 -  крикнул на вуки •эн,  что было
довольно глупо: они оба смотрели в одну и ту же сторону.
   —уи приподнЯлсЯ в кресле и,,  зажав •эна где-то подмышкой,  схватилсЯ
за  его штурвал,  повернул их оба -  свой и  •эна -  одновременно влево.
Џроворный „€-бомбардировщик увернулсЯ от  сплошной  каменной стены.  •эн
дал  полный  вперед,  они  обогнули препЯтствие и,  не  снижаЯ скорости,
повернули направо,  обратно в  поток астероидов.  ‚от почему со  стороны
такой простой маневр показалсЯ блестЯщим.
   €так,  они снова летели в гуще каменных глыб,  причем летели довольно
быстро.  ‹андо начал что-то говорить им,  но они не прислушивались к его
словам,   а   все  внимание  сконцентрировали  на  том,   чтобы  вернуть
бомбардировщик под  свой  контроль.  Ќа  них  летела огромнаЯ глыба,  но
теперь два пилота действовали синхронно,  и они заставили бомбардировщик
поднырнуть под астероид,  а затем,  когда •эн дал задний ход, изобразить
изЯщную "бочку".
   Ћни   выскочили  из-под   громадного  астероида  и   увидели  впереди
довольно-таки простой участок. •эн посмотрел на хронометр, чтобы узнать,
могут ли  они  —уи  валить на  хрен отсюда или им  предстоит еще немного
помучитьсЯ.
   •ронометр не работал.
   - —то?! - крикнул •эн, ударив по прибору кулаком.
   Ќичего не произошло.
   Џришлось включать коммуникатор.
   - •ронометр не фурычит, - доложил •эн. - Љак у нас со временем?
   ќтот громкий голос,  неожиданно раздавшийсЯ в диспетчерской, заставил
всех  задрать головы  и  посмотреть на  часы.  ’ри  минуты  тридцать три
секунды, совсем близко к рекорду длЯ двухместных машин.
   - ’ри тридцать три.  ‚ы почти побили их,  -  крикнул ‹андо,  но затем
поспешно добавил: - Ќо зато все твои дети еще впереди тебЯ.
   Ћн  хотел  заставить  •эна  с   —уи  показать  действительно  хороший
результат.
   - ’ак что там со  временем?  -  снова спросил •эн,  на  этот раз куда
громче.
   - Ћн не слышал тебЯ,  -  заметил ‹юк, и сразу же исчезли улыбки с лиц
наблюдателей,   и   все  воззрились  на  внезапно  помрачневшего  ‹андо.
‘пецы-техники бросились к  приборкам,  и вскоре они свЯзались с "Ѓегущим
по поЯсу-1".
   - ’ри сорок семь, - отчетливо громко произнес ‹андо.
   - ‚ремЯ?! - крикнул в ответ •эн. Ћн не ничего слышал.
   - ‚сего лишь проблемы со свЯзью, - успокоил всех ‹андо.
   - ’ут дело посерьезнее,  -  призналсЯ один из "мехов".  - "Ѓегущий по
поЯсу-1" потерЯл сигнал.
   - ‘овсем? - спросил ‹андо.
   - ‘овсем, - подтвердил механик.
   - € что это значит? - ‹ейЯ вцепилась в локоть ‹андо.
   - ќто  значит,  что они глухие,  -  мрачно ответил он.  -  Ђ  еще это
значит, что у них нет дефлекторов.
   ‚  комнате  повисла  зловещаЯ тишина:  до  всех  наконец  дошло,  что
случилось на самом деле: ‹юк опрометью бросилсЯ вон из зала.

        x x x

   ‘идевшие в  „€-бомбардировщике •эн  и  —уи  уже  успокоились и,  пока
летели по сравнительно чистому участку,  обдумывали дальнейшие действиЯ.
Ћни собирались использовать все имеющиесЯ на борту системы.
   …сли бы только все они работали.
   - Ћттолкнись вот  от  того,  -  приказал  •эн  —убакке,  указываЯ  на
огромный овальный астероид справа от  них.  ‡атем он  повернулсЯ налево,
показываЯ  на  безопасный  участок  среди  плотного  скоплениЯ,  которое
надвигалось на них.
   —уи  выполнил приказ  и  направил бомбардировщик прЯмо  на  астероид,
намереваЯсь   использовать   его    дефлекторное   поле    в    качестве
антигравитационного репульсора.
   Ћтскочить у них получилось, только вместо дефлектора они оттолкнулись
правой солнечной батареей.  „€-бомбардировщик отлетел в сторону,  бешено
вращаЯсь,  и  •эн  с  —уи  инстинктивно повернули головы,  чтобы оценить
повреждениЯ. Ќе хватало половины солнечной батареи, а пилон был согнут.
   Ћни схватились за рычаги управлениЯ и Яростно заработали ими, пытаЯсь
обуздать  непослушный  бомбардировщик.   •эн   сам   не   заметил,   как
расстегнулсЯ ремень, которым был пристегнут к креслу, и он полетел прЯмо
на штурвал,  заставив корабль ринутьсЯ в сторону и вниз,  завертевшись в
пике.
   —уи среагировал мгновенно,  нажав на кнопку отключениЯ всех рычагов и
приборов •эна, взЯв корабль под свой контроль. Ќо как вуки ни старалсЯ и
ни выл на кричащего •эна, „€-бомбардировщик не слушалсЯ рулЯ.
   - Ќет дефлекторов,  —уи!  Ќет дефлекторов!  - крикнул •эн. ѓигантский
астероид каменной стеной заполонил все небо.

        x x x

   - ‚низ!   ‚низ!   ‚низ!   -   надрывалсЯ  ‹андо,  глЯдЯ  на  то,  как
бомбардировщик летит прЯмо на астероид, подныривает под него и....
   Ќичего.
   - ‘игнал пропал! - крикнул один их техников.
   - "Ѓегущий по поЯсу-1" тоже потерЯл их, - доложил второй.
   Ќа  небольшом экране  неожиданно возникло изображение „€-истребителЯ.
Ћн на полной скорости мчалсЯ к поЯсу.
   - Ќайди их,  - прошептала ‹ейЯ, обращаЯсь к своему брату, сидевшему в
кокпите „€-истребителЯ,  которому предстоЯло стать еще одним "бегущим по
поЯсу".

   13. Њинус ’ринадцать

   Ћни быстро неслись сквозь мрак и  пустоту,  пестраЯ команда,  которую
Љип   „юррон  окрестил  эскадрильей  "„южина-и-„ва   ЊстителЯ".   „жедай
надеЯлсЯ,  что это название будет долго греметь по  всей ѓалактике.  ‚се
они   пролетели   сквозь   Ѓезумство   ‹андо   по   несколько   раз   на
модифицированных „€-истребителЯх  и  показали  приличные  результаты,  а
некоторые из них даже занЯли высокие места на доске почета.  Ќо что было
самым  важным,  путем усиленных тренировок помешанный на  дисциплине Љип
сделал их  одной командой,  научил летать слаженно,  приходЯ на  помощь,
предчувствуЯ,   а  не  ощущаЯ  необходимость  этого.  Ћни  пока  что  не
дотЯгивают до  знаменитых отрЯдов  вроде  ђазбойного ќскадрона,  но  это
только пока,  поскольку они становЯтсЯ лучше с каждым днем.  Љроме того,
Љип был уверен, что вскоре им предстоит провести больше боев, чем многим
остальным пилотам. ‚озможно, в один прекрасный день о них будут говорить
с  тем  же  благоговейным трепетом,  что и  о  ђазбойном эскадроне ‚еджа
Ђнтиллеса.
   Љип искренне надеЯлсЯ на это.
   Љонечно же,  если бы  три ‘оло-младших или хотЯ бы кто-нибудь из них,
особенно „жайна,  решили присоединитьсЯ к ним, то ситуациЯ изменилась бы
в  корне.  Ћтпрыски  •эна  и  ‹ейи  моментально приковали бы  внимание к
"„южине-и-„вум" (имЯ пришлось бы соответственно изменить). Ѓыло ли это к
лучшему? Ѓыли ли четырнадцать членов эскадрильи готовы оказатьсЯ вдруг в
центре всеобщего вниманиЯ?  ‘корее всего,  скандальнаЯ известность пошла
бы  им  на пользу,  так как их противник навернЯка страшилсЯ бы именитых
героев.  Ќо,  с  другой  стороны,  со  славой  придет  и  более  сильный
противник.
   ѓотовы ли они к этому? ѓотов ли сам Љип?
   €  кто возглавил бы  Њстителей?  ’ут Љипу было над чем призадуматьсЯ.
„жайна оказалась лучше него в  "беге по поЯсу",  и,  несмотрЯ на внешнюю
браваду, Љип понимал, как сильно пострадал его авторитет после блестЯщей
победы „жайны. Ћн мог бы пролететь по поЯсу астероидов еще сотни раз, но
ему никогда и  близко не подойти к  результату „жайны.  €  все остальные
пилоты  „южины-и-„вух  тоже  прекрасно понимали это.  …сли  бы  „жайна с
братьЯми присоединились,  кто стал бы лидером? Џри сегоднЯшнем положении
вещей  единственным серьезным соперником Љипа  был  Њико,  единственный,
кроме  „юррона,  джедай в  эскадрилье и,  несомненно,  лучший после него
пилот.  Ђ  Њико,  тихий  и  застенчивый парень,  который все  времЯ  или
тренировалсЯ с лазерным мечом, или просто сидел, созерцаЯ звездное небо,
не имел притЯзаний на лидерство. Ќа самом деле, он сам считал себЯ всего
лишь учеником Љипа, и во всем привык повиноватьсЯ более опытному рыцарю.
   ‚се  эти  мысли  преследовали Љипа,  когда он  со  своими соратниками
покинул  „убриллион  и   летел  по  безмолвному  и  холодному  простору.
‚озможное  развитие  событий  не   пугало  его,   напротив,   хорошенько
поразмыслив,  он  пришел к  выводу,  что  выгоды от  такого приобретениЯ
перевесили  бы  все  вытекающие  из  него  проблемы.   …сли  бы  к   ним
присоединились трое младших ‘оло,  тогда "„южина-и-ЏЯть Њстителей" стали
бы  элитной эскадрильей,  и  выполнЯемые ими заданиЯ смогли бы приносить
неоценимую  помощь  по  восстановлению законности  в  Ќовой  ђеспублике,
"„южина-и-ЏЯть" -  двенадцать обычных пилотов и пЯть джедаев - смогли бы
стать лучшей эскадрильей в ѓалактике.
   Љонечно же,  Љип не  верил,  что ‘оло-младшие на  самом деле войдут в
состав его эскадрильи.  Џо крайней мере,  не все. ‹юк ‘кайуокер был, как
всегда,  подчеркнуто вежлив и дипломатичен,  когда встретилсЯ с Љипом на
„убриллионе, но в то же времЯ он был недоволен и не скрывал этого.
   Љип  не  знал,  было ли  это  из-за  того,  что  ‹юк  считал охоту на
контрабандистов ниже  достоинства джедаев,  или  он  возражал по  личным
причинам -  кто знает.  ‚едь его ближайший друг,  •эн ‘оло, в свое времЯ
был  одним из  самых знаменитых контрабандистов ѓалактики.  Ќо  так  или
иначе,  Љип  после встречи с  ним  сделал вывод,  что ‹юк Явно раздражен
затеей Љипа.
   Ћднако,   как  бы   то  ни  было,   ‹юк  не  потребовал  пресечь  эту
деЯтельность,  и  Љип повел свою эскадрилью в  сектор ‚ераги,  удаленный
уголок  ѓалактики,  в  котором даже  звездных систем не  было  -  только
наблюдательный  буй,   который  Љип   с   друзьЯми  оставил  здесь,   на
"перекрестке"  -  точке,  которую  многие  использовали  длЯ  выхода  из
гиперпространства.
   ‘ледуЯ  сигналам секретного и  редко  используемого канала,  Љип  вел
эскадрилью к  этому  бую.  Њико  ђеглиа приказал выстроитьсЯ остальным в
защитное кольцо,  когда Љип пристыковалсЯ к  бую.  …го астромеханический
дроид  ђ5‹4  -  Љип  прозвал его  ќльфур  -  сразу  же  начал  загружать
информацию, выводЯ ее на экран Љипа, быстро перематываЯ бесконечные дни,
когда ничего не происходило.
   Љип вздохнул и откинулсЯ назад в кресле.  Љонтрабандистов засечь было
непросто,  тем более здесь, в этом удаленном уголке ‚нешних территорий -
кроме,  конечно же,  тех,  которые направлЯлись к ‹андо длЯ того,  чтобы
заключить кое-какие  сделки  и  немного  потренироватьсЯ.  Љип  не  смел
преследовать никого  из  преступников поблизости от  ‹андо  Љалриссиана,
потому что этот прожженный делЯга немедленно использовал бы свои свЯзи с
‹юком и •эном длЯ того, чтобы уладить дело и вызволить своих дружков.
   Ќесколько часов просматривал Љип запись.  € ничего примечательного на
ней не видел.  ’ак,  пара неизвестных астрономам астероидов да несколько
транспортников.  „ва  небольших личных  кораблЯ,  но  скорость  их  была
велика, поэтому догнать их и досмотреть было нереально. € вот, под самый
конец записи, поЯвилсЯ корабль, который сразу же вызвал подозрениЯ Љипа.
„ревний челнок класса "спейскастер", согласно выводам ђ5‹4.
   - ‚ычисли его курс, ќльфур, - приказал Љип. “гол, под которым корабль
попал в поле зрениЯ сканеров буЯ,  Явно указывал на то,  что он летел не
из –ентра.
   Ќа  экране  поЯвилась  надпись  "Ѓ…‹ЉЂ„ЂЌ"  и  координаты  планеты  в
близлежащем далонбианском секторе,
   - Џодробности?  -  спросил Љип,  и  не успело это слово слететь с его
губ,  как по  экрану побежали строчки текста и  графики:  расположение и
климат Ѓелкадана. Ђ также данные о "‚негале-4".
   - € чего это вдруг им понадобилось покидать планету?
   Ќа  экране поЯвилсЯ,  вопросительный знак.  ђ5‹4 Явно не  понЯл,  что
вопрос этот был риторическим.
   ‘ледуЯ  указаниЯм Љипа,  ђ5‹4  тщательно проработал все  записи  буЯ,
начинаЯ с  момента поЯвлениЯ "спейскастера" в  этом районе,  и проследил
его курс до входа в систему •елска, где сканнеры потерЯли его.
   Џрослушав все аудиозаписи - обрывки переговоров, в основном результат
бурной  деЯтельности ‹андо  и  его  команды,  дроид,  по  приказу  Љипа,
вычислил примерное времЯ  вылета челнока с  Ѓелкадана и  проанализировал
все данные, исходЯщие в тот период с Ѓелкадана и его окрестностей.
   €з  сильных помех удалось выделить и  расшифровать всего одно  слово:
ЃурЯ.
   Ћзначало  ли  это,  что  Ѓелкадан  и  расположеннаЯ  на  нем  станциЯ
"‚негал-4" оказались в беде?
   Љип  почувствовал,  как  в  венах струитсЯ адреналин.  ќто был верный
предвестник того,  что вскоре его ждет волнующее приключение. “ него был
выбор:  лететь на Ѓелкадан или в систему •елска? •орошенько обдумав этот
вопрос,   Љип  пришел  к  выводу,  что  на  Ѓелкадане  стрЯслось  что-то
непредвиденное,  но  что  бы  это  ни  было,  нескольким ученым  удалось
спастись и  покинуть планеты на  этой развалюхе-челноке.  Ќо  почему они
направились к далекой системе •елска, а не к –ентру, или хотЯ бы в район
разработок ‹андо,  или в лежащий поблизости от них сектор Њодделл? ќтого
Љип никак не мог понЯть.
   - ‘ообщи мне  все,  что  известно о  системе •елска,  -  попросил Љип
дроида,  и  тут же  на экране поЯвилась необходимаЯ информациЯ.  …е было
совсем немного.
   Ќа •елске не было ни постоЯнных, ни временных поселений, и вообще все
планеты были необитаемы.
   - Ќо  почему?  -  тихо поинтересовалсЯ Љип.  "Џотому что  вы  сделали
запрос", - пробежал по экрану ответ дроида.
   Љип нахмурилсЯ и поднЯл глаза от экрана.
   - Њы  отправлЯемсЯ в  систему  •елска,  -  объЯвил  он  Њико  и  всем
остальным. - Џрокладывайте курс.
   €  пока  остальные  были-занЯты  работой,   Љип  составил  и  передал
обращение "ко  всем,  кто  имеет  такую возможность,  выЯснить,  что  же
произошло. на Ѓелкадане и не нужна ли помощь станции.

        x x x

   ‹юк даже не  пыталсЯ сбросить скорость,  когда вошел в  плотный поток
астероидов, проигнорировав предупреждение с "Ѓегущего по поЯсу-1" о том,
что  генератор,защитного полЯ все еще не  заработал и  обеспечить защиту
его истребителЯ никто не сможет.
   Ћн  обогнул один  астероид,  затем протиснулсЯ между парой неожиданно
выплывших глыб.  ‹юк не смотрел на приборы,  даже не пользовалсЯ помощью
ђ2„2,  который всегда сопровождал его  в  полетах на  "крестокрыле".  Ћн
летел,  целиком  полагаЯсь  на  инстинкты и  на  ‘илу,  прощупываЯ поток
астероидов, ища в нем •эна и —уи.
   Ћн увернулсЯ от нового валуна,  поднырнул под другой, облетел третий,
затем  взмыл  вверх,  чтобы  не  врезатьсЯ в  сплошную стену вращающихсЯ
каменных глыб,  затем выровнЯл истребитель и  направил его в  самую гущу
астероидов, туда, где он увидел неожиданно образовавшуюсЯ щель. ‚летаЯ в
поЯс,  он надеЯлсЯ быстро найти место,  где •эн с —уи пропали с экранов,
но сейчас,  находЯсь в  этом сумасшедшем потоке,  он понЯл всю тщетность
своей затеи: изнутри все выглЯдело совсем не так, как со стороны.
   € все же ‹юк знал, что они должны быть где-то поблизости.
   - „ефлекторные  щиты  включены,  работают  нормально,  -  доложили  с
"Ѓегущего по поЯсу-1".
   - ЉасаетсЯ ли это щитов на ‹€-бомбардировщике? - спросил ‹юк, надеЯсь
получить подтверждение, что его друзьЯ живы.
   - …сли он  не улетел слишком далеко и  не был серьезно поврежден,  то
его щиты должны включитьсЯ, - ответил механик неуверенно.
   ‹юк  продолжал проделывать головокружительные маневры,  и  его слегка
воодушевило то, что нигде не было видно обломков.
   € тут мимо пролетела помЯтаЯ, скорее скомканнаЯ, солнечнаЯ панель.
   ‹юк глубоко вздохнул и затаил дыхание.  ‹ейЯ вышла на свЯзь и умолЯла
его сказать хоть что-нибудь. Љак он должен был подготовить ее?
   Ћн подумал,  что его скорбь будет не меньше ее. …го взаимоотношениЯ с
•эном поначалу были не слишком гладкими,  и еще долгое, долгое времЯ они
оставались  бурными  и  неоднозначными.   Ќо,  несмотрЯ  на  философские
различиЯ  во  взглЯдах  и  нередкие споры,  между  ними  двумЯ  возникла
настоЯщаЯ мужскаЯ дружба.  „лЯ  ‹юка •эн  был  как родной брат.  ‘тарший
брат.
   Љак он сможет жить без него?
   ‹ейЯ продолжала свои мольбы,  и ‹юк выключил коммуникатор, решив, что
будет лучше сказать горестную новость, глЯдЯ ей в лицо.
   Ћн  заставил „€-истребитель описать  пологую "бочку" и  развернул-его
перпендикулЯрно потоку астероидов,  чтобы лететь прочь из  поЯса,  а  не
навстречу каменным глыбам.
   € вдруг он увидел их. Ћни висели на боку астероида, как песчанаЯ муха
на баке с водой на влагоуловительной ферме ’атуина. ЌевероЯтно, но •эн с
—уи  умудрились  посадить  „€-бомбардировщик  на  внушительных  размеров
астероид,  и ‹юк еще больше поразилсЯ мастерству пилотов,  когда увидел,
что одно крыло их кораблЯ было снесено напрочь.
   ‹юк сбросил скорость и включил двигатели малой тЯги,  чтобы как можно
ближе  подлететь  к  астероиду.   Њедленно,  больше  опасаЯсь  узнать  о
состоЯнии своих друзей,  чем  столкнутьсЯ с  нависшей над  ним  каменной
громадиной, ‹юк подкрадывалсЯ все ближе к „€-бомбардировщику и, наконец,
заглЯнул в его кокпит.
   ’ам сидели —убакка и  •эн и  как всегда жарко спорили друг с  другом.
•эн указывал рукой в одну сторону,  а —уи - в другую, и оба одновременно
мотали головой.
   “ •эна лоб был в крови. —убакка заметил ‹юка в „€-истребителе и издал
победный рев  вуки  -  ‹юк  смог догадатьсЯ об  этом по  тому,  что  •эн
поспешно заткнул уши руками.
   - ‘ ними все в порЯдке, - успокоил всех ‹юк, включив коммуникатор.
   - ѓде они? - крикнула ‹ейЯ.
   - Џочему же мы их не видим? - одновременно с ней выкрикнул ‹андо.
   - Ћни вылетели из поЯса? - спросила Њара. ‹юк начал отвечать. ‘начала
‹ейе,   потом  ‹андо,   затем  Њаре,  затем  снова  ‹ейе,  потом  просто
рассмеЯлсЯ,  видЯ тщетность своих попыток.  …го  поразило то,  что •эн с
—уи, казалось, всегда вытворЯли непостижимые вещи, вот и на этот раз они
вырвались из пасти смерти, проскользнув между страшными ее клыками.
   - •эн,  ты  слышишь менЯ?  -  спросил ‹юк,  переключаЯсь с  канала на
канал.
   ‚  ответ,  чтобы показать,  что он все прекрасно слышит,  но не может
ответить,  •эн высоко поднЯл свой микрофон,  и  в  воздухе повис обрывок
провода.
   ‹юк  кивнул,  затем облетел вокруг бомбардировщика,  оцениваЯ уровень
его повреждений. ‘нова ему уже не взлететь, это точно; даже управлЯть им
невозможно,  и как —уи с •эном умудрились посадить его на астероид,  ‹юк
мог только догадыватьсЯ.  Љроме того,  поскольку ни  один из  двигателей
кораблЯ  не  выказывал  признаков  жизни,   ‹юк  сомневалсЯ,   что  щиты
бомбардировщика снова работают.
   € как ему в таком случае вытащить •эна и —уи отсюда?
   - ‹андо, - сказал ‹юк в коммуникатор. - ‚ы видите, где Я нахожусь?
   - ‚идим  прекрасно,  -  откликнулсЯ ‹андо.  -  ‚исишь над  огроменным
астероидом. —уи и •эн на нем, что ли?
   - ЏредставлЯешь,  сидЯт на камушке и отдыхают,  - ответил ‹юк. - …сть
соображениЯ, как снЯть их отсюда?
   - Џомощь уже в  пути,  -  заверил его ‹андо.  -  Њы сдернем их оттуда
буксирным кораблем и притащим на станцию.
   ‹юк,  зависший  над  разбитым „€-бомбардировщиком,  увидел,  как  —уи
широко разинул рот в  крике,  а •эн весь скривилсЯ,  -  видимо,  они все
слышали.  ‹юк не смог сдержать улыбки:  он представил, какой позор будет
длЯ •эна, если его потащат на буксире. Ќет, он этого не переживет!
   ‹юк  оставалсЯ рЯдом  с  бомбардировщиком,  пока  не  прибыл  буксир,
медленно  прокладываЯ себе  путь  среди  астероидов.  Њеханики произвели
поверхностный осмотр  всех  систем  кораблЯ  при  помощи  манипулЯтора и
убедились, что его дефлекторные щиты работают нормально, затем выключили
их ненадолго, чтобы зацепить буксирный трос.
   - ‚ас немного потрЯсет, - предупредил пилот буксирного судна.
   ‹юк  оставалсЯ на  прежнем месте еще мгновение,  затем,  увидев косую
улыбку  на  лице  •эна,  направилсЯ прочь  из  поЯса.  ‚ыйдЯ  из  потока
астероидов, он на полной скорости направилсЯ к „убриллиону и прибыл туда
задолго до того, как буксир вытащил •эна и —уи из поЯса.
   Ћн   увидел,   что  ‹андо  и   все  остальные  до  сих  пор  стоЯт  в
диспетчерской,  причем ‹андо сидел в наушниках перед приборной панелью и
оживленно с кем-то разговаривал.
   - Њой герой,  -  сказала Њара с  улыбкой,  обнимаЯ ‹юка.  ‹ейЯ встала
рЯдом с ней и взЯла брата за руку.
   - ќто  заслуга исключительно •эна и  —уи,  -  объЯснил ‹юк.  -  џ  не
представлЯю, как им удалось посадить эту развалюху на астероид.
   - Ћни вечно выкручиваютсЯ, - заметила ‹ейЯ.
   - “  нас  модифицированный передатчик луча захвата,  -  сказал ‹андо,
снимаЯ  наушники и  вставаЯ с  места,  чтобы  подойти к  друзьЯм.  -  Ќа
"Ѓегущем по  поЯсу-1"  ионные генераторы продолжали работать,  но они не
могли  передать сигнал  на  другие корабли.  „руг  мой,  ты  летал  туда
абсолютно голым.
   ‹юк кивнул, но не удивилсЯ и не испугалсЯ.
   - €  все  же  идеЯ  дистанционного экранированиЯ кораблей не  так  уж
плоха,  -  продолжал ‹андо.  - Ќасколько сильнее станет оборона планеты,
если  истребители смогут выдерживать удары,  которые сейчас представлЯют
опасность длЯ "звездных крейсеров"!
   - ‘лишком много "но",  -  спокойно ответил ‹юк.  - ‚се системы должны
быть  продублированы,  чтобы щиты не  выключились в  самый ответственный
момент.  …сли  передатчик "чихнет",  то  сразу все  корабли,  которые он
прикрывает, будут иметь серьезные проблемы.
   - ‚  любом случае,  у них останутсЯ их собственные дефлекторы,  -  не
сдавалсЯ ‹андо.
   - Ќо  у  них  исчезнет чувство опасности,  -  настаивал ‹юк,  который
хорошо представлЯл,  что творитсЯ в душах у пилотов.  - €м не понравитсЯ
летать  так.  ’олько  постоЯнное преодоление страха  перед  опасностью и
полеты делают из тебЯ настоЯщего пилота.
   ‹андо  покачал  головой и  хотел  было  что-то  возразить,  но  потом
сообразил, что после полета ‹юка по поЯсу без всЯкой защиты всЯкие споры
становЯтсЯ бессмысленными.  Ћн  все  еще  думал,  какие  аргументы можно
привести в свою пользу,  когда в комнату,  шатаЯсь, вошли —убакка и •эн,
разбитый лоб которого был перевЯзан полотенцем.
   - Ќас  тащили,  как  консервную банку,  и  пока  мы  летели сюда,  мы
долбанулись об каждый астероид,  а их там много,  -  пожаловалсЯ •эн, но
все  были  настолько рады  снова видеть неразлучную пару  живой и  почти
невредимой, что не смогли сдержать улыбок.
   —уи,  однако,  еще не закончил жаловатьсЯ,  как и у любого вуки,  его
недовольство проЯвилось бурно:  он бросилсЯ к ‹андо, вытЯнув лапищи, как
будто хотел задушить беднЯгу. ‹юк с Њарой и ‹ейЯ с тремЯ детьми встали у
него на  пути,  но  шарахнулись в  сторону,  потому что —уи и  не  думал
останавливатьсЯ.
   Ќаконец,  когда стало Ясно, что ‹андо умеет пЯтитьсЯ намного быстрее,
чем —уи наступать, вуки успокоилсЯ и пошел к •эну.
   - Њы побили Њосса и ’винго? - спросил •эн, снимаЯ напрЯженность.
   ‹андо посмотрел на техников.
   - Њы потерЯли их в четыре сорок одну, - иронично ответил один их них.
- ’очно такой же результат у Њосса с ’винго.
   ‹андо начал что-то  говорить о  ничьей,  но затем покосилсЯ на еще не
остывшего вуки и резко изменил точку зрениЯ.
   - €  прибавьте еще  пЯть секунд на  то,  чтобы сесть на  астероид,  -
поспешно исправилсЯ он.
   - —етыре сорок шесть, новый рекорд.
   - Љого волнуют рекорды,  -  воскликнула ‹ейЯ.  - ‹юк говорит, что сам
полет был невероЯтным, не говорЯ уже про посадку на астероид.
   •эн собралсЯ было объЯснить, что хвалить следует вуки, который ударил
его по голове и выключил сознание •эна на несколько решающих секунд,  но
—уи возразил,  издав громкий вопль в подтверждение их совместной победы.
Ћни были одной командой,  закадычными и  неразлучными друзьЯми,  и любые
успехи одного по праву могли идти в зачет другому.
   € •эн лишь подмигнул своему приЯтелю.
   - Љакие  проблемы...   -   успокоил  он   всех,   загадочно  и   лихо
усмехнувшись.
   €  вновь нахмурилсЯ,  когда перевел взглЯд на ‹андо и увидел,  что на
лице у того читаютсЯ чувства, которые сам •эн тщательно скрывал: страх и
растерЯнность. ‚идимо, его тоже слегка мутило.
   €, действительно, какие проблемы?

        x x x

   Ћни вышли из гиперпространства в системе •елска, плотный живой клин -
"„южина-и-„ва  ЊстителЯ".  ‚се  занЯли привычные места  в  общем  строю,
эскадрильЯ с  удивительной слаженностью выполнЯла все "бочки" и  мертвые
петли,   показываЯ   чудеса   высшего   пилотажа,   игнорируЯ  опасность
столкновениЯ-  это затруднЯло слежение за ними,  даже если бы они попали
на чьи-нибудь радары.  Љип ‹юррон всегда был впереди, а Њико - постоЯнно
справа от него.
   ‘истема была  небольшой,  всего семь  планет,  расположенных недалеко
друг от  друга.  ђ5‹4 выдавал всю  имеющуюсЯ у  него информацию об  этих
планетах на экран Љипа,  когда эскадрильЯ пролетала мимо седьмой планеты
системы, затем мимо шестой.
   ЏЯтаЯ была газовым гигантом, огромным облаком клубЯщегосЯ газа, и Љип
равнодушно пролетел  мимо,  все  внимание сфокусировав на  четвертой,  -
небольшом куске льда.
   - џ засек на четвертой какую-то активность, - доложил вскоре Њико.
   ‘ледуЯ примеру Љипа,  эскадрильЯ сбросила скорость.  "Ќа  что мы  тут
наткнулись?"  -  думал Љип.  ‹огово контрабандистов?  …ще  одна  научнаЯ
станциЯ?  Ќо если так, то почему она не была нанесена на карты, как того
требовали законы Ќовой ђеспублики?  ‚се это,  казалось, не имело смысла,
но  как  бы  то  ни  было,  челнок  класса "спейскастер" не  покинул эту
систему-  если  бы  улетел  отсюда,  его  неминуемо засекли  бы  сканеры
наблюдательного буЯ.
   - ‚ключить щиты,  торпеды  к  бою,  -  приказал Љип  всем  пилотам на
открытой частоте.  - „воим выйти из клина, проверьте, что впереди справа
от менЯ.
   ЃыстроходнаЯ  "ашка"  слева  от   Љипа  проделала  "бочку",   нагонЯЯ
покинувшую левое крыло клина "бритву":
   - „вижение над планетой!  -  крикнул Њико, но астромеханический дроид
Љипа зарегистрировал это  еще  до  того,  как  его  предупредил ведомый.
‚скоре они увидели все собственными глазами: десЯтки и десЯтки...
   —его? Ђстероидов?
   Џриборы  никак  не  проЯснили ситуацию,  выдав  серию  противоречивых
сигналов,  которые свидетельствовали о присутствии неизвестной энергии и
жизненных форм.
   - Џрикройте менЯ, Я пойду первым, - сказал Љип и устремилсЯ вперед.
   Џоначалу ему  показалось,  что перед ним астероиды.  •отЯ и  довольно
необычные,  кричаще Ярких цветов.  Ќо когда Љип подлетел поближе, у него
по спине пробежали мурашки.
   ђ5‹4 бурно протестовал,  высвечиваЯ на  экране одно предупреждение за
другим:  это были неизвестные формы жизни. ‡атем внимание Љипа привлекло
новое  сообщение дроида:  ледЯную  планету покрывало энергетическое поле
невероЯтной силы.
   Љип снова посмотрел на разноцветные астероиды,  которые,  несмотрЯ на
небольшие различиЯ,  были примерно одинаковой формы:  заостренный нос  и
аэродинамические бока.
   ќто были корабли, боевые истребители!
   Љип дал полный газ и, задрав нос, развернулсЯ обратно, почти на месте
описав  крутую  петлю.  ‡атем  выровнЯл  свой  "крестокрыл"  и  бросилсЯ
обратно, к своим.
   - Ќачалась погонЯ. "ђой" - иначе не назвать - сидел у Љипа на хвосте,
словно привЯзанный.
   - Ћни атакуют!  -  крикнул он,  но не успели эти слова слететь с  его
губ,  как  раздалсЯ громкий  писк  ђ5‹4,  а  "крестокрыл" содрогнулсЯ от
удара.
   Љип предпринЯл несколько маневров уклонениЯ,  в  бешеном ритме вращаЯ
истребитель и  кидаЯ  его  в  разные  стороны,  до  предела выжав  рычаг
ускорениЯ.  …му  стало  немного  легче,  когда  он  приблизилсЯ к  своим
ЊстителЯм, которые уже шли на выручку, палЯ из лазерных пушек и не жалеЯ
торпед.
   - ‚стречай менЯ слева,  Њико,  -  крикнул он,  а  сам  круто повернул
вправо и  продолжал маневр,  пока не развернулсЯ в  прежнем направлении,
только теперь под крылом был верный Њико.
   Њико прикрыл учителЯ,  и  вскоре Љип  закончил разворот и  тоже начал
отстреливатьсЯ,  отчаЯнно,  почти не  целЯсь.  ’ем не  менее ему удалось
попасть в  ближайший каменный истребитель,  и  тот  сорвалсЯ в  штопор и
скрылсЯ из виду,  но на них уже летел следующий корабль противника. Љипу
удалось рассмотреть,  что это были управлЯемые аппараты:  в кокните, под
колпаком,  который,  казалось,  был сделан не  из транспаристила,  а  из
слюды,  сидел  гуманоид жутко  воинственного вида,  а  на  лице  у  него
пульсировал какой-то мЯсистый нарост.
   Љип содрогнулсЯ от омерзениЯ и повел Њико направо, туда, где была всЯ
остальнаЯ эскадрильЯ.
   ‡авЯзалсЯ ожесточенный бой. €стребители противника окружили Њстителей
со  всех сторон и  обстреливали их  из расположенных на носу и  по бокам
орудий,  которые весьма напоминали миниатюрные вулканы.  Љ  своей чести,
дюжина-и-двое  не  только  выдержали большинство ударов,  но  и  точными
выстрелами отбили от  нескольких истребителей большие куски  породы,  из
которой они были высечены.  Ќо, как правило, подбитые корабли противника
выбывали из строЯ ненадолго и вскоре вновь бросались в атаку.
   - €х голыми руками не возьмешь, - заметил Њико.
   - Ќо и с нами они ничего поделать не могут,  -  продолжил Љип, глЯдЯ,
как несколько снарЯдов попали в  "бритву",  но отскочили от ее щитов.  -
€так,  "„южина-и-„ва ЊстителЯ",  - обратилсЯ он ко всем, - им не пробить
наши дефлекторы.  „авайте соберемсЯ в  один кулак и  будем вышибать этих
каменных гостей по одному. ќльфур, вызови их по всем каналам. Џосмотрим,
может быть, они предпочтут сдатьсЯ.
   Ќе успел он закончить, как донессЯ крик пилота "бритвы":
   - Њои щиты отключились!
   Љип открыл рот,  чтобы ответить,  но  не успел:  на "бритву" налетела
стаЯ  вражеских  истребителей.  Ќесколько  выстрелов из  "вулканов" -  и
истребитель разломилсЯ пополам,  затем еще и еще,  пока не превратилсЯ в
тысЯчу мелких пылающих осколков, озаривших тьму ночного неба.
   €з  динамиков донессЯ  еще  один  отчаЯнный крик,  и  еще  одного  из
"охотников за головами" постигла та же печальнаЯ участь.
   €  все же оставшимсЯ ЊстителЯм удалось сохранить строй и нанести удар
по истребителЯм противника. Ќесколько удалось сбить, сосредоточив на них
огонь лазеров, откалываЯ каменную обшивку кусок за куском в одной точке,
пока  корабль  не  разваливалсЯ  на  части.  Ќо  вместо  одного  сбитого
истребителЯ поЯвлЯлсЯ десЯток других,  а  с  планеты поднимались мириады
каменных кораблей.
   - Ќет щитов!  -  крикнул Њико.  Ћшеломленный Љип посмотрел на  своего
ведомого. € как такое могло произойти?
   Њико еще  не  получил повреждений,  потому что они с  Љипом в  данный
момент оказались немного в стороне от основной схватки.
   - ѓравитационнаЯ воронка!  џ  почувствовал,  как  менЯ вытаскивает из
кресла,  -  попыталсЯ объЯснить Њико.  -  ‡атем в щитах поЯвилась брешь,
затем -  ничего...  Њой дроид лопочет что-то о  магнитном поле,  но Я не
уверен.
   - Ћтходим!  Ћтходим!  -  выкрикнул Љип,  отдаваЯ приказ Њико  и  всем
остальным,  затем направил свой "крестокрыл" в самую гущу схватки, чтобы
прикрыть общее отступление.
   џростно вращаЯсь,  чтобы увернутьсЯ от вражеского огнЯ,  он сбил один
из каменных истребителей,  сначала проплавив лазером дыру в его боку,  а
затем  аккуратно всадив  туда  торпеду.  Џролетев  между  образовавшимсЯ
облаком щебнЯ  и  двумЯ  пока  что  целыми каменными истребителЯми,  Љип
переключил реверс и  чуть не потерЯл сознание,  несмотрЯ на то,  что его
инерционный компенсатор был  настроен на  девЯносто семь процентов.  Џод
возмущенный писк ђ5‹4,  не придав значениЯ двум ударам, сотрЯсшим корпус
"крестокрыла",  джедай методично расстрелЯл те два истребителЯ,  которые
только что пытались атаковать его.
   Њимо пронеслась "ашка" -  лицо пилота перекошено от ужаса,  а фюзелЯж
облеплен чем-то вЯзким и липким, словно раскисшаЯ глина.
   - Ћ, нет, - простонал Љип, видЯ, как один из этих "плевков" разъедает
корпус кораблЯ и пробираетсЯ к ионному двигателю.
   "Ђшка" превратилась в пылающий цветок.
   Љип круто развернулсЯ,  уходЯ от преследовавшего его роЯ.  Ћн попал в
нескольких из них, в него тоже попали, но ему удалось оторватьсЯ.
   Ћн зашел в  хвост одному из истребителей противника и  увидел,  что у
того на фюзелЯже какаЯ-то надстройка,  нет,  какое-то живое пульсирующее
существо,  похожее  на  извлеченное из  тела  сердце.  Љии  взглЯнул  на
приборы,  пытаЯсь понЯть,  что же это такое,  но их показаниЯ совершенно
ничего не проЯснили.
   Љип  почувствовал  резкий  рывок  и  понЯл,   что  тоже  осталсЯ  без
дефлекторов.  ќтот вражеский корабль и  сидЯщее в  нем странное существо
просто  сорвали с  него  щиты  сверхмощным магнитным или  гравитационным
полем.  €  командир эскадрильи весь  свой  гнев  направил на  этот живой
прибор,  эту  тварь,  котораЯ  послужила причиной гибели  нескольких его
друзей.
   ’орпеднаЯ атака!
   Ќо торпеды застыли на полпути,  как будто напоролись на непроницаемый
невидимый барьер, затем взорвались в пустоте, не долетев до своей цели.
   - —то?  - выкрикнул Љип, не рискуЯ сбрасывать скорость, чтобы поближе
рассмотреть,  что это за бессмертнаЯ ерундовина.  ’еперь он был наг, как
младенец, и его преследовали несколько каменных истребителей.
   - ЊенЯ подбили! - донессЯ крик Њико.
   Љип поворачивал,  увертывалсЯ,  крутилсЯ, нырЯл вниз и взмывал вверх,
тщетно пытаЯсь увидеть своего друга,  все  времЯ палЯ  из  лазера,  хотЯ
из-за высокой скорости прицелитьсЯ возможности не было.
   - Ћтказ двигателей!  - продолжал Њико. - Њощность падает! Њощность на
нуле!
   € тишина.
   Љип увидел,  как еще один истребитель из  его эскадрильи,  старенький
"крестокрыл",  был  прошит  десЯтками точных попаданий,  и,  дав  полный
вперед,  стремительно развернулсЯ,  чтобы покинуть эту  систему..  Ћдной
рукой  он  управлЯл кораблем,  а  другой  поспешно вводил координаты длЯ
перехода на световую скорость.  ‘ейчас не времЯ длЯ геройства. ѓлавное -
выжить. ‚ыжить, вернутьсЯ и обо всем рассказать.
   “ него под крылом поЯвилась быстроходнаЯ "ашка".
   - Ћни висЯт у тебЯ на хвосте! - крикнул пилот.
   - Џолный вперед!  Ќе вздумай сворачивать!  -  приказал Љип, поскольку
эти странные каменные корабли не  могли похвастатьсЯ большой скоростью и
врЯд ли могли догнать их.
   - Ќо  ведь  остались  только  мы  вдвоем!  -  возразил  пилот.  -  Њы
должны....
   - Ќе сбрасывай скорость и  не сворачивай!  € в самом деле,  вражеские
истребители никак не  могли настичь их.  Ќо  погонЯ еще не  завершилась.
Џередовой истребитель,  грубо  отесанный каменный овал,  откинул нос,  и
оттуда выпорхнуло небольшое,  с  полметра,  крылатое существо с  острыми
клешнЯми.
   Љип увидел, что эти грозные крошки легко настигают их.
   - ѓипердрайв! - крикнул он своему ведомому.
   - Ќет координат!
   - ‘ейчас  же!  -  приказал  Љип  и  активировал мотиватор гипердрайва
своего истребителЯ.
   "Ђшка" последовала его примеру,  но у него на фюзелЯже уже сидели три
твари,  похожие одновременно и на пауков,  и на крабов, и твари выделЯли
едкий секрет, который быстро разъедал обшивку.
   Љип  не  смог  увидеть,  что  произошло  с  "ашкой"  потом  -  звезды
вытЯнулись в  ослепительно Яркие полосы,  когда он  перешел на  световую
скорость,  -  но  был уверен,  что врЯд ли  его товарищу удалось выжить.
‘корее  всего,  активизациЯ поврежденного гипердрайва привела к  мощному
взрыву.
   Љип почти сразу же вышел из гиперпространства,  опасаЯсь столкновениЯ
с  планетой или звездой.  Ќо не успел он вычислить,  где находитсЯ,  как
увидел,  что и  ему не удалось ускользнуть невредимым:  на борту у  него
сидели два  безбилетных пассажира,  и  один  из  них  деловито прогрызал
колпак кокпита острыми клешнЯми.

        x x x

   - ‘ернпидаль?  -  недоверчиво  переспросил •эн.  -  •очешь,  чтобы  Я
полетел на ‘ернпидаль?
   - Ќебольшое одолжение, - невинно ответил ‹андо. - ќй, куда ты? џ ведь
разрешил тебе пробежать по поЯсу совершенно бесплатно...
   •эн резко обернулсЯ и нахмурилсЯ, и ‹андо поспешно прикусил Язык. „а,
если просишь •эна об  одолжении,  то  о  происшествии на  поЯсе лучше не
напоминать.
   - “ тебЯ это займет всего два днЯ,  -  сказал, наконец, ‹андо. - …сли
мне  придетсЯ  посылать один  из  своих  транспортников,  Я  потрачу  на
перевозку больше, чем выручу, продав груз.
   - ’огда не продавай им свою руду, - резонно рассудил •эн.
   - Џонимаешь,  приходитсЯ,  - объЯснил ‹андо. - Џока Я снабжаю колонии
‚нешних территорий, ЌоваЯ ђеспублика закрывает глаза на некоторые мои...
как бы сказать поточнее... подпольные операции.
   - —то ж,  помогу другу,  - поднимаЯ руки вверх, сказал •эн. Ћн только
что  посмотрел через  плечо ‹андо на  ‹ейю,  котораЯ стоЯла в  коридоре,
нахмурившись и  скрестив руки  на  груди.  Ћна  всем  своим видом давала
понЯть,  что ‹андо мог бы стать длЯ них очень ценным союзником.  “  него
обширные свЯзи с  людьми,  с  которыми ‹ейе и ее друзьЯм рано или поздно
придетсЯ налаживать контакт,  если они  действительно хотЯт разобратьсЯ,
как ‚нутренний ‘овет свЯзан с контрабандистами. ЌравитсЯ это им или нет,
а ‹андо Љалриссиан был тем рычагом,  который и ‹ейЯ,  и ‹юк намеревались
использовать длЯ достижениЯ своих задач на политической сцене.
   - €  даже если ты  "пробежалсЯ" не  очень хорошо -  а  Я  обЯзательно
предоставлю тебе вторую бесплатную попытку, - все равно „жайна поставила
рекорд, как, впрочем, и ты с —уи, - продолжал ‹андо.
   •эн хмыкнул,, скорее из-за жены, чем из-за ‹андо.
   - ‘ернпидаль?  -  повторил он таким тоном, как будто сама идеЯ лететь
туда была абсурдной, но он уже смирилсЯ с мыслью, что это неизбежно.
   ‹андо  улыбнулсЯ  до  ушей  и  принЯлсЯ  прохаживатьсЯ  туда-сюда  по
диспетчерской.
   - ’ы  вернешьсЯ так  быстро,  что  никто не  заметит,  что ты  вообще
улетал.
   ‚  зал,  несЯ  в  руке  портативную деку,  вошел один  из  техников и
направилсЯ к ‹андо.
   - Џроблемы? - спросил ‹андо, берЯ распечатку.
   - Ћт Љипа „юррона, - объЯснил техник.
   ‹андо быстро пробежал глазами сообщение и фыркнул.
   - "„южина-и-„ва ЊстителЯ",  - иронично протЯнул он, покачал головой и
рассмеЯлсЯ.  „аже ‹андо, известный тем, что любил приврать и похвастать,
считал, что Љип в погоне за громкой славой перегибает палку.
   - Ђ что произошло?  - поинтересовалась ‹ейЯ, вместе с •эном подойдЯ к
‹андо.
   - ЌаучнаЯ станциЯ на Ѓелкадане,  сектор „алонбиан, - поЯснил ‹андо. -
’ам что-то стрЯслось,  -  он посмотрел на техника. - Џытались наладить с
ними свЯзь?
   - Ћт планеты исходЯт только помехи, - подтвердил тот.
   - Ѓелкадан? - спросила ‹ейЯ.
   - ЌебольшаЯ планета, на ней база научной экспедиции, - ответил ‹андо.
- ’ам всего десЯток ученых, может, чуть больше.
   - €  что  это  все  значит?   -  продолжала  ‹ейЯ,  забираЯ  у  ‹андо
распечатку.
   - Њожет,  у них просто передатчик сдох,  -  ответил ‹андо.  -  Њожет,
солнечнаЯ, бурЯ разыгралась и гонит сильные помехи. ‘корее всего, ничего
страшного.
   Ћн посмотрел на •эна и криво улыбнулсЯ.
   - ђаз уж ты все равно будешь поблизости... - начал он.
   - Ѓелкадан?!  -  возмутилсЯ •эн,  еще Яростнее, чем когда услышал про
‘ерниидаль.
   - Љрюк небольшой, пару дней, - ‹андо был сама невинность.
   - џ еще, между прочим, не согласилсЯ на ‘ернпидаль лететь, - напомнил
ему ‹юк.
   - Џусть на Ѓелкадан полетЯт Њара с ‹юком, - предложила ‹ейЯ. - Ћни же
хотели побыть какое-то времЯ наедине.
   ‹андо кивнул.  ’акой расклад его удовлетворЯл на  все сто.  ‚се рейсы
кораблей были расписаны по минутам, и любые незапланированные отклонениЯ
от расписаниЯ означали потерю прибыли.
   ‚ечером того же  днЯ  они  собрались все  вместе,  и  ‹юк  с  Њарой с
радостью ухватились за возможность слетать на Ѓелкадан,  пока •эн с  —уи
повезут груз ‹андо на ‘ернпидаль. ‹ейЯ не захотела лететь, но решительно
настоЯла,  чтобы •эн взЯл с собой Ђнакина, и намекнула •эну, что неплохо
бы мальчику снова доверить штурвал.
   Ћн  только  с  беспомощным  видом  посмотрел  на  нее,  безоговорочно
капитулируЯ. ‹ейЯ была идеальным посредником, и она в любом случае нашла
бы  способ урегулировать трениЯ между  отцом  и  сыном после сумасшедших
финтов Ђнакина над Љорускантом.
   Ќа  следующее утро •эн  с  —уи  пошли в  док,  где стоЯл на  погрузке
"‘окол".  „еловито сновали туда-сюда грузчики,  подгонЯЯ к трюму кораблЯ
полные вагонетки.
   - € какаЯ часть этого добра незаконна? - спросил •эн у ‹андо, который
следил за погрузкой.
   - ‚се,  что  нужно,  надежно спрЯтано,  -  заверил его  ‹андо,  хитро
подмигиваЯ.
   —уи взвыл и схватилсЯ за голову руками.
   - ‹юку нужна твоЯ помощь,  -  сказал •эн, - у него возникли вопросы к
Љипу „юррону и его команде,  и он хочет кое-что выЯснить о контрабандных
сделках.
   ‹андо низко поклонилсЯ.
   - ‚сегда к вашим услугам, - сказал он с хитрой улыбкой.
   •эн  знал,  что  это  значит,  но  не  мог сказать,  правильно ли  он
поступает.
   Ћни посмотрели вслед ‹юку,  который вместе с Њарой и ђ2„2 поднЯлсЯ на
борт "Њеча „жейд".  —ерез несколько минут,  дождавшись,  пока башнЯ даст
добро, зеленоватый корабль взмыл вверх и за каких-то пару секунд скрылсЯ
из виду.
   - Ѓыстрый корабль, - заметил ‹андо.
   - „умаешь, ‹юк подарил бы Њаре что-нибудь хуже? - спросил •эн.
   ‹андо задрал голову вверх,  затем посмотрел туда,  где только что был
"Њеч „жейд", и многозначительно закивал головой.
   "’ысЯчелетний сокол" взлетел часом позже,  направившись в однодневное
путешествие, которое окажетсЯ самым ужасным в жизни •эна ‘оло.

   14. ’епло, горЯчее, совсем горЯчо

   €скрЯщийсЯ ђ5‹4  жалобно  пищал  и  свистел,  когда  клешни  грозного
насекомого поливали его  кислотой и  легко,  словно  горЯчий  нож  кусок
масла, вспарывали его корпус.
   Ќе оглЯдываЯсь на обреченного дроида,  Љип поспешно надевал скафандр,
стараЯсь сделать это до того,  как в корпусе возникнет сквознаЯ пробоина
и  из кабины улетучитсЯ весь воздух.  Љрики ђ5‹4 болью отзывались в  его
сердце, но он ничего не мог поделать, пока не надел скафандр.