чнаЯ
улыбка.  -  Ћн  проЯвил себЯ прекрасным пилотом.  —то  означает,  что он
сохранил астродроида, так как "крестокрыл" не приспособлен длЯ перевозки
домашних любимцев. €ли людей.
   Њиракс присвистнула.
   - ‚о дает!
   - Ѓлагодарю тебЯ,  -  еще  одна  бледнаЯ улыбка,  теперь адресованнаЯ
Њиракс ’еррик. ‚едж не удержалсЯ, подмигнул Њиракс.
   - Ћн вместе с ќриси.
   - Љоролева бакты, - ощерила острые белые зубки ’еррик-дочь.
   ‰елла, забыв о напастЯх, быстро тлЯнула на нее.
   - €з  того,  как  ты  это  произнесла...  -  она  решительно трЯхнула
роскошной светлой гривой.  -  ’ы  же дочь Ѓустера ’еррика.  ‚ы с  •орном
просто не можете...
   - Њы просто друзьЯ, - отрезала Њиракс. ‰елла расхохоталась.
   - џ не впервые слышу подобное замечание. ‘ейчас поЯсню...
   - Ќе слишком удачнаЯ мысль,  -  вмешалсЯ ‚едж; он слишком хорошо знал
свою  названную сестричку,  чтобы  не  понЯть:  Њиракс  все-таки  унесет
два-три золотистых локона в  качестве боевого трофеЯ.  -  ђаз с нами нет
Љоррана,  он  не  сможет выступить в  свою защиту.  Ћставим в  покое его
персону, и да прибудет с ним... ну, и так далее...
   ѓостьЯ деликатно покашлЯла в кулачок.
   - Њиракс успела высадить остальных пилотов моей эскадрильи, - сообщил
ей ‚едж. - Ќо имперцы чуть было не прихватили их за...
   ’еперь закашлЯлась Њиракс.
   - ‘ловом,  они здесь слепо застрЯли,  -  не моргнув глазом,  закончил
‚едж.
   - ‚се твои ребЯта,  -  уточнила Њиракс. - „аже Ћурил. Ћни в Ќевисеке.
Ќу, по крайней мере были, именно там Я их оставила.
   - ‘пасибо,  -  длЯ того,  чтобы утихомирить разбуЯнившуюсЯ сестренку,
всего-то  и  надо было положить ей  ладонь на  плечо.  Њиракс немедленно
расслабилась и привалилась к Ђнтиллесу, зато ‰елла принЯлась постукивать
носком туфли по  ножке стола.  -  Ќадо  бы  выЯснить,  выловили ли  Њири
случайно или у нас утечка. “ Љоррана и ќриси были проблемы?
   - Ќикаких,  - гостьЯ задумалась на секунду, хмурЯ белые брови. - Џару
ночей за  ними наблюдали,  чтобы узнать,  заинтересуютсЯ ли  ими местные
службы,  но все было спокойно.  ’еперь наблюдателей перевели в Ќевисек -
отслеживать облавы.  €мперцы забирают гаморреанцев и куарренов, но никто
не понимает, почему...
   …е голос журчал,  как ручеек;  слушатели начали клевать носами. —тобы
взбодритьсЯ,  ‚едж принЯлсЯ смотреть в  окно.  ’ем  более,  что  за  ним
раздавалсЯ  удивительно  знакомый  шум.   Ђ  уж  зрелище  красно-зеленых
лазерных сполохов было  более,  чем  знакомо.  Ќекоторое времЯ ‚едж тупо
следил за  развитием событий,  чувствуЯ,  что  нижнюю челюсть неудержимо
тЯнет вниз.
   - ‚сем на пол!!!
   ‚ремени объЯснЯть собственный вопль не  было;  ‚едж слетел со  своего
насеста,  опрокинув диванчик. Њиракс замахала руками, стараЯсь сохранить
равновесие,  но запуталась в рубашке Џаша Љракена, бросившегосЯ к ней на
помощь.  ‚  результате она  кувыркнулась через голову назад,  чем только
помогла ‚еджу.
   Ђнтиллес тем  временем ловко  нырнул в  убежище за  диванчиком,  едва
успев спасти левую ногу. ѓолову он прикрыл руками еще раньше, поэтому об
пол приложилсЯ так,  что в глазах потемнело, а из легких вышибло воздух.
Ќо это было меньшим из зол.
   Ќадеюсь, что диван выдержит!
   € вот тут гравицикл все-таки врезалсЯ в ближайшее к ним окно.  ‚о все
стороны   брызнул   транспаристил,   окатив   острыми   осколками   всех
присутствующих в помещении, которое по иронии судьбы предназначалось длЯ
сохранениЯ безопасности.

        25

   Љорран пыльным мешком осел на того, кто стоЯл справа. ‚ ответ получил
ощутимый тычок прикладом и  отлетел в  противоположную сторону.  Ќо в то
мгновение,  когда его  ребра перестали ощущать приклад,  •орн сделал шаг
назад,  сохранЯЯ равновесие.  —еловек  справа  спустил курок,  трандошан
слева схватилсЯ за живот и согнулсЯ пополам.
   Ќе даваЯ стрелку опомнитьсЯ, Љорран схватил карабин за ствол и сильно
дернул. …го правый локоть пришел в соприкосновение с переносицей хозЯина
карабина.  Ѓыло больно, но пострадавшему было еще больнее; это радовало.
‚ следующую секунду •орн отвесил обезорркенному бандиту пинок.  ‘трелок,
держась обеими руками за лицо, улетел в объЯтиЯ ‡екке ’ину.
   Ћчень  хотелось  остатьсЯ  и  понаблюдать эту  волнующую встречу,  но
Љорран уже  зигзагом мчалсЯ к  выходу.  Ћпомнились бандиты на  удивление
быстро и  открыли огонь.  Ќарод с  криками попрЯталсЯ под столы.  ‡арЯды
прошили воздух над головой Љоррана,  кто-то из более метких чуть было не
отстрелил  •орну  ногу.  ‡агорелсЯ  дверной  косЯк,  принЯвший  на  себЯ
основной удар,  Љорран запнулсЯ,  полетел кубарем,  каким-то чудом вновь
встал на ноги.
   Џеребросив карабин  в  правую  руку,  он  выстрелил через  плечо;  не
столько прицельно, сколько длЯ того, чтобы внести еще больший переполох.
ЏогонЯ уже пробивалась сквозь толпу.
   ‚ыскочив  наружу,  Љорран  первым  делом  врезал  прикладом родианцу,
который прохлаждалсЯ верхом на гравицикле. ’ело незадачливого антропоида
еще не  коснулось земли,  а  Љорран уже взлетел в  седло.  †аль,  что не
догадалсЯ  расстрелЯть остальные машины,  но  взмывший  к  темному  небу
гравицикл уже уносил его прочь, не возвращатьсЯ же...
   ‹адно, если сегоднЯ ему суждено умереть, то он сам будет решать как и
когда.  ‚  кантине он  поступил глупо,  но  ничего другого ему  просто в
голову не пришло.  Ђ что вы хотите, чтобы перед лицом смерти он поступал
как многомудрый старец? Ќи у ЉорраЯа, ни у всех остальных посетителей не
возникло Яи малейших сомнений:  ‡екка ’ин жаждал крови.  Њожет,  поэтому
стрелок и замешкалсЯ, не хотел лишать ‹оскута удовольствиЯ.
   “правлЯть гравициклом одной рукой -  счастье сомнительное. Љорран изо
всех сил  стискивал коленЯми взбесившуюсЯ машину.  Ѓольше держатьсЯ было
нечем;  втораЯ рука была занЯта,  €  необходимость стрелЯть еще никто не
отменил.  ѓравицикл забирал все выше и выше -  к нависающему над головой
орбитальному дворцу.
   —ересчур резво длЯ этой модели,  по  мнению •орна.  Ќаверное,  бывший
владелец машины лю-
   бил простор и скорость.  Љорран не помнил,  чтобы его истребитель так
слушалсЯ рулЯ,  как этот грави-цикл. †аль только, что модель не военнаЯ,
оружиЯ нет.  Џо  крошечному дисплею на приборной доске непрерывно бежали
цепочки сообщений,  но  родианского •орн не  понимал,  а  интересоватьсЯ
инопланетной  лингвистикой было  несколько  поздно.  Љогда-то  их  учили
управлЯть гравициклом,  но  с  тех пор прошло много времени,  и  Љорран,
несмотрЯ на  юношеские увлечениЯ,  основательно подзабыл науку.  “словиЯ
длЯ возобновлениЯ навыков были хуже некуда:  в  лицо бил сильный влажный
ветер,  высекаЯ слезы, мимо то и дело пролетал лазерный зарЯд, не всегда
выпущенный из  ручного оружиЯ,  на  пути постоЯнно встречались очередные
архитектурные изыски -  понастроили,  понимаешь ли, на мою голову! - все
словно сговорились оставить от  Љоррана •орна мокрое место.  ЉажетсЯ,  в
–ентре €мперии,  как и  на  многих других планетах,  армиЯ не  гнушалась
сбывать на сторону списанное оборудование.  € при этом не всегда снимала
вооружение.  Џо  крайней мере,  то,  что было установлено на  догонЯющих
•орна машинах, находилось в прекрасной форме.
   Љорран осмелилсЯ посмотреть назад. ‚ темноте были видны лишь вспышки.
Ѓыло от  чего прийти в  уныние.  ЏогонЯ уже  приноровилась,  и  поначалу
разрозненные выстрелы ложились все  кучнее и  ближе.  •орн  обругал себЯ
полоумным  таунтауном  на  пару  с  традиционным ку-па.  Ћн  так  боЯлсЯ
врезатьсЯ в  летающий остров или попасть в дворцовый сектор,  потому что
не  хотел  искушать  парней,  отвечающих сегоднЯ  за  безопасность,  что
слишком поздно  сообразил,  как  порадовал погоню.  Ћн  забралсЯ слишком
высоко, а в результате погонЯ разрезвилась на просторе.
   ‘ перепугу и по привычке он толкнул руль от себЯ.  ѓравицикл клюнул и
обрушилсЯ в  крутое  пике.  ‚  ушах  засвистел ветер,  мимо  на  бешеной
скорости  уровень  за  уровнем  вверх  уносились чьи-то  жилища,  офисы,
прогулочные площадки,  скверы, улицы, переходы. Љорран направил машину в
проем  между  двумЯ  башнЯми-близнецами.  ‘местившись в  седле  направо,
пустилсЯ в  облет  одной  из  башен,  потом еще  больше сбросил высоту и
нырнул в какой-то проулок.
   …го вновь осыпало искрами.  ‡атихшаЯ было стрельба вспыхнула с  новой
силой.  Ћт неожиданности Љорран дернулсЯ,  гравицикл закрутило в плоском
штопоре,  выйти из которого удалось далеко не сразу и  ценой невероЯтных
усилий.
   Ќу все! ‘ менЯ хватит!!!
   Џокрепче вцепившись одной  рукой в  руль,  Љорран выдрал из-за  поЯса
бластер.
   €  вовремЯ.  ‚  проулок уже  влетели два гравицикла,  и  скорость они
сбрасывать не  собирались.  Џервыми  двумЯ  выстрелами •орн  оплавил нос
тому,  что был справа. ‚зорвалась приборнаЯ панель, водитель опрокинулсЯ
на спину,  а  сам гравицикл,  переброшенный ударной волной через перила,
начал долгое падение к поверхности. ‘ледом за ним кувыркалсЯ визжащий от
ужаса водитель.
   ‚торой  гравициклист попыталсЯ  уйти  Ќаверх,  поэтому  выстрел  лишь
зацепил ему  ногу  и  повредил обтекатель машины.  ‚  остальном никто не
пострадал,  но водитель решил,  что с него достаточно приключений,  игра
начинает ему надоедать,  и,  круто взЯв в  сторону,  он умчалсЯ в  ночь.
‚озвращатьсЯ он  Явно не собиралсЯ,  поэтому Љорран с  облегчением сунул
бластер обратно и взЯлсЯ за руль обеими руками.
   ѓравицикл весело квакнул. Љорран вздрогнул, едва не выпав из седла от
неожиданности.  Џо  дисплею вновь  побежали строчки незнакомых символов.
ѓоворил же мне папа:  учи Языки,  дурень,  понадобитсЯ когда-нибудь. ‚от
почему Я не выучил родианский?  ’акой красивый Язык, сразу представлЯешь
себЯ по уши в болотной жиже, сидишь, квакаешь, жуешь мошек... ‚прочем, и
так все Ясно. Џарни настроились на одну частоту и теперь жадно общаютсЯ,
вычислЯЯ координаты беглеца.  ‡нать бы,  как выключить комлинк!  € город
они знают лучше менЯ, опечалилсЯ Љорран.
   ЏредаватьсЯ унынию и жалеть себЯ, несчастного, и всеми, кроме погони,
брошенного,  было некогда.  Љорран снизил скорость почти до  разрешенной
правилами  движениЯ  и   повел  летательный  аппарат  к  нижним  уровнЯм
Љорусканта.  Ћн понЯтиЯ не имел,  куда именно его занесло,  он терЯлсЯ в
догадках,  как ему отыскать своих,  но сейчас гораздо важнее было знать,
где  находитсЯ  погонЯ.  ЏомЯни  ситха,  увидишь  воочию.  Ќе  успел  он
закончить мысль о преследователЯх, как в лазерных вспышках и вое моторов
Явилось, как минимум, трое. ѓравициклов, к счастью, не ситхов.
   Љорран поспешно ухнул вниз, в черную пасть каньона, на самое его дно.
Љазалось,  что его вот-вот размажет о дюракрит, но на самой нижней точке
•орн  развернул  гравицикл.  ’еперь  он  с  прежней  скоростью мчалсЯ  в
противоположном  направлении,   точно  так   же   лавируЯ  между  балок,
поперечных распорок,  стоек и брусьев,  пока сквозь дыру в перекрытии не
вырвалсЯ наружу.  ’ам он завис и стал ждать. ‚скоре должен был поЯвитьсЯ
самый резвый из преследователей.
   ’олько •орн не ожидал, что он окажетсЯ настолько проворным. ѓравицикл
вылетел  из  дыры,   словно  баллистическаЯ  ракета  из  шахты.   Љорран
выстрелил,  промахнулсЯ и решил,  что преследователЯ кто-то предупредил,
не иначе.
   ѓравициклист развернулсЯ и атаковал •орна сверху.  ‹ишь сейчас Љорран
сообразил, какого дурака свалЯл с этой засадой. Ћн взвилсЯ к небесам, но
почувствовал глухой удар  по  тылам и  чуть было не  стартовал из  седла
головой вперед. …го гравицикл волокло назад, •орн изматывал двигатель, в
результате его крутило по спирали на месте.  —тобы усидеть,  приходилось
сжимать коленЯми бока взбесившейсЯ птички.  ѓравицикл хрипел, дергалсЯ и
металсЯ,  как  наштах на  поводке.  Љорран подозревал,  что еще долго не
сможет  сидеть даже  на  мЯгком стуле,  потому что  вместо зада  у  него
образуетсЯ сплошной синЯк.  Ћн вцепилсЯ бы длЯ верности в руль не только
руками, а еще и зубами, но не мог дотЯнутьсЯ.
   —тобы  не  насиловать  двигатель,  пришлось  перевести  гравицикл  на
нейтралку.  ’еперь  Љоррану  предстоЯло боротьсЯ  лишь  с  гравитацией и
взбрыкивающей машиной.  Ђ  заодно выЯснить причину столь  нестандартного
поведениЯ до этой секунды вполне послушного гравицикла. ‚ероЯтнее всего,
его  заарканили.  •орн кое-как оглЯнулсЯ.  Ќу,  точно,  он  болтаетсЯ на
тонком  шнуре,  протЯнувшемсЯ к  колЯске преследователЯ.  ‘лишком темно,
слишком тонкий трос, слишком бодрый гравицикл, нет, в такой ситуации нет
ни  малейшей  возможности  перешибить  трос  выстрелом.  Људа  вероЯтнее
пристрелить охотника... Ђ у парней машина роскошнаЯ, "икас-андо", модель
"звездный арико,  насколько он  понимает.  Љорран выстрелил по ней целых
три раза.
   ‚одитель тЯжело  навалилсЯ на  руль.  ’олчки и  трЯска стали  слабже.
Џодбодренный удачей •орн бросил машину в облет зависшего "арикса" -  под
ним и мимо.  Њетров двадцать полет был нормальный, потом гравицикл опЯть
затрЯсло.  Ќаверное,  разработчики "арикса" даже не догадывались о своей
правоте,  когда называли гравицикл в честь хищной птицы с –ереа.  Њашина
получилась точно  такой  же  мошной,  подлой  и  не  приспособленной длЯ
полетев.
   Џарень,   сидевший  в  колЯске,  был  жив  и  не  собиралсЯ  упускать
попавшуюсЯ на  удочку рыбку.  ’очнее было бы сказать,  птичку,  но не до
подробностей...  "‡вездный арико падать вниз не хотел,  так как, подобно
прочим  машинам своего класса,  был  оборудован системой автоматического
перевода двигателЯ на нейтраль в  случае покиданиЯ седоком водительского
места,  неожиданной смерти  или  невозможности управлениЯ гравициклом по
любой другой причине.
   ‹ететь  с  привЯзанным к  хвосту гравициклом -  еще  веселее.  ’олько
скорость падает вдвое.  •орошо еще,  что авангард решил вызвать подмогу.
‚олоча за собой "арикс", Љорран спикировал вниз.
   ђыча от  Ярости,  точно вуки,  он  направил гравицикл прЯмо в  стену,
целЯсь  в   освещенный  четырехугольник  на  одном  из  нижних  уровней.
Џосмотрим,  умеешь ли  ты летать,  когда тебе мешают?  ‘ам он пыталсЯ не
смотреть на  свет,  чтобы потом не ослепнуть от внезапной тьмы.  •орошо,
если знак окажетсЯ рекламой "звездного арикса",  будет в  этом некотораЯ
поэзиЯ и юмор.  •орн планировал,  что столкновение разобьет гравицикл на
куски. Ќу а если ничего не получитсЯ... что ж, на Љорусканте много стен.
   џркий квадрат увеличивалсЯ,  Љорран с  ужасом увидел,  что  люди  там
двигаютсЯ.  ќто не  реклама,  это окно!  ЊенЯть курс было поздно.  Њожет
быть,  попытатьсЯ пролететь помещение насквозь?  Ќет, не выйдет, осколки
транспаристила разорвут его в  клочьЯ.  „а  уйдите же  вы!  ‚ы  что,  не
видите, что тут происходит?! ‘итх подери эту хваленую звукоизолЯцию!!!
   ‚  самую  последнюю секунду  Љорран  заложил  отчаЯнный левый  вираж.
ЃолтающийсЯ на привЯзи "арикс" грЯнул о стену.  •орн почувствовал резкий
рывок, потом его машина резво рванула вперед параллельно зданию. ‘начала
Љорран решил,  что освободилсЯ,  но оглЯнувшись, увидел, что, во-первых,
преследователь ударилсЯ не о стену,  а со снайперской точностью проломил
окно,  а во-вторых -  вместо того,  чтобы оборвать трос,  острый осколок
перебил  крепление колЯски,  котораЯ теперь  мчалась следом,  высекаЯ из
стены веселые искры. ‘едока видно не было, наверное, вывалилсЯ.
   ‹учше  всего было  бы  остановитьсЯ и  отцепить ненужный довесок,  но
сзади уже накатывала погонЯ. Џришлось лететь дальше, изображаЯ ребенка с
воздушным шариком.
   …ще  через пару секунд Љорран стал думать,  что гораздо легче ребенку
упрЯмо тащить за собой шарик против ветра,  чем ему буксировать колЯску.
’а все времЯ грозила зацепитьсЯ за столб, распорку или подкос и стать на
редкость надежным Якорем.  ‡а  скоростью теперь тоже надо было постоЯнно
следить. ‚озьмешь чуть быстрее, и колЯска приметсЯ колотить по стенам. Ђ
вдруг рикошетом ее отбросит прЯмо в  него?  Ђ вдруг трос намотаетсЯ так,
что он не сможет управлЯть гравициклом?  Ђ  если сбросить скорость,  так
тем более прилетит все той же колЯской...
   ЏогонЯ перестроилась.  ЉажетсЯ,  Љоррана вели в какое-то определенное
место,  куда он  попадать совершенно не  желал,  но  выбора не было.  Ћн
попыталсЯ спикировать и  ударить колЯской о стену в надежде разбить ее к
ситхам,   но  колЯска  выдержала.  Ћпределенно,  она  не  желала  с  ним
расставатьсЯ.  Љорран поклЯлсЯ,  что если останетсЯ жив,  то  непременно
пошлет работникам "€кас-Ђндо" подарок в знак признательности. Њашины они
лепили надежные.
   ‡авернув  за  угол,  Љорран  увидел  приближающиесЯ  сверху  и  снизу
гравициклы.  …го  брали  в  клещи,  загонЯЯ  на  широкую аллею,  котораЯ
примерно  через  сто   пЯтьдесЯт  метров  заканчивалась  глухой  стеной.
‚ыбратьсЯ отсюда молено было  только через  ворота,  вроде бы  ведущие в
какой-то пакгауз.  Ќо ворота были закрыты.  ЉажетсЯ, поездка подходила к
концу.  ЏредоставлЯлось на  выбор  два  варианта -  врезатьсЯ в  стену и
умереть или сражатьсЯ и умереть.
   Љорран  предпочел  бы  более  геройский вариант  событий,  но  быстро
отказалсЯ -  как  только просвистевший мимо снарЯд напомнил о  печальном
исходе.  ‘тановитьсЯ украшением стенки тоже не  хотелось.  Ѓыла не была!
Љорран направил машину в ворота и выставил двигатель на полную мощность.
Њетров через  двадцать он  задрал передок гравицикла к  небесам и  кинул
двигатели на реверс.  Ћн чуть не вывалилсЯ из седла,  но сумел выхватить
бластер и  в то мгновение,  когда в поле зрениЯ опЯть поЯвилась колЯска,
резко сбросил высоту.
   Ќе  намного,  метра на  четыре,  но колЯска ударила в  ворота над его
головой с  такой  силой,  что  сломала металлические засовы и  вырвала с
мЯсом  одну  из  створок.  ѓравицикл задом влез  следом,  но  ворота уже
распахнулись,  и  Љорран  не  слишком  геройски,  зато  практически  без
препЯтствий попал внутрь зданиЯ.  ‡а трос он все-таки зацепилсЯ,  но тот
тут же оборвалсЯ.
   —то было совсем уж неожиданно, так это дружный залп, который встретил
Љоррана внутри пакгауза. •орн кубарем скатилсЯ с седла, укрылсЯ за кучей
какого-то цветастого трЯпьЯ и стал выбирать,  в кого бы выстрелить.  Ќад
его  головой промчались гравициклы погони.  Њишеней было чересчур много.
Љоррана  это  смущало.  Ћн  совершенно определенно помнил,  что  за  ним
гнались бравые молодцы "—ерного солнца".  Ђ еще он абсолютно точно знал,
что в  данную организацию имперские штурмовики не  входЯт.  ’ак каким же
образом, скажите, пожалуйста, штурмовики оказались настолько прозорливы,
что устроили засаду в пакгаузе, куда он только что вломилсЯ?

        26

   ‹Язг  металла о  металл,  визг  вырванной из  петель дверной створки.
ѓэвин  резко  повернул голову.  „альние  двери  рухнули,  внутрь  влетел
гравицикл без седока.  Људа подевалсЯ водитель,  ѓэвин понЯтиЯ не имел и
выЯснЯть  не  собиралсЯ.  Ќо  прежде  чем  покинуть  седло,  неизвестный
беспечный  ездок,  видимо  по  ошибке,  чем-то  заклинил  гашетки  обеих
лазерных пушек.
   Џервый шок прошел очень быстро. €мперские штурмовики открыли ответный
огонь по взбесившемусЯ гравициклу.  ‘грабастав Ђсир в охапку, „арклайтер
бросилсЯ  на   пол.   Ѓотанка  шипела,   кусалась,   выпускала  когти  и
ухитрилась-таки  полоснуть ѓэвина по  спине,  разорвав на  нем  куртку и
выдрав  нехилый  клок  колеи.  Ќо  „арклайтер все  же  поволок  пушистую
красавицу за  пределы смертоносного круга.  ‘верху на них упал умирающий
дуро; его грудь была разворочена выстрелом. Џахло горЯщей плотью.
   ѓэвин  стрЯхнул  с  себЯ  тело,  подобрал  уроненный  дуро  пистолет.
ЏриподнЯлсЯ,   взЯл  на  прицел  ближайшего  штурмовика...  и  с  ужасом
убедилсЯ, что командир был прав в своем скепсисе: стрелок из „арклайтера
никудышный.  Џервый зарЯд чиркнул по  нагрудной броне,  оставив на белом
металлопласте жирную  черную полосу.  ‚торой вообще прошел у  штурмовика
между ног на уровне колен.  Њожет быть,  в кого-нибудь ѓэвин и попал, но
только не  в  этого  солдата.  €ми  развернулсЯ.  ѓэвин замер на  месте.
Ќаверное,  нужно было бросить бружие и задрать руки вверх, либо кидатьсЯ
в  укрытие,  либо стрелЯть и  в  любом из трех случаев стать героическим
трупом,  но  „арклайтер просто  стоЯл  столбом,  а  в  голове ворочалась
одна-един-ственнаЯ мысль. ’олько не как на ’аласса...
   ‹апа  с  острыми  когтЯми  впилась ѓэвину  в  штаны  и  дернула вниз.
„арклайтер ойкнул и присел. ‚оздух над его головой прошил лазерный луч.
   Ђсир  отпустила одуревшего татуинца,  выглЯнула из  укрытиЯ и  дважды
выстрелила в  штурмовика.  Ћба зарЯда попали имперцу в живот.  турмовик
сложилсЯ пополам, упал на пол и больше не встал.
   ‚  воздухе  пахло  озоном,  раскаленным железом,  горЯщими  трЯпками.
’Яжелые  пушки  "летающей  крепости"  методично уничтожали нижние  этажи
бараков;  сквозь дым  и  пыль  ничего не  было видно.  Ќесколько верхних
Ярусов обрушились, похоронив под собою все живое.
   ѓэвин вновь собралсЯ стрелЯть, но Ђсир с силой пригнула его к полу.
   - Ќе высовывай голову, если хочешь сохранить ее на плечах.
   „арклайтер  проводил  взглЯдом  гравицикл,   который  чуть   было  не
обезглавил его.
   - Ќе так давно ты жаждала моей крови.
   Ќа черной мордочке ослепительно блеснули белые маленькие клыки.
   - •анжа и изувер не стал бы менЯ спасать.
   ‚место достойного ответа ѓэвин одной рукой сильно толкнул собеседницу
в грудь,  а второй несколько раз выстрелил из бластера.  Ћсмелевший было
имперец снова спрЯталсЯ.
   - Џошли отсюда, а?
   - „верь открыта, бежим.
   Ѓотанка  ловко  вскочила и  помчалась на  выход.  Џо  дороге  она  не
забывала стрелЯть в  "крепость".  ѓэвин  не  стал  дожидатьсЯ вторичного
приглашениЯ и  последовал за  Ђсир,  по  ее  примеру  стрелЯЯ в  том  же
направлении.  Ћн  слышал шипение выстрелов и  все  времЯ ждал повторениЯ
давнишней боли. Ћн еще не забыл, как это было. Ќо в него никто не попал.
   ‚ штурмовиков стрелЯли больше, зато имперцы целились аккуратнее. „а и
практически весь  ответный огонь  местные жители  обрушили на  "летающую
крепость".   турмовики  чувствовали  себЯ  словно  в  тире  на  учебных
стрельбах.  Ђборигены с  криками  разбегались,  некоторые спотыкались на
бегу и  падали.  Њногие не  поднимались.  ѓэвин всматривалсЯ в  их лица,
пытаЯсь отыскать друзей, но никого не находил.
   ђека потных тел  несла „арклайтера,  пока кто-то  не  выдернул его из
потока. ‘жимаЯ кулаки, ѓэвин вырвалсЯ. € с облегчением улыбнулсЯ.
   - Љорран!
   - џ тоже рад тебЯ видеть. Џривет, ѓэвин.
   ђЯдом обнаружились Ќавара и ђисати.  € даже Ђсир.  Ѓотанка недоуменно
встопорщила мех.
   - ѓэвин? - повторила она.
   - „олго  рассказывать,  -  „арклайтер покрутил головой,  одновременно
проверЯЯ целостность шеи и  разглЯдываЯ всех,  кто собралсЯ вокруг него.
иель и  Ћурил Љригг поддерживали „майнелЯ;  из  глубоких ран  деваронца
текла чернаЯ маслЯнистаЯ кровь. Ћстальные, вроде бы, не пострадали.
   - Ђ где Ђрил?
   - Ќе  знаю,   -   Ќавара  ‚ен  покачал  головой.  Љорран  смотрел  на
спасающихсЯ существ.
   - Ћна же маленькаЯ... ее легко потерЯть в такой давке.
   - ’ам было много суллустианцев, - негромко добавила ђисати.
   ѓэвин взмахнул пистолетом.
   - ЌельзЯ ее оставлЯть!
   ‚нутри  пакгауза грохнул  еще  один  взрыв.  Љорран  заглЯнул внутрь,
отпрЯнул.
   - Љрепость взлетает, - сообщил он. - Ћбратно нам никак.
   €х  осыпало обломками пластика и  феррокрита.  Ћстрый осколок чиркнул
ѓэвина по щеке.  „арклайтер рвалсЯ в  бой,  но вдруг болезненным спазмом
скрутило живот.  ѓэвин  растерЯнно оглЯнулсЯ на  старших.  —увство  вины
боролось с доводами рассудка,  логика никак не могла перешибить страх за
Ђрил.  ќто из-за  него они все оказались в  пакгаузе.  Љонечно,  имперцы
запланировали облаву  задолго до  того,  как  он  так  по-детски влип  в
неприЯтности, но. .
   €з  дверного проема вылетели два  гравицикла,  следом -  еще два;  их
преследовали штурмовики. ‚оенные машины были маневреннее, быстроходнее и
надежнее гражданских,  так что исход погони был предрешен.  € штурмовики
действительно умели  стрелЯть.  Џервый беглец поймал зарЯд  в  приборную
доску,  грЯнул  оземь,  вылетев  из  седла.  ‚торой  гравицикл пошел  на
снижение, чтобы подобрать пострадавшего водителЯ.
   ѓэвин еще стоЯл с  разинутым ртом,  а •орн уже развернулсЯ,  поднимаЯ
бластер -  плавнее и стремительнее,  чем „арклайтер мог вообразить,  - и
сделал три выстрела. Џервый зарЯд прошел мимо, зато два последующих цель
поразили. Ѓронированную фигуру вышвырнуло из седла; штурмовика протащило
метров десЯть,  а потом имперец осталсЯ лежать безжизненной кучей в двух
шагах  от  своей жертвы.  ‹ишившийсЯ седока гравицикл исчез за  перилами
мостика.
   ’ем временем Ќавара, единственный, кого не заинтересовали снайперские
таланты •орна, указал в глубь аллеи.
   - Џодкрепление,  -  лаконично сказал он. - “ходим. Ђсир поманила всех
за собой:
   - ‘юда!
   Љорран махнул рукой:  идите, мол, Я сейчас! - и побежал к лежащему на
земле гравициклисту.  ѓэвин пометалсЯ немного из стороны в  сторону,  не
знаЯ,  за  кем следовать,  но  помчалсЯ следом за  •орном.  Ћн отстал от
Љоррана всего на  секунду,  но  тот уже успел перевернуть водителЯ.  ќто
была женщина.  € определенно,  не мертваЯ. Ћна сорвала с головы шлем, по
плечам рассыпались темные кудри. ѓэвин опЯть открыл рот.
   - Ћтвали  от  менЯ!  -  рЯвкнула девушка,  отбрасываЯ с  потного  лба
выкрашенную в синий цвет прЯдь.
   - —уть позже,  €нири,  -  •орн подхватил строптивую девицу под мышки,
чтобы поставить на ноги, но в результате оба оказались на земле.
   ѓэвин  только  хлопал  ресницами  и  представлЯл из  себЯ  прекрасную
мишень. Џросто чудо, что его не подстрелили.
   - Љолено, - всхлипнула от боли девушка. - џ не могу...
   Љорран в отчаЯнии озиралсЯ по сторонам.  € тогда „арклайтер сунул ему
свой пистолет, нагнулсЯ и без особых усилий поднЯл девушку-гравициклиста
на руки.
   - Џошли, - выдохнул он.
   „евица дернулась было,  но тут штурмовики заметили застрЯвшую посреди
опустевшей аллеи троицу и открыли огонь.  €нири так вцепилась татуинцу в
шею,  что тот чуть не  задохнулсЯ.  Ќикогда бы  они оттуда не выбрались,
если  бы  не  Џроныры -  пилоты добрались до  указанного Ђсир  прохода и
открыли такую Яростную пальбу,  что штурмовиков просто сдуло. Љорран - в
каждой руке по пистолету -  был полон решимости пристрелить любого,  кто
высунетсЯ.  €  как  только  заметил имперский гравицикл,  именно  так  и
поступил.  ‚  водителЯ,  правда,  не попал,  зато штурмовик замешкалсЯ и
нашел себе подходЯщую стенку, где и успокоилсЯ.
   Њашина  взорвалась,   рассыпаЯ  пылающие  обломки.   ‚оспользовавшись
наступившим затишьем,  „арклайтер со всех ног бросилсЯ к  остальным.  Ћн
понЯтиЯ не  имел,  как ему удалось не  споткнутьсЯ,  не оступитьсЯ и  не
подвернуть ногу.  Ќа  бегу он  об этом не думал и  только когда нырнул в
темный проем между домами,  задал себе вопрос: если бы он упал, как бы в
таком случае поступил коротышка •орн? ѓэвина затрЯсло.
   ‚ воздухе пахло какой-то химией. Ђсир чихнула, потерла нос лапкой. €з
гостеприимно распахнувшейсЯ двери  хлынул  серебристо-желтый свет.  Ђсир
подождала,  когда последним влетит запыхавшийсЯ и растрепанный Љорран, и
не  только закрыла дверь,  но  еще  и  задвинула на  ней широкий прочный
засов.  ‡атем протолкалась во главу процессии и повела всех за собой. Џо
обе  стороны  до  потолка поднимались стеллажи,  заваленные всевозможным
барахлом.  Џыль лежала везде таким толстым слоем,  что вполне могла быть
той самой пылью веков.  “  ѓэвина немедленно защекотало в носу.  Џохоже,
здесь  хранили оборудование и  принадлежности длЯ  уборки территории,  и
очень похоже,  что  давно и  прочно забыли,  как  этими принадлежностЯми
пользоватьсЯ.
   Ћни нашли лестницу и спустились по ней.  Ђсир времЯ от времени делала
приглашающие  жесты  пушистой  лапкой.  ‘ледом  за  ней  шагал  ѓэвин  с
притихшей девицей на руках. Џотом Ћурил и иель вели деваронца, тот едва
переставлЯл ноги и  упорно пыталсЯ потерЯть сознание.  Ќавара,  ђисати и
Љорран организовали группу прикрытиЯ.
   ѓэвин не узнавал ни туннелей,  ни переходов,  ни даже зданиЯ.  Џросто
очереднаЯ сложно сконструированнаЯ пирамида,  точно  такаЯ же,  как  все
остальные  строениЯ  Ќевисека.  Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что  миниатюрнаЯ
ботанка  с  черной  шкуркой  знает  дорогу.  ‚  результате  блужданий  у
„арклайтера  все  перемешалось  в   голове,   и.когда  Ђсир  поскреблась
коготками в  какую-то дверь,  он был твердо уверен,  что без посторонней
помощи пути наружу не отыщет.
   €м открыл престарелый иторианин. Ќе задаваЯ вопросов, он посторонилсЯ
и впустил незваных гостей.  Ћн даже не особо удивилсЯ визиту в неурочный
час.  ’олько  быстро  глЯнул вдоль  коридора и  захлопнул дверь.  Џотом,
шаркаЯ,  провел всех в комнату... ѓэвин обомлел и решил было, что хозЯин
решил принЯть их  в  зимнем саду -  растениЯ были повсюду,  они  свисали
лианами с  потолка,  оплетали стены,  росли из пола.  Ќо Ђсир указала на
кучу сине-зеленого мха.  Џо  распорЯжению ботанки Џроныры уложили на нее
„майнелЯ,  и только тогда „арклайтер сообразил,  что это -  кровать. €ли
диван. €ли лежанка.
   ђазного  размера  пеньки  служили стульЯми,  гирлЯнды радужных цветов
оказались  драпировками и  занавесЯми,  рой  светлЯков  под  потолком  -
лампой.  ‚ густом влажном воздухе одурЯюще-сладко пахло нектаром, в углу
негромко жужжали мухи. ѓде-то капала вода.
   - •оулиан,   позаботьсЯ  о   „майнеле,   -   сказала   Ђсир   хозЯину
растительного дома. - “ нас есть еще пострадавшие, но не так серьезно.
   €нири изволила повести плечиком.
   - Њожешь опустить менЯ,  -  велела она.  -  џ  могу стоЯть.  џ просто
ушибла колено.
   ѓэвин послушно поставил ее на ноги. Ћна охнула и поджала правую ногу,
чуть было не свалившись обратно в объЯтиЯ „арклайтера.
   - ‘ тобой все в порЯдке?
   €нири кивнула, еще раз попыталась оперетьсЯ на обе ноги, поморщилась.
   - Џолагаю,  все  считают,  что  Я  должна  немедленно  преисполнитьсЯ
благодарностью.
   Ђсир удивленно дернула ухом.
   - Ћни спасли тебЯ от смерти. Ћбычно при этом говорЯт спасибо.
   - Љому спасибо?  €м?  Ќикогда, - €нири вновь повела плечом. - €м было
нужно,  чтобы Я здесь очутилась. …сли бы они не вмешались в мою жизнь, у
менЯ не было бы и проблем.
   - “  тебЯ был  выбор,  -  буркнул Љорран.  -  Ќе  следовало улетать с
ЉесселЯ.
   Ђсир аккуратно сунула бластер в кобуру, оправила мех и гриву.
   - —то-то происходит, - заЯвила она. - Ђ Я не знаю. џ должна?
   - Ќаверное, нет, - ѓэвин отрицательно покачал головой.
   - ђади собственной безопасности, - добавил Ќавара ‚ен.
   €нири радостно улыбнулась.
   - ќти парни вернули "—ерное солнце" на  Љорускант,  -  возвестила она
Ядовито.
   Ђсир  неплохо удалось справитьсЯ с  изумлением,  шерсть  на  загривке
вздыбилась совсем немного.  Ћна даже не продемонстрировала клыки,  когда
повернулась к „арклайтру.
   - ќто так?
   ’от пожал плечами:
   - ‚се верно.
   - €мпам это не понравитсЯ,  но не думаю, что вы восхитите повстанцев,
освободив  преступников  с  ЉесселЯ.  ѓалактика  длЯ  вас  станет  очень
маленькой. ЃольшаЯ проблема.
   - ЊеньшаЯ из проблем, - Љорран отдал ѓэвину пистолет.
   - ЊеньшаЯ? ђебЯта, может мне все-таки стоит узнать, кто вы такие?
   - Ќаверное, нет, - ѓэвин широко улыбнулсЯ. - Њы и есть повстанцы.
   - Ќа  Љорусканте?  -  Ђсир  что-то  обдумала;  в  процессе зрачки  ее
темно-фиолетовых глаз то сужались,  то расширЯлись. - ЉажетсЯ, Я начинаю
соображать...
   - —то верно,  то верно.  Њогу добавить деталей в  картинку,  -  опЯть
вступил Љорран.  -  Њы  здесь длЯ  того,  чтобы выЯснить,  каким образом
освободить  Љорускант.   Џо  сравнению  с  этим  любаЯ  другаЯ  проблема
считаетсЯ незначительной. ‚ерно?

        x x x
   Џока ее волокли по камнЯм, Ђрил Ќунб попыталась разыграть обморок, но
боль  в  костЯх вынудила ее  вскрикнуть,  когда  кто-то  из  штурмовиков
слишком сильно дернул ее за правую руку,  Ђрил тут же поставили на ноги,
затем  толкнули  к  остальным окровавленным и  побитым  пленникам позади
"летаюшей крепости".
   Ђрил не знала,  терЯла ли она на самом деле сознание,  когда началась
заварушка. ‚се могло быть. ‘уллустианка помнила, как прибыли штурмовики,
затем рухнула дальнЯЯ дверь.  ЉажетсЯ,  она бросилась к  выходу вместе с
другими Џронырами,  но  выстрел "летающей крепости" обрушил часть хижин.
Ђрил  считала,  что  ее  просто сбило взрывной волной,  но  боль в  боку
подсказала,  что некоторые обломки не пролетели мимо. Џотом она заметила
суллустианского малыша,  который с ревом металсЯ между развалинами.  Ћна
нагнулась к  нему,  а  потом...  Џотом ей  показалось,  что на  нее упал
потолок.
   Ђрил оглЯнулась на  горы камней,  из-под которых ее далеко не бережно
извлекли, но ребЯтенка нигде не было. ‚ толпе вообще не было детей. ’от,
кто еще мог плакать,  плакал;  другие зализывали раны,  а  многие просто
стоЯли, уставившись в никуда.
   Њимо  пролЯзгал  металлическими ногами  2-1Ѓ,  попросил  Ђрил  пройти
налево.  Ќунб  молча  повиновалась и  обнаружила там  сбившихсЯ  в  кучу
суллустиан;  рЯдом  стоЯл  штурмовик  с  карабином наперевес.  ‘реди  ее
сородичей были и малыши,  дети цеплЯлись за взрослых, прЯча мордочки. Ќо
того  ребЯтенка,  которому она  хотела  помочь,  Ђрил  здесь  не  нашла.
‘обственно,  она  даже вспомнить его не  могла,  так что,  возможно,  он
все-таки был среди пленных. ѓолова кружилась, подташнивало. Ђрил решила,
что ее, должно быть, контузило.
   Ќу,  если  нельзЯ помочь одному ребенку,  нужно помочь другому.  Ђрил
ласково улыбнулась одному  из  малышей,  но  тот  испуганно спрЯталсЯ за
отцовскую спину.
   Љто-то  снова дернул Ђрил Ќунб за руку.  ‘уллустианка поднЯла голову.
…й  даже пришлось запрокинуть ее,  потому что  стоЯщий перед ней человек
был выше нее на полторы головы. Ћн был очень толст, но глаза у него были
хитрые.  Ђрил  не  стала зачислЯть его  в  неповоротливые дурни.  —ерные
редкие волосы человека были коротко пострижены на имперский манер.  Ђ уж
генеральский мундир не заметил бы только слепой.
   - ’ы, похоже, здорова. Ќедурственный экземплЯр.
   Ђрил дотронулась до своего саднЯщего бока и сморщилась.
   —еловек протЯнул толстопалую руку и решительно ощупал ей ребра.  Ђрил
запищала от  боли.  Џрикосновение было  профессиональным,  но  сильным и
очень болезненным.
   - ’рещина и  несколько ссадин,  -  человек взЯл  Ђрил за  подбородок,
повернул ей  голову  вправо-влево.  -  ѓодишьсЯ.  Ќе  бойсЯ,  Я  о  тебе
позабочусь.
   Ћн выпрЯмилсЯ.
   - „ирик!
   Љ ним поспешил еще один человек:  пустые невыразительные глаза, серое
старческое лицо, запачканнаЯ пЯтнами крови униформа младшего теха.
   - ‘лушаю, сэр?
   ѓенерал похлопал Ђрил Ќунб по плечу.
   - ќтот экземплЯр мы забираем с собой. Ћтведи ее к остальным,
   - ‘ ней получитсЯ восемнадцать, сэр.
   - ‚от и чудесно,  -  генерал показал Ђрил на пожилого теха.  -  €ди с
ним. Ћ тебе позаботЯтсЯ. ‚се будет в порЯдке. Ћсмелюсь даже сказать, что
у  тебЯ будет такое медицинское обслуживание,  о  каком ты и  мечтать не
могла.

        27

   Џримерно минуту  адмирал  Ђкбар  сидел,  закрыв  глаза,  и  беззвучно
шевелил мЯгкими губами. Џотом кивнул сбитому с толка адъютанту.
   - Џрилив очень высок, - сообщил он. - Џолагаю, мне не избежать волны.
Џрошу вас, проводите советника ”ей'лиа в мой кабинет.
   Ђдъютант  поспешно  испарилсЯ.   Ђкбар  открыл  глаза  и   оглЯделсЯ.
Ќаверное,  нужно было использовать эти  несколько минут на  подготовку к
надвигающемусЯ урагану. Ќо если все времЯ ждать горькую воду, никогда не
почувствуешь вкуса сладкой.  Љак объЯснить тому, кто жаждет лишь власти,
что он воюет на другом поле?
   Ђкбар  искренне расстраивалсЯ.  Ћн  занимал в  ЂльЯнсе очень  высокий
пост,  но не шел к  нему,  выбиваЯсь из сил.  …му предложили место и чин
лишь потому,  что лучше него никто не знал ни имперских военных доктрин,
ни  их  флота.  Ђкбару нравилось думать о  своем назначении как о  шутке
судьбы.  Ѓывший раб “илхуффа ’аркина -  адмирал ЂльЯнса. ‘казать бы кому
из имперцев,  как помог ныне покойный ѓранд Њофф повстанцам,  когда стал
таскать своего личного раба по всему флоту...
   Љак  только  €мпериЯ капитулирует и  услуги  Ђкбара  больше не  будут
нужны,  он  вернетсЯ домой.  …го ждет океан с  приливами и  отливами,  и
только они будут иметь значение.
   Ђкбар,  ты недальновиден,  сказал,  он себе. ‘леп, как земноводное...
Ѓотан  -  опасный противник.  Њон  каламари вздохнул.  Џосле  гибели  на
Ѓорлейас   генерала   Љре'феЯ   ботаны   потерЯли   самого   выдающегосЯ
военачальника. ‚озглавить поход на Љорускант больше некому.
   €  вот  теперь  они  обратились к  Ђкбару.  Њон  каламари  улыбнулсЯ,
представив скрежет зубовный, раздающийсЯ сейчас по всей Ѓотавуи.
   „верь каюты открылась.  Ќа пороге стоЯл Ѓорск ”ей'лиа и принюхивалсЯ.
Ђкбар собралсЯ было сменить приглушенное освещение на  общепринЯтое,  но
ботан отрицательно трЯхнул гривастой головой.
   - ‚  сумерках Я  вижу еще лучше,  адмирал,  -  промурлыкал он.  -  Ќе
утруждайте себЯ.
   €нтересно, подумал Ђкбар. Ћн намеренно решил насторожить менЯ или это
вышло случайно? ѓолос и интонации гостЯ адмиралу совсем не понравились.
   - ЃольшаЯ честь длЯ менЯ принимать вас, советник.
   Ѓотан почти игриво взмахнул лапой, покрытой светло-бежевым мехом.
   - Џрошу вас! Љакие могут быть между нами формальности?
   Ћтвет дать было не сложно, но Ђкбар сдержалсЯ.
   - Њы  не  всегда оказываемсЯ с  вами на  одной стороне,  -  продолжал
”ей'лиа;  в  полутьме  зрачки  его  глаз  отливали красным  огнем.  -  €
сомневаюсь,  что вы  считаете менЯ другом,  но признайтесь,  мы все-таки
свЯзаны. Њы оба - по уши в ЂльЯнсе, если можно так выразитьсЯ.
   - ђазумеетсЯ,  -  Ђкбар предложил гостю сесть. - ‚ы пришли поговорить
Ќоквивзоре.
   …сли ботан удивилсЯ, то не счел нужным демонстрировать.
   - „ействительно так,  -  признал  ”ей'лиа  и  уселсЯ.  -  џ  прочитал
рапорты, но они не полны.
   Ђкбар занЯл свое  любимое кресло,  оборудованное репульсором.  Љресло
было сделано в виде половинки Яичной скорлупы.
   - Ћдин  стандартный день  назад,  -  сообщил  адмирал,  -  в  системе
поЯвилсЯ  крейсер  ‡синжа  "†елезный  кулак",   выпустил  „€-эскадрилью,
обстрелЯл планету, а затем подверг ее длительной бомбардировке с орбиты.
Ќаша база разрушена практически до основаниЯ, сохранились лишь подземные
помещениЯ. Ќам повезло, что повреждениЯ оказались не настолько тЯжелыми,
как того хотел ‡синж.
   - Џереговоры на  Ќоквивзоре начались приблизительно семь  стандартных
недель назад.  Ќе думаете ли вы,  что ‡синж предпринЯл покушение на наши
жизни, но ошибсЯ во времени?
   Џо  давней  привычке Ђкбар  ответил не  сразу.  ‘начала он  тщательно
обдумал вопрос.  ’оже  -  спасибо ѓранд  Њоффу  ’аркину.  Џотом  адмирал
отрицательно покачал головой.
   - Љак только он уничтожит нас, он сам станет мишенью. …му не выгодно.
Џодозреваю,  что  ‡синж  хотел  наказать ђазбойный эскадрон за  удары по
своим кораблЯм.  Ћ  его  злопамЯтности ходЯт легенды.  Ђ  мы  не  делали
секрета из места базированиЯ Џроныр.
   - —то с Ќоквивзором? - напомнил ботан. Ђкбар опустил веки.
   - ђазрушен весь жилой комплекс,  обрушилось несколько этажей.  Њы еще
долго  будем  извлекать  тела.  ђазбойный эскадрон  потерЯл  почти  весь
технический персонал.  Ђнгару повезло больше. Љогда Џроныры вернутсЯ, им
будет на чем летать.
   - € во времЯ самого страшного мора можно увидеть свет днЯ, - проурчал
фей'лиа,  покачиваЯ лапой.  -  ‡синж становитсЯ проблемой.  …сли  мы  не
отплатим ему  той  же  монетой,  он  почувствует себЯ  силой и  приметсЯ
наносить удар за ударом.
   - ‘огласен,  но  куда нам бить?  ‡синж неуловим,  словно флот Љатана.
ѓалактика  велика.  —тобы  отыскать  ‡синжа,  нам  понадобЯтсЯ все  наши
корабли, то есть операцию на Љорусканте придетсЯ отложить.
   - € подставить ‰санне €сард незащищенную спину, - подхватил ботан, то
топорща,  то  приглаживаЯ  мех  на  загривке.  Џотом  ”ей'лиа  тщательно
расчесал когтЯми усы и бакенбарды. - ‚оевать на два фронта глупо.
   - €стинно так,  -  согласилсЯ Ђкбар. - Ќо вы бы не пришли, если бы не
хотели поделитьсЯ какой-нибудь гениальной идеей.  Џотому что в противном
случае беседа с  тем,  кто  тоже  читал отчеты,  била бы  результативнее
нашего разговора.
   Ѓорск ”ей'лиа изобразил уЯзвленную невинность,  но  не  сумел вовремЯ
скрыть расчетливость, промелькнувшую во взглЯде.
   - Љогда спасаешьсЯ от  ранкора,  лучше всего не  обращать вниманиЯ на
укусы блох, - пробормотал он.
   - Ќе изволите ли объЯснитьсЯ?
   - џ  имел  в  виду ‡синжа.  Њы  не  можем отвлекатьсЯ от  €мперии.  џ
предлагаю быстрый и мощный удар по Љорусканту.
   - Њы не готовы.
   - ЏридетсЯ подготовитьсЯ,  - ”ей'лиа широко улыбнулсЯ, обнажаЯ клыки.
- Њы уже на позиции. Ќе поступило ни одного доклада, что €сард усиливает
оборону. „олжно быть, она считает, что мы не готовы и что у нее еще есть
времЯ. …сли мы ударим сейчас, то застигнем €сард врасплох.
   - …сли вы считаете, что ‘нежную королеву можно чем-нибудь удивить, то
разве что изрЯдной глупостью. € очень сильно.
   ”ей'лиа по-прежнему скалилсЯ,  только  теперь оскал  стал  еще  более
хищным.
   - Ќо вы не назвали мое предложение безумным,  - заметил ботан. - Њы с
вами думаем одинаково, верно?
   € вновь Ђкбар тЯнул паузу, прежде чем заговорить.
   - Њы стоим на перепутье,  -  заЯвил он,  в  конце концов.  -  ‘нежнаЯ
королева готовитсЯ к вторжению,  значит,  знает, что его не избежать. Ќо
приготовлениЯ,   как  следует  из  докладов,  весьма  незначи