ìó ÷òî  èíà÷å
íàñ íè÷òî íå ñïàñåò.


     * * * - —òî îíè, âî èìß âñåõ ñèòõîâ, äåëàþò?  î÷åìó  èç  âñåõ  âîçìîæíûõ
àòàê îíè âûáðàëè èìåííî ýòîò ñòðîé?
     ‘êàçàòü, ÷òî îí ñìîòðåë íà íàâèãàöèîííî-ïëàíîâûé  äèñïëåé  â  íåäîóìåíèè,
çíà÷èò íå ñêàçàòü íè÷åãî. ‚åäæ ÷óòü áûëî íå ïîäàâèëñß.  …ìó  áûëî  áû  ñìåøíî,
åñëè áû íå õîëîäîê, ãóëßþùèé ïî ñïèíå.
     €ñòðîäðîèä îáëîæèë ïèëîòà ïî÷òè íåöåíçóðíî. ‚åäæ ãëßíóë íà ïðèáîðû è âñå-
òàêè óëûáíóëñß.
     - ˜èáåð, ýòî áûë ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ. “ òåáß è íå ìîãëî  áûòü  äîñòàòî÷íî
äàííûõ, ÷òîáû ñôîðìóëèðîâàòü îòâåò íà íåãî.
     îñëå ïîñëåäíåé ñâîåé ïðîãóëêè  ïî  âðàæåñêîé  òåððèòîðèè  ‚åäæ  âñå-òàêè
âûïîëíèë  äàâíþþ  óãðîçó  è  ïîçâîëèë  òåõíèêàì  ïðî÷èñòèòü  Œèíîêêó  ìîçãè  è
ïðîèçâåñòè êîå-êàêèå  îáíîâëåíèß  â  ïðîãðàììàõ  è  â  ýëåêòðîííî-ìåõàíè÷åñêèõ
áëîêàõ. ‡ðàéè âîñïðèíßë ðàñïîðßæåíèå  ñëèøêîì  âäóì÷èâî  è  âçßëñß  çà  äðîèäà
âñåðüåç,  ïîñëå  ÷åãî  €íòèëëåñ  ñ  èíòåðåñîì  óçíàë,  ÷òî   îáîçíà÷åíèå   åãî
áîðòìåõàíèêà òîæå èçìåíèëîñü. ’åïåðü îí  íàçâàëñß  5-ƒ8.  ‚åäæ  îêðåñòèë  åãî
˜èáåðîì.
     - ðîâåðü ñâßçü, ïîæàëóéñòà. ˆ íå êðè÷è íà ìåíß.
     •àðàêòåð ó àñòðîäðîèäà, êàæåòñß, òîëüêî óõóäøèëñß. € ìîæåò áûòü,  îí  âñå
åùå ñåðäèëñß íà ñâîåãî  ïèëîòà.  …ùå  îäíî  ñåðäèòîå  áóð÷àíèå  îçíà÷àëî,  ÷òî
êîìëèíê â ïîëíîì ïîðßäêå.
     - ’ðèäöàòü ñåêóíä äî  ïåðâîé  âîëíû,  -  ñîîáùèë  ‚åäæ  ýñêàäðèëüå.  -  ˆ
ïîìíèòå, íàøà öåëü - "‹óñàíêèß", òàê ÷òî íå òðàòüòå âðåìß íà ãðûçíþ ñ „ˆøêàìè.
‚çðûâàéòå ñòîëüêî, ñêîëüêî íóæíî, íî â ïðåäåëàõ çàäàíèß. ‚òîðîé,  îñòàíüñß  ñî
ìíîé.
     - Šàê ïðèêàæåøü, áîññ, - ìóðëûêíóë ãîëîñ €ñèð.
     ‚åäæ ïåðåêëþ÷èë ëàçåðû íà ïîïàðíóþ ñòðåëüáó, âûáðàë ñðåäè  ïðèáëèæàþùèõñß
„ˆ-øåê ìèøåíü è ïîäîæäàë, êîãäà ðàìêà ïðèöåëà ñìåíèò öâåò. …äâà ýòî ñëó÷èëîñü,
íàæàë íà ãàøåòêó, âûïóñòèâ äâà çàðßäà, ñïèêèðîâàë, óõîäß  îò  îòâåòíîãî  îãíß,
êîòîðûé âñå-òàêè çàöåïèë ëîáîâîé ùèò. àáîòà íà÷àëàñü.
     Ží æäàë âèçãà àñòðîäðîèäà, íî áûëî òèõî. Œàíåâð íå ïîçâîëèë óâèäåòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü  ñ  ìèøåíüþ,  íî  íà  äèñïëåå  ïîßâèëîñü  ñóõîå  ñîîáùåíèå:  "Œèøåíü
ïîðàæåíà". ˆ ÷åì ìíå áûë ïëîõ Œèíîêê?  ‚åäæ  ãëßíóë  íà  ïîêàçàíèß  ðàäàðîâ  -
ïîçàäè  áîëòàëèñü  âñåãî  äâà  "êîëåñíèêà".  åïëîõî  ïîñòðåëßëè  åãî  ðåáßòà,
èíòåðåñíî, êàê îíè ïîíèìàþò ïðåâûøåíèå ðàìîê çàäàíèß?
     òó ïàðî÷êó îí ðåøèë îñòàâèòü íà ðàñòåðçàíèå òâè'ëåêêàì.
     €ñòðîäðîèä çàãóäåë íà íåãî.
     - ‘ïàñèáî, ˜èáåð, ïîíßë òåáß. „î ñëåäóþùåé âîëíû ó  ìåíß  öåëûõ  òðèäöàòü
ñåêóíä, - îí îòêðûë òàêòè÷åñêèé êàíàë ñâßçè. - îäòßíèòåñü, ðîíûðû.  …ùå  äâå
ýñêàäðèëüè, è ìîæíî áóäåò ñïîêîéíî çàíßòüñß äåëîì.


        ƒ‹€‚€ 37

     •îðí ñ òðóäîì äàâèë íåðâíûé ñìåõ. - ‚ñåãî äâà çàõîäà, áîññ? € ß  íàñ÷èòàë
ïßòü êîìïëåêòîâ, åñëè íå ñ÷èòàòü "æìóðèêîâ".
     - ‘îãëàñåí, äåâßòûé, - €íòèëëåñà ðàñ÷åòàìè áûëî íå ïðîøèáèòü. - î  ìåæäó
òðåòüåé è ÷åòâåðòîé âîëíîé ïðîìåæóòîê â äâå ìèíóòû, è åùå äâå  ìåæäó  ïßòîé  è
"æìóðèêàìè". ’àê ÷òî ß òóò ïîäóìàë, ÷òî âðåìåíè íà "‹óñàíêèþ" êàê ðàç  õâàòèò.
‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ðàçóìååòñß.
     - „åâßòûé - îíûðå-ëèäåðó, äà, ïîæàëóé-ñòà-ïîæàëóéñòà...
     - ðîíûðà-ëèäåð - äåâßòîìó, âîò ñïàñèáî. € òåïåðü ïðåêðàòè çàñîðßòü ýôèð.
     îâòîðßòü ïðèêàç êîìýñêó íå ïðèøëîñü, ïîòîìó ÷òî âðåìß íà òðåï êîí÷èëîñü.
Šîððàí ïîäíûðíóë ïîä íàâàëèâøèõñß íà íèõ „ˆøåê, ïîòîì ñäåëàë  ïåðåâîðîò  ÷åðåç
ïëîñêîñòü, "ñâå÷êó" è çàøåë  â  îáùóþ  ñâàëêó  ñâåðõó.  …ãî  öåëüþ  áûëà  ïàðà
"êîëåñíèêîâ", êîòîðûå ßâíî âûáðàëè â  ìèøåíè  åãî,  íî  óïóñòèëè.  Žäíà  „ˆøêà
ðèñêíóëà ïîâòîðèòü ìàíåâð, âòîðàß, íàïëåâàâ íà óñëîâíîñòè, ðèíóëàñü â  ëîáîâóþ
àòàêó.
     îýòîìó ïåðâîé •îðí ðàññòðåëßë èìåííî åå. „âà èç ÷åòûðåõ âûñòðåëîâ åñëè è
äîñòàëèñü êîìó-òî, òî íå êîíêðåòíî  ýòîìó  èìïó,  çàòî  åùå  äâà  îñíîâàòåëüíî
ïîïîðòèëè âíåøíîñòü „ˆøêè, âòîðîé çàëï îòîðâàë êóñîê îáøèâêè è ïðèõâàòèë ÷åõîë
ïóøêè  ïðîòèâíèêà.  „åëî  äîäåëàëè  äâîéíûå  èîííûå   äâèãàòåëè   "êîëåñíèêà",
îòïðàâèâøèåñß  â  ñàìîñòîßòåëüíóþ  ïðîãóëêó.  ðè÷åì  åñëè   îäèí   óëåòåë   â
ïðîñòðàíñòâî, òî âòîðîé ïðîëîìèë, ïðîéäß ÷åðåç ñâîé æå êîêïèò, êîëïàê êàáèíû è
âçîðâàëñß.
     ‘òàëêèâàòüñß ñðåäè ýòîãî, ó÷èíåííîãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè áåñïîðßäêà íè  ñ
÷åì íå õîòåëîñü, ïîýòîìó Šîððàí óøåë âëåâî, çàòåì âæàë â  ïîë  ïðàâóþ  ïåäàëü.
îñ "êðåñòîêðûëà" íåìåäëåííî çàíåñëî âïðàâî. ‚òîðàß „ˆøêà  êàê  ðàç  çàâåðøèëà
ïåòëþ è âïëûëà ïðßìèêîì â  ðàìêó  ïðèöåëà.  ’à  ïîêðàñíåëà,  Šîððàí  íàæàë  íà
ãàøåòêó. ‘êóêà êàêàß, äàæå íå èíòåðåñíî. —òî, ˆìïåðèß ðàçó÷èëàñü  ëåòàòü?  ‚ñå
÷åòûðå ëàçåðíûõ ëó÷à ñîøëèñü íà ñôåðè÷åñêîì êîêïèòå "êîëåñíèêà", „ˆøêà  óõíóëà
â êðóòîé "øòîïîð" è áåçâîçâðàòíî êàíóëà â àòìîñôåðå ’àéôåððû.
     - „åñßò-÷èé òî-æå õîò-÷åò! - íàãëî çàßâèë âåäîìûé.
     Šîððàí ïîñëóøíî ïîîòñòàë, ïðîïóñêàß âïåðåä ãàíäà. Žóðèë ñìåíèë  ïëîñêîñòü
àòàêè, íå äàâàß ïðîòèâíèêó øàíñà íà ïðèöåëüíûé âûñòðåë. •îðí ïîâòîðèë  ìàíåâð.
—åòûðå „ˆøêè îòäåëèëèñü îò îáùåé ìàññû è îòïðàâèëèñü ðàçáèðàòüñß ñ íàõàëàìè. €
ñîáñòâåííî, ïî÷åìó íàõàëàìè? àñ òóò  ìíîãî...  èëè  íåò?  Šîððàí  ñâåðèëñß  ñ
ïðèáîðàìè.
     - ‘âèñòóí, òû ïî÷åìó íå ñêàçàë, ÷òî îñòàëüíûå îòñòàëè?
     ‹ó÷øå áû íå ñïðàøèâàë. ‡à äðîèäîì íå çàðæàâåëî; îò åãî âîïëåé çàçâåíåëî â
ãîëîâå.
     - Šîãäà æå ýòî ß òåáß íå ñëóøàë,  à?  -  Šîððàí  àêòèâèðîâàë  êîìëèíê.  -
„åâßòûé - äåñßòîìó, ó íàñ òóò ñîëüíûé òàíåö. „óìàåøü, ïðîäåðæèìñß?
     - Žóðèë ïîíßë äåâßò-÷îãî. Žóðèëó ðàç ïëþíóòü.
     òî åùå ÷òî çà ðàçãîâîð÷èêè â ñòðîþ? àç ïëþíóòü? Šàê-òî çíàêîìî çâó÷èò..
. Ží ÷òî, ñäðóæèëñß ñ óæàñîì, ÷òî ëè?
     ‚ïåðåäè Šðèãã çàíßëñß òåì, ÷òî îòêðûë îãîíü ïî  ïðîòèâíèêó.  ‡à  êîðîòêîå
âðåìß ãàíä ðàçîäðàë íà ÷àñòè ïåðâóþ ïîïàâøóþñß „ˆøêó,  óøåë  èç-ïîä  âçðûâà  è
îòâåòíîãî îãíß, èñïåïåëèë  âòîðîé  "êîëåñíèê",  âûâåðíóëñß  "áî÷êîé"  âëåâî  è
ñïèêèðîâàë íà îñòàâøóþñß ïàðó.
     ‚î äàåò, ñèòõîâ ñûí!
     Šîððàí áðîñèëñß âäîãîíêó çà âåäîìûì, íî òîò óæå íèêóäà  íå  ïèêèðîâàë,  à
âûïèñûâàë äëèííóþ ïåòëþ. •îðí è ýòî ïîâòîðèë áû, íî èñòîøíûé âîïëü àñòðîäðîèäà
çàñòàâèë åãî ïîñìîòðåòü íà ýêðàí.
     - „åâßòûé - äåñßòîìó, òâîè ïðèßòåëè ïî ïåñî÷íèöå ñèäßò ó ìåíß íà  õâîñòå,
- îáðå÷åííî êîíñòàòèðîâàë îí.
     - Žóðèë ïîíßë, äåâßòêà. ðîäîëæ-æàé ìàíåâð.
     - €ãà, ÷òîáû îíè ìíå íàïîääàëè â õâîñò? Žíè ñåé÷àñ ìåíß...
     - “æ-æå íåò.
     …ñëè áû ðàçâîðîò, êîòîðûé òîëüêî ÷òî  îòêîëîë  ãàíä,  ñîâåðøèë  €íòèëëåñ,
Šîððàí äàæå íå ñìîðãíóë áû. •îðí íå âèäåë ñåé÷àñ,  ÷òî  òâîðèòñß  çà  êîëïàêîì
êàáèíû, íî ïðåäñòàâëßë, êàê æâàëû Žóðèëà ðàçäâèíóëèñü â èìèòàöèè  ÷åëîâå÷åñêîé
óëûáêè.
     - ƒîòîâ îòâàëèòü ïî òâîåé êîìàíäå, äåñßòûé, - óíûëî âçäîõíóë •îðí.
     - ’àê èäè îòñþäà. ‚ëåâî. „àâàé!
     Šîððàí ïîñëóøàëñß, çàòåì êèíóë äâèãàòåëè íà  ðåâåðñ.  ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû
óõîäèòü â ïåòëþ, •îðí òàê óïîðíî æàë íà ïåäàëü, ÷òî íîñ  èñòðåáèòåëß  âñå-òàêè
ñòàë ñìîòðåòü â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè ïðåæíåìó êóðñó. “ñïåë êàê ðàç  âîâðåìß  -
ïîñìîòðåòü, êàê íàïàðíèê ðàñïëàâëßåò ïàíåëü ñîëíå÷íîé áàòàðåè ó "êîëåñíèêà".
     îñëåäíßß „ˆøêà âíåçàïíî ïåðåäóìàëà ñðàæàòüñß è êðóòûì "ïèêå" óøëà âíèç.
     - ‡äîðîâî ýòî ó òåáß ïîëó÷èëîñü. àëîâ÷èëñß.
     - ‘ïàñèáî, äåâßò-÷èé.
     - é, äåòèøêè, - ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ ãîëîñ ñ êîðåëëèàíñêèì  àêöåíòîì,  -
èãðóøåê íà âñåõ õâàòèò? ˆëè îäîëæèòü?
     - Šàê ñêàæåøü, áîññ, - Šîððàí ðàçâåðíóëñß è óâåëè÷èë ñêîðîñòü.  -  îøëè,
Žóðèë. àñ æäåò âåëèêàß öåëü.


        x x x

     Šàïèòàí „ðèññî íàáëþäàë çà áèòâîé ïî ãîëî-ãðàôè÷åñêîìó äèñïëåþ.
     - óëåâîé, "‘âîáîäà" ïûòàåòñß óäàðèòü ñâåðõó. àçâåðíèòå íàñ  òàê,  ÷òîáû
ìû ìîãëè åå âèäåòü.
     - Šàïèòàí, ñýð, íî òîãäà ìû îòêðîåì áðþõî èñòðåáèòåëßì.
     - Ÿ ýòî çíàþ, ðóëåâîé.
     „ðèññî îãëßíóëñß íà êàíîíèðà, ìîãó÷åãî ìàëîãî, ñ òðóäîì âïèõíóâøåãî  ñåáß
â îôèöåðñêèé ìóíäèð. Šàçàëîñü, îäíî íåëîâêîå  äâèæåíèå,  è  êèòåëü  ëîïíåò  ïî
øâàì.
     - óñòü ñòðåëßþò òîëüêî èîííûå ïóøêè. Œíå íóæåí ýòîò êîðàáëü.
     - ‚àñ ïîíßë, êàïèòàí, íî ìîæåò, âû âñå-òàêè ïåðåäóìàåòå?
     „ðèññî  íà  ìãíîâåíèå  çàêðûë  ãëàçà,  óñïîêàèâàßñü.  à  êàêîé   ïëàíåòå
âûðàùèâàþò îôèöåðîâ, êîòîðûå ñïîðßò ñ íà÷àëüñòâîì, ñêàæèòå íà ìèëîñòü?
     - “ íàñ áîëüøå èîííûõ ïóøåê, ÷åì ó ‰îíêè îðóäèé â ñóììå, ëåéòåíàíò ƒîðåâ.
Œíå íóæåí åãî êîðàáëü, è âû ìíå åãî îòîáüåòå. €íòèëëåñ çàáðàë  îäèí  èç  íàøèõ
ˆ‡, à ñåé÷àñ ìû âîçâðàùàåì ñâîþ ñîáñòâåííîñòü.
     - €ñ èñòðåáèòåëßìè ÷òî  äåëàòü?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë  ëåéòåíàíò.  -  ˆ  ñ
êðåéñåðîì?
     „ðèññî èñïåïåëèë áû  ñâîåâîëüíîãî  êàíîíèðà  âçãëßäîì  èëè  âûñòðåëîì  èç
áëàñòåðà, íî ëåéòåíàíò ìîã åùå ïîíàäîáèòüñß.
     -  ˆñïîëüçóéòå  êóìóëßòèâíûå  ðàêåòû,  -  òåðïåëèâî,  ñëîâíî  ìàëåíüêîìó,
ïîñîâåòîâàë îí ƒîðåâó. - ’àê æå ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß íàøèìè òóðáîëàçåðàìè,  à
åùå ó íàñ åñòü òßæåëûå òóðáîëàçåðíûå áàòàðåè.
     - € èç íèõ ïî èñòðåáèòåëßì íå ïîïàñòü, - äîáðîäóøíî  ïðîáàñèë  áåëîáðûñûé
ëåéòåíàíò. - € êðåéñåð âèñèò ó íàñ íàä êîðìîé, òàê ÷òî ó ìîèõ ðàêåò ïðîáëåìû.
     - ðîáëåìû áóäóò ó âàñ, ƒîðåâ! - íå ñäåðæàëñß „ðèññî.  -  ˆëè  ïðèäóìàéòå
÷òî-íèáóäü, èëè ß ïðèäóìàþ, êåì âàñ çàìåíèòü,  âû  ìåíß  ïîíßëè?  ˆ  ýòî  âñåõ
îñòàëüíûõ òîæå êàñàåòñß, - îáúßâèë „ðèññî íà âåñü  ìîñòèê.  -  îéìèòå  ìû  íà
"çâåçäíîì ðàçðóøèòåëå" ñóïåðêëàññà. ðèãîðøíß "êóðíîñèêîâ" è êîðûòî  â  äåñßòü
ðàç ìåíüøå íàñ íè÷åãî íàì íå ñäåëàþò. „åëàéòå, ÷òî ïðèêàçàíî, è  ïîáåäà  áóäåò
çà íàìè!


     * * * ”ëèðè  ‚îððó  óâèäåë,  êàê  ìèìî  îêíà  åãî  êàáèíåòà  ïðîìåëüêíóëè
îêðóãëûå ñèëóýòû „ˆ-ïåðåõâàò÷èêîâ, è ïîíßë, ÷òî ñåé÷àñ  ñàìîå  âðåìß  ïîêèíóòü
ñòàâøóþ íåãîñòåïðèèìíîé ’àéôåððó. åñïîêîèòüñß  ïîêà  áûëî  ðàíî;  ÷åëíîê  áûë
ñïîñîáåí ê ãèïåðïðûæêó, áûâøèé ìîôô ïîçàáîòèëñß îá ýòîì çàðàíåå. Œîæíî óéòè ïî
íèçêîé îðáèòå íà äðóãîå ïîëóøàðèå, ïîäàëüøå îò  ðàçâîðà÷èâàþùèõñß  ñîáûòèé,  è
ïîä ïðèêðûòèåì ïëàíåòû èñ÷åçíóòü. ‚îððó íå ñïåøà, íî è íå  êîïàßñü,  ñëîæèë  â
íåáîëüøóþ ñóìêó îòîáðàííûå èíôî÷èïû è ñïðßòàë ïîä ðóáàõó.
     “ äâåðåé îí âûßñíèë, ÷òî òå ïî÷åìó-òî íå  îòêðûâàþòñß.  ‚îððó  ñ  óëûáêîé
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šàêàß ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü! Š ñ÷àñòüþ, â ðóêîâîäñòâå  ïëàíåòû
è êðîìå  ˆñàðä  îòûñêàëèñü  ïðåäóñìîòðèòåëüíûå  ìèíèñòðû.  Šîðåëëèàíèí  íàáðàë
êîìàíäó îòìåíû ïðåäûäóùåãî ïðèêàçà, äâåðü îòêðûëàñü. ‚  ïðèåìíîé  îáíàðóæèëàñü
ìèëîâèäíàß  äåâî÷êà-ñåêðåòàðü,  îòâå÷àþùàß  âñåì  òàéôåððèàíñêèì  êàíîíàì,   à
çíà÷èò, íà ïîëòîðû ãîëîâû âûøå õîçßèíà êàáèíåòà, è äâà  èìïåðñêèõ  øòóðìîâèêà.
‚ñå òðîå äîáëåñòíî, íî áåçóñïåøíî ñðàæàëèñü ñ äâåðüþ â êîðèäîð.
     - Žòîéäèòå, - ïîñîâåòîâàë  òðîèöå  íåóäà÷íèêîâ  ”ëèðè  ‚îððó.  -  ëèñèß,
ñäåëàéòå ñåáå îäîëæåíèå, ñïðß÷üòåñü ïîä ñòîë. Šîãäà âàñ íàéäóò,  ðàçðåøàþ  âàì
ðàññêàçàòü îáî ìíå ëþáûå ãàäîñòè. Œàëü÷èêè ñ ðàäîñòüþ âñòàíóò íà âàøó çàùèòó.
     ëîíäèíêà áåç ïðåðåêàíèé ïîëåçëà ïîä ñòîë. ûâøèé ìîôô, à íûíå  è  áûâøèé
ìèíèñòð äàë ñåáå âðåìß ïîëþáîâàòüñß íà àïïåòèòíóþ ïîïêó, à êîãäà òà èñ÷åçëà èç
âèäó, ïîìàíèë ê ñåáå ñîëäàò.
     - ‚û, äâîå, áóäåòå ñîïðîâîæäàòü ìåíß â  àíãàð  âîñòî÷íîé  áàøíè  ê  ìîåìó
÷åëíîêó.
     àðíè íå âîçðàæàëè.
     Šîìàíäà ïîäåéñòâîâàëà è íà ýòîò çàìîê, ‚îððó âûøåë â êîðèäîð è óêàçàë  íà
êàìåðû íàáëþäåíèß â äàëüíåì êîíöå.
     - “ˆ—’Ž†ˆ’œ.
     ‘óäß ïî òîìó, â êàêîå ñâåòîïðåäñòàâëåíèå øòóðìîâèêè ïðåâðàòèëè âûïîëíåíèå
ïðîñòîãî ïðèêàçà, ê èìïåðñêèì âîéñêàì îíè èìåëè òàêîå æå îòíîøåíèå, êàê ’àòóèí
- ê îêåàíñêèì ãëóáèíàì. Œåñòíûå ñèëû îáîðîíû... ‚îððó ôûðêíóë ïðî  ñåáß.  àäî
áûëî ðàíüøå çàìåòèòü, ÷òî ìîëîä÷èêè áîëòàþòñß  â  ëßçãàþùåé  øòóðì-áðîíå,  êàê
ãëîòòàëôèáû â áàññåéíå. Šîðåëëèàíèí æåñòîì ïðèêàçàë ãîðå-âîßêàì  ñëåäîâàòü  çà
ñîáîé è áûñòðî çàøàãàë â âîñòî÷íîå êðûëî êîìïëåêñà. …ñëè ïî äîðîãå âñòðå÷àëàñü
êàìåðà íàáëþäåíèß, åå îáñòðåëèâàëè è áåçæàëîñòíî óíè÷òîæàëè.
     - „âåðè ìîæíî îòêðûòü òîëüêî ñïåöèàëüíûì êîäîì, - ðàññóæäàë âñëóõ  áûâøèé
ìèíèñòð. - ’î åñòü ìîæíî ñ óâåðåííîñòüþ ïðåäïîëîæèòü, ÷òî çäàíèå çàíßòî àøåðí.
åðâûì äåëîì îíè ïåðåêðîþò ëèôòû, òàê ÷òî ïîéäåì ïî ëåñòíèöå.
     ñêîðò íåäîâîëüíî çàâîð÷àë âíóòðè øëåìîâ, íî  ‚îððó  íå  ñòàë  ñëóøàòü  è
äîêàçàë, ÷òî ñóìååò äîáðàòüñß äî àíãàðà, íèêîãî íå âñòðåòèâ  ïî  äîðîãå.  îêà
âñå øëî õîðîøî. ðàâäà, íà ëåñòíèöå åìó ïðèøëîñü  âûíóäèòü  îäíîãî  èç  ñîëäàò
ïîéòè âïåðåäè, íî ïðåäîñòîðîæíîñòü  îêàçàëàñü  èçëèøíåé.  Žíè  ïðåîäîëåëè  äâà
ïðîëåòà è íèêîãî íå óâèäåëè.
     - àïðàâî çà óãîë, - ïîäñêàçàë ñïóòíèêàì ”ëèðè, êîãäà  îíè  äîáðàëèñü  äî
óðîâíß, ãäå ðàñïîëàãàëèñü àíãàðû ÷àñòíûõ ñðåäñòâ ïåðåäâèæåíèß. - Ÿ ñëûøó,  êàê
ïðîãðåâàþòñß äâèãàòåëè.
     Ží íå ñòàë äîáàâëßòü, ÷òî ýòîò çâóê åìó ñîâñåì íå  ïîíðàâèëñß,  ïîñêîëüêó
íàìåðåâàëñß ëè÷íî ïèëîòèðîâàòü ÷åëíîê (â îñíîâíîì èç-çà  òîãî,  ÷òî  ñîáèðàëñß
îñòàòüñß åäèíñòâåííûì, êîìó ñòàíåò èçâåñòíà êîíå÷íàß òî÷êà ìàðøðóòà).  €.  øóì
ãðåþùèõñß äâèãàòåëåé îçíà÷àë, ÷òî êòî-òî èíîé ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß  ñðåäñòâîì
äëß ïîáåãà, êîòîðûé  òàê  òùàòåëüíî  îáóñòðîèë  ‚îððó.  ‘èòóàöèß  îñëîæíßëàñü.
åäîâîëüñòâî  ïîëîæåíèåì  äåë  âûðàçèëîñü  ñëîâåñíî,  îò÷åãî  ýðçàö-øòóðìîâèêè
ãàëîïîì ïîì÷àëèñü âïåðåäè ýêñ-ìèíèñòðà áåç âîçðàæåíèé è íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì.
     Žíè ïåðâûìè çàâåðíóëè çà óãîë...
     ... è ïåðâûìè ïîëó÷èëè âñå, ÷òî èì ïðè÷èòàëîñü. ˜êâàë ëàçåðíîãî îãíß ñìåë
ãîðå-âîèíîâ, ïàðíè ãðîõíóëèñü î ñòåíó,  îòñêî÷èëè  ðèêîøåòîì,  íî  ïðåæäå  ÷åì
óñïåëè óñïîêîèòüñß íà ïîëó, êàæäûé òðóï ïðîøèëî åùå ïî  ïîëóäþæèíå  âûñãðåëîâ.
Šàæåòñß, àøåðí, ñîáðàòüß-äîáðîâîëüöû èëè äàæå ìßòåæíèêè áûëè òóò íè ïðè ÷åì.
     Šàðàáèí îäíîãî èç ñîëäàò îòëåòåë ïîä íîãè ‚îððó. Šîðåëëèàíèí ñïîòêíóëñß è
ðàñòßíóëñß íè÷êîì íà ïîëó. Ží ñèëüíî çàøèá êîëåíî è ëîêòè,  êðåïêî  âûðóãàëñß,
íî íå ñìîã íå ïðèçíàòü, ÷òî îðóæèå òîëüêî ÷òî ñïàñëî åìó æèçíü.
     ˆç ïîëîæåíèß ëåæà îáçîð, êîíå÷íî, íå  àõ,  íî  âîëî÷àùèåñß  ïî  ïîëó  äâà
êðîâàâî-àëûõ ïëàùà ñ òðàóðíîé ïîëîñîé ”ëèðè âñå æå çàìåòèë. —åðåç àíãàð ê  åãî
ëè÷íîìó ÷åëíîêó, íèêóäà îñîáî íå òîðîïßñü,  øàãàëè  äâà  ãâàðäåéöà  èç  ëè÷íîé
îõðàíû ˆìïåðàòîðà. ˆñàðä! åøèëà ñáåæàòü íà ìîåì êîðàáëå... äà êàê îíà ñìååò!.
.
     ”ëèðè ïîäõâàòèë ëàçåðíûé êàðàáèí, ñòàâøèé ïðè÷èíîé åãî  ïàäåíèß,  âñêî÷èë
íà íîãè è âëîìèëñß â àíãàð. îòîì îí ïðèçíàë, ÷òî åìó íåñëûõàííî ïîâåçëî. óäü
òàì €ëàß ãâàðäèß, âûïåñòîâàííàß è îáó÷åííàß íà ‰èí÷îððå (ìåæäó ïðî÷èì,  „àðòîì
‚åéäåðîì   ëè÷íî),   èñòîðèß   ”ëèðè   ‚îððó   çàêîí÷èëàñü   áû    â    àíãàðå
ïðàâèòåëüñòâåííîãî êîìïëåêñà íà ’àéôåððå.  î  òàì  áûëà  îòáðàêîâêà,  êîòîðóþ
ˆìïåðàòîð äàðèë ñâîèì ôàâîðèòàì. àðíè óìåëûå, íî íå èñòèííûå ãâàðäåéöû.
     ûâøèé ìîôô óñïåë çàñòðåëèòü îáîèõ è íûðíóòü â óêðûòèå, ïðåæäå ÷åì èîííûå
ïóøêè ýëü-÷åëíîêà çàëèëè ïðîñòðàíñòâî àíãàðà ïðèçðà÷íûì  ãîëóáîâàòûì  ñèßíèåì.
îòîì â ëèöî óäàðèë ðàñêàëåííûé âåòåð -  êîðàáëèê  íà  ìàíåâðåííûõ  äâèãàòåëßõ
âûëåòàë èç ñâîáîäó.
     ‚îððó îïßòü ïîäíßëñß ñ ïîëà è îòøâûðíóë áåñïîëåçíîå ðàçðßæåííîå îðóæèå.
     - „óìàåøü, ß çàñòðßë çäåñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí ó óäàëßþùåãîñß  ÷åëíîêà.
- …ñëè áû ß ïîäãîòîâèë ëèøü îäíó ëàçåéêó, òî áûë áû òàêèì æå ãëóïûì, êàê òû.
     Ží ïîòûêàë íîñêîì áîòèíêà â òåëî ãâàðäåéöà, íàãíóëñß, ïåðåâåðíóë ìåðòâåöà
è âûðâàë èç åãî ðóêè êàðàáèí.
     - Šàê áû òû ñîâåðøåíñòâîâàëñß â  ýí÷àíè,  åñëè  íå  ìîæåøü  ñïðàâèòüñß  ñ
áëàñòåðîì? - ïîëþáîïûòñòâîâàë êîðåëëèàíèí è ñíîâà ïîñìîòðåë âñëåä ÷åëíîêó. - Ÿ
ïåðåæèâó ýòó ìàëåíüêóþ íåïðèßòíîñòü, ‰ñàííå, õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû çàñòàâèòü
òåáß çàïëàòèòü çà íåïðèßòíîñòè, êîòîðûå òû ìíå ïðè÷èíèëà.


        x x x

     Šîððàí êàê ðàç íàöåëèëñß íà "‹óñàíêèþ", êîãäà ñóïåðêðåéñåð ñòàë êðåíèòüñß
íà îäèí áîðò. •îðí óäèâèëñß.
     - „åâßòûé - áîññó, ÷òî òû ñ íåé ñäåëàë?.. ’î åñòü êàêèå áóäóò ïðèêàçû?
     - “ òåáß öåëü åñòü? - óãðþìî ñïðîñèë €íòèëëåñ.
     - ’àê òî÷íî.
     - ‚îò è çàíèìàéñß åþ. ðåèìóùåñòâà íå ïîëó÷èì, çàòî ìîæíî îáîäðàòü îðóäèß
ñ áðþõà, - ‚åäæ ïîäóìàë è ïåðåøåë íà áîëåå ñòàíäàðòíóþ ðå÷ü. - "ëåòåíêîé", äî
çàëïà òðèäöàòü ñåêóíä.
     •îðí áûñòðîé "áî÷êîé" óøåë íàïðàâî,  âûãàäàâ  áîëüøå  ìåñòà  äëß  ñåáß  è
ñâîåãî âåäîìîãî. îòîì çàêðóòèë ìàøèíó â ñëîæíóþ ñïèðàëü, êîòîðóþ ïèëîòû ìåæäó
ñîáîé íàçûâàëè "ïëåòåíêîé". ’åïåðü êàíîíèðàì "‹óñàíêèè"  ïðèäåòñß  ïîìó÷àòüñß,
êîãäà îíè âîçüìóòñß ëîâèòü â ïðèöåë ìîòàþùèéñß èñòðåáèòåëü. € óæ î òîì,  ÷òîáû
ñíßòü åãî îäíèì âûñòðåëîì, ðå÷è âîîáùå íå øëî. Šîíå÷íî, îäèí òî÷íûé âûñòðåë èç
òóðáîëàçåðà, è âñß áàêòà ƒàëàêòèêè íå ïîìîæåò...
     •èòðîóìíûé  ìàíåâð  ïóøêàðåé  "‹óñàíêèè"   íå   óñòðàøèëè.   ðîñòðàíñòâî
çàïîëíèëîñü ïëàìåíåì. àâåðíîå, ñî ñòîðîíû ñìîòðåëîñü  î÷åíü  êðàñèâî.  ’ðàññû
âûñòðåëîâ  çàêðó÷èâàëèñü  â  çàòåéëèâûå  ñïèðàëè,  êîãäà   êàíîíèðû   ïûòàëèñü
îòñëåäèòü  óñêîëüçàþùóþ  ìèøåíü.  Šîððàíó  áûëî  íå  äî  êðàñîò,  îí  ñòàðàëñß
çàïå÷àòëåòü â ïàìßòè ðàñïîëîæåíèå áàòàðåé. ’îëüêî îíè  ïðåäñòàâëßëè  íàñòîßùóþ
îïàñíîñòü. åç íèõ  ÷óäîâèùíûé  êîðàáëü,  ïî  ñóòè,  -  áîëüøàß  áðîíèðîâàííàß
êîðîáêà, ñïîñîáíàß íà êîñìè÷åñêèå ïåðåëåòû.
     àâåðíîå, íå ñòîèò èçîáðàæàòü ãåðîß è êèäàòüñß  ñ  ëàçåðíûìè  ïóøêàìè  íà
"çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü"  ñóïåðêëàññà.  •îðí  ïåðåêëþ÷èë  ñèñòåìó  íàâåäåíèß  íà
òîðïåäû. îäóìàë è ðåøèë çàïóñêàòü ïî äâå øòóêè çà ðàç - äëß íàäåæíîñòè. àìêà
ïðèöåëà íåìåäëåííî ïîêðàñíåëà, ‘âèñòóí âûäàë ñèãíàë çàõâàòà öåëè.
     -  •îðîøî,  äðóæîê,  õîðîøî...  Šîððàí  âûçâàë   áîëòàþùååñß   íåïîäàëåêó
íà÷àëüñòâî: - “ äåâßòîãî äâîéíîé çàõâàò. Ÿ ñòðåëßþ.
     - ‘äåëàé îäîëæåíèå, òîëüêî íå çàáóäü âûáðàòüñß îòòóäà.
     - Šàê ñêàæåøü, áîññ! - •îðí íàæàë íà ãàøåòêó è ïðîâîäèë âçãëßäîì òîðïåäû.
- ‚åäæ, âûðâè ó ýòîãî çâåðß êëûêè, è äàâàé íàäåßòüñß, ÷òî  íàñ  íå  çàæóþò  äî
ñìåðòè ïî äîðîãå äîìîé.


        ƒ‹€‚€ 38

     „ðèññî ïîèñêàë,  âçãëßäîì  ïîìîùíèêà.  -  ‘êîëüêî  òîðïåä,  ëåéòåíàíò?  -
„âàäöàòü, ñýð. „âå íà êàæäûé "êðåñòîêðûë". åðåæèâåì.
     - ‚èäèòå, âñåãî äâàäöàòü.
     - ‘åêóíäî÷êó, ñýð. “æå äâàäöàòü ÷åòûðå. Žòñòàâøèå ïîäòßíóëèñü.
     - å âàæíî.
     - ‘îðîê, ñýð, íåò, ïîãîäèòå... âîñåìüäåñßò! ‚îñåìü íîëü!
     „ðèññî íå ñóìåë ñïðàâèòüñß ñ  îòâàëèâøåéñß  ÷åëþñòüþ.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî
óòåøàëî - õîòü è  ñëàáî,  -  ÷òî  íèêòî  íå  ñóìåë  áû.  à  áðîíå  ðàñöâåòàëà
ñâåðõíîâàß. ™èòû ïðîäåðæàëèñü  îäíó-äâå  ñåêóíäû,  ïîòîì  ñõëîïíóëèñü.  ‚çâûëè
ñèðåíû: ìàññèðîâàííûé çàëï ÷óòü áûëî íå âûòðßõíóë êîðàáëü èç  îáøèâêè,  ñìèíàß
áðîíþ, êàê áóìàãó.  ƒäå-òî  â  áðþõå  ó  "ðàçðóøèòåëß"  ïðîêàòèëèñü  âòîðè÷íûå
âçðûâû, êîðåæà êîðàáëü èçíóòðè.
     - ‚àðîåí, îòðóáèòå ñèðåíû! - „ðèññî íà÷àë ðàçäàâàòü ïðèêàçû  ðàíüøå,  ÷åì
ïðåäñìåðòíàß  àãîíèß  äîêàòèëàñü  äî  êàïèòàíñêîãî   ìîñòèêà.   -   Œîíèòîðèíã
ïîâðåæäåíèé, ðåçóëüòàòû - íà îáùèé ýêðàí. Šàíîíèðû,  ÷òî  âû  òàì  ïîòåðßëè  è
ïî÷åìó åùå íå ñòðåëßåòå?
     ‘êâîçü îáùèé øóì  ïðîáèëñß  ãîëîñ  ïîìîùíèêà:  -  ‘ýð,  ìû  îñòàëèñü  áåç
äåôëåêòîðîâ!
     - ‘àì âèæó! Šàêèì îáðàçîì èì óäàëîñü âûïóñòèòü ñòîëüêî òîðïåä, ëåéòåíàíò?
     - ‘ýð, ß íå çíàþ, ñýð...
     - ’àê óçíàéòå, ñèòõîâî ñåìß! - „ðèññî ñ ßðîñòüþ íàáëþäàë,  êàê  "‘âîáîäà"
îáñòðåëèâàåò ñóïåðêðåéñåð.
     ðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî ‘àéð ‰îíêà ñâîå äåëî çíàåò.  ‚ñïëåñêè  ýíåðãèè  èç
òóðáîëàçåðíûõ áàòàðåé  ñîòðßñàëè  íåçàùèùåííûé  íîñ  "‹óñàíêèè".  ˆñïàðßþùàßñß
áðîíß ìãíîâåííî çàñòûâàëà  ìåëêèìè  êàïëßìè,  ñîáèðàëàñü  â  îáëàêà,  çàêðûâàß
îáçîð, íî „ðèññî è òàê íå ïèòàë îñîáîé íàäåæäû, ÷òî íîñ åãî  êîðàáëß  âûãëßäèò
êàê-òî èíà÷å, íåæåëè îáóãëåííûé è ðàçáèòûé áåñôîðìåííûé êîì.  ‘èòõ  áû  ïîáðàë
ýòîãî ‰îíêó!
     îëåå ñîòíè  èîííûõ  ïóøåê  ïðàâîãî  áîðòà  âûñòðåëèëè  îäíîâðåìåííî.  ‘î
ñòîðîíû äîëæíî áûëî ïîêàçàòüñß, áóäòî ñ "‹óñàíêèè"  ñîðâàëàñü  ñèßþùàß  íåæíîé
ñèíåâîé âîëíà. "‘âîáîäà" êà÷íóëàñü, ïîðàäîâàëà ãëàç âçðûâàìè.
     - Šàïèòàí, ìû ïîòåðßëè ïßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ ìîùíîñòè áàòàðåé!
     - ëàãîäàðþ, àðòèëëåðèß, - „ðèññî îïßòü îãëßíóëñß.
     î÷åìó åìó ïîñòîßííî ïðèõîäèòñß èñêàòü ñîáñòâåííîãî ïîìîùíèêà?
     - ‚àðîåí, îòêóäà ïðèøëè òîðïåäû?
     - ƒðóçîâèêè, ñýð, ýòî îíè äàëè çàëï, ïîëüçóßñü òåëåìåòðèåé...
     - Šîðî÷å!
     - ˆñòðåáèòåëè íàâåëè òîðïåäû íà íàñ, - ‚àðîåí èçó÷àë ìîíèòîðû. -  ‘ýð,  ß
ìîãó âîññòàíîâèòü íîñîâûå äåôëåêòîðû, íî  òîãäà  ïîíèçèòñß  êîýôôèöèåíò  îáùåé
çàùèòû.
     - „àâàéòå, ‚àðîåí. €ðòèëëåðèß, çàáóäüòå  âû  î  "‘âîáîäå".  Žòñòðåëèâàéòå
ôðàõòîâèêè,  -  „ðèññî  íåðâíî  ñöåïèë  ëàäîíè.  -  Žíè  -  îñíîâíàß   óãðîçà.
àçäåëàéòåñü ñ íèìè, è ñðàæåíèå áóäåò çàêîí÷åíî.


        x x x

     ’èêõî ‘åë÷ó øâûðíóë èñòðåáèòåëü  â  "áî÷êó",  íî  â  ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå
ïåðåäóìàë è îòæàë ðóêîßòü îò ñåáß. "Šðåñòîêðûë" îïèñàë  çàãîãóëèíó,  ñïîñîáíóþ
ïîðàäîâàòü ëþáîãî êîðåëëèàíèíà; ‘åë÷ó ðåøèë íà äîñóãå ïîðàçìûñëèòü î  ñìåøåíèè
êóëüòóð è âäàâèë áîëüøèì ïàëüöåì ãàøåòêó. Žò ïðåñëåäîâàâøåãî  åãî  "êîëåñíèêà"
ïîëåòåëè îøìåòêè. ‘åë÷ó  âñå-òàêè  âûïîëíèë  çàäóìàííûé  èçíà÷àëüíî  ìàíåâð  è
íûðíóë, óõîäß îò îáëîìêîâ.
     - é, àâàðà, òû âñå åùå ñî ìíîé?
     - î÷òè, - ïîäòâåðäèë òâè'ëåêê, íî ãîëîñ åãî çâó÷àë íå ñëèøêîì óâåðåííî.
     - „àâàé-êà ñäåëàåì åùå îäèí  çàõîä  íà  "‹óñàíêèþ",  äðóæèùå.  “†  áîëüíî
õî÷åòñß ïåðåäàòü ïàðó ïðèâåòîâ. Ÿ åé çàäîëæàë.
     - Šàê ïðèêàæåøü.
     ’èêõî ñáðîñèë ñêîðîñòü, äàâàß âåäîìîìó óéòè âïåðåä, à ñàì ïðèñòðîèëñß åìó
â êîðìó ÷óòü ëåâåå. ‚ ïåðâóþ ïîïûòêó èõ ê "‹óñàíêèè"  íå  ïîäïóñòèëà  ÷åòâåðêà
"êîëåñíèêîâ", íî òåïåðü ïðè ïîääåðæêå ÷èð'äàêêè ó íèõ ïîßâèëñß øàíñ.
     - ˆõ âñåãî âîñåìü, àâàðà. –åëüñß ïîàêêóðàòíåå.
     - ðîíûðà-8 - ñåäüìîìó. Ÿ óæå âûáðàë öåëü. Žòñòàíü.
     ’èêõî ïîìîðùèëñß.  Ží  ãëàçàì  ñâîèì  íå  ïîâåðèë.  ðßìîé  òàðàí  îáû÷íî
çàêàí÷èâàëñß â ïîëüçó "êðåñòîêðûëà",  õîòß  è  ñæèãàë  ùèòû  íà÷èñòî.  î  ïðè
íûíåøíåì ðàñêëàäå ‘åë÷ó íå áûë óâåðåí, ÷òî åãî íåîæèäàííî  íàáðàâøèé  ñêîðîñòü
âåäîìûé ïîñòóïàë ìóäðî.
     - àâàðà, ÷òî òû...
     - Žòñòàíü.
     "Šðåñòîêðûë" àâàðû  êðóòàíóë  "ïîëóáî÷êó",  îäíîâðåìåííî  ñäåëàâ  ÷åòûðå
äâîéíûõ âûñòðåëà ïî ìèøåíè. åðâûå äâà ïðîøëè íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òî  ïðîòèâíèê
äàæå óñïåë âûñòðåëèòü â îòâåò, íî âòîðûå  äâà  ñòåðëè  „ˆ-èñòðåáèòåëü  ñ  ëèöà
ƒàëàêòèêè: ñíà÷àëà ðàçáèëè ïàíåëü ñîëíå÷íîé áàòàðåè, ïîòîì  ïðîæàðèëè  êîêïèò.
"Šîëåñíèê"  áåñïîìîùíî  çàêóâûðêàëñß,  à  ’èêõî  âäðóã  îáíàðóæèë,   ÷òî   òàê
çàãëßäåëñß íà  âåäîìîãî,  ÷òî  íå  çàìåòèë,  êàê  ñàì  ïðîëåòåë  ñêâîçü  ëèíèþ
çàãðàæäåíèß è òåïåðü ïðåò ïðßìèêîì íà "‹óñàíêèþ".
     - îññ, ñåäüìîé è âîñüìîé ãîòîâû ïðèñîåäèíèòüñß!
     - îíßë òåáß, ‘åë÷ó.
     ‘óäß ïî íåðâíîé èíòîíàöèè, ‚åäæ áûë ÷åì-òî çàíßò.  Žñòàâàëîñü  íàäåßòüñß,
÷òî ýòî €íòèëëåñ ãîíßåòñß çà ïðîòèâíèêîì, à íå  íàîáîðîò.  ’èêõî  óøåë  ëåâåå,
ïðåäîñòàâëßß ïðîñòðàíñòâî íàïàðíèêó, è âêëþ÷èëñß â èãðó.
     à îáîäðàííóþ ìîðäó  "‹óñàíêèè"  ïðèßòíî  áûëî  ñìîòðåòü.  ˆç  ïðîáîèí  â
ïðîñòðàíñòâî óòåêàë âîçäóõ, êðàß  äûð  òóñêëî  ñâåòèëèñü.  ’èêõî  âûáðàë  äûðó
ïîýôôåêòíåå. ‡à ñïèíîé ðàäîñòíî çàäóäåë àñòðîäðîèä: òîðïåäû ãîòîâû, ñýð,  öåëü
îïîçíàíà è çàõâà÷åíà. ‘åêóíäîé ïîçæå ìèãíóë äàò÷èê ðàäèîìàß÷êà.
     - ðîíûðà-7 íà ïîçèöèè. ’îðïåäû ïîøëè, -  ‘åë÷ó  íàæàë  íà  ãàøåòêó;  äâå
ïðîòîííûå òîðïåäû óøëè â áîðò "‹óñàíêèè".
     ðîñòðàíñòâî âîêðóã ðàñöâåëî êðàñèâûì ãîëóáîâàòûì  ïëàìåíåì:  ôååðè÷åñêàß
âîëíà, ñóæàßñü â íàêîíå÷íèê ãèãàíòñêîãî êîïüß, óäàðèëà â òî÷êó,  êóäà  öåëèëñß
’èêõî ‘åë÷ó.
     …ùå òîëüêî ïëàíèðóß îïåðàöèþ, ‚åäæ è ’èêõî ñïîðèëè äî  õðèïîòû,  èçìûøëßß
ñïîñîá ñïðàâèòüñß ñòîëü  ìàëûìè  ñèëàìè  ñî  ñòîëü  âíóøèòåëüíûì  ïðîòèâíèêîì.
åøåíèß ïðåäëàãàëèñü îäíî áåçóìíåå äðóãîãî, ïîêà ’èêõî íå áóðêíóë,  ÷òî  ëó÷øå
âñåãî áûëî áû çàäàâèòü "òó ãàäèíó" ïðîòîííûìè  òîðïåäàìè,  à  ñâåðõó  äîáàâèòü
ðàêåòàìè. €íòèëëåñ ïîæåðòâîâàë ñâîèì çàâåòíûì áëîêíîòîì è  âûñ÷èòàë,  ÷òî  äëß
óñïåõà èì ïîòðåáóåòñß êàê ìèíèìóì äâåíàäöàòü - à  ëó÷øå  áîëüøå  -  ýñêàäðèëèé
"èíêîì ’-65". ’èêõî íå ïîëåíèëñß ñõîäèòü  çà  äåêîé  è  âúåäëèâî  ïåðåïðîâåðèë
ðàñ÷åòû. ‚ñå áûëî âåðíî, òîëüêî ó íèõ íå  áûëî  ýñêàäðèëèé.  Žíè  åùå  íåìíîãî
ïîñïîðèëè è äàæå ñëåãêà ïîðóãàëèñü è ðàçîøëèñü óæàñíî íåäîâîëüíûå äðóã äðóãîì.
’îé æå íî÷üþ ‚åäæ âîðâàëñß ê ‘åë÷ó è âûâîëîê  åãî  èç  êðîâàòè.  €íòèëëåñ  áûë
âñòðåïàí  áîëüøå  îáû÷íîãî,  îò  íåãî  ßâñòâåííî  ïàõëî  ñïèðòíûì,   à   ãëàçà
âîçáóæäåííî ãîðåëè. Ží çàßâèë, ÷òî çíàåò ðåøåíèå, è òóò æå âûëîæèë ïëàí. ‘åë÷ó
îáîçâàë âçáóäîðàæåííîãî êîðåëëèàíèíà ñóìàñøåäøèì,  ìåøàþùèì  ñïàòü  íîðìàëüíûì
ëþäßì, íî, âûãîâàðèâàß ýòó ôðàçó, îí íà÷àë øèðîêî óëûáàòüñß. Œîæåò áûòü,  ‚åäæ
è ñîøåë ñ óìà, åãî ïëàí áûë áåçóìåí, íî êàê ðàç  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  âñå  ìîãëî
ïîëó÷èòüñß.
     Žíè øåïòàëèñü äî óòðà, à óòðîì îòïðàâèëèñü  ê  ’åððèêó.  ‚åäæ  ãîâîðèë  ñ
óñòåðîì äâà ÷àñà è óáåäèë  â  ñâîåé  ïðàâîòå.  ðèæèìèñòûé  ’åððèê  îòêàçàëñß
ïîêóïàòü ëèøíåå îáîðóäîâàíèå è ñîäðàë ñåíñîðû  ñ  ñàìîé  ñòàíöèè,  çàßâèâ  ïðè
ýòîì, ÷òî, âî-ïåðâûõ, ñýêîíîìèë âñåì êó÷ó  äåíåã,  à  âî-âòîðûõ,  òåïåðü  äàæå
"‹óñàíêèß" êðåïêî ïîäóìàåò,  ïðåæäå  ÷åì  íàïàäàòü  íà  ‰àã'„õóëü.  ‚î  âòîðîé
ñåíòåíöèè ‚åäæ çàñîìíåâàëñß, íî ïðîìîë÷àë. …ùå ÷àñ îí  óãîâàðèâàë  óñòåðà  íå
ëåçòü â äðàêó. ’åððèê ñîãëàñèëñß  èãðàòü  ðîëü  çàãíàííîãî  â  óãîë  çâåðß,  à
ðîíûðû óøëè èç ñèñòåìû íà âñòðå÷ó ñ ‘àéðîì ‰îíêîé, ÷òîáû  ïðîäåëàòü  ïóòü  äî
’àéôåððû â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè òðþìà "‘âîáîäû".  ”ðàõòîâèêè,  ïî  ñàìûå
äþçû íàãðóæåííûå òîðïåäíûìè è  ðàêåòíûìè  óñòàíîâêàìè,  êàê  áû  ìåæäó  ïðî÷èì
âûäâèãàëèñü íà ïîçèöèè  íà  ãðàíèöå  ñèñòåìû  è  äåëàëè  âèä,  ÷òî  íè  â  ÷åì
ïîäîçðèòåëüíîì íå çàìåøàíû, à ïðîñòî òàê òóò áîëòàþòñß. Šòî ÷èíèë òðóáîïðîâîä,
êòî ëàòàë îáøèâêó, êòî íàçíà÷èë çäåñü âñòðå÷ó  êëèåíòó,  ó  êîãî  âäðóã  ïîòåê
ðåàêòîð, à òðîå ïîæàëîâàëèñü íà íåèñïðàâíîñòè â ãèïåðäðàéâå.
     ’îðïåäû, âûïóùåííûå ‘åë÷ó,  íå  äîëåòåëè  äàæå  äî  äûðßâîé  îáøèâêè,  èõ
ñîæðàëî âîññòàíîâèâøååñß ïîëå. î ñâîþ çàäà÷ó îíè  âûïîëíèëè,  çà  íèìè  ïîøëè
îñòàëüíûå. „àæå ñàìûé õèëûé ãðóçîâè÷îê, ñ òðóäîì ïîäíßâøèé îäíó  óñòàíîâêó,  è
òîò ñ÷åë ñâîèì äîëãîì  îòñòðåëßòüñß.  àâàðå  ïîâåçëî  äàæå  óêðàñèòü  îáøèâêó
êðåéñåðà íîâîé äûðîé. Žñòàëüíûå ðîíûðû ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì åäæà  €íòèëëåñà
ïðîäîëæàëè îáðàáàòûâàòü ïðàâûé  áîðò  "ðàçðóøèòåëß",  óäåëßß  îñîáîå  âíèìàíèå
òóðáîëàçåðíûì áàòàðåßì, íî íå çàáûâàß è îá èîííûõ ïóøêàõ.
     îäêðàâøàßñß ñçàäè àääåðààíñêàß "„îáëåñòü" òîæå îòêðûëà îãîíü. "‹óñàíêèß"
íåìåäëåííî  îãðûçíóëàñü  èç  êîðìîâûõ  îðóäèé.  "„îáëåñòü"  óêëîíèëàñü,  äà  è
äåôëåêòîðû ó íåå áûëè - íà çàâèñòü ìíîãèì. ‡àøèòà ñ êîðìû  ó  "‹óñàíêèè"  òîæå
ïîêà  äåðæàëàñü,  íî  àëäåðààíåö  ïðîäîëæàë  ñòðåëßòü,  è  ñóïåðêðåéñåð  òåðßë
äðàãîöåííóþ ýíåðãèþ íà ïîääåðæàíèå ùèòîâ.
     Žòâàëèâàß íà ëåâóþ ïëîñêîñòü è ñúåçæàß â "ãîðêå", ’èêõî óøåë èç-ïîä îãíß.
åïîäàëåêó â ïðîñòðàíñòâå âèñåëà ïîêîðåæåííàß "‘âîáîäà". Šàæåòñß, ó ‰îíêè áûëè
ïðîáëåìû. "‹óñàíêèß" âñå-òàêè îáíàðóæèëà ôðàõòîâèêè è çàíßëàñü  èõ  îòñòðåëîì.
’èêõî ãëßíóë íà ìîíèòîðû. …ùå äâå òîðïåäû â çàïàñå, äîñòàòî÷íî äëß  çàõîäà.  €
÷òî ó íàñ ñ ïåðåõâàò÷èêàìè?
     - ðîíûðà-7 - ëèäåðó. îññ, ß ãîòîâ ïîïðîáîâàòü åùå ðàçîê.
     - Žòñòàâèòü, ñåäüìîé. "†ìóðèêè" êóäà-òî  ïîâîëîêëè  ïîä  îõðàíîé  ÷åëíîê.
ðèõâàòè ñ ñîáîé •îðíà, âåäîìûõ è âàëè âñëåä çà íèìè.
     îäñëóøèâàâøèé  àñòðîäðîèä  çà÷èðèêàë,  âûâîäß  äàííûå   ïðåäâàðèòåëüíîãî
ñêàíèðîâàíèß.
     - ‚ ÷åëíîêå íàëè÷åñòâóåò îäíà æèçíåííàß ôîðìà, - îïîâåñòèë ‚åäæà ‘åë÷ó. -
’û äóìàåøü î òîì æå, ÷òî è ß?
     Šàæåòñß, €íòèëëåñ âîîáùå íè î ÷åì íå äóìàë, ïîòîìó ÷òî îí  ëèøü  ïðîîðàë:
"„àâàé, ’èê, äàâàé" è îòêëþ÷èëñß.


        x x x

     - †åñôà, ß âñå ïîíßëà, - ‰åëëà ïðèñåëà è áûñòðî âûñóíóëà ãîëîâó çà óãîë.
     ˆ òàê æå  ïîñïåøíî  ñïðßòàëàñü,  îòêàòèâøèñü  â  ñòîðîíó,  ïîòîìó  ÷òî  â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò åå ãîëîâû â ôåððîêðèòîâîé ñòåíå îáðàçîâàëèñü  òðè
âûáîèíû. ‚åññèðè íàøàðèëà êîìëèíê.
     - àïîðò ïîäòâåðæäàþ, †åñôà. ðîäîëæàé îòñëåæèâàòü êàìåðû, è ìû  äî  íåãî
äîáåðåìñß.
     Š íåé ïîäáåæàëà ëüñêîë, îïóñòèëàñü íà îäíî êîëåíî.
     - —òî ó òåáß òàì?
     ‰åëëà òêíóëà ïàëüöåì â ñòîðîíó êîðèäîðà.
     - àø ðàíêîð â ëîâóøêå. ’âîè ëþäè ïðèãëßäûâàþò çà ëåñòíèöàìè?
     - ‡à äóðî÷êó  äåðæèøü?  Ží  çàïåðò  íà  ïßòîì  óðîâíå,  -  ëüñêîë  êðèâî
óëûáàëàñü, íà ëåâîé ùåêå êðàñîâàëàñü ãëóáîêàß äëèííàß öàðàïèíà.  -  âàêóèðóåì
ãðàæäàíñêèõ èëè ïðîñòî âûêóðèì äè÷ü?
     - îøëè çà íèì.
     ëüñêîë ìàõíóëà ðóêîé êîìàíäå: äâóì ëþäßì è äâîèì âðàòèêñ.
     - îøëè, ðåáßòà. îàêêóðàòíåå.
     åðâàß ïàðà çàíßëà ïîçèöèþ â íà÷àëå êîðèäîðà. îïûòêà âûãëßíóòü  çà  óãîë
îãíß íå âûçâàëà. ’îãäà âïåðåä ïåðåáåæàëè âðàòèêñ, çàãëßíóëè â ñëåäóþùóþ äâåðü,
ïðîâåðèëè, äâèíóëèñü ê  ñëåäóþùåé.  ‡àïåðòî.  ëüñêîë  è  ‰åëëà  ïîì÷àëèñü  ïî
êîðèäîðó.
     “ ïîâîðîòà ‰åëëà ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, ïðèæèìàßñü ñïèíîé ê ñòåíå. Žíà  óæå
ñîáèðàëàñü äàòü îòìàøêó, êîãäà åå âíèìàíèå ïðèâëåêëè ñîáûòèß â óæå ïðîâåðåííîì
êîðèäîðå. ‚çîðâàëàñü äþðàïëàñòîâàß  äâåðü,  òà,  ÷òî  áûëà  çàïåðòà.  åò,  íå
âçîðâàëàñü, ìãíîâåíèåì ïîçæå ïîíßëà ‚åññèðè, åå ðàçíåñëî íà êóñêè  âûñòðåëàìè.
„âà çàðßäà ïîïàëè ïåðâûì âðàòèêñ â æèâîò, èíñåêòîèä óïàë, âñå øåñòü  ÷ëåíèñòûõ
íîã ïîäåðãèâàëèñü. ‚òîðûì âðàòèêñ ðàçâîðîòèëî ãðóäèíó.
     ‹þäè  ïîäñêî÷èëè  ê   äâåðè   ðàíüøå,   ÷åì   ‰åëëà   óñïåëà   âûêðèêíóòü
ïðåäóïðåæäåíèå. Žäèí ñóíóëñß âíóòðü, ðåçêî âûïðßìèëñß, îáìßê;  îäåæäà  íà  åãî
ãðóäè çàãîðåëàñü. ‚òîðîãî ‰åëëà íå âèäåëà, òîëüêî åãî íîãó. îãà  äåðíóëàñü  è
çàìåðëà.
     - †åñôà, ìíå çäåñü íóæíû øåñòåðî, - ‰åëëà îãëßíóëàñü íà îíåìåâøóþ ‹îðî. -
Œû áóäåì æäàòü, ïîíßëà?
     - îêà ýòîò óáëþäîê íå óáåæèò? - ßðîñòíî ñïðîñèëà ëüñêîë. - …ñëè îí òàì,
îí çíàåò êîäû. Œîæåò, ó íåãî òàì ïîòàéíîé òóðáîëèôò èëè ÷òî-òî  âðîäå?  Œîæåò,
åãî òàì óæå íåò?
     - ‘îìíåâàþñü, - ‰åëëà ñíîâà íàæàëà íà êíîïêó  êîìëèíêà.  -  †åñôà,  ïóñòü
çàõâàòßò ãðàíàòû.
     î êîðèäîðó òåê ÷åðíûé äûì, ïîòîì èç äâåðåé âûëåòåë ëàçåðíûé  êàðàáèí,  ñ
ëßçãîì óäàðèëñß îá ïîë ìåæäó äâóìß ìåðòâûìè äåñàíòíèêàìè.
     - Ÿ ñäàþñü!
     ‰åëëà è ëüñêîë ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚ûõîäè ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè! - êðèêíóëà ‰åëëà.
     -  Šàêîé  çíàêîìûé  ãîëîñ,  -  äîíåñëîñü  â  îòâåò.  ‰åëëà  îò  èçóìëåíèß
ïðèîòêðûëà ðîò. ”ëèðè ‚îððó? Žíà ìåäëåííî ðàñòßíóëà ãóáû â óëûáêå.
     - Ÿ æäó, ÷òî ðóêè ó òåáß áóäóò ïîäíßòû, ‚îððó.
     ‚ äâåðíîì ïðîåìå ïîßâèëñß  ñóáòèëüíûé  áåëîâîëîñûé  ÷åëîâå÷åê,  îñòîðîæíî
ïåðåøàãíóë ÷åðåç òåëà, äåìîíñòðèðóß çàäðàííûå ââåðõ ðóêè.
     - €, ß òàê è äóìàë, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî. - ‰åëëà ‚åññèðè. ’à, ÷òî âñåãäà
ïîñòóïàåò ïðàâèëüíî. ëüñêîë âñòàëà, âñêèäûâàß êàðàáèí.
     - •î÷åøü, ïîñòóïëþ ïðàâèëüíî? - ñïðîñèëà îíà. - “ ìåíß äëß òåáß ïðèïàñåíî
÷óòü-÷óòü ïðàâîñóäèß.
     ‰åëëà åäâà óñïåëà óäåðæàòü ‹îðî.
     - åëüçß. Ží æå ñäàëñß.
     - ‘äàëñß? Ží òîëüêî ÷òî óáèë ÷åòâåðûõ. ‘æåã íà ìåñòå!
     - ’åì òßæåëåå áóäåò îáâèíåíèå íà ñóäå.
     - ’î÷íî, - ‚îððó ÷îïîðíî óëûáíóëñß. - å ñîìíåâàþñü, ÷òî æèòåëè  ’àéôåððû
çàõîòßò ìåíß ñóäèòü, åñëè åñïóáëèêà èì ïîçâîëèò.
     - Šàê òîëüêî åñïóáëèêà  ñ  âàìè  çàêîí÷èò,  âàñ  ïåðåäàäóò  ’àéôåððå,  -
ïîîáåùàëà ‰åëëà.
     - àäåþñü, âû ïðàâû, ìèëî÷êà,  ïîòîìó  ÷òî,  íàñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  ó
íàðîäà ’àéôåððû ñèëüíî ðàçâèòî ÷óâñòâî ñïðàâåäëèâîñòè, - ‚îððó îïóñòèë ðóêè äî
óðîâíß ïëå÷. -  €  ïîñêîëüêó  ß  çíàþ,  êòî  â  åñïóáëèêå  çàíèìàåòñß  òàéíûì
õðàíåíèåì áàêòû, òî ß â êóðñå âñåõ íåçàêîííûõ ñäåëîê. î÷åìó ìíå êàæåòñß,  ÷òî
íèêîìó íå çàõî÷åòñß, ÷òîáû ß çàãîâîðèë?
     ‰åëëà åäêî ðàñõîõîòàëàñü, õîòß ‚îððó áûë ïðàâ.
     - „óìàåøü, íå ïðèäåòñß ïëàòèòü, äà?
     - “‚›, ìèëî÷êà, òàêîâà ðåàëüíîñòü.
     - ’û, ðàçóìååòñß, äóìàåøü, ÷òî ß íå õî÷ó îòîìñòèòü, -  ãîëîñ  ‰åëëû  ñòàë
ðåç÷å. - Žøèáàåøüñß. Ÿ õî÷ó óáèòü ˆñàðä, ïîòîìó ÷òî èç-çà íåå ïîãèá „èðèê.  î
äî íåå ìíå íå äîáðàòüñß, çàòî òû èìååøüñß ïîä ðóêîé, -  îíà  ïîäíßëà  êàðàáèí,
ïðèöåëèëàñü ‚îððó â ãîëîâó. - Žäèí âûñòðåë, è ìîæíî áóäåò ðàçîì  çàêðûòü  êó÷ó
äåë.
     ûâøèé ìîôô âîîáùå îïóñòèë ðóêè è äàæå ïîàïëîäèðîâàë íåìíîãî.
     - Œèëåíüêèé áëåô. Ÿ ÷èòàë îáà âàøèõ äîñüå, ìèëàß áàðûøíß, è èìïåðñêîå,  è
êîðáåçîâñêîå. Šîå â ÷åì îíè ñîâïàäàþò. ‚û íå ñìîæåòå çàñòðåëèòü ìåíß.
     - ‚åðíî, - ‰åëëà ñ ñîæàëåíèåì îïóñòèëà áëàñòåð. - ‡àòî îíà ìîæåò.
     Šàê-òî ðàç ‚åäæ ïðè  ‰åëëå  ñêàçàë,  ÷òî  çíàåò  âñåãî  äâóõ  ëþäåé,  ÷òî
ñòðåëßþò ëó÷øå ‹îðî. ëüñêîë ñ áëåñêîì ïîäòâåðäèëà  åãî  ìíåíèå  î  ñåáå.  Žíà
ïîïàëà â ãîðëî ‚îððó. åëîâîëîñûé ÷åëîâåê ïîøàòíóëñß è îáðóøèëñß íà ïîë, ïðßìî
íà ñîáñòâåííûé êàðàáèí.
     ëüñêîë ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà ïåðåêëþ÷àòåëü ñòðåëüáû.
     - —òî-òî íå ïîìíþ, ÷òîáû ñòàâèëà åãî íà îãëóøåíèå...
     - òî ß, - óñòàëî óëûáíóëàñü ‚åññèðè. - Šîãäà îñòàíàâëèâàëà òåáß â ïåðâûé
ðàç.
     - ‡à÷åì?
     - ‚îððó ëþáèò âñå äåðæàòü ïîä  êîíòðîëåì,  âñåãäà  ëþáèë.  Ží  æäàë,  ÷òî
ñîææåøü åãî æèâüåì. ˆ îí áû òîëüêî âûèãðàë îò ýòîãî, ïîòîìó ÷òî  òû  óáèëà  áû
ïëåííîãî è áåçîðóæíîãî.
     ëüñêîë ‹îðî âåðíóëà ïåðåêëþ÷àòåëü â ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
     - € âåäü îí ãîâîðèë ïðàâäó. åñïóáëèêà çàêëþ÷èò ñ íèì ñäåëêó,  -  ñêàçàëà
çàäóì÷èâî ‰åëëà.
     - Šîíå÷íî, åñëè ìû åé äàäèì òàêîé øàíñ.
     åêîòîðîå âðåìß  ëüñêîë,  íàñâèñòûâàß,  ðàçãëßäûâàëà  íåïîäâèæíîå  òåëî.
îòîì ïîâåñèëà êàðàáèí íà ïëå÷î, ðàñïóñòèëà ðûæèå âîëîñû è âíîâü çàâßçàëà èõ â
õâîñò. ‰åëëà ïðèñòàëüíî íàáëþäàëà çà íåé.
     - ðîíûðû âûòàùèëè åãî ñ Šåññåëß, - óõìûëüíóëàñü îíà. - Œû  äîñòàâèì  åãî
îáðàòíî. ˆ íèêàêèõ ñäåëîê, ñïëîøíàß ñïðàâåäëèâîñòü.
     ëüñêîë ðàñõîõîòàëàñü.
     - ðîäîëæàé â òîì æå äóõå, ïîäðóãà, è ìîæåò áûòü, ñóìååøü  óáåäèòü  ìåíß,
÷òî ñ èìïåðöàìè ìîæíî îáùàòüñß íå òîëüêî ñ ïîìîùüþ áëàñòåðîâ.
     - óäó ðàáîòàòü íàä ýòèì, - ïîîáåùàëà ‰åëëà ‚åññèðè. - î, ìîæåò, ñíà÷àëà
îñâîáîäèì ’àéôåððó?


        ƒ‹€‚€ 39

     Šàïèòàí ‘àéð ‰îíêà ñ òðóäîì îòëåïèë ñåáß îò ïàëóáû è  ïîäíßëñß  íà  íîãè.
Œàøèíàëüíî âûòåð ëàäîíüþ ëîá è ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ïàëüöû -  òå  áûëè  â
êðîâè. ‚ðåìåíè íà ëèøíèå âîïðîñû íå áûëî, ïîýòîìó îí ïðîñòî îòîäðàë ëîñêóò  îò
ïîäîëà ôîðìåííîé ðóáàøêè è ïðèæàë ê ðàíå. €íòèëëåñ,  òû  çàïëàòèë  ìíîãî,  íî,
êàæåòñß, íåäîñòàòî÷íî.
     - Šòî-íèáóäü! - êðèêíóë îí â äûìíûé ïîëóìðàê êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà. -  —òî
òàì ó íàñ ïðîèñõîäèò? ‹åéòåíàíò Šàðñà!
     àõëî äûìîì è ãîðåëîé èçîëßöèåé, èç ïîêîðåæåííîãî ïóëüòà  ñûïàëèñü  áåëûå
èñêðû. ‘ìîòðåòü íà íèõ áûëî áîëüíî, ñëåçèëèñü ãëàçà.
     - Šàðñà ìåðòâ, ñýð. Œîíèòîð âçîðâàëñß... Šàðåå  ãîëîâó  îòîðâàëî.  ‘òîèëî
îïóñòèòü ðóêó, êàê êðîâü îïßòü çàëèëà ãëàçà. Ží ñòåð åå,  ïûòàßñü  óâèäåòü,  ñ
êåì ãîâîðèò. àçãëßäåë òîëüêî  íàøèâêè  ìëàäøåãî  îôèöåðà.  Šàæåòñß,  ïîìîùíèê
Šàðñû...
     - ‡íà÷èò, ìû îñëåïëè, ýíñèí...
     - íñèí ˆññåí, ñýð. åò, ñýð, íå îñëåïëè, - ìàëü÷èøêà äåëîâèòî ñòó÷àë  ïî
êëàâèøàì.  -  "‹óñàíêèß"  îïßòü  ïîëó÷èëà  ïèíîê  â  áîðò...  ïðîñòèòå,   ñýð,
ìàññèðîâàííûé  òîðïåäíûé  óäàð  â  ëåâûé   áîðò.   ’åïåðü   îíà   îáñòðåëèâàåò
òðàíñïîðòíèêè. àñ îñòàâèëè â ïîêîå.
     - ‡íà÷èò, íå òàê âñå  ïëîõî,  -  ‰îíêà  ïðèâàëèëñß  ê  ïåðåáîðêå;  ãîëîâà
êðóæèëàñü, íîãè áûëè òî÷íî  âàòíûå,  êîíòóçèß  ó  íåãî,  ÷òî  ëè?  -  óëåâîé,
ìàíåâðèðîâàòü ìû åùå ìîæåì?
     ˆç ãëóáèí ìîñòèêà îòêëèêíóëñß ïîëíûé áîëè ãîëîñ: - îòåðß ìàíåâðåííîñòè -
ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ, êàïèòàí. Œû ñïîñîáíû íà ðàçâîðîòû, íî ñêîðîñòü è  ñðåäíèé
ïèëîòàæ... åäâà ëè, ñýð. î âûòàùèòü íàñ îòñþäà ß ñóìåþ.
     - Šàíîíèð, âàø ñòàòóñ?
     - Žðóäèß ëåâîãî áîðòà ïî áîëüøåé ÷àñòè â ïîðßäêå, êàïèòàí, íî ïðàâûé áîðò
îòñòðåëßëñß íàäîëãî. ’ðóäíî ñóäèòü î âîçìîæíîñòè ðåìîíòà íà ìåñòå, ñýð.
     - „åôëåêòîðû?
     ‹ûñûé îôèöåð çà ñîñåäíèì ïóëüòîì - ïî÷åìó îí íèêàê íå ìîæåò âñïîìíèòü  èõ
èìåíà, ïî÷åìó òàê íàçîéëèâî  çâåíèò  â  íåñ÷àñòíîé  åãî  ãîëîâå?  -  òîðîïëèâî
ïðîñìàòðèâàë äàííûå íà ìîíèòîðå.
     - ™èòû ñêîðî áóäóò â íîðìå, ñýð. “ íàñ óæå ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ  ìîùíîñòè.
Œîæíî óõîäèòü, êàïèòàí, ùèòû âûäåðæàò.
     ‘àéð ‰îíêà êà÷íóë ãîëîâîé è  òóò  æå  ãîðüêî  ðàñêàßëñß  â  ýòîì.  àëóáó
ïåðåêîñèëî, îí äàæå ïîäóìàë, ÷òî èì âíîâü ïîâåçëî íà ïîïàäàíèå, äàæå óäèâèëñß,
ïî÷åìó íå ñëûøíî ðàçðûâîâ. ðèøëîñü îáåèìè  ðóêàìè  óõâàòèòüñß  çà  ïåðåáîðêó,
âëàæíûå ëàäîíè, êîíå÷íî æå, ñîñêîëüçíóëè, íî êàïèòàí óñòîßë íà íîãàõ.
     - èêóäà ìû íå ïîéäåì. ‹åéòåíàíò ”åëëè, ðàçâåðíèòå  íàñ  ëåâûì  áîðòîì  ê
"‹óñàíêèè".
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð, íî íàì íå ïëàòèëè, ÷òîáû ìû çäåñü âñå óìåðëè.
     - ’àê äàâàéòå ñäåëàåì òàê, ÷òîáû íàñ íå óáèëè.
     à ìîñòèêå âîöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà.  îòîì  ñòàëî  ñëûøíî,  êàê  ãäå-òî
øèïèò ïîâðåæäåííûé òðóáîïðîâîä. €  ìîæåò  áûòü,  ‰îíêå  ýòî  êàçàëîñü.  ƒîëîâà
ðàñêàëûâàëàñü îò áîëè, áûëî òàê áîëüíî, ÷òî îí èñïóãàëñß, ÷òî âîò-âîò ïîòåðßåò
ñîçíàíèå.
     ‚ñå îíè, îñòàâøèåñß â æèâûõ, ñìîòðåëè íà íåãî. åðåïà÷êàííûé  â  êðîâè  è
êîïîòè, â ðàññòåãíóòîì êèòåëå, ñ ðàñòðåïàâøèìèñß âîëîñàìè, åäâà ëè  îí  ñåé÷àñ
ïðåäñòàâëßë ñîáîé îáðàçåö àêêóðàòíîãî è ïîäòßíóòîãî îôèöåðà. Šàïèòàí æäàë, ÷òî
êòî-íèáóäü ñòàíåò ñïîðèòü, åãî ëþäè íå õîòåëè óìèðàòü, äà è îí òîæå.
     ‘àéð ‰îíêà ñäåëàë øàã âïåðåä, ïîøàòíóëñß, îòòîëêíóë ïîäáåæàâøåãî ìåäèêà.
     - ‚ñå ìû çíàåì, - íåãðîìêî çàãîâîðèë îí, - ÷òî îñòàíüñß ìû  ñ  ˆñàðä,  òî
ïîãèáëè áû. € åùå ìû âñå çíàåì, ÷òî åñëè áðîñèì åå, îíà íà÷íåò íàñ âûñëåæèâàòü
ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê ïðèêîí÷èò €íòèëëåñà. ‡íà÷èò, èëè ìû  âçîðâåì  "‹óñàíêèþ"
çäåñü è ñåé÷àñ, èëè îíà âçîðâåò íàñ ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. å÷ü èäåò íå  î
äåíüãàõ, ðå÷ü èäåò î íàøèõ æèçíßõ è íàøåé ñâîáîäå.
     Ží òêíóë ïàëüöåì â îáçîðíûé ýêðàí.
     - ’àì, çà áîðòîì, ïàðíè â èñòðåáèòåëßõ è òðàíñïîðòíûõ  êîðàáëßõ  ñòðåëßþò
ñåé÷àñ ïî "‹óñàíêèè", ñïàñàß íàñ. Žíè - ìîøêàðà ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé. Žíè  ìîãóò
ëèøü óêóñèòü, íî óáèòü åå èì íå ïîä ñèëó,  -  åãî  ãîëîñ  îêðåï.  -  òî  íàøà
ðàáîòà, è ìû åå ñäåëàåì, ïîòîìó ÷òî åñëè íàì ñóæäåíî  óìåðåòü,  òî  ïóñòü  ýòî
ñëó÷èòñß íå âî âðåìß ïîáåãà. ˆìïåðèè áîëüøå íåò,  è  ìû  âñå  ýòî  çíàåì,  òàê
äàâàéòå íåìíîãî ïîìîæåì òåì, êòî ñìåíèò åå.


        x x x

     ‚åäæ âèäåë, êàê ðàíåíàß  "‘âîáîäà",  íåóêëþæå  êðåíßñü  íà  ïðàâûé  áîðò,
íà÷àëà ðàçâîðà÷èâàòüñß. ‰îíêà ñîáðàëñß óõîäèòü. ‚åäæ åãî íå âèíèë,  êàïèòàí  è
òàê ñäåëàë áîëüøå, ÷åì îò íåãî  æäàëè,  è  ãîðàçäî  áîëüøå  òîãî,  î  ÷åì  åãî
ïîïðîñèëè.  €íòèëëåñ  ïîæåëàë  êîììåíîðöó  óäà÷è  è  çàíßëñß  íîâîé   òàêòèêîé
"‹óñàíêèè". Žäèí èç âûñòðåëîâ  ñóïåð-"ðàçðóøèòåëß"  ðàçâàëèë  íà  äâà  ÷åðåïêà
òàðåëêó êîðåëëèàíñêîãî ãðóçîâîçà, âòîðîé ñëèçíóë äåôëåêòîðíûå ùèòû ðîäèàíñêîãî
õóëêà; êîðàáëü íå âçîðâàëñß, íî ëèøü áëàãîäàðß óäà÷å, à íå ìàñòåðñòâó ýêèïàæà.
åñêîëüêî  ëåãêèõ  äîíè  ñ  Šàýëëèíà  III  è  íåêðîïîëèñèàíñêèå  íàî  êèíóëèñü
âðàññûïíóþ.
     - ðîíûðà-ëèäåð - âòîðîìó, âðåìß äëß ïîñëåäíåãî çàõîäà.
     - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé, áîññ, ó ìåíß ïðîáëåìû ñ "êîëåñíèêîì".
     - ˆäó, âòîðîé.
     …ãî "êðåñòîêðûë" âçìûë ïî øèðîêîé äóãå, â âåðõíåé òî÷êå êðóòàíóâ  áûñòðóþ
îäèíî÷íóþ "áî÷êó". Šàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü óäèðàþùóþ îò  „ˆ-èñòðåáèòåëß
€ñèð. "Šîëåñíèê" ñèäåë íà áîòàíêå ïëîòíî, è â òî ñàìîå ìãíîâåíèå,  êîãäà  ‚åäæ
çàøåë åìó â õâîñò, îòêðûë îãîíü. Šîðìîâîé ùèò íå âûäåðæàë, ÷òî-òî âçîðâàëîñü â
õâîñòîâîì îòñåêå, €ñèð óâåëà ìàøèíó âíèç, çà ïðåäåëû âèäèìîñòè.
     - ‚òîðîé! €ñèð! Žòâå÷àé! ’èøèíà.
     - ˜èáåð, îöåíêó ïîâðåæäåíèé ðîíûðû-2, æèâî!
     „ðîèä çàñâèñòàë, íî ‚åäæ äàæå íå ïîñìîòðåë íà ýêðàí.
     "Šîëåñíèê" âîñïîëüçîâàëñß åãî çàìèíêîé, ñîâåðøèë ïðàâûé ðàçâîðîò è  ïîëåç
â ïåòëþ.  €íòèëëåñ  áðîñèë  ìàøèíó  â  "ñâå÷ó",  çàêîí÷èâ  åå  áûñòðîé  ïðàâîé
"áî÷êîé". "Šîëåñíèê" òàíöåâàë â  çåëåíîé  ðàìêå  ïðèöåëà,  èñêóøàß  íàæàòü  íà
ãàøåòêó. ‘äâîåííûé âûñòðåë êëþíóë îäíó  èç  ñîëíå÷íûõ  áàòàðåé,  íî  ñåðüåçíûõ
ïîâðåæäåíèé íå ïðè÷èíèë.
     € ýòîò ïàðåíü õîðîø...
     „ˆøêà óêàòèëàñü âëåâî è èçîáðàçèëà ïîìåñü ïåòëè è ñïèðàëè. ‚åäæ  ïîçâîëèë
ñåáå íåñêîëüêî ðàç âûñòðåëèòü, à çàòåì,  êîãäà  „ˆøêà  ðàäîñòíî  ñåëà  åìó  íà
õâîñò, óâåëè÷èë ñêîðîñòü. ˆìïåðñêèé ïèëîò òîæå íàääàë è ÷óòü áûëî íå ïîöåëîâàë
êîðåëëèàíèíà  â  äþçû,  ïîòîìó  ÷òî  ‚åäæ  áåç  ïðåäóïðåæäåíèß  äàë  ðåâåðñ  è
îäíîâðåìåííî  âçßë  ðó÷êó  óïðàâëåíèß  íà  ñåáß,  çàäèðàß  ìîðäó  èñòðåáèòåëþ.
‘åêóíäó-äðóãóþ îí óäåðæèâàë ðó÷êó â òàêîì ïîëîæåíèè,  ïîòîì  ðåçêî  òîëêíóë  â
îáðàòíóþ ñòîðîíó, ïðåðûâàß ïîäúåì.
     „åôëåêòîðíîå ïîëå çàøèïåëî, ïîãëîùàß ðàçðßä. ‘ïîêîéíî. ˜èáåð íå  âåðåùèò,
âîò è íàì ïîêà  ðàíî.  "Šîëåñíèê"  øìûãíóë  ìèìî  -  ïðåñëåäîâàòåëü  ïîïûòàëñß
ïîâòîðèòü ìàíåâð, íî íå óäåðæàë ìàøèíó. ‚åäæ ìãíîâåííî âçäåðíóë íîñ  "èíêîìà",
ïëàâíî íàæèìàß íà ãàøåòêó.
     Žáà âûñòðåëà ïðèøëèñü â íåïîâðåæäåííóþ ïëîñêîñòü "êîëåñíèêà", îòäåëèâ  åå
îò ôþçåëßæà. „åñßòèóãîëüíàß ïàíåëü  îñòàëàñü  ïëàâàòü  ïîáëèçîñòè,  òîãäà  êàê
ëèøåííàß ñîëíå÷íîé áàòàðåè „ˆøêà íûðíóëà ê êðîìêå àòìîñôåðû.
     ‚åäæ íå ñòàë ñìîòðåòü, âçîðâåòñß ïðîòèâíèê èëè íåò, îí âûðîâíßë ìàøèíó  è
îáíàðóæèë,  ÷òî  ëþáóåòñß  íà   øèðîêîå   íåçàùèùåííîå   áðþõî   "ðàçðóøèòåëß"
ñóïåðêëàññà. ðèìåðíî íà îäíó âîñüìóþ  "‹óñàíêèß"  áûëà  îùèïàíà  ñïåðåäè,  íî
ïóøêè ñòðåëßëè èñïðàâíî è áåñïðåðûâíî. ‡âåðü áûë ðàíåí, íî íå áîëåå.
     - ƒîâîðèò ðîíûðà-ëèäåð, êòî-íèáóäü ñëûøèò ìåíß?  ˆäó  íà  òðåòèé  çàõîä.
Šòî-íèáóäü, ïîäòâåðäèòå, ÷òî ñëûøèòå ìåíß...
     Œîë÷àíèå, øîðîõ è ñêðèï ïîìåõ. „à ãäå æå âû âñå? „àâíèé êîøìàð íàßâó,  íî
ñåé÷àñ íåò âðåìåíè îïëàêèâàòü ìåðòâûõ. Ží ïîäîæäåò äî îêîí÷àíèß  ìèññèè.  ‚åäæ
íàöåëèëñß  íà  ãèãàíòñêèé  ñòâîð  ëåòíîé  ïàëóáû,  ïîõîæèé  íà  äûðó  â  áðþõå
êîñìè÷åñêîãî êèòà. Œîðäó ìû òåáå óæå íàáèëè, ñ ìðà÷íûì  óäîâëåòâîðåíèåì  äóìàë
îí, ñàìîå âðåìß íà÷àòü ïîòðîøèòü.
     „àëüøå ïðîñòî: ïåðåêëþ÷èòüñß íà òîðïåäû, ïîäîæäàòü êðàñíîé ðàìêè  ïðèöåëà
è ïîäòâåðæäàþùåãî âîïëß ˜èáåðà. îòîì åùå ÷óòü-÷óòü ïîäîæäàòü -  êîãäà  êíîïêà
òðàíñïîíäåðà íàëüåòñß êðàñíûì îãíåì. îòîì  íàæàòü  íà  ãàøåòêó.  ˆ  âûïóñòèòü
íàêîíåö çàïåðòûé â ëåãêèõ âîçäóõ,  ïðîâîæàß  âçãëßäîì  óõîäßùèå  â  öåëü  ñâîè
òîðïåäû. ˆ åùå ïîëäþæèíû  ÷óæèõ.  —åòûðå  ïîòðàòèëèñü  íà  òî,  ÷òîáû  óðîíèòü
öåíòðàëüíûé äåôëåêòîðíûé ùèò, çàòî îñòàâøàßñß ÷åòâåðêà  áåñïðåïßòñòâåííî  óøëà
âíóòðü  "‹óñàíêèè".  ‹åòíàß  ïàëóáà  "ðàçðóøèòåëß"  ïðåâðàòèëàñü  â   îãíåííóþ
ïðåèñïîäíþþ. ’àì ÷òî-òî ðâàëîñü, ðàçëåòàëèñü îáëîìêè. Šîðåëëèàíèí íå çàâèäîâàë
òåì, êòî òàì îêàçàëñß.
     ‚ñå, òîðïåä áîëüøå íåò. ‚åäæ îïßòü ïåðåêèíóë  ïåðåêëþ÷àòåëü  îãíß.  †àëü,
÷òî òîðïåäû çàêîí÷èëèñü, íî íè÷åãî, îí ïîéäåò è íàéäåò äëß èãðû öåëü ïîìåíüøå.
‡àçåâàâøèéñß "êîëåñíèê", íàïðèìåð,  ïîäîéäåò  èäåàëüíî.  €  åñëè  òàêîâîãî  íå
îòûùåòñß - ÷òî æ, ïðèäåòñß îïßòü çàíßòüñß "‹óñàíêèåé" è âçîðâàòü íà  íåé  âñå,
÷òî ïîëó÷èòñß.


     * * * - „à, ãîñïîæà äèðåêòîð, ß ïîíè