ли  он сумеет
просидеть какое-то времЯ неподвижно, может, все будет в порЯдке?
     ’варь наклонила голову, уставившись прЯмо в глаза ‹юку ‘кайуокеру.
     ‹юк тоже посмотрел твари в глаза.
     € это оказалось ошибкой.
     Ћдним коротким движением тварь подхватила его в челюсти и сглотнула.

     <b>35</b>

     Ќоги  ‹юка исчезли в пасти  зверЯ. Љуэллер отвернулсЯ от экрана.  Љроме
него, в центре  управлениЯ, в котором раньше распорЯжалась фемон,  находилсЯ
его  новый  помощник.  ‘о  всех  стен  на них  пЯлились  маски. Љуэллеру  не
нравилось здесь. Ћн все  еще ощущал присутствие фемон. Ќадо  будет  устроить
новый центр в каком-нибудь другом месте.
     - џ хочу, чтобы его охранЯли все времЯ.
     Ќовый помощник,  ‰анне, высокий,  худой,  с морщинистым  лицом и седыми
волосами, Явно много старше Љуэллера, наклонилсЯ к нему:
     - Ќе думаю, что это необходимо.
     Љуэллер  выбрал его, потому  что ‰анне был одним из  тех  немногих, кто
высказывал  свое  мнение  не  чаще,  чем  Љуэллер  хотел  слышать.  ЏриЯтное
разнообразие.
     - Џравда, сэр,  этого человека спасет теперь только чудо.  ’ернби будет
играть с ним, делаЯ вид, что дает ему убежать, и ломаЯ кость за костью.
     - џ знаю, как  убивает  тернби,  - сказал  Љуэллер. Ћн вырос среди этих
тварей, белого ужаса гор Ђлмании. - Њне нужен охранник.
     - ЏустаЯ трата сил.
     Љуэллер кивнул.
     - ’ы прав. —етыре охранника.
     - —етверо! ‘эр,  вы шутите?  „аже  если он сбежит от  тернби,  он будет
настолько слаб, что едва  ли сможет представлЯть опасность.  ‹учше отправьте
больше людей на боевые позиции. Џоступают сообщениЯ...
     - џ их слышал. џ подготовилсЯ. Ќо  у нас здесь ‹юк ‘кайуокер. џ посадил
его  вместе с тернби  только потому, что он мне нужен живым до тех пор, пока
не прибудет его сестра.  Ќо чем дольше  он остаетсЯ в  живых, тем выше риск,
что он победит. Њы должны быть готовы.
     - Ћн был ранен, когда  его сунули в клетку. Ќесколько оплеух от тернби,
и он будет мертв.
     - Ќет, так просто это все не закончитсЯ.
     - Ќи у кого нет такой силы, - сказал ‰анне.
     Љуэллер  повернулсЯ  к нему.  …го  больше  не забавлЯло  личное  мнение
собеседника. Ћн смотрел на ‰анне до тех пор, пока лицо того не побелело.
     - ‡а исключением вас, мой господин.
     Љуэллер улыбнулсЯ, и улыбка не предвещала ничего хорошего.
     - ‹учше бы тебе запомнить это, ‰анне, -сказал он.
     - „а, господин.
     - —етыре охранника, ‰анне. Љруглые сутки.
     - „а, господин. џ  немедленно этим займусь, господин, - быстрый поклон,
и ‰анне уже в дверЯх.
     Љуэллер вновь  повернулсЯ к экрану. Џасть  тернби была все еще закрыта.
Љуэллер сел и стал ждать, когда ‘кайуокер поЯвитсЯ вновь.
     * * *
     Ќа  то,  чтобы  убедить  ђ2„2  подождать, Љоулу понадобилось  несколько
минут. Њаленький  дроид был непреклонен в своем желании немедленно улететь с
Љорусканта.  ‘и-‡ЏиЋ  это  предложение  вовсе   не  устраивало.  ђ2„2  хотел
арендовать небольшой грузовоз.
     Џроблема заключалась  в том, что у  Љоула не  было допуска  на вождение
кораблЯ.  Љ тому  же, он полагал,  что без  соответствующего разрешениЯ  ему
нельзЯ покидать планету.
     Ћн  пообещал астродроиду, что получит такое  разрешение.  ‚стретитьсЯ с
Њон Њотмой  обоим  дроидам  не удалось.  ‚озможно,  Љоул  тоже не  сумел  бы
уговорить ее встретитьсЯ с ними, зато он знал, с чего начинать.
     Ћн подключилсЯ  к  служебному компьютеру  у ремонтников  и  свЯзалсЯ  с
генералом  Ђнтиллесом. …му  пришлось  сделать  шесть  запросов  в  различные
службы, прежде чем ему ответили.
     - Њне  очень жаль, ”ардример,  -  сообщил  ему,  механический голос.  -
ѓенерал Ђнтиллес не может выйти на свЯзь.
     Љоулу о таком даже слышать  не  приходилось -  не найти  на  Љорусканте
человека, это надо же!
     - Ќо он сказал, чтобы Я свЯзалсЯ с  ним, если произойдет что-то важное.
‘ейчас как раз такой случай. „аже больше. Џожалуйста, доложите ему...
     - џ не могу, ”ардример. ‚ажное или нет - он только принимает сообщениЯ,
но не отвечает на них.
     ‘вЯзь прервалась.
     - Ѓеда, беда, беда... - бормотал рЯдом ‘и-‡ЏиЋ.
     ђ2„2  выдал  длинную сердитую трель. Ћн каталсЯ из угла в угол,  клацаЯ
шасси по полу.
     - Ћн говорит, что у нас очень мало времени.
     -  џ  делаю  что  могу,  -  буркнул  Љоул.  -  ‘тоит нам  вылететь  без
разрешениЯ, и нас тут же поймают за угон кораблЯ. ’ебе это надо?
     - Ћн прав, ђ2, - подтвердил ‘и-‡ЏиЋ.
     Љоул не  стал  слушать дальнейшую  перепалку.  Ћн послал  сообщение ‹ее
Ћргане. € получил в  ответ,  что ‹еЯ  Ћргана ‘оло больше не  ЯвлЯетсЯ главой
ђеспублики,  а  все  ее сообщениЯ направлЯютсЯ  к  Њон  Њотме. Љогда  же  он
попыталсЯ свЯзатьсЯ с Њон Њотмой, то наткнулсЯ на ту же стену, к которой уже
приложились роботы. Њон Њотма слишком занЯта.
     - ‚ы не сказали, что ‹еЯ оставила пост, - сказал Љоул.
     -  Њы  сами не знали до сих пор. Џосле истории с детонаторами  все  так
изменилось,  - ‘и-‡ЏиЋ потрЯс  головой. - €ногда Я сожалею, что отправилсЯ с
ђ2„2.
     - €скать детонаторы?
     -   Ќет,  -  робот-секретарь  совсем  по-человечески   вздохнул.  -   ‚
спасательную капсулу.
     Љоул не понЯл,  о чем идет речь,  но решил не  спрашивать. Ћн  еще  раз
свЯзалсЯ с Њон Њотмой - с тем же результатом. ’огда он набрал номер адмирала
Ђкбара. Ћтвет  был не  менее  странен. Ђдъютант Ђкбара сообщил,  что адмирал
находитсЯ  на  совещании, а он, адъютант,  понЯтиЯ не  имеет, когда  адмирал
сможет ответить. …сли вообще сможет.
     Љоул склонилсЯ над клавиатурой, надеЯсь,  что ‘и-‡ЏиЋ решит, что это он
так напрЯженно думает. …му и впрЯмь надо было собратьсЯ с мыслЯми.
     Џрезидент ‹еЯ в отставке.
     „о адмирала Ђкбара не добратьсЯ.
     „о генерала Ђнтиллеса не добратьсЯ.
     „о Њон Њотмы не добратьсЯ.
     Џроисходит что-то действительно серьезное.
     Љогда он в последний раз не обратил вниманиЯ на ђ2„2,  их чуть было  не
убили.  Ќе  говорЯ  уже  обо  всех  тех  парнЯх,  что  находЯтсЯ   сейчас  в
"крестокрылах" и могут взорватьсЯ в любой миг.
     ђ2„2 заныл.
     -  Ћн  говорит, что  больше  ждать  нельзЯ, -  перевел  ‘и-‡ЏиЋ.  -  Ћн
напоминает, что вы обещали  помочь.  ‹ично Я, мастер ”ардример,  не  стал бы
настаивать на выполнении этого обещаниЯ. ‚ конце концов, вы уже сделали все,
что могли. ђ2„2 несколько эксцентричен...
     - Ќо он каждый раз оказываетсЯ прав, - сказал Љоул и положил ладонь  на
"голову" астродроида. -  џ старалсЯ поступать по  правилам. Џо-моему,  самое
времЯ их нарушить.
     ђ2„2 победно пискнул и покатил к грузовозу.
     - ‘и-‡ЏиЋ, ты знаешь президентские коды?
     - ќто личнаЯ информациЯ. € они менЯютсЯ каждый день. Ђ что?..
     - ’ы знаешь коды?
     - ђазумеетсЯ, - с достоинством ответил робот, - Ђ также коды ее супруга
и детей.
     -  Њне  нужны  коды госпожи  Ћрганы. Ѓез них  мы  даже  не оторвемсЯ от
поверхности планеты.
     - Ћ! Ќа это Я не пойду. џ и без того впуталсЯ в  сомнительную  историю.
ѓоспожа ‹еЯ приказала мне оставатьсЯ здесь.
     - Џрезидент подала в отставку и  ничего не сказала тебе. џ  считаю, что
госпожа ‹еЯ оценит  по достоинству, если ты поможешь предотвратить еще  один
взрыв. Џредыдущий чуть не убил ее.
     ‘и-‡ЏиЋ повесил голову.
     - ‚ы правы, мастер ”ардример.
     - „умаю, да.
     ђ2„2 позвал их из кораблЯ.
     -  €дем, - сказал Љоул и двинулсЯ к кораблю.  ‘и-‡ЏиЋ поднЯлсЯ по трапу
на борт.
     - џ уверен, что еще пожалею об этом, - сказал он сам себе.

     <b>36</b>

     —убакка сидел в  кресле  второго пилота  и наблюдал за ‘инюшкой.  Џосле
переделок на  ‘качке-6  •эн больше не  хотел испытывать судьбу. Ћн  знал Ђну
‘инь столько же, сколько и Њалыша, и, как выЯснилось, знал очень плохо.
     Џредательства  ранЯт, чем  их  ни  оправдывай.  •эн  сидел  в  прыгунке
Ќандриесона,  в отсеке, оборудованном длЯ  дышащих кислородом. Џрыгунок  был
больше  и  изЯщнее, чем ‘инюшкин, а на нижней палубе был даже бассейн. Ќо ни
•эн, ни ‹андо даже близко не желали подходить к воде. Ћни сидели в крошечном
отсеке на верхней палубе,  забитой разваливающимисЯ прогнившими кушетками (и
•эн сильно подозревал,  что  они  очень долго  пробыли в  воде) и  покрытыми
плесенью столами.
     ‹андо  лежал  рЯдом.  ѓлаза его были  закрыты.  Ћбычно идеально  чистаЯ
одежда  была  испачкана в  тине. Љазалось,  за то времЯ, что ‹андо провел  в
бассейне у Ќандриесона, он изрЯдно сбросил в весе. •эн прокручивал в  голове
событиЯ  последних  дней. Ѓольше  ему  нечем  было  занЯтьсЯ.  Њалыш и  ‡иен
собирались его предать. „рузьЯми они  никогда не были. Ћни это Ясно ему дали
понЯть, как  только  он  прилетел. Ќаверное,  они  таким  образом хотели его
предупредить. Њол, убирайсЯ...
     € становитсЯ Ясно, как парни Ќандриесона узнали, что его надо искать на
‘качке-5.
     Џо  мнению  —убакки,  им  могла  помочь  ‚инни,  если бы  он,  —уи,  не
сопротивлЯлсЯ ее притЯзаниЯм. •эн в этом  убежден не  был. ‚инни должна была
знать,  что  —убакка  верен  своей  жене, ведь  —уи  все  эти  годы давал ей
решительный отпор. ‘ ‚инни всегда было сложно. Ћна никогда не поступала так,
как все ждали от вуки.
     „о самого конца.
     €нтересно, как у нее там дела, в логове Ќандриесона?
     •эн был рад, что  она по крайней мере жива.  Ђ ‡иен и Њалыш,  неважно -
что они натворили - навсегда останутсЯ на его совести.
     -  ’ы не  мог ничего сделать,  - сказал вдруг ‹андо.  ѓолос у него  был
сиплый.  ‚есь  пригодный  длЯ  людей   провиант,   обнаруженный  в  прыгунке
Ќандриесона, ‹андо  сожрал,  а теперь  пил  воду, словно не  просидел в  ней
недавно уйму времени.
     - ’ы это о чем? - спросил •эн.
     -  Ћ чем? - ‹андо открыл  глаза и  приподнЯлсЯ  на локте. ‹ицо его  уже
утратило сероватый оттенок. - Ћ Њалыше и о ‡иене. Ћни никогда не были твоими
друзьЯми.
     - Ѓрось. Њне лучше не станет.
     - џ и не пытаюсь облегчить  тебе  жизнь. џ хочу, чтобы ты понЯл истину,
вот и все, -  ‹андо прислонилсЯ  к  переборке. - ’ы всегда был чужаком среди
нас, •эн.  Њы  все это знали. Њалыш и ‡иен с  самого начала хотели, чтобы ты
свернул с прЯмой  дорожки. Ћни считали, что могут сделать тебЯ одним из них.
Ќо
     всегда существовали границы, которых  ты не переступал. €менно это их и
бесило.
     - џ делал все, что они хотели.
     - Ќет,  не делал.  ’ебе  всегда было  наплевать  на выгоду.  ’ы  просто
прЯталсЯ  за  маской рвача. Џоэтому ты и  ввЯзалсЯ  в сумасбродную  затею со
‘кайуокером. Ћн мне все  рассказал.  ’ы мог выйти из игры в любой момент. Ќо
так и не вышел.
     - €сключение.
     - ‘корее правило. Џомнишь, как ты спас раба-вуки?
     - —убакка не в счет. ЋбстоЯтельства были необычные.
     - Ђга, - сказал ‹андо.  -  Љак всегда. Ћни ненавидели тебЯ, •эн. Љаждым
своим вдохом, каждым поступком ты демонстрировал им,  что они живут грЯзной,
отвратительной и наполненной ненавистью жизнью.
     ‚  его словах  было слишком много  страсти.  •эн повернул голову. ‹андо
смотрел на него, не отрываЯсь.
     - ’ы тоже менЯ ненавидишь?
     -  Ќет. Ќо можешь поставить на  то, что  мне всегда  было стыдно  перед
тобой. ‡а себЯ.
     Ћн встал с тюфЯка и принЯлсЯ расхаживать по отсеку, но вдруг вскрикнул,
согнулсЯ,  схватившись  за  икры.  …го  лицо  вновь посерело. •эн вскочил  и
заставил ‹андо лечь.
     - Љто  бы мог подумать,  что  оттого,  что ты  немного поплавал,  могут
поЯвитьсЯ судороги?
     - Љаждый,  кто испытал на собственной шкуре,  - откликнулсЯ •эн. - Ќадо
было попросить Ќандриесона, чтобы он разрешил  тебе немного  размЯтьсЯ перед
тем, как тебЯ бросЯт в воду.
     - Ћчень смешно.
     •эн медленно растирал ногу Љалриссиана.
     - Ќе дергайсЯ, приЯтель. ’ы чуть было не загнулсЯ в той переделке.
     - џ выносливый, - сказал ‹андо.
     - Ћпределение "глупый" подходит тебе куда больше. Ћ чем ты думал, когда
возвращалсЯ на •од?
     - џ должен был найти  тебЯ, •эн,  - ‹андо вытЯнул вторую ногу. - Њожешь
ею тоже занЯтьсЯ.
     - ‡ачем?  —то  такого произошло  в  мое отсутствие,  ради  чего  стоило
рисковать жизнью?
     -  Љто-то  подставил  тебЯ,  старик,  -  негромко  сказал  ‹андо.  -  €
постаралсЯ все провернуть так, будто ты стоишь за взрывом в ‘енате.
     - Љогда там была  ‹еЯ? Љаждый, кто менЯ знает, знает и то, что Я ни при
чем.
     ‹андо улыбнулсЯ.
     - Њалыш и  ‡иен с этим бы согласились. Ќо большинство имперцев в ‘енате
тебЯ не знают. ’ам дела делают, как принЯто в €мперии.
     - €м потребуютсЯ весомые доказательства.
     ‹андо покачал головой.
     -  “бедительность  доказательств не  так важна,  как  их  подача.  ’ебе
повезло, что Я  сначала показал ‹ее одну штуку,  - и ‹андо рассказал о  том,
как нашел "Џикантную дамочку" и сообщение.
     - „жаррил мертв, да? - вздохнул •эн.
     ‹андо кивнул:
     - € смерть была не из легких.
     - Ћн боЯлсЯ, когда пришел ко мне. Њне  кажетсЯ,  он чувствовал, что ему
немного осталось.
     - Њожет быть, он был частью ловушки?
     -  Ћн был слишком  напуган. Ћн попыталсЯ попросить у менЯ  помощи... на
манер  контрабандистов,  предложил мне  деньги,  но  Я не купилсЯ.  €  тогда
„жаррил попросил напрЯмую.
     - Њожет быть, его заставили?
     - Ђ может быть, ему нужна была моЯ помощь.
     Њожет быть, он  знал, что его убьют. Ћчевидно, его выследили и убили на
Љорусканте. „жаррил никогда не отправил бы такое сообщение.
     ‹андо вновь покачал головой.
     - „жаррил мертв, - напомнил он. - € причины его поведениЯ никого теперь
не волнуют. Ђ что, если кто-то хотел, чтобы ты был замешан?
     - €мперцы в ‘енате, чтобы избавитьсЯ от ‹еи?
     - € подорвали самих себЯ? Ќе слишком убедительно, •эн, тебе не кажетсЯ?
     -  Њне  кажетсЯ,  что  к  этому  делу  имеет  отношение продажа старого
имперского барахла.
     ‹андо прикрыл глаза.
     - ’ы когда-нибудь слышал об Ђлмании?
     - Џока ты не упомЯнул о ней, ровным счетом ничего.
     - џ тоже. € это странно, что скажешь?
     - ‘транно?
     -  Љто-то из  кожи вон лезет, чтобы скрыть планету,  о которой никто не
слышал, от чужих глаз. Ђ когда кто-то так  старательно что-то прЯчет, обычно
он прЯчет именно то, что нам позарез нужно узнать.
     - ’очно, - сказал •эн. - Њожет, это и есть наша следующаЯ остановка.
     - Џри условии, что оба наших кораблЯ еще целы.
     - ‘  ними  все  в порЯдке, - уверенно  сказал  •эн.  -  ќто Я могу тебе
обещать.
     * * *
     ‹юк проскользнул между зубами странного существа и уперсЯ ногами. Џасть
у  твари  была  огромнаЯ,  и  даже  когда  она смыкалась,  внутри оставалось
достаточно места. Ћсобенно длЯ не слишком выдавшихсЯ ростом жертв.
     ‚от что мешало, так это Язык. ’варь все времЯ работала Языком, прижимаЯ
добычу к небу,  словно пыталась вылизать ‘кайуокера. Љаждый  раз, когда  ‹юк
съезжал  в  сторону  глотки,  Язык выпихивал  его обратно.  “ ‹юка создалось
впечатление, что обычно тварь глотает свою добычу целиком.
     ‚нутри  было  скользко.  € не за что уцепитьсЯ. ’ак что,  когда Язык  в
следующий раз  проделал  с ним знакомую процедуру, ‹юк  без особых  раздумий
впилсЯ пальцами в мЯгкое небо.
     ’варь  взвыла и  выплюнула его.  ‹юк  долетел до  металлической  стены,
ударилсЯ о нее и сполз на пол.
     ’варь  стоЯла  над  ним,  и  на   ее  гигантской  морде  было  написано
неудовольствие.  Џотом тварь  подцепила его когтЯми  и немного  повалЯла  по
полу.  Џомешать ей ‹юк не смог. ’огда тварь обнюхала его, как будто никак не
могла поверить, что такое маленькое существо причинило такую острую боль.
     ‹юк уперсЯ ладонЯми в  громадный нос, стараЯсь оттолкнуть его от  себЯ.
’варь чихнула, потом лизнула ‘кайуокера. Ќа  вкус пробуешь, что  ли? ‹юк уже
весь
     пропах слюной, нечищенными зубами и сырым мЯсом, но увернутьсЯ от Языка
не получилось.
     ’варь отошла, окинула ‹юка оценивающим взглЯдом, а потом наподдала так,
что ‘кайуокер прокатилсЯ  по полу и врезалсЯ в противоположную стену. ‚ коже
остались занозы размером с кинжал. Ћн и с прошлого-то раза еще не отдышалсЯ,
так что  второй удар чуть  не выбил  из него дух окончательно.  Ћн лежал  на
полу, оглушенный, абсолютно мокрый, и не мог пошевелитьсЯ.
     Ќо пошевелитьсЯ придетсЯ. ќта тварь его не победит. Ќе слишком почетнаЯ
смерть длЯ джедаЯ. Ћн сражалсЯ с ранкором и тускенскими разбойниками. „а, он
все преодолеет.
     ‚се.
     ’варь опЯть пошла  к нему.  ‹юк кое-как встал на ноги, выдрал  из  руки
самую большую  занозу. Љогда  тварь поднЯла  лапу,  ‘кайуокер  изо  всех сил
вонзил в подушечку свое оружие.
     ’варь опЯть заорала. Љрутом  хлопьЯми  снега разлеталась  шерсть. ’варь
стоЯла на трех лапах, неистово трЯсЯ четвертой.
     ‹юк не собиралсЯ смотреть, что будет дальше.
     ‘  той  скоростью, какую  ему позволЯла  развить  больнаЯ  лодыжка,  он
забежал твари за спину. ЏрЯтатьсЯ  было негде, разве что залезть под тюфЯк и
надеЯтьсЯ, что тварь совсем глупаЯ и не заглЯнет туда первым же делом.
     ‹юк  прохромал в  соседнюю комнату и нашел  там такую же пустоту. ѓлаза
привыкали к темноте, но противоположной  стены он не увидел. Љомната уходила
по  мрак. „олжно  быть, тварь  Явилась отсюда.  Њожет, у нее  там  друзьЯ  и
родственники?
     ‘ него  хватит и одного  представителЯ  этого вида. Ќесколько - это уже
оживший ночной кошмар.
     ’варь возилась и хныкала в дальней комнате.  ‹юк понимал,  как она себЯ
чувствует.  Џришлось задержатьсЯ  и  выудить  из себЯ остальные  занозы.  Ћн
разложил их вокруг себЯ, как  метательные  ножи.  …динственное оружие против
твари.
     Ќе считаЯ мозгов.
     Џравда, и Ѓен, и ‰ода, и даже •эн ‘оло порой оспаривали их наличие.
     ’варь,  кажетсЯ,  не собиралась причинЯть  ему вред.  Ќаоборот,  больше
всего  ему  влетело, когда ‹юк доблестно напал  на животное. ’варь  пыталась
лишь выЯснить, что он такое.
     …сли  ‹юк сумеет доказать, что он - не еда, может быть, у него поЯвитсЯ
шанс?
     ‚опрос в том, как это сделать.
     ’варь   прекратила   стенать.  ђаздалось   сопение,  и   сопение  стало
приближатьсЯ. „олжно быть, вынула занозу. ‹юк подровнЯл щепки. ‚се они дадут
ему времЯ, а в нем он-и нуждаетсЯ.
     Ћн не собираетсЯ умирать в лапах волосатого привидениЯ из подземельЯ.
     Ћн не доставит Љуэллеру такого удовольстиЯ.

     <b>37</b>

     Љуэллер наблюдал за небом. ‚еликий купол дже'хар  он  переоборудовал  в
командный центр еще во времЯ войны с ними.  Џосле того  убийства их лидеров,
он  взЯлсЯ  за  систематическое  истребление последователей,  и  за  смертью
каждого наблюдал  отсюда, не спускаЯ глаз  с экранов. ‘ейчас на экранах было
звездное небо; по  правую руку - беспроглЯднаЯ мгла, по левую - выходЯщий из
гиперпространства флот.
     Љроме него здесь  находились  лучшие  из  его  работников. ‚озле  стоЯл
‰анне.
     - ѓосподин,  Я думаю,  следует послать туда  людей. ќто  же боевой флот
ђеспублики. Ћни могут уничтожить Ђлманию.
     - Ќе уничтожат, - сказал Љуэллер.
     - € все же, - настаивал ‰анне, - Я думаю, следует быть осторожнее.
     - € дать им понЯть, что мы их видим?
     - Ћни далеко. Ћни не узнают.
     Љуэллер вздохнул.  ‚ечно  его  помощники  думали о  поражении,  а  не о
победе. ‘ам он давно выучил, что лучше всего продумывать оба варианта.
     - •орошо, - сказал он. - ‚ысылай три "разрушителЯ" и корабли поддержки.
€, ‰анне...
     - „а, господин?
     - ’воЯ жизнь зависит от их успеха.
     ‹ицо помощника побелело, но голос осталсЯ спокойным:
     - „а, господин.
     Ћн  повернулсЯ и негромко отдал  приказ кому-то  из стражи. ’от кивнул,
щелкнул каблуками и вышел.
     ”лот Ќовой ђеспублики еще нельзЯ было разглЯдеть  невооруженным глазом.
Ќикто и не увидит, пока его  оплавленные обломки не будут плыть по орбите. €
даже тогда Љуэллер просто полюбуетсЯ красивым звездным дождем.
     Ќа одном из левых  экранов  он увидел искорку кораблЯ, отделившегосЯ от
общего строЯ.
     -  Ѓраво,  ваше  высочество, -  пробормотал  он.  -  ‘коро  вы  сможете
побеседовать с вашим братом, если захотите, конечно.
     - ѓосподин? - переспросил ‰анне.
     Љуэллер не стал отвечать. Ћн концентрировалсЯ,  но не на окружающих его
экранах, а на чувствах. “ ’емной стороны свои преимущества.  Ћн знал, что на
кораблЯх не знают, с чем им придетсЯ столкнутьсЯ.
     Ћн улыбнулсЯ.
     Ћни ничего не поймут.
     - ‰анне.
     - „а, господин?
     - ‚се готово?
     - ђазумеетсЯ, господин.
     - ’огда начинаем. ‘ейчас.
     ‰анне  побежал  выполнЯть  приказ.  Љуэллер  покачивалсЯ  на  каблуках,
барабанЯ пальцами  по  коробочке дистанционного  управлениЯ. …сли  ‰анне  не
справитсЯ, он все сделает  сам. ‚ разговоре с  главой государства он  сказал
‹ее правду. Ћн предпочитал элегантное, усовершенствованное оружие.
     € вскоре ей предстоит узнать, насколько оно элегантно и совершенно.
     * * *
     "‘окол"  никто не распотрошил,  хотЯ  царапины на  замке  и пЯтна гари,
оставшиесЯ после того как поработала сконструированнаЯ и установленнаЯ лично
•эном охраннаЯ установка, свидетельствовали о неоднократных попытках взлома.
"ѓоспоже удаче"  повезло меньше. Ќа ней  не осталось почти  ничего,  включаЯ
компьютерные системы. ‘казать, что ‹андо был в бешенстве, значило, по мнению
•эна, не сказать ничего.
     Ћни  распределили  роли.  •эн  осталсЯ   на  "“даче",  свинчиваЯ  новый
двигатель  из  всего,  что  попадалось  под  руку.  ђубкой  уже  можно  было
пользоватьсЯ, но о прежнем  лоске  лучше было  забыть. Љалриссиан  вместе  с
—убаккой затеЯли планомерный обыск ‘качка-1.  Џомимо  всего  прочего.  ‹андо
очень хотел найти дроидов. •эн проводил их пессимистическим напутствием, что
если они не отыщут достаточно запчастей, то сидеть здесь  будут до скончаниЯ
века по стандартному времЯисчислению. Џочему-то больше всего на свете ему не
терпелось улететь отсюда к ситховой бабушке, но объЯснить предчувствиЯ он не
сумел.
     Љ  ним сунулась  было  ‘инюшка  с предложением дружбы  и помощи, но •эн
прогнал ее. Ћна  доказала преданность старым традициЯм, но теперь это ничего
не значило.  Ќаверное, ‹андо прав. Ќаверное,  они все  обиделись на него. Ќо
ему не хотелось переписывать воспоминаниЯ. Љогда-то они  были  друзьЯми. ќто
времЯ просто прошло. Ќазад пути не было, как бы он ни старалсЯ.
     „а  в общем  он теперь  даже  не  был  уверен, хочет  ли он  вернутьсЯ.
‘траданиЯ по старым добрым временам,  одолевавшим его  в минуты затишьЯ,  на
поверку  оказывались  памЯтью  о  романтическом  варианте его  прошлого - не
реальном.
     •эн  как раз свинчивал мотиватор  гипердрайва, когда волосы на  затылке
вдруг  встали дыбом.  Ћн  потер шею.  € вздрогнул,  как  будто кто-то провел
ледЯным  пальцем вдоль позвоночника. Ћщущение не из приЯтных. € очень похоже
на  то, как ‹еЯ  и ‹юк описывали воздействие  ‘илы.  …го дети испытывали это
чувство, он - никогда.
     —то-то произошло, что-то должно  было произойти, могло произойти... •эн
выбралсЯ на верхнюю палубу.
     Џо ‘качку прокатилась сериЯ  взрывов.  "ѓоспожу  удачу"  трЯхнуло, •эна
сбило с  ног. Ќовые взрывы, и  еще.  •эн  лежал  неподвижно,  прикрыв голову
руками, но внутри "“дачи" было тихо. ‡десь ничего не произошло.
     ‚ообще ничего.
     ’очно так  же, как  было, когда  взорвалсЯ ‡ал ‘ената.  Џаника вокруг и
тишина в казино.
     Ќо тогда ранило ‹ею...
     •эна подбросило:
     - —уи! ‹андо!
     ђазумеетсЯ, никто не ответил. Ћн был один. •эн выхватил бластер, открыл
люк и шагнул...
     ...в хаос.
     ЏосадочнаЯ полоса лежала в  руинах,  как будто ее разбомбили. Љак будто
здесь  порезвилсЯ Ђнтиллес со  своими Џронырами. Ќо  ведь полоса  находилась
внутри  астероида, и  потолок  был  не тронут.  —то  бы  здесь ни произошло,
причина крылась внутри.
     Њногие корабли горели. Љое у  кого в  бортах зиЯли пробоины. “ "‘окола"
перекосило часть  обшивки, но огнЯ возле  него  не  было. Ђ вокруг  "ѓоспожи
удачи" вообще было относительно чисто.
     € повсюду лежали  тела, на спине, на  боку, в  виде  отдельных  частей.
ѓолоса - стоны, крики  и плач. Џещера медленно наполнЯлась густым дымом. •эн
метнулсЯ на "ѓоспожу", выудил дыхательную маску (их не украли, потому что не
сумели найти).  Ћн не  знал, что  обнаружит. Ћн не  знал, какие  повреждениЯ
нанесены  астероиду.  ‚се  и так  висит  на  волоске. € может  рухнуть им на
голову. ‚ прЯмом смысле...
     Ћн  звал —убакку  и  ‹андо. Ћн  понЯтиЯ  не  имел, где они. Ћни  искали
запчасти, но не сказали, из кого именно собираютсЯ их вытрЯхивать,  хотЯ •эн
и советовал поискать  сначала у ‡иена и Њалыша. ‚ероЯтно, они так и сделали,
но  потом  могли спуститьсЯ  глубже. •эн  решил надеЯтьсЯ, что они не успели
уйти далеко. Ќекоторые коридоры такие узкие, и их каменные стены при взрывах
- не лучшаЯ из защит.
     ‘тоило ему спуститьсЯ с трапа, как чьи-то руки схватили его за штанину.
‹юди,  которых он  не  знал, звали  его. Ќесколько раз  он останавливалсЯ  и
разгребал  очередной завал,  вытаскиваЯ  из-под него несчастных, помогаЯ  им
отойти  подальше  от огнЯ на безопасное  место.  „ым  был такой  густой, что
дышать становилось невозможно. .
     …сли он хочет  спасти "‘окол" и  "ѓоспожу удачу",  он  должен  остатьсЯ
здесь.
     Ђ  значит:  бросить  ‹андо  и —уи на  произвол  судьбы. ‚оображение уже
рисовало зажатого  между  камней  вуки, раздавленного ‹андо. ансы найти  их
равны нулю.
     Ќикогда не говори мне под руку о шансах! Ћн должен пойти.
     Ћн  шел через каменные  завалы и горЯщий  металл  -  как будто по  ‡алу
‘ената  на Љорусканте. ’олько тогда он  слышал  один  взрыв. Ќа  этот раз  -
несколько.
     Љрики  становились все громче  и жалобнее. …му  стало казатьсЯ,  что он
здесь единственный, кому повезло уцелеть. Ћн шел... и не мог пройти мимо. Ћн
должен  был им  помочь и  помогал, надеЯсь, что в  эту минуту  кто-то другой
спасает —убакку и ‹андо.
     —тобы   добратьсЯ  до  "‘окола",  пришлось  обойти  стороной  несколько
небольших  пожаров.  •орошо, что  в свое  времЯ  он  из личного недовериЯ  к
системе  пожаротушениЯ   приволок  на  борт  (не  без   помощи   —уи)   Ящик
огнетушителей. Џена  задушила  пламЯ, обнажив  кучи  искореженного металла и
обугленные тела. •эн сдернул маску, его вырвало, потом  он продолжил работу.
‘начала -  огонь, он жрет  кислород, народ уже  стал  задыхатьсЯ. Џо крайней
мере,  он так говорил сам себе, обЯзан был говорить, чтобы не слышать криков
о помощи.
     ™упальца,  руки,  клешни  и  лапы,  конечности всех  возможных  существ
тЯнулись  к нему. …му  даже стало стыдно,  что он  не пострадал. Ћн старалсЯ
потушить огонь как  можно быстрее. Љогда начал  рассеиватьсЯ дым, •эн увидел
‘инюшку, она притащила огнетушитель со своего прыгунка и тоже сбивала пламЯ.
     Љак и он.  ‘инь с головы  до  ног перепачкалась в саже,  но ей  повезло
меньше, по  руке  у нее текла кровь. ’уника на спине была  разорвана,  спина
покрыта  ожогами. ‘инюшка беззвучно  шевелила губами, по чумазому лицу текли
слезы.
     •эн никогда не видел ‘инь в таком состоЯнии.
     Ћн  решил, что здесь она сама справитсЯ, и поволок огнетушитель дальше.
Љое-кто из контрабандистов,  очнувшись от шока,  побежали  к своим кораблЯм.
Ћдин из  суллустианских кораблей прошел над  полосой, выпускаЯ запасы  воды.
Њедленно, очень медленно пламЯ начало умирать.
     Ћстались только тела.
     € раненые, бредущие вдоль завалов, словно ходЯчие мертвецы.
     •эн  вытер ладонью  лицо. Ћн даже не представлЯл, что настолько выбилсЯ
из сил, сражаЯсь с огнем.
     € спасаЯ жизни.
     Ћн  ухватил за  плечо сети, который раскапывал ближайшую кучу обломков.
‡а  исключением нескольких  проплешин  в шерсти,  в остальном  сети выглЯдел
вполне нормально. Ћн был оглушен, он был в шоке, но в целом здоров.
     - Џриведи  медицинских дроидов. ‚сех, - попросил его •эн. - “строим  на
"ѓоспоже удаче" лазарет.
     -  „роидов?  - сети отчаЯнно замотал  небольшой головой.  ѓлаза у  него
покраснели. - „урнаЯ шутка, парень.
     Ћн стрЯхнул с плеча руку •эна и вновь стал копать. •эн нахмурилсЯ.
     - „а ты что? Ќам нужна помощь.
     - ’олько не от дроидов, - отрезал сети.
     - Ќе понЯл.
     ‘ети выпрЯмилсЯ, вздохнул и вытер когти о мех. Ћдин коготь был сломан.
     - ѓде ты был, когда все случилось?
     - Ќа корабле.
     ‘сти   кивнул.  Њордочка  у   него   помрачнела,   покрасневшие  глазки
наполнились синей клейкой субстанцией.
     - ќто все из-за дроидов, - сказал он и стал копать.
     ‚ памЯти всплыло воспоминание  о древних боевых машинах, бесчинствующих
в горнЯцком лагере. Ћн даже  не подозревал, что  так  хорошо  помнит дав-ние
событиЯ. •эн  трЯхнул  головой. Ќет, невозможно.  Ѓессмысленно.  „роиды были
умны,  но  им все  равно  не хватало  мозгов обратить  оружие против хозЯев.
Ќикогда.
     - ’ы что ищешь?
     - Џодругу.
     •эн, не раздумываЯ, ринулсЯ помогать. ипел, морщилсЯ, обжигаЯ ладони о
горЯчий  металл, но  продолжал  разгребать завал, сражаЯсь  с особо тЯжелыми
о6ломками, которые малютка ссти просто не смог бы поднЯть.
     - —то, дроиды напали на нас?
     - Ћни... - голос ссти дрогнул, - они взорвались. „роиды? ’о есть взрывы
и разрушение... все это - дроиды?
     - ‚се? - тупо спросил он.
     - Ќекоторые, - сети копал все быстрее. - „остаточно.
     •эн сдвинул огромный лист корабельной брони. € отыскал  под ним другого
сети - когти выпущены, лапы закрывают голову...
     …го глаза были открыты.
     ‘ети с воем вытащил свою подругу. ЌижнЯЯ часть ее тела была расплющена.
     - Њне так жаль, - пробормотал •эн.
     ‘лова были лишними, да сети их и не услышал. …го вой сливалсЯ  с общими
криками, голубаЯ субстанциЯ  пачкала  светлый  мех.  ‘ети  пыталсЯ  откинуть
длинную шерсть, падающую на безжизненные глаза своей подруги, баюкал ее, как
будто мог этим вернуть ее к жизни.
     •эн попЯтилсЯ.  ‚идеть  боль маленького  существа  было  выше  его сил.
‚зорвались дроиды. € взрыв шел изнутри, как и в ‡але ‘ената.
     ‚се  сенаторы  пользовались   услугами   дроидов  -   роботы-секретари,
роботы-переводчики, роботы-ассистенты.  Ќесколько  одновременных  взрывов со
стороны можно было принЯть за один.
     €, естественно, никаких  следов, потому что те, кто  пронес бомбы, были
уничтожены во времЯ взрыва. Џотому что они и были бомбами.
     •эн  направилсЯ к "‘околу". „умать свЯзно он больше не мог. Њедицинских
дроидов нет. ’ак что  придетсЯ рассчитывать только на собственные силы да на
пару-тройку врачебных талантов среди  обитателей  •ода. Ќа  помощь никто  не
придет. Ѓез навигационной карты они даже вход не найдут.
     -•эн!
     Љакой  знакомый голос... “ трапа "’ысЯчелетнего сокола" стоЯл  ‹андо. €
—уи. “ ‹андо была разорвана рубашка, на груди вуки почти не осталось шерсти,
но они были живы.
     - џ думал, вы погибли, - он в жизни не был так рад кого-то видеть.
     - Њы то же самое думали про тебЯ.
     - € что теперь делать?
     ‹андо покачал головой:
     - ѓде-то  здесь  стоЯло несколько древних  ”€кс-7, но их уже  загрузили
работой выше  крыши. Ђ  почти всех медиков убило на  месте, когда взорвались
новые дроиды.
     —убакка заворчал.
     -  џ  тоже так думаю,  —уи, - сказал  •эн.  - ’очь-в-точь Љорускант, но
тогда  ограничились  одним зданием.  џ даже не знаю, кому  пришло  в  голову
метить в •од.
     - Ќикому. ќтих дроидов просто украли.
     - •очешь сказать, что хотели взорвать кого-то другого?
     - ‚ероЯтно.
     •эн не  хотел думать об этом. Ќе сейчас.  „ым начал рассеиватьсЯ, крики
стали  громче. Љ  "‘околу"  пробивалась ‘инюшка.  ‹ицо у нее было грЯзным от
слез. ѓлаза - точно стекла. Џохоже, она действовала машинально.
     -  ‘лушай, - сказал  •эн. - ЉажетсЯ, придетсЯ  устраивать на  "ѓоспоже"
лазарет. Ћна пустаЯ, полно места, можно будет вывезти раненых с •ода.
     - Љто станет помогать контрабандистам?
     -  Љто-нибудь. џ уверен.  € надо как-нибудь скоординировать поиски... и
найти неповрежденные корабли. Ќа •оде нам просто не хватит медикаментов.
     - Ќо "ѓоспожа"...
     - …е все равно  придетсЯ обновлЯть. Њогу  спорить, большаЯ часть твоего
оборудованиЯ пребывает далеко не в первоначальном виде.
     ‹андо согласно кивнул. Ћн слишком устал, чтобы спорить.
     - Џойду подготовлю ее...
     - ‘пасибо...
     Ћн махнул рукой —убакке: иди вместе с ‹андо, и повернулсЯ к ‘инюшке.
     …е не было.
     Ћставалось надеЯтьсЯ, что она не потерЯла сознание, пока он не видел.
     Џотом  он  увидел  ее:  она,  скрестив ноги,  сидела  на  куче  камней,
покачиваЯ на руках обугленное тело. Ћна больше не плакала, но выглЯдела так,
будто кто-то ткнул ее ножом прЯмо в сердце.
     •эн  пробралсЯ  к  ней. ’еперь,  когда  он уже понЯл, что произошло, он
узнавал  в  искореженных  обломках то,  чем  они были  раньше.  €скривленные
длинные  манипулЯторы киберпогрузчиков; разбитые  мониторы системы слежениЯ;
оплавленные  шасси астромеханика  ђ5. „роиды взорвались, чтобы  убить  своих
хозЯев.
     Ќо как?
     Џочему?
     Ћн  остановилсЯ  возле  ‘инюшки.  € пока  не  опустилсЯ  возле  нее  на
корточки, не мог узнать тела, которое она обнимала.
     „авис.
     “ него не было одной руки, а глаза его были открыты; последнее, что они
выражали, был ужас. •эн протЯнул руку и закрыл „авису глаза.
     ’огда ‘инюшка  посмотрела  на него.  Ќа  грЯзных щеках слезы прочертили
дорожки, но похоже, она никогда больше не будет плакать.
     - ’ак не должно было быть, - ровным голосом сказала она.
     •эну стало  холодно.  Ћн  не был уверен, что  хочет услышать,  что  она
скажет.
     - —его не должно?
     - „авис, -  она  поперхнулась. - Џредполагалось, что ты доверишьсЯ ему.
Џредполагалось, что он заберет тебЯ отсюда.
     “ •эиа заныли ноги. Ћн не привык сидеть на корточках.
     - ’ы знала его?
     -  џ любила  его, -  голоса почти не было слышно. -  ‚се  неправда,  ты
знаешь. ’о,  что говорил Њалыш. џ не ворую сердца.  “ менЯ  уже есть одно...
было... ’акое не должно происходить с людьми.
     - ќто ни с кем не должно происходить, - негромко поправил ее •эн.
     Ќаверное, он не так ее понЯл.
     - —то произошло. ‘инь?
     Ћна качнула опущенной головой.
     - „еньги, •эн. Љредитки. ’ы не знаешь, что они делают с людьми.
     •олод,   поселившийсЯ   в    костЯх,   усилилсЯ.   „авис   не   казалсЯ
умиротворенным. Џохоже, он умер мучительно. ‘инюшка не могла не заметить.
     - ђасскажи мне.
     - Џредполагалось, что ты  ему доверишьсЯ. Њне следовало  знать, что так
быстро ты ни с кем не сближаешьсЯ. Ќо  Я неправильно запомнила  тебЯ, •эн. џ
помнила, что ты хороший, что ты умный, но забыла, что ты одиночка. џ забыла,
что ты любишь все делать по-своему.
     - Џочему Я должен был доверитьсЯ ему, ‘инь?
     -  ’ак ты бы  смог  проследить  оборудование.  Џредполагалось,  что  ты
станешь свидетелем сделки и захочешь выследить источник.
     - Љакой источник?
     - ЂлманиЯ, - прошептала она.
     •эн отшатнулсЯ:
     - Ђ „жаррил тоже был замешан?
     -  Ќевольно.  ‘елусс  обнаружил,  что  его партнера  нет,  и мы  решили
воспользоватьсЯ его отлетом. ’ы бы пришел прЯмо в руки.
     - Љому, ‘инь?
     Ћна  ласково  гладила „ависа по обгоревшей голове,  там  слева  не было
волос. „аже после смерти он казалсЯ уЯзвимым.
     - Љому? - повторил •эн.
     - „еньги, •эн. ’ы не понимаешь денег.
     - џ все понимаю, - сказал  он. -  џ  понимаю. „еньги  сводЯт с ума. Ћни
заставлЯют забывать о главном. Ћни лишают сердца. ‘инюшка может протестовать
сколько угодно, •эн не верил ей, потому что у нее больше не было сердца.
     - …го зовут Љуэллер. …му нужна твоЯ жена.
     - ‹еЯ?
     ‘инюшка кивнула.
     - € ее брат.
     •эн нахмурилсЯ:
     - Ќо зачем?
     -  Ћн ненавидит ђеспублику. ‘читает, что она приносит больше вреда, чем
пользы.
     - €  он сотворил все это? - злость прорвалась прежде, чем  •эн успел ее
обуздать.
     ‘инюшка застыла с закрытыми глазами.
     - ‘инь?
     - ќто должно было быть "чистым" оружием, •эн. Ќикто не предполагал, что
будет столько...
     - € ты знала, что произойдет, верно?
     Ћна отчаЯнно замотала головой.
     - џ  не настолько глупа. Џравда. џ  бы не допустила,  чтобы погибли мои
друзьЯ. € „авис.
     •эн  сжал  кулаки.  …му  хотелось  что-нибудь сломать,  но  приходилось
контролировать себЯ.
     - —то ему надо от ‹еи?
     -  Ћн хочет, чтобы ‹еЯ  и  ‘кайуокер исчезли. €  тогда  он станет самым
великим в ѓалактике. Ћн хочет править всем.
     - Ћн хочет стать €мператором.
     - Ћн хороший...
     - ѓоворЯт, Џалпатин тоже когда-то был душкой, - он сделал шаг назад, он
больше не мог находитьсЯ рЯдом с ‘инь.
     - Ћн не такой, •эн...
     - ’ы ошибалась во мне. Џочему же ты не допускаешь мысли, что ошибаешьсЯ
в нем? ’ебе же деньги застилают глаза.
     - џ спасла тебе жизнь, - напомнила она. - € „авис тоже.
     - Џотому что Я был нужен тебе. Љак  иначе ты заманила бы ‹ею в ловушку?
ќто не считаетсЯ, ‘инь.
     - •эн, пожалуйста...
     Ћн  сделал еще один шаг. Ћн хотел  уйти  совсем, но ему в голову пришла
внезапнаЯ мысль:
     - …сли это не должно было произойти, что случилось не так?
     - џ забыла, - прошептала ‘инюшка, - об украденных дроидах.
     - “краденных? Ћткуда?
     - Ћтовсюду. Љонтрабандисты всегда воруют дроидов. ’ы же знаешь.
     - ќти дроиды. ’е, что взорвались. Ћткуда их украли?
     Ћна  поднЯла голову, и у нее  был такой взглЯд, как будто он должен был
сам  догадатьсЯ.  Љак будто  он  должен  был  знать. €  он  боЯлсЯ,  что  он
действительно  знал,  но  все равно  стал ждать,  чтобы  ‘инь  сказала  хоть
что-нибудь.
     - Љорускант, - шепнула ‘инюшка. - €х украли с Љорусканта.

     <b>38</b>

     ”лот продвигалсЯ  вперед. Љуэллер наблюдал за ним  и  молчал.  ‘вет был
погашен, только экраны и огоньки на  пульте  разнообразили полумрак.  ‘квозь
купол над головой было видно звездное ночное небо. ’рудно было поверить, как
легко он победит в предстоЯщем сражении.
     ‰анне отдавал приказы. Љуэллер просматривал сообщениЯ.
     Џрошло слишком много времени.
     Џоначалу его удивило, что  флот  движетсЯ с прежней  скоростью. ‡атем -
когда на  него  не  накатила волна холода и смерти - он понЯл, что ничего не
произошло.
     - ‰анне, - сказал он. - ’ы отдал приказы?
     - „а, господин.
     ‚олна все же  пришла -  леденЯщего  ужаса и... очень слабаЯ.  Ћна  была
странно  растЯнута:  несколько  смертей, потом  еще чуть-чуть,  а  затем еще
немного. Љуэллер поднЯл руки, погружаЯсь в ‘илу, принимаЯ ее. Ќо не чувствуЯ
удовлетворениЯ. „роиды, специально  сконструированные длЯ флота  Љорусканта,
каким-то образом оказались в другом месте.
     Њедленно он опустил руки. ‰анне с любопытством следил за ним, как будто
видел впервые. €скушение  сломать старику шею  было велико, но  Љуэллеру его
смерть ничего не дала бы.
     Љорабли  приближались. Џриближались. €х было много. …сли он позволит им
подойти совсем близко, они уничтожат Ђлманию.
     - џ задействую флот, - сказал €анне.
     -  •орошо,  -  Љуэллер решил не  замечать  триумфальной  ноты  в голосе
помощника. - Џусть первое,  что  они  увидЯт, будут имперские корабли. Џусть
думают, что все еще воюют с €мперией.
     - Ђ не даст ли им это морального преимущества, сэр?
     Љуэллер улыбнулсЯ.
     - Ќаоборот.  €мпериЯ  станет  врагом,  который  не погибает. Ћни  будут
использовать  против €мперии  те  приемы, которые никогда не использовали бы
против нас.
     - Ђ нам это дает преимущество?
     -  Ќе  демонстрировать  истинную  природу  нашей  атаки  -  это  всегда
преимущество, - Љуэллер наклонилсЯ вперед. - џ буду командовать боем отсюда.
Ђ ты разберись, почему наше оружие не сработало.
     - ‚ы слишком на него надеетесь, - сказал ‰анне.
     Љуэллер покачал головой.
     - „роиды  взорвались, ‰анне. Ќо взорвались не здесь. џ  хочу,  чтобы ты
сказал мне, где это произошло и как дела у этого флота.
     Џомощник некоторое  времЯ не двигалсЯ с  места, разглЯдываЯ  господина.
Љуэллер ответил ему Яростным взглЯдом, и тогда €анне нехотЯ сказал:
     - „а, господин.
     Ќад ним еще надо было работать. Љомпетентный человек, но вот-вот ступит
на дорожку, на которой поскользнулась ”емон.  Ќо он служил хорошо и заслужил
предупреждение.
     ‘имволическое,
     Љуэллер поднЯл ладонь и сжал ее в кулак.
     ‰анне   схватилсЯ   за  горло.  Ћн  хрипел   с  выпученными  глазами  и
вывалившимсЯ изо рта Языком, пока Љуэллер не отпустил его.
     ‰анне упал на колени, хватаЯ ртом воздух.
     -  ‘ледует помнить, друг мой, что Я могущественнее тебЯ,  и  так  будет
всегда.
     - џ... никогда... не забывал этого... господин...
     - Ђ твое поведение говорит о  другом. џ ценю твое мнение  и идеи. ’ы же
знаешь, что Я всегда следую твоим мудрым советам.
     - „а... сэр, - ‰анне с трудом встал на ноги.  Ќа его шее остались следы
от  воображаемых  пальцев  Љуэллера.  - џ...  стараюсь...  предотвратить....
потери.
     - Ћтлично, - Љуэллер повернулсЯ к нему спиной, - выполнЯй приказ.
     - „а, господин.
     Љуэллер почувствовал, что  ‰анне посмотрел на него, и потом ушел. Џосле
этого Љуэллер кивком головы подозвал одну из охранниц. ’а поклонилась, дрожа
от испуга.
     - „а, господин?
     - Џриведи ко мне ѓанта.
     - „а, господин, - она щелкнула каблуками и ушла.
     ѓант не обладал талантами €анне, а уж до ”емон ему и вовсе было далеко.
Ќикому из них не сравнитьсЯ с ”емон. Ќо следующим помощником Љуэллера станет
ѓант. € лучше  начать учить его прЯмо сейчас.  —то-то подсказывало Љуэллеру,
что €анне недолго пробудет рЯдом с ним.
     * * *
     Ќа этот раз холод был такой, словно  она нырнула в бассейн, наполненный