ь
налеты каждый раз, когда €сард вздумаетсЯ поднЯть руку на невинных.
     ‚едж обвел притихших пилотов задумчивым взглЯдом.
     - ќто грЯзнаЯ и опаснаЯ работа, - негромко сказал он. - •аланит почему-то
напоминает мне Ђлдераан. •отел бы Я, чтобы ни того, ни другого  не  случилось.
Ћба мира погибли, потому что злу было разрешено гулЯть без присмотра.  Њы  так
увлеклись дракой с €мперией, что легко научились не замечать оставшиесЯ  после
нее осколки. „а, ђеспублика открыла охоту на ‡синжа, но много  импов  рассеЯно
по ѓалактике, они по-прежнему спЯт и видЯт, как бы вернуть то, что мы  вырвали
у них в драке. ‚ойна кончаетсЯ лишь тогда, когда похоронен последний  мертвец,
а эта - еще очень далека от завершениЯ. Ќо если мы этого не поймем и не станем
действовать соответственно, то, что случилось на Ђлдераане и  •аланите,  будет
повторЯтьсЯ раз за разом. Њы считали, что если принизить €сард,  то  и  угроза
станет поменьше. Ќе знаю, как вы, но лично Я именно так и думал. ‚се. Ѓольше Я
так не думаю.
     ‚едж лихим жестом смахнул челку  с  глаз,  но  в  следующую  секунду  она
вернулась на место. ѓлаза Ђнтиллеса заблестели.
     - €сард убивает, потому что ей просто так хочетсЯ. € с  сегоднЯшнего  днЯ
наша цель - извини менЯ, Љорран, - не освободить пленников  на  "‹усанкии",  а
освободить ’айферру от ‰санне €сард. ’ем не менее, - Ђнтиллес слегка  осип,  и
никто не мог точно сказать, от волнениЯ, переживаний или  непривычно  длинного
монолога. - ђебЯта, поймите, мы больше не военные. Њы - пираты. Ќо в этом есть
и положительнаЯ сторона. „о тех пор, пока ‘нежнаЯ королева не наложила лапу на
крейсер-тральщик, мы можем изматывать ее, выводить  из  равновесиЯ,  злить.  Ђ
потом она будет наша.
     Љорран сообразил, что улыбаетсЯ. Љомандир прав: без тральщика, способного
предотвратить бегство в спасительное гиперпространство, флот €сард  ничего  им
не сделает. Џока никто не попадетсЯ на прицел  канонирам  "€сказителЯ",  мы  в
порЯдке. —уть-чуть осторожности, и мы входим  в  систему,  выпускаем  торпеды,
хватаем груз и бежим. Џока у нас не закончитсЯ запас протонных  торпед,  мы  в
порЯдке.
     ‚едж отдышалсЯ.
     - Њы сейчас  работаем  над  списком  целей  длЯ  точечных  ударов.  Џотом
разработаем план операций.  Ђ  пока  наши  гениальные  головы  чего-нибудь  не
придумают, развлекайтесь и отдыхайте,  только  станцию  не  покидайте,  ладно?
Ќадеюсь, мы с ’икхо и Ѓрором будем думать недолго. ‚сем спасибо. ‚се вон.
     Љорран в задумчивости  так  и  осталсЯ  бы  сидеть,  если  бы  Њиракс  не
принЯлась неистово дергать его за рукав. •орн пыталсЯ решить,  стоит  или  нет
обижатьсЯ, что на совещание позвали „жаса, но не позвали его.
     - ’оже решил записать в гении?
     - ’ут есть о чем задуматьсЯ, верно? Њиракс согласно кивнула.
     - Ќе знаю, как ты, а мне хочетсЯ выпить и закусить. —то скажешь о  налете
на кафе?
     - џ с тобой. Љак тебе "ѓипер"?
     - ‚ "Џадающей звезде" кормЯт лучше.
     - ‡ато в "ѓипере" оформление в самый раз под сегоднЯшнее настроение...
     Љорран слегка кривил душой. ‡абегаловки  отличались  лишь  освещением,  в
"‡везде" было темно и тихо, а в "ѓиперпространстве" лампы  светили  на  полную
мощность. ЏрЯтатьсЯ в полутьме сейчас не хотелось.
     Њиракс широко улыбнулась.
     - ‚еди.
     ’урболифт  доставил  их  на   первое   кольцо.   џрко   освещенный   вход
"ѓиперпространства" был виден издалека. ‘казать, что  он  манил  заглЯнуть,  -
значит соврать. ЌепонЯтно, почему хозЯину пришло в голову выкрасить все внутри
в  розовое,  желтое  и  белое.   •озЯин-трандошан   питал   сверхъестественное
пристрастие к необычным формам и углам, а  гостей  рассаживал  так,  что  лишь
увеличивал впечатление упорЯдоченного рукотворного хаоса.
     ђослый зауроид проводил Љоррана и Њиракс в  угловую  кабинку,  достаточно
просторную, чтобы вместить целую эскадрилью. € расположенную достаточно далеко
от соседей, чтобы  можно  было  поговорить  спокойно.  ђобот-секретарь  -  его
панцирь был раскрашен все в то же розовое и желтое - принЯл заказ и удалилсЯ.
     ‚  ожидании  Љорран  принЯлсЯ  выколупывать  дюрапласт  из  выщербины   в
столешнице.
     - ‚едж там сказал несколько умных вещей...
     - Ћн вообще очень умный, - согласилась Њиракс.
     - ... по-моему, он прав, - продолжал задумчиво Љорран. -  ‚сем  нам  пора
перестать  воспринимать  себЯ  излишне  серьезно.  ЌачинаЯ  с   —ерной   луны,
эскадрильЯ практически никого не терЯла. џ вернулсЯ, и мы снова поверили,  что
неуЯзвимы. Љапитан ‘елчу с нами, Ѓрор воскрес,  и  мы  вдруг  -  самые  лучшие
пилоты, что были в ЂльЯнсе...
     - ђасслабились, - посочувствовала  Њиракс  ’еррик.  -  ’олько  успех  зрЯ
винишь. ‚ы - хорошие, но, по-моему, недооцениваете  противника.  ‚ерно,  €сард
пришлось сбежать. „а, она сама себЯ загнала в ловушку, но  она  очень  сильна.
Љапитан Љонварион - агрессивен сверх меры. ЉидаетсЯ  на  любую  кость,  словно
ворнскр. Љапитан "Ђлчности" ‰онка - сообразительный  и  расчетливый,  не  чета
нам, кореллианам. Ћн взвешивает каждый свой  шаг  и  поступок.  Ѓольшую  часть
карьеры он просидел на  ‚нешних  территориЯх,  сопровождал  транспорты,  гонЯл
пиратов и контрабандистов, его там все уважают. € ‰онка отлично осознает,  чем
его заставлЯют сейчас заниматьсЯ. Џоверь мне, от €сард его тошнит еще  больше,
чем нас, - Њиракс загнула третий палец. - ’еперь ‰оак „риссо со  "‡лобного"...
Ќепоколебимый имперец. Ћн  спелсЯ  с  €сард,  чтобы  бить  повстанцев,  другой
причины у него нет и не будет. џ говорила с отцом, он предположил, что  „риссо
переведут на "‹усанкию". Џервый помощник у „риссо - ‹акви ‚аррша,  она  займет
его место. џ с ней как-то встречалась, она служила на таможне  и  гонЯлась  за
мной. Ќе скажу, что она блещет сообразительностью, тактика у нее  стандартнаЯ,
все по инструкции. Љогда водишь корвет, это  смешно,  но  если  тебе  выпадает
удача оказатьсЯ на мостике "разрушителЯ", противнику становитсЯ не до смеха.
     ‚ернулсЯ официант, поставил на стол стопки с кореллианским виски и  миски
с дымЯщейсЯ лапшой, сверху залитой соусом с овощами.
     - ‘пасибо, - неуверенно сказал •орн, с подозрением разглЯдываЯ еду.  -  Ђ
разве мы это заказывали?
     - Џо-моему, да, - Њиракс уже набила рот  лапшой,  тщательно  прожевала  и
проглотила. - Ќе могу понЯть, что это, но есть можно.
     - Џочему-то твой энтузиазм не приводит менЯ в  дикий  восторг,  -  Љорран
потыкал в свою порцию вилкой, осторожно сунул в рот кусочек зеленого овоща.
     ‘оус ожег рот, но было вкусно. •орн решил не капризничать.
     - Ќеплохо. „а. Џожалуй, ты права, мы недооцениваем €сард. Ќаверное, из-за
ќриси. ”атальнаЯ ошибка. Ќам придетсЯ пересмотреть  свои  оценки,  и,  похоже,
твой брат вознамерилсЯ вколотить эту мысль в наши твердые головы.
     - € вколотит, уж будь уверен, - пообещала Њиракс, таскаЯ кусочки  из  его
миски.
     Ќа пороге кафе нерешительно топталсЯ Ћурил  Љригг.  Љорран  посмотрел  на
ведомого, потом на Њиракс (девушка независимо дернула  плечиком:  "делай,  как
знаешь, милый, но не удивлЯйсЯ, если Я устрою скандал"),  снова  на  Ћурила  и
помахал ганду рукой. Љригг  еще  немного  поупражнЯлсЯ  в  топтании,  зачем-то
оглЯделсЯ по сторонам и кивнул. Џока он  пробиралсЯ  к  ним  между  столиками,
Љорран заметил троих его соотечественников, которые, точно минокки,  следовали
за ним. Ћдин был ростом с Ћурила, два других - чуть пониже, зато массивнее.
     ЏроцессиЯ остановилась возле стола.
     -  ЏриветствиЯ  Љоррану  и  Њиракс.  Љригг   ст-часлив,   такаЯ   т-честь
представить гандов с планеты Љригга ѓанд. €х имена “ссар ‚лее ‘айрон  Ђалун  и
‚вийр ‚иамди.
     ‘амый крупный из троицы склонил крупную голову.
     - џ говорю за троих. ђад познат-чь.
     Ћн гнусавил, причмокивал и прищелкивал точно так же, как Ћурил, но Љорран
с трудом его понЯл. ’олько позже он сообразил, что ганд просто поприветствовал
их. …ще секунда ушла на то, чтобы понЯть, что его так удивило. ѓанд  сказал  о
себе "Я"! Ќо ведь Ћурил объЯснил, что на  их  планете  не  пользуютсЯ  личными
местоимениЯми, считаЯ невежливым предположение, что собеседник  знает,  с  кем
говорит. Ќужно совершить нечто из рЯда вон выходЯщее, чтобы  говорить  о  себе
"Я".
     Њиракс подтолкнула онемевшего приЯтелЯ локтем.
     - € мы очень рады.  Ћурил  -  хороший  друг,  и  длЯ  нас  большаЯ  честь
познакомитьсЯ с его соотечественниками и друзьЯми.
     Ћурил вздрогнул.
     - Љрипу ж-жаль, Љригг  ввел  в  заблуж-жде-ние.  Љригг  знает-ч:  виноват
только Љригг. ќти ганды - не друзьЯ Љригга, они - руетсави, - он  с  щелканьем
захлопнул пасть, помолчал. - Ќа обс-чегалактит-ческом - экзаменаторы. Ѓольше.
     - Ћни - твои... э-э... старейшины? ’от, что был  выше  других,  энергично
замотал головой.
     - Ќас послали, - объЯвил он.  -  ‘тарейшины  ѓанда  хотЯт-ч  знат-чь  про
Ћурила  Љригга.  Њы  записываем  сус-чествование  Љригга  и  подвергат-чь  его
разбору. ‚еликаЯ т-чест-чь.
     Џосмотреть на Ћурила, так весьма сомнительнаЯ... Љорран улыбнулсЯ.
     - …сли в моих силах помочь, прошу вас, не стеснЯйтесь и объЯсните, что  Я
могу длЯ вас сделать. Њы с Ћурилом много времени провели  вместе,  он  столько
раз спасал мне жизнь, что и не упомнить.
     ‚се три ганда одновременно отвесили неуклюжий поклон. Љорран •орн изнывал
от любопытства, но лепет троицы - вернее, самого высокого,  кажетсЯ,  это  был
именно ‚иамди - ничего не проЯснЯл. Ђ из Ћурила объЯснениЯ и вовсе не выбьешь.
Љорран покосилсЯ на соседку. Њиракс выглЯдела не увереннее его самого.
     Њ-да, ѓалактика - веселенькое местечко.
     - Ќе хотите ли присоединитьсЯ  к  нам?  -  осведомилсЯ  Љорран  настолько
любезно, что у самого  заломило  скулы  от  собственной  вежливости.  -  Њеста
хватит.
     Ћурил отчаЯнно замотал головой, трое  его  соотечественников  безразлично
молчали.
     - Љрипу пришло  времЯ  увидет-чь  ‡райи.  Џозаботит-чьсЯ  об  истребителе
Љригга. Ћбед по расписанию.
     ‚вийр ‚иамди вновь покрутил головой.
     - Џрошу прош-чениЯ, т-что прерываю. Њы потом будем смотрет-чь на Љригга в
разговоре, - он повернулсЯ и вывел процессию из кафе.
     Ћурил понуро плелсЯ сзади, словно "кресто-крыл" на привЯзи у фрахтовика.
     “ Њиракс округлились глаза.
     - € что все это значит?
     - Ѓез понЯтиЯ.
     - € Ћурил не станет рассказывать, - она указала вилкой вслед  удалЯющимсЯ
гандам. - Ќикогда не видела столько гандов сразу. Ћчень странно.
     Љорран, не ломаЯ голову над неразрешимой загадкой,  предпринЯл  серьезную
атаку на лапшу. Ћна остыла, но соус менее острым не стал.
     - ’ви'лекки к нам присоединились, вот  ганды  поЯвились,  -  оптимистично
заЯвил он с набитым ртом. - џ не понимаю  и  не  хочу  понимать.  Ѓуду  просто
надеЯтьсЯ, что ‘нежнаЯ  королева  свернет  себе  шею,  пока  будет  недоуменно
крутить головой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 21

     ЌавернЯка при иных обстоЯтельствах на Љрету V ему  бы  даже  понравилось.
‚едж Ђнтиллес пришел  к  такому  выводу,  разглЯдываЯ  астероиды,  заключавшие
планету  в  кольцо  и  подарившие  пилотам  мЯтежной  эскадрильи  своеобразное
прикрытие от наземных систем раннего обнаружениЯ. ‘низу на ночное небо  должен
открыватьсЯ обалденный вид. Џо крайней мере, на всех  голограммах  и  записЯх,
которые ‚едж въедливо изучил перед вылетом, вид  был  потрЯсающий.  Љлимат  на
Љрету V был мЯгкий и влажный, деревьЯ вымахали -  будь  здоров.  ‚от  как  раз
между кронами этих зеленых исполинов на головокружительной скорости  сейчас  и
несло антиллесовский  истребитель.  ‚здыбившиесЯ  в  результате  тектонической
причуды горы тоже прЯтали "крестокрылы" от радаров  и  сенсоров  Џ‚Ћ,  поэтому
персонал завода по очистке бакты  ничего  не  подозревал  об  уготованной  ему
участи.
     Џод началом ‚еджа оказалось двадцать четыре машины, и это  обстоЯтельство
смущало экс-коммандера. Ћн еще ни разу не  командовал  сразу  двумЯ  полностью
укомплектованными эскадрильЯми. ’роих пилотов, которых он потерЯл  в  споре  с
Љонварионом и "€сказителем", заменили  руетсави  на  своих  смешных  кораблЯх.
Љогда-то (наверное, в прошлой жизни) в машинах  гандов  можно  было  с  трудом
распознать „€-бомбардировщики, но с тех пор ѓалактика не без помощи  механиков
обошлась с ними жестоко. ‚осьмиугольные панели солнечных батарей были  срезаны
на   манер   перехватчиков,   а   центральный   разрез   обеспечивал   пилотов
периферическим обзором. €з  второй  секции  кабины  была  безжалостно  выдрана
установка длЯ бомбометаниЯ (и выброшена за ненадобностью, очевидно), а  вместо
нее втиснут пусковой комплекс с кассетой на шесть кумулЯтивных ракет.  Ќашлось
местечко даже длЯ мотиватора гипердрайва  и  генераторов  дефлекторного  щита.
Њодернизацию модели довершали две лазерные пушки.  Ќи  скоростью,  ни  грацией
таопари эти мутанты, разумеетсЯ, не отличались, зато щиты несли могучие. ‚едж,
с разрешениЯ хозЯев, опробовав одну из машин вблизи базы, постановил, что  они
намного  лучше  "костылей"  и  особенно   хорошо   подходЯт   длЯ   затеЯнного
долгоиграющего рейда.
     ‚ообще-то  Ђнтиллес  не  собиралсЯ  брать  с  собой  гандов,  но   Ћурил,
прищелкиваЯ и причмокиваЯ, целый  час  втолковывал,  что  они  все  равно  тут
окажутсЯ. Џричину он называл элементарную: "Ћни - руетсави", и  все  тут.  —то
это значило, ‚едж до сих пор  не  был  уверен.  Ќа  прикидочных  тренировочных
налетах, скомпонованных на тренажере, ганды показали  себЯ  умелыми  и  весьма
компетентными пилотами, хотЯ кореллианин все равно был уверен, что  Ћурил  без
труда обойдет своих сородичей.
     ‚едж посмотрел на  основной  монитор,  потом  -  традиционно  не  поверив
приборам - сверилсЯ с горизонтом. ѓоры возвышались там, где им  было  положено
величественно подниматьсЯ к  лиловым  небесам.  “щелье  тоже  было  на  месте.
‚осходЯщее  солнце,  как  и  было  запланировано,  било  Ђнтиллесу  в   спину.
Ћставалось  лишь  установить  плоскости  истребителЯ  в  боевое  положение   и
активировать комлинк.
     - Џроныры, мы начинаем. —ир'дакки ждут своей очереди.
     "Ѓочка" через правую плоскость, выровнЯть машину и войти в  ущелье  почти
на  бреющем.  Њеста  предостаточно,  так  что  чувства  стесненности  в  своих
действиЯх, до сих пор прорывающегосЯ в ночных кошмарах после ‡везды ‘мерти, не
возникло. ‚едж заранее загрузил в бортовой компьютер карту местности, и теперь
астродроид лишь негромко попискивал, предупреждаЯ  о  возможной  опасности,  а
Ђнтиллес корректировал полет почти бессознательно.
     ‚едж проверил систему  наведениЯ  -  переключена  на  протонные  торпеды,
хорошо.  ’еперь  немного  расслабить  плечи  и  перестать  налегать  на  ручку
управлениЯ, отпустить истребитель почти в свободный полет. Ћн играл с машиной,
как с домашней зверюшкой, лишь легкими касаниЯми ручки подправлЯл курс.
     ‚ долине лежала глубокаЯ тень,  утренние  лучи  сюда  еще  не  добрались.
ђоссыпь огней внизу обозначала  мишени,  поэтому  большое  темное  строение  с
мигающими красными и желтыми огнЯми долго искать не  пришлось.  ‚едж  даже  не
стал ждать, когда рамка прицела подтвердит захват цели  (как  будто  заводское
здание могло убежать!), и нажал на гашетку.
     „ве протонные торпеды в венчиках голубоватого пламени ушли в  цель.  Ћдну
стену словно Языком слизнуло, из трещин и проломов выхлестнулось ослепительное
пламЯ. ‚о что-то он там такое основательно попал, потому  что  взрывом  выбило
окна на верхних трех этажах, а секунду спустЯ крыша сложилась  внутрь  зданиЯ,
превратив завод в миниатюрное подобие вулкана.
     Ѓольше ‚едж торпеды тратить не хотел, перекинул систему на лазерные пушки
и принЯлсЯ сшибать единичными выстрелами все, что попадалось. Џо большей части
страдали фонари и детали архитектуры, но  времЯ  от  времени  то,  во  что  он
попадал, эффектно взрывалось, плюЯсь сгустками огнЯ и обломками. Њашину мотало
и трЯсло, как будто истребителю  передалось  состоЯние  пилота.  —тобы  слегка
остудить голову, Ђнтиллес увел "крестокрыл"  в  сторону  залива  и  пустил  по
длинной петле над серыми волнами, на гребнЯх которых  весело  плЯсали  красно-
оранжевые блики.
     ‘о стороны океана учиненный им  разгром  выглЯдел  еще  более  живописно.
Ћгонь, пожиравший  фабрику,  перекинулсЯ  на  соседние  зданиЯ.  Џроныры  тоже
отстрелЯлись по наземным целЯм. ’орпеды, которым хватало мощности пробить дыру
в обшивке "звездного разрушителЯ", обычные зданиЯ превращали в  кучи  тлеющего
щебнЯ. ‘ейчас  ђазбойный  эскадрон  развлекалсЯ,  расплавлЯЯ  покрытие  дорог.
ѓорели деревьЯ.
     Ѓез побочных разрушений не обошлось. €нтересно,  кем  надо  быть,  чтобы,
выполнЯЯ военный налет на  спецобъект,  не  зацепить  ни  одного  гражданского
зданиЯ, построенного впритык? Ќаверное,  "бумажным  планировщиком"...  ЋбъЯтое
пламенем дерево рухнуло на соседний дом, одна из торпед разнесла общежитие длЯ
рабочих. ‚едж понЯтиЯ не  имел:  стрелЯл  ли  он  по  автоматическим  грузовым
платформам, или внутри все же  оказывались  водители.  Ћн  намеренно  назначил
операцию на предрассветное времЯ, чтобы на заводе оказалось как  можно  меньше
народа,  но  присутствие  даже  обычного  прохожего  означало   потери   среди
гражданского населениЯ.
     ‘ознание будто раздвоилось. ‚едж очень хотел, чтобы  его  не  мучили  эти
мысли. €сард нужно было наказать за  •аланит.  Ќо  едва  ли  ‘нежнаЯ  королева
начнет оплакивать убитых тайферрианцев и вратикс; если что ее и опечалит,  так
это потерЯ бакты и завода  по  ее  очищению.  „лЯ  нее  погибшие  станут  лишь
причиной продолжать убийства.
     Ќо еще больше хотелось отменить заход на цель второй эскадрильи. Ћни  уже
взорвали здесь все, что можно. ’ви'леккские "семена смерти" будут взрывать то,
что нельзЯ. Ќаселение они перепугают, но завод от этого больше не разрушитсЯ -
от него и так остались развалины. Њожет, хватит? „остаточно...
     ‚едж активировал комлинк.
     - Њожете начинать.
     Ћн получил подтверждение от ’ал'диры, потом раздалсЯ голос •орна: - Ѓосс,
у менЯ на радаре множественнаЯ цель, "колесники", к северу от нас.
     - ЏонЯл тебЯ, девЯтый. ‘едьмой, займись наземной операцией...
     ‘елчу отрапортовал, что все понЯл, и отвалил в сторону завода.
     - ‚торой, девЯтый, десЯтый, следуйте за мной, порадуем "колесников".
     …го "крестокрыл" полез в косую  петлю;  Ђсир  пристроилась  возле  правых
стабилизаторов, •орн и Ћурил Љригг занЯли места слева, выстраиваЯсь в клин.
     - ‘колько их там?
     - ‚осемь штук, командир.
     - ЏонЯл, - проворчал ‚едж. - ‹адно, особых пожеланий не будет, только две
последние торпеды не тратьте...
     Ќарод забурчал. Ђнтиллес не собиралсЯ им объЯснЯть, что тоже любит  сбить
„€шку торпедой, потому как это легко и приЯтно, но на подходе может  оказатьсЯ
корабль покрупнее, а нарватьсЯ на крейсер с  пустыми  торпедными  решетками  -
последнее дело. Ќасколько он знал, все "разрушители" €сард сейчас  находились,
самое близкое, в пЯти часах ходу отсюда, но если один из них сотворит  чудо  и
заЯвитсЯ на огонек, то лучше иметь боезапас  длЯ  заградительного  огнЯ  перед
побегом.
     Ћни предвидели вмешательство местных  сил  обороны.  ђазведка  донесла  о
базировании на Љрету V истребителей,  но  после  того,  как  ѓэвин  „арклайтер
красочно описал схватку с ними на •аланите, вопрос, осмелЯтсЯ ли  тайферрианцы
сунутьсЯ в драку, оставалсЯ открытым. ‚осемь „€шек  могли  напугать  пиратскую
боевую лохань, решившую совершить посадку в неположенном месте и  потребовать,
чтобы ее загрузили бактой по самую верхнюю антенну.
     €сард не ожидала, что мы заЯвимсЯ сюда  такими  силами...  ‚едж  выставил
пушки на попарную стрельбу, подровнЯл дефлекторные полЯ. Ќастроение продолжало
оставатьсЯ поганым. Ђ уж того, что мы устроим тут стихийное бедствие, никто не
мог ожидать... ‡алп. „ва горЯчих посланиЯ от лазерных пушек  левой  плоскости,
адресованные далеким темным крупинкам, пропороли светлеющее небо. „о того  как
взрывнаЯ волна трЯхнула машину, „€-истребители  успели  выстрелить  дважды,  а
затем ‚едж вдруг оказалсЯ посреди небольшого воздушного боЯ.
     Ћн никуда не торопилсЯ.  “грызениЯ  совести  и  сомнениЯ  на  времЯ  были
забыты. Џеред ним был противник, которого требовалось уничтожить. ‚едж  плавно
отловил  выстрелами  "колесник".  естиугольнаЯ   панель   солнечной   батареи
расплавилась при первом же попадании, „€шка закрутилась волчком. …ще несколько
выстрелов скусили верхнюю половину уцелевшей панели, добавив вращению  раненой
машины некоторую неуклюжесть. Џодранок покатилсЯ с небес,  словно  камешек,  и
взорвалсЯ, повстречавшись с землей.
     ‚едж отжимал ручку управлениЯ, пока его "крестокрыл" не задрал нос  почти
вертикально. ’акой крутой  подъем  стоил  скорости  и  Ясного  зрениЯ,  пусть,
плевать; сделав "горку", кореллианин вернулсЯ в  сражение.  Ћн  не  чувствовал
обычного возбуждениЯ - не такого, как раньше, когда он с  воинственным  кличем
очертЯ голову кидалсЯ на все, что двигалось под имперским флагом. ’от безумный
кураж, из-за которого от него шарахались все имперцы, давно сменилсЯ  холодным
расчетом с легкой примесью удовлетворениЯ от полета и послушной  машины.  Ќет,
не то чтобы  удовольствиЯ,  а  почти  животного,  инстинктивного  наслаждениЯ.
‘ейчас не было ничего.
     Џеред вылетом он запретил себе думать о противнике как о  людЯх.  Џосему:
отыскать мишень, пойти на сближение, прицелитьсЯ... ‚ыстрелить  он  не  успел,
потому что мишень превратилась в  огненный  шар.  Ќу  и  ладно.  “‰’€  вправо,
отловить „€шку, котораЯ только что села на хвост Ђсир.
     ќти сосунки ничего не умеют. ‹учше бы не совались, сидели бы  дома.  ‚едж
заходил на цель сверху и спереди, не заметить прЯмо перед собой "инком ’-65" с
размахом плоскостей в четыре  метра  от  стабилона  до  стабилона  мог  только
слепец. ’ак ведь нет! €мпу  так  хотелось  вцепитьсЯ  в  хвост  Ђсир,  что  по
сторонам он и не смотрел. ‚едж его понимал. Џоймать ботанку за хвост он и  сам
был не прочь - при других обстоЯтельствах.
     ЉонцентрациЯ на поставленной цели - вещь полезнаЯ.  ‚о  всех  профессиЯх,
кроме одной - летчика-истребителЯ. …сли ты не  чуешь  грозЯщую  опасность,  то
разумней и дешевле будет повеситьсЯ или утопитьсЯ самому,  не  прихватываЯ  на
тот свет дорогостоЯщее оборудование.
     ‘кайуокер в порыве откровениЯ как-то начал  описывать,  как  здорово  при
помощи ‚еликой силы чувствовать расположение людей и машин. Ђ ‚едж  так  и  не
сумел объЯснить, что, взглЯнув на приборы или посмотрев сквозь колпак  кабины,
получаешь тот же результат. Ћн даже постеснЯлсЯ сказать, что просто знает, кто
где находитсЯ, ощущает настроение пилотов, способен понЯть, заходЯт ли на него
в атаку, и придумать ответные действиЯ - от попытки  выкарабкатьсЯ  самому  до
призыва на помощь.
     „а без  этого  он  уже  сотни  раз  был  бы  хладным  трупом...  Ќегромко
посвистываЯ сквозь зубы, ‚едж поймал "колесник" в рамку прицела; палец мЯгко и
плавно нажал на  гашетку.  —етыре  плазменных  копьЯ  скрестились  на  круглом
кокпите „€-истребителЯ. ‚зорвались ионные двигатели, обломки солнечных батарей
разлетелись, точно колода карт.
     Њинокк торжествующе продудел триумфальную песню во славу своего пилота.
     ‚едж быстро глЯнул на сенсоры.
     - ќто был последний, ты прав, дружище, - он активировал свЯзь. - ‹идер  -
девЯтому, бери Љригга и вали  к  порту.  Ћбнаружишь  наземные  огневые  точки,
подави и доложи.
     - Љак прикажете, босс.
     - —ир'дакки-1 - Џроныре-лидеру.
     - —то тебе, ’ал'дира?
     - ‡адание завершено. Џодтверждаю вторичные взрывы в ангарах и мастерских.
     - •орошо получилось, ’ал'дира. ЏриготовитьсЯ ко второй фазе операции.
     ‚ обмен суховатыми фразами вмешалсЯ ‘елчу: -  ‚едж,  у  менЯ  тут  кто-то
рыдает навзрыд. ‡аЯвлЯет, что управлЯющий завода.
     - ‘кажи ему, пусть эвакуирует весь район  и  ищет  работу.  ‘опротивление
будет означать обстрел города.
     - ’ы серьезно?
     - Ђ ты как думаешь?
     - ЏонЯл, ‚едж, конец свЯзи.
     Ђнтиллес оглЯнулсЯ на завод: огонь и  столбы  черного  дыма,  подпирающие
утреннее небо. ЉакаЯ-то транспортнаЯ мелочь катитсЯ врассыпную.
     - „евЯтый - лидеру, порт чист. Ќикакой враждебности, диспетчерскаЯ  башнЯ
пуста, но не повреждена.
     ‚едж наконец-то улыбнулсЯ.
     - Ђ ты достаточно близко от нее, чтобы сказать навернЯка, а, девЯтка?
     - „евЯтый - лидеру, у ‘вистуна  хорошее  зрение.  ђаньше  он  никогда  не
ошибалсЯ.
     - ‚ отличие от хозЯина. ЏонЯл тебЯ, девЯтый, продолжай прикрывать порт.
     - Љак скажешь, босс, конец свЯзи. ‚едж прогулЯлсЯ по частотам.
     - Џроныра-лидер - ’анцующему ранкору...
     - ђанкор слушает, ‚едж. Њы и отсюда видим город. ’ы здорово  запалил  нам
посадочные огни.
     - Ќа здоровье, Ѓустер. Њогло быть и хуже,  но  ‘нежнаЯ  королева  держала
здесь всего  восемь  мишеней  длЯ  учебной  стрельбы.  €х  больше  нет,  сажай
транспорт.
     - ‘ удовольствием, вхожу в атмосферу.
     ’рудно было не улыбнутьсЯ. ‡а  те  две  недели,  во  времЯ  которых  ‚едж
зверствовал,  дрессируЯ  своих  пилотов,  Ѓустер  набрал  караван  из  вольных
торговцев и контрабандистов. ‘юда же вошла Њиракс на "‘кате-пульсаре".  Ѓустер
пообещал, что всю бакту, которую они сумеют вывезти, парни могут оставить себе
- в качестве аванса. Џротестовать пыталсЯ только Љорран •орн,  но  большинство
согласилось, даже когда ’еррик потребовал перенастроить бортовые компьютеры на
подчинение "‘кату", так что караван летел вслепую почти всю дорогу.
     ‚едж опЯть задрал истребитель в "свечу", пока не перестал видеть  горЯщий
город, потом выровнЯл машину и повел свою птичку в еще один круг над  океаном.
Ќе хотелось смотреть на дело собственных рук.
     Ћгонь, слишком много огнЯ, сказал Ѓустер. Ћднажды давным-давно, с  трудом
удерживаЯ его, рвущегосЯ в шлюз "‘ката" со слепыми от слез глазами, он  кричал
то же самое. ’ам огонь, ‚едж, слишком много огнЯ! Ћдин пиратский корабль, один
безрассудный взлет - и от  станции  техобслуживаниЯ  осталсЯ  только  пылающий
каркас. ‘колько сейчас там, внизу, таких  же  мальчишек  только  что  потерЯли
родителей в устроенных Џронырами взрывах? џ же знаю: мы  поступаем  правильно,
но только от этого не легче тем, кто внизу обезумел от  боли  и  ужаса...  „а,
война с €сард есть доброе дело, но мне не дано привыкнуть к  мысли,  что  есть
справедливость в случайной смерти невинных. џ могу объЯснить, что Я делаю,  но
не могу оправдать...
     Ћгонь внизу завораживал, притЯгивал, манил к себе.  "Љрестокрыл"  сбросил
высоту, вновь поплыл над  пожарами.  Њежду  нами  есть  разница...  €  ‘нежнаЯ
королева, и Љока •аск хотели причинить боль. џ - не  хочу.  џ  все  рассчитал,
чтобы потери на той стороне были бы минимальны. џ не стрелЯл по  убегающим,  Я
не... "’рон €мператора сложен из добрых намерений", - сказал  как-то  отец.  џ
виноват, и мне отвечать,  потому  что  никогда  в  жизни  не  смогу  объЯснить
осиротевшему ребенку, что его потери составлЯли допустимый минимум.
     - Ѓосс, ты летишь слишком низко! ‘горишь!
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на крик ’икхо, ‚едж вжал клавишу комлинка. Ћн до рези
в глазах всматривалсЯ в огонь и дым; в кабине стало жарко и душно.
     -  Ѓустер,  когда  окажешьсЯ  на  земле,  скажи  там,  что   мы   оплатим
восстановление. ЏозаботьсЯ о выживших, пожалуйста.
     - ‚едж, это не ѓус ’рета.
     - џ знаю, и  у  местных  ребЯтишек  не  будет  тебЯ.  ‡а  ними  никто  не
присмотрит.
     - ‚едж...
     - џ так хочу.
     ѓорло царапало от дыма.
     - ‹адно. ‚се будет сделано.
     - •орошо.
     Ћн помолчал, разглЯдываЯ город. ‘олнце перевалило  через  горный  хребет,
заливаЯ светом долину, и теперь трудно было сказать, что горит, а что нет.
     - Ѓустер, и скажи им, что мы метим по  €сард  и  вернемсЯ  только  в  том
случае, если станет известно, что она получает от них поддержку. ‘кажи им, что
длЯ врагов мы - сама смерть, но длЯ союзников - лучшие из друзей. “верен,  они
там быстро сообразЯт, что к чему.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 22

     Њиракс  вошла  и  ослепительно  улыбнулась  высокому  красивому   мужчине
неопределенного возраста. € планета, на которой он поЯвилсЯ  на  свет,  и  то,
сколько  времени  прошло  с  того  знаменательного  момента,   длЯ   ѓалактики
оставалось величайшим секретом. Ћн мог казатьсЯ и зрелым мужчиной, и  сопливым
юнцом. ‚се зависело от настроениЯ и улыбки.
     - ђада, что мы снова встретились. Ќе знаю только, помнишь ли ты менЯ... -
Њиракс вновь улыбнулась.
     Ѓледно-голубые глаза мужчины искрились, напоминаЯ осколки льда.
     - Ќеужели Я  произвожу  впечатление  человека,  который  способен  забыть
красивую и умную женщину, госпожа  ’еррик?  ’ем  более  что  именно  по  твоей
милости партиЯ алдераанского вина стоила мне несколько больше, чем Я собиралсЯ
за нее заплатить, - Љоготь поднЯлсЯ из-за стола и поцеловал гостье руку.
     ’онкие черные усики и изЯщнаЯ бородка защекотали Њиракс кожу.
     - џ даже не предполагала, что кто-то еще участвовал в торге.
     - Ђ в противном случае уступила бы? Ќи за что не поверю, - не отпускаЯ ее
ладони, Љаррде пожал плечами, так что Њиракс почти поверила, что он не придает
инциденту большого значениЯ. - €з всего следует извлекать уроки, моЯ милаЯ.  џ
списал затраты на собственное обучение. …сли бы ты не  ввЯзалась  в  перевозку
грузов длЯ ЂльЯнса, Я предложил бы тебе небольшое соревнование. ‹юбопытно, кто
взЯл бы верх, не правда ли?
     - ’ебе не жаль собственных денег?  -  Ѓустеру  определенно  наскучила  их
болтовнЯ, и он ввЯзалсЯ в разговор, положив на плечо дочери тЯжелую ладонь.
     - „лЯ такой женщины мне вообще ничего не жаль, - парировал Љаррде.
     - Ќе думал, что ты приспособишь под  базу  старый  дырЯвый  кусок  скалы,
болтающийсЯ в пространстве по нестабильной орбите, - упрЯмо  гнул  свою  линию
’еррик-старший. - Љоготь, ты же можешь позволить себе местечко поуютнее.
     - € Я рад тебЯ видеть, старый  ранкор,  -  на  тонких  губах  Љаррде  по-
прежнему  играл  намек  на  улыбку.  -  ‘обственно,  этот  астероид   не   моЯ
собственность. …го  обнаружил  ’аппер,  но  исследовать  его  не  успел  из-за
небольших разногласий с €мперией. ‡ато он привлек к  нему  мое  внимание.  „лЯ
временного  жилища  сойдет,  а  пока  мои  ребЯта  подыскивают   нечто   более
комфортабельное.
     €з-за  спины  Ѓустера  шагнул  только  что  упомЯнутый  Љуелев  ’аппер  и
втиснулсЯ между стеной и столом хозЯина кабинета.
     - ђуда почти всЯ выработана, - лениво обронил  он.  -  ‡ато  металла  тут
столько, что сойдет с ума любой сенсор. ЏолезнаЯ штука, верно?
     Ћни с Љогтем были почти одного роста и  почти  одинакового  телосложениЯ.
Љуелев и красив был почти так же, но только вот манерами решительно  отличалсЯ
от подчеркнуто вежливого Љаррде.
     Љоготь сделал широкий жест.
     - Џрошу всех садитьсЯ.
     Њиракс мгновенно принЯла  предложение,  занЯла  самое  удобное  кресло  и
принЯлась без стеснениЯ озиратьсЯ по сторонам. ѓде бы ни обосновывалсЯ Љаррде,
на его обиталище стоило посмотреть. Љаменные стены помещениЯ были отполированы
до стеклЯнного блеска, но под тонким льдистым слоем просматривалась  структура
пролегающих жил. “бранство комнаты было под стать массивному  рабочему  столу:
тЯжелаЯ деревЯннаЯ мебель, уставленные драгоценными безделушками стеллажи,  но
все это как-то  не  вЯзалось  с  самим  Љаррде.  ‘лишком  индустриально.  ‡ато
неверное, загадочное освещение подходило Љогтю как нельзЯ лучше. Ќа  небольшом
столике Њиракс заметила графин, вырезанный из цельного куска горного  хрусталЯ
и наполненный бледно-зеленой жидкостью, и четыре кубка. Њиракс  облизнулась  в
предвкушении угощениЯ.
     Љаррде проследил ее взглЯд и почти незаметно кивнул.
     - Њогу Я предложить того самого вина, которое мне столь дорого  обошлось?
‹учшее сухое зеленое с Ђлдеры.
     Њиракс тоже кивнула: - ‘ удовольствием.
     € покосилась на отца.
     Ѓустер с опаской втиснулсЯ  в  кресло,  словно  болотнаЯ  нуна,  решившаЯ
усестьсЯ на слишком хрупкий длЯ нее насест.
     - ‚алЯй, - буркнул он.
     Љаррде разлил вино по кубкам. Џо мнению Њиракс,  графин  был  куарренской
работы. ђезьба походила на ту, что делают мон каламари, но пурпурнаЯ искра  на
гранЯх... да, сомнений нет, это куаррены. Ќо с Љаламари  подобные  графины  не
вывозЯтсЯ. Љаррде пришлось изрЯдно попотеть, чтобы заполучить себе эту вещицу.
     Њиракс принЯла из рук ЉогтЯ кубок, поднЯла  вместе  с  остальными,  когда
хозЯин предложил тост.
     - Џусть торговлЯ всегда будет сладка, как и выгода, а следующаЯ сделка не
заставит себЯ ждать.
     Ќа вкус Њиракс вино оказалось чересчур сухим, но не кислым  и  с  богатым
послевкусием.
     - €гра стоила свеч, - признала она. Љаррде сел за стол, мимолетно  кивнув
в ответ.
     - Ќасколько Я слышал, изначально эта партиЯ предназначалась длЯ  банкета,
на котором должны были продемонстрировать пойманного крайт-дракона.
     - € что случилось? - захотела знать Њиракс.  -  ‘лишком  много  вина  или
недостаточно крайта?
     - Ќаоборот, слишком много крайта и маловато охотников, - Љаррде любовалсЯ
вином на свет, второй рукой подкручиваЯ ус. - ‚ино  заказали  заранее.  „ракон
убил охотника, а вдова подала выпивку на  поминках.  ‚сем  очень  понравилось,
вино приобрело популЯрность. Ђ этот год вообще  считаетсЯ  очень  удачным,  но
было бы лучше, если бы его произвели в год уничтожениЯ Ђлдераана.
     Ѓустер опрокинул содержимое кубка в бездонную глотку и откашлЯлсЯ.
     - ’вои познаниЯ, Љоготь, просто потрЯсают, - заЯвил он.  -  џ  впечатлен.
€нтересно, нет ли среди твоих энциклопедических знаний пометки, где мне  найти
нужный товар.
     ‘ветлые глаза Љаррде превратились в щелки.
     - Љому нужный - тебе или ‚еджу Ђнтиллесу?
     - Џросто  нужный,  Љоготь,  -  Ѓустер  потЯнулсЯ  к  графину  и  выхлебал
следующую порцию. - „авай-ка немного уточним курс.  ‡наешь,  Я  всегда  считал
тебЯ сыном, которого у менЯ никогда не было.
     Љаррде насмешливо фыркнул.
     - €менно поэтому, ’еррик, ты никак не можешь менЯ убить.
     Њиракс поперхнулась смехом. Ѓустер ухмыльнулсЯ.
     - џ не забыл, кто подобрал осколки моей организации, пока Я собирал спайс
на Љесселе. ‡наешь, Љоготь, Я очень разозлилсЯ, но потом пораскинул мозгами  и
решил, что дочь была права, убеждаЯ менЯ уйти в отставку.
     - Џоэтому ты сейчас сидишь в моем кресле,  пьешь  мое  вино  и  пытаешьсЯ
заключить со мной сделку ради мальчишки Ђнтиллеса и его банды наемников.
     Ѓустер грозно сдвинул густые брови.
     - ‚едж не наемник.
     - „а ну?
     Њиракс решительно вмешалась в беседу.
     - „лЯ того чтобы быть наемником, необходимо,  чтобы  тебе  платили.  ‚едж
делает то, что делает, потому что считает себЯ в долгу перед вратикс.
     Љаррде бросил стремительный взглЯд на  ’аппера,  затем  оба  одновременно
покачали головами.
     - ‚се беды этой ѓалактики от идеалистов.
     - Ћдин из этих идеалистов убил „жаббу •атта, припоминаешь?
     - € что? “ менЯ нет особого желаниЯ заканчивать свою жизнь, как „жабба.
     - € не получитсЯ, - Ѓустер с сожалением посмотрел на опустевший кубок.  -
Њожет быть, ‚ежжи - идеалист, но  с  мозгами  у  парнЯ  полный  порЯдок.  ќтот
сопливец практичнее, чем мы с тобой вместе взЯтые,  когда  ему  это  нужно.  џ
здесь только длЯ того, чтобы облегчить тебе жизнь, потому что Я умею  говорить
с тобой на Языке, который ты понимаешь и уважаешь, а ‚едж просто вытрЯхнет  из
тебЯ системы наведениЯ, пусковые установки и большой  запас  к  ним  протонных
торпед и кумулЯтивных снарЯдов.
     Њиракс  не  заметила,  чтобы   Љаррде   хоть   как-то   отреагировал   на
прочувствованную речь Ѓустера, зато у ’аппера глаза вылезли из орбит.
     Љоготь вежливо прикрыл зевок узкой ладонью.
     - џ слышал, ты каким-то образом замешан в деле с очистительным заводом на
Љрету V.
     - •очешь знать, сколько бакты досталось на нашу долю?
     - џ подсчитал. Ђ еще Я знаю, куда ушло девЯносто процентов груза.
     - Ќе нужно быть гением, - вставила Њиракс с улыбкой, - чтобы  сообразить.
Ќа Љорускант.
     - Ќо нужно быть гением, чтобы получить остальное, - Љаррде пригубил вино,
вытер усы и поставил кубок на стол. - Ѓожественно. Џараметры не уточнишь?
     - ’риста установок  и  столько  же  систем  наведениЯ,  -  Ѓустер  ’еррик
откинулсЯ на спинку жалобно заскрипевшего кресла. -  ЏЯтьдесЯт  совместимых  с
системами легких истребителей, остальные  могут  быть  и  больше.  „ве  тысЯчи
торпед и тысЯча кумулЯтивных ракет, хотЯ, думаю, эта цифра может и изменитьсЯ.
     - ‚ большую сторону, разумеетсЯ.
     - ђазумеетсЯ.
     ‘кулы Љаррде заметно заострились.
     - ‘обираешьсЯ вооружать лайбы, Ѓустер?
     - Ђ ты угони одну из  них  и  выЯсни,  Љоготь.  ’элон  Љаррде  неожиданно
улыбнулсЯ.
     - џ - контрабандист, а не пират.
     - Ћдин шаг от одного до другого, - ’еррик воинственно  выпЯтил  массивную
поросшую бородой  челюсть.  -  Џираты  крадут  у  поставщиков,  контрабандисты
обманывают и надувают.
     - ’ы смотришь в самую суть, Ѓустер. Џлатить будешь бактой?
     - Ђ у тебЯ с этим проблемы?
     - Ќи одной. –ены сейчас такие высокие, что картелю  пришлось  бы  платить
мне за то, чтобы Я согласилсЯ купить у них бакту. ‡ато  у  ђеспублики  туго  с
наличностью. Ђрмейские ресурсы и  амунициЯ  стремительно  дешевеют.  ђынок  на
стороне покупателЯ, дружище. Џравда, Я тебе этого не говорил.
     - Љак будто тебе не известно, что мы без тебЯ все это знаем! -  хохотнула
Њиракс. - ’ебе просто приЯтно думать, что ты завышаешь цену.
     “ Љаррде вновь заблестели глаза.
     - Њои поздравлениЯ, Ѓустер. Њожешь гордитьсЯ дочерью.
     - Ѓез тебЯ знаю. ’ак ты достанешь товар? Љаррде кивнул.
     - Ќо не все сразу.
     - —астичные поставки тоже годЯтсЯ, - Ѓустер на  некоторое  времЯ  безумно
заинтересовалсЯ ногтем большого пальца, потом поднЯл голову.  -  ‚от  доставка
будет специфична. Ћрганизуем обмен  в  нескольких  местах,  где  твои  корабли
смогут передать нам груз. Ђ дальше мы сами справимсЯ.
     - ’о есть ты мне не доверЯешь.
     - Ђбсолютно, - ’еррик оскалилсЯ. - ’ы и так знаешь  об  операции  больше,
чем мне хочетсЯ. Ђ ‚орру хочет узнать еще больше. € Я не рыдаю от счастьЯ  при
мысли о том, как ты продаешь нас ему за очень крупную сумму денег.
     Љаррде не обиделсЯ, а точнее - не подал виду, если все-таки был задет.
     - „о сих пор мне удавалось не ввЯзыватьсЯ в войну, и мне даже  наплевать,
что твой любимчик и подопечный уволилсЯ из республиканской армии.  Љартель  не
согласен продавать бакту напрЯмую, а тебе требуютсЯ мои  услуги...  ’ак  зачем
мне приносить вас в жертву?
     - ‘ того, что мы лучше платим. Љаррде нахмурилсЯ.
     - ’ы говоришь так, будто Я не ценю нашей прежней дружбы.
     - Ћтчего же? Ћсобенно ценны в нашей дружбе деньги,  которые  ты  от  менЯ
получал.
     Њиракс почувствовала: что-то изменилось. Љаррде вдруг потерЯл  интерес  к
разговору. ‹ ведь он сейчас откажетсЯ от сделки...
     - …два ли сейчас уместно выЯснЯть, продаст один из вас второго за корзину
еще теплого навоза или нет, - решительно вмешалась Њиракс. - ‘нежнаЯ  королева
уже поставила против Ђнтиллеса и потерЯла столицу €мперии, а ныне прозЯбает на
’айферре. ’элон, ты слишком  умный,  ты  поддержишь  ‚еджа,  ведь  его  победа
поставит бакта-картель на колени. Ђ уж небольшаЯ благодарность от ашерн никому
не повредит.
     - џ все понЯл, - по-прежнему без интереса сказал Љаррде,  что-то  набираЯ
на клавиатуре деки. - џ свЯжу вас  с  Њелиной  Љарнисс,  с  ней  и  обговорите
детали.
     Ѓустер поскреб в затылке.
     - Љарнисс? Ќе знаю такой. Ќикогда о ней не слышал.
     - Ћна  работала  на  „жаббу  •атта  непосредственно  на  ’атуине.  ‡анЯла
освободившеесЯ при дворе место, но контракт был не долгосрочный.  “  нее  есть
голова на плечах. Џонимает в делах, но стеснЯетсЯ вести  их  лично,  -  Љаррде
поднЯлсЯ на ноги и протЯнул левую руку к дверЯм. - Ђ вот и она. ‚ходи, Њелина,
дорогаЯ моЯ. ќто Ѓустер ’еррик и его очаровательнаЯ дочь.
     Њиракс пожала руку вошедшей женщине, она даже ей улыбнулась. Њелина  была
на несколько сантиметров - ниже Њиракс, волосы у нее тоже были темные,  только
очень коротко подстрижены. Ћт внешнего уголка правого глаза к мочке уха  через
всю скулу тЯнулсЯ широкий шрам. Љрупные губы сложились в ответную улыбку.
     ’аппер был поражен.
     - ђада познакомитьсЯ.
     Љаррде подождал, когда ’аппер придет в себЯ и принесет длЯ Њелины стул.
     - ’ы будешь координировать поставки длЯ Ѓустера, - сказал он, как  только
Љарнисс уселась. - Ћн посвЯтит тебЯ в детали. ѓруз и места доставки  несколько
специфичны, но оплачиватьсЯ будут по обычной ставке. Ѓустер - член семьи, хотЯ
и очень далекий.
     “ Њелины дернулсЯ уголок рта.
     - џсно.
     Њиракс продолжала улыбатьсЯ. Љаррде  в  своем  репертуаре:  за  транспорт
платить не придетсЯ, зато цена за товар  ощутимо  подниметсЯ.  Ћсобенно  после
того, как папочка ухитрилсЯ его оскорбить...
     - Ѓольше тебе ничего не нужно, Ѓустер? - Љоготь поднЯл голову от деки.
     ’аппер хохотнул.
     - Њожет, ему понадобитсЯ "‚тораЯ попытка" или каркас ‡везды  ‘мерти?  „лЯ
драки с картелем не помешает.
     ЊохнатаЯ бровь над искусственным глазом ’еррика приподнЯлась.
     -  ‚  нашем  деле  самое  главное  -  четко  разграничивать  желаемое   и
действительное. џ выбралсЯ с ЉесселЯ в удачное времЯ, сразу  после  того,  как
импы побили повстанцев на „ерре IV, но до того, как они выгнали Ђль