èõ øòàíèøåê.
     - ’à êòî íà òåïå èõ ñàìåòèò, øïûíåê?
     Šîãäà òåáå íà ãîëîâó âàëèòñß ïûëüíûé ìåøîê, ñàìîå  ñëîæíîå  -  ïðîäîëæàòü
óëûáàòüñß. •îðí ñóìåë.
     - Ÿ ðàä, ÷òî òû æèâ, „æàñ, - ïðèçíàëñß îí. - ‘ òåõ ïîð êàê òåáß íå ñòàëî,
æèçíü áûëà íà ðåäêîñòü ñêó÷íà è ëåãêà.


        ƒ‹€‚€ 16

     —òîáû ñòåðåòü ñ  ñîáñòâåííîé  ôèçèîíîìèè  øèðî÷àéøóþ  äîâîëüíóþ  óõìûëêó,
ïîòðåáîâàëîñü áû íåìàëîå óñèëèå, à íàäî áûëî ñîõðàíèòü  ñèëû  äëß  ïðåäñòîßùåé
äðàêè. îýòîìó îí ñäàëñß è, ïîêà "êðåñòîêðûë"  ïðåîäîëåâàë  áåëî-÷åðíîå  íè÷òî
ãèïåðïðîñòðàíñòâà,  ïî-äóðàöêè  óëûáàëñß  äî  óøåé  ñîáñòâåííîìó  îòðàæåíèþ  â
êîëïàêå êàáèíû. Žòðàæåíèå íå ìåíåå óìíî ñêàëèëîñü â îòâåò.
     îâîäîâ äëß ðàäîñòè áûëî äâà ïðîòèâ îäíîé ïðè÷èíû áûòü íåäîâîëüíûì æèçíüþ
âîîáùå, ƒàëàêòèêîé è ïîä÷èíåííûìè â ÷àñòíîñòè. …ñëè ñîâñåì óæ  â  ÷àñòíîñòè  -
îäíèì-åäèíñòâåííûì ïîä÷èíåííûì. Žñòàëüíûå ïîêà óñòðàèâàëè.
     ‘àìûì ïðèßòíûì ñþðïðèçîì áûëî âîçâðàùåíèå èç ìîãèëû ðîðà „æàñà. ‡äîðîâî,
÷òî ðîð æèâ, çäîðîâî, ÷òî  âñå  ýòî  âðåìß  îí  áûë  íà  ’àéôåððå  è  ñîáèðàë
èíôîðìàöèþ, à íå ñèäåë ó èìïîâ ïîä çàìêîì è ïûòàëñß ýòó èíôîðìàöèþ íå  âûäàòü,
à ëó÷øå âñåãî òî, ÷òî  îí  ñíîâà  ñ  ðîíûðàìè.  ‡ðàéè  ïðèøëîñü  ïîòðóäèòüñß,
ñâèí÷èâàß äëß „æàñà ìàøèíó, êîòîðóþ ðîð ïîòîì ñàìîëè÷íî âûêðàñèë â êðàñíûé  ñ
çåëåíûìè ïîëîñàìè - êîðïîðàòèâíûå öâåòà "‡àëòèí", - è âñå òðè ÷àñà  ïðåáûâàíèß
íà ‰àã'„õóëü ïðèäèð÷èâî ïðîâåðßë âñå  ñèñòåìû  èñòðåáèòåëß.  è  ïðèâû÷åê,  íè
íàâûêîâ çà âðåìß, ïðîâåäåííîå âíå êàáèíû  "êðåñòîêðûëà",  ðîð  íå  óòðàòèë  è
ñóìåë äîâåñòè ìåõàíèêîâ äî áåçóìèß â ðåêîðäíûé ñðîê, ïîòîìó ÷òî ÷òî-òî  òàì  â
ìîòîðå íå òàê "ðàïîòàëî".
     àäîñòü íåìíîãî ïîðòèëî èçâåñòèå î ðàíåíèè •îðíà. ‘êàçàòü, ÷òî  ‚åäæ  áûë
ðàññòðîåí, çíà÷èò íå ñêàçàòü íè÷åãî. ‡à  íåèìåíèåì  îôèöèàëüíîãî  êàáèíåòà  îí
âûçâàë •îðíà ê ñåáå â êîìíàòó, âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ïîëíûé îò÷åò î ñëó÷èâøåìñß
ñ àíàëèçîì îøèáîê. îòîì ïëîòíî çàêðûë äâåðè (ïîäñëóøèâàþùèå çà íèìè  ‘åë÷ó  è
˜èåëü ñäåëàëè îñêîðáëåííûå ìèíû è ãîðäî óäàëèëèñü), à çàòåì äàë  âîëþ  ßðîñòè.
Žðàë îí íà •îðíà  ðîâíî  ñîðîê  ñòàíäàðòíûõ  ìèíóò,  òî  è  äåëî  ïåðåõîäß  íà
ëè÷íîñòè. Šîððàí âûñëóøàë êîìàíäèðà ñ  ïîêàßííûì  è  ïîíóðûì  âèäîì,  à  çàòåì
çàèêíóëñß, ÷òî ãíåâ âðîäå áû êàê âåäåò íà òåìíóþ  ñòîðîíó.  ‚  îòâåò  €íòèëëåñ
ðßâêíóë, ÷òî îí íå äæåäàé, åìó ìîæíî. Šàæåòñß, •îðí  áûë  íåñêîëüêî  ïðèøèáëåí
ñòîëü áóðíîé ðåàêöèåé îáû÷íî ìåëàíõîëè÷åñêè íàñòðîåííîãî êîìýñêà.
     Šîãäà ‚åäæ îòäûøàëñß, îíè ñ Šîððàíîì âíîâü ïðîñìîòðåëè ðàïîðò è ðàçîáðàëè
îøèáêè. •îðí áûë àáñîëþòíî ÷åñòåí, è ïðåæäå  ÷åì  âûäâîðèòü  åãî  ïðî÷ü,  ‚åäæ
ïîïðîñèë ñîîòå÷åñòâåííèêà â ñëåäóþùèé ðàç íå  ñòîëü  ðåøèòåëüíî  è  áåçîãëßäíî
ëåçòü ãîëîâîé â ðåàêòîð. Šîððàí ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà îñòûâøåãî äî îáû÷íîãî
ñâîåãî ñîñòîßíèß êîìàíäèðà, íåèñêðåííå ïîîáåùàë, ÷òî áîëüøå íå áóäåò, è  óøåë,
áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ: "‚îò êòî áû óæ ãîâîðèë..."  „àííûå,  ïåðåäàííûå  „æàñîì,
ëåãëè â îñíîâó ïëàíà ïîëåòîâ. ˆñàðä èçîáðåëà íå÷òî âðîäå ñëóæáû  ñîïðîâîæäåíèß
êàðàâàíîâ çà ñ÷åò ïëàíåò-çàêàç÷èêîâ. à îáñóæäåíèè ‚åäæ ñóìðà÷íî çàìåòèë,  ÷òî
îí ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì íàíåñ áû óäàð  ïî  îõðàíßåìîìó  êàðàâàíó,  íî,  âî-
ïåðâûõ, ó íåãî äëß  ýòîãî  ìàëîâàòî  íàðîäà,  à  âî-âòîðûõ,  îí  íå  íàñòîëüêî
çàèíòåðåñîâàí â áàêòå, ÷òîáû ïîäñòàâëßòü ïîä ñàïîã ˆñàðä  íåçàùèùåííûé  òîðåö.
„æàñ ïîîáåùàë äîñòàòü åìó áàêòó ïðîñòî òàê, à àøåðí ðàçäîáûëè  ñâåæèå  êîäû  è
âðåçàëè èõ â íàâèãàöèîííûå  êîìïüþòåðû  òðåõ  òàíêåðîâ.  à  ïîñëåäíåì  ïóíêòå
ñòðîèëñß âåñü ïëàí àòàêè. ’àíêåðû  ïîòåðßþòñß,  ñáèâøèñü  ñ  êóðñà,  è  âûéäóò
ïðßìèêîì íà ñ íåòåðïåíèåì îæèäàþùóþ èõ ýñêàäðèëüþ. ˆçáàâèòüñß îò ïîäàðêà àøåðí
ìîæíî áûëî òðåìß ñïîñîáàìè: ïîëó÷èòü êîäèðîâàííûé ñèãíàë îò  €íòèëëåñà  ëè÷íî,
ðàçîáðàòü êîìïüþòåð íà ÷àñòè èëè ïåðåãðóçèòü âñå ñèñòåìû ðàçîì.
     “ñïåõ íèêòî íå ãàðàíòèðîâàë, íî ‚åäæ  íå  ìîã  îòêàçàòüñß,  ÷òîáû  óñèëèß
àøåðí íå ïðîïàëè äàðîì. Ží âçâåñèë âñå çà è ïðîòèâ è âûíåñ  ðåøåíèå  â  ïîëüçó
îïåðàöèè.  •àëàíèò  ñ  ðàäîñòüþ  ïðèíßë  áû  ïðåïàðàò,  êàê  è  ìíîãèå  äðóãèå
ïîñåëåíèß, êîòîðûå  íàõîäèëè  óñòàíîâëåííûå  ’àéôåððîé  íîâûå  öåíû  íåïîìåðíî
âûñîêèìè. „à è Šîðóñêàíòó ïî-ïðåæíåìó òðåáîâàëîñü ìíîãî áàêòû.
     ‚îçìîæíîñòü ïîïàñòü â çàñàäó ‚åäæ ñî ñ÷åòîâ íå ñáðàñûâàë, íî åñëè èìïû  è
ðàññòàâèëè íà íåãî ëîâóøêó, çíà÷èò, äðóãîé êîíâîé îñòàíåòñß áåç îõðàíû. à åãî
äîëþ äîñòàëèñü òàíêåðû, êîòîðûå íàõîäèëèñü ïîä îõðàíîé "ˆñêàçèòåëß"  -  ñàìîãî
íåáîëüøîãî èç êîðàáëåé ôëîòà ˆñàðä. î, íåñìîòðß íà ðàçìåðû, à äâå  ýñêàäðèëüè
„ˆøåê íà íåì îòûùóòñß, à îãíåâîé ìîùè "ðàçðóøèòåëß" êëàññà  "âèêòîðèß"  îáû÷íî
õâàòàëî íà îñàäó îäíîé ïëàíåòû.
     ‡àäàíèå îñëîæíßëîñü åùå è òåì, ÷òî ‚åäæ çíàë î êàïèòàíå "ˆñêàçèòåëß" €éòå
Šîâàðèîíå  ìåíüøå,  ÷åì  õîòåëîñü  áû.  ðåäïîëîæèòåëüíî,  äî  íàçíà÷åíèß   íà
"ˆñêàçèòåëü" Šîíâàðèîí  ñëóæèë  ïîä  íà÷àëîì  ñàìîãî  „àðòà  ‚åéäåðà  è  óñïåë
ïîòðóäèòüñß íà „åððå IV è •îòå.  î  ñëóõàì,  êàïèòàí  áûë  ðàñ÷åòëèâ,  êðàéíå
æåñòîê è ñêëîíåí ê ðåøèòåëüíûì äåéñòâèßì, ÷åì ÷àñòî âûèãðûâàë áèòâû,  íåñìîòðß
íà òî ÷òî ñòàâêè áûëè ïðîòèâ íåãî. ‚åäæ æäàë, ÷òî Šîíâàðèîí åùå  ïîïîðòèò  åìó
íåìàëî êðîâè.
     € åùå îí æäàë ñåðüåçíûõ íåïðèßòíîñòåé. Šîãäà Šîíâàðèîí îáíàðóæèò  ïðîïàæó
òðåõ ãðóçîâèêîâ, òî  îáûùåò  êàæäûé  àòîì  â  òóìàííîñòè.  “  €íòèëëåñà  áóäåò
ïðèìåðíî ÷àñ ïëþñ-ìèíóñ åùå ïîëîâèíà - â çàâèñèìîñòè îò æåëàíèß èëè  íåæåëàíèß
ýêèïàæåé ñîòðóäíè÷àòü ñ ãðàáèòåëßìè. € åñëè íàñ ïðåäàëè, òî  ïðèäåòñß  óäèðàòü
ñî âñåõ íîã...
     ‚åäæ áûñòðî ãëßíóë íà îñíîâíîé ìîíèòîð.
     - ... è íàäåßòüñß, - ñêàçàë îí  ñâîåìó  îòðàæåíèþ,  -  ÷òî  ó  ˆñàðä  íåò
òðàëüùèêîâ.
     Ží ìîòíóë ãîëîâîé è âçäîõíóë. î÷åìó îí âå÷íî áåñïîêîèòñß î òîì,  ÷òî  íà
øêàëå âåðîßòíîñòè ðàñïîëîæåíî íà îòìåòêå, áëèçêîé ê  íóëþ?  Ží  ÷óâñòâîâàë  áû
ñåáß ãîðàçäî  ëó÷øå,  åñëè  áû  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ó÷àñòâîâàë  â  ïëàíèðîâàíèè
îïåðàöèè, íî êàê îòêàçàòüñß îò áåçâîçìåçäíîé ïîìîùè àøåðí?
     - ‹àäíî, ß ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, è áóäó  íàäåßòüñß,  ÷òî  êàïèòàí
Šîíâàðèîí íå íàñòîëüêî ñòðàøåí, êàêèì åãî ìàëþåò ìîëâà.
     …ñëè áû ýñêàäðèëüß óñëûøàëà, êàê åå êîìàíäèð ãîâîðèò  ñàì  ñ  ñîáîé,  òî,
íàâåðíîå... íå óäèâèëàñü áû.
     àñïëûâ÷àòûå ñòåíû ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî òîííåëß  ïðèîáðåëè  ãîëóáîâàòûé
îòòåíîê, íàëèëèñü áåëûì ñâåòîì, ðàñïàëèñü íà ïîëîñû,  êîòîðûå  ïðåâðàòèëèñü  â
îòäåëüíûå çâåçäû. ‚ïåðåäè âèñåë êðàñíûé êàðëèê, îêðóæåííûé êîëüöîì  ïûëè.  àä
êîëüöîì áîëòàëèñü òðè ãðóçîâîçà. ˜êèïåðà ïîñòàâèëè  êîðàáëè  áðþõîì  ê  áðþõó,
âûñòàâèâ â ïðîñòðàíñòâî òóðáîëàçåðíûå ïóøêè âåðõíèõ ïàëóá.
     —òî æ, ïîæàëóé, íà÷íåì... ‚åäæ îòêðûë êàíàë ñâßçè.
     - ëîñêîñòè - â áîåâîé ðåæèì.
     "Šðåñòîêðûëû"  è  "ñåìåíà   ñìåðòè"   ïîñëóøíî   âûïîëíèëè   ïðèêàç;   èõ
ñòàáèëèçàòîðû  ðàñêðûëèñü,  çàôèêñèðîâàâøèñü  â  ïîëîæåíèè,  äàâøåì   ïðîçâèùå
"èíêîìó ’-65". ˆñòðåáèòåëè äåðæàëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò ãðóçîâîçîâ,
íî ñâîè íàìåðåíèß äåìîíñòðèðîâàëè áîëåå ÷åì ßâíî.
     Šîðåëëèàíèí ïåðåêëþ÷èë ÷àñòîòó.
     - ƒîâîðèò ‚åäæ €íòèëëåñ. …ñëè âû åùå íå  çàìåòèëè  -  ó  ìåíß  çäåñü  äâå
ýñêàäðèëüè. Œû íàìåðåíû  çàáðàòü  âàø  ãðóç.  …ñëè  íå  áóäåòå  âîçðàæàòü,  òî
ïîëó÷èòå êîîðäèíàòû ïðûæêà  äëß  ïðîêëàäêè  êóðñà,  ñìîæåòå  ñáðîñèòü  ãðóç  è
âåðíóòüñß äîìîé áåç åäèíîé öàðàïèíû.
     …ìó îòâåòèëè, è ãîâîðèâøèé íå  ñóìåë  èëè  íå  çàõîòåë  ñêðûâàòü  íåðâíóþ
äðîæü.
     - €íòèëëåñ, íàì ñêàçàëè, ÷òî åñëè ìû ïîëåòèì ñ òîáîé,  òî  íå  âûæèâåì  â
ëþáîì ñëó÷àå. € ó íàñ äîìà ñåìüè.
     ‚åäæ ïðèêóñèë ãóáó. å ñëóøàé åãî, òîëüêî íå ñëóøàé, òû  æå  çíàåøü,  ÷åì
âñå çàêîí÷èòñß... …ìó ñòàëî õîëîäíî.
     - è÷åãî ñ âàøèìè ñåìüßìè íå ñëó÷èòñß, - æåñòêî ïðîèçíåñ îí. -  ˆñàðä  íå
ñòàíåò óáèâàòü ðîäíþ ïèëîòîâ è æäàòü, ÷òî êòî-òî áóäåò  âîäèòü  åå  ãðóçîâèêè.
Žáû÷íî ß íàçûâàþ ïîäîáíûå çàßâëåíèß áëåôîì. …ñëè  íå  õîòèòå  âîçâðàùàòüñß  íà
’àéôåððó, ß ïîìîãó ïåðåïðàâèòü âàñ è âàøèõ ðîäíûõ â áåçîïàñíîå ìåñòî. ƒðóç  âû
â ëþáîì ñëó÷àå ïîòåðßåòå, òàê äàâàéòå îáîéäåìñß áåç íåíóæíîé êðîâè, à?
     Žäèí èç òàíêåðîâ ðàçîðâàë êîëüöî îáîðîíû è ïîïîëç â  ñòîðîíó.  €ñòðîäðîèä
2„5 ïî ïðîçâèùó Œèíîêê ïèñêíóë, ïðèçûâàß îáðàòèòü âíèìàíèå åñëè íå  íà  íåãî,
òàê íà ìîíèòîð. ‚åäæ îáðàòèë. Œèíîêê ñîîáùàë,  ÷òî  íàçâàíèå  òàíêåðà  "–âåòîê
Šñóêôðû".
     - ƒîâîðèò îðå Šåíëåí ñ "–âåòêà", - âëåç â  ñïîð  íîâûé  ãîëîñ.  -  Œû  ñ
òîáîé, êîðåëëèàíèí.
     - Šåíëåí, áðîñü! - êðèêíóë êòî-òî. - Ž æåíå ïîäóìàé!
     - Ÿ ïîäóìàë.  ˆñàðä  ñäåëàåò  ìíå  îäîëæåíèå,  åñëè  ïðèøèáåò  ìîþ  ìèëóþ
æåíóøêó. „à.
     ƒðóçîâîç âñå äàëüøå îòõîäèë îò ñâîèõ äâóõ òîâàðèùåé.
     •èùíî êðóæàùèå èñòðåáèòåëè ðàññòóïèëèñü, ïðîïóñêàß "–âåòîê".
     - "–âåòîê Šñóêôðû", îñòàâàéòåñü â ãîòîâíîñòè, - €íòèëëåñ îïßòü  ïåðåêèíóë
êîìëèíê íà òàêòè÷åñêóþ ÷àñòîòó ýñêàäðèëüè.  -  •îðí,  òû  ñ  äåñßòûì  è  äâóìß
òâè'ëåêêàìè îòâåäåøü òàíêåð íà •àëàíèò. ‚ûßñíè èìåíà ðîäñòâåííèêîâ,  ïåðåäàäèì
èõ àøåðí, ïóñòü ïîïðîáóþò ñïàñòè èõ.
     - Šàê ïðèêàæåòå, ñýð.
     „âà "êðåñòîêðûëà" ñëîìàëè ôîðìàöèþ,  ñîâåðøèëè  áûñòðûé  îáëåò  "–âåòêà",
îäíîâðåìåííî ñãðóæàß â áîðòîâîé êîìïüþòåð òàíêåðà êîîðäèíàòû ïëàíåòû. ƒðóçîâîç
ëåã íà íîâûé êóðñ è èñ÷åç â ñîïðîâîæäåíèè ÷åòûðåõ èñòðåáèòåëåé.
     ‚åäæ îïßòü ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð. ’ðóäßãà Œèíîêê âûßñíèë,  ÷òî  îñòàâøèåñß
êîðàáëè íîñèëè èìåíà "Šñóêôðà  àëàøè"  è  "Šñóêôðà  ìåàíäð".  Šàæåòñß,  ïåðâûé
ãîëîñ, îòâåòèâøèé åìó, ïðèíàäëåæàë êàïèòàíó "€ëàøè".  ‚èäèìî,  îí  ñòàðøèé  èç
íèõ. ‚åäæ âåðíóëñß íà ÷àñòîòó òàéôåððèàíñêèõ òàíêåðîâ.
     - "Œåàíäð", âàøå ðåøåíèå? Žòâåòèëà åìó æåíùèíà.
     - "Œåàíäð" íå åñòü óáåæäåí, ÷òî ÷ëåíû íàøèõ  ñåìåéñòâ  íå  ïîñòðàäàþò,  -
ãîâîðèëà  îíà  ïî÷òè  áåç  àêöåíòà,   õîòß   ïîñòðîåíèå   ôðàç   âûäàâàëî   åå
ïðîèñõîæäåíèå.
     - "Œåàíäð", âàø ãðóç ïîéäåò íà Šîðóñêàíò.  Žòòóäà  âû  ñìîæåòå  ñåñòü  íà
ëþáîé òðàíñïîðò â ëþáóþ òî÷êó ƒàëàêòèêè. Šóäà  âàì  çàáëàãîðàññóäèòñß.  €  âàø
ãðóç îáëåã÷èò ñòðàäàíèß òßæåëîáîëüíûì. òî ß îáåùàþ.
     ‚òîðîé òàíêåð ïîòèõîíüêó ïîïëûë â ñòîðîíó.  "€ëàøè"  ðàçâåðíóëñß;  òåïåðü
åãî ïóøêè ñìîòðåëè â áîðò òîâàðèùó.
     - ƒýâèí, èâ, çàéìèòåñü, - ìãíîâåííî îòðåàãèðîâàë ‚åäæ. - ˆíèðè,  èñàòè,
âåäèòå "Œåàíäð" íà Šîðóñêàíò.
     …ùå äâà "êðåñòîêðûëà" ïîêèíóëè ñòðîé è ïî  øèðîêîé  ñïèðàëè  äâèíóëèñü  ê
òàíêåðó.  à  "€ëàøè"  áûëè  íàñòðîåíû  ñåðüåçíî,  òóðáîëàçåðíàß   ñ÷åòâåðåíêà
øåâåëüíóëàñü, îòñëåæèâàß ïðèáëèæàþùèåñß  èñòðåáèòåëè.  ûëî  äàæå  ïðîèçâåäåíî
íåñêîëüêî  âûñòðåëîâ,  íî  çåëåíûå  ëó÷è  ïðîõîäèëè   ëèáî   íàä,   ëèáî   ïîä
"êðåñòîêðûëàìè".
     åðâûìè çàãîâîðèëè ïóøêè „àðêëàéòåðà. ƒýâèí ñäåëàë  áîåâîé  ðàçâîðîò,  íî
ñëåãêà ïðîìàçàë, ïîäæàðèë îáøèâêó òàíêåðà ïðßìî ïîä îðóäèéíîé  áàøíåé.  ‚òîðîé
âûñòðåë îêàçàëñß óäà÷íåå. ðîíèðîâàííàß  ñôåðà  ðàñêîëîëàñü  ïîïîëàì,  óêðàñèâ
ãðóçîâîç âïå÷àòëßþùèì îãíåííûì ãåéçåðîì.
     èâ  ˜èåëü,  îáëþáîâàâøèé  êîðìîâîå  îðóäèå,   äåìîíñòðèðîâàë   êëàññ   â
èçáàâëåíèè òàíêåðà îò ëèøíèõ  ïóøåê.  îñëå  ÷åãî  îáà  èñòðåáèòåëß  ïðèíßëèñü
êðóæèòü âîêðóã áåñïîìîùíî äðåéôóþùåãî "€ëàøè", ïîêà èñàòè, ˆíèðè  è  åùå  äâà
òâè'ëåêêà ôîðìèðîâàëè êîíâîé äëß "Œåàíäðà" è óâîäèëè åãî ïðî÷ü èç ñèñòåìû.
     -  "€ëàøè",  õâàòèò  âàëßòü  äóðàêà.  åðâîçíîñòü  â  ãîëîñå  ñîáåñåäíèêà
ñìåíèëàñü îòêðîâåííîé çëîáîé.
     - €íòèëëåñ, òû - ïèðàò! Œû ìîæåì è  áóäåì  ñîïðîòèâëßòüñß!  “  òåáß  åñòü
òîëüêî èñòðåáèòåëè, íà àáîðäàæ òû íàñ íå âîçüìåøü. € ðèñêíåøü  ñòðåëßòü  -  ìû
ñáðîñèì ãðóç, è îí òåáå íå äîñòàíåòñß. ’û óæå ïîëó÷èë ïî÷òè  âñå,  ÷òî  õîòåë.
“áèðàéñß! Žñòàâü íàñ â ïîêîå!
     € îí ïðàâ, íà àáîðäàæ ß åãî  íå  âîçüìó...  ‚åäæ  íå  æäàë,  ÷òî  ‘íåæíàß
êîðîëåâà  íàäóìàåò  óãðîæàòü  ñåìüßì.  ‘èòõîâî  ñåìß,  è  êàê  ìíå  òåïåðü  èõ
óãîâàðèâàòü? å íà êîëåíè æå âñòàâàòü... Šîðåëëèàíèí òîëüêî  ÷òî  â  î÷åðåäíîé
ðàç óáåäèëñß, ÷òî ïèðàò èç íåãî íèêóäûøíûé. îçîð âñåé Šîðåëëèè... ƒîâîðèë  æå
ìíå óñòåð, áóäü ïîæåñò÷å. „óìàé, €íòèëëåñ, ðàçìûøëßé, ýòî òåáå  íå  â  ñàáàêê
èãðàòü... à ïî÷åìó, ñîáñòâåííî?
     - "€ëàøè", ìû ñìîãëè çàòàùèòü âàñ ñþäà, -  ðàâíîäóøíî  çàßâèë  îí.  -  Œû
ìîæåì ñòðàâèòü èç âàñ âîçäóõ è ïðîñòî óâåñòè  íà  "ïîâîäêå".  ‘îáñòâåííî,  âàì
íóæíî âûáèðàòü íå ïîéäåòå âû ñî ìíîé èëè íåò, à ïîéäåòå âû ñî ìíîé æèâûìè  èëè
íåò. ˆçâèíèòå, ÷òî â ïåðâûé ðàç íåòî÷íî âûðàçèëñß.
     …ñëè áëåô ðàñïîçíàþò, ß èõ îòïóùó, ïóñòü ðàññêàæóò âñåì, ÷òî ìû íèêîãî íå
õîòèì óáèâàòü. Œîæåò, â áóäóùåì áóäåò ÷óòü-÷óòü ïîëåã÷å...
     - ‚àøå ðåøåíèå, "€ëàøè"?
     - ’û óáüåøü íàñ, òîëüêî ÷òîáû ïîëó÷èòü áàêòó?
     - Ÿ óáüþ âàñ, ÷òîáû áàêòó ïîëó÷èëè òå, êòî â  íåé  ñåé÷àñ  íóæäàåòñß.  à
Šîðóñêàíòå ñåé÷àñ áîëåþò, áåç áàêòû îíè óìðóò, è  âñå  èç-çà  ˆñàðä.  —òî  ìíå
ïðåäïî÷åñòü - æèçíè äâåíàäöàòè ÷ëåíîâ âàøåãî ýêèïàæà èëè ìèëëèàðäû áîëüíûõ?
     - ’û ïîìîæåøü íàøèì ñåìüßì?
     - —åñòíîå ñëîâî.
     Œîë÷àíèå äëèëîñü äîëãî, öåëûõ ñåìü ñåêóíä, ïîòîì âíîâü çàãîâîðèë  øêèïåð:
- àäåþñü, òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü. "€ëàøè" - òâîß, ñèòõîâ òû ñûí.
     ‚åäæ âåðíóëñß íà òàêòè÷åñêóþ ÷àñòîòó.
     - ƒýâèí, "€ëàøè" ãîòîâà ñëåäîâàòü çà òîáîé.
     - îíßë òåáß, áîññ. à÷èíàþ ïåðåäà÷ó äàííûõ. “‚ˆ„ˆŒ‘Ÿ äîìà.
     „àðêëàéòåð ðàçâåðíóëñß, ëîæàñü íà íîâûé êóðñ. „âà òâè'ëåêêà  íà  "ñåìåíàõ
ñìåðòè" çàíßëè ìåñòà ñ ôëàíãîâ, à øèñòàâàíåí çàìûêàë  ñòðîé,  òàê  ÷òî  òàíêåð
îêàçàëñß â êîëüöå  èñòðåáèòåëåé.  Žíè  óæå  íà÷àëè  ðàçãîíßòüñß,  êîãäà  òêàíü
ðåàëüíîãî ìèðà ïðîïîðîë îãðîìíûé áåëûé êëèíîê. "ˆñêàçèòåëü" îòêðûë îãîíü, äàæå
íå çàâåðøèâ ïðûæêà. “âåðòëèâûì èñòðåáèòåëßì ïîòîêè ýíåðãèè íå ïðè÷èíèëè âðåäà,
çàòî ïî ìåäëèòåëüíîìó òîëñòîáðþõîìó òàíêåðó ñëîæíî áûëî  ïðîìàõíóòüñß.  ‡àîäíî
ïîä óäàð ïîïàë îäèí èç  òâè'ëåêêîâ,  åãî  ïðîñòî  ñìûëî  îñëåïèòåëüíî  çåëåíîé
âîëíîé. Žäíà èç òóðáîëàçåðíûõ ïóøåê ïîéìàëà íà  ïðèöåë  ˜èåëß  è  â  ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó ïðåâðàòèëà åãî  ìàøèíó  â  æèäêèé  ìåòàëë,  ðàñïëåñêàâøèéñß  ïî  êîðìå
"€ëàøè".
     ‘ëåäóþùèé  çàëï  "ðàçðóøèòåëß"  ïðåäíàçíà÷àëñß  êîíêðåòíî  äëß   òàíêåðà.
’îëñòàß îáøèâêà ãðóçîâîçà â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû  ðàñïëàâèëàñü,  à  ïîòîì  íà÷àëè
ðâàòüñß êîíòåéíåðû ñ áàêòîè. åðåãðåòàß áàêòà, çàìåðçàß íà ëåòó,  çàáàðàáàíèëà
ïî ôþçåëßæàì èñòðåáèòåëåé. ‚ñå  ïðîèçîøëî  òàê  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî  ‚åäæ  äàæå
ñêàçàòü íè÷åãî íå óñïåë, à îò "€ëàøè" îñòàëñß  ëèøü  îñòûâàþùèé  èçóðîäîâàííûé
êàðêàñ.
     ƒýâèíà ‚åäæ âîîáùå íå âèäåë.
     - ‚ñåì íàçàä! - óñëûøàë €íòèëëåñ ÷åé-òî ãîëîñ. - “•Ž„ˆŒ! åìåäëåííî!
     Ží äàæå íå ïîíßë, ÷òî ýòîò ãîëîñ - åãî ñîáñòâåííûé.
     - îññ, à êàê æå...
     „à îò ƒýâèíà íè÷åãî íå îñòàëîñü...
     - “•Ž„ˆŒ, €ñèð, ñåé÷àñ æå! Žñòàíåìñß - íàñ ïðîñòî óáüþò! - ‚åäæ  âûðîâíßë
òðßñóùóþñß ìàøèíó, äàë äâèãàòåëßì ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     ðîñèë áûñòðûé âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î, íå äîâåðßß  ðàäàðó.  ˆñòðåáèòåëü  €ñèð
âèñåë ñçàäè, òàì, ãäå áûëî ïîëîæåíî ïðèëåæíîìó âåäîìîìó.
     - ’ðè ñåêóíäû äî ñêîðîñòè ïðûæêà.
     - …ñòü òðè ñåêóíäû, áîññ.
     ‡âåçäû ðàçìàçàëèñü, ïðåâðàòèëèñü â òóñêëîå ñèßíèå,  ñìåíèëèñü  ñåðî-áåëûì
íè÷òî. ó âîò, ñâîåãî îíè äîáèëèñü: äâà  òàíêåðà  èç  òðåõ  -  ýòî  íå  ïðîñòî
õîðîøî, ýòî íåâåðîßòíî ìíîãî, è "ˆñêàçèòåëü",  êàê  è  ïðåäïîëàãàëîñü,  áðîñèë
îñíîâíîé êîíâîé, ìîæíî áûëî áðàòü åãî... •îòß  îíè  çàðàíåå  äîãîâîðèëèñü  ïðè
ïîßâëåíèè "ðàçðóøèòåëß" ðàçáåãàòüñß  â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  î  ïîñëå  òîãî  êàê
ïîãèáëî ñòîëüêî ïèëîòîâ, ïîáåã êàçàëñß ÷åì-òî íåïðàâèëüíûì,  íå÷åñòíûì.  Žïßòü
ãèáëè ëþäè, è îïßòü èç-çà íåãî.
     ‚åäæ äàæå ïîïûòàëñß âîññòàòü ïðîòèâ ýòîé ìûñëè, ñâàëèòü âèíó  íà  êîãî-òî
äðóãîãî. …ñëè áû êàïèòàí "€ëàøè" íå óïðßìèëñß, åñëè  áû  íå  óñòðîèë  íåëåïîãî
òîðãà, îíè âñå óøëè èç ñèñòåìû äî òîãî, êàê  ßâèëñß  "ˆñêàçèòåëü"...  …ñëè  áû
ˆñàðä íå âçäóìàëà øàíòàæèðîâàòü ýêèïàæè áåçîïàñíîñòüþ èõ ñåìåé...  €  åñëè  áû
ñåíàòîð àëïàòèí íå áûë òàê æàäåí,  òû  ñåé÷àñ  áû  çàêàí÷èâàë  õóäîæåñòâåííîå
ó÷èëèùå èëè ðåìîíòèðîâàë êîðàáëè, ïðîâàëèâ âñå ýêçàìåíû. ðîñú, €íòèëëåñ.
     ‚åäæ çàêðûë ãëàçà, íî äàæå ñêâîçü îïóùåííûå âåêè ïðîíèêàë âåçäåñóùèé ñâåò
ãèïåðïðîñòðàíñòâà. òîãî îí íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü. ó êàê ýòî òàê - è ñâåò,  è
òüìà îäíîâðåìåííî, à?
     - ‚ òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî,  âèíîâàò  òîëüêî  òû,  -  ñêàçàë  îí  âñëóõ,  íå
çàáîòßñü, âêëþ÷åí ëè êîìëèíê.
     àâåðíîå, êîãäà-íèáóäü îí çäîðîâî ïîãîðèò íà ïðèâû÷êå ðàçãîâàðèâàòü ñàì ñ
ñîáîé âî âðåìß ïðûæêîâ, íî ñåé÷àñ åìó áûëî ïëåâàòü.
     - Žïåðàöèß áûëà ðèñêîâàííàß, íî ó òåáß âñå òàêèå. ’û âèíîâàò  è  ïðåêðàòè
ðâàòü ïî ýòîìó ïîâîäó âîëîñû. è÷åãî  õîðîøåãî  íå  ïîëó÷èòñß.  “‘‚Ž‰  óðîê  è
çàïîìíè, ÷òî Šîíâàðèîí äåéñòâèòåëüíî êðóòîé ìàëûé...
     - èï, - ïîäòâåðäèë ïîäñëóøèâàþùèé Œèíîêê.
     —òî æ, âîâðåìß âñòðßë - åñòü  ðàáîòà...  óæíî  çàïðîñèòü  äàííûå,  ïîòîì
çàñòàâèòü  Œèíîêêà  âû÷èñëèòü  êóðñ  âñåõ  ñâîèõ  êîðàáëåé,   çàòåì   íàëîæèòü
ðåçóëüòàòû âû÷èñëåíèé íà êàðòó ñèñòåìû. €ñòðîäðîèä åùå çàêàí÷èâàë  âûñòðàèâàòü
ñõåìó,  à  ‚åäæ  óæå  íà÷àë  ñîîáðàæàòü,  ÷òî  æå  ïðîèçîøëî.   ‚åêòîð   âõîäà
"ˆñêàçèòåëß" ïîêàçàëñß åìó ñëó÷àéíûì, íî íà ñàìîì äåëå îí ñîâïàäàë ñ âõîäßùèìè
âåêòîðàìè âñåõ òðåõ òàíêåðîâ.
     €íòèëëåñ íåãðîìêî ïðèñâèñòíóë. ’î åñòü Šîíâàðèîí æäàë  â  òî÷êå  âñòðå÷è,
ïðîñëåäèë  èñõîäßùèå  âåêòîðà  âñåõ  êîðàáëåé  êîíâîß  è  ïðîàíàëèçèðîâàë  èõ.
‚ûßñíèë, ÷òî òðè êîðàáëß îòêëîíèëèñü îò çàäàííîãî êóðñà, è îòïðàâèëñß âñëåä çà
íèìè. ‹èáî íà òàíêåðàõ ñòîßò ìàß÷êè... î Šîíâàðèîí  íå  ñîáèðàëñß  âîçâðàùàòü
çàáëóäøèõ âûïàñêîâ íà ïóòü èñòèííûé, îí  ñðàçó  îòêðûë  îãîíü.  î  ïàñòóõ  íå
ñòðåëßåò â îòáèâøåãîñß îò ñòàäà íåðôà!
     ‚åäæ ïîåæèëñß.
     - ‘íåæíàß êîðîëåâà íèêîãäà íå îòëè÷àëàñü ñîñòðàäàíèåì, íó, òåïåðü îíà  íå
îäíà, òåïåðü åñòü åùå îäèí êàïèòàí, ê êîòîðîìó ß ïèòàþ òå æå ñàìûå ÷óâñòâà,  -
ñêàçàë îí ñâîåìó îòðàæåíèþ â êîëïàêå êàáèíû. - àì åùå  ïîâåçëî:  ìû  ïîòåðßëè
âñåãî ÷åòâåðûõ. àäåþñü, âîéíà áóäåò êîðîòêîé... è ß çíàþ, îíà áóäåò  ãðßçíîé.
ˆçáàâëßéñß-êà îò èëëþçèé, €íòèëëåñ, à òî òâîè âîççðåíèß äîñòîéíû ñêîðåå Žðäåíà
äæåäàåâ... è ó÷èñü áûòü íå÷èñòûì íà ðóêó.
     Ží âñïîìíèë, êàê Šîíâàðèîí âûñòðåëèë  ïî  ñîáñòâåííîìó  òàíêåðó.  ‘ëîæíàß
áóäåò çàäà÷à...


        ƒ‹€‚€ 17

     î ëåòíîé ïàëóáå "ˆñêàçèòåëß" ïðîêàòèëîñü äðîáíîå ýõî - îòçâóê íîã òûñß÷è
÷åëîâåê, îäíîâðåìåííî ùåëêíóâøèõ êàáëóêàìè  è  çàìåðøèõ  ïî  ñòîéêå  "ñìèðíî".
‘ëåäîì çà ‰ñàííå ˆñàðä ”ëèðè ‚îððó  ñïóñòèëñß  ïî  òðàïó,  ìåëüêîì  ãëßíóë  íà
èäåàëüíûé ñòðîé ìàòðîñîâ è ïîçâîëèë ñåáå ñêðîìíóþ  óëûáêó  -  ûâøèé  ìîôô  íå
âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî ñ òåõ ïîð, êàê áûë ïðèãîâîðåí ê ññûëêå  íà  Šåññåëü,  è
çðåëèùå ïðèßòíî  óäèâèëî  è  ïîðàäîâàëî  åãî.  îâñòàíöû  ìîãóò  çàíßòü  –åíòð
ˆìïåðèè, ìîãóò  îáúßâèòü  ñåáß  åñïóáëèêîé,  ìîãóò  äàæå  ïðèöåïèòü  ñëîâå÷êî
"îâàß", íî íèêîãäà èì íå äîñòè÷ü âåëèêîëåïèß è áëåñêà" ˆìïåðèè.
     ˆñàðä îñòàíîâèëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó íåâûñîêîìó òîùåìó  îôèöåðó  â  ÷åðíîì
ìóíäèðå. Šîìàíäèð êîðàáëß. à ãðóäè åãî êðàñîâàëèñü øåñòü öâåòíûõ ñèíå-êðàñíûõ
ëû÷åê. Ž÷åíü ñòðàííî, ïî ñâåäåíèßì ‚îððó, äîëæíî áûòü áîëüøå.  ’åìíîâîëîñûé  è
ñâåòëîãëàçûé îôèöåð îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî, ïðåæäå  ÷åì  ïîöåëîâàòü  õîëåíóþ
ðóêó ‘íåæíîé  êîðîëåâû.  îòîì  ïîäíßëñß  -  òàê  æå  ñïîêîéíî  è  ëîâêî  -  è
ïîïðèâåòñòâîâàë ‚îððó. àëüöû ó êàïèòàíà áûëè ñóõèå è  ñèëüíûå.  Žñòðûå  ÷åðòû
ëèöà, âíèìàòåëüíûé âçãëßä; ‚îððó ïîðàçèëî îùóùåíèå  íàïðßæåíèß,  êîòîðîå  ýòîò
÷åëîâåê ñîçäàâàë âîêðóã ñåáß. îòîì ìèíèñòð  ðàçãëßäåë  åùå  äâå  íàøèâêè.  å
êàïèòàí -  êîìàíäîð.  €éò  Šîíâàðèîí.  î  ñåé÷àñ  îí  êîìàíäóåò  âñåãî  îäíèì
êîðàáëåì, è ïî èìïåðñêîé òðàäèöèè  åãî  ñëåäóåò  íàçûâàòü  êàïèòàíîì.  €  ß-òî
äóìàë, âñå îíè, ïëàìåííûå âîèíû, ïîãèáëè ïðè íäîðå. òîò ïàðåíü àìáèöèîçåí, à
çíà÷èò, îïàñåí. …ñëè áû îí áûë ìîèì  ïîä÷èíåííûì,  ß  íåìåäëåííî  ïîäïèñàë  áû
ïðèêàç î åãî ðàññòðåëå. à ìåñòå.
     - àä çíàêîìñòâó, êàïèòàí Šîíâàðèîí, - ðàäóøíî óëûáíóëñß ”ëèðè.
     - Ÿ òàê æå, ìèíèñòð  ‚îððó,  -  ãóáû  îôèöåðà  ðàçäâèíóëèñü  â  âåæëèâîé,
ïðåäïèñàííîé óñòàâîì óëûáêå, íî âçãëßä  îñòàâàëñß  õîëîäíûì  è  ïðåïàðèðóþùèì;
âûðàæåíèå óäîâîëüñòâèß îãðàíè÷èâàëîñü ïðèïîäíßòûìè  óãîëêàìè  ðòà.  -  îëüøàß
÷åñòü äëß ìåíß è ìîåãî ýêèïàæà âèäåòü âàñ íà áîðòó "ˆñêàçèòåëß".
     ˆñàðä, âíîâü çàòßíóòàß â àëûé àäìèðàëüñêèé ìóíäèð, êàê îáû÷íî  íàïîìèíàëà
âûñîêèé ñòîëá ïëàìåíè  ñðåäè  îáóãëåííûõ  ãîëîâåøåê  îôèöåðñêèõ  êèòåëåé.  Žíà
îãëßäåëàñü, íà ëèöå åå îòðàçèëîñü ëåãêîå âîñõèùåíèå.
     - ‚û ïðîßâèëè èíèöèàòèâó, êàïèòàí,  à  ß  ëþáëþ  ðàñòîðîïíûõ  ëþäåé.  Œíå
õî÷åòñß îñìîòðåòü âàø êîðàáëü,  åñëè  ìîæíî,  íî  ñíà÷àëà  ìíå  íóæíî  ñ  âàìè
ïåðåãîâîðèòü. àåäèíå.
     - àçóìååòñß, ãîñïîæà äèðåêòîð, -  Šîíâàðèîí  íàêëîíèë  ãîëîâó  â  ñêóïîì
ïîêëîíå, çàòåì  óêàçàë  íà  ïðîõîä  ìåæäó  âûñòðîåííûìè  â  ðßäû  ìàòðîñàìè  è
øòóðìîâèêàìè. - ðîøó â îôèöåðñêóþ êàþò-êîìïàíèþ.
     ‚îððó ïîøåë ñëåäîì. Ží  ëþáèë  íàáëþäàòü,  ñîïîñòàâëßòü  ôàêòû  è  äåëàòü
âûâîäû, à ýòèì ëó÷øå âñåãî çàíèìàòüñß, íå çàáåãàß  âïåðåä.  ‚îò  è  ñåé÷àñ  îí
çàìåòèë, ÷òî Šîíâàðèîí, íåñìîòðß íà ðàçëè÷èå â ðîñòå (ˆñàðä áûëà âûøå êàïèòàíà
íà öåëóþ ãîëîâó), áåç òðóäà ïîäãîíßåò ñâîé øàã ïîä ðàçìàøèñòóþ ïîõîäêó ãîñòüè,
÷òî åé ýòî èçâåñòíî è èìåííî ïîòîìó îíà ñòðåìèòåëüíî ìåíßåò íàìåðåíèß è  öåëè,
âûíóæäàß Šîíâàðèîíà ïîñòóïàòü òî÷íî òàê  æå.  î  ëèöó  êàïèòàíà  òðóäíî  áûëî
ñêàçàòü, ðàçäðàæåí îí èëè  âîîáùå  íå  îáðàùàåò  âíèìàíèß  íà  èãðû  ˆñàðä.  ‚
îñíîâíîì êàïèòàí ñìîòðåë íà ‘íåæíóþ êîðîëåâó, ñëîâíî  âñå  åãî  âíèìàíèå  áûëî
ïîãëîùåíî åþ. î íå ëîâèë ïîäõàëèìñêè êàæäîå ñëîâî, à ïðèíèìàë èõ êàê ïðåäìåò,
äîñòîéíûé âñåñòîðîííåãî îáäóìûâàíèß.
     ‚îððó ïîäàâèë æåëàíèå óëûáíóòüñß. ðèßòíî îêàçûâàòüñß ïðàâûì; ýòîò  ìàëûé
-  äîñòîéíûé  ïðîòèâíèê.  Šàïèòàí   óìåëî   áàëàíñèðîâàë   íà   ãðàíèöå   äâóõ
âçàèìîèñêëþ÷àþùèõ ñöåíàðèåâ. …ìó óæå óäàëîñü ïîéìàòü  â  ëîâóøêó  €íòèëëåñà  è
îáðàòèòü çàðâàâøåãîñß êîðåëëèàíèíà â áåãñòâî. î ïîäñ÷åòàì,  €íòèëëåñ  ïîòåðßë
øåñòü êîðàáëåé, åñëè ñ÷èòàòü òåõ òðåõ  óðîäöåâ,  êîòîðûõ  òâè'ëåêêè  íàïûùåííî
âåëè÷àëè "ñåìåíàìè  ñìåðòè".  ‡íà÷èò,  òâè'ëåêêè  ñïåëèñü  ñ  êîðåëëèàíèíîì...
Šîíâàðèîí äîñòîèí íàãðàäû óæå çà îäíî òî, ÷òî äîñòàâèë ïîäîáíóþ íîâîñòü.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îí îñòàâèë îñíîâíîé êàðàâàí  áåç  ïðèñìîòðà.  €íòèëëåñó
äîñòàëîñü äâà êîðàáëß èç òðåõ, òðåòèé áûë óíè÷òîæåí - ñàìèì Šîíâàðèîíîì. ˆ  ïî
åãî ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå.  ‚  ðàïîðòå  áûëî  óêàçàíî,  ÷òî  òàíêåð  øåë  íà
ñîåäèíåíèå ñ ïèðàòàìè è íå îòâå÷àë íà çàïðîñû "ˆñêàçèòåëß", ïî êàêîâîé ïðè÷èíå
áûë ïîñ÷èòàí íàñòðîåííûì âðàæäåáíî è âçîðâàí.  ’àêàß  ðåøèòåëüíîñòü  íðàâèëàñü
ˆñàðä, íî åäâà ëè îíà ñ òåì æå âîñòîðãîì âîñïðèíèìàëà ïîòåðþ òàíêåðà ñ áàêòîé.
     „âåðü íåáîëüøîé êàþò-êîìïàíèè çàõëîïíóëàñü  ñëîâíî  äâåðöà  ëîâóøêè.  —òî
äîëæíà ñäåëàòü ñêðîìíàß âîìïà-ïåñ÷àíêà, î÷óòèâøèñü  â  îäíîì  çàãîíå  ñ  äâóìß
êðàéò-äðàêîíàìè? ‚åðíî, âåñòè ñåáß åùå òèøå è íåçàìåòíåå. ‚îò  è  ”ëèðè  ‚îððó
ïðèñåë çà ñàìûé äàëüíèé óãîëîê áîëüøîãî  ñòîëà  è,  ñëîæèâ  ðóêè  íà  êîëåíßõ,
ïðèíßëñß íàáëþäàòü çà ðàçâèòèåì ñõâàòêè. Šàïèòàí  Šîíâàðèîí  óõèòðèëñß  çàíßòü
äîñòàòî÷íî âûãîäíóþ ïîçèöèþ. Ží ñàäèòüñß íå ñòàë, íî âñòàë  ó  ñòîëà,  êîòîðûé
çàíèìàë ïðàêòè÷åñêè âñå ïðîñòðàíñòâî êàþò-êîìïàíèè, òàê, ÷òî ìîã â ëþáîå âðåìß
ñåñòü âî ãëàâå åãî, íî è íå ìåøàë ˆñàðä ïîñòóïèòü òî÷íî òàê æå.
     ‰ñàííå  ˆñàðä  òîæå  íå  ñòàëà  ñàäèòüñß,  îíà  áåç  îñîáîãî  ëþáîïûòñòâà
îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì è îñòàíîâèëà âçãëßä íà êàïèòàíå.
     - Œåíß âïå÷àòëèëè âàøè äåéñòâèß ïî ðîçûñêó ïðîïàâøèõ òàíêåðîâ,  êîìàíäîð,
- îáðîíèëà îíà.
     - ëàãîäàðþ, íî ðàçâå âû æäåòå ÷åãî-òî äðóãîãî îò ìåíß è ìîèõ  êîëëåã?  -
åñëè €éò Šîíâàðèîí è îáðàòèë âíèìàíèå íà ñìåíó îáðàùåíèß, òî íå ñòàë óòðóæäàòü
ñåáß  äåìîíñòðàöèåé.  -  ‚  ñëó÷àå  ñ  ‡ñèíæåì  ïîâñòàíöû  ïðèìåíèëè   îäíàæäû
èíòåðåñíóþ òàêòèêó; ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî è çäåñü îíè  áóäóò  åå  ïðèäåðæèâàòüñß.
îýòîìó  ìû  îòñëåæèâàëè  âåêòîðà  êàðàâàíà,  íåäîñ÷èòàëèñü   òðåõ   êîðàáëåé,
ïðîñ÷èòàëè âñå âîçìîæíûå òî÷êè âûõîäà è  èññëåäîâàëè  èõ.  ëàãîäàðß  ñêîðîñòè
"ˆñêàçèòåëß" ìû  ïðèáûëè  ïðàêòè÷åñêè  âîâðåìß.  è÷åãî  âûäàþùåãîñß,  ãîñïîæà
äèðåêòîð, îáû÷íîå ïðåñëåäîâàíèå.
     ‚ ëåâîì, ïûëàþùåì îãíåì, ãëàçó ˆñàðä ßðîñòü ïðîñìàòðèâàëàñü îò÷åòëèâåå.
     - € óíè÷òîæåíèß òàíêåðîâ  ñ  ãðóçîì  ß  òîæå  äîëæíà  îæèäàòü  îò  ñâîåãî
ïåðñîíàëà?
     - Šàê ß îáúßñíèë â ðàïîðòå...
     - Šàê âû ñîëãàëè â ðàïîðòå,  -  ïåðåáèëà  êàïèòàíà  ‘íåæíàß  êîðîëåâà.  -
€íàëèç äàííûõ áîðòîâîãî êîìïüþòåðà ïîêàçàë,  ÷òî  àðòèëëåðèñòû  îòêðûëè  îãîíü
÷åðåç òðè ñåêóíäû ïîñëå âûõîäà "ðàçðóøèòåëß" èç ïðûæêà. ‘èãíàë äî "€ëàøè"  øåë
ïßòü ñåêóíä, à çàëï íàñòèã òàíêåð ÷åðåç  âîñåìü  ïîñëå  âûõîäà.  Šîìàíäîð,  âû
ðàññòðåëßëè áåççàùèòíûé êîðàáëü!
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òî ëèöî êîìàíäèðà "ˆñêàçèòåëß" çàñòûëî, íà íåì è  ðàíüøå
íåâîçìîæíî áûëî ïðî÷èòàòü èíîãî âûðàæåíèß, ÷åì  ëåäßíîå  âíèìàíèå.  ó,  ìîæåò
áûòü, ëüäà ñòàëî ÷óòü áîëüøå.
     - Ÿ âûñòðåëèë, èñõîäß èç îöåíêè  îáñòîßòåëüñòâ.  "€ëàøè"  áûë  îäèí,  ÷òî
îçíà÷àëî, ÷òî  äâà  òàíêåðà  óæå  ñäàëèñü  è  óøëè  òóäà,  êóäà  èì  ïðèêàçàëè
ïîâñòàíöû.  "€ëàøè"  èìåë  ïîâðåæäåíèß,  åãî   çàùèòà   áûëà   ñíßòà,   îðóäèß
áåçäåéñòâîâàëè. Š òîìó æå îí áûë îêðóæåí èñòðåáèòåëßìè  ïðîòèâíèêà  è  øåë  íà
ñáëèæåíèå ñ íèìè. ‚û ïîñòîßííî  òâåðäèòå  íàì,  ÷òî  ñîòðóäíè÷åñòâî  ñ  âðàãîì
äîëæíî  áûòü  íàêàçàíî,  ðàçâå  ß  ìîã  îñëóøàòüñß  âàøåãî  ïðßìîãî   ïðèêàçà?
Žòëîæåííîå íàêàçàíèå - ýòî íàêàçàíèå, íå ñâßçûâàåìîå ñ  ïðåñòóïëåíèåì.  êèïàæ
"€ëàøè" ëèøåí âîçìîæíîñòè ó÷èòüñß íà ñîáñòâåííûõ  îøèáêàõ,  íî  äðóãèå  òåïåðü
ïîíèìàþò, ÷òî âàøà ïîëèòèêà - íå ïóñòûå óãðîçû.
     - ˆ âû ðåøèëè ïîäâåðãíóòü  èõ  íàêàçàíèþ,  íå  äîæèäàßñü  ìîåãî  ïðèêàçà?
Šîíâàðèîí ñïîêîéíî êèâíóë: - ’àê òî÷íî.
     - ˆ âû ãîòîâû âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà ñàìîóïðàâñòâî?
     …ñëè êàïèòàí çàìåøêàëñß, òî íà äîëþ ñåêóíäû.
     - ’àê òî÷íî.
     Šèñëî îïóùåííûå âíèç óãîëêè ãóá ˆñàðä ïðèïîäíßëèñü.
     - ’îãäà êàçíèòå ñåìüè ÷ëåíîâ ýêèïàæà "€ëàøè". Ÿ ïðèâåçëà èõ ñ ñîáîé.
     Šîíâàðèîí ñëåãêà ïîáëåäíåë, íî îñòàëñß òâåðä.
     - …ñëè âû òàê æåëàåòå.
     - Œîè æåëàíèß, êàïèòàí Šîíâàðèîí,  çíà÷åíèß  íå  èìåþò,  -  ˆñàðä  â  òðè
áûñòðûõ øàãà îäîëåëà ðàçäåëßþùåå èõ ðàññòîßíèå  è  ñîðâàëà  ñ  ÷åðíîãî  êèòåëß
êîìàíäîðñêèå ëû÷êè. - ‡íà÷åíèå èìåþò  òîëüêî  ïðèêàçû.  ðîßâëßéòå  èíèöèàòèâó
òîëüêî â äîçâîëåííûõ ðàìêàõ. ‚û ìåíß ïîíßëè?
     Žôèöåð ñïîêîéíî êèâíóë, õîòß ‚îððó îòìåòèë íåêîòîðîå  íàïðßæåíèå.  ûâøèé
ìîôô íàñòîðîæèëñß. ’å âîåííûå, ÷òî  íå  ïðèíßëè  ˆñàðä,  ðàçáåæàëèñü  ïî  âñåé
ƒàëàêòèêå è ñåé÷àñ ãðûçëèñü äðóã  ñ  äðóãîì.  ’å  æå,  êòî  ñîõðàíèë  âåðíîñòü
ïðèñßãå, âñå åùå ìîãëè îùåòèíèòüñß è ïîñëàòü ðàçîøåäøóþñß õîçßéêó, êîãäà òà  â
ñâîéñòâåííîé åé ìàíåðå ïðèíèìàëàñü ðàçäàâàòü ïðèêàçû. €éò  Šîíâàðèîí  íå  ñòàë
óñòðàèâàòü ñêëîêè, íî ‘íåæíàß êîðîëåâà òîëüêî ÷òî çàïîëó÷èëà îäíîãî  èç  ñàìûõ
ñåðüåçíûõ âðàãîâ.
     Šàïèòàí ïîäíßë ãîëîâó.
     - ‚û ïîäòâåðæäàåòå  âàø  ïðèêàç  ðàññòðåëßòü  ñåìüè  ýêèïàæà  "€ëàøè"?  -
áåññòðàñòíî ñïðîñèë îí. - ˆëè ýòî áûëà áàáñêàß äóðü?
     —åñòíî ãîâîðß, îððó æäàë, ÷òî ˆñàðä ñàìà ñåé÷àñ âîçüìåòñß çà áëàñòåð, íî
îíà òîëüêî æãëà êàïèòàíà áåøåíûì âçãëßäîì. Šîíâàðèîí ñìîòðåë ñêâîçü íåå. ‚îððó
íàñëàæäàëñß.  „à,  ‘íåæíàß  êîðîëåâà  òîëüêî  ÷òî  îòûñêàëà  ñåáå   äîñòîéíîãî
ïðîòèâíèêà.
     - ‡àáóäüòå, êàïèòàí, - îòìàõíóëàñü ˆñàðä,  îñòûâàß.  -  òîò  âîïðîñ  óæå
óëàæåí, îí íå òðåáóåò âàøåãî âíèìàíèß. “ ìåíß äëß  âàñ  åñòü  äðóãîå  çàäàíèå.
Œèíèñòð ‚îððó, âàì ñëîâî.
     àñòàëà ïîðà âîìïå-ïåñ÷àíêå âûïîëçòè èç óêðîìíîãî  çàêóòêà  è  ïîçäðàâèòü
ïîáåäèòåëß ñõâàòêè. ”ëèðè ñ óäîâîëüñòâèåì óêàçàë îôèöåðó  íà  ìåñòî  âî  ãëàâå
ñòîëà.
     - ðîøó âàñ, êîìàíäîð, ñàäèòåñü ïîæàëóéñòà.
     ‚îððó  íå  ñîìíåâàëñß:   òå   íåñêîëüêî   êîðîòêèõ   ìãíîâåíèé,   êîòîðûå
ïîòðåáîâàëèñü êàïèòàíó, ÷òîáû äîáðàòüñß äî êðåñëà, €éò Šîíâàðèîí óëûáàëñß.
     - Šàê âàì èçâåñòíî, áàêòà - öåííûé ïðîäóêò,  ïîýòîìó  ïðîøó  ïðîùåíèß  çà
íåâîëüíóþ  ëåêöèþ,  -  íà÷àë  èçäàëåêà  ìèíèñòð.  -  ðîèçâîäèòñß  ïðåïàðàò  â
îãðàíè÷åííîì êîëè÷åñòâå è òîëüêî çäåñü, íà  ’àéôåððå.  ˆ  ïðîäàåòñß  òîëüêî  ñ
íàøåãî ðàçðåøåíèß è ïî íàøåé ëèöåíçèè. …ñëè âàì íóæíà áàêòà,  åñòü  ëèøü  îäíî
ìåñòî, ãäå åå ìîæíî äîñòàòü.
     ‚îððó ïîìîë÷àë, ïîñìîòðåë íà ïðèñóòñòâóþùèõ; ˆñàðä òèõî êèïåëà, Šîíâàðèîí
áûë âñå òàê æå ñïîêîåí.
     - î êðàéíåé ìåðå, òàê áûëî äî òîãî, êàê €íòèëëåñ è  åãî  áàíäà  óñòðîèëè
íàëåò íà êàðàâàí... ðîñòèòå ìåíß, êîìàíäîð, çà ìîé øòàòñêèé ßçûê. àçóìååòñß,
íà êîíâîé. Šàê âû äóìàåòå, ÷òî îí ñäåëàåò ñ áàêòîé?
     - îñêîëüêó ñàìûé î÷åâèäíûé îòâåò íà âàø âîïðîñ - "ïðîäàñò", èìåííî ýòîãî
îí äåëàòü íå áóäåò, - Šîíâàðèîí ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè. - îíßòèß íå èìåþ.
     ”ëèðè âûäåðæàë ýôôåêòíóþ ïàóçó.
     - Ží åå îòäàë, êîìàíäîð, - ìèíèñòð ïîçâîëèë ñåáå êîðîòêî  ðàññìåßòüñß.  -
îëüøàß ÷àñòü ïîïàëà íà Šîðóñêàíò, è ñ ýòèì ìû íè÷åãî íå  ìîæåì  ïîäåëàòü.  î
÷àñòü ïðåïàðàòà  ðàçîøëàñü  ïî  íåáîëüøèì  ñèñòåìàì,  è  ìû  åå  âûñëåäèëè.  ˆ
ïîòðåáîâàëè êîìïåíñàöèè.
     - ˆ îíè çàïëàòèëè? - èñêðåííå èçóìèëñß Šîíâàðèîí.
     ‚îððó ñòàðàòåëüíî íå ñìîòðåë íà ‘íåæíóþ êîðîëåâó, ìåðßþùóþ  íåòåðïåëèâûìè
çëûìè øàãàìè ïðîñòðàíñòâî êàþò-êîìïàíèè.  —åì  áîëüøå  áåñèëàñü  õîçßéêà,  òåì
ìåäëåííåå è îáñòîßòåëüíåå ñòàíîâèëàñü ðå÷ü ”ëèðè ‚îððó.
     - åêîòîðûå çàïëàòèëè. åêîòîðûå îòêàçàëèñü. ˆ â ýòîì íàøà ïðîáëåìà.
     ˆñàðä âêëèíèëàñü ìåæäó íèìè, íàêëîíèëàñü, óïåðøèñü ëàäîíßìè â ñòîë.
     - …ñëè õîòß áû îäíà  ïëàíåòà  îòêàæåòñß  çàïëàòèòü,  ìû  áóäåì  âûãëßäåòü
ñëàáàêàìè; òîãäà âçáóíòóþòñß è îñòàëüíûå. € åñëè îíè  âñå  îòêàæóòñß,  çíà÷èò,
îíè òàêèå æå âîðû, êàê ýòîò êîðåëëèàíñêèé áàíäèò!
     Žíà ïëþíóëà íà ñòîëåøíèöó.
     €éò Šîíâàðèîí îòñëåäèë ïëåâîê.
     -  ’î  åñòü  âû  ïðåäëàãàåòå  äëß  ìåíß   íîâóþ   ïîëèòèêó?   -   âåæëèâî
ïîëþáîïûòñòâîâàë êàïèòàí.
     -  Šàê  âû  ïðîíèöàòåëüíû,  êîìàíäîð,  -  òàê  æå  âåæëèâî  è  ñ  óëûáêîé
îòâåòñòâîâàë ”ëèðè, äåëàß âèä, ÷òî íå âèäèò ðàçãíåâàííîé ˆñàðä â óïîð; ñóäß ïî
îòâåòíîé óëûáêå, Šîíâàðèîíó  ïîíðàâèëàñü  ýòà  èãðà.  -  Œû  ñîñòàâèëè  ñïèñîê
ïëàíåò, ïðèíßâøèõ êðàäåíóþ áàêòó. ’å ñèñòåìû, ÷òî  óæå  çàïëàòèëè,  ñîáèðàþòñß
çàïëàòèòü èëè ðàñïîëàãàþò íåîáõîäèìûìè ðåñóðñàìè, ÷òîáû âñå-òàêè çàïëàòèòü, ìû
âû÷åðêíóëè. Žñòàëèñü òîëüêî  òå,  êòî  ñëèøêîì  áåäåí,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  ñåáå
ïðèíèìàòü ïîäàðêè îò ìîåãî ñîîòå÷åñòâåííèêà. ‚ûáåðèòå ëþáóþ èç íèõ,  êîìàíäîð,
è âåðíèòå íàì íàøó áàêòó.
     - € åñëè ïðåïàðàòà òàì íå îêàæåòñß? ˆñàðä âûïðßìèëàñü. Šàæåòñß,  îíà  óæå
ñïðàâèëàñü ñ ãíåâîì.
     - …ñëè áàêòîé óæå âîñïîëüçîâàëèñü, -  õîëîäíî  ñîîáùèëà  îíà,  -  çíà÷èò,
òàìîøíåå íàñåëåíèå ïîëó÷èëî çäîðîâüå. ‚îò åãî è îòáåðèòå.
     - •îðîøî, - ïðîñòî îòîçâàëñß Šîíâàðèîí. ‚îððó ïîäíßë ëàäîíü, ïðèâëåêàß  ê
ñåáå óòðà÷åííîå áûëî âíèìàíèå.
     - å òàê áûñòðî, êîìàíäîð. …ñòü åùå äâà óñëîâèß, è ìû  æäåì,  ÷òî  âû  èõ
âûïîëíèòå. ‚î-ïåðâûõ, âû âîçüìåòå ñ ñîáîé äâå ðîòû òàéôåððèàíñêèõ ñèë  îáîðîíû
è îäíó èõ ýñêàäðèëüþ.
     - Œîè ñîëäàòû ñïðàâßòñß ëó÷øå, - Šîíâàðèîí íå ñîáèðàëñß íè ñ êåì ñïîðèòü,
îí êîíñòàòèðîâàë ôàêò.
     - òî âåðíî, íî ìû õîòèì,  ÷òîáû  æèòåëè  ’àéôåððû  óâèäåëè  ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè, ÷òî ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøåíî ïðîòèâ íèõ, à íå ïðîòèâ  äèðåêòîðà  ‰ñàííå
ˆñàðä. óñòü çàïà÷êàþò ðóêè. Žíè ñòàíóò ìèøåíüþ €íòèëëåñà è åùå áîëüøå  ñòàíóò
çàâèñåòü îò íàñ. Š òîìó æå ìû äàäèì èì ïîíßòü, ÷òî îñòàíåìñß è çàùèòèì  èõ  îò
âíåøíèõ âðàãîâ...
     - ‚àñ ïîñëóøàåøü, - çàìåòèë â ïðîñòðàíñòâî Šîíâàðèîí, - è  ðåøèøü,  áóäòî
âû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, áóäòî €íòèëëåñ è åãî ñáðîä ìîãóò âàñ ñáðîñèòü.
     - —óøü! - âûêðèêíóëà ˆñàðä, çàìàõèâàßñü.
     € âåäü îíà ñåé÷àñ âëåïèò êàïèòàíó ïîùå÷èíó, âîñõèòèëñß  ”ëèðè  ‚îððó.  î
‘íåæíàß êîðîëåâà  íå  äîñòàâèëà  ìèíèñòðó  óäîâîëüñòâèß,  ãäå-òî  íà  ïîëîâèíå
äâèæåíèß îíà îïîìíèëàñü è ïðåâðàòèëà çàìàõ â íåîïðåäåëåííûé æåñò.
     - Œåíß íå áåñïîêîèò ýòîò ñîïëßê ñ Šîðåëëèè! Œåíß âîëíóåò åñïóáëèêà. îêà
îíè íå õîòßò âìåøèâàòüñß âî âíóòðåííþþ ïîëèòèêó íåïðèñîåäèíèâøèõñß  ìèðîâ.  î
ìîãóò è ïåðåäóìàòü.
     Šîíâàðèîí ïðîèíñïåêòèðîâàë îáøëàãà ðóêàâîâ. ’å áûëè â ïîðßäêå.
     - …ñëè âàøè êëèåíòû áîßòñß ïîòåðßòü ïîñòàâêè áàêòû, - çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ
êàïèòàí, - òî íå ñòàíóò òðåáîâàòü ó  åñïóáëèêè  ðåøèòåëüíûõ  äåéñòâèé  ïðîòèâ
âàñ. —òî æ, óìíî.
     - ‚îò èìåííî!
     ”ëèðè ‚îððó øèðî÷àéøåé  óëûáêîé  ïîäòâåðäèë,  ÷òî  ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí  ñ
õîçßéêîé, íî íå ïèòàåò ñòîëü æå áåçîãîâîðî÷íîé óâåðåííîñòè. Ží ñîâñåì íå õîòåë
ñáðàñûâàòü €íòèëëåñà ñî ñ÷åòîâ. ‚îððó  äîëãî  äóìàë,  êàê  ðåøèòü  ïðîáëåìó  ñ
ìßòåæíûì ïèëîòîì. åïëîõî áûëî áû  äåðæàòü  ðàçóõàáèñòîãî  ñîîòå÷åñòâåííèêà  â
óçäå, íî êàðäèíàëüíîå ðåøåíèå áûëî áû ïðåäïî÷òèòåëüíåå. î  ÷òîáû  ïðèñòðåëèòü
€íòèëëåñà, åãî ñíà÷àëà íàäî õîòß áû íàéòè. ‚îððó  ïîñòàâèë  íà  óøè  âñþ  ñåòü
îñâåäîìèòåëåé, òå îáåùàëè âñå ñäåëàòü, íî ïîêà ÷òî íå ñäåëàëè íè÷åãî.
     Œèíèñòð âíîâü ùåäðî óëûáíóëñß Šîíâàðèîíó.
     -  ’àê  âû  âûïîëíèòå  ïðèêàç  è  íàêàæåòå  ìèð,  ïîñìåâøèé  ñâßçàòüñß  ñ
€íòèëëåñîì?
     - Žáåñïå÷üòå ìåíß èíôîðìàöèåé, è ÷åðåç äâà äíß ß îçíàêîìëþ âàñ ñ  ïëàíàìè
íàïàäåíèß, - €éò Šîíâàðèîí âñòàë èç-çà ñòîëà. - Œîæåòå ñàìè  âûáðàòü  êîíå÷íóþ
öåëü, ìîæåòå îñòàâèòü ðåøåíèå çà ìíîé. Ÿ ñòàâëþ åäèíñòâåííîå óñëîâèå.
     ”ëèðè äóìàë, ÷òî ïîñëåäóåò íîâûé âçðûâ, íî ‘íåæíàß  êîðîëåâà  âñåãî  ëèøü
äóãîé âûãíóëà áðîâü.
     - ˆíòåðåñíî ïîñëóøàòü, - ñêåïòè÷åñêè ïðîèçíåñëà ˆñàðä.
     - Šàê âû ñàìè èçâîëèëè  èçëîæèòü,  -  Šîíâàðèîí  èçîáðàçèë  ñâîþ  ïðåæíþþ
âåæëèâî-ðàâíîäóøíóþ ïîëóóëûáêó, - ß èìåþ ïðàâî ïðîßâëßòü èíèöèàòèâó  òîëüêî  â
î÷åð÷åííûõ  âàìè  ðàìêàõ.  …ñëè  âàì  õî÷åòñß,  ÷òîáû  óðîê  áûë   ïðåïîäíåñåí
ìàêñèìàëüíîìó ÷èñëó ëþäåé, ñäåëàéòå ìíå îäîëæåíèå è ðàçäâèíüòå ðàìêè êàê ìîæíî
øèðå.


        ƒ‹€‚€ 18

     ‰åëëà ‚åññèðè ïðîñòî ïîâåðèòü íå ìîãëà, ÷òî ââßçàëàñü  â  ýòî  äåëî.  Žíà
ïîíèìàëà, íàñêîëüêî âàæíî èõ çàäàíèå è ñêîëüêî äîáðà îíè  ïðèíåñóò  àøåðí,  íî
ñìèðèòüñß íèêàê íå ìîãëà. òî óáèéñòâî, òâåðäèëà îíà ïðî ñåáß. “áèéñòâî, è âñå
òóò.
     Šîãäà ëüñêîë îïèñûâàëà ïàðàìåòðû  îïåðàöèè,  îíà  èñïîëüçîâàëà  ýâôåìèçì
"íàêàçàíèå". àêàçàòü ïðåäïîëàãàëîñü îäíîãî èç âûñøèõ ÷èíîâ  "Šñóêôðû"  €ýðèíà
„ëàðèòà,  êîòîðîìó  íåäàâíî  áûëî  ïðèñâîåíî  çâàíèå  ãåíåðàëà  ñèë   îáîðîíû.
îâñåäíåâíûå îáßçàííîñòè è ðóòèííûå äåëà íîâîèñïå÷åííûé êîìàíäóþùèé âçâàëèë íà
ìàéîðà àðñòà îéòå, à ñàì ùåãîëßë â ãåíåðàëüñêîì  ìóíäèðå.  Œåñòíûå  ñðåäñòâà
èíôîðìàöèè íå ñêóïèëèñü íà èíòåðâüþ. €ýðèí „ëàðèò  âûãëßäåë  î÷åíü  ñîëèäíî  è
õîðîøî ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì çàâåðßë ñîãðàæäàí, ÷òî äåðæèò âñå  ïîä  êîíòðîëåì,
÷òî àøåðí ïîëó÷àò ïî çàñëóãàì, à ñ÷àñòëèâûå äåíüêè è âîâñå íå çà ãîðàìè.
     - Ží ñàì ñåáß ñäåëàë ìèøåíüþ, - âåñêî ïðîèçíåñëà ëüñêîë. -  ‚ûâåäåì  åãî
èç èãðû, è çäåøíåå îáùåñòâî ñîäðîãíåòñß äî îñíîâàíèß.
     ‰åëëà óæå âûñêàçàëà ñâîè ïðîòåñòû, ïîýòîìó îò íåå âûñòóïëåíèß  íå  æäàëè.
î ñìîë÷àòü îíà íå ñóìåëà.
     - …ñëè ðàçîáðàòüñß, „ëàðèòà òðóäíî íàçâàòü âîåííîé öåëüþ.  Žáû÷íûé  õëûù.
‹ó÷øå óäàðèòü ïî äðóãèì ìèøåíßì, ÷òîáû âñå ïîíßëè, ÷åãî ñòîßò åãî çàâåðåíèß.
     - ‹ó÷øå, íî óäàðîâ ïî òàêèì êðîøå÷íûì  öåëßì  íå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  âñå
ïðî÷óâñòâîâàëè, ÷òî òàêîå âîéíà íà ñàìîì äåëå. €  íàì  íóæíî  íàïóãàòü  èõ  äî
ìîêðûõ øòàíèøåê.
     - € óäàðîâ ïî âîåííûì îáúåêòàì îíè íå èñïóãàþòñß?
     - ‘î âðåìåíåì. à ýòîò îáúåêò íàì íóæíî ìåíüøå âðåìåíè.
     ‰åëëà íàõìóðèëàñü.
     - ’îãäà äàâàé ñòðåëßòü íàóãàä â ïðîõîæèõ ñ êðûøè. åçóëüòàò òîò æå ñàìûé.
     ëüñêîë ðàâíîäóøíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - òî áûë çàïàñíîé ïëàí.
     - ‘ëóøàé, òû æå íå ñåðüåçíî? - ‰åëëà  ðàçãëßäûâàëà  íåâûñîêóþ  æåíùèíó  ñ
èçóìëåíèåì ïîïîëàì ñ ðàñòåðßííîñòüþ. - òî æå óáèéñòâî. Šàê  íè  êðóòè,  êàêèå
öåëè íè ñòàâü, íî ýòî - óáèéñòâî. åëüçß óáèâàòü íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé.
     - òî òû ìåíß ïîñëóøàé! - ãëàçà ‹îðî îïàñíî ñîùóðèëèñü. - ’óò  íåò  íè  â
÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé. Ÿ ãîäàìè ïîìîãàþ òåì, êòî õî÷åò îñâîáîäèòüñß îò  èìïîâ.
ˆ êàæäûé ðàç ñíà÷àëà ïðèõîäèëîñü ðàñêà÷èâàòü íàñåëåíèå, ÷òîáû  îíè  íàêîíåö-òî
î÷íóëèñü è ïðîäðàëè ãëàçà. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî åñëè íè÷åãî íå ñêàæóò è íè÷åãî  íå
ñäåëàþò, çíà÷èò, âðîäå êàê è â ñðàæåíèè íå ó÷àñòâóþò. î ôîêóñ-òî â  òîì,  ÷òî
èõ àïàòèß è ïîääåðæèâàåò ñóùåñòâóþùèå ðåæèìû. Žíè ñäåëàëè ñâîé âûáîð óæå îäíèì
ëèøü òåì, ÷òî íè÷åãî íå ñäåëàëè. Šàê òîëüêî îíè ýòî ïîéìóò, òî  çàäóìàþòñß,  à
ìû èì äîêàæåì, ÷òî âûáðàòü èìïîâ - ýòî î÷åíü è î÷åíü ïëîõî.
     ‰åëëà óïðßìî âûïßòèëà ãóáó.
     - "—åðíîå ñîëíöå" òî÷íî òàê æå îïðàâäûâàåò óáèéñòâà.
     - Œåæäó íàìè è "—åðíûì ñîëíöåì" åñòü  íåáîëüøàß  ðàçíèöà,  -  óñìåõíóëàñü
‹îðî;. íå áûëî ïîõîæå, ÷òî îíà îáèäåëàñü.
     - „à íó? ‘êàæè-êà.
     - "—åðíîå ñîëíöå" äåéñòâóåò èç  æàäíîñòè  è  ýãîèçìà,  -  ëüñêîë  îáâåëà
âçãëßäîì ëþäåé è âðàòèêñ, ñîáðàâøèõñß âîêðóã íèõ. - Œû ñðàæàåìñß  çà  ñâîáîäó,
çà ïðàâî æèòü òàê, êàê íàì õî÷åòñß æèòü. Œû ñðàæàåìñß  çà  åäèíñòâåííóþ  öåëü,
êîòîðàß ñòîèò áîðüáû.
     - € åñëè ëþäè õîòßò, ÷òîáû èì óïðàâëßëà ˆìïåðèß?
     - ‡íà÷èò, ìîãóò  ðàñöåíèâàòü  íàøè  äåéñòâèß  êàê  âîçâðàùåíèå  íåçàêîííî
çàõâà÷åííîãî  èìóùåñòâà  çàêîííûì  âëàäåëüöàì,  -  ‹îðî,  çàïðîêèíóâ   ãîëîâó,
ñìîòðåëà íà âûñîêóþ ‰åëëó êàê íà ìàëåíüêóþ. - ’åáå ìåøàåò òâîå ïðîøëîå. •îðîøî
ãîíßòüñß çà ïðåñòóïíèêàìè è ïîäòèðàòü íåâèííûì ñîïëèâûå íîñèêè, êîãäà çà òâîåé
ñïèíîé ñòîèò ïðàâèòåëüñòâî. ‘èñòåìà ñóäîïðîèçâîäñòâà  âðó÷àåò  òåáå  ïðàâî  íà
êíóò äëß ïëîõèõ è ñëàäîñòè äëß õîðîøèõ. Ÿ ïîíèìàþ è  óâàæàþ  òåáß.  î  äóìàþ,
äàæå òû âèäàëà òàêèõ, êîãî  ìîæíî  îñòàíîâèòü  ëèøü  ïðèöåëüíûì  âûñòðåëîì  èç
áëàñòåðà.
     …ùå íåìíîãî, è €îðî ìåíß íà÷íåò ãëàäèòü ïî ãîëîâêå  è  îáúßñíßòü  àçû,  ñ
óæàñîì ïîíßëà ‰åëëà.
     - ‡äåñü ó íàñ êàê ðàç òàêèå ïðåñòóïíèêè,  -  ïðîäîëæàëà  ëüñêîë.  -  ‘àì
„ëàðèò, ìîæåò áûòü, è áåçâðåäíûé,  íî  îí  ïîìîãàåò  ñèñòåìå,  êîòîðàß  äåðæèò
âðàòèêñ â ïîñòîßííîì ðàáñòâå. Ží ïîääåðæèâàåò ñèñòåìó, èç-çà êîòîðîé áîëåþò  è
óìèðàþò ìèëëèàðäû ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, ïîòîìó ÷òî íå ìîãóò ïîëó÷èòü ëåêàðñòâî. à
íåì êðîâü âñåõ òåõ, êòî óìåð, ïîòîìó ÷òî ó íèõ íå áûëî áàêòû. ˆ íà  íåì  êðîâü
ñåìåé ýêèïàæà "€ëàøè".
     ‰åëëà íåîõîòíî êèâíóëà.
     - å ìîãó îòðèöàòü òâîè àðãóìåíòû... Žñîáåííî åñëè ó÷åñòü,  êòî  ó  ýòîãî
„ëàðèòà äî÷êà. ðîáëåìà íå â íåì, ïðîáëåìà âî ìíå. å ìîãó ß ïðîñòî òàê  óáèòü
åãî ïðßìî ó íåãî äîìà.
     ëüñêîë óæå íå ñëóøàëà åå.
     -  àäî  áóäåò  çàïèñàòü  íà  êàìåðó  êàçíü  è  ïðîêðóòèòü  ïî   ìåñòíîìó
ãîëîâèäåíèþ. ’àê ìû áûñòðåå äîíåñåì íàøè ìûñëè äî íàñåëåíèß.
     - € ñàìè ïðåâðàòèìñß â óïûðåé, - äîáàâèëà ‰åëëà. - € êàê  áûòü  ñ  ñåìüåé
„ëàðèòà è ñëóãàìè? —òî ìû áóäåì äåëàòü, åñëè îíè îáíàðóæàò íàñ òàì?
     ‹îðî ïîäæàëà ãóáû.
     - ëàñòåðû ìîæíî âûñòàâèòü è íà ïàðàëèçàöèþ, -  â  êîíöå  êîíöîâ  ñêàçàëà
îíà.
     - ’û ÷òî, è äåòåé ñîáèðàåøüñß óáèâàòü?
     - € ýòî íå òû òîëüêî ÷òî óïîìèíàëà åãî äî÷ü? „åòè  õàòòîâ  ïðîèñõîäßò  îò
õàòòîâ.
     - î åñëè ìû  ñîõðàíèì  æèçíü  ìëàäøèì,  òî  ñêàæóò,  ÷òî  ìû  ìèëîñåðäíî
îòíîñèìñß ê òåì, êòî îñîçíàåò îøèáêè,  âåðíî?  -  ‰åëëà  â  óïîð  ñìîòðåëà  íà
ëüñêîë. - ‚åðíî?
     - ’âîå ìßãêîñåðäå÷èå íåìíîãî îñëîæíßåò äåëî, íî îñîáûõ  òðóäíîñòåé  ß  íå
âèæó, - ëüñêîë îïßòü îãëßäåëà êîìíàòó. - …ùå êîãî-íèáóäü ìó÷àåò ñîâåñòü,  èëè
íà÷íåì, íàêîíåö, ïëàíèðîâàòü îïåðàöèþ?
     îëüøå íèêòî íå âûñòóïèë, òàê ÷òî ‹îðî ïåðåøëà ïðßìî  ê  äåëó.  ‰åëëà  íå
ìîãëà íå âîñõèòèòüñß. Žíà ìíîãî ðàç ïðèñóòñòâîâàëà ïðè îáñóæäåíèè  îïåðàöèé  â
Šîðåçå  è  îòìå÷àëà,  íàñêîëüêî  âñå  ÷åòêî  è  äåòàëüíî  ïðîäóìàíî.  ëüñêîë
ïðîäåëàëà âåëèêîëåïíóþ ðàáîòó.
     åîæèäàííî äëß  âñåõ  è  äëß  ñåáß  ‰åëëà  ñîãëàñèëàñü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
äîáðîâîëüöàì-àøåðí, êîòîðûå âûçâàëèñü âûïîëíèòü çàäàíèå.  ëüñêîë,  ‘èêñòóñ  è
òðîå  åãî  òîâàðèùåé  ïî  ñïåöèàëüíîìó  êîðïóñó  èìïåðñêîé   çâåçäíîé   ïåõîòû
ñôîðìèðîâàëè ßäðî ãðóïïû. ‰åëëà, äâîå âðàòèêñ è ÷åòâåðî ÷åëîâåê (âñß  ÷åòâåðêà
- áåæåíöû "‡àëòèíà") äîïîëíèëè îòðßä. Šàæäîìó äîáðîâîëüöó áûëè âûäàíû áëàñòåð,
ëàçåðíûé êàðàáèí, êîìëèíê, à òåì, êòî ïåðåäâèãàëñß íà äâóõ íîãàõ è ïîëüçîâàëñß
îäåæäîé, åùå è òåìíûå  êîìáèíåçîíû,  à  â  ïðèäà÷ó  -  ëåãêèé  áðîíåæèëåò.  Žò
ëàçåðíîãî âûñòðåëà ïîñëåäíßß äåòàëü îáìóíäèðîâàíèß íå ñïàñàëà, íî  â  êàêîé-òî
ìåðå îñëàáëßëà åãî.
     ˆ âîò òåïåðü ‰åëëà ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ ïîçàäè ðàñêèäèñòîãî äåðåâà-àêîíæè,
ïðß÷àñü çà åãî òîëñòûì ñòâîëîì. Žò ïîâûøåííîé âëàæíîñòè  æàðà  êàçàëàñü  ïî÷òè
íåïåðåíîñèìîé, ïîä áðîíåæèëåòîì íåñòåðïèìî ÷åñàëîñü è çóäåëî,  îäåæäà  íàìîêëà
îò ïîòà è ëèïëà ê òåëó. ‰åëëà ìå÷òàëà î âåòðå, ïóñòü äàæå ñàìîì  ëåãêîì,  ëèøü
áû ïðèíåñ ïðîõëàäó è îáëåã÷åíèå. î âåòåð çàãëóøèë áû  ñëàáûå  øóìû  è  ñîçäàë
íîâûå, ñáèâàß ñ òîëêó. ‚åññèðè óáðàëà ñî ëáà ïðßäü ðóñûõ âîëîñ è óñòàâèëàñü  â
ïîëóìðàê.
     …äâà ðàçëè÷èìûå ñðåäè òåíåé ‘èêñòóñ è åãî  ñîðàòíèêè  ïðîáèðàëèñü  ñêâîçü
ãóñòîé äîæäåâîé ëåñ, îêðóæàþùèé îñîáíßê „ëàðèòîâ. ‘àìî çäàíèå ðàñïîëàãàëîñü íà
íåáîëüøîì õîëìå ó ïîäíîæèß âûñîêèõ ãîð, êîòîðûå êîãäà-òî áûëè ÷àñòüþ  äðåâíåãî
ïîòóõøåãî âóëêàíà. à ãîëîãðàììàõ, ñäåëàííûõ â äíåâíîå âðåìß, îñîáíßê âûãëßäåë
íåâåðîßòíî êðàñèâî: äîì èç íàñòîßùåãî êàìíß ïîäíèìàëñß èç îêðóæàþùèõ äæóíãëåé,
î÷åðòàíèßìè íàïîìèíàß òîò ñàìûé âóëêàí. ‘î ñêàëèñòîãî óñòóïà íà  çàäíåì  ïëàíå
íèçâåðãàëèñü  ìíîãîñòóïåí÷àòûå  âîäîïàäû  -  ïîñëåäíèé  ýëåìåíò,   çàâåðøàþùèé
êàðòèíó ðàéñêîãî óãîëêà.
     € åùå îíè áûëè âõîäîì â îñîáíßê. Šàê ïðàâèëî,  ñþäà  ïðèëåòàëè  è  îòñþäà
óëåòàëè  íà  ôëàåðàõ,  ïëîùàäêà  äëß  êîòîðûõ  áûëà  îáîðóäîâàíà  íàâåðõó,   ó
âîäîïàäîâ. ‘ ïðîñåêîé ê þãó  îñîáíßê  ñîåäèíßëà  ñîðîêàïßòèêèëîìåòðîâàß  óçêàß
èçâèëèñòàß äîðîæêà, íåñîìíåííî îáîðóäîâàííàß êàìåðàìè ñëåæåíèß, à  â  ðîññûïßõ
âàëóíîâ áûëî î÷åíü óäîáíî ðàññòàâëßòü çàñàäû è  áëîêïîñòû.  €  êîëüöî  íåïëîõî
çàêàìóôëèðîâàííûõ ïðîòèâîâîçäóøíûõ áàòàðåé  "êîìàð  òðèòðàêåð"  îçíà÷àëî,  ÷òî
ïîïûòêà ïðèáëèçèòüñß ê äîìó áåç ðàçðåøåíèß ðàâíà ñàìîóáèéñòâó. ‚ äîïîëíåíèå êî
âñåìó âëàäåíèß „ëàðèòîâ áûëè íàïè÷êàíû ðàçëè÷íûìè ñåíñîðàìè, ÷òîáû  íèêîìó  íå
ïðèøëî â ãîëîâó âîñïîëüçîâàòüñß ñîáñòâåííûìè íîãàìè.
     åðâàß ôàçà îïåðàöèß áûëà âûïîëíåíà ïðè  ïîìîùè  "ëåäîðóáîâ"  è  ñïóòíèêà
ñëåæåíèß "‡àëòèí", ñ êîòîðîãî áûëè ïîëó÷åíû çàïèñè â ðåàëüíîì  âðåìåíè  ñàìîãî
îñîáíßêà è òåðìàëüíûå èçîáðàæåíèß îõðàííèêîâ. ‘àìîìó óïîðíîìó  èç  "ëåäîðóáîâ"
óäàëîñü îïðåäåëèòü ìåñòà ðàñïîëîæåíèå  ñåíñîðîâ,  à  åùå  áûëî  çàìå÷åíî,  ÷òî
ñòðàæà èìååò ïðèâ