 дал точно такую же клЯтву, хотЯ и  присЯгал  ЂльЯнсу,  потому
что вы в то времЯ еще лепили куличики в песочнице.  €  он  понимает,  что  нам
нужны его таланты и опыт больше, чем ему возможность  освободитьсЯ  от  вашего
недовольства... или воспоминаний о том, что он  совершил  поступок,  совершать
которого не хотел. ‚ам Ясно?
     - ’ак точно, сэр.
     - Џоэтому Я прошу вас остатьсЯ. Ќа времЯ. Ѓудем решать проблемы  по  мере
их поступлениЯ. Ќо обЯзан предупредить, что с  вашим  досье  перевод  в  любое
другое подразделение закроет вам доступ к полетам. Ѓольше летать вы не будете.
€, скорее всего, карьеру закончите десантником.
     „лЯ Ђнтиллеса не было ничего страшнее,  чем  лишитьсЯ  доступа  в  кабину
истребителЯ, но, кажетсЯ, ’айнер считал иначе.
     - „есантники мне нравЯтсЯ, - буркнул он.
     - Њне тоже, - холодно согласилсЯ кореллианин, - но  восстановить  честное
имЯ вашего отца вы уже никогда не сумеете. € никогда  не  докажете  ѓалактике,
что имЯ „оран не переводитсЯ как "трусливый пилот".
     ‚первые за весь разговор Љелл ’айнер взглЯнул ‚еджу прЯмо в глаза,  и  во
взглЯде кандидата было столько бешенства, что ‚едж с  трудом  подавил  горЯчее
желание попЯтитьсЯ.
     - „а как ты смеешь...
     ‚едж не стал орать, но ухитрилсЯ скомандовать "смирно"  так,  что  прошло
всего три секунды, и ’айнер опЯть стоЯл, образцово  вытЯнувшись  в  струну,  и
разглЯдывал стену над головой кореллианина.
     - џ смею, - сказал ‚едж, - потому что это правда. € спорю на что  угодно,
что вы с коротких штанишек мечтали стать пилотом и восстановить  честь  семьи.
‚ы сделали всего один боевой вылет и уже готовы получить пинок в  зад.  џ  даю
вам последний шанс €так, вы остаетесь или бежите?
     Ќекоторое времЯ ’айнер пыталсЯ справитьсЯ с собственной челюстью; он  так
воинственно выпЯчивал ее, что и Ђнтиллесу, и ‰ансону стало Ясно, что  у  Љелла
просто трЯсутсЯ губы, а он хочет это скрыть.
     - џ остаюсь, - едва слышно пролепетал верзила. - ‘эр.
     - •орошо. Њожете идти.
     Љогда за кандидатом закрылась дверь, ‰ансон осторожно выбралсЯ из угла, в
который забилсЯ несколько минут назад и сидел не дыша,  и  осмелилсЯ  негромко
присвистнуть.
     - ‚едж, упаси менЯ джедай критиковать... но Я давно уже не  видел  такого
хладнокровного маневра.
     - Љогда летаешь в вакууме, иногда вместо крови нужно иметь охладитель,  -
Ђнтиллес рухнул в кресло.
     Ћн еще ни разу в жизни так не уставал и думал лишь об  одном:  €нтересно,
сколько еще пилотов регулЯрно будут устраивать мне такие вот развлечениЯ?
          * * *

     Љелл проверил ремень безопасности с трудом; узкий кокпит был тесноват длЯ
широкоплечего  алдераанца.  Џотом  щелкнул  поочередно  четырьмЯ   тумблерами,
запускающими фузионные двигатели "крестокрыла".  Ќе  настоЯщей  машины,  всего
лишь  ее  имитации,  тренажерной  копии.  Ќо  нынешнее  поколение  симулЯторов
создавали такое ощущение  реальности,  что  порой  требовалось  усилие,  чтобы
вспомнить, где находишьсЯ. ‚ них даже встроили гравикомпенсаторы длЯ  ощущениЯ
состоЯниЯ невесомости.
     Ќа  специальных  экранах,  которые  изображали  транспаристиловый  колпак
кабины, можно было разглЯдеть взлетную полосу, хотЯ ’айнер помнил, что реально
полоса находитсЯ на полщелчка выше и гораздо ближе к поверхности луны.
     €ндикаторы на приборной  доске  подтвердили,  что  все  четыре  двигателЯ
пришли в действие и работают практически нормально.
     - †елтый-1, полный запуск, к взлету готов.  Џервичный  и  вспомогательный
генераторы работают на полную мощность. „иагностика - зеленый.
     ЉрЯкнул динамик.
     - †елтый-2, рапорт идентичен. ѓотовы лететь.
     ’айнер понЯтиЯ не имел, кто такой  †елтый-2;  к  тому  времени  как  Љелл
добралсЯ до зала,  остальные  пилоты  их  группы  уже  расселись  по  капсулам
тренажеров и закрыли люки. €нтересно, делали ли они  за  эти  несколько  минут
дополнительные упражнениЯ? €нтересно, может, и  ему  стоило  занЯтьсЯ  тем  же
самым?
     ѓолос напарника искажали неизбежные помехи, но он определенно принадлежал
мужчине, хотЯ и был высоковат, по мнению  ’айнера.  Ђ  необычное  произношение
предполагало, что общегалактический длЯ †елтого-2 - не родной Язык.
     - †елтый-3, все в норме. ѓотов к взлету.
     ’ут  никаких  сомнений,  механический  звук  импланта   в   сопровождении
похрюкиваниЯ - гаморреанец со  смешным  прозвищем  •рюк.  Љеллу  не  терпелось
взглЯнуть на него в деле; гаморреанец был единственным  из  стажеров,  который
размахом плеч посрамил  ’айнера,  а  значит,  чувствовал  себЯ  в  стандартном
кокпите еще неуютнее алдераанца.
     - †елтый-4, все в норме. Љ взлету готова.
     †енский голос. ’айнер видел нескольких девушек среди кандидатов, но свист
и потрескивание эфира помешали опознать.
     ‘ледующим прозвучал голос, которого Љелл желал  бы  никогда  не  слышать:
никаких помех, никакого хруста. ’айнер закаменел.
     - ‘тарт в течение минуты, - сообщил лейтенант €ансон. - Ќа  повестке  днЯ
неопознанный корабль, "колесники" и "жмурики" в качестве заслона.  ‚ступить  в
бой и удержать их в десЯти щелчках от базы. ‚аша  задача  заключаетсЯ  в  том,
чтобы отгонЯть незваных гостей столько, сколько нам нужно  длЯ  эвакуации.  ‚ы
проигрываете - мы умираем. Џротокол тренировки один-семь-девЯть. Љонец свЯзи.
     Љелл попыталсЯ расслабить плечи, потом переключил комлинк на прЯмую свЯзь
с ведомым.
     - Џервый - второму, что такое протокол один-семь-девЯть?
     - Њы не знать, Џервый.
     - Њы? Љто это - мы?
     - †елтый-2, Џервый.
     Љелл открыл рот, собираЯсь внести Ясность, но тут хронометр  дощелкал  до
десЯти секунд, и ’айнер решил придержать любознательность.
     —ерез пЯть секунд он активировал репульсоры, почувствовал,  как  "машина"
всплыла на несколько метров вверх. …ще через четыре секунды -  толкнул  вперед
ручку управлениЯ, убедившись, что нос истребителЯ нацелен в аккурат  на  выход
из туннелЯ. Ђ потом дал мощность двигателЯм. ‚изуальнаЯ проверка показала, что
остальные члены его группы поступили точно так же.
     "Љрестокрыл" прорвал магнитное  защитное  поле,  перекрывающее  выход  из
пещеры, и вырвалсЯ в открытый космос...
     ЏрЯмиком на группу из четырех „€-бомбардировщиков, "лохи" уже подошли так
близко, что их было видно невооруженным глазом.
     Љелл ушел вправо, спешно перекачиваЯ  дефлекторный  щит  вперед,  выцедил
одну „€шку и нажал  на  гашетку  раньше,  чем  рамка  прицела  зеленым  цветом
подтвердила захват цели. Ђ потом выписал широкую дугу, котораЯ  увела  его  от
лунной поверхности. Ѓлик на плоскостЯх подсказал, что сзади что-то взорвалось,
а в результате короткого совещаниЯ с астродроидом на мониторе поЯвилась фраза;
ЏЋ„’‚…ђ†„…Ќ€… - Ћ„€Ќ ‘Ѓ€’›‰ €з интеркома потекло паническое верещание; Љелл не
разобрал слов.
     - ’ихо! - рЯвкнул он. - Џлоскости - в боевой  режим!  ђазведка  ошиблась,
импы уже взЯли базу! ‚торой,  держись  за  мной,  мы  займемсЯ  первоначальной
целью. ’ретий, —етвертый, облетите базу и сообщите о повреждениЯх.
     Ћн услышал в ответ унылые подтверждениЯ, увидел,  как  ведомый  сместилсЯ
назад, в левую заднюю четверть. ‡атем вновь взЯлсЯ за комлинк.
     - „испетчер, как слышите менЯ? †елтый-1 вызывает Љ„Џ.
     Ћтвета не было.
     ‘енсоры показывали три оставшиесЯ „€шки внизу; "лохи" скребли  брюхом  по
поверхности... две „€шки, как только †елтый-2 доказал, что стрелЯть он  умеет.
Ќо впереди и выше в четырех щелчках - еще тридцать  шесть.  ’ри  эскадрильи  в
полном составе. €мпы разделились, не приближаЯсь к противнику.
     ‚ наушниках  прозвучал  голос  "четверки":  -  Џервый,  взлетные  туннели
разрушены, все туннели. €х разбомбили.
     - „аже центральную трубу? ѓрузовой вход? —то с грузовым?
     - ‘тометровый завал, сэр. Ћттуда никому не выйти, - даже помехи не  могли
скрыть, как расстроена †елтый-4.
     Љелл хотел успокоить девушку, сказать: "„а что с тобой? ќто же  тренажер.
Ќикто не умер".
     Ќо  у  него  были  дела  поважнее.  €нструктор   выдал   ему   прЯмой   и
недвусмысленный приказ., а потом изменил параметры миссии и свел все  на  нет.
—то же ему теперь делать? € что за ситхов протокол упоминалсЯ перед вылетом?
     - ѓруппа, задание отменЯетсЯ,  -  сообщил  Љелл  остальным.  -  ‘татус  -
отступление. ’ретий, —етвертый, догонЯйте нас, будем пробиватьсЯ.
     ‚тораЯ пара ответила согласием,  как  раз  когда  дальномер  показал  два
щелчка до цели. ‡начит, враг уже в досЯгаемости пушек... а †елтый-3 и †елтый-4
- в пределах досЯгаемости пушек противника.
     € можно либо в спешке готовитьсЯ к переезду и по дороге поймать несколько
шальных  выстрелов  с  дальнего  расстоЯниЯ,  либо  оттЯнуть  на  себЯ   часть
нападающих, а потом  развернутьсЯ,  надеЯсь,  что  соратники  в  свою  очередь
отвлекут противника. ‚торой способ - потенциальное самоубийство. Љелл  сказал:
- †елтый-2, пошли  отсюда  Ћтветом  ему  был  жуткий  переливчатый  вопль,  от
которого у ’айнера волосы встали дыбом. Њашина напарника шла в прЯмой таран на
приближающуюсЯ  эскадрилью.  €мперцы  открыли  огонь,  зеленые  иглы  лазерных
зарЯдов ложились в опасной близости от "крестокрылов".
     - †елтый-2, вернись в  строй...  †елтый-2...  Љелл  выругалсЯ.  Њожет,  у
"двойки" неполадки со свЯзью?  ќто  было  бы  вполне  в  духе  этого  грЯзного
упражнениЯ.
     - ‹адно, ‚торой, командуй, Я прикрою.
     Љелл бросилсЯ догонЯть разогнавшегосЯ напарника.
     Ђ тот уже купалсЯ в море зеленой плазмы.  —асть  зарЯдов  растекалась  по
дефлекторным  щитам.  "„войка"  исполнЯла,  пожалуй,  самый  опасный  и  самый
действенный маневр, но не с одним противником, а с целой эскадрильей... ставка
двенадцать к одному, вероЯтнее всего †елтому-2 - конец, взорвут наглеца.
     ‚ремЯ сменить расклад... Љелл  сбросил  высоту  относительно  поверхности
луны, так чтобы случайно не зацепить собственного напарника, замкнул пушки  на
попарную стрельбу и принЯлсЯ играть педалЯми,  заводЯ  нос  истребителЯ  левее
линии собственного курса, потом правее и, как только рамка прицела  прихватила
„€шку и  позеленела,  выстрелил.  Љокпит  наполнилсЯ  музыкой  подтвержденного
попаданиЯ.
     „алекие вспышки тоже свидетельствовали о том, что им с напарником удалось
потрепать противника. Ђстродроид вывел на монитор счет: один подбитый  и  одно
попадание у ’айнера, два попаданиЯ - у †елтого-2. ‚ следующее мгновение на них
накатилась волна "лохов", накрыла и прошла мимо...
     ‡начит, пора разворачиватьсЯ и бить гадов по тылам, пробиваЯ защиту, если
таковаЯ у  бомб"ров  имеетсЯ,  или  сразу  хватать  их  за  хвост,  если  нет.
ЏроклЯтье, сейчас же не он командует, он всего  лишь  ведомый  у  сбрендившего
пилота, который сидит во втором  "крестокрыле"!  Љелл  отыскал  "двойку"  -  и
визуально, и на радаре; та катилась в "бочку" с Явным намерением уйти в правую
плоскую петлю. Љелл последовал за напарником.
     †елтый-2  решилсЯ  на  очередную  лобовую  атаку,  но  выбранные  им  „€-
истребители выстраивались в каре.
     - Ћтвали, ‚торой! ’ам ловушка, следуй за мной, Я принимаю командование...
     Ќикто  ему  не  ответил,  "двойка"  только   увеличила   скорость.   ќфир
содрогнулсЯ от еще одного боевого клича.
     Љелл  скрипнул  зубами.  ‹адно!  „авай-ка  выЯсним,  сумею  ли  Я  спасти
сумасшедшего,  не  считаЯсь  с  его  желаниЯми...  ’айнер  позволил  напарнику
сократить  расстоЯние  между  ними.  Џотом  переключил  систему  наведениЯ  на
протонную торпеду.
     "„войка" направлЯлась прЯмиком в левый  нижний  угол  плоского  квадрата,
образованного „€-истребителЯми. ‚се четыре "колесника" открыли огонь.
     Љелл задрал нос машины, поймав верхнего левого  импа  в  прицел.  Љрасный
цвет рамки -  есть  захват  мишени,  -  ’айнер  нажал  на  гашетку.  Ќа  таком
расстоЯнии у "колесника" было достаточно времени, чтобы уклонитьсЯ  или  сбить
торпеду... но если бы он так поступил, ему пришлось бы  прервать  атаку.  Љелл
уронил  "крестокрыл"  на  правую  плоскость,  взЯл  в  прицел  верхний  правый
"колесник" и повторил фокус.
     Ћбе „€шки принЯлись вертетьсЯ, словно брошенные в воду рыбы-песочники, им
было уже не до стрельбы. Ќо оставшиесЯ продолжали обрабатывать †елтого-2. Љелл
сменил позицию, чтобы занЯтьсЯ противником вплотную, выбрав себе длЯ  разминки
"колесник" в нижнем правом углу. „олжно быть, у этого в машине стоЯла  система
оповещениЯ, потому что имп начал маневр уклонениЯ  еще  до  того,  как  ’айнер
прицелилсЯ.
     ‚ головных телефонах уверенно переговаривалась втораЯ пара.
     - ‚се, ’ретий, ты взорвал его, валЯй дальше, Я прикрою...
     - ЏонЯл вас, —етвертый, один из них садитсЯ мне на хвост...
     - Ћн мой.
     ‡атем на глаза Љеллу вдруг попалсЯ "крестокрыл" напарника - и  взорвалсЯ,
превратившись в желто-оранжевый клубок раскаленного газа.
     ’айнеру словно дали под дых. Ћн знал,  что  настоЯщий  †елтый-2  даже  не
ранен, вероЯтно, вылезает сейчас из тренажера, ругаЯсь на чем стоит свет... но
инструктор-то обвинит Љелла в потере ведомого. „аже  если  ведомый  не  желал,
чтобы ему помогали.
     Љелл вновь переключил систему наведениЯ; мишень в ту же секунду перестала
дергатьсЯ из стороны в сторону, вероЯтно решив, что  вырвалась  из  торпедного
захвата и теперь вне опасности. Ќо  как  только  рамка  стала  зеленой,  а  не
желтой, ’айнер открыл огонь. ‹азерные  лучи  располосовали  "колесник",  левый
стабилизатор начисто срезало с пилона, фюзелЯж распалсЯ на три части. „€шка не
взорвалась, просто пыхнула во все  стороны  мгновенно  замерзшим  воздухом,  а
обломки улетели в сторону нарисованной компьютером поверхности ”олора.
     Љелл осталсЯ один на один с тремЯ противниками... нет, с двумЯ,  одна  из
торпед наконец-то догнала свою несчастную мишень  и  превратила  ее  в  облако
мелкой пыли. ‚торому "колеснику" повезло  больше,  теперь  неудавшийсЯ  объект
торпедной атаки вместе с приЯтелем нацелились на дюзы самого ’айнера.
     Љелл навалилсЯ на ручку управлениЯ, выполнЯЯ самый острый из  виражей  из
репертуара "инкома ’65". ‚не  атмосферы  "крестокрылы"  проигрывали  „ишкам  в
маневренности, но в случае несыгранной пары - а сейчас был именно такой случай
- преимущество исчезало.
     ’айнер был в самой верхней точке петли, он уже видел поверхность  луны  и
своих преследователей, когда со стороны ”олора одновременно прилетели  красный
лазерный луч и протоннаЯ торпеда. Џервый снЯл одного импа, втораЯ  -  второго.
Љелл не поверил собственным глазам, сверилсЯ с сенсорами и присвистнул.
     - Ќеплохо стрелЯете, ребЯта! Њеханический голос •рюка: -  Ѓлагодарю  вас,
сэр. "Љолесники" отходЯт. Ѓудем преследовать?
     „€шки действительно собрались восвоЯси. Ќо тогда почему колпак кабины  не
потемнел, означаЯ конец тренировки?
     ’айнер обдумывал положение достаточно долго, чтобы за это времЯ  привести
в порЯдок и дыхание, и расшалившиесЯ нервы.
     -  Ќет,  они  возвращаютсЯ  на  корабль-носитель.  —то  значит  -  сейчас
примчитсЯ подмога. Љто-нибудь получал сигнал от диспетчерской?
     - Ќикак нет, сэр.
     - Ќет.
     - ‡начит, придетсЯ признать базу ”олор потерЯнной, а мы  -  единственные,
кто уцелел. “•Ћ„€Њ.
     Ћн повел машину в свечу, затем активировал навигационные программы.
     Џобывай они под настоЯщей атакой и не сумей ”олор вывести  транспортники,
он обЯзан был бы отвести все  оставшиесЯ  истребители  в  безопасное  место  и
оттуда свЯзатьсЯ с флотом Ќовой ђеспублики.  Љелл  быстро  рассчитал  короткий
прыжок в незанЯтую точку пространства, где можно было отдышатьсЯ  и  проложить
более хитрый курс длЯ возвращениЯ к своим.
     Ћстальные  послушно  пристроились  сзади.  Љак  только  компьютер   выдал
решение, а луна оказалась далеко  позади,  чтобы  не  помешать  разбегу,  Љелл
передал координаты прыжка - ‹адно, по моей команде. ’ри, два, один... пошли!
     ‚  реальности  звезды  должны  были   растворитьсЯ   в   белесом   сиЯнии
гиперпространственного туннелЯ.  ‘ейчас  они  просто  погасли.  Љолпак  кабины
откинулсЯ, по глазам ударил резкий искусственный свет  и  заставил  болезненно
сморщитьсЯ.
     ‰ансон собрал всех четырех пилотов за одним столом в тренажерном зале,  и
Љелл получил, наконец, возможность увидеть напарника.
     ЌесмотрЯ на вполне человеческий торс и конечности, †елтый-2 человеком  не
был. ђостом он не уступал ’айнеру, но был невероЯтно  тощ  и  покрыт  коротким
бурым мехом. ‚место лица -  зверинаЯ  морда.  Љрупные  темные  глаза,  плоский
широкий нос и пасть, полнаЯ острых белых зубов,  довершали  картину.  …сли  не
считать Явно разумного взглЯда, облик †елтого-2  больше  наводил  на  мысль  о
диком хищнике в диких  лесах,  чем  о  существе,  достаточно  развитом,  чтобы
управлЯть истребителем. …го роскошнаЯ грива вызвала бы муки зависти  у  любого
человека, мужского или женского пола, без разницы. Љогда Љелл ’айнер подошел к
столу, †елтый-2 как раз вытрЯхивал  это  богатство  из-под  эластичной  ленты.
‚одопад шелковистых темных кудрей обрушилсЯ ему на спину.
     Џридавив желание взЯть красавца за те самые кудри и оттаскать как следует
за самоуправство, алдераанец протЯнул напарнику руку.
     - Љелл ’айнер.
     ‹адонь ему пожали почти по-человечески.
     - Њы - офицер таквааш •охасс ќквеш.
     - Њы? Љоролевских кровей, что ли?
     —то ж, по крайней мере, это могло объЯснить поведение в бою...
     - Ќет, совместное...
     - Ѓиографии подождут, - перебил нечеловека лейтенант  ‰ансон.  -  Њы  тут
вроде как результаты тренировки обсуждаем, не забыли?
     Ћт его замечаниЯ у Љелла привычно окаменел загривок.
     - ’ак точно, сэр, - процедил алдераанец.
     - ‘лавненько. ’огда начнем. —етвертый, у  вас  два  сбитых  противника  и
хорошие  показатели  при  разведке.  "’ройка",  три  попаданиЯ  плюс  очко  за
инициативу и двойную проверку расчетов прыжка, сделанного господином ’айнером.
     - ’ройную проверку, сэр, - скромно потупилсЯ †елтый-3. - џ взЯл  на  себЯ
смелость произвести еще один расчет в уме.
     Љелл изумленно уставилсЯ на гаморреанца, - ’ы проверил мои расчеты?  •рюк
кивнул.
     - Ћни были такие некрасивые, зато функциональные и абсолютно верные.
     -  •рюк,  вы  с  коммандером  найдете  общий  Язык,  босс  тоже   обожает
соревноватьсЯ в математике с  компьютером,  -  сообщил  ‰ансон  просветлевшему
пЯтачком гаморреанцу. - „алее... †елтый-2, у вас нет ни одного сбитого, а есть
два случаЯ неподчинениЯ приказу. Ћдин из них мы считать не будем,  потому  что
мастер ’айнер передал вам командование, хотЯ и несколько запоздало. Љ тому  же
из-за плохой тактики вы ухитрились погибнуть.
     ‚ыдерживаЯ паузу, лейтенант рассматривал  экран  деки.  Љелл  понЯл:  это
чтобы не встречатьсЯ с ним взглЯдом.
     -  †елтый-1,  весьма  впечатлЯюще.  ЏЯть  сбитых  машин,  если   бы   все
происходило в действительности, вас бы  уже  считали  асом.  Ћсобенно  красиво
получилсЯ выстрел, когда ваши плоскости находились  еще  в  закрытом  полетном
режиме. џ сохраню запись длЯ инструкторов. •ороший выбор команд при  внезапном
изменении параметров миссии. ’ак что - почти  идеально.  ‰ансон  посмотрел  на
пилотов.
     - Ђ теперь баллы. ‚ысший счет длЯ этого  упражнениЯ  -  две  тысЯчи  плюс
бонусы за исключительно хорошее поведение. †елтый-4 - тысЯча триста пЯтьдесЯт.
†елтый-3 - тысЯча двести. †елтый-2 - две тысЯчи три. †елтый-1 - ноль.
     - ќто как это так? - взорвалсЯ ’айнер. - ‚ы что, переставили цифры?
     ‰ансон в конце концов остановил на нем взглЯд. Љивнул.
     - ‚ерно, это перестановка. Ќо  никакой  ошибки.  ‚ы  слышали,  как  перед
тренировкой Я зачитывал протокол один-семь-девЯть?
     - ‘лышал, только понЯтиЯ не имею, что это значит! ‹ейтенант улыбнулсЯ.
     - •рюк, мне показалось, что Я слышал, как вы по частному каналу объЯснЯли
напарнику значение  этого  протокола.  Ѓудьте  добры,  проинформируйте  теперь
командира учебной группы.
     ѓаморреанец откашлЯлсЯ; имплант превратил этот звук в резкий, действующий
на нервы хруст.
     - Џротокол касаетсЯ подсчета очков, - забубнил •рюк.  -  „лЯ  того  чтобы
поощрить пилотов к сотрудничеству, особенно если стажеры еще не знакомы друг с
другом, напарники получают баллы друг друга.
     - ќто... - Љелл сорвалсЯ на фальцет, закашлЯлсЯ, отдышалсЯ  и  попробовал
еще раз, но от злости голос все равно звенел - ќто нечестно. Њне  что,  теперь
позор на всю жизнь? Ќоль за то, что вы сами назвали почти идеальным полетом?
     - Љонечно, нечестно, - ‰ансон закрыл деку и сунул в  карман.  -  Ћбсудите
этот вопрос с напарником, который получил заработанные  вами  очки.  Ђ  сейчас
можете идти. ђекомендую вам всей компанией посетить "Џро‘той". „о конца днЯ вы
свободны, но не забывайте про приказ: не обсуждать ваши действиЯ  и  параметры
упражнениЯ с другими стажерами, пока они не пройдут тренировку. ‚сем Ясно?
     ‚ыслушав нестройный хор подтверждений, ‰ансон указал пилотам на дверь.


        5

     „о указанного заведениЯ нужно было  пройти  по  широкому,  вырезанному  в
толще  скалы  коридору,   потом   спуститьсЯ   по   трЯсущемусЯ,   щелкающему,
поскрипывающему эскалатору, пересечь небольшую площадку, и вот они  уже  стоЯт
перед входом в кантину со странным названием "Џростой". Љелл  всю  дорогу  жег
Яростным взглЯдом ходЯщие ходуном под тканью  комбинезона  лопатки  напарника.
Ќаверное, все же подействовало, потому что на пороге забегаловки  длинномордый
нечеловек оглЯнулсЯ.
     - Њы просить прощениЯ, офицер ’айнер.
     - ‡ачем? - сердито буркнул еще не остывший Љелл. - ‡ачем ты  устроил  там
всю эту ерунду?
     - Њы не знаем.
     - Ћн не знает! ‘лушай, когда устраиваешь мЯтеж, обычно помнишь, по какой,
собственно, причине!
     - ‚се не просто...
     —ужак задумалсЯ, бормоча что-то себе под нос, словно обсуждал сам с собой
неведомые проблемы, а в результате  все  четыре  пилота  успели  зайти  внутрь
кантины.
     Љогда-то, когда база ”олор еще была действующей горнЯцкой  колонией,  это
большое просторное помещение использовали под общую столовую.  Џротивоположную
от входа стену видно не  было,  но  вовсе  не  из-за  габаритов  зала.  ‘корее
обвинЯть в этом следовало отсутствие освещениЯ, свет давали  только  несколько
голографических проекторов и неоноваЯ вывеска.
     Љелл предложил занЯть стол на четверых возле стены,  но  •рюк  указал  на
соседний; тот был много больше размером - ‘коро к нам присоединЯтсЯ другие,  -
поЯснил гаморреанец; механический голос легко перекрывал общий шум.
     Љелл был вынужден согласитьсЯ.
     Љогда все расселись, он вновь вернулсЯ к прерванной беседе.
     - Ќу так что?
     †елтый-4 рассмеЯлась, и Љелл впервые обратил на нее внимание.
     Џо стандартам "Џро‘тоЯ" у их столика было довольно  много  света,  потому
что над ним на стене висела сине-зеленаЯ реклама "абракса",  так  что  ’айнеру
удалось хорошо рассмотреть девушку... и поразитьсЯ.
     …сли бы ему предложить  написать  портрет  идеальной  женщины,  Љелл  без
колебаний предложил бы †елтого-4. Ћна была высока и сухощава,  светлые  волосы
(вероЯтно, при нормальном освещении она окажетсЯ блондинкой) были  завЯзаны  в
длинный хвост. Ћдной улыбкой она сумела бы превратить идеальную маску  военной
бесстрастности в необычайно красивое и живое лицо. Ђ она сейчас улыбалась.
     Ќеожиданный дискомфорт и неловкость удалось замаскировать рычанием:  -  €
что смешного?
     Љелл вдруг выЯснил, что во рту у него сухо, как на ’атуине.
     „евушка примирительно протЯнула руку.
     - Џрости. ЊенЯ  зовут  ’ириЯ  ‘аркин.  Џросто  ты  такой  взъерошенный  и
сумбурный, что мне стало весело, - голос у  нее  был  гортанный  и  низкий,  а
говорила девушка  с  таким  густым  акцентом,  что  трудно  было  не  обратить
вниманиЯ.
     Ќо она становилась только очаровательнее.
     Љелл все-таки пожал ей руку и ухмыльнулсЯ - неуверенно и немного угрюмо.
     - Љогда будет у тебЯ вакуум вместо. счета, станет не до смеха.
     - Ќаверное. Ќу, прости, пожалуйста.
     - Њы ответим, - вдруг сказал длинномордый. - Ќо сначала: мы - Љроха.  „лЯ
друзей, когда не злЯтсЯ они на нас Љелл нахмурилсЯ.
     - Љроха?
     - Џравильно. Њы - крошка, если сравнить с брат и сестра от нас. Ќикто  из
них не помещатьсЯ в кокпите.  €так.  ’ы  спрашиваешь:  почему  не  помним?  Њы
вспоминаем. ђаньше не могли, мы сделали то, чего мы не совершали. ќто пилот.
     ’ириЯ спросила: - Љакой еще пилот?
     - Њы.
     Љелл чуть не сполз со стула, помешала столешница, в которую  он  уткнулсЯ
лбом и тут же пожалел об  этом,  потому  что  прилип  к  темной,  неопознанной
субстанции, в которой был испачкан стол.  ’айнер  освободил  лицо  и  принЯлсЯ
Яростно соскабливать с кожи остатки.
     - џ ничего не понЯл, - пожаловалсЯ он. ’ириЯ сказал: - ЉажетсЯ, Я понЯла.
Љроха, ты говоришь о многих организмах или многих разумах?
     Heчеловек широко осклабилсЯ, радуЯсь, что хоть до кого-то дошло.
     - ђазумы.
     - “ тебЯ несколько сознаний, и одно из них - пилот.
     - „а! „а.
     Љелл скептически фыркнул.
     - ’вой пилот должен мне две тысЯчи триста очков и заслуживает взбучку.
     Љроха с сомнением вздохнул, - Њы знаем.  Ќам  жаль.  Ќаш  пилот  заслужил
много  взбучек.  €  переводов  из  многих  подразделений.  Њы  думаем,   скоро
последнЯЯ. Љоммандер возьмет нас за шкирку и пнет, вот увидите.
     Љ несказанной радости  Љелла,  необходимость  отвечать  отпала,  так  как
ЯвилсЯ официант, и это был самый необычный официант из  всех,  каких  встречал
’айнер. Ћ своем прибытии он известил поскрипыванием и  позвЯкиванием  ќто  был
дроид серии ‡ЏЋ, и он очень отличалсЯ от прочих  роботов-секретарей.  ’е,  как
правило, носили золотистый или серебристый корпус; этот же  был  составлен  из
самых различных частей. •отЯ серебристых было больше.
     Љелл сказал: - џ буду...
     - †дите, - перебил его дроид приЯтным, но  твердым  голосом,  мелодичным,
как у прочих моделей роботов-секретарей. - џ не вижу,  чтобы  вы  были  старше
остальных по званию или возрасту, Я перейду к более древнему  протоколу.  „ама
заказывает первой. ЊоЯ госпожа?
     ’ириЯ улыбнулась.
     - ‹ум. ’олько свежий.
     Љелл сделал еще одну попытку: - џ буду...
     - †дите. ‚ы мне докучаете, уже два  раза.  ‡аказывать  будете  последним,
хотЯ Я исправно выполню ваш заказ. Ѓудете докучать еше, будете пить то, что  Я
вам принесу. € вас стошнит, - робот повернулсЯ к гаморреанцу. - Њой господин?
     - Џорцию чарбианского бренди и стакан холодной воды.
     - ‡дорово звучит, - Љроха облизнулсЯ. - Ќам то же самое. Њне.
     Ќастал и на улице ’айнера праздник.  Љелл  выдержал  значительную  паузу,
чтобы убедитьсЯ, что дроид ждет, когда он заговорит.
     - Љореллианский виски. € влажную салфетку. Џожалуйста.
     „роид отвесил поклон и, поскрипываЯ, удалилсЯ. Љелл горько вздохнул.
     - ‘егоднЯ не мой день. ‡десь даже официанты тираны. Ќа  этот  раз  улыбка
’ирии была адресована ему, у алдераанца потеплело на душе.
     - ќто же ЏисклЯ. ’ы привыкнешь к нему. “ него доброе сердце или то, что у
роботов заменЯет этот орган.
     - Ђ почему дорогостоЯщий робот разносит напитки в каменном мешке?
     - ЏисклЯ делает то, что  хочет.  Ќесколько  лет  назад  ему  предоставили
гражданские права. ‡аезд роботов-беглецов помнишь?
     Љелл нахмурилсЯ.
     - Ќет.
     ’ириЯ придвинулась поближе, чтобы ее было лучше слышно.
     - ЏисклЯ - знаменитость среди дроидов и даже среди  пилотов.  Ћн  был  на
"Ѓыстроходном IV", когда „арт ‚ейдер захватил в плен ее высочество Ћргану. ‚се
люди на борту были убиты, а ЏисклЯ вместе с дроидами оказалсЯ на Љесселе.  …му
поручили  инвентаризацию  тамошних  складов,  а  он  в  один  прекрасный  день
организовал длЯ дроидов экскурсию на имперский транспорт,  который  пришел  за
грузом спайса —тобы не вызвать подозрений, они забрались на  борт  по  одному,
вот только обратно не выходили. Ђ затем транспорт взлетел и - фьють!
     - Љак это "фьють"? џ думал, дроидам  запрещено  пилотировать  космические
корабли. Џодавление всех программ на базовом уровне.
     - ’ак и есть, если не считать некоторых моделей.  ЌельзЯ  сказать,  чтобы
ЏисклЯ пилотировал корабль. Ћн просто перепрограммировал автопилот, а  тот  на
бреющем увел грузовик на пару сотен щелчков от порта, из зоны действиЯ  ионных
батарей, затем выскочил на орбиту и  ушел  в  прыжок  из  системы.  Ќо  ЏисклЯ
совершенно позабыл об одной детали, - ’ириЯ по-детски хихикнула. -  Ћн  забыл,
что к западу от порта сплошные каньоны,  скалы,  ущельЯ  и  горные  хребты.  Ђ
программа была задано четко: бреющий полет.
     Љелл раньше остальных сообразил, в чем дело, и захохотал.
     - ‡дорово же им досталось!
     ’ириЯ нарисовала пальцем в воздухе ломаную линию.
     - € вот этот кореллианский тЯжелый бочонок скачет вверх-вниз,  а  изнутри
несетсЯ "уй!",  "ай!",  "уй!",  "ай!"  и  "ой,  мама!!!"  Љроха  и  •рюк  тоже
засмеЯлись. ‘мех незадачливого напарника с раздвоенным (или сколько их  там  у
него?) сознанием напоминал почти животное  поскуливание,  гаморреанец  приЯтно
похрюкивал. Ћчевидно, программа  импланта  не  позволЯла  переводить  подобные
звуки.
     - Љак бы то ни было, - продолжила ’ириЯ, когда слушатели  угомонились,  -
они выбрались,  и  ЏисклЯ  ЯвилсЯ  в  ЂльЯнс  с  грузовиком  спайса  и  ценной
информацией о Љесселе. Ћ тех, кого осудили или сослали  в  тамошний  гарнизон,
какие туда идут грузы и какаЯ там оборона. Џоэтому ЏисклЯ получил свободу.  €з
него даже вынули блокиратор. € вот теперь он зарабатывает себе на  жизнь,  как
все мы.
     Љелл кивнул.
     - •амЯ тем, кого обслуживает?
     - ’ы понЯл, о чем Я.
     Љроха подергал ’айнера за рукав.
     - €так. ’ы не освободил нас от темы. Њы не отпустим тебЯ, пока ты так  не
сделать. ’ы прощаешь нам нашу ошибку?
     - Љонечно. Џросто скажи своему  пилоту,  что  если  он  еще  раз  выкинет
подобное коленце, Я выщипаю у него всю шерсть.
     - Њы сделаем. Ћн заслуживает.
     ‚ернулсЯ ЏисклЯ с подносом, заставленным напитками, и влажным полотенцем.
Љелл продолжил приводить себЯ в порЯдок. ’ириЯ оглЯнулась на двери кантины.
     - Џрибыла втораЯ волна.
     Ћстальные тоже решили посмотреть. ‘квозь толпу пробирались два человека в
летных комбинезонах в сопровождении астродроида. Џарочка выглЯдела  странно  и
носила убедительные следы того, что в жизни им  приходилось  несладко.  Џервый
мог бы считатьсЯ даже красивым, если бы не  длинный  уродливый  шрам,  который
перечеркивал левую щеку и через переносицу задевал правую бровь. “  того,  что
был выше ростом и старше, левую часть лица закрывала металлическаЯ маска.
     Ћтмеченный шрамом громко воззвал: -  …сть  тут  счастливчики,  пережившие
шутку лейтенанта ‰ансона?
     Љелл изобразил безрадостный смешок и помахал парочке рукой.
     - —то, только что спаслись?
     Џилот с протезом кивнул. Љроме жутковатой полумаски, у него  были  тонкие
черты лица, холодный голубой глаз и полоска  безупречно  подстриженных  усиков
плюс бородка на тот манер, который предпочитали старшие офицеры постимперского
флота.
     - ’он ”анан, - представилсЯ он. - Ђ это ‹оран и его ђ2 Џшик. Ћстальные из
нашей группы все еще спорЯт с лейтенантом по поводу способа подсчитывать очки.
Џо-моему, подозревают, что им грозит вылет отсюда.
     Ћн уселсЯ, откинулсЯ на спинку стула, переплел тонкие пальцы за головой и
блаженно расслабилсЯ, полуприкрыв единственный  глаз.  ‚торой,  искусственный,
продолжал смотреть не мигаЯ.
     - џ кое-как сбил один "колесник", а получил за три „€шки ‹орана.  Џохоже,
мне здесь нравитсЯ.
     Љелл представил новичкам компанию, присмотрелсЯ к парню со шрамом. “ того
было знакомое лицо, знакомаЯ манера держатьсЯ, поворачивать  голову,  смотреть
на остальных...
     - ‹оран? ѓарик ‹оран? - уточнил он. - Њордашка?
     ”анан выпрЯмилсЯ, тоже всмотрелсЯ в лицо своего напарника, которому  Явно
не мешало подобное повышенное внимание к своей  особе.  ’ириЯ  сделала  то  же
самое. •рюк и Љроха смотрели, скорее, вопросительно.
     Џилот со шрамом раскланЯлсЯ.
     - Љ вашим услугам.
     - Ђ Я думал, ты умер! ‘емь или восемь лет назад... “ нас столько говорили
о тебе.
     - Њы просим прощениЯ, - перебил бессвЯзный лепет алдераанца Љроха.  -  Њы
обЯзаны знать этого человека, но мы не знать.
     - Њожет, и не должен, это людские дела, - успокоил  напарника  ’айнер.  -
ќто Њордашка. ‘амый известный актер детских фильмов €мперии.  "—ерный  банта",
"”лейты джунглей"... а когда он снималсЯ в "Џобеде  или  смерти",  добровольцы
так и поперли валом в армию. Ќикогда их не видел?
     „ва нечеловека покачали головами. ’он ”анан, очевидно, слышал  о  ‹оране,
потому что хулигански ухмылЯлсЯ, выслушиваЯ неожиданные откровениЯ.
     ’ириЯ тоже была наслышана о Њордашке; рот у нее  медленно  приоткрывалсЯ,
глаза округлЯлись. ‚ конце концов девушка восхищенно  пролепетала:  -  џ  была
влюблена в тебЯ, когда мне было двенадцать... Џилот со шрамом отмахнулсЯ.
     - „а ладно вам. ЊенЯ взЯли в актеры именно длЯ того,  чтобы  в  менЯ  все
влюблЯлись.
     - Ђ  что  с  тобой  случилось?  Ѓолтали,  что  тебЯ  застрелили  какие-то
ненормальные из ЂльЯнса. Ѓывший актер пожал плечами.
     - —уть не убили, - он улыбнулсЯ. - џ как  раз  пыталсЯ  перейти  к  более
взрослым ролЯм, - он опЯть просиЯл знаменитой  улыбкой.  -  Џодростков...  ’ак
вот, какие-то ребЯта,  которых  вышибли  из  ЂльЯнса,  менЯ  похитили.  •отели
устроить  показательную  казнь  в  назидание  тем,  кто  помогает  €мперии  на
гражданке.
     ѓолос у него был мелодичный, умело контролируемый, как раз такой,  каким,
по мнению Љелла, должен говорить актер.
     - „умали, что моЯ раннЯЯ гибель нанесет удар по морали €мперии.
     - Ђ ударили по маленьким глупым девчонкам, - вставила ’ириЯ.
     - Ќо сначала ребЯта решили показать мне, что такое €мпериЯ на самом деле.
Њного чего рассказывали об армии и разведке. Ђ потом, когда были готовы начать
свое,  вернее,  мое  жертвоприношение,  ввалились  спасатели,  попортили   мне
внешность... ‘лучайное попадание из лазерного карабина. Ћбе  стороны  перебили
друг друга, в живых остались только два имперских десантника и Я. џ спрЯталсЯ,
Я всех боЯлсЯ. ђешил: пусть менЯ не найдут, пока Я не приду в себЯ. ’ела моего
не обнаружили, посчитали менЯ мертвым, а  пропаганда  раструбила,  что  ЂльЯнс
одобрил действиЯ фанатиков и вообще воюет с детьми.
     ’ириЯ почему-то была счастлива.
     - Ќо где же ты был все это времЯ?
     - “ менЯ куча родственников, прЯталсЯ у них. џ вырос на  Џантоломине,  но
семьЯ наша родом с ‹оррда, и  когда  Я  решил  вернутьсЯ  к  цивилизации,  мои
родители послали менЯ сюда. ‘ ‹оррда легко сделать шаг  до  ЂльЯнса.  ђодители
очень неплохо распорЯдились  моими  деньгами,  так  что  нужды  Я  никогда  не
испытывал.
     - Њожешь ответить на один  вопрос?  Ќе  хочешь,  не  отвечай...  -  ’ириЯ
расстроенно покачала головой. - “ тебЯ непереносимость  бакты?  Џочему  ты  не
избавишьсЯ от шрама?
     - Џросто не хочу. Њаленькое напоминание о прошлой жизни.
     ЏривлекаЯ к себе внимание, ’он ”анан поднЯл руку.
     - ќто у менЯ аллергиЯ на  бакту.  ‚се  это,  -  он  картинно  обвел  себЯ
пальцем, - на двадцать процентов механика и электроника, и продолжаю  набирать
счет, - киборг улыбнулсЯ ’ирии. - Ќо каждаЯ живаЯ  клетка  моего  тела  жаждет
поближе познакомитьсЯ с этой милой барышней.
     ЏонравилсЯ ли ’ирии подход или нет, сказать было невозможно.
     - “ нас что, - спросила она,  -  подразделение,  в  котором  единственную
женщину будет преследовать каждый лихач, которому больше нечем занЯтьсЯ?
     ”анан ловко перехватил ее руку, в его голосе поЯвились  мелодраматические
нотки.
     - џ только встретил тебЯ, а уже полюбил на всю жизнь. € думаю, что  люблю
тебЯ не за облик, хотЯ он ошеломителен, не за тело, достойное кинозвезд, не за
голос, который распалЯет мое желание.  Ќет,  Я  люблю  тебЯ,  потому  что,  по
слухам, ты училась на джедаЯ, а мне так необходимы могущественные друзьЯ.
     „евушка вырвала у него свою руку.
     - ‘лухи врут. Ђ манеры у тебЯ, как у вомпы! Љелл сказал:  -  ’ы,  правда,
училась на джедаЯ?
     -  Ќет.  Џросто  умею  чуть-чуть  направлЯть  ‚еликую  силу.   џ   годами
тренировалась - и никаких успехов, - ’ириЯ криво усмехнулась. - ‘ила слаба  во
мне.
     Љелл был доволен, потому что его лоб наконец-то был уже близок  к  своему
обычному состоЯнию. Ћн сложил полотенце и, окрыленный успехом, пододвинулсЯ  к
девушке.
     - Ђ со ‘кайуокером ты знакома? ’ириЯ кивнула.
     - Ћн дал мне несколько уроков. Њного уроков.  €  был  весьма  мил,  когда
объЯснЯл, что не видит прогресса и больше не  нуждаетсЯ  в  моих  услугах  как
ученика. € что на моей давней мечте можно ставить крест.
     - ‡наешь, чтобы Я сделал, если бы умел хотЯ бы вот столечко, - он показал
пальцами, сколько, - направлЯть ‚еликую силу?
     „евушка покачала головой.
     - ‚о времЯ дальних полетов чесал бы то место на спине, куда никак не могу
дотЯнутьсЯ...
     ’ириЯ вскочила так быстро, что опрокинула кружку с лумом.
     - „авай, веселись!
     - ’ы что? „умаешь, ‘кайуокер так не делает?
     - “ менЯ нет времени, - процедила девушка, выбираЯсь из-за стола.
     ЉажетсЯ, она была в Ярости.
     ’он ”анан извернулсЯ, чтобы посмотреть ей вслед.
     - Њожно Я пойду с тобой? - крикнул он в спину ’ирии.
     - Ќет!
     Ѓлондинка даже не оглЯнулась.
     - Њожно помочь тебе?
     - Ќет!
     - —то Я могу длЯ тебЯ сделать?
     - ‡астрелись!
     € ’ириЯ выскочила за дверь.
     ”анан вернулсЯ в прежнюю позу.
     - “же пробовал пару раз, - вздохнул он печально. -  ‘трелЯлсЯ.  ‘лучайно.
‘овсем невесело.
     Љелл сердито сверкнул на него глазами.
     - Ќу спасибо, парни! ‚от удружили.  Џилот  со  шрамом,  извинЯЯсь,  пожал
плечами. ”анан вообще не стал отвечать. Ћн оглЯделсЯ, помахал кому-то рукой.
     - Ћфициант! ќй, официант! ‘лушай ты, ведро  с  болтами!  Ќам  нужны  твои
услуги, и немедленно.
     Љелл перестал дутьсЯ и расплылсЯ в широкой радостной ухмылке.
     - ”анан, ты только что подписал себе приговор.
          * * *

     Ќа  следующей  тренировке  им  пришлось   выпутыватьсЯ   из   засады   на
вулканической планете. Љелл едва унес  ноги;  машина  хромала  на  все  четыре
плоскости, но он, по крайней мере, осталсЯ жив. ’айнер вылез  из  тренажера  и
услышал последние  новости:  Љроху  опЯть  взорвали,  а  одного  из  стажеров,
лейтенанта Њина „ойноса, вообще не пустили в  тренажерный  зал.  Љелл  мучилсЯ
вопросами и любопытством.
     Ћчередной учебный "вылет" вновь свел таквааша и Љелла, ‚ этом  упражнении
"крестокрылы" и  „€-перехватчики  сошлись  в  астероидном  поле.  Џервым  было
вменено в задачу защищать космическую  станцию,  а  вторым  -  отыскать  ее  и
уничтожить.
     ‚ восьми щелчках от зоны сражениЯ Љроха выдал  боевой  вопль  и,  азартно
сопЯ, попер вперед, обогнав ведущего.
     Љелл ждал этого момента и готовилсЯ к нему, он тут же  навелсЯ  на  хвост
напарника.  ђамка  покраснела,  компьютер  прогудел,  сигнализируЯ  о  захвате
мишени. Џочти в ту же секунду он услышал голос лейтенанта ‰ансона: -  ‡еленый-
5, чем это вы занимаетесь? Љелл вздрогнул и мысленно обругал сам себЯ.
     - Ќе  мешайте  мне,  просто  -  не  мешайте.  Џронзительный  боевой  клич
оборвалсЯ, затем Љроха нормальным голосом произнес:  -  естой  -  ЏЯтому,  ты
будешь стрелЯть в нас?
     - Ќикак нет, естой.
     - ’огда что ты делаешь?
     - Џривлекаю к себе внимание. “далось?
     - „а, ЏЯтый.
     - ’огда возвращайсЯ в строй. Ќемедленно. џ - ведущий, ты -  ведомый.  Љак
слышишь менЯ?
     - •орошо слышим, ЏЯтый.
     Љроха послушно сбросил скорость.
     Ћн вообще был паинькой, пока шел бой. Љогда же на счету у напарников было
по одному сбитому "жмурику", Љроха опЯть взЯлсЯ за старое.  ‘  диким  воем  он
погналсЯ за двумЯ перехватчиками.
     - Џринимай командование,  Я  прикрою,  -  торопливо  отбарабанил  ’айнер,
занимаЯ место ведомого.
     ‚едущаЯ „€шка сделала попытку оторватьсЯ и зайти "шестерке" в хвост, Љелл
не дремал и с легкостью взорвал потенциальную угрозу. —тобы догнать Љроху, ему
понадобилась стандартнаЯ минута, и за это времени таквааш превратил в  обломки
второй перехватчик.
     Љелл активировал свЯзь.
     - ЏЯтый - естому.
     ‚опли стихли, последовала пауза, заполненнаЯ невнЯтным бормотанием, потом
Љроха ответил: - естой слушает.
     -  Џросто  проверка.  ЏостарайсЯ  сдерживать  своего  пилота,  когда   не
нуждаешьсЯ в нем; он такой шумный.
     - Њы понЯли тебЯ, ЏЯтый.
     - •орошо. Џродолжай в том же духе, Я прикрою.
          * * *

     “лыбки судьбы хватило только на двух "жмуриков", затем удача  повернулась
к Љеллу спиной. €з-за  кувыркающегосЯ  по  соседству  астероида  вынырнул  „€-
перехватчик,  выстрелил,  не  глЯдЯ,  и  от  ’айнера   осталсЯ   только   дым,
воспоминание и потемневший колпак кабины.  Љелл  восхитилсЯ  скорости  и  даже
некоторой небрежности, с которой противник разделалсЯ с ним, но унывать он  не
стал. Ћн вынудил Љроху ответить ему, а это - шаг вперед.
     Љолпак кабины открылсЯ. ‡а ним ’айнера ждало немилосердное сиЯние ламп  и
- ‰ансон.
     ‚ животе похолодело, понадобилось некоторое усилие, чтобы  встать,  а  не
остатьсЯ сидеть в ненадежном укрытии капсулы тренажера. ѓоловой Љелл  понимал,
что он в безопасности, что ‰ансон ничего  с  ним  не  сделает,  но  все  равно
панически боЯлсЯ каждой встречи с лейтенантом. ’айнер стиснул зубы и  выбралсЯ
наружу.
     ‰ансон разглЯдывал д