òè îò ïåðåïëåòåíèß ïðîâîäîâ
ãëàâíîãî ðàñïðåäåëèòåëüíîãî ùèòêà "‘îêîëà". Œîãó÷èé âóêè, íå íàïðßãàßñü,
äåðæàë åãî çà øêèðêó, à âòîðîé ëàïèùåé äîòßíóëñß äî ïîßñà €íàêèíà è ñíßë
îòòóäà ëàçåðíûé ìå÷.
   - —òî çà...  -  íà÷àë ìàëü÷èê, íî åãî óäèâëåíèå âîçðîñëî ìíîãîêðàòíî,
êîãäà îí  óâèäåë,  êàê —óè ïîäíåñ ëàçåðíûé ìå÷ ê  ñâîåìó ðòó è  ñîáðàëñß
ïåðåêóñèòü åãî ïîïîëàì. - •ýé! ’û ÷òî äåëàåøü!
   Šðîìå  îïàñíîñòè òîãî,  ÷òî  âóêè  ðàçíåñåò  ñâîþ  ãîëîâó  íà  ìåëêèå
îñêîëêè,  ñëó÷àéíî  àêòèâèðîâàâ  ìå÷,  ñóùåñòâîâàëà è  âîçìîæíîñòü áîëåå
óæàñíîãî èñõîäà:  îí  ïîöàðàïàåò ðóêîßòü ñâîèìè  ñòðàøíûìè çóáàìè.  òîò
âåðîßòíûé  èñõîä  î÷åíü  ðàññòðîèë  €íàêèíà.  Ží  çàîðàë  íà  —óáàêêó  è
ïîïûòàëñß îòíßòü  ìå÷,  íî  òîò  îòáèâàëñß ëîêòßìè  è  îò÷èòàë íåãîäíîãî
ìàëü÷èøêó ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
   - ‹àäíî,  ïîíßë,  -  ñäàëñß  íàêîíåö  €íàêèí,  óíûëî  ñâåñèâ  ãîëîâó,
ïîñêîëüêó òðåïåòíîå îòíîøåíèå âóêè ê  ðîäèìîìó êîðàáëþ áûëî åùå ñèëüíåå,
÷åì  ëþáîâü  ‘îëî-ìëàäøåãî ê  ñâîåìó  ëàçåðíîìó ìå÷ó.  -  ‚ñå  ïîíßë,  -
ïîâòîðèë îí.
   —óè èçäàë âîïëü, êîòîðûé òðóäíî áûëî ïðèíßòü çà ðàäîñòíûé.
   - Œû âñå ïî÷èíèì, - çàâåðèë åãî €íàêèí.

        x x x

   …ùå-íåêîòîðîå âðåìß  ‹þê  ðàçìûøëßë î  òîì,  êàêèå  ïðîáëåìû óãîòîâèò
€íàêèí äëß  îêðóæàâøèõ åãî  âçðîñëûõ.  •ýí çàìåòèë âûðàæåíèå ëèöà ‹þêà è
õìûêíóë.
   - ó, è êàê ïðîøëà âñòðå÷à? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - ðåêðàñíî, - ßçâèòåëüíî îòâåòèë ‹þê. - Šàê åùå ìîæåò ïðîéòè âñòðå÷à
ñî ñêîïèùåì ìóäðåöîâ ïîä ðóêîâîäñòâîì îðñêà ”åé'ëèà?
   - “ íèõ ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, - çàìåòèë •ýí. - îðñê ñî ñâîèìè äðóæêàìè
íåîæèäàííî äëß ñåáß îáíàðóæèëè, ÷òî ïðàâèòü ƒàëàêòèêîé íå òàê ëåãêî, êàê
èì ïðåäñòàâëßëîñü.
   - ‚îò îíè è íàøëè òàóíòàóíîâ îòïóùåíèß, - ñêàçàë ‹þê.
   - àïðèìåð?
   - …ñòü îäíà ïðîáëåìêà íà ‚íåøíèõ òåððèòîðèßõ, - ïîßñíèë ‹þê. - Šòî-òî
ðåøèë  ïðèïóãíóòü êîíòðàáàíäèñòîâ è  ïàðó  ðàç  âûñòðåëèë  èç  áëàñòåðà.
ƒîâîðßò,  ýòî äæåäàè,  è ”éîðó îäàíó ñ éþêîì éþâîì ýòî ïðèøëîñü íå ïî
äóøå.
   - ‚èäèìî,  õîðîøî îíè íàãðåëè ðóêè,  -  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ •ýí è êîñî
óëûáíóëñß.
   - —òî áû òàì íè áûëî íà ñàìîì äåëå,  ‘îâåò íå â âîñòîðãå îò âñåé ýòîé
øóìèõè.
   - ‡íà÷èò,  îíè ïåðåêëàäûâàþò ýòó ìîðîêó íà  òâîè ïëå÷è,  -  äîãàäàëñß
•ýí. - ó, ÷òî áóäåì äåëàòü?
   î  ãîëîñó  •ýíà  áûëî  ïîíßòíî,  ÷òî  îí  è  íå  äóìàë  âî  âñå  ýòî
ââßçûâàòüñß.
   - ‘ëóøàé,  òû,  êàæåòñß,  ãîâîðèë,  áóäòî ‹àíäî ñåé÷àñ ãäå-òî  â  òîì
ñåêòîðå,  óñòðîèë øàõòó íà àñòåðîèäå èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå?  -  ñïðîñèë
‹þê, è •ýí îêîí÷àòåëüíî ñêèñ.
   - „à,  îí òàì,  - îòâåòèë •ýí. - “ñòðîèëñß íà äâóõ ïëàíåòàõ-ñåñòðàõ -
„óáðèëëèîíå è  „åñòðèëëèîíå,  ïîáëèæå  ê  ïîßñó  àñòåðîèäîâ,  êîòîðûé îí
ñêðîìíî îêðåñòèë åçóìñòâî ‹àíäî.
   - Œíå  íóæíà  íèòî÷êà,  çà  êîòîðóþ ìîæíî áûëî  áû  óöåïèòüñß,  ÷òîáû
ðàñïóòàòü ýòî äåëî, - îáúßñíèë ‹þê. - ˆíôîðìàöèß îò õîðîøî îñâåäîìëåííûõ
ëþäåé ìíå íå ïîìåøàåò.
   - ’îãäà  ëåòèì ê  ‹àíäî,  -  ñîãëàñèëñß •ýí,  íî  îñîáûõ âîñòîðãîâ ïî
ïîâîäó ýòîé èäåè îí íå âûðàæàë.
   ‹þê   ïîíèìàë,   ÷òî  ìîë÷àëèâîå  íåäîâîëüñòâî  •ýíà  ðàâíßåòñß  áóðå
ïðîòåñòîâ ó  äðóãîãî ÷åëîâåêà.  î  îíè  áûëè äðóçüßìè,  õîòß íå  ëþáèëè
ïîä÷åðêèâàòü ýòî íà ïóáëèêå. ˆ íå ìîãëè îòêàçàòü äðóã äðóãó.
   - ‚îçìîæíî,  -  ñêàçàë ‹þê,  -  ‹àíäî,  êîòîðûé õîðîøî çíàåò ñèòóàöèþ
èçíóòðè,  ñìîæåò  ïîäåëèòüñß ñ  íàìè  î÷åíü  âàæíîé èíôîðìàöèåé,  è  ìíå
óäàñòñß óáåäèòü ñåíàòîðîâ ïðèíßòü ìîþ òî÷êó çðåíèß.
   •ýí ñîáðàëñß êèâàòü,  íî  âäðóã ìîðãíóë è  ïîñìîòðåë êóäà-òî çà ñïèíó
‹þêà.
   - —òî òû òóò êðóòèøüñß?  å âèäèøü, âçðîñëûå ðàçãîâàðèâàþò? - êðèêíóë
îí. - Žò÷åãî òû âäðóã òàêîé äîâîëüíûé? - îáðàòèëñß îí ê „æåñèíó, êîòîðûé
ìàß÷èë ïîçàäè ‹þêà.
   - îßñ, - îòâåòèë „æåñèí:- „æàéíå ýòî äîëæíî ïîíðàâèòüñß.
   - îßñ? - óäèâèëñß ‹þê.
   - åã ïî ïîßñó, - îáúßñíèë „æåñèí, íî ‹þêó ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî.
   - ‹àíäî,  ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî,  óñòðàèâàåò ñîðåâíîâàíèß,  - âìåøàëñß
•ýí.  - Ží íàçûâàåò èõ "áåã ïî ïîßñó". ’àêàß èãðà- âîçìîæíî, íå÷òî áîëåå
ñåðüåçíîå,  ÷åì ïðîñòî ñòàâêè è ðåêîðäû. ‘óòü â òîì, ÷òî ïèëîòû ïðîõîäßò
ñêâîçü  ïëîòíûé  ïîòîê  àñòåðîèäîâ  è  ñòàðàþòñß  êàê  ìîæíî  äîëüøå  íå
âðåçàòüñß â îäèí èõ íèõ.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü,  íå âçîðâàòüñß,  -  ñêàçàë ‹þê. - àçëåòåòüñß íà
ñîòíè îñêîëêîâ. ‡âó÷èò íå î÷åíü çàìàí÷èâî.
   - îêà ïîñòðàäàë âñåãî ëèøü îäèí ïèëîò,  -  âîçðàçèë „æåñèí, à çàòåì,
óâèäåâ óäèâëåííûé âçãëßä ‹þêà, äîáàâèë: - „æàéíà ìíå ðàññêàçûâàëà. ‹àíäî
ïåðåäåëàë   íåñêîëüêî  „ˆ-èñòðåáèòåëåé,   îñíàñòèâ   èõ   öåëîé   ñòåíîé
äåôëåêòîðîâ,  çàïèòûâàåìûõ ñî  ñòàíöèè,  òàê ÷òî êîðàáëü ìîæåò âûäåðæàòü
óäàð, è äâà, è äåñßòü, è ïðîñòî îòñêî÷èòü â ñòîðîíó.
   - ‘÷èòàåòñß îäíèì èç ñàìûõ êðóòûõ ðàçâëå÷åíèé â ƒàëàêòèêå,  - äîáàâèë
•ýí. - î ñïîðþ íà ÷òî óãîäíî, ýòî íå ïðîñòî èãðà.
   ‹þê  êèâíóë.  „àëüíåéøèõ îáúßñíåíèé åìó íå  òðåáîâàëîñü.  Ží  íå  ðàç
ñëûøàë î òîì, êàê êîíòðàáàíäèñòû íûðßþò â ïîßñ àñòåðîèäîâ, ÷òîáû óéòè îò
ïîãîíè. ‚îçìîæíî, ‹àíäî ïðîâîäèë äëß íèõ ðåãóëßðíûå òðåíèðîâêè.
   - ’û  äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü ñëåòàòü ê  íåìó?  -  ñïðîñèë •ýí.  -  …ñëè
îöåíèâàòü  åãî  ïî  íîðìàì  îâîé  åñïóáëèêè,  òî  åãî  íåëüçß  íàçâàòü
çàêîíîïîñëóøíûì ãðàæäàíèíîì.
   - € îí êîãäà-íèáóäü èì áûë?
   - îâàß åñïóáëèêà âðßä ëè  ñî÷òåò çàêîííûìè òå ñïîñîáû,  êîòîðûìè îí
çàðàáàòûâàåò ñåáå íà æèçíü.
   - € ãäå îí áóäåò â ëàäàõ ñ çàêîíîì?
   ‚  îòâåò •ýí ïðîñòî ðàññìåßëñß,  íî âñêîðå îñåêñß è ñïðîñèë ñåðüåçíûì
òîíîì:
   - Šàê òàì Œàðà? ‘êîðî îíè äîëæíû âåðíóòüñß, à íàñêîëüêî ß çíàþ, ó íèõ
íå âñå ïðîøëî ãëàäêî.
   òî çàñòàâèëî ‹þêà íàäîëãî çàäóìàòüñß.  ‘åé÷àñ ëþáàß ôðàçà î åãî æåíå
ñëóæèëà íàïîìèíàíèåì î  åå  áîëåçíè.  ‹ó÷øèå âðà÷è  ƒàëàêòèêè áåñïîìîùíî
ðàçâîäèëè ðóêàìè.  Žñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü è ñìîòðåòü, êàê ÷òî-òî âíóòðè
Œàðû  ïîñòåïåííî ðàçðóøàåò  ìîëåêóëßðíóþ ñòðóêòóðó  åå  êëåòîê.  èêàêèå
ëåêàðñòâà  íå  ïîìîãàëè,  è  îñòàâàëîñü  ëèøü  ïîëàãàòüñß íà  âíóòðåííèå
ðåçåðâû, íà ‘èëó, êîòîðàß ïîìîãàëà ïîääåðæèâàòü êîíòðîëü íàä ñîáñòâåííûì
òåëîì. ‚ñå îñòàëüíûå, çàðàçèâøèåñß ýòîé ðåä÷àéøåé áîëåçíüþ, îêàçàëèñü íå
òàêèìè âåçó÷èìè.
   "Šàê  îíà  ïåðåíåñåò ïîëåò íà  äðóãîé êîíåö ƒàëàêòèêè è  îáðàòíî",  -
äóìàë  ‹þê.  "å  áóäåò  ëè  ýòî  ñëèøêîì  äëß  íåå?  å  óõóäøèò ëè  åå
ñîñòîßíèå?"
   - ’åòß Œàðà òîëüêî ÷òî óëåòåëà íà õîììàìóëü,  -  íàïîìíèë „æåñèí.  -
òî òðè äíß ïóòè; è òàì åé âðßä ëè ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü îòäîõíóòü.
   - —òî ïðàâäà,  òî ïðàâäà,  -  îòâåòèë •ýí. - ‚îçìîæíî, ïóòåøåñòâèå íà
‚íåøíèå òåððèòîðèè,  ïîäàëüøå îò ñåíàòîðîâ,  ïîéäåò íà ïîëüçó åé è  ìîåé
æåíå.
   ‹þê  ñíà÷àëà ïîæàë ïëå÷àìè,  çàòåì êèâíóë â  çíàê  ñîãëàñèß.  „îíåññß
ãðîìêèé ïèñê 2„2, çàòåì âçâûë —óè, è ñåäüìîé ðåïóëüñîð îæèë.
   ‚íóòðåííîñòè "‘îêîëà" âíîâü ñîòðßñ ìîùíûé âçðûâ, è ðåïóëüñîð ïîãàñ.
   €íàêèí âûñêî÷èë èç êîðàáëß è âî âåñü îïîð ïîì÷àëñß ïî òðàïó,  áîðìî÷à
ïîä íîñ:
   - ‚îò è âñå... Œíå êðûøêà...
   å óñïåë •ýí îòêðûòü ðîò, ÷òîáû îò÷èòàòü ñûíà, êàê ìàëü÷èøêó íàñòèãëà
îãðîìíàß âîëîñàòàß ëàïà,  ñõâàòèëà åãî  çà  ïëå÷î  è  âòàùèëà îáðàòíî íà
êîðàáëü. îáêèå ñëîâà ïðîòåñòà €íàêèíà çàãëóøèë ìîãó÷èé ðåâ —óáàêêè.
   •ýí  øóìíî âçäîõíóë è  øâûðíóë êëþ÷ íàçàä ÷åðåç ïëå÷î.  ’îò ñ  ëßçãîì
ïîêàòèëñß ïî ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó.
   - Œîëîäåæü, - çàìåòèë ‹þê, ïîäìèãèâàß „æåñèíó.

   5. ‚îåííûé êîîðäèíàòîð

   „àííè Šóè ñêëîíèëàñü íàä êàðòàìè, âíîâü è âíîâü ïðîâåðßß êîîðäèíàòû è
âåêòîðû.  ‚  öåíòðàëüíîì çàëå,  êðîìå íåå,  ñîáðàëîñü åùå äåâßòü ó÷åíûõ.
î÷òè âñå âðåìß îíè ïðîâîäèëè çäåñü, çàáûâàß î ñíå.
   àêîíåö-òî åñòü íà ÷òî ïîñìîòðåòü!
   - ‘èñòåìà •åëñêà, - ñêàçàë åé ƒàðò ðåéçå. - —åòâåðòàß ïëàíåòà.
   „àííè   êèâíóëà.   Žáúåêò   ñ   íåñâîéñòâåííûì  àñòåðîèäó  óñêîðåíèåì
ïðèáëèæàëñß ê ñèñòåìå •åëñêà. “÷èòûâàß åãî ñêîðîñòü è êóðñ - âèäèìî, îíè
óæå  íå  èçìåíßòñß,  -  â  ñêîðîì  âðåìåíè åìó  ïðåäñòîßëî ñòîëêíóòüñß ñ
÷åòâåðòîé ïëàíåòîé.
   - € ÷òî ìû çíàåì îá ýòîé ïëàíåòå? - ñïðîñèëà „àííè.
   ƒàðò ðåéçå ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚ áàíêå äàííûõ î ñèñòåìå •åëñêà íå òàê óæ è ìíîãî èíôîðìàöèè.  †èòü
òàì ìîæíî,  õîòß óñëîâèß äëß ýòîãî âåñüìà ñóðîâûå.  èêòî íå  óäîñóæèëñß
äàæå íàçâàòü ýòè ïëàíåòû - ïðîñòî •åëñêà I è òàê äàëåå äî •åëñêà VII.
   - àïðàâüòå îðáèòàëüíûå òåëåñêîïû íà  ýòó  ïëàíåòó,  -  ðàñïîðßäèëàñü
„àííè. - îñìîòðèì, èç ÷åãî îíà ñîñòîèò.
   - ˆçî ëüäà,  -  ïîäàë ãîëîñ ‰îìèí Šàðð ñ  ñåäüìîãî ïîñòà,  íà  ýêðàíå
êîòîðîãî ëó÷øå âñåãî áûëà âèäíà òðàåêòîðèß àñòåðîèäà.
   ‚ñå çàìîë÷àëè è ïîñìîòðåëè íà íåãî.
   - Ÿ  ñàìîñòîßòåëüíî ïðîâåë íåáîëüøîå èññëåäîâàíèå,  -  îáúßñíèë ‰îìèí
Šàðð.  -  Šàê  òîëüêî  ñòàëî  ïîíßòíî,  ÷òî  àñòåðîèä ñòîëêíåòñß ñ  ýòîé
ïëàíåòîé  èëè  ïðîëåòèò  ñîâñåì  ðßäîì,  ß  ñäåëàë  íåñêîëüêî ñíèìêîâ  ñ
îðáèòàëüíîãî òåëåñêîïà.
   - ‡íà÷èò, ýòî ïðîñòî êóñîê çàìîðîæåííîãî êàìíß? - ñïðîñèë ƒàðò.
   - ˆëè ëåäßíàß ãëûáà,  -  îòâåòèë ‰îìèí Šàðð.  - Ÿ íå îáíàðóæèë íè÷åãî
çíà÷èòåëüíîãî,   êðîìå  ëüäà  è  âîäßíûõ  ïàðîâ.   èêàêèõ  ñëåäîâ  èíûõ
ìèíåðàëîâ.
   Šîíå÷íî æå,  ‰îìèí Šàðð  çíàë  îá  ýòîé ïëàíåòå,  •åëñêà IV,  ãîðàçäî
áîëüøå.  Ží  òàì áûë,  âíèìàòåëüíî èçó÷èë åå.  Ží îñòàâèë òàì ñèãíàëüíûé
âèëëèï,  êîòîðûé áóäåò  ñëóæèòü ìàßêîì  ïðèëåòåâøèì èç  äðóãîé ãàëàêòèêè
áðàòüßì, äîáëåñòíîìó ïðàýòîðèò-âîíãó.
   - € òû óâåðåíà, ÷òî îíè ñòîëêíóòñß? - ñïðîñèëà ’èè-“áî.
   - îõîæå íà òî, - îòâåòèëà „àííè.
   - òî áîëüøàß ïëàíåòà? - ïðîäîëæàëà ëþáîïûòñòâîâàòü òâè'ëåêêà.
   - å î÷åíü, - ñî çíàíèåì äåëà çàßâèë ‰îìèí. - àðà òûñß÷ êèëîìåòðîâ â
ïîïåðå÷íèêå.
   - …ñëè ýòà ïëàíåòà -  ïðîñòî ëåòàþùèé àéñáåðã,  òî îò óäàðà àñòåðîèäà
îíà èñïàðèòñß,  -  çàìåòèë åíñèí ’îìðè, è åãî ëèöî ðàñïëûëîñü â óëûáêå.
‚ñåõ  î÷åíü âçâîëíîâàëî îòêðûòèå,  ÷òî  àñòåðîèäó ïðåäñòîèò ñòîëêíóòüñß,
ïîñêîëüêó òàêîå ðåäêîå ñîáûòèå åùå íèêîìó íå  óäàâàëîñü íàáëþäàòü.  …ñëè
‰îìèí Šàðð îêàæåòñß ïðàâ íàñ÷åò ñîñòàâà ïëàíåòû, òî èì ïðåäñòîèò óâèäåòü
âåëèêîëåïíîå çðåëèùå!
   - „àâàéòå  ñîáåðåì  îá  ýòîé  ïëàíåòå ïîáîëüøå äàííûõ,  -  ïðåäëîæèëà
„àííè.  -  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß äàòü çíàòü îá  îòêðûòèè
"‚íåãàëó" è îâîé åñïóáëèêå, ÷òîáû ñþäà óñïåëè ïðèëåòåòü äðóãèå ó÷åíûå.
   - ˆ áûñòðî,  -  äîáàâèë åíñèí ’îìðè.  -  Žñòàëàñü âñåãî ïàðà äíåé äî
òîãî, êàê... - Ží âûäåðæàë ïàóçó, çàòåì ðåçêî âçìàõíóë ðóêàìè è çàêîí÷èë
ôðàçó: - ..óì!
   ’èè-“áî  ïîäíßëàñü íà  âåðõíèé  óðîâåíü çàëà  è  âêëþ÷èëà ïåðåäàò÷èê,
íàñòðîåííûé íà êàíàë âûõîäà â îáùåãàëàêòè÷åñêóþ ñåòü è âûçîâ "‚íåãàëà".
   Ží íå ðàáîòàë.

        x x x

   - óñòü  äîâèíû-òßãóíû  óâåëè÷àò  ïðèòßæåíèå ê  ïëàíåòå,  -  ïðèêàçàë
ìîãó÷èé  è  óæàñíûé ïðåôåêò „à'ƒàðà ñâîåé  êîìàíäå -  êîìàíäå àñòåðîèäà,
êîòîðûé íà ñàìîì äåëå áûë îãðîìíûì, äèàìåòðîì ïîðßäêà äåñßòè êèëîìåòðîâ,
"ëåòàþùèì ìèðîì"  -  êîðàáëåì,  âûðàùåííûì ïî  ñïåöèàëüíîé òåõíîëîãèè èç
éîðèê-êîðàëëà.
   - ‚û  õîòèòå  óâåëè÷èòü  ñêîðîñòü,   ïðåôåêò?   -   ñïðîñèë  îäèí  èç
òàòóèðîâàííûõ âîèíîâ.
   „à'ƒàðà,   êîòîðûé  íå   ïðèâûê,   ÷òîáû  åìó  çàäàâàëè  âîïðîñû,   ñ
ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà ñìåëü÷àêà.
   - åëåê  òèó,  -  ñêàçàë äðóãîé è  ñêðåñòèë ðóêè  íà  ãðóäè,  êàñàßñü
êóëàêàìè ïëå÷. Ží ïðîñèë ïðîùåíèß è ðàçðåøåíèß ÷òî-òî ñêàçàòü.
   „à'ƒàðà êèâíóë.  òîò ñìûøëåíûé âîèí,  ’ó ˜îîëá, çà âðåìß ïóòåøåñòâèß
ïî    ãàëàêòèêàì   íå   ðàç   ïîêàçûâàë   ÷óäåñà   ñîîáðàçèòåëüíîñòè   è
èçâîðîòëèâîñòè.
   - ˆçìåíåíèå ñêîðîñòè ìîæåò íàñòîðîæèòü òåõ,  êòî íàáëþäàåò çà íàìè, -
îáúßñíèë ’ó ˜îîëá. - Žáúåêòàì åñòåñòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß íå ñâîéñòâåííî
óñêîðßòüñß.
   - Šòî çà íàìè íàáëþäàåò? - èçóìèëñß „à'ƒàðà. - ’û ÷òî, ñîìíåâàåøüñß â
òîì, ÷òî ‰îìèí Šàðð îòëè÷íî ïîðàáîòàë?
   - åò,   ïðåôåêò,   -  îòâåòèë  ’ó  ˜îîëá  è  ñíîâà  ïîäòâåðäèë  ñâîþ
ïðåäàííîñòü: - åëåê òèó.
   „à'ƒàðà ïîâåëåë åìó  êàê ìîæíî ñêîðåå èäòè ê  äîâèíàì-òßãóíàì,  æèâûì
ñóùåñòâàì,  êîòîðûå  ñëóæèëè äâèãàòåëåì êîðàáëß.  ‚çðîñëûå äîâèíû,  øàðû
äèàìåòðîì â  òðè  ìåòðà,  îáëàäàëè  óíèêàëüíîé ñïîñîáíîñòüþ èçáèðàòåëüíî
çàõâàòûâàòü  ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  ëþáîãî  îáúåêòà,   õîòü  â  ìèëëèîíàõ
êèëîìåòðîâ îò íèõ,  èãíîðèðóß ïðèòßæåíèß âñåõ îñòàëüíûõ.  ’àêèì îáðàçîì,
ïîëó÷àëñß âå÷íûé äâèãàòåëü äëß  êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.  —åì áîëüøå äîâèíû
ôîêóñèðîâàëè ïîëå  çàõâàòà,  òåì  âûøå ñòàíîâèëàñü ñêîðîñòü.  ‘åé÷àñ îíè
íàïðàâèëè  ñâîå  ïðèòßæåíèå íà  ïëàíåòó,  êîòîðóþ  ìåñòíûå  æèòåëè  ýòîé
ãàëàêòèêè íàçûâàëè •åëñêà. IV, ãäå ‰îìèí Šàðð îñòàâèë âèëëèï-ìàßê.
   "‹åòàþùèé ìèð" ïðîíèê ÷åðåç âíåøíèå ãðàíèöû ƒàëàêòèêè è  âçßë êóðñ íà
‚åêòîð-ïðèì.
   „à'ƒàðà  ñîáèðàëñß  áûëî   ïåðåñìîòðåòü  ñâîé   ïðèêàç   îòíîñèòåëüíî
óâåëè÷åíèß ñêîðîñòè êîðàáëß,  òàê  êàê ‰îìèí Šàðð ïðîèíñòðóêòèðîâàë åãî,
÷òî ê ÷åòâåðòîé ïëàíåòå íåîáõîäèìî äâèãàòüñß áåç óñêîðåíèß, íî ïåðåäóìàë
è îñòàâèë âñå êàê åñòü.  ðåôåêò óæå ñãîðàë îò íåòåðïåíèß,  è åñëè ‰îìèí
Šàðð âûïîëíèë âñå,  ÷òî îò íåãî òðåáîâàëîñü,  áîßòüñß áûëî íåêîãî. —òîáû
ïðèçåìëèòüñß íà  ïëàíåòó,  íåîáõîäèìî ðàíî  èëè  ïîçäíî  ñêîððåêòèðîâàòü
êóðñ,  è ïðåôåêò ðåøèë ñäåëàòü ýòî çàðàíåå.  „à'ƒàðà òîëüêî ÷òî âåðíóëñß
èç  ãëàâíîé æèëîé ïåùåðû êîðàáëß,  ãäå  îáèòàë âåëèêèé éàììîñê,  âîåííûé
êîîðäèíàòîð.   åïîìåðíî  ðàçäóòàß  ãîëîâà  ãèãàíòñêîãî  ñîçäàíèß  ñèßëà
îãíåííî-êðàñíûì,  à  ìíîæåñòâî ùóïàëüöåâ -  íåêîòîðûå òîíüøå âîëîñà,  íî
äëèíîþ  â  íåñêîëüêî ñîò  êèëîìåòðîâ,  íåêîòîðûå êîðîòêèå è  òîëñòûå,  -
íåðâíî äåðãàëèñü è  ïåðåïëåòàëèñü,  ßâíî ïîêàçûâàß åãî íåòåðïåíèå íà÷àòü
âòîðæåíèå.
   „à'ƒàðà  áûë  ïðåôåêòîì,  íå  ïîñëåäíèì ÷èíîì  â  ïðàýòîðèò-âîíãå,  è
êîðàáëü  áûë   ïîä  åãî  êîìàíäîâàíèåì,   íî   áîëåå  ãðàíäèîçíûå  ïëàíû
ðàçðàáàòûâàëèñü   è   îñóùåñòâëßëèñü   âîåííûì   êîîðäèíàòîðîì,    æèâûì
èíñòðóìåíòîì óïðàâëåíèß âîéñêàìè,  êîòîðûé áûë ñîçäàí ïóòåì íàïðàâëåííûõ
ìóòàöèé è ÷üß ïîðîäà ñîâåðøåíñòâîâàëàñü ìíîãî ñîòåí ëåò,  ÷òîáû ïîìîãàòü
íàðîäó ‚îíãà çàõâàòûâàòü âñå íîâûå çåìëè.
   ‰àììîñê ñãîðàë îò íåòåðïåíèß.
   „à'ƒàðà òîæå.

        x x x

   - •âîñò!  -  âûêðèêíóë îäèí èç ó÷åíûõ, âñêàêèâàß ñ êðåñëà è ïîêàçûâàß
ïàëüöåì íà ìîíèòîð. - Ÿ òàê è çíàë!
   „àííè,  åíñèí è íåñêîëüêî äðóãèõ èññëåäîâàòåëåé ïîäáåæàëè ê ñåäüìîìó
ïîñòó è ñòîëïèëèñü âîêðóã ýêðàíà.  ’àì ÷åòêî áûëî âèäíî, ÷òî ó àñòåðîèäà
ïîßâèëñß õâîñò.
   - å  î÷åíü-òî  áîëüøîé ñëåä,  -  çàìåòèë êòî-òî.  î  òåì  íå  ìåíåå
àñòåðîèä îñòàâëßë çà  ñîáîé ïóñòü åäâà çàìåòíûé,  íî  âñå æå  ðàçëè÷èìûé
õâîñò.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ýòî êîìåòà, - ïðåäïîëîæèë åíñèí ’îìðè, è ñðàçó æå
âûñëóøàë  ìàññó  ïðîòåñòîâ  ïðîòèâ  òàêîé  ãèïîòåçû.   ‚  òàêîì  ñëó÷àå,
âîçðàçèëè åìó,  çà ïðåäåëàìè íàøåé ƒàëàêòèêè äîëæåí öàðèòü õîëîä,  à  íå
çâåçäíûå òåìïåðàòóðû è äàâëåíèå, êàê óòâåðæäàëè íàó÷íûå àâòîðèòåòû. …ñëè
âåðèòü ñâåòèëàì íàóêè,  òî  êîìåòà èçî  ëüäà  íå  ìîãëà ïåðåñå÷ü âíåøíþþ
ãðàíèöó ƒàëàêòèêè.
   „àííè ñ åíñèíîì îáìåíßëèñü äîâîëüíûìè óëûáêàìè. àêîíåö ïðèøåë äåíü,
êîòîðîãî òàê  äîëãî  æäàëè  ó÷åíûå.  àñòàëî âðåìß íåîæèäàííûõ îòêðûòèé.
‘íà÷àëà îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî  àñòåðîèä çíà÷èòåëüíî óñêîðßåòñß,  õîòß íå
áûëî ïîíßòíî,  âûçâàíî ëè  ýòî óâåëè÷åíèå ñêîðîñòè ðèêîøåòîì îò âíåøíåãî
êîëüöà ƒàëàêòèêè ëèáî  âìåøàëàñü íåèçâåñòíàß äîñåëå íàóêå ãðàâèòàöèîííàß
ñèëà. ’åïåðü ó àñòåðîèäà ïîßâèëñß íåáîëüøîé, íî ßñíî ðàçëè÷èìûé õâîñò.
   - ƒàðò óæå ïî÷èíèë êîììóíèêàòîð? - ñïðîñèëà „àííè.
   - ‘åé÷àñ ýòèì çàíèìàåòñß,  -  îòâåòèë åíñèí ’îìðè.  - Šàêàß-òî òâàðü
ïåðåãðûçëà êàáåëü,  è  òåïåðü  åìó  íóæíî  ðàññîðòèðîâàòü âñå  ïðîâîäà è
ïîñòàâèòü íîâûé ðàñïðåäåëèòåëüíûé ùèò, ÷òîáû ñîåäèíèòü èõ.
   ‰îìèí Šàðð,  ñèäåâøèé â äðóãîì óãëó çàëà,  ñ èíòåðåñîì ñëåäèë çà âñåì
ïðîèñõîäßùèì.  Ží çíàë, ÷òî íèêàêîãî õâîñòà íåò, è âîîáùå ýòî íå êîìåòà.
‘ëåäîì  êàçàëèñü  îãðîìíûå  ïåðåïîí÷àòûå  ñîçäàíèß,  íà  êîíöàõ  êîòîðûõ
íàõîäèëèñü   êîðàëëû-ïðûãóíû,    íåáîëüøèå    ìàíåâðåííûå   èñòðåáèòåëè,
âûðàùåííûå èç òîãî æå éîðèê-êîðàëëà,  ÷òî è  "ëåòàþùèé ìèð".  ‚ óñëîâèßõ
ñëàáîé ãðàâèòàöèè ýòè æèâûå ìåìáðàíû ïðåâðàùàëèñü â îãðîìíûå êîñìè÷åñêèå
ïàðóñà, óëàâëèâàþùèå ìåæçâåçäíûé âåòåð.
   ‚  çàë  âîøåë ƒàðò ðåéçå,  âîëî÷à çà  ñîáîé òßæåëåííûé ìåòàëëè÷åñêèé
ßùèê.
   - „âà äíß, - ìðà÷íî êèíóë îí „àííè.
   - ‘äåëàé äî çàâòðà,  - ïîïðîñèëà îíà. - óæíî äàòü èì âðåìß äîáðàòüñß
íà ìåñòî.
   ƒàðò âçäîõíóë, íî ìîë÷à êèâíóë è ïîïëåëñß îáðàòíî íà óëèöó.
   ‰îìèí Šàðð  íå  ñìîã  ñêðûòü óëûáêó.  Ží  çíàë,  ÷òî  âñß  ýòà  ñóåòà
áåñïîëåçíà.  ƒàðò  ðåéçå  ïî÷èíèò êàáåëü,  òîëüêî ÷òîáû  âûßñíèòü,  ÷òî
ñèñòåìà âñå ðàâíî íå  ðàáîòàåò.  ‘êîëüêî ó  íèõ óéäåò âðåìåíè,  -  äóìàë
éóóæàíü-âîíã,  ÷òîáû íàéòè ñëåäóþùóþ ïîëîìêó: ñëåãêà ðàçâåäåííûé êîíòàêò
íà âåðøèíå ïåðåäàþùåé áàøíè?
   „à,  ýòèì ñëàáîóìíûì ñîçäàíèßì ïðåäñòîèò â  áëèæàéøèå äíè  îáíàðóæèòü
åùå ìíîæåñòâî ñþðïðèçîâ,  íî ñâßçàòüñß ñ  äðóçüßìè èì òàê è  íå óäàñòñß.
‡àòåì ïëàíåòà ñãîðèò.
   ‚÷åðàøíèé  çåëåíî-îðàíæåâûé  çàêàò  áûë  ßâíûì  ïðèçíàêîì  òîãî,  ÷òî
äâèáèòû ïðîäîëæàëè ñâîå ÷åðíîå äåëî.

        x x x

   „à'ƒàðà ñèäåë ó  ñåáß  â  ßðêî ðàñêðàøåííîì îòñåêå è  ïðèñëóøèâàëñß ê
ëåãêîé âèáðàöèè è  ñëàáûì òîë÷êàì,  ñîòðßñàâøèì êîðàáëü.  Žíè  áûëè  óæå
ïî÷òè  íà  ìåñòå,   è  îí  ïðèêàçàë  ñáðîñèòü  ñêîðîñòü,   ÷òîáû  ïëàâíî
ïðèñòûêîâàòüñß ê  ÷åòâåðòîé  ïëàíåòå,  êîòîðóþ  îíè  ñ  éàììîñêîì ðåøèëè
ïðåâðàòèòü â ãåíåðàëüíûé øòàá îïåðàöèè.
   ‘òàðòîâàâøàß èç "ëåòàþùåãî ìèðà" äþæèíà îäíîìåñòíûõ êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ
ðàçâåðíóëà  ãèãàíòñêèé  æèâîé  ïàðóñ  ïîëóñôåðîé,   íà  âåðøèíå  êîòîðîé
íàõîäèëñß   êîðàáëü.   „îâèíû-òßãóíû,   ïîä÷èíßßñü   êîìàíäå   êîðì÷åãî,
ïåðåêëþ÷èëè  ñâîå  ïðèòßæåíèå  ñ  ïëàíåòû  íà  ïðßìî  ïðîòèâîïîëîæíûé åé
îáúåêò, çàìåäëßß îãðîìíûé, íàñåëåííûé ìíîæåñòâîì âîíãîâ êîðàáëü.
   Šîðàëëû-ïðûãóíû ìßãêî  ïðèøâàðòîâàëè êîðàáëü ê  ïëàíåòå,  áåç  âñßêèõ
âçðûâîâ,  êîòîðûå  òàê  îæèäàëè  óâèäåòü  ñëåäèâøèå çà  íèìè  ó÷åíûå  èç
"‚íåãàëà". ðîñòî ðàçäàëñß ãëóõîé øëåïîê: ýòî ìåìáðàíû ìßãêî ñïðóæèíèëè,
êàê ãèãàíòñêèé ìàòðàñ.
   „à'ƒàðà,  êàê  è  âñå  ïßòü òûñß÷ éóóæàíü-âîíãîâ íà  áîðòó "ëåòàþùåãî
ìèðà",  ïîäîøåë  ê  ñâîåìó  øêàô÷èêó è  âûòàùèë  èç  íåãî  áåñôîðìåííîãî
ñëèçíßêà -  óãëèòõà-ïëàùàííèêà, êîòîðûé áûë îäíèì èç íåñêîëüêèõ ïîäâèäîâ
óãëèòõà-ìàñêóíà.  ‡âåðåê áûñòðî îáâèë íîãè ïðåôåêòà, çàòåì âñå åãî òåëî,
è  íà÷àëñß  ýêñòàç  åäèíåíèß.  Œèëëèîíû òîí÷àéøèõ óñèêîâ-çàöåïîê óãëèòõà
âîíçèëèñü â  ïîðû „à'ƒàðû.  ‚ îòëè÷èå îò ìàñêóíà ïðîçðà÷íûé ïëàùàííèê íå
ñêðûâàë ëèöà  ñâîåãî õîçßèíà è  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå óìûøëåííî íàíåñåííûå
óâå÷üß.  åìíîãî ñïóñòß,  êîãäà ïðîöåññ åäèíåíèß áûë  çàâåðøåí,  „à'ƒàðà
çà÷åðïíóë ðóêîé èç ðåçåðâóàðà ñ  âîäîé ñòóäåíèñòûé áëèí â ôîðìå çâåçäû è
ïîäíåñ  åãî   ê   ëèöó.   †åëåîáðàçíàß  ìåäóçà  ïðèñîñàëàñü  ñ   ãðîìêèì
ïðè÷ìîêèâàíèåì,  è  ïðåôåêò íåìíîãî çàêàøëßëñß,  êîãäà  öåíòðàëüíûé óñèê
ãíóëëèòõà ïðîñêîëüçíóë âíèç  ïî  ãîðëó,  çàòåì  çàæàë  ïàëüöàìè  íîçäðè,
ïåðåêðûâàß ïîñòóïëåíèå âîçäóõà.
   —åðåç ìèíóòó ãíóëëèòõ ñëèëñß ñ  „à'ƒàðîé.  ’åïåðü îí ïèë âîäó èç òåëà
ïðåôåêòà, à âçàìåí ñíàáæàë êèñëîðîäîì, çàêà÷èâàß åãî ÷åðåç íîñ.
   ðåôåêò çàøàãàë ïî  ãðóáî îòåñàííîìó êîðèäîðó íà íèæíèé óðîâåíü,  ãäå
åãî óæå æäàëè âîèíû è éàììîñê.
   ‰àììîñê  ïîâåë  âîéñêî  íàðóæó,  øèðîêî  ðàññòàâèâ â  ñòîðîíû òîëñòûå
ùóïàëüöà, ÷òîáû óäåðæàòüñß íà ñêîëüçêîé ïðîìåðçøåé ïîâåðõíîñòè. ‡àòåì îí
îáíàæèë îãðîìíûé öåíòðàëüíûé çó  è  ñ  ýíåðãèåé èîííîãî îðóäèß  ïðèíßëñß
ïðîãðûçàòü òîëùó ëüäà.  ‚î âñå ñòîðîíû ëåòåëè ëåäßíûå îñêîëêè, à ñ áèâíß
çàñòðóèëñß ãîðß÷èé ñåêðåò, êîòîðûé ðàñòàïëèâàë ëåä è óãëóáëßë ëóíêó.
   î÷òè ÷àñ ñïóñòß ïîêàçàëàñü âîäà,  è éàììîñê,  âûòßíóâ, ñâîå ëèøåííîå
êîñòåé òåëî äëèííîé è óçêîé òðóáî÷êîé, íûðíóë â ïðîðóáü.
   „à'ƒàðà è åãî âîèíû ïîñëåäîâàëè çà êîîðäèíàòîðîì, íå îïàñàßñü çà ñâîè
æèçíè ïîä âîäîé.  ‡à íèõ áóäóò äûøàòü èõ ãíóëëèòõè, à ïëàùàííèêè çàùèòßò
îò íèçêîé òåìïåðàòóðû.
   ‚ñêîðå ñåêðåò éàììîñêà ðàñòâîðèëñß â âîäå, è ïðîðóáü âíîâü çàòßíóëàñü
ëüäîì.  î  ïðåæäå  ÷åì  ýòî  ïðîèçîøëî,  èç  êîðàáëß âûïîëçëî åùå  îäíî
ãèãàíòñêîå ñîçäàíèå -  êîðè÷íåâûé òðóá÷àòûé ÷åðâü - è íûðíóëî â ïðîðóáü.
’åìïåðàòóðà âíóòðè ÷åðâß íå äàâàëà âîäå çàìåðçàòü, è „à'ƒàðà è îñòàëüíûå
âîèíû ìîãëè áûñòðî âîçâðàùàòüñß íà êîðàáëü.
   ‘ëåäóþùèìè ïðèíßëèñü çà äåëî ïèëîòû êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.  Žíè àêêóðàòíî
ñëîæèëè ìåìáðàíó è  óáðàëè åå.  ‡àòåì ïðèçåìëèëèñü â  âåðõíåì ïîñàäî÷íîì
äîêå "ëåòàþùåãî ìèðà" è ñòàëè æäàòü ïðèêàçîâ îò âîåííîãî êîîðäèíàòîðà.

        x x x

   - ‹åòèò ïðßìî íà ïëàíåòó!  - âîçáóæäåííî êðèêíóë åíñèí ’îìðè. ‚ çàëå
íàáëþäåíèß ñîáðàëèñü  âñå  ïßòíàäöàòü ó÷åíûõ,  êîòîðûå  èìåííî  ýòîãî  è
æäàëè.  Šàæäûé âòàéíå íàäåßëñß, ÷òî óñêîðåíèß êîìåòû íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû
îíà ïðîëåòåëà ìèìî ÷åòâåðòîé ïëàíåòû.
   ‚ñå   íàïðßæåííî  âñìàòðèâàëèñü,   êàê  ìàëåíüêàß  òî÷êà  íà   ýêðàíå
ïðèáëèæàåòñß ê ïßòíó ïîáîëüøå - ïëàíåòå •åëñêà IV, è âîò...
   è÷åãî. è âçðûâà, íè îáëàêà èñïàðèâøåãîñß ëüäà...
   è÷åãî.
   - —òî çà...  -  õîðîì êðèêíóëî íåñêîëüêî ó÷åíûõ,  íî êîíöîâêà ôðàçû ó
âñåõ áûëà ðàçíàß.
   ‚ñå  ðàñòåðßííî ÷åñàëè  çàòûëêè  è  ïðîòèðàëè  ãëàçà.  Žíè  íå  ìîãëè
ïîâåðèòü â ýòî -  ñèãíàë, èñõîäßùèé îò ïëàíåòû, íå ïîêàçûâàë íàëè÷èå òàì
êàêèõ áû òî íè áûëî ÷óæåðîäíûõ ýëåìåíòîâ.
   - ’û óæå ïî÷èíèë ïåðåäàò÷èê? - ðåçêî ñïðîñèëà „àííè ó ƒàðòà.
   - …äèíñòâåííîå,  ÷åãî ß  åùå íå  ïðîáîâàë ñäåëàòü -  ýòî ïîäíßòüñß íà
âåðõóøêó áàøíè è ïðîâåðèòü êîíòàêòû òàì, - îòâåòèë îí ìðà÷íûì ãîëîñîì.
   „àííè  ïîñìîòðåëà  íà   íåãî  òàêèì  âçãëßäîì,   ÷òî   îí   ïðåäïî÷åë
ïðîáîðìîòàòü: "ïîíßë... èäó..." è áðîñèëñß íàëàæèâàòü ñâßçü.
   - “  êîãî-íèáóäü åñòü ñîîáðàæåíèß ïî  ïîâîäó òîãî,  ÷òî ìû òîëüêî ÷òî
âèäåëè? - óïàâøèì ãîëîñîì ñïðîñèëà „àííè.
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   - àì íàäî ñâßçàòüñß ñ "‚íåãàëîì",  - ïðåäëîæèë åíñèí ’îìðè. - Œîæíî
ïðè ïîìîùè âûøêè, à ìîæíî - èç êîñìîñà.
   - ’û õî÷åøü âçëåòåòü íà ÷åëíîêå? - ñïðîñèë ó íåãî êòî-òî ñ ñîìíåíèåì.
   - ˆìåííî òàê ìû è ïîñòóïèì, - îòðåçàëà „àííè. - îëåòèì íà íåì ê ýòîé
ïëàíåòå, ïîñòîßííî ïîñûëàß ñèãíàë â ãàëàêòè÷åñêóþ ñåòü.
   ‚îçðàæåíèé íå  áûëî,  íî íèêîìó â  çàëå ýòà çàòåß íå ïîêàçàëàñü îñîáî
ïðèâëåêàòåëüíîé.  ‚  ïðîøëûé ðàç äðåâíèé ÷åëíîê ñ òðóäîì óäàëîñü ïîäíßòü
íà  îðáèòó,  à  ïëàíû ïîëåòåòü íà íåì ê  ñèñòåìå •åëñêà âñå ó÷åíûå ñî÷ëè
ñóìàñøåäøèìè è îïàñíûìè.
   ‚ñå,  êðîìå  ‰îìèíà  Šàððà,  êîòîðûé  îòñòðàíåííî  íàáëþäàë  çà  ýòèì
ñáîðèùåì  íåäèñöèïëèíèðîâàííûõ  ó÷åíûõ.   Ží  ñ÷åë,   ÷òî  ñöåíà  âå÷íûõ
ïðåðåêàíèé äàåò õîðîøåå ïðåäñòàâëåíèå î ïðèðîäå ëþäåé.

   6. “âåçè ìåíß ïîäàëüøå îòñþäà

   "Œå÷  „æåéä"  âûíûðíóë  èç   ïîäïðîñòðàíñòâà,   êîãäà  äî  Šîðóñêàíòà
îñòàâàëîñü  ðóêîé  ïîäàòü.   „æàéíà  ñàìà   ïðîèçâåëà  âñå   íåîáõîäèìûå
íàâèãàöèîííûå ðàñ÷åòû,  ñàìà àêòèâèðîâàëà è âûêëþ÷àëà ãèïåðäðàéâ, à Œàðà
ïðîñòî ïðèñìàòðèâàëà çà íåé. ’åïåðü, êîãäà îíè ñíîâà øëè íà ñóáñâåòîâîé,
Œàðà áûëà óâåðåíà,  ÷òî äåâî÷êó ìîæíî îñòàâèòü íà  ìîñòèêå îäíó,  îíà íå
ïîäêà÷àåò.
   ‹åéß áûëà âåñüìà óäèâëåíà, êîãäà çàñòàëà ñâîþ äî÷ü çà øòóðâàëîì îäíó.
Œàðû íèãäå íå áûëî âèäíî.
   - € êóäà äåëàñü òâîß òåòß? - ñïðîñèëà îíà.
   „æàéíà ñ äîâîëüíîé óëûáêîé íà ëèöå ïîâåðíóëàñü ê ìàòåðè.
   - Žíà ñêàçàëà, ÷òî óñòàëà.
   ‹åéß ïîäîøëà ê äî÷åðè è ñåëà â êðåñëî ðßäîì ñ íåé.
   - ‘êîëüêî åùå äî Šîðóñêàíòà?
   - „âà ÷àñà,  -  îòâåòèëà „æàéíà.  -  Œàðà ñêàçàëà ìíå, ÷òî ïåðåéòè íà
äîñâåòîâóþ íàäî  ïîðàíüøå,  ïîòîìó  ÷òî  äâèæåíèå â  ýòîì  ñåêòîðå î÷åíü
ïëîòíîå. îïðîñèëà ðàçáóäèòü åå, êîãäà áóäåì ïîäëåòàòü.
   ‹åéß  êèâíóëà.  Žíà  è  ñàìà  î÷åíü  óñòàëà.  “ñòàëà îò  âñåãî ýòîãî.
îñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò îíà òî è äåëî óõîäèëà â îòñòàâêó ñ îòâåòñòâåííûõ
ïîñòîâ,  íî çàòåì äàâàëà ñåáß óãîâîðèòü è ñíîâà âîçâðàùàëàñü â ïîëèòèêó.
—àñòî åé äåëàëè êîëêèå çàìå÷àíèß, à åùå ÷àùå îíà è ñàìà íàïîìèíàëà ñåáå,
÷òî  â  äàííûé ìîìåíò íà  âîëîñêå âèñßò ìèëëèîíû æèçíåé.  ‹åéß ñ÷èòàëàñü
îäíèì èç ëó÷øèõ äèïëîìàòîâ â  èåðàðõèè îâîé åñïóáëèêè.  …å ãåðîè÷åñêàß
áèîãðàôèß,  íàâûêè îïûòíîãî äèïëîìàòà è äðóæåñêîå ðàñïîëîæåíèå,  êîòîðîå
îíà  íå  ñòåñíßëàñü  ïîêàçûâàòü  òåì,  êòî  òîãî  çàñëóæèâàë,  ïîçâîëßëè
íàõîäèòü âûõîä èç ñàìûõ ñëîæíûõ êðèçèñîâ.
   ‹åéß  çàêðûëà  ãëàçà  è  ñàìîêðèòè÷íî õìûêíóëà,  íàïîìíèâ ñåáå,  ÷òî,
íåñìîòðß íà  áîãàòûé îïûò  è  ðåïóòàöèþ,  íèêàê  íå  ñìîãëà  ïîâëèßòü íà
ðàçâèòèå  îñàðèàíî-ðõîììàìóëüñêîãî  êîíôëèêòà.   “   æèòåëåé  õîììàìóëß
íàêîïèëîñü ìíîæåñòâî çàêîííûõ æàëîá íà îñàðèàíñêèõ óãíåòàòåëåé.  …ñëè íà
Žñàðèàíå îñíîâíûì âðåìßïðåïðîâîæäåíèåì ìåñòíîãî íàñåëåíèß áûë  îòäûõ  íà
ðîñêîøíûõ êóðîðòàõ,  òî øàõòåðû õîììàìóëß ðàäîâàëèñü, êîãäà ïîäíèìàëèñü
íà ïîâåðõíîñòü. å ñåêðåò, ÷òî â ïðàâèòåëüñòâå Žñàðèàíà èíòåðåñû êîëîíèè
çàùèùàòü  áûëî  íåêîìó.   ‘åé÷àñ  âçàèìíûå  óãðîçû  è  óïðåêè  èñêëþ÷àëè
âîçìîæíîñòü ñïîêîéíîãî îáñóæäåíèß, à ðåëèãèîçíûé ôàíàòèçì è íåäîâîëüñòâî
ðàáî÷èõ ãðîçèëè âîò-âîò ïåðåðàñòè â ñâßùåííóþ âîéíó.
   ‚îéíà êàçàëàñü íåèçáåæíîé.  ‹åéß âäðóã ïîíßëà,  ÷òî â æèçíè åé åùå íå
âñòðå÷àëñß ñóáúåêò  îòâðàòèòåëüíåå îì  €íîðà.  ˆëè  õîòß  áû  òàêîé  æå
îòâðàòèòåëüíûé.  Ží  îòêàçûâàëñß ïîíèìàòü,  ÷òî åìó è  íàðîäó,  èíòåðåñû
êîòîðîãî îí ßêîáû çàùèùàåò, íè çà ÷òî íå ïîáåäèòü â ýòîé âîéíå, è ñêîðåå
âñåãî èì âñåì ñóæäåíî ïîãèáíóòü. îñëå òîé ïðîâàëüíîé âñòðå÷è ‹åéß ìíîãî
ðàç ñâßçûâàëàñü ñ íèì ñ áîðòà "îñðåäíèêà", è êàæäûé ðàç ñëûøàëà â îòâåò
îäíî è òî æå: "“ ìåíß íåò âðåìåíè ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü".
   ‘ òàêèìè òßæåëûìè ìûñëßìè â ãîëîâå ‹åéß íåçàìåòíî óñíóëà.
   - Žãî!!!  -  âûäîõíóëà „æàéíà,  è  ‹åéß  îòêðûëà  ãëàçà,  äóìàß,  ÷òî
ñòðßñëàñü áåäà.
   - —òî òàêîå? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèëà îíà.
   - "‡âåçäíûé êðåéñåð" Œîí  Šàëàìàðè,  -  îòâåòèëà „æàéíà,  óêàçûâàß íà
âåðõíèé  ëåâûé  óãîë  ìîíèòîðà.  ™åëêíóâ ïåðåêëþ÷àòåëåì,  îíà  íàñòðîèëà
îáçîðíûé ýêðàí òàê, ÷òîáû ïîáëèæå ðàññìîòðåòü êðàñàâåö-êîðàáëü.
   ‚èä ó íåãî áûë ïîòðßñàþùèé.  Šàê è âñå çâåçäîëåòû, ïîñòðîåííûå íà Œîí
Šàëàìàðè,  îí áûë óíèêàëüíûì îáðàçöîì,  ïðîèçâåäåíèåì èñêóññòâà. òî áûë
ñàìûé áîëüøîé êðåéñåð èç  âñåõ,  êîòîðûå êîãäà-ëèáî áûëè ñîçäàíû íà ýòîé
ïî÷òè  ïîëíîñòüþ ïîêðûòîé âîäîé  ïëàíåòå,  -  ïåðâûé èç  ñåðèè "çâåçäíûé
çàùèòíèê",  ïîñòðîåííûé äëß ôëîòà îâîé åñïóáëèêè.  Ží áûë ïî÷òè â  äâà
ðàçà áîëüøå òîãî êðåéñåðà, ÷òî îñòàëñß ìåæäó Žñàðèàíîì è õîììàìóëåì.
   - "‚èêîíò",  -  ñêàçàëà ‹åéß.  -  ‚ñòóïèë â  ñòðîé òîëüêî äâå  íåäåëè
íàçàä. „îëæíî áûòü, ñåé÷àñ ïðîõîäèò èñïûòàíèß, ÷òîáû ‘îâåò ñìîã îäîáðèòü
ïîñòóïëåíèå åãî íà âîîðóæåíèå.
   - Žãî!!! - ñíîâà âûäîõíóëà „æàéíà, è â êàðèõ ãëàçàõ áëåñíóëè èñêîðêè.
   ‹åéß â óìå ïîñìåßëàñü íàä ñîáîé.  Šîãäà îíà óñëûøàëà âçäîõ „æàéíû, òî
ñðàçó æå  ðåøèëà,  ÷òî ó  òîé âîçíèêëè ïðîáëåìû è  îíà íå  ìîæåò ñ  íèìè
ñïðàâèòüñß.  ‹åéß ïîäóìàëà î òîì, ÷òî ïîðà áîëüøå äîâåðßòü ñâîåé äî÷åðè,
çàòåì ïðèøëà ê  âûâîäó,  ÷òî îíà ïëîõàß ìàòü,  ðàç òàê íåõîðîøî äóìàåò î
òàêîé ñïîñîáíîé äåâî÷êå.
   åò, íå äåâî÷êå, íàïîìíèëà ‹åéß ñåáå, î âïîëíå âçðîñëîì ÷åëîâåêå.
   Šîãäà  îíà,  çàâåðøèâ äîêëàä  î  íàçðåâàþùåé òðàãåäèè íà  õîììàìóëå,
âîøëà íà ìîñòèê è óâèäåëà „æàéíó îäíó,  ó íåå åêíóëî ñåðäöå. •îòß ê ÷åìó
âîëíîâàòüñß,  åñëè  Œàðà,  óæ  íà  ÷òî  îïûòíûé  ïèëîò  è  îòâåòñòâåííûé
âîñïèòàòåëü, ñî÷ëà âîçìîæíûì äîâåðèòü óïðàâëåíèå êîðàáëåì „æàéíå.
   ’àê ïî÷åìó æå ‹åéß íå áûëà òàê æå óâåðåíà â ñîáñòâåííîé äî÷åðè?
   Žíà  âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà  „æàéíîé,  îòìå÷àß óâåðåííûå äâèæåíèß è
ñïîêîéíîå âûðàæåíèå ëèöà.
   - „àëåêî åùå? - ñïðîñèëà îíà.
   „æàéíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ’û ñïàëà ïðèìåðíî ïîë÷àñà,  -  îòâåòèëà îíà.  - ‹åòåòü åùå ïðèìåðíî
ñòîëüêî æå,  à  òî÷íåå íå  ñêàæó:  åùå  íå  çíàþ,  êàêèì êóðñîì ïðèäåòñß
çàõîäèòü íà ïîñàäêó.
   - îéäó ïîçîâó Œàðó,  -  ïðåäëîæèëà ‹åéß, âñòàâàß ñ êðåñëà è ïðîãîíßß
îñòàòêè ñíà.
   - óñòü îíà îòäîõíåò, - îòâåòèëà „æàéíà. - Ÿ ñìîãó ñàìà ïîñàäèòü "Œå÷
„æåéä".
   ‹åéß  çàäóìàëàñü  íàä  ýòèì.  „à,  „æàéíà  áåçóñëîâíî ìîæåò  ïîñàäèòü
÷åëíîê,  è  ‹åéß,  ñàìà îïûòíûé ïèëîò,  ñìîãëà áû ïðèñìîòðåòü çà íåé,  à
Œàðå, êîíå÷íî, æå íóæåí áûë îòäûõ. ˆ ‹åéß ïî÷òè ñîãëàñèëàñü.
   î÷òè.   ˆ  ñíîâà  åå  ïîñåòèëî  ñîìíåíèå  îòíîñèòåëüíî  ìàòåðèíñêîãî
îòíîøåíèß ê „æàéíå.
   - òî êîðàáëü Œàðû, - ñêàçàëà ‹åéß. - ˆ ïîñàäèòü åãî áåç åå ÷åòêèõ íà
òî óêàçàíèé - ýòî íå ñîâñåì òàêòè÷íî.
   “ëûáíóâøèñü  ñîáñòâåííûì  äèïëîìàòè÷åñêèì  óëîâêàì,   ‹åéß  ïîõëîïàëà
„æàéíó ïî ïëå÷ó.
   - î  ß  çíàþ,  ÷òî òû  ïîñàäèøü êîðàáëü òàê ìßãêî,  ÷òî Œàðà äàæå íå
ïðîñíåòñß.
   “ñëûøàâ ýòî, „æàéíà ðàñïëûëàñü â óëûáêå, à ‹åéß åùå ðàç õëîïíóëà äî÷ü
ïî ïëå÷ó è, ïîäìèãíóâ, ïîêèíóëà ìîñòèê.
   ‹åéß íàïðàâèëàñü ê  Œàðå.  åðåä äâåðüþ åå  êàþòû îíà  îñòàíîâèëàñü è
ïîäíßëà ðóêó,  íàìåðåâàßñü ïîñòó÷àòü, íî îñòàíîâèëàñü â íåðåøèòåëüíîñòè,
óñëûøàâ äîíîñèâøèåñß èç  êàþòû  çâóêè.  ‹åéß  ïðèëüíóëà óõîì  ê  äâåðè è
ïðèñëóøàëàñü.
   î òèõèì âñõëèïûâàíèßì îíà ïîíßëà, ÷òî Œàðà ïëà÷åò.
   - Œàðà?  -  òèõî ïîçâàëà îíà è ïîñòó÷àëàñü.  Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, è
‹åéß ñàìà îòêðûëà äâåðü. Œàðà ñèäåëà íà êðîâàòè ñïèíîé êî âõîäó, è ïëå÷è
åå ñëåãêà âçäðàãèâàëè, ñëîâíî îíà òîëüêî ÷òî âçßëà ñåáß â ðóêè.
   - ’û â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà ‹åéß. Œàðà êèâíóëà. ‹åéß ïîäîøëà ê êðîâàòè
è ñåëà ðßäîì ñ Œàðîé, îáíßâ åå çà ïëå÷è.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   Œàðà ñåëà ïîâûøå, ãëóáîêî âçäîõíóëà è ïðîòåðëà ìîêðûå ãëàçà.
   - è÷åãî, - îòâåòèëà îíà.
   ‹åéß ïîñìîòðåëà íà íåå ñ áîëüøèì ñîìíåíèåì.
   - ‘îí ïðèñíèëñß,  -  îáúßñíèëà Œàðà.  -  € êîãäà ïðîñíóëàñü,  ñàìà íå
çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî...
   - Œîæåò, ïîãîâîðèì îá ýòîì?
   Œàðà ïîæàëà ïëå÷àìè..
   ‹åéß  ïîäîæäàëà îòâåòà åùå  íåìíîãî,  íî  çàòåì  ïîíßëà,  ÷òî  òà  íå
ñîáèðàåòñß íè÷åãî äîáàâëßòü.
   - Œû ïîäëåòàåì ê  Šîðóñêàíòó,  -  ñêàçàëà ‹åéß.  -  •î÷åøü,  ß ïîìîãó
„æàéíå ñ ïîñàäêîé?
   - Ÿ ñàìà ñïðàâëþñü, - çàâåðèëà åå Œàðà.
   Žíà ïîäíßëàñü ñ  êðîâàòè è  õîòåëà ïîéòè ê  âûõîäó,  íî ëèöî èñêàçèëà
ãðèìàñà áîëè.
   ‹åéß ìîìåíòàëüíî ïðèøëà íà ïîìîùü ïîäðóãå, ïîäõâàòèâ ïîä ëîêîòü.
   - ðîñòî ñïàëà â íåóäîáíîé ïîçå, - ïîïûòàëàñü îáúßñíèòü Œàðà, íî ‹åéß
óæå íå âåðèëà åé. Žíà äåëèêàòíî çàñòàâèëà åå ïðèñåñòü íà êðàé êðîâàòè.
   - „åëî íå  â  òîì,  ÷òî  òû  îòëåæàëà íîãó.  òî âåäü èç-çà  áîëåçíè,
ïðàâäà?
   Œàðà ïîñìîòðåëà èñïîäëîáüß, ñòàðàßñü ñêðûòü íàâîðà÷èâàþùèåñß íà ãëàçà
ñëåçû.
   - ‘ íåêîòîðûõ ïîð âíîâü íà÷àëèñü ïðèñòóïû, - ïðèçíàëàñü îíà.
   ‹åéß âçäîõíóëà è  ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  ñîæàëåß î òîì,  ÷òî îíà íèêàê íå
ìîãëà ïîìî÷ü ñâîåé äîðîãîé ïîäðóãå è ðîäñòâåííèöå.
   - ’û  æå ñêàçàëà,  ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî,  -  ïîïûòàëàñü îíà óñïîêîèòü
Œàðó. - —òî îñîáåííîãî áûëî íà ýòîò ðàç?
   Œàðà îòâåëà âçãëßä â ñòîðîíó.
   - „àâàé æå,  ãîâîðè, - ñêàçàëà ‹åéß íåìíîãî ñòðîæå, ÷åì ñîáèðàëàñü, è
Œàðà ïîñìîòðåëà íà  íåå,  íî  íå  ñî çëîñòüþ èëè îáèäîé,  à,  ñêîðåå,  ñ
íåäîâåðèåì.
   ˆ  ñ  ÷åãî ýòî  ‹åéß ðåøèëà,  ÷òî Œàðà îáßçàíà äåëèòüñß ñ  íåé ñâîèìè
ïðîáëåìàìè?  Žíà íè÷åì íå  ìîãëà ïîìî÷ü áîëüíîé æåíùèíå.  ‚ñå îñòàëüíûå,
êòî çàðàçèëñß òàêîé æå áîëåçíüþ,  âñå ðàññêàçûâàëè ñâîèì âðà÷àì, çà íèìè
íàáëþäàëè ëó÷øèå äîêòîðà îâîé  åñïóáëèêè.  Žíè  æàëîâàëèñü ïî  êàæäîìó
ïîâîäó,  íûëè ïî ïîâîäó êàæäîãî ñèìïòîìà è  óìîëßëè õîòü î  êàêîé-íèáóäü
ïîìîùè. ˆ âñå îíè áûëè ìåðòâû, èëè ñêîðî áóäóò.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàëà ‹åéß, ïî÷óâñòâîâàâ óãðûçåíèß ñîâåñòè. - ’û íè÷åãî
íå äîëæíà ãîâîðèòü ìíå.
   Žíà íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà Œàðó â ùåêó,  çàòåì ïîäíßëàñü, ñîáèðàßñü
óõîäèòü, è ïðîòßíóëà Œàðå ðóêó.
   Œàðà âçßëàñü çà ðóêó, íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû âñòàòü, îíà ïîòßíóëà ‹åéþ
ê ñåáå è çàñòàâèëà åå ñåñòü îáðàòíî. ‡àòåì ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà â ãëàçà
‹åéå.
   - à ýòîò ðàç... ìîå ëîíî...
   ‹åéß íàõìóðèëàñü, íå ïîíèìàß, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
   - òà áîëåçíü, - îáúßñíèëà Œàðà. - Žíà àòàêîâàëà ìåíß âî ñíå, íà ýòîò
ðàç ïûòàëàñü ïîðàçèòü ëîíî.
   ƒëàçà èñïóãàííî ðàñøèðèëà ãëàçà.
   - ’û îòðàçèëà ïðèñòóï.
   Œàðà êèâíóëà è âûäàâèëà ñëàáóþ óëûáêó.
   - …ùå ïîæèâó, - îòâåòèëà îíà, ãðóñòíî óñìåõíóâøèñü.
   ‹åéß ïîðàçèëàñü ñòîèöèçìó è ìóæåñòâó Œàðû:  Šàæäûé ðàç, êîãäà áîëåçíü
îáîñòðßëàñü,   îíà  ôîêóñèðîâàëà  ‘èëó  è  íàïðàâëßëà  åå  íà  îòðàæåíèå
ïðèñòóïà.
   - î  âñå  áûëî  íàìíîãî  ñåðüåçíåå?  -  ïðåäïîëîæèëà ‹åéß,  îáúßñíßß
ïðè÷èíó ñëåç Œàðû - íåîáû÷íî îñòðóþ äëß íåå ðåàêöèþ.
   ’à ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - „à íè÷åãî îñîáåííîãî, íå áîëüíåå, ÷åì îáû÷íî.
   - ’îãäà â ÷åì äåëî? - ñïðîñèëà ‹åéß.
   Œàðà ãëóáîêî âçäîõíóëà è ãîðåñòíî ïðîøåïòàëà:
   - Œîå ëîíî...
   ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ‹åéß âñå ïîíßëà.
   - îèøüñß, ÷òî òû íå ñìîæåøü èìåòü äåòåé, - ïîäñêàçàëà îíà.
   - å òàêàß ß óæå ìîëîäàß, - îòâåòèëà òà ñ ãîðüêîé óñìåøêîé.
   òî áûëî ïðàâäîé.  Œàðå,  êàê è ‹þêó ñ ‹åéåé,  áûëî óæå çà ñîðîê,  íî
åñëè  áû  íå  áîëåçíü,  îíà  áûëà  áû  ñîâåðøåííî çäîðîâîé  æåíùèíîé  è,
íàñêîëüêî çíàëà ‹åéß,  åùå ìîãëà ñòàòü ìàòåðüþ. ‹åéß îòëè÷íî ïîíèìàëà åå
òðåâîãó,  ó÷èòûâàß,  ÷òî  áîëåçíü óäàðèëà ïî  ñàìîìó  âàæíîìó äëß  ëþáîé
æåíùèíû.
   - Šîãäà ß âûøëà çàìóæ çà òâîåãî áðàòà,  ìû ïëàíèðîâàëè çàâåñòè äåòåé,
- ðàññêàçûâàëà Œàðà.  -  Ží  ñ  òàêîé ëþáîâüþ ñìîòðåë íà òâîèõ äåòåé,  è
áîëüøå âñåãî íà ñâåòå ìû ìå÷òàëè î ñâîèõ, ïóñòü íå òðåõ, êàê ó âàñ.
   - ’û åùå ñìîæåøü ðîäèòü, - çàâåðèëà åå ‹åéß.
   - ‚îçìîæíî -  îòâåòèëà Œàðà. - î êòî çíàåò íàâåðíßêà, ‹åéß? Ÿ óñòàëà
îò ïîñòîßííîé áîðüáû, à áîëåçíü è íå äóìàåò îòñòóïàòü.
   - î è íå íàñòóïàåò, - íàïîìíèëà åé ‹åéß.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü ñäàâàòüñß,  -  ñêàçàëà Œàðà.  -  î äåòåé ìíå óæå íå
çàâåñòè.  Ÿ íå çíàþ,  çàðàçßòñß ëè îíè îò ìåíß ýòèì íåäóãîì, èëè áîëåçíü
óáüåò èõ â ìîåé óòðîáå.  èêòî íå ìîæåò ñêàçàòü, êîãäà ýòî ïðîéäåò, è íå
áóäóò ëè ïîñëåäñòâèß áîëåçíè íàñòîëüêî ñåðüåçíûìè, ÷òî ß áîëüøå íå ñìîãó
èìåòü äåòåé.
   ‹åéß õîòåëà ñêàçàòü ÷òî-òî  óñïîêàèâàþùåå è  îáíàäåæèâàþùåå,  íî  êàê
ïîñïîðèòü ñ æåëåçíîé ëîãèêîé Œàðû? Žíà ïðîñòî ïîëîæèëà åé ðóêó íà ïëå÷î.
   - ’û íå äîëæíà îò÷àèâàòüñß.
   - å áóäó,  -  îòâåòèëà Œàðà ñ óëûáêîé.  - Šðîìå òîãî, ìíå åùå „æàéíó
íóæíî ìíîãîìó íàó÷èòü. …å ðàíî îòïóñêàòü èç-ïîä ìîåãî êðûëûøêà.
   åäîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèïà ‹åéè íåâîëüíî âûäàëî åå.
   - —òî òàêîå? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèëà Œàðà.
   - ˆíîãäà ß ñòðàøíî ðåâíóþ „æàéíó ê òåáå,  -  ïðèçíàëàñü ‹åéß,  øèðîêî
óëûáíóâøèñü. - Œåæäó âàìè âîçíèêëà êðåïêàß äóõîâíàß ñâßçü, è ß òàê ðàäà,
÷òî „æàéíà íàøëà â  òâîåì ëèöå äðóãà è  íàñòàâíèêà.  ˆ â òî æå âðåìß ýòî
ðàçäðàæàåò.   Šîãäà  ß   âèæó  âàñ  âìåñòå,   ìíå  õî÷åòñß  îáíßòü  òåáß
êðåïêî-êðåïêî... è òóò æå çàäóøèòü!
   Œàðà èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà ‹åéþ,  êîãäà òà ïîäîøëà ê  íåé è  ñëåãêà
ñæàëà øåþ, ñëîâíî è âïðßìü õîòåëà çàäóøèòü, åå.
   - ’û ïîïðàâèøüñß, - ñêàçàëà ‹åéß. - Žáßçàòåëüíî ïîïðàâèøüñß. ˆ ó òåáß
áóäåò êó÷à ðåáßòèøåê,  à  ñêîðî è „æàéíà çàâåäåò ñâîèõ,  -  îíà òîëêíóëà
Œàðó ëîêòåì â áîê.  - ‚îò âåñåëî áóäåò, à? óäåì ñèäåòü âòðîåì è áîëòàòü
î ïðîáëåìàõ âîñïèòàíèß, à ‹þê áóäåò íßí÷èòüñß ñ äåòèøêàìè.
   ‹ó÷øèå ñëîâà â äàííûé ìîìåíò ‹åéß âðßä ëè ñìîãëà áû íàéòè. “ãîëêè ðòà
Œàðû ïðèïîäíßëèñü â  ëåãêîé óëûáêå,  à  â  çåëåíûõ ãëàçàõ áëåñíóë îãîíåê
íàäåæäû.
   Žäíàêî,  ïîêà îíè  îáå øëè íà  ìîñòèê,  ‹åéß ïîíßëà,  ÷òî ýòà íàäåæäà
ìèìîëåòíà è  áîëåå  âåðîßòíàß êàðòèíà -  îíà  ðàññêàçûâàåò äåòßì „æàéíû,
êàêàß çàìå÷àòåëüíàß áûëà ñåñòðà ó  èõ  áàáóøêè,  -  çàñòàâèëà åå  ñåðäöå
ñæàòüñß îò áîëè.
   î äàòü âîëþ ñëåçàì îíà íå èìåëà ïðàâà.  Žíà, äà è âñå âîêðóã, äîëæíû
áûëè îáíàäåæèâàòü Œàðó.

        x x x

   Šîãäà  „æåñèí  ïîäîøåë ê  ãëàâíîìó îòñåêó "’ûñß÷åëåòíåãî ñîêîëà",  îí
óñëûøàë  äîíîñßùèåñß  îòòóäà  õàðàêòåðíûé ñâèñò  ðàçðåçàåìîãî âîçäóõà  è
òðåñê  ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçðßäîâ.  òî  €íàêèí  îòòà÷èâàë âëàäåíèå ëàçåðíûì
ìå÷îì.
   Ží âñå âðåìß óïðàæíßëñß.
   Šàê ïðàâèëî, „æåñèí îñòàâëßë ñâîåãî áðàòà â ïîêîå. Ží ïðåêðàñíî çíàë,
÷òî èõ  ôèëîñîôñêèå âçãëßäû íà  æèçíü ðàçíßòñß ñëèøêîì ñèëüíî,  è  åìó ñ
áðàòîì ïîêà íå óäàâàëîñü íàéòè îáùèé ßçûê.  î ñåãîäíß,  ïîñëå ïîñåùåíèß
‘îâåòà,  îí áûë â  ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè è  ãîòîâ ïîñïîðèòü,  ïîýòîìó îí
îòêðûë âõîäíóþ äâåðü è çàøåë â îòñåê.
   ‚çìîêøèé  îò  ïîòà  €íàêèí  îòáèâàëñß ëàçåðíûì  ìå÷îì  îò  ïàðßùåãî â
âîçäóõå  ìàëåíüêîãî  øàðèêà,  êîòîðûé  ñòðåëßë  ýëåêòðè÷åñêèìè çàðßäàìè,
íàùóïàâ áðåøü â îáîðîíå.
   „æåñèí âûíóæäåí áûë  ïðèçíàòü,  ÷òî  åãî  ìëàäøèé áðàò õîðîøî âëàäååò
ìå÷îì.  €íàêèí ñ  áåøåíîé ñêîðîñòüþ ïîâòîðßë îäíî è  òî  æå  óïðàæíåíèå:
ðåçêî îïóñêàë ìå÷ ñëåâà íàïðàâî,  çàòåì ïîäíèìàë åãî è ñíîâà îïóñêàë, íî
ñïðàâà íàëåâî,  è  êàæäûì âçìàõîì ìå÷à îí  îòìàõèâàëñß îò  ýëåêòðè÷åñêèõ
âûñòðåëîâ øàðèêà.
   €íàêèí çàêîí÷èë òðåíèðîâêó,  äåçàêòèâèðîâàë ìå÷  è  îñòàëñß ñòîßòü íà
ìåñòå, øóìíî äûøà.
   „æåñèí ìåäëåííî, ßâíî èçäåâàòåëüñêè, çàõëîïàë.
   -’û ñìîæåøü òàê æå? - ñïðîñèë €íàêèí, íå ïîâîðà÷èâàßñü ê áðàòó.
   - Šàêàß ðàçíèöà? - îòâåòèë „æåñèí, è €íàêèí ïðåçðèòåëüíî íàìîðùèëñß.
   - ’û ïîëîâèíó ñâîåé æèçíè òðàòèøü íà òàíöóëüêè âîêðóã ýòîãî øàðèêà, -
ïðîêîììåíòèðîâàë „æåñèí.
   - Œû âåäü ðûöàðè-äæåäàè, èëè ñêîðî áóäåì èìè, -îòâåòèë €íàêèí.
   - €   âñå   äæåäàè  äîëæíû  ïðîâîäèòü  âñå  ñâîå  ñâîáîäíîå  âðåìß  â
òðåíèðîâêàõ ñ ëåòàþùèì øàðèêîì? - ßçâèòåëüíî çàìåòèë „æåñèí.
   - ’û òîæå òðåíèðóåøüñß, - âîçðàçèë €íàêèí.
   - ˆ  ß  ïðîâîæó â  óåäèíåíèè áîëüøå âðåìåíè,  ÷åì  òû,  -  ñîãëàñèëñß
„æåñèí. €íàêèí ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà íåãî, ñëîâíî ñîáèðàëñß ñïðîñèòü:
ó à ÷òî èç ýòîãî?
   - …ñòü ïðè÷èíû è äëß óåäèíåíèß, è äëß ïðàêòèêè, - ïîïûòàëñß îáúßñíèòü
„æåñèí.
   - —òîáû îòòà÷èâàòü íàøå ìàñòåðñòâî, - îòâåòèë €íàêèí.
   „æåñèí ïîêà÷àë ãîëîâîé åùå äî òîãî, êàê åãî áðàò òàê îòâåòèë.
   - —òîáû óãëóáëßòü íàøå ïîíèìàíèå, - ïîïðàâèë îí.
   - ‘íîâà çà ñâîå?
   - Šàê âñåãäà,  çà ñâîå, - òâåðäî ñêàçàë „æåñèí. - Ž ÷åì òû äóìàåøü âî
âðåìß òðåíèðîâîê?
   Žòâåòîì áûëî óäèâëåííîå âûðàæåíèå ëèöà €íàêèíà.
   - àâåðíîå,      ïðåäñòàâëßåøü     ñåáå,      ÷òî     ãîíèøüñß     çà
áàíäèòàìè-ãàììîðåàíöàìè?  -  ïðîäîëæàë „æåñèí. - ‘ïàñàåøü ƒàëàêòèêó, êàê
ñïàñ åå êîãäà-òî îòåö?
   - Šîãäà  ß  çàíßò óïðàæíåíèßìè,  ìîå  ñîçíàíèå íå  ïîìóòíåíî ñóåòíûìè
ìûñëßìè,  -  îòâåòèë €íàêèí, íî „æåñèí ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’àêîé îòâåò
åãî íå óäîâëåòâîðèë.
   - •îðîøî.  åðåä òåì,  êàê  òû  ïîëíîñòüþ îòäàåøüñß íà  âîëþ ‘èëû,  -
óòî÷íèë îí, - èëè ñðàçó æå ïîñëå?
   ‚çãëßä €íàêèíà ñòàë ðàññåðæåííûì.
   - Ž  ÷åì òû äóìàåøü â òàêèå ìèíóòû?  -  íàïèðàë „æåñèí,  íå ñîáèðàßñü
îòñòàâàòü îò áðàòà. - Šàêèå âîéíû òåáå ÷óäßòñß?
   - åóæåëè ýòî òàê âàæíî? - âîçðàçèë €íàêèí.
   - îòîìó ÷òî ýòî íå åñòü èñòèíà î ‘èëå,  - ðåçêî îòâåòèë „æåñèí. - ’û
ðàññìàòðèâàåøü åå  êàê èíñòðóìåíò,  îðóæèå äëß áîðüáû ñî âñåì,  ÷òî òåáå
êàæåòñß ïëîõèì. î ýòî è åñòü îãðàíè÷åííàß ôèëîñîôèß.
   - î ‘èëà è åñòü îðóæèå,  - îòâåòèë €íàêèí. - Œîùíîå îðóæèå è áîëüøàß
îòâåòñòâåííîñòü.
   „æåñèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - òî ëèøü ÷àñòü âñåé ïðàâäû î ‘èëå,  -  ñêàçàë îí.  -  ’à ÷àñòü,  íà
êîòîðîé ìíîãèå ïîäîáíûå òåáå  ôîêóñèðóþò âñå  âíèìàíèå,  ÷òîáû îïðàâäàòü
ñâîå òùåñëàâèå.
   €íàêèí, êàçàëîñü, âîò-âîò âçîðâåòñß.
   - ‘èëà -  ýòî îáúåêòèâíûé ìåòîä ïîèñêà ïðàâäû,  à  íå ñëåïîå îðóäèå â
ðóêàõ  ëþáîãî,   êòî   âîîáðàçèë,   ÷òî  ïîçíàë  àáñîëþòíóþ  èñòèíó,   -
ïîó÷èòåëüíûì òîíîì ïðîèçíåñ „æåñèí.
   - ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî îâàß åñïóáëèêà - ýòî çëî?
   - òî íå  çëî è  íå äîáðî,  -  íè êàïëè íå îáèäåâøèñü,  îáúßñíèë ñâîþ
ïîçèöèþ „æåñèí.  -  î  ß  ñîãëàñåí íå ñî âñåìè øàãàìè åå ïðàâèòåëüñòâà.
åçóñëîâíî, íåêîòîðûå ñîîáùåñòâà ïîñòðàäàëè ïîä åå ïðàâëåíèåì, òî÷íî òàê
æå, êàê è âî âðåìåíà ˆìïåðèè.
   - î íà ýòîò ðàç ñòðàäàíèß ïðè÷èíßþòñß ðàäè îáùåãî áëàãà!  -  áóøåâàë
€íàêèí. …ìó ßâíî íå ïîíðàâèëîñü ñðàâíåíèå îâîé åñïóáëèêè ñ ˆìïåðèåé.
   „æåñèí íà ýòî òîëüêî óõìûëüíóëñß.  €íàêèí ñàì ïðèçíàë,  ÷òî â  ñëîâàõ
„æåñèíà áûëà äîëß ïðàâäû.
   - Œåíß óæå òîøíèò îò òâîèõ íàñòàâëåíèé, - äîáàâèë €íàêèí.
   - ’û  áóäåøü ñëóøàòü èõ  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  âíåìëåøü ïðàâäå,  -
ìãíîâåííî âîçðàçèë „æåñèí. - ˆ ýòî - ìîß öåëü.
   - òî äßäß ‹þê òåáå òàê ñêàçàë?
   -„åëî íå â íåì, - îòâåòèë „æåñèí, - ðå÷ü èäåò òîëüêî î íàñ ñ òîáîé.
   - Ží  ñîáèðàåòñß âîçðîäèòü ‘îâåò  Žðäåíà  äæåäàåâ,  -  ñêàçàë €íàêèí,
ñëîâíî ýòè ñëîâà ïîäòâåðæäàëè åãî ïðàâîòó.
   - Ží âûíóæäåí ïîéòè íà ýòî,  -  îòâåòèë „æåñèí, è ïî òîíó, êîòîðûì îí
ïðîèçíåñ ýòó  ôðàçó,  ñòàëî ïîíßòíî,  ÷òî îí  íå  â  âîñòîðãå îò  òàêîãî
ðåøåíèß.  -  —òîáû ïðåäîòâðàòèòü óãðîçó òîãî,  ÷òî  ìîëîäûå äæåäàè âðîäå
òåáß  ðàçáåãóòñß  ïî  ƒàëàêòèêå  è  áðîñßòñß  âîññòàíàâëèâàòü  ïîïðàííóþ
ñïðàâåäëèâîñòü.
   Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó áðàòà è ïîâåðíóëñß,  ñîáèðàßñü óéòè,  íî íå
óñïåë ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, êàê åãî äîãíàë è ñõâàòèë çà ïëå÷î €íàêèí.
   €íàêèí âûõâàòèë ðóêîßòü ëàçåðíîãî ìå÷à.
   - ‚îò, - âûêðèêíóë îí ñ ïàôîñîì, - îðóäèå çàêîíà.
   - åò, - âîçðàçèë „æåñèí. - òî èíñòðóìåíò, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî ëþáîé
äæåäàè ìîæåò âçãëßíóòü ñåáå â  äóøó è íàéòè âíóòðåííþþ ãàðìîíèþ,  ìåðèëî
âîñïðèèì÷èâîñòè ê ‘èëå.
   î  âûðàæåíèþ ëèöà €íàêèíà ìîæíî áûëî áåç  òðóäà äîãàäàòüñß,  ÷òî  îí
êàòåãîðè÷åñêè íå ñîãëàñåí ñ òàêîé òî÷êîé çðåíèß.
   - …ñëè òû íå ïîëíîñòüþ îòêðîåøüñß ‘èëå âî âðåìß òðåíèðîâîê,  òî òû íå
ñìîæåøü ïðàâèëüíî çàùèùàòüñß è  â êîíöå êîíöîâ òû ïðîïóñòèøü óäàð,  è íå
îäèí ðàç,  -  îòâåòèë „æåñèí. - å íàäî èñêàòü ïîâîäà äëß âîéíû, €íàêèí.
àéäè ãàðìîíèþ ñ ñîáîé è âñåé ƒàëàêòèêîé âîêðóã òåáß.
   - Šðàñèâûå ñëîâà,  íî îíè íè÷åãî íå çíà÷àò,  êîãäà íà÷èíàåòñß áîé,  -
âîçðàçèë €íàêèí.
   - Œèðíûé äæåäàè ëó÷øå ëþáîãî âîèíà, - îòâåòèë „æåñèí.
   - „îêàæè ýòî, - è €íàêèí àêòèâèðîâàë ñâîé ìå÷ òàê, ÷òî ñâåðêàþùèé ëó÷
âîçíèê ïðßìî ïåðåä ëèöîì „æåñèíà.
   - —òî  æ,   ïðèäåòñß,   åñëè  èíà÷å  ñêâîçü  òâîé  òîëñòûé  ÷åðåï  íå
äîñòó÷àòüñß, - ñïîêîéíî îòâåòèë „æåñèí è âêëþ÷èë ñâîé ëàçåðíûé ìå÷.
   €íàêèí çàêðûë âõîäíóþ äâåðü -  äßäß ‹þê íå  ïîãëàäèò èõ  ïî  ãîëîâêå,
åñëè óçíàåò,  ÷òî îíè äåðóòñß íà ëàçåðíûõ ìå÷àõ,  äà è  îòåö íå ïðèäåò â
âîñòîðã îò  ýòîãî -  è  ïîâåðíóëñß ê  ñâîåìó áðàòó,  êîòîðûé óæå âñòàë â
ñòîéêó è ìåäëåííî íàäâèãàëñß íà íåãî ñ ìå÷îì â ðóêàõ.
   - îòåðïåâ ïîðàæåíèå â ýòîì ïîåäèíêå, òû áóäåøü âûíóæäåí ïðèçíàòü ìîþ
ïðàâîòó,  -  ñêàçàë €íàêèí,  íî „æåñèí óæå íå ñëóøàë åãî: îí ìàêñèìàëüíî
ñêîíöåíòðèðîâàëñß,   îòêëþ÷àßñü  îò  âíåøíèõ  ðàçäðàæèòåëåé.   òî  áûëî
ïðåääâåðèå íàñòóïëåíèß ïîëíîãî îòêëþ÷åíèß ñîçíàíèß è ñëèßíèß ñ ‘èëîé.
   Žáà áðàòà äîëãî ñòîßëè íå  äâèãàßñü,  è  âäðóã €íàêèí ðèíóëñß âïåðåä,
ßðîñòíî  ðàçìàõèâàß ïåðåä  ñîáîé  ëàçåðíûì  ìå÷îì,  è  õîòåë  ñ  ðàçìàõà
ðóáàíóòü „æåñèíà ïî  ïðàâîìó ïëå÷ó,  íî òîò ñ  ëåãêîñòüþ ïàðèðîâàë óäàð,
êîãäà ñâåòßùèéñß ëó÷ ïî÷òè êîñíóëñß åãî.  €íàêèí ïðîâåë ïîâòîðíóþ àòàêó,
íà ýòîò ðàç -  ñëåâà ñíèçó,  íî „æåñèí îòáèë è ýòîò óäàð,  è çàöåïèë ìå÷
€íàêèíà ñâîèì,  è ïðèæàë îðóæèå áðàòà òàê, ÷òî òîò íå ìîã ïîøåâåëèòü èì.
Ží  ïûòàëñß  îòòîë