голову.
     - Џозволь представить  тебе  ќвира  „еррикота,  в  прошлом  имперского
генерала.
     €зумлению •орна не было предела. Џочему-то до этого мгновениЯ ему и  в
голову не приходило, что в "‹усанкии" содержатсЯ  заключенные  и  с  другой
стороны.
     - џ - пилот ђазбойного эскадрона  и  был  на  Ѓорлейас,  -  запальчиво
сказал он.
     - ‡начит, видел, как Я раздавил тот игрушечный флот, что вы  выставили
против менЯ.
     - „а, видел, - согласилсЯ •орн. - € потерЯл там друзей.
     Ћн сжал кулак и  изо  всех  сил  двинул  „еррикота  в  челюсть.  “дар,
впрочем, цели не достиг. “рлор ‘етте, удивив Љоррана и ловкостью, и прытью,
поразительными при таком весе, ухватил •орна за  шкирку  и  сильно  дернул.
•орн потерЯл равновесие, ткань затрещала и впилась в подмышки.
     - ќй! Ѓольно же! “рлор даже не моргнул.
     - ’ут есть одно правило, - невозмутимо  сказал  он.  -  …сли  мы  бьем
импов, стража бьет старика.
     Љорран хватал ртом  воздух,  будто  выброшенный  на  берег  сандо.  Ћн
кивнул, и “рлор поставил его на  ноги.  €ан  наблюдал  за  происходЯщим  со
спокойным достоинством постороннего наблюдателЯ.
     - Џодобного больше не повторитсЯ, сэр, - отчеканил Љорран.
     - ’ы ретивый парень, очень ретивый, - €ан деликатно покашлЯл в  кулак.
- ‘обственно, именно генерал сообщил нам, как твоЯ эскадрильЯ была  разбита
при Ѓорлейас. Ћ вашем последующем возвращении и  победе  он  из  скромности
умолчал.
     „еррикот презрительно фыркнул.
     - ЋстаньсЯ Я на Ѓорлейас, там было бы больше трупов мЯтежников.
     - Ќе уверен, - тут же встрЯл •орн. - Ђ что до Љорусканта,  то  как  ни
крути, а планета сейчас принадлежит нам. Њожет быть,  мир  и  болен,  но  в
наших руках ему лучше, чем когда-либо было в ваших.
     - ‘кладно поешь,  пташка,  -  улыбнулсЯ  имперец.  -  ‘омневаюсь,  что
умирающие думают точно так же.
     - ‘омневаюсь, что умирающие винЯт в своих бедах повстанцев.
     „еррикот хохотнул; толстый  рыхлый  живот,  выпирающий  изпод  туники,
колыхнулсЯ.
     - ‡наешь, мне все равно, кто кого обвинЯет. Љогда пишетсЯ историЯ,  на
такие мелочи не обращают вниманиЯ.
     €ан поднЯлсЯ на ноги, довольно легко и проворно.
     - Ћставим этот спор историкам, генерал, вы согласны?
     - Љогда Я выйду отсюда и займусь мемуарами, Я вспомню о  вас,  €ан,  -
„еррикот согнулсЯ и пыхтЯ полез в слишком  узкое  длЯ  него  отверстие.  Ќа
короткое мгновение Љорран даже подумал, что толстЯк застрЯл.  Ћн  с  трудом
удержалсЯ, чтобы не дать имперцу пинка. Ќо „еррикот все-таки вылез наружу и
тут же сунул голову обратно.
     - —уть было не забыл, зачем приходил, - сказал  он.  -  ѓотова  свежаЯ
партиЯ.
     - ‘пасибо. џ пошлю “рлора, он организует вам в помощь ребЯт, -  старик
кивнул бородатому здоровЯку.
     ‘етте тоже полез  сквозь  проход,  вынудив  „еррикота  отступить.  €ан
улыбнулсЯ в бороду.
     - ѓенерал у нас новичок, но уже доказал, что  в  биохимии  ему  равных
нет. Ћн позволил нам предаватьсЯ давно забытому удовольствию.
     - € вы пьете то, что он варит? €ан безмЯтежно пожал плечами.
     - Ћн сам выпивает столько своего зельЯ, что будь оно  Ядовитым,  давно
был бы мертв. Ћн гордитсЯ, что служил €мперии, но  несколько  смущен  своим
нынешним положением. Ћн считает, что выполнил все требованиЯ начальства, но
‘нежнаЯ королева с ним не согласилась.
     - Њогу лишь позавидовать, сэр. џ вот вообще не знаю,  почему  Я  здесь
очутилсЯ.
     - ќто временное пристанище. “ нас тут много таких,  кого  потом  куда-
нибудь переведут целым гуртом. ‡апомни, Љорран •орн, здесь много  приличных
людей и далеко не  все  они  из  ЂльЯнса.  Њногие  служили  €мперии,  а  не
Џалпатину.
     Љорран кивал, не вслушиваЯсь в слова. Ћн  услышал  лишь  то,  что  его
волновало: - ’о есть нас никогда не найдут...
     €ан провел кончиками пальцев  по  плетеному  шнуру,  стЯгивающему  его
длинные волосы.
     - џ пыталсЯ вычислить, сколько времени здесь нахожусь, получилось  лет
семь - стандартных, естественно,  -  и  менЯ  еще  никто  не  нашел,  -  он
рассмеЯлсЯ, весело, заразительно и совсем не похоже на безумного „еррикота.
- ’ут существует только завтра.
     Љорран со вздохом вновь осмотрел убогую каменную каморку.
     - “рлор познакомил менЯ с правилом номер один. …сть и другие?
     - Њы делаем то, что нам говорЯт, и тогда, когда говорЯт. ђацион  здесь
не шибко разнообразный, но, в общем, никто не  голодает.  џ  думаю,  где-то
здесь есть агрокомбинат, хотЯ никто из нас его не видел.  Њожет  быть,  его
обслуживают заключенные не такого высокого статуса, а может  быть,  дроиды.
ЋхранЯют нас тщательно. Њожет, тут и есть более суровые места, но Я  их  не
видел.
     - € что нас заставлЯют делать?
     - ’Яжелую ручную работу, - старик продемонстрировал худую, но  крепкую
руку. Љорран признал, что €ан, похоже, сильнее его. - Ѓольшие  камни  нужно
сделать маленькими, маленькие превратить в гравий, а гравий переместить  из
одного места в другое. ЋтуплЯющий скучный труд. Ќадежды разбиваютсЯ, а  дни
становЯтсЯ похожими один на другой. Ќекоторые сходЯт с ума.
     - Ђ некоторые убегают...
     - Ќу, не настолько сходЯт с ума, сынок.
     - —то, никто и не пыталсЯ?
     - Њногие пытались, никому не удалось.
     - Ќасколько вам известно.
     €ан открыл было рот, как будто собиралсЯ возразить, потом закрыл его и
кивнул.
     - „а, насколько мне известно. Ќо с тех пор,  как  Я  здесь,  никто  не
сбежал.
     - Ђ те, кто пыталсЯ, они возвращались?
     - —астично, - старик указал куда-то в глубь катакомб. - “  импов  есть
пещера, они хоронЯт там своих мертвых. Њы уносим своих мертвецов в шахты  и
хороним их там.
     - ‡начит, сбежать нельзЯ, - приуныл Љорран. €ан подмигнул ему, понижаЯ
голос до заговорщицкого шепота: - џ  не  говорил,  что  нельзЯ.  џ  сказал,
никому не удавалось.
     Љорран повеселел.
     - џ - из ђазбойного эскадрона, сэр.  Ђ  ‚едж  обожает  повторЯть,  что
невозможное - это как раз то, чем мы занимаемсЯ с большим успехом.
     €ан хлопнул его по плечу.
     - †аль, что Я не знал твоего деда. …сли у него такой внук, уверен,  мы
с ним поладили бы.
     - …му бы вы тоже понравились, сэр. € Я  сделаю  все,  чтобы  выбратьсЯ
отсюда, даю слово.
     ‘тарик опЯть улыбнулсЯ.
     - ‘ того самого мгновениЯ, как Я увидел тебЯ, Я в этом не сомневалсЯ.


        18


     ‚едж никогда не любил парадную униформу, но сейчас он чувствовал  себЯ
в ней точно в  ловушке.  Ќи  разу  во  времЯ  сражениЯ  с  €мперией  он  не
чувствовал себЯ загнанным зверем,  даже  на  ‰авине,  когда  они  узнали  о
приближении ‡везды ‘мерти, даже на  •оте,  когда  имперцы  начали  высадку.
‘ейчас о сражении вообще речи не было. ‚едж не рассматривал  прокурора  как
вражеского пилота, хотЯ что-то подсказывало ему, что к концу дачи показаний
ему захочетсЯ пристрелить •аллу ќттик. Ќо о победе можно было и не мечтать.
Ѓой шел на ее территории и по ее правилам, которые она знала досконально, а
он даже не понимал. „умать о' победе в суде над •аллой ќттик так же  глупо,
как вообразить, будто она сможет взорвать его истребитель.
     ђечь сейчас шла о выживании. ‡адача была  проста:  спастись  самому  и
спасти ’икхо.
     ЌепонЯтно было только, как ее выполнить.
     Џрокурор  отвела-таки  взглЯд  от  персональной  деки.  —то  она   там
высматривала? …го звание, что ли?
     - Љоммандер Ђнтиллес, каким образом вы оказались на Љорусканте еще  до
того, как прибыли наши войска?
     €нтересно, она специально так формулирует вопросы, чтобы  любой  ответ
на них казалсЯ глупым или фальшивым? ‚едж ничего не понимал. Ћн  чувствовал
фальш. Љогда родители оставлЯли его на попечение сестры,  та  за  неимением
другой аудитории оттачивала на нем актерское мастерство. € теперь ‚едж даже
с закрытыми глазами мог отличить истинные чувства  и  фразы  от  талантливо
наигранных.
     € сейчас это сбивало с толку. ђечь шла о чести и жизни человека. ђазве
можно в такой ситуации устраивать театр?
     - џ в составе эскадрильи был послан на Љорускант  с  разведмиссией,  -
услышал он собственный голос. - “ нас был приказ оценить  планету  с  целью
обеспечить ЂльЯнс информацией длЯ подготовки вторжениЯ.
     - џсно. Љаков был уровень секретности этой операции?
     - ‘амый высокий. …сли бы  стало  известно  о  нашем  прилете,  нас  бы
расстрелЯли на месте.
     •алла ќттик глубокомысленно кивнула.
     - Љакую роль играл капитан ‘елчу в подготовке вашей миссии?
     ‚едж качнул головой.
     - Ќикакой.
     - Џочему?
     - ‚озражение, - изза стола поднЯлсЯ Ќавара ‚ен. - Ћт свидетелЯ требуют
сделать умозаключение.
     - џ хочу лишь показать умонастроение свидетелЯ, адмирал.
     Ђкбар полуприкрыл глаза.
     - ‘оветник ‚ен, прошу вас, не возражайте против вопросов,  на  которые
непосредственный командир капитана ‘елчу знает ответы. ЋтклонЯетсЯ.  Њожете
ответить на вопрос, коммандер.
     Њочь-то могуу но вот хочу ли?
     ‚едж кивнул.
     - ѓенерал Љракен рассматривал, капитана ‘елчу как угрозу  безопасности
ЂльЯнса, поэтому капитан не принимал участиЯ в разработке операции.
     - ’огда каким же образом он оказалсЯ на Љорусканте?
     - џ не люблю тайных операций, - вызывающе сообщил Ђнтиллес, глЯдЯ мимо
прокурора на членов трибунала. - ’о, чего не знаешь, обЯзательно становитсЯ
причиной длЯ неприЯтностей. …сли бы был арестован любой  пилот  эскадрильи,
даже самый глупый имперец понЯл бы, что он здесь не  один.  Њне  нужен  был
человек, которому Я верю. € который вытащил бы менЯ,  если  бы  дело  пошло
наперекосЯк.
     -  €  вы  выбрали  того,  кому  не  доверЯла   разведка   ЂльЯнса,   -
саркастически хмыкнула ќттик.
     Ќу вот на этих позициЯх  он  уже  побывал,  спасибо  генералу  ‘альму.
Љстати, как он там, еще не начал потеть?
     - џ выбрал ’икхо по многим причинам,  коммандер  ќттик.  Ћн  бывал  на
Љорусканте раньше и знал все входы и выходы.
     - Ќо именно здесь он попал в плен, верно? - „а.
     - € побывал в тюрьме, где €мпериЯ готовила людей длЯ тайных  операций,
верно?
     - ’ак мне сказали.
     •алла ќттик с легкой улыбкой кивнула ему. ‚едж узнал  эту  улыбку.  Ћн
сам  так  приветствовал  пилота  противника  -  в  знак  уважениЯ,  в  знак
признательности за хороший выстрел или маневр и обещание взорвать к  ситхам
за следующий заход.  Ђнтиллесу  стало  жарко.  Ћчень  хотелось  расстегнуть
воротничок. „а и вообще расстатьсЯ с темнозеленым кителем.
     ‚едж приказал себе стоЯть  смирно.  ЌельзЯ.  Ћн  не  имел  права  дать
прокурору понЯть, что ему трудно.
     -  Љоммандер  Ђнтиллес,  вы  не  поЯсните,  зачем   вам   понадобилось
устраивать персональную тайную операцию на Љорусканте?
     - …сли бы дела пошли плохо и все или некоторые  из  операций  генерала
Љракена здесь, на Љорусканте, оказались бы раскрыты, нам пришлось бы туго.
     - “ вас были причины предполагать, что операции могли провалитьсЯ?
     - Ќе уверен, что понЯл вопрос.
     - Џо каким причинам вы боЯлись, что о вашем  задании  станет  известно
разведке €мперии?
     - ђиск есть всегда.
     - € вы знали, как вы только что сказали нам,  что  капитан  ‘елчу  был
арестован на Љорусканте, поэтому не могли не думать  о  возможности  плена,
да?
     Ќу, и куда это нас заведет?
     - „а.
     -  €  были  инциденты  с  участием  ђазбойного  эскадрона,  когда  шли
разговоры о предательстве, верно?
     - Ќе уверен,  что  понимаю,  что  вы  хотите  сказать,  -  укрылсЯ  за
привычной формулировкой Ђнтиллес.
     - Џожалуйста, охарактеризуйте вашу первую миссию на Ѓорлейас.
     - Џолный крах. џ потерЯл пилотов, ЂльЯнс потерЯл солдат, планету мы не
взЯли.
     ќттик сверилась с декой.
     - Ѓыло  проведено  расследование,  чтобы  выЯснить,  не  была  ли  эта
операциЯ выдана имперцам, не так ли?
     - „а, но ’икхо не называлсЯ в числе подозреваемых.
     - џ знаю... - •алла ќттик посмотрела на кореллианина как  на  упрЯмого
ребенка, не желающего признавать,  что  именно  он  расколотил  драгоценную
вазу. - € все же ваша операциЯ на Љорусканте разрабатывалась на Ќоквивзоре,
точно так же как операциЯ на Ѓорлейас, не так ли?
     - ’ак точно.
     - ’о есть существует вероЯтность, что кто бы  ни  выдал  €мперии  вашу
операцию на Ѓорлейас, он мог повторить свои действиЯ, не так ли?
     - ’ак точно.
     - Ћтсюда и ваша предосторожность?
     - ’ак точно.
     - € тем не менее вы утверждаете, что у вас не было причин  подозревать
капитана ‘елчу в пособничестве врагу?
     ‚едж растерЯнно заморгал. ’акой смены курса он не ожидал.
     - “ менЯ не было и нет причин подозревать ’икхо в чем бы то ни было, -
отчеканил Ђнтиллес.
     Џрокурор вполне натурально удивилась.
     - € вы не находите  обстоЯтельства  гибели  Ѓрора  „жаса  как  минимум
подозрительными?
     - Џрошу прощениЯ?
     ќттик сложила на груди руки. ‚едж порадовалсЯ, что свидетельское место
находитсЯ на некотором возвышении. •отЯ все равно рЯдом со статной  высокой
ќттик он чувствовал себЯ "ашкой" на подлете к "суперразрушителю".
     - Њне казалось, коммандер Ђнтиллес, что вы присутствовали в зале суда,
когда капитан €ллор давала показаниЯ относительно попытки взЯть Ѓрора „жара
в плен. ђазве во времЯ его смерти  вы  не  рассматривали  возможность,  что
новости о его отлете на ’айферру были переданы €мперии?
     - Ќет.
     - Ќет?
     - Ќ-ну... - ‚едж пожал плечами. - Ќе в том смысле, который  вы  хотите
мне навЯзать. € уж тем более Я не считал ’ика источником утечки информации.
     - Ђ кто получил разрешение на вылет и составлЯл план полета длЯ  Ѓрора
„жаса?
     - ’икхо. Џо моему приказу.
     - ‚ы одобрили летный план? Ћн знал, что не сумеет соврать.
     - Ќет.
     - ‚ы вообще ознакомились с летным планом?
     - Ќет.
     - Ќасколько вам известно,  кто-нибудь  вне  эскадрильи  был  знаком  с
планом полета Ѓрора „жаса на ’айферру?
     ‚едж непроизвольно сжал кулаки.
     - Ќет.
     - Љапитан €ллор показала, что ее кораблю "—ерному аспиду" были  отданы
особые приказы относительно координат и времени встречи  с  Ѓрором  „жасом.
Ћткуда €мпериЯ получила эту информацию, как повашему?
     - Ђ Я откуда знаю? - озлилсЯ ‚едж. - Ћт шпиона, наверное. ‚ообще-то  Я
не силен в шпионаже.
     - ’о есть если вас попросить определить, кто шпион, а кто нет,  у  вас
будут трудности в этом вопросе?
     ‚едж потупилсЯ.
     - ‡дорово у вас получаетсЯ искажать чужие слова, коммандер,  -  сказал
он. - " џ знаю, что ’ик не работает на €мперию.
     •алла жгла его взглЯдом.
     -  ‚ы  можете  так  думать,  коммандер  Ђнтиллес,   но   скажите   мне
чистосердечно, когда лейтенант •орн сообщил вам, что видел встречу капитана
‘елчу с оперативником имперской разведки, не усомнились ли вы  хотЯ  бы  на
секунду? Њелькнула ли у вас мысль, что генерал Љракен и все остальные могли
оказатьсЯ правы?
     ‚едж закрыл глаза. †аль, что нельзЯ, как в  детстве,  пожелать,  чтобы
все исчезло.  —тобы  ночной  кошмар  осталсЯ  позади,  а  утром  опЯть  все
наладилось бы. Љогда Љорран прицепилсЯ к нему с этим рассказом, он был  так
потрЯсен, что не сумел этого скрыть.
     џ сказал ему: это невозможно, Љорран. € стал вешать  на  уши  лапшу  о
нападении ‡синжа на Ќоквивзор.  Ќо  первые  слова  относились  вовсе  не  к
присутствию ’ика на Љорусканте. џ говорил, что не верю в  предательство,  и
боюсь, что  это  правда.  Ќа  долю  секунды  Я  согласилсЯ  с  Љорраном.  џ
отказывалсЯ верить в его рассказ, но знал, что не  могу  доказать,  как  он
ошибаетсЯ. € что ошибаетсЯ.
     Љомандир ђазбойного эскадрона посмотрел прЯмо на прокурора, потому что
на сидЯщего на скамье подсудимых ’икхо смотреть не мог.
     - „а, - сказал он. Џрости менЯ, ’ик. - Ќа долю секунды Я позволил себе
задуматьсЯ о словах лейтенанта •орна. € тут же перестал.
     - Џо какой причине?
     - џ знал, что ’икхо не шпион. •алла ќттик поднЯла одну бровь.
     - ‚ам не было известно, что ‡екка ’ин работает на €мперию, верно?
     - Ќет, но ему-то Я вообще не доверЯл.
     - Ќа чем базировалось ваше мнение о нем и его характере?
     - Ќа истории его жизни и... - ‚едж запнулсЯ.
     - - €?
     - € его поведении во времЯ нашей встречи.
     - Ђ не было ли других факторов, повлиЯвших на ваше мнение о ’ине?
     ЋпЯть встал Ќавара.
     - Џротестую, ваша честь. ‚опрос не имеет отношениЯ к делу.
     Ђдмирал Ђкбар задумчиво посмотрел на прокурора, что-то пережевываЯ.
     - Љоммандер, мне тоже кажетсЯ, что вы заплыли не в ту лагуну...
     - …сли вы мне позволите, Я продемонстрирую свЯзь.
     - Џопробуйте, но если  не  сделаете  этого  быстро,  Я  буду  вынужден
прервать допрос.
     - џсно, сэр.
     - ‚озражение отклонЯетсЯ. ќттик опЯть ринулась в атаку.
     - €так, коммандер Ђнтиллес, были иные  факторы,  которые  сформировали
ваше мнение о ’ине?
     - ‚ общем, нет.
     - ’о есть мнение лейтенанта •орна длЯ вас ничего не значило?
     - ‡начило, хотЯ гораздо больше Я обратил внимание на реакцию ’ина.
     - Ќо ваше мнение и мнение лейтенанта •орна совпали?
     - „а.
     - ’о  есть,  когда  выЯснилось,  что  ’ин  ЯвлЯетсЯ  агентом  €мперии,
которого вы не сумели раскрыть, но о котором вас предупреждал  •орн,  разве
вам в голоову не пришли сходные мысли о капитане ‘елчу?
     ‚едж упрЯмо мотнул  головой,  в  которой  сейчас  застрЯло  лишь  одно
мнение, касающеесЯ прокурора лично и всей Ќовой ђеспублики вкупе.  „осадно,
что нельзЯ было высказать его  здесь  и  сейчас,  чтобы  не  загреметь  под
фанфары на гауптвахту за оскорбление суда.
     - •отите честно, коммандер  ќттик?  -  полюбопытствовал  он.  -  Љогда
выЯснЯлась бодЯга про ‡екку ’ина, Я мог думать лишь об одном: каким образом
мне выполнить задание. Љомандование не сочло  нужным  подождать,  когда  мы
вернемсЯ, а попросту приказало убрать дефлекторные планетарные щиты, потому
что им вздумалось взЯть Љорускант в рекордное времЯ. „олжно  быть,  от  вас
ускользнуло или  вы  просто  не  хотите  упоминать  тот  факт,  что  приказ
командованиЯ мне передал ’икхо ‘елчу. …сли бы он агентом €мперии, он просто
придержал бы эту информацию. € тогда от всего нашего флота осталось бы одно
воспоминание. ‚прочем, вы об этом узнали бы из новостей. ‚едь  вас  там  не
было, правда?
     - ’о есть вы не придерживаетесь мнениЯ, что ‰санне €сард просто отдала
нам зараженный мир?
     ќттик все-таки удалось довести его до кипениЯ.  ‚едж  не,  смотрел  на
членов трибунала, он и так прекрасно представлЯл, что  с  ними  происходит.
‘альм дошел до последней стадии побагровениЯ лысины, Ђкбар с  беспокойством
ждет, что подчиненный сорветсЯ на привычный тон.  ‘  Љриксом  Њадиной  было
сложнее. Ќо, в конце концов, генерал был родом с Љореллии.
     -  џ  похож  на  психоаналитика  ‰санне  €сард,  коммандер  ќттик?   -
полюбопытствовал ‚едж. - Ћткуда мне знать, о чем  она  думала,  сдаваЯ  нам
планету?
     - џсно,  -  прокурор  взЯла  инфочип,  который  протЯгивала  ей  ‰елла
‚ессири, и заменила им тот, который находилсЯ сейчас в ее  деке.  -  Ќо  вы
принимаете в расчет подобную возможность?
     - џ много чего принимаю в расчет.
     - Ќапример, то, что капитан  ‘елчу,  ЯвлЯЯсь  агентом  €мперии,  помог
€сард сдать Љорускант.
     - Ћшибочка вышла, - серьезно сказал ‚едж. - џ знаю ’икхо. џ знаю,  что
он не шпион. џ верю ему.
     - ‡екке ’ину вы тоже верили, пока не выЯснилось, что не  стоило  этого
делать, не так ли, коммандер ?
     - ‚се было совсем не так.
     - Њожет быть, лично длЯ вас, коммандер, но как минимум один человек  с
вами не согласилсЯ бы, - •алла ќттик  повернулась  к  трибуналу.  -  Љорран
•орн. Ќо он мертв.


        x x x


     ‚едж прислонилсЯ лбом к холодному камню стены. Џравда, гораздо  больше
хотелось  побитьсЯ  об  эту  стену  головой.  Ќавара  сделал   все,   чтобы
реабилитировать его как свидетелЯ, но ничего не получилось. ЋпЯть ничего не
получилось. Џомочь ’икхо - уж точно не вышло...
     Ќе важно, какое у тебЯ звание, не важно, насколько ты умен,  опытен  и
уверен в себе, жизнь отыщет способ уничтожить то, что тебе дорого.
     Ћн изо всех сил приложил кулаком по стене: - ‘-ситхово семЯ!
     “‹Ћ‚€‚ рЯдом постороннее  движение,  кореллианин  резко  выпрЯмилсЯ  -
возле него стоЯла незнакомаЯ женщина и совала микрофон ему  чуть  ли  не  в
лицо. ђЯдом громоздилсЯ иторианин с голографической камерой.
     - ѓоворит ‡арие ‹олванчи,  -  затараторила  женщина,  не  даваЯ  ‚еджу
опомнитьсЯ. - Џервый канал новостей Љуати. џ стою рЯдом  с  героем  ЂльЯнса
коммандером ‚еджем Ђнтиллесом. Љак вы себЯ чувствуете, коммандер,  осознав,
что ваши показаниЯ окажутсЯ решающими в выносе обвинительного приговора  по
делу капитана ‘елчу?
     Џрежде чем пострадали микрофон, камера,  иторианин,  прежде  чем  ‚едж
вообще сумел собратьсЯ с силами и мыслЯми, кто-то быстро встал между ним  и
журналисткой. Ђ чтобы удержать ‚еджа от лишних  действий,  его  еще  крепко
взЯли за плечо. Ћн трепыхнулсЯ было, но вырватьсЯ не сумел.
     - Љоммандера Ђнтиллеса в  этом  деле  интересует  только  справедливое
решение, - услышал он жесткий, смутно знакомый голос. - Ћн убежден, что его
вера в капитана ‘елчу будет оправдана, когда дойдет до выступлениЯ  защиты.
Ђ до тех  пор  любые  размышлениЯ  на  эту  тему  будут  преждевременны  и,
вероЯтно, предвзЯты. „ругих комментариев он не имеет.
     ‚едж  позволил  нежданному  спасителю  увести  себЯ  за  пост  стражей
порЯдка, которые остановили бросившихсЯ следом журналистов.  „ирик  ‚ессири
нашел скамейку, усадил на него несколько ошеломленного кореллианина  и  сам
сел рЯдом с ним.
     - Ћх уж эти журналисты, - улыбнулсЯ он, отдуваЯсь. - Ћдиозные  ребЯта,
верно, коммандер?
     ‚едж скорчил гримасу, долженствующую продемонстрировать, что с  ним  -
полный порЯдок.
     - Ђ с виду приличные люди...
     - ‡ато быстро выЯснЯетсЯ их сущность, - ‚ессири подмигнул ему.  -  Љак
держитесь?
     Љак он держитсЯ? Ђ ситх его знает - как. ‚первые за  долгое  времЯ  он
потерЯл ощущение,  что  от  него  что-то  зависит.  ‚се  его  враги  всегда
находились  на  той  стороне,  за  штурвалом  „€-истребителЯ,  на   мостике
"звездного разрушителЯ", в кабине шагающего танка.  Ћн  не  мог,  не  хотел
представлЯть  своих  нынешних  противников  в  рамке  прицела...  Ћн  давно
постановил, что когда-нибудь он отдаст за них жизнь, в  этом  состоЯла  его
работа, его долг,  наконец.  €  те  же  самые  люди  спокойно  швырнули  на
жертвенный алтарь такрго же пилота, как он...
     ‚едж пожал плечами. Ћткуда он знает, как он еще держитсЯ?
     - „умаю, что выживу, - сказал он. -  Џросто  понадобитсЯ  чуть  больше
времени, чем обычно.
     ‚ессири сидел совсем рЯдом, и теперь было водно, что если телом он был
слаб - кожа все еще не приобрела нормального оттенка, попрежнему  оставаЯсь
пепельносерой, - зато в глазах горел бойцовский азарт.
     - ‘пасибо, что спасли менЯ.
     - Ѓыл рад оказать помощь,  -  ‚ессири  вновь  улыбнулсЯ.  “лыбка  была
какаЯ-то искусственнаЯ, как будто он вспоминал, как это делаетсЯ.  -  ‰елла
боЯлась, что случитсЯ что-нибудь подобное, и послала менЯ за вами.
     - Ђ Я думал, что ее только порадует подобный  поворот  событий.  ќттик
сожрала менЯ живьем.
     - Ќет, ‰елла не рада. - „ирик ‚ессири  похлопал  себЯ  по  карману.  -
‡десь у менЯ лежит пропуск на охранЯемую парковку. Њы можем взЯть мой флаер
и улететь отсюда. ‰елла сказала, что хотела бы  пообедать  вместе  с  нами,
если хотите.
     - - ‘омневаюсь, что Я сейчас хороший собеседник, - ‚едж  оглЯнулсЯ  на
закрытые двери трибунала. - џ хочу положить всему конец, но все, что сумел,
- убедить всех, что даже Я считаю ’икхо шпионом.
     - ‚овсе нет, - ‚ессири вытЯнул длинный указательный палец и ткнул им в
Ђнтиллеса. - - ‚опервых, судьи знают вас и знают, как  вам  сейчас  трудно.
‚се, что на самом деле сделала коммандер ќттик,  так  это  установила,  что
‘елчу был на Љорусканте по вашему приказу и что  вы  думали  о  возможности
предательства.
     - Ђга, и повернула все  так,  будто  Я  не  могу  отличить  шпиона  от
обычного человека.
     - Ђ вы можете?
     - ’о есть?
     ‚ессири опЯть подмигнул ему.
     - ‚ы сами сказали, что вынюхивать шпионов - не ваше призвание. Ќикто и
не ждет, что вы были способны с уверенностью сказать, что ‘елчу шпион, и уж
тем более вы не могли это сделать, если он им не был.  €,  между  нами,  не
думаю, что он шпион.
     - ‘пасибо и на этом, - буркнул ‚едж.
     - Ѓросьте. џ несколько раз  беседовал  с  капитаном  ‘елчу  в  тюрьме.
‡наете, что Я вам скажу? ‚ырвать у него информацию практически  невозможно.
…сли уж он предатель, тогда мы все под подозрением.
     ‚едж смЯгчилсЯ. „ирик ‚ессири поднЯл ладонь, как будто давал присЯгу.
     - •очу  отметить,  что  в  свое  времЯ  Я  провел  много  дел  и  могу
утверждать, что вы выступили не хуже многих  других  свидетелей.  ‚ам  ваши
показаниЯ кажутсЯ провальными, потому что вам  хотелось  поставить  в  этом
деле точку одним махом. Љ несчастью, дело ’икхо ‘елчу - не  ‡везда  ‘мерти.
’ак просто от него не избавишьсЯ. •отЯ Ќавара ‚ен - способный  адвокат,  он
знает, что делает, и очень неплохо ведет защиту.
     ‚едж, прикусив губу, рассматривал свои руки. Ѓольше всего на свете ему
хотелось спрЯтатьсЯ за отцовскую спину.
     - џ хочу вам верить, - голос подвел его, прозвучал сипло и еле слышно.
- Ќо сейчас Я чувствую  себЯ  точно  так  же,  как  на  ‰авине,  когда  мне
приказали выйти из боЯ. ‹юк был прав, Я ничего не мог сделать,  но  бросить
их... это было неправильно.
     - џ понимаю, но ‘кайуокер был прав, а ‡везда ‘мерти уничтожена.
     - Ђ Ѓиггс погиб. …сли бы Я осталсЯ...
     - ’о, может быть, он был бы жив, а вы - нет, - ‚ессири  с  сочувствием
качнул головой. - Ђ если бр в ночь взЯтиЯ  Љорусканта  вы  полетели  бы  на
"охотнике", Љорран бы не погиб, вероЯтно, вы и об этом думаете?
     Ќет, эта мысль в голову не приходила... вру, все времЯ  крутитсЯ,  что
если бы не сломанные ребра и так далее...
     - ‡наете, особого желаниЯ покончить с собой у менЯ нет.
     - ‚едж, Я очень хорошо это знаю. џ видел  точно  такие  же  чувства  у
‰еллы, у Љоррана, у его отца, у многих. „аже Я, - ‚ессири прижал  ладонь  к
груди, - Я знаю это чувство. “ всех нас есть  друзьЯ  и  знакомые,  которые
встретили преждевременную, по нашим понЯтиЯм, смерть. € если мы  ничего  не
сделали, то спрашиваем себЯ: почему умерли они, почему не мы? ‚ моем случае
возникает вопрос: что Я сделал, чтобы выжить? ‚  вашем  случае  -  ведь  вы
действительно противостоите злу - возникает вопрос: что вы  могли  сделать,
чтобы предотвратить смерть  товарища?  “  этих  вопросов  ответов  нет.  Џо
крайней мере, в реальном  мире.  „лЯ  менЯ  эти  вопросы  -  точка  отсчета
размышлений, длЯ вас и моей жены - источник гнева и  горьких  сожалений,  -
‚ессири вдруг обнЯл  нахохлившегосЯ  кореллианина  за  плечи,  прижал  чуть
крепче, чем; полагаетсЯ длЯ утешениЯ малознакомого человека. - ‚от  поэтому
моЯ жена так ищет того, кто виновен  в  смерти  Љоррана.  ќто  единственный
способ длЯ нее справитьсЯ с гневом и чувством вины. Ћна  пришла  в  Ярость,
узнав, что вас вызвали свидетелем, потому  что  вы  ее  друг,  но  верность
Љоррану потребовала, чтобы ‰елла сидела там и  при  необходимости  помогала
коммандеру ќттик. Љакое счастье, что той не понадобилась  помощь.  ‚ы  двое
так похожи, и Я полагаю, вы понимаете, каково сейчас ‰елле.
     - „а, Я понимаю, - Ђнтиллес потер ладонЯми виски.  -  €  гнев  Я  тоже
понимаю. Џросто спрашиваю себЯ, а был ли способ предотвратить смерть?
     - Ќесомненно был, ‚едж, но вам он не был известен. …сли капитан  ‘елчу
шпион, то признаки этого не заметили ни генерал Љракен, ни ‡има, ни ‰елла.
     - Ђ Љорран заметил.
     “лыбка у ‚ессири наконец-то стала почти естественной.
     - џ очень ценил Љоррана •орна, но он не всегда бывал прав.
     - ‚от и ‘вистун говорит то же самое...
     - Ђ уж кому не знать, как не  ему!  -  „ирик  ‚ессири  убрал  руку.  -
„ержитесь своей веры в вашего друга, ‚едж. Ћн заслуживает этого.
     - ‘пасибо...
     - Ќе стоит. Ќу, так куда мне вас  отвезти?  Њы  можем  перекусить  или
выпить, а потом подойдет и ‰елла.
     ‚едж покачал головой, не замечаЯ внимательного взглЯда собеседника.
     - …ще два часа до окончаниЯ заседаниЯ, верно?
     - ‚ерно. Љак раз после вас вызвали ‡иму.
     ‡иму? ЃеднаЯ ‰елла... они с ‡имой сдружились так,  как  нам  с  ‰еллой
никогда не сойтись. Џрисутствовать на  ее  допросе  длЯ.  ‰еллы  настоЯщаЯ.
пытка.
     - ‚ы нужны  ‰елле,  -  медленно  проговорил  Ђнтиллес,  боЯсь  сказать
больше, чем следовало, не подозреваЯ, что каждым словом выдает себЯ  больше
и больше. - Ќервы ‡име будут трепать почище моего. ‚ам нужно быть с ‰еллой.
     - Ђ вам не нужно оставатьсЯ одному.
     - Ќе останусь... - ‚едж ткнул большим пальцем куда-то себе за плечо. -
‘пущусь на уровень ниже, погулЯю  по  музею  ѓалактики.  ’ам  есть  галереЯ
знаменитых преступников, а мне самое времЯ навестить старых друзей. Џотом Я
вернусь, когда закончитсЯ заседание, и приму ваше предложение. “ менЯ такое
чувство, что вечером ‰елле совсем не захочетсЯ оставатьсЯ  одной.  Ќеважно,
как все повернетсЯ, Я считаю себЯ ее другом и не хочу,  чтобы  у  нее  были
причины сомневатьсЯ в этом.


        19


     ‘начала  ѓэвин  терзал  манжеты  кителЯ,  затем   очередь   дошла   до
воротничка. Ћн еще не придумал, с чем будет мучитьсЯ потом.  ’еперь  он  на
сто процентов понимал, каково было командиру на месте свидетелЯ. ѓэвин  еще
раз покрутил  головой.  Џо  крайней  мере,  он  сейчас  направлЯлсЯ  не  на
трибунал.
     Ђсир ловко подхватила его под руку, как только открылась дверь лифта.
     - ‚се будет хорошо, - промурлыкала она. - Ќаша хозЯйка  -  моЯ  давнЯЯ
подруга. Њы вместе учились в школе.
     -  ЃогатаЯ  подруга,  -  пробормотал  в  ответ  ѓэвин,  -  раз  смогла
арендовать орбитальный дворец.
     Ђсир заурчала.
     - ЃогатаЯ, да, но по ней не заметишь, - она вытащила кавалера из лифта
на платформу, с которой открывалсЯ великолепнейший  вид  на  вогнутую  чашу
дворца.
     € планету внизу. ѓэвин зажмурилсЯ и вцепилсЯ в Ђсир.
     - ‚печатлЯет, правда?
     - ќто точно...
     ѓэвин осторожно приоткрыл один  глаз.  „но  чашидворца  густо  заросло
диким лесом. „арклайтер открыл второй глаз. —аша висела над горным районом;
вдали, за хребтом Њанараи, виднелись шпили  и  узкие  башни  €мператорского
дворца.
     - Ќе могу поверить, что Я здесь... Ђсир недоуменно оглЯнулась.
     - —то-то не так?
     Ћх, с чего бы начать?..
     - „а нет, все в порЯдке. Џросто...  ну,  на  ’атуине  нет  орбитальных
дворцов... ‚ них там небезопасно. Ћдна песчанаЯ бурЯ, и ты на земле.
     Ѓотанка погладила его по плечу.
     - ‡десь надежные генераторы. ђепульсорлифты не откажут. Ќе бойсЯ.
     - € там сплошнаЯ сельва, - ѓэвин кисло улыбнулсЯ. - ’ебЯ тогда с  нами
не было, но поверь, здорово похоже. ЊенЯ подстрелили  в  лесу  на  ’аласеа,
точно таком же. “ менЯ все внутри переворачиваетсЯ, как только  вспомню  об
этом.
     Ђсир приложила подушечки лапки к его животу, туда, где под одеждой был
шрам.
     - џ видела твой сувенир, любимый. Ѓакта иногда шутит шутки.
     „арклайтер покраснел от смущениЯ.
     - Ђга.
     - €, помоему, нервничаешь ты по другой причине.  ‡десь  слишком  много
моих сородичей, - ботанка прижала коготок к его губам прежде, чем он  успел
возразить. - џ знаю, ты не ханжа. €наче тебЯ бы здесь не было.  Ќо  ты  сам
говорил, что практически всю жизнь  провел  среди  людей.  џ  понимаю  твои
чувства, поверь мне. Ђюбимый, Я чувствую себЯ точно так же там,  где  много
людей.
     ѓэвин скис окончательно.
     - џ должен был... Я... прости менЯ...
     - ‚се в порЯдке, - Ђсир широко  улыбнулась.  ѓэвин  вздрогнул,  увидев
пасть, полную острых зубов.
     Ѓотанка расхохоталась.
     - €дем, произведем  впечатление  на  друзей.  „арклайтер  встрЯхнулсЯ,
расправил плечи, пытаЯсь приободритьсЯ.
     - Љак скажешь, Ђсир, так и будет.
     Ћни спустились по длинной дорожке, закручивающейсЯ в воздухе  спиралью
над  густым  тропическим  лесом,  при  близком   рассмотрении   оказавшемсЯ
оранжереей. „ействительно,  среди  гостей  преобладали  ботаны,  и  они  не
стеснЯлись пЯлитьсЯ на необычную пару. ѓэвин решил считать, что все дело  в
нарЯде Ђсир, длинном одеЯнии без рукавов  из  переливающейсЯ  пурпурносиней
ткани, дополненном простым синим палантином. ЋдеЯние не скрывало, как гибко
и хищно перекатываютсЯ мускулы сильного тела Ђсир.
     Ќа других ботанках были похожие платьЯ, но,  кажетсЯ,  в  нарЯде  Ђсир
было что-то неправильно. ѓэвин плохо  разбиралсЯ  в  проЯвлениЯх  эмоций  у
ботанов, но вздыбленнаЯ шерсть и распушенные гривы не оставлЯли сомнений  -
Ђсир  произвела  ожидаемое  впечатление.  ‚ообще-то   ѓэвин   считал   себЯ
неотразимым в униформе ђазбойного  эскадрона,  но  по  сравнению  со  своей
спутницей он был черной дырой рЯдом со сверхновой звездой.
     Љогда они добрались до своеобразного внутреннего  дворика,  от  группы
собравшихсЯ вокруг  Ѓорс-ка  ”ей'лиа  соплеменников  отделилась  долговЯзаЯ
худаЯ ботанка с чернобурым мехом, забавно  контрастировавшим  с  золотистым
одеЯнием.
     - Ђсир ‘ей'лар! - воскликнула ботанка на  общегалактическом.  -  ’ы  -
заглЯденье!
     Ђсир обнЯла подругу, потерлась щекой о ее щеку.
     - ‘пасибо за приглашение, Ђиска. •озЯйка повернулась к „арклайтеру.
     - Ђ вы, без сомнений, дружок Ђсир. ‚спомнив о хороших  манерах,  ѓэвин
изобразил полуофициальный поклон.
     - ѓэвин „арклайтер, пилот ђазбойного эскадрона, рад нашему знакомству,
- он аккуратно пожал предложенную ему лапку.
     ‹иска удовлетворенно улыбнулась Ђсир.
     - Љакое воспитание, неудивительно, что ты находишь его  милашкой.  Љак
вы встретились?
     Ђсир засмущалась.
     - Ћна пыталась казнить менЯ на страх и в назидание €мперии, - сообщил,
сиЯЯ улыбкой, ѓэвин.
     - ’ы всегда пыталась залезть на самую верхнюю веточку дерева, Ђсир.
     ‘ей'лар беззаботно махнула лапкой.
     - Ќа его счастье, рЯдом оказалсЯ один тви'лекк, так что казнь пришлось
отложить. Ђ потом поЯвились имперцы, ѓэвин спас мне жизнь, Я  спасла  жизнь
ему. - Ћсобенно рассказывать не о чем.
     - Љакое первое свидание получилось! - завистливо восхитилась Ђиска.  -
’еперь Я понимаю, чем ты привлекла внимание молодого человека, - она  взЯла
подругу за локоток. - Ќо когда Я  заботилась  о  тебе,  ты  не  попадала  в
подобные ситуации.
     - —то правда, то правда, - согласилась Ђсир. ‹иска  лукаво  стрельнула
глазами в сторону „арклайтера.
     - џ хочу украсть вашу  спутницу  на  минутудругую.  Џоболтать.  ‚ы  не
против, не так ли?
     - „а нет... - ѓэвин охотно улыбалсЯ симпатичной ботанке. - ‘  тех  пор
как Ђсир получила приглашение на вечеринку, она только и говорит,  как  она
рада встрече с вами. џ пойду поищу себе выпивку.
     - Ѓар вон там, - немедленно подсказала хозЯйка.
     - џ действительно на минутку, - одновременно с ней сказала Ђсир.
     ѓэвин сделал вид, что он очень мужественный и независимый.
     - ђазвлекайсЯ, - сказал он.
     Ќекоторое времЯ он смотрел вслед подругам, потом поглЯдел по сторонам.
Ѓотаны. Ѓотаны, кругом сплошные ботаны. “ „арклайтера защекотало в носу, он
едва не чихнул. ’олько в баре не наблюдалось засильЯ жителей  Ѓотавуи,  там
даже сидело несколько  человек,  два  иторианина  и  веселаЯ  разношерстнаЯ
компаниЯ из различных нелюдей. ѓэвин побрел в том  направлении,  на  каждом
шагу напоминаЯ себе, что этот шаг должен быть  твердым  и  неторопливым,  и
этот в общем-то тоже, голову  должно  держать  высоко,  а  желание  сбежать
отсюда к ситховой матери следует задавить в зародыше.
     Ћн посмотрел на бармена. Ѓармен равнодушно посмотрел на него.
     - ‹оминэль, пожалуйста.
     ‹ысеющий коротышка нацепил дежурную сердечную улыбку.
     - ‚ыбери что подороже, - посоветовал он. - ‚се равно ботаны платЯт.
     - ‡дорово, - сокрушенно вздохнул ѓэвин. - Ќо Я люблю ломинэль.
     Ћн взЯл мгновенно поЯвившийсЯ на стойке высокий бокал, сделал глоток и
слизнул с верхней губы зеленоватую пену. Ќеплохо, но, на его вкус,  слишком
теплый. „олжно быть, ботаны ничего  не  понимают  в  охлажденных  напитках.
Њожет быть, поэтому они такие взъерошенные?
     ‘идЯщий у стойки человек протЯнул ему руку.
     - ѓертвд ѓордон, госдепартамент, - представилсЯ он.
     - ѓэвин „арклайтер, ђазбойный эскадрон. ђукопожатие у государственного
работника оказалось неожиданно крепким.
     - ђад знакомству, - продолжал ѓордон. - џ был с нашим  посольством  на
Ѓотавуи, вот менЯ и решили пригласить на прием, -  он  указал  на  женщину,
котораЯ по сравнению с окружившими  ее  ботанами  мужского  пола  выглЯдела
нерЯшливо и старомодно. - ЊоЯ супруга.  €зучает  ботанский  Язык,  так  что
пользуетсЯ здесь успехом.
     - Ќе сомневаюсь... - ѓэвин спохватилсЯ. - џ хотел сказать, что полезно
знать другие Языки... ‹ично Я на ботанском смогу произнести всего несколько
слов.
     Ћн умолчал, что все они имели романтический оттенок. ѓертти  ѓордон  с
откровенным интересом разглЯдывал пилота. „арклайтер чуть было не подавилсЯ
элем, попытавшись осушить почти весь бокал за один присест.
     - џ пришел с Ђсир ‘ей'лар, - сказал  он,  потому  что  от  него  ждали
какого-нибудь объЯснениЯ. - Ћна дружит с хозЯйкой...
     - ‡наю их семейство, работал с отцом  вашей  знакомой  на  Ѓотавуи,  -
подхватил ѓордон. - ‡натнаЯ  семьЯ,  хотЯ  и  не  из  высокородных.  Ќо  их
торговый бизнес процветает, так что власти у них больше, чем они смогли  бы
отхватить, двигаЯсь по обычной иерархической лестнице.
     - ’о есть - они очень влиЯтельные? - уточнил ѓэвин,  которого  никогда
не интересовал этот вопрос.
     - ‚аша подруга сумела привести вас сюда, верно? ѓэвин хмуро взЯлсЯ  за
опустевший наполовину бокал. ‚озникший словно из ниоткуда  бармен  поставил
перед ним новую порцию. ѓэвин обрадовалсЯ. Џо крайней мере, пока  он  занЯт
элем, он может не отвечать на вопрос. Ђсир привела менЯ не длЯ того,  чтобы
похвастатьсЯ. џ не охотничьЯ добыча. Ћна сама так сказала, и Я ей верю.
     - ‚ы так говорите, будто она хочет кого-то разозлить...
     - —то вы, что вы! џ вовсе не это имел в виду! “беждениЯ и образ  жизни
вашей подруги чужды здешнему обществу, ее считают  чуть  ли  не  ренегатом.
‚идите ли, она училась вместе с ‹иской и другими гостЯми...
     - џ знаю. Ђсир так и сказала...
     - “верен в этом! ‚ашу подругу готовили  к  карьере  правительственного
или торгового функционера, а она, не спросив  у  семьи  разрешениЯ,  подала
документы в военную академию. € была принЯта, отметьте! “чилась она  просто
отлично, ее семьЯ гордилась  ею,  но  все  ждали,  когда  же  Ђсир  надоест
ударЯтьсЯ в авантюры, и она вернетсЯ, наконец, в реальную жизнь.
     ‚торой бокал ломинэлЯ сделал свое дело. ѓэвин почувствовал себЯ лучше,
хотЯ расстегнуть китель теперь хотелось даже  сильнее,  чем  раньше.  Њожно
сказать, это стало жизненно важной потребностью.
     - Ќе дождутсЯ! - хмыкнул он. - Ђсир нравитсЯ в эскадрилье.
     Ќовый знакомый с сочувствием посмотрел на молодого человека.
     - Ќе стоит недооценивать семейных свЯзей и традиций  этого  народа,  -
сказал он.
     - Ќу и пусть!
     ѓертти кивнул, потом оглЯнулсЯ на свою  супругу  и  почему-то  спал  с
лица. “дивленный „арклайтер проследил за  взглЯдом  собеседника.  Љ  стойке
бара направлЯлась троица  молодых  ботанов.  ‘тарший  был  одного  роста  с
ѓэвином, но уступал в ширине плеч.  Њолочнобелый  мех  и  золотистые  глаза
резко контрастировали с черной  военной  униформой.  …го  спутники  и  Явно
подчиненные носили точно такие же мундиры, но их  шкура  была  полосатой  и
чернорыжей.
     ’ройка остановилась перед ѓэвином, но поздороватьсЯ никто из них так и
не подумал.
     - џ - Љарка Љре'фей, внук ‹арина Љре'феЯ, - рыкнул ботан белого цвета.
- ’ы был с Џронырами на Ѓорлейас?
     - Ѓыл, - „арклайтер поставил бокал на стойку.
     Ќазревала драка. ѓэвин достаточно долго дружил с  шиставаненом,  чтобы
не распознать симптомов. ђив иель обычно начинал потасовку в точности  так
же, как этот ботан. „арклайтер оправил форму и сложил за спиной  руки.  …му
всегда нравилось, как солидно выглЯдит в  этой  позе  его  командир.  ѓэвин
надеЯлсЯ, что тоже не ударит в грЯзь лицом. ‚ желудке неприЯтно заныло.
     - —ем могу быть полезен?
     - ‚ рапорте правительству было сказано, что мой дед  плохо  подготовил
атаку и принимал в бою глупые решениЯ.
     - €?
     ‚ообще-то „арклайтеру удалось сунуть нос в рапорт, о котором шла речь.
’очнее, в ту часть, которую составлЯл ‚едж Ђнтиллес. …ще  точнее  -  должен
был составлЯть. Љомандир тЯнул с рапортом,  пока  из  штаба  не  пригрозили
карами и наказаниЯми. ’огда Ђнтиллес, не долго думаЯ, усадил провинившегосЯ
на тот момент „арклайтера за клавиатуру. Љре'фейвнук ошибалсЯ, ‚ рапорте ни
слова  не  было  сказано  о  глупых  решениЯх.  ’ам  говорилось  о   полной
некомпетентности генерала и проЯвленном им в бою идиотизме. Ќаверное,  кто-
нибудь отредактировал окончательный вариант.
     - џ хочу знать: ты считаешь, что в рапорте указана правда?
     ђЯдом истерично вздохнул ѓертти ѓордон. „арклайтер решил не  замечать.
€ без того желудок рке не просто ныл, он завЯзывалсЯ в бантик.
     - …сли вам интересно мое мнение, - отчетливо и громко произнес  ѓэвин,
- да. ‚ рапорте указана чистаЯ правда.
     “х ты! „аже искры из глаз сыпанули. …сли бы не стойка бара, „арклайтер
навернЯка полетел бы кубарем,