîìàíäóåò ëó÷øèé äðóã
èããñà,  ß íà ñàìîì ñóìàñøåäøåì è îïàñíîì çàäàíèè... Šòî æå èç íàñ âèäåë
ïðàâèëüíî,  ïàïà? Ÿ ñî ñâîåé ñóäüáîé èëè òû ñî ñâîåé áîëüþ è ñîæàëåíèåì?
ƒýâèí çàïðîêèíóë ãîëîâó.  åáà íå áûëî âèäíî.  àâåðíîå, ïàïà, òû ñêàçàë
áû,  ÷òî ðàç çäåñü „àðêëàéòåð,  òî  âñå áóäåò õîðîøî.  àäåþñü...  êàê ß
íàäåþñü, ÷òî òû ïðàâ.
   - é,   ìàëåê,  îïßòü  ìå÷òàåøü?  -  òßæåëàß  ëàïà  ˜èåëß  ñ  ðàçìàõó
îïóñòèëàñü ƒýâèíó íà ïëå÷î. - ‚ðåìß òîïàòü.
   - å  çíàþ  íèêàêèõ ƒýâèíîâ,  -  „àðêëàéòåð çàïèõàë ïîæèòêè â  ñóìêó,
ñóíóë áëàñòåð çà ïîßñ, à äîêóìåíòû è äåíüãè ðàññîâàë ïî êàðìàíàì. - Œåíß
çîâóò ‹åéãåð,  ‚èí ‹åéãåð,  è  ß õî÷ó óçíàòü,  ÷òî çàñòàâëßåò ýòîò øàðèê
âðàùàòüñß,  à ïîòîì ïðèäóìàòü, êàê ýòî ïðåêðàòèòü. …ùå ðàç íàçîâåøü ìåíß
ƒýâèíîì, ˜ààíèð, è åñëè ß äîòßíóñü, òî òû ïîëó÷èøü â óõî.

        17

   ˆç  âñåãî  êîìïëåêòà åìó  äîñòàëîñü ñàìîå ñëîæíîå çàäàíèå.  î÷åìó-òî
‚åäæ íå  ñëèøêîì ýòîìó óäèâèëñß.  …ãî  íå  ïîñâßòèëè â  ìèññèè îñòàëüíûõ
ðîíûð,  à  îí íå ñòàë ðàññïðàøèâàòü ñâîèõ ïèëîòîâ,  ÷òîáû íå çàñòàâëßòü
ðåáßò âðàòü.  •îòß äîãàäàòüñß î  ðîäå èõ çàíßòèé áûëî íå ñëîæíî.  ‘êîðåå
âñåãî,  ðåáßòàì  ïðèäåòñß  íàéòè  è  îïðåäåëèòü êîîðäèíàòû ýíåðãîñòàíöèé
è/èëè, êàê ëþáèò âûðàæàòüñß Œ‡, ãåíåðàòîðîâ äåôëåêòîðíîãî ùèòà. îëåçíàß
èíôîðìàöèß, íî åñëè îíè ñ àøåì Šðàêåíîì íå âûïîëíßò ñâîþ ÷àñòü çàäàíèß,
òîëêó îò ýòèõ äàííûõ áóäåò ÷óòü.
   ‚ñß áåäà áûëà â òîì,  ÷òî ‚åäæ ïîíßòèß íå èìåë,  êàê çà íåãî âçßòüñß.
Šàêèì îáðàçîì îí ñìîæåò óçíàòü íàñòðîåíèå æèòåëåé ïëàíåòû?  óäåò õîäèòü
ïî óëèöàì ñ îïðîñíûì ëèñòîì?  óíêò ïåðâûé: êàê âû îòíîñèòåñü ê ˆìïåðèè?
óíêò âòîðîé:  ñòàíåò ëè âàì ëåã÷å äûøàòü, åñëè åé äàòü êîëåíîì ïîä çàä?
óíêò òðåòèé:  êàê óáåæàòü îò ãðóïïû çàèíòåðåñîâàâøèõñß âîïðîñàìè àíêåòû
øòóðìîâèêîâ?
   €íòèëëåñ  ñïðîñèë  ó  ‰åëëû  åå  ìíåíèå.   Žíà  îòâåòèëà,  ÷òî  ìîæåò
ïîäåëèòüñß èíôîðìàöèåé,  íî ïðåáûâàåò â  çàòßæíîé äåïðåññèè,  ïîýòîìó íà
íåå ðàññ÷èòûâàòü íå ñòîèò.
   - àðàíîéß, çíàåøü ëè, íàñòðàèâàåò ìûñëè íà îñîáûé ëàä...
   ‚åäæ îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.  Žíè çàáðåëè â  ìóçåé ƒàëàêòèêè è  ñòîßëè
ïîñðåäè çàëà ñ êîëëåêöèåé, ïîñâßùåííîé ñèòõàì. „àæå áîëåå æèçíåðàäîñòíûé
÷åëîâåê, ÷åì îí, ñîøåë áû ñ óìà ïîñëå äåñßòè ìèíóò îñìîòðà.
   - Œîæåò,  ñõîäèì â áîëåå âåñåëîå ìåñòî?  - ïðåäëîæèë îí. - Œíå ÷òî-òî
çäåñü íå ïî ñåáå.
   - ‚ëàñòü   ñîáëàçíèòåëüíà,   -   ñîãëàñèëàñü  ‰åëëà,   ñîñðåäîòî÷åííî
ðàçãëßäûâàß íåâåäîìûé ïðåäìåò ýêñïîçèöèè.  -  î ß ïðåäïî÷ëà áû êóáîìåòð
êðåäèòîê. •îòß æàäíîñòüþ çäåñü íå ïàõíåò.
   Žíà óêàçàëà âîêðóã ñåáß.
   - Šðàäåøü ìîè ìûñëè, - óõìûëüíóëñß €íòèëëåñ.
   îñêîëüêó íèêòî íå ñêàçàë åìó,  ñ ÷åãî íà÷èíàòü,  îí ñàìîëè÷íî ðåøèë,
÷òî  íàäî  ïîãóëßòü ïî  ìåñòíûì äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßì.  ˆ  öåëóþ íåäåëþ
òðóäîëþáèâî  ãîíßë  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  ïî   ìóçåßì.   ðåäïîëîæåíèå  áûëî
ýëåìåíòàðíîå:  ˆìïåðèß äîëæíà äåìîíñòðèðîâàòü, êàê îíà õîðîøà è êàê ïëîõ
€ëüßíñ.  àäî ïîñìîòðåòü è  ñðàâíèòü,  è  ñòàíåò ßñíî,  ðàáîòàåò èëè íåò
ïðîïàãàíäèñòñêàß ìàøèíêà. ˆìïåðèß ‚åäæà íå ðàçî÷àðîâàëà.
   Žñîáåííî  ïîëåçåí  â  ýòîì  ñìûñëå  îêàçàëñß  ìóçåé  ƒàëàêòèêè.   „âà
ïîäçåìíûõ ýòàæà áûëè ïîñâßùåíû ôëîðå è ôàóíå ìèðîâ,  âõîäßùèõ â ˆìïåðèþ.
‚  íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ  áûëî  óêàçàíî,  ÷òî  äàííîå  ðàñòåíèå  èëè  äàííîå
æèâîòíîå íà  ñâîåé  ðîäíîé  ïëàíåòå  áëàãîïîëó÷íî âûìåðëî  â  ðåçóëüòàòå
"ïðîòèâîïðàâíûõ   äåéñòâèé   ïðåñòóïíèêîâ".   ‘þäà   ïîïàëè   è   ýâîêè.
’àêñèäåðìèñòû ïîñòàðàëèñü,  ÷ó÷åëà âûãëßäåëè íåñ÷àñòíûìè è ãîðàçäî áîëåå
ìèëûìè,  ÷åì áûëè ïðè æèçíè.  óêîâîäñòâóßñü ïðèíöèïîì "ïîéäè è  óçíàé",
€íòèëëåñ íà÷àë óäîâëåòâîðßòü íåíàñûòíóþ ïðèðîäíóþ ëþáîçíàòåëüíîñòü.  …ãî
ñ òðóäîì âåðíóëè ê äåéñòâèòåëüíîñòè.
   åðâûå äâà  íàäçåìíûõ ýòàæà áûëè ðàññ÷èòàíû íà  òî,  ÷òîáû ïðîèçâåñòè
âïå÷àòëåíèå,  è  äåéñòâèòåëüíî îøåëîìëßëè âåëèêîëåïèåì òàê,  ÷òî  ÷åòûðå
ñëåäóþùèõ  ëèøü  çàâåðøàëè êîëëåêöèþ.  Žíè  áûëè  ïîñâßùåíû êóëüòóðíûì è
ñîöèàëüíûì äîñòèæåíèåì ˆìïåðèè.  Žäèí ýòàæ öåëèêîì áûë îòäàí ˆìïåðàòîðó.
ƒèäàìè ñëóæèëè ãîëîãðàôè÷åñêèå ôèãóðû ëþäåé, ëè÷íî çíàâøèõ àëïàòèíà.
   îñëåäíèé çàë îñîáåííî âîñõèòèë ‚åäæà.  Ží áûë òåìåí è ïóñò,  åñëè íå
ñ÷èòàòü âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ ãðîáà, â êîòîðîì ëåæàë ˆìïåðàòîð. àëïàòèí
âûãëßäåë ãîðàçäî ìîëîæå è ïðèßòíåå,  ÷åì òîò ÷åëîâåê,  êîòîðîãî îïèñûâàë
‹þê.  Šàçàëîñü,  îí ñïàë, ãîòîâûé âîññòàòü, êàê òîëüêî ñíîâà ïîíàäîáèòñß
ñâîåé  ˆìïåðèè.  àçóìîì  ‚åäæ  ïîíèìàë,  ÷òî  â  ãðîáó  ëåæèò  íå  ñàì.
ˆìïåðàòîð, íî ïðèáëèæàëñß ñ îïàñêîé.
   - “çðèòå ïîâåëèòåëß è âîçðûäàéòå...
   ‚åäæ ïîäïðûãíóë è  ÷óòü áûëî íå óäàðèëñß â  áåãà.  …ìó íå ïðèõîäèëîñü
ñëûøàòü ìîãó÷èé ðàñêàòèñòûé áàñ,  íî  ñî  ñëîâ  ‘êàéóîêåðà îí  àáñîëþòíî
òî÷íî ïðåäñòàâëßë,  êàê çâó÷èò ãîëîñ „àðòà ‚åéäåðà. ðàâäà, ‹þê ãîâîðèë,
÷òî  îâåëèòåëü ’üìû îáû÷íî áûë êðàòîê è  êîíêðåòåí è  íå  èìåë ïðèâû÷êè
âåëåðå÷èâî âåùàòü.
   - …ãî  æèçíü  çàáðàëè  òå,  ÷üå  ïðèñóòñòâèå îñêâåðíßåò ñàìî  ïîíßòèå
æèçíè, - ïðîäîëæàë ñèíòåçèðîâàííûé ãîëîñ. - îâåëèòåëü óçíàë, ÷òî â ðóêè
ïîâñòàíöåâ ïîïàëè ïëàíû èìïåðñêîé ñòàíöèè äëß  èçó÷åíèß ïëàíåò,  ÷òî îíè
ïîñòðîèëè åå  è  íàìåðåíû  âîñïîëüçîâàòüñß åþ  êàê  îðóæèåì.  îâåëèòåëü
ñîáðàë ôëîò  è  ïîâåë  åãî  ïðîòèâ ïîâñòàíöåâ.  Ží  ñóìåë  ïðîíèêíóòü íà
ñòàíöèþ,  ïðåäëîæèë ïðåñòóïíèêàì ïðîùåíèå è ìèëîñòü. î îíè îòêàçàëèñü è
àòàêîâàëè åãî. “ ïîâåëèòåëß íå áûëî âûáîðà, êàê óíè÷òîæèòü ñâîèìè ðóêàìè
ñòàíöèþ,  ÷òîáû åãî  ïîääàííûå ìîãëè æèòü áåç ñòðàõà.  Ÿ  ïîãèá âìåñòå ñ
íèì,  íî ìîß ñìåðòü íè÷åãî äëß ìåíß íå çíà÷èò,  ïîòîìó ÷òî ß  îòäàë ñâîþ
æèçíü çà ñâîåãî ó÷èòåëß...
   ‚åäæ  ñëóøàë,   îòêðûâ  ðîò.  à  ãèãàíòñêîì  ýêðàíå  ðàçâîðà÷èâàëîñü
áàòàëüíîå ïîëîòíî.  ‚åäæ  ïîéìàë ñåáß íà  òîì,  ÷òî  ïûòàåòñß ðàçãëßäåòü
ñîáñòâåííûé "êðåñòîêðûë", íî òî, ÷òî îí âèäåë, ìàëî ñîâïàäàëî ñ òåì, ÷òî
îí ïîìíèë.
   ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ‰åëëå  óäàëîñü óâåñòè  îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßâøåãîñß
‚åäæà â çàë ‘ïðàâåäëèâîñòè, ÷òîáû êîðåëëèàíèí ìîã ñëåãêà óñïîêîèòüñß.
   - åáßòà çíàëè,  ÷òî äåëàëè,  -  ïîòðßñåíèå ïðîáîðìîòàë ‚åäæ â  êîíöå
êîíöîâ.  -  ’îëüêî, ïî-ìîåìó, ‚åéäåð áû çàäóøèë èõ çà ìàíåðó âûðàæàòüñß.
„à è ß áû ïîìîã...
   ‰åëëà çàñìåßëàñü.
   - ’û åùå íå âèäåë,  ÷òî îíè ñäåëàëè ñ äæåäàßìè,  -  îíà âçßëà åãî ïîä
ðóêó è ïîòàùèëà äàëüøå. - …ñëè áû íå ëþáåçíûé íàì ˆìïåðàòîð, ìû âñå áûëè
áû  ðàáàìè  Žðäåíà.  Ží  ëè÷íî  ãðóäüþ âñòàë  íà  çàùèòó íàøèõ  ñâîáîä è
äåìîêðàòèé.
   €íòèëëåñ íåìåäëåííî çàèíòåðåñîâàëñß.
   ˆñòîðèß Žðäåíà áûëà ïåðåñêàçàíà ñêóïî è,  âåðîßòíî,  òîæå ñ êóïþðàìè,
íî ‚åäæ íå çíàë î  äæåäàßõ ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî è  ñìîòðåë ñ èíòåðåñîì.  Ž
ðûöàðßõ  äðåâíîñòè  ó  ˆìïåðèè  íàøëèñü  è  äîáðûå  ñëîâà,   îñîáåííî  î
âîññòàâøèõ ïðîòèâ Žðäåíà è  åãî  ïîñòóëàòîâ.  “ïîð äåëàëñß íà  òåõ,  êòî
ïðèíàäëåæàë ê  ÷åëîâå÷åñêîé ðàñå.  Žñòàëüíûì áûëî îòêàçàíî â ñîñòðàäàíèè
âîîáùå. Žñíîâíàß ìûñëü òîæå áûëà ïðîñòà: ñíà÷àëà äæåäàè áûëè õðàíèòåëßìè
ïîðßäêà,  ïîòîì ñòàëè âëèßòü íà  æèçíü ƒàëàêòèêè,  êàê  æåëàëà èõ  ëåâàß
ïßòêà.  €  óæ  ÷òî  îíè  òâîðèëè ñ  ãëàâàìè ‘òàðîé åñïóáëèêè -  ñòðàøíî
ñêàçàòü.
   …ñòåñòâåííî,  ïåðâûì î  çàãîâîðå äîãàäàëñß ìîãó÷èé ìûñëüþ ñåíàòîð Šîñ
àëïàòèí è  âûðâàë  ó  çëîáíûõ  íàøòàõîâ-ðûöàðåé  ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü  è
ïîëîæèë êîíåö  èõ  ñóùåñòâîâàíèþ.  „æåäàè îòðèöàëè ïðàâäó î  ñåáå,  âñå,
êðîìå,  áûòü  ìîæåò,  îäíîãî.  ‘àìîãî  ïðîçîðëèâîãî.  …ãî  áûâøèå äðóçüß
ïûòàëèñü óáèòü åãî,  íî îí âûæèë è  óíè÷òîæèë ðûöàðñòâî.  …ãî çâàëè „àðò
‚åéäåð è, êàê ãîâîðèëîñü â ýêñïîçèöèè, ðàâíîãî åìó â ˆìïåðèè íå áûëî.
   - ’û  ÷åìó  ðàäóåøüñß?   -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  ‰åëëà  ó  óõìûëßþùåãîñß
€íòèëëåñà.
   - Žáíàðóæèë ÷óòü-÷óòü ïðàâäû. …ìó äåéñòâèòåëüíî íå áûëî ðàâíûõ.
   - € çàìåòèë,  ÷òî ëèíèß èñòèííûõ äæåäàåâ îáîðâàëàñü âìåñòå ñ ‚åéäåðîì
íà  íäîðå?  è  åäèíîãî  óïîìèíàíèß  î  ‘êàéóîêåðå,  -  ‰åëëà  òðßõíóëà
âîëîñàìè, íå äîæäàâøèñü îò €íòèëëåñà ïîäòâåðæäåíèß åå ïðàâîòå.
   - Ÿ çàìåòèë, ÷òî èãðàòü ñî ñòðàõîì íóæíî îñòîðîæíî, - ñîîáùèë ‚åäæ. -
‡àòî åñëè ðåçóëüòàò ïîëó÷àåòñß, îí ïîëó÷àåòñß îøåëîìèòåëüíûé.
   Ží ïîìîë÷àë, óñòàâèâøèñü â óãîë çàëà. ‰åëëà ïèõíóëà åãî ëîêòåì.
   - ’àêîå îùóùåíèå,  -  çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ‚åäæ,  -  ÷òî çäåñü áûëà åùå
îäíà äâåðü, íî ïîòîì åå çàëîæèëè. ‚èäèøü?
   - ‚î  âðåìåíà ‘òàðîé åñïóáëèêè òàì  áûëî åùå  òðè çàëà,  ïîñâßùåííûõ
ñàìûì èçâåñòíûì ðûöàðßì Žðäåíà,  íî  òðèäöàòü ñòàíäàðòíûõ ëåò íàçàä âõîä
òóäà  çàêðûëè.   àøè  ëþäè  â   àðõèâå  îòêîïàëè  ñâåäåíèß  î   ïðåæíèõ
ýêñïîçèöèßõ, - ïîßñíèëà îíà.
   “  âûõîäà èç  çàëà èõ æäàë èçìàßâøèéñß îæèäàíèåì àø.  Šðàêåí-ìëàäøèé
ïî-ïðåæíåìó ùåãîëßë â  êîñòþìå ïðåôåêòà è  íåãëàñíî çàâèäîâàë êîìàíäèðó,
êîòîðûé,  ðàññòàâøèñü ñ ìóíäèðîì ïîëêîâíèêà, íàîòðåç îòêàçàëñß âëåçàòü â
íåãî  âíîâü.  ‰åëëå äàæå  ïðèøëîñü ïðèïðßòàòü ìàñêó,  ÷òîáû èíèöèàòèâíûé
€íòèëëåñ íå ñîòâîðèë ÷òî-íèáóäü ñ ýòèì òâîðåíèåì ïðîòåçèñòîâ.
   Žíè äàæå íåìíîãî ïîâçäîðèëè ïî ýòîìó ïîâîäó è, â êîíöå êîíöîâ, ïðèøëè
ê  êîìïðîìèññó.  ‚åäæ  ñîãëàøàåòñß èç  áåëîêîæåãî áðþíåòà ïðåâðàòèòüñß â
íå÷òî   áîëåå  ñìóãëîå,   à   ‰åëëà  ïåðåñòàíåò  ÷èòàòü  åìó   ëåêöèè  î
íåîáõîäèìîñòè ìàñêèðîâêè.  Š  òîìó  æå,  ‰åëëå óäàëîñü âûëèòü íà  ãîëîâó
€íòèëëåñó  êàêóþ-òî  âîíþ÷óþ  ãàäîñòü,   îò÷åãî  âîëîñû  ñëèïëèñü  è  íå
ðàçëåòàëèñü ïðè  êàæäîì äâèæåíèè â  ðàçíûå ñòîðîíû.  ‚  äîâåðøåíèå âñåãî
‚åññèðè  óêðàñèëà  ôèçèîíîìèþ  ïðèóíûâøåãî êîììàíäåðà  ïðîòèâîñîëíå÷íûìè
ñâåòîôèëüòðàìè â  ìîäíîé îïðàâå.  ‚åäæ ïîñìîòðåë â  ïîäñòàâëåííîå ‰åëëîé
çåðêàëî è óæàñíóëñß.
   åñìîòðß íà  òî  ÷òî  ‚åññèðè  íå  ïåðåñòàâàëà áóð÷àòü î  äèëåòàíòàõ,
ñâàëèâøèõñß íà  åå ãîëîâó,  òåïåðü íà €íòèëëåñà îáðàùàëè âíèìàíèå òîëüêî
æåíùèíû.  ‚åäæ  ãåðîè÷åñêè  ïðåòåðïåâàë ìóêè,  êîòîðûå  çàìåòíî  ñíèçèëè
èíòåíñèâíîñòü,  êîãäà îí  ñòàë  ëîâèòü íà  ñåáå çàèíòåðåñîâàííûå âçãëßäû
ñàìîé ‰åëëû.
   - ‚û  ñîáèðàëèñü  çäåñü  çàíî÷åâàòü èëè  âñå-òàêè  âûéäåì  íà  ñâåæèé
âîçäóõ? - ñâàðëèâî îñâåäîìèëñß îòïðûñê €éðåíà Šðàêåíà.
   ‚åäæ îòâåòèë íå ñðàçó.  ‚î-ïåðâûõ,  óõîäèòü åìó íå õîòåëîñü.  Œûñëü î
òîì,  ÷òîáû  ãäå-òî  çàíî÷åâàòü âìåñòå ñ  ‰åëëîé êàçàëàñü åìó  íàñòîëüêî
çàìàí÷èâîé,  ÷òî €íòèëëåñ íàñòîðîæèëñß.  ‚î-âòîðûõ,  îí ñìîòðåë çà ñïèíó
àøà è âèäåë òî, íà ÷òî íå îáðàòèë âíèìàíèß Šðàêåí-ìëàäøèé.
   Œóçåé áûë  ïîñòðîåí òàêèì îáðàçîì,  ÷òî  â  öåíòðàëüíîå ôîéå âûõîäèëè
äâåðè âñåõ ýòàæåé.  ‘åâåðíàß ñòåíà,  òàì,  ãäå  ðàñïîëàãàëñß âõîä,  áûëà
ñäåëàíà èç òðàíñïàðèñòèëà, è ñêâîçü íåå áûë âèäåí ˆìïåðàòîðñêèé äâîðåö è
ìîñòèê, ñîåäèíßþùèé ìóçåé ñ „âîðöîì ïðàâîñóäèß.
   ˆ íàä „âîðöîì ñåé÷àñ ðàñïîëàãàëàñü ñàìàß ÷åðíàß è ñàìàß êëóáßùàßñß èç
òó÷,  êàêèå  ‚åäæó  äîâîäèëîñü  âèäåòü.  ‚íóòðè  òó÷è  ïîñòîßííî  ÷òî-òî
âñïûõèâàëî,  ïåðèîäè÷åñêè ìîëíèè âûðûâàëèñü íàðóæó è ñåðåáðßíûìè æèëêàìè
ñøèâàëè îáëàêî  è  íèæíèé äåôëåêòîðíûé ùèò.  ‚åäæ  îòêðûë áûëî  ðîò,  íî
ãðîìîâîé ðàñêàò çàãëóøèë ñëîâà. àø âçäðîãíóë è îãëßíóëñß.
   - è  ñòðóß  ñåáå  ôîíòàí,  -  ïðîáîðìîòàë €íòèëëåñ  è  ïîêîñèëñß  íà
ñïóòíèöó;  ‰åëëà  ñäåëàëà âèä,  ÷òî  íè÷åãî íå  çàìåòèëà.  -  ‘åé÷àñ íàñ
íàêðîåò.
   îâòîðíûé óäàð ñîòðßñ çäàíèå è çàñòàâèë âñïîìíèòü î ãîëîñå îâåëèòåëß
’üìû.
   - Šàê  òû  äóìàåøü,  ìû  â  áåçîïàñíîñòè?  -  ðèñêíóë  ñïðîñèòü ‚åäæ,
êîòîðîãî  ëþáàß  ãðîçà  äàæå  ìåíüøåãî ìàñøòàáà ïîâåðãàëà â  ìèñòè÷åñêèé
óæàñ.  Ží  óæå ïðåäñòàâèë,  ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ  "êðåñòîêðûëîì",  åñëè
ìàøèíó çàíåñåò â ïîäîáíóþ òó÷ó.
   - ‚   ïîëíîé,   -   íî   íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ‰åëëà  óáðàëà  ëàäîíü  ñ
ìåòàëëè÷åñêîãî ïîðó÷íß.  - ‡äåñü ïîâñþäó ãðîìîîòâîäû. ˆ åñëè êîãî-íèáóäü
è   òðßõíåò  êàê  ñëåäóåò,   òàê  ýòî  îðáèòàëüíûå  äâîðöû,   íî   íóæåí
äåéñòâèòåëüíî ìîùíûé øòîðì, ÷òîáû äâîðåö ñîðâàëî ñ ìåñòà.
   ‚  ôîéå  âàëîì  ïîâàëèë  ñïàñàþùèéñß  îò  ãðîçû  íàðîä.  ‘òåíà  äîæäß
ïðèäâèíóëàñü ïî÷òè âïëîòíóþ.
   - àâåðíîå, ïðåäñêàçûâàòü ïîãîäó çäåñü ñëîæíîâàòî...
   - îãîâàðèâàëè î  ìåòåîðîëîãå,  êîòîðàß  âûäàâàëà  òðèäöàòèïðîöåíòíûé
ïðàâèëüíûé ðåçóëüòàò, - îòîçâàëàñü ‚åññèðè. - ’àê åé áûë çàïðåùåí âõîä â
ñóáìàðèíó-êàçèíî "Šîðàëë ‚àíäà", ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì óäà÷ëèâà.
   Žíè  ïîñìåßëèñü.  îòîì ‰åëëà íà  íåäîóìåííûé âîïðîñ ïèëîòîâ,  îòêóäà
âçßëàñü  ñóáìàðèíà  íà  ëèøåííîé  ìîðåé  è  îêåàíîâ  ïëàíåòå  è  â  ÷åì,
ñîáñòâåííî,  îíà ïëàâàåò,  ïîâåäàëà,  ÷òî íà  Šîðóñêàíòå íå  îñòàëîñü íå
òîëüêî âîäû,  íî è  çåìëè,  ñîáñòâåííî,  òîæå.  ‡äàíèß óõîäèëè íå òîëüêî
ââûñü,  íî è âíóòðü.  ëàíåòà áûëà ïðîíèçàíà ñâàßìè, áàëêàìè, òóííåëßìè,
ïðîõîäàìè, è âíóòðè íåå õâàòàåò ïóñòîò, ÷òîáû ïëàâàòü öåëîìó êîðàáëþ.
   - Šàêàß-òî ‡âåçäà ‘ìåðòè... - îøàðàùåííî ïðîáîðìîòàë €íòèëëåñ.
   - —òî-òî  âðîäå,  -  îòêëèêíóëàñü ‰åëëà  è  íàïîìíèëà,  âîçâðàùàßñü ê
ïðåæíåé òåìå,  ÷òî  âûõîäèòü íàðóæó íåò  ñìûñëè,  ïðàêòè÷åñêè âñå çäàíèß
ñîîáùàþòñß ìåæäó  ñîáîé,  òàê  ÷òî  íà  ïëîõóþ  ïîãîäó îáðàùàþò âíèìàíèå
òîëüêî òóðèñòû. Œîëíèß óäàðèëà íåïîäàëåêó îò ìóçåß. ‘âåò ìèãíóë.
   - åóáåäèòåëüíî, - õìûêíóë àø.
   - ‚åðíî.
   - ’û ÷òî,  çàãëßíóë â ñóâåíèðíóþ ëàâî÷êó?  - ‚åäæ óêàçûâàë íà ñóìêó â
ðóêå ó Šðàêåíà. - àøåë ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
   - „ðóæåñòâåííî  íàñòðîåííûé  ïðîäàâåö  ñêàçàë...  -  àø  òðîãàòåëüíî
ïîêðàñíåë. - ‘êàçàëà, ÷òî ýòî ñàìûå ïîïóëßðíûå ñóâåíèðû, - îí çàãëßíóë â
ñóìêó.  - ‘òàòóýòêà ˆìïåðàòîðà, - ñêàçàë îí. - …ñëè ïðîïóñòèòü ÷åðåç íåå
ëàçåðíûé ëó÷,  ïîëó÷èòñß ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå â ïîëíûé ðîñò. Žòåö
ïðîñèë ïðèâåçòè ÷òî-íèáóäü òàêîå...
   - …ìó ïîíðàâèòñß, - ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë ‚åäæ.
   - àäåþñü,  -  âçäîõíóë àø.  -  ˆ äâà äèñêà ñ çàïèñßìè èñòîðèè æèçíè
ˆìïåðàòîðà.  ‚îò,  -  îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë öâåòíûå êîðîáêè.  -  "ˆìïåðèß
íàíîñèò îòâåòíûé óäàð" è "†åðòâîïðèíîøåíèå íà íäîðå".  ‚ ëàâêå ñêàçàëè,
÷òî ôèëüìû õîðîøî ïðîäàþòñß è óìåþò óñïåõ ó æèòåëåé âíåøíèõ ìèðîâ.
   - ‡àáàâíî...
   Šîãäà îíè òîëüêî îáñóæäàëè,  ñ êàêîé ñòîðîíû âçßòüñß çà çàäàíèå,  àø
ïðåäëîæèë ‚åäæó èçó÷èòü,  íà  ÷òî ìåñòíûå æèòåëè òðàòßò äåíüãè.  îõîæå,
ôèãóðêè ˆìïåðàòîðà äîëæíû áûëè  äîêàçûâàòü åãî  ïîïóëßðíîñòü,  õîòß  êàê
òîëüêî   €íòèëëåñ   ïðåäñòàâëßë   ãåíåðàëà   Šðàêåíà,   ëþáóþùåãîñß   íà
ãîëîãðàôè÷åñêèé ïîðòðåò àëïàòèíà â  ïîëíûé ðîñò,  òî  íà÷èíàë õèõèêàòü.
Œîæåò,  êîíå÷íî,  ñóâåíèð è ïîïóëßðíûé,  íî â êàêóþ èç êîìíàò æèëèùà è ñ
êàêîé  öåëüþ  åãî  ïîìåùàëè?   ‘êàæåì,  ãîíßòü  íî÷íóþ  íå÷èñòü  èëè  îò
õðîíè÷åñêîãî  çàïîðà...  ˆëè  â  ñòîëîâîé  äëß  æåëàþùèõ  ïîõóäåòü.  ˆëè
ëþáèìîìó íà÷àëüíèêó â ñïàëüíþ ñ íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè. € âîò ýòî ìûñëü.
   - ‘êîëüêî ñòîèò? - äåëîâèòî ñïðîñèë ‚åäæ.
   Žêàçàëîñü, íåäîðîãî.
   àø  ðåçêèì  êîðîòêèì êèâêîì  â  ñòîðîíó  ëèôòîâ  ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß
€íòèëëåñà. Šîììàíäåð ðåøàë, êîãî èç íà÷àëüñòâà îí ëþáèò áîëüøå âñåãî.
   - ƒðîçà ñêîðî êîí÷èòñß. Œîæåò, ñäâèíåìñß ñ ìåñòà?
   ‚åäæ  íåòîðîïëèâî íàïðàâèëñß â  óêàçàííîì íàïðàâëåíèè,  êîãäà  êòî-òî
âíåçàïíî ïîâèñ ó  íåãî íà  ëîêòå.  —åñòíî ãîâîðß,  îí  íå îòðåàãèðîâàë ñ
äîëæíîé  ñêîðîñòüþ òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ïåðåïóãàëñß äîíåëüçß.  Šàê  åìó
óäàëîñü íå  çàîðàòü îò  íåîæèäàííîñòè,  îí è  ñàì íå ìîã ïîíßòü.  €  ÷òî
ïðèêàæåòå äóìàòü,  åñëè èç òîëïû íà âàñ êèäàþòñß,  âåøàþòñß ñ  ðàäîñòíûì
âîïëåì íà øåþ è ïîêðûâàþò ôèçèîíîìèþ ñòðàñòíûìè ïîöåëóßìè.
   - Œèëûé!  - äåâóøêà îòêèíóëà ñ ëèöà òåìíûå âîëîñû è âëåïèëà î÷åðåäíîé
ïîöåëóé ïðßìî â  ãóáû.  -  ‹þáèìûé!  Ÿ òàê ñ÷àñòëèâà,  ÷òî ìû íàêîíåö-òî
âìåñòå!
   àø è  ‰åëëà ñ  èíòåðåñîì è íåäîóìåíèåì ñëåäèëè çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé.
„îáëåñòíûé ïèëîò  áåçóñïåøíî îòáèâàëñß îò  ñòðàñòíîé äåâèöû è,  ñóäß  ïî
âñåìó,  ñîáèðàëñß âîò-âîò  îêîí÷èòü  ñâîþ  ìîëîäóþ  æèçíü  â  åå  æàðêèõ
îáúßòèßõ.  ‚èä ó €íòèëëåñà áûë ñîîòâåòñòâóþùå îáàëäåëûé.  ‚ êîíöå êîíöîâ
îí   ðåøèòåëüíî,   õîòü   è   âåæëèâî,   îòîðâàë  îò   ñåáß  íåîæèäàííóþ
ïî÷èòàòåëüíèöó. ˆ òóò åãî ñïóòíèêîâ æäàë íîâûé ñþðïðèç.
   - ƒäå  òåáß íîñèëî?  -  íåëþáåçíî ïîèíòåðåñîâàëñß êîìàíäèð àçáîéíîãî
ýñêàäðîíà ó ýêñïàíñèâíîé íåçíàêîìêè. - Ÿ óæå õîòåë íà÷àòü ïîèñêè,
   - ‹ó÷øå áû òû èõ íà÷àë,  ëþáîâü ìîß!  Ÿ  ïðîïóñòèëà íåñêîëüêî ñåàíñîâ
ñâßçè,  -  òàðàòîðèëà äåâèöà,  óñïåâàß  â  ïàóçàõ  çàïå÷àòëåòü î÷åðåäíîé
ïîöåëóé íà óñòàõ €íòèëëåñà,  -  à  ïîòîì íå ñóìåëà âîâðåìß âûáðàòüñß,  -
äåâèöà õðèïëîâàòî ðàñõîõîòàëàñü,  âñòðßõèâàß ãóñòîé ãðèâîé ÷åðíûõ âîëîñ,
îãëßíóëàñü íà àøà è  ‰åëëó è î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü;  ãóáû ó íåå áûëè
ïîëíûå è î÷åíü ßðêèå.  - ’û æå çíàåøü ìåíß, ñëàäêèé ìîé, ß âñåãäà ñòàâëþ
íà óäà÷ó,  êîãäà äåëî êàñàåòñß ïîåçäîê.  ’îëüêî íà ýòîò ðàç,  ìèëûé, âñå
ïîøëî ïðàõîì,  è  ß  ïîíßòèß íå èìåþ,  ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü.  ‚åðîßòíî,
ëþáîâü ìîß, òåáå îïßòü ïðèäåòñß ìåíß ñïàñàòü!

        18

   îòðåáîâàëàñü  íåäåëß  äîëãèõ  åæåäíåâíûõ  ïðîãóëîê,   ÷òîáû   Šîððàí
ïåðåñòàë  ïóòàòü  óëèöû,   óðîâíè  è  ïåðåõîäû  è  íà÷àë  ïðèáëèçèòåëüíî
îðèåíòèðîâàòüñß  â  ïðîñòðàíñòâå.  €  êðîìå  òîãî,  ÷òîáû  îí,  íàêîíåö,
ïåðåñòàë ðàçìàçûâàòü ãðèì íà ñîáñòâåííîé ôèçèîíîìèè. Ží óæå íå âûäåëßëñß
èç  òîëïû,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òàê  åìó  õîòåëîñü äóìàòü.  î  îùóùåíèå
ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèß ê  ñâîåé ñêðîìíîé îñîáå íå ïðîõîäèëî.  Šàê-òî ðàç,
ñèäß â  êàôå,  •îðí ìåëüêîì óâèäåë ñâîå îòðàæåíèå â  çåðêàëå è  ïåðåñòàë
óäèâëßòüñß.
   Ží  ñèäåë â  êîìïàíèè äâóõ äåâóøåê -  îäíà æãó÷àß áðþíåòêà,  âòîðàß -
ïîëíûé  àëüáèíîñ,  ñ  âîëîñàìè  áåëåå  ñíåãà,  è  îáå  ñîñòàâëßëè  òàêîé
ðàçèòåëüíûé êîíòðàñò,  ÷òî íà íèõ íå ìîãëè íå îãëßäûâàòüñß.  ˆ  Šîððàí -
îäèí íà äâîèõ.  •îðí ïåðåñòàë âîëíîâàòüñß,  íî ïðèóíûë. î ñàìîëþáèþ áûë
íàíåñåí ñîêðóøèòåëüíûé ìîùíûé óäàð.
   „ëß  èçó÷åíèß èì  äîñòàëîñü äâà  îáøèðíûõ ðàéîíà,  ãäå  ðàñïîëàãàëèñü
öåíòðàëüíûå ìåäèöèíñêèå ñëóæáû,  áîëüíèöû è  îôèñû ñèë  îõðàíû ïîðßäêà è
áåçîïàñíîñòè.  Šîððàí,  ðåàíèìèðóß  ñòàðûå  íàâûêè,  îöåíèâàë  ìîðàëüíîå
ñîñòîßíèå,  äèñöèïëèíó,  áîåñïîñîáíîñòü,  âðåìß  ðåàãèðîâàíèß è  òàêòèêó
ïîâåäåíèß, à òàêæå ãðàôèê ïðèíßòèß ïèùè è ïðåäïî÷òåíèß, êîòîðûå îêàçûâàë
ïåðñîíàë êàôå è ðåñòîðàí÷èêàì ðàéîíà. îëüøóþ ÷àñòü íåäåëè •îðí ïðîâåë â
êà÷åñòâå  ïðàçäíîãî çåâàêè  è  íàáëþäàòåëß -  çà  ïîëèöåéñêèì ó÷àñòêîì è
ïðèäàííûì èì âîåííîìó ïîäðàçäåëåíèþ.  “çíàë ìíîãî íîâîãî.  ‚  òîì ÷èñëå,
êàê âûãëßäßò æåíà è ëþáîâíèöà íà÷àëüíèêà ó÷àñòêà, è êòî èç ïîäðàçäåëåíèß
ïðåäïî÷èòàåò  ëóì,   à   êòî  -   ßâíî  ñîñòîèò  â  îáùåñòâå  óáåæäåííûõ
òðåçâåííèêîâ.  Šàêèì îáðàçîì ñòîëü ßðêîé òðîèöå óäàâàëîñü íå  íàìîçîëèòü
ãëàçà  è  ëèíçû  âñåõ  íàáëþäàòåëåé  è  îïòè÷åñêèõ  ñèñòåì,   îñòàâàëîñü
çàãàäêîé, ðàçãàäàòü êîòîðóþ •îðí è íå ïûòàëñß.
   ”èíàëüíûì àêêîðäîì íàãëîñòè è ñàìîíàäåßííîñòè ßâèëñß âèçèò íà îëüøîé
äâîðöîâûé ïðîìåíàä.  îíà÷àëó Šîððàí íàîòðåç îòêàçàëñß ïîäâåðãàòü ñåáß è
ñïóòíèö  ïîäîáíîìó ðèñêó;  íå  õîòåëîñü  äðàçíèòü ñèëû  áåçîïàñíîñòè.  €
Šîððàí íå  áåç  îñíîâàíèé ïîëàãàë,  ÷òî â  çäàíèè,  ãäå ðàçìåùåíû ìíîãèå
ïðàâèòåëüñòâåííûå ó÷ðåæäåíèß, øòóðìîâèêè äðåìàòü íå áóäóò.
   èìà îáðîíèëà,  ÷òî ïîéòè âñå ðàâíî ïðèäåòñß,  à  øàíñ áûòü ðàñêðûòûì
òàì íå âûøå,  ÷åì â äðóãîì ìåñòå.  ’åì áîëåå ÷òî ïîïûòêà âçßòü Šîðóñêàíò
ìîæåò çàêîí÷èòüñß áîëüøîé ñâàëêîé íà ãàëåðåßõ è â çàëàõ „âîðöà.
   €  çäåñü õâàòèëî áû ìåñòà ðàçâåðíóòüñß àçáîéíîìó ýñêàäðîíó â  ïîëíîì
ñîñòàâå.  Šîððàí  îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì,  ðàçìåðû  è  ìàñøòàáû îëüøîãî
ïðîìåíàäà äàâèëè íà ïñèõèêó.  Ží òßíóëñß íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ -  èìà
íàçâàëà òî÷íóþ ïðîòßæåííîñòü, íî •îðí îò èçóìëåíèß òóò æå çàáûë öèôðó, -
à  íà  îòêðûòûõ  ïëîùàäêàõ áåç  ïðîáëåì  ñîâåðøèë áû  ïîñàäêó  "çâåçäíûé
ðàçðóøèòåëü". àëþñòðàäû è àðêè óêðàøàëè çíàìåíà âñåõ öâåòîâ, ðàçìåðîâ è
ôîðì.  Šàæäîå ïðèíàäëåæàëî ïëàíåòå,  âõîäßùåé â  ˆìïåðèþ.  Šîððàíó ñòàëî
ïî-íàñòîßùåìó äóðíî, êîãäà îí ïîïûòàëñß èõ ñîñ÷èòàòü.
   à   îñíîâíîì  óðîâíå  ïðîìåíàäà  ïî   îáå   ñòîðîíû  áûëè   âûñàæåíû
ïóðïóðíî-çåëåíûå äåðåâüß ÷'àëà.  ˆõ êîðà ðåàãèðîâàëà íà âèáðàöèþ è çâóê,
ïîýòîìó  ïî  íåé  ïîñòîßííî ïîëçàëè  çàòåéëèâûå áëèêè.  îëó÷àëàñü âå÷íî
ìåíßþùèéñß êàëåéäîñêîï öâåòà íà ôîíå ñåðûõ ñòåí.
   „ðîèä-ýêñêóðñîâîä ãíàë  ìèìî  ñòàäî òóðèñòîâ è  ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì
âåùàë,  ÷òî ˆìïåðàòîð îáîæàë äåðåâüß ÷'àëà è  ïðèêàçàë âûñàäèòü èõ çäåñü
ñïåöèàëüíûì óêàçîì.  Šîððàí íåìåäëåííî ïîïûòàëñß âûçâàòü â  ñåáå  æãó÷óþ
íåíàâèñòü,  íî  äåðåâüß áûëè êðàñèâû.  ðèøëîñü ïðèçíàòü,  ÷òî â  äàííîì
êîíêðåòíîì ñëó÷àå ˆìïåðàòîð áûë ïðàâ.
   ðèìåòû ñîâðåìåííîé æèçíè íå âòîðãàëèñü ñþäà,  à òå, áåç êîòîðûõ áûëî
ñîâñåì óæ íå îáîéòèñü,  íå ïîðòèëè âèä.  åãóùèå ñòðîêè,  êîòîðûå, êàê è
âåçäå  íà  Šîðóñêàíòå,  ñîîáùàëè ïîñëåäíèå íîâîñòè,  çäåñü áûëè  çàêðûòû
ñïåöèàëüíûìè ùèòàìè.  •î÷åøü îçíàêîìèòüñß, âñòàâàé íà îïðåäåëåííîå ìåñòî
è  ñìîòðè.  ˆíôîðìàöèîííûå êàáèíêè ñêðûâàëèñü â òåíè äåðåâüåâ.  ‘ äèâíûì
ïîñòîßíñòâîì  è  ðåãóëßðíîñòüþ ïîïàäàëèñü  íåáîëüøèå  àëüêîâû,  ãäå  ïðè
íåîáõîäèìîñòè ìîæíî  áûëî  âîñïîëüçîâàòüñß ìàëîé  òîëèêîé  óåäèíåíèß,  à
çàîäíî - ãîëîãðàôè÷åñêèì ïðîåêòîðîì è ïåðåäàò÷èêîì.
   à  ïåðâûé  âçãëßä îá  îõðàíå ïîðßäêà è  áåçîïàñíîñòè çäåñü  íèêòî  è
ñëûõîì íå ñëûõèâàë, íî •îðí îòìåòèë òî, ÷òî ïðîïóñòèëà ðèñè. ˜òóðìîâèêè
âñå-òàêè  ïàòðóëèðîâàëè  ïðîìåíàä;   â  îñíîâíîì  èõ  èíòåðåñîâàëî,   íå
ñîáèðàþòñß ëè  ýêçîòû,  êàê  èõ  çäåñü  íàçûâàëè,  â  ãðóïïû áîëüøå òðåõ
îñîáåé. ’àêîâûì âåæëèâî, íåãðîìêî è óáåäèòåëüíî ïðåäëàãàëè íà âûáîð îäíî
èç äâóõ: âåðíóòüñß ê ñîïðîâîæäàþùåìó èëè ïîêèíóòü óðîâåíü.
   à  âåðõíèå  ãàëåðåè  íå-ëþäåé  è  âîâñå  íå  äîïóñêàëè,  õîòß  îòñåâ
îñòàâàëñß ïî-ïðåæíåìó íåíàâßç÷èâûì.  èêîìó íå çàëàìûâàëè êîíå÷íîñòè, íå
âûêèäûâàëè  âîí,   ïðîñòî  ïðîõîäû  è  ëåñòíèöû,  âåäóùèå  íàâåðõ,  áûëè
íàñòîëüêî óçêè,  ÷òî  äàæå  éàâàì ïðèøëîñü áû  âûñòðîèòüñß â  êîëîííó ïî
îäíîìó.  ‚  îïðåäåëåííûõ òî÷êàõ  ãîñòåé  âñòðå÷àëè  óëûá÷èâûå,  ëþáåçíûå
îõðàííèêè â ïðèßòíîé ãëàçó óíèôîðìå è áåç ãðóáîñòåé âîçâðàùàëè òåõ, êòî,
ïî âñåé âèäèìîñòè, çàáëóäèëñß, íà ïóòü èñòèííûé. ’àêæå îõðàíà âäóì÷èâî è
ïîäðîáíî  îòâå÷àëà íà  âîïðîñû,  ïðàâäà,  òîëüêî  íà  òå,  ÷òî  êàñàëèñü
ðàñïîëîæåíèß áëèæàéøèõ èíôî-êàáèíîê.
   à ëåñòíè÷íûõ ïëîùàäêàõ Šîððàí íàñ÷èòàë, êàê ìèíèìóì, ïî äâå ïîòàéíûå
ïàíåëè,  çà  êîòîðûìè  ìîãëè  ñêðûâàòüñß ëàçåðíûå ïóøêè.  ’àêèì  îáðàçîì
íåäðåìëþùåå ïîëèöåéñêîå îêî íå  îñòàâëßëî áåç âíèìàíèß ôàíòàñòè÷åñêèé ïî
äèçàéíó è ïðèòßãàòåëüíîñòè îëüøîé ïðîìåíàä.
   •îðí  äîïóñòèë,  ÷òî  â  ñòåíàõ  ñêðûòû äåòåêòîðû îðóæèß;  òåõíîëîãèß
îáíàðóæåíèß íåîðãàíè÷åñêîãî ïðåäìåòà íà  òåëå  æèâîãî ñóùåñòâà ñòàðà êàê
ìèð è  íåçàòåéëèâà,  êàê îáåä òóñêåíà.  ’î÷íî òàê æå  ïîñåòèòåëåé äîëæíû
áûëè ïðîâåðßòü íà íàëè÷èå áîìá è êàíèñòð ñ îòðàâëßþùèì ãàçîì.
   å   çàìîðà÷èâàé  ñåáå  ãîëîâó,   •îðí!   Šîððàí  óõìûëüíóëñß  ñâîåìó
îòðàæåíèþ: êîðåíàñòûé è, î áîãè ƒàëàêòèêè, çîëîòîâîëîñûé ìîëîäîé ÷åëîâåê
ñìàçëèâîé íàðóæíîñòè è íå èäèîò,  â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ èíòåðåñíûõ äàì. ‘
òðóäîì îòîðâàâøèñü îò çåðêàëà,  îí ïîâåðíóëñß ê èìå. ëîíäèíêà ñìîòðåëà
ñêâîçü Šîððàíà îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì.
   - –åíòð ˆìïåðèè âûçûâàåò èìó, ïðèåì!
   „åâóøêà âçäðîãíóëà, çàìîðãàëà áåëåñûìè ðåñíèöàìè, ñëîâíî î÷íóâøèñü îò
òßæåëîãî ñíà. ‡àñòåí÷èâî óëûáíóëàñü:
   - ðîøó ïðîùåíèß... ß çàäóìàëàñü...
   - Ÿ çàìåòèë. € î ÷åì?
   èìà çàìåøêàëàñü.  Šîððàí ìãíîâåííî ïðèâåë ñåáß â  áîåâóþ ãîòîâíîñòü.
‡à âðåìß,  ïðîâåäåííîå âìåñòå,  îí óßñíèë:  èìà - íàñòîßùèé êîìïüþòåð â
ïîìåñè ñ ôèêñèðóþùåé êàìåðîé.  ‚ñå âèäèò, ñëûøèò è çàïîìèíàåò. ˆ íèêîãäà
íè÷åãî íå  çàáûâàåò,  ÷åì íåïðèßòíî ïîõîæà íà  Šèðòàíà ‹îîðà,  íî òóò óæ
íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.  •îðí  íå  ñóìåë  áû  íàçâàòü ñëó÷àß,  êîãäà  èìà
÷òî-íèáóäü  óïóñòèëà.  Šàê  ïðàâèëî,  ýòî  îíà  ðîâíûì íåãðîìêèì ãîëîñîì
ïîïðàâëßëà åãî èëè ðèñè.  €  åñëè ìåäëèëà ñ îòâåòîì,  ýòî çíà÷èëî,  ÷òî
îòâåò íåñåò âåðîßòíóþ óãðîçó îïåðàöèè.
   ‹èöî èìû êàê áóäòî îòòàßëî - ÷óòü-÷óòü.
   - Ÿ ïîäóìàëà... ìîæåò áûòü, ó íàñ åñòü îäèí îáùèé çíàêîìûé. Ží ñ ìîåé
ïëàíåòû...  ïðàâäà, òàì ìû íå çíàëè äðóã äðóãà. ˆíòåðåñíî, êàê îí? —òî ñ
íèì ñëó÷èëîñü?
   Šîððàí îòõëåáíóë èç ñâîåé ÷àøêè.  Šàô óñïåë îñòûòü è  íà âêóñ êàçàëñß
îñîáåííî ãàäêèì.  Ží åùå ðàíüøå ïðåäïîëîæèë, ÷òî èõ íîâàß çíàêîìàß ðîäîì
ñ €ëäåðààíà.  èìà íè÷åì íå ïîäòâåðæäàëà åãî äîãàäêó,  íî è íå îòðèöàëà,
îíà ïðîñòî íè÷åãî íå  ãîâîðèëà.  î ó  íåå áûëî òàêîå âûðàæåíèå íà ëèöå,
òàêîé âçãëßä,  ÷òî  Šîððàí çàïîäîçðèë,  ÷òî  îí  óõèòðèëñß ëßïíóòü íå÷òî
òàêîå, èç-çà ÷åãî èìà âûíóæäåíà îáëå÷ü ñâîé âîïðîñ â ñòîëü ðàñïëûâ÷àòóþ
ôîðìó.
   - ’âîåãî çíàêîìîãî, ñëó÷àéíî, çîâóò íå ‘åë?
   - „à, ß î íåì ãîâîðþ...
   € âîò ñëàáî âàì, ãîñïîäà èç ðàçâåäêè, åñëè âû ïîäñëóøèâàåòå ðàçãîâîð,
ðàñøèôðîâàòü åãî?  •îòß,  åñëè ïðèçíàòüñß,  óëîâêà-òî ñîâñåì äåòñêàß.  ˆ
íåëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû îí,  •îðí,  îäîáðèë âûáîð êàïèòàíà.  •îòß,  ìîæåò
áûòü, ýòî íå åãî âûáîð...
   ˆç ýñòåòè÷åñêèõ èçûñêàíèé Šîððàíà âûâåëà ðèñè.
   - “  íåãî âñå â  ïîëíîì àæóðå.  åäàâíî âûòàùèë ìåíß èç  òàêîé êðóòîé
ïåðåäðßãè,  ÷òî ß  íå  íàäåßëàñü âûæèòü.  Ží ïðîñòî ïðåëåñòü,  ýòîò òâîé
çíàêîìûé.
   - ðàâäà?  - èìà çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü, íî Šîððàí ñìîòðåë åé â ãëàçà
è çàìåòèë ñòàíäàðòíî çàìîðîæåííîå óäèâëåíèå è áîëü,  ïðîìåëüêíóâøèå â åå
âçãëßäå.
   àäî æå,  ðåâíîñòü...  €  îí-òî  äóìàë,  ÷òî  è  ÷óâñòâà ó  åãî íîâîé
çíàêîìîé òàêèå æå áåñöâåòíûå,  êàê è îíà ñàìà.  —òî ïîäåëàòü, âñå äåâèöû
ïëîõî  ðåàãèðóþò  íà  ìàíåðó  ðèñè  îáùàòüñß  ñ   ìóæ÷èíàìè.   ’î  åñòü
äåéñòâèòåëüíî ìåæäó èìîé è êàïèòàíîì ÷òî-òî áûëî ..
   - ó,  ìû îáà íå òàê õîðîøî åãî çíàåì,  êàê òû, - ïîïûòàëñß èñïðàâèòü
ïîëîæåíèå •îðí. - Œîæíî ñêàçàòü, ìû ñ íèì ïðîñòî çíàêîìû.
   - ðîñòî çíàêîìû?  -  ðåçêî  ïåðåñïðîñèëà èìà.  -  €  ß  äóìàëà,  âû
ïîäðóæèëèñü.
   - Œû ìîãëè ïîäðóæèòüñß, - ïîïðàâèë åå Šîððàí. - î îí òàêîé ñêðûòíûé.
   Ží äàæå ïîåæèëñß.  ó äà,  îí ïîñòàíîâèë,  ÷òî áóäåò âåðèòü ‘åë÷ó, íî
äåéñòâèòåëüíîñòü ìåäëåííî ïîäòàëêèâàëà åãî  ê  êðàþ.  åðåä  âûñàäêîé íà
Šî-ðóñêàíò ïàðàíîéß îáîñòðèëàñü äî ïðåäåëà,  åùå íåìíîãî,  è îí íà÷àë áû
ïîäîçðåâàòü âñåõ  è  êàæäîãî,  âêëþ÷àß ñåáß  ñàìîãî è  íåïîñðåäñòâåííîãî
êîìàíäèðà.  ‡àãâîçäêà ñ ’èêõî çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî íèêòî, êðîìå ñàìîé
‰ñàííå ˆñàðä,  äîñòîâåðíî íå çíàë,  äåðãàåò ëè îíà çà ïîâîäîê, íà äðóãîì
êîíöå êîòîðîãî áåãàåò àëäåðààíåö,  èëè íåò. à âñßêèé ñëó÷àé Šîððàí ñòàë
îòäàëßòüñß îò ’èêõî -  íåïðîèçâîëüíî, ïî÷òè ìàøèíàëüíî, íî äî ñèõ ïîð íå
ñîçíàâàë, êàê ãëóáîêà îêàçàëàñü ïðîïàñòü.
   “ èìû áûëè ãëàçà áîëüíîãî õàòòà.
   - …ìó íåñëàäêî æèëîñü.
   - àì âñåì æèëîñü íå ñëàùå.
   - ’û íå ïîíèìàåøü. …ãî ñåìüß...
   - Ÿ-òî  êàê  ðàç  ïîíèìàþ!  -  Šîððàí ïîìîë÷àë,  ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ
äðîæüþ,  æåëàíèåì ïðîêðè÷àòüñß,  ïîñòó÷àòü êóëàêîì.  - “ ìåíß âîîáùå íåò
ñåìüè, è çíàåøü ÷òî? Ÿ âèäåë, êàê ìîåãî îòöà çàñòðåëèëè. “áèëè. Ÿ íè÷åãî
íå ìîã ñäåëàòü.  Ÿ âåë íàáëþäåíèå,  ñìîòðåë íà ýêðàíå, à ïîòîì âîøåë òîò
îõîòíèê.  îäîøåë ê îòöó è óáèë åãî. “áèë âñåõ, êòî áûë ñ íèì. Žòåö óìåð
ó ìåíß íà ðóêàõ,  è ß íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü. Ÿ ïðèì÷àëñß òàê áûñòðî, êàê
òîëüêî ñìîã,  è äåðæàë åãî,  íî áûëî ïîçäíî. •î÷åøü íåñëàäêîé æèçíè, âîò
òåáå íåñëàäêàß æèçíü!
   ðèñè  ëàñêîâî îáíßëà  åãî,  ðàçæàëà åìó  ðóêè,  ñòèñíóòûå â  êóëàêè,
Šîððàí íå çàìå÷àë.  Ží ñìîòðåë òîëüêî íà èìó.  óñòü ïîïðîáóåò îòðèöàòü
åãî áîëü,  ïóñòü ñêàæåò,  ÷òî âñå,  ÷åðåç ÷òî ïðîøåë ’èêõî ‘åë÷ó,  äàëåå
ïëåí  è  óíè÷òîæåíèå ðîäíîé  ïëàíåòû,  íè÷òî  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  òåì,  ÷òî
ïðèøëîñü âûòåðïåòü Šîððàíó •îðíó.  óñòü, íàêîíåö, ïåðåñòàíåò ñìîòðåòü ñ
âûðàæåíèåì ýòàêîãî áåñöâåòíîãî çàìîðîæåííîãî ïðåâîñõîäñòâà!
   - Œíå òàê æàëü,  - ïðîøåïòàëà ðèñè åìó íà óõî, è òîëüêî òîãäà Šîððàí
ïîíßë, ÷òî ïåðåñòàðàëñß.
   ˆ  êàæåòñß  äîâîëüíî çäîðîâî.  —òî  ýòî  íà  ìåíß  íàøëî?  Žòâåò  áûë
íàñòîëüêî ïðîñòîé, ÷òî ñðàçó è íå äîãàäàåøüñß.
   ’èêõî  ñïàñ  åìó  æèçíü.  „à  âîîáùå  Šîððàí òîëüêî-òîëüêî ïîßâèëñß â
ýñêàäðèëüå,  à  êàïèòàí  âçßë  íàä  íèì  øåôñòâî,  ïðèñìàòðèâàë çà  íèì,
ïîäñêàçûâàë,  ïîìîãàë. ‡à âñþ ñâîþ æèçíü Šîððàí òîëüêî òðîèì äàâàë ïðàâî
áûòü íàñòàâíèêàìè,  ó÷èòåëßìè è îïåêóíàìè.  Žòåö,  ƒèë àñòðà, íà÷àëüíèê
åãî îòäåëà,  è ‚åäæ €íòèëëåñ.  Žòåö è àñòðà áûëè ìåðòâû. Žñòàâàëñß ëèøü
‚åäæ, à íåäàâíî Šîððàí ñîîáðàçèë, ÷òî ìåðèëîì ñâîèõ æèçíåííûõ öåííîñòåé,
îí ñäåëàë åùå è ‘åë÷ó.
   € òåïåðü, îêàçûâàåòñß, åìó íåëüçß âåðèòü! ’àêîå îùóùåíèå, áóäòî ’èêõî
ïðåäàë åãî.  îòîìó îí è çëèòñß, ïîòîìó è íå ìîæåò ñäåðæàòüñß. Ÿ ñîøåë ñ
óìà.  ˜åñòåðåíêè çàêëèíèëî,  ìàñëà â ìîçãàõ íåò ñîâñåì.  ’èêõî íèêîãî íå
ïðåäàâàë,  íè ìåíß, íè êîãî-òî äðóãîãî. óæíî áû èçâèíèòüñß ïåðåä íèì...
ˆ ïåðåä èìîé òîæå.
   î  ïðåæäå  ÷åì  îí  óñïåë  õîòü  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  çàãîâîðèëà  èìà.
åãðîìêî, ñïîêîéíî. ˆ êàê-òî ðàâíîäóøíî.
   - Œíå æàëü òåáß, òâîß èñòîðèß òðàãè÷íà.
   Šîððàí õîòåë áóðêíóòü,  ÷òî íå íàäî áîëüøå íè÷åãî äîáàâëßòü,  íå íàäî
íè÷åãî   îáúßñíßòü,    õâàòèò   ñ   íåãî   ðàçãîâîðîâ,   íî   ïðîõëàäíàß
òîðæåñòâåííîñòü åå èíòîíàöèè çàñòàâèëà åãî ïðîìîë÷àòü.
   - Œîé çíàêîìûé îêîí÷èë âîåííóþ àêàäåìèþ è  ïîïàë íà "Žáâèíèòåëü".  ’û
çíàåøü,  ÷òî  ïèëîòû „ˆ-èñòðåáèòåëåé âñåãäà ïðàçäíóþò ñâîè äíè ðîæäåíèß?
ˆì  ìíîãîå ðàçðåøåíî â  ýòîò  äåíü.  Œîåìó çíàêîìîìó â  êà÷åñòâå ïîäàðêà
îðãàíèçîâàëè  ðàçãîâîð  ñ  äîìàøíèìè  â  ðåàëüíîì  âðåìåíè.   ‚ñß  ñåìüß
ñîáðàëàñü,   îòåö,   ìàòü,   áðàò,   ñåñòðû,  áàáóøêè,  äåäóøêè,  ïðî÷èå
ðîäñòâåííèêè...  äàæå åãî  íåâåñòà.  Žíè  ðàçãîâàðèâàëè,  è  âäðóã ñâßçü
îáîðâàëàñü.   å   ñàìîå  íåîáû÷íîå  ñîáûòèå,   ìîé  çíàêîìûé  ñîáèðàëñß
ïîäðàçíèòü îòöà âî  âðåìß ñëåäóþùåãî ñåàíñà ñâßçè.  ‚èäèøü ëè,  åãî îòåö
âëàäåë ñàìîé áîëüøîé òðàíñëßöèîííîé ñåòüþ íà ïëàíåòå. î äåëî â òîì, ÷òî
òàêîãî øàíñà åìó  íå  ïðåäñòàâèëîñü.  —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ìîé çíàêîìûé
ñëó÷àéíî óçíàë,  ÷òî âñß åãî ñåìüß ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü -  â  òî ñàìîå
ìãíîâåíèå.
   Šîððàí îïóñòèë ãîëîâó,  åæàñü îò âíåçàïíîãî õîëîäà.  ‡íà÷èò,  êàïèòàí
ðàçãîâàðèâàë ñî ñâîèìè ðîäíûìè, êîãäà âçîðâàëñß €ëäåðààí... Ÿ âèäåë, êàê
ïîãèá  ìîé  îòåö...  à  îí  ïðèñóòñòâîâàë ïðè  óíè÷òîæåíèè ïëàíåòû.  Œíå
ïîâåçëî ïîõîðîíèòü îòöà,  ìåíß âñå  óòåøàëè...  Ÿ  íå  áûë  îäèíîê...  à
êàïèòàí?
   Ží  óñëûøàë,  êàê âñõëèïíóëà ðèñè.  î÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñêîïèâøèåñß â
ãëàçàõ ñëåçû âîò-âîò  ïîêàòßòñß ïî  ùåêàì.  €  çà  ñïèíîé ðèñè â  òîëïå
•îðíó,  ïîäíßâøåìó âçãëßä, ñëó÷èëîñü âèäåíèå èç äàâíåãî ïðîøëîãî, îò÷åãî
ïî  ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê.  ˆ  âìåñòî òîãî,  ÷òîáû îòâåðíóòüñß,  Šîððàí
ïðèòßíóë  ê   ñåáå  òàéôåððèàíêó  è   ïîöåëîâàë  åå.   ðèñè  ïîïûòàëàñü
îòîäâèíóòüñß,  íî îí óäåðæàë åå, ïðîäîëæàß ïîêðûâàòü ßðîñòíûìè ïîöåëóßìè
âëàæíûå ùåêè äåâóøêè, ïîêà îíà íå íà÷àëà åìó îòâå÷àòü.
   àëóáíóþ íàäñòðîéêó ñíåñëî îêîí÷àòåëüíî.  Šîððàí õîòåë, ÷òîáû ïîöåëóé
ïîñêîðåå  çàêîí÷èëñß,  õîòåë  âûðâàòüñß èç  îáúßòèé  òàéôåððèàíêè,  õîòß
èìåííî îí âñå íà÷àë.  î åñëè îí îêàæåòñß íà ñâîáîäå, òî âûòâîðèò òàêîå,
÷òî åãî ñî÷òóò íåíîðìàëüíûì íå  òîëüêî ïî èìïåðñêèì çàêîíàì.  €  çàäàíèå
ïðßìèêîì îòïðàâèòñß âîðíñêðó ïîä  õâîñò.  î  çàòî  íà  êîðîòêîå âðåìß ß
ïî÷óâñòâóþ ñåáß ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ñóùåñòâîì â ƒàëàêòèêå.
   îëüøå âñåãî  íà  ñâåòå  Šîððàíó •îðíó õîòåëîñü ïîäîéòè ê  èìïåðñêîìó
îôèöåðó,  êîòîðîãî îí çàìåòèë â òîëïå, âçßòü åãî çà ìóíäèð è ñòîëêíóòü ñ
ãàëåðåè.  „àæå æàëü, ÷òî îíè íàõîäßòñß íå íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå, æàëü,
÷òî  âñòðå÷à  ïðîèñõîäèò  íå  íà  îðáèòàëüíîì äâîðöå.  åò,  îí  íå  ìîã
îøèáèòüñß -  âûñîêî âñêèíóòàß ïî  èìïåðñêîé ïðèâû÷êå ãîëîâà,  ïîðûâèñòàß
ïîõîäêà, î÷åíü âûñîêèé ðîñò...
   Šîððàí çàæìóðèëñß.
   “ñïîêàèâàßñü,  îí  ïðèøåë ê  âûâîäó,  ÷òî âñå ðàâíî íå ñóìåë áû óáèòü
ýòîãî ÷åëîâåêà.  àäåíèå íè÷åãî íå äàëî áû. ‘êîðåå âñåãî, îôèöåð óïàë áû
íà  óðîâåíü íèæå  è  ñêîðåå âñåãî ïðîñòî ñëîìàë áû  ñåáå  ÷òî-íèáóäü,  à
íàñêîëüêî •îðí åãî çíàë - óæ òî÷íî íå øåþ.
   Šòî-òî ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.  Šîððàí âçäðîãíóë è ïîêðåï÷å ïðèæàëñß ê
ðèñè.  îòîì âñå-òàêè ïîâåðíóë ãîëîâó.  åò,  íå  øòóðìîâèêè,  ýòî áûëà
èìà.
   - Žïàñíîñòü ìèíîâàëà, - ñêàçàëà áëîíäèíêà. - Ží óøåë.
   •îðí íàïîñëåäîê ÷ìîêíóë ðèñè â êîí÷èê íîñà è îòîäâèíóëñß.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - îáðå÷åííî ñïðîñèë îí.
   - Šèðòàí ‹îîð  íå  äåëàë òàéíû,  ÷òî  åãî  ïåðåâåëè íà  Šîðóñêàíò.  €
ñîïîñòàâèòü òî,  ÷òî ìíå èçâåñòíî î  íåì,  è òî,  ÷òî ß çíàþ î òåáå,  íå
ñëèøêîì òðóäíàß çàäà÷à.
   ðèñè  íåäîóìåííî è  îáèæåííî  ìîðãàëà,  ïåðåâîäß âçãëßä  ñ  èìû  íà
Šîððàíà è îáðàòíî.
   - Šòî-íèáóäü èç âàñ îáúßñíèò ìíå, â ÷åì äåëî?
   - ’û  ñïàñëà ìíå  æèçíü,  -  ðàäîñòíî ñîîáùèë åé  •îðí.  -  ðîñòè çà
âîëüíîñòü, íî...
   Žíà ñòðàííî ïåðåâåëà äûõàíèå, ïîòîì âåðíóëà åìó óëûáêó.
   - ðîñü.  Ÿ  ïîíèìàþ.  …ñëè ïîíàäîáèòñß,  ÷òîáû òåáå åùå  ðàç  ñïàñëè
æèçíü, òîëüêî ñâèñòíè. î÷òó çà ÷åñòü îêàçàòü òåáå ïîäîáíóþ óñëóãó.
   Ží ïîòðåïàë äåâóøêó ïî êîëåíó.
   - Ÿ çàïîìíþ, - Šîððàí ïîâåðíóëñß ê èìå. - Ÿ íå áîþñü åãî. €, êñòàòè,
îò ìîåãî ãðèìà ÷òî-íèáóäü îñòàëîñü èëè îí âåñü íà ðèñè?
   - ‚ñå â ïîðßäêå. Ží äàæå íå ñìîòðåë â òâîþ ñòîðîíó.
   - Ÿ õî÷ó óáèòü åãî. ‡íàåøü, ïî÷åìó?
   - Ÿ çíàþ ìíîãîå, íî íå âñå.
   - Ÿ ïîéìàë òðàíäîøàíà,  êîòîðûé çàñòðåëèë ìîåãî îòöà, à ‹îîð îòïóñòèë
åãî.  Šîãäà-íèáóäü îí  ìíå çàïëàòèò.  àäåþñü,  êàê ìîæíî ðàíüøå,  íî íå
áåñïîêîéñß,  ß  óìåþ ïîìíèòü î ãëàâíîì.  …ãî ñâèäàíèå ñî ñïðàâåäëèâîñòüþ
ïîäîæäåò, ïîêà ìû íå ñïðàâèìñß ñ çàäàíèåì.

        19

   …ñëè áû îòåö ìîã ïðåäóãàäàòü, ÷åì âñå çàêîí÷èòñß! …ñëè õîòß áû íà ìèã
îí ìîã ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî åãî ìàëü÷èê áóäåò ñèäåòü â "‹àçóðíîé äèàíîãå",
îáû çàïåð åãî íà âñå çàìêè,  ÷òî íàøëèñü â õîçßéñòâå, è íå ïîçâîëèë äàæå
øàãó ñòóïèòü çà ïðåäåëû ôåðìû.  …ñëè Œîñ €éñëè - çàïðåòíûé è âîæäåëåííûé
ïëîä  ìå÷òàíèé ëþáîãî  äîñòèãøåãî ïîëîâîé çðåëîñòè ñîïëßêà íà  ’àòóèíå -
÷àñòî íàçûâàþò ïîäìûøêîé ƒàëàêòèêè,  òî ýòà ÷àñòü Šîðóñêàíòà îïðåäåëåííî
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ÷àñòü òåëà, ðàñïîëîæåííóþ àíàòîìè÷åñêè ãîðàçäî íèæå è
âåñüìà äàëåêóþ îò ãèãèåíû.
   …ñëè íàïðß÷ü çðåíèå,  òî â  íåáîëüøîé íèøå ìåæäó áàðîì è äâåðüþ ìîæíî
áûëî  ðàçãëßäåòü êâàðòåò  êóáàçîâ,  ÷òî-òî  íàßðèâàþùèõ íà  áàðàáàíàõ  è
äåðåâßííûõ  äóäêàõ,  òîëüêî  íè÷åãî  íå  áûëî  ñëûøíî,  ïîòîìó  ÷òî  âñå
ïîñåòèòåëè  çàäàëèñü  öåëüþ  ïåðåêðè÷àòü  äðóã  äðóãà.  ‡åëåíîâàòûé  äûì
çàâîëàêèâàë ïîìåùåíèå è  åë ãëàçà.  ƒýâèí âûòåð íàâåðíóâøèåñß ñëåçû.  ‘î
âðåìåíè âûñàäêè ïðîøëà óæå íåäåëß,  ñòèðàòü îäåæäó áûëî íåãäå, ðàçæèòüñß
ñâåæèì êîìïëåêòîì íåîòêóäà,  è  òåïåðü îí  âîíßë ïî÷èùå ïóñêàþùåãî âåòðû
ðîñîñïèííèêà,  íî óäèâèòåëüíîå äåëî, ÷åì ãàæå îò íåãî âîíßëî, òåì ìåíüøå
æàëîâàëèñü è  ìó÷èëèñü  âñåâîçìîæíûìè ïîäîçðåíèßìè ðàçëè÷íûå íå-ëþäè,  ñ
êîòîðûìè ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî.
   „àííîå èì  çàäàíèå ÷åòêèõ ðàìîê íå èìåëî.  óíêòîì ïåðâûì íà ïîâåñòêå
ñòîßë âîïðîñ âûßñíåíèß ñòåïåíè êîíòðîëß ˆìïåðèåé íèæíèõ óðîâíåé ñòîëèöû,
à  òàêæå  îáùåå  íàñòðîåíèå â  íå÷åëîâå÷åñêèõ ñëîßõ  íàñåëåíèß  ïëàíåòû.
‚òîðûì:   íå   íàéäåòñß  ëè   çäåñü  ïàðû-òðîéêè  äåñßòêîâ  äîáðîâîëüíûõ
ïîìîùíèêîâ äëß óäàðà ïî ñóùåñòâóþùåìó ðåæèìó?
   •îðîøî,  ÷òî  â  íàïàðíèêè äîñòàëñß èâ ˜èåëü.  åç øèñòàâàíåíà ƒýâèí
çàáëóäèëñß áû â ïßòü ñåêóíä, âî ÷òî-íèáóäü âëèï, áûë îãðàáëåí, ïîáèò èëè
åùå  ÷òî ïîõóæå.  ‡àòî íà  ïàðó îíè áåç ïîìåõ õîäèëè ãäå âçäóìàåòñß,  íå
ñâßçàííûå íåîáõîäèìîñòüþ âèñåòü  âåäîìûìè íà  õâîñòàõ  îñòàëüíûõ ðîíûð.
˜èåëü  ïðèøåë â  äèêèé âîñòîðã îò  çàáðîøåííûõ òóííåëåé è  òðàòèë íà  èõ
èçó÷åíèå ñèòõîâó êó÷ó âðåìåíè. ƒýâèí ïûòàëñß íå ïðîòåñòîâàòü. Š òîìó æå,
øèñòàâàíåí çàßâèë, ÷òî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî òùàòåëüíî ðàçíþõàòü îêðàèíû
åâèñåêà,  ðàç ðê  âî  âñåõ ïðî÷èõ ðàéîíàõ ê  íåìó,  ˜èåëþ,  îòíîñßòñß ñ
ïîäîçðåíèåì.
   ‚îæäåëåííûå îêðàèíû ïîðàæàëè êàê âçîð, òàê è ðàçóì. à îòíîñèòåëüíî -
â  ìàñøòàáàõ ïëàíåòû -  íåáîëüøîì ïðîñòðàíñòâå ñìåøàëèñü â  åäèíîå öåëîå
âñå  àðõèòåêòóðíûå ñòèëè  è  ñòðîèòåëüíûå  ìàòåðèàëû,  êàêèå  êîãäà-ëèáî
ñóùåñòâîâàëè íà  Šîðóñêàíòå.  ˆ  òîëüêî òàì,  ãäå,  âîçâîäß íåïðèñòóïíóþ
ñòåíó,  ïîòðóäèëèñü ñòðîèòåëüíûå äðîèäû,  ïðåîáëàäàë  ñåðûé  ñòàíäàðòíûé
ôåððîêðèò.   îñòðîéêè  ëþáîé   äàâíîñòè   áûëè   îäèíàêîâî  ðàçóêðàøåíû
öâåòèñòûìè êàê ïî òåõíèêå èñïîëíåíèß,  òàê è ßçûêó íàäïèñßìè. ‚ îñíîâíîì
â òåêñòàõ íåëèöåïðèßòíî ïðîõîäèëèñü â àäðåñ ˆìïåðèè, à òàêæå óïðàæíßëèñü
â  îñòðîóìèè  è  çíàíèè  àíàòîìè÷åñêèõ ïîäðîáíîñòåé öèâèëèçàöèé  è  ðàñ.
„àðêëàéòåð êàæäûé  ðàç  ñòûäëèâî îòâîäèë  âçãëßä.  Œíîãèå  íàäïèñè  áûëè
ñäåëàíû äàëåêî íå  ÷åëîâå÷åñêîé è  íå ãóìàíîèäíîé ðóêîé,  à  íåêîòîðûå è
âîâñå óâåêîâå÷åíû êîãòßìè è êëûêàìè.
   ’î  è  äåëî êòî-íèáóäü èç ìåñòíûõ æèòåëåé çàõâàòûâàë ïóñòóþùåå çäàíèå
íà ãðàíèöå ñåêòîðà è íà÷èíàë àêòèâíî åãî îñâàèâàòü.  Šòî-òî ñ þìîðîì äàë
ýòîìó ðàéîíó íàçâàíèå ‚íåøíèõ òåððèòîðèé. åðâûìè ìàññèâíóþ ñòåíó âîêðóã
åâèñåêà îïðîáîâàëè íà  ïðî÷íîñòü è  âêóñ  áîððàòû.  àçìåðû äûð  ƒýâèíà
âîñõèòèëè,  ïî  äèàìåòðó îíè  áûëè  âäâîå áîëüøå ëåòíîãî øëåìà.  îçäíåå
áîëåå  ðàçóìíûå òâàðè  ðàñøèðèëè è  óäëèíèëè îòâåðñòèß,  ïðåâðàòèâ èõ  â
òóííåëè.  åêîòîðûå áûëè çàïå÷àòàíû,  íî  ôåððîêðèòîâûå ïëîìáû óäàëßëèñü
áåç òðóäà. „ûðû áûëè ñòîëü ìíîãî÷èñëåííû è âåëèêè, ÷òîáû ÷åðåç íèõ ìîæíî
áûëî íàëàäèòü êîììåðöèþ ñ âíåøíèì ìèðîì.
   ˆíîãäà  íà   îêðóæàþùåé  åâèñåê  ñòåíå   ïîßâëßëàñü  íîâàß  íàäïèñü,
îòëè÷àþùàßñß îò ïðî÷èõ ßçûêîì,  ñòèëåì è îôîðìëåíèåì.  Šàê ïðàâèëî,  îíà
áûëà ñäåëàíà íà  îáùåãàëàêòè÷åñêîì.  ˆ,  êàê  ïðàâèëî,  ýòî  áûë  ñïèñîê
ïîãèáøèõ â ïîñëåäíåé äðàêå ñ èìïåðöàìè.
   ƒýâèí  ñëîíßëñß  ïî  ñóìðà÷íûì ïåðåõîäàì ðåçåðâàöèè,  õëåáàë  äåøåâûé
ëîìèí-ýëü â  çàáåãàëîâêàõ,  ñìîòðåë ïî  ñòîðîíàì è  ïðåäàâàëñß íåâåñåëûì
ðàçìûøëåíèßì.  Šîðóñêàíò íàñåëßëè ìèëëèàðäû ñóùåñòâ.  àïðßãàß âñå  ñâîå
âîîáðàæåíèå,  „àðêëàéòåð òàê è  íå  ñìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå,  êàêîé äîëæíà
áûòü àðìèß è ïðî÷èå ñèëû ïðàâîïîðßäêà,  ÷òîáû äåðæàòü â óçäå ýòó îæèâøóþ
ñèòõîâó ïðåèñïîäíþþ.
   “ €ëüßíñà ïðîñòî íå õâàòèò âîéñê...  „à,  ðàñêóñèòü çàäà÷êó ñî ùèòàìè
íå ñëîæíî, íî íà îñíîâíîå áëþäî ìîæåò íå õâàòèòü çóáîâ.
   ƒýâèí íàâàëèëñß ãðóäüþ íà  êðàé ñòîëà,  îáåèìè ðóêàìè ïîäíîñß êî  ðòó
êðóæêó ëîìèí-ýëß, ðàçìåðàìè ïðåâîñõîäßùóþ ñóïîâóþ êàñòðþëþ.
   - å ñëèøêîì âñå ðàäóæíî, à?
   ˜èåëü áóõíóë ñâîþ êðóæêó íà  ñòîë è  âûòåð èñïà÷êàííóþ â  çåëåíîâàòîé
ïåíå ìîðäó ðóêàâîì.
   - åò äîáû÷è,  íåò è ïðè÷èíû îõîòèòüñß, - ôëåãìàòè÷íî îòîçâàëñß îí. -
Šàêîé ñìûñë ùåëêàòü çóáàìè íà ìîøåê?
   ‘êâîçü  äûì  è   ñóòîëîêó  ïðîòîëêàëèñü  àâàðà  è  èñàòè,   âëàñòíî
îòîäâèíóëè ƒýâèíà â  ñòîðîíó è ðàçìåñòèëèñü â êàáèíêå.  Žäåæäà òâè'ëåêêà
áûëà  ãîðàçäî êîíñåðâàòèâíåå,  äîðîæå  è  ÷èùå  òåõ  òðßïîê,  â  êîòîðûå
îáðßäèëèñü „àðêëàéòåð è  èâ ˜èåëü.  ‡àòî èñàòè íàòßíóëà íà ñåáß ñèíèé,
òóãîé, êàê ïåð÷àòêà, êîìáèíåçîí è âûñîêèå, äî êîëåíà, ñàïîãè. Šîìáèíåçîí
íå  ñêðûâàë íè  åäèíîãî èçãèáà åå  ðîñêîøíîãî òåëà  è  ñëóæèë ôîíîì  äëß
ìíîãî÷èñëåííûõ ïîßñîâ,  ìåäàëüîíîâ,  áðîøåê, öåïî÷åê, öåïåé, áðàñëåòîâ è
ïðî÷åé  ìíîãî÷èñëåííîé çâåíßùåé è  øóðøàùåé ÷åïóõè,  ïðèçâàííîé ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå è óñèëèòü áåç òîãî ñèëüíîå ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îò èñàòè. ‚ ýòîì
îíà  ïðåóñïåëà èâ ˜èåëü îñêàëèëñß,  êàê ñîáñòâåííûé ïðåäîê èç  ìèôà,  â
êîòîðîì  òîò  ïî÷òåííûé ïðåäîê  ïîâñòðå÷àë íà  òðîïèíêå  â  òåìíîì  ëåñó
ìàëåíüêóþ äåâî÷êó,  à „àðêëàéòåð ðåøèë, ÷òî èñàòè ïðîñòî