ðîõîäèò. ‘êàæåøü, íå æóòêîå äåëî, à? ’àê õîòåòü
ìèðà, ÷òî ðàçîðóæèòü öåëóþ ïëàíåòó, è ïî-ïðåæíåìó ïåðåæèâàòü èç-çà òîãî,
÷òî  íà  êîãî-òî  äðóãîãî êîìàíäîâàíèå ïîâåñèëî ïîçäðàâèòåëüíóþ ãèðëßíäó
ïîáåäèòåëß...
   …ãî ñîîòå÷åñòâåííèê ïîíèìàþùå óëûáíóëñß.
   -  “  íàñ îäíà ïðîáëåìà íà âñåõ,  ãîñïîäà,  -  ïðîìîëâèë ‘åë÷ó.  - Œû
ïûòàåìñß äóìàòü î  ñåáå â îáùåïðèíßòûõ ïîíßòèßõ,  ñîîáðàçèòü,  ïî÷åìó ìû
òàêèå,  êàêèå ìû  åñòü.  ‚ñåõ èìïåðöåâ ïîãîëîâíî ìû ñ÷èòàåì îãîëîäàâøèìè
ðàíêîðàìè,  îíè íàñ - ïîìåñüþ ñàðëàêêà ñ ãëîòòàëôèáîì.  åëåïî ñòðè÷ü èõ
âñåõ ïîä îäíó ãðåáåíêó,  íî è â íàøèõ ðßäàõ äàëåêî äî åäèíñòâà,  - ’èêõî
íàçèäàòåëüíî ïîäíßë ïàëåö. - —òî è äîêàçûâàåò íàøà ôèëîñîôñêàß áåñåäà.
   ‚åäæ ðàñõîõîòàëñß. €ôèîí áóëüêíóë ëóìîì, ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó.
   ‚îøåäøàß â  ïîãîâîðêó ïîäîçðèòåëüíîñòü êîðåëëèàí íàâîñòðèëà óøè.  ‹óì
âòàéíå  îò  íà÷àëüñòâà  âàðèëà  íàçåìíàß  êîìàíäà.   —òîáû  íå  íàçûâàòü
ïîëó÷åííîå ïîéëî ýëåîáðàçíîé áîðìîòåíüþ - ÷åì ïî ñóòè îíî è ßâëßëîñü,  -
åìó  ïðèñâîèëè çâàíèå ëóìà,  õîòß  îò  íàñòîßùåãî ëóìà âàðåâî îòëè÷àëîñü
ñïîñîáíîñòüþ ñâàëèòü  áàíòó  è  ïèêàíòíûì áóêåòîì.  Šàê  ãîâàðèâàë ƒýâèí
„àðêëàéòåð:  ðîñîñïèííèê â  æàðêèé  ïîëäåíü âîíßë  òî÷íî  òàê  æå.  ‚åäæ
íàäåßëñß,  ÷òî åìó â  æèçíè íå ïðèäåòñß îáíþõèâàòü ðîñîñïèííèêà äà åùå è
ïî æàðå.
   -  å ñëûøàë ïîäîáíûõ ðàññóæäåíèé ñ  òåõ ñàìûõ ïîð,  êàê...  -  €ôèîí
ðåøèòåëüíî ñäóë  ßäîâèòî-çåëåíóþ ïåíó è  óòêíóë íîñ  â  êðóæêó.  -  ‘àìè
çíàåòå.
   ’èêõî ïðîòßíóë ðóêó è êðåïêî ñæàë ïëå÷î ïðèóíûâøåãî êàïèòàíà.
   - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë îí. îòîì îãëßíóëñß íà âåñåëî ãîìîíßùèõ ïèëîòîâ çà
ñîñåäíèì ñòîëîì.  - îþñü òîëüêî,  ÷òî âîí òåõ ðåáßò íàøåé ôèëîñîôèåé íå
âäîõíîâèøü. Ÿ ðàä, ÷òî ìîãó ïîäåëèòüñß ìûñëßìè ñ çåìëßêîì.
   ‚åäæ  òîæå  ñòàë  ñìîòðåòü íà  ñâîèõ  ïèëîòîâ,  âíîâü ðàñêà÷èâàßñü íà
ñòóëå. ˆç-çà ñîñåäíåãî ñòîëà ïîäíßëñß àâàðà ‚åí, îäèí ãîëîâíîé õâîñò îí
ïåðåáðîñèë ÷åðåç  ïëå÷î,  âòîðûì îáåðíóë øåþ,  òî÷íî øàðôîì.  Žãëßäåëñß,
âçßë  êóðñ íà  íà÷àëüñòâî.  ‘ïîòêíóëñß.  ‚åäæ íå  áûë  óâåðåí â  ïðè÷èíå
íåðîâíîé ïîõîäêè, íî ïîñòàâèë íà ïåðåáîð â âûïèâêå.
   îêà  àâàðà ïðîáèðàëñß ê  íèì,  ïûòàßñü ñîõðàíßòü õîòß áû  âèäèìîñòü
ðàâíîâåñèß, ‚åäæ âñå áîëüøå è áîëüøå óáåæäàëñß â ñâîåé ïðàâîòå. ’âè'ëåêê
îòâåñèë ãëóáîêèé ïîêëîí è ÷óòü áûëî íå ðóõíóë ëèïîì âíèç.
   - ðîøó ïðîñòèòü ìåíß,  î âåëè÷àéøèå,  - àâàðà çâîíêî èêíóë. - î íå
óäåëèòå ëè âû íèçêîðîæäåííûì, ïðåñìûêàþùèìñß ó âàøèõ íîã, ïðåêëîíßþùèìñß
ïåðåä âàìè ñëóãàì êàïëþ âàøåãî äðàãîöåííåéøåãî âðåìåíè?
   ‡à   ñîñåäíèì  ñòîëîì  âîöàðèëàñü  íåäîóìåííàß  òèøèíà,   â   êîòîðîé
âîñòîðæåííûé øåïîò „æàñà ïðîçâó÷àë, òî÷íî ãðîì:
   - ‚î òàåò!!! „à-à?
   àâàðà ïðèæàë ëàäîíè ê øèðîêîé ãðóäè.
   -  Œû óìîëßåì âàñ áûòü ñïðàâåäëèâûìè è  ìèëîñåðäíûìè ñóäüßìè â  íàøåì
ñïîðå.
   ‘ïðàâåäëèâûì è ìèëîñåðäíûì âðîäå êàê ñëåäóåò áûòü åùå è íåâîçìóòèìûì,
íî ‚åäæ íåïðîèçâîëüíî ðàñòßíóë ðîò äî óøåé:
   - ðîøó âàñ, ñîâåòíèê.
   -  ëàãîäàðþ,  óâàæàåìûé,  - àâàðà øèðîêèì æåñòîì îáâåë ñîáðàâøèõñß.
†åñò ïîëó÷èëñß î÷åíü øèðîêèì.  ðîñòî ÷óäî, ÷òî ïðè ýòîì òâè'ëåêê óñòîßë
íà íîãàõ.  - ‚ûñîêîå ñîáðàíèå ïîñòàíîâèëî,  ÷òî âû äîëæíû ðàçîáðàòü äåëî
õóäøåãî  ïèëîòà  íàøåé  ýñêàäðèëüè.  îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  âàì  ƒýâèíà
„àðêëàéòåðà  ñ   ïëàíåòû  ’àòóèí.   ‘ëåäñòâèå  îáëàäàåò  íåîïðîâåðæèìûìè
äîêàçàòåëüñòâàìè,  ÷òî ñåãîäíß îí  óõèòðèëñß íè  âî  ÷òî íå  ïîïàñòü,  à
ïîñåìó çàñëóæèë ýòî çâàíèå.
   Žäíîâðåìåííî ñî  çëîáíûì îñêàëîì íà  ôèçèîíîìèè ïîêðàñíåâøåãî äî óøåé
ìàëü÷èøêè  íà   ëèïàõ  ‹óéßéíå  ”îðæ   è   åøêà  ‚ðè'ñèêà  íàðèñîâàëèñü
îòêðîâåííîå îáëåã÷åíèå  è  ðàäîñòü.  ñêàäðèëüß  îõîòíî  ñäåëàëà  ƒýâèíà
îáúåêòîì øóòîê -  ïî  ìîëîäîñòè ëåò è  çàñòåí÷èâîñòè „àðêëàéòåð íèêàê íå
ìîã îòâåòèòü çóáîñêàëàì äîñòîéíî.  ‚åäæ,  ñàì ïîáûâàâøèé â øêóðå ñîïëßêà
ïðè   ïèëîòàõ,   ìîã   óñïîêîèòü  ƒýâèíà:   òàêîå   ïîëîæåíèå  äîëãî  íå
ïðîñóùåñòâóåò.  ‹è÷íî ñàì  €íòèëëåñ íå  ñ÷èòàë òàòóèíöà òàêèì óæ  ïëîõèì
ïèëîòîì,  ïðîñòî íå ñëèøêîì âåçó÷èì. ‹åòàë ƒýâèí õîðîøî. ‘òðåëßë ãîðàçäî
õóæå.
   - Žáâèíßåìûé, âñòàíüòå!
   ƒýâèí îñòàëñß ñèäåòü,  âûçûâàþùå ñêàëßñü íà îêðóæàþùèõ. Œàíåð îí ßâíî
íàáðàëñß ó ñâîåãî äðóæêà ˜èåëß. ðîð „æàñ óõâàòèë ìàëü÷èøêó çà øèâîðîò è
ëåãêî ïîñòàâèë íà íîãè.
   -  ðîøó ëþáèòü è  øàëîâàòü,  ãîñïîòà,  ýòî åñòü õóäøèé ñðåäè íàñ,  -
ïðîâîçãëàñèë „æàñ.  ƒýâèí  íàöåëèëñß êàáëóêîì ðîðó â  êîëåíî,  íî  „æàñ
ëåãêî óâåðíóëñß.  -  “  íåãî ñåãîòíß ñ  "êîëåñíèêàìè" åñòü íóëåâîé ñ÷åò,
äà-à?
   û÷àíèå ñòàëî ãðîì÷å è  îò÷åòëèâåå.  „æàñ  íàðûâàëñß:  èâ  ˜èåëü óæå
âîçíàìåðèëñß îòõâàòèòü òàéôåððèàíïó ãîëîâó,  à  òî,  ÷òî îñòàíåòñß ïîñëå
âìåøàòåëüñòâà øèñòàâàíåíà, ïðèäåòñß âûêîâûðèâàòü èç ñòåíû. èâ, êîíå÷íî,
íå âóêè,  íî òîæå âïå÷àòëßåò.  ðîð çàñìåßëñß è âñòðßõíóë ƒýâèíà, ñëîâíî
êóêëó.  îñòà è  ñàìîóâåðåííîñòè òàéôåððèàíöó õâàòàëî,  ÷òîáû ïîïûòàòüñß
ñïðàâèòüñß  è  ñ  âåäóùèì,   è  ñ  âåäîìûì.  ‚åäæ  äàæå  ïîæàëåë,  êîãäà
øèñòàâàíåíà îòòàùèëè,  ïîïóòíî  îáúßñíèâ,  ÷òî  íè÷åãî  ñòðàøíîãî ñ  åãî
äðóãîì íå ïðîèñõîäèò.
   ’âè'ëåêê ñî÷èëñß  ëþáåçíîñòüþ,  ïëîõî  ñî÷åòàþùåéñß ñ  îñòðûìè èãëàìè
çóáîâ:
   - ‚ûñîêîå ñîáðàíèå ïîñîâåòîâàëîñü è âûíåñëî ðåøåíèå, ÷òî õóäøèé ïèëîò
çàñëóæèâàåò íå  òîëüêî ïîðèöàíèß,  íî  è  ñâîåîáðàçíîãî íàêàçàíèß,  äàáû
âäîõíîâèòü  íåðàçóìíîãî  íà  óëó÷øåíèå  ñâîåãî  ïîâåäåíèß  è  äàëüíåéøèå
ïîäâèãè.
   èñàòè íå âûäåðæàëà è ïðûñíóëà, ïîäïîðòèâ òîðæåñòâåííóþ ðå÷ü.
   ‚åäæ  ïîêîñèëñß  íà  äâóõ  äðóãèõ  ÷ëåíîâ  òðèáóíàëà.   ’èêõî  õðàíèë
çàãàäî÷íîå ìîë÷àíèå,  à  íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå íà  åãî ôèçèîíîìèè áûëî
äîñòîéíî âñß÷åñêîãî ïîäðàæàíèß.  €ôèîí,  ïîõîæå,  çàïóòàëñß â  ñëîâåñíûõ
ïîñòðîåíèßõ àâàðû è çàãðóñòèë.
   - “ êîãî åñòü èäåè, ãîñïîäà?
   ’èêõî ïîäíßë ïàëåö:
   - ðîøó ñëîâà, ïî÷òåííåéøåå ñîáðàíèå. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ƒýâèíà
íóæíî  îòäàòü â  ó÷åíèêè ê  ëó÷øåìó ïèëîòó,  ïóñòü  ïîáåãàåò ó  íåãî  íà
ïîñûëêàõ. “ëó÷øåíèß ãàðàíòèðîâàíû ÷åðåç íåäåëþ.
   ðàâî,  ‘åë÷ó.  Žòäàäèì åãî •îðíó, ïóñòü ïîìó÷àåòñß. ‚åäæ òóò ãëóáîêî
çàäóìàëñß,  êîãî æå îí,  ñîáñòâåííî,  èìåë â  âèäó â  ñìûñëå ìó÷åíèé,  è
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî •îðíà. è÷åãî, åìó òîëüêî íà ïîëüçó. Žñîáî äåäîâàòü
•îðí íå ñòàíåò, à åñëè åìó ïðèäåòñß äóìàòü åùå è î ƒýâèíå, òî âðåìåíè íà
ñàìîëþáîâàíèå è ðàññëåäîâàíèå "äåëà ‘åë÷ó" íå îñòàíåòñß. “æå õëåá.
   - Œíå íðàâèòñß, - ïîääåðæàë äðóãà ‚åäæ. - Šàïèòàí €ôèîí?
   €ëäåðààíåö   ïîïûòàëñß   âèòèåâàòî   îòâåòèòü,    íî    çàïóòàëñß   â
ñëîâîèçâåðæåíèßõ è ïðèñîåäèíèëñß ê áîëüøèíñòâó,  ñîîáùèâ,  ÷òî îí âñåãäà
ìå÷òàë,  ÷òîáû êòî-íèáóäü ãîòîâèë çà  íåãî  îò÷åòû è  ðàïîðòû.  ñêàäðîí
îêàçàëñß åäèíîäóøåí â ðåàêöèè. „ðóæíûé ãîðåñòíûé ñòîí çàñòàâèë €íòèëëåñà
ñäåëàòü ïîìåòêó â  ïàìßòè.  “ãðîçà çàíèìàòüñß çà  êîìàíäèðà êàíöåëßðñêîé
ðóòèíîé - íîâîå ñëîâî â äèñöèïëèíàðíûõ âçûñêàíèßõ.
   - Šàæåòñß, ñîâåòíèê, îáâèíåíèå âûíåñåíî.
   ’âè'ëåêê âíîâü  ïîêëîíèëñß,  ïîøàòíóëñß,  óöåïèëñß êîãòßìè çà  ñïèíêó
ñòóëà.  Œßãêàß îáøèâêà çàòðåùàëà. åêîòîðîå âðåìß àâàðà áîðîëñß ñ ñèëîé
òßæåñòè, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê òîâàðèùàì.
   -  ƒýâèí „àðêëàéòåð,  âû ïðèãîâàðèâàåòåñü ê ñëóæáå äåíùèêîì ó ëó÷øåãî
ïèëîòà ýñêàäðèëüè äî  òåõ  ïîð,  ïîêà âàøå çâàíèå íå  ïåðåéäåò îò  âàñ ê
äðóãîìó íåñ÷àñòíîìó.
   ƒýâèí ñíèê è ïóñòûì êîìáèíåçîíîì îáâèñ â ðóêàõ ñèßþùåãî „æàñà.
   - Œîøåøü íà÷àòü ñ òîãî, ÷òî ïðèíåñåøü ìíå åùå îäíó êðóæêó ëóìà! „à-à!
- ïðèêàçàë ðîð.
   ‚åäæ âñòàë.  Žï-ëß, ïåðåñòàðàëñß, íàáîð âûñîòû îòìåíèòü, ïåðåõîäèì íà
áðåþùèé. óëü âûñîòû áàðàõëèë - è çíà÷èòåëüíî.
   - Œèíóòî÷êó,  ìàñòåð „æàñ! ‘ ÷åãî ýòî âû âîçîìíèëè ñåáß ëó÷øèì? “ âàñ
ïßòü î÷êîâ, ó ìàñòåðà •îðíà øåñòü. € åñëè ó÷åñòü ñðåäíèé áàëë ïîñëå äâóõ
ïîñëåäíèõ äðàê,  ïîëó÷àåì ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ó •îðíà,  à ó âàñ,  ìàñòåðà
Šðèããà è ìåíß ïî äâà ñ ïîëîâèíîé íà ðûëî. åóâßçî÷êà ïîëó÷àåòñß.
   àâàðà îïßòü áëåñíóë îñòðîçóáîé óëûáêîé.  ‚ñå-òàêè îò ýòîãî ÷àñòîêîëà
‚åäæó ñòàíîâèëîñü íåõîðîøî.
   - îäòâåðäèâ ñâîþ ðåïóòàöèþ áëèñòàòåëüíåéøåãî àñà €ëüßíñà, óâàæàåìûé,
âû ïîïàëè â ñàìûé öåíòð ìèøåíè!  - ïðîâîçãëàñèë òâè'ëåêê.  - Œàñòåð „æàñ
ïðåäëàãàåò ñ÷èòàòü â ïðîöåíòàõ. Ží âûáèë ïßòü èç øåñòè áîìáàðäèðîâùèêîâ,
÷òî ñîñòàâëßåò âîñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ...
   - ‚îñåìüäåñßò òðè è òðè äåñßòûõ â ïåðèîäå, - óòî÷íèë €íòèëëåñ.
   -  ‚îñåìüäåñßò òðè  è  òðè  äåñßòûõ  îò  îáùåãî  êîëè÷åñòâà êîðàáëåé,
êîòîðûå ìû ñåãîäíß óíè÷òîæèëè.
   ƒýâèíó,  íàêîíåö,  óäàëîñü âûðâàòüñß èç  öåïêèõ ïàëüöåâ òàéôåððèàíöà;
„àðêëàéòåð øëåïíóëñß îáðàòíî íà ñòóë è çàãðóñòèë.
   -  îëüøèå òîëñòîçàäûå ëîõè,  - áóðêíóë îí.  - ‚ íèõ òîëüêî ñëåïîé íå
ïîïàäåò.
   à  íåãî øèêíóëè.  èâ ˜èåëü íåîäîáðèòåëüíî çàóð÷àë.  ’âè'ëåêê îäàðèë
„àðêëàéòåðà ïðîôåññèîíàëüíîé îáîäðßþùåé óëûáêîé è ïðîäîëæèë:
   - Œàñòåð •îðí,  ñ äðóãîé ñòîðîíû,  âûáèë òîëüêî øåñòåðûõ èç òðèäöàòè,
òî åñòü äâàäöàòü ïðîöåíòîâ.
   ‚åäæ ðåøèòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé.
   - òî íåëåïî, - çàßâèë îí. - ðè ÷åì òóò ïðîöåíòû?
   - …ñëè ïîçâîëèòå,  ñýð, - ïîäíßëñß Šîððàí, ñ âûçîâîì ãëßíóë íà „æàñà.
- Ÿ ñîãëàñåí ñ÷èòàòü â ïðîöåíòàõ.
   - ðîäîëæàéòå, ìàñòåð •îðí.
   Šîððàí ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
   -  •îòèòå  íàñòîßùåå ñîðåâíîâàíèå,  ìàñòåð „æàñ?  -  îáðóøèëñß îí  íà
ðîðà.
   ‚åäæ ðåøèë,  ÷òî òàéôåððèàíöà ïðèäåòñß äåðæàòü,  ÷òîáû îí ñëó÷àéíî íå
óäàâèë •îðíà. ‹åçòü â ïåðåïàëêó, ãðîçßùóþ ïëàâíî ïåðåéòè â ïîòàñîâêó, íå
õîòåëîñü,  íî  ÷åñòü  òðåáîâàëà  çàñòóïèòüñß çà  ñîîòå÷åñòâåííèêà.  …ñëè
äîéäåò äî äðàêè, ïîñòàíîâèë €íòèëëåñ, âðåæó îáîèì.
   ðîð „æàñ ïîäíßë ãîëîâó, ñìåðèë âçãëßäîì íàñåäàþùåãî •îðíà.
   -  àø ÷åñòíûé ìàëü÷èê,  ðâóùèéñß ïîïåðåò ñèòõà â  ïåêëî,  ïðåäëàãàåò
ñîðåâíîâàíèå, äà-à? - õìûêíóë îí. - ‹åãêî ïðåäëàãàòü, åñëè òû âïåðåäè.
   -  €  ìû óðàâíßåì øàíñû,  -  êèïßòèëñß •îðí.  - Ÿ äàæå äàì òåáå ôîðó.
ƒýâèí íà Šîðàêñå ñáèë îäíîãî,  ß äåâßòåðûõ,  ñêëàäûâàåì,  äåëèì ïîïîëàì,
ïîëó÷àåì ïî ïßòü íà íîñ.  Œû ñ òîáîé ïðèçíàíû àñàìè,  íî è ƒýâèíà òåïåðü
òîæå ïðèäåòñß ñ÷èòàòü àñîì.
   - å íàäî,  Šîððàí,  - ïîïðîáîâàë ðûïíóòüñß „àðêëàéòåð;  åãî íèêòî íå
ñëóøàë.
   Šîððàí âåñåëî ïîäìèãíóë åìó.
   - Œàëûø, ß â òåáß âåðþ. ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå.
   - ’î åñòü íà÷èíàåì ñ ðàâíîãî ñ÷åòà? - óòî÷íèë ïåäàíò-òàéôåððèàíåö.
   Šîððàí êèâíóë.
   - Œîæåì ñ÷èòàòü ñ íóëß, ìîæåì ñ ðàâíîãî ñ÷åòà, âûáèðàé.
   ðîð „æàñ ïðèïîäíßë ñâåòëóþ áðîâü.
   - ’û âñå åùå õî÷åøü ïðàòàòüñß ñ „àðêëàéòåðîì?
   Šîððàí ñíîâà êèâíóë è ïîõëîïàë ƒýâèíà ïî ïëå÷ó.
   - …ñëè òû ïðèìåøü âûçîâ.
   ‚åäæ ñ  âîñòîðãîì íàáëþäàë,  êàê ñàìûå ðàçíîðå÷èâûå ÷óâñòâà ðàçäèðàëè
òàéôåððèàíöà.  „æàñ  îïðåäåëåííî ïðåäïî÷åë áû  ñõâàòèòüñß îäèí íà  îäèí,
÷òîá ðàç è  íàâñåãäà çàêðûòü âîïðîñ,  êòî èç íèõ ëó÷øèé,  íî ïðåäëîæåíèå
•îðíà áûëî çàìàí÷èâûì. „àæå íà íîâûõ óñëîâèßõ òàéôåððèàíåö ìîã ïîáåäèòü.
‚åäæ âèäåë îáîèõ.  „à,  •îðí áûë õîðîø,  íî „æàñ - íàìíîãî òàëàíòëèâåå è
óïîðíåå. “ Šîððàíà íå áûëî äàæå øàíñà.
   -  Œû ïîñòóïèì ñëåäóþùèì îáðàçîì,  äà,  -  õîëîäíî ñîîáùèë „æàñ.  - Ÿ
ñîãëàñåí åñòü óðàâíßòü ñòàâêè,  ÷òîáû íàø þíûé äðóã íå âûáûë èç èãðû, íî
ïåðåéäåì íà ïðåæíèå óñëîâèß, êàê òîëüêî ß ïîæåëàþ òîãî.
   - „à ñêîëüêî óãîäíî!
   -  ˆ  ïîñêîëüêó ñ÷åò  åñòü  ñåé÷àñ ðàâíûé,  ìû  ñ  òîáîé äåëèì çâàíèå
ëó÷øåãî ïèëîòà äî ñëåäóþùåãî áîß.
   - € êàê æå!
   îðà  âìåøèâàòüñß.  ˆíà÷å  ãîðß÷èå  òàéôåððèàíñêî-êîðåëëèàíñêèå ïàðíè
âñå-òàêè ïîäåðóòñß.
   - ˆòàê,  ñîâåòíèê, - ‚åäæ îáðàòèëñß ê òâè'-ëåêêó, çàäóì÷èâî èãðàþùåìó
ãîëîâíûìè õâîñòàìè. - îäûòîæèì? „æàñ è •îðí - ëó÷øèå ïèëîòû ýñêàäðèëüè,
à ó ƒýâèíà íà ñ÷åòó ïßòü î÷êîâ. ’àê?
   ûâøèé àäâîêàò öåðåìîííî ïîêëîíèëñß.
   - …ñëè âû ñ ýòèì ñîãëàñíû, óâàæàåìûå ñóäüè.
   ‚ñå òðîå ñóäåé ñîãëàñèëèñü, è àâàðà, èêíóâ, óëûáíóëñß.
   - „à áóäåò òàê, - âîçâåñòèë îí.
   -  ˆ  õóäøèé ïèëîò ïî-ïðåæíåìó õîäèò â ó÷åíèêàõ ó ëó÷øåãî?  - óòî÷íèë
‚åäæ.
   àâàðà îïßòü ïîêëîíèëñß.
   - èêòî íå îòìåíßë ïðèãîâîðà.
   - ‹àäû, - ‚åäæ âñòàë è ïîõëîïàë áûâøåãî àäâîêàòà ïî ñïèíå. - “ ƒýâèíà
ïßòü î÷êîâ, ó âàñ, ñîâåòíèê, âñåãî îäíî. „óéòå çà ëóìîì.
   åçäîðîâûé öâåò ëèïà àâàðû ñòàë ñîâñåì ñèçûì.
   - Ÿ ìîãó ïîäàòü àïåëëßöèþ... åò?
   ‚åäæ óõìûëüíóëñß.
   - ‘èòõ âàì,  ñîâåòíèê, à íå àïåëëßöèß. î ìíå íðàâèòñß, êîãäà àäâîêàò
îòáûâàåò íàêàçàíèå çà êëèåíòà.
   ’âè'ëåêê ëàñêîâî ïîãëàäèë îäèí èç ãîëîâíûõ õâîñòîâ. Žñêàëèëñß. ˆçó÷èë
îñòðûå êîãòè. ‚åäæ áûë íåïðåêëîíåí.
   - ðàâèëüíî ãîâîðßò, äóðàê òîò àäâîêàò, êîòîðûé ïûòàåòñß çàùèùàòü ñàì
ñåáß, - âçäîõíóë ‚åí.
   -  ‚îò  ïîýòîìó âû  òåïåðü  ïèëîò,  -  €íòèëëåñ ïîäíßë  ðóêó.  -  Šàê
ïðåäñåäàòåëü òðèáóíàëà ß îáúßâëßþ îòñðî÷êó íàêàçàíèß äî êîíöà âå÷åðèíêè.
à  ñåãîäíß  âñå  óæå  äîêàçàëè,   ÷åãî  ñòîßò.  ‡àâòðà  âîçâðàùàåìñß  ê
òðåíèðîâêàì,  ÷òîáû  çàïîìíèòü,  êàê  ìû  ñäåëàëè  òî,  ÷òî  ñäåëàëè,  è
ïðîäîëæàòü äåëàòü âïðåäü.
    
        x x x
    
   …ìó  ñêàçàëè,   ÷òî  ðîçåîëà  -  ïðîñòî  áåçâðåäíûé  âèðóñ,   êîòîðûé
ïîäõâàòûâàåò ëþáîå  ñóùåñòâî  íà  ýòîé  ïëàíåòå.  Žñîáûõ  íåóäîáñòâ íåò,
âïðî÷åì,  êàê è ëåêàðñòâ.  ‘àìî ïðîéäåò,  à ñàìîå êàðäèíàëüíîå - óëåòåòü
ïîäàëüøå.  îëåçíü  íå  çàðàçíàß,  íî  êàïðèçíàß,  ïåðååçäîâ  è  ñóõîãî,
ôèëüòðîâàííîãî âîçäóõà êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé íå ïåðåíîñèò.
   Šèðòàí ‹îîð ßðîñòíî ïîñêðåá çóäßùóþ êîæó çà óõîì.  •óæå íå ñòàíåò,  à
÷òî-òî äåëàòü íàäî. îëåçíü îòâëåêàëà åãî, à íà ïîñëåäíåì ýòàïå ðàñ÷åòîâ
ìåíüøå âñåãî åìó õîòåëîñü äóìàòü î ïîñòîðîííåì.
   Šèðòàí ñîñðåäîòî÷åííî -  â  êîòîðûé ðàç!  -  èçó÷èë äàííûå ñ •åíñàðû.
ˆñòðåáèòåëè íå  âûõîäèëè çà  ðàìêè  ñïåöèôèêàöèé,  êîòîðûõ ïðèäåðæèâàëñß
€ëüßíñ. ‡íà÷èò, ìàøèíû õîðîøî îòðåìîíòèðîâàíû è äàæå óëó÷øåíû, à âîò ýòî
óæå  çíà÷èò,  ÷òî €ëüßíñ òðàòèò íà  ýòó ýñêàäðèëüþ ìíîãî ñðåäñòâ è  ñèë.
‹èøü áû ðåáßòà ëåòàëè...
   ëþñ  âïå÷àòëßþùèé  ñ÷åò  â   ïîëüçó  "êðåñòîêðûëîâ".   Šèðòàí  ìîë÷à
ðàçãëßäûâàë ãîëîãðàôè÷åñêóþ ìîäåëü "èíêîìà ’-65",  âðàùàþùóþñß â âîçäóõå
ïåðåä íèì.  îòîì ùåëêíóë ìàøèíó ïî  íîñó.  Œîæåòå ñïîðèòü äî ïîñèíåíèß,
ãîñïîäà,  íî íà •åíñàðå áûëè ðîíûðû.  „à, êà÷åñòâî âèçóàëêè íà ðåäêîñòü
ïàðøèâîå,  íî è ìàøèíû, è ýìáëåìû íà ïëîñêîñòßõ ïîðàçèòåëüíî ñîâïàäàþò ñ
òåìè,   ÷òî  âèäåëè  ñ   "—åðíîãî  àñïèäà"  íà   Šîðàêñå.   “áåäèòåëüíûõ
äîêàçàòåëüñòâ ó  ‹îîðà íå  áûëî,  íî  îäèí èç  ïèëîòîâ íàçâàë äðóãîãî ïî
èìåíè.  ‚åäæ -  èìß íå  ñàìîå ðàñïðîñòðàíåííîå.  „à  è  îäèí èç ìàíåâðîâ
íàâåâàë âîñïîìèíàíèß î Šîððàíå •îðíå. åò, îïðåäåëåííî ðîíûðû.
   „åâëèß åãî äîâîäû íå óáåäèëè, çàòî àäìèðàë ìèëîñòèâî âûðàçèë ñîãëàñèå
ïîñëàòü âîéñêà íà  ïîèñêè áàçû ýñêàäðèëüè,  åñëè Šèðòàí ñóìååò âû÷èñëèòü
åå ïðèáëèçèòåëüíûå êîîðäèíàòû.  ’îí àäìèðàëà ñâèäåòåëüñòâîâàë î ãëóáîêîì
óáåæäåíèè,   ÷òî  òàêîãî  íèêîãäà  íå  ïðîèçîéäåò.  àçäîáûòü  òðåáóåìóþ
èíôîðìàöèþ íåâîçìîæíî.
   „à,  íåâîçìîæíî - äëß áîëüøèíñòâà ðàçóìíûõ ñóùåñòâ.  „ëß òåõ,  â ÷üåé
ïàìßòè íå õðàíßòñß ñîòíè òûñß÷ ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé, òðèâèàëüíûõ äëß âñåõ,
íî  âåñüìà  ïîëåçíûõ,  åñëè  íóæíî  îòûñêàòü áàçó  àçáîéíîãî ýñêàäðîíà.
ðèøëîñü,  ïðàâäà,  ñäåëàòü ïàðó-òðîéêó äîïóùåíèé, íî äëß ðàñ÷åòîâ íóæíû
õîòü  êàêèå-òî  öèôðû,  à  äàííûå ìîæíî  ïîòîì ñêîðåëëèðîâàòü,  ñóòü  íå
èçìåíèòñß.  „îñòàòî÷íî ïðèïîìíèòü, ãäå ïîâñòàíöû ïðåäïî÷èòàþò óñòðàèâàòü
ñâîè áàçû.
   ˆòàê,  ÷òî  ìû  èìååì?  åñêîëüêî  "êðåñòîêðûëîâ" âîøëè  â  àòìîñôåðó
•åíñàðû III è  îñòàâèëè âïîëíå óçíàâàåìûé ñëåä.  ‘ïåêòðàëüíûé àíàëèç äàë
ïîòðßñàþùèé  ðåçóëüòàò;   Šèðòàí  óõèòðèëñß  ðàññ÷èòàòü  ìàðêó  ßäåðíîãî
òîïëèâà.  îòîì  îí  ñâåðèëñß ñî  ñïåöèôèêàöèßìè.  „îñâåòîâûå ìàíåâðîâûå
äâèãàòåëè íå  áûëè  ìîäèôèöèðîâàíû,  ïîýòîìó Šèðòàí ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  è
ãèïåðäðàéâ áûë ñòàíäàðòíûé, áåç âûêðóòàñîâ.
   ‡àòåì  ‹îîð  âíèìàòåëüíî èçó÷èë  äàííûå  î  ñêîðîñòè,  åå  èçìåíåíèè,
îñíîâíîì âåêòîðå âõîäà â ñèñòåìó,  - âñå,  ÷òî óäàëîñü âûòðßñòè èç ñëóæá
íàçåìíîãî íàáëþäåíèß íà  •åíñàðå III.  Žòìîòàòü ñîáûòèß íàçàä -  ïóñòßê.
ñêàäðèëüß ñîâåðøèëà ôèíàëüíûé ïðûæîê èç  ñèñòåìû „àðåê.  ‘÷èòàòü Šèðòàí
âñåãäà ëþáèë;  íå ïîñòóïè îí â âîåííîå ó÷èëèùå, áûòü áû åìó ìàòåìàòèêîì,
æàëü,  ñåìüß  âîñïðîòèâèëàñü.  ‚ïðî÷åì,  åñëè  åãî  âñå-òàêè  ïîïðóò  èç
ðàçâåäêè (ïðè óñëîâèè,  ÷òî îí  îñòàíåòñß æèâ),  âñåãäà ìîæíî ïðåäëîæèòü
óñëóãè êîðïîðàöèè "ˆíêîì".  ˆëè âåðôßì "‘åéíàð". åò, ëó÷øå "ˆíêîìó"; çà
ïîñëåäíåå âðåìß îí ñòàë ñïåöèàëèñòîì ïî "êðåñòîêðûëàì".
   ˆòàê,  âûõëîï,  âåêòîð è  ñêîðîñòü -  ýòîãî  õâàòèò,  ÷òîáû âû÷èñëèòü
èçìåíåíèå âåñà ìàøèí â  ïîëåòå.  ˆòîãîâûé âåñ  è  ñêîðîñòü ñîãëàñóþòñß ñ
ïðîäåëàííûìè ìàíåâðàìè.  “÷èòûâàß äîçàïðàâêó, à òî÷íåå, åå îòñóòñòâèå, è
âîò  ó  íåãî  íà  ðóêàõ ìàêñèìàëüíîå ðàññòîßíèå äî  ïðåäïîëàãàåìîé áàçû.
„åòñêèå èãðû, à íå ðàáîòà.
   ‚ñå  ðàâíî,   ÷òî-òî   ñëèøêîì  ìíîãî  ïîëó÷àåòñß.   Šèðòàí  ñîêðàòèë
ðàññòîßíèå ïî÷òè âäâîå, ïðåäïîëîæèâ, ÷òî ïîâñòàíöû äîëæíû áûëè ó÷èòûâàòü
âîçìîæíîñòü áëèæíåãî áîß, à ñëåäîâàòåëüíî, ýêîíîìèòü òîïëèâî.
   îëó÷èâøàßñß ñôåðà  çàõâàòûâàëà ïßòü  ñîòåí  ñèñòåì.  Žáèòàåìûå ìèðû,
âåðíûå ˆìïåðèè,  Šèðòàí âû÷åðêíóë.  ‡àòåì â êîðçèíó îòïðàâèëèñü ïëàíåòû,
âûêàçûâàþùèå  îòêðûòîå  íåïîâèíîâåíèå.   à  ìßòåæíûõ  ïëàíåòàõ  õâàòàëî
àãåíòîâ, è îíè äàâíî çàáèëè áû òðåâîãó, îáúßâèñü òàì àçáîéíûé ýñêàäðîí.
„à è íå â ïðèâû÷êàõ €ëüßíñà ïîäâåðãàòü ðèñêó ïîòåíöèàëüíûõ ñîþçíèêîâ.
   åîáèòàåìûå  ìèðû   ïåðåêî÷åâàëè  â   ñïèñîê  íîìåð  äâà.   îâñòàíöû
óõèòðßëèñü ïðßòàòüñß â  ñàìûõ ýêçîòè÷åñêèõ äûðàõ,  íî  ó  íèõ -  ñóäß ïî
àíàëèçó èõ  äåéñòâèé íà  •îòå -  ñóùåñòâîâàëà åùå îäíà êðóïíàß ïðîáëåìà,
ïîìèìî  ˆìïåðèè.  ˆì  íèêàê  íå  óäàâàëîñü  ïîäãîíßòü  îáîðóäîâàíèå  ïîä
ýêñòðåìàëüíûå ìåñòíûå óñëîâèß.  å ïîòåðïè €ëüßíñ ïîðàæåíèå íà „åððå IV,
íà •îò îíè áû íå ñóíóëèñü.
   ˆ  ñòðîèòåëüñòâîì  îíè  ñåáß  íå  óòðóæäàëè,   èñïîëüçîâàëè  òî,  ÷òî
ïîïàäàëîñü ïîä  ðóêó.  —åì çàáðîøåííåå âûãëßäåëà ïëàíåòà,  òåì ìèëåå îíà
ñåðäöó ïîâñòàíöà,  îçàáî÷åííîãî óñòðîéñòâîì áàçû.  ˆíòåðåñíî, ñîçíàåò ëè
ðóêîâîäñòâî €ëüßíñà,  íàñêîëüêî îíî ïðåäñêàçóåìî? Žíè îáîæàþò ñåëèòüñß â
ñòàðèííûõ ðàçâàëèíàõ...  Œîæåò áûòü,  âñå äåëî â ïîäñîçíàòåëüíîì æåëàíèè
àññîöèèðîâàòüñß ñî  ‘òàðîé åñïóáëèêîé?  ˆõ  äâèæåíèþ íåäîñòàåò çàêîííûõ
îáîñíîâàíèé,  âîò îíè è öåïëßþòñß çà âñå, ÷òî äðåâíåå ˆìïåðèè õîòß áû íà
îäèí ãîä.
   ‚  îêîí÷àòåëüíîì ñïèñêå  îñòàëîñü äåñßòü íàçâàíèé.  Šèðòàí îòëîæèë èõ
äëß ôèíàëüíîãî âûáîðà...  è ñäåëàë åãî, âûäðàâøèñü èç íî÷íîãî êîøìàðà, â
êîòîðîì ‰ñàííå ˆñàðä ïðåâðàùàëàñü â àëûé ïðèçðàê „àðòà ‚åéäåðà.
   ‡àáóäü  ïðî  •åíñàðó,  ñêàçàë îí  ñàì  ñåáå.  ‘òîëêíîâåíèå â  ñèñòåìå
Šîðàêñ.   "Šðåñòîêðûëû"   íèêàê   íå   îæèäàëè,   ÷òî   èõ   âûóäßò   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà...   ‚ñå   îêàçàëîñü  íàñòîëüêî  ïðîñòî,   ÷òî  Šèðòàí
ðàñõîõîòàëñß áû,  åñëè áû  ñóìåë.  î îí ñèäåë íà óçêîé íåóäîáíîé êîéêå,
ìîêðûé îò ïîòà,  ñóíóâ âçäðàãèâàþùèå ëàäîíè ïîä ìûøêè,  è òóïî ïßëèëñß â
ñòåíó. ‚ñå òàê ýëåìåíòàðíî...
   ‚åêòîð  âõîäà  ýñêàäðèëüè â  ñèñòåìó  óêàçûâàë  íà  êîíå÷íóþ öåëü  èõ
ïîëåòà.
   Šîãäà   ïðîøëà  òîøíîòâîðíàß  ñëàáîñòü,   Šèðòàí  ‹îîð   äîáðàëñß  äî
êîìïüþòåðà è  ñìîäåëèðîâàë âèðòóàëüíóþ ñõåìó.  ˆ çàïðîñèë ñïèñîê ïëàíåò,
ñîîòâåòñòâóþùèõ îïðåäåëåííûì ïàðàìåòðàì.  Žäíà èç  ïëàíåò ëåæàëà ÷óòü ëè
íå íà îäíîé ïðßìîé. Šèðòàí ìåäëåííî óëûáíóëñß.
   - ’àëàñåà, - âûäîõíóë îí. - ‘èñòåìà Œîðîáå...
   Ží  çàãðóçèë  ðåçóëüòàòû  â  ïåðñîíàëüíóþ äåêó,  íå  ñïåøà  îäåëñß  è
îòïðàâèëñß ê àäìèðàëó.  „åâëèß ïðèäåò â áåøåíñòâî, êîãäà Šèðòàí èçâëå÷åò
åãî èç òåïëîé ïîñòåëè ïîñðåäè íî÷è, íî ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóåò îòêàçàòüñß
îò äàííîãî ñëîâà!
    
        ƒëàâà 18
    
   Šîððàí  îòêðûë  ãëàçà.  ‚îçäóõ  ïðîõëàäíûé,  ñóìåðå÷íûé ïîëóìðàê,  ïî
îùóùåíèßì  -  âñå  åùå  ãëóáîêàß  íî÷ü.   ‘êâîçü  îòêðûòîå  îêíî  âíóòðü
ïðîïîëçàþò ëîõìû âîëîêíèñòîãî òóìàíà.  Žíè ïåðåâàëèâàþò ÷åðåç ïîäîêîííèê
è êîìôîðòíî ðàñïîëàãàþòñß íà ïîëó. ’èõî, ñïîêîéíî è âñå-òàêè ÷òî-òî, êàê
òàòóèíñêàß ïåñ÷àíàß êîëþ÷êà ïîä ïðîñòûíåé,  íå äàåò ñïîêîéíî ïðåäàâàòüñß
çàñëóæåííîìó îòäûõó.
   ‘îñåäíßß êîéêà ïóñòóåò.  „âåðü -  íàñòåæü.  ’à-àê,  çàõîäè êòî õî÷åò,
áåðè ÷òî õî÷åøü...  ‚èäèìî,  Žóðèë íàêîíåö-òî ïðèäóìàë,  ÷åì çàíßòü ñâîþ
ïåðñîíó ïîñëå îòáîß.  ‘àì Šîððàí,  ðàçóìååòñß,  åñëè áû  òî÷íî òàê æå íå
íóæäàëñß  â  íîðìàëüíîì  ÷åëîâå÷åñêîì ñíå,  ïîøåë  áû  ïî  äåâî÷êàì,  íî
ñêðîìíèöà-ãàíä - äðóãîå äåëî.  •îðí òåðßëñß â äîãàäêàõ, íî Žóðèë ðåâíèâî
õðàíèë ñåêðåòû ñâîåé ðàñû è  íå  âûäàâàë íè  ìàëåéøåé äåòàëè.  àçâå ÷òî
èíîãäà è ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî.
   ˆòàê,  äåëî íå  â  Žóðèëå.  ðîñòî ÷òî-òî  òóò íå  òàê,  íåïðàâèëüíî,
îïàñíî.  òî  íàâßç÷èâî òâåðäèë âíóòðåííèé ãîëîñ,  à  Šîððàí  ïðèâûê åìó
äîâåðßòü.  îäæèäàß â  çàñàäå ïðåñòóïíèêà èëè îòïðàâëßßñü íà çàäàíèå ïîä
ïðèêðûòèåì, •îðí âñåãäà íàäåßëñß, ÷òî åìó ïîäñêàæóò, êàê ïîñòóïèòü, åñëè
äåëî  ñîðâåòñß.   Šàê-òî  ðàç  îí  ïîäåëèëñß  ñîìíåíèßìè  ñ  îòöîì,  òîò
ïîñîâåòîâàë íå ñ÷èòàòü ñåáß ñóìàñøåäøèì, íå ãîâîðèòü íèêîìó è ïðîäîëæàòü
ñëóøàòü íåîæèäàííîãî ñîâåò÷èêà.  ˆ  ïîìíèòü,  ÷òî  ýòîò  ñîâåò÷èê âñåãäà
óìíåå ñàìîãî Šîððàíà.
   …ñëè  âûáðàòüñß  çßáêîé  íî÷üþ  èç  ñïàëüíîãî  ìåøêà,  òî  íåìåäëåííî
çàñòó÷èøü çóáàìè îò õîëîäà. ‹àäíî, ïàïà, ïîñëóøàåì ìóäðîãî ñîâåò÷èêà åùå
ðàç.  ’îëüêî ñíà÷àëà îäåíåìñß.  ƒäå ìîé êîìáèíåçîí?  ’àì æå,  ãäå îí åãî
áðîñèë.  îõîæå,  òóìàí è ñûðîñòü îáëþáîâàëè åãî îäåæäó ðàíüøå íåãî. ˆ â
áîòèíêàõ ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîñåëèëàñü áû  ëþáàß áîëîòíàß òâàðü -  äî òîãî
îíè  ìîêðûå è  ïðîòèâíûå.  Šîððàí óæå áûëî ñîáðàëñß ïîïðûãàòü íà  ìåñòå,
÷òîáû ñîãðåòüñß, íî òóò íà íåãî íàêàòèëî.
   ‘ëîâíî ñî âñåãî ðàçìàõà ñåë â òî ñàìîå ëþáèìîå ìîêðîé òâàðüþ õîëîäíîå
áîëîòî.
   Šîððàí ïðèñåë ó  ñòåíû ðßäîì ñ  ðàñïàõíóòîé äâåðüþ.  ‘èòõ  áû  ïîáðàë
Žóðèëà  è  åãî  çäîðîâûé îáðàç  æèçíè.  Šîððàí ïîòßíóëñß çà  áëàñòåðîì è
âñïîìíèë,  ÷òî åãî-òî îí îñòàâèë â îñíîâíîì êîðïóñå âìåñòå ñ ïåð÷àòêàìè,
øëåìîì è  ïðî÷èìè ëåòíûìè ïðè÷èíäàëàìè.  €  âåäü ðàíüøå åìó íè çà ÷òî íå
ïðèøëî áû â ãîëîâó äîáðîâîëüíî ðàññòàòüñß ñ îðóæèåì.  “ íåãî íå áûëî ïðè
ñåáå äàæå íîæà. …ñëè òî, ÷òî äâèæåòñß ñþäà, íå èìååò íàìåðåíèß ïîïðàâèòü
ìíå ïîäóøêó è ïîöåëîâàòü â ùå÷êó, òî, ëèáî ìíå ïîâåçåò, ëèáî ß - òðóï:
   îõîæå,  íî÷ü - åãî åäèíñòâåííûé ñîþçíèê. ˆ äîìèê, â óãëó êîòîðîãî îí
ïûòàåòñß èçîáðàçèòü äåòàëü èíòåðüåðà. —òî ó íàñ åñòü? Žòêðûòàß äâåðü, íå
çàñòåêëåííûå îêíà,  îñåâøàß  êðûøà,  íèêîìó  â  çäðàâîì ðàññóäêå äàæå  â
ãîëîâó íå ïðèäåò îáîñíîâàòüñß çäåñü, ðàçâå ÷òî ñóìàñøåäøèì ïèëîòàì. „à è
ïèëîòû  ïðåäïî÷ëè áû  ÷òî-íèáóäü  êîìôîðòàáåëüíîå,  íî  íåäàâíèé  óðàãàí
âûðâàë ñ êîðíßìè äåðåâî êàõà è ïðîëîìèë èì ñòåíó â öåíòðàëüíîì çäàíèè. Š
íåñ÷àñòüþ, èìåííî çà ýòîé ñòåíîé ðàñïîëàãàëîñü îòâåäåííîå ïèëîòàì æèëüå,
à åùå òî÷íåå - êîìíàòà Žóðèëà è •îðíà.  îñòðàäàâøèõ âðåìåííî ïåðåñåëèëè
â  õèæèíó êîëîíèñòîâ,  íåäàëåêî îò  öåíòðà.  …ñëè  íå  çíàòü  åå  òî÷íîå
ìåñòîðàñïîëîæåíèß, ìîæíî ïîòðàòèòü íåìàëî âðåìåíè è îñíîâàòåëüíî èçó÷èòü
ìåñòíóþ ôëîðó, ïîêà îòûùåøü ýòîò ïðèþò "óñòàëîãî ïèëîòà".
   € åñëè õîðîøåíüêî ïîèñêàòü?
   îä  ÷üåé-òî  íîãîé  õëþïíóëà ãðßçü.  ‚  äâåðíîé ïðîåì  ñóíóëîñü äóëî
ëàçåðíîãî êàðàáèíà, à â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè •îðíà ïîßâèëàñü íîãà â
ñàïîãå íåìàëîãî ðàçìåðà.  ‚ñëåä çà  íîãîé â  äâåðíîì ïðîåìå îáîçíà÷èëàñü
ôèãóðà âëàäåëüöà.
   …ñëè  íåò   îðóæèß,   èñïîëüçóé  âìåñòî  íåãî  ñàìîãî  ñåáß.   Šîððàí
ñòðåìèòåëüíî âûïðßìèëñß,  âïå÷àòàâ äåñàíòíèêà â õëèïêèé äâåðíîé êîñßê, à
ïîêà òîò ïðèõîäèë â ñåáß îò èçóìëåíèß,  øâûðíóë íà ïîë.  ðûãíóâ ñëåäîì,
•îðí ïðèçåìëèëñß îáîèìè êîëåíßìè ïðîòèâíèêó íà æèâîò. „îìèê ñîäðîãíóëñß.
   ‘óäß ïî çâóêàì,  äåñàíòíèêà ñòîøíèëî. Šîððàí íàøàðèë â ïîßñíîé êîáóðå
ïèñòîëåò,  ñóíóë  äåñàíòíèêó ïîä  ïîäáîðîäîê è  ñóäîðîæíî ñïóñòèë êóðîê.
‚ûñòðåë ïîêàçàëñß åìó  îãëóøèòåëüíûì,  õîòß  áûë  íå  ãðîì÷å õëîïêà.  ‡à
ùåëêàìè  âèçîðà  êîðîòêî  ïîëûõíóë  êðàñíîâàòûé  ñâåò,   òåëî   îáìßêëî.
„åñàíòíèê íå èçäàë íè çâóêà.
   Šòî ñ áëàñòåðîì ê íàì ïðèäåò,  èì æå è ïîëó÷èò... Šîððàíà ïåðåäåðíóëî
îò îòâðàùåíèß. Ží ñíßë ñ òðóïà ïàòðîíòàø è ðåìåíü ñ êîáóðîé è ïîäñóìêîì.
„åéñòâîâàë  íåóêëþæå,  ïîòîìó  ÷òî  áîßëñß  âûïóñòèòü  èç  ðóê  áëàñòåð.
åïëîõîé óëîâ: çàïàñíûå îáîéìû, ïèñòîëåò, êàðàáèí... à ýòî ÷òî? Šàêèå-òî
êàðìàøêè,  ïðèìåðíî ïîëîâèíà èç íèõ -  ïóñòûå.  Šîððàí âûóäèë ñîäåðæèìîå
îäíîãî êàðìàíà, ïîêàòàë íà ëàäîíè. Šîìïàêòíûé òàêîé öèëèíäðèê.
   Œèíû! ˆ êîìïëåêò íå ïîëíûé, à çíà÷èò, ÷àñòü óæå óñòàíîâëåíà...
   Ží  ïîâåðíóëñß íà  øîðîõ.  ‚  äâåðßõ  ñòîßë  âòîðîé  ñîëäàò.  óêà  ñ
áëàñòåðîì äåðíóëàñü,  íî  Šîððàí çíàë,  ÷òî íå  óñïååò.  €  â  ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó çàìåòèë,  ÷òî ó  äåñàíòíèêà â  ðóêàõ íè÷åãî íåò è  - ÷òî ãîðàçäî
âàæíåå!  -  ìåæäó  ïîäîøâàìè áîòèíîê è  çåìëåé ñàíòèìåòðîâ ïßòü  ïóñòîãî
ïðîñòðàíñòâà.
   ‘îëäàò  ìßãêî  îñåë  íà  çåìëþ  è  âñòàòü íå  ïîïûòàëñß;  ïîçàäè íåãî
îáíàðóæèëñß Žóðèë Šðèãã. ƒàíä îñìîòðåë òåëî, êèâíóë îäèí ðàç.
   -  Žóðèë ïðîñèò ïðîù-÷åíèß,  Žóðèë îñòàâèë ò-÷åáß áåç çàù-÷èòû,  - îí
ñîêðóøåííî êà÷àë ãîëîâîé. - Žóðèë ãóëßë, êîãäà ñòàëî îò-÷åâèäíî, ò-÷òî ó
íàñ ãîñòè. åçâàíûå ãîñòè, - äîáàâèë îí ïîñëå ïàóçû.
   - ‘êîëüêî èõ?
   -  à  äâà  ìåíüøå.  Žóðèë  çàìåòèë åù-÷å  ò-÷åò-âåðûõ â  ðàçëèò-÷íûõ
òîò-÷êàõ ïåðèìåòðà.
   - € îõðàíà?
   - ˆõ íåò.
   -  ëîõî.  òè ìàëü÷èêè âñåãäà ãóëßþò ãðóïïàìè - òàê ïî äåâßòü-äåñßòü
ìîðä.  €  åñëè ñ÷èòàòü ýêèïàæ òîãî,  íà  ÷åì  îíè ïîæàëîâàëè,  íàáåðåòñß
äþæèíû äâå,  -  Šîððàí ïîâåñèë ÷åðåç ïëå÷î äîáûòûé ïàòðîíòàø.  ‡àñîâûâàß
áëàñòåð îáðàòíî â êîáóðó, îí çàìåòèë, ÷òî Žóðèë òîæå ðàçæèëñß îðóæèåì. -
’âîé ïðèßòåëü ìåðòâ?
   ƒàíä  êèâíóë è  ïåðåâåðíóë òåëî øòóðìîâèêà íà  æèâîò.  ˜ëåì ñçàäè áûë
èñïà÷êàí êðîâüþ, â öåíòðå êðàñîâàëàñü äûðà ñòðàííîé ôîðìû.
   - ’û ðóêó ñåáå íå îòøèá?
   ƒàíä  ïðîäåìîíñòðèðîâàë êóëàê,  â  òî÷íîñòè ïîâòîðßþùèé ïî  î÷åðòàíèþ
äûðó â øëåìå íåñ÷àñòíîãî èìïåðöà.
   - Žóðèë íå ïîâðåæ-æäåí.
   -  €  ß ïîâðåæäåí...  ß õîòåë ñêàçàòü,  íî÷üþ è â ýòîì òóìàíå îò ìåíß
ìàëî ïðîêó. ‚åäè òû.
   - ’ðåâîãà? åò?
   Šîððàí çàäóìàëñß.  îäíßòü íàðîä ïî  òðåâîãå íå  òàê óæ è  ïëîõî,  íî
êàêîé ñìûñë?  Žíè  ïðîñòî ïåðåïîëîøàò ïèëîòîâ,  òå  âûñêî÷àò áåç  îðóæèß
ïðßìî ïîä âûñòðåëû.  åáßòà, ðàçóìååòñß, áðîñßòñß ê èñòðåáèòåëßì, ñêîðåå
âñåãî ïðßìî â îáúßòèß èìïåðöåâ.
   - åò, ïîïðîáóåì áåç ëèøíåãî øóìà.
   ƒàíä  áåç  äàëüíåéøèõ âîïðîñîâ êèâíóë  è  ïîâåë  íàïàðíèêà êóäà-òî  â
òóìàí.  Šîððàí êðåïêî ñæèìàë êàðàáèí.  ‚  åãî  ãîëîâå âîçíèêàëè è  ãàñëè
ðàçëè÷íûå ïëàíû, îäèí ãåíèàëüíåå äðóãîãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, äîëæåí æå áûòü
ñïîñîá  óïðàâèòüñß ñ  ñèòóàöèåé ïîëó÷øå,  ÷åì  èãðàòü â  ïðßòêè íî÷üþ  â
òóìàíå ñ äþæèíîé èëè áîëüøå äåñàíòíèêîâ.  ’åì áîëåå, ÷òî ó èìïåðöåâ áûëî
ïðåèìóùåñòâî.  ˆõ çàùèùàëè äîñïåõè, âèçîð øëåìà óëó÷øàë îáçîð - è ïî÷åìó
îí íå äîãàäàëñß ïðèõâàòèòü øëåì â êà÷åñòâå òðîôåß?! - âñòðîåííûé êîìëèíê
ïîçâîëßë  îáùàòüñß  è  êîîðäèíèðîâàòü  äåéñòâèß.   €  ó  íåãî?  Šàðàáèí,
ãàíä-ñûñêàðü è  êîìáèíåçîí òàêîãî öâåòà,  ÷òî  ñïîñîáåí âûâåñòè èç  ñåáß
áàíòó äàæå â  æàðêèé ïîëäåíü.  òî  åùå  íåèçâåñòíî,  êòî íà  êîãî çäåñü
îõîòèòñß.
   î÷åìó åìó  íå  ïðèøëî â  ãîëîâó íàòßíóòü íà  ñåáß ôîðìåíêó?  Žíà  æå
ñåðàß.
   ‚  ãîëîâå  âñå  ñìåøàëîñü.  †àëîñòü  ê  ñåáå  (îòäîõíóë,  íàçûâàåòñß,
âûñïàëñß ïîñëå  òðóäíîãî äíß),  ðàçäðàæåíèå (îí  òîëüêî  ÷òî  íàñòóïèë â
ãëóáîêóþ ëóæó, â áîòèíêàõ õëþïàëî), ðàñòåðßííîñòü è àìáèöèè. •îðí âñåãäà
õîòåë  âûáèòüñß â  ãåðîè,  ñàìîçàáâåííî è  îòâàæíî  ñïàñàþùèõ äðóçåé  îò
ñâèðåïûõ èìïåðöåâ.  Žäíîé ëåâîé ðàñêèäûâàþùèõ îðäû  øòóðìîâèêîâ.  ‘ïóñòß
ïßòü   ìèíóò  ñëàäêèõ  ãðåç  îáû÷íî  âêëþ÷àëñß  çäðàâûé  ñìûñë.   ‘åé÷àñ
îòðåçâëåíèå íàñòóïèëî ãîðàçäî ðàíüøå,  ñêàçàëèñü ìîêðûå áîòèíêè è ëèâåíü
êàïåëü,  áåç ïðåäóïðåæäåíèß îáðóøèâøèéñß çà øèâîðîò ñ áëèæàéøåãî äåðåâà.
…ãî êóìèðàìè âñåãäà áûëè èããñ „àðêëàéòåð è ‰åê îðêèíñ. î ìûñëü î òîì,
÷òî  ïî÷òè  âñå  ãåðîè  €ëüßíñà ñòàëè òàêîâûìè ïîñëå ãèáåëè,  êàê-òî  íå
ãðåëà.  ‚ûáèòüñß â  ãåðîè õîòåëîñü,  íî  íå  ïîñìåðòíî.  Šîððàí íå õîòåë
óìèðàòü,  òåì  áîëåå  â  òàêóþ ìîêðóþ,  òóìàííóþ,  ïàõíóùóþ îïàñíîñòüþ è
ñìåðòüþ, íî÷ü. ‘èòõ ïîáåðè, à âåäü ïðèäåòñß!
   …ãî áèëà êðóïíàß äðîæü.
   ‡àòî  èìåííî òàêàß  æ...  ñèòóàöèß äàðèò ñâîáîäó äåéñòâèé.  Ží  âäðóã
ïîíßë, ÷òî áîèòñß âîâñå íå çà ñåáß. Šàêîé ñìûñë òðßñòèñü íàä ñîáñòâåííîé
øêóðîé?  Šîíå÷íî,  îí  ïî  ìåðå ñèë è  âîçìîæíîñòåé ìàêñèìàëüíî óñëîæíèò
çàäà÷ó èìïåðöàì è íå äàñò ñåáß ïîäñòðåëèòü çà çäîðîâî æèâåøü. î êðàéíåé
ìåðå - ïîïûòàåòñß. „åëàé èëè íå äåëàé, âçäîõíóë òóìàí. ûòàòüñß íå íàäî.
Šîððàí âçäðîãíóë,  çàâåðòåëñß íà  ìåñòå,  íàñòóïèâ åùå â  îäíó ëóæó,  íî
ëîõìû òóìàíà,  íà ìèã ñëîæèâøèåñß â  ïðèçðà÷íóþ ôèãóðó â øèðîêîì ïëàùå ñ
êàïþøîíîì, ðàñòàßëè áåç ñëåäà.
   Šîððàí êèâíóë èñ÷åçíóâøåìó âèäåíèþ. •îðîøî. Ží áóäåò ñðàæàòüñß íå äëß
òîãî,  ÷òîáû  âûæèòü.  Ží  äîëæåí  íå  ïîçâîëèòü èìïåðöàì ðàñïðàâèòüñß ñ
îñòàëüíûìè.  „à åñëè ýòè çëûå äßäè õîòü ïàëüöåì êîñíóòñß åãî äðóçåé,  îí
øêóðó ñ  íèõ ñïóñòèò.  ‘íà÷àëà âûòðßõíåò èç  äîñïåõîâ,  à  ïîòîì ñïóñòèò
øêóðó.  „óìàòü îá  ýòîì  áûëî ïðèßòíåå,  ÷åì  ðàññìàòðèâàòü áåçðàäîñòíûå
ïåðñïåêòèâû áåçâðåìåííîé, íî ãåðîè÷åñêîé êîí÷èíû.
   ˆç òóìàíà øàãíóë Žóðèë, óïåðñß Šîððàíó â ãðóäü ðàñòîïûðåííîé ëàäîíüþ.
îòîì ãàíä  ïîäíßë ïàëåö,  óêàçàë èì  âëåâî.  ðàâóþ ðóêó  Žóðèë ñæàë  â
êóëàê,  ëåâîé ñäåëàë øèðîêîå êðóãîâîå äâèæåíèå.  Šîððàí êèâíóë. ƒàíä òóò
æå  îòñòóïèë,  ðàñòâîðèâøèñü  â  ìîëî÷íîé  ìãëå.  •îðí  îñòàëñß  ñòîßòü,
âûñòàâèâ íàóãàä  êàðàáèí,  æåëàß  õîòü  ÷òî-íèáóäü  ðàçãëßäåòü â  íî÷íîì
êèñåëå.  †åëàòåëüíî öåëü.  ˜àíñ ïîïàñòü õîòß áû  âî  ÷òî-íèáóäü,  ÷òî íå
îêàæåòñß äåðåâîì,  áûë ðàâåí íóëþ. åøåíî: îí áóäåò öåëèòüñß ïî âñïûøêàì
âûñòðåëîâ.  €  ìîæåò  áûòü,  ñóìååò  ïî÷óâñòâîâàòü äåñàíòíèêà â  òâåðäîì
ïàíöèðå øàãîâ çà äâàäöàòü.
   ‚ òóìàíå ÷òî-òî çàõðóñòåëî. Šîððàí îñòîðîæíî ïîøåë âïåðåä, ïðîáèðàßñü
ñêâîçü  çàðîñëè  è  ïóòàßñü  â  êîëþ÷åì êóñòàðíèêå.  ‘  øèðîêèõ êîæèñòûõ
ëèñòüåâ êàïàëà âîäà,  ñ äèâíîé èçáèðàòåëüíîñòüþ ïîïàäàß çà âîðîòíèê, ïîä
íîãàìè  ãóáêîé  ïðóæèíèë  íàïèòàâøèéñß äîæäåì  è  áîëîòíîé  âëàãîé  ìîõ.
ðèìåðíî òàì, ãäå •îðí îæèäàë âñòðåòèòü âðàãà, îí íàøåë ãàíäà. ’îò ñèäåë
íà êîðòî÷êàõ íàä òåëîì,  îáëà÷åííûì â ñåðûå äîñïåõè. ˜ëåì äåñàíòíèêà áûë
ïðèïëþñíóò íà ìàêóøêå.
   Žóðèë òîðîïëèâî ðàññòåãèâàë ïðßæêè ðåìíåé.
   - ‚îò,  - îí ñíßë ñ ìåðòâåöà êèðàñó.  - ‚îçüìè. êçîñêåëåò, - ïîßñíèë
îí. - å ïîìåøàåò.
   Šîððàí âûñâîáîäèëñß èç ïåðåâßçåé è íàïßëèë êèðàñó ïîâåðõ êîìáèíåçîíà.
„îñïåõ îêàçàëñß íå ïî ðàçìåðó.  …ñëè ÷åñòíî, îí áûë äàæå ÷åðåñ÷óð âåëèê,
íî åñëè çàòßíóòü ðåìíè äî ïðåäåëà,  òî æèòü ìîæíî.  îðòóïåþ è  ïîäñóìîê
äåñàíòíèêà  Šîððàí  òîæå  çàïàñëèâî  ïðèáðàë  ê  ðóêàì,   õîòß  ñ  äâóìß
áëàñòåðàìè -  ïî  îäíîìó  íà  êàæäîå  áåäðî  -  ÷óâñòâîâàë ñåáß  õîäß÷èì
àðñåíàëîì. …ñëè åùå ïðèáàâèòüñß òðîôååâ - ïðèäåòñß íàäåâàòü íà ñïèíó.
   Žóðèë âîîðóæèëñß êàðàáèíîì è âíîâü äâèíóëñß â òóìàí.  Šîððàí ñòàðàëñß
íå  îòñòàâàòü.  Ží  äàæå íå ìîã ñêàçàòü,  ñêîëüêî âðåìåíè îíè áëóæäàëè â
ïîñòîßííî ìåíßþùåìñß ãóñòîì êèñåëå,  íî âäðóã âûßñíèë,  ÷òî ðàçãëßäûâàåò
çàäíþþ  ñòåíó  öåíòðà.   Šîððàí  ïåðåâåë  äóõ.   ‘÷èòàëîñü,   ÷òî  òêàíü
êîìáèíåçîíà è êèðàñà íå äîëæíû ïðîïóñêàòü âîäó,  íî •îðí ïðîìîê íàñêâîçü
è ïðîäðîã íàñòîëüêî, ÷òî âûáèâàë çóáàìè âåñåëóþ äðîáü.
   —òî íè äåëàåòñß,  âñå ê ëó÷øåìó.  ‚îò è äûðà,  ïðîáèòàß äåðåâîì êàõà,
ïðèãîäèëàñü. Šîððàí òêíóë ïàëüöåì â òóñêëóþ ñâåòëóþ ïîëîñêó ïîä äâåðüþ.
   - …ñëè áû ñîëäàòû áûëè â íàøåì êðûëå,  îíè âûðóáèëè áû ñâåò, ýòî ßñíî
äàæå êó-ïà,  -  ïðîøèïåë îí.  - ƒýâèí è ˜èåëü â ñîñåäíåé êîìíàòå,  ïîøëè
òóäà.
   ƒàíä ïðèîòêðûë äâåðü.  ‚ûãëßíóë,  ìàõíóë Šîððàíó. •îðí ïðîñêîëüçíóë â
ùåëü,  ìå÷òàß ëèøü îá îäíîì - íå ñïîòêíóòüñß îáî ÷òî-íèáóäü â òåìíîòå. ‚
ñèòõîâîì ïàíöèðå è  ñî âñåì îðóæèåì îí áû çàãðåìåë êàê êîíñåðâíàß áàíêà.
îñëå êîðèäîðà îí  âíîâü îñëåï.  Žóðèë áåñøóìíî ïðîáðàëñß ê  êîéêå,  ãäå
ñâåðíóâøèñü â êëóáîê ñïàë øèñòàâàíåí, Šîððàí íà îùóïü íàïðàâèëñß ê ìèðíî
ïîñàïûâàþùåìó „àðêëàéòåðó.  “øèá êîëåíî î  òàáóðåò,  çàøèïåë,  íî  óñïåë
çàæàòü  ƒýâèíó  ðîò  ëàäîíüþ  è   ïî÷óâñòâîâàë,   êàê  âçäðîãíóë  ìàëåö,
ïðîñûïàßñü.
   -  òî  ß!  -  çàøåïòàë îí,  íà÷èíàß  ðàçëè÷àòü ïðåäìåòû â  ïîëóìðàêå
ïîìåùåíèß. - Œîë÷è. ‹åæè òèõî.
   ˜èåëü  ïðîñíóëñß ìãíîâåííî,  êàê  áóäòî  è  âîâñå íå  ñïàë;  â  ãîðëå
øèñòàâàíåíà  êëîêîòàëî.  èâ  âòßíóë  íîñîì  âîçäóõ,  çàìåð,  ñêàëßñü  è
ðàçäóâàß íîçäðè, ïîòîì ïåðåòåê ñ êîéêè íà ïîë.
   - ‘îëäàòû, - ôûðêíóë øèñòàâàíåí. - Šðîâü. •îðí êèâíóë.
   -  “  íàñ  íà  áàçå èìïåðñêèé äåñàíò,  -  åëå  ñëûøíî âûäîõíóë îí.  -
Œèíèðóþò âñå ïîäðßä.  ‘åé÷àñ, íàâåðíîå, â àíãàðå. ’ðîèõ ìû ñäåëàëè, íî è
íà îñòàëüíûõ õâàòèò.
   Žóðèë ïåðåäàë øèñòàâàíåíó êàðàáèí.
   - “ìååøü èì ïîëüçîâàòüñß?
   èâ ˜èåëü âíîâü çàøêâîð÷àë;  îíè íå ñðàçó ñîîáðàçèëè,  ÷òî øèñòàâàíåí
ñìååòñß.
   - ˆìïû íà ëóíó ïî ïóñòßêàì íå âîþò, - ïðèãëóøåííî ðûêíóë èâ.
   Šîððàí ïûòàëñß âûáðàòü îðóæèå äëß ƒýâèíà.
   -  ’û?  -  áåçíàäåæíî ñïðîñèë îí „àðêëàéòåðà.  -  ˆç áëàñòåðà ñòðåëßë
êîãäà-íèáóäü?
   Œàëü÷èøêà êèâíóë.  ‚ òåìíîòå áûëî ñëûøíî,  êàê îí òßæåëî è ïðåðûâèñòî
äûøèò. Šîððàí ìîã ñïîðèòü íà ÷òî óãîäíî, ÷òî ïàðåíü áëåäíûé, êàê ìåñòíûé
òóìàí.
   - ’îëüêî íå çíàþ,  ïîïàäó ëè ß ñåé÷àñ õîòü âî ÷òî-íèáóäü, - ïðèçíàëñß
÷åñòíûé „àðêëàéòåð.
   -  ‡íà÷èò,  òàê.  ‚îò äóëî.  àïðàâü åãî â ñòîðîíó ïëîõèõ.  àæìè âîò
ñþäà, íà ýòó ñêîáó. ˆ íå îòïóñêàé. •îòü â êîãî-íèáóäü äà ïîïàäåøü.
   Šîððàí ãëßíóë íà òîâàðèùåé. “ èâà ñâåòèëèñü êðàñíûì îãíåì ãëàçà.
   -  ‚û  âèäèòå â  òåìíîòå ëó÷øå íàñ,  -  ñêàçàë •îðí;  îáà íå-÷åëîâåêà
êèâíóëè; ˜èåëü åùå è îáëèçíóëñß. - ‚ûáèðàéòåñü íàðóæó è èäèòå â àíãàð.
   Ží ñóíóë øèñòàâàíåíó åùå äâå îáîéìû.
   -  Œû ïîéäåì ÷åðåç áàçó è  îòòßíåì âíèìàíèå íà ñåáß.  …ñëè ó  êîãî-òî
åñòü ìûñëü, ãäå èñêàòü èõ êîðàáëü...
   ‘âåòëàß ïîëîñêà ïîä äâåðüþ èñ÷åçëà.
   - Žé, - âûäîõíóë â òåìíîòå „àðêëàéòåð.
   Šòî-òî ÷åì-òî çàøóðøàë.
   Œãíîâåíèåì ïîçæå Šîððàí ñîîáðàçèë: ìàëûø âîçèëñß ñ áëàñòåðîì.
   - å ïàëüíè â íàñ ñëó÷àéíî, - •îðí óêàçàë íà îêíî, íàäåßñü, ÷òî òå, ê
êîìó îí îáðàùàåòñß, âèäßò ëó÷øå íåãî. - ‚àëßéòå, ïàðíè. ‚àøà èãðà.
   îëüøå ãîâîðèòü áûëî íå î  ÷åì.  Šîððàí ïîñïåøèë ê äâåðè.  •îòü áû íå
çàñêðèïåëà,  õîòü áû...  Šîððàí êîñíóëñß áîëòàþùåãîñß íà  øåå òàëèñìàíà,
ìûñëåííî æåëàß ñåáå óäà÷è.  ‡àòåì ðàñïàõíóë äâåðü, âûêàòèëñß â êîðèäîð è
âûñòðåëèë íàóãàä.
   àäî  æå,  îí  ïîïàë!  „åñàíòíèê ñõâàòèëñß çà  ãðóäü  è  ïîâàëèëñß íà
íàïàðíèêà, îïðîêèíóâ òîãî. ‚èäèìî, ðóêà ìåðòâåöà êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü,
ïàëüöû  íàæàëè  êóðîê.  î  êîðèäîðó  âåñåëî  çàïëßñàëè âñïûøêè.  Šîððàí
ìåòíóëñß â ñòîðîíó,  óøèá ïëå÷î î íåâèäèìóþ â òåìíîòå ñòåíó.  „ëß îäíîãî
òðóïà âûñòðåëîâ áûëî ñëèøêîì ìíîãî.
   ˆç-ïîä  ñîñåäíåé äâåðè âûðâàëñß â  êîðèäîð àëûé îòáëåñê.  ‘òàëî íå÷åì
äûøàòü.  •îëîäíàß ÷åðíàß âîëíà íàêàòèëàñü è óøëà,  îñòàâèâ áîëü â ãðóäè.
’àì,  â  êîìíàòå,  íàõîäèëñß òðåòèé ñîëäàò,  à  êòî-òî  èç ïèëîòîâ ëåæèò
ñåé÷àñ ìåðòâûì. —üß ýòî êîìíàòà?!!
   ‘ëåäóþùèì âûñòðåëîì •îðí  ñóìåë ñíßòü èìïåðöà,  âñå-òàêè âûáðàâøåãîñß
èç-ïîä  òåëà  òîâàðèùà.  ’ðóäíî áûëî  ñêàçàòü,  óìåð  îí  òàì  èëè  íåò.
ðîâåðßòü áûëî íåêîãäà.  î ñòåíàì ïîëçàëè ßçû÷êè ïëàìåíè,  òàì,  ãäå èõ
çàäåëè  ëàçåðíûå  çàðßäû.  ‡àòî  ïåðåñòðåëêà ïðèâëåêëà âíèìàíèå òðåòüåãî
èìïåðöà.  Ží  âûñêî÷èë â  êîðèäîð â  òî  æå  ñàìîå ìãíîâåíèå,  êîãäà òàì
ïîßâèëñß „àðêëàéòåð.
   - ƒýâèí, íàçàä!
   ‚ êîðèäîðå ñòàëî ñâåòëî îò âûñòðåëîâ.  Šîððàí çàæìóðèëñß. Ží õîòåë áû
ïîìî÷ü,  íî ëåæàë íîñîì â ïîë è íå ìîã ïîäíßòü ãîëîâó. Ží óñëûøàë ñèïëûé
âûäîõ,  ïîòîì  óïàëî ÷òî-òî  òßæåëîå.  Šîððàí âûñòðåëèë,  íå  öåëßñü.  ˆ
ïðîäîëæàë ñòðåëßòü,  ïîêà  â  áëàñòåðå íå  êîí÷èëñß çàðßä.  Œåòàëëîïëàñò
ñåðûõ äîñïåõîâ âñêèïåë.
   •ëîïíóëà åùå îäíà äâåðü. ‚ êîðèäîð âûãëßíóë òâè'ëåêê.
   - ƒýâèíà ïîäñòðåëèëè,  - âûäîõíóë •îðí,  ïîäíèìàßñü íà íîãè. - îìîãè
åìó. ‡äåñü èìïåðöû.
   àâàðà ‚åí õëîïàë çàñïàííûìè ãëàçàìè.
   - ˆìïåðöû?.. € êàê?..
   - å çíàþ. ’óò ñåé÷àñ âñå âçëåòèò íà âîçäóõ. ‚ûâîäè íàðîä.
   ˆ áåç äàëüíåéøèõ èíñòðóêöèé ðâàíóë ïî êîðèäîðó,  ïåðåïðûãíóâ çàòîð èç
òðåõ òåë.  î  äîðîãå îí ïåðåçàðßäèë êàðàáèí.  ˆç àíãàðà ñëûøàëèñü çâóêè
ßðîñòíîé ñòðåëüáû. ‘óäß ïî âñåìó, øèñòàâàíåí íà ïàðó ñ ãàíäîì ïðîâåðíóëè
êó÷ó  ðàáîòû  ïî  îòâëå÷åíèþ  âíèìàíèß.   Šîððàí  îñòîðîæíî  ñóíóëñß  çà
ïðîçðà÷íóþ ïëàñòèêîâóþ çàíàâåñêó. ‚ èìïåðöåâ ñòðåëßë êòî-òî åùå.
   ƒäå €íòèëëåñ?  àäåþñü, îí æèâ... Šîððàí âûòàùèë îäèí èç öèëèíäðîâ èç
êàðìàøêà íà  ïîßñå.  ‘òàíäàðòíàß ìîäåëü,  õîðîøî.  åò  âðåìåíè  èçó÷àòü
íîâèíêè.  ‚ûñòàâèì òàéìåð íà ïßòü ñåêóíä,  íàæìåì êíîïî÷êó è  ïîñìîòðèì,
ãäå  áîëüøå âñåãî  èìïåðöåâ.  ‚îí  òà  ãðóïïà â  ñåðûõ äîñïåõàõ âûãëßäèò
âåñüìà ñîáëàçíèòåëüíî.
   –èëèíäð âåñåëî  ïîêàòèëñß ïî  ãëàäêîìó,  ñëîâíî ñòåêëî,  ïîëó.  ßòü,
÷åòûðå, òðè, íîñîì â ïîë, ãîëîâó ïðèêðûòü, íîëü!
   €õíóë âçðûâ,  ðàçìåòàâ ñîëäàò è ïåðåâåðíóâ òåëåæêó ñ ãåíåðàòîðîì,  çà
êîòîðîé îíè  ïðßòàëèñü.  Šòî-òî  âîçìóùåííî çàîðàë.  Žäíîãî èç  èìïåðöåâ
îòíåñëî ê  äâåðè.  •îðí  ïðèïîäíßëñß,  òêíóë â  íåãî  êàðàáèíîì.  Œîùíûé
ëàçåðíûé ëó÷  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè äîëæåí  áûë  âñêèïßòèòü íàõîäßùåãîñß
âíóòðè äîñïåõîâ ñîëäàòà.  Šîððàíó áûëî âñå ðàâíî.  Šàæåòñß,  îí  ïîòåðßë
ñïîñîáíîñòü îùóùàòü áîëü èëè æàëîñòü, îí ñëîâíî îãëîõ.
   Šîððàí  âñêî÷èë  è  ïîáåæàë  ÷åðåç  àíãàð,  ñòðåëßß âî  âñå  ñòîðîíû.
àâåðíîå,  îí  äîëæåí áûë ÷óâñòâîâàòü ñòðàõ,  íî  ñîâñåì íå áîßëñß.  Šàê
òîãäà,  íà •åíñàðå, êîãäà îí íûðíóë â ñàìóþ êó÷ó "êîëåñíèêîâ". Ží ì÷àëñß
âïåðåä è ñòðåëßë.  óñòü âðàãè áîßòñß çà ñâîþ æèçíü, åìó çà ñâîþ áîßòüñß
íåêîãäà.
   Šòî-òî êðè÷àë åìó âñëåä îò èñòðåáèòåëåé. Šîððàí íå ñòàë ñëóøàòü.
   à ìîñòêàõ âîçíèê åùå îäèí ñåðûé ïðèçðà÷íûé ñèëóýò. Šîððàí âûñòðåëèë.
‘îëäàò ðåçêî âûïðßìèëñß,  çàòåì ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü.  àäàë îí  ìåäëåííî,
ïëàâíî è  î÷åíü  êðàñèâî,  êàê  áóäòî  â  êèíî.  Šîððàí òðßõíóë ãîëîâîé,
ïûòàßñü âåðíóòüñß ê ðåàëüíîñòè.
   ðàâîå ïëå÷î âäðóã îíåìåëî. îòîì íàêàòèëà æàðêàß áîëü. Ží áðîñèëñß â
óêðûòèå çà øòàáåëåì êàêèõ-òî ßùèêîâ, íî íîãè ïî÷åìó-òî ïîäêîñèëèñü. •îðí
ïðåáîëüíî   óäàðèëñß   î   ßùèêè,    ñíà÷àëà   áîêîì,   ïîòîì,   ïîõîæå,
ìíîãîñòðàäàëüíîé  ñâîåé  ãîëîâîé.   ˆç  ãëàç  ïîñûïàëèñü  èñêðû.  —òî-òî
ðàçáèëîñü, ÷òî-òî çàáóëüêàëî. ‘íà÷àëà îí âîîáðàçèë, ÷òî èñòåêàåò êðîâüþ.
åò,  áûòü íå ìîæåò.  î ïëå÷î è ãðóäü æãëî, êàê îãíåì, òàê ÷òî, âèäèìî,
èìåííî  îí  -   èñòî÷íèê  ñòðàííîãî  çâóêà.   î  ðàíû  îò  áëàñòåðà  íå
êðîâîòî÷àò...
   àõëî òëåþùåé òêàíüþ è  îáóãëåííîé ïëîòüþ.  ˆ  åùå  ÷åì-òî  ñîâñåì óæ
íåëåïûì. ‘ëàäêîâàòûé, òåðïêèé, î÷åíü çíàêîìûé çàïàõ...
   Šîðåëëèàíñêèé âèñêè,  âîò ÷òî ýòî òàêîå.  Žíè ïèëè âèñêè íà ïîìèíêàõ.
Šàæäûé ñêàçàë íåñêîëüêî ñëîâ,  âñå  îôèöåðû,  íà÷èíàß ñ  øåôà  Šîðåçà è
çàêàí÷èâàß íîâè÷êàìè,  ñ  êîòîðûìè  îòåö  ïîñòîßííî íßí÷èëñß...  •îðîøèå
ïîëó÷èëèñü ïðîâîäû...
   ‹àçåðíûå  çàðßäû  íàðåçàëè  ïîëóìðàê  â  àíãàðå  íà  ëîñêóòû.  Šîððàí
ïîòßíóëñß çà áëàñòåðîì,  íî íå ïî÷óâñòâîâàë ñîáñòâåííîé ðóêè.  Šàê áóäòî
åå âîâñå íå áûëî.
   Šòî-òî  åùå ðåøèë,  ÷òî øòàáåëü,  ïóñòü äàæå ðàçâàëèâøèéñß,  íåïëîõîå
óáåæèùå. ëèêè èãðàëè íà ìåòàëëîïëàñòîâîé áðîíå.
   „åñàíòíèê îòîäâèíóë ÷òî-òî  íîãîé,  Šîððàí  íå  ìîã  ðàçãëßäåòü,  ÷òî
èìåííî,  çàòî óñëûøàë,  êàê ÷òî-òî  ìåòàëëè÷åñêîå óäàðèëîñü î  íåâèäèìûé
ßùèê.  Šàðàáèí,  ýòî  áûë  åãî  êàðàáèí...  •îðí  ïûòàëñß ïðèâñòàòü,  íî
âûßñíèë,  ÷òî ó  íåãî äåéñòâóåò òîëüêî ëåâàß ðóêà,  à äûøàòü ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî. ‚ ïðîñòðåëåííîì ëåãêîì íå áûëî âîçäóõà.
   îä ñàìûé íîñ åìó ñóíóëè äóëî êàðàáèíà.
   - ðîùàéñß ñ æèçíüþ, óáëþäîê.
   - ’û òîæå...
   “äàëîñü ïðèïîäíßòü ëåâóþ ðóêó ñ çàæàòîé ãðàíàòîé.
   - “ìðó... âñå âçîðâåòñß...
   ˆìïåðåö ïîïßòèëñß áûëî, ïîòîì êîðîòêî ðàññìåßëñß:
   - åóäà÷íàß ïîïûòêà. ‚çðûâàòåëü ñ äðóãîãî êîíöà.
   ‚  ïîëóòåìíîì òóïè÷êå íà  ìãíîâåíèå ñòàëî ñâåòëî,  Šîððàí çàæìóðèëñß,
ñúåæèâøèñü.  àâåðíîå, íå ñàìûé êðàñèâûé ñïîñîá îòïðàâèòüñß â ìèð èíîé è
íå ñàìûé ãåðîéñêèé, íî ìåðòâûì-òî íàïëåâàòü.
   „åñàíòíèê ïîøàòíóëñß,  ðóõíóë íà êîëåíè è  óïàë âíèç ëèïîì.  ðîíß íà
åãî ñïèíå îïëàâèëàñü è äûìèëàñü. Šîððàí îáìßê.
   Šòî-òî - •îðíó áûëî óæå âñå ðàâíî,  - ïîäáåæàë, îïóñòèëñß ðßäîì ñ íèì
íà êîëåíè, ïðèïîäíßë åìó ãîëîâó.
   - Šàê äåëà, ìàñòåð •îðí?
   ƒîëîñ çíàêîìûé,  íî  òàê õî÷åòñß ñïàòü...  ‚îò îí ñåé÷àñ ñäåëàåò îäèí
âäîõ è ïîñïèò.
   -  îëüíî,  - âûäîõíóë îí,  ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî è òðåâîãó òîãî,
êòî áûë ðßäîì, è ïîïûòàëñß âûæàòü óëûáêó. - •îðîøî, ÷òî íå âåçäå...
   - „åðæèñü.
   ‡íàêîìûé âñå-òàêè ãîëîñ, êòî ýòî?
   - ‚ðà÷à!
   - Œèíû, - ïðîøåïòàë •îðí, óïëûâàß âî òüìó.
   - ‡íàþ, - òîò, êòî áûë ðßäîì íàêëîíèëñß ïîíèæå; îò íåãî ïàõëî ïîòîì è
êðîâüþ;  íàáðîøåííàß íà  ãîëîå òåëî  êóðòêà áûëà  ðàçîðâàíà,  îäèí ðóêàâ
îïàëåí è âûïà÷êàí â ÷åì-òî òåìíîì. - „åðæèñü, •îðí, ñèòõîâ òû êîðåíü, íå
óõîäè!
   ‚ ãðóäè êëîêîòàëî.
   - Šàê... ƒýâèí?
   - å ëó÷øå òåáß.
   - € ìíå õîðîøî... - îí ïîìîðùèëñß. - ’àê õîðîøî, ÷òî ß ÷óâñòâóþ çàïàõ
âèñêè. Šîðåëëèàíñêîãî... Šàê äóìàåøü... ß óìðó?
   - Šîððàí, òû ëåæèøü â ëóæå âèñêè.
   î êîðèäîðó øàðêàëè ìåòàëëè÷åñêèå íîãè. †àëü. „ðîèä - òàêîé õîëîäíûé,
íå õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß ñ ïðèêîñíîâåíèåì ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê.
   - ’û ðàçáèë ßùèê ïðè ïàäåíèè,  - ñêàçàë åãî ñîáåñåäíèê è ñìåë óïàâøóþ
íà ãëàçà ïðßäü.  -  €  òàì áûëè áóòûëêè ñ  âèððåíñêèì âûäåðæàííûì.  …ñëè
âûæèâåøü, ïàðíè òåáß çàäóøàò.
   - ‚åäæ? Žòêóäà çäåñü âèñêè?- •îðí ïîïðîáîâàë ïðèïîäíßòüñß.
   Ží åùå óñïåë óâèäåòü,  êàê êîìàíäèð ïîìîòàë ãîëîâîé è âñòàë,  óñòóïàß
ìåñòî ïðèêîâûëßâøåìó ê íèì ìåäèöèíñêîìó äðîèäó.
   - îíßòèß íå èìåþ,  - äîíåññß èç ïîäñòóïàþùåé òüìû ãîëîñ €íòèëëåñà. -
à  âðåìß âûçäîðîâëåíèß ìîæåøü ñ÷èòàòü,  ÷òî òåáå ïîðó÷åíî ðàçãàäàòü ýòó
òàéíó.
    
        ƒëàâà 19
    
   ‚ ìåäèöèíñêîì îòñåêå áûëî õîëîäíî.  •îòåëîñü óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå, íî
ñèäåòü ìîæíî áûëî  ðàçâå ÷òî  íà  ïîëó.  î  òîãäà íå  áûëî  âèäíî,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âíóòðè. ‚îò è ïðèõîäèëîñü ìåòàòüñß: òî îòñèæèâàßñü â óãëó, òî
ïðèëèïàß ê  ïðîçðà÷íîé ñòåíå  ëàçàðåòà.  ‘îãðåòüñß íèêàê  íå  óäàâàëîñü,
îñîáåííî ìåðçëè  ðóêè.  …ìó  âñåãäà áûëî  õîëîäíî è  íåóþòíî â  ïîäîáíûõ
ìåñòàõ.  ‚åäæ áîßëñß äàæå óïîìèíàòü ëàçàðåò,  íå  òî  ÷òî ïðèáëèæàòüñß ê
íåìó.
   €íòèëëåñ   ïîñìîòðåë   íà   äâà   áåñïîìîùíûõ  òåëà,   ïîãðóæåííûõ  â
áàêòà-êàìåðû.  èêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè,  åñëè íå ñ÷èòàòü ñëàáîãî,  ïî÷òè
íåçàìåòíîãî äâèæåíèß ãðóäè  ïðè  äûõàíèè  -  ñëèøêîì ðèòìè÷íîì,  ñëèøêîì
ìåõàíè÷åñêîì.  •îòåëîñü îòâåðíóòüñß, áûëî äàæå íåìíîãî ñòûäíî, êàê áóäòî
îí ïîäãëßäûâàåò çà ñïßùèìè. î îòâåñòè âçãëßä îí òîæå áîßëñß.
   †åëòî-ðîçîâàß ãóñòàß æèäêîñòü â  òðàíñïàðèñòèëîâûõ òóáàõ íàïîìèíàëà î
ñîáñòâåííîì  àíàëîãè÷íîì  îïûòå.  å  çäåñü,  íå  íà  áîðòó  "Žòñðî÷êè".
åñêîëüêî ëåò íàçàä åìó âñå-òàêè ïðèøëîñü