 îí  ðàçäóâàëñß  îò  ãîðäîñòè  ïî  ýòîìó
ïîâîäó, ïðîñòî çíàë.
     †àëü òîëüêî, ÷òî íà ”îëîðå ýòî çíàíèå åìó íèêàê íå ìîãëî  ïîìî÷ü.  ’àéíåð
êðóòàíóëñß, áîòèíîê ñ ðàçâîðîòà âðåçàëñß ìàíåêåíó â ïîßñíèöó.  Šóêëó  ÷óòü  íå
ñîðâàëî ñ øåñòà, íî îíà ñíîâà âûïðßìèëàñü.
     Šåëë ðàçîçëèëñß. …ñëè âñå  åãî  òàëàíòû  áûëè  îòòî÷åíû  òàê  æå,  êàê  è
ðóêîïàøíûé áîé, òî çàäà÷è êàçàëèñü ñòîëü æå æèçíåðàäîñòíûìè  è  íåèñòðåáèìûìè,
êàê ýòîò ìàíåêåí. ’àéíåð âûìîòàëñß, îí óæå íå  ìîã  ïðèäóìàòü,  êàêóþ  ñâßçêó,
êàêîé óäàð åùå îïðîáîâàòü íà óïðßìîé êóêëå, à òà  ñòîßëà  ïðßìî,  íåïîäâèæíàß,
öåëåõîíüêàß, äàæå ñëåäîâ íà íåé ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß íå îñòàâàëîñü.
     - ’û ðàçîçëèëñß íà ìàíåêåí? ˆëè ïðîñòî çëîé ïî æèçíè?
     Šåëë  ðàçâåðíóëñß.  à  ãèìíàñòè÷åñêîé  ñêàìüå  ñèäåë  Šðîõà  è  ñ  æèâûì
ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà äåéñòâèßìè  ðàçãîðß÷åííîãî  íàïàðíèêà;  òåìíûå  ãëàçà
íå÷åëîâåêà áûëè ðàñïàõíóòû øèðå îáû÷íîãî. Œåõ òàêâààøà íàõîäèëñß â áåñïîðßäêå,
òîïîðùèëñß â ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ, è ñ íåãî òåêëî. Ÿâíî íåäàâíî ïîáûâàë  â
äóøåâîé êàáèíå.
     - -ý... íàâåðíî, çëîé ïî æèçíè, - âçäîõíóë Šåëë.
     - € íàì êàæåòñß: òû ïî æèçíè óìíûé. “ìååøü íå âèäåòü, êîãäà õî÷åøü. ˆíà÷å
íàïàë áû íà íàñ.
     ’àéíåð óëûáíóëñß. ‹îãèêó íàïàðíèêà îí ïîêà åùå íå ïîñòèã, à óæ ïîäõîäû  â
ðàçãîâîðå è âîâñå ñáèâàëè ñ òîëêó.
     - àâåðíîå, òû ïðàâ. òà ãîëîâà, - àëäåðààíåö ïîñòó÷àë  ñåáß  ïàëüöåì  ïî
ëáó, - ðàáîòàåò ëó÷øå, êîãäà ìîçãè íàäåæíî çàïåðòû.
     - „à. àøåìó ïèëîòó òîæå òàê ãîðàçäî ëó÷øå. ’û çàìåòèë? ˆíîãäà  ìîæíî  äî
íåãî äîñòó÷àòüñß. òî õîðîøî.
     - Ÿ ðàä.
     - î ó òåáß äðóãîé ðàçóì. Œû áåñïîêîèìñß.
     - Œû - â ñìûñëå òû?
     Šðîõà ïîêà÷àë ãîëîâîé; îí óæå óñïåë çàâßçàòü ãðèâó â õâîñò íà ìàêóøêå,  è
òåïåðü òîò ðàñêà÷èâàëñß, ðîíßß êàïëè âîäû.
     - Œû - â ñìûñëå ýñêàäðèëüß. ’åõ, êòî ñîãëàñèëñß áåñïîêîèòüñß, âîò òàê.
     Šåëë ïîäíßë ñ ïîëà ïîëîòåíöå, ïîâåñèë ñåáå íà øåþ. ‘åë ðßäîì ñ òàêâààøåì.
     - å ïðîñåê.
     - “ òåáß â ãîëîâå - äóðíîé óì, - îõîòíî ïîßñíèë Šðîõà. - „óìàåøü,  ìû  íå
âèäåòü? ’û ïðîèãðûâàåøü, îí ãîâîðèò ñ òîáîé. Žðåò çà íåóäà÷è.
     €ëäåðààíåö îòâåðíóëñß è ñòàë ñìîòðåòü íà ìàíåêåí; òîò óæå âîññòàíîâèëñß è
èçäåâàëñß, ïëåâàòü ýòà êóêëà õîòåëà íà âñå ïðîáëåìû.
     - „à ÷òî òóò ïëîõîãî? - ïðîáîðìîòàë Šåëë. -  Žáû÷íûé  àíàëèç  îøèáîê.  ˆõ
ïîëåçíî ïðèçíàâàòü.
     - ˆ õðàíèòü èõ? „íßìè. åäåëßìè. óñòü æðóò. “ òåáß âíóòðè  ñèäèò  çâåðü,
õî÷åò ïðîãðûçòü ïóòü íà ñâîáîäó.
     - àçîâåì åãî ìîòèâàöèåé.
     - åò. „ðóãîå ñëîâî. ’û äóìàåøü íåïðàâèëüíûå ìûñëè. ‡âåðü -  âðàã.  Œû  -
äðóã. Œû õîòåòü çàñòðåëèòü òâîåãî âðàãà, ‚ ãîëîñå  òàêâààøà  ïðîçâó÷àëà  òàêàß
ãîðå÷ü, ÷òî Šåëë íå ìîã íå ïîñìîòðåòü íà íàïàðíèêà.
     - å ñìåøè, - íåóâåðåííî ïðîáîðìîòàë ’àéíåð.
     - ”àëèíí è ‡óáðèëà ïðîâàëèëè çàäàíèå òîæå, ãäå  îíè?  ‚  êàôòåðèè.  …äßò.
‘ìåþòñß. †äóò çàâòðàøíåãî çàäàíèß. ‚ñå  âìåñòå  ñäåëàëè  îñàäó  Œèíà  „îéíîñà,
äåëàþò òàê, ÷òîáû îí óëûáíóëñß.
     - ™åêî÷óò, ÷òî ëè?
     - åò. ‘ëîâàìè. € ãäå òû? ‚ ñïîðòèâíîì çàëå. àêàçûâàåøü ñåáß è ìàíåêåí.
     - € ’èðèß òàì?
     Šðîõà óäèâëåííî ìîðãíóë êðóãëûìè áëåñòßùèìè ãëàçàìè.
     ˆ‡ - „à.
     - „àâíî îíè òàì?
     - åò.
     - ‹àäíî, ß åùå íå  åë.  ‘åé÷àñ  ñêîðåíüêî  ïðèìó  äóø  è  ïðèñîåäèíþñü  ê
ðåáßòàì. ’û ñî ìíîé?
     - Œû äóìàåì, òû íå óñëûøàë íàøèõ ñëîâ.
     - „à âñå ß ñëûøàë! „àâàé, ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò  â  êàíòèíå.  àïðàâëßßñü  â
äóøåâóþ, Šåëë óñëûøàë çà ñïèíîé äîëãèé òßæåëûé âçäîõ.
     * * *

     Šðîõà íå îáìàíóë. ‘àìûé äëèííûé ñòîë â îôèöåðñêîì  êàôòåðèè  îêêóïèðîâàëà
‘åðàß ýñêàäðèëüß. ”àëèíí è ‰åñìèí çàæàëè ìåæäó ñîáîé  „îéíîñà,  âèäèìî,  ÷òîáû
êîðåëëèàíèí íå ïóñòèëñß â áåãà. àðîä ïîêàòûâàëñß  îò  õîõîòà;  Šðîõà  ïîìàõàë
’àéíåðó, çàìåòèâ íàïàðíèêà åùå â äâåðßõ, è óêàçàë íà ñâîáîäíîå ìåñòî  ðßäîì  ñ
ñîáîé, íî Šåëë óñåëñß âîçëå ãàìîððåàíöà, ïîòîìó ÷òî òàê îí îêàçûâàëñß íàïðîòèâ
’îíà ”àíàíà - è ’èðèè.
     Žðàòîðñòâîâàë Œîðäàøêà.
     - ... è âîò ß àáñîëþòíî ãîëûé, äâåðü çàïåðòà, è ß áåãàþ  ïî  êîðèäîðàì  â
ïîèñêàõ ïîëîòåíöà, òðßïêè, õîòü ÷åãî-íèáóäü, ÷òîáû ïðèêðûòü ñðàì,  çàâîðà÷èâàþ
çà óãîë è âðåçàþñü ïðßìèêîì â àäúþòàíòà  íàøåãî  êîìýñêà.  €  ó  íåãî  ÷óâñòâî
þìîðà, êàê ó âóêè ñ ÷åñîòêîé. îýòîìó ß ñàëþòóþ òàê, êàê åùå íè ðàçó â  æèçíè,
è ðàïîðòóþ: "Œàéîð, ñýð, ñ ïðèñêîðáèåì âûíóæäåí ñîîáùèòü î ÷àñòè÷íîé  óñïåøíîé
ðàáîòå ëè÷íîãî ìàñêèðîâî÷íîãî óñòðîéñòâà".
     ƒðîìîâîé õîõîò ïåðåêðûë âñå îñòàëüíûå  çâóêè.  “  Œèíà  „îéíîñà,  êîòîðûé
ïåðåìåøèâàë êàô â ñâîåé êðóæêå, äåðíóëñß óãîëîê ðòà, ÷òî ñ íåêîòîðîé  íàòßæêîé
ìîæíî áûëî ïðèçíàòü çà óëûáêó.
     ”àëèíí ñïðîñèëà: - € îí ÷òî?
     -  Žêàçàëîñü,  íîðìàëüíûé  ìóæèê.  ðîäåðæàë  ìåíß  â  ñòîéêå   "ñìèðíî",
ïðèäèð÷èâî îñìîòðåë ñ ãîëîâû äî íîã,  îòêîçûðßë  â  îòâåò  è  ãîâîðèò:  "Œ-äà,
íåóäà÷íûé ïðîåêò. ðåäëàãàþ âàì ïîéòè  è  ïðèêðûòü  äåôåêòû  êîíñòðóêöèè.  Žíè
íåâåëèêè, íî âïîëíå î÷åâèäíû". Ÿ òàê è ïîñòóïèë.
     ”àëèíí çàõèõèêàëà, çàòåì ñïðîñèëà: -  €  ëåéòåíàíò  ÷òî?  Œîðäàøêà  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     - € ó íàñ ñ íåé îäèíàêîâûé âçãëßä íà æèçíü. àâåðíîå, ïîýòîìó  ìû  ñ  íåé
òàê áûñòðî ñîøëèñü è òàê æå áûñòðî ðàçáåæàëèñü. à ñëåäóþùèé äåíü  ìîþ  îäåæäó
îáíàðóæèëè ïåðåä âõîäíûì ëîòêîì êóõîííîãî ïðîöåññîðà. ‘âåðõó  ëåæàëà  çàïèñêà.
"å ìîãó æèòü ïîä ãðóçîì âèíû. ‚ñïîìèíàéòå îáî ìíå êàæäûé ðàç, êîãäà  ãëîòàåòå
åäó". ˆ èìåíåì ìîèì, çàðàçà òàêàß, ïîäïèñàëàñü. —òî êàñàåòñß  ìîèõ  íóäèñòñêèõ
ïðîáåæåê, âñå ñïèñàëè íà ëþáîâü ê øóòêàì. €  â  áëàãîäàðíîñòü  ß  öåëûé  ìåñßö
÷èñòèë âñåé ýñêàäðèëüå áîòèíêè.
     ”àíàí ïðîèêàëñß.
     - ˆòàê, ëåéòåíàíò?
     Œèí „îéíîñ ïîäíßë ãîëîâó, îòîðâàâøèñü, íàêîíåö, îò ñîçåðöàíèß êðóæêè.
     - Œû íå íà ñëóæáå, - íåîõîòíî ñêàçàë îí. - Œåíß ìîæíî çâàòü ïî èìåíè.
     - •îðîøî. ˆòàê, Œèí, à ó âàñ  íà  Šîðåëëèè  â  àðìèè  âûòâîðßþò  ïîäîáíûå
ôîêóñû? „îéíîñ êèâíóë.
     - „àâíßß è áëàãîðîäíàß òðàäèöèß. Šîãäà-íèáóäü ðàññêàæó î äîõëîé  ãóððûñè,
êîòîðóþ çàáûëè ïîõîðîíèòü. ‡óáðèëà ÷èõíóë, ïîíþõàë âîçäóõ.
     - îçûãð-ð-ðûøè, - ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë îí, ðàñ÷åñûâàß  âñêëîêî÷åííûå
áàêåíáàðäû. - óñòàß òð-ðàòà âð-ð-ðåìåíè.
     èëîòû íåäîóìåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     Œîðäàøêà ñêàçàë: - àçâå òû íèêîãäà íå  âëåçàë  â  ÷üè-íèáóäü  ôàéëû,  íå
ïîä÷èùàë èõ ïðîñòî ðàäè óäîâîëüñòâèß? ˆëè ÷òîáû ðåáßòà âûãëßäåëè ãëóïî?
     - -ð-ðàçóìååòñß, íåò.
     - ’îãäà òû ðàçèòåëüíî îòëè÷àåøüñß îò âñåõ ìîèõ çíàêîìûõ "ëåäîðóáîâ".
     îòàí õèùíî óëûáíóëñß.
     - Ÿ ëó÷øå.
     ”àëèíí ìãíîâåííî ïîòåðßëà ê íåìó èíòåðåñ è âíîâü íàñåëà íà „îéíîñà.
     - ƒîâîðßò, òû ñíàéïåð. ‹åéòåíàíò çàñòåí÷èâî êèâíóë.
     - € òåáå ïðèõîäèëîñü?., íó, òû çíàåøü... òî åñòü... íå  îòâå÷àé,  åñëè  ß
ëåçó íå â ñâîå äåëî...
     - ðèõîäèëîñü ëè ìíå õëàäíîêðîâíî óáèâàòü? - óòî÷íèë  êîðåëëèàíèí.  -  å
äàâàß ïðîòèâíèêó è øàíñà? ”àëèíí ñ ñåðüåçíûì âèäîì êèâíóëà - „à ’ðè ðàçà. Ÿ îá
ýòîì íå äóìàþ. …ñëè áû äóìàë, íàâåðíîå,  äî  ñèõ  ïîð  ñòðåëßë  áû.  î  ëó÷øå
ìåðòâûé âðàã, ÷åì ìåðòâûå íåâèííûå ëþäè, - „îéíîñ  âçãëßíóë  íà  õðîíîìåòð.  -
Šñòàòè î ñòðåëüáå, ìíå ïîðà òðåíèðîâàòüñß.
     à áàçå áûë òèð, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ñòðåëüáû èç ðó÷íîãî îðóæèß,  íî  äëß
ñíàéïåðñêîé âèíòîâêè ãàëåðåß áûëà ñëèøêîì êîðîòêîé. „îéíîñ íà ïàðó ñ  ˆàíñîíîì
îáîðóäîâàëè  ñåáå  ñòðåëüáèùå  â  õîëìàõ,  ðàçâåñèëè  òàì   ìèøåíè.   àáîòàòü
ïðèõîäèëîñü â ñêàôàíäðàõ, íî èì íðàâèëîñü.
     - „åñßòûé, òû ñî ìíîé? ’èðèß êèâíóëà - Žäíîãî  ß  òåáß  íå  îòïóùó,  áóäü
óâåðåí.
     - € ìîæíî ìíå? - ñïðîñèëà ˆåñìèí. - Šîìàíäèð áûë î÷åíü äîáðîæåëàòåëåí  êî
ìíå, îí ñêàçàë, ÷òî ìíå íóæíî ïîòðåíèðîâàòüñß â îáðàùåíèè ñî ñêàôàíäðîì.
     „îéíîñ íå âîçðàæàë, îí êîðîòêî êèâíóë ñîñëóæèâöàì è  óøåë  âìåñòå  ñ  ìîí
êàëàìàðè. ’èðèß îñòàëàñü.
     - ðèîòêðûëñß, - âûíåñ  çàêëþ÷åíèå  ’îí  ”àíàí.  -  ‹þáëþ  ñìîòðåòü,  êàê
ðóøàòñß áàðüåðû. ðîñòî ìßãêîé êèñòî÷êîé ïî ïóçó. î-ìîåìó, íàäî ïîäàðèòü  åìó
èãðóøå÷íîãî áàíòó íà äåíü ðîæäåíèß. Ží áóäåò ñ íèì ñïàòü.
     - ‡àòêíèñü, à? - ïîïðîñèëà ”àëèíí. - …ìó ëó÷øå. Ží ðàçãîâàðèâàë, íåìíîãî,
íî âñå æå. Ží äàæå îäèí ðàç óëûáíóëñß.
     - Žñòàëüíûå èêàëè îò ñìåõà, åäâà ïðåäñòàâèëè ãîëîãî Œîðäàøêó.
     ”àëèíí îæãëà êèáîðãà ßðîñòíûì âçãëßäîì.
     - ’îí, òû áû óìåð çà Œèíà „îéíîñà? ”àíàí õìûêíóë.
     - Šîãäà-íèáóäü - ìîæåò áûòü.
     - € îí çà òåáß?
     - îíßòèß íå èìåþ.
     - Ží îòäàë áû çà òåáß æèçíü. Šàê è çà ëþáîãî èç íàñ  Ží  õîòåë  ïîãèáíóòü
âìåñòå ñî ñâîèìè ïèëîòàìè, íî êòî-òî äîëæåí áûë âåðíóòüñß  è  âñå  ðàññêàçàòü,
âîò îí è íå ïîçâîëèë ñåáå óìåðåòü. ˆ, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ïîýòîìó  Œèí  ëó÷øå
òåáß. ‘êàæè ìíå, ’îí, íà ÷òî ýòî ïîõîæå - ïîñòîßííî âûñìåèâàòü òåõ, êòî  ëó÷øå
òåáß?
     Žíà ïîäíßëàñü, íå äîæèäàßñü îòâåòà, è ðåøèòåëüíî âûøëà èç êàôòåðèß.
     ”àíàí ïðîâîäèë åå âçãëßäîì.
     - Ÿ áû ñêàçàë, íàø ïóñòûííûé öâåòî÷åê íåðîâíî äûøèò ê  ëåéòåíàíòó,  -  îí
ïîñìîòðåë íà Œîðäàøêó. - •î÷åøü ïàðè? ‘òàâëþ òðè ê îäíîìó.
     -  å  âûéäåò,  ß  íà  òâîåé  ñòîðîíå.  ‡óáðèëà  çàäóì÷èâî  ñêðåá  êîãòåì
ïëàñòèêîâóþ ñòîëåøíèöó.
     - Ÿ ïîñïîð-ð-ðþ. ‚ ÷åëîâå÷åñêîé ïñèõîëîãèè  ìíå  íåò  ð-ð-ðàâíûõ.  ”àëèíí
ñëèøêîì  íåçàâèñèìà  è  ïð-ð-ðàêòè÷íà  äëß  âîçâûøåííûõ  âçäîõîâ  â  àäð-ð-ðåñ
ëåéòåíàíòà. Žíà ïð-ð-ðîñòî  ðåàãèð-ð-ðóåò  íà  áîëü  ð-ð-ðàíåíî-ãî  æèâîòíîãî.
ˆíñòèíêò, ïð-ðèñóøèé ÷åëîâå÷åñêèì æåíùèíàì. Žíà õî÷åò íßí÷èòüñß ñ íèì, ïîêà íå
èñöåëèò, êàê ñ äåòåíûøåì.
     ”àíàí óõìûëüíóëñß.
     - „âàäöàòü êðåäèòîê?
     - ßòüäåñßò.
     - î ðóêàì.
     Šåëë ñëóøàë âïîëóõà, âñå ýòî âðåìß íå îòðûâàß âçãëßäà îò ’èðèè.
     - € òû íà ÷òî ïîñòàâèøü? ëîíäèíêà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Œîæåò, îíè  îáà  ïðàâû.  åêîòîðûå  æåíùèíû  âèäßò  ìóæ÷èí,  ÷üß  æèçíü
ðàçáèòà, ÷óâñòâóþò íåîäîëèìîå æåëàíèå ñïðàâèòüñß ñ  åãî  ïðîáëåìàìè,  à  ïîòîì
âëþáëßþòñß â íèõ.
     - ìîöèîíàëüíûé äèñòðåññ â êà÷åñòâå ïðèìàíêè? é, ’èðèß,  ó  ìåíß  äóðíûå
âîñïîìèíàß î äåòñòâå, ÷òî ñêàæåøü?
     ’îí ”àíàí ïîìîðùèëñß.
     - Šàêàß æóòêàß ôðàçà. î÷åìó íå ß åå ïðèäóìàë? ’èðèß âñòàëà èç-çà  ñòîëà,
ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü.
     - ‚àëèòå, ìàëü÷èêè, èãðàéòå â ìàøèíêè. € îñòàëüíûì íå ìåøàëî áû  ïî÷èòàòü
ó÷åáíèêè. “ íàñ ñêîðî òðåíèðîâêè ïî ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîé íàâèãàöèè. Šàê ó âàñ
äåëà ñ ðàñ÷åòàìè?
     - ’àê ñåáå, - îáèæåííî áóðêíóë ’àéíåð. - òî •ðþê ó íàñ ãåíèé.
     - •ðþê, - ñîãëàñèëñß ãàìîððåàíåö.
     - ‚åðíî, - ’èðèß ïîøëà áûëî ïðî÷ü, íî îñòàíîâèëàñü è áðîñèëà ÷åðåç ïëå÷î:
- ‚îò ïîýòîìó ß ñòàâëþ íà òî, ÷òî ‚åäæ çàïðåòèò åìó ïîìîãàòü íàì.
     Œîðäàøêà ïðèóíûë.
     - ‡íàåòå, à âåäü îíà ïðàâà, ãîñïîäà, ”àíàí òîæå áûë õìóð.
     - åíàâèæó, êîãäà òàê ïîëó÷àåòñß, - âçäîõíóë îí.


        x x x

     ”àéë áûë îçàãëàâëåí "åçóëüòàòû è  àíàëèç  ñáîðà  èíôîðìàöèè  ïî  ïðîåêòó
"Œîððò"".  €âòîðîì  çíà÷èëàñü  ’àðà  åòîòåëü,  "ëåäîðóá",  â  íåäàâíåå  âðåìß
îêàçàâøàß öåííûå óñëóãè. îëó÷åííûå îò íåå  äàííûå  ñòîèëè  æèçíè  îäèííàäöàòè
ïèëîòàì ýñêàäðèëüè "Šîãîòü".
     €äìèðàë ’ðèãèò âûâåë òåêñò íà ýêðàí, âíèìàòåëüíî  èçó÷èë,  ïåðåëèñòàë  íà
íà÷àëî è ïðî÷èòàë åùå ðàç. îòîì ïîäîçâàë ê ñåáå àäúþòàíòà.
     - ƒîòîâüòå „ˆ-ýñêàäðèëüè, - ñ ëþáåçíîé óëûáêîé ðàñïîðßäèëñß îí. -  îëíàß
äèàãíîñòèêà ñèñòåì âîîðóæåíèß è äåôëåêòîðíûõ ùèòîâ... è ïåðåäàéòå  íà  "î÷íîé
ãîñòü", ïóñòü ïðèãîòîâßòñß âçßòü íà áîðò íîâûå ìèíû "ýìïèîí". àçìåñòèì èõ  íà
íåçàíßòûõ ñèñòåìàõ, íàèáîëåå áëèçêèõ  ê  Šîììåíîðó.  îõîæå,  ïîâñòàíöû  îïßòü
îáîñíîâàëèñü íà ”îëîðå... è ß ñ÷èòàþ, ÷òî ñàìîå âðåìß âûêóðèòü èõ îòòóäà.


        8

     ‡à çàâòðàêîì Šåëë âñå æå ñîáðàëñß ñ äóõîì. - î-ìîåìó, ß âëþáèëñß â òåáß.
Žíè îïßòü ñèäåëè â îôèöåðñêîì êàôåòåðèè, íî íà ýòîò ðàç çàíßëè ñòîë íà  äâîèõ.
ûëî ñëèøêîì ðàíî, ïîýòîìó èç ýñêàäðèëüè ïðèñóòñòâîâàë òîëüêî Œîðäàøêà, íî  îí
íå ðèñêíóë íàâßçàòü ñâîå îáùåñòâî. ‚ óãëó ðàñïðàâëßëñß ñ  çàâòðàêîì  åùå  îäèí
ñòàæåð, íî èç "àøåê". Šåëë âñòàë çà íåñêîëüêî ÷àñîâ  äî  ïîäúåìà,  ïîòîìó  ÷òî
ñâèäåòåëè áûëè åìó íå íóæíû, à ïîãîâîðèòü ñ ’èðèåé î÷åíü õîòåëîñü.
     ‚ ãëàçàõ áëîíäèíêè ìåëüêíóëî íå÷òî íàïîìèíàþùåå ðàçäðàæåíèå.
     - åò, - òâåðäî ñêàçàëà ’èðèß. - å âëþáèëñß. Šåëë çàìîòàë ãîëîâîé.
     - ’û äóìàåøü, ß øó÷ó, êàê ”àíàí? î ýòî íå òàê.
     - Ÿ óâåðåíà, ÷òî òû è íå äóìàë øóòèòü. ðîñòî îøèáàåøüñß.
     ’àéíåð íåóâåðåííî çàñìåßëñß.
     - ó òû äàåøü! Šàê ß ìîãó îøèáàòüñß? ‹þáîâü  åñòü  ëþáîâü.  €  òû  íåñåøü
÷óøü...
     ’èðèß áåç ýíòóçèàçìà  òêíóëà  ëîæêîé  êëåéêóþ  êîìêîâàòóþ  ìàññó  äèâíîãî
çåëåíîãî öâåòà ó ñåáß íà òàðåëêå, çàòåì ðåøèòåëüíî îòîäâèíóëà åäó.
     - ‹àäíî, ïîñëóøàåì ïðè÷èíû.
     - Šàêèå òåáå ïîíàäîáèëèñü ïðè÷èíû? - Šåëë ïî÷åñàë â çàòûëêå. -  î÷åìó  ß
òåáß ëþáëþ?
     - î÷åìó òû äóìàåøü, áóäòî ëþáèøü.
     ’àéíåð çàïàíèêîâàë. ’èðèß ðåàãèðîâàëà íà ïðèçíàíèå íå ñîâñåì òàê, êàê  îí
ïðåäïîëàãàë. ‚åðíåå, ñîâñåì íå òàê. Šåëë ïðèãîòîâèëñß ê áëàãîäàðíîñòè, îòêàçó,
ñìóùåíèþ,   ê   "äàâàé-ïîãîâîðèì-îá-ýòîì-ïîçäíåå",   íî   íå    õëàäíîêðîâíîìó
ïðåäëîæåíèþ ðàçáîðà ïîëåòîâ.
     ðèøëîñü ïàðó ðàç õîðîøåíüêî  ïðîâåíòèëèðîâàòü  ëåãêèå,  ÷òîáû  óñïîêîèòü
ðàñøàëèâøèåñß íåðâû è ïðîâåñòè â ïîðßäîê ìûñëè.
     - ó, åñëè òåáå íóæåí ñóõîé îñòàòîê... ’û - âñå,  ÷òî  ìíå  íåîáõîäèìî  â
äåâóøêå. ’û óìíàß,  òàëàíòëèâàß,  îòâàæíàß...  êðàñèâàß.  Ÿ  îáðàòèë  íà  òåáß
âíèìàíèå ñ ñàìîãî ïåðâîãî óïðàæíåíèß íà òðåíàæåðå.
     - „à òû ñî ìíîé è äâóõ ñëîâ íå ñêàçàë.
     - ó...
     - ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ó. ìåíß íåò ñåìüè?
     - -íó... äà.
     Œîðäàøêà êàê-òî ðàç ìèìîõîäîì óïîìßíóë,  ÷òî  âñå  åå  ðîäíß  ïîãèáëà  íà
’îïðàâå, à ñàìà îíà ñêðûâàëàñü â ïóñòîøè, ïîêà åå íå  âûâåçëà  ðåñïóáëèêàíñêàß
ðàçâåäêà âìåñòå ñ äðóãèìè áåæåíöàìè.
     - € òåïåðü ß õî÷ó çíàòü âîò ÷òî, - áåçæàëîñòíî ïðîäîëæàëà ’èðèß.  -  ’åáß
ïðèâëåêàåò îòñóòñòâèå ñåìüè, ïîòîìó ÷òî òîãäà òâîþ æèçíü  íå  áóäóò  îñëîæíßòü
òåùà, òåñòü è ïðî÷èå íîâîßâëåííûå ðîäñòâåííè÷êè, èëè òû õî÷åøü ââåñòè  ìåíß  â
ëîíî ñîáñòâåííîé ñåìüè, ÷òîáû ß âíîâü ïåëà îò ñ÷àñòüß?
     Šåëë îòîäâèíóëñß.
     - ’û ÷òî? ‘ ÷åãî òû âçßëà?
     - å æäàë, ÷òî ß ñêàæó ÷òî-íèáóäü òàêîå, äà?
     - å æäàë.
     - —òî äîêàçûâàåò ïðàâèëüíîñòü ìîåãî óòâåðæäåíèß, áóäòî òû ìåíß íå çíàåøü.
’û ïðîñòî ðåøèë, ÷òî ß ñîîòâåòñòâóþ òâîåé êîíöåïöèè èäåàëüíîé ïàðòíåðøè, âîò è
âîñïûëàë ëþáîâüþ. Œû ñòàëè áû áåçóïðå÷íîé ïàðîé. Ÿ âûñîêàß, òåáå  íå  ïðèäåòñß
ñãèáàòüñß ïîïîëàì, ÷òîáû ïîöåëîâàòü  ìåíß,  è  ìû  íåïëîõî  ñìîòðåëèñü  áû  íà
ãîëîãðàôèßõ. Ÿ - ïèëîò, òàê ÷òî ìû ìîãëè áû ñòàòü íàïàðíèêàìè.  îëàãàþ,  ÷òî,
ïîêà òû ñëóæèë â äåñàíòå, òâîß èäåàëüíàß ïîäðóãà òîæå áûëà äåñàíòíèêîì. ‚åðíî?
     ‹åãêàß èçìîðîçü â ðàéîíå æåëóäêà ïðåâðàòèëàñü â ñîëèäíûé êóñîê ëüäà.
     - ’û îøèáàåøüñß. ’û âñå íåïðàâèëüíî ãîâîðèøü.
     - ’îãäà ñêàæè ìíå, - ïîèíòåðåñîâàëàñü ’èðèß, - ñêîëüêî âðåìåíè  òû  äóìàë
îáî ìíå â÷åðà?
     - —åãî?
     - ðîñòîé âîïðîñ. ‘êîëüêî âðåìåíè? ˜åñòü ñòàíäàðòíûõ ÷àñîâ? Žäèí?  „åñßòü
ìèíóò? Šåëë, òîëüêî äàé ìíå ïðàâäèâûé îòâåò. ‚êëþ÷è ÷åñòíîñòü.
     ’àéíåð ÷åñòíî îáìîçãîâàë åå ñëîâà, à êîãäà ñôîðìóëèðîâàë îòâåò, íà ñåðäöå
ó íåãî ñòàëî òßãîñòíî.
     - ðèìåðíî ïßòíàäöàòü ìèíóò. ’èðèß íåâåñåëî óñìåõíóëàñü.
     - å ñëèøêîì ìíîãî äëß áåçíàäåæíî âëþáëåííîãî ìå÷òàòåëß, à?
     Šåëë óïåð âçãëßä â ñòîëåøíèöó è ìîë÷àë. ‚ìåñòî íåãî çàãîâîðèëà  ’èðèß,  è
ãîëîñ ó íåå áûë ëàñêîâûé è áåçæàëîñòíûé îäíîâðåìåííî.
     - ‘àìîå ðîñêîøíîå â âîîáðàæàåìûõ âîçëþáëåííûõ òî,  ÷òî  èì  íå  òðåáóåòñß
ìíîãî âðåìåíè. ‡à íèìè ëåãêî óõàæèâàòü. å òî ÷òî ðåàëüíûå ëþäè.  Ÿ  ïîëüùåíà,
÷òî òû âîçîìíèë, áóäòî âëþáëåí â ìîé îáðàç. î ýòî - íå ß, Šåëë.
     Žíà âñòàëà è ïðîñòî óøëà.
     € îí îñòàëñß ñèäåòü è ñ  æàëêèì  âèäîì  ïßëèòüñß  â  ïîëóïóñòóþ  ÷àøêó  è
òàðåëêó ñ çåëåíîé æèæåé. Žòâåòîâ îí íå èñêàë, ïðîñòî ïðßòàë ãëàçà.
     Žíà áûëà ïðàâà. ’èðèß áûëà âîïëîùåíèåì åãî èäåàëà, íî íàñêîëüêî íàñòîßùàß
’èðèß ñîâïàäàëà ñ åãî ôàíòàçèßìè? Šåëë íå çíàë.
     Œèìî ïðîôëàíèðîâàë Œîðäàøêà - îäñòðåëèëà îíà òåáß.
     - ‚çîðâàëà. Žäíèì âûñòðåëîì.
     - å ãðóñòè. Œîæåò, ýòî áûë ïðîáíûé çàõîä?
     * * *

     ˆñïûòàíèß â òîò äåíü íå çàêîí÷èëèñü.
     Šåëë çàáûë äåêó â øêàô÷èêå è áûë îòïðàâëåí çà íåé. ‚ñåãî-òî  äåë:  ââåñòè
ïåðñîíàëüíûé êîä è ðàñïàõíóòü äâåðöó...
     ...  è  çàîðàòü  îò  óæàñà,  êîãäà  èçíóòðè  âûïðûãíóë  ñïóòàííûé  êëóáîê
èçâèâàþùèõñß ñêëèçêèõ ùóïàëüöåâ. Žò íåîæèäàííîñòè Šåëë  íå  óñïåë  óâåðíóòüñß,
ïîýòîìó òâàðü ïðèçåìëèëàñü åìó íà ãðóäü è îáâèëàñü âîêðóã.
     ’àéíåð çàîðàë âòîðè÷íî, îòîðâàë îò ñåáß  ëèïêîå  ñîçäàíèå  è  øâûðíóë  íà
ôåððîêðèòîâûé ïîë. îòîì îò äóøè ïíóë, à ïîêà  òâàðü  ëåòåëà  êóâûðêîì,  ñóíóë
ðóêó â øêàô÷èê, âûäåðíóë èç êîáóðû áëàñòåð è ïðèöåëèëñß â îáèä÷èêà.
     ’îò ëåæàë íà ïîëó - áåçîáèäíîå òâîðåíèå èç ïðóæèíîê  è  îáðåçêîâ  øëàíãà,
ïåðåïà÷êàííûõ â ìàøèííîì ìàñëå.
     ‚ óãëó êòî-òî çàõèõèêàë, ïîòîì ñìåøîê ðàçäàëñß ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïîòîì  -
åùå ñ îäíîé, ïîêà â êîíöå êîíöîâ íå çàðæàëà âñß ðàçäåâàëêà. Šåëë îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì ˆç ïðîõîäîâ ìåæäó øêàô÷èêàìè  âûãëßäûâàë  íàðîä  è  áûñòðî  ïðßòàëñß,
êîãäà íà íèõ ïàäàë òßæåëûé âçãëßä ’àéíåðà, Œîðäàøêà áûë åäèíñòâåííûì,  êòî  íå
ïîáåæàë â óêðûòèå.
     - ˜óòêà, - ñêàçàë îí.
     - Ž÷åíü ñìåøíî. •à-õà, - Šåëë âûòåð  âçìîêøèé  ëîá  è  âåðíóë  áëàñòåð  â
øêàô÷èê. - ‚ñþ æèçíü ìå÷òàë, ÷òîáû ìåíß  âûñòàâèëè  èç  àðìèè  çà  ñòðåëüáó  â
ðàçäåâàëêå.
     -  ó,  ìîæåò,  øóòíèê  ïåðåêëþ÷èòñß  íà  ìåíß?  -  îáíàäåæèë  àëäåðààíöà
Œîðäàøêà. - ‚îò òîãäà áóäåò âåñåëî. Ÿ óíè÷òîæó  åãî  ïñèõîëîãè÷åñêè.  ‡àñòàâëþ
îïàñàòüñß çà ñâîé çäðàâûé ñìûñë. Ží ðàñïëàòèòñß  çà  ñâîå  îñòðîóìèå  âîëåé  ê
æèçíè.
     - Œíå óæå ëåã÷å, - Šåëë îòûñêàë  äåêó  è  ñóíóë  åå  â  êàðìàí.  -  …ñëè,
êîíå÷íî, íå òû àâòîð ðîçûãðûøà.
     - ‚åðíî, - Œîðäàøêà áåñïå÷íî ïîæàë ïëå÷àìè. - î âåäü ýòîãî òû  çíàòü  íå
ìîæåøü.
     * * *

     îëüøàß ÷àñòü ïèëîòîâ ñîáðàëàñü íà çàâòðàê ìíîãî ïîçæå.
     - Ÿ ñãîðàþ îò ëþáîïûòñòâà, - îáúßâèë ’îí ”àíàí. -  Šîììàíäåð,  ëåéòåíàíò,
êîãî èç ñòàðîñëóæàùèõ ìîæíî íàçâàòü âåëè÷àéøèì ïèëîòîì â ƒàëàêòèêå?
     ‚åäæ ñ ‰àíñîíîì ïåðåãëßíóëèñü.
     - ó, - ñêàçàë €íòèëëåñ. - Ÿ íå â êóðñå. ‚îîáùå-òî âû ñòàðøå ìåíß.
     - ðîøó ïðîùåíèß. Ÿ èìåë â âèäó âàøå ïîêîëåíèå ïèëîòîâ.
     ‚åäæ âíîâü âçßëñß çà åäó.
     - ‚ñå çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß, -  ñïàñ  ïîëîæåíèå  ˆàíñîí.  -  î  êàêîìó
êðèòåðèþ áóäåì âåñòè îòáîð â âåëè÷àéøèå? •î÷ó ñðàçó ñêàçàòü, ÷òî  âèäåë  ìíîãî
ïèëîòîâ èñêëþ÷èòåëüíîãî äàðîâàíèß.  ‘êàéóîêåð,  íàïðèìåð.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,
áîåâîãî îïûòà ó íåãî - ôåëèíêñ íàïëàêàë, ïî ñáèòûì ïðîòèâíèêàì îí âîîáùå  âñåì
óñòóïàåò. ‡íàþ  òàêèõ,  êîòîðûå  íà  ãîëîâó  âûøå  âñåõ  ñàìûõ  èçâåñòíûõ,  íî
çàêîí÷èëè îíè òåì, ÷òî ïîïàëè íà ïðèöåë ê êàêîìó-íèáóäü èìïó.
     ‚åäæ óïðßìî ðàçìàçûâàë çàâòðàê ïî òàðåëêå.
     - ’àê ÷òî, åñëè ñ÷èòàòü ïî ñáèòûì ïðîòèâíèêàì è âûæèâàåìîñòè, åñòü òîëüêî
îäèí ïèëîò, êîòîðûé óõèòðèëñß ïåðåæèòü íàëåòû íà äâå ‡âåçäû ‘ìåðòè.  îçâîëüòå
åãî âàì ïðåäñòàâèòü, ãîñïîäà. ‚åäæ €íòèëëåñ.
     ”àëèíí ñàðêàñòè÷åñêè ôûðêíóëà. ‚ñå ïîñìîòðåëè íà íåå.
     - —òî ñìåøíîãî, ‘àíäñêèììåð? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‰àíñîí.
     - ’îëüêî áåç îáèä, ñýð, - ßäîâèòûé òîí ãîëîñà ñëóæèë äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òî
æåëàíèå íèêîãî íå îáèäåòü â ïàðàìåòðû  çàäàíèß  íå  âõîäèëî.  -  î  ïîëåòû  -
çàíßòèå ìîëîäûõ. “âåðåíà, ÷òî â  ñâîå  âðåìß  êîììàíäåð  €íòèëëåñ  áûë  õîðîø.
Šîãäà-òî äàâíûì-äàâíî, îí, âîçìîæíî, äàæå áûë ëó÷øèì èç âñåõ. ˆ ß ïðèçíàþ, ÷òî
îí - âåëèêîëåïíûé ó÷èòåëü è èíñòðóêòîð. î, êîììàíäåð, ñêîëüêî âàì? ‘îðîê?
     ‚åäæ ðàñòåðßííî çàõëîïàë ðåñíèöàìè.
     - „âàäöàòü øåñòü ñòàíäàðòíûõ.
     - ‚îò-âîò! åôëåêñû ïðèòóïèëèñü. ‘ïàñàåò òîëüêî îïûò.
     - ‘àíäñêèììåð... - îñòîðîæíî  íà÷àë  “‘.  ‚åäæ  ñêàçàë:  -  Žò  ïîäîáíîé
êîøìàðíîé ó÷àñòè âàñ îòäåëßåò âñåãî øåñòü ëåò.
     - …ñëè ß ïðîæèâó ñòîëüêî âðåìåíè, óâåðåíà, ÷òî ñóìåþ íàéòè  ñïîñîá  ñòàòü
ïîëåçíîé îáùåñòâó. ‚û æå ñóìåëè.
     €íòèëëåñ åäèíûì òåêó÷èì äâèæåíèåì îêàçàëñß íà íîãàõ.
     - îøëè.
     - Ÿ íå ïîåëà, ñýð.
     - ‚û ìîëîäû è çäîðîâû. Œîæåòå ïîçâîëèòü ñåáå ðàçîê ïðîïóñòèòü êîðìåæêó, -
‚åäæ ïðîòßíóë ðóêó è îòîäâèíóë îò ”àëèíí ïîäíîñ ñ åäîé. - îøëè.
     ‘àíäñêèììåð íåîõîòíî âñòàëà, ðàçäðàæåííî îäåðíóëà ôîðìåíêó.
     - Šóäà?
     - îéäåì ïîëåòàåì. Œàëåíüêîå ñîðåâíîâàíèå. …ñëè êèøêà íå òîíêà.
     -  é,  ïîãîäèòå!  òî  íå÷åñòíî!  à  "êðåñòîêðûëàõ"   âû   èìååòå   âñå
ïðåèìóùåñòâà, ß æå íå çàêîí÷èëà îáó÷åíèå...
     - —òî ñêàæåòå î òßãà÷àõ? ‘ëàáî?
     - èêàê íåò, ñýð!
     - îøëè.
     àðîä ïîòßíóëñß áûëî ñëåäîì, íî ‰àíñîí èñïîðòèë âñåì âåñåëüå.
     - ‡àêàí÷èâàéòå çàâòðàê è áåãîì â èíñòðóêòàæíóþ, - ðàñïîðßäèëñß  îí.  -  Ÿ
ïîêà íàëàæó òðàíñëßöèþ, - “‘ ðàäîñòíî ïîòåð ðóêè. -  ‡àíèìàòåëüíî  íà÷èíàåòñß
äåíü!
      * * *

     à áàçå îòûñêàëñß ñòàðûé, íå çàíßòûé âîåííîé òåõíèêîé àíãàð, à  â  íåì  -
ìàøèíû, êîòîðûìè  ïîëüçîâàëèñü  çäåøíèå  øàõòåðû,  êîãäà  ëóíà  Šîììåíîðà  åùå
ïðèíàäëåæàëà èì. ƒàðíèçîí ýòîò ïàíîïòèêóì íå âîëíîâàë, íî âñå òßãà÷è  áûëè  íà
õîäó.
     ‘ðåäè íèõ íàøëèñü òðè ìàøèíû íà ðåïóëüñàöèîííîì äâèæêå -  òðè  ãðîìîçäêèõ
÷óäîâèùà, ñïîñîáíûå óâîëî÷ü ïî ÷åòûðå  "êðåñòîêðûëà"  çàðàç.  à  êóçîâàõ  åùå
ñîõðàíèëàñü êðàñêà íåçàáûâàåìîãî ñåðîãî îòòåíêà, õîòß ïîä ñëîåì ïûëè  è  ãðßçè
åå áûëî ñëîæíî ðàçãëßäåòü. „ëß ïîëíîãî  ñ÷àñòüß  ó  âñåõ  òðåõ  áûëè  îòêðûòûå
êàáèíû.
     ðèìèòèâíûå áîðòîâûå ïðîöåññîðû íèêòî è íå  ïîäóìàë  ïåðåïðîãðàììèðîâàòü,
ìàøèíû, ïîãðóçèâøèåñß â ìåõàíè÷åñêèé ñîí ìíîãî ëåò íàçàä, òîëüêî è æäàëè,  ÷òî
êîìó-òî ïîíàäîáßòñß âíîâü. ‚åäæ è ”àëèíí ïðèäèð÷èâî âûñëóøàëè ïåíèå âñåõ  òðåõ
äâèãàòåëåé, îòáðàêîâàëè òîò, êîòîðûé,  ïî  èõ  ìíåíèþ,  áûë  õóæå,  è  áðîñèëè
ìîíåòêó, ðåøàß, êîìó äîñòàíåòñß ìàøèíà ïîïðèëè÷íåå. îáåäèëà ”àëèíí.
     åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß óïàêîâàííûå â ñêàôàíäðû ïèëîòû  âûâåëè  òßãà÷è  èç
àíãàðà è íåòîðîïëèâî íàïðàâèëèñü ê ãàìîððåàíñêîìó êîðûòöó.
     à êàðòàõ è â  îôèöèàëüíûõ  çàïèñßõ  ýòà  ãåîëîãè÷åñêàß  àíîìàëèß  ”îëîðà
çíà÷èëàñü êàê Šàíüîí (â ÷åñòü ïèëîòîâ, ïîãèáøèõ â ðóêîòâîðíîì  êàíüîíå  ‡âåçäû
‘ìåðòè) è âîçíèêëà â òå äàâíèå âðåìåíà, êîãäà ïîâåðõíîñòü ëóíû åùå íå  îñòûëà,
à òåêòîíè÷åñêèå ïëèòû  íå  óñïîêîèëèñü.  €  â  ðåçóëüòàòå  ïîëó÷èëñß  íåïëîõîé
ïîëèãîí  äëß  ïèëîòîâ,  êîòîðûå  æåëàëè   ïîïðàêòèêîâàòüñß   â   ýêñòðåìàëüíîì
ìàíåâðèðîâàíèè è ïðèöåëüíîì áîìáîìåòàíèè îäíîâðåìåííî.
     à óñòóïå ïåðåä ïåðâûì ñïóñêîì ñïîðùèêè ïðèäåðæàëè ñêàêóíîâ.
     - ðîâåðêà ñâßçè, - ñêàçàë ‚åäæ â ìèêðîôîí. - Šàê ìåíß ñëûøíî?
     - îðìàëüíî.
     - “ýñ?
     - ’óòà! Ÿ ñáðîñèë ñèãíàëüíûé îãîíü â ÷åòûðåõ ùåë÷êàõ âûøå ïî êîðûòöó. òî
è åñòü âàøà öåëü.
     - ’û ãîòîâà, ‘àíäñêèììåð?
     - Ÿ áûëà ãîòîâà â òó ñåêóíäó, êîãäà çàñòåãíóëà ñêàôàíäð.
     - îøëè.
     Šîìàíäó îí îòäàë íåãðîìêî è ìßãêî, íî ñ  ìåñòà  âçßë  òàê,  áóäòî  óâèäåë
ïðîòèâíèêà è ñêîìàíäîâàë: "â àòàêó!" - ˜óëåð!
     ”àëèíí îòñòàëà íà äîëþ ñåêóíäû. ‡àäîëãî äî òîãî êàê òßãà÷è  äîáðàëèñü  äî
äíà ðàñùåëèíû, îíà óæå ïî÷òè ïîðàâíßëàñü ñ êîðåëëèàíèíîì € ïîòîì äàæå ðåøèëàñü
íà îáãîí.
     ‚åäæ ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì óñëûøàë, êðåïêèé óäàð, íî ñ êóðñà íå ñîøåë.
Ží óõìûëüíóëñß. ’îëüêî ñàìûé çåëåíûé ïèëîò íå ïðåäâèäåë áû ïîäîáíûé òðþê è  íå
ïîäãîòîâèëñß ê íåìó. …ãî òßãà÷ ñìåñòèëñß ëåâåå, ïåðåêðûâàß äîðîãó ”àëèíí.  îñ
êîëûìàãè âñå åùå íà  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  áûë  âïåðåäè  ìàøèíû  ñîïåðíèöû;  ‚åäæ
îòæèìàë òàòóèíêó, ïîêà áîðò  íå  çàäåë  ñêàëüíóþ  ñòåíó  êîðûòöà.  åîæèäàííîå
ïðåïßòñòâèå çàòîðìîçèëî ”àëèíí, à ‚åäæ ïðîñêîëüçíóë âïåðåä.
     - å ñäàâàéñß òàê áûñòðî, ‘àíäñêèììåð. Ÿ - äðåâíèé ñòàðåö. Œîæåò,  ß  óæå
óòîìèëñß.
     Žò îòâåòíûõ ïðîêëßòèé êîìëèíê íà÷àë ïëàâèòüñß.


        x x x

     ‘òàæåðû ñîáðàëèñü â èíñòðóêòàæíîé âîêðóã ãîëîãðàôè÷åñêîãî  ïðîåêòîðà,  íà
êîòîðûé ïîñòóïàëà èíôîðìàöèß ñ ñåíñîðîâ éàíñîíîâñêîãî  "êðåñòîêðûëà".  ‘àì  æå
ëåéòåíàíò áîëòàëñß íàä òßãà÷àìè íà âûñîòå ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ  è  êîììåíòèðîâàë
ãîíêó.  Šåëë  ’àéíåð  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  ‰àíñîí  ëåòèò  íà  àíòèãðàâèòàöèîííûõ
äâèãàòåëßõ,  ñ  îòêëþ÷åííûìè  ìàðøåâûìè,  âðåìß  îò  âðåìåíè  ïóñêàß   â   õîä
ìàíåâðîâûå, èíà÷å åìó íè çà ÷òî  íå  óäåðæàòüñß  ðßäîì  ñ  ìåäëåííî  ïîëçóùèìè
ìåõàíè÷åñêèìè ÷óäîâèùàìè.
     Œèí „îéíîñ çàìåòèë: - € îíà íåïëîõî óïðàâëßåòñß ñ ýòèì êîðûòîì. àâåðíîå,
ó ñåáß íà ’àòóèíå ñ÷èòàëàñü ëèõà÷êîé.
     ƒîâîðèë îí ñêîðåå àíàëèòè÷åñêè, ÷åì âîñõèùåííî, íî ýòî áûëî ñàìîå äëèííîå
çàßâëåíèå, êîòîðîå Šåëë ñëûøàë îò çàìêíóòîãî êîðåëëèàíèíà.
     ’àéíåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Ÿ  îáñëóæèâàë  ýòè  äðàíäóëåòû.  òî   âàì   íå   ãîíî÷íûå   ñêèììåðû.
€íòèãðàâèòàöèííîå ïîëå òßíåòñß âïåðåä íà íåñêîëüêî  ìåòðîâ.  åáßòàì  ïðèäåòñß
ïîñòàðàòüñß, ÷òîáû òßãà÷è íå çàäåëè ïîâåðõíîñòü äíèùåì. …ñëè ”àëèíí  ýòîãî  íå
çíàåò, åå ïîäáðîñèò... î, âîò îá ýòîì ß è ãîâîðþ!
     åðåäîê  òßãà÷à  ‘àíäñêèììåð  ïðèïîäíßëñß  ìåòðà  íà  äâà,  òßæåëàß  ôóðà
íåóêëþæå âîñïàðèëà íàä êàìåííûì âûñòóïîì,  ïîòåðßâ  êîíòàêò.  ‚åäæ  íåìåäëåííî
âîñïîëüçîâàëñß íåæäàííûì ïîäàðêîì ñóäüáû è âûðâàëñß âïåðåä.
     „îéíîñ íåóâåðåííî èçðåê: - Žíà åãî îáãîíèò.
     Šåëë, íå ãëßäß, âûãðåá èç êàðìàíà ïðèãîðøíþ ìîíåò.
     - „åñßòü êðåäèòîê.
     - ˆäåò.
     Œîíåòû èç çàïàñîâ „îéíîñà òîæå îêàçàëèñü íà ñòîëå.


     Žñòàëüíûå ïèëîòû óæå ðûëèñü â êàðìàíàõ, íà  ñâåò  ïîßâëßëàñü  íàëè÷íîñòü,
êðåäèòíûå êàðòû, ìåëêèå äðàãîöåííûå áåçäåëóøêè, äàæå êîíôåòû.
     * * *

     ’åïåðü îíè øëè äðóã çà äðóãîì, ”àëèíí îáíþõèâàëà êîììàíäåðà ñóãóáî ñçàäè.
Šîãäà áû îíà íè ïðåäïðèíèìàëà  ïîïûòêó  ïðîòèñíóòüñß  âïåðåä,  ‚åäæ  ïåðåñåêàë
òðàññû, áëîêèðóß åé äîðîãó. îãàòñòâî è öâåòèñòîñòü âûñêàçûâàíèé â ýôèðå  áûëè
äîêàçàòåëüñòâîì óñïåõà Šîðåëëèè.
     ‚å÷íî òàê äëèòüñß íå ìîãëî. ’àòóèíêà ñêîëüçíóëà ïðàâåå, €íòèëëåñ ïîâòîðèë
ïðåæíèé ôîêóñ, ñëèøêîì ïîçäíî çàìåòèâ, ÷òî âïåðåäè èç ñåðîé ïûëè  âûñîâûâàåòñß
âàëóí. îñ åãî ìàøèíû çàäðàëñß ââåðõ, ”àëèíí íå ðàñòåðßëàñü è ñóìåëà îêàçàòüñß
âïåðåäè, ïîêà ‚åäæ óãîâàðèâàë ñâîé òßãà÷, ÷òî íà ïîâåðõíîñòè åìó áóäåò ãîðàçäî
óäîáíåå.
     ðîòèâ âñåîáùåãî îæèäàíèß èç äèíàìèêîâ ðàçäàëèñü íå ðóãàòåëüñòâà, à ñìåõ.
     - åïëîõî, ‘àíäñêèììåð. „îêàçàëà, ÷òî è ìîëîäåæü ìîæåò âûó÷èòü îäèí  óðîê
çà îäèí ðàç.
     - òî ëó÷øå, ÷åì ãëîòàòü ëóííóþ ïûëü, êàê ïîñëåäíèé äóðàê, ñýð.
     ‚ïåðåäè ðàññåëèíà çàáèðàëà íàëåâî. ëèæå ê ïðàâîé ñòåíå âîçâûøàëàñü  êó÷à
êàìíåé, ïîâåðõíîñòü ìåæäó íåé è ñòåíîé óùåëüß ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü.  ‘ëåâà  îò
êàèðíà ïðîñòèðàëîñü ðîâíîå øèðîêîå ïðîñòðàíñòâî.
     ”àëèíí íå ñòàëà èñïûòûâàòü ñóäüáó, îíà ñäåëàëà âûáîð â  ïîëüçó  ïðîñòîðà,
‚åäæ âçßë ïðàâåå, íàêðåíèâ ìàøèíó, ÷òîáû ïîìåñòèòüñß  ìåæäó  ñòåíîé  è  êó÷åé.
îêà îí òàì ïðîòèñêèâàëñß, ðåïóëüñîðû  âûøèáëè  êàìíè  èç  êàèðíà,  òå  ãðàäîì
îñûïàëè òßãà÷ ”àëèíí. ‘àíäñêèììåð ðåôëåêòîðíî áðîñèëà ìàøèíó â ñòîðîíó,  è  íà
âèðàæå €íòèëëåñ ëåãêî îáîãíàë ñîïåðíèöó, ïðîéäß åå ïî âíåøíåìó ðàäèóñó. Ží áûë
â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ âïåðåäè, êîãäà îíè âûøëè èç ïîâîðîòà.
     - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ÷åñòíî âàì íå âûèãðàòü, ñýð.  —òî  ïðîèçîéäåò,
êîãäà ìû äîáåðåìñß äî ôèíèøà? ‚û ìåíß çàñòðåëèòå?
     - îäóìûâàþ îá ýòîì, - âåñåëî ñîãëàñèëñß ‚åäæ. - € ÷òî? åëüçß?
     ”èíèø óæå áûë âèäåí - äàëåêèé êðàñíûé îãîíü. ‘ïðàâà  äíî  ðàñùåëèíû  áûëî
ãëàäêîå è ðîâíîå, ÷åãî íåëüçß áûëî ñêàçàòü î öåíòðå.
     ”àëèíí  ñìåñòèëàñü  ïðàâåå.  ‚åäæ  áåçðàññóäíî  óøåë  â   ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó, ê íàèáîëåå òßæåëîìó ó÷àñòêó. Œàøèíû øëè ïî÷òè ðßäîì. €íòèëëåñ  âèäåë,
êàê ”àëèíí ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó; çà  ùèòêîì  ñâåòîôèëüòðà  íåâîçìîæíî  áûëî
ðàçîáðàòü âûðàæåíèå ëèöà, íî è òàê áûëî ßñíî,  î  ÷åì  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàåò
‘àíäñêèììåð. „åâóøêà æàæäàëà çíàòü, â ÷åì ñóòü ëîâêîãî ïëàíà: îòñòàòü íà ñàìîì
áûñòðîì îòðåçêå ôèíèøíîé ïðßìîé?
     îêà  êîðåëëèàíèíà  òðßñëî  íà  êàìåøêàõ,  ”àëèíí  âûðâàëàñü  âïåðåä,   à
€íòèëëåñó åùå ïðåäñòîßëî îäîëåòü  ìîãó÷óþ  ñûïóõó.  ‚åäæ,  íàñâèñòûâàß  ñêâîçü
çóáû, íàïðàâèë ìàøèíó ïðßìèêîì íà ñàìûé  áîëüøîé  èç  âàëóíîâ.  Œàíåâð  âîçíåñ
òßæåëûé òßãà÷ íà íåñêîëüêî ìåòðîâ ââåðõ.
     Œíîãèå ñêàçàëè áû, ÷òî âñå âûøëî ñëó÷àéíî, íî ïîïðîáîâàëè áû îíè ïîñàäèòü
íåóêëþæåå êîðûòî â íåñêîëüêî òîíí â íàìå÷åííóþ òî÷êó  ïðîñòðàíñòâà.  ‚  äàííîì
ñëó÷àå - íà ìàøèíó ïðîòèâíèêà.
     ‚åñ  åãî  òßãà÷à  ïðèäàâèë  ”àëèíí  ê  çåìëå,  ñâåäß  íà  íåò  óñèëèß  åå
àíòèãðàâèòàöèîííîãî  äâèãàòåëß,  â  òî  âðåìß  êàê  åãî  ñîáñòâåííûå  øâûðíóëè
êîðåëëèàíèíà âïåðåä. ˜òóðâàë ÷óòü íå âûðâàëî èç ðóê, íî ‚åäæ  óäåðæàë  ìàøèíó.
Ží äàæå ñóìåë åå âûðîâíßòü, êîãäà òßãà÷  ñïîëç  ñ  ïðåïßòñòâèß...  à  ñåêóíäîé
ïîçæå ïîçàäè îñòàëñß è êðàñíûé ñèãíàëüíûé îãîíü.
     - ‚û... âû...
     - ‚ñå âåðíî, ‘àíäñêèììåð, ß âûèãðàë.
     - ‚û ñæóëüíè÷àëè!
     ‚åäæ îïßòü ðàññìåßëñß, ñáðîñèë ñêîðîñòü è ðàçâåðíóë òßãà÷.
     - ”àëèíí, îáäóìàéòå âîò ÷òî. Šîãäà ëàçåð èìïà  ïðîáüåò  êîëïàê  êàáèíû  è
ïîïàäåò â âàñ, åãî ýíåðãèß ïåðåãðååò âîäó, âõîäßùóþ, êàê  èçâåñòíî,  â  ñîñòàâ
äàæå òåõ, êòî ðîäîì ñ  ’àòóèíà.  ˆ  òêàíè  âàøåãî  òåëà  â  áóêâàëüíîì  ñìûñëå
âçîðâóòñß. …ñëè îò ìàøèíû åùå ÷òî-òî îñòàíåòñß, ìåõàíèêàì ïðèäåòñß ìûòü êàáèíó
èç øëàíãà. ˆ áëåâàòü îíè áóäóò áåç ïåðåäûøêè. ˆ êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò,  ñòàíåòå
ëè âû æàëîâàòüñß íà æóëüíè÷åñòâî ïèëîòà „ˆ-èñòðåáèòåëß?
     - åò, ñýð, - áóðêíóëà òàòóèíêà, ïðèñòðàèâàßñü çà íèì ñëåäîì.
     - € ÷òî âû òîãäà ñêàæåòå?
     - è÷åãî ß íå ñêàæó. Ÿ ìåðòâàß áóäó.
     - ’àê ÷òî âû äîëæíû ñäåëàòü, ÷òîáû íå ïîçâîëßòü ïëîõèì  ìàëü÷èêàì  äóðèòü
âàñ?
     - àâåðíîå, íàó÷èòüñß æóëüíè÷àòü, ñýð.
     - Œîè ïîçäðàâëåíèß, ‘àíäñêèììåð. ‚û òîëüêî ÷òî äîêàçàëè, ÷òî ó  íåêîòîðûõ
ïðåäñòàâèòåëåé íûíåøíåé ìîëîäåæè õâàòàåò ìîçãîâ, ÷òîáû çàïîìíèòü äâà  óðîêà  â
îäèí äåíü.
     * * *

     ’åì æå äíåì ‚åäæ îáúßâèë: - “ ìåíß äëß âàñ äâå õîðîøèå íîâîñòè.  ðèâåçëè
åùå ÷åòûðå ìàøèíû, è ðåáßòà Šóááåðà áûëè íàñòîëüêî äîáðû, ÷òî íå ñòàëè  òßíóòü
âðåìß è ïðèçíàëè èõ ãîäíûìè.
     Ží ïåðåæäàë áóðíûå àïëîäèñìåíòû.
     - Š òîìó æå ó íàñ òåïåðü íîâîå íàçâàíèå ‘ ëåãêîé  ðóêè  ’èðèè  ‘àðêèí  ìû
òåïåðü - ðèçðà÷íàß ýñêàäðèëüß.
     Šòî-òî îäîáðèòåëüíî ïðèñâèñòíóë, êòî-òî çàóëþëþêàë. åäîâîëüñòâî  âûðàçèë
òîëüêî Œîðäàøêà.
     - —òî åñòü ïðèçðàê? - ïîëþáîïûòñòâîâàë Šðîõà.
     - Œíå î íèõ â äåòñòâå ðàññêàçûâàëè, - ïîßñíèëà ’èðèß. - ’åìíûå  ñóùåñòâà,
êîòîðûå ïðèõîäßò çà òîáîé ïî íî÷àì. ‚îò ß è ïîäóìàëà: ýòî æå ìû. „ëß  ˆìïåðèè,
äëß âðàãà ìû - ôàíòîìû, êîòîðûå ïðß÷óòñß ó  íèõ  ïîä  êðîâàòßìè,  ÷óäîâèùà  èç
ãðóçîâîãî îòñåêà.
     Šðîõà ïëîòîßäíî îáëèçíóëñß, çàæìóðèâøèñü,  è  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ïàñòü  â
îòëè÷íîì ðàáî÷åì ñîñòîßíèè.
     - àì íðàâèòñß.
     - ˆòàê, ’èðèß âûèãðàëà òðè äíß óâîëüíèòåëüíîé, - ïîäûòîæèë €íòèëëåñ. - î
íå ñåãîäíß, ïîòîìó ÷òî íàì ïðåäñòîèò òðåíèðîâêà. ˆ íà ýòîò ðàç âñåì  ñîñòàâîì.
‚òîðàß íîâîñòü: ó íàñ åñòü êàïòåíàðìóñ. ðîøó âàñ.
     èëîòû  ïîâåðíóëèñü  ê  äâåðè.  Šàïòåíàðìóñ  òîëüêî  ÷òî   îáðåòøåé   èìß
ýñêàäðèëüè âîçâåñòèë î ñâîåì ïðèáûòèè ðèòìè÷íûì ïîñêðèïûâàíèåì è ìåòàëëè÷åñêèì
ëßçãîì.
     - àì õàíà, - çàãðóñòèë ’àéíåð. à  âîçâûøåíèå  ïîäíßëñß  èñêëß,  ðîáîò-
îôèöèàíò èç "ðî‘òîß", è ïîâåðíóëñß ê øîêèðîâàííîìó ñîáðàíèþ.
     - îçâîëüòå íà÷àòü ñ òîãî,  ÷òî  ß  ïîëüùåí  ïðåäëîæåíèåì  ïðèâíåñòè  ìîé
ìíîãîëåòíèé îïûò â îáó÷åíèå ìîëîäûõ ïèëîòîâ. Ÿ æäó, ÷òî  ìîè  òàëàíòû  ïîìîãóò
ìíîãèì èç âàñ îñòàòüñß â æèâûõ.
     - Šðîìå òåõ èç íàñ, êòî ïðåäïî÷òåò óìåðåòü, - ïðîáîðìîòàë ’îí ”àíàí.
     èñêëß íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë: - ’àê æå ß ðàä  âíîâü  ñëóæèòü  ïðåêðàñíîìó
îôèöåðó ïî ôàìèëèè  €íòèëëåñ.  ’àêàß  æàëîñòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  ïðåäûäóùèì.
“âåðåí, ÷òî ìû âñå ïîñòàðàåìñß ïðåäîòâðàòèòü ïîâòîðåíèå ñòîëü óæàñíîé ñóäüáû.
     ‚åäæ íå çíàë, ñìåßòüñß åìó èëè ðûäàòü. ‚ àðìèè áûëè â êóðñå, ÷òî êîìàíäèð
"ûñòðîõîäíîãî IV", ïîãèáøèé îò  ïåðåëîìà  øåè,  êîòîðûé  åìó  îáåñïå÷èë  „àðò
‚åéäåð, õîòß è íîñèë òó æå ôàìèëèþ,  íî  ðîäñòâåííèêîì  è  äàæå  ñîïëåìåííèêîì
‚åäæó íå ïðèõîäèëñß. î ìíîãèå ýòîãî íå çíàëè, èç-çà ÷åãî ïîñòîßííî  âîçíèêàëà
ïóòàíèöà, - ‚ îáùåíèè ñ âàìè, - âåùàë òåì âðåìåíåì äðîèä, -  ß  áóäó  îòâå÷àòü
âåæëèâîñòüþ  íà  âåæëèâîñòü,  ãðóáîñòüþ  íà  ãðóáîñòü,  íåêîìïåòåíòíîñòüþ   íà
íåêîìïåòåíòíîñòü. Ÿ óæå ïåðåäàë âàøèì àñòðîäðîèäàì è íà âàøè ïåðñîíàëüíûå äåêè
áëàíêè  çàßâîê.  îæàëóéñòà,  çàïîëíèòå  èõ  è  ñëåäèòå  çà  ïðàâîïèñàíèåì   è
îðôîãðàôèåé. ëàãîäàðþ  âàñ  èñêëß  îòâåñèë  ïîêëîí  êîììàíäåðó  è  îòîøåë  â
ñòîðîíó, ÷òîáû ñåñòü íà ñòóë ðßäîì  ñ  ëåéòåíàíòîì  ‰àíñîíîì  ‚åäæ  ïðîèãðûâàë
ñðàæåíèå ñ ñàìèì ñîáîé, ãóáû ó íåãî âñå âðåìß ïûòàëèñü ðàñïëûòüñß  â  óõìûëêå,
íåïîäîáàþùåé ñåðüåçíîìó è âäóì÷èâîìó îôèöåðó.
     - ‘ïàñèáî, èñêëß. “‘?
     ‰àíñîí ïîäñêî÷èë ìß÷èêîì, ïî äîðîãå èñõèòðèâøèñü òêíóòü ïàëüöåì â  íóæíóþ
êëàâèøó íà ïóëüòå. Žæèë ãîëîãðàôè÷åñêèé ïðîåêòîð, íàä ñòîëîì ðàçâåðíóëñß êóñîê
çâåçäíîãî íåáà. ‹åéòåíàíò, íàìîðùèâ ëîá, íåêîòîðîå âðåìß èçóìëåííî ðàçãëßäûâàë
êàðòèíêó, ïîòîì îáëåã÷åííî óêàçàë íà ãðóïïó çâåçä.
     - ‚îò Šîììåíîð. Œû âîò çäåñü. ‚îò Šîðåëëèß è äðóãèå öåíòðàëüíûå  ñèñòåìû.
—óòü äàëüøå, è ìû äîáåðåìñß äî ãðàíèöû ñ ‚íåøíèìè òåððèòîðèßìè. ‚îò ýòà çâåçäà
íîñèò ïðîçâèùå „åïðåññèß çà íåîáû÷àéíîé êðàñîòû íåîáèòàåìûå áåçëèêèå  ïëàíåòû,
÷òî êðóòßòñß âîêðóã íåå. òî è åñòü íàøà öåëü. Šàæäûé èç âàñ ïðîâåäåò îäèí ÷àñ
íàåäèíå ñ àñòðîäðîèäîì è ïîïûòàåòñß âûñ÷èòàòü òðåõïðûæêîâûé êóðñ äî  „åïðåññèè
è îáðàòíî, íî óæå â äâà ýòàïà. “‘‹Ž‚ˆŸ: îáû÷íûå òðåáîâàíèß  áåçîïàñíîñòè,  íàñ
äîëæíî óâèäåòü êàê ìîæíî ìåíüøå  âíåøíèõ  íàáëþäàòåëåé,  à  ïðîñëåäèòü  âîîáùå
íèêòî íå äîëæåí.  Šàê  òîëüêî  çàêîí÷èòå  ðàáîòó,  ïåðåäàéòå  òî,  ÷òî  ó  âàñ
ïîëó÷èòñß, â äèñïåò÷åðñêóþ. Œû âûáåðåì ëó÷øèé ðàñ÷åò,  òîò,  êîòîðûé  ïîçâîëèò
íàì ñæå÷ü ìåíüøå òîïëèâà è áóäåò ñàìûì ýëåãàíòíûì...  à  ïîòîì  ìû  ïîëåòèì  è
ïðîâåðèì, êàê âû îáùàåòåñü ñ ãèïåðïðîñòðàíñòâîì. € çàîäíî âàøè  ìàòåìàòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè. ‚îïðîñû?
     å íàøëîñü. èëîòû ñèäåëè ïðèøèáëåííûå.
     - •îðîøî. ‘ íåòåðïåíèåì æäåì âàñ â àíãàðå ÷åðåç òðè ÷àñà.
     ‘òàæåðû óíûëî ïîïëåëèñü íà âûõîä, ãäå óæå òîëêàëàñü òîëïà àñòðîäðîèäîâ. “
Œîðäàøêè áûë íåñ÷àñòíûé âèä.
     - îâåðèòü íå ìîãó! - ñåòîâàë ‹îðàí. - Ÿ äóìàë, óâîëüíèòåëüíàß ó ìåíß óæå
â êàðìàíå...
     - € òû êàêîå íàçâàíèå ïðåäëîæèë? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà ’èðèß.
     - ó, äëß íà÷àëà "ƒëóïûøêè". ëîíäèíêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ðèøëîñü áû ðàñêðàøèâàòü ìàøèíû â öâåòî÷åê.
     - ‡àòåì áûë àçáîéíûé ýñêàäðîí.
     - Œåñòî çàíßòî.
     - ‡íàþ, íî èäåß íåïëîõà, ñîãëàñèñü. Š òîìó æå ìå÷òàòü - íå âðåäíî.  ‡àòåì
áûëî "‚ðåìß îáåäà"...
     - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî ê òîìó âðåìåíè òû çäîðîâî õîòåë åñòü.
     - € êàê òû äîãàäàëàñü?
     * * *

     ðèçðàêè ñïðàâèëèñü  çà  äâà  ñ  íåáîëüøèì  ÷àñà  è  âñêîðå  óæå  îãèáàëè
Šîììåíîð, ãîòîâßñü ïðîñêî÷èòü ìèìî ïëàíåòû è åå  ãðàâèòàöèîííîãî  ïîëß,  ÷òîáû
âûéòè íà íóæíûé âåêòîð ïåðâîãî ïðûæêà. Šóðñ ïðåäëîæèë •ðþê. ”îëîð  âñåãî  ëèøü
ñåêóíäó íàçàä ñêðûëñß çà äèñêîì Šîììåíîðà,  êîãäà  êîììàíäåðà  âûçâàëà  ‰åñìèí
€êáàð.
     -  ðèçðàê-2  -  ðèçðàê-ëèäåðó,  ß  ïåðåõâàòèëà  ïåðåäà÷ó  íà  èìïåðñêèõ
÷àñòîòàõ.
     Šåëë ’àéíåð çíàë, ÷òî êàëàìàðè ïîñòàâèëà íà ñâîé "êðåñòîêðûë"  óëó÷øåííóþ
ñèñòåìó ñåíñîðîâ, ÷òîáû áåç ïîìåõ èñïîëíßòü çàäà÷ó ñïåöèàëèñòà ïî  ñâßçè.  …ùå
áû íå çíàòü: ïî åå ïðîñüáå îí ñàì ýòèì çàíèìàëñß.
     ‘ëåäóþùèì â äèíàìèêå áûë ãîëîñ €íòèëëåñà: - ñêàäðèëüß, îòñòàâèòü ìàíåâð.
îëåò ïî êðóãó, äèàìåòð  ïßòüäåñßò  ùåë÷êîâ.  „âîéêà,  îíè  ïåðåäàþò  îòêðûòûì
òåêñòîì?
     - èêàê íåò, ñýð, øèôðîì. Ÿ ðàáîòàþ íàä íèì.  î  ýòî  íå  âñå.  åðåäà÷à
óçêîíàïðàâëåííàß,  èñòî÷íèê  ðàñïîëîæåí  ïðàêòè÷åñêè  íà  íàøåì  âåêòîðå.  „âà
âàðèàíòà: ëèáî îíè æäóò èìåííî íàñ, ëèáî ïîëüçóþòñß Šîììåíîðîì,  ÷òîáû  ñèãíàë
íåëüçß áûëî ïåðåõâàòèòü íà ”îëîðå.
     - îíßë òåáß. Ÿ ñîîáùó  íà  áàçó.  ðèçðàêè,  çàéìèòåñü  ïîêà  ÷åì-íèáóäü
ïîëåçíûì äëß îáùåñòâà.
     ’àéíåð òîëüêî çóáàìè ñêðèïíóë. …ùå îäíà  ïðîâåðêà!  Žòâåòñòâåííîå,  î÷åíü
òðóäíîå  óïðàæíåíèå,  à  òóò  è  ïðåäóïðåæäåíèå  áàçû,  è  âçëîì   øèôðà   áåç
ñïåöèàëüíîãî îáîðóäîâàíèå... âñå òàê è áûëî çàäóìàíî. €íòèëëåñ è íå  ñîáèðàëñß
íèêóäà ëåòåòü! Šîìýñê âîçæåëàë âûßñíèòü, ìîãóò ëè åãî ïòåí÷èêè ïðèäóìàòü  ñåáå
çàíßòèå áåç åãî óêàçêè.
     åðâûì, ðàçóìååòñß, âûñêàçàëñß Œîðäàøêà.
     - “ ìåíß èäåß, „âåíàäöàòûé.  ‡àïðîñè  àñòðîäðîèä  "äâîéêè"  èíôîðìàöèþ  î
ïîëó÷åííîì ñèãíàëå. ðîàíàëèçèðóé äëèíó âîëíû, ïîñìîòðèì, ñóìååøü òû âû÷èñëèòü
ñêîðîñòü èñòî÷íèêà.
     -  ‘  óäîâîëüñòâèåì,  -  îòâåòèë  èñêàæåííûé   èìïëàíòîì-òðàíñëßòîðîì   è
êîìëèíêîì ãîëîñ ãàìîððåàíöà.
     “ Šåëëà îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèëîñü íàñòðîåíèå. Žïßòü Œîðäàøêà ïðûãíóë ÷åðåç
åãî ãîëîâó, ïðîäåìîíñòðèðîâàâ íàëè÷èå ìîçãîâ â  íà  ïåðâûé  âçãëßä  áåçìîçãëîé
ãîëîâå. …ñëè Šåëë íè÷åãî íå ïðåäïðèìåò, âòîðîå çâåíî  äîñòàíåòñß  ‹îðàíó,  êàê
ïèòü äàòü. ðèäåòñß êàê-òî îòðåàãèðîâàòü èëè ñäåëàòü ÷òî-òî ïîëåçíîå. ˆ êàêèì-
òî îáðàçîì íàó÷èòüñß áûñòðî ñîîáðàæàòü.
     Šîììåíîð íàõîäèòñß íà ãðàíèöå öåíòðàëüíûõ ñåêòîðîâ. ðàâèòåëüñòâî òîðãóåò
è  ëàäèò  è  ñ  îâîé  åñïóáëèêîé,  è  ñ  ˆìïåðèåé,  è  äàæå  ñ  íåçàâèñèìûìè
âîåíà÷àëüíèêàìè. ‘èãíàë øåë íà èìïåðñêîé ÷àñòîòå, çíà÷èò, âõîäßùèå  â  ñèñòåìó
êîðàáëè (èëè êîðàáëè) åäâà ëè íåñóò ðåñïóáëèêàíñêèå  ðåãàëèè.  ˆ  çíà÷èò,  îíè
ëèáî èçâåùàþò î ñâîåì ïðèáûòèè, ëèáî äåëàþò îôèöèàëüíûé çàïðîñ.
     - ßòûé - —åòâåðòîìó.
     - ‘ëóøàþ òåáß.
     - ’û ïðîáîâàë âçëàìûâàòü "ëåä" îôèöèàëüíûõ ñèñòåì Šîììåíîðà?
     ‡óáðèëà íå ñðàçó, íî îòâåòèë-òàêè: - „à. ’àê, äëß òð-ðåíèð-ð-ðîâêè.
     - •îðîøî. Œîæåøü ñåé÷àñ ê íèì âëåçòü? ‚ òîì ñìûñëå - ñî ñâîåãî  áîðòîâîãî
êîìïüþòåðà?
     - „àæå íå âñïîòåþ. ‘ïèñîê êîäîâ âñåãäà ïð-ð-ðè ìíå.
     - ‡äîðîâî. ‡àïóñêàé ïðîöåññ, íàì íóæíî êîå-÷òî òàì îòûñêàòü.
     ûëî ñëûøíî, êàê áîòàí çàóð÷àë.
     - ‚õîæó â ñèñòåìó,  -  ìóðëûêàë  îí.  -  ‘åé÷àñ  ñòàíöóåì...  à  ÷òî  ìû,
ñîáñòâåííî, èùåì?
     •îðîøèé âîïðîñ. Šåëë ïîðàçìûñëèë.
     - ‚î-ïåðâûõ, ëþáûå íîâûå ïåðåäâèæåíèß ïðàâèòåëüñòâåííûõ âîéñê. ‚î-âòîðûõ,
íå  îñâîáîæäàþò  ëè  êîìó-íèáóäü  èç  êîðàáëåé  äîê.  àññîðòèðóé  ïî  êëàññó,
ïðèîðèòåò ó âîåííûõ è îáîðóäîâàííûõ ãèïåðäðàéâîì ÷åëíîêîâ.  ˆ  ïðî  çàâòðàøíèé
äåíü òîæå íå çàáóäü. å çàáðîíèðîâàí ëè êàêîé-íèáóäü îòåëü  öåëèêîì,  èç  òåõ,
÷òî ïîäåøåâëå, ïðîñòî íà ñëó÷àé,  åñëè  òàì  çàõî÷åò  îòäîõíóòü  è  ðàçâëå÷üñß
ýêèïàæ êðåéñåðà. € åùå ìíå íóæíû àñòðîíîìè÷åñêèå  äàííûå  èç  îáñåðâàòîðèé  îá
ó÷àñòêå íåáà, îòêóäà èäåò ñèãíàë.
     - —åòâåð-ð-ðòûé - ßòûé, à çàâòð-ð-ðàê â ïîñòåëü òåáå íå ïîäàòü?
     - ßòûé - —åòâåðòîìó, áûëî áû íåïëîõî, íî òîëüêî ïîñëå âñåãî îñòàëüíîãî.
     - —åòâåð-ðòûé - ßòîìó, íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä  ïð-ðîøëî  ð-ð-ðàñïîðßæåíèå
âûñëàòü ïð-ð-ðàâèòåëü-ñòâåííûé ýëü-÷åëíîê ñ íàáëþäàòåëåì.  Ží  âåçåò  ð-ð-ðàç-
ðåøåíèå ãîñòßì âûïîëíßòü âîåííûå ìàíåâð-ð-ðû íàä ôîëîð-ð-ðîì.
     - ‘ïàñèáî, -  Šåëë  âûçâàë  €íòèëëåñà.  -  îññ,  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  ñàìàß
âåðîßòíàß öåëü - íàøà áàçà.
     - Ÿ ñëûøàë òåáß. Šîãäà â ñëåäóþùèé ðàç çàõî÷åøü ïîøåïòàòüñß ñ êåì-íèáóäü,
îòêëþ÷àé îáùóþ ÷àñòîòó.
     - —åòâåðòûé - ßòîìó, òóò åùå êîå-÷òî. Žðáèòàëüíûé äîê íîìåð òðèñòà  îäèí
ïðèêàçàíî î÷èñòèòü äëß ïðèåìà ÷àñòíîé ßõòû "åóßçâèìûé".
     Šåëë íàõìóðèëñß.
     - ‘òðàííîå íàçâàíèå äëß ßõòû, áîëüøå ïîäõîäèò "çâåçäíîìó ðàçðóøèòåëþ".
     - ‹èäåð - —åòâåðòîìó è ßòîìó. òî è  åñòü  "çâåçäíûé  ðàçðóøèòåëü".  …ãî
êîìàíäèð  ñäåðíóë  èç  ôëîòà  ïîñëå  ãèáåëè  ˆñàðä.  åïëîõàß  ðàáîòà,  ïàðíè.
‚îçâðàùàåìñß íà ”îëîð è  ãîòîâèì  ’ðèãèòó  ãîðß÷óþ  âñòðå÷ó,  êîòîðóþ  àäìèðàë
çàïîìíèò íàäîëãî. ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
     * * *

     àçãëßäûâàß  ïßòíèñòóþ  êàìåííóþ  øêóðó   ”îëîðà   çà   òðàíñïàðèñòèëîâûì
èëëþìèíàòîðîì, àäìèðàë ’ðèãèò  óëûáàëñß.  “ðîäëèâûé  êóñîê  êàìíß,  èçðåçàííûé
òðåùèíàìè è ïîêðûòûé ëåäßíîé êîðêîé. îâñòàíöû îáîæàþò ïîëüçîâàòüñß  ïîäîáíûìè
øåäåâðàìè ïðèðîäû. —òî æ, îí îòó÷èò èõ îò âðåäíîé ïðèâû÷êè.
     ßäîì áåñøóìíî, ñëîâíî èç âîçäóõà, âîçíèê àäúþòàíò.
     - ‘ýð, ìû  ïåðåõâàòèëè  ñèãíàë  íèçêî÷àñòîòíîãî  ìàßêà  è  çàêîäèðîâàííóþ
ïåðåäà÷ó íà ÷àñòîòå €ëüßíñà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ëóíû.
     ’ðèãèò êèâíóë.
     - ‡àïåëåíãóéòå ñèãíàë, çàòåì ïðîëîæèòå êóðñ ê åãî  èñòî÷íèêó.  ‡à  òûñß÷ó
êèëîìåòðîâ äî öåëè âûïóñêàéòå „ˆ-èñòðåáèòåëè. óäóò ñîïðîâîæäàòü íàñ äî îòìåíû
ïðèêàçà.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     * * *

     Žò ðûêà ãåíåðàëà Šðåñïèíà â óøàõ çâåíåëî íå òîëüêî ó €íòèëëåñà,  íî  è  ó
âñåé ýñêàäðèëüè.
     - Žíè èäóò ñàìûì î÷åâèäíûì êóðñîì è ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  áóäóò  çäåñü.
’ðàíñïîðòû  ïîä  çàãðóçêîé.  —åòûðå  "àøêè"  èç  †åëòîé  ýñêàäðèëüè  áóäóò  èõ
ñîïðîâîæäàòü. ‘èíßß ýñêàäðèëüß, ‘åðàß ýñêàäðèëüß, îñòàâàéòåñü íà ñâîèõ ìåñòàõ,
÷òîáû çàäåðæàòü ïðîòèâíèêà.
     - ðèçðàê-ëèäåð âàñ ïîíßë, - íåâîçìóòèìî îòîçâàëñß ‚åäæ.
     ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  ýôèð  çàïîëíèëè  íàêëàäûâàþùèåñß  äðóã  íà   äðóãà
ïîäòâåðæäåíèß ïèëîòîâ òðàíñïîðòíèêîâ è äðóãèõ èñòðåáèòåëåé.
     ðèçðàêè ìåðçëè íà ëåäßíîì ïëàòî ìåæäó  äâóìß  ãðßäàìè  õîëìîâ  â  äåñßòè
êèëîìåòðàõ îò áàçû.
     Šåëë ðåøèë âîçäåðæàòüñß åùå îò îäíîé è  óæå  ñîâåðøåííî  íå  îáßçàòåëüíîé
ïðîâåðêè ñèñòåì âîîðóæåíèß è äåôëåêòîðíûõ  ãåíåðàòîðîâ.  ðàâàß  íîãà  ó  íåãî
íèêàê  íå  õîòåëà  ñòîßòü  ñïîêîéíî,  åå  ñâîäèëî  ñóäîðîãîé.  è   ðàññëàáèòü
êîíå÷íîñòü, íè ðàçìßòü åå âîçìîæíîñòè íå áûëî. ’àéíåð  ïåðåêëþ÷èë  êîìëèíê  íà
÷àñòîòó ýñêàäðèëüè è ïðèãàñèë ñèãíàë, ÷òîáû åãî íåëüçß  áûëî  ïåðåõâàòèòü  âíå
äîëèíû.
     - Šîìàíäèð, ýòî ßòûé. € ðàçâå íàì íå íóæíî áûòü òàì?
     - ƒäå?
     - ó, âîçëå áàçû...
     - ‡à÷åì?
     - ‚ñòóïèòü â áîé, çàäåðæàòü, ïîêà òðàíñïîðòû íå âçëåòßò...
     - Žòâåò  îòðèöàòåëüíûé,  -  ãîëîñ  ó  €íòèëëåñà  áûë  ðîâíûé  è  èäåàëüíî
âûäåðæàííûé. - € ïî÷åìó âû øåï÷åòå?
     - î îíè æå òàì âñå ñðîâíßþò ñ çåìëåé!
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, ßòûé. „àæå íàâåðíßêà.
     - ‘ýð, ß íå ïîíèìàþ!
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, ßòûé.
     Šåëë çàòêíóëñß. Ží  î÷åíü  æèâî  âîîáðàçèë,  êàê  îñòàëüíûå  ðèçðàêè  (à
îñîáåííî  ˆàíñîí!)  õèõèêàþò,  óñëûøàâ  óìîçàêëþ÷åíèå  êîìàíäèðà.   —òîáû   íå
ïîçîðèòüñß äàëüøå, îí âåðíóë êîìëèíê â ðåæèì îæèäàíèß è ñòàë  æäàòü,  ìåäëåííî
ïëàâßñü îò âîçáóæäåíèß.
     * * *

     - èêàêèõ ñëåäîâ ìåð îáîðîíû, àäìèðàë, ñýð! „î öåëè îñòàâàëîñü îäíà ñîòíß
ùåë÷êîâ.
     - ðèäåòñß âûìàíèòü âîìï èç íîðîê, - áëàãîæåëàòåëüíî îòîçâàëñß ’ðèãèò.  -
‚ûïóñêàéòå áîìáàðäèðîâùèêîâ è ýñêîðò èñòðåáèòåëåé.
     Œèìî èëëþìèíàòîðà ïðîìåëüêíóëè „ˆøêè, ïðîñêî÷èëè  êîðìîâóþ  íàäñòðîéêó  è
íà÷àëè ñíèæåíèå ê ïîâåðõíîñòè ëóíû. Žíè äàæå êà÷íóëè ïë