òåëüíû.  à
Šîðóñêàíòå,  êñòàòè,  îáíàðóæèëîñü ïàðòèçàíñêîå äâèæåíèå.  Žòðßäû  ïëîõî
âîîðóæåíû, íî îòâëåêàþò íà ñåáß âíèìàíèå àðìèè.
   - € îíè ìîãóò ïîìî÷ü óáðàòü ùèòû?
   - òîãî ß íå çíàþ,  -  ïðèçíàëñß ìîí êàëàìàðè.  - Ÿ ïîñëàë êîììàíäåðó
€íòèëëåñó óêàçàíèå  ñôîðìóëèðîâàòü è  ïîäãîòîâèòü ïëàí  ñíßòèß  ùèòîâ  ñ
èñïîëüçîâàíèåì òîëüêî ìåñòíûõ ðåñóðñîâ.  Šàê òîëüêî ß ïîëó÷ó îòâåò,  ÷òî
ïîäîáíûé ïëàí ñóùåñòâóåò, ß ïåðåäàì êîììàíäåðó òî÷íîå âðåìß àòàêè. Šîãäà
ùèòû áóäóò ñíßòû, ôëîò ïðèáóäåò íà Šîðóñêàíò.
   îòàí ñëåäèë çà ñîáåñåäíèêîì ïðèùóðèâ ãëàçà.
   - ‚û ñîçíàåòå,  íàñêîëüêî ãèáêî äîëæåí äåéñòâîâàòü âàø ó÷åíèê? € ÷òî,
åñëè ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß?
   €êáàð íå ñòàðàëñß íàéòè âûãîäó òàì,  ãäå ïîäîçðåâàë åå îòñóòñòâèå. Ží
âîîáùå íå ëþáèë èñêàòü âûãîäó. î ñåé÷àñ õîëîäíàß êðîâü êàëàìàðè ïîìîãëà
ñîõðàíèòü  ðàâíîäóøíîå âûðàæåíèå  è  áåç  òîãî  íåâûðàçèòåëüíîãî ðûáüåãî
ëèöà.
   - îìíèòå,   êàê   ïàðó   ìåñßöåâ  íàçàä  íà   ïóòè  ðîíûð  îêàçàëñß
êðåéñåð-òðàëüùèê?  - ñïðîñèë ìîí êàëàìàðè; ”åé'ëèà íåòåðïåëèâî êèâíóë. -
…ãî êàïèòàí “âëëà ‰èëëîð ïîäàëà ïðîòåñò ñâîåìó êîìàíäîâàíèþ,  ïîñëå òîãî
êàê èç  åå  ýêèïàæà áåç êàêèõ-ëèáî îáúßñíåíèé áûë óáðàí îäèí èç  ñòàðøèõ
îôèöåðîâ.  †àëîáó ïðîèãíîðèðîâàëè.  ‚èäèìî, è ó êàïèòàíà, è ó åå ýêèïàæà
ëîïíóëî òåðïåíèå,  ïîòîìó ÷òî âñêîðå îíè ïåðåøëè íà íàøó ñòîðîíó. àíüøå
ó €ëüßíñà íèêîãäà íå áûëî òðàëüùèêà.
   - àä çà âàñ, - ôûðêíóë áîòàí. - ó è ÷òî?
   - óòü îò  îðëåéàñ äî  Šîðóñêàíòà â  çàâèñèìîñòè îò êóðñà ñîñòàâëßåò
ìèíèìóì äâàäöàòü ñòàíäàðòíûõ ÷àñîâ êðåéñåðñêîãî õîäà. Œû âûøëåì òðàëüùèê
âïåðåä. “ êàïèòàíà ‰èëëîð áîëüøîé îïûò âíóòðèñèñòåìíûõ ïðûæêîâ. ‚ ñëó÷àå
íåóäà÷è   íàøèõ   íàçåìíûõ   ñèë    òðàëüùèê   âûòàùèò   íàø   ôëîò   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà çàðàíåå.  …ñëè ùèòû áóäóò ñíßòû, êàïèòàí ‰èëëîð ïðîñòî
íå ñòàíåò âêëþ÷àòü ãðàâèïðîåêòîð.
   - Šàê  æå  âû  ëþáèòå  äîâåðßòü áûâøèì èìïåðöàì,  -  ïðîâîð÷àë áîòàí,
òåðåáß êèñòî÷êó íà ïîäáîðîäêå.  -  î ïðèäóìàíî ýëåãàíòíî.  € ÷òî,  åñëè
ïåðåõîä ýòîé ‰èëëîð íà íàøó ñòîðîíó - î÷åðåäíîé òðþê ˆñàðä?
   - ƒåíåðàë Šðàêåí ïðîâåðèë êàïèòàíà,  à ñåé÷àñ ïðîâåðßåò ýêèïàæ. —åðåç
íåäåëþ "—åðíûé àñïèä" ñìîæåò âîéòè â ñòðîé ñî ñìåøàííûì ýêèïàæåì.
   - Šîðàáëü ïåðåèìåíóþò? - ïîæåëàë çíàòü áîòàí.
   - “æå. êèïàæ âûáðàë íîâîå èìß. "ëèñòàþùàß ðàäóãà".
   - àñòîßùåå ïðîðî÷åñòâî,  -  õìûêíóë ”åé'ëèà.  - Šàæåòñß, íà îäíîì èç
äðåâíèõ ßçûêîâ Šîðóñêàíò îçíà÷àåò "áëèñòàþùèé".
   - ‘îâåðøåííî âåðíî,  -  €êáàð ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà â óïîð.  -  ‚û
ïðåäñòàâèòå ýòîò ïëàí Œîí Œîòìå?
   - Žò íàñ îáîèõ,  -  ”åé'ëèà óëûáíóëñß øèðå..  -  € ñ åå ïîääåðæêîé ìû
ïðîâåäåì ïëàí ÷åðåç ïðàâèòåëüñòâî. åðåä òàêîé ðàòüþ îíè íå óñòîßò.
   - •îðîøî, - êèâíóë ìîí êàëàìàðè. - ‡íà÷èò, ìíå åñòü ÷åì çàíßòüñß.

        28

   Šèðòàí ‹îîð  ïðèâû÷íî ïðåêëîíèë êîëåíî ïåðåä ãîëîãðàììîé õîçßéêè,  íî
ãîëîâó íå îïóñòèë. - ëàãîäàðþ, ÷òî òàê áûñòðî îòêëèêíóëèñü, ãîñïîæà.
   Žíà  äóãîé  âûãíóëà áðîâü.  ‚  ãëóáèíå òåìíî-êðàñíîãî çðà÷êà  çëîâåùå
âñïûõíóë îãîíåê.
   - „åìîíñòðàöèß ýòî è ñèëû äóõà âñåãäà ïðèâëåêàëè ìåíß, àãåíò ‹îîð.
   - ’î  åñòü  ß  ìîãó  ïîíèìàòü âàøè  ñëîâà òàê,  ÷òî  ãåíåðàë „åððèêîò
ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì?
   - —òî? ‡à÷åì?
   - ‡à÷åì?  -  íåòîðîïëèâî ïåðåñïðîñèë ‹îîð. - ƒîñïîæà, îí âçßë íà ñåáß
ñìåëîñòü îòïðàâèòüñß â åâèñåê è îòîáðàòü îáúåêòû äëß ýêñïåðèìåíòîâ.  ˆõ
îòïðàâèëè  ïðßìèêîì  â   ëàáîðàòîðèþ.   Ží   ïðåíåáðåã  âñåìè  ïðàâèëàìè
áåçîïàñíîñòè.   ‚ûáðàííûå  èì   ñóëëóñòèàíå  íå   áûëè  äîëæíûì  îáðàçîì
äîïðîøåíû,  è òåïåðü íàì íåèçâåñòíî,  êòî îíè òàêèå.  Šîå-êòî èç ïëåííûõ
çàèêàëñß îá  ˆíîðîäíîì ñîþçå,  è  ïðåäïîëîæèòåëüíî ñóëëóñòèàíå ìîãëè  áû
äàòü íàì äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèß.
   ˆñàðä ôûðêíóëà, îòìàõíóâøèñü.
   - Ÿ ãîâîðèëà åìó, ÷òî âàì ïîçâîëåíî äîïðîñèòü ïëåííûõ.
   - Ž äà,  -  ‹îîð íàñìåøëèâî äåðíóë óãîëêîì ãóá.  - ’îëüêî îí ñðàçó æå
ââåë èì ïðåïàðàò. Œîèì ëþäßì ïðèäåòñß âåñòè äîïðîñû â çàùèòíûõ êîñòþìàõ,
ýòî çíà÷èò,  ÷òî îáúåêòû ïîéìóò,  â  ÷åì äåëî.  Žíè áóäóò çíàòü,  ÷òî èõ
íèêîãäà  íå  îòïóñòßò.  ˆñ÷åçíåò ìîòèâàöèß äëß  ñîòðóäíè÷åñòâà.  ˆ  åñëè
„åððèêîò ïðàâ, åñëè íîâûé øòàìì äåéñòâèòåëüíî èìååò èíêóáàöèîííûé ïåðèîä
â  äâå  íåäåëè,  îáúåêòû ïîãèáíóò äî  òîãî,  êàê  âñåñòîðîííèé àíàëèç èõ
ïîêàçàíèé ïîçâîëèò íàì ïðîâåñòè ñëåäóþùèé äîïðîñ.
   - òî   íå   òâîåãî  óìà  äåëî.   “   ïðîåêòà  ãåíåðàëà  „åððèêîòà  -
ãëàâåíñòâóþùèé ïðèîðèòåò.  îâûé  øòàìì  -  çàâåðøàþùåå çâåíî,  -  ãëàçà
æåíùèíû  ßðîñòíî  çàãîðåëèñü.  -  òîò  èäèîò  ‡ñèíæ,  ÷òîáû  óâðà÷åâàòü
óßçâëåííóþ ãîðäîñòü, àòàêîâàë ïîâñòàíöåâ. Ží íå ñîîáðàæàåò, ÷òî ñòîèò èì
ìîáèëèçîâàòü ôëîò è îòïðàâèòüñß íà îõîòó, êàê îíè â òå÷åíèå ãîäà èçáàâßò
ƒàëàêòèêó îò  åãî  ïðèñóòñòâèß.  òîò äóðàê ñ÷èòàåò ñåáß ëó÷øèì,  íî  íå
ïîíèìàåò,  ÷òî ïîäòàëêèâàåò €ëüßíñ ê  àòàêå íà –åíòð ˆìïåðèè...  ñëèøêîì
ðàíî.
   ‹îîð çàíßë áîëåå óäîáíóþ ïîçó, îïóñòèâøèñü íà ïßòêè.
   - àø  àãåíò óòâåðæäàåò,  ÷òî  ïîêà íåò íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ãîòîâßùåéñß
îïåðàöèè.
   - Ÿ çíàþ,  -  îòðåçàëà ˆñàðä. - î ß çíàþ ëèäåðîâ €ëüßíñà. Žíè ñïßò è
âèäßò,  êàê áû ñòåðåòü íàñ ñ ëèöà ƒàëàêòèêè, íî åñëè îíè íà÷íóò ãîíßòüñß
çà êàæäûì ìîôôîì,  âîçîìíèâøèì ñåáß ñëåäóþùèì èìïåðàòîðîì,  ó íèõ íè÷åãî
íå  ïîëó÷èòñß.  –åíòð  ˆìïåðèè -  êëþ÷  ê  ƒàëàêòèêå.  ˆ  â  €ëüßíñå ýòî
ïðåêðàñíî ñîçíàþò, ñîçíàþò è òî, ÷òî ÷åì ñêîðåå îíè ïîñàäßò Œîí Œîòìó íà
òðîí, òåì ëåã÷å áóäåò ïðîòåêàòü èõ ñâßòîé ïîõîä.
   - Ÿ ïðîâåäó îáçîð ñèòóàöèè, ãîñïîæà.
   - Ž  äà,   ðàçóìååòñß,   òû  ýòî  ñäåëàåøü,   -  îíà  óïåðëà  â  íåãî
ïîëóïðîçðà÷íûé  ïàëåö.   -   ðîíûðû  ìîãóò  ïëàíèðîâàòü  âñå,   ÷òî  èì
âçäóìàåòñß,  íî çà äâå íåäåëè íå äîëæíî ïðîèçîéòè íè÷åãî íåîæèäàííîãî. Ÿ
íåìåäëåííî îòäàì ïðèêàç î çàðàæåíèè çàïàñîâ âîäû. îñìîòðèì, ñáóäóòñß ëè
ïðåäñêàçàíèß „åððèêîòà.  åðè âñå,  ÷òî ñ÷èòàåøü íåîáõîäèìûì,  äåëàé òî,
÷òî íàõîäèøü íóæíûì,  íî  ðîíûðû íå äîëæíû ïðåäïðèíßòü íè÷åãî ðåøàþùåãî
ðàíüøå, ÷åì ýòî íóæíî ìíå.
   - óäåò ñäåëàíî,  ãîñïîæà,  - ‹îîð âñå-òàêè ïîêëîíèëñß, à êîãäà âíîâü
ïîäíßë ãîëîâó, ãîëîãðàììà óæå èñ÷åçëà.
   Šèðòàí ‹îîð ìåäëåííî âûïðßìèëñß, íåòîðîïëèâî îòðßõíóë êîëåíè è òàê æå
íåòîðîïëèâî óëûáíóëñß.
   - åðè  âñå,  ÷òî  ñ÷èòàåøü  íåîáõîäèìûì...  -  ïîâòîðèë  îí.  -  Šàê
ïðèêàæåòå.
   Šîðîòêèé êîðèäîð÷èê ïðèâåë åãî  èç  ïîëóòåìíîãî êðîõîòíîãî êàáèíåòà â
íå ìåíåå òåìíóþ êîìíàòó.  ‚  öåíòðå êîìíàòû ñòîßë ñòóë,  ê  êîòîðîìó áûë
ïðèâßçàí ÷åëîâåê.  î îáå ñòîðîíû ñòóëà çàìåðëè êàìåííûìè èçâàßíèßìè äâà
øòóðìîâèêà.  ‹îîð âçßë ïëåííèêà çà ïîäáîðîäîê è  ïîäíßë åãî ëèöî ê ñåáå.
ëåííèê çëî çàðû÷àë.
   Šèðòàí  ðàçæàë  ïàëüöû.  îòîì  ñïîêîéíî è  ñèëüíî óäàðèë ñèäßùåãî ïî
ëèöó.
   - „åìîíñòðàöèß ñèëû äóõà ìîæåò îêàçàòüñß áîëåçíåííîé, - ñêàçàë îí.
   - ’û íå ìîæåøü ïðè÷èíèòü ìíå áîëü, ‹îîð, - îãðûçíóëñß ïëåííèê.
   - Šàêàß ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü,  -  Šèðòàí ‹îîð ðàññìåßëñß. - ’û ìåíß
ïîìíèøü. Ÿ äîëæåí áûòü ïîëüùåí, à, ‹îñêóò?
   ‹îîð  âûäåðæàë  ïàóçó,  çàòåì  âíîâü  óäàðèë  ’èíà.  ƒîëîâà  ïëåííèêà
çàïðîêèíóëàñü,  íî  êðàñíûå ãëàçà ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëè íà òîùåãî èìïåðöà
ñî çëîñòüþ è âûçîâîì.  èòü ‡åêêó ’èíà áûëî ïðèßòíî,  ïðîöåññ äåéñòâîâàë
îñâåæàþùå, íî ‹îîð íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ðàññëàáèòüñß.
   - Š ñ÷àñòüþ äëß òåáß, ‹îñêóò, ó ìåíß òîæå õîðîøàß ïàìßòü.
   - îøåë ê ðàíêîðó â çàäíèöó!
   - îþñü,  ÷òî íè÷åãî èíòåðåñóþùåãî ìåíß ß òàì íå âñòðå÷ó,  ‹îñêóò,  -
Šèðòàí  çàäóì÷èâî ïîáàðàáàíèë ñèëüíûìè  òîíêèìè  ïàëüöàìè  ïî  ðåìíþ.  -
îèãðàåì â  çàãàäêè.  „àíî:  òåáß è  ïðî÷åå îòðåáüå ïîâñòàíöû ïðèâîçßò â
–åíòð ˆìïåðèè.  ‚îïðîñ:  ìîæíî ëè  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî òû  âìåñòå ñ  íèìè
ãîòîâèøü íàïàäåíèå íà ñòîëèöó?
   - —óøü äæåäàéñêàß!
   ‹îîð, äîñàäëèâî ïîìîðùèâøèñü, çàæàë â ïàëüöàõ îñòðîêîíå÷íîå óõî ’èíà.
‹îñêóò âçâûë. ‹îîð ïîäîæäàë, ïîêà òîò ïðîîðåòñß.
   - ‘åé÷àñ òû ñëóøàåøü,  à ðîò äåðæèøü çàêðûòûì,  -  òåðïåëèâî îáúßñíèë
îí.
   ‡åêêà âíîâü çàðû÷àë, ìåðßß èìïåðöà çëîáíûì âçãëßäîì, íî ðîò çàêðûë.
   - •îðîøèé ìàëü÷èê, - ‹îîð îòïóñòèë åãî. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñòàë ìîèìè
ãëàçàìè è  óøàìè â  ãðóïïèðîâêå €ëüßíñà.  Ÿ  õî÷ó çíàòü èõ  ïëàíû.  Œåíß
èíòåðåñóåò âñå -  ãðàôèêè,  ïðèïàñû íà ñêëàäàõ,  ñïèñîê ïåðñîíàëà, ëþáûå
ìåëî÷è. „àøü ìíå ýòî, ß îòäàì òåáå òâîþ æèçíü.
   - å ðàçåâàé êëþâ, íà÷àëüíèê. „àé òîëüêî âûáðàòüñß èç òâîåãî áîðäåëß,
òû ìåíß íå óâèäèøü. ‹îîð õìûêíóë.
   - “áüþ òåáß íå  ß,  -  îí  ïîìîë÷àë,  ãëßäß,  êàê  ïëåííèê ñîáèðàåò â
ñêëàäêè ëîá. - î êðàéíåé ìåðå, íå ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. Ÿ ïðîñòî ïîçâîëþ
‹åäîðóáàì "—åðíîãî ñîëíöà" äîáðàòüñß äî  íåêîòîðûõ ìîèõ ôàéëîâ.  ‡íàåøü,
åùå òåõ,  èç Šîðåçà. Žíè îáíàðóæàò òàì ìíîãî èíòåðåñíîãî. àïðèìåð, êàê
òû  ðàáîòàë íà ìåíß,  êàê ïðèíèìàë ó÷àñòèå â  ðàçãðîìå "—åðíîãî ñîëíöà".
’âîþ ñóäüáó ðåøó âîâñå íå ß, à òâîè æå äðóçüß è òàê íàçûâàåìûå òîâàðèùè.
   ‡åêêà ’èí ñëóøàë íåãðîìêèé ìßãêèé ãîëîñ, è âûçîâ â åãî ãëàçàõ óãàñàë.
   - î  âèäèøü ëè,  ‹îñêóò,  ß  íå  òàêîé áåññåðäå÷íûé,  êàêèì òû  ìåíß
âîîáðàæàåøü.  Ÿ  íå  ñäàì òåáß...  åñëè òû  ìåíß ñàì  íå  âûíóäèøü.  òè
øòóðìîâèêè,  -  îí êèâíóë íà áåçðàçëè÷íûå áåëûå ôèãóðû,  - äîñòàâßò òåáß
òóäà,  îòêóäà  òû  ïî  òâîèì  ñëîâàì  óáåæèøü ïîñëå  àâàðèè  ãðàâèöèêëà.
îñëåäíèå òðè äíß ìû ïðî÷åñûâàåì òîò ðàéîí. ‘êàæåøü, ÷òî ïðßòàëñß.
   - ’àê ìíå êòî-íèáóäü è ïîâåðèë...
   ‹îîð âåñåëî ïîñìîòðåë íà îäíîãî èç øòóðìîâèêîâ.
   - òîò ìåðçàâåö ïðàâ,  -  ñêàçàë îí.  -  åðåä óõîäîì íàíåñèòå åìó íå
ñìåðòåëüíóþ ðàíó,  íó,  ñêàæåì,  â æèâîò.  óñòü âûæèâåò,  íî íå ñëèøêîì
ñêà÷åò.
   ‡åêêà ’èí çàáåñïîêîèëñß.
   - Œîæåò, íå íàäî, à?
   ‹îîð óëûáíóëñß åìó.
   - àäî,  ‡åêêà. àäî. ’àê äîñòîâåðíåå. ‹þäè ïîäîçðèòåëüíû, çíàåøü ëè.
Žñîáåííî, Šîððàí •îðí.
   - ‡íà÷èò,  çà íèì áóäåò åùå îäèí äîëæîê... …ñëè áû íå îí, ß áû ê òåáå
íå ïîïàë...
   - „åéñòâèòåëüíî,  -  ñîãëàñèëñß Šèðòàí ‹îîð. - î ß âîâñå íå çâåðü, ß
ñäåëàþ òåáå ïîäàðîê. ðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü óáèòü •îðíà, óáåé.

        29

   îëüøå âñåãî íà ñâåòå Šîððàí •îðí òåðïåòü íå ìîã îæèäàíèå.  €  ñ  òåõ
ïîð, êàê îí îñòàâèë ðîíûð ïîä ïðèñìîòðîì ïîæèëîãî èòîðèàíèíà, îí òîëüêî
è  äåëàë,  ÷òî  æäàë.  ‚ûáðàâøèñü èç  äîìàøíèõ  äæóíãëåé  •îóëèàíà  è  ñ
íàñëàæäåíèåì  ãëîòíóâ  îòíîñèòåëüíî  ñâåæåãî  ãîðîäñêîãî  ñìîãà   (ïîñëå
ãóñòîé,  íàñûùåííîé àðîìàòàìè àòìîñôåðû åìó  äàæå áîëîòà àáó ïîêàçàëèñü
ñâåæèìè êàê  ãîðíûå  âåðøèíû),  Šîððàí îòûñêàë íà  äðóãîì óðîâíå êàáèíêó
îáùåñòâåííîãî êîìëèíêà  è  íàáðàë  íîìåð,  êîòîðûé  åìó  îñòàâèëà  èìà.
€âòîîòâåò÷èê  íà  äðóãîì  êîíöå  çàòðåáîâàë  ïåðñîíàëüíûé  êîä.   Šîððàí
óäîâëåòâîðèë  çàïðîñ  àâòîìàòà  è   ïîëó÷èë  èíñòðóêöèè.   ‘ëåäóß  èì  è
ïîãëßäûâàß  ïî  ñòîðîíàì,  •îðí  äîáðàëñß  äî  êàïñóë-ìîòåëß.  •îçßèí  -
ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà ñåëîíèàíèí - îòäàë åìó êàðòî÷êó-êëþ÷ è ïîêàçàë, ãäå
íàéòè êîìíàòó.  ‚åðíåå, óçêóþ êàïñóëó â ðßäó ïðî÷èõ òî÷íî òàêèõ æå. •îðí
ñ÷åë,  ÷òî â êàáèíå "êðåñòîêðûëà" è òî ïðîñòîðíåå.  àâåðíîå,  ïîìåùåíèå
áûëî ðàññ÷èòàíî íà éàâîâ èëè ñóëëóñòèàí.  Šîððàí ââèíòèëñß â öèëèíäð äâà
ñòàíäàðòíûõ ìåòðà äëèíîé è  ìåòð â  ïîïåðå÷íèêå,  òùàòåëüíî çàïåð äâåðü,
ïåðåêðóòèâøèñü â íåìûñëèìóþ ïîçó, êîå-êàê ðàçîáðàë, ãäå ó íåãî ðóêè, ãäå
íîãè, è óëåãñß íà òîùèé ïëàñòèêîâûé ìàòðàñ.
   åðñîíàëüíûé    ãðîá.    îäõîäßùåå    ìåñòå÷êî,    ÷òîáû    çàáîëåòü
êëàóñòðîôîáèåé.
   •îðîøî åùå,  ÷òî  òåðìîðåëå ðàáîòàëî.  îòîìó ÷òî  â  êàïñóëå áûëî íå
ïðîäîõíóòü.  àâåðíîå,  äî  íåãî  êîìíàòó  çàíèìàë ñóëëóñòèàíèí.  Šîððàí
ïîäîáðàë òåìïåðàòóðó ñåáå ïî  âêóñó,  íàøåë ìóçûêàëüíûé êàíàë è  íåìíîãî
ïîëåæàë ñ  çàêðûòûìè ãëàçàìè.  îòîì âíèìàòåëüíî ïðîñëóøàë èíñòðóêöèè íà
ñëó÷àé ïîæàðà, ïîòîïà è óðàãàíà. Šàíàë ÷åðåç íåðàâíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè
è  â  ïðîèçâîëüíîì  ïîðßäêå  âìåñòî  ìóçûêè  ïåðåäàâàë  âñþ  ýòó  öåííóþ
èíôîðìàöèþ,  à  òàêæå  äåìîíñòðèðîâàë ðàñïîëîæåíèå ñàíóçëîâ,  äóøåâîé  è
áëèæàéøåé ñòîëîâîé íà  ýòîì  óðîâíå.  ˆíîãäà â  ïîòîê ìóçûêàëüíî-áûòîâîé
áåëèáåðäû âïëåòàëàñü ðåêëàìà áîòàíñêèõ ÷åñàëîê äëß  ñïèíû è  ñðåäñòâà îò
íàñåêîìûõ äëß îäîìàøíåííûõ ðóããåðîâ.
   ‹åæàòü áûëî æåñòêî,  ìàòðàñ ïðîòåðñß íà ñãèáàõ è  øóðøàë,  êàê òîëüêî
•îðí   ïûòàëñß   ïîìåíßòü  ïîçó.   ðåäûäóùèé  æèëåö   çàáûë   ïîä   íèì
èñïîëüçîâàííûé øïðèö è  ïóñòóþ óïàêîâêó èç-ïîä  àìïóë.  Šîãäà íà  ýêðàíå
âîçíèê ÷àâêàþùèé ãàìîððåàíåö,  çàïóñòèâøèé êîãòè â ÷àøó ñ ÷åì-òî ðîçîâûì
è òðßñóùèìñß, âîïðîñ ïîñåùåíèß ìåñòíîé ñòîëîâîé ñòàë ñïîðíûì.
   •îðí ïðîâàëßëñß òàì  äâà  äíß,  ïîñëå ÷åãî çà  íèì  ïðèøëà èìà.  Žíà
îòâåëà Šîððàíà â  áîëåå ïðèëè÷íîå ìåñòî.  ’àì  äàæå ìîæíî áûëî ñòîßòü âî
âåñü ðîñò è  íå íàäî áûëî âïîëçàòü íà ÷åòâåðåíüêàõ.  •îòß ïîìåùåíèå ßâíî
òðåáîâàëî ðåìîíòà.  ‚ìåñòî îêíà áûë âñòàâëåí áîëüøîé êóñîê ïëàñòèêà,  èç
ìåáåëè íå  îñòàëîñü íè îäíîãî öåëîãî ïðåäìåòà,  êîâåð íà ïîëó áûë ïîêðûò
ïßòíàìè,  äî ñòðàííîñòè ïîõîæèìè íà ñâåæóþ êðîâü. ‘òåíó íàïðîòèâ áûâøåãî
îêíà íå òàê äàâíî òàðàíèëè ÷åì-òî òßæåëûì.
   - ƒðàâèöèêë,  -  ïðîáîðìîòàë  Šîððàí.  èìà  âîïðîñèòåëüíî ïðèïîäíßëà
áåëûå áðîâè.
   - ‘þäà âðåçàëñß ãðàâèöèêë,  -  ïîßñíèë •îðí.  - ðîáèë îêíî, ïðîëåòåë
÷åðåç âñþ êîìíàòó è ðàçáèëñß âîò çäåñü,  - îí â âîñòîðãå ïðîâåë ïàëüöàìè
ïî âûùåðáëåííîé ñòåíå.
   - Žòêóäà òû çíàåøü?
   Ž÷åíü õîòåëîñü îòâåòèòü: ïîòîìó ÷òî ß óìíûé. Šîððàí ïðèîñàíèëñß.
   - € ýòî èç-çà ìåíß,  -  îí åùå ðàç ïîòðîãàë ñòåíó.  -  ðîíûðû åùå íå
çíàþò,  à ðåáßòà èç "—åðíîãî ñîëíöà" íå ëþáßò õâàñòàòü ïîäâèãàìè,  êàê ß
ïîãëßæó. —òî îíè ñî÷èíèëè? —òî ñïàñàëè íå-ëþäåé îò çëûõ èìïåðöåâ, âåðíî?
   - îíßòèß íå èìåþ,  -  èìà ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè, ïîäíßëà ñòóë ñ
îäíîé ñëîìàííîé íîæêîé,  ïîñòàâèëà åãî è êîå-êàê ñåëà.  -  Œíå ïðèêàçàíî
çàáîòèòüñß î  òåáå  è  ðèñè.  Ÿ  çàáî÷óñü.  ðèíîøó  ñâîè  èçâèíåíèß çà
âûíóæäåííûé êàðàíòèí, íî ß íå çíàþ, ñêîëüêî ñâåäåíèé óòåêëî ê èìïåðöàì.
   - ‚îò è ß íå çíàþ,  íî ïðåæäå,  ÷åì çâîíèòü òåáå, ß êîå-÷òî ðàçíþõàë.
ˆíèðè  ”îðæ  âîçâðàùàëàñü  â  "˜òàá-êâàðòèðó",   òîëüêî  òàì  îíà  ìîãëà
âñòðåòèòüñß ñ  ”ëèðè ‚îððó.  à ìîå íåñ÷àñòüå,  òîé íî÷üþ,  êîãäà ß  òàì
ïîáûâàë,  òóäà  çàßâèëñß ‡åêêà  ’èí.  ‘ëó÷èëîñü ìàëåíüêîå íåäîðàçóìåíèå,
ïîòîì ïîãîíß,  à  â  ðåçóëüòàòå ß îêàçàëñß ñâèäåòåëåì íàëåòà èìïåðöåâ íà
åâèñåê.  Žñòàëüíûå ðîíûðû ñîáèðàëèñü óñòðîèòü â "˜òàá-êâàðòèðå",  - îí
çàñìåßëñß,  -  íó,  ñîáñòâåííî,  øòàá-êâàðòèðó. ‚îçìîæíîñòè ñâßçàòüñß ñî
ìíîé ó  íèõ íå áûëî,  à  ß íà ñâßçü íå âûõîäèë.  åøèë,  ÷òî ëó÷øå âñåãî
âîñïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè ìåñòíûõ íåôîðìàëüíûõ ïîäïîëüùèêîâ,  à  íå ˆíèðè
”îðæ... Žá €ðèë åñòü ÷òî-íèáóäü?
   èìà  ïî-ïðåæíåìó  áåçðàçëè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Šîððàí  íàõìóðèëñß;
âîçáóæäåíèå ïðîõîäèëî, îñòàâëßß ïîñëå ñåáß îçíîá.
   - òî îçíà÷àåò, ÷òî íåò íîâîñòåé èëè ÷òî ìíå íå ïîëîæåíî èõ çíàòü?
   - îâîñòåé  íåò,  -  â  èìå  âîîáùå  íå  îñòàëîñü íèêàêîé  æèçíè.  -
åðåïîëîõ ïîñëå ðåéäà åùå íå óëåãñß.  îãîâàðèâàëè,  ÷òî áûëà àðåñòîâàíà
ãðóïïà ñóëëóñòèàí,  íî  ñëóõè íè÷åì íå  ïîäòâåðæäàþòñß,  è  íåò  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ, ÷òî ñóëëóñòèàí îòïðàâèëè â òþðüìó. Žíè ïðîñòî èñ÷åçëè.
   - ûâàåò,  -  ÷òîáû  íå  ñòîßòü íà  îäíîì  ìåñòå,  Šîððàí ïðîøåëñß ïî
êîìíàòå,  âûèñêèâàß åùå  êàêèå-íèáóäü  ïðèçíàêè ïðîèñøåäøåãî.  ‚îò  òóò,
êàæåòñß, êòî-òî êîãî-òî ñïàñàë îò ãðàâèöèêëà; íåáîëüøîé äèâàí ðàçíåñëî â
ùåïêè,  êðîâè  çäåñü  áûëî  äàæå  áîëüøå.  -  Ÿ  äîëæåí  ïåðåãîâîðèòü  ñ
êîììàíäåðîì €íòèëëåñîì.
   - ‘  êåì?  -  áåç  èíòåðåñà ïåðåñïðîñèëà èìà.  •îðíó îñòàâàëîñü ëèøü
ðóêîé ìàõíóòü.
   - Ÿ çäåñü, ðîíûðû çäåñü...
   ‚êëþ÷àß êàïèòàíà ‘åë÷ó,  äîáàâèë îí  ïðî ñåáß.  èìà ñìîòðåëà íà íåãî
ðàâíîäóøíûìè ãëàçàìè.
   - ‘÷èòàåøü,  ÷òî €íòèëëåñ çàãîðàåò ãäå-íèáóäü íà êóðîðòå? Ží çäåñü, è
ìíå íåîáõîäèìî ñ  íèì ïîãîâîðèòü.  Ÿ êîå-÷òî âèäåë,  áîññó íóæíî îá ýòîì
çíàòü.
   - …ñëè ýòî òàê âàæíî, ß òîæå äîëæíà ýòî çíàòü.
   …ùå ÷åãî?  ‘íà÷àëà øóðû-ìóðû ñ  êàïèòàíîì,  à ïîòîì òàê òåáå è ñêàæè,
÷òî îí âîäèò äðóæáó ñ ðàçâåäêîé?
   Šîððàí ðåøèòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé.
   - åò,  èìà,  ïðîñòè,  íî òåáå ýòè ñâåäåíèß íè ê  ÷åìó.  òî...  ýòî
âíóòðåííèå ðàçáîðêè â ýñêàäðèëüå.
   - ‹àäíî,  -  íà çàìîðîæåííîì ëèöå íå äðîãíóë íè åäèíûé ìóñêóë. - óäü
çäåñü, ß âåðíóñü çà òîáîé.
   - Šàê ñêàæåøü.
   Šîððàí âûòàùèë èç êàðìàíà êóðòêè ïèñòîëåò.
   - ‘ìîæåøü ðàçäîáûòü îáîéìû äëß ìîåé èãðóøêè?
   - “âèäèì.
   - Šàêîé-òî áåçíàäåæíûé ó òåáß ãîëîñ. € åñëè ñþäà ââàëßòñß øòóðìîâèêè?
   - îïðîñèøü ó íèõ îáîéìó,  -  èìà ñóìðà÷íî óñìåõíóëàñü, ïîäíèìàßñü ñ
ìåñòà. - ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå, îíè òåáå îòêàæóò.
   ðèøëîñü æäàòü  åùå  äâà  íåñêîí÷àåìûõ òîìèòåëüíûõ äíß.  Šîððàí æåâàë
ñóõîé  áåçâêóñíûé  ïàåê  è  ñî÷èíßë  óáåäèòåëüíûå äîâîäû  äëß  èìïåðñêèõ
ñîëäàò.  ˆíòåðåñíî,  êàêèì  îáðàçîì çàñòàâèòü èõ  ñäàòü  îðóæèå?  Œîæíî,
ðàçóìååòñß,  ñêàçàòü, ÷òî øòóðìîâèêîâ áîëüøå, äà è êàæäûé èç íèõ êðóïíåå
åãî,  à  çíà÷èò,  ïî  ñîâåñòè ñëåäóåò óðàâíßòü øàíñû.  ‚î-âòîðûõ,  ìîæíî
âîççâàòü ê èõ ïðèðîäíîé äîáðîòå è ÷åëîâåêîëþáèþ. ‚ûáîð ìåæäó ýòèìè äâóìß
âîçìîæíîñòßìè ïîìîã óáèòü íåìíîãî âðåìåíè.
   ‚  ïåðåðûâàõ •îðí ïðîãîíßë â  ïàìßòè ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé,  ïûòàßñü
ïðèéòè ê  ðàçóìíîìó çàêëþ÷åíèþ.  ‚î-ïåðâûõ è  â-ãëàâíûõ,  îí âèäåë,  êàê
êàïèòàí ‘åë÷ó ðàçãîâàðèâàë ñ Šèðòàíîì ‹îîðîì. —òî îçíà÷àåò - îïåðàöèß íà
ãðàíè  ñðûâà...   äà  ÷òî  îí  ãîâîðèò!   Žïåðàöèß  ïðîâàëåíà.   Šàïèòàí
îïðåäåëåííî  ðàññêàçàë  âñå   ïîäðîáíîñòè  è   äàë   ïîäðîáíîå  îïèñàíèå
ó÷àñòíèêîâ. ðèäåòñß ïðèíßòü çà ôàêò, ÷òî âñå îíè ëèáî óæå ïîä êîëïàêîì,
ëèáî ñêîðî òàì îêàæóòñß.
   îëüøå âñåãî áåñïîêîèëî òî,  ÷òî  ‘åë÷ó è  ‹îîð  âñòðå÷àëèñü îòêðûòî.
…ñëè êàïèòàí -  èìïåðñêèé àãåíò,  à îí - èõ àãåíò, êàê è âñå, êòî ïðîøåë
"‹óñàíêèþ",  ïî÷åìó áû íå âñòðåòèòüñß ãäå-íèáóäü â óïðàâëåíèè? Ž÷åâèäíî,
‘åë÷ó  íå  ñëèøêîì  äîâåðßåò  ñâîèì  íà÷àëüíèêàì  è  îïàñàåòñß  ëîâóøêè.
ðàâèëüíî,  ìåæäó ïðî÷èì,  îïàñàåòñß.  Šàïèòàí óìåí è  íå ñòàíåò âåðèòü,
áóäòî èìïû áåçîáèäíû è äðóæåëþáíû.  ‘êîðåå âñåãî,  ñåé÷àñ îí âûæèìàåò èç
ñâîèõ ðàáîòîäàòåëåé ñòîëüêî êðåäèòîê, ÷òîáû êóïèòü ñåáå ñêðîìíóþ äàëåêóþ
ïëàíåòó,  íà  êîòîðîé äî  êîíöà  ñâîèõ äíåé  ñìîæåò íàñëàæäàòüñß æèçíüþ,
ñëîâíî ìîôô êàêîé-íèáóäü.
   ðîíûðàì  îñòàåòñß  ëèøü   íåìåäëåííî  óíîñèòü   íîãè.   Ž   ñèñòåìàõ
áåçîïàñíîñòè ïëàíåòû èçâåñòíî óæå äîñòàòî÷íî;  êðîìå òîãî,  â  áëèæàéøåì
áóäóùåì âñå  ïîìåíßåòñß,  åñëè óæå  íå  ïîìåíßëîñü.  —òî áû  íè  óäàëîñü
ðàçíþõàòü,  öåííîñòè  â  òîì  íèêàêîé.  Žïåðàöèþ  íàäî  ñâîðà÷èâàòü -  è
íåìåäëåííî.
   óæíî âîçâðàùàòüñß äîìîé è çàíßòüñß ïðèâû÷íûì äåëîì.
   ðåæäå,  ÷åì îí ñóìåë ïðèäóìàòü äðóãîé,  áîëåå äåéñòâåííûé ïëàí, íî è
äî  òîãî,  êàê ïðèçíàë ñîáñòâåííîå ïîðàæåíèå,  çà  íèì ïðèøëà èìà.  Žíà
íàîòðåç îòêàçàëàñü îòâå÷àòü íà  âîïðîñû è  áûëà  ìîë÷àëèâà è  çàìêíóòà -
äàæå  ïî  ñðàâíåíèþ ñî  ñâîèì  îáû÷íûì  ïîâåäåíèåì.  î  çàïàñíûå îáîéìû
ïðèíåñëà,  òàê ÷òî Šîððàí ðåøèë íå äàâèòü.  àçóìååòñß, åãî ðàñïèðàëî îò
æåëàíèß âûßñíèòü, ÷òî íà íåå íàøëî, íî íå ðàññïðàøèâàòü æå íà óëèöå!
   Žêàçûâàåòñß, îíè øëè â "˜òàá-êâàðòèðó". Šîððàí âîñïðßë äóõîì, íî èìà
òîðîïëèâî ïðîâåëà åãî ïî êîðèäîðó â ïîäñîáêó. ’àì áûëî äîâîëüíî òåìíî, è
Šîððàí íå ñðàçó óçíàë ñèäßùåãî íà ßùèêàõ ÷åëîâåêà.
   •îðí ïîäîæäàë,  êîãäà èìà -  ïî-ïðåæíåìó ìîë÷à -  âûéäåò,  è  ïëîòíî
ïðèêðûë çà íåé äâåðü.  ‘èòóàöèß ñêëàäûâàëàñü ãëóïåéøàß,  åñëè íå ñêàçàòü
èäèîòñêàß.  ‘èäßùèé íà  ßùèêàõ  ÷åëîâåê óïîðíî  ðàçãëßäûâàë ïîë,  Šîððàí
ïåðåìèíàëñß â îæèäàíèè ïðîäîëæåíèß. ˆ äîæäàëñß - ÷åëîâåê ïîäíßë ãîëîâó.
   - ‹åéòåíàíò •îðí ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ïðèáûë, ñýð!
   €íòèëëåñ âßëî îòñàëþòîâàë â îòâåò. “ëûáíóëñß. Žáíßë Šîððàíà, ïîõëîïàë
åãî  ïî  ñïèíå.  •îðí  ïðî  ñåáß  îòìåòèë,  ÷òî  è  ïðèâåòñòâèå êàêîå-òî
áåçðàäîñòíîå, è óëûáêà ñëåãêà íàòßíóòàß.
   - àä âèäåòü òåáß æèâûì, - ñîîáùèë ‚åäæ, âíîâü óñàæèâàßñü íà ßùèêè. -
åñìîòðß íà  òî,  ÷òî  â  íàøó  ïîñëåäíþþ âñòðå÷ó òû  ïðîñòî  èç  øòàíîâ
âûïðûãèâàë, ïûòàßñü óáèòü ìåíß...
   —òî?!! •îðí ïîéìàë îòâàëèâøóþñß ÷åëþñòü.
   - ..è äðóãèõ.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð?
   - ˆäåß  âûñàäèòü ãðàâèöèêëîì îêíî ñâåæà è  îðèãèíàëüíà.  Žñîáåííî,  ñ
òî÷êè çðåíèß òåõ,  êòî  íàõîäèòñß â  êîìíàòå,  -  ‚åäæ ïðîäåìîíñòðèðîâàë
ïåðåáèíòîâàííóþ ðóêó. - î çäåñü, âíèçó, áàêòû íå ñëèøêîì ìíîãî, òàê ÷òî
ïðèøëîñü ëå÷èòüñß òðàäèöèîííûì ïóòåì.  •îðîøî åùå,  ÷òî  íàøëîñü íåìíîãî
ðèëëà, õîòü èíôåêöèè ìîæíî íå áîßòüñß.
   - …ñëè áû ß òîëüêî çíàë, ß...
   - ‘åðüåçíî ïîñòðàäàë òîëüêî âîäèòåëü,  - ‚åäæ íàêëîíèë ãîëîâó, òåìíàß
÷åëêà óïàëà åìó íà  ãëàçà.  -  ‡èìà ñêàçàëà,  ÷òî òû õîòåë ïîãîâîðèòü ñî
ìíîé íàåäèíå. —òî ñëó÷èëîñü? ’û õî÷åøü ÷òî-òî ðàññêàçàòü òîëüêî ìíå?
   - ‡èìà?.. €, òû èìååøü â âèäó èìó...
   - €ãà. Œû ñ íåé ðàíüøå âñòðå÷àëèñü. Žíà - ïîäðóæêà ’èêõî.
   - ‚îò ïîýòîìó ß è õîòåë ïîãîâîðèòü áåç ëèøíèõ óøåé,  -  Šîððàí íåðâíî
ñöåïèë ðóêè çà ñïèíîé.  -  ßòü äíåé íàçàä çäåñü,  â "˜òàá-êâàðòèðå",  ß
âèäåë,  êàê  ‘åë÷ó  ðàçãîâàðèâàë ñ  Šèðòàíîì ‹îîðîì,  àãåíòîì  èìïåðñêîé
ðàçâåäêè.
   ’ðóäíî  áûëî   â   ïîëóòüìå  ðàçîáðàòü  âûðàæåíèå  ãëàç  ñîáåñåäíèêà,
îñîáåííî,  çàíàâåøåííûõ äëèííîé ÷åëêîé,  íî  •îðí  ìîã  ïîêëßñòüñß,  ÷òî
ðàçãëßäåë óäèâëåíèå, à ïîòîì ãðóñòü. €íòèëëåñ êà÷íóë ãîëîâîé.
   - ßòü äíåé íàçàä?
   - ’àê òî÷íî, ñýð.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü, - îòðåçàë ‚åäæ.
   - ‘âîèì ãëàçàì ß äîâåðßþ. Ÿ âèäåë òî, ÷òî âèäåë. € ß âèäåë åãî, è ýòî
òàê æå òî÷íî,  êàê ñìåðòü ˆìïåðàòîðà,  - îí èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß ïðèäàòü
óâåðåííîñòü ñâîåìó ãîëîñó,  íî ñìóùåíèå è ïå÷àëü ‚åäæà ïåðåäàëèñü è åìó.
- ðàâäà, êîìàíäèð, ß âèäåë åãî!
   - åâîçìîæíî,  Šîððàí... ïßòü äíåé íàçàä. ‡ñèíæ àòàêîâàë íàøó áàçó íà
îêâèâçîðå.  îëüøå  âñåãî  äîñòàëîñü æèëîìó êîìïëåêñó.  ‘åé÷àñ âñå  åùå
ðàñêàïûâàþò  çàâàëû,  íî  íå  íàäåþòñß  íàéòè  êîãî-òî  æèâîãî,  -  ‚åäæ
çàïíóëñß,  ïîìîë÷àë,  êóñàß  ãóáó.  îòîì  ïðîãëîòèë çàñòðßâøèé â  ãîðëå
êîìîê.  -  ‚åñü íàø ïåðñîíàë... âñå ïîãèáëè. ‡ðàéè âûæèë, íî ìíå óäàëîñü
ïîëó÷èòü ïîäòâåðæäåíèå òîëüêî íà ýòó íîâîñòü.
   - €  ‘âèñòóí?  -  áðßêíóë Šîððàí  ïðåæäå,  ÷åì  ñîîáðàçèë,  íàñêîëüêî
áåññåðäå÷íî è  ÷åðñòâî îí  âûãëßäèò ñî ñòîðîíû.  -  Ží âñåãî ëèøü äðîèä,
íî...
   Ží ñìóòèëñß.
   - Ž  íåì ß  íè÷åãî íå çíàþ,  -  ‚åäæ ñìîòðåë â  ñòîðîíó.  -  î ‡ðàéè
ðàáîòàë íàä  íàøèìè èñòðåáèòåëßìè â  àíãàðå,  òàê  ÷òî ïðåäïîëîæèì,  ÷òî
ïî÷òè âñå  äðîèäû áûëè òàì âìåñòå ñ  íèì.  €íãàð ñåðüåçíî íå  ïîñòðàäàë.
“çíàþ ÷òî-íèáóäü íîâîå, äàì òåáå çíàòü.
   - ‘ïàñèáî,  - Šîððàí ïåðåâåë äóõ. •îðîøî, ÷òî òåìíî, íå âèäíî, ÷òî îí
ïîêðàñíåë.  àäî óñïîêîèòüñß,  íàäî óñïîêîèòüñß,  íàäî óñïîêîèòüñß. - ’î
åñòü...  òû õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî åñëè ß  âèäåë ‘åë÷ó,  çíà÷èò,  ß  âèäåë
ïðèâèäåíèå?
   - —òî-òî âðîäå.
   - ˆ òû ñêàçàë èìå... ý-ý... ‡èìå? îýòîìó îíà òàêàß ïðèøèáëåííàß?
   - Ÿ òîëüêî ÷òî ñàì óçíàë,  -  ‚åäæ âèíîâàòî îïóñòèë ãîëîâó. - ‘îîáùèë
åé,  êàê ñóìåë.  Œû ñ íåé âñå åùå íàäååìñß...  áàêòà òâîðèò ÷óäåñà, äàæå
åñëè îñòàëàñü âñåãî êàïëß æèçíè. î, êàæåòñß, ìû íàäååìñß çðß.
   ‘ëûøíî áûëî, ÷òî îí âçäîõíóë.
   - ðàâäà, ýòî ìåíüøàß èç íàøèõ çàáîò íà äàííûé ìîìåíò.
   - Œåíüøàß? ‚åäæ êèâíóë.
   - €òàêà ‡ñèíæà íåñêîëüêî ñáèëà íàì ðàñïèñàíèå. “ íàñ íîâîå çàäàíèå, è
áåç òâîåé ïîìîùè íàì íå îáîéòèñü.
   - ‘äåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ñýð.
   - „àâàé ñ÷èòàòü,  ÷òð ìû  âñå ñóìååì ñäåëàòü,  ÷òî â  íàøèõ ñèëàõ,  à
ïîòîì  åùå  íåìíîãî,  -  €íòèëëåñ ìåäëåííî âûäîõíóë îñòàâøèéñß â  ëåãêèõ
âîçäóõ.  -  àì  íàäî âûðàáîòàòü ïëàí,  êîòîðûé ïîçâîëèò çà  ìèíèìàëüíîå
îñòàâøååñß âðåìß âçßòü ïîä  êîíòðîëü èëè,  åñëè ïîíàäîáèòñß,  óíè÷òîæèòü
ãåíåðàòîðû äåôëåêòîðíûõ ùèòîâ Šîðóñêàíòà, ñíßòü èõ è îòêðûòü ýòó ïëàíåòó
äëß âòîðæåíèß, - îí íåâåñåëî õìûêíóë. - Šàêîâà ïåðñïåêòèâî÷êà, à?
   - €  òàðåëî÷êà  ñ  ãîëóáîé  êàåìî÷êîé  ïðèëàãàåòñß?   -   â  òîí  åìó
ïîèíòåðåñîâàëñß •îðí.

        30

   àõîäßñü  â  ïîëíîì ñìßòåíèè  ÷óâñòâ, •îðí áåçðîïîòíî ïîçâîëèë óâåñòè
ñåáß ïî  ïîëóòåìíîìó êîðèäîðó â  äîâîëüíî ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå.  Šîìíàòà
áûëà íàìíîãî ñâåòëåå è  ïîëíà ñàìîãî ðàçíîøåðñòíîãî íàðîäà.  Šðîìå ‡èìû,
ïðèñóòñòâîâàëè ìàëåíüêàß áîòàíêà ñ ÷åðíûì ìåõîì è íåäîâîëüíûì âûðàæåíèåì
íà  ìîðäî÷êå è  äåâàðîíåö,  êîòîðûì  îíè  ïîìîãëè  ñáåæàòü èç  ïàêãàóçà.
àõîäßùèéñß òàì æå ”ëèððè ‚îððó,  ñ èñòèííî àðèñòîêðàòè÷åñêîé ñòîéêîñòüþ
ïûòàëñß  ïåðåæèòü  íåîáõîäèìîñòü íàõîäèòüñß â  íåïîäîáàþùåì îáùåñòâå,  è
‡åêêà ’èí. îñëåäíèé áûë áëåäåí è ÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåé êàñòðþëå.
   îõîæå, íå âñåì óäàëîñü óéòè áåç ïîñëåäñòâèé.
   ‚åäæ îñòàíîâèëñß â äâåðßõ,  è •îðíó,  ÷òîáû íå âðåçàòüñß â êîìàíäèðà,
ïðèøëîñü ñäåëàòü øàã â ñòîðîíó.
   - Šîððàí!!!
   î êîìíàòå ïðîì÷àëñß ñâåòëîâîëîñûé âèõðü è ïîâèñ ó íåãî íà øåå.
   - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû çäåñü!
   - òî ìíå ƒèë óñòðîèë,  - çàòàðàòîðèëà ‰åëëà. - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî
ýòî òû!
   ‚èä ðàíåíîãî è  óíûëîãî ‹îñêóòà ðàäîâàë ãëàç,  à  îò  çðåëèùà æèâîé è
çäîðîâîé ‚åññèðè •îðí âîîáùå ÷óòü áûëî íå âîñïàðèë äî íåáåñ.
   - € ãäå „èðèê?
   ƒóáû äåâóøêè íà ìãíîâåíèå ñâåëî ñóäîðîãîé; ‰åëëà îïóñòèëà ãîëîâó.
   - å çíàþ...
   - ðîñòè, ïîæàëóéñòà. —òî ñëó÷èëîñü?
   - ðèìåðíî ãîä íàçàä îí ïîïàë â îáëàâó è íå âåðíóëñß.  Ÿ æäàëà, ïîòîì
íàâåëà êîå-êàêèå êîíòàêòû,  ïðèñîåäèíèëàñü ê  €ëüßíñó.  „î ñèõ ïîð î íåì
íè÷åãî íå èçâåñòíî...
   Šîððàí âíîâü îáíßë ‰åëëó.
   „èðèê ‚åññèðè áûë èíòåðåñíûì ÷åëîâåêîì.  ‘åìåéíîå ñîñòîßíèå ïîçâîëßëî
åìó âåñòè ïðàçäíóþ è áåçáåäíóþ æèçíü, ïîýòîìó „èðèê ðàññìàòðèâàë ìèð êàê
êîëëåêöèþ ÷óäåñ, êîòîðûå ñëåäóåò òùàòåëüíî è ïðèëåæíî èçó÷àòü. Ží áûë íà
äâåíàäöàòü ëåò ñòàðøå ‰åëëû,  ÷òî íå  ìåøàëî íè  åé,  íè  åìó.  „èðèê íå
âñåãäà  ñîãëàøàëñß ñ  äåéñòâèßìè Šîðåçà,  íî  ïî  êðàéíåé ìåðå  ïûòàëñß
ïîíßòü èõ.  òîò ñàìîçàáâåííûé ïîõîä â ïîèñêàõ ïðîñâåùåíèß ïîðàæàë •îðíà
äî ãëóáèíû äóøè.
   Šàæåòñß,  íå  ñàìîå  ïîäõîäßùåå âðåìß  ñîîáùàòü ‰åëëå  î  ãèáåëè ƒèëà
àñòðû.
   - „èðèê áûë îñîáåííûé,  -  ñ  ÷óâñòâîì ïðîèçíåñ Šîððàí.  -  ˆ òû òîæå
îñîáåííàß. Ÿ ðàä âèäåòü òåáß.
   ‰åëëà îïßòü çàóëûáàëàñü.
   - Œèðàêñ ñïðàøèâàëà î òåáå.
   - Žíà çäåñü? Šàêèì îáðàçîì?
   - ðèâåçëà ñþäà ðîíûð,  à  óëåòåòü íå  ñìîãëà,  -  ‚åññèðè íàõìóðèëà
áðîâè;  îíà  âñåãäà  áûñòðî  ïåðåñêàêèâàëà îò  îäíîãî  ñîñòîßíèß äóøè  ê
äðóãîìó. - Ÿ äóìàëà, ÷òî îñòàëüíûå, - îíà ãëßíóëà íà €íòèëëåñà; ‚åäæ óæå
çàíßë ìåñòî çà êðóãëûì ñòîëîì è ðàçãëßäûâàë ñâîþ çàáèíòîâàííóþ ðóêó, - ß
äóìàëà, òåáå ðàññêàçàëè.
   - àøà  âñòðå÷à áûëà âíåçàïíà,  -  ïîêðàñíåâ,  •îðí òîæå ïîêîñèëñß íà
êîìàíäèðà;  òîãî ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå  çàíèìàëî,  êðîìå áèíòà.  -  Žäíî
âðåìß ìû áûëè ÷åðåñ÷óð çàíßòû.
   - „à,  ß óæå çíàþ. Œèðàêñ ãðîçèòñß äàòü òåáå ïàðó óðîêîâ âîæäåíèß. î
åå ñëîâàì, ïåðâîå ïðàâèëî - äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò îêîí.
   Šîððàí âûíóæäåííî õîõîòíóë.
   - Žíà ïðàâà...
   ’óò îí ñîèçâîëèë çàìåòèòü, ÷òî âñå, êðîìå íèõ ñ ‰åëëîé, äàâíî ñèäßò è
æäóò.  ”ëèðè  ‚îððó áåçìßòåæíî óëûáàëñß â  ïðîñòðàíñòâî,  ‚åäæ  âñå  åùå
âîçèëñß  ñ  ïîâßçêîé,  áîòàíêà  ÷åðòèëà êîí÷èêîì êîãòß  ïî  è  áåç  òîãî
ïîöàðàïàííîé ñòîëåøíèöå, äåâàðîíåö, ïîõîæå, äðåìàë. ‡èìà äóìàëà î ÷åì-òî
ãðóñòíîì.
   - Œû äîëãî áóäåì âûñëóøèâàòü ýòîò áðåä? - ïðîáóð÷àë ‡åêêà ’èí, áëåñòß
ëûñûì ÷åðåïîì.
   —òîáû ïîâåðíóòüñß,  ïðèøëîñü ñäåëàòü íåäþæèííîå óñèëèå. ‚èäåòü âìåñòî
âåñíóø÷àòîãî ëèöà ‰åëëû ëîñíßùóþñß ðîæó ‡åêêè áûëî âûøå âñß÷åñêèõ ñèë.
   - ‡íàåøü,  ‹îñêóò,  åñëè êàêèì-íèáóäü ÷óäîì ó òåáß ïîßâèòñß äðóã,  òû
ïîéìåøü, êàêîâî ñ íèì âñòðåòèòüñß ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè.
   î ‰åëëó èç îáúßòèé •îðí âñå-òàêè âûïóñòèë. ‚åññèðè ñåëà âîçëå ‡èìû.
   - åäóðíî  ñôîðìóëèðîâàíî,  ëåéòåíàíò,  -  ‚îððó  ïðèìåðíûì  ó÷åíèêîì
ñëîæèë ëàäîíè íà  ñòîëåøíèöå.  -  î âðåìß äîðîãî.  Œîæåò áûòü,  íà÷íåì?
Šîììàíäåð?
   Šîððàí ïîñïåøíî ñåë  ìåæäó  €íòèëëåñîì è  ‡èìîé.  ‘ëåâà îò  áåëîêîæåé
îáëåäåíåëîé àëäåðààíêè ñèäåëà ‰åëëà ‚åññèðè,  ïîòîì áîòàíêà è  äåâàðîíåö
è,  íàêîíåö,  ‚îððó è  ’èí.  ‹îñêóò âñå âðåìß ïðèæèìàë ëàäîíü ê æèâîòó è
ìîðùèëñß. •îðí çëîðàäíî õìûêíóë. îëüíî ìàëü÷èêó. ‚îò è õîðîøî.
   ‚åäæ âñòàë.
   - Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âñå  áûëî  ïðîñòî  è  ßñíî.  •îòß  ìû  ñîãëàñèëèñü
äåéñòâîâàòü çàîäíî,  ïðåäïî÷òèòåëüíî,  ÷òîáû êàæäûé èç  íàñ ïðè ýòîì øåë
ñâîèì ïóòåì.  “ êàæäîé ãðóïïû åñòü ñèëüíûå è ñëàáûå ñòîðîíû, íî âñåì íàì
áåç ˆìïåðèè áóäåò ñïîêîéíåå æèòü.  ˆòàê...  -  ‚åäæ ïîìîë÷àë,  ïîêóñûâàß
ãóáó;  âûãëßäåë îí èçìîòàííûì.  - ðîáëåìà â òîì, ÷òî ‡ñèíæ èñïûòûâàåò è
€ëüßíñ,  è ˆìïåðèþ. ˆìïåðöû çíàþò, ÷òî óäàð ïî íåìó èõ îñëàáèò. €ëüßíñ â
êóðñå, ÷òî ïðåñëåäîâàíèå ‡ñèíæà èñòîùèò íàøè ñèëû íàñòîëüêî, ÷òî íàì åùå
äîëãî íå  âèäàòü Šîðóñêàíòà.  òî çíà÷èò,  €ëüßíñ äîëæåí íàíåñòè óäàð ïî
ñòîëèöå â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß. Žò íàñ òðåáóåòñß îòêðûòü âîðîòà.
   ”ëèðè ‚îððó ïîñòó÷àë ïî ñòîëåøíèöå ñóõèì ïàëüöåì.
   - ‘íßòü ïëàíåòàðíûå ùèòû - íå ñàìàß ëåãêàß çàäà÷à.
   - Ÿ çíàþ,  -  ‚åäæ îïåðñß î ñòîë, áîëåçíåííî ñìîðùèëñß è ïðîäîëæèë. -
Šëþ÷ êî âñåìó -  öåíòðàëüíûé êîìïüþòåðíûé êîìïëåêñ.  Ÿ òàê ïîíèìàþ,  ÷òî
"ëåäîðóáû" "—åðíîãî ñîëíöà" íå ñóìåëè âçëîìàòü ìàñòåð-ïðîãðàììû.
   ûâøèé èìïåðñêèé ìîôô  îòêèíóëñß íà  ñïèíêó ñòóëà.  ‘èäåíüå óãðîæàþùå
çàñêðèïåëî.
   - ‘÷èòàþ  äèñêóññèþ  íà  ýòó  òåìó  ïðåæäåâðåìåííîé,   -  ñîîáùèë  îí
áëàãîæåëàòåëüíî.
   - …ùå ÷åãî? - îñâåäîìèëñß €íòèëëåñ.
   Šàæåòñß,  áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå  êîðåëëèàíèí  ìå÷òàë  êàê  ñëåäóåò
âûñïàòüñß,  à  íå  îáñóæäàòü ñ  ñîìíèòåëüíûìè ñîþçíèêàìè ïðîáëåìû  îñàäû
–åíòðà ˆìïåðèè.
   - ‚û  ìåíß ñëûøàëè è  â  ïåðâûé ðàç,  êîììàíäåð,  íå íàäî îïðîâåðãàòü
ëåãåíäó î ñëóõå íàøèõ ñ âàìè ñîãðàæäàí,  - ‚îððó ëåãêèì êèâêîì óêàçàë íà
ïðåäñòàâèòåëåé ˆíîðîäíîãî ñîþçà.  - ˆõ ñòàâêè â èãðå âåñüìà îïðåäåëåííû.
ˆìïåðñêèé ðåæèì æåñòîê è  áåñ÷åëîâå÷åí ïî îòíîøåíèþ ê íèì.  Žñâîáîæäåíèå
ïëàíåòû èì  âûãîäíî.  ‚û,  ïîâñòàíöû...  ÷òî æ,  âû äîáèâàåòåñü öåëè,  ê
êîòîðîé ñòðåìèëèñü ñåìü äîëãèõ ëåò.  Œèëàß ‡èìà, ïî ìîåìó ìíåíèþ, êàæäûé
àëäåðààíåö  ñïèò  è  âèäèò,  êàê  áû  çàìåíèòü  âàø  ïîòåðßííûé  ìèð  íà
Šîðóñêàíò.
   ‚ ñâåòëûõ ãëàçàõ ‡èìû ïëàâèëñß ëåä.
   - –åëü €ëüßíñà -  óíè÷òîæèòü çëî,  óáèâøåå íàø ìèð. ‡àìåíèòü €ëäåðààí
íåâîçìîæíî,  - äåâóøêà õîëîäíî óëûáíóëàñü îäíèìè ãóáàìè, - è óæ òî÷íî íå
ìàâçîëååì èç òðàíñïàðèñòèëà è äþðàêðèòà.
   ‚åäæ ïîäîøåë ê íåé, âñòàë ñçàäè, ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î. €ëäåðààíêà
áëàãîäàðíî ïîòåðëàñü ùåêîé î ðóêàâ åãî êóðòêè.
   - € åñëè ïî ñóòè? - ïîèíòåðåñîâàëñß €íòèëëåñ.
   - € åñëè ïî ñóòè,  -  ‚îððó ïîìàõàë â âîçäóõå òîíêèìè ïàëüöàìè, - äëß
"—åðíîãî  ñîëíöà"  ÷òî  €ëüßíñ,  ÷òî  ˆìïåðèß  -  íåò  íèêàêîé  ðàçíèöû.
îäîçðåâàþ,  ÷òî  â  íåêîòîðîì ñìûñëå  €ëüßíñ  äàæå  õóæå.  ‚û  ñ  âàøèì
ïàòîëîãè÷åñêèì ÷óâñòâîì äîëãà  è  ÷åñòè...  Ÿ  õî÷ó  çíàòü,  êàêîâà  ìîß
íàãðàäà, - íåîæèäàííî çàêîí÷èë îí.
   - € ïî÷åìó áû íå âñïîìíèòü îñâîáîæäåíèå ñ Šåññåëß?  - çàðû÷àë •îðí. -
„ëß íà÷àëà.
   “ëûáêà áûâøåãî ìîôôà áûëà ñàìî ñîâåðøåíñòâî è óòîí÷åííîñòü.
   - € âàì, ëåéòåíàíò, íå òåðïèòñß âåðíóòü ìåíß îáðàòíî? Ž ÷åì ìû âîîáùå
òîãäà ãîâîðèì?  îþñü,  ÷òî ïðè óäà÷íîì äëß âàñ ïîâîðîòå äåë,  âàñ ìîãóò
íàçíà÷èòü  ìèíèñòðîì  ãîñáåçîïàñíîñòè.   €  åñëè  òå  ýïèòåòû,   êîòîðûå
äîñòîïî÷òåííûé ‹îñêóò  îáðóøèâàåò  íà  âàñ  è  âàøó  ñåìüþ,  èìåþò  õîòü
ìàëåéøóþ  ñâßçü  ñ  äåéñòâèòåëüíîñòüþ,  ëè÷íî  ß  ïðåäïî÷òó,  ÷òîáû  ìíå
ïðîòèâîñòîßëà ‰ñàííå ˆñàðä,  à  íå  âû.  Œíå  áû  î÷åíü õîòåëîñü,  -  îí
îòâåðíóëñß îò •îðíà ê €íòèëëåñó,  - ìíå áû õîòåëîñü, êîììàíäåð, ÷òîáû âû
ãàðàíòèðîâàëè òåì  ìîèì  ëþäßì,  ÷òî  ðàáîòàþò  íà  âàñ,  ñíèñõîæäåíèå è
ìèëîñåðäèå.
   - € åñëè íå âûéäåò?
   - ’îãäà âûñåëåíèå íà ïëàíåòó ïî ìîåìó âûáîðó.  ëàíåòó, êîòîðàß ìîæåò
ñòàòü ÷àñòüþ €ëüßíñà ñî âðåìåíåì. ‘î ìíîé âî ãëàâå, ðàçóìååòñß.
   - ëàíåòó,  êîòîðóþ âû ïðåâðàòèòå â êóðîðò äëß ïðåñòóïíèêîâ? Œàëî íàì
îäíîãî Šåññåëß? - íà ýòîò ðàç âçâèëàñü ‰åëëà.
   Šîððàí îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé:
   - Ží  óìíåå,   ‰åë.  Ží  ñòàíåò  âûìîãàòü  âçßòêè  ó  ñîñåäåé  è  òàê
ðàçáîãàòååò,  ÷òî ñìîæåò ñåáå ïîçâîëèòü âûêóïèòü öåëóþ çâåçäíóþ ñèñòåìó.
€ òî è äâå.
   ‚îððó ïîëþáîâàëñß èäåàëüíîé ôîðìû íîãòßìè.
   - Œíå  íóæåí ìèð,  ãäå ß  ñìîã áû  æèòü òèõî è  ñêðîìíî,  -  âçäîõíóë
èìïåðåö. - € âû òàê äóðíî îáî ìíå äóìàåòå. Šàê æå âû ñîáèðàåòåñü âåðèòü,
÷òî Šåññåëü ìîæåò êîãî-òî èñïðàâèòü?
   - •âàòèò!
   Šîððàí ïðèêóñèë ßçûê. ‚îððó âçäðîãíóë. ‚åäæ îïóñòèë ïîäíßòóþ ðóêó; îí
áûë ßâíî ñìóùåí, ÷òî ïðèøëîñü ïîâûøàòü ãîëîñ.
   - •âàòèò,  -  ïîâòîðèë îí óæå ñïîêîéíî.  - Ÿ äàþ âàì ãàðàíòèè, ÷òî íè
âàñ, íè âàøèõ ïîä÷èíåííûõ íå áóäóò ïðåñëåäîâàòü çà ïðåñòóïëåíèß, êîòîðûå
âû ñîâåðøèòå,  ïîêà ðàáîòàåòå íà íàñ. îä ìîþ ëè÷íóþ îòâåòñòâåííîñòü. î
ýòî  íå  îçíà÷àåò,  ÷òî  ïîäîíêè âðîäå  ’èíà  ìîãóò  óáèâàòü âñåõ,  êîãî
âçäóìàåòñß. àçðåøåíî áèòü òîëüêî ïî âîåííûì öåëßì.
   Šîððàí õîòåë âìåøàòüñß,  íî ïåðåäóìàë,  óæ áîëüíî ðåøèòåëüíî âûãëßäåë
êîìàíäèð. å ê äîáðó. ”ëèðè ‚îððó òîæå îòêðûë áûëî ðîò.
   - Ÿ  íå  çàêîí÷èë!  Šàê òîëüêî íà óëèöàõ ïîòå÷åò êðîâü,  -  îò÷åêàíèë
€íòèëëåñ,  - ß ëè÷íî ñîæãó íà ìåñòå âñþ âàøó áàíäó. ˆ ýòî ëó÷øåå, íà ÷òî
âû ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü.
   - ðèåìëåìî. îêà, - ‚îððó âûíóë ïèëî÷êó è çàíßëñß ïîëèðîâêîé íîãòåé.
- ˆ íåò, íàøèì "ëåäîðóáàì" íå óäàëîñü ïðîðóáèòüñß â ãëàâíûé êîìïüþòåð.
   ’èí çàåðçàë íà ñòóëå:
   - „à âçîðâàòü òàì âñå ê ñèòõàì! ™èòû è ïàäóò.
   - ‘îìíåâàþñü,  -  ‡èìà íå ñìîòðåëà íà ‹îñêóòà;  ãðßçü ê íåé íå ëèïëà,
ñëîâíî  àëäåðààíêó äåéñòâèòåëüíî ñëåïèëè èç  ñíåãà  è  ëüäà.  Šîððàí  íå
âñòðå÷àë íèêîãî,  êîìó òàê  ïîäõîäèëî áû  èìß.  -  ðè  âûõîäå èç  ñòðîß
öåíòðàëüíîãî êîìïüþòåðà êîíòðîëü  ïåðåõîäèò  ê  âñïîìîãàòåëüíûì,  à  îíè
ðàñïîëîæåíû íà  ñàòåëëèòàõ.  ‚û ãîòîâû ñáèòü âñå ñïóòíèêè ðàçîì?  „óìàþ,
÷òî íåò.  Š òîìó æå,  íàì íå èçâåñòíî,  ñóùåñòâóþò ëè äðóãèå äóáëèðóþùèå
ñèñòåìû.
   - €  âîò êàê ðàç ýòèìè ñâåäåíèßìè ß  ìîãó âàñ ïîðàäîâàòü,  ß ðàçäîáûë
àäðåñà,  -  òîíêèå ãóáû ‚îððó ñëîæèëèñü â  óëûáêó.  -  î ãîëîñóþ ïðîòèâ
âçðûâà,  ìíå  ýòîò ïëàí òîæå íå  íðàâèòñß.  Ÿ  ïðåäïî÷åë áû  íå÷òî áîëåå
óòîí÷åííîå.
   Œîë÷àùàß  âñå  ýòî  âðåìß  áîòàíêà  áûñòðî  ïðîòßíóëà ïîêðûòóþ ÷åðíûì
ïóøèñòûì ìåõîì ëàïêó è íàêðûëà åþ ëàäîíü ‚îððó.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - ïðîìóðëûêàëà îíà â óñû, - ïî÷åìó òàê ñëîæíî âñêðûòü
"ëåä"  ãëàâíîãî  êîìïüþòåðà?  î  ñèñòåìå  êàæäûé  ÷àñ  ïðîõîäèò ìèëëèîí
êîìàíä. Šòî çàìåòèò?
   - àâåðíîå, íèêòî, - îòêëèêíóëñß €íòèëëåñ. - ‡èìà, ÷òî ñêàæåøü?
   €ëëåðààíêà çàïðàâèëà çà óõî âûáèâøóþñß ïðßäü.
   - Ÿçûê,  êîòîðûì  ïîëüçóþòñß èìïåðñêèå  ïðîãðàììèñòû,  íå  ñëîæåí,  -
ñêàçàëà îíà.  -  î ñèñòåìà íåâåðîßòíî ñòðóêòóðèðîâàíà. ðîãðàììû äîëæíû
ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå ñàìîãî âûñîêîãî óðîâíß.  €  òàì èõ  ïðîñòî ïîòðîøàò,
ïðîñåèâàþò,   ñðàâíèâàþò.   €  åñëè  ñèñòåìíàß  ïðîãðàììà  ïðîõîäèò  áåç
ðàçðåøåíèß, åå ïðîñòî ñëèâàþò.
   - € åñëè...  í-íó, çàìàñêèðîâàòü åå, ÷òî ëè? - âëåç íåóãîìîííûé •îðí.
- ‚äðóã ïðîñêî÷èò?
   - ðåäïîëîæèòåëüíî,  -  ñîãëàñèëàñü ‡èìà.  -  î ó íàñ íåò êîäîâ.  ˆõ
ìåíßþò  êàæäûé  ÷àñ,  à  ‡“  êàæäûé  äåíü  óñòàíàâëèâàþò íîâûå.  ‘òàðûå
óíè÷òîæàþò, õîòß îíè âïîëíå åùå ðàáîòîñïîñîáíû. ˆ òàê êàæäûå ñóòêè.
   îòàíêà  âñòîïîðùèëà  äëèííóþ  ãðèâó,  ïîôûðêàëà  â  óñû  è  íåîõîòíî
êèâíóëà.
   - à  ãðàíèöå åâèñåêà åñòü ôàáðèêà ïî ïðîèçâîäñòâó ‡“,  -  ñîîáùèëà
îíà.  -  àáîòàåò äåíü è íî÷ü,  êàê ïðîêëßòàß. ‘ïëîøíàß õèìèß. Œû êàæäûé
äåíü òåðßåì òàì êîãî-íèáóäü.
   ‚åäæ ÷òî-òî íàïðßæåííî îáäóìûâàë.
   - …ñëè  ïëàòû  ìåíßþò  êàæäûé äåíü,  êàê  ïåðåìåùàåòñß èíôîðìàöèß?  -
íàêîíåö ñïðîñèë îí.
   ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå íåäîóìåííî óñòàâèëèñü íà  íåãî.  îõîæå,  çà âðåìß
îáñóæäåíèß îá €íòèëëåñå óñïåëè çàáûòü.
   - ó,  êàêèì îáðàçîì èíôîðìàöèß ñî ñòàðîé ïëàòû ïîïàäàåò íà íîâóþ?  -
ïîßñíèë ‚åäæ.
   - ’û   âîîáùå-òî   ðàçáèðàåøüñß   â    êîìïüþòåðàõ?    -    îñòîðîæíî
ïîëþáîïûòñòâîâàëà ‡èìà.
   - ’îëüêî â íàâèãàöèîííûõ, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß €íòèëëåñ. - î ÷èíèòü èõ
èëè ïðîãðàììèðîâàòü íå óìåþ.
   - ûñòðîäåéñòâèå,  - ñêàçàëà ‡èìà. - ’ó æå ñèñòåìó èñïîëüçîâàë ‘åíàò,
òîëüêî  â  ìåíüøèõ ìàñøòàáàõ.  à  îïåðàöèþ óõîäèò ïîëîâèíà ñòàíäàðòíîãî
÷àñà.
   - € ýòè ïîë÷àñà Šîðóñêàíò ñèäèò áåç ñâåòà?
   ƒðîìîâîå ìîë÷àíèå äîëæíî áûëî  îçíà÷àòü,  ÷òî  ‚åäæó  ëó÷øå ïåðåñòàòü
çàäàâàòü  âîïðîñû.   €íòèëëåñ  òàê  è  ïîñòóïèë,  îïßòü  ïîãðóçèâøèñü  â
ðàçìûøëåíèß. î íà ñìåíó åìó ïðèøåë •îðí.
   - € åñëè ïîñòîðîííßß ïðîãðàììà ïîñòóïèò èìåííî â ýòî âðåìß? - ñïðîñèë
îí.
   - Žñòàíåòñß âî âðåìåííîì áàíêå äàííûõ è áóäåò æäàòü.
   - € êàêèìè ïðîãðàììàìè óïðàâëßåòñß ñîáñòâåííî áàíê äàííûõ?
   ‡èìà ñòðàííî ïîñìîòðåëà íà •îðíà.
   - Žáû÷íûìè, - óñìåõíóëàñü îíà. - € ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
   - „àííûå èç ïåðâîãî áàíêà èäóò âî âòîðîé, âåðíî?
   - „à.
   - ˆ ïðîöåññ î÷åíü áûñòðûé,  ïîòîìó ÷òî âñå óæå ïðîâåðßëîñü ïðè ââîäå,
âåðíî?
   - „à.
   - ’î  åñòü  åñëè  âî  âðåìß  ïåðåáðîñêè äàííûõ  ÷òî-íèáóäü  óæå  áûëî
ïðîâåäåíî ÷åðåç ñèñòåìó áåçîïàñíîñòè, âòîðè÷íî íèêòî ïðîâåðßòü íå áóäåò,
âåðíî?
   ‡èìà  ìåäëåííî óëûáíóëàñü.  ‡à  âåñü âå÷åð ýòî  áûëà ïåðâàß íàñòîßùàß
óëûáêà íà åå áåçðàäîñòíîì ëèöå.
   - ˆ  ìîæíî  ââåñòè  êîä  â  äîïîëíèòåëüíûå ïëàòû,  âìåñòî òîãî  ÷òîáû
ëîìèòüñß â öåíòðàëüíûé êîìïüþòåð, - çàêîí÷èëà çà Šîððàíà àëäåðààíêà.
   - ˆ ìû çíàåì, êóäà íóæíî èäòè, - ïîäõâàòèëà áîòàíêà. - ”àáðèêà.
   Šîððàí ñèßë,  êàê ‘âåðõíîâàß, è ïðèíèìàë ïîçäðàâëåíèß. Ží î÷åíü ëþáèë
áûòü â öåíòðå âíèìàíèß. ‚îððó îòâåñèë åìó öåðåìîííûé ïîêëîí.
   - Šàêàß íàõîäêà äëß  Šîðåçà,  êàêàß ïîòåðß äëß  "—åðíîãî ñîëíöà",  -
ëèöåìåðíî âçäîõíóë áûâøèé ìîôô. - “ âàñ âîèñòèíó èçâðàùåííûé óì, ìîëîäîé
÷åëîâåê.  †àëü,  ÷òî âû  íå  èñïîëüçîâàëè åãî ïî íàçíà÷åíèþ.  …ñëè áû âû
óïîòðåáèëè åãî âî áëàãî, âìåñòî òîãî ÷òîáû âûñëåæèâàòü íàñ...
   - € åñëè áû åãî ïàïàøà áûë òàêîé æå óìíûé,  - ïåðåáèë èìïåðöà ‹îñêóò,
- òî íå âàëßëñß áû íà ïîëó ñ äûðêîé â áàøêå.
   Š ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ, •îðí íå ïîäñêî÷èë íà ìåñòå, íå ñõâàòèëñß çà
ïèñòîëåò,  íå  êèíóëñß íà  çóáîñêàëà ñ  êóëàêàìè.  ’î  ëè  óñòàë,  òî ëè
ïðèñóòñòâèå ‰åëëû äåéñòâîâàëî óìèðîòâîðßþùå.
   - ‡àäàíèå âàæíåå ôîíàðß ó òåáß ïîä ãëàçîì,  -  ñîîáùèë îí ‡åêêå. - î
áóäåò è íà ìîåé óëèöå ïðàçäíèê.
   ‹îñêóò ñ ðû÷àíèåì íà÷àë ïðèïîäíèìàòüñß. €íòèëëåñ òîëêíóë åãî îáðàòíî:
   - ‘èäè!
   - € òû çàñòàâü ìåíß!
   ‚ íàçðåâàþùåé äðàêå Šîððàí ðåøèë ïîñòàâèòü íà êîìàíäèðà.  Šîíå÷íî,  ó
áîññà  ïîâðåæäåíà ðóêà,  íî  åìó  íå  õîòåëîñü áû  íà  ñîáñòâåííîé øêóðå
óáåæäàòüñß,   ÷åãî  ñòîèò  íå  ñëèøêîì  âûñîêèé,  íî  êðàéíå  îáîçëåííûé
ñîîòå÷åñòâåííèê. „à è ‹îñêóò íå â ëó÷øåé ôîðìå.
   î äðàêè íå ïîëó÷èëîñü.
   ”ëèðè  ‚îððó  íåõîòß  ïðîòßíóë ðóêó  è  ñ  ñèëîé  óäàðèë ’èíà  â  óæå
ïîñòðàäàâøèé æèâîò.  ‹îñêóò âçâûë,  ñãèáàßñü ïîïîëàì,  è  òîãäà  èìïåðåö
êðåïêî óõâàòèë åãî  çà  âîëîñû è  ïðèëîæèë ëáîì î  ñòîëåøíèöó.  àçäàëñß
ñóõîé òðåñê, ’èí çàêàòèë ãëàçà è çàòèõ. ‚îððó ñïèõíóë åãî íà ïîë.
   - ‚   íåêîòîðûõ   äèñöèïëèíó   íóæíî   âêîëà÷èâàòü,    êîììàíäåð,   -
íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ áûâøèé  ìîôô.  -  Š  ïðî÷èì  ïîíèìàíèå ïðèõîäèò ñ
îïûòîì.
   •îðíà  ïåðåäåðíóëî.   Ží  âïåðâûå  âèäåë,  ÷òîáû  êòî-òî  òàê  áûñòðî
ïåðåõîäèë îò  ëþáåçíîñòè ê  íàñèëèþ è  îáðàòíî.  Ží  îáìåíßëñß ñ  ‰åëëîé
ïîíèìàþùèìè âçãëßäàìè, ‚åññèðè åäâà çàìåòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   €íòèëëåñ  áåç  âûðàæåíèß ïåðåâåë  âçãëßä  ñ  òðåñíóâøåé ñòîëåøíèöû íà
ïîâåðæåííîãî ‹îñêóòà. ‚ñå æäàëè ðåàêöèè. ‚åäæ áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - àçðàáîòàòü  ïëàí  îïåðàöèè  ìû  ìîæåì  è   áåç  íåãî,   -   ñêàçàë
êîðåëëèàíèí.  -  ‡èìà,  åñëè òâîè "ëåäîðóáû" çàéìóòñß ïðîãðàììàìè, áóäåò
çäîðîâî. €ñèð, - îí ïîâåðíóëñß ê áîòàíêå, - íàì ïîíàäîáßòñß ñõåìû çàâîäà
è ëþáàß äîïîëíèòåëüíàß èíôîðìàöèß, êàêóþ òîëüêî óäàñòñß ñîáðàòü.
   ‚åäæ ïîñìîòðåë íà ‚îððó.
   - € âû...
   - € ß âûßñíþ,  íåò ëè ñðåäè òåõíàðåé òàêèõ,  êòî îáëàäàåò èíòåðåñíûìè
ïîðîêàìè,   êîòîðûå  ìû   ñìîãëè  áû   èñïîëüçîâàòü,   èëè  òàêèõ,   êòî
çàèíòåðåñîâàí â ïîðîêàõ,  êîòîðûå ìû ñìîæåì åìó ïðåäëîæèòü,  - âèòèåâàòî
ïîäñêàçàë åìó èìïåðåö.
   - Ž÷åíü  ëþáåçíî ñ  âàøåé  ñòîðîíû ïðèíßòü ó÷àñòèå â  îáùåì  äåëå,  -
óëûáíóëñß åìó €íòèëëåñ. - —åðåç äâà äíß ìû ïðîäîëæèì ðàçãîâîð.

        31

   Šòî  ãëóïåå -  äóðàê èëè  òîò,  êòî ïîëàãàåòñß íà  äóðàêà?  Žòâåò áûë
î÷åâèäåí,  è  îñîçíàíèß ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè îñòàâàëîñü òîëüêî áåññèëüíî
ñæèìàòü êóëàêè.  åðâûé äîêëàä ‡åêêè ’èíà î âñòðå÷å,  íà êîòîðîé ðîíûðû
ñîáèðàëèñü ðåøèòü,  êàê æå èì æèòü äàëüøå,  êàçàëñß ìíîãîîáåùàþùèì.  ’èí
ïåðå÷èñëèë,  êòî áóäåò íà âñòðå÷å, è ïîðàäîâàë èçâåñòèåì î âîññîåäèíåíèè
Šîððàíà •îðíà è  ‰åëëû ‚åññèðè.  Šàê áóäòî Šèðòàíó ‹îîðó è áåç òîãî áûëî
ìàëî  çàáîò!   €  òåïåðü  åùå  ïðûòêàß  äåâî÷êà  èç  Šîðåçà  ñïåëàñü  ñ
ðîíûðàìè...
   ‹îîð ñóìåë ðàñêðóòèòü îòäåë áîðüáû ñ  îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîñòüþ íà
äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ è  ñ  áîëüøèì èíòåðåñîì îçíàêîìèëñß ñ äîñüå íà
”ëèðè ‚îððó, à çàîäíî - è íà äåâàðîíèàíöà „ìàéíåëß Šèôà. Š ñîæàëåíèþ, íà
áîòàíêó ‘åé'ëàð äàííûõ íå îêàçàëîñü. åñìîòðß íà ïîñòîßííûå âûâîëî÷êè îò
ˆñàðä çà ïîñïåøíîñòü ðåøåíèé,  Šèðòàí âçßë íà ñåáß ñìåëîñòü ïðèéòè åùå ê
îäíîìó.  Ží  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  €ñèð  ‘åé'ëàð  âõîäèò  â  øïèîíñêóþ ñåòü
áîòàíîâ.  € åñëè òàê,  âîçìîæíî,  áîòàíû èãðàþò ñîáñòâåííóþ ïàðòèþ - êàê
îáû÷íî. € åñëè òàê, €ëüßíñ âîâñå íå âûñòóïàåò åäèíûì ôðîíòîì.
   ‡ëèëñß ‹îîð èç-çà îáìàíà.  ƒëóïîãî, íåíóæíîãî è ñòàâøåãî î÷åâèäíûì èç
ïîñëåäóþùèõ äîêëàäîâ.  ‡åêêà ñîîáùèë, ÷òî ïåðâàß âñòðå÷à áûëà â îñíîâíîì
îðãàíèçàöèîííîé,  è  î ïëàíå äåéñòâèé íà íåé íèêòî íå çàèêàëñß.  € ÷åðåç
ïßòü äíåé äîíåñ,  ÷òî ïîëó÷èë íåêîòîðûå çàäàíèß,  âûõîäßùèå çà ðàìêè åãî
îáû÷íîé  äåßòåëüíîñòè.  ‘íà÷àëà  åìó  äîâåðèëè  ïðèñìàòðèâàòü çà  ñáîðîì
äàííûõ îá îïåðàöèßõ "—åðíîãî ñîëíöà" ñ  íàðêîòèêàìè è  àçàðòíûìè èãðàìè.
î ñîáèðàë îí òîëüêî èíôî÷èïû äà ñëóõè.  Ží ïîíßòèß íå èìåë,  ÷òî èìåííî
íàõîäèòñß íà èíôî÷èïàõ.
   €  ñïóñòß åùå  äâà  äíß  åãî ïåðåâåëè íà  ïîñòàâêó îáîðóäîâàíèß,  ÷åì
îòêðûëè ‹îîðó  ëàçåéêó íà  ÷åðíûé ðûíîê.  Šèðòàí êà÷àë  èç  íåîæèäàííîãî
èñòî÷íèêà èíôîðìàöèþ,  òîííû èíôîðìàöèè -  îáî âñåì, êðîìå ðîíûð. ‡åêêà
’èí ïåðåêóïàë îðóæèå è  äîñòàâëßë èõ  â  ðàçëè÷íûå òî÷êè ãîðîäà.  è÷åãî
íåîáû÷íîãî,  ðåáßòà  ïðîñòî  ðàññðåäîòî÷èâàëè ïðèïàñû ïî  âîçìîæíîñòè íà
áîëüøåì ïðîñòðàíñòâå, ÷òîáû ïîìó÷èòü èìïåðñêóþ ðàçâåäêó. ëåìåíòàðùèíà.
   Š  êîíöó  íåäåëè  Šèðòàí ‹îîð  îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß,  ÷òî  ‡åêêó  íå
ïîäïóñêàþò ê îñíîâíûì ñåêðåòàì,  à ïîðó÷àþò äåëà âàæíûå,  íî íå ñëèøêîì.
’èí íå áûë åäèíñòâåííûì ïîêóïàòåëåì íà ÷åðíîì ðûíêå,  è ñêîðåå âñåãî, íè
îäíà  åäèíèöà çàêóïëåííîãî èì  îðóæèß  èñïîëüçîâàòüñß íå  áóäåò.  Šèðòàí
ðåøèë  áûëî,  ÷òî  ïðèêðûòèå ‡åêêè ïîøëî ðàíêîðó â  ïàñòü,  íî  ïîòîì îí
âñïîìíèë äîñüå íà ‚îððó,  è ó íåãî íå îñòàëîñü íè òåíè ñîìíåíèß: åñëè áû
â  "—åðíîì ñîëíöå" óçíàëè,  ÷òî  ’èí ñïåëñß ñ  ˆìïåðèåé,  ‹îñêóòó áû  íå
ïîçäîðîâèëîñü.
   Šîå-÷òî  å