  - Ќе двигатьсЯ! Ћбещаю, ничего вам не сделаю... но не двигайтесь.
     - ‚ы напуганы? - тот дроид, что был выше ростом, базоваЯ модель  Њ„-5,  с
любопытством рассматривал замарашку. - у вас учащен пульс. ‚ыдыхаемый воздух..
 - Ћн взЯл пробу. - ... содержит определенно повышенное количество  гормонов,
свидетельствующих о возбужденном состоЯнии.
     - ‡аткнись. џ хочу, чтобы ты молчал, - девица оступилась и чуть  было  не
скатилась кубарем по склону бархана - ’ы слышал? - Њ„-5  повернулсЯ  к  своему
спутнику, роботу-фармацевту модели Њ„-3. - Џациент просит нас не шуметь.
     -  ѓрубость,  -  коренастый  малыш  поджал  манипулЯторы.  -  Џредвидение
проблем.
     - Ќу, вы... - злость разгонЯла - кровь еще сильнее. - -  •отите  сказать,
будто не знаете, что происходит?
     „евица схватила высокого дроида за голову и толкнула на каменистую насыпь
- стену чужого жилища; удар был настолько силен, что на грудной панели  робота
замигали различные датчики. ‘ледующим  тычком  замарашка  отправила  дроида  в
полет, закончившийсЯ верхом на фармацевте.  ’еперь  в  песке  барахтались  оба
робота.
     - Ќу сейчас-то вы заткнетесь?
     - ‚идимо, в этом есть смысл, - согласилсЯ высокий Њ„-5,  когда,  наконец,
сумел сесть.
     „евчонка несколько раз  энергично  вдохнула  и  выдохнула  сухой  воздух,
стараЯсь прийти в себЯ и успокоитьсЯ. Ђ еще было бы  очень  неплохо,  если  бы
перестали трЯстись руки. „о сих пор ей нечасто приходилось действовать жестко.
„евчонка не слишком много помнила о том, что происходило с ней  до  того,  как
она очутилась в сумрачном дворце на  пустынной  планете,  но  даже  от  такого
простого действиЯ, как удар по голове  медицинского  дроида,  у  нее  начинала
кружитьсЯ собственнаЯ голова. Џора привыкать.
     Ћна уже смирилась с мыслью, что на ее долю  выпадет  какое-то  количество
шрамов. ‚се нормально; по крайней  мере,  она  жива.  „ругим  повезло  меньше.
‚оспоминание было недавним и поэтому совсем свежим - танцовщица, провалившаЯсЯ
в подвал под тронным залом. ‚оспоминание заканчивалось диким воплем  тви'лекки
и довольным чавканьем любимца „жаббы - ранкора.
     - Џрошу прощениЯ, ваша милость... ‡амарашка озадаченно почесала  нос.  Ќи
сам „жабба, ни кто другой к ней так не обращалсЯ.
     - ‚ам требуетсЯ медицинскаЯ помощь, - Њ„-5 участливо приглушил  громкость
вокодера, в голосе, и без того высоком и определенно женском, зазвучали забот-
ливые нотки; высокий дроид протЯнул манипулЯтор к лицу девушки. - “ вас  очень
нехорошаЯ рана.
     Ћна оттолкнула металлическую руку дроида раньше, чем  та  прикоснулась  к
рваной ране на ее скуле.
     - ‡аживет.
     - ЋстанетсЯ шрам. Њы могли бы сделать так, чтобы не было видно.
     - Љому это надо?
     „ругой обрывок событий: какой бы ни была ее жизнь раньше,  пребывание  во
дворце  „жаббы   •атта   убедительно   доказало,   что   обладать   физической
привлекательностью - опасно. …е хватит ровно на то,  чтобы  угодить  в  жирные
лапы хозЯина, а вместе с ним тех, кто ЯвлЯетсЯ его нынешним фаворитом,  но  не
хватит, чтобы защититьсЯ, когда им наскучит с ней развлекатьсЯ.
     - Џереживу, - горько заключила девица.
     - ѓнев, - заметил малыш-фармацевт; он  лежал  на  боку  и  смешно  дрыгал
колесами. - ‹ечению не подлежит.
     - џ помню вас, - негромко произнес высокий  дроид.  -  џ  видела  вас  во
дворце „жаббы.
     ‹учик света скользнул по чумазому лицу девчонки.
     - ‚ы участвовали в представлениЯх.
     - Џрежде... - она оглЯнулась на темную дыру входа. - Ќе сейчас.
     - Ћ?..
     ‚ фоторецепторах дроидессы ей почудилсЯ интерес - ’огда что же  вы  такое
сейчас?
     - џ... Я не знаю.
     - €мЯ? - подсказал коротышка. - Ќазначение?
     - Њое?.. ЊенЯ... менЯ звали... „жабба называл менЯ Ќиелах.
     „евчонка озадаченно сдвинула брови. —то-то - скорее всего дыра в  памЯти,
а не то, что должно было заполнЯть ее, - подсказало, что что-то  не  так.  €мЯ
лживо.
     - Ќо... так менЯ называли.
     - …сть имена и похуже, - утешила  дроидесса,  -  ‚озьмем  мою  кодировку,
например. ЋЌ“1-Ѓ.
     Ѓольшинство разумных созданий даже произнести этого  не  сумеют.  Љоллеге
повезло больше.
     - 1е-Љс…, - представилсЯ фармацевт. - ‡накомство. ЏриЯтное ощущение.
     Ћни заговаривают мне зубы,..  „евчонка  достаточно  знала  о  медицинских
дроидах  -  откуда?!  -  чтобы  сообразить,  как  они  провоцируют  пациентов.
Ђнестезирующее излучение.
     - ‚ыключи-ка, - рыкнула замарашка, трЯхнув головой. - Њне это  не  нужно!
Ќе сейчас.
     Ћна сжала правую руку в небольшой, но крепкий кулак.
     - …сли мне потребуетсЯ врезать вам обоим еще раз, Я даже не задумаюсь.
     - Љак пожелаете, - ответила ЋЌ“1-Ѓ. - Њы только хотели помочь.
     - Џомоги, - согласилась девица -  ‘кажи,  где  он.  ђана  на  лице  опЯть
начинала болеть; значит, поле все-таки выключили.
     - Љто?
     Ћна указала на вход в убежище.
     - Ћхотник за головами. •озЯин этого места.
     - „енгар? - дроидесса-врач обвела широким жестом темные барханы. - ѓде-то
там. ‚о дворце „жаббы •атта.
     - Џрипасы, - поддакнул фармацевт. - ђазное.
     - ‚ерно, - ЋЌ“1-Ѓ открыла грузовой контейнер. - Ћн отослал нас, отдав то,
в чем мы нуждались.
     ‚от  смотрите...  антибиотики,  ускорители  метаболизма,   болеутолЯющие,
стерильные гелевые по...
     - ‹адно, - Ќиелах (пока не выЯснитсЯ настоЯщее имЯ и за неимением другого
девчонка решила называть себЯ так) не интересовал длинный список. - Ќо где сам
„енгар? ‚о дворце?
     ЋЌ“1-Ѓ склонила голову в почти человеческом кивке.
     - Ћн сказал, что хочет отыскать тайники „жаббы.  •отЯ  это  займет  много
времени. „ворец уже разграбили прежние работники хатта.
     - ђазруха, - фармацевт с трудом встал вертикально,  покрутил  головой.  -
Ћтвратительно.
     ‚ремени обдумывать поступки не было.
     - Ћткрывай люк, - велела девчонка, указываЯ на магнитный диск замка. -  џ
хочу войти внутрь.
     - „енгар приказал никого не впускать... - дроидесса осторожно заглЯнула в
глаза Ќиелах. - •орошо-хорошо, Я уже открываю.
     ’уннель с другой стороны двери круто спускалсЯ вниз, градусов  под  сорок
пЯть. ‡амарашка шагнула в темноту, и вдруг ее скрутил  приступ  клаустрофобии.
’ьма и теснота, плохо вентилируемый, спертый воздух, шуршание... все напомнило
ту кишку, по которой она выползла на свободу из подвала  дворца.  Џосле  того,
что случилось с беднЯжкой тви'леккой и несколькими другими танцовщицами, любаЯ
опасность была предпочтительней встречи с ранкором.
     •отЯ смерть чуть было не догнала  ее,  когда  Ќиелах  решила,  будто  все
позади (или это было  раньше,  она  не  помнила).  Џо  лицу  чиркнуло  широкое
полукруглое лезвие. Ћна  оставила  испачканный  кровью  клинок  в  глотке  га-
морреанца „жабба ошибсЯ, набираЯ в охранники крупных и злобных  тварей,  когда
следовало - быстрых. ‘трах пришел  позже,  когда  девчонка  пЯтилась  от  лужи
крови, а потом бежала по пустыне.
     ‚ скудно освещенной каморке Ќиелах сумела выпрЯмитьсЯ во весь рост.
     - ѓде второй? - спросила она. - ’от, за которым вы ухаживаете.
     - „енгар велел нам... - ЋЌ“’-Ѓ замолчала. - ‚он там.
     …е  провели  мимо  стоек  с  различным  оружием  и  амуницией,  Ящиков  с
провиантом, канистр.
     - Њесто выбрано на редкость неудачно, -  зудела  над  ухом  дроидесса.  -
Џациента срочно следовало эвакуировать в стационарный госпиталь. Ќо мы  делаем
все, что в наших силах...
     Ќиелах перестала слушать. Ћна топталась на пороге отгороженного закутка.
     - Ђ он... он в сознании?
     ‡десь было еще меньше света, но из центрального  помещениЯ  сюда  тЯнулсЯ
толстый черный кабель, а в полумраке мигала аппаратура.
     - Ћн увидит менЯ?
     - Ќет, - Ћ Ќ“’-Ѓ встала рЯдом,  погладила  сочувственно  по  плечу.  -  џ
назначила пЯтипроцентный раствор из анестетиков. ЏостоЯнно, разумеетсЯ. ’равмы
пациента необычайно тЯжелые и серьезные.
     €менно поэтому нам  и  пришлось  сходить  во  дворец.  Ќам  потребовались
медикаменты. €наче боль и шок от  подобного  рода  ранений  могут,  фигурально
выражаЯсь, выжечь центральную нервную систему больного.
     Џришлось пригнутьсЯ, чтобы не раскроить  себе  лоб  о  низкую  притолоку.
’олстый лист полипена с трудом можно  назвать  больничной  койкой,  но  ничего
более подходЯщего в пустыне и не найти. Ћн  занимал  почти  все  пространство,
остальное  было  забито  аппаратурой,  это  она  гудела  и   шуршала.   Ќиелах
протиснулась мимо монитора жизнедеЯтельности, по  которому  времЯ  от  времени
пробегали три огонька, и  аппарата  искусственного  дыханиЯ,  наклонилась  над
лежащим без сознаниЯ человеком, чьего лица она никогда не видела раньше.
     Њашинально протЯнула руку, но не осмелилась коснутьсЯ  его  лба.  ђаненый
выглЯдел плохо. Љожа, изъеденнаЯ кислотой и обожженнаЯ,  была  покрыта  тонким
слоем прозрачного и вЯзкого вещества.
     - —то это?
     Ќиелах все-таки дотронулась до него; вещество на ощупь  было  холодным  и
скользким, а кожа под ним - горЯчей.
     - Џитательное стерильное покрытие, - ЋЌ“1-Ѓ что-то подправила в одной  из
машин, которую с лежащим на подстилке человеком свЯзывали тонкие  трубочки.  -
Ќекоторые личности, которые работали на  покойного  „жаббу,  вечно  что-нибудь
поджигали или взрывали, поэтому у нас довольно большой запас...
     - ђеорганизациЯ коллектива, - перебил ее фармацевт. - ‚ысокий процент.
     -  ђазумеетсЯ,  мы  не  всегда  добивались*  успеха.  Ќо  1е-Љс…   весьма
компетентен в ожоговой терапии. Ќо вот соматические повреждениЯ - другое дело,
- дроидесса нагнулась и изучила неподвижную фигуру на лежанке. -  Ќасколько  Я
смогла отыскать в базе данных, никто не сумел  пережить  даже  кратковременное
воздействие пищеварительного сока сарлакка. Ќо мы делаем все  возможное,  хотЯ
приходитсЯ пользоватьсЯ тем, что есть под манипулЯтором.
     Ќиелах  боЯлась  разглЯдывать  обожженное  тело   и   боЯлась   от   него
отвернутьсЯ.
     - Ћн выживет?
     - ’рудно сказать. џ не рискну сделать точный прогноз, как из-за  тЯжести,
так и из-за необычной природы травм  пациента.  Њы  имеем  дело  не  просто  с
потерей верхнего эпидермального слоЯ, мы  с  коллегой  обнаружили  воздействие
неизвестных токсинов, которым больной, предположительно, подвергалсЯ в желудке
сарлакка. Њы попытались нейтрализовать действие  этих  веществ,  но  не  очень
уверены в результате. …сли бы имели доступ к записЯм  о  других  встречах  как
людей, так и прочих существ с сарлакком, то смогли бы более  точно  просчитать
вероЯтность выздоровлениЯ пациента Ќо у нас нет доступа Ђ  на  основе  личного
опыта... - ЋЌ“1-Ѓ понизила голос, имитируЯ конфиденциальность. -  џ  удивлена,
что пациент вообще еще жив.  „олжно  быть,  его  что-то  поддерживает.  —то-то
изнутри.
     ‘лова дроидессы озадачили Ќиелах.
     - ќто как?
     - џ не знаю, -  честно  созналась  ЋЌ“1-Ѓ.  -  Њедицинские  программы  не
универсальны. ‚ моих, например, ничего нет об этом.
     „евчонка разглЯдывала раненого. „аже сейчас, когда лицо его было открыто,
когда за него дышала машина, его присутствие  заставлЯло  ежитьсЯ  от  холода,
проникшего, кажетсЯ, в самое сердце. Ќиелах попЯтилась.
     Њежду нами что-то было.
     ЌевидимаЯ свЯзь,  которую  она  почувствовала,  обменЯвшись  с  охотником
взглЯдами во дворце „жаббы •атта, - когда однажды  поднЯла  голову  и  увидела
этого человека. €менно его, она могла поклЯстьсЯ чем угодно, что это  был  он,
пусть в глухом шлеме и  серо-зеленой  броне.  Ќиелах  увидела  его  и  ощутила
прикосновение страха. Ќе потому что что-то вспомнила, а потому, что ничего  не
смогла вспомнить. …сли этот человек поЯвлЯлсЯ в ее прошлом, то  держалсЯ,  как
обычно, в тени, котораЯ была чернее и глубже, чем логово ранкора.
     - Ђ что „енгар? - усилием воли Ќиелах  вернулась  в  настоЯщее  времЯ.  -
Џочему он так поступает?
     Џочему он заботитсЯ о нем?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - оптические рецепторы дроидессы не выражали эмоций. -
„енгар ничего не рассказывал, когда пришел во  дворец  и  нашел  нас.  €  если
говорить честно, это нас не касаетсЯ.
     - Ќе важно, - вставил фармацевт из угла, - Ќет значениЯ.
     - Њы запрограммированы оказывать медицинскую помощь. Џосле гибели  „жаббы
•атта  мы  были  счастливы,  когда  подвернулась  оказиЯ.  Ќам  нравитсЯ  быть
полезными.
     ’уман прошлого не рассеивалсЯ.  Ћставив  раненого  там  где  его  отыскал
позднее „енгар, Ќиелах сделала рискованную ставку.  …е  ужаснули  травмы,  она
ничего  не  могла  сделать,  чтобы  помочь  истекающему  кровью,  изувеченному
человеку. ‚о дворце она достаточно узнала о профессиональной вражде  и  личной
ненависти среди охотников за головами и решила: этот все  равно  будет  мертв,
потому что „енгар, найдЯ его, просто наступит ему на горло и не  уберет  ноги,
пока раненый не перестанет дышать. Ќиелах ждала, что именно так все и будет, и
с  облегчением  наблюдала,  прЯчась  среди  барханов,  как  „енгар  осматривал
находку. Ћна ощущала то же самое чувство, что и сейчас,  когда  выЯснила,  что
охотник все еще жив.
     ‚ремени нет, она здесь и так  задержалась.  —то  бы  ни  задумал  „енгар,
старый кореллианин может и не слишком радостно отреагировать на ее  поЯвление.
Ћхотники ревностно охранЯют свои тайны; им приходитсЯ быть такими, потому  что
такова их работа. „енгар не  будет  счастлив,  обнаружив  у  себЯ  в  потайном
убежище нежданного гостЯ.
     - џ сейчас уйду, - сказала роботам-медикам Ќиелах.  - Ђ  вы  продолжайте
работать. ќтот человек должен выжить, вам Ясно?
     - Њы сделаем все, что в наших силах. Њы длЯ этого созданы.
     - €... и вы не расскажете „енгару обо мне. Ћ том, что Я была здесь.
     -  Ќо  он  может  спросить,  был  ли  здесь  кто-нибудь   или   нет.   Њы
запрограммированы говорить правду.
     - ‘делаем так, - Ќиелах приблизила изуродованное рваной раной лицо  почти
к самым фоторецепторам дроидессы. - …сли вы сообщите „енгару о моем визите,  Я
вернусь и разберу вас на винтики, а их разбросаю по „юнному морю. ‚ас обоих. €
тогда как вы сможете следовать своим программам?
     ЋЌ“1 - Ѓ обдумала все варианты.
     - Ћпределенно, угроза перевешивает честность.
     - Њолчание, - возвестил фармацевт. - –елостность.
     Ќиелах оттолкнула его.
     - ‚от и договорились.
     Ћна оглЯделась: не оставила ли она за собой следов своего  визита.  ‚озле
дальней стены что-то лежало, она как-то сразу не  обратила  вниманиЯ.  „евушка
подошла ближе - куча трЯпьЯ и изъеденного кислотой железа.
     Ључу венчал округлый  предмет,  как  и  хозЯин,  пострадавший  в  желудке
сарлакка, но все еще узнаваемый.
     Ќиелах нагнулась и взЯла в  руки  шлем,  перечеркнутый  черным  пластиком
визора.
     Ћна видела раньше... во  дворце  „жаббы  •атта.  †естокаЯ  маска  глухого
шлема, взглЯд за визором столь же резкий  и  острый,  как  заточенный  клинок.
Ќиелах обеими руками  держала  шлем  перед  собой,  словно  череп  или  деталь
смертоносной машины. …й было страшно. Ѓоба ”етт...
     Џроизнесенное чужим голосом имЯ  прозвучало  у  нее  в  голове.  …го  так
называли. Ћна знала. Ћна  слышала,  как  это  имЯ  шептали  в  толпе  те,  кто
ненавидел и боЯлсЯ его обладателЯ.
     - ‚ам лучше уйти, - голос дроидессы разбил воспоминаниЯ. - ‘коро вернетсЯ
„енгар.
     ђуки Ќиелах подрагивали, когда она положила шлем обратно на кучу  трЯпьЯ,
заскорузлого от запекшейсЯ крови. Џомедлив, девушка оглЯнулась на лежащего без
сознаниЯ человека. Љ страху примешивалось  еще  одно  чувство.  Ћна  не  могла
придумать ему определениЯ, но оно было похоже на жалость.

         * * * 
     ѓолоса. Ћн слышал их - с другого берега мертвого морЯ.
     Љое-как  функционирующаЯ  часть   его   сознаниЯ предположила, что они - 
часть процесса агонии.
     ђаздавленные болью  и  одурманенные  не-болью  ошметки  сознаниЯ  и  души
цеплЯлись за крохи информации, падающие на живой труп,. которым  стало  сейчас
его тело. Ћни  были  посланиЯми  из  другого  мира,  раздражающе  неполными  и
таинственными.
     €з всех голосов только один принадлежал женщине. Ќе той, что  раньше;  он
помнил - ту назвали Њанароо; он еще лежал в пустыне, когда услышал тот голос.
     ќто в прошлом; сейчас голос принадлежал другой женщине. ќтот голос терзал
его, делал сон смерти местом, где из мрака всплывают воспоминаниЯ.
     …го веки дрогнули... попытались приподнЯтьсЯ... они слиплись от какого-то
вещества,  покрывающего  его  с  ног  до  головы.  Ћн  был  слаб,  он  не  мог
шевельнутьсЯ, он был скован, как карбонитом. Ќо он  все  же  сумел  приоткрыть
глаза и увидеть - мельком, не в фокусе - женщину  возле  себЯ.  ’анцовщица  из
дворца „жаббы •атта, и не только... много больше... „жабба звал ее...  Ќиелах.
Ћн сумел вспомнить имЯ. Ќе настоЯщее имЯ.
     Џо-настоЯщему ее звали...
     Љусочки воспоминаний развалились, и попытка увидеть  лицо  женщины  вновь
утащила его туда, где наваливалась темнота.
     ’ам, где можно было спать и не видеть снов, умереть и все-таки жить.
     € вспоминать.

        x x x

        € ’Ћѓ„Ђ...
     Ќепосредственно после событий эпизода IV <ЌоваЯ надежда> 

      „ержись менЯ, - велел Ѓосск новичку. - џ  покажу тебе,  как   тут   дела  
делаютсЯ. Ћн  с удовольствием ощутил, как собеседник закипает от злости: словно 
жар исходил от перегретого реактора. €менно о такой реакции он и мечтал, поэтому
и  отпустил оскорбительное замечание. Ќе было и секунды  стандартного  времени, 
когда  бы Ѓосск не ощущал злость. Ћн даже спал злой и видел  сны,  как  острые,
точно бритвы, клыки погружаютсЯ в глотки врагов. џрость и  жажда  крови  -  вот
что радует трандо-шанов. ’ак тут делаютсЯ дела.
     - Ќе строй из себЯ старшего, - встроенный в дыхательный  аппарат  вокодер
имел достаточный диапазон, чтобы голос  собеседника  прозвучал  соответственно
эмоциЯм, - Ќа моем счету голов не меньше, чем на твоем. ’ебЯ высоко  ставЯт  в
ѓильдии только из-за твоей семьи.
     Ѓосск растЯнул безгубый рот в  уродливой  ухмылке, адресуЯ ее навЯзанному
 партнеру.  †еланию  протЯнуть  лапу  и  содрать  голову собеседника с плеч, 
чтобы шланги и провода  маски  болтались,  точно  болотные водоросли,  которые
 окружали  лужу  его  рождениЯ  на  ’рандоше,  было  почти невозможно противостоЯть.
     Њожет быть, позже, сказал себе Ѓосск. Љогда работа будет окончена.
     ’рандошан вытЯнул коготь, указываЯ на коридор впереди. Ћни  с  напарником
стоЯли в боковом проходе, плотно прижавшись спинами к  стене;  из-за  запертых
дверей  доносилась  веселаЯ  джизз-музыка  вперемешку  с   азартными   криками
завсегдатаев казино. ‚ игровые автоматы пригоршнЯми сыпались кредитки и прочаЯ
валюта. Ѓосск не испытывал склонности к игре, он предпочитал надежность. ‹учше
всего - смерть другого разумного существа, оплаченнаЯ  крупной  суммой  денег.
•отЯ иногда заказ требовал доставить добычу живой. ќто все осложнЯло.
     - ‡арЯды Я уже разместил, - острый кончик тран-дошановского когтЯ  указал
на пару небольших блЯмб на дверЯх бухгалтерского кабинета.
     „етонаторы были упакованы в особые оболочки класса  <хамелеон>,  так  что
оптические датчики не могли их заметить.
     - Љак  только  Я  их  взорву,  дуй  прЯмиком  в  кабинет.  Ћб  охране  не
беспокойсЯ, просто беги...
     - Џочему Я? -  напарник  повернул  голову  и  мигнул  круглыми  выпуклыми
глазами. - Џочему бы тебе самому не выполнить эту часть? ’ы бегаешь быстрее.
     - Џотому что, - сказал Ѓосск, с трудом удерживаЯсь в рамках  терпениЯ,  -
кто-то же должен прикрывать тебЯ.
     Ћн поднЯл лазерную винтовку, приклад и спусковой  механизм  которой  были
приспособлены под трехпалые лапы, оснащенные когтЯми, крупные даже по  трандо-
шанским меркам.
     - џ отвлеку на себЯ огонь, а ты зачисти помещение. ‘тандартнаЯ атака, из 
учебника ѓильдии и руководства по действиЯм  в  подобных ситуациЯх.
     - Ћ-о! - напарник немного наклонилсЯ, отлеплЯЯсь от стены, и посмотрел на
дверь. - ‚ твоих словах есть смысл... Џолагаю...
     €диот, утомленно подумал Ѓосск.  ‚ообще-то,  первый,  кто  войдет  в  эту
дверь, вероЯтнее всего будет разорван в кровавые клочьЯ бластерами охранников.
€ лучше пусть это будет кто-то другой, а не Ѓосск.  ’ем  более  что  в  случае
гибели одного из напарников на работе его долю награды получал уцелевший.
     ђазумеетсЯ, после того, как ѓильдиЯ заберет свою часть.
     - Џошли.
     ’рандошан  выпихнул  коротышку-напарника  вперед,  одновременно   нажимаЯ
кнопку на портативном пульте, спрЯтанном в сбруе. Њузыка и  вопли  потонули  в
басовитом реве детонаторов, разорвавших запертые и опечатанные двери.
     Ѓосск  выскочил  на  середину,  широко  расставил  нижние  лапы,  вскинул
бластер. •олоднаЯ  кровь  весело  побежала  по  венам  при  сладостных  звуках
выстрелов. ’рандошан, прищурившись, вглЯделсЯ в клубЯщийсЯ дым.
     €з-за покореженной двери в ответ никто не стрелЯл.
     - ‡укусс! - позвал он в микрофон  комлинка,  укрепленного  среди  пластин
чешуи на горле. - —то происходит?
     Ћтвет пришел не сразу, сначала пришлось подождать три-четыре секунды.
     - Ќу, - раздалсЯ, наконец, голос напарника, - хорошаЯ новость заключаетсЯ
в том, что об охранниках можно не беспокоитьсЯ...
     Ѓосск промчалсЯ  по  коридору,  преодолев  расстоЯние  до  бухгалтерского
кабинета за рекордное времЯ. „ым почти  развеЯлсЯ,  пыль  осела,  стали  видны
разбитые терминалы. € лежащие на полу шесть охранников, и у  каждого  в  груди
аккуратнаЯ небольшаЯ дырка. Љто-то здесь стрелЯл с потрЯсающей  меткостью.
€ скоростью, добавил про себЯ Ѓосск. Ќи один охранник не успел  даже  вытащить
оружие из кобуры. Љто бы здесь ни орудовал, он проделал свой  трюк  в  течение
нескольких секунд.
     - ‘мотри, - сказал ‡укусс.
     Ќапарник нагнулсЯ и потрогал форменную кирасу одного из охранников.
     - џ промерил температуру. Џластоид еще не остыл. €х застрелили,  пока  мы
стоЯли там, в коридоре!
     Љоротышка-охотник поднЯлсЯ и указал на  дальнюю  стену,  в  которой  зиЯл
пролом, достаточный, чтобы сам Ѓосск прошел, не  пригнувшись.  ‘квозь  дыру  в
стене были видны цилиндры силовых конвертеров основного зданиЯ казино.
     - Љто-то нас опередил...
     - Ќевозможно! - рЯвкнул Ѓосск.  -  ќта  стена  из  монокристалла,  мы  бы
услышали взрыв! …сли только...
     Ћн  с  подозрением  обнюхал  противоположную  стену.   Ќа   автоматически
выдвигающихсЯ стойках висели диссипаторы звука, они даже все еще  подрагивали
от ударной волны. €ндикаторы медленно отползали от  красных  зон,  до  которых
подпрыгнули, когда превращали гром разрыва в едва слышный шепот.
     Ѓосск зарычал от Ярости. ќтот  полукровка,  ублюдок...  ЏроклЯтие  умерло
между скрежещущих клыков.
     ’олько один представитель их профессии пользовалсЯ настолько хитроумным и
весьма  недешевым  оборудованием.  €  только  он  обладал  должной  скоростью.
€нтересно,  когда  он  ухитрилсЯ  установить  диссипаторы?  ‘нЯл   доспехи   и
притворилсЯ младшим техом из обслуживающего  персонала?  Џоди  узнай  его  без
доспехов... •отЯ вероЯтнее всего, охранников подвела вентилЯциЯ.  Ђ  сработали
диссипаторы от шума устанавливаемых направленных зарЯдов.
     Ќе  было  ни  малейшего  смысла  оглЯдыватьсЯ  в  поисках  добычи.  Ѓосск
высунулсЯ в дыру и изучил горизонт.
     Ќа фоне темнеющего фиолетового неба заметить взлетающий корабль было сложно, 
но трандошан на зрение не жаловалсЯ. „а и не узнать необычные обводы мог только 
слепой или непосвЯщенный. Љак  и  манеру летать.
     - Џошли! - Ѓосск вернулсЯ, схватил напарника за лапу и поволок к  пролому
в стене.
     ‚  коридоре  уже  визжали  аварийные  сирены,  скоро  сюда  сбегутсЯ  все
охранники казино. ’рандошан закинул винтовку за спину и приготовилсЯ прыгать.
     - Ќо... - уперсЯ ‡укусс, - здесь же почти десЯть метров! Љак минимум...
     - € что? - оскалилсЯ Ѓосск. - ’ы знаешь способ быстрее?
     —ерез несколько секунд оба с трудом поднимались на ноги. ‡укусс застонал,
вызвав у трандошана новый приступ желаниЯ пристукнуть напарника на месте.
     - ЉажетсЯ, Я что-то сломал...
     ‹азерные зарЯды выжгли землю под самыми их ногами - охрана прибыла. Ѓосск
бодро помчалсЯ прочь, ‡укусс поспешил следом.
     ‘амое забавное заключалось  в  том,  что  они  ухитрились  развить  такую
скорость, что добежали до кораблЯ и нагнали обидчика, когда тот только покинул
верхние слои атмосферы.
     Ѓосск вдавил кончик когтЯ в  клавишу  комлинка,  предоставив  сидЯщему  в
штурманском кресле ‡укуссу суетитьсЯ из-за  сломанного  конвектора  одного  из
воздуховодов.
     - ‡аглуши двигатели, - рЯвкнул трандошан в микрофон; ни к чему  соблюдать
формальности здесь, вдали от основных маршрутов, где других кораблей просто не
было. - “ тебЯ на борту  находитсЯ  принадлежащаЯ  нам  добыча.  …сли  точнее,
разумное  существо,  откликающеесЯ  на  имЯ  Ќил  Џосондум,  бывший   работник
трансгалактической игорной корпорации...
     - ’воЯ собственность? - скрипнул в динамике холодный  равнодушный  голос,
странно выговаривающий  слова. - Ћн на борту моего кораблЯ. Џочему он принадлежит
тебе?
     - Њожет быть, - прошептал ‡укусс, - не будем его сердить?
     - ‡аткнись, - Ѓосск  опЯть  вдавил  клавишу  в  панель - “ нас полномочиЯ
от ѓильдии.  Џоэтому Џосон-наша собственность. Ћтдай мне мою добычу, и у  тебЯ
не будет неприЯтностей.
     - ‚осхитительно, - в сипловатом голосе ни единой эмоции,  ни  восхищениЯ,
ни страха, ничего. - ’ы ошибсЯ.
     - „а? - Ѓосск посмотрел на приборы; второй корабль и не думал  сбрасывать
скорость. - € в чем это Я ошибаюсь?
     - ѓильдиЯ не авторитет длЯ менЯ. џ отвечаю перед высшим законом.
     - —ьим это?
     - Њоим. ’ем, которому Я служу. Џока мне платЯт. Ѓосск скрежетнул клыками.
     - ‘лушай, ты, никчемный, подлый, вонючий гнатгрг...
     Ћгонек на пульте мигнул и погас; второй корабль оборвал свЯзь.
     - ‚он он. - ‡укусс смотрел в иллюминатор. - “летает.
     „ействительно,  <ђаб-1>,  принадлежащий  одному  из  самых  удачливых   и
безжалостных охотников в ѓалактике, исчез в гиперпространстве,  оставив  после
себЯ лишь наполненное дразнЯщими звездами небо.
     “ Ѓосска сузились зрачки. Њожет  быть,  второй  корабль  исчез,  уносЯ  и
пилота, и добычу, но кипЯщаЯ  Ярость  в  чешуйчатой  груди  Ѓосска  никуда  не
подевалась.

        x x x

     ™уплаЯ фигурка внутри клетки съежилась и прикрыла голову руками, стараЯсь
не смотреть на того, кто стоЯл по другую сторону прутьев.
     - Ќе нужно.
     Љамбуз <ђаба-1> не был рассчитан на роскошные дорогие банкеты,  а  хозЯин
кораблЯ настолько был равнодушен к еде, что  пищевой  процессор  выдавал  лишь
минимально   необходимое   количество   съедобной   неаппетитной   субстанции,
невкусной,  но  удовлетворЯющей  потребностЯм  стандартной  гуманоидной  формы
жизни. Ѓоба ”етт поставил поднос на металлический  пол  напротив  отверстиЯ  в
решетке и носком ботинка подтолкнул его внутрь.
     - —тобы тебе был причинен вред, не платили, - поЯснил он свою  предыдущую
фразу. - ’ебЯ никто не тронет.
     - Ђ если бы заплатили? - старший счетовод  трансгалактической  корпорации
игорных заведений сумрачно следил за охотником из-за растопыренных пальцев; на
данный момент он был единственным  обитателем  трюма,  хотЯ  клеток  там  было
несколько. - …сли бы заплатили? —то тогда?
     - ’ы познакомилсЯ бы с болью, - ”етт указал на поднос, часть  содержимого
которого вывалилась на пол. -  †ивой  ты  стоишь  дороже.  Њертвый  не  стоишь
ничего. ‡аказчик потребовал доставить тебЯ без повреждений, - ”етт помолчал  и
по собственному почину добавил: - Ћтносительно. ђешишь голодать, буду  кормить
насильно. ‘читаетсЯ, что в этих вопросах Я не церемонюсь.  ‹учше  не  выЯснЯй,
так ли это на самом деле. ЋкажешьсЯ глуп и попробуешь  поранить  себЯ,  свЯжу.
Ѓудет не так хорошо, как сейчас.
     ‘четовод по имени Ќил Џосондум осмотрелсЯ по сторонам. Џотом его  бледнаЯ
слабаЯ рука ухватилась за прутьЯ клетки.
     - Ќе могу назвать обстановку приЯтной.
     - Ѓывает и хуже, - Ѓоба ”етт коротко и равнодушно  пожал  плечами,  потом
повторил услышанные когда-то  слова  -  ќтот  корабль  длЯ  скорости,  не  длЯ
роскоши.
     Ћн оставил <ђаба-1> на автопилоте, но миниатюрнаЯ дека, вшитаЯ в  наручь,
вела постоЯнный мониторинг курса.
     - †иви, пока можешь. Џотом будет только хуже.
     Ќаверное, можно было сказать  что-нибудь  обнадеживающее,  но  Ѓоба  ”етт
привык трезво смотреть на жизнь. Ђ  счетовода  ничего  хорошего'в  будущем  не
ожидало. Џосондум совершил печальную и фатальную ошибку, сменив хозЯев в сфере
деЯтельности, где  поощрЯетсЯ  и  вознаграждаетсЯ  верность,  а  предательство
жестоко караетсЯ. •уже того, Ќил  Џосондум  вел  финансовые  записи  длЯ  рЯда
незаконных притонов на ‚нешних территориЯх под контролем, разумеетсЯ,  хаттов.
‘клизни   имели   склонность   рассматривать   своих   работников   как   свою
собственность. Љстати, именно по этой причине Ѓоба ”етт  старательно  сохранЯл
статус  независимого  одиночки,  оказываЯ  периодические  услуги  лишь  одному
представителю этой расы, да и то драл втридорога. ‘четовод  не  был  настолько
предусмотрителен; он оказалсЯ вообще слишком глупым, потому что переметнулсЯ к
конкуренту своего прежнего работодателЯ и передал ему информацию  относительно
теневого рынка. ‚ремЯ от времени Ѓоба ”етт задавал себе праздный вопрос: может
быть, хатты достигают таких размеров, жадно заглатываЯ все, что попадает им  в
лапы, и ничего не выпускаЯ  из  них?  Ђ  уж  тем  более  одного  перепуганного
насмерть бухгалтера с улучшенными имплантами мозга, нашпигованными цифрами.
     - ‘лушай, может  быть,  ты  убьешь  менЯ  прЯмо  сейчас,  а?  -  Џосондум
опустилсЯ на корточки, привалившись спиной к прутьЯм клетки, подцепил кончиком
пальца серое комковатое желе и с отвращением отодвинул поднос. - ’ы  выполнишь
эту работу быстрее и безболезненнее хаттов.
     - ‚ероЯтно.
     Ѓоба ”етт не испытывал жалости к человеку, который  сам  навлек  на  свою
голову неприЯтности. ’ы свЯзалсЯ с хаттами, мысленно сказал счетоводу охотник.
‹учше бы позаботилсЯ воспитать в себе верность.
     - ’ак убьешь менЯ?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - џ сказал: Я делаю то, за что мне платЯт. Ќе больше, не меньше.
     - ’ы ведь все делаешь за деньги, ведь так?
     ‚ зеркалах возмущенно  горЯщих  глаз  счетовода  ”етт  видел  собственное
отражение. ѓлухой шлем, помЯтый, облезлый, все еще  полностью  функциональный,
взглЯд  скрыт  за  узким  перекрестием  визора.  Ѓоевые  доспехи   нашпигованы
разнообразным оружием от запЯстий до голеней.  •одЯчий  арсенал,  человеческий
организм, сложенный из частей машины. Њеханически равнодушный и  настолько  же
смертоносный.
     Ћтражение неторопливо  кивнуло.  Ѓоба  ”етт  услышал  собственный  голос,
искаженный вокодером и акцентом: - ‚ерно. џ делаю то, что получаетсЯ хорошо  и
за что мне лучше всего платЯт.
     Љогда-то давно на похожий вопрос он ответил иначе. €ли это был еще не он?
‘ каждым годом становилось  все  сложнее  разделЯть  воспоминаниЯ.  Ѓоба  ”етт
глЯнул на встроенную в наручь мини-деку.
     - Ќичего личного.
     - ‡начит, мы могли бы заключить  -  соглашение?  -  Џосондум  с  надеждой
смотрел на своего временного хозЯина, - ‚едь правда?
     - ‘оглашение?
     - Ђ ты как думаешь? - счетовод встал, цеплЯЯсь за прутьЯ. - ’ебе нравитсЯ
получать деньги, Я же знаю, какую высокую плату ты требуешь за услуги.  Ђ  мне
нравитсЯ †ить. ‚ероЯтно, Я так же люблю жизнь, как ты - деньги.
     Ѓоба ”етт  остановил  взглЯд  своей  маски  на  одутловатом  потном  лице
пленника.
     - ‘ледовало оценить  жизнь  до  того,  как  вызвал  гнев  хаттов.  Џоздно
раскаиватьсЯ.
     - Ќо  тебе-то  еще  не  поздно  заработать  много кредиток. Ѓольше,  чем 
смогут  заплатить  тебе  хатты,  -  Џосондум  с  такой отчаЯнной силой прижал 
лицо к прутьЯм, будто хотел протиснутьсЯ между ними. - Ћтпусти менЯ, и Я сделаю 
так, что ты никогда не пожалеешь об этом.
     - ‘омневаюсь, - сказал Ѓоба ”етт. - •атты хорошо платЯт.
     - Ђ как ты думаешь, почему им так  не  терпитсЯ  заполучить  менЯ,  а?  -
костЯшки рук счетовода побелели, так крепко он  стискивал  прутьЯ  решетки.  -
„умаешь, из-за старых учетных книг и финансовых отчетов,  которые  хранЯтсЯ  в
моей голове? €ли чтобы конкуренты не заполучили какие-нибудь  важные  тайны  и
секреты?
     - Ќе мое дело, - отрезал охотник. -  Љлиент  хочет  что-нибудь  получить.
’ебЯ.
     Ќа его запЯстье замигал индикатор; скоро придетсЯ возвращатьсЯ в рубку.
     - џ доставлЯю товар. Љлиент платит. ‚се.
     - € Я могу! џ могу заплатить, - Џосондум, словно  спохватившись,  понизил
голос, хотЯ подслушивать в трюме было некому. - Љогда Я бежал  от  хаттов,  то
прихватил не только информацию. џ взЯл деньги...  много денег... кучу...
     - „урак, - беззлобно констатировал Ѓоба ”етт.
     Љаждый знает, какую страсть хатты питают к деньгам, так уж они  устроены.
Ќесколько раз охотнику приходилось идти на  экстренные  меры,  чтобы  получить
плату за завершенную работу, даже в тех случаЯх, когда условиЯ были  оговорены
заранее. Љрасть у хаттов и думать, что сумеешь скрытьсЯ  с  деньгами,  -  верх
идиотизма.
     - Њожет быть... но там их было так много! € Я решил, что  смогу  убежать,
смогу спрЯтатьсЯ... € мои новые хозЯева менЯ защитЯт...
     - Ћни пытались, - ”етт снова пожал плечами. - Ќедостаточно хорошо.  Љогда
Я берусь за работу, все - это не достаточно.
     Ћн не хвасталсЯ, он констатировал известный всей ѓалактике факт.
     - ‘лушай, Я отдам тебе деньги. ‚се деньги, все,  до  единой  кредитки,  -
Џосондума трЯсло. - Љаждую украденную у хаттов монетку Я отдам тебе. ‚се твое!
’олько отпусти менЯ.
     - ѓде деньги?
     ‘четовод отпрЯнул от решетки.
     - џ их спрЯтал.
     - џ  легко  могу  их  найти,  -  Ѓоба  ”етт  продолжал  говорить  прежним
равнодушным и ровным голосом; упоминание о наличности не вызвало эмоций.    -
€зымание полезной информации - моЯ специальность.
     - „анные зашифрованы, - пролепетал счетовод, ежась. -  ‘прЯтаны  глубоко.
€мплантирован датчик травм, - он указал на небольшой шрам над  левым  ухом.  -
ЏопытаешьсЯ вырвать информацию с  помощью  пытки,  датчик  сработает,  сегмент
мозга будет вычищен. € никто не узнает, где лежат кредитки.
     - ‘пособов  много,  -  охотник  уже  встречалсЯ  с  подобными  системами;
остроумно, но не слишком надежно. - унты. ЌеприЯтно, зато действенно.
     ЉажетсЯ, по возвращении к хаттам Џосондума ждет уютнаЯ нейрохирургическаЯ
операционнаЯ.
     - Ќе бойсЯ, - добавил Ѓоба ”етт, заметив, как  побледнел  счетовод.    -
‘делки все равно не будет.
     - Ќо почему? - Џосондум просунул между прутьев  костлЯвую  руку,  пытаЯсь
ухватить охотника за рукав комбинезона. - ќто  же  такаЯ  удача...  там  денег
больше, чем хатты тебе предложили...
     - ‚ероЯтно, - Ѓоба ”етт сделал шаг  от  клетки  к  простой  металлической
лесенке, котораЯ вела через все палубы кораблЯ наверх, в рубку. - Ќаверное, ты
воруешь так же хорошо, как считаешь. ЉакаЯ разница, сколько украсть у  хаттов,
одну кредитку или миллиард? ЏоследствиЯ одинаковы.
      Ћн  устал, произносЯ  слишком  длинную  длЯ  себЯ тираду, но ее следовало 
закончить.
     - ’ы спрЯтал кредитки. •орошо. Ќо  мне  не  интересно.  ђепутациЯ.  Ќужно
думать о ней.
     - ’ебе? - Ќил Џосондум даже закашлЯлсЯ от изумлениЯ. - Ћ чем?!
     - ‡наешь, почему мне платЯт большие деньги? џ приношу добычу. ЊенЯ  ничто
не остановит. Ќичто. џ соглашаюсь на работу, Я выполнЯю ее. ќто знает каждый в
ѓалактике.
     - Ќо... но Я слышал...  другие  охотники...  они  нарушают  соглашение  с
клиентом...
     - „ругие ведут дела, как им вздумаетсЯ. - Ѓоба ”етт не потрудилсЯ  убрать
из голоса презрение, которое питал к членам так называемой охотничьей ѓильдии.
€менно из-за их жадности он не имел ни малейшего желаниЯ свЯзыватьсЯ с ними.
     - “ них свои правила... у менЯ  -  свои,  -  затЯнутаЯ  в  перчатку  рука
сжалась на металлическом поручне трапа; ”етт оглЯнулсЯ на клетку. - џ  приношу
добычу, - повторил он. - Ћни - нет. —увствуешь разницу?
     “ Џосондума ослабли колени; ладони скользнули по прутьЯм, когда  счетовод
без сил опустилсЯ на палубу.
     ђазгоревшаЯсЯ было искорка надежды погасла, - Џоешь, -  посоветовал  Ѓоба
”етт. - ‘илы тебе понадобЯтсЯ.
     Ћн не стал ждать ответа, выбралсЯ из трюма и сел за пульт управлениЯ.

        x x x

     ‚он он. - Ќаблюдатель заметил приближающийсЯ  корабль;  такова  была  его
работа. - џ его вижу. - ђазумеетсЯ, видишь, - ответил Људ'ар Њуб'ат. - •ороший
придаток. “мница.
     Њногосуставчатой, покрытой хитином конечностью сборщик  ласково  погладил
маленькое недосушество по голове. Ќаблюдательный внешний придаток был одним из
наиболее сложных нахлебников,  обитающих  в  паутине.  Људ'ар  Њуб'ат  оставил
внутри  его  черепной  коробки  ровно  столько  мозгов,  чтобы  придаток   мог
сфокусировать  чувствительные  светособирающие  линзы  на  окрркающих   гнездо
звездах и всем том, что может среди них летать.
     - ђасскажи ‚ычислителю о том, что ты только что видел.
     €нформациЯ побежала по спутанным нейронам паутины. „ругой  нахлебник,  со
слабыми рудиментарными ножками и мЯгкой уЯзвимой оболочкой, в которой,  словно
желе в мешке, колыхалось  мозговое  вещество,  осмыслил  полученные  сведениЯ,
соотнесЯ грубый визуальный образ с полезными цифрами.
     - Џйибыват скоо... - по подрагивающей  массе  нервной  ткани  перемещалсЯ
крошечный ротик. - ‘та-андайтное вйемЯ длЯ таакоо типа кааблей  доказыват....,
     - џ знаю, кто это такой.
     Ќа плечо Људ'ара Њуб'ата (если, конечно, про  арахноида  можно  сказать,
что у него есть плечи) вскарабкалсЯ €дентификатор  и  возбужденно  зажужжал  в
ушное отверстие хозЯина Њаленький паршивец подслушал, что Ќаблюдатель  сообщил
‚ычислителю, и поспешил наЯбедничать.
     - џ знаю! ‡наю! ќто <ђаб-1>! ЏозитивнаЯ идентификациЯ сдела...
     -  ђазумеетсЯ,   -   другой   конечностью   сборщик   стрЯхнул   с   себЯ
€дентификатора, ќтим малышам только дай волю, они с  него  просто  не  слезут.
Ђрахноид подсадил придатка на структурную нить паутины.
     - ‚еди себЯ пристойно, кроха.
     - Ђ на борту должен находитьсЯ Ѓоба ”етт! -  €дентификатор  более  прочих
нахлебников внешне напоминал родителЯ; сейчас он, перебираЯ лапками, суматошно
бегал по шелковистым жгутам. - ‘ам Ѓоба ”етт!
     ЌельзЯ сказать, чтобы восторг нахлебника был вызван  визитом  знаменитого
охотника. Њалыш €дентификатор реагировал так на любого посетителЯ гнезда.
     - ќто корабль Ѓобы ”етта!
     Људ'ар Њуб'ат утомленно вздохнул; пластины хитинового панцирЯ, защищающие
от превратностей  судьбы  раздутый  округлый  живот,  колыхнулись.  ‘ам  лично
арахноид предпочитал передвигатьсЯ неторопливо  и  даже  грациозно,  насколько
этот  термин  вообще  применим  к  закованному  в  броню  гиганту.  Ќеумолчное
верещание и суета €дентификатора выводили его из себЯ - времЯ от времени.
     Њожет быть, следует переварить  его?  €  сформировать  другого  придатка.
Џотише, поспокойнее. Џроблема заключалась не в недостатке биоматериала; Људ'ар
Њуб'ат всегда мог произвести сколько угодно ткани,  необходимой  длЯ  созданиЯ
нахлебников.  Ќе  было  времени.  …сли  быть  точным  -  лишнего  времени.  Ќа
формирование относительно несложного придатка до рабочих  размеров  требовались
сотни единиц времени. Ђ  сейчас  столько  дел,  что  Људ'ар  Њуб'ат  просто  не
 мог позволить себе остатьсЯ без функционирующего €дентификатора.
     Њожет, потом. ‘борщик повис на толстой, размером в  хороший  канат  нити.
Љогда он закончит с Ѓобой ”ет-том. Ќа  счету  уже  столько  денег,  что  можно
предоставить самому себе небольшой отпуск. Ќадо будет  поговорить  об  этом  с
Ѓланкавизо.
     -  €ди  и  скажи  близнецам  „океру  и  •вату,  -  посоветовал   арахноид
€дентификатору, вместо того  чтобы  подключитьсЯ  непосредственно  к  нейронам
паутины. -  ‘кажи им, пусть подготовЯтсЯ.
     Њалыш-нахлебник подпрыгнул и быстро-быстро засеменил по темному коридору.
‹адно, хоть не будет путатьсЯ под лапами. Људ'ар  Њуб'ат  осторожно  перемес-'
тил ЌаблюдателЯ и выставил  в  обзорную  дыру  собственные  фасеточные  глаза,
просканировав звезды в поисках любого, пусть даже ничтожного  признака  своего
злейшего врага и делового партнера.
     Ћн давным-давно убедилсЯ: сейчас  начнетсЯ  самый  поганый  этап  работы.
‹учше, наверное, иметь дело с хаттами. „а, конечно, их жилища (тот же  дворец
„жаббы на ’атуине) - настоЯщие сточные  Ямы  беспричинной  порочности.  Љаждый
раз, когда приходитсЯ переступать порог их обиталищ - либо  доставлЯЯ  добычу,
либо забираЯ плату за нее, - охотник чувствовал себЯ так, будто его обмакивают
в  канализацию,  заполненную  отбросами  и  нечистотами  со  всей   ѓалактики.
ЃеспечнаЯ и бездушнаЯ легкость,  с  какой  существо  вроде  „жаббы  и  Љсизора
распорЯжалось своим окружением, раздражала охотника. ‡ачем убивать, если  тебе
за это не платЯт? ’рата времени, денег и плоти.  Ќо  даже  во  дворце  старого
татуинского склизнЯ Ѓоба ”етт  сейчас  оказалсЯ  бы  с большей охотой, чем в 
гнезде Људ'ара Њуб'ата.
     ’ем  временем  узкий  и  длинный  цилиндр,  который   проворачивалсЯ   за
иллюминатором кабины <ђаба-1>, медленно увеличивалсЯ в  размерах.  Ћн  не  был
похож на творение рук (или прочих  конечностей)  разумного  существа,  скорее,
напоминал естественное образование.  Ључа  обломков  и  проволоки,  обмотаннаЯ
липкими