        Œàéêë ‘òàêïîë. ‚îéíà çà áàêòó (X-Wing #4)

Michael STACKPOLE THE BACTA WAR 
STAR WARS: X-WING #4
åð. ñ àíãë. Ÿíà Šåëüòñêîãî.
‘á.: Terra Fantastica; Œ.: ˆçä-âî êñìî, 2003.
OCR&SpellCheck WayFinder

                                 Œàéêë ‘òàêïîë

        ‚Ž‰€ ‡€ €Š’“


     „àâíûì-äàâíî â äàëåêîé ƒàëàêòèêå...
     î÷òè ñåìü ëåò ïðîøëî ïîñëå áèòâû ïðè ‰àâèíå. ”ëîò €ëüßíñà íà÷èíàåò íîâóþ
ãðàíäèîçíóþ âîåííóþ êàìïàíèþ. ‚ ýòî âðåìß áûâøèé øåô èìïåðñêîé ðàçâåäêè ‰ñàííå
ˆñàðä ïðè ïîìîùè ÷åòûðåõ "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé" çàõâàòûâàåò ïëàíåòó ’àéôåððà,
ñòðåìßñü   ïðèîñòàíîâèòü   ïîñòàâêè   â   åñïóáëèêó    ïðîèçâîäèìîãî    çäåñü
ëåêàðñòâåííîãî êîëëîèäà - áàêòû. òî ïðàêòè÷åñêè ïîëíîñòüþ  äîëæíî  îñòàíîâèòü
âîññòàíîâëåíèå æèâîé ñèëû àðìèé îâîé åñïóáëèêè.  ˆ  àçáîéíîìó  ýñêàäðîíó  -
íåóêîìïëåêòîâàííîìó,  ëèøåííîìó  ïîääåðæêè  €ëüßíñà,  áðîøåííîìó  íà  ïðîèçâîë
ñóäüáû - ïðèäåòñß âñòóïèòü â áîé çà ’àéôåððó, ÷òîáû ñïàñòè åñïóáëèêó, êîòîðàß
îò íåãî îòêàçàëàñü...
     ‚åäæ €íòèëëåñ è àçáîéíûé ýñêàäðîí, îõîòíèê çà èíôîðìàöèåé ’ýëîí "Šîãîòü"
Šàððäå, çíàìåíèòûé êîíòðàáàíäèñò óñòåð ’åððèê è  êàïèòàí  òâè'ëåêê  ’àë'äèðà,
áûâøàß ñîòðóäíèöà Šîðåçà ‰åëëà ‚åññèðè è íîâàß èìïåðàòðèöà  ‰ñàííå  ˆñàðä,  à
òàêæå áûâøèé ìîôô Šîðåëëèè ”ëèðè ‚îððó â áèòâàõ ‡âåçäíûõ ‚îéí!..


     îñâßùàåòñß „ýíèñó ‹îóñîíó, èçíà÷àëüíîìó ‚åäæó €íòèëëåñó "•ðàíè,  ñóäüáà,
âåñåëûõ èõ, ÷òîá âñå äîìîé âåðíóëèñü..."

        ƒ‹€‚€ 1

     ‚ ìåðòâîé òèøèíå  íî÷è  íåãðîìêîå  øèïåíèå  ëàçåðíîãî  êëèíêà  ïðîçâó÷àëî
îãëóøèòåëüíî. ‚ ñåðåáðèñòîì ñèßíèè ìåáåëü â  êîìíàòå  êàçàëàñü  ñäåëàííîé  èçî
ëüäà. î ñòåíàì ìåòàëèñü ïðèçðà÷íûå òåíè. Šëèíîê òî âòßãèâàëñß â  ðóêîßòü,  òî
âûäâèãàëñß âíîâü, è òåíè øàðàõàëèñü â ñòîðîíû, ñëîâíî áîßëèñü ñâåòà.
     Šîððàí ñìîòðåë íà ìå÷, çàæàòûé â  ðóêå.  îòîì  ìåäëåííî  ïîâåë  êëèíêîì,
óäèâëßßñü åãî ëåãêîñòè. å ñäåðæàëñß, ïðèíßë îáîðîíèòåëüíóþ ñòîéêó, ÷óòü  áûëî
íå ðàñêðîèâ ñåáå ëîá âçìåòíóâøèìñß ââåðõ ìå÷îì. åëèêò óøåäøåé â  íåáûòèå  ýðû
áûë  ïî-ïðåæíåìó  ñìåðòîíîñåí  è  ïî-ïðåæíåìó  ïðîáóæäàë  îáðàçû   òåõ,   êîìó
ïðèíàäëåæàëî äðåâíåå îðóæèå.
     •îðí äâàæäû íàæàë áîëüøèì ïàëüöåì ÷åðíóþ  êíîïêó  íà  ðóêîßòè,  è  êëèíîê
ïîãàñ, âíîâü ïîãðóçèâ êîìíàòó âî ìðàê. „à, îáðàçû ïðîñíóëèñü, íî  Šîððàí  •îðí
âñåðüåç ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ìíîãèå  æèòåëè  Šîðóñêàíòà  ðàçäåëßþò  åãî  ÷óâñòâà.
Šîíå÷íî, ïðàêòè÷åñêè äëß âñåõ, âêëþ÷àß ñàìîãî Šîððàíà, åäèíñòâåííûé îñòàâøèéñß
â æèâûõ äæåäàé áûë ãåðîåì  è  íîñèòåëåì  äðåâíèõ  òðàäèöèé.  ‘åé÷àñ  ‘êàéóîêåð
ïûòàëñß âîçðîäèòü Žðäåí, è ìíîãèå æåëàëè åìó óñïåõà.  àçóìååòñß,  êðîìå  òåõ,
êòî áîßëñß âîçâðàùåíèß ïîðßäêà è çàêîíà â ƒàëàêòèêó.
     ˆ ß æåëàþ åìó óñïåõà. Šîððàí  íàøàðèë  â  òåìíîòå  êðåñëî.  î  ß  ïðèíßë
ðåøåíèå.
     —åãî ñêðûâàòü, êîãäà åìó ïðåäëîæèëè áðîñèòü àçáîéíûé  ýñêàäðîí  è  ñòàòü
äæåäàåì, áåç ÷óâñòâà èçáðàííîñòè è ãîðäîñòè íå îáîøëîñü. å÷àñòî óçíàåøü íå÷òî
íîâåíüêîå î ñâîèõ  ðîäñòâåííèêàõ.  ‡àáàâíî,  ÷òî  ëàçåðíûé  ìå÷,  îáíàðóæåííûé
•îðíîì â çàïàñíèêàõ ìóçåß ƒàëàêòèêè, ïðèíàäëåæàë åãî  äåäó  -  åãî  íàñòîßùåìó
äåäó. Šîððàí îñòàâèë îðóæèå ñåáå íà ïðàâàõ íàñëåäíèêà. Šàê-òî íåëåïî  âûõîäèò:
ß - è âäðóã äæåäàé.
     —òî ‘êàéóîêåð ñêàçàë ïðàâäó, Šîððàí íå  ñîìíåâàëñß.  ‚åðîßòíî,  åãî  äåäà
äåéñòâèòåëüíî çîâóò íå îñòåê •îðí, à åéß •àëêèîí, õîòß Šîððàí ïðèâûê  äóìàòü
èíà÷å. è â äåòñòâå, íè â þíîñòè îí íå ñëûøàë  îò  ñâîèõ  ðîäíûõ  íè  ñëîâà  î
äæåäàßõ â èõ ñåìüå. ˆ îòåö, •ýë •îðí, è äåä, îñòåê, îáà  ñëóæèëè  â  Šîðåçå,
ïîýòîìó âûáîð êàðüåðû áûë îäíîçíà÷åí.
     Šîððàí ñ ñîìíåíèåì òðîíóë âèñßùèé íà øåå  ìåäàëüîí  -  òàëèñìàí,  êîòîðûé
äîñòàëñß åìó ïîñëå ñìåðòè îòöà, ÷óòü ëè íå åäèíñòâåííîå åãî íàñëåäñòâî. àíüøå
åìó íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî •ýë •îðí õðàíèë ìåäàëüîí íå ñòîëüêî  íà  óäà÷ó,
ñêîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî íà  íåì  áûë  èçîáðàæåí  åãî  ñîáñòâåííûé  îòåö,  åéß
•àëêèîí, íàñòîßùèé äåä Šîððàíà.  Žòåö  íîñèë  òàëèñìàí  â  çíàê  íåïîâèíîâåíèß
ˆìïåðèè  è  óâàæåíèß  ê  ñâîåìó  ðîäèòåëþ.  Šàê  è  ñàì  Šîððàí,  õîòß  è   íå
ïîäîçðåâàâøèé, ÷òî òóò çàìåøàíî íå÷òî áîëüøåå...
     ‹åêöèß  ‘êàéóîêåðà  î  êîððàíîâñêîé  ðîäîñëîâíîé   îòêðûâàëà   øèðî÷àéøèå
âîçìîæíîñòè. ‚ñòóïèâ â Šîðåç â ñîîòâåòñòâèè ñ ñåìåéíîé  òðàäèöèåé,  •îðí  âñå
ðàâíî ïîñâßòèë ñâîþ æèçíü òîìó æå, ÷åìó ñëóæèëè äæåäàè.  Ží  ñòàðàëñß  ñäåëàòü
ƒàëàêòèêó áåçîïàñíåå. ‘êàéóîêåð äîõîä÷èâî îáúßñíèë, ÷òî â êà÷åñòâå äæåäàß •îðí
ñóìååò ïðåäàâàòüñß ëþáèìîìó äåëó â åùå áîëüøåì  ìàñøòàáå.  ˆñêóøåíèå  ñêàçàòü:
"„à!"  è  ïîì÷àòüñß  ñëåäîì  çà  ‘êàéóîêåðîì  âî  âñþ  ïðûòü  áûëî  íåìûñëèìî,
íåâåðîßòíî ñèëüíî. ‚ñå æäàëè, ÷òî  îí  óõâàòèòñß  çà  çàìàí÷èâîå  ïðåäëîæåíèå.
èêòî äàæå íå ñîìíåâàëñß.
     Šîððàí óëûáíóëñß âîñïîìèíàíèßì. Ÿ äóìàë, ñîâåòíèêà ”åé'ëèà  õâàòèò  óäàð,
êîãäà ß îòêàçàëñß, âîîáùå-òî ß äàæå ïîæàëåë, ÷òî îí íà ñàìîì äåëå íå  ïðîòßíóë
ëàïû.
     •îðí ìîòíóë ãîëîâîé. Šàê òàì? åäîñòîéíàß ìûñëü äëß äæåäàß, è âñå  òàêîå?
Šîððàí áûë óâåðåí, ÷òî â ãëóáèíå äóøè ñîâåòíèê ñ÷èòàë, ÷òî äåéñòâóåò âî  áëàãî
åñïóáëèêè. ‚îññîçäàíèå Žðäåíà óêðåïèëî áû øàòêèé ñîþç è íàáðîñèëî  áû  ïîêðîâ
íîñòàëüãèè ïî ‘òàðîé åñïóáëèêå íà âñå, ÷òî äåëàëà åå ïðååìíèöà. € óæ  äæåäàé-
êîðåëëèàíèí áûë áû íåäóðíûì ïîäñïîðüåì â ïîëèòè÷åñêèõ èãðàõ ñ „èêòàòîì.
     ‘êàéóîêåð íàïðßìèê ïðåäëîæèë âîéòè â íîâûé Žðäåí, à ñîâåòíèê  ”åé'ëèà  íå
óñîìíèëñß â òîì, ÷òî Šîððàí óõâàòèòñß çà  ïðåäëîæåíèå  îáåèìè  ðóêàìè  äà  åùå
çóáàìè âöåïèòñß äëß âåðíîñòè.
     •îðí áûë ñîãëàñåí, ÷òî òâîðèòü äîáðî äëß áîëüøîãî êîëè÷åñòâà íàðîäà  äåëî
ìèëîå è áëàãîðîäíîå, íî îñòàâàëèñü åùå åãî ëè÷íûå äîëãè ÷åñòè, êîòîðûå îí  åùå
íå óñïåë âûïëàòèòü.
     Ží ñáåæàë èç ñàìîé îõðàíßåìîé òþðüìû â ƒàëàêòèêå, è âñå  âîñõèùàëèñü  åãî
ïîäâèãîì. î áåç ïîìîùè äðóãèõ çàêëþ÷åííûõ îí äî ñèõ ïîð áû  äðîáèë  êàìåíü  è
íàñëàæäàëñß ñâîåîáðàçíûì ãîñòåïðèèìñòâîì ‰ñàííå ˆñàðä. Ží äàë ñëîâî  òîâàðèùàì
ïî íåñ÷àñòüþ, ÷òî âåðíåòñß çà íèìè. ˆ ñîáèðàëñß ñäåðæàòü îáåùàíèå.  ’îò  ôàêò,
÷òî òþðüìà òåïåðü íàõîäèëàñü íà îðáèòå  ’àéôåððû,  îñëîæíßë  çàäà÷ó.  ˜àíñ  íà
óäà÷ó áûë ìàë. Ÿ - êîðåëëèàíèí. Šàêîå ìíå äåëî äî øàíñîâ'?
     åäàâíî •îðí ñäåëàë  îòêðûòèå,  êîòîðîå  ëèøü  ïîäîãðåëî  æåëàíèå  ñïàñòè
çàêëþ÷åííûõ. •îòß Šîððàí íå îòðèöàë, ÷òî ïðè ýòîì äîëãî  â  ñìóùåíèè  ñêðåá  â
çàòûëêå è îòïóñêàë â  ñîáñòâåííûé  àäðåñ  íåëåñòíûå  çàìå÷àíèß.  îñëå  ïîáåãà
Šîððàí ïåðåðûë âñþ äîñòóïíóþ äîêóìåíòàöèþ î ïåðñîíàëå €ëüßíñà. Ž÷åíü  õîòåëîñü
óçíàòü, ñ êåì æå îí ïîçíàêîìèëñß, ñèäß â "‹óñàíêèè", êòî òàêîé ˆàí è ïî÷åìó îí
êàçàëñß òàêèì çíàêîìûì. Ží íàøåë íóæíîãî  ÷åëîâåêà  ïðàêòè÷åñêè  ñðàçó.  ‘ðåäè
âûñøåãî ðóêîâîäñòâà €ëüßíñà. ƒåíåðàë,  êîòîðûé  êîìàíäîâàë  ðåéäîì  íà  ‡âåçäó
‘ìåðòè ó ‰àâèíà IV ˆàí „îäîííà. ƒîâîðèëîñü, ÷òî îí ïîãèá âî âðåìß ýâàêóàöèè  ñ
ˆàâèíà. î •îðí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî èìåííî  ãåíåðàë  „îäîííà  áûë  òàèíñòâåííûì
‘òàðèêîì, íåãëàñíûì ëèäåðîì çàêëþ÷åííûõ. Šàê ãëóïî. …ñëè áû ß íå äóìàë, ÷òî îí
ìåðòâ, òî óçíàë áû ñ ïåðâîãî âçãëßäà. ’îæå ìíå, îïåðàòèâíèê!
     Šîíå÷íî, åñëè áû ˆàí ñ "‹óñàíêèè" íå îêàçàëñß áû ïðîñëàâëåííûì ãåíåðàëîì,
Šîððàí âñå ðàâíî íå ïîòåðßë áû æåëàíèß îòïðàâèòüñß  â  îñâîáîäèòåëüíûé  ïîõîä.
ˆàí, “ðëîð ‘åòòå, íåçíàêîìûé èìïåðåö, èìåíè êîòîðîãî  •îðí  òàê  è  íå  óçíàë,
ðèñêíóëè ñâîèìè æèçíßìè, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó óáåæàòü. Žñòàâèòü èõ â  ðóêàõ  ˆñàðä
áûëî âñå ðàâíî ÷òî íå îöåíèòü èõ îòâàãè.  „àæå  õóæå  -  îòïëàòèòü  èì  ÷åðíîé
íåáëàãîäàðíîñòüþ.
     - å ìîæåøü óñíóòü?
     Šîððàí âçäðîãíóë. îòîì ìåäëåííî  âòßíóë  âîçäóõ  â  ëåãêèå,  âûäîõíóë  è
ïîâåðíóëñß, ñêëàäûâàß ãóáû â áåñïå÷íóþ óëûáêó.
     - „à íåò... ðîñòè, ÷òî ìåøàþ ñïàòü.
     - Œåøàåøü íå òû. ‘êîðåå, òâîå îòñóòñòâèå.
     Šàê îíà óõèòðßåòñß ñîâìåñòèòü íåñîâìåñòèìîå? ‚îò è ñåé÷àñ - îòûñêàëà ãäå-
òî òåìíî-ñèíèé áàëàõîí è ïåðåïîßñàëà  åãî  æåëòûì  êóøàêîì.  ‘ïàñèáî,  ÷òî  íå
êðàñíî-çåëåíûì. Œèðàêñ òðßõíóëà âñêëîêî÷åííûìè âîëîñàìè è  äåëèêàòíî  ïðèêðûëà
ëàäîøêîé ðîò. ‡åâíóâ, îíà óêàçàëà íà ñåðåáðèñòûé öèëèíäð.
     - ‘îæàëååøü?
     - Ž ÷åì? —òî îòêàçàëñß çàïèñàòüñß â äæåäàè èëè... - •îðí âûäåðæàë äîëæíóþ
ïàóçó, - ÷òî çàêðóòèë ñ òîáîé âåñåëûé ðîìàí?
     - ‹è÷íî ß äóìàëà î äæåäàßõ, - Œèðàêñ êàïðèçíî íàäóëà ãóáêè. - î  ß  ìîãó
îïßòü íàó÷èòüñß ñïàòü â îäèíî÷åñòâå. •îòß ìåíß áóäåò ìó÷èòü  æåëàíèå  ñîîáùèòü
‚åäæó, ÷òî îäèí èç åãî ïèëîòîâ ãðßçíî íàäî ìíîé íàäðóãàëñß.
     Šîððàí íàòßíóòî ðàñõîõîòàëñß. Œèðàêñ ìîãëà ïîøóòèòü, à ìîãëà è  íà  ñàìîì
äåëå âûòâîðèòü ˆ òàêîé ôîêóñ. €íòèëëåñ ðàçáèðàòüñß íå áóäåò, è  æèçíü  Šîððàíà
•îðíà, Šîðåëëèß, çàêîí÷èòñß êðàéíå áåññëàâíî.
     - è î ÷åì ß íå ñîæàëåþ. å ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå äðóãîãî ëó÷øåãî äðóãà.
     - ˆëè ëþáîâíèöû?
     - ˆ ëþáîâíèöû,  -  óòî÷íèë  •îðí.  Œèðàêñ  ñäåëàëà  âèä,  ÷òî  ðàâíîäóøíî
ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     - ‚ñå, êòî òîëüêî ÷òî âûøåë èç-çà ðåøåòêè, ïðîèçíîñßò ýòè ñëîâà.
     Šîððàí îáìîçãîâàë ýòó ìûñëü.
     - àâåðíîå, òû ïðàâà, íî êàêèì  îáðàçîì  òû  ïðèøëà  ê  ýòîìó  áëåñòßùåìó
çàêëþ÷åíèþ, äàæå çíàòü íå õî÷ó.
     Œèðàêñ ñîñòðîèëà åìó ãëàçêè.
     - àññêàçàòü?
     Šîððàí âñå-òàêè îáíßë åå.
     - ’èêõî ðàññêàçàë ìíå, êàê îí ãîðåâàë, êîãäà äóìàë,  ÷òî  òû  ïîãèáëà,  -
ñêàçàë îí. - Ží ðàññêàçàë î çàñàäå, î òîì, êàê ‡ñèíæ  âçîðâàë  âñå  êîðàáëè  è
òâîé "‘êàò" íå ìîãëè îòûñêàòü. ˆ êàê ‚åäæ íèêîãî íå õîòåë âèäåòü. Œåíß  ñëîâíî
âûïîòðîøèëè. è÷åãî íå îñòàëîñü.
     - ‡íà÷èò, òåïåðü òåáå èçâåñòíî, êàê ß ñåáß ÷óâñòâîâàëà. - Œèðàêñ  êóñíóëà
åãî çà óõî, ïîòîì ïðèñòðîèëà ãîëîâó íà ïëå÷î. - Ÿ íå ïðåäñòàâëßëà, ÷òî ìíå òàê
áóäåò òåáß íå õâàòàòü. “ìèðàòü ß íå õîòåëà, íî ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âíóòðè  ìåíß
âñå óæå ìåðòâî. ‚îïðîñ ñòîßë, êîãäà âñå îñòàëüíîå äîãîíèò.
     - Œíå ïîâåçëî áîëüøå, - •îðí  ïîãëàäèë  äåâóøêó  ïî  âîëîñàì.  -  ƒåíåðàë
Šðàêåí òàê ðàñùåäðèëñß, ÷òî îòâåë ìåíß â ñòîðîíêó è ïîâåäàë äåòàëè  çàñàäû  íà
€ëäåðààíå. ’àéôåððèàíöû, íàâåðíîå, äî ñèõ ïîð ãðûçóò íîãòè îò äîñàäû.
     - €ãà,  íèêîìó  íå  ïîíðàâèëîñü  áû,  åñëè  áû  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ìû
ïîëüçóåìñß àëäåðààíñêîé ëàáîðàòîðèåé, ÷òîáû ïîëó÷èòü ðèëêó è - ñî  âðåìåíåì  -
ñòîëüêî áàêòû, ÷òî èõ ìîíîïîëèß ïîøëà áû êðàõîì, - Œèðàêñ ïîåæèëàñü.  -  Ÿ  áû
ïðåäïî÷ëà èçíà÷àëüíûé ïëàí ïîòîìó, ÷òî, õîòß ß  âîâñå  íå  æàæäó,  ÷òîáû  ìåíß
îõàßëè íà âñþ ƒàëàêòèêó äà åùå îáúßâèëè áû âíå çàêîíà çà êðàæó áàêòû, óæ ëó÷øå
òàê, ÷åì ñòîëüêî ñìåðòåé...
     - ’û æå íè÷åãî íå ìîæåøü ñäåëàòü.
     - å áîëüøå, ÷åì òû - äëß çàêëþ÷åííûõ "‹óñàíêèè", - îãðûçíóëàñü Œèðàêñ. -
î òû è òàê ýòî çíàåøü, âåðíî?
     - ‡íàþ - äà. ðèíèìàþ - íåò. ‘ìèðþñü... äà íè çà ÷òî! -  íåêîòîðîå  âðåìß
ïðèøëîñü ñìîòðåòü ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè  â  ñòåíêó,  ïðåæäå  ÷åì  Šîððàí  ñóìåë
âûìó÷èòü íàìåê íà óëûáêó. - ‡íàåøü, åñëè  è  äàëüøå  áóäåøü  óâèâàòüñß  âîêðóã
ìåíß, íàæèâåøü êðóïíûå íåïðèßòíîñòè.
     - åïðèßòíîñòè? - Œèðàêñ íåâèííî çàõëîïàëà äëèííûìè ðåñíèöàìè.  -  Ž  ÷åì
ýòî âû ãîâîðèòå, ëåéòåíàíò?
     - -íó... ß  âûçâàë  îïðîìåò÷èâîå  ìàññîâîå  óâîëüíåíèå  ñàìîé  èçâåñòíîé
áîåâîé ýñêàäðèëüè îâîé  åñïóáëèêè.  òî  âî-ïåðâûõ.  Ÿ  ïðàêòè÷åñêè  âûíóäèë
êîìàíäèðà ïîêëßñòüñß, ÷òî ìû âûðâåì ó ˆñàðä ’àéôåððó. òî  âî-âòîðûõ...  àçâå
íå õâàòèò? ’åïåðü ó íàñ åñòü  êëàññíûå  ïèëîòû  áåç  ìàøèí,  îäèí-åäèíñòâåííûé
"êðåñòîêðûë" è, åñëè òû äåéñòâèòåëüíî ñ íàìè, òâîé ôðàõòîâèê.
     - ðîòèâ òðåõ èìïåðñêèõ "ðàçðóøèòåëåé" è îäíîãî êðåéñåðà  ñóïåðêëàññà,  -
ìå÷òàòåëüíî ðàñïëûëàñü â óëûáêå Œèðàêñ. - å ñ÷èòàß àðìèè ’àéôåððû.
     Šîððàí óíûëî êèâíóë.
     - —óäíåíüêî, îáîæàþ íåïðèßòíîñòè.
     - Œèðàêñ, ß ñåðüåçíî!
     - Ÿ òîæå. Žäèí-åäèíñòâåííûé "êðåñòîêðûë" è ôðàõòîâèê êàê-òî ðàç  âçîðâàëè
‡âåçäó ‘ìåðòè. îäðîáíîñòè ñïðîñè  ó  ‚åäæà.  ðàâäà,  îí  íà÷èíàåò  ðû÷àòü  è
ïëåâàòüñß âñßêèé ðàç, êîãäà ðå÷ü çàõîäèò î...
     - …ñòü ðàçíèöà.
     - „à íó? - Œèðàêñ ïîñòó÷àëà ïî ëáó Šîððàíà ïàëüöåì. -  ’û  è  ß,  ‚åäæ  è
’èêõî, âñå ìû  îòëè÷íî  çíàåì,  ÷åãî  ñòîèò  ïîáåäèòü  ˆìïåðèþ.  ‚îïðîñ  íå  â
ñíàðßæåíèè. ‚îïðîñ â òîì, êðåïêèé ëè ó òåáß æåëóäîê è  õâàòèò  ëè  ñèë,  ÷òîáû
âîñïîëüçîâàòüñß ñíàðßæåíèåì. ˆìïåðèþ ðàçáèëè ïîòîìó, ÷òî åå ïðèøëîñü  ðàçáèòü.
“ ïîâñòàíöåâ ïðîñòî íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. € ó èìïåðöåâ áûë.  Œû  çíàåì,  ÷òî
ìîæåì ïîáåäèòü è ÷òî äîëæíû ïîáåäèòü, à ëþäè ˆñàðä íè÷åãî òàêîãî íå çíàþò.
     - àøå äåëî ïðàâîå, ìû ïîáåäèì? ‘êàæè ‚åäæó, ÷òîáû âçßë òåáß â àãèòàòîðû.
€ â êðåéñåð ìû áóäåì ñòðåëßòü èç ðîãàòêè.
     - Œåæäó ïðî÷èì, ‚åäæ â  äåòñòâå  î÷åíü  íåïëîõî  ñòðåëßë  èç  ðîãàòêè.  €
êàçàëñß òàêèì òèõîíåé. àé-ìàëü÷èê, äà è òîëüêî, - Œèðàêñ ïåðåñòàëà  ñìåßòüñß.
- Ÿ íå äóìàþ, ÷òî âñå áóäåò ïðîñòî, íî íå íåâîçìîæíî.
     - ‘îãëàñåí... - Šîððàí ïîòåð ãëàçà ëàäîíüþ. - ‘ëèøêîì ìíîãî íåßñíîñòåé  è
ñîâñåì íåò âðåìåíè.
     - ˆ òðè ÷àñà äî ðàññâåòà  -  êàê  ðàç  òî  ñàìîå  âðåìß,  ÷òîáû  ìó÷èòüñß
ïîäîáíûìè âîïðîñàìè. Šîððàí •îðí, òû ñëàáàê,  íåæåíêà,  ìàìåíüêèí  ñûíîê  è  â
òàêîå âðåìß íå ñïîñîáåí íè íà ÷òî ïîëåçíîå.
     - Žäíà ïòè÷êà ïî èìåíè Œèðàêñ â÷åðà ïðèìåðíî â ýòî æå âðåìß  ïåëà  ñîâñåì
äðóãóþ ïåñåíêó.
     - ‚÷åðà ïðèìåðíî â ýòî æå âðåìß òâîèìè äóìàìè âëàäåëà íå ‰ñàííå ˆñàðä,  à
ß.
     - € åñòü ðàçíèöà?
     - ‘ ìîåé òî÷êè çðåíèß - äà, - Œèðàêñ  îòîáðàëà  ó  íåãî  ëàçåðíûé  ìå÷  è
ïîëîæèëà íà øêàô÷èê. - ˆ  åñëè  ëåéòåíàíò  æåëàåò  ñîòðóäíè÷àòü,  ß  ìîãëà  áû
èçëîæèòü åìó ñâîþ òî÷êó çðåíèß.
     Ží ÷ìîêíóë åå â êîí÷èê íîñà.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     - „à íó?
     - ðîñòè ìåíß, - Šîððàí ïîñëóøíî ïîøåë çà íåé  ñëåäîì,  ïåðåøàãíóâ  ÷åðåç
ëóæèöó ñáðîøåííîé íà ïîë íàêèäêè. - å äðàçíè ìåíß,  ß  òîëüêî  ÷òî  âûøåë  èç
òþðüìû.
     - å äîæäåòåñü, ëåéòåíàíò, çà ýòî ß òåáß íèêîãäà íå ïðîùó, íî... - ïóõëûå
ãóáû ïîñëàëè åìó âîçäóøíûé ïîöåëóé, - ìîãó ïðèíßòü â ðàñ÷åò õîðîøåå ïîâåäåíèå.


        ƒ‹€‚€ 2

     ‚îò ÷åãî îí íèêàê íå îæèäàë, òàê ýòî òîãî, ÷òî áåç  âîåííîé  ôîðìû  áóäåò
÷óâñòâîâàòü ñåáß íåóþòíî. îðàçìûñëèâ íàä ýòèì, ‚åäæ ðåøèë, ÷òî íà ñàìîì  äåëå
åìó íåóþòíî ÷óâñòâîâàòü ñåáß íå íà ñëóæáå. å òàê äàâíî îí íå òî ÷òî íå  íîñèë
ôîðìó ïîâñòàíöåâ, íî âîîáùå ðàçãóëèâàë ïî Šîðóñêàíòó â èìïåðñêîì ìóíäèðå,  òàê
÷òî äåëî áûëî, êîíå÷íî, íå â êèòåëå. ðîñòî ïðàêòè÷åñêè âñþ ñâîþ  ñîçíàòåëüíóþ
è íå î÷åíü äîëãóþ æèçíü îí ïðîâåë â ðßäàõ €ëüßíñà è âîò ñîáèðàëñß îñòàâèòü åãî
ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
     Ží íå ñîìíåâàëñß â ïðàâèëüíîñòè ðåøåíèß. ˆ öåëèêîì è ïîëíîñòüþ  ñîçíàâàë,
÷òî îâîé åñïóáëèêå ñåé÷àñ íå äî ’àéôåððû  è  íå  äî  ‰ñàííå  ˆñàðä.  ‘íåæíàß
êîðîëåâà ïîðâàëà (íà ñëîâàõ èëè íåò -  íå  ïðîâåðèøü)  ñ  ˆìïåðèåé.  àñåëåíèå
’àéôåððû çàêîííî - íó, ïî÷òè çàêîííî - ïðîãîëîñîâàëî  çà  èçáðàíèå  åå  ãëàâîé
ãîñóäàðñòâà.  îâàß  åñïóáëèêà  æåëàëà   ñîõðàíèòü   ëèöî   è   íå   ïîòåðßòü
ïîòåíöèàëüíûõ ñòîðîííèêîâ, êîòîðûå ïðè èíîì ïîëîæåíèè äåë åùå òðèæäû  ïîäóìàþò
ïåðåä òåì, êàê èìåòü ñ íåé äåëî.
     ‚åäæ  âûæàë  èç  ñåáß  óâåðåííóþ  óëûáêó,   àäðåñîâàâ   åå   ðóñîãîëîâîìó
ñèíåãëàçîìó àëäåðààíöó, ñèäåâøåìó çà ñòîëîì íàïðîòèâ.
     - € íå îòòßïàëè ìû êóñîê áîëüøå, ÷åì ñóìååì ïðîæåâàòü?
     ’èêõî ‘åë÷ó ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šóñ íå õèëûé, - ñîãëàñèëñß îí, - íî çóáû ó íàñ êðåïêèå,  ñõðóìêàåì,  íå
ïîïåðõíåìñß. •î÷åøü õîðîøèå íîâîñòè? “ íàñ  åñòü  äåñßòü  ìèëëèîíîâ  êðåäèòîê,
êîòîðûå ‰ñàííå ˆñàðä ïîëîæèëà íà ìîé ñ÷åò,  êîãäà  ïûòàëàñü  ìåíß  ïîäñòàâèòü.
€ðåñò ñî ñ÷åòà ñíßò, äåíüãè ìîè, ÷òî îçíà÷àåò - îíè  íàøè.  “  íàñ  åñòü  ïßòü
"îõîòíèêîâ" ‡åò-95, îñòàëèñü åùå ñ çàõâàòà Šîðóñêàíòà.
     - Žíè íå ñïîñîáíû íà ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé ïðûæîê.
     - ‚åðíî, íî ýòî íå ñàìàß ãëàâíàß èõ  îñîáåííîñòü,  -  ’èêõî  ‘åë÷ó  íà÷àë
ðàñïëûâàòüñß â óõìûëêå. - Šîìàíäèð, òû íå ðóáèøü ôèøêó! ‡åò-95 -  èñòîðè÷åñêàß
ðåäêîñòü, ðàðèòåò, çà íèìè ãîíßþòñß êîëëåêöèîíåðû. “ ìåíß êó÷à ïðåäëîæåíèé  îò
ìóçååâ è ïàðêîâ ðàçâëå÷åíèé, âñå ïðîñòî æàæäóò êóïèòü èõ. î ñàìûì ìèíèìàëüíûì
ïîäñ÷åòàì ìû ïîëó÷èì ïî ïîëòîðà ìèëëèîíà çà êàæäûé. ‘ëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî:
îäèí òî÷êà ïßòü ìèëëèîíîâ. îòàíñêàß âîåííàß àêàäåìèß  òàê  ìó÷àåòñß  æåëàíèåì
êóïèòü òîò, íà êîòîðîì ëåòàëà €ñèð, ÷òî äàæå íå ñîèçâîëèëà  çàìàñêèðîâàòü  ýòî
æåëàíèå.
     ‚åäæ ïîïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñ ñîáñòâåííîé ÷åëþñòüþ - òà ñòðåìèëàñü èäèîòñêè
îòâèñíóòü.
     - è÷åãî ñåáå âîåííûé áþäæåò!
     - îêðîåì êó÷ó ðàñõîäîâ, - ñîãëàñèëñß ‘åë÷ó.
     - ˆ ñìîæåì îòûñêàòü ïîêóïàòåëåé íà çàïðåùåííîå îðóæèå? ’èêõî êèâíóë.
     - ‡èìà è Œèðàêñ ðàáîòàþò íàä ýòèì âîïðîñîì.  ‡èìà  â  ñâîå  âðåìß  èñêàëà
ðàñïîëîæåíèå èìïåðñêèõ âîåííûõ ñêëàäîâ - âïîëíå ìîæåì  îãðàáèòü  íåêîòîðûå  èç
íèõ, êñòàòè, - è çíàåò, ãäå åñòü íåîáõîäèìîå íàì îáîðóäîâàíèå. Œû  åãî  êóïèì,
âîçüìåì â àðåíäó èëè óêðàäåì.  Œèðàêñ  äàæå  íå  ñîìíåâàåòñß,  ÷òî  ðàçäîáóäåò
ïðèïàñû è àìóíèöèþ. ˆ âñåãäà ìîæíî íàéòè ñåáå ñïîíñîðîâ.
     ‚åäæ, óõìûëßßñü, îáâåë âçãëßäîì íåáîëüøîé îôèñ,  â  êîòîðîì  îíè  ñèäåëè.
îñëå óâîëüíåíèß èõ âñåõ, ðàçóìååòñß, ñ òðåñêîì âûñòàâèëè èç  êàçàðì.  î  áåç
äîìà àçáîéíûé ýñêàäðîí íå îñòàëñß. àøëèñü äîáðûå ëþäè -  èõ  îêàçàëîñü  äàæå
ñëèøêîì ìíîãî, - êîòîðûå ïðåäëîæèëè ýêñ-ðîíûðàì  ïðèñòàíèùå.  ˆõ  ÷åñòâîâàëè,
ïîçäðàâëßëè, âîñõâàëßëè è  çàçûâàëè  íà  ïðàçäíèêè,  êàê  áóäòî  îíè  îñòàëèñü
åäèíñòâåííûìè, â êîì ñîõðàíèëñß äóõ ïîâñòàíöåâ, ïîáåäèâøèõ ˆìïåðèþ.
     - „óìàåøü,  âðåìåííîå  ïðàâèòåëüñòâî  ïðèêàçàëî  îïóñòèòü  íà  çåìëþ  âñå
îðáèòàëüíûå äâîðöû, ïðîñòî ÷òîáû äîñàäèòü íàì?
     ’èêõî ìîòíóë ãîëîâîé.
     - òî ñàìûé ïîïóëßðíûé ñëóõ ïîñëå  òîãî,  êàê  íàì  ïðåäëîæèëè  æèëüå  íà
îðáèòàëüíîé ïëàòôîðìå ‘îðî‘óóá, íî ìû-òî çíàåì,  ÷òî  äåëî  íå  â  ýòîì,  à  â
ïðîñòîé áåçîïàñíîñòè.  "‹óñàíêèß"  âçîðâàëà  òàì  êó÷ó  âñåãî,  îáëîìêè  ìîãóò
çàøèáèòü êîãî-íèáóäü  çäåñü,  âíèçó.  Šñòàòè,  õîäßò  óïîðíûå  ðàçãîâîðû,  ÷òî
ïðàâèòåëüñòâî îáåñïå÷èâàåò âñåõ âûæèâøèõ íîâûì  æèëüåì  è  ïðåäëàãàåò  áîëüøèå
äåíüãè òîìó, êòî ñóìååò ïðèñïîñîáèòü ëåòàþùèå îñòðîâà ïîä ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     - ëîõî, äëß íàñ îðáèòàëüíàß ïëàòôîðìà áûëà áû èäåàëüíûì ðåøåíèåì.
     - €ãà, è ‰ñàííå ˆñàðä, âåðíóâøèñü, ÷òîáû íàìûëèòü íàì øåè, åäâà ëè ñóìåëà
áû íàñ îòûñêàòü, - ’èêõî êðàñèâî çàäðàë áðîâü. -  ó  è  ñòîèò  ïîäóìàòü,  êàê
óìåíüøèòü äî ìèíèìóìà ïîáî÷íûå ïîâðåæäåíèß.
     - „à, äëß òåõ, êòî æèë áû ïîä íàìè...
     - ’î÷íî.
     - òî âñå áîëòîâíß, - ‚åäæ ñîãíàë ñ ëèöà ïðîñëàâèâøóþ êîðåëëèàí  óõìûëêó.
- ”àêòû òàêîâû, ÷òî ìû îáúßâèëè âîéíó ‘íåæíîé  êîðîëåâå,  íî  ñîáèðàåìñß  áûòü
ðàçáîð÷èâûìè â ñðåäñòâàõ. “ íåå òàêèõ  îãðàíè÷åíèé  íå  èìååòñß.  …ñëè  õî÷åøü
çíàòü ìîå  ìíåíèå,  íàì  âîîáùå  ñëåäóåò  óñòðîèòüñß  ãäå-íèáóäü  ïîäàëüøå  îò
Šîðóñêàíòà. …ñòü ñòàðûå áàçû ïîâñòàíöåâ.
     - à •îò ß íå âåðíóñü, -  òâåðäî  çàßâèë  ‘åë÷ó.  -  ’àì  ñòîëüêî  ñíåãà,
ñêîëüêî ìíå, íàäåþñü, íå ïðèäåòñß óâèäåòü äî êîíöà ñâîåé æèçíè.
     - Œíå òîæå íèêàê íå ñîãðåòüñß ïîñëå íåãî, - êèâíóë €íòèëëåñ. -  ‚îîáùå-òî
ß äóìàë î ‰àâèíå IV èëè ’àëàñåà. ‹ó÷øå âñåãî ïîäîøåë  áû  íäîð,  íî  ýâîêè...
ˆñàðä îòêðîåò íà íèõ îõîòó. € åñëè âîéíà çàòßíåòñß, ß ñàì ïîäàìñß â åãåðß.
     „àëüíåéøèå ðàçìûøëåíèß ïðåðâàë çóììåð äâåðíîãî çâîíêà.
     - å çàïåðòî! - êðèêíóë ‚åäæ.
     ‚ ïîìåùåíèå øàãíóë ðûæèé âåñíóø÷àòûé ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  ôîðìå  êàïèòàíà
îâîé åñïóáëèêè. Œîëîäîé ÷åëîâåê ïîäíßë áûëî ðóêó  â  ñàëþòå,  çàìåøêàëñß  íà
ñåðåäèíå æåñòà è óõèòðèëñß âñå-òàêè ïðåâðàòèòü åãî â  íåñêîëüêî  çàìûñëîâàòîå,
íî ïðèâåòñòâåííîå ïîìàõèâàíèå ðóêîé. ‚åäæ íå èñïûòûâàë ïîäîáíûõ çàòðóäíåíèé  è
ïðîñòî îòêîçûðßë â îòâåò, ïîäíßâøèñü èç-çà ñòîëà.
     - àä âñòðå÷å, àø. Šàê âèæó, òåáå âåðíóëè  ïðåæíåå  çâàíèå.  ‚åðíóëñß  â
ñâîþ ýñêàäðèëüþ?
     Šðàêåí-ìëàäøèé ïîæàë èì ðóêè è óñòðîèëñß â óêàçàííîì êðåñëå.
     - Ÿ òîæå ñ÷àñòëèâ âàñ âèäåòü, - ðàäîñòíî çàßâèë îí  è  óñòàâèëñß  â  ïîë.
‚åäæ è ’èêõî ïîäîæäàëè.
     - Ÿ, ïðàâäà, õîòåë áû áûòü âìåñòå ñ âàìè âñåìè. ‘êàæè òîëüêî ñëîâî, ‚åäæ,
è ß - ãðàæäàíñêèé.
     “ ‚åäæà äàæå  â  ãðóäè  çàíûëî  îò  áîëè,  ïðîçâó÷àâøåé  â  ñëîâàõ  àøà.
Œàëü÷èøêà õîòåë áûòü ñ íèìè, íî íåêîòîðûå îáñòîßòåëüñòâà åãî æèçíè ìåøàëè  åìó
ñîâåðøèòü òî, ÷òî îí òîæå ñ÷èòàë ïðàâèëüíûì.
     - àì áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû áûë ñ íàìè, - ñêàçàë ‚åäæ, ðåøàß çà  íåãî.  -
î íèêàê íå ïîëó÷èòñß. ’âîé îòåö - øåô ðàçâåäêè. …ñëè òû îòïðàâèøüñß  ñ  íàìè,
íèêòî íå ïîâåðèò, ÷òî ìû äåéñòâóåì íåçàâèñèìî îò åñïóáëèêè.  Ÿ  çíàþ,  òû  íå
ñòàíåøü äîíî... äîêëàäûâàòü îòöó, íî äàâàé íå áóäåì ñîçäàâàòü ëèøíèõ ïðîáëåì.
     ‘åë÷ó âñå åùå ïðîäîëæàë  óïðàæíåíèß  ñ  áðîâßìè.  ’åïåðü  îí  ñòàðàòåëüíî
çàäèðàë ïðàâóþ áðîâü. îëó÷àëîñü ãîðàçäî õóæå, ÷åì ñ ëåâîé, íî ’èêõî, ñóäß  ïî
âñåìó, áûë íàìåðåí äîâåñòè äâèæåíèå äî èäåàëà.
     - Ÿ çíàþ, - àø òßæêî âçäîõíóë. - Ÿ âåðíóëñß ïîä êðûëî êîììàíäåðà  ‚àðòà.
îêà îñòàëüíîé ôëîò ãîíßåòñß ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå  çà  ‡ñèíæåì,  íàñ  îñòàâëßþò
ïðèêðûâàòü –åíòðàëüíûå ñèñòåìû. ‚ðîäå áû åñòü âîçìîæíîñòü  íåìíîæêî  ïîëåòàòü,
íà÷èíàåì ìû ñ ”îëîðà, ýòî òàêàß ëóííàß áàçà íà îðáèòå Šîììåíîðà.
     - Ÿ åå õîðîøî ïîìíþ, - õìûêíóë ‚åäæ. - å ñëèøêîì êîìôîðòíî òàì áûëî.
     - € îòòóäà íà ƒåíåðèñ. òî òàê äàëåêî, ÷òî òàì íå  âñå  äàæå  çíàþò,  ÷òî
ïàëà ‘òàðàß åñïóáëèêà.
     ’èêõî áðîñèë øåâåëèòü áðîâßìè è óëûáíóëñß.
     - àâåðíßêà äî ñèõ ïîð óäèâëßþòñß, ïî÷åìó íåò êîðàáëåé ñ €ëäåðààíà.
     - òî òî÷íî, - àø íàêëîíèëñß âïåðåä, óïåðñß ëîêòßìè â êîëåíè; åìó âîîáùå
÷òî-òî íå ñèäåëîñü íà ìåñòå. - € åùå íàø ïàòðóëü âêëþ÷àåò  ‰àã'„õóëü,  â  ýòîé
ñèñòåìå îáíàðóæèëè êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ. Žíà çàáðîøåíà, è, ïî ñëóõàì, ‡ñèíæ  íå
ñîáèðàåòñß òóäà âîçâðàùàòüñß.
     ‚åäæ ïîñìîòðåë íà ’èêõî, ’èêõî ïîñìîòðåë íà ‚åäæà, è  îáà  óñòàâèëèñü  íà
Šðàêåíà. àø çàåðçàë â êðåñëå ïóùå ïðåæíåãî.
     - îïðàâü ìåíß, åñëè ß îøèáàþñü, -  ìåäëåííî  ñêàçàë  ‚åäæ.  -  ‡ñèíæ  íå
ïîßâëßëñß íè íà ñòàíöèè, íè â îêðåñòíîñòßõ ñ òåõ ïîð,  êàê  ìû  óâåëè  ó  íåãî
áàêòó.
     - îõîæå, ÷òî òàê, - êèâíóë àø. - ‚ñå ðàâíî â çàäàíèå ìîåãî çâåíà âõîäèò
óíè÷òîæåíèå ñòàíöèè. ˆ ß ïîäóìàë... âàì âåäü ïîíàäîáèòñß êàêàß-òî áàçà. ‡ñèíæó
îíà íå  íóæíà,  åñïóáëèêå  òîæå,  à  òàì  íåïëîõàß  ïëîùàäêà.  Žòòóäà  óäîáíî
äîáèðàòüñß è äî Šîðóñêàíòà, è äî ’àéôåððû, äà è äî äðóãèõ ñèñòåì ðóêîé ïîäàòü.
     ’åìíûå ãëàçà ‚åäæà ñóçèëèñü äî ùåëî÷åê.
     - ˆ âàì ëåãêî ïðèëåòåòü íà ïîìîùü, êàê òîëüêî ìû âëèïíåì.
     ‘êóëû àøà ïîøëè êðàñíûìè ïßòíàìè.  àðåíü  äàæå  âûïðßìèëñß  è  çàõëîïàë
ïî÷òè èíôðàêðàñíûìè ðåñíèöàìè.
     - î÷åìó òû ðåøèë, ÷òî ìû íå õîòèì ïîìî÷ü, à?  ‚îâñå  íåò.  ó,  ß  õîòåë
ñêàçàòü...  íó  äà,  ìîè  ïèëîòû  ìîãóò  âîñïîëüçîâàòüñß  ñòàíöèåé,  åñëè   èì
ïîíàäîáèòñß îñòàíîâèòüñß... â ëþáîì äðóãîì ñëó÷àå ß íå  ñîáèðàþñü  çàãëßäûâàòü
íà ‰àã'„õóëü. îãîäà â òåõ êðàßõ ñëèøêîì íåïðåäñêàçóåìà, ÷òîáû ìû èñïîëüçîâàëè
ñòàíöèþ äëß ñåáß.
     - ‚àñ ïîíßë, êàïèòàí. ’èêõî ïîêèâàë.
     - à ñòàíöèè ìîæíî  íåïëîõî  ðàçìåñòèòüñß.  …ñëè  àø  äîëîæèò,  ÷òî  îíà
íåïðèãîäíà ê îáèòàíèþ, ‘íåæíàß êîðîëåâà ìîæåò  ðåøèòü,  ÷òî  ýòî  íåíóæíûé  åé
õëàì. åñîìíåííî, â êàêîé-òî ìèã îíà âûßñíèò, ãäå ìû, è  ßâèòñß  çà  íàìè,  íî
êîñìè÷åñêàß ïëàòôîðìà  -  ýòî  âàì  íå  îðáèòàëüíûé  äâîðåö  è  íå  ñêëàäû  íà
Šîðóñêàíòå.
     - € ó íàñ ÷òî,  åñòü  âûáîð  ïîëó÷øå?  -  åäêî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ‚åäæ.  -
‘ïàñèáî, àø. ’û òîëüêî ÷òî ðåøèë îäíó íàøó ïðîáëåìó. …ñëè  ÷åñòíî,  îñíîâíóþ.
’åïåðü ó íàñ åñòü äîì.
     - Ÿ òàê íàäåßëñß, ÷òî òû ýòî ñêàæåøü, - îáëåã÷åííî çàóëûáàëñß Šðàêåí. - Ÿ
âûëåòàþ íà ýòîé íåäåëå. ‚îçâðàùàþñü íà "àøêè", íî ýòî íå òàê óæ  è  ïëîõî.  Œû
ïîäåðæèì äëß âàñ ñòàíöèþ, óäîñòîâåðèìñß, ÷òî òàì äåéñòâèòåëüíî íèêîãî  íåò,  à
ïîòîì âû ïðèëåòèòå è çàéìåòå åå, à ìû äîëîæèì î åå óíè÷òîæåíèè, ÷òîáû  âàñ  íå
äîíèìàëè íåçâàíûå ãîñòè.
     - ‘ïàñèáî, - ïîâòîðèë €íòèëëåñ.  -  àø,  êîãäà  òû  ïðèøåë  â  àçáîéíûé
ýñêàäðîí, òû ñêàçàë, ÷òî õîòåë íàéòè  ïåðñïåêòèâó.  ’û  õîòåë  áûòü  â  ëó÷øåì
ïîäðàçäåëåíèè è âûßñíèòü, íàñòîëüêî ëè òû õîðîø, êàê òåáå ãîâîðèëè. ó  è  êàê
ïåðñïåêòèâû? ’åïåðü ó òåáß íà äóøå ñïîêîéíî?
     àø ñîáðàë ðûæèå êóñòèêè áðîâåé íàä ïåðåíîñèöåé. ‘îîáðàæàë îí  íàïðßæåííî
è äîëãî. €íòèëëåñ òåðïåëèâî æäàë, ‘åë÷ó îò äóøè âåñåëèëñß.
     - àâåðíîå, ß ïîëó÷èë ïåðñïåêòèâó, ‚åäæ. †àëü, ÷òî ß òàê íåäîëãî ïîáûë  ñ
âàìè, íî ìû çäîðîâî ïîëåòàëè, âåðíî? å äóìàþ, ÷òî ðàíüøå èëè â äàëüíåéøåì  íà
ìîþ äîëþ äîñòàíåòñß òàêîé æå ïîëåò, êàê â òó íî÷ü ïðîòèâ ïðàáàáêè âñåõ áóðü íà
ñâåòå... òî òî, ÷òî âû, êîðåëëèàíå, íàçûâàåòå "ëåòàòü íà íþõ  è  íàóäà÷ó".  Ÿ
òàì òàêîå âûòâîðßë, ß äàæå íå çíàë,  ÷òî  ñïîñîáåí  íà  ïîäîáíîå!  îñëå  òîãî
ñïåêòàêëß ß ñïëþ è âèæó, ÷òîáû îáúßâèëàñü åùå îäíà ‡âåçäà ‘ìåðòè è ß  ñìîã  áû
ñâåñòè ñ íåé ñ÷åòû.
     - Ÿ áû íå ñòàë çàãàäûâàòü òàê äàëåêî, - ‚åäæ îáìåíßëñß óõìûëêàìè ñ ’èêõî.
- ‹àäíî, òû õîðîøèé ïèëîò. Ž÷åíü õîðîøèé.  ˆìïû  èìåþò  ïîëíîå  ïðàâî  áîßòüñß
òåáß.
     - ‘ïàñèáî, ‚åäæ, - àø ðàñöâåë âåñåííèì öâåòî÷êîì, ïîäåðãàë ñåáß çà ðûæèå
ëîõìû.  -  ’âîß  ïîõâàëà  ìíîãîãî  ñòîèò,  ïðàâäà-ïðàâäà.   €   ÷òî   êàñàåòñß
âîçâðàùåíèß... ‚ àçáîéíîì ýñêàäðîíå ß íàó÷èëñß, ÷òî åñëè ìû -  îäíà  êîìàíäà,
òî è äåéñòâîâàòü íóæíî âñåì âìåñòå. Ÿ áîßëñß, ÷òî ìîè ëþäè íå áóäóò  äóìàòü  î
ñåáå è ñëåïî ïîéäóò ñëåäîì çà ìíîé, äàæå åñëè ß íåâåðíî âûáåðó  êóðñ.  Œíå  íå
õâàòàëî èìåííî òîãî, ÷òî äåëàë òû, êîìàíäèð. ’û  çàñòàâèë  ïèëîòîâ  ïîëàãàòüñß
äðóã íà äðóãà è îòâå÷àòü ïåðåä âñåìè. …ñëè áû ìû ïðîñòî äåéñòâîâàëè  ïî  òâîåé
óêàçêå íà Šîðóñêàíòå, èìïû äî ñèõ ïîð âëàäåëè áû òîé ïëàíåòîé. î òû  äàë  íàì
ñâîáîäó. Œíå íóæíî òî÷íî òàê æå ïîñòóïàòü  ñ  ñîáñòâåííûìè  ïèëîòàìè.  …ñëè  ß
ïðåäîñòàâëþ èì ïðàâî áûòü ñàìèìè ñîáîé, îíè ïîéìóò, ÷òî ß èì  äîâåðßþ.  €  êàê
òîëüêî îíè ïîéìóò ýòî, îíè ñòàíóò äîâåðßòü ñàìè ñåáå è íå ïîéäóò çà ìíîé, åñëè
ß ñîòâîðþ êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü.
     ‚åäæ ñìóòèëñß, îñîáåííî êîãäà çàìåòèë, ÷òî ’èêõî âíîâü ïðèíßëñß çà ôîêóñû
ñ áðîâßìè. î âñå-òàêè ñóìåë ïîæàòü àøó Šðàêåíó ðóêó, íå ïîêðàñíåâ.
     - àì òåáß áóäåò íå õâàòàòü, êàïèòàí, íî íàøà  ïîòåðß  -  ïðèáûëü  òâîåãî
ïîäðàçäåëåíèß. “‚ˆ„ˆŒ‘Ÿ íà ‰àã'„õóëü.
     - ‘ïàñèáî, ‚åäæ... ’èêõî... Ÿ áóäó æäàòü âàñ.  „âåðü  çà  íèì  çàêðûëàñü,
‚åäæ ñ ’èêõî âíîâü îáìåíßëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè.
     - ó, ’èê, ïîõîæå, ïðîáëåìà æèëüß ðåøåíà. ’åïåðü íàì âñåãî-òî è íàäî, ÷òî
äþæèíà-äðóãàß  "êðåñòîêðûëîâ"  íà  õîäó,  çàï÷àñòè  ê  íèì,  äðîèäû,  òåõíèêè,
ïðîäîâîëüñòâèå è ïðî÷åå ñíàðßæåíèå, íå ñ÷èòàß îáîðóäîâàíèß, ÷òîáû  ïðèâåñòè  â
ïîðßäîê áàçó.
     - è÷åãî ñåáå  ñïèñî÷åê!  -  ïðèñâèñòíóë  ‘åë÷ó.  -  ’û  óìååøü  îòäàâàòü
ïðèêàçû. Œîæíî ß ñêàæó?
     - Œîæíî.
     - Œíå íå õâàòàåò Œ‡. åêîìó ïàêîâàòü ìîè ÷åìîäàíû.
     €íòèëëåñ âñïîìíèë ÷åðíîãî äðîèäà, êîòîðîìó âìåñòî  ãîëîâû  íóæíîé  ìîäåëè
êàêîé-òî óìíèê ïðèâèíòèë ãîëîâó ðîáîòà-êîíòðîëåðà. ñêàäðèëüå åãî ïîäñóíóëè  â
êà÷åñòâå êâàðòèðìåéñòåðà, õîòß íà ñàìîì äåëå â åãî çàäà÷ó âõîäèëî øïèîíèòü  çà
’èêõî ‘åë÷ó íà òîò ñëó÷àé, åñëè ñàì ‘åë÷ó îêàæåòñß øïèîíîì  ˆìïåðèè.  åñìîòðß
íà øïèîíñêèå îáßçàííîñòè, ðîáîòó íå áûëî ðàâíûõ â  äîáûâàíèè  íóæíûõ  ïðèïàñîâ
âîâðåìß. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî îí ïîëüçîâàëñß ïðè ýòîì âñåîáùåé ëþáîâüþ. Ží  áûë
òàê íàçîéëèâ è ãðîìêîãîëîñ, ÷òî ‚åäæ, ïîëüçóßñü ïîëîæåíèåì  êîìýñêà,  ïðîâîäèë
êàê ìîæíî áîëüøå âðåìåíè âäàëè îò íåãî.
     - ‡íàåøü, ß òîæå ïî íåìó ñîñêó÷èëñß, - ëèöåìåðíî âçäîõíóë €íòèëëåñ. - åç
íåãî ìû ïðîñòî çàïóòàåìñß â ßùèêàõ. ðèäåòñß ïîïîòåòü.
     - ˆ íàäåßòüñß, ÷òî óïðàâèìñß.


        ƒ‹€‚€ 3

     ‘ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà åãî íîâûì  äîìîì  ñòàëà  ’àéôåððà,  ”ëèðè  ‚îððó
ïðåáûâàë â ñîñòîßíèè íå ñòèõàþùåé è íåïðåêðàùàþùåéñß ßðîñòè. îñëå äîëãèõ ëåò,
ïðîâåäåííûõ íà ðóäíèêàõ Šåññåëß, è ïîñëåäóþùåãî (ê ñîæàëåíèþ, î÷åíü êîðîòêîãî)
ïðåáûâàíèß  íà  Šîðóñêàíòå,  ïëàíåòå  ñòîëü  æå  áåçâîäíîé,   õîòß   è   áîëåå
öèâèëèçîâàííîé, ’àéôåððà áûëà íåïåðåíîñèìà. Žñíîâíîé öâåò - çåëåíûé, îò òåìíî-
òðàâßíèñòîãî, ïî÷òè ÷åðíîãî, äî íåæíîé âåñåííåé ñâåæåé çåëåíè. å ñïàñàëî äàæå
ïðîèñõîæäåíèå. à Šîðåëëèè ëþáèëè çåëåíûé öâåò, íî íå â òàêèõ æå  êîëè÷åñòâàõ!
’óò çåëåíûì áûëî áóêâàëüíî âñå. å òîëüêî òðîïè÷åñêàß ñåëüâà, äîìèíèðóþùàß íàä
îñòàëüíûìè çîíàìè, ïðîñòî âñå: îäåæäà, äîìà, ìåáåëü, äàæå  æåíñêàß  êîñìåòèêà.
îñëå  ñóõèõ  êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûõ  êàìåíèñòûõ   ðàâíèí   Šåññåëß   è   ñåðûõ
ðóêîòâîðíûõ êàíüîíîâ Šîðóñêàíòà áóéñòâî ôëîðû ïðîèçâîäèëî  ýôôåêò,  áëèçêèé  ê
óäàðó ïî ãîëîâå.
     î êî âñåé îáåçóìåâøåé ðàñòèòåëüíîñòè åùå ìîæíî áûëî ïðèâûêíóòü.  ‘âîäèëà
ñ  óìà  âëàæíîñòü.  ‡à  ñåãîäíßøíåå  óòðî  ”ëèðè  ‚îððó  óæå  äâàæäû  ïðèíèìàë
ïðîõëàäíûé äóø, íî êîãäà îí âõîäèë â çäàíèå ïðàâëåíèß êîðïîðàöèè "Šñóêôðà",  ñ
íåãî  ïî-ïðåæíåìó  òåêëî  â  òðè  ðó÷üß.  òèì  âîçäóõîì  íåâîçìîæíî   äûøàòü,
ïîñòàíîâèë áûâøèé èìïåðñêèé ìîôô, íûíå ìèíèñòð òîðãîâëè,  ñ  òèõîé  íåíàâèñòüþ
íàáëþäàß çà áîäðûìè, ïðîôåññèîíàëüíî-óëûá÷èâûìè  ìîëîäûìè  ëþäüìè  â  óíèôîðìå
êîðïîðàòèâíûõ öâåòîâ. òîò  âîçäóõ  ìîæíî  òîëüêî  ïèòü.  Œîëîäåæè  ïîâûøåííàß
âëàæíîñòü íå ìåøàëà. à ’àéôåððå ïðåäïî÷èòàëè íîñèòü ëåãêèå  è  òîíêèå  òêàíè,
ïîðîé ýòî áûë ñêîðåå ïðîçðà÷íûé íàìåê íà îäåæäó, ÷åì ñîáñòâåííî êîñòþì,  à  âî
ìíîãèõ ñëó÷àßõ ëþäè îáõîäèëèñü è âîâñå áåç ïëàòüß. ‚ ñëó÷àå ñ æåíùèíàìè  ”ëèðè
‚îððó  òîëüêî  ïðèâåòñòâîâàë  òàêóþ  òðàäèöèþ.  …ìó   íðàâèëîñü   ðàçãëßäûâàòü
âûñî÷åííûõ, ïîäæàðûõ, õîòß è íåñêîëüêî ñóõîâàòûõ, íà åãî  êîðåëëèàíñêèé  âêóñ,
äåâóøåê, êîòîðûå íå  ñ÷èòàëè  íóæíûì  ñêðûâàòü  ñâîè  ïðåëåñòè  ïîä  ïîêðîâàìè
òêàíåé. à õîðîøî ñëîæåííûõ è íå ìåíåå âûñîêèõ  þíîøåé,  òàêæå  ïðåäïî÷èòàþùèõ
íåîáõîäèìûé ìèíèìóì îäåæäû, áûâøèé ìîôô òîæå ñìîòðåë áëàãîñêëîííî.
     ‚ñß áåäà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ëè÷íî åìó  ïî  äîëãó  ñëóæáû  ïðèõîäèëîñü
èìåòü äåëî ñ âîëîñàòûìè, ðàñïëûâøèìèñß â òàëèè è ïðî÷èõ ìåñòàõ  ñòàðèêàìè,  îò
êîòîðûõ âîíßëî ïîòîì è êîòîðûì íå ñëåäîâàëî  âûëåçàòü  èç  ñêàôàíäðîâ  âûñîêîé
çàùèòû.
     ‘ íèìè ‚îððó áûë íåèçìåííî è áåçóïðå÷íî âåæëèâ, ïîñêîëüêó îíè  ñîñòàâëßëè
ïðàâëåíèå êîðïîðàöèè.
     åîáõîäèìîñòü çàèñêèâàòü ïåðåä çàìøåëûì ñòàðè÷üåì áåñèëà ‚îððó. Ží è  ñàì
áûë äàëåêî íå ìîëîäåíüêèé ìàëü÷èê, íî ðßäîì ñî ñòàðåéøèíàìè ïðàâßùèõ ñåìåé  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß ïðîñòî ìëàäåíöåì.
     î  êàêèì-òî  òåïåðü  óæå  íèêîìó  íå  ßñíûì  ïðè÷èíàì   ˆìïåðèß   îòäàëà
ìîíîïîëüíîå ïðàâî íà ïðîèçâîäñòâî áàêòû äâóì êàðòåëßì, "Šñóêôðå" è  "‡àëòèíó".
Žñíîâíûå êîìïîíåíòû - àëàøè è êàâàì - ïðîèçâîäèëèñü  íà  ñàìîé  ’àéôåððå  è  â
íåñêîëüêèõ åå êîëîíèßõ. Šîðïîðàöèè áîãàòåëè, à ïî  ìåðå  ðîñòà  áëàãîñîñòîßíèß
ðîñëà æàäíîñòü. Š âëàñòè ïðèõîäèëè òå, êîìó ïîçâîëßëè âîçðàñò  è  ïîëîæåíèå  â
êëàíå, ëè÷íûå êà÷åñòâà óæå íèêòî íå áðàë â  ðàñ÷åò.  ‚îððó  ñ÷èòàë  ýòî  ñàìîé
áîëüøîé ãëóïîñòüþ.
     îëîæåíèå ñàìîãî ”ëèðè - ìèíèñòð òîðãîâëè, êàê íèêàê, -  îòêðûâàëî  ïåðåä
íèì  âîçìîæíîñòü  íàäçèðàòü  çà  ïðîèçâîäñòâîì  è  ïðîäàæåé  áàêòû.  „àæå   íå
óãëóáëßßñü â âîïðîñ, îí â ïåðâûå æå  äíè  îáíàðóæèë  ñëàáûå  òî÷êè.  àïðèìåð,
áàêòó, êîòîðàß èçãîòàâëèâàëàñü íà ñïóòíèêàõ-êîëîíèßõ, ñíà÷àëà  çà÷åì-òî  âåçëè
íà ’àéôåððó è  ëèøü  ïîòîì  äîñòàâëßëè  çàêàç÷èêàì.  ‚îððó  èçóìëßëà  ïîäîáíàß
ðàñòî÷èòåëüíîñòü, íî ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí âûßñíèë,  ÷òî  ôèðìà-ïåðåâîç÷èê
ïðèíàäëåæàëà "Šñóêôðå", òàê ÷òî äåíüãè  âñå  ðàâíî  øëè  â  êàðìàí  âëàäåëüöàì
êàðòåëß.
     ”ëèðè  ñòàë  êîïàòü  äàëüøå,  ïîêà  íå  óßñíèë,  íà  ÷åì  ñòðîèëèñü   îáå
êîðïîðàöèè. „åñßòü òûñß÷ ëþäåé ôîðìèðîâàëè àïïàðàò óïðàâëåíèß, à ñîáñòâåííî íà
ïðîèçâîäñòâå  òðóäèëèñü  äâà  ìèëëèîíà  âîñåìüñîò   âðàòèêñ.   ðèáëèçèòåëüíî,
ðàçóìååòñß. àáî÷èå èç êîðåííîãî íàñåëåíèß ’àéôåððû  ïîëó÷àëèñü  âåëèêîëåïíûå.
‡à íèìè íå íóæåí áûë îñîáûé ïðèñìîòð, îíè ïî÷òè íè÷åãî íå  òðåáîâàëè  çà  ñâîé
òðóä, ïîýòîìó îáøèðíûé  äèðåêòîðàò  áûë  ñîâåðøåííî  èçëèøåí.  Žáå  êîðïîðàöèè
ïðåäñòàâëßëè èç  ñåáß  çàêðûòûå  êàñòû;  ñâßçè  è  äàæå  îáû÷íûå  ðàçãîâîðû  ñ
ïðåäñòàâèòåëßìè êîíêóðåíòà ñ÷èòàëèñü ÷óòü  ëè  íå  ïðåäàòåëüñòâîì  è  èçìåíîé.
ˆçîëßöèß, âíà÷àëå  êðàéíå  íàñòîðîæèâøàß  ‚îððó,  êàê  îêàçàëîñü,  ïðîáëåì  íå
ñîçäàâàëà. ‚åðíåå, âñå ïðîáëåìû ðåøàëèñü ñ  ïîìîùüþ  ãåííîé  èíæåíåðèè.  •îòß,
íàñêîëüêî ìîæíî áûëî ñóäèòü ïî  ñîáñòâåííûì  íàáëþäåíèßì,  ýòîò  ñïîñîá  ñòàëè
ïðèìåíßòü îäíî-äâà ïîêîëåíèß íàçàä, íå áîëüøå. ûâøèé ìîôô  ïîëàãàë,  ÷òî  åãî
ïîñëåäíèé óêàç, êîòîðûé îãðàíè÷èâàë ñâîáîäû âûñîêîðîäíûõ áåçäåëüíèêîâ,  è  áûë
ïðè÷èíîé âûçîâà ê ‘íåæíîé êîðîëåâå. Š  âëàñòè  ‰ñàííå  ˆñàðä  ïðèøëà  çà  ñ÷åò
"Šñóêôðû", êîòîðàß â ýòîò ìîìåíò ñóìåëà âûðâàòü  ó  îáåñêðîâëåííîãî  "‡àëòèíà"
î÷åðåäíîé æèðíûé êóñîê. ˆ òóò óæ ˆñàðä ðàçâåðíóëàñü ñ  ðàçìàõîì.  Œíîãèå  ëþäè
"‡àëòèíà" áûëè æåñòîêî óáèòû, âûðåçàëèñü öåëûå ñåìüè, ïðî÷èì ïðèøëîñü áåæàòü è
ñêðûâàòüñß.  Žò  ñäåëêè  âûãàäàëè  è  "Šñóêôðà",  è  ˆñàðä.  åðâàß   ïîëó÷èëà
áåçðàçäåëüíîå âëàäåíèå ìèðîì,  êîòîðîå  îíà  òàê  äîëãî  äåëèëà  ñ  íàçîéëèâûì
êîíêóðåíòîì, âòîðàß - òðîí è íåìàëûå äåíüãè. ‡àãâîçäêà áûëà ëèøü  â  òîì,  ÷òî
”ëèðè  ‚îððó  áûë  ëèøíèì  â  ýòîì  ðàñêëàäå.  ‚åðõóøêà  êàðòåëß   íå   æåëàëà
ïðèñëóøèâàòüñß ê óêàçàíèßì îò ÷óæàêà. € þìîð ñèòóàöèè çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî íà
‚îððó êîðïîðàöèß æàëîâàëàñü ‰ñàííå ˆñàðä, äðóãîìó ÷óæàêó â èõ ìèðå. î  ìíåíèþ
”ëèðè, ñìûñëà â ýòîì íå áûëî íèêàêîãî.
     ûâøèé ìîôô ñîêðóøåííî âçäîõíóë. „åíü, êîãäà îí  íà÷íåò  äóìàòü  êàê  åãî
ïîäîïå÷íûå, ñòàíåò äíåì åãî ñìåðòè.
     ‡àâåðíóâ çà óãîë, ”ëèðè ìèíîâàë ñòîë, çà êîòîðûì ñêó÷àëà ñåêðåòàðü ˆñàðä.
Ží íå ïîçâîëèë ñåáå îòâëå÷üñß íà ñêóäíûé íàðßä äåâóøêè. “† ëó÷øå îí íàñëàäèòñß
ïðèßòíûì âèäîì ïîñëå  âûâîëî÷êè.  „ëèííûå  ÷åðíûå  âîëîñû  ñåêðåòàðß  ñêðûâàëè
áîëüøå,  ÷åì  åå  êîñòþì.  „åâèöà  ëåíèâî  óëûáíóëàñü,  íå  ñäåëàâ  è  ïîïûòêè
îñòàíîâèòü ìèíèñòðà èëè äàæå âîçâåñòèòü î åãî ïðèõîäå.
     ˆìïåðàòîðñêèå ãâàðäåéöû òåì áîëåå íå îáðàòèëè íà âèçèòåðà âíèìàíèå. ‚îððó
ïðèâû÷íî ïîæàëåë ïàðíåé, êîòîðûå îñòàëèñü âåðíûìè ñâîåé óíèôîðìå. „îëæíî áûòü,
ãâàðäåéöû ïëàâèëèñü ïîä àëûìè ãëóõèìè äîñïåõàìè è ïëîòíûìè  òßæåëûìè  ïëàùàìè.
”ëèðè íåâîëüíî ñêîñèë ãëàçà, îæèäàß óâèäåòü ïîä íîãàìè ñòðàæåé íàòåêøèå ëóæèöû
ïîòà, õîòß ïîäîçðåâàë, ÷òî ãîðàçäî áîëüøå áðàâûõ  ïàðíåé  óãíåòàåò  ïðèêàç  íå
ðåàãèðîâàòü íà êàæäîãî âñòðå÷íîãî êàê íà ïîòåíöèàëüíîãî óáèéöó è òåððîðèñòà.
     ˆñàðä  ñïåöèàëüíî  ïîïðîñèëà  ñâîþ  ëè÷íóþ  îõðàíó  ðàññëàáèòüñß.   ‚îððó
ïîëàãàë, ÷òî äëß òîãî ÷òîáû ýòè ðåáßòà ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß  áåñïå÷íûìè  ýâîêàìè
íà ëóæàéêå, ïîòðåáóåòñß âìåøàòåëüñòâî ïñèõîëîãîâ è ïñèõîòåðàïåâòîâ.
     îýòîìó êîãäà ãâàðäåéöû  îñòàëèñü  çà  äâåðßìè  êàáèíåòà,  ”ëèðè  íåìíîãî
ïîëåã÷àëî.  €  åùå  åìó  ñòàëî  õîðîøî  îò  òîãî,  ÷òî   åäèíñòâåííàß   çåëåíü
ðàñïîëàãàëàñü ïî òó ñòîðîíó áðîíèðîâàííîãî îêíà. ‘òåíû  êàáèíåòà  áûëè  îáøèòû
ïàíåëßìè ñâåòëîãî äåðåâà. î ñòàðîé ïðèâû÷êå ˆñàðä  îòêàçàëàñü  îò  èçîáèëüíîé
ìåáëèðîâêè.
     à Šîðóñêàíòå ‘íåæíàß êîðîëåâà íîñèëà ãðàíä-àäìèðàëüñêèé  ìóíäèð,  òîëüêî
íå áåëûé,  à  àëîãî  öâåòà.  à  ’àéôåððå  ýòà  âûñîêàß  òåìíîâîëîñàß  æåíùèíà
ïåðåîäåëàñü â ñâîáîäíûå è íå ñêîâûâàþùèå äâèæåíèß îäåæäû. î êðàñíîìó öâåòó íå
èçìåíèëà, êàê è  åå  âåðíûå  òåëîõðàíèòåëè.  ˆ  ê  ïîëóïðîçðà÷íûì  òêàíßì  îíà
îòíåñëàñü ñ ïðåçðåíèåì. € çðß, ñ ãðóñòüþ ïîäóìàë ìèíèñòð. …é áû  ïîøëî.  ‚îððó
ñëûøàë äàâíèå ñëóõè, ÷òî ‰ñàííå ˆñàðä â ñâîå âðåìß  ïîáûâàëà  â  ëþáîâíèöàõ  ó
ˆìïåðàòîðà. Ží ïîíßòèß íå èìåë, òàê ëè  ýòî,  è,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  íå  ñëèøêîì
èíòåðåñîâàëñß, íî ïðèçíàâàë, ÷òî ˆñàðä êðàñèâà.
     åðâîå, ÷òî ïðèâëåêàëî âíèìàíèå, ýòî, íåñîìíåííî, íåîáû÷íûå  ðàçíîöâåòíûå
ãëàçà íà áëåäíîì  ñèëüíîì  ëèöå.  ðàâûé  ãëàç,  ãîëóáîé,  ñëîâíî  ëüäû  •îòà,
êîíòðàñòèðîâàë ñ ëåâûì, öâåòà ðàñïëàâëåííîãî ìåòàëëà. „à, êèâíóë ñâîèì  ìûñëßì
‚îððó. åç ñîìíåíèß - ãëàçà  è  âñå,  ÷òî  çà  íèìè  ñêðûâàåòñß.  ƒëàçà  ˆñàðä
êàçàëèñü çåðêàëîì åå  äâîéñòâåííîé  íàòóðû.  ‘íåæíàß  êîðîëåâà  áûëà  õîëîäíà,
æåñòîêà è ðàñ÷åòëèâà, íî ïîäâåðæåíà  âñïûøêàì  íåêîíòðîëèðóåìîé  âóëêàíè÷åñêîé
ßðîñòè. îêà ”ëèðè ‚îððó óäàâàëîñü âûõîäèòü îòñþäà æèâûì, íî îòìåòèíû  î  áîßõ
óæå èìåëèñü.
     Œèíèñòð ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.
     - ‚û ïîñûëàëè çà ìíîé?
     - ‘ –åíòðà ˆìïåðèè ïîëó÷åíà èíôîðìàöèß, - êàê îáû÷íî, ˆñàðä è  íå  äóìàëà
çäîðîâàòüñß. - ‚àì áóäåò èíòåðåñíî. ‚û, êàæåòñß, èíòåðåñîâàëèñü, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñ Šèðòàíîì ‹îîðîì?
     ‚îððó êèâíóë. €ãåíò èìïåðñêîé ðàçâåäêè è äîâåðåííîå  (åñëè  òîëüêî  òàêîå
âîçìîæíî) ëèöî ˆñàðä èñ÷åç çà íåñêîëüêî ÷àñîâ äî òîãî,  êàê  ‘íåæíîé  êîðîëåâå
ïðèøëîñü ïîêèíóòü ñòîëèöó.
     - Ÿ ïðåäïîëàãàë, -  íåòîðîïëèâî  ïðîèçíåñ  áûâøèé  ìîôô,  -  ÷òî  îí  áûë
àðåñòîâàí  è  ñëîìàëñß  íà   äîïðîñå.   „ðóãîãî   îáúßñíåíèß   ïðîâàëà   íàøèõ
îïåðàòèâíèêîâ ß ïðèäóìàòü íå ìîãó.
     ”ëèðè ñàì íå âåðèë ñîáñòâåííîìó  ïðåäïîëîæåíèþ.  åñêîëüêî  ðàçãîâîðîâ  ñ
‹îîðîì  óáåäèëè  ‚îððó,  ÷òî  ñêîðåå  ïîäàñò  â  îòñòàâêó  òîò,  êîìó  âûïàäåò
ñîìíèòåëüíîå ñ÷àñòüå äîïðàøèâàòü Šèðòàíà, ÷åì àãåíò çàãîâîðèò.
     - „à, ïðîâàë íàøåé ñåòè - äåëî åãî ðóê, - ãîëîñ ó ˆñàðä áûë ðîâíûé. îêà.
- î ïîõîæå, ÷òî èíôîðìàöèþ îí ïåðåäàë äîáðîâîëüíî. Œåæäó  ïðî÷èì,  âû  çíàëè,
÷òî îí ïûòàëñß èçâëå÷ü ëè÷íóþ âûãîäó èç íàïàäåíèß íà êàðàâàí, êîòîðûé  øåë  íà
Šîðóñêàíò ÷åðåç ñèñòåìó €äëåðà?
     - Šàðàâàí, íà  êîòîðûé  óñòðîèë  çàñàäó  âîåíà÷àëüíèê  ‡ñèíæ,  -  âûêàçàë
îñâåäîìëåííîñòü ‚îððó. - ‹îîð ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè  èìåþòñß
"êðåñòîêðûëû".  ‘íà÷àëà  ïðåäïîëàãàëîñü  èñïîëüçîâàòü  èõ  äëß  ðàçãðîìà  áàçû
àçáîéíîãî ýñêàäðîíà. îìíèòñß, ß îòãîâîðèë åãî. ˆòàê, îí  ïðèäóìàë  èì  íîâîå
ïðèìåíåíèå.
     - €  ïîñëå  íåóäà÷è  ñîîáðàçèë,  ÷òî  èìåííî  ß  ïðåäóïðåäèëà  ‡ñèíæà,  -
ïðîöåäèëà ‘íåæíàß êîðîëåâà,  ðèñóß  êîí÷èêîì  íîãòß  íà  ñòîëåøíèöå  íåâèäèìûå
óçîðû.  -  Ÿ-òî  ñ÷èòàëà,  ÷òî  ‡ñèíæ  âîñïîëüçóåòñß  âîçìîæíîñòüþ  óíè÷òîæèòü
àçáîéíûé ýñêàäðîí. Šòî æå çíàë, ÷òî ðîíûðû îïîçäàþò íà âñòðå÷ó! „óìàþ,  ‹îîð
çàïîäîçðèë, ÷òî ìíå âñå èçâåñòíî. Ží ïîäàë ðàïîðò ñ áîëüøèì îïîçäàíèåì,  ÷òîáû
ß íå ñìîãëà îòìåíèòü ïðèêàç. Ží äàæå ïåðåìåòíóëñß ê ïîâñòàíöàì... ðåäàòåëü! -
ˆñàðä ñ íåíàâèñòüþ âûïëþíóëà ïîñëåäíåå ñëîâî.
     ‚îððó îòíåññß ê âåðîßòíîé èçìåíå Šèðòàíà ‹îîðà ôëåãìàòè÷íî.
     - …ñòü ñïîñîáû åãî óðåçîíèòü, - ëåíèâî îáðîíèë îí. - å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî
”åòò ñ ëåãêîñòüþ ñóìååò âûñëåäèòü è óíè÷òîæèòü ðåíåãàòà. …ñëè  ïðåäëîæèòü  åìó
äîñòàòî÷íîå âîçíàãðàæäåíèå...
     - óñòàß òðàòà äåíåã! - íåòåðïåëèâî îòìàõíóëàñü ‘íåæíàß  êîðîëåâà;  â  åå
âçãëßäå  õèòðîñòü  ìåøàëàñü  ñ  æåñòîêîñòüþ.  -  Žäèí  èç  àãåíòîâ  äîëîæèë  î
òàèíñòâåííîì ñâèäåòåëå â äåëå êàïèòàíà ‘åë÷ó. Ÿ  ïîäóìàëà,  ÷òî  ðå÷ü  èäåò  î
ãåíåðàëå „åððèêîòå, è ðàññòàâèëà ëîâóøêó. îìíèòå, ß ïðîñèëà ïîñëàòü ëþäåé?
     - „à. „åððèêîòà íèêòî òàê è íå îáíàðóæèë.
     - àçóìååòñß! - ôûðêíóëà ˆñàðä. - „åððèêîòà òàì íå áûëî.  €  âîò  ‹îîð  -
áûë. àø òàèíñòâåííûé ñâèäåòåëü... Ží è ïîïàëñß â êàïêàí. Œîé àãåíò  âûñòðåëèë
â íåãî è óáèë, - ˆñàðä òîðæåñòâóþùå ðàñõîõîòàëàñü. -  €  ïîòîì  ïðèñòðåëèëè  è
ñàìîãî àãåíòà. …ãî  ñîáñòâåííàß  æåíà,  îíà  ñîïðîâîæäàëà  ‹îîðà...  Žíè  áûëè
çíàêîìû ïî Šîðåëëèè.
     - ‰åëëà ‚åññèðè, - ïðîáîðìîòàë ‚îððó.
     Ží äàæå ñî÷óâñòâîâàë íåñ÷àñòíîé. ‚åññèðè åìó íðàâèëàñü, îíà áûëà  óìíà  è
ðåøèòåëüíà. åäíßæêà, êàê,  äîëæíî  áûòü,  îíà  ñåé÷àñ  óáèâàåòñß...  ‚ïðî÷åì,
íàñêîëüêî ß ïîìíþ, òàì íàéäåòñß êîìó óòåøèòü þíóþ âäîâóøêó. Šàæåòñß,  êîìàíäèð
àçáîéíîãî ýñêàäðîíà ïðîßâëßë ê íåé ïîâûøåííûé èíòåðåñ.
     - Œíå íðàâèòñß, ÷òî èìåííî îíà çàñòðåëèëà „èðèêà, - ˆ  ñàðä  ñ  çàñòûâøèì
èíòåðåñîì íàáëþäàëà çà ðàçíîöâåòíîé ïòèöåé, êîòîðàß ðàñêà÷èâàëàñü çà îêíîì  íà
âåòêå äåðåâà. - î åùå áîëüøå ìíå íðàâèòñß, ÷òî åå ìóæ ïðèíàäëåæàë ìíå,  à  íå
åé...  àäåþñü,  îñîçíàíèå  ýòîãî  ôàêòà  äîñòàâëßåò  åé  áîëüøóþ  áîëü,   ÷åì
âûíóæäåííîå óáèéñòâî.
     ”ëèðè ‚îððó íåäîóìåííî íàõìóðèëñß.
     - î åñëè ‹îîð ìåðòâ, îòêóäà ñòàëè èçâåñòíû èìåíà è àäðåñà íàøèõ àãåíòîâ?
     - ‚èäèìî, îí ïåðåäàë äàííûå äî òîãî, êàê åãî óáèëè.
     - å çàêîäèðîâàâ? - íå ïîâåðèë ‚îððó. - Ží íå òàêîé äóðàê.
     - Ží - çàêîí÷åííûé èäèîò! - ‘íåæíàß êîðîëåâà â ßðîñòè òîïíóëà íîãîé. -  ˆ
ìíå åãî ãëóïîñòü äîðîãî îáîøëàñü!
     Žíà óñïîêîèëàñü òàê æå áûñòðî, êàê è ðàçîçëèëàñü.
     - Šàæåòñß, êîä áûë èçâåñòåí íå òîëüêî ‹îîðó, íî è  Šîððàíó  •îðíó.  òîìó
•îðíó çà ìíîãîå ïðèäåòñß îòâåòèòü...
     ”ëèðè ïîäóìàë, ÷òî ‘íåæíàß êîðîëåâà,  ñêîðåå  âñåãî,  îøèáàåòñß.  ƒîðàçäî
âåðîßòíåå, ÷òî Šèðòàí ‹îîð ñóìåë âûæèòü. Œîæåò, áûë ðàíåí.
     Œîæåò, äàæå ñåðüåçíî. ”ëèðè ‚îððó íå âåðèë â ãåíèàëüíîñòü Šîððàíà  •îðíà,
õîòß è ïðèçíàâàë çà ñîîòå÷åñòâåííèêîì íåêîòîðûå  äîñòîèíñòâà.  î  â  ïîâîðîòå
ñîáûòèé  ÷óâñòâîâàëàñü  ðóêà  îïûòíîãî  ðàçâåä÷èêà,  à  •îðí  ê   òàêîâûì   íå
ïðèíàäëåæàë. ‚ îòëè÷èå îò Šèðòàíà ‹îîðà.
     - •îðí-ìëàäøèé  âåñüìà  èíèöèàòèâåí,  -  ñêàçàë  áûâøèé  ìîôô,  ÷òîáû  íå
ðàçî÷àðîâûâàòü ‘íåæíóþ êîðîëåâó. - “ íèõ â ñåìüå âñå  òàêèå.  Šñòàòè,  âû  óæå
çíàåòå î ïîñëåäñòâèßõ åãî ïîñëåäíåé èíèöèàòèâû?
     - Ž ìàññîâîì óâîëüíåíèè èç àðìèè? - õîõîò ˆñàðä íåïðèßòíî óäàðèë ïî óøàì.
- –åëàß ýñêàäðèëüß, íåäóðíî!  „à  åùå  è  ýëèòíàß...  ƒîâîðßò,  îíè  ïîêëßëèñü
îñâîáîäèòü îò íàñ ’àéôåððó.
     - Ÿ íå ñòàë áû îòíîñèòüñß ê íèì òàê áåñïå÷íî, - îòîçâàëñß ‚îððó. - „à,  ß
ïîìíþ î ÷åòûðåõ "ðàçðóøèòåëßõ". î âû âåðèòå â íèõ ñ òîé  æå  ñèëîé,  ñ  êàêîé
ˆìïåðàòîð íåäîîöåíèâàë €ëüßíñ.
     ‹èöî ‰ñàííå ñòßíóëî â ëåäßíóþ ìàñêó.
     - Ž! - ðàâíîäóøíî ïðîöåäèëà ‘íåæíàß êîðîëåâà. - ’àê âîò êàê  âû  äóìàåòå?
‘÷èòàåòå, ÷òî ß ïîâòîðßþ îøèáêó, ñîâåðøåííóþ ˆìïåðàòîðîì?
     ”ëèðè ñïîêîéíî âûäåðæàë ïðèñòàëüíûé âçãëßä ðàçíîöâåòíûõ ãëàç.
     - ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé, âû èíà÷å ðàññìàòðèâàåòå ýòîò âîïðîñ,  -  òåðïåëèâî
ïðîèçíåñ áûâøèé ìîôô. - î ìîß ðàáîòà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òîáû íàïîìèíàòü  âàì
î ÷óæèõ îøèáêàõ, ÷òîáû âû èõ íå ñîâåðøèëè. ˆ âû àáñîëþòíî ïðàâû: íè  •îðí,  íè
€íòèëëåñ, íè êòî äðóãîé èç ðîíûð íè÷åãî áîëüøå íå çíà÷àò. åñïóáëèêå  íà  íèõ
íàïëåâàòü, à ñàìè ïî ñåáå îíè - ïóñòîå ìåñòî. î âåäü ïîäîáíîå ïîëîæåíèå ìîæåò
è èçìåíèòüñß, íå òàê ëè? „à, ìû  êîíòðîëèðóåì  ïðîèçâîäñòâî  áàêòû,  íî  íóæíî
äåéñòâîâàòü îñòîðîæíåå.  …ñëè  ìû  ÷åðåñ÷óð  âçäóåì  öåíû,  òî  ñîáåðåì  àðìèþ
íåäîâîëüíûõ íàìè, íó, è êòî åå âîçãëàâèò, êàê ïî-âàøåìó?
     ˆñàðä  ìåðèëà  åãî  ãíåâíûì  âçãëßäîì  åùå  ìèíóòó-äðóãóþ,  ïîòîì   âäðóã
îòâåðíóëàñü.
     - ðåäóïðåæäåíèå ïîëó÷åíî, - ïðîðîíèëà îíà.
     - …ùå ß âûíóæäåí óêàçàòü, ÷òî íàì íåîáõîäèìî  äîãîâîðèòüñß  ñ  àøåðí  èëè
èíûì îáðàçîì óëàäèòü ïðîáëåìó. ‘ðåäè âðàòèêñ îíè â ìåíüøèíñòâå, íî  â  ïðîøëîì
çàíèìàëè êëþ÷åâûå ïîçèöèè íà  ïðîèçâîäñòâå.  ˆõ  ýñêàïàäû  âñå  áîëåçíåííåå  è
îáõîäßòñß íàì âñå äîðîæå. „óìàþ, îíè ðàñïîßñàëèñü ïîòîìó, ÷òî, ïî  ñëóõàì,  èõ
ïîääåðæèâàåò