ëåäßíîé  êðîøêîé.  ’ðßñóùåéñß  ðóêîé  ‹åß âêëþ÷èëà  àâòîïèëîò.  îçäíåå  îíà
óäèâëßëàñü, êàê  åé  ýòî  óäàëîñü. ‚îëíà  áûëà  íå  íàñòîëüêî  ñèëüíîé,  êàê
ïðåäûäóùèå, íî äëèëàñü äîëüøå, è ýòî áûëî ñòðàøíî.
     Žíà íå  ìîãëà óêàçàòü  íàïðàâëåíèå,  íî  îùóùåíèß  áûëè òåìè æå,  ÷òî è
ðàíüøå: âíåçàïíîå ïîòðßñåíèå,  ïðåäàòåëüñòâî, ñòðàõ, à çàòåì íè÷åãî  - êðîìå
ðàñïðîñòðàíßþùåãîñß õîëîäà.
     Žíà  âçßëà  ñåáß â ðóêè,  ÷òîáû  Šóýëëåð - îíà  æäàëà åãî- íå óâèäåë åå
ñëàáîé.  î ïî÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå íå  áåçóìöà ñ €ëìàíèè,  à ñîáñòâåííîãî
áðàòà.
     Šðàòêîâðåìåííîå îùóùåíèå, â êîòîðîì ïåðåìåøàëèñü áîëü è óñèëèå, íî. ýòî
áûëî óæå íå âàæíî. ‹þê áûë æèâ.
     Ží áûë æèâ.
     ‹þê?
     Žòâåòà  îíà íå  ïîëó÷èëà. î íåóäà÷à  åå íå îáåñêóðàæèëà. Žíà áîëüøå íå
íàòûêàëàñü íà ãëóõóþ áåëóþ ñòåíó.
     ðàò áûë æèâ,
     ôëîò âõîäèë  â ñèñòåìó €ëìàíèè. …ñëè  ó  Šóýëëåðà åñòü ñèñòåìû âíåøíåãî
íàáëþäåíèß, ñêîðî îí èõ óâèäèò. ‚ðåìß îãðàíè÷åíî, íóæíî äåéñòâîâàòü áûñòðî.
     ‚ ðóáêó îíà ïî-ïðåæíåìó íèêîãî íå ïóñêàëà, ïîîáåùàâ ñâîåìó ýêèïàæó, ÷òî
ïîçâîëèò ïîìî÷ü åé, åñëè íà÷íåòñß ñðàæåíèå. îýòîìó ïîëåò óòîìèë åå, íî â òî
æå âðåìß  îíà áûëà  íà ëåãêîì âçâîäå. …é  íðàâèëîñü ýòî îùóùåíèå. ‘  íåé  íå
÷àñòî  ñëó÷àëîñü ïîäîáíîå - âñåãî íåñêîëüêî ðàç  â æèçíè,  à âïåðâûå - â òîò
äåíü, êîãäà îíà âñòðåòèëà •ýíà. îñëå  äîïðîñà, ïîñëå âçðûâà ðîäíîé ïëàíåòû,
ïîñëå  òîãî,  êàê  îíà  âñå ïîòåðßëà... Žòêóäà ó  íåå âçßëèñü ñèëû áåæàòü ïî
çàïóòàííûì êîðèäîðàì ñòàíöèè è ñ áîåì ïðîáèâàòüñß ê  "’ûñß÷åëåòíåìó ñîêîëó"?
î îíà ñóìåëà.
     •ýí íàçûâàë ýòî ñîñòîßíèå "ñðåäîòî÷èåì  ñèëû". ‹åß íèêîãäà íå ñäàâàëàñü
è íå  ñòàíåò ñäàâàòüñß.  Žíà ïîñòàâèò íà ðèñê è ïîáåäèò -  òî÷íî òàê æå, êàê
•ýí.  ƒîä  íàçàä,  êîãäà  îíà ïîñëàëà  ôëîò  ê Šîîðíàõòó, îíà äîêàçàëà,  ÷òî
ñìîæåò.
     ‘åé÷àñ îò íåå âíîâü æäóò äîêàçàòåëüñòâ.
     î íà ýòîò ðàç ñòàâêîé áóäåò ëèøü åå æèçíü. ˆ æèçíü áðàòà.
     Žñòàâàëîñü  íàäåßòüñß,  ÷òî  îíà ñóìååò ñâßçàòüñß  ñ  íèì  ðàíüøå,  ÷åì
äîáåðåòñß äî ïëàíåòû. …å ïëàí áûë ïîñòðîåí íà çíàíèè, ãäå åãî îòûñêàòü.
     Šàê  áóäòî  â  îòâåò íà åå ðàçìûøëåíèß, âêëþ÷èëñß êîìëèíê  - åå  ëè÷íàß
÷àñòîòà. ‘ ïóëüòà åé âåñåëî ïîäìèãíóë îãîíåê. Šîä çíàë òîëüêî ‹þê.
     ‹åß  îòêëþ÷èëà  êîðàáåëüíóþ  ñèñòåìó è  ïðèêàçàëà  êîìïüþòåðó ïðîèãðàòü
ïîñëàíèå.
     ‡€ŠŽ„ˆŽ‚€Ž. ‹ˆ—Ž „‹Ÿ ‚€‘.
     ‹åß ïîäòâåðäèëà  êîä. îðòîâîé êîìïüþòåð  "€ëäåðààíà" ïðèçíàë õîçßéêó è
íå ñòàë  òðåáîâàòü ñêàíèðîâàíèß  ðàäóæêè  ãëàçà.  Ží  äàæå  îïóñòèë  îáû÷íûå
ïðåäâàðèòåëüíûå ïðîöåäóðû è ïåðåøåë ñðàçó ê äåëó:
     „‚Žˆ—›‰ ŠŽ„. ……‚…‘’ˆ?
     ‹þê  â  æèçíè  íå  ïîñûëàë  ñîîáùåíèé  â  äâîè÷íîì  êîäå. î,  ó÷èòûâàß
îáñòîßòåëüñòâà, ìîæåò áûòü, ó  íåãî  íå îñòàëîñü äðóãîãî âûõîäà? Žíà  ÷èòàëà
áåãóùèå ïî ýêðàíó ñòðî÷êè:
     „Žˆ„› Ž‚›•  ŒŽ„…‹…‰ Ž€‘›. €„ˆ †ˆ‡ˆ Ž’Š‹ž—ˆ’… ‚‘…• „Žˆ„Ž‚. „Žˆ„›
Ž‚›• ŒŽ„…‹…‰ Ž€‘›. €„ˆ †ˆ‡ˆ Ž’Š‹ž—ˆ’… ‚‘…• „Žˆ„Ž‚. „Žˆ„› Ž...
     ˆ òàê  äàëåå. îäïèñè íå áûëî,  òîëüêî äâå ôðàçû, ïîâòîðßþùèåñß âíîâü è
âíîâü.
     Šàêàß-òî ÷åïóõà. …ñëè ‹þêó ãðîçèò îïàñíîñòü -  à îíà åìó ãðîçèò, â ýòîì
‹åß íå ñîìíåâàëàñü, - îí  íå  ñòàë  áû ñëàòü  ñòîëü ãëóïîãî  ñîîáùåíèß. …ñëè
òîëüêî ýòî íå áûë åùå îäèí øèôð.
     ˆëè - â ñîîáùåíèè ãîâîðèëàñü ÷èñòàß ïðàâäà. ‹åß âûçâàëà êàìáóç.
     - ‹åòåíàíòà ’÷èåðè â ðóáêó, ïîæàëóéñòà.
     Œãíîâåíèåì ïîçæå êðóãëàß  ôèãóðà ëåéòåíàíòà çàïîëíèëà äâåðíîé ïðîåì. Ží
åäâà ïðîòèñíóëñß.
     ‹åß ïîêàçàëà åìó ñîîáùåíèå, îáúßñíèëà îáñòîßòåëüñòâà è ñïðîñèëà, ÷òî îí
îáî âñåì ýòîì äóìàåò.
     ‹åòåíàíò  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ýêðàí, ïîòîì íà ïðèíöåññó. Žðàíæåâûå
ãëàçà çàãàäî÷íî ìèãíóëè.
     -   ‚  ýòîì  åñòü  ñìûñë,  -  ñêàçàë   ëåéòåíàíò.  -   …ñëè   âñïîìíèòü
çàìèíèðîâàííûå èñòðåáèòåëè.
     ‹åß êèâíóëà. Ž6 ýòîì îíà òîæå ïîäóìàëà.
     - àñêîëüêî âàæíû äðîèäû äëß âûïîëíåíèß ôëîòîì ñâîåé çàäà÷è?
     -  ‚àæíû, - ñêàçàë ’÷èåðè. - î ìîæíî îáîéòèñü è áåç íèõ. "Šðåñòîêðûëû"
íå èñïîëüçóþòñß òàê øèðîêî, êàê ðàíüøå, äà è íà  îáû÷íûõ ðàáîòàõ ïî-ïðåæíåìó
áîëüøå ïîëàãàþòñß íà ðàçóìíûõ.
     - ’îãäà âû è âàøà êîìàíäà äîëæíû ïåðåäàòü ýòî ñîîáùåíèå ôëîòó.
     - Ÿ îñòàâëþ ñ âàìè íåñêîëüêèõ îôèöåðîâ.
     - åò, - ïîñïåøíî ñêàçàëà ‹åß, íàäåßñü, ÷òî îí  íå çàìåòèë òîðîïëèâîñòè
åå îòâåòà.  - Œû  íå ìîæåì ïðîñòî ïåðåñëàòü ñîîáùåíèå.  Žíî çàøèôðîâàíî ìîèì
ëè÷íûì êîäîì. …ñëè âû îñòàâèòå  çäåñü äâóõ îôèöåðîâ,  à  ñîîáùåíèå  îêàæåòñß
âàæíûì è ÷òî-òî ïðîèçîéäåò, ìû  áóäåì ãîðüêî ðàñêàèâàòüñß. ‘î ìíîé âñå áóäåò
â ïîðßäêå.
     - Œíå ïðèêàçàíî ïîçàáîòèòüñß î âàñ, ãîñïîæà.
     ‹åß óëûáíóëàñü. ˆìåííî ýòî îíà è ïîäîçðåâàëà.  •îòåëîñü  íàäåßòüñß, ÷òî
‚åäæ íå îñâåæóåò ÷åðåñ÷óð óñåðäíîãî ëåéòåíàíòà.
     -  îþñü, ëåéòåíàíò,  ÷òî ß  ìîãó  íåïëîõî ïîçàáîòèòüñß  î ñåáå ñàìà. Ÿ
ìåíßþ  îòäàííûé âàì ïðèêàç. ˆ âðåìåíè ñïîðèòü ó  íàñ íåò. —åðåç ïàðó ìèíóò ß
ïðîèçâåäó ñòûêîâêó ñ áëèæàéøèì êðåéñåðîì.
     -  ‘ëóøàþñü, ãîñïîæà, -  ëåéòåíàíò îòäàë ÷åñòü, âçßë ïîñëàíèå è ïîêèíóë
ðóáêó.
     ‘ ãëóáîêèì  âçäîõîì ‹åß îòêèíóëà ãîëîâó íà  ñïèíêó êðåñëà. ‘åé÷àñ ïàðíè
óéäóò. óñòü ‚åäæ ðàçáèðàåòñß ñ äðîèäàìè. Ží ïðèìåò âåðíîå ðåøåíèå.
     ˆ ïðèìåò åãî ïîñëå òîãî, êàê îíà óëåòèò íà €ëìàíèþ.
     ‚ îäèíî÷åñòâå.

     <b>39</b>

     ‘òðàííàß ïðîäîëæèòåëüíàß àãîíèß âûòßíóëà èç íåãî ñèëû. Šàê è ïðåæäå, îí
íàïðàâëßë òåïëî, íî îíî óõîäèëî êàê â áåçäíó.
     ‹þê ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå, ùåïêè áûëè  ðàçëîæåíû âîêðóã íåãî,  íî òâàðü
ñîïåëà  â ñîñåäíåé êîìíàòå  è  íå ñïåøèëà. “ãðîçà  íå  èñ÷åçëà,  íî êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ìîæíî áûëî î íåé íå äóìàòü.
     Šàê áóäòî áû òâàðü çíàëà, ÷òî åìó ñåé÷àñ î÷åíü ïëîõî.
     ‹þê  óñòàë, ó íåãî êðóæèëàñü  ãîëîâà, à ñïèíà, õîòß è  ÷óòü ìåíüøå, âñå
åùå íûëà. ‹îäûæêè  îí  âîîáùå íå ÷óâñòâîâàë, åñëè, êîíå÷íî,  íå íàñòóïàë  íà
íåå. ’îãäà  áîëü  ïðîñòðåëèâàëà  ïî âñåé  íîãå.  ’îëüêî ëóáîê  ïîìîãàë  ‹þêó
ñòîßòü. € åùå åìó íóæíà áûëà âîäà. ‘ëèøêîì ñèëüíûå áûëè îæîãè.
     Šóýëëåðó íóæíû îíè îáà, è îí, è ‹åß.
     ˆ îí ïîëó÷èò òî, ÷òî õî÷åò, åñëè ‹þê íè÷åãî íå ïðåäïðèìåò.
     ’âàðü îïßòü çàôûðêàëà. ‹þê íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  åé âñå-òàêè  íàäî.
Žïðåäåëåííî, êîãäà ‹þêà  çàñóíóëè â êëåòêó, òâàðü  åñòü íå õîòåëà. àâåðíßêà
ïîîáåäàëà  ðàíüøå.  ’àê  çà÷åì æå åãî òóò  äåðæàòü? ˆëè  îí ïðåäíàçíà÷åí  íà
çàâòðàê?
     ’âàðü âûñóíóëà èç-çà  óãëà  ìîðäó.  à  ìîðäå áûë íàïèñàí âîïðîñ.  ‹àïó
òâàðü äåðæàëà íà âåñó,  è ñ  íåå êàïàëà  êðîâü.  î òåì  íå  ìåíåå òâàðü  íå
ñåðäèëàñü.
     „à, íî  êîãäà  îíà  ïûòàëàñü  ïðîãëîòèòü  ‹þêà,  îíà  òîæå  íå  ñëèøêîì
ñåðäèëàñü. Œîæåò áûòü,  îíà ïðîñòî  áîëüøàß,  áåëàß, ïóøèñòàß è  îáàßòåëüíàß
îáæîðà?
     ’âàðü  ìßóêíóëà. ‡àòåì  ïðîòßíóëà  ïîðàíåííóþ ëàïó. ‹þê  ïîäíßë  ùåïêó.
’âàðü îòâåñèëà åìó îïëåóõó, òàê  ÷òî ‹þê ïîêàòèëñß êóâûðêîì. ðèçåìëèëñß  îí
íà ñïèíó, âñêðèêíóâ îò áîëè.
     ’âàðü  âåñåëî ñêàêàëà ðßäîì.  Šîãäà ‹þê ïåðåñòàë êàòèòüñß  è  ïîïûòàëñß
âñòàòü íà íîãè, îíà ñóíóëàñü ê íåìó ìîðäîé.
     € îðóæèß ó íåãî áîëüøå íå áûëî.
     ’âàðü ðàççßâèëà ïàñòü.
     ‹þê óâåðíóëñß.
     * * *
     2„2  óâåðåííî  ïðîëîæèë  êóðå  ê   íåáîëüøîé  ëóíå.  Šîóë  ñâåðèëñß  ñ
íàâèãàöèîííûìè  êàðòàìè  è  ðåãèñòðîì: ëóíà íàçûâàëàñü ’åëòè, è  íà  íåé  ñî
âðåìåí  ‘òàðîé  åñïóáëèêè  ðàñïîëàãàëñß  çàâîä  ïî  ïðîèçâîäñòâó  äðîèäîâ è
êîìèññèîííîé  ïåðåïðîäàæå.  îçäíåå  ’åëòè ïðèñîåäèíèëàñü  ê ˆìïåðèè,  êîãäà
àëïàòèí ïðèãðîçèë âçîðâàòü ëóíó. ’åëòè ïðîäîëæàëà ïðîäàâàòü äðîèäîâ âñåì, ó
êîãî  áûëè äåíüãè, è íåñìîòðß íè íà  ÷òî ïðèäåðæèâàëàñü  íåéòðàëèòåòà. îñëå
áàêóðèàíñêîãî  ïåðåìèðèß ’åëòè  ïîäàëà ïðîøåíèå ïðèíßòü  åå  â  ÷ëåíû  îâîé
åñïóáëèêè, ïðîøåíèå óäîâëåòâîðèëè,  è ñ òåõ ïîð  íåáîëüøàß  ëóíà ñòàëà æèòü
ñïîêîéíî è òèõî.
     “  Šîóëà  îò âîëíåíèß íà÷àëàñü èêîòà.  2„2,  íàîáîðîò, áûë  íåîáû÷àéíî
ñïîêîåí. îëåò îí ïðîâåë  â ðóáêå, íî òåïåðü  ïåðåáðàëñß â ñàëîí. ‡à âñå ýòî
âðåìß îí íå ïðîðîíèë íè çâóêà, òîëüêî ïîäñîåäèíèëñß ê êîìïüþòåðó, êàê òîëüêî
èõ êîðàáëü âûëåòåë ñ Šîðóñêàíòà. Šîóë çàïîäîçðèë, ÷òî 2„2  ðàññûëàë ïèñüìà.
î êðàéíåé ìåðå,  îäíî  -  òî÷íî. Ží ñàì âèäåë, êàê, âîñïîëüçîâàâøèñü  êîäîì
‹þêà   ‘êàéóîêåðà,   àñòðîäðîèä   ïîñëàë   ñîîáùåíèå    åãî   ñåñòðå.   Šîìó
ïðåäíàçíà÷àëèñü äðóãèå ïîñëàíèß,  Šîóë  íå çíàë, íî ðåøèë,  ÷òî ìàëûø çíàåò,
÷òî äåëàåò.
     îñëàíèß, ýòî õîðîøî; Šîóë íå ñëèøêîì ïîëàãàëñß íà ñîáñòâåííûå ñèëû.
     Šîãäà ôðàõòîâèê  âûøåë íà îðáèòó âîêðóã ’åëòè, Šîóë çàïðîñèë ðàçðåøåíèå
íà ýêñòðåííóþ ïîñàäêó.
     Žòâåòà îí íå ïîëó÷èë.
     -  ‚îçìîæíî, çäåñü íåò æèâûõ, òîëüêî ìåõàíèçìû? -  ïðåäïîëîæèë ‘è-‡èŽ,
ïðèñòðîèâøèéñß â ïàññàæèðñêîì êðåñëå. ‚ñå áû íè÷åãî, íî ãîâîðèë  îí ïðßìî  â
óõî ”àðäðèìåðó. - å òàê óæ è íåîáû÷íî. à çàâîä íà ’àëà IX âîîáùå çàïðåùåíî
âõîäèòü ëþáîìó ðàçóìíîìó ñóùåñòâó. € äëß ïîñàäî÷íûõ êîäîâ ïîëüçóþòñß  òîëüêî
ýëåêòðîííûìè  ßçûêàìè. Šîíå÷íî, îíè  ïåðåñòàëè òàê  äåëàòü, êîãäà  íà îðáèòå
ñòîëêíóëèñü äâà êîðàáëß, ïîòîìó ÷òî èõ ñèñòåìû íå ñìîãëè...
     Šîóë ïåðåñòàë ñëóøàòü.
     -  ...à åùå  íà Šàñôèëäå  VI  îáíàðóæèëè, ÷òî èñïîëüçîâàíèå ýëåêòðîííûõ
ßçûêîâ âûçûâàåò ñåðüåçíûå ñáîè â áîðòîâûõ êîìïüþòåðàõ, êîãäà øåñòü êîðàáëåé,
âñå ñïóùåííûå íà...
     Šîóë ïîòåð óõî ëàäîíüþ.
     -  ...âçîðâàëñß  íà  ïîñàäî÷íîé   ïîëîñå.  Šàê  ß  ïîíèìàþ,  âçðûâ  áûë
íåîæèäàííûé. Žíè íîâè÷êè â êîñìè÷åñêèõ ïåðåëåòàõ...
     Šîóë ïîñòó÷àë  êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó. Ž÷åíü õîòåëîñü ïîáèòüñß ãîëîâîé
î ïóëüò èëè ïåðåáîðêó.
     - ...ïîêà èõ øåñòèñîòëåòíßß êîðîëåâà æèâåò òîëüêî çà ñ÷åò...
     -  ‘îîáùèòå  öåëü   âèçèòà,  ôðàõòîâèê,  -   ïåðåáèë  åãî   ðàâíîäóøíûé
ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     - òî ðîáîò-íàâèãàòîð ïîñëåäíåé ìîäåëè, - âñòðåïåíóëñß ‘è-‡èŽ. - “çíàþ
èíòîíàöèè.
     Šîóë ïðîâåðíóë òàêóþ ðàáîòó, ÷òîáû ïåðåñòàòü  åãî ñëóøàòü, ÷òî íå ñðàçó
âêëþ÷èëñß îáðàòíî.
     - ”ðàõòîâèê, èçëîæèòå öåëü âàøåãî âèçèòà.
     - Ÿ... ý-ý... ß - Šîóë ”àðäðèìåð. “ ìåíß âîïðîñ ê âàøåìó õîçßèíó.
     - ‹è÷íûé èëè äåëîâîé?
     - ðîñòèòå?
     - ‚îïðîñ ëè÷íûé èëè âû õîòèòå ïåðåãîâîðèòü ñ òîðãîâûì ïðåäñòàâèòåëåì?
     îñëåäíåãî âàðèàíòà Šîóë êàê-òî íå îæèäàë.
     - ‹è÷íîå, - ïîñïåøíî ñêàçàë îí.
     Œåõàíè÷åñêèé  ðàâíîäóøíûé  ãîëîñ   íà÷àë  ïåðåäàâàòü  êîîðäèíàòû.  Šîóë
óäîñòîâåðèëñß, ÷òî  îíè  ââåäåíû  ïðàâèëüíî.  Šîðàáëü íàêðåíèëñß, ëîæàñü  íà
íîâûé êóðñ.
     - Šàê èíòåðåñíî, - ñêàçàë  ‘è-‡èŽ. - “  íèõ åñòü  îòäåë ñáûòà. ‡íàåòå,
íåêîòîðûå äðîèäû  îòëè÷íî  âåäóò  äåëà, íî  áîëüøèíñòâó  èç íàñ  íå  õâàòàåò
õèòðîñòè, íåîáõîäèìîé äëß òîãî, ÷òî ðàçóìíûå íàçûâàþò "ñäåëêîé".
     Šîóë ðàçãëßäûâàë ïðèáëèæàþùóþñß ïîâåðõíîñòü.
     - ‘äåëêîé?
     - ó äà. „ðîèäû  íå óìåþò âðàòü, çíàåòå ëè, è ìû íå èùåì âûãîäû. „ðîèäû
íå çàíèìàþòñß  êîíòðàáàíäîé. î êðàéíåé ìåðå, ß íèêîãäà íè î ÷åì ïîäîáíîì íå
ñëûøàë.
     îõîæå, íà ïîâåðõíîñòè  áûëè ðàñïîëîæåíû  òîëüêî  âåðõíèå ýòàæè çäàíèé,
îñòàëüíîå óõîäèëî â ãëóáèíó. Šîîðäèíàòû  óêàçûâàëè íà  øèðîêóþ ìåòàëëè÷åñêóþ
ïîëîñó.
     -  Šîãäà ß æèë íà ’àòóèíå,  -  Šîóëà  íå ñëèøêîì èíòåðåñîâàëà  òåìà, îí
ïðîñòî  õîòåë  ÷åì-íèáóäü  çàíßòü  áîëòëèâîãî ñîáåñåäíèêà,  - ß  ñëûøàë, ÷òî
„æàááå •àòòó ïîìîãàëè äðîèäû.
     - îìîùü  - äðóãîå äåëî,  -  íàñòàâèòåëüíî ïðîãîâîðèë  ‘è-‡èŽ. - „ðîèä
îáßçàí ñëóæèòü õîçßèíó. ’àêîâà  íàøà îñíîâíàß ôóíêöèß.  Ÿ  è  ñàì ðàáîòàë íà
„æàá6ó, ïðàâäà, î÷åíü íåäîëãî. Ÿ ñëóæèë ïåðåâîä÷èêîì.
     Ž÷åíü íåïðèßòíàß áûëà ðàáîòà, ñêàæó ß âàì. …ãî ëåêñèêîí...
     Šîóë  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  óïðàâëåíèè êîðàáëåì.  ‘çàäè  çàíóäëèâî áóáíèë
‘è-‡èŽ:
     - ...ìîé  òîâàðèù 2„2 ðàçíîñèë íàïèòêè. ‚åñüìà óíèçèòåëüíî. å óâåðåí,
÷òî êîãäà-íèáóäü îí ñóìååò...
     Šîðàáëü  îïóñòèëñß íà ìåòàëëè÷åñêóþ ïîëîñó;  êóïîë  çàêðûëñß  íàä  íèì.
îâñþäó ãîðåëè íàäïèñè íà íåñêîëüêèõ ßçûêàõ.
     ‹ˆ—›… „Žˆ„› „Ž‹†› Ž‘’€‚€’œ‘Ÿ € ŠŽ€‹….
     ’Ž „…‰‘’‚“ž™ˆ‰ ‡€‚Ž„. … ‘•Ž„ˆ’… ‘ ŽŒ…—…›• „ŽŽ†…Š.
     †„ˆ’…‚Ž‡‹… ‚€˜…ƒŽ ŠŽ€‹Ÿ. Š ‚€Œ Ž„Ž‰„…’ €˜ …„‘’€‚ˆ’…‹œ.
     ŠŽ€‹ˆ ……„ ‚‡‹…’ŽŒ “„“’ Ž‘Š€ˆŽ‚€›.
     ‚ŽŽ‚‘’‚Ž - Œ…†ƒ€‹€Š’ˆ—…‘ŠŽ… …‘’“‹…ˆ… ˆ Š€€…’‘Ÿ ‘Œ…’Ž‰ Š€‡œž.
     àä  ïîñëåäíåé  íàäïèñüþ  ñèßëà  ýìáëåìà  ˆìïåðèè.  Ž÷åâèäíî,  íûíåøíèé
óïðàâëßþùèé íå âèäåë íàäîáíîñòè óáèðàòü åå.
     à ïóëüòå çàìèãàë îãîíåê. ‹þê áûë îòêðûò.
     - 2,  -  óáåæäåííî ñêàçàë ðîáîò-ñåêðåòàðü. -  Œàñòåð Šîóë,  âû  äîëæíû
îñòàíîâèòü åãî!
     - 2 ïðèâåë íàñ ñþäà, - Šîóë ïîêà÷àë ãîëîâîé. - àì íóæíî äîâåðßòü åìó.
     - î íàäïèñè! …ãî æå âûâåäóò èç ñòðîß!
     ”àðäðèìåð îòêðûë ãðóçîâîé ëþê.
     -åò, åñëè ìû îòâëå÷åì èõ, - Šîóë âûøåë èç ðóáêè.  ‘è-‡èŽ  ñëåäîâàë çà
íèì ïî ïßòàì. - ˆäè çà 2„2, -  ïðèêàçàë åìó Šîóë. - ðèñìîòðè, ÷òîáû  ñ íèì
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - î, ñýð, ýòè íàäïèñè ñòðîãî çàïðåùàþò ìíå ïîêèäàòü êîðàáëü.
     -  îýòîìó  ß  è õî÷ó,  ÷òîáû  òû  ïîøåë  ñåé÷àñ. …ñëè òåáß  îñòàíîâßò,
ïîïûòàéñß èõ óáåäèòü, ÷òî òû çäåøíèé.  …ñëè íå ïîëó÷èòñß,  âàëè âñå íà ìåíß,
ñêàæè, ÷òî ß òåáß îòîñëàë, à òû ðåøèë, áóäòî ß õî÷ó òåáß áðîñèòü.
     - î âåäü ýòî íå òàê? ‘ýð, ñêàæèòå ìíå, ß äîëæåí çíàòü!  Ÿ äîãàäûâàþñü,
÷òî íîâûå ìîäåëè ëó÷øå, íî ãîñïîæà ‹åß...
     - ’û  ìíå íå  ïðèíàäëåæèøü. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß íå  ìîãó òåáß áðîñèòü. ˆäè
äàâàé!
     - Šàê ñêàæåòå, ñýð, - ‘è-‡èŽ ìåëêî çàñåìåíèë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     Šîóë  ïîñìîòðåë  åìó  âñëåä.  ˆíòåðåñíî,  êàê  ýòî  ‘è-‡èŽ  óõèòðßåòñß
âûðàæàòü  ñâîþ  îáèäó,  íå  ïîëüçóßñü  ïðèâû÷íûìè  äëß  ÷åëîâåêà   âçäîõàìè,
ôûðêàíüåì è ñîïåíèåì?
     ‡àòåì Šîóë  ñòàë îçèðàòüñß  ïî ñòîðîíàì,  íåðâíî  áàðàáàíß  ïàëüöàìè ïî
êîáóðå íà  ïîßñå.  ‚åçäå íàäïèñè. Šóïîë  íàä  ãîëîâîé  ïðîçðà÷íûé è  ÷èñòûé,
ñêâîçü íåãî âèäíî ÷åðíîå çâåçäíîå íåáî. îâñþäó  äîðîæêè,  êàêèå-òî ìîñòèêè,
ïåðåõîäû. ˆ  ñèãíàëèçàöèß.  ‡à  íèì  íàâåðíßêà  íàáëþäàþò. ‹ó÷øå áû  ‘è-‡èŽ
îêàçàëñß  òàêèì  õèòðûì,  êàê îí  ïîõâàëßåòñß, ïîòîìó ÷òî åãî  îñòàíîâßò - è
áûñòðî.
     Žòêðûëàñü íåáîëüøàß äâåðöàìè ÷åðåç íåå, ïðèãíóâøèñü, ÷òîáû íå óäàðèòüñß
ãîëîâîé, âûøåë  âûñîêèé ÷åëîâåê. à íåì áûë ïëàù ñ êàïþøîíîì,  î÷åíü ïîõîæèé
íà ïëàù ‘êàéóîêåðà. ˆ îò íåãî òî÷íî òàê æå  èñõîäèëà  ýíåðãèß. ’îëüêî âìåñòî
ñâåòà çäåñü áûëà òüìà. …ñëè áû Šîóëà ñïðîñèëè, â ÷åì òóò äåëî, îí åäâà ëè áû
ñìîã îáúßñíèòü. Ží ïðîñòî ÷óâñòâîâàë.
     —åëîâåê áûë ñòðîåí, î÷åíü âûñîê  è î÷åíü ñâåòëîâîëîñ.  ˆ î÷åíü  êðàñèâ.
àíüøå Šîóëó êàê-òî íå ïðèõîäèëî  â ãîëîâó ðàññìàòðèâàòü êðàñèâûõ ëþäåé,  îí
âîîáùå  íå  îáðàùàë íà ýòî  âíèìàíèß, áóäü  òî ìóæ÷èíà  èëè  æåíùèíà, íî  çà
ïîñëåäíþþ íåäåëþ îí äâàæäû áûë ïîðàæåí  ÷óæîé êðàñîòîé. ‘íà÷àëà - ‹åß Žðãàíà
‘îëî. ’åïåðü - ýòîò íåçíàêîìûé ìóæ÷èíà.
     - ‡äðàâñòâóéòå,  - ïðîèçíåñ ñâåòëîâîëîñûé;  åãî ãîëîñ  áûë  ïðèâåòëèâ è
äîáðîæåëàòåëåí. - Œîå èìß ðàêèññ. Ÿ óïðàâëßþ ýòèì çàâîäîì.
     Ží ïðîòßíóë  ðóêó.  Šîóë ïîæàë åå, ñäåðæèâàß  íåâîëüíóþ  äðîæü.  ’îíêèå
ïàëüöû êàçàëèñü ëåäßíûìè íà îùóïü.
     - Šîóë ”àðäðèìåð.
     Œãíîâåíèå îíè èçó÷àëè äðóã äðóãà. Šîãäà Šîóë  óæå áûë ãîòîâ ïðîâàëèòüñß
ñêâîçü çåìëþ, òîëüêî áû ñïðßòàòüñß îò âçãëßäà ßðêî-ñèíèõ  ïðèñòàëüíûõ  ãëàç,
õîçßèí ïðîèçíåñ:
     -  Œû  íå  ÷àñòî  ïîëó÷àåì  çàêàçû îò ëþäåé,  ïóòåøåñòâóþùèõ  íà ëåãêèõ
ôðàõòîâèêàõ. ‚û ïîêóïàåòå èäè ïðîäàåòå, Šîóë ”àðäðèìåð?
     - è òî... íè äðóãîå, - Šîóë ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñòðàííî: êàê áóäòî ìûñëè
òåêëè ìåäëåííåå îáû÷íîãî. …ìó òàê  õîòåëîñü, ÷òîáû ýòîò ñòðàííûé ÷åëîâåê åìó
ïîíðàâèëñß,  åìó  êàçàëîñü, ÷òî  îíè äàâíî  çíàêîìû  äðóã ñ äðóãîì, íî íå÷òî
íåïîíßòíîå  âíóøàëî  åìó  òàêîå  íåäîâåðèå,  ÷òî  ñêðó÷èâàëî  æåëóäîê.  -  Ÿ
íàòêíóëñß íà îäíó ïðîáëåìó è ïîäóìàë, ÷òî âû ìàæåòå ìíå ïîìî÷ü.
     - ðîáëåìó, Šîóë ”àðäðèìåð? ‚û âëàäååòå êàêèìè-òî íàøèìè äðîèäàìè?
     - å  ñîâñåì, - Šîóë îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì.  à  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå,
òîëüêî  ÷òî  ñîâñåì ïóñòîé, ñòîßëè  äðîèäû.  ˆ áîëüøèíñòâî  èç íèõ áûëè  òåõ
ìîäåëåé,   ÷òî   îáû÷íî    àññîöèèðîâàëèñü   ñ   ˆìïåðèåé:    ðîáîòû-óáèéöû,
çîíäû-ðàçâåä÷èêè,  áîéöîâûå äðîèäû.  Šîóë  íàïîìíèë  ñåáå, ãäå îí íàõîäèòñß.
Ž÷åâèäíî, õîçßèí  çàâîäà  ðåøèë  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ãîñòþ, êàê  ñëîæíî áûòü
çäåñü íåèñêðåííèì. Šîóë íàïðßã ñëóõ, íî ãîëîñà ‘è-‡èŽ ñëûøíî íå áûëî.
     - Ÿ õîòåë áû çíàòü, ìîæåì ëè ìû ïîãîâîðèòü íàåäèíå?
     - Žáû÷íî ìîè äðîèäû íèêîãî íå áåñïîêîßò.
     - ó, ÷óòü ïîãîäß  âû ïîéìåòå  ìîå  áåñïîêîéñòâî.  ðîøó âàñ,  ìîæåì ìû
ïîãîâîðèòü íàåäèíå?
     ðàêèññ  âçìàõíóë ðóêîé,  è äðîèäû  èñ÷åçëè òàê  æå  áåçìîëâíî,  êàê  è
ïîßâèëèñü.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàë ðàêèññ.
     - îäîçðåâàþ, ÷òî çäåñü åñòü êàìåðû, - óïîðñòâîâàë Šîóë.
     - Œû âåäåì íàáëþäåíèå çà âñåé òåððèòîðèåé çàâîäà, ìàñòåð  ”àðäðèìåð.  Ÿ
ìîãó óâåñòè âàñ â ëþáîå ìåñòî, êòî-íèáóäü  îáßçàòåëüíî  áóäåò ïîäñìàòðèâàòü.
’àê áåçîïàñíåå äëß ìåíß. ˆ äëß âàñ.
     Šîóëó î÷åíü õîòåëîñü îãëßíóòüñß, óäîñòîâåðèòüñß, çäåñü ëè  ‘è-‡èŽ.  î
âìåñòî ýòîãî îí ïîäàëñß ê õîçßèíó, ïðèïîäíßâøèñü íà öûïî÷êè. ðàêèññ ñêëîíèë
ê íåìó êðàñèâóþ ãîëîâó.
     - Šòî-òî óñòðîèë ñàáîòàæ ñ ïîìîùüþ âàøèõ äðîèäîâ, - ïðîøåïòàë Šîóë.
     ðàêèññ  óäèâëåííî  ìîðãíóë è ñäåëàë íåâîëüíûé  øàã íàçàä,  ïðåæäå  ÷åì
ñóìåë ñïðàâèòüñß ñ ðåàêöèåé.
     - —òî?
     Šîóë çàêèâàë. à ïðîòßíóòîé ëàäîíè îí äåðæàë íåñêîëüêî äåòîíàòîðîâ.
     - Œû íàøëè èõ â äðîèäàõ, ïîñòàâëåííûõ íà Šîðóñêàíò. Žòñþäà.
     - —òî ýòî?
     ’åïåðü ðàêèññ êàçàëñß ñïîêîéíåå, êàê áóäòî  íè÷òî íå ìîãëî âçâîëíîâàòü
åãî.  Šîóë   ïåðåñòàë   ïîíèìàòü,   êàê   æå   åìó  ðàñöåíèâàòü   ïðåäûäóùóþ
íåïðîèçâîëüíóþ ðåàêöèþ. Œîæåò áûòü, îí è ïðàâäà íè÷åãî  íå çíàåò? ˆëè òîëüêî
ïðèòâîðßåòñß?
     -  „åòîíàòîðû,  -  îòâåòèë  Šîóë.  -  Šàê  òîëüêî çâó÷àëà  îïðåäåëåííàß
êîìàíäà, ââîäèëñß êîä èëè âûïîëíßëîñü êàêîå-òî äåéñòâèå, îíè âçðûâàëèñü.
     - ‚çðûâàëèñü... - ðàêèññ çàêðûë ëèöî ëàäîíüþ.
     ”àðäðèìåð ÷óâñòâîâàë, ÷òî òîò íà ñàìîì äåëå ðàññòðîåí. î ïîä  áîëüþ  è
äîñàäîé êèïåë ãíåâ. ˆëè ÷òî-òî, î÷åíü åãî íàïîìèíàþùåå.
     ˆ ñíîâà òîò æå ìðàê.
     ’üìà, êîòîðóþ îí íå ìîã ðàçîãíàòü.
     - îþñü, ÷òî òàê. Œîæåò, îäèí èç âàøèõ ðàáî÷èõ...
     - “ ìåíß ðàáîòàþò äðîèäû, - îòîçâàëñß ðàêèññ. - Žíè íå ìîãóò ïðè÷èíèòü
âðåä íè ñâîèì õîçßåâàì, íè ñàìèì ñåáå.
     Šîóë îáëèçàë ïåðåñîõøèå  ãóáû. Žò ‘è-‡èŽ è  2„2 ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå
áûëî ñëûøíî. ˆ âèäíî  èõ òîæå íå áûëî. àâåðíîå, óøëè êóäà-íèáóäü. àâåðíîå,
áåçîïàñíîñòü çäåñü íå òàêàß óæ ñóðîâàß, êàê ïîêàçàëîñü.
     - ‚ äðîèäàõ áûëè âçðûâíûå óñòðîéñòâà, - óïðßìî ñêàçàë Šîóë.
     - „à, -  ðàññåßííî îòêëèêíóëñß  ðàêèññ.  Ží  õìóðèëñß. -  “ íàñ  ìíîãî
êëèåíòîâ. ’à ïîñòàâêà ïðîèçâîäèëàñü ïðßìî íà Šîðóñêàíò?
     - Ÿ íå  çíàþ,  - ”àðäðèìåð ïî÷óâñòâîâàë  íåêîòîðîå  îáëåã÷åíèå. ðàêèññ
ïîâåðèë åìó. - Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî äðîèäû ïðèâåçåíû îòñþäà.
     ðàêèññ êèâíóë.
     - ˆ âû ïðèëåòåëè ïðßìèêîì ñþäà?
     - Šàê òîëüêî ñóìåë.
     - € ïî÷åìó âàøè ëþäè íå ñâßçàëèñü ñî ìíîé íàïðßìóþ?
     •îðîøèé  âîïðîñ. Šîóëó î÷åíü õîòåëîñü çíàòü ñòîëü æå  õîðîøèé îòâåò  íà
íåãî.
     - Œû... ý-ý... ß ïîäóìàë...
     - —òî ñìîæåòå ìåíß øàíòàæèðîâàòü? - òîíêèå ãóáû ñëîæèëèñü  â  óëûáêó. -
òî íå òàê ïðîñòî, ”àðäðèìåð. ‚û ñåáß  ïåðåîöåíèâàåòå. ’åëòè âëàäåþ ß. ‹ó÷øå
áû âàì âñòðåòèòüñß ñî ìíîé â êàêîì-íèáóäü äðóãîì ìåñòå.
     - Ÿ è íå äóìàë î øàíòàæå.
     -  Šîíå÷íî  æå íåò,  - ãîëîñ ðàêèññà  áûë ðîâåí è ìßãîê. Ží  ìîã  áûòü
î÷àðîâàòåëåí,  êîãäà  õîòåë. ˆ  óìåë ïîëüçîâàòüñß  ÷àðàìè. -  ‚û  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíî ïðèëåòåëè ñþäà íà ôðàõòîâèêå, çàðåãèñòðèðîâàííîì íà äðóãîå èìß, áåç
ïðèêàçà îò  ïðàâèòåëüñòâà îâîé åñïóáëèêè. ˆ áåç ñâßçè ñ íèì. ‹è÷íî ìíå âñå
ýòî êàæåòñß âåñüìà ïîäîçðèòåëüíûì. € âàì?
     - Œåíß ïîñëàëî  ïðàâèòåëüñòâî, ïîòîìó  ÷òî íàäåßëîñü, ÷òî  âû  ïîìîæåòå
ìíå, - âûïàëèë  Šîóë. - Œû...  ý-ý... íå õîòåëè ïðåäàâàòü äåëî  îãëàñêå.  î
âîçìîæíîñòè.  „ðîèäû âåäü åñòü ó âñåõ,  à  åñëè  ñòàíåò  èçâåñòíî,  ÷òî  îíè
îïàñíû, âñå âñïîëîøàòñß.
     -  …ùå áû íå âñïîëîøèòüñß,  ìàñòåð ”àðäðèìåð, - ðàêèññ çàëîæèë ðóêè çà
ñïèíó. „âèæåíèå âñêîëûõíóëî ïîëû ïëàùà,  è  ñòàëà âèäíà ðóêîßòü âèñßùåãî  íà
ïîßñå ëàçåðíîãî ìå÷à. - ‚û íå ñëèøêîì'óáåäèòåëüíî ëæåòå. àâåðíîå, âû õîòèòå
ïîâåäàòü,  çà÷åì  âû  ïðèâåçëè  ñ  ñîáîé  óñòàðåâøóþ  ìîäåëü  2  è  ñòàðîãî
ðîáîòà-ñåêðåòàðß?
     Šîóë  íå  óìåë óáåäèòåëüíî  âðàòü.  ‘îáñòâåííî,  â  ïåðå÷åíü  òàëàíòîâ,
êîòîðûå åìó  õîòåëîñü áû  îáðåñòè,  âðàíüå  íå âõîäèëî.  € ñåé÷àñ îí  îùóòèë
íåîäîëèìóþ ïîòðåáíîñòü ñîîáùèòü ýòîìó ÷åëîâåêó, ÷òî...
     - Žíè ïðèëåòåëè ñî ìíîé, - ñêàçàë îí.
     - îíßòíî. ˆ âû îòïóñòèëè èõ îäíèõ. ‚û íå óìååòå ÷èòàòü?
     Ží  óêàçàë  íà  íàäïèñü,  ãëàñèâøóþ,  ÷òî  âñå  ëè÷íûå  äðîèäû   äîëæíû
îñòàâàòüñß íà êîðàáëå.
     - Ÿ åå íå ñðàçó çàìåòèë, à ïîòîì áûëî óæå ïîçäíî. î âåäü ñ íèìè íè÷åãî
íå ñëó÷èòñß, ïðàâäà?
     -  òîãî ß íå  ìîãó îáåùàòü, - óëûáíóëñß ðàêèññ. - òî  çàâîä. „ðîèäîâ
÷àñòî ïðèâîçßò ñþäà äëß ðåìîíòà èëè ïåðåîáîðóäîâàíèß. ˆì ìîãóò ñìûòü ïàìßòü.
ˆõ ìîãóò ïðîñòî ðàçîáðàòü.
     - “âåðåí,  ÷òî  â âàøèõ ñèëàõ  ïðåäîòâðàòèòü  ýòî,  - íå î÷åíü óâåðåííî
ïðîèçíåñ Šîóë.
     - “âåðåí,  ÷òî  ìîãó,  -  âåñåëî îòêëèêíóëñß  ðàêèññ.  -  …ñëè òû  ìíå
ñêàæåøü, êòî òåáß ïîñëàë è çà÷åì.
     - Ÿ óæå ñêàçàë...
     ðàêèññ óëûáàëñß,  íî íè òåïëîòû,  íè âåñåëüß â åãî óëûáêå íå  áûëî. Žò
íåå êðîâü çàñòûâàëà â âåíàõ. —àðû ðàçâåßëèñü.
     - Œîæåò, ïîïðîáóåøü åùå ðàç?
     Šîóë  óæå  îòêðûë ðîò  äëß îòâåòà, íî  îãëßíóëñß  è óâèäåë,  ÷òî äðîèäû
âåðíóëèñü. ’îëüêî  ýòî áûëè  ñîâñåì íå  òå  äðîèäû,  ÷òî ñòîßëè òóò  ðàíüøå.
îáîòû-óáèéöû, íà  òåìíûõ çåðêàëüíûõ  "ëèöàõ"  íå âèäíî ãëàç,  âìåñòî  ðóê -
áëàñòåðû, â öåíòð ãðóäè âìîíòèðîâàíû ïóøêè.
     - Šòî ýòî? - ñèïëî ïðîøåïòàë Šîóë.
     - Œîß ëè÷íàß àðìèß. ˆ  ß áåç êîëåáàíèß ïóùó åå â õîä,  åñëè  òû ìíå  íå
ñêàæåøü, çà÷åì ‘êàéóîêåð ïîñëàë òåáß.
     - ‘êàéóîêåð?
     - ’îò ðîáîò-ñåêðåòàðü ïðèíàäëåæèò åãî ñåñòðå. €ñòðîäðîèä - åìó  ñàìîìó.
…ñëè òû öåíèøü  æèçíü, ìîëîäîé ÷åëîâåê, òû  ðàññêàæåøü ìíå, ÷òî  çàäóìàë íàø
âåëèêèé äæåäàé.
     - è÷åãî, - àáñîëþòíî èñêðåííå ñêàçàë ”àðäðèìåð. - Ÿ ïðèëåòåë îäèí.
     ðàêèññ ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, ñëîâíî ïðèñëóøèâàëñß ê ÷åìó-òî - êî âñåìó
òîìó, ÷òî Šîóë íå ãîâîðèë. Šàçàëîñü, åìó ñòàëî âåñåëî.
     - óòåøåñòâîâàòü â îäèíî÷êó ïî ƒàëàêòèêå  î÷åíü îïàñíî, Šîóë ”àðäðèìåð,
- íàêîíåö ïðîèçíåñ îí.
     Šîóë âûæàë èç ñåáß êèñëóþ óëûáêó.
     - „à, - ÷åñòíî ñêàçàë îí. - Šàæåòñß, òåïåðü ß ýòî ïîíèìàþ.

     <b>40</b>

     „ðîèäû ÷àñòî ïîßâëßëèñü íà ñâåò èìåííî íà òàêèõ çàâîäàõ.
     ’àê ÷òî  2„2 ñòàðàëñß íå âåðòåòü ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì. …ñëè îí ìåñòíûé,
òî íå äîëæåí óäèâëßòüñß òîìó, ÷òî âèäèò.
     Ží îòêðûë êðûøêó  ëþêà è âûêàòèëñß íàðóæó. ‚ñå-òàêè  îí íå  óäåðæàëñß è
âûäâèíóë  âèçóàëüíûé ñåíñîð. Žïðåäåëåííî, âñå  çäåñü  ñäåëàíî  äëß  óäîáñòâà
äðîèäîâ.
     à êðàþ äîðîæêè åãî æäàë –-9Ž.
     - Ÿ áû ñêàçàë, - ñêðèïíóë îí, - ÷òî òû ñîáðàí íå çäåñü. ‚åðíî?
     2„2  íå îòâåòèë. Ží íå  çíàë, ÷òî íóæíî ãîâîðèòü è íå ïîñëàí  ëè –-9Ž
íåâåäîìûì õîçßèíîì.
     - ˆòàê, òåáå ñëåäóåò ïðîéòè êîìèññèþ. “âåðåí, ÷òî íà Šîðóñêàíòå ñ òîáîé
òàê áû è ïîñòóïèëè.
     2„2  çàòîðîïèëñß ïðî÷ü. î  äâåðü áûëà çàêðûòà. àäî áûëî ñðî÷íî íàéòè
äðóãîé  âûõîä.  ‘åêöèþ  àñòðîìåõäðîèäîâ ßâíî èñïîëüçîâàëè íå â  ïîëíîé ìåðå.
îñëå ìîäèôèêàöèè êîðàáëåé  â  ýòîì íå áûëî  íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî.  î  âåäü
àñòðîäðîèäîâ ìîæíî èñïîëüçîâàòü íå  òîëüêî â  íàâèãàöèîííûõ  öåëßõ. ˆ ãäå-òî
äîëæíû ñîáèðàòüñß íîâûå ìîäåëè.
     2„2 çàëîæèë ëåâûé âèðàæ. –-9Ž íå îòñòàâàë.
     -  “ñòàðåëûì ìîäåëßì  âõîä  â  öåõ  ñòðîãî  âîñïðåùåí!  - çàßâèë îí.  -
åìåäëåííî îñòàíîâèñü!
     2„2  ñäåëàë  âèä,  ÷òî  íå  ñëûøàë.  ‘êîðåå  íàîáîðîò,  ïðåäóïðåæäåíèå
çàñòàâèëî  åãî ïðèáàâèòü  ñêîðîñòü.  Œåäëèòåëüíûé  ðîáîò-ñåêðåòàðü íå ñìîæåò
ïîñïåòü çà íèì.
     - Œîé õîçßèí îòäàë ìíå ðàñïîðßæåíèå çàäåðæàòü òåáß.
     „îðîæêà ðàçäâîèëàñü,  íà ýòîò  ðàç 2„2 ïîâåðíóë íàïðàâî: âïåðåäè  áûëà
ðàñêðûòàß äâåðü.  €ñòðîäðîèä ïîñïåøíî íûðíóë â ïðîåì.  îçàäè èñòîøíî êðè÷àë
ðîáîò-ñåêðåòàðü.
     - Šîìèññîâàíèå ïðîõîäèò â  íàäçåìíîé  ÷àñòè!  -  îí  ïîâòîðèë ýòó ôðàçó
íåñêîëüêî  ðàç.  îòîì  âñïëåñíóë  ìàíèïóëßòîðàìè. -  òè 2! Šàêîé  êîøìàð.
èêîãäà íå ñëóøàþòñß...
     2„2  îò÷àßííî  èñêàë êîìïüþòåðíóþ  êîíñîëü,  íî åäèíñòâåííî, ÷òî  ñìîã
íàéòè, ýòî ýëåêòðîííûé çàìîê íà äâåðè. ˆ òîò, êòî åãî ïðîåêòèðîâàë,  îòëè÷íî
çíàë ïðèâû÷êè àñòðîäðîèäîâ.
     - Ÿ ñàì âèäåë, êàê îí ïîøåë â ýòó ñòîðîíó, - äîíåññß äî  íåãî ñêðèïó÷èé
ãîëîñ –-9Ž.  -„óìàþ,  ìû  äîëæíû  îðãàíèçîâàòü  åãî  ïîèñêè.  Ží  äåéñòâóåò
íåðàöèîíàëüíî.
     2„2 ñêàíèðîâàë ïîìåùåíèå. •ëàì, ñòàðîå  îáîðóäîâàíèå, ìîòêè ïðîâîëîêè.
‚ äàëüíåé  ñòåíå  - åùå îäíà  îòêðûòàß  äâåðü. 2„2  ïîêàòèëñß ê  íåé. ƒîëîñ
ðîáîòà-ñåêðåòàðß çàòèõàë âäàëè.
     2„2 óñòðåìèëñß â íåèçâåäàííîå, îäèíîêèé è àáñîëþòíî áåñïîìîùíûé.
     * * *
     —òîáû  äîáðàòüñß  äî  €ëìàíèè,  ïîòðåáîâàëîñü ñîâñåì  ìàëî âðåìåíè. ‹åß
íåñêîëüêî ðàç îáîãíóëà  ïëàíåòó, ïîêà ó íåå âíîâü íå ïîßâèëîñü ÷óâñòâî,  ÷òî
áðàò ãäå-òî  ðßäîì.  ’îãäà îíà îòûñêàëà  íåïîäàëåêó ïîñàäî÷íóþ  ïëîùàäêó. î
ðàçìåðàì  è  ïðèíèìàåìîìó  âåñó äîê  ïîäõîäèë  èäåàëüíî  - ‹åå íå  ñîñòàâèëî
áîëüøîãî òðóäà ïîñàäèòü òàì êîðàáëü.
     Žíà çàòàèëàñü â  îæèäàíèè íåïðèßòíîñòåé.  Žíà òàê  íåðâíè÷àëà,  ÷òî  íå
äîâåðßëà äàæå ñåáå.
     ’åì áîëåå ÷òî åé êàçàëîñü:  ÷òî-òî  íå òàê  ñ  öåëîé ïëàíåòîé.  —óâñòâî
ïîßâèëîñü  ñ òîãî  ìãíîâåíèß,  êîãäà  "€ëäåðààí" âîøåë  â àòìîñôåðó €ëìàíèè,
íåçàìå÷åííûé íè ðàäàðàìè, íè íàçåìíûìè ñëóæáàìè.
     åïîíßòíî.  ˆ  ñòðàííî. ðîòèâ ôëîòà  îíè âûñûëàþò  ñâîè  êîðàáëè è  íå
ñëåäßò çà ñîáñòâåííûì íåáîì?  ‚åéäåð,  âîò òîò ìîã âûêèíóòü ïîäîáíûé òðþê, ó
íåãî õâàòèëî áû õèòðîóìèß. îýòîìó, ñíèæàßñü, ‹åß âñå âðåìß æäàëà, ÷òî èç-çà
áëèæàéøåãî îáëàêà íà íåå êèíåòñß ýñêàäðèëüß ïåðåõâàò÷èêîâ.
     è÷åãî.
     ˆ â äîêå òîæå íèêîãî íå áûëî.
     ’àêîå îùóùåíèå, áóäòî  ïëàíåòà  ïóñòà. ‚îò ýòî-òî åå è òðåâîæèëî áîëüøå
âñåãî.
     ’åïåðü,  êîãäà  ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  äîê,  îíà
ïîíßëà,  ÷òî ñþäà ìíîãî  âðåìåíè íèêòî  íå  çàõîäèë. ðè  ïîñàäêå "€ëäåðààí"
ïîäíßë òó÷ó ïûëè; ñî  ñòåí îáëåçàëà êðàñêà. ˆ íèêòî íå ñëåäèë íè çà äâåðüìè,
íè çà íåáîì. ‚ëåòè ‹åß â êàêîå-íèáóäü  çäàíèå, åå íèêòî íå ïðåäóïðåäèë áû îá
ýòîì.
     „ëß ïëàíåòû,  òîëüêî  ÷òî  îáúßâèâøåé âîéíó îâîé  åñïóáëèêå, ýòî  êàê
ìèíèìóì ñòðàííî.
     …ñëè òîëüêî Šóýëëåð íå ïîëüçóåòñß òåìè  æå ôîêóñàìè, ÷òî è ïîâñòàíöû âî
âðåìß áîðüáû  ñ ˆìïåðèåé:  ïîñòóïàé  íåîæèäàííî, âñåãäà çàñòàâàé  ïðîòèâíèêà
âðàñïëîõ.
     € ýòî çíà÷èò,  ÷òî ó íåãî íå  òàêàß óæ êðóïíàß àðìèß.  îäîáíàß òàêòèêà
ñâîéñòâåííà íåáîëüøèì ïîäðàçäåëåíèßì. „àåò ïðåèìóùåñòâî.
     …é  î÷åíü  çàõîòåëîñü  ñâßçàòüñß  ñ  ‚åäæåì.  Ží   ñìîã  áû  ïî-äðóãîìó
îðãàíèçîâàòü  àòàêó, çíàé  îí, ÷òî  Šóýëëåð íå  ðàñïîëàãàåò  ìíîãî÷èñëåííûìè
ñèëàìè. ’îãäà  áû ‹åß  ïðîñòî îòäàëà ïðèêàç î ïðßìîì óäàðå. î  ‚åäæ äóìàåò,
÷òî ó Šóýëëåðà áîëüøîé ôëîò, è  ïîâåäåò áîé ñîãëàñíî ïðàâèëàì,  âûðàáîòàííûì
çà äîëãèå  ãîäû  âîåííûìè ñòðàòåãàìè íà Šîðóñêàíòå.  •îòß...  íàñêîëüêî  îíà
çíàåò ‚åäæà...
     î-ïðåæíåìó íèêîãî  ðßäîì íå áûëî. ‹åß ïîâåñèëà íà ïîßñ ëàçåðíûé ìå÷  è
áëàñòåð, âêëþ÷èëà âíóòðåííþþ ñèãíàëèçàöèþ êîðàáëß. î íåêîòîðîìó ðàçìûøëåíèþ
ïðèâåëà â ãîòîâíîñòü  ìåõàíèçì  ñàìîóíè÷òîæåíèß.  ˆç âñåõ  òåõ, êòî  ìîã  áû
òåïåðü âîñïîëüçîâàòüñß  åå êîðàáëåì, ïîáëèçîñòè íàõîäèëèñü òîëüêî ‹þê è ‚åäæ
€íòèëëåñ.
     ‡àòåì îíà âûøëà íàðóæó.
     ‡àñòîßâøèéñß çàòõëûé âîçäóõ ïàõ ïûëüþ, ïîäíèìàâøåéñß ïðè  êàæäîì  øàãå.
Žáîðóäîâàíèå ïðîðæàâåëî, ïàíåëü êîìïüþòåðà  áûëà âûäðàíà ñ  ìßñîì. €íãàð áûë
íå ïðîñòî çàáðîøåí,  îí áûë  óíè÷òîæåí. Šîìó-òî î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû áîëüøå
àíãàðîì íèêîãäà íå ïîëüçîâàëèñü.
     ‹åß ïîøëà ê âûøèáëåííûì äâåðßì.  à òîëñòîì ñëîå ïûëè, ïîêðûâàâøåì ïîë,
îòïå÷àòàëèñü êðîõîòíûå ñëåäû. ‚ñå-òàêè êòî-òî  ñþäà íàâåäûâàëñß, íî, ïîõîæå,
âîâñå íå  òîò, äëß êîãî áûë ïðåäíàçíà÷åí àíãàð.  àííèå ñóìåðêè íå  ñêðûâàëè
ñòðîåíèé, íàõîäßùèõñß â òî÷íî òàêîì æå, êàê è àíãàð, îò÷àßííîì ïîëîæåíèè.
     ‘êëàäûâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî íà €ëìàíèè äàâíûì-äàâíî íåò îáèòàòåëåé.
     ˆ âñå-òàêè  îíà ÷óâñòâîâàëà áðàòà. ’åïåðü óæå áëèæå. ˆ áûë çäåñü êòî-òî
åùå - äîâîëüíî äàëåêî.
     ðèäåòñß âîñïîëüçîâàòüñß ‘èëîé, ÷òîáû îòûñêàòü ‹þêà.
     Šòî-òî ñìîòðåë íà íåå.
     ‹åß   ðàçâåðíóëàñü  -  îíà  âçäðîãíóëà,  êàê  áóäòî  êòî-òî  íåîæèäàííî
ïåðåáåæàë óëèöó  çà åå  ñïèíîé. î íèêîãî  íå áûëî.  Žíà íèêîãî íå âèäåëà  è
íèêîãî íå  ñëûøàëà. å èçìåíèëîñü  íè÷åãî, òîëüêî ìóðàøêè âäðóã ïîáåæàëè  ïî
òåëó. åðâíûì, ïîëóçàáûòûì äâèæåíèåì ‹åß ïîëîæèëà ðóêó íà êîáóðó.
     ‚ àíãàðå  ëåæàëè  ãëóáîêèå òåíè,  íî  â  íèõ  íè÷åãî íå  âîçèëîñü.  ‹åß
ïðèñëóøàëàñü:  íè   ÷óæîãî  äûõàíèß,  íè   øîðîõà.  ‚   òåìíîòå  íè÷åãî   íå
îòáëåñêèâàëî.
     Žíà áûëà îäíà.
     Šòî-òî ñìîòðåë íà íåå.
     ‘ëåæêà?  î íåò íè  åäèíîãî  ïðèçíàêà,  ÷òî  êòî-òî çäåñü  åñòü. ‘êîðåå
íàîáîðîò:  êðóãîì  ñïëîøíûå ðóèíû,  ðàçáèòûå  äâåðè, îñêîëêè  ñòåêëà.  ‡äåñü
ñëó÷èëîñü ÷òî-òî  ñòðàøíîå, è  ‹åß íå çíàëà, ÷òî èìåííî. î îíà çíàëà, ÷òî â
ïîäîáíîé ñèòóàöèè èñêëþ÷àþòñß âñå ñòàíäàðòíûå ôîðìû íàáëþäåíèß.
     …é î÷åíü íå õîòåëîñü  ïîêèäàòü "€ëäåðààí", íî äåëàòü íå÷åãî - ïðèäåòñß.
Œîæåò áûòü, åå èùåò ‹þê?
     € ìîæåò áûòü, Šóýëëåð.
     ‘êîðåå  âñåãî,  Šóýëëåð.  Ží   õîòåë,  ÷òîáû  îíà  ïðèëåòåëà  ñþäà.  Ží
ïðîäåìîíñòðèðîâàë åé óìèðàþùåãî áðàòà, îí ñ ñàìîãî íà÷àëà ñëàë  åé ïîñëàíèß.
ˆ íèêòî íå ïîìåøàë åé ñåñòü íà ïëàíåòó. ‚ñå áûëî ñëèøêîì ëåãêî.
     àâåðíîå,  ïîýòîìó  îíà  è íåðâíè÷àëà. Šòî-òî  äîëæåí áûë åå  çàìåòèòü.
Šòî-òî äîëæåí áûë ïîìåøàòü åé ëåòåòü íà €ëìàíèþ. Šòî-òî äîëæåí áûë ïîßâèòüñß
è ïîèíòåðåñîâàòüñß: à ÷òî îíà, ñîáñòâåííî, òóò çàáûëà?
     î âûáîðà íå áûëî. ‚åðíåå, îíà åãî ñäåëàëà ðàíüøå.  ‚äâîåì ñ áðàòîì îíè
ñòàíóò ñèëüíåå, ÷åì Šóýëëåð.
     ðèäåòñß âñå âðåìß íàïîìèíàòü ñåáå îá ýòîì.
     ‘àìîå ãëàâíîå - íàéòè ‹þêà.
     îêà Šóýëëåð íå óáèë åãî.

     <b>41</b>

     ‚åäæ ñòîßë íà êîìàíäíîì ìîñòèêå "Ÿâèíà"  -  íîãè íà  øèðèíå  ïëå÷, ðóêè
çàëîæåíû çà ñïèíó. Šîìàíäíûé ìîñòèê  áûë ïðèïîäíßò íàä îáùèì çàëîì. Šðåéñåðû
Œîí Šàëàìàðè áûëè ãîðàçäî íåîáû÷íåå òåõ, íà  êîòîðûõ åìó ïðèõîäèëîñü ñëóæèòü
ðàíüøå. îâûå êîðàáëè ñîáèðàëèñü èç òîãî, ÷òî ïîïàäàëîñü êîðàáåëàì ïîä ðóêó,
òîãäà êàê ñòàðûå â  îñíîâíîì ïåðåäåëûâàëèñü  èç  ïðîãóëî÷íûõ äîðîãèõ  ßõò. “
íîâûõ  áûëè êðóãëûå êîìàíäíûå ïîñòû, äàâàâøèå  îáçîð  ëþáîé  ÷àñòè  êîñìîñà.
òàêèì ïðîçðà÷íûì ïóçûðåì îíè ðàñïîëàãàëèñü â öåíòðå êîðàáëß,  ñîåäèíåííûå ñ
îñòàëüíûìè  îòñåêàìè ïåðåõîäíèêàìè  - òîæå  ïðîçðà÷íûìè, òàê ÷òî êàïèòàí ìîã
âèäåòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íåãî íà êîðàáëå.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî  èìåííî åãî íàðîä ïðîåêòèðîâàë ýòè êîðàáëè, àäìèðàë
€êáàð áûë î÷åíü íåäîâîëåí, îí íå óñòàâàë ïîâòîðßòü, ÷òî ïîäîáíàß êîíñòðóêöèß
ïîçâîëßåò àòàêóþùèì  ëåã÷å îïðåäåëèòü ìåñòîïîëîæåíèå  êîìàíäíîãî  öåíòðà.  €
‚åäæó  íîâûå êîðàáëè íðàâèëèñü.  Žíè ïîçâîëßëè åìó èñïûòûâàòü  òå  æå  ñàìûå
îùóùåíèß, ÷òî è ðàíüøå, êîãäà îí áûë ïèëîòîì èñòðåáèòåëß. Žùóùåíèå, ÷òî ëèøü
òîíêàß ïðîñëîéêà îòäåëßåò òåáß îò ïóñòîòû êîñìîñà.
     € âåëèêîëåïíûé îáçîð íå  äàâàë åìó çàáûòü, ÷òî â êîñìè÷åñêèõ ñðàæåíèßõ,
â  îòëè÷èå  îò íàçåìíûõ, àòàêà ìîæåò ïðèéòè  ñ  ëþáîãî íàïðàâëåíèß:  ñâåðõó,
ñíèçó, ñçàäè, ñáîêó. ‘ëèøêîì ìíîãèå êîìàíäèðû óæå  íå ïîìíèëè îá  ýòîì ïîñëå
íåñêîëüêèõ ëåò, ïðîâåäåííûõ âíå ïèëîòñêîãî êðåñëà.
     ‚åäæó íåëüçß áûëî îá ýòîì çàáûâàòü. ‘òîëüêî ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êîãäà
îí îòâå÷àë ëèøü ïåðåä ñîáîé.
     ˆíîãäà îí ñêó÷àë ïî òåì äíßì.
     -  ƒåíåðàë,  ôëîò  òîëüêî  ÷òî ïîêèíóë  ïëàíåòó, -  äîëîæèë ëåéòåíàíò ñ
íèæíåãî óðîâíß êîìàíäíîãî öåíòðà.
     ‚åäæ êèâíóë.
     - ðîäîëæàéòå ìåíß èíôîðìèðîâàòü.
     -  Ÿ  äóìàþ,  ñýð, ÷òî íàì  ñòîèò âíîâü àêòèâèðîïàòü äðîèäîâ, - ñêàçàëà
ïåðâûé ïîìîùíèê ‘åëà, õóäàß, ýíåðãè÷íàß æåíùèíà, ìåòêèé ñòðåëîê  è áåñöåííûé
ïîäðó÷íûé. Ží îöåíèë åå ñïîñîáíîñòè  åùå íà Šîðóñêàíòå. Šàê áîåâîé  êîìàíäèð
îíà òîæå óñïåëà ñåáß ïîêàçàòü.
     - åç íèõ îáîéäåìñß, - îòêëèêíóëñß îí.
     - ðîøó âàøåãî ïðîùåíèß, ãåíåðàë, íî ñëóæáû ïîääåðæêè íåñêîëüêî ñêîâàíû
áåç äðîèäîâ. ‚åäæ ñíîâà êèâíóë, ñîãëàøàßñü.
     - ƒëàâà åñïóáëèêè Žðãàíà ‘îëî ðèñêîâàëà, ÷òîáû ñîîáùèòü íàì î äðîèäàõ.
„óìàþ, íàì ñëåäóåò óâàæàòü åå âîëþ, - òåì íå ìåíåå ñêàçàë îí.
     - ƒëàâà åñïóáëèêè íå êîìàíäóåò ôëîòîì, - âîçðàçèëà ‘åëà.
     ‚åäæ íåìíîãî ïîñïîðèë ñàì ñ ñîáîé, íå íàïîìíèòü ëè åé î âîåííîé ýòèêå è
äèñöèïëèíå. Ží íåìíîãî ïîáàèâàëñß  ñâîåé  ÷ðåçìåðíî  ßðîé ïîìîùíèöû, ïîýòîìó
ðåøèë â ïîëüçó ìßãêîãî óâåùåâàíèß.
     -  ƒëàâà  åñïóáëèêè  âåëà  â  áîé  áîëüøå âîéñê,  ÷åì  âàì  êîãäà-ëèáî
äîâîäèëîñü  âèäåòü,  ìàéîð.  ˆ çà  äîëãèå ãîäû çíàêîìñòâà  ñ íåé  ß íàó÷èëñß
ïðèñëóøèâàòüñß ê åå ñîâåòàì.
     Šàæåòñß, îí âñå-òàêè  ïåðåáîðùèë, ïîòîìó ÷òî ‘åëà íåìåäëåííî îáèäåëàñü.
‘àìîå âðåìß.
     - ’àê òî÷íî, ñýð, - îò÷åêàíèëà îíà.
     - ’åì íå  ìåíåå,  ìàéîð,  åñëè âû íàéäåòå ñïîñîá ïðîäóáëèðîâàòü ôóíêöèè
äðîèäîâ áåç èõ  àêòèâàöèè èëè  ïðèâëå÷åíèß äîïîëíèòåëüíûõ ëþäåé,  ß áóäó âàì
î÷åíü áëàãîäàðåí.
     ’åïåðü îíà ïðîñèßëà.
     -  ’àê òî÷íî, ñýð! - îíà  ïîáåæàëà ïî ìîñòêàì, áóäòî âàæíåå åãî ïðèêàçà
íå áûëî íè÷åãî â åå æèçíè.
     ‚åäæ îçàáî÷åííî ñìîòðåë åé âñëåä. „àæå îí íå âñåãäà óñïåâàë óñëåäèòü çà
ïåðåìåíàìè íàñòðîåíèß ñâîåãî ïåðâîãî ïîìîùíèêà.
     - ƒåíåðàë,  ñýð? -  îêëèêíóë åãî  õèã ƒèíáîòàì.  -  Šîðàáëè  ïðîòèâíèêà
ïðèáëèæàþòñß ê íàì. Ž÷åíü áûñòðî.
     - ˆõ ñêîðîñòü?
     - îëüøå, ÷åì íàøà ìàêñèìàëüíàß, ñýð.
     - Žíè  ìíå êàæóòñß çíàêîìûìè, - äîáàâèë àí, ìîí êàëàìàðè.  - î-ìîåìó,
ýòî èìïåðöû.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë?
     -  ˆõ âíåøíèé âèä, ñýð. òî "çâåçäíûå  ðàçðóøèòåëè"  êëàññà "âèêòîðèß",
èìïåðñêàß ìîäèôèêàöèß.
     —àñ  îò ÷àñó íå ëåã÷å. ðèõîäèòü â  âîñòîðã  îò ýòîãî çàßâëåíèß ‚åäæ íå
ñîáèðàëñß.  …ìó  óæå  .ïðèõîäèëîñü  èìåòü  äåëî  ñ  "âèêòîðèßìè"  ðàíüøå,  è
âîñïîìèíàíèß  îñòàëèñü íå èç  ñâåòëûõ. “.  "âèêòîðèé"  ïîëíî íåäîñòàòêîâ, íî
óíè÷òîæèòü èõ ïðè âñåì ïðè òîì î÷åíü òðóäíî.
     - ‘êîëüêî èõ òàì? - áóðêíóë îí.
     -  ’ðè, ïî  ìîèì  ïîäñ÷åòàì,  ñýð,  -  ñêàçàë àí.  - ˆ  ïîëíûé  ýñêîðò
„ˆ-èñòðåáèòåëåé. •îòß... åñòü â íèõ ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
     - ‚ûßñíè, ÷òî èìåííî, - ïîïðîñèë ‚åäæ.  - ˆ  ïåðåäàéòå  ‘åëå,  ÷òî  íàì
íóæíû "àøêè". ˆ ïîáûñòðåå.
     ’àêîãî ïîâîðîòà îí íå îæèäàë. î÷åìó-òî  åìó âèäåëàñü âñòðå÷à  ñ ôëîòîì
ðàçíîìàñòíûõ è ïîòðåïàííûõ êîðàáëåé. Œîæåò áûòü, äàæå  äîìàøíåé ñáîðêè. î -
"çâåçäíûå ðàçðóøèòåëè"... î - â òàêîì êîëè÷åñòâå...  ‚åäæ ðàçäðàæåííî ïîòåð
ëàäîíüþ ëîá è ñíîâà ñöåïèë ðóêè çà ñïèíîé.
     …ãî  ïðîòèâíèê îáó÷àë ñâîèõ ëþäåé  âîåííîìó äåëó  íà ÷óòü ëè  íå  ñàìûõ
ìîùíûõ êîðàáëßõ  â  ƒàëàêòèêå.  „ëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß  èì çäåñü  íå õâàòàëî áû
ïàðî÷êè  êðåéñåðîâ êëàññà "èìïåðèàë", íó  è êîãî-íèáóäü òèïà  "‹óñàíêèè" èëè
"ˆñïîëíèòåëß".  ðè  âîñïîìèíàíèè  î "‹óñàíêèè" íåïðèßòíî  çàíûëî â  æèâîòå.
—òîáû îòâëå÷üñß, îí  ñòàë  ðàçìûøëßòü  î òîì,  ãäå  Šóýëëåð  ñìîã  ðàçäîáûòü
"ðàçðóøèòåëè". ˆ òàê áûñòðî?
     ˆ ïî÷åìó ó íåãî òîæå âîçíèêëî îùóùåíèå íåïðàâèëüíîñòè ïðîèñõîäßùåãî?
     ‚ðåìåíè, ÷òîáû èñêàòü îòâåòû  íà  ýòè âîïðîñû, ó íåãî áûëî  íåìíîãî. Ží
îòäàë ðàñïîðßæåíèå ñëåäîâàòü  ïëàíó  2- è ÷óòü áûëî íå îòìåíèë ñâîé ïðèêàç.
—òî-òî çäåñü áûëî íåïðàâèëüíî. Ž÷åíü-î÷åíü íåïðàâèëüíî.
     - ‘åëå ñðî÷íî âåðíóòüñß íà êîìàíäíûé ïîñò. ˆ âûçîâèòå êàïèòàíà –åîóñó.
     - î òîãäà ìû ïðåðâåì ðàäèîìîë÷àíèå, ñýð, - íàïîìíèë åìó àí.
     „à êîìó  òåïåðü äî  ýòîãî åñòü  äåëî?  ‚åäæó ïîçàðåç íàäî  áûëî  çíàòü,
ïîêàçûâàþò  ëè ïðèáîðû –åîóñû  òó æå  ñàìóþ ýñêàäðèëüþ  èëè Šóýëëåð âñå-òàêè
êàêèì-òî îáðàçîì ìàíèïóëèðóåò èõ  òåõíèêîé. ‚ ñîîáùåíèè  ‹åè ãîâîðèëîñü, ÷òî
Šóýëëåð êàê-òî  ñâßçàí  ñ  äðîèäàìè.  Œîæåò,  îí  êîíòðîëèðóåò  è  ñåíñîðíûå
ñòàíöèè?
     „ðàêà áóäåò ïîëíîìàñøòàáíàß.
     ‚ïåðâûå çà ìíîãèå ãîäû ‚åäæ íåðâíè÷àë.
     Ží íåíàâèäåë ñþðïðèçû.
     * * *
     …ãî  àðìèß âûøëà  íàâñòðå÷ó âðàãó.  åñêîëüêî òûñß÷ ñîëäàò è  íàçåìíîãî
ïåðñîíàëà. Ží íå ñîáèðàëñß êîãäà-íèáóäü èñïîëüçîâàòü èõ.
     î  áûë ãîòîâ.  ‚îïðåêè  òîìó,  ÷òî  îí ñêàçàë  ‰àííå,  îí  ñïëàíèðîâàë
äåéñòâèß  âñåõ  ñâîèõ  âîéñê. Ží ïðîñòî óäèâèëñß, ÷òî îðóæèå  íå  ñðàáîòàëî.
‚ïåðâûå  îíî  íå ñäåëàëî òîãî,  äëß  ÷åãî  áûëî ïðåäíàçíà÷åíî.  îãèá êòî-òî
äðóãîé. „ðîèäîâ äîñòàâèëè íå òóäà.
     ðàêèññ çàïëàòèò.
     îçäíåå.
     ‘åé÷àñ Šóýëëåð îáßçàí ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà ñðàæåíèè.
     ëèçîñòü  Žðãàíû   ‘îëî  îòâëåêàëà.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  êàê  åå  êîðàáëèê
ïðîðåçàåò àòìîñôåðó, íî åùå íå ïðèñòóïàë ê ïëàíîìåðíîìó ïîèñêó.  …å íåñëîæíî
áóäåò  íàéòè.  èòè  ‘èëû  ñâèâàëèñü âîêðóã  íåå â  ßðêèé  êëóáîê, êóäà  òàì
êàêîìó-íèáóäü ìàßêó.
     Ží ïîçàáîòèòñß î íåé ïîñëå òîãî, êàê óíè÷òîæèò åå ôëîò.
     Ží ïî÷òè æåëàë, ÷òîáû îíà áûëà ñðåäè åãî ñòîðîííèêîâ.
     î÷òè.
     î îí çíàë î ñâßçàííîì ñ ýòèì ðèñêå, à ñåé÷àñ ðèñêîâàòü áûëî íåëüçß. å
ñåé÷àñ, êîãäà îí òàê áëèçîê ê öåëè.
     —òî áû  íè ïðîèçîøëî  ñåé÷àñ â  êîñìîñå, ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  ïîáåäîé  íàä
‘êàéóîêêðîì è åãî ñåñòðîé  îíî íå  èìåëî çíà÷åíèß. Šàê  òîëüêî èõ íå ñòàíåò,
ƒàëàêòèêà. áóäåò ïðèíàäëåæàòü  åìó. Žäíî ëèøü ìãíîâåíèå, è  íèêòî íå  ñìîæåò
åìó óãðîæàòü.
     …ñëè ðàêèññ íå ïðåäàñò åãî åùå ðàç.
     - ƒîñïîäèí, -  ñêàçàë ƒàíò, åãî íîâûé ïîìîùíèê. - Šîìàíäóþùèé óð õî÷åò
çíàòü, áóäåòå ëè âû âåòè èõ â áîé ñ ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû?
     Šóýëëåð óëûáíóëñß. …ãî ëþäè íèêîãäà íå óçíàþò, ÷åì îí çàéìåòñß.
     - åðåäàéòå êîìàíäóþùåìó óðó, ÷òî ß âñåé äóøîé âåðþ â åãî ñïîñîáíîñòè.
Ÿ áóäó ëèøü íàáëþäàòü.
     - „à, ãîñïîäèí.
     ‚ïîëíå  óäà÷íîå  ïðåäóïðåæäåíèå.  …ãî  ëþäè  çíàþò, ÷òî  Šóýëëåð  òßæêî
íàêàçûâàåò  çà ïîðàæåíèå.  …ñëè  îí  óëîâèò  õîòü  íàìåê íà ïîðàæåíèå ñâîåãî
ëþáèìîãî âîåíà÷àëüíèêà, ýòîò âîåíà÷àëüíèê óìðåò. Šóýëëåð íè  çà ÷òî  íå ñòàë
áû  óïðàâëßòü ôëîòîì  íà òðàäèöèîííûé  ìàíåð. Ží ÷àñòî  äóìàë, ÷òî òå,  êîìó
ïðèõîäèòñß  îòâëåêàòüñß  íà  ìåëî÷è  (íàïðèìåð: êîìó â êîãî  ñòðåëßòü),  êàê
ïðàâèëî,  ïðîèãðûâàþò  ñðàæåíèß.  Ží  íå ìåíåå  óäà÷íî  ñìîæåò âåñòè  áîé  è
íàõîäßñü âíèçó. ‚ñå, ÷òî åìó  íàäî, òàê ýòî ÷òîáû ñðàæåíèå ïîøëî òàê, êàê îí
çàïëàíèðîâàë.
     …ìó áûëî  âñå ðàâíî,  êòî âûæèâåò, äî  òåõ  ïîð,  ïîêà íèêòî  èç  îâîé
åñïóáëèêè íå âûñàäèòñß íà €ëìàíèè.
     èêòî, êðîìå ‹åè Žðãàíû ‘îëî.

     <b>42</b>

     îëüøå âñåãî •ýí  ïåðåæèâàë çà ‹åþ. Ží ïðîñòî ñõîäèë ñ óìà. ‘íîâà áîìáû
íà  Šîðóñêàíòå.  Œîæåò  áûòü,  åå óæå íåò  â æèâûõ. Œîæåò  áûòü, âñß ïëàíåòà
îáúßòà ïëàìåíåì.
     Ží íàäåßëñß, ÷òî îíà óñïåëà îòîñëàòü äåòåé.
     Ží îòîøåë ïîäàëüøå îò ‘èíü, åùå îäíîãî ñòàðîãî äðóãà, êîòîðàß  íà ñàìîì
äåëå íèêîãäà íå áûëà äðóãîì, îñòàâèâ åå íàåäèíå ñ òåëîì „àâèñà. Šðèêè è ïëà÷
íå ñòèõàëè. ‹àíäî ïðîãðåâàë  "ƒîñïîæó óäà÷ó".  îõîæå,  ðåìîíò ïîøåë ßõòå íà
ïîëüçó.
     ßäîì òîïòàëñß —óáàêêà. •ýí íå çíàë, ñêîëüêî èç ñêàçàííîãî —óè ñëûøàë.
     - àäî âûáèðàòüñß îòñþäà, - ñêàçàë îí. - ‚çðûâ äîëæåí áûë ïðîèçîéòè  íà
Šîðóñêàíòå.
     —óáàêêà ïîñêóëèâàë.
     - î áðîñèòü ðåáßò âîò òàê ìû íå ìîæåì.
     ‘åé÷àñ îí äóìàë áûñòðåå, ÷åì ãîâîðèë, è íåêîìó  áûëî ïîøóòèòü íàä ýòèì.
•ýí  õîòåë óëåòåòü,  õîòåë  óáðàòüñß  ïîäàëüøå îò  •îäà,  õîòåë  ñâßçàòüñß ñ
Šîðóñêàíòîì è âûßñíèòü, âûæèë ëè òàì õîòü êòî-íèáóäü.
     ‚ûßñíèòü, æèâà ëè ‹åß.
     “ íåãî  òðßñëèñü ðóêè.  Ží ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé,  íî âèäåë  ëèøü  ‹åþ  â
ðàçîðâàííîì  áåëîì ïëàòüå, ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, èç íîñà òå÷åò êðîâü,  à
îíà ïûòàåòñß  âûòàùèòü  ñåíàòîðà  â  òðè ðàçà  òßæåëåå  íåå.  ‹åß  âî  âðåìß
ïîñëåäíåãî âçðûâà. Žíà óìåðëà áû, åñëè áû îí íå çàáðàë åå îòòóäà.
     ‘åé÷àñ åå íåêîìó áóäåò ñïàñàòü, îí äàëåêî.
     —óáàêêà  ÷òî-òî   âòîëêîâûâàë   åìó.   •ýí  óñëûøàë  òîëüêî   ïîñëåäíåå
âîñêëèöàíèå.
     - „à, ß çíàþ,  äðóæèùå. Œû íóæíû èì. ‚ûßñíè, ñêîëüêî êîðàáëåé íà õîäó è
ñêîëüêî  íàðîäà åùå  íà íîãàõ.  ‡àòåì  ãðóçèñü  íà "‘îêîëî. Ÿ õî÷ó îêàçàòüñß
ñðåäè ïåðâûõ, êòî âûëåòèò ñ •îäà. îòîì ñìîæåì âûßñíèòü, ÷òî ñ Šîðóñêàíòîì.
     —óáàêêà çàíûë. •ýí êèâíóë.
     - Šàøèèéê òîæå ïðîâåðèì.  “âåðåí, ñ  òâîåé ñåìüåé âñå â ïîðßäêå. ’àì æå
íåò äðîèäîâ, ïî êðàéíåé ìåðå, ýòî ß åùå ïîìíþ.
     —óè  ñîãëàñèëñß ñ äîâîäîì  è ïîáðåë  ñêâîçü  äûì ê äðóãèì êîðàáëßì. •ýí
ãëóáîêî âçäîõíóë, ñ áëàãîäàðíîñòüþ âñïîìíèâ, ÷òî íå ñíßë äûõñàòåëüíóþ ìàñêó.
‚  âîçäóõå åùå íå  ðàçâåßëñß äûì.  ‚åíòèëßöèß  íà ‘êà÷êå-1 âñåãäà  áûëà íèæå
âñßêîé êðèòèêè. ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî íàðîäà óìðåò, çàäîõíóâøèñü?
     åñêîëüêî  êîíòðàáàíäèñòîâ,  îáëàäàâøèõ  õîòü   êàêèìè-òî  ìåäèöèíñêèìè
ïîçíàíèßìè, ïðîáèâàëèñü ÷åðåç îáëîìêè, èçâëåêàß èç-ïîä íèõ  ðàíåíûõ. € ïîòîì
ðàçäåëßëè èõ íà ãðóïïû.  •ýí çíàë,  ÷òî îíè äåëàþò, õîòß  è íå  îäîáðßë. Žíè
îòäåëßëè  òåõ,  ó  êîãî  áûëè  øàíñû  âûæèòü,  îò  òåõ,  êòî óìðåò â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ.  Œåäèöèíñêóþ  ïîìîùü  ïîëó÷àò  ïåðâûå.  ‘èíßêè   è  îæîãè
ïîäîæäóò, òàê æå  êàê è  ñåðüåçíûå îïåðàöèè.  ‹ó÷øå ñïàñòè  íåñêîëüêî æèçíåé
íàâåðíßêà, ÷åì  ïîòåðßòü  è  èõ, è òåõ, êîìó  òðåáóåòñß  îïåðàöèß.  ‚ðåìß  -
ãëàâíîå.
     ‚ðåìß.  òî  ìîãëî  ïðîèçîéòè  ãäå  óãîäíî. ’î  æå  ñàìîå  ìîãëî ñåé÷àñ
ïðîèñõîäèòü íà Šîðóñêàíòå.
     ‹åß.
     Ží ïîëåç ïî êàìíßì, ñ òðóäîì ñäåðæèâàßñü,  ÷òîáû íå  âûòàùèòü áëàñòåð è
íå ïðèñòðåëèòü  ‘èíþøêó íà ìåñòå. Ží  òîëüêî ðàñïàëèë áû ñàì  ñåáß. îäîáíàß
ìåñòü âñå áû èñïîðòèëà.
     ‡àòî îí ïî÷óâñòâîâàë áû ñåáß ÷óòü-÷óòü ìåíüøå áåñïîìîùíûì.
     îòîìó ÷òî îí çíàë: íåñìîòðß íà óñèëèß ìåäèêîâ, íåñìîòðß  íà ñïàñåííûõ,
ðàçðóøåíèå ïîâòîðèòñß - ïî  âñåìó •îäó. à ‘êà÷êå-1 áûëè äðîèäû. î áûëè îíè
è íà ‘êà÷êå-2, íà ‘êà÷êå-3... âïëîòü äî ñåìüäåñßò âòîðîãî. „àæå íà ‘êà÷êå-6,
ó  àíäðèåñîíà,   áûëî  íåñêîëüêî   äðîèäîâ.   ðàâäà,   òàì   ïîòåðè  áóäóò
ìèíèìàëüíûìè, àíäðèåñîíà íåò.
     •ýí ïîäíßëñß íà "‘îêîë". …ñëè îòâèíòèòü êðåñëà, â ñàëîíå îêàæåòñß ìíîãî
ìåñòà.  Ží  ñâàëèë âñå  â ìàëûé  òðþì. ƒðóçîïîäúåìíîñòü  ó  "‘îêîëà"  - áóäü
çäîðîâ, îí ñìîæåò âçßòü íà áîðò ðàíåíûõ.
     Ží  çàòîðîïèëñß  îáðàòíî.  „ûìà  ñòàëî  ìåíüøå. åïîäàëåêó ‹àíäî ãðóçèë
íàðîä  íà  "ƒîñïîæó  óäà÷ó".  —óáàêêà ãîâîðèë  ñ ñóëëóñòèàíèíîì,  òîëüêî ÷òî
ïîãàñèâøèì ïîñëåäíèå ßçûêè ïëàìåíè. ‘îáåñåäíèêè êèâàëè äðóã äðóãó.
     •ýí îñòàíîâèëñß ó ãðóïïû ìåäèêîâ.
     - Ÿ ìîãó âçßòü êðèòè÷åñêèõ, - ñêàçàë îí. - ‡àíîñèòå èõ.
     ‹èöî âðà÷à  áûëî  ïîêðûòî êðîâüþ  è  ñàæåé. Ží âñå  âðåìß âûòèðàë  ðóêè
àíòèñåïòè÷åñêèì ïîëîòåíöåì, íî îñîáîãî òîëêà îò ýòîãî íå  áûëî. åð÷àòêè  îí
òîæå ìåíßë.
     - Ÿ äàæå íå çíàþ, ñ êîãî íà÷èíàòü...
     •ýíà ìóòèëî. ‚ îáìåí íà êàæäóþ  æèçíü, êîòîðóþ ñïàñàë  ýòîò  ïàðåíü, îí
ïîòåðßåò äðóãóþ. ‡äåñü  íåëüçß âûáè