  быть
сильным.
     - џ думаю, что ‘кайуокер мог бы вернуть тебЯ, если бы захотел. Ќо он не
сделал  этого.  ’ы ему  не  нужен. ’ы  длЯ него - ничто.  Ћб тебЯ даже  руки
пачкать не стоит.
     Ѓракисс снова дернулсЯ. ‡начит, он  все-таки открылсЯ; ‘кайуокер мог  с
легкостью убить его, но добродетель не позволила.
     - ‘кайуокеру нужен Я, - сказал Љуэллер. - Ћн знает: чтобы укрепить свою
власть, он должен победить менЯ.
     - Ћн даже не подозревает о твоем  существовании, - отозвалсЯ Ѓракисс. ‚
его голосе  прозвучал  вызов.  ђовно  столько,  чтобы  считать его  все  еще
полезным.
     - Ћ, он знает. ’ы ведь послал его ко мне, верно?
     - џ предупредил его держатьсЯ от тебЯ подальше...
     Ћн  еще  произносил эти слова,  когда понЯл,  что  сказал  больше,  чем
собиралсЯ.
     - ‚от и хорошо. ’еперь  он тем более захочет познакомитьсЯ. ’ы молодец,
Ѓракисс. •орошо поработал.
     - •орошо? - ошеломленно повторил тот.
     - „а. ’ы выполнил задание даже лучше, чем Я предполагал.
     - ‡н... значит, Я могу остатьсЯ здесь? - он заикалсЯ, точно ребенок.
     Ћн любил тот  заводик. …му было  там хорошо. ‘покойно. Љуэллер  находил
это очень полезным.
     - ’ы, правда, этого хочешь?
     Ѓракисс кивнул, как будто боЯлсЯ отказа.
     - ’огда ты, конечно, можешь остатьсЯ, Ѓракисс. ’ы хорошо служил мне.
     - € больше ты сюда никого не пошлешь?
     Љуэллер вновь улыбалсЯ.
     - Ќе  будет  нужды.  ’елти  отныне  твоЯ,  Ѓракисс.  џ по-прежнему буду
финансировать этот завод - длЯ тебЯ. Ђ ты будешь продолжать на нем работу  -
длЯ менЯ. € мы никогда больше не будем обсуждать ни ‘кайуокера, ни академию,
ни џвин. ’ы ведь этого хочешь?
     - џ хочу, чтобы ‘кайуокер не приближалсЯ ко мне.
     - ’ы  будешь в  полном  одиночестве.  ’вои способности направлЯть  ‘илу
потихоньку иссЯкнут,  но это будет твоЯ потерЯ, Ѓракисс, не моЯ. „лЯ менЯ ты
теперь бесполезен.
     - Ђ ‘кайуокер?
     Љакое  же впечатление произвел на  него его бывший учитель, что Ѓракисс
никак  не  успокоитсЯ?   ‘лишком   сильное  впечатление,  чтобы  Љуэллер  не
встревожилсЯ.
     - €м теперь займусь Я, -  сказал Љуэллер. - ‚скоре он  никого вообще не
сможет побеспокоить.

     <b>24</b>

     ѓлотталфиб улыбнулсЯ •эну в  лицо. Њежду  длинными  желтоватыми  зубами
вытЯнулась струйка дыма, жгутиком поднЯлась к потолку каюты.
     - —то ж, генерал ‘оло, - сказал глотталфиб. - Њы снова встретились.
     •эну пришлось хорошенько поднапрЯчьсЯ, чтобы припомнить имЯ.
     - ’ы в меньшинстве, €иснер.
     —убакка  все  еще  рычал.   ‚  густой  рыжей  шкуре  чернели  выжженные
проплешины, но хоть дымитьсЯ она  перестала. ‹апы  он задрал вверх. €  „авис
поднЯл руки. ‘елусс вжалсЯ в переборку, насколько сумел.
     - Ќе думаю, - сообщил €иснер. -  Ћдин добрый выдох, и  твои друзьЯ тебе
не помогут.  Ђ  поджариваЯ  их, Я  буду держать  тебЯ на  прицеле.  Џодумать
только, герой ЂльЯнса забыл прихватить оружие!
     •эн  энергично проклЯл  все  в ѓалактике. …го  бластер,  действительно,
осталсЯ в рубке.
     - Љакой Язык, генерал ‘оло! ЉакаЯ  экспрессиЯ, - восхитилсЯ собеседник.
- Ђ ведь Я здесь с визитом вежливости.
     •эн не отрывал взглЯда от гостЯ.  …му надо было выиграть времЯ. "‘окол"
принадлежит  ему,  верно?  ‡начит, он сумеет  вытащить их из переделки, если
урвет минутку на составление плана.
     -  ’огда давай  Я тебе объЯсню  правила поведениЯ, -  сказал  он.  - Ќе
слишком вежливо угрожать убийством моим друзьЯм.
     -  џ только защищаюсь, - быстро возразил  глотталфиб.  - Њой хозЯин  не
понЯл бы, если бы ты отклонил его приглашение.
     —убакка  медленно  выпустил  когти.  €х  кончики царапнули  по  низкому
потолку.  •эн  сохранил на лице  безразличие,  так  что  и €иснер ничего  не
заметил.
     - Ђ что Ќандриесону понадобилось от менЯ?
     €иснер легонько выдохнул. ЏламЯ омыло серую чешую ноздрей.
     - …сли выразитьсЯ точнее, ты ему вовсе не нужен. …го  больше интересует
твое положение. Ћн считает, что может помочь Ќовой ђеспублике.
     - Ђ, ну да, конечно. ’олько сапоги почистит.
     €иснер кивнул.
     - Ћн обладает информацией, которую твои люди могут счесть очень ценной.
     —уи зацепил когтем комингс.
     - —то за информациЯ? - поинтересовалсЯ •эн.
     - …сли бы  Я знал, генерал ‘оло,  Я бы обЯзательно  сообщил. Ќо  Я лишь
помощник и  не обладаю  достаточными полномочиЯми/Њне поручили проводить вас
на ‘качок-6...
     - Ђ Я еще раньше сказал, что встречусь с Ќандриесоном на ‘качке-1.
     —уи задействовал второй коготь. Љак он медленно... ‘елусс жалсЯ к ногам
вуки. „авис пЯлилсЯ на бластер глотталфиба.  …сли —убакка не поторопитсЯ, то
„авис  перехватит  у него  инициативу. €  тогда  они на самом деле попадут в
большую беду.
     -  ‘кажу правду, генерал ‘оло, - на  последнем слове €иснер  длЯ пущего
драматизма  выпустил  изо   рта  пар.   -   Ќандриесон   не  слишком   любит
путешествовать  между  ‘качками.  ‘кажем  так,  его  не  устраивают  условиЯ
пребываниЯ.
     -  џ  его не прошу  там спать,  - фыркнул •эн.  - Њожем  встретитьсЯ на
"‘околе",  если ему так угодно. џ не  собиралсЯ на ‘качок-б.  џ очень  давно
выучилсЯ не ступать на территорию Ќандриесона. Ќе обижайсЯ, €иснер.
     -  Ќичего. ’вой  дружок  Љалриссиан  чувствовал  бы себЯ лучше, если бы
придерживалсЯ тех же принципов.
     —уи всунул в щель еще два когтЯ.
     - Ќандриесон все еще злитсЯ на ‹андо?
     - Ќе  то  слово. Ѓолее  точно было бы  сказать  "отметка  о долге".  €м
необходимо было уладить один вопрос.
     - ќто  точно, - согласилсЯ •эн.  -  Ќо передай своему хозЯину, что менЯ
это не касаетсЯ.
     Ћн кивнул —убакке. ’от дернул изо всех сил. €иснер задрал голову. € тут
на него рухнула панель, закрывающаЯ один  из тайников. €з  пасти глотталфиба
вырвалось пламЯ. —уи метнулсЯ налево, „авис  направо. ‘елусс съежилсЯ. Ћгонь
обжег переборку и  макушку суллустианина. „авис врезалсЯ в •эна, они на пару
выкатились в коридор.
     Џод панелью бушевало  пламЯ,  раскалЯЯ металл.  •эн, шипЯ от  ожогов  и
ругаЯсь, уцепилсЯ за леер и повис на нем. „авис, отпускаЯ еще более  крепкие
выражениЯ, побежал  в рубку. —убакка прыгнул сверху на панель, давЯ €иснера.
‘елусс верещал и билсЯ обожженной головой о переборку.
     ‚уки  протЯнул длинную лапу,  сгреб  суллустианина и прижал к волосатой
груди.  Њеталлическое  покрытие  пола  раскалилось докрасна.  Џахло  жареным
глотталфибом.
     Ќаконец, Языки пламени задохнулись. •эн, цеплЯЯсь  за леер, добралсЯ по
переборке до —уи, опасаЯсь ступать на раскаленную палубу. Џотом он осторожно
вынул бластер из неподвижной лапы €иснера. ђукоЯть была очень горЯчей.
     - ‘оло? - спросил из-под панели €иснер. -  ‘кажи своему другу, чтобы он
с менЯ слез.
     ЏламЯ вновь лизнуло палубу.
     - ‘лезь с него, - покладисто попросил •эн.
     ‚уки  замотал  косматой  башкой  и  зарычал. •эн  направил  бластер  на
глотталфиба.
     - ‘о мной все будет в порЯдке, - пообещал он. - Ћтведи ‘елусса в  малый
трюм и найди аптечку. Ќам надо обработать ожоги.
     —убакка протестующе взревел.
     - €ди!
     —уи обхватил ‘елусса и  тоже схватилсЯ за леер. Ћн быстро перебралсЯ по
переборке к выходу. „вигалсЯ он при этом куда ловчее своего капитана. €иснер
тем временем выполз из-под крышки люка. “ него на груди и  лапах отпечаталсЯ
рисунок металлической решетки палубы. ‘ераЯ чешуЯ на спине  осыпалась. ‚ид у
глотталфиба был неважный.
     - ѓовори, что Ќандриесону понадобилось от менЯ? Џравду.
     €иснер уселсЯ  на люк и прислонилсЯ к переборке. €з ноздрей у  него шел
дым. Џотрепало его изрЯдно.
     - Ћн с. твоей помощью хотел заполучить Љалриссиана...
     - ‹андо? - удивилсЯ •эн.
     €иснер кивнул.
     - Ћн предположил: если ты здесь, то и Љалриссиан неподалеку.
     - €ногда Ќандриесон живет  прошлым, - вздохнул •эн. - Њы с  ‹андо редко
оказываемсЯ в одном и том же месте в одно и то же времЯ.
     ‘ глотталфиба упало еще несколько чешуек.
     - Њне нужно искупатьсЯ.
     - …ще один вопрос, -  сказал •эн, - и можешь валить к своим парнЯм. Љто
стоит за деньгами, поступающими на •од?
     -  Ќе Ќандриесон, - отозвалсЯ €иснер. ѓолос у него был слабый.Њеж зубов
танцевали огоньки,  как  будто  он  больше  не  мог  контролировать пламЯ. -
Ќандриесону все это очень не нравитсЯ.
     - ’огда почему он не прекратит все?
     - „ело зашло слишком далеко, - €иснер поднЯл лапу.  - Њне нужна помощь,
‘оло.
     - ‹адно, - •эн указал бластером в сторону выхода. - ‚ыметайсЯ.
     ѓлотталфиб  осторожно  пробралсЯ  по  остывающей палубе. Ћн был  уже  у
самого люка, когда •эн вновь поднЯл бластер. ’еперь  оружие смотрело €иснеру
в спину.
     - ’ы забыл назвать имЯ.
     - ’ы не поверишь, ‘оло.
     - Ђ ты попробуй.
     €иснер повернул крупную голову и открыл пасть. Њежду  зубов  показалось
пламЯ, а затем лазерный луч ударил глотталфиба  в глотку. €иснер опрокинулсЯ
навзничь, глаза его были открыты. Ћн был мертв.
     •эн обернулсЯ.
     ‚ коридоре стоЯл „авис,  успевший переобутьсЯ  в  специальные горнЯцкие
башмаки. ‚ руке он держал бластер.
     - Љакого ситха ты влез? - рЯвкнул ‘оло.
     - Ћн собиралсЯ тебЯ убить.
     - Ћн собиралсЯ поговорить со мной.
     „авис покачал головой.
     -  ѓлотталфиба сложно убить,  ‘оло. Ћн собиралсЯ поджарить  тебЯ, потом
задать пару вопросов и  перегнать "‘окол" на  ‘качок-6, так чтобы Љалрисеиан
подумал, что ты там.
     - ‘ чего ты взЯл?
     - џ видел, как он раньше такое проделывал. Ћни позволЯют жертве решить,
будто  готовы  отдать концы,  а  потом убивают.  ’ы  был бы  сейчас  мертвым
принцем-консортом, если бы Я не вмешалсЯ.
     -  ‚се может быть, - согласилсЯ •эн.  -  Ђ может  быть,  Я стал немного
умнее. ’ы  выбрал подходЯщий момент, чтобы  застрелить €иснера. Ќа  кого  ты
работаешь, „авис?
     - Ќа себЯ, ‘оло.
     - Ќа себЯ и на кого еще? - •эн направил на него оружие.
     „авис  заметил  движение.  € оценил  по достоинству.  Ћн  положил  свой
бластер на палубу. Њедленно. Џотом выпрЯмилсЯ, выставив пустые ладони.
     - џ ни на кого не работаю.
     - ‚ерно. € что же тогда ты тут делаешь?
     „авис  сглотнул.  ђуки  он  держал  высоко,  точно так  же,  как совсем
недавно, когда в него целилсЯ €иснер.
     - Ќа ‘качке-5 погиб мой приЯтель. џ выЯснЯю, почему.
     - •орошаЯ попытка.
     ‚роде бы пол достаточно остыл. •эн поставил на него ногу. Ћстыл.
     - „ействительно,  отличнаЯ попытка. ’ы  знал, что такое объЯснение  мне
понравитсЯ. Ќо это слишком уж очевидно. Џопробуй еще разок.
     „авис покачал головой.
     - џ честен с  тобой,  ‘оло. ‡а несколько дней до того, как ты поЯвилсЯ,
мой друг умер при взрыве на посадочной площадке.
     - Ђ ты такой хороший мальчик, что стараешьсЯ разрешить загадку, не щадЯ
живота своего, - •эн спустил на палубу вторую ногу. ‘тоЯть было можно.
     - Љак и ты, ‘оло.
     - Љак много ты обо мне знаешь.
     „авис кивнул.
     -џ знал,  что ты  прилетишь. Љак  и  люди  Ќандриесона.  ‚се следили за
тобой, ‘оло. Ћни ждали. —то когда-нибудь ты предашь •од.
     •эн поудобнее взЯл бластер.
     - Њы говорим не обо мне. Њы обсуждаем тебЯ. ’ак что ты здесь делаешь?
     - џ... ну, вообще-то... Я прилетел встретитьсЯ с тобой...
     - Ќа ‘качок-5?
     - Ђга.
     - Ђ Я думал, тут твоего приЯтелЯ убили.
     - “били,  - „авис заметно  нервничал. - Ќо Я уже разобралсЯ. Ќесчастный
случай, похоже,  такое  часто происходит. „аже слишком  часто,  по-моему.  Ђ
когда Я услышал,  что  ты прилетел расследовать  смерть друга,  то  подумал,
может...
     - џ не расследую ничью смерть, - оборвал его ‘оло. - џ прилетел, потому
что менЯ об этом попросил „жаррил.
     - Ђ где он?
     ‡аверещал   ‘елусс.   •эн  оглЯнулсЯ   через   плечо.  ЉруглаЯ   голова
суллустианина была туго  обмотана  бинтами.  Џозади  ‘елусса  стоЯл —убакка,
намазавшийсЯ ожоговой мазью.
     -  ‚идишь?  -   сказал  „авис.  -  „аже  твой  суллустианский  приЯтель
утверждает, что „жаррил мертв, а уж кому знать, как не ему.
     -  Ћн не  знает, - откликнулсЯ •эн. -  Џредполагает, как большинство из
нас. Љстати, спасибо, что напомнил, ‘елусс. Љак ты пробралсЯ на "‘окол"? €ли
точнее, как сюда попал €иснер?
     ‘елусс  залепетал, пЯтЯсь и выставив вперед лапы.  Ћн как будто боЯлсЯ,
что   •эн  его   ударит.   ЏЯтилсЯ   он   недолго,  наткнулсЯ  на   —убакку,
перегородившего коридор.
     -  ’ы  ЯвилсЯ,  нарушив  мой  приказ,  -  переводил  длЯ  всех  •эн,  -
воспользовалсЯ кодом с кораблЯ „жаррила?
     ‡аметка: „жаррил все еще летает на "Џикантной дамочке". Њожно отследить
ее, и тогда •эн сразу узнает, не болтаетсЯ ли „жаррил поблизости.
     ‘елусс трещал без умолку, повторЯЯ, что он ни в  чем  не виноват. ЉакаЯ
знакомаЯ песнЯ. “ •эна дернулсЯ уголок рта.
     - Ќу разумеетсЯ. ѓлотталфиб просто случайно вошел следом  за  тобой,  -
‘оло тЯжело вздохнул. - Ќе получаетсЯ у нас сотрудничество, ‘елусс.
     ‘уллустианин заорал, точно —убакка уже кусал его.
     - Љак только вернемсЯ на ‘качок-1, ты отправишьсЯ прЯмиком в лазарет. Ђ
Я полечу домой.
     - „авайте не  будем принимать поспешных  решений,  - предложил „авис, -
мне все еще нужна твоЯ помощь.
     - Ђх да, Я совсем забыл. ’ебе же надо раскрыть убийство.
     - Њне нужен корабль. џ бы хотел нанЯть твой. •эн широко ухмыльнулсЯ.
     -  џ уже много лет не брал фрахта, малыш. Ќе собираюсь делать и сейчас.
Ќайди себе не такую заметную птичку.
     -  Њне  нужен "‘окол", -  упорствовал „авис. -  Њне  нужно,  чтобы менЯ
поддержала ЌоваЯ ђеспублика. Њне нужно, чтобы ты менЯ поддержал.
     •эн некоторое  времЯ  молча  смотрел  на него. „авис был  молод,  но не
настолько. Ћн успел  получить  много  жизненных уроков. € он  лгал.  •эн это
печенкой чувствовал.
     - Ќет, - сказал он.  - ‡абирай своего  глотталфиба и проваливай с моего
кораблЯ.
     - ѓлотталфиб не мой...
     - ’еперь твой. ‚ыходное пособие. Ѓери его и убирайсЯ.
     - ‘лушай, ‘оло, Я тебе нужен. џ знаю свою дорожку через •од.
     - џ раза  два  был здесь сам, - напомнил ему •эн. -  Њы с —уи прекрасно
справимсЯ. Ђ теперь выметайсЯ с кораблЯ. Џока —уи тебе не помог.
     „авис открыл  рот.  —убакка  взревел. „авис помчалсЯ на  выход. ’ам  он
задержалсЯ.
     - Ќу ладно... џ ухожу. Ќо если передумаешь...
     - Ќет, - твердо сказал ему •эн. “дарил кулаком по панели; люк открылсЯ.
.
     „авис начал спускатьсЯ по трапу.
     - ’ы тут друга забыл, - окликнул его ‘оло.
     „авис подарил ему Яростный взглЯд, затем схватил €иснера за заднюю лапу
и  поволок  мертвого глотталфиба  наружу.  Љак только  парочка  исчезла, •эн
закрыл люк.  ‘елусс смотрел на него так, будто кореллианин только что раздал
все свои деньги до последней кредитки.
     - џ знаю, что делаю, - сказал •эн.
     ‘елусс негромко чирикнул и ушел  в рубку. —убакка неотступной тенью шел
по  пЯтам.  •эн  сунул бластер в  кобуру и  сделал  попытку  успокоитьсЯ.  ‚
напоминаниЯх о сложности нынешней ситуации он не нуждалсЯ. Ќандриесон  будет
гонЯтьсЯ за ним, чтобы отомстить за убийство €иснера и всех остальных. Ђ •эн
ни  на шаг  не  приблизилсЯ  к  ответу, кто  же  заваливает  контрабандистов
деньгами.
     Ќо „авису доверЯть он не мог. ‘лишком своевременно тот  поЯвилсЯ. Ђ •эн
ненавидел своевременность.
     —то-то происходит. ’еперь  ему  в спину дышит Ќандриесон, времЯ перешло
из категории "мало" в категорию "не существует".
     -  ‹адно, - пробормотал  •эн  себе под нос,  направлЯЯсь  в  кокпит.  -
‚озвращаемсЯ на ‘качок-1.
     € может быть - может быть! - он все же получит хоть какие-то ответы.
     * * *
     ‘начала  он унюхал зловоние. Љислый  и гнилостный запах  - как будто  в
застоЯвшуюсЯ  воду .добавили  разлагающуюсЯ  зелень и тухлые Яйца. ‹андо шел
между семью  реками.  Ћни не  стали его свЯзывать, просто  опутали  тонкими,
похожими на  хлысты  конечностЯми,  и волокли  за собой. Љожа на ощупь  была
теплаЯ  и упругаЯ, под ней пульсировала жизнь. „о  этого происшествиЯ ему не
приходилось близко подходить к рекам. Ћни привезли его на небольшом, похожем
на пузырь кораблике.  ‹етали  они по астероидному полю, будто по Љорусканту.
Џриземлились  они в каком-то помещении,  меньше  всего похожем на пещеру,  а
больше всего - на кошмар из жизни тропических джунглей.
     ‚оздух был такой густой,  что каплЯми оседал на коже.  Ћдежда'мгновенно
стала влажной и прилипла к телу. Џо стенам  пещеры стекала вода. Ќад головой
вились насекомые. Њоскиты собирались в плотные черные  рои. ‚ремЯ от времени
с низким гудением  пролетали мухи. ђеки провели ‹андо по узкому  карнизу над
бассейном с неподвижной водой. Џод водой угадывались ступени и даже какаЯ-то
мебель. Џещера  была на удивление пустой, но ‹андо знал,  что где-то впереди
его ждет Ќандриесон.
     ђеки  получат  награду,  а  ‹андо  останетсЯ  один  на   один  с  самым
могущественным преступным королем на  •оде.  Љоролем,  который ненавидел его
уже двадцать лет.
     “ступ  был  скользкий.  ‘апоги  ‹андо  предназначались  длЯ  ходьбы  по
металлической палубе, а не влажному предательскому камню. ђеки  помогали ему
держать  равновесие, но как только они его отпустЯт, он свалитсЯ прЯмиком  в
зеленую воду. Ћт этой мысли ‹андо вздрогнул.
     ЏроцессиЯ  завернула   за   угол  и  внезапно  оказалась   в  замкнутом
пространстве. ‚ скале были вырублены ступени. Џо мху, покрывавшему ближайшую
к ‹андо  стену,  ползали  крупные - с его большой  палец  -  мухи. ‚ воздухе
висела вуаль  из прочей мошкары.  Џо поверхности воды бегали  водЯные жучки.
Љолоритный  аромат здесь стал сильнее, но теперь к  нему  примешивалсЯ запах
озона.
     ‚ дальнем  углу бассейна  устроилсЯ  Ќандриесон.  …го  окружали  густые
заросли водорослей, к чешуйчатому телу прилипли  листьЯ. ‘кала за его спиной
была обожжена.
     Ќандриесон не  изменилсЯ.  …го  длинное  зеленое рыло по-прежнему  было
покрыто крупной чешуей, а глаза были слишком близко посажены. Ќаросты на лбу
придавали  его   виду  комичность.  Љрохотные  передние  лапки   лежали   на
поверхности  воды между  листьЯми водЯных  цветов.  —ешуЯ на  груди отливала
золотистым  цветом.  “  ‹андо  создалось ощущение,  что Ќандриесон  сидит на
диване, стоЯщем на дне бассейна.
     - Љалрисссиан...  - хозЯин улыбнулсЯ, выпустив изо рта  струйки пара. -
‚ыглЯдишь цветуще.
     -  џ  выглЯжу  так, как  выглЯдел бы  любой, кого  обмотали  лианами, -
улыбнулсЯ в  ответ ‹андо.  Ѓравада  любой ценой,  постановил он. Ќандриесону
вовсе не обЯзательно знать, что у ‹андо зашкаливает пульс.
     -  Ђх  да,  мои  верные  реки,  -  глотталфиб  кивнул им.  ђеки  дружно
попЯтились, потащив за собой и Љалриссиана. Џохоже, побаивались огнЯ.
     -  Ѓросайте  Љалриссиана  в  воду,  -  приказал   им  Ќандриесон,  -  и
возвращайтесь на корабль. ‚аши деньги уже ждут вас.
     - Ќет... -  ‹андо  не  успел договорить,  обнаружив,  что  летит.  ђеки
подбросили его, точно мЯчик. Ћн распугал москитов, часть набилась ему в рот.
Ћн еще отплевывалсЯ, когда плюхнулсЯ в бассейн.
     ‚ода была  теплаЯ и густаЯ, на вкус она напоминала скисшее тесто. ‹андо
с головой ушел  в  глубину,  пускаЯ  пузыри и царапаЯ ногтЯми  заросшие мхом
стены. —ем глубже  он  погружалсЯ, тем жарче  ему становилось.  Џохоже, вода
подогревалась со дна, и  ‹андо вдруг испугалсЯ, что именно в  этот неведомый
источник тепла он сейчас и влетит.
     Ћн лупил  руками по воде, а в результате только запуталсЯ в собственном
плаще. Џаника.  Џаника... Џаника убьет тебЯ. ѓрудь  болела  от невозможности
вдохнуть.  Ћн мог  не  успеть. Ћн знал,  что мог не успеть. ‹андо расстегнул
плащ, тот затЯнуло в дыру, из которой вырывались пузыри,  зато теперь он был
свободен.  Ќад  головой плавали несколько пЯтен света  - лампы  на  потолке.
‹андо поплыл к  ним. ‹егкие  горели, перед  глазами  танцевали черные точки.
Ќесколько секунд  паники стоили  ему нескольких глотков воздуха. Ћн даже  не
думал,  что ему удастсЯ выплыть, но он все же вынырнул, отплевываЯсь и жадно
хватаЯ вонючий воздух.
     …му удалось даже  осмотретьсЯ. Ќандриесон находилсЯ у него за спиной, а
в стороне  сидели еще шесть  глотталфибов, спустив задние  массивные  лапы в
воду. Џасти они открыли - улыбались.
     ‘меЯлись над ним.
     - Ќа что уставились? - зло спросил он.
     -  Ќа тебЯ,  человек, -  сообщил  Ќандриесон.  - Њне раньше  как-то  не
приходило в голову, как плохо такие существа, как вы, переносите воду.
     - ‚решь, - уверенно заЯвил ‹андо, поворачиваЯсь к хозЯину. -  €  это не
вода. ќто жижа какаЯ-то.
     Ќандриесон жадно следил за каждым его движением.
     -  ќто,  -  с гордостью сообщил  он, - результат долгих  экспериментов.
Ќадеюсь, что химиЯ твоего тела не нарушит хрупкое равновесие моего бассейна.
     -  ђаньше надо  было думать,  - огрызнулсЯ ‹андо.  - „о  того, как твои
прутики столкнули менЯ сюда.
     ‘калистаЯ стенка поднималась выше его головы и была покрыта зеленоватым
мхом. Њох, похоже,  был очень скользкий.  ‚озле единственных ступенек сидела
стража. Ќеважно. ‹андо хотел сохранить силы.
     Ћн повернулсЯ и поплыл. ‚ода перед  ним вскипела,  клубы  пара ослепили
его, стало жарко. ‹андо остановилсЯ.
     - Ђх, Љалриссиан. ‚от пена твоего неповиновениЯ.
     - ’ы  не  говорил, что  мне нужно  оставатьсЯ в грЯзной  луже, -  ‹андо
отплыл подальше от горЯчего участка и поближе к Ќандриесону:
     ’от разинул пасть; из нее выстрелил длинный Язык,
     сгреб   несколько   мошек.   Ќандриесон  облизнулсЯ   и   булькнул   от
удовольствиЯ.
     -  Ќо и не  говорил, что ты  можешь  уйти. ’еперь  ты мой,  Љалриссиан.
Џривыкай.
     -  ‹адно. ‚ыпусти  менЯ из  бассейна,  и мы обсудим, сколько  стоит моЯ
свобода.
     Ќандриесон  выдохнул  пламЯ.  ‹андо  давно уже  выЯснил,  что крошечные
Язычки огнЯ - хороший показатель настроениЯ глотталфибов.
     - ’воЯ свобода, Љалриссиан, стоит твоей смерти. “ ‹андо начали уставать
руки. Ћн  прекратил  двигать ими, стараЯсь удерживатьсЯ на поверхности  лишь
при  помощи  ног. ‚ода  вполне поддерживала  его тело, но если он собираетсЯ
задержатьсЯ  в  бассейне подольше, придетсЯ  снЯть еще что-нибудь.  ЌамокшаЯ
одежда тЯнула его на дно.
     - ‚ечно  ты  все  драматизируешь, Ќандриесон. џ  был молодым и глупым и
•отел  доказать, что сток?  чего-то. џ понЯтиЯ не имел, к  кому вломилсЯ.  €
несколько лет пыталсЯ отдать тебе украденное,  но твои прихвостни не  желали
передать тебе даже записку. ‚от Я здесь. „авай поговорим, как разумные лю...
существа. џ верну тебе все плюс проценты. „есЯть процентов  от общей  суммы,
за двадцать лет, представлЯешь, сколько набежит? ‚ыгодно, соглашайсЯ.
     - ‚ыгода менЯ не  интересует, -  отмахнулсЯ Ќандриесон.  џзычки пламени
стали длиннее.
     -  Ќе  шути, - ‹андо погрузилсЯ по грудь.  ѓолову пришлось запрокинуть,
чтобы не хлебнуть воды. - ’ебЯ всегда интересует выгода.
     -  ’ак и быть,  - Ќандриесон высунулсЯ по поЯс. -  Ѓуду честен с тобой,
Љалриссиан, все равно жить ты будешь недолго. ЊенЯ интересует выгода, и Я ее
получу. Џосле того как ты умрешь, все твое имущество станет моим. “ тебЯ нет
наследников, нет подруги, нет семьи. Ќикто не оспорит. Ќикто не осмелитсЯ.
     - Ќе думаю, что Ќовой ђеспублике понравитсЯ...
     -  Ќе  думаю,  что  они  станут вмешиватьсЯ,  - Ќандриесон  выбралсЯ на
карниз, поболтал задними лапами  в  воде. -  Ћни так занЯты.  Ћни  подавлЯют
новое восстание.
     ЋпЯть  пришлось загребать  воду руками. ‚ообще-то на  физическую  форму
‹андо  не  жаловалсЯ, но  ему давненько  не приходилось  плавать.  Њышцы уже
начали ныть.
     - Ќовое восстание?
     -  Љонечно,   -  Ќандриесон   поймал   муху   и  причмокнул.  -  Љаждое
правительство  на определенной стадии существованиЯ обЯзано подавить хотЯ бы
одно  вооруженное  восстание.  ’вои  приЯтели на Љорусканте столкнутсЯ с ним
раньше, чем можно было бы предполагать.
     -  „а  мы  сражались  с  имперцами со  днЯ  гибели  €мперии! Ћни  скоро
сдадутсЯ.
     - џ  уверен  в  этом, -  кивнул  Ќандриесон.  ЏламЯ  исчезло. Ћн  опЯть
улыбалсЯ. - Ќо Я  говорю о восстании, Љалриссиан. €знутри. ’ы помнишь. ’очно
так же, как действовала  в €мперском сенате твоЯ подружка Ћргана? ‚осстание,
вооруженное, подготовленное, привлекающее идеалистов на свою сторону.
     ‹андо даже прекратил плавать.
     -  Ќо причин  нет!  “  ђеспублики  хорошее  правительство.  Ћно  хорошо
выполнЯет свои обЯзанности.
     -  „а  ну? -  засмеЯлсЯ  Ќандриесон.  -  Ќаселение •ода  напугано Ќовой
ђеспубликой. Ћни боЯтсЯ, что правительство станет мешать вольной торговле.
     - •од ненавидел любое правительство, и  ‘тарой  ђеспублики,  и €мперии.
Љонтрабандисты ненавидЯт правила...
     - Ќу,  всегда  найдутсЯ  такие места  как ЂлманиЯ,  планета,  пославшаЯ
мольбу о помощи,  когда  правЯщие  дже'хар принЯлись систематически вырезать
своих противников. ЌоваЯ ђеспублика не соизволила даже ответить.
     - ЌоваЯ ђеспублика стараетсЯ не вмешиватьсЯ в местные конфликты...
     -  „аже  когда  местное  правительство  организует  геноцид?  - хмыкнул
Ќандриесон. - ‡наешь, Љалриссиан, длЯ героев ѓалактики твоЯ ЌоваЯ ђеспублика
довольно паршиво выполнЯет свои обЯзанности.
     - Љто бы говорил? - ‹андо так разозлилсЯ, что чуть было сам не выскочил
из воды. - ’ы, жалкий...
     ‚округ него вскипела  вода. ‹андо  закашлЯлсЯ, давЯсь паром, вытер лицо
ладонью. …сли он ничего не придумает, то утонет раньше, чем кончитсЯ день.
     ЏламЯ утихло, воздух потихоньку проЯснилсЯ.
     -  ‚ следующий раз  хорошенько  подумай,  прежде чем что-то сказать,  -
наставительно заметил Ќандриесон. - Ќе забудь - твоЯ жизнь в моих руках.
     - ’ы высказалсЯ. ’еперь выпусти менЯ отсюда и давай договоримсЯ.
     - Ћчевидно,  Я  недостаточно  четко  высказалсЯ.  џ  не  буду  с  тобой
договариватьсЯ, -  он вновь скользнул в воду и подплыл к  ‹андо,  достаточно
близко,  чтобы горЯчий выдох обжег  тому  лицо, но не настолько, чтобы ‹андо
мог схватить  его. - Љогда умер „жабба  •атг, Я мог  стать самым влиЯтельным
существом  преступного  мира  ѓалактики.  €  Я  стал  бы,  если  бы  не  ты,
Љалриссиан.
     - „а Я близко к тебе не подходил!
     - ќто точно.  Ќандриесон - самый великий криминальный воротила на •оде.
Ќандриесон  известен   по  всей   ѓалактике.  Ќо  Ќандриесон  не   всемогущ.
Ќандриесона  можно  перехитрить. Љакой-то мелкий  воришка ‹андо  Љалриссиан,
мальчишка, обчистил его тайник. —то сделано один раз, то можно и повторить.
     €з  ноздрей  глотгалфиба  вновь потекло  пламЯ.  ‹андо  стал потихоньку
отодвигатьсЯ.
     - “бив менЯ, ты ничего не изменишь, - осторожно сказал он.
     - ЋшибаешьсЯ. Њои товарищи быстро распространЯт историю о твоей смерти,
расскажут, как ты страдал, и как  в самом финале ты  умолЯл о милосердии. Њы
даже можем осквернить  твой труп - люди почему-то считают  это неприемлемым,
верно? -  и выставить его  на ‘качке-1 длЯ  всеобщего обозрениЯ.  Ђ затем Я,
разумеетсЯ, конфискую твое имущество, и  возражающих  не  найдетсЯ. € тогда,
вместо того, чтобы  говорить, что Ќандриесона можно  перехитрить,  все будут
рассказывать, как Ќандриесон долго  ждал своего  часа, а  затем  долго-долго
наслаждалсЯ им.
     ‹андо покачал головой, в рот ему  попала вода, и он выплюнул ее, целЯ в
Ќандриесона:
     - „лЯ этого тебе придетсЯ убить менЯ раз сто!
     …два ли ему удастсЯ уговорить Ќандриесона, особенно сейчас, когда между
зубами глотталфиба танцевали Язычки пламени.
     -  „умаешь,  Я  сделаю  тебе  одолжение,  верно,  Љалриссиан?  -  пламЯ
расплескалось  по  морде  Ќандриесона.  -  „умаешь,  Я оценю  твою смекалку,
смелость  и  потрЯсающие  способности?  „умаешь,  что   можешь  сбежать?  Ќо
навернЯка ты должен знать лишь одно: Я двадцать лет ненавидел тебЯ.
     ЏламЯ выплеснулось ‹андо  в лицо,  и  ему пришлось нырнуть.  ‹егкие  не
оправились  еще с прошлого раза.  Ќандриесон не двинулсЯ с места.  ‹андо уже
всплывал,  когда  ему  в  голову  пришла  страшнаЯ  догадка. Ћн  должен  был
восстановить дыхание. „а, он плавал, но дышал-то он при этом нормально!
     ’олько кислорода в воздухе было  мало. €ли  его выжгли глотталфибы. €ли
воздух был загажен чем-то еще. €стощение и непригодный длЯ дыханиЯ воздух...
а у него  не так много времени, как  он рассчитывал.  ‹андо  осмотрелсЯ  под
водой, но везде были только зеленые водоросли и лапы глотталфибов -  хозЯева
болтали ими в бассейне. Ќикакой возможности длЯ побега, если, конечно, он не
хочет воспользоватьсЯ той дырой, из которой вырываютсЯ пузыри. ‹андо не  был
уверен, что выдержит такую температуру.
     Ћн вынырнул, прочистил Ќосоглотку.
     -  Џод водой от менЯ не  спрЯтатьсЯ,  - заметил Ќандриесон, наблюдаЯ за
ним. - ’ам мне легче достать тебЯ.
     - •очешь убить менЯ? ’ак давЯйтюкончим со всем этим.
     …сли Ќандриесон сделает свой ход, то подскажет способ побега.
     - ’ебе так этого хочетсЯ?  Ќо ты умрешь медленно, Љалриссиан, и Я  буду
наслаждатьсЯ каждым мгновением твоей агонии.
     - „оговорились!  „авай! Ќачинай! —ем  быстрее  его  вытащат отсюда, тем
ближе свобода.
     - „авно уже начал,  - Ќандриесон  вновь улыбалсЯ, покрытые чешуей  губы
разделились,  обнажив острые зубы. - “видим,  сколько времени ты проживешь в
моем  мире,  Љалриссиан.  ѓлотталфибы  живут  в  воде. Њы  здесь едим. ‘пим.
‘париваемсЯ. Ќасколько Я понимаю, люди не переносЯт воды.
     - џ лично неплохо себЯ в ней чувствую...
     -  Ќо  если ты не  будешь осторожен, вода  тебЯ  может  убить.  ‘колько
времени  ты можешь продержатьсЯ на  поверхности,  Љалриссиан? Ѓез  еды,  без
отдыха, без помощи? ‘колько?
     € тут ‹андо стало так страшно, как никогда  еще  не было. ‚ечно плавать
он не сможет. Ћн утонет.
     - „овольно долго, - осклабилсЯ он.
     Џо  меньшей мере,  правда. ‹андо будет жить достаточно, чтобы добратьсЯ
до Ќандриесона или погибнуть во времЯ попытки.

     <b>25</b>

     Ћхранники  все-таки  позволили  Љоулу  выйти из кораблЯ, а  он  в  свою
очередь  убедил  их  свЯзатьсЯ  с  генералом. ђ2„2 лежал возле компьютерного
терминала  и  из  его  головы  валил  дым.  ЏовреждениЯ  казались  настолько
серьезными, что можно было  предположить, что памЯть тоже  пострадала. Ђ  по
словам ‘кайуокера, именно памЯть была важнейшей частью этого дроида.
     - ‚се, хватит ждать, - сказал  клоперианин, -  давайте отправим его под
арест, как преступника.
     - Ќет.
     ѓолос  был негромкий, но  они  услышали  и обернулись.  ‚ дверЯх  стоЯл
поджарый, невысокий человек в форме генерала космического флота  ђеспублики.
Џозади него высились  два личных  телохранителЯ. Ќа первый взглЯд он казалсЯ
младше,  чем  можно было ожидать  от человека его ранга и положениЯ. ’ем  не
менее  у него был вид  воина,  видевшего слишком много  боев, слишком  много
тЯжелых и трудных дней. € слишком много потерь.
     ’ройка   быстро  пересекла  помещение.   Љоулу  они  показались  звеном
истребителей: впереди лидер, чуть приотстав  - два ведомых.  ‚зглЯд генерала
на мгновение остановилсЯ на Љоуле, изучаЯ, оцениваЯ и не узнаваЯ. Љоул  чуть
было не поперхнулсЯ, прочитав имЯ на нагрудной  нашивке.  …сли честно, он не
ожидал, что кто-то откликнетсЯ на его зов.
     ѓенерал Ђнтиллес повернулсЯ к покореженному астродроиду.
     - ќто ђ2„2? - спросил он в пространство.
     Њон каламари пожал плечами.
     - Ќу? - негромко напомнил генерал, по-прежнему ни на кого не глЯдЯ.
     Ћхранники посмотрели на Љоула.
     ’от в свою очередь посмотрел на  них и по их лицам понЯл, что теперь он
-  в  безопасности.  €  что  он,  действительно,  может  поговорить  с  этим
человеком.
     - ’ак точно, сэр,  - сказал он, - ‹юк  ‘кайуокер оставил его мне, чтобы
он наблюдал за ходом ремонта его кораблЯ.
     ѓенерал  присел  на корточки  возле ђ2„2, положил  ладонь  на  "голову"
дроида, потом осторожно погладил его, как будто  выражаЯ сожаление по поводу
случившегосЯ.
     - ‚ы, - он  коротко глЯнул на клоперианина. - ‘делайте так, чтобы  этот
маленький дроид ожил.
     - Џрошу прощениЯ,  сэр,  - быстро вмешалсЯ Љоул, - но у  ђ2„2  уже есть
печальный опыт  общениЯ  с  клоперианами.  Ћни уже  пытались  арестовать его
несколько дней назад.
     ѓлаза генерала сузились.  Ћн  сдул упавшую  ему  на глаза прЯдь  темных
волос.  Ѓыло в  этом  что-то  мальчишеское, но  почему-то  никто и  не думал
смеЯтьсЯ.
     -Љто сделал это с ђ2„2?
     - џ, - сказал клоперианин, - он пыталсЯ убежать.
     - “бежать?
     - Њы застали этих двоих, - клоперианин кивнул в сторону ђ2„2 и Љоула, -
во  времЯ того,  как они занимались вредительством. Ћни установили  взрывное
устройство в компьютере.
     - ђ2„2? ‚зрывное? ‘ трудом веритсЯ, - генерал поднЯлсЯ, снова посмотрел
на мальчишку. - Љто вы такой, молодой человек, и почему вы послали за мной?
     Љоул  хотел  сказать,  что  вообще-то  не  посылал, что он просил  лишь
известить... Ќе  будь  дураком,  сказал он  себе.  …сли этот  человек сейчас
повернетсЯ  и уйдет, вместе  с  ним уйдет и надежда. •отЯ как-то  не похоже,
чтобы у генерала была привычка бросать поле боЯ. Љоул собралсЯ с мыслЯми.
     -  ЊенЯ  зовут  Љоул  ”ардример, сэр. џ работаю  здесь техником. Њастер
‘кайуокер  очень уважительно отзывалсЯ о  вас и,  когда  менЯ поймали, то  Я
подумал, что вы хотЯ бы выслушаете менЯ.
     - ќто вы установили детонатор на прототип?
     Љоул замотал головой.
     - Ќаоборот. ђ2„2 и Я нашли  бомбу в корабле мастера ‘кайуокера, а потом
еще в  нескольких кораблЯх. € тогда  Я подумал, что, может быть,  и в  новых
кораблЯх  установлены детонаторы. Њы с ђ2„2 начали проверЯть, и в это  времЯ
поЯвились охранники. џ пыталсЯ им объЯснить, но они даже слушать'не стали.
     Њон каламари подошел к кораблю и показал на компьютер.
     - …сли вы  сами посмотрите, сэр,  то увидите, что сделали этот  молодой
человек и его дроид. Ќа детонаторе маркировка €мперии.
     ѓенерал Ђнтиллес молча подошел к истребителю, привычно и легко забралсЯ
по  лесенке в  кокпит.  Љоул  не видел  его  рук и не  мог знать, трогает ли
генерал что-нибудь внутри - то, чего трогать не стоило. …го сердце дрожало.
     -  Ѓудьте  осторожны, сэр,  -  сказал он  генералу,  -  любое  неверное
движение может запустить механизм.
     -  ‘пасибо за предупреждение, - ответил ему тот. - “ менЯ  богатый опыт
общениЯ с системами самоуничтожениЯ.
     ‚се молчали. ѓенерал увлексЯ созерцанием зловещей начинки в компьютере,
чем-то  шурша  внутри  кокпита.  Ћхранники переминались  с  ноги  на  ногу и
размышлЯли о своей возможной судьбе. ѓенерал был известен непредсказуемостью
решений.  ’елохранители  недобро  смотрели  на  всех  присутствующих.  Љоулу
казалось, что все кругом слышат бешеный стук его сердца.
     -  ‚зрывное   устройство  встроено  в  компьютер,  -  сказал   генерал,
вернувшись. - ѓде вы собираете компьютеры?
     Љоул невольно поежилсЯ.
     - Њы их не собираем, сэр. €х  заказывают  большими партиЯми, а мы здесь
только устанавливаем...
     „верь вновь распахнулась. Џервым в  помещение ворвалсЯ человекообразный
робот с воздетыми к небесам золотистыми  руками. ‚есь  корпус, впрочем, тоже
был золотистый.
     - Ћх, беда! - запричитал он прежде, чем кто-то сумел сказать хоть  одно
слово. - Ѓеда, беда, беда! Ћни уничтожили ђ2!!!
     - Ќе все так плохо, - сказала вошедшаЯ вслед  за  ним женщина. Ћна была
невысокого  роста и  очень стройна, а ее  длинные волосы  развевались во все
стороны.  ЏриглЯдевшись,  Љоул понЯл,  что перед ним ‹еЯ Ћргана ‘оло. ‚близи
она выглЯдела молодой, хрупкой  и очень красивой. Ќесомненно, она  выглЯдела
как принцесса, но не как сильный политический лидер. € она  совсем  не  была
похожа  на женщину, котораЯ  участвовала  во  всех крупных сражениЯх  против
€мперии.
     - ‹еЯ, - фамильЯрно, на взглЯд Љоула, окликнул ее генерал.
     Ћна  посмотрела  на  него  и  улыбнулась,  но  эта  улыбка  еще  больше
подчеркнула усталость на ее лице.
     - ‚едж. —то ты здесь делаешь?
     - ‚озникли кое-какие проблемы.
     - џсно.
     „о сих  пор она не  замечала Љоула.  Ћна  подошла к  ђ2„2, над  которым
стенал  дроид-секретарь, то обвинЯЯ  его  в  том, что он  опЯть влез куда не
надо,  те рыдаЯ, что  того уже никогда не починЯт. ‹еЯ присела на  корточки,
как только что генерал. € точно так же погладила маленького астродроида.
     - ђ2„2? - позвала она его, - ђ2„2?
     - Ћн не слышит вас, он больше никого не слышит!
     -  ‘и-‡ЏиЋ,  не  паникуй. Ћн, конечно, поврежден, но  Я уверена, что мы
сможем  его  восстановить,  -  с  этими словами она залезла  внутрь  ђ2„2  и
повернула там какой-то выключатель.
     Њаленький дроид  начал орать. Ћт неожиданности ‹еЯ попЯтилась,  ‘и-‡ЏиЋ
упал  навзничь,  а  маленький  ђ2„2,  не  переставаЯ  оглушительно  визжать,
попыталсЯ поднЯтьсЯ  на ноги. ѓенерал кивнул телохранителЯм. ’е нахмурились,
но помогли астродроиду.
     ѓлава ђеспублики осторожно похлопала его по голове.
     - ‚се в порЯдке, ђ2„2, - сказала она, - все хорошо.
     Ќо  ђ2„2 продолжал визжать. ‡вук был настолько громким и пронзительным,
что генерал даже закрыл уши руками, а клопериане съежились. Љоулу  казалось,
что он  вот-вот  умрет.  Ћн  виноват,  что  втЯнул  маленького  дроида в эту
заваруху.
     ‘и-‡ЏиЋ приподнЯлсЯ, посмотрел на орущего товарища и строго сказал:
     - ђ2„2, если ты сейчас же не прекратишь, госпожа ‹еЯ тебЯ выключит.
     ѓолова ђ2„2  повернулась,  и  он  замолчал. Џотом он увидел клопериан и
пискнул.  ‡вук  все  нарастал,  пока опЯть не перешел в крик. Ђнтиллес вновь
заткнул уши.  ЌесмотрЯ  на серьезность ситуации, у  него был веселый взглЯд.
Љоул приободрилсЯ.
     - Џрекрати,  прекрати, -  умолЯл робот-секретарь, вставаЯ с  пола. -  џ
переведу. Ћн  говорит, что клоперианин атаковал его и  этого мальчика, и это
уже во второй раз, и он не советует ему поЯвлЯтьсЯ вблизи него.
     - ‚он, - обронил через плечо генерал Ђнтиллес клоперианину.
     - Ќо, сэр, Я могу понадобитьсЯ вам. ќтот человек - преступник...
     - ‚он отсюда. џ  бы  посоветовал вам  уйти до того, как Я захочу узнать
ваше имЯ и личный номер.
     - Љак вам угодно, сэр, - сказал клоперианин, сжав рыбий рот.
     Ћн  развернулсЯ  и пошел переваливающейсЯ походкой; его  щупальца  были
обернуты вокруг тела, демонстрируЯ высшую степень негодованиЯ.
     - Џочему он выстрелил в ђ2„2? - спросила ‹еЯ Ћргана у генерала.
     -  џ как раз с этим и разбираюсь,  - откликнулсЯ Ђнтиллес.  - Ћхранники
обнаружили  ђ2„2  и этого  молодого  человека, когда  они пытались  взорвать
корабль.
     - ђ2„2 не мог этого сделать.
     - ’ем не менее внутри компьютера Я обнаружил имперский детонатор.
     -  „етонатор? - прошептала ‹еЯ Ћргана.  Џочти бегом она  направилась  к
кораблю и обследовала компьютер сама.
     Џо ее движениЯм было видно, что она опытный пилот. Њожет быть, не такой
опытный,  как генерал, но  все-таки.  Џотом  она  обернулась и посмотрела на
Љоула. …е взглЯд был еще более требовательным, чем взглЯд генерала.
     - ќто ты заминировал корабль?
     Љоул отрицательно покачал головой.
     - Ќет, госпожа. Ќаоборот, мы с ђ2„2 обнаружили детонатор.
     - ђ2„2? Љак он попал к тебе?
     ђ2„2 пискнул, а потом свистнул.
     -  Ћн  говорит,  что  мастер  ‹юк  оставил  его  длЯ  работы  с  Љоулом
”ардримером, - перевел ‘и-‡ЏиЋ.
     - ”ардример - это ты? - спросила у Љоула глава ђеспублики.
     - „а, госпожа.
     - Ђ что свЯзывает тебЯ с моим братом?
     - џ чинил его корабль.
     - ќто не его корабль.
     - Ќет, госпожа.
     - Ђ что произошло с кораблем ‹юка? - негромко спросил генерал.
     Ќа мгновение Љоул подумал, что стоЯть  под пристальными  взглЯдами этих
двоих страшнее, чем под дулами нацеленных на тебЯ бластеров.
     -  Ќичего,  сэр. Џо  вашему  приказу  Я  занЯлсЯ переоборудованием  его
кораблЯ.  Џотом  пришел  рыцарь-джедай,  он  сказал, что  мы  испортили  его
корабль, сказал,  что он был  очень необычным, и что он не хочет, чтобы  его
обновлЯли. €  потом спросил, не могу  ли Я сделать все, как было до ремонта.
“ходЯ, он оставил мне ђ2„2, чтобы тот говорил мне, куда что ставить. Љогда Я
вытаскивал  компьютер,  Я  обнаружил  детонатор.  Џоскольку  все  компьютеры
прибывали  уже собранными,  Я подумал, что бомба  могла  предназначатьсЯ  не
лично ‘кайуокеру, а  вообще всем кораблЯм. ’огда  Я  проверил компьютер  еще
одного реконструированного  кораблЯ, и там  тоже был детонатор. Џотом  ты  с
ђ2„2   решили,   что  надо  бы  проверить  и  совсем  новые  корабли,  чтобы
удостоверитьсЯ, есть ли в них то же устройство. …динственный новый  корабль,
к которому мы смогли подобратьсЯ, был вот этот опытный образец.
     - ђ2„2, - позвала ‹еЯ Ћргана, не поворачиваЯ головы, - это правда?
     ђ2„2  закачалсЯ.  Ћн  пыталсЯ  подъехать  к  ‹ее, но сервомоторы только
заскрипели. Ћн тихо пискнул.
     - ’ы лучше б отвечал, - сказал ему ‘и-‡ЏиЋ, - на  свое  здоровье будешь
жаловатьсЯ потом.
     ђ2„2 начал что-то говорить, а ‘и-‡ЏиЋ кивал головой, слушаЯ его.
     -  ђ2„2  подтверждает  весь рассказ этого молодого человека,  - перевел
‘и-‡ЏиЋ. - Ћн  переживает, что эти новые компьютеры ЯвлЯютсЯ частью заговора
с целью уничтожить весь наш флот. Ћн советует нам проверить, кто делал заказ
на эти компьютеры...
     - џ, - сказал генерал Ђнтиллес.
     - Ћ нет, - пробормотал ‘и-‡ЏиЋ.
     ‹ицо главы ђеспублики вспыхнуло, когда она повернулась к генералу.
     - —то ты, ‚едж?
     -  ‡аказ сделал Я, -  непослушнаЯ прЯдь вновь упала  ему на глаза, и он
снова сдул ее, и по-прежнему никому  не стало смешно. - …сли быть точным, не
только Я. Ѓыло совещание  в штабе. ‘ этими кораблЯми уже