îñêîñòßìè,  ïðèâåòñòâóß
íà÷àëüñòâî.
     ’ðèãèò ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß. Ží öåíèë óìåíèå ïðèâëå÷ü ê ñåáå  âíèìàíèå  è
îðãàíèçîâàòü  ìàññîâîå  çðåëèùå.  Šîìàíäèð  ýòèõ  „ˆøåê   çàñëóæèë   ìàëåíüêîå
ïîîùðåíèå. àäî áóäåò ïîäóìàòü îá ýòîì.
     - ðîäîëæàéòå äåðæàòü ìåíß â êóðñå.
     * * *

     - ‚ñåì ýñêàäðèëüßì, âñåì êîðàáëßì, ãîâîðèò áàçà ”îëîð. Œû ïîä  îáñòðåëîì!
îâòîðßþ: ìíîãî÷èñëåííûå ñèãíàëû  áîìáàðäèðîâùèêîâ  è  èñòðåáèòåëåé,  -  âíîâü
çàçâó÷àë â ãîëîâíûõ òåëåôîíàõ îòðûâèñòûé, íåðâíûé ãîëîñ Šðåñïèíà.
     Šåëë ïîñìîòðåë íà çàïàäíûå õîëìû. …ñëè äîêëàä âåðåí, òî ñåé÷àñ èõ îñâåòßò
ßðêèå âñïûøêè... íî òàì áûëî òåìíî.
     - ‚ñåì ãîòîâûì òðàíñïîðòàì! - íàäðûâàëñß òåì âðåìåíåì ãåíåðàë.  -  †åëòàß
ýñêàäðèëüß! ‚çëåò! “äà÷è, è äà ïðèáóäåò ñ âàìè ‚åëèêàß ñèëà...
     Šåëë çàõèõèêàë. …ìó íàêîíåö-òî îòêðûëàñü èñòèíà.
     * * *

     - Œû â çîíå áîìáîìåòàíèß, àäìèðàë.
     ’ðèãèò ïîñìîòðåë íà ýêðàí. àçà ”îëîð ðàñïîëàãàëàñü  íà  øèðîêîé  ëåäßíîé
ðàâíèíå ìåæäó äâóìß ãîðíûìè êðßæàìè. Šîãäà-òî ðîâíàß ïîâåðõíîñòü  òåïåðü  áûëà
ùåäðî óñûïàíà êðàòåðàìè, îäèí èëè äâà êóïîëà (íà òàêîì ðàññòîßíèè òðóäíî  áûëî
ðàçîáðàòü) ãîðåëè. åç ñîìíåíèé, ñêëàäû ãîðþ÷åãî èëè õèìè÷åñêèõ ìàòåðèàëîâ.  ‚
èíîì ñëó÷àå åäâà ëè áû îíè ñìîãëè òàê äîëãî ãîðåòü â âàêóóìå. ðàâäà, ïîæàð  è
òàê íå çàòßíåòñß. Šàêîé èäèîòèçì - âûíîñèòü òàêèå ñêëàäû íà ïîâåðõíîñòü.
     - …ñòü êàêèå-íèáóäü ïåðåãîâîðû?
     - èêàê íåò, ñýð. Œàßê ïî-ïðåæíåìó äåéñòâóåò, êîäèðîâàííûå ñèãíàëû  ñòàëè
îæèâëåííåå, íî íà íàøè ïðèâåòñòâèß ìßòåæíèêè íå ðåàãèðóþò.
     - ðîèçâåñòè áîìáîìåòàíèå.
     î÷åìó  èç  ãîëîâû  íèêàê  íå  èäóò  ýòè  ñêëàäû  ñ  ãîðþ÷èì?  €õ  äà!  ‚
êîììåíîðñêèõ çàïèñßõ î çàáðîøåííîé øàõòå óïîìèíàþòñß ñòðîåíèß íà  ïîâåðõíîñòè.
€ íà ãîëîãðàôè÷åñêîé  ðàçâåðòêå  ìåñòíîñòè  íåò  ïðàêòè÷åñêè  íèêàêèõ  çäàíèé.
Ž÷åâèäíî, ïîâñòàíöû ñíåñëè èõ è ðàçîáðàëè  çàâàëû,  ÷òîáû  áàçó  áûëî  ñëîæíåå
îòûñêàòü.  –åëåñîîáðàçíî,  íî  òðóäîåìêî.  ƒîñïîäà  èç  €ëüßíñà  ñ  èõ   âå÷íî
íåóêîìïëåêòîâàííûì øòàòîì îáû÷íî íå óòðóæäàþò  ñåáß  ïîäîáíîé  ðàáîòîé.  „à  è
êàêîé ñìûñë âûìåòàòü ìóñîð, íî îñòàâëßòü ñêëàäû ñ ãîðþ÷èì?
     Žò ïóëüòà ïîäíßë ãîëîâó îïåðàòîð ðàäàðíîé óñòàíîâêè.
     -  ‘ýð,  âèæó  çàïóñê  êðóïíîãî   êîðàáëß.   ‘óäß   ïî   êîíôèãóðàöèè   è
õàðàêòåðèñòèêå äâèæåíèß, ñðåäíèé òðàíñïîðò.
     ’ðèãèò íåäîâåð÷èâî óñòàâèëñß íà íåáîëüøîé  ýêðàí  â  ïîäëîêîòíèêå  ñâîåãî
êðåñëà.
     - ƒäå?
     -  à  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ”îëîðà,  ñýð.  ’îëüêî  ÷òî  âûøåë  èç-çà
ãîðèçîíòà.
     €äìèðàë ïî÷óâñòâîâàë íåïðèßòíîå ùåêîòàíèå, ñëîâíî ïî  ìîñòèêó  ïðîãóëßëñß
íåîæèäàííûé ñêâîçíß÷îê.
     - ‹åéòåíàíò åòîòåëü, - îí ñ òðóäîì ñîõðàíßë ñïîêîéñòâèå.
     …ãî íîâåíüêèé, íî óæå ëþáèìûé àíàëèòèê ïîâåðíóëà ê íåìó êðàñèâîå  ëè÷èêî.
‚îëîñû ó ãðàöèîçíîé äåâî÷êè áûëè ÷åðíûå,  áðîâè  ïîëóìåñßöåì,  à  ïðàâóþ  ùåêó
óêðàøàëà ðîäèíêà. ƒëßäß íà íåå, àäìèðàë  îùóùàë  ïðèßòíîå  âîçáóæäåíèå.  îðîé
äàæå èñïûòûâàë íåêîòîðûå ñëîæíîñòè.
     - ‘ýð? - ñïðîñèëà ëåéòåíàíò.
     - ‚ûçîâèòå íà ýêðàí  êàðòó,  êîòîðóþ  íàì  ïðåäîñòàâèëè  ñ  Šîììåíîðà,  -
‘äåëàíî, ñýð.
     - “êàæèòå íà íåé êîîðäèíàòû ðóäíèêà, ïîäõîäßùåãî äëß áàçû ïîâñòàíöåâ.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     - ƒäå îíè?
     - Žíè... - àíàëèòèê íåñêîëüêî ðàç õëîïíóëà ãóñòûìè  ðåñíèöàìè.  -  Žíè  â
äðóãîì ïîëóøàðèè, ñýð. à òîé æå øèðîòå, íî  íà  ñòî  âîñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ  â
äðóãóþ ñòîðîíó.
     ’ðèãèò â ñåðäöàõ ñòóêíóë êóëàêîì ïî ïîäëîêîòíèêó êðåñëà.  Ží  êóïèëñß  íà
äåòñêèé ôîêóñ. îâñòàíöû óñòàíîâèëè ìàßê è íåñêîëüêî  ãåîäåçèêîâ  ïîäàëüøå  îò
íàñòîßùåé  áàçû.  Žíè  äàæå  íå  ïîëåíèëèñü  è   çàãðóçèëè   çäàíèß   ãîðþ÷èìè
ìàòåðèàëàìè. ˆ, óñëûøàâ ñèãíàë ìàßêà, íèêòî íà "åóßçâèìîì" äàæå íå  ñîèçâîëèë
ñâåðèòü êîîðäèíàòû.
     - ˜òóðìàí, ïðîëîæèòå êóðñ ïî  êîîðäèíàòàì,  êîòîðûå  âàì  äàñò  ëåéòåíàíò
åòîòåëü. „îñòàâüòå íàñ  òóäà  êàê  ìîæíî  áûñòðåå.  àäèñòû,  ïåðåäàòü  íîâûå
êîîðäèíàòû âñåì ýñêàäðèëüßì, îíè ïîéäóò âïåðåäè â êà÷åñòâå ùèòà.
     å áûëî ñìûñëà ïîäáèðàòü „ˆøêè è îñòàâëßòü "ðàçðóøèòåëü"  áåççàùèòíûì  íà
ñëó÷àé çàñàäû.
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     ’ðèãèò íàáëþäàë ÷åðåç èëëþìèíàòîð çà „ˆøêàìè; òå ðàçâåðíóëèñü è  óì÷àëèñü
íà ñåâåð ÷åðåç ïîëþñ. ƒîðèçîíò íàêðåíèëñß -  ýòî  "åóßçâèìûé"  ïîñëåäîâàë  çà
èñòðåáèòåëßìè. €äìèðàë íå ïî÷óâñòâîâàë  êðåíà,  èíåðöèîííûå  è  ãðàâèòàöèîííûå
êîìïåíñàòîðû åãî êîðàáëß áûëè â ïîëíîì ïîðßäêå.
     € âîò ðàçäðàæåíèå ’ðèãèò ÷óâñòâîâàë. —òî æ, åñëè íå óäàëîñü íàêðûòü  áàçó
”îëîð åäèíûì óäàðîì, îáðóøèâ íà ãîëîâû ïîâñòàíöàì òîííû  ñêàëüíîé  ïîðîäû,  îí
áóäåò äåéñòâîâàòü ïîñëåäîâàòåëüíî, îí óíè÷òîæèò áàçó, ñîòðåò åå â ïîðîøîê òàê,
÷òî íà âåêè âå÷íûå îíà áóäåò ïîòåðßíà äëß âðàãà. —àñòè÷íàß, íî ïîáåäà.
     * * *

     ˆñòåðèêà ó Šðåñïèíà ïðîøëà, êàê òîëüêî ïîñòóïèëî  ñîîáùåíèå  î  òîì,  ÷òî
ïðîòèâíèê, ðàçáîìáèâ  ìàêåò,  íàïðàâëßåòñß  ê  áàçå.  ‘åé÷àñ  ãåíåðàë  ãîâîðèë
ñïîêîéíûì, ÷óòü ìåõàíè÷åñêèì ãîëîñîì ïèëîòà, íàõîäßùåãîñß íà  ñàìîì  ïðèâû÷íîì
äëß ñåáß ìåñòå - â êàáèíå ñâîåãî èñòðåáèòåëß. ‚åäæ íå óäèâèëñß;  íàñêîëüêî  îí
çíàë óìóäðåííîãî æèçíüþ è âîçðàñòîì ãåíåðàëà,  Šðåñïèí  ëè÷íî  ïîâåäåò  â  áîé
‘èíþþ ýñêàäðèëüþ. ˆ èìåííî åãî áîåâîé îïûò  äàñò  ñîïëßêàì-ñòàæåðàì  øàíñ,  è,
âîçìîæíî - ìå÷òàòü-òî íå çàïðåùåíî? - îíè âûáåðóòñß îòñþäà æèâûìè.
     - îäòâåðæäàþ ñìåíó êóðñà ïðîòèâíèêîì, - ÷åêàíèë ãåíåðàë.  -  "îðëåéàñ",
"Ÿðêàß òóìàííîñòü", ê âçëåòó ãîòîâû?
     Žòâåòà îáîèõ êàïèòàíîâ òðàíñïîðòíûõ êîðàáëåé  ‚åäæ  ñëûøàòü  íå  ìîã,  íî
ñåêóíäîé ïîçæå âíîâü çàãîâîðèë Šðåñïèí.
     - "Ÿðêàß òóìàííîñòü" ïîäòâåðæäàåò ãîòîâíîñòü ê ñòàðòó, îíè óéäóò  ðàíüøå,
÷åì „ˆøêè äîáåðóòñß ñþäà. à  "îðëåéàñ"  ïî-ïðåæíåìó  áàðàõëèò  èíèöèàëèçàòîð
èîííûõ äâèãàòåëåé. ‘èíßß ýñêàäðèëüß,  ‘åðàß  ýñêà...  ì-ìì,  ß  õîòåë  ñêàçàòü
ðèçðà÷íàß ýñêàäðèëüß, íàøà çàäà÷à - êóïèòü ðåáßòàì íåìíîãî âðåìåíè.  ˆ  áóäåì
íàäåßòüñß, ÷òî îíè ñ ïîëüçîé èì ðàñïîðßäßòñß. Šîììàíäåð €íòèëëåñ,  ïðåäëîæåíèß
åñòü?
     - €ãà... òî åñòü òàê òî÷íî, ñýð. …ñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü, à ãåîãðàôèß
”îëîðà êàðäèíàëüíî íå ìåíßëàñü,  ïðßìîé  ïîëåò  ÷åðåç  ïîëþñ  îò  ïîääåëêè  äî
íàñòîßùåé áàçû çàâåäåò èìïîâ â ãàìîððåàíñêîå êîðûòöå... ß õîòåë ñêàçàòü, â...
     - Ÿ çíàþ, êàê âû íàçûâàåòå Šàíüîí. ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû, ðèçðàê-ëèäåð.
     - Œîæíî âûñ÷èòàòü  òî÷êó  ïåðåõâàòà  â  ñàìîì  âåðîßòíîì  ìåñòå.  ‚ûñëàòü
ðàçâåä÷èêîâ, ïóñòü çàñßäóò  ÷óòü  ñåâåðíåå,  òîãäà  ìû  ïîëó÷èì  ïîäòâåðæäåíèå
àòàêè, ïóñòü  ñèäßò  ñìèðíî,  íå  õëîïàþò  ïëîñêîñòßìè...  òî  åñòü  ñêàíèðóþò
ìåñòíîñòü, ñýð. Šîãäà "êîëåñíèêè" õëåáíóò  èç  êîðûòöà,  âûñêàêèâàåì  ìû  âñåé
òîëïîé è ïåðåìàëûâàåì â ìóêó. € ðàçâåä÷èêè  ìîãóò  çàéòè  ëèáî  ñ  òûëà,  ëèáî
óäàðèòü ïî "åóßçâèìîìó", òóò óæ êàê ïîëó÷èòñß. óñòü ïîìó÷àþòñß.
     Šðåñïèí ãåðîè÷åñêè ïåðåæèë ìàíåðó €íòèëëåñà èçúßñíßòüñß  è  äàæå  îäîáðèë
ïëàí.
     - ‘ âàñ - äâà ðàçâåä÷èêà, ß òîæå ïîøëþ äâîèõ.
     - ðèçðàê-5, ðèçðàê-6, ïðîâàëèâàéòå îòñþäà. ðîéäåòå ïî êîðûòöó â îáõîä,
ãîñòè ìîãëè ðàñêèäàòü ñåíñîðíûå ïàêåòû.
     - ßòûé âàñ ïîíßë, - Šåëë àêòèâèðîâàë ðåïóëüñîðû è ðàçâåðíóë ìàøèíó.
     -  ˜åñòîé  ïîíßë.  ‚åðíóëñß  ãîëîñ   Šðåñïèíà:   -   ‘èíèé-9,   ‘èíèé-10,
ïðèñîåäèíßéòåñü ê íèì. Žáðàç äåéñòâèé òîò  æå.  Œû  ïåðåäàäèì  âàì  êîîðäèíàòû
íàèáîëåå âåðîßòíîé òî÷êè ïåðåõâàòà, êàê òîëüêî îíè ó íàñ áóäóò.
     Šåëë óñëûøàë ïîäòâåðæäåíèß  îò  "àøåê",  çàòåì  äàë  ïîëíóþ  ìîùíîñòü  íà
ìàðøåâûå äâèãàòåëè è ðâàíóë ê áëèæàéøåìó õîëìó, çà êîòîðûì ðàñêðûâàëñß âõîä  â
ãàìîððåàíñêîå êîðûòöå.


        9

     „î ðàñùåëèíû îíè äîáðàëèñü ðàíüøå "àøåê";  "êðåñòîêðûëû"  óæå  âõîäèëè  â
êîðûòöå, êîãäà ’àéíåð çàìåòèë ïîääåðæêó èç ‘èíåé ýñêàäðèëüè.
     èêòî íå ãîâîðèë: "êðåñòîêðûë" èëè "àøêà".  èêòî  íå  ïðîèçíåñ  çàâåòíîé
ôðàçû: "êòî ïåðâûì äîáåðåòñß äî íàçíà÷åííîãî ìåñòà, òîò è ïîáåäèë".  åãëàñíîå
ñîðåâíîâàíèå ñóùåñòâîâàëî âñåãäà, è âñå î íåì çíàëè. Šàê è î òîì,  ÷òî  "àøêè"
áûñòðåå "êðåñòîêðûëîâ".
     à ïåðâîé ïðßìîé ‘èíèé-9 è ‘èíèé-10 äîãíàëè ðèçðàêîâ è îáîøëè áåç òðóäà;
îäèí èç  ïèëîòîâ  ñ  íåáðåæíûì  èçßùåñòâîì  ïîêà÷àë  ïëîñêîñòßìè.  ðàçäíóéòå-
ïðàçäíóéòå, ñèíåãëàçêè... Šåëë äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëñß. ’åøüòå ñåáß ìíåíèåì,
÷òî óæå âûèãðàëè. ‘ ïåëåíîê.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê âïåðåäè çàìàß÷èë âûõîä ñ ïåðâîé äëèííîé - â íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ - ïðßìîé, "àøåê" óæå  è  ñëåä  ïðîñòûë.  „àëüøå  äîëæíû  áûëè  èäòè
ñïëîøíûå çèãçàãè òðåùèí è èçâèëèíû ðàññåëèí. Šåëë  áîäðî  ïîñòàâèë  ìàøèíó  íà
ïðàâóþ ïëîñêîñòü, áóðêíóë íàïàðíèêó: "å îòñòàâàé!"  è  çàâåðíóë  çà  êàìåííûé
âûñòóï. ‘òåíû êàíüîíà ïîäñòóïàëè òàê áëèçêî, ÷òî ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü  ñåòî÷êó
ìåëêèõ òðåùèí.
     Šðîõà îòâåòèë áîåâûì êëè÷åì. ‘óäß ïî âñåìó, ïðîñíóëñß åãî áåçóìíûé ïèëîò,
íî âïåðåä òàêâààø íå ïîïåð, äåðæàëñß  ñçàäè,  êàê  ïîëîæåíî  áëàãîâîñïèòàííîìó
âåäîìîìó, è äåìîíñòðèðîâàë ïðåâîñõîäíîå âëàäåíèå ìàøèíîé,  ÷òîáû  òîâàðèùè  ïî
ýñêàäðèëüå ìîãëè èì ãîðäèòüñß.
     îñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò îáòèðàíèß óãëîâ è  âûñòóïîâ  Šåëë  óâèäåë  âïåðåäè
âñïûøêè èîííûõ  äâèãàòåëåé.  €  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  ñïóñòß  ïîëþáîâàëñß  íà
øóñòðèêîâ ‡-1, êîòîðûå ñ êàæäûì ïîâîðîòîì è âèðàæîì ñòàíîâèëèñü âñå áëèæå.
     …ùå  îäèí  ïîâîðîò,  è  Šåëë  ÷óòü  áûëî  íå  ïðîòàðàíèë  "àøêó".  Œàøèíû
øàðàõíóëèñü  äðóã  îò  äðóãà,  ïèëîò  ‡-1   ìàøèíàëüíî   ïîïûòàëñß   î÷èñòèòü
ïðîñòðàíñòâî, à ïîñêîëüêó îí è òàê óæå çàêëàäûâàë ëåâûé  âèðàæ,  ìàíåâð  âûíåñ
åãî íàä êðàåì ðàñùåëèíû. Šåëë  êðåíèë  èñòðåáèòåëü,  ïîêà  â  ïîëå  çðåíèß  íå
îêàçàëàñü êàáèíà ñîñåäà. ’îãäà îí âåñåëî  ïîìàõàë  åìó,  ïðîäîëæèë  "áî÷êó"  è
øìûãíóë çà ñëåäóþùèé ïîâîðîò.
     åñêîëüêî ìó÷èòåëüíûõ ìèíóò ïîëåòà  ïî  óçêîìó  êàìåííîìó  ëàáèðèíòó  (çà
âðåìß êîòîðîãî Šåëë ’àéíåð ïðîïîòåë íà íåñêîëüêî ïðîñòóä âïåðåä) "àøåê"  îïßòü
âèäíî íå áûëî. Šåëë ïîìíèë, ÷òî î÷åíü  ñêîðî  ïîñëå  òîãî,  êàê  ãàìîððåàíñêîå
êîðûòöå ïîâåðíåò íà ñåâåðî-çàïàä, îíè îêàæóòñß â øèðîêîì ðàñïàäêå, ãäå áîìá"ðû
ñ "êîñòûëåé" ëþáßò óïðàæíßòüñß â  ìåòêîñòè.  Œåñòà  òàì  ïðåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
"àøêè" ïîëó÷èëè ïðåèìóùåñòâî. …ñëè áû ìîæíî áûëî íàáðîñàòü ïîáîëüøå êàìíåé èëè
êàêèì-íèáóäü îáðàçîì ïðîäåðæàòüñß âïåðåäè äî  ñëåäóþùåãî  óçêîãî  ó÷àñòêà,  òî
âûèãðûø îñòàíåòñß çà "êðåñòîêðûëàìè"...
     Šîðîòêàß ïðßìàß äàëà  âðåìß  íà  ðàçìûøëåíèß.  ‡äåñü  è  ñåé÷àñ  Šåëë  íå
÷óâñòâîâàë íè ñòðàõà, íè íàïðßæåíèß, õîòß ìàëåéøèé ïðîñ÷åò, è åãî ðîâíûì ñëîåì
ðàçìàæåò ïî ñòåíêå. ‘óùåñòâîâàë òîëüêî îí è åãî èñòðåáèòåëü ïðîòèâ ñêîðîñòè  è
ïðåïßòñòâèé. …ñëè îí îøèáåòñß, åñëè  ïîãèáíåò,  Šðîõà  óëîâèò  íàìåê,  ñáðîñèò
ñêîðîñòü è äîáåðåòñß äî ìåñòà æèâûì. ˆëè òóäà äîáåðóòñß "àøêè". Žò Šåëëà íèêòî
íå çàâèñåë, èìåííî òàê, êàê åìó âñåãäà íðàâèëîñü.
     €ñòðîäðîèä ïî ïðîçâèùó ’ðèíàäöàòûé,  íå  òàê  äàâíî  îòäàííûé  ’àéíåðó  â
ðàñïîðßæåíèå,  íàñòîðîæåííî  çàãóäåë.  ‘âîèì  èìåíåì  ýòîò  2„2  áûë   îáßçàí
ñòðàííîìó ïðîãðàììíîìó ñáîþ. à  ïðîñüáó  íàçâàòü  ëþáîé  íîìåð  îí  íåèçìåííî
âûáèðàë ÷èñëî òðèíàäöàòü. Šåëë ïîïðîñèë ‡óáðèëó ïðî÷èñòèòü àñòðîäðîèäó  ìîçãè,
íî ñòàë çâàòü åãî ’ðèíàäöàòûì. Šàæåòñß, òîìó íðàâèëîñü, êàê  áóäòî  2  ñ÷èòàë
ñåáß òðèíàäöàòûì ïèëîòîì ýñêàäðèëüè.
     Šåëë ãëßíóë íà íàâèãàöèîííî-ïëàíîâûé äèñïëåé. ’åïåðü  òàì  áûë  íàðèñîâàí
ðàçðåç êîðûòöà, åãî êîîðäèíàòû, êîîðäèíàòû "àøåê",  âõîäßùèõ  „ˆ-èñòðåáèòåëåé,
"çâåçäíîãî ðàçðóøèòåëß" è òî÷åê, ãäå „ˆøêè òåîðåòè÷åñêè  ïåðåñåêóò  êîðûòöå  è
ãäå Šåëëó ñîòîâàðèùè  ïðåäïîëàãàëîñü  ïîäãëßäûâàòü  çà  âðàãîì.  ‚òîðàß  òî÷êà
ðàñïîëàãàëàñü íà êàðíèçå êîðûòöà íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ  ê  ñåâåðî-çàïàäó  îò
òî÷êè ïåðåõâàòà.
     …ñëè ’àéíåð âñå  ïðàâèëüíî  ïîíßë  è  âûñ÷èòàë,  òî  ó  íèõ  áóäåò  âñåãî
íåñêîëüêî ìèíóò íà òî, ÷òîáû ïîäíßòü ïåðåïîëîõ è ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ. € çíà÷èò,
îáåèì ýñêàäðèëüßì ïðèäåòñß áûòü â ïóòè, ïðîéäß òåì æå êóðñîì, ÷òî  òîëüêî  ÷òî
ñàì Šåëë. ‚îò òîëüêî ñêîðîñòü ó ðåáßò áóäåò ãîðàçäî âûøå.
     åðâóþ äóãó, êîòîðàß âûâîäèëà èõ ê íóæíîìó ìåñòó, îíè ïðîøëè óñïåøíî.
     - ˜åñòîé, âåäè íàñ. Ÿ ñëåäóþ çà òîáîé.
     Šðîõà âîñòîðæåííî ïðîðåâåë íåïåðåâîäèìûé îòâåò è áðîñèëñß âïåðåä.  ’àéíåð
ñîñðåäîòî÷èëñß íà äåéñòâèßõ íàïàðíèêà, ñòàðàßñü óãàäàòü èõ è ïîâòîðßß ñ òîé æå
òî÷íîñòüþ, ñ êàêîé Šðîõà äî ýòîãî ëåòåë ïîçàäè íåãî.
     € çàòåì  îíè  âûðâàëèñü  íà  ïîëèãîí;  äíî  åãî  áûëî  èçðûòî  âîðîíêàìè.
"Šðåñòîêðûëû" âûðîâíßëèñü  è  ïðèáàâèëè  ñêîðîñòü.  Šåëë  ðèñêíóë  îãëßíóòüñß:
íèêàêèõ ñëåäîâ "àøåê". Žíè óæå ïðîøëè ïîëîâèíó äèñòàíöèè,  à  òå  âñå  åùå  íå
ïîßâèëèñü.
     Šåëë ïî÷óâñòâîâàë óêîë âèíû. € âäðóã îíè ñ Šðîõîé ëåòåëè ñëèøêîì  õîðîøî?
€ âäðóã  "àøêè",  íå  æåëàß  âûãëßäåòü  íåóìåõàìè,  ïåðåõèòðèëè  ñàìè  ñåáß  è
ðàçáèëèñü î ñòåíû ðàñùåëèíû? Ží óæå ñîáèðàëñß çàïðîñèòü âòîðóþ ïàðó, íî  ïåðåä
òåì, êàê  îíè  ñ  íàïàðíèêîì  ïðèãîòîâèëèñü  âîéòè  â  ñóæàþùååñß  ïðîäîëæåíèå
êîðûòöà, ó âõîäà íà ïîëèãîí ìåëüêíóëè îãíè ‘èíèõ.
     € åùå  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ñîõðàíßß  ñîëèäíîå  ïðåèìóùåñòâî,  Šðîõà
îòðóáèë ìàðøåâûå äâèãàòåëè è ïåðåøåë íà àíòèãðàâ. Šåëë  ñäåëàë  òî  æå  ñàìîå,
ïîñëå ÷åãî îíè îáà ðàçâåðíóëèñü íà ñåâåð è âñïëûëè íàä çàçóáðåííûì, èçðåçàííûì
òðåùèíàìè óòåñîì, ïåðåâàëèëè ÷åðåç íåãî è  ñåëè  ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  íèæå  ïî
ñêëîíó.
     -  ƒëóøè  ìîòîð,  -  ñêàçàë  Šåëë.  -   Žòêëþ÷àé   âñå,   êðîìå   ñèñòåìû
æèçíåîáåñïå÷åíèß, ñâßçè è âèäåîñåíñîðîâ. èêàêîãî ñâåòà â êàáèíå. ‘êàæè ñâîåìó
àñòðîäðîèäó, ïóñòü îòêëþ÷èò âíåøíèå îãíè.
     î ôîíàðþ êàáèíû ñêîëüçíóëà òðåóãîëüíàß òåíü, è  äâå  çàïîçäàâøèå  "àøêè"
óñòðîèëèñü íà óñòóïå. Šåëë âûçâàë èõ íà îáùåé ôëîòñêîé ÷àñòîòå.
     - àä, ÷òî âû ñìîãëè ê  íàì  ïðèñîåäèíèòüñß.  Œû  óæ  âàñ  çàæäàëèñü,  âû
ïîäåæóðèòå, ïîêà ìû ñîñíåì ìèíóòêó-äðóãóþ?
     - …ùå ÷åãî? - äîíåñëîñü â îòâåò; ãîëîñ áûë æåíñêèé. - ‘ êåì ìû ãîâîðèì?
     - Šåëë ’àéíåð, ðèçðàê-5. ‘ïðàâà îò ìåíß •îõàññ  êâåø,  òàêæå  èçâåñòíûé
êàê Šðîõà, ðèçðàê-6.
     Žáå "àøêè" çàãëóøèëè äâèãàòåëè. •îðîøî, ÷òî íå ïðèøëîñü íàïîìèíàòü.
     - „îðñåò Šîííàéð, ‘èíèé-9. € ñèìïàòßãà ïî ëåâîìó áîðòó îò ìåíß -  ’åòåíãî
Hoop, ‘èíèé-10. Šàê âàì óäàëîñü âûæàòü òàêóþ ñêîðîñòü èç ïîäåðæàííûõ æåñòßíîê?
‡äîðîâî ïîëó÷èëîñü.
     - ‘ïàñèáî.
     Šåëë ðåøèë íå âñòóïàòü â äèñêóññèþ.
     - Šîíå÷íî, âàì è ýòî íå ïîìîãëî áû, íî ’åòåíãî âñïîìíèë, ÷òî  ÷òî-òî  òàì
çàáûë íà áàçå. ðèøëîñü âîçâðàùàòüñß.
     îäàë ãîëîñ âòîðîé ïèëîò: - å õîòåë èäòè â áîé ñ ïóñòûì æåëóäêîì.
     Šåëë äîáðîäóøíî ôûðêíóë. ðèñòðàñòèå  ïèëîòîâ  "àøåê"  ê  ñêîðîñòè  äàâíî
âîøëî â ëåãåíäó, òàê æå êàê è  ïðåçðåíèå,  êîòîðîå  îíè  èñïûòûâàëè  ê  ëþáîìó
òðàíñïîðòíîìó ñðåäñòâó, êîòîðîå õîòß áû íà îäíó ƒ‘‘ áûëî ìåäëåííåå èõ.
     - ’îëüêî íèêîìó íå ðàññêàçûâàéòå, - ïîñîâåòîâàë àëäåðààíåö. -  Œû  æå  íå
õîòèì, ÷òîáû âñåì ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ‘èíåìó çâåíó ìîæíî íàêðóòèòü õâîñò.
     ‘èíèé-9 ðàçäðàæåííî çàïûõòåëà.
     - å íàïðàøèâàéñß, ðèçðàê, ìåñòü áóäåò ñòðàøíà...
     - ‚û ñåíñîðû îðèåíòèðîâàëè?  ‘èíèé-9  ñêàçàëà:  -  …ñòåñòâåííî.  ‘èíèé-10
ñêàçàë: - Žé...
     -  —òî  æ  òû,  "äåñßòêà"...  ïîòîðîïèñü.   åñêîëüêî   ñåêóíä   îíè   íå
ðàçãîâàðèâàëè, ïîòîì ‘èíèé-10 ñêàçàë: - ‘äåëàíî.
     Šåëë ñâåðèëñß ñ ñåíñîðàìè, íî ïðîòèâíèêà íå çàìåòèë.
     Ží çàòðåáîâàë åùå ðàç êîîðäèíàòû, ñåêóíäîé ïîçæå ïî ðàäàðó ïîïîëçëè ßðêèå
îãîíüêè. Šåëë ñêîðìèë äàííûå ’ðèíàäöàòîìó  è  ïîëó÷èë  â  îòâåò  òî÷íóþ  êàðòó
ìåñòíîñòè ñ êîîðäèíàòàìè òî÷êè, â êîòîðîé  "êîëåñíèêè"  äîëæíû  áûëè  ïåðåñå÷ü
êîðûòöå. ˆ òî÷íîå âðåìß ïðèáûòèß, åñëè ïðîòèâíèê íå èçìåíèò ñêîðîñòü.  '  Šåëë
âûçâàë ñîñåäåé.
     - Šòî-íèáóäü åùå äåëàë ðàñ÷åò?
     - ‘èíèé-9.
     - Ÿ ïîêàæó òåáå ìîé, åñëè òû ïîêàæåøü ìíå ñâîé.
     àñ÷åòû íå áûëè èäåíòè÷íû, íî â äâóõ ïóíêòàõ îíè ñîâïàäàëè, ïîýòîìó  Šåëë
çàøèôðîâàë èõ è îòïðàâèë íà áàçó  ”îëîð;  åñëè  ïîâåçåò,  èìïû  íå  ïåðåõâàòßò
ñèãíàë èëè íå ïîñ÷èòàþò åãî ñëèøêîì âàæíûì.
     Ží æäàë, ïîëîæèâ ðóêè íà ïóëüò óïðàâëåíèß. —åòûðå  ìèíóòû  äî  òîãî,  êàê
„ˆøêè äîáåðóòñß äî ãàìîððåàíñêîãî  êîðûòöà.  òî  áûëè  î÷åíü  äëèííûå  ÷åòûðå
ìèíóòû.
     - ‚èæó "çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü".
     ’àéíåð ïðîâåðèë ïîêàçàíèß  ñåíñîðîâ,  óâèäåë  ìîùíîå  "ýõî"  îò  êðóïíîãî
êîðàáëß, êîòîðûé øåë ñëåäîì çà  "êîëåñíèêàìè",  îòñòàâ  îò  íèõ  íà  íåñêîëüêî
ìèíóò.
     - ‘èãíàë ñëèøêîì ñèëüíûé. ‡íà÷èò,  äåôëåêòîðíûå  øèòû  îíè  óæå  ïîäíßëè.
Šîìàíäèð ýòîãî êîðûòà - ïàðåíü îñòîðîæíûé. é, ‘èíèå  áðàòüß,  êàê  ïî-âàøåìó,
ìîæåì ìû ÷òî-íèáóäü ñîòâîðèòü ñ ýòèì ìîíñòðîì?
     - ‘èíèé-9 - ðèçðàêó-5, íå äóìàþ. ðàâäà, ìîæíî ðàçìàçàòüñß ïî åãî ìîðäå,
ñëîâíî ìîøêè î ãðàâèöèêë. ‚îçìîæíî, ýòî ïîòðßñåò èìïîâ äî  ãëóáèíû  èõ  íåæíûõ
äóø.
     - Ž÷àðîâàòåëüíî. „àìû âïåðåä.
     Œîæåò,  äåéñòâèòåëüíî  íå  ñâßçûâàòüñß  ñ  "ðàçðóøèòåëåì"?   Œûñëü   áûëà
òðóñëèâàß, Šåëë ïîäóìàë, ÷òî íàäî áû åå ïðîãíàòü, è íå ñìîã. …ñëè "åóßçâèìûé"
âìåøàåòñß â äðàêó ìåæäó „ˆøêàìè  è  ðåñïóáëèêàíñêèìè  èñòðåáèòåëßìè,  ïîãèáíåò
êó÷à íàðîäà... åñëè "ðàçðóøèòåëü" äîáåðåòñß äî  áàçû  ïðåæäå,  ÷åì  ïîäíèìåòñß
ïîñëåäíèé òðàíñïîðò, òîò óæå íèêîãäà íå âçëåòèò. Œûøöû êàê íàðî÷íî ðåøèëè, ÷òî
ïîðà ñîáðàòüñß â òóãèå óçëû.
     î êàê óãîâîðèòü "çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü"  õîòß  áû  íà  âðåìß  ñâåðíóòü  ñ
íàìå÷åííîãî êóðñà, åñëè èìïû âçßëè ñëåä? åïîñðåäñòâåííîé óãðîçîé? „âå  "àøêè"
è äâà "êðåñòîêðûëà"  -  èìïû  ïåðåïóãàþòñß  äî  ïîòåðè  ïóëüñà.  Œ-äà.  ‘êîðåå
íàäîðâóò æèâîòû îò õîõîòà, Œîæåò, èçîáðàçèòü èç ñåáß  ïîäàðîê  íà  êàïèòàíñêèé
äåíü ðîæäåíèß?
     150 -  ðèçðàê-5  -  ‘èíèì.  àøè  àñãðîäðîèäû  òîëüêî-òîëüêî  ñ  çàâîäà,
íèêàêîãî ïîíßòèß îá èñòîðèè. Œîæåò,  ó  êîãî-òî  èç  âàøèõ  çàâàëßëèñü  ñòàðûå
øèôðîâàëüíûå êîäû? ‘íßòûå ñ óïîòðåáëåíèß.
     - ‘èíèé-10 - ðèçðàêó-5, ó ìåíß ïîëíàß ðåøåòêà.
     - ‡äîðîâî! ’åïåðü ñëóøàé âíèìàòåëüíî...
     * * *

     à ïîñëåäíåì îòðåçêå ãàìîððåàíñêîãî êîðûòöà ‚åäæó äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî
ïðîâåðßòü, êàêèì ñòðîåì èäåò îñòàâøàßñß ó íåãî äåâßòêà ïèëîòîâ. Ží è òàê çíàë:
ñîìêíóòàß ôîðìàöèß, îäèí çà  äðóãèì.  ˆíîãäà  ñòðîé  ðàñòßãèâàëñß,  êîãäà  ýòî
òðåáîâàëîñü äëß ìàíåâðà, íî âñåãäà ñîáèðàëñß îáðàòíî, ïîýòîìó "àøêè"  ãåíåðàëà
Šðåñïèíà òîìèëèñü ïîçàäè.
     ‚ïåðåäè óæå áûë âèäåí èçãèá, êîòîðûé îòìå÷àë òî÷êó èõ âûõîäà - ìåñòî, ãäå
øåñòü „ˆ-ýñêàäðèëèé â ëþáîå  ìãíîâåíèå  ìîãëè  ïðîéòè  íàä  êîðûòöåì,  åñëè  ó
’àéíåðà íå õðîìàåò ìàòåìàòèêà. ‚åäæ âñå âðåìß ïîãëßäûâàë íàâåðõ, ïîýòîìó ñðàçó
çàìåòèë ïåðâóþ èç ìèøåíåé.
     - ëîñêîñòè â áîåâîé ðåæèì, - ïðèêàçàë îí è ñàì  ïîñëåäîâàë  ñîáñòâåííîìó
ðàñïîðßæåíèþ. - ‘íà÷àëà áåéòå ïî ïåðåõâàò÷èêàì, åñëè îíè òàì  åñòü,  ïîòîì  ïî
áîìáàðäèðîâùèêàì, åñëè ýòî âîçìîæíî. ‘ëåäóéòå çà...
     - ‘èòõ ïîäåð-ð-ðè ýòèõ ‘èíèõ!
     Šàæåòñß, ýòî áû ‡óáðèëà.  ‚åäæ  îãëßíóëñß.  "€øêè",  ïëþíóâ  íà  íåíóæíóþ
áîëüøå ñåêðåòíîñòü, âûñêî÷èëè èç êîðûòöà è, íàêîíåö-òî íàáðàâ ñòîëü  îáîæàåìóþ
èìè  ñêîðîñòü,  ðâàíóëè  èç  ðàñùåëèíû  áûñòðåå,  ÷åì  ìîãëè  ñåáå   ïîçâîëèòü
"êðåñòîêðûëû".
     - åðâûé - —åòâåðòîìó, âîçäåðæèòåñü îò ëè÷íûõ êîììåíòàðèåâ. ðèçðàêè, ýòè
ñêàêîâûå êóïà íàöåëèëèñü íà "êîëåñíèêîâ" è "ëîõîâ", òàê ÷òî ìû  âîëüíû  çàäàòü
æàðó "æìóðèêàì". îøëè.
     Ží âûæàë è ìàðøåâûå è àíòèãðàâèòàöèîííûå äâèãàòåëè, îäíîâðåìåííî âçßâ  íà
ñåáß ðó÷êó óïðàâëåíèß.
     "Šðåñòîêðûë" ïîäñêî÷èë íàä êðàåì ðàñùåëèíû íà êàêèå-òî íåñêîëüêî  ìåòðîâ,
íî ðåïóëüñîðû îòðåàãèðîâàëè íà áëèçîñòü  ñêàëüíîé  ñòåíû  è  âûáðîñèëè  ìàøèíó
íàâåðõ êðó÷å è áûñòðåå îáû÷íîãî. ‚åäæ ïîðàäîâàëñß, ÷òî âåäîìûé  íå  îòñòàë  îò
íåãî, ‰åñìèí âîñïîëüçîâàëàñü òåì æå ôîêóñîì, ÷òî è îí.
     ‚ïåðåäè è âûøå, ìåíåå ÷åì â äâóõ ùåë÷êàõ, ÷åòêèì  ñòðîåì  øëè  øåñòü  „ˆ-
ýñêàäðèëèé ïîëíîé êîìïëåêòàöèè. ’ðîå íà îäíîãî. ‚åäæ õìóðî  îöåíèë  ïðîòèâíèêà
ëîõî.
     ‹àäíî, ÷òîáû ïîáåäèòü, ñíà÷àëà, êàê ìèíèìóì,  íóæíî  ââßçàòüñß  â  äðàêó.
€íòèëëåñ ñîñðåäîòî÷èëñß íà ïåðåõâàò÷èêàõ. Ží íå óñïåë äàæå òîëêîì ïðèöåëèòüñß,
à ðàìêà óæå ñòàëà êðàñíîé, è  ‚åäæ  âûñòðåëèë,  äàæå  íå  äóìàß.  Šðàåì  ãëàçà
çàìåòèë ãîëóáîâàòûå ñïîëîõè; åùå ÷åòâåðî  åãî  ïîäîïå÷íûõ  çàïóñòèëè  òîðïåäû.
åðâûì çàëïîì ðèçðàêè ñìåëè ñðàçó ÷åòûðå ïåðåõâàò÷èêà.
     î÷òè ïðßìî ïî êóðñó åùå íåñêîëüêî  „ˆøåê  ðàñòâîðèëèñü  â  îñëåïèòåëüíîé
âñïûøêå âçðûâà,  êîãäà  ïî  íèì  óäàðèëè  "àøêè"  Šðåñïèíà.  ‡àòåì  âñå  øåñòü
ýñêàäðèëèé ðàçâåðíóëèñü, ðàçáèðàßñü íà äâîéêè, è ñïèêèðîâàëè íà íåâåñòü îòêóäà
âûñêî÷èâøåãî ïðîòèâíèêà ‘òðåëßòü èìïû íà÷àëè åùå ðàíüøå.
     - ðèçðàê-2, äåðæèñü ïîáëèæå êî ìíå.
     ‚åäæ ïî ñïèðàëè íà÷àë íàáèðàòü âûñîòó, óõîäß â ñòîðîíó îò îñíîâíîé  ìàññû
ñûïëþùèõñß íà íèõ ñâåðõó "êîëåñíèêîâ".
     - åðâûé, íà íàñ çàõîäßò òðîå.
     - ó òàê ñäåëàé ñ íèìè ÷òî-íèáóäü.
     ‚åäæ óñèëèë ïåðåäíèé äåôëåêòîð.
     „ˆ-èñòðåáèòåëè  ñòðåëßëè,  êàê  çàâåäåííûå.  ‚åäæ  äàâíî  çàïðåòèë   ñåáå
îöåíèâàòü ïðîòèâíèêà èíà÷å êàê ñ òî÷êè çðåíèß  áîåâûõ  äàííûõ,  íî  ñåé÷àñ  íå
ñäåðæàëñß,  ïðîáóð÷àë:  "Œàçèëû..."  Žò  íåäîñòàòêà  ó  "êîëåñíèêîâ"  ìåòêîñòà
õîòåëîñü òî ëè ñìåßòüñß, òî ëè ðûäàòü.  €íòèëëåñ  øåë  íà  ñáëèæåíèå  ñ  òðåìß
„ˆøêàìè, âðåìß îò âðåìåíè âñïîìèíàß ïðî  òàíãàæ,  ÷òîáû  íå  ïðåäñòàâëßòü  äëß
ïðîòèâíèêà èíòåðåñíóþ ìèøåíü, ïåðåêëþ÷èëñß âñå-òàêè íà îäíîâðåìåííóþ  ñòðåëüáó
ñðàçó èç âñåõ ÷åòûðåõ ïóøåê, ïîäîæäàë, ïîêà ëåâûé  "êîëåñíèê"  íè  îêàæåòñß  â
ïëîòíîì çàõâàòå, è íàæàë íà ãàøåòêó.
     ‚ûñòðåë ñëóøèë ïðàêòè÷åñêè âñþ áðîíþ  ñ  ïðàâîãî  áîðòà  „ˆøêè,  ðàçáèòàß
øåñòèóãîëüíàß ïàíåëü ñîëíå÷íîé  áàòàðåè  ñïëàíèðîâàëà  ê  ëóííîé  ïîâåðõíîñòè.
"Šîëåñíèê" çàíåñëî, îí ïîäåðãàëñß  íåìíîãî,  ñëîâíî  ïèëîò  âñå  åøå  ñòàðàëñß
ñîõðàíèòü êîíòðîëü íàä ìàøèíîé, çàòåì âçîðâàëñß.
     ‚åäæ óâèäåë, êàê ÷åòûðå êðàñíûõ ëàçåðíûõ ëó÷à ñîøëèñü íà  âòîðîé  ìàøèíå,
ïðîðåçàëè êàáèíó íàñêâîçü. îíà÷àëó ïîêàçàëîñü, ÷òî íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  à
âèä öåëàß ìàøèíà êóâûðêíóëàñü è îòâåñíî ðóõíóëà ê ”îëîðó.
     „à, èì ïîïàëèñü ñîïëèâûå ìàëüêè. îâè÷êè. ’ðåòèé ïèëîò çàïàíèêîâàë, íà÷àë
ðàçâîðîò â ïîïûòêå ñáåæàòü è â ðåçóëüòàòå ïðåâðàòèëñß  â  âåëèêîëåïíóþ  ìèøåíü
äëß îáîèõ ðèçðàêîâ. ‡àëï ñðàçó äâóõ "êðåñòîêðûëîâ" â îäíî ìãíîâåíèå ïðåâðàòèë
„ˆøêó â ðàñïëàâëåííûå ìåòàëë è  ïëàñòèê.  „âîéíûå  èîííûå  äâèãàòåëè  äàæå  íå
óñïåëè âçîðâàòüñß.
     ‚åäæ âìåñòå ñ ˆåñìèí ñäåëàëè  íåáîëüøîé  êðóã  â  ïîèñêàõ  ïåðåõâàò÷èêîâ;
€íòèëëåñ íàäåßëñß, ÷òî òå îêàæóòñß ïðîòèâíèêîì ïîñåðüåçíåå.  ‚  îáùåì  ãîìîíå,
çàïîëîíèâøåì ýôèð, âûêðèêàõ, ñîâåòàõ, ïðèêàçàõ, âäðóã âû÷ëåíèëñß ãîëîñ  •ðþêà:
"„âåíàäöàòûé - ‘åäüìîìó, ðåêîìåíäóþ ïèêèðîâàòü... äàâàé.  ‚îñüìîé,  ðåêîìåíäóþ
ñòðåëßòü... äàâàé..." ‚åäæ íàõìóðèëñß. ƒàìîððåàíöó  íóæíî  áûëî  ñåé÷àñ  âåñòè
áîé, à íå èçîáðàæàòü èç ñåáß íàçåìíîãî êîîðäèíàòîðà. ‹àäíî, â íßíüêàõ ó  •ðþêà
õîäèò ‰àíñîí, à óæ “‘ ñóìååò ïðîñëåäèòü çà ñâîèì ïîäîïå÷íûì —åì çàáèâàòü ñåáå
ãîëîâó,  ëó÷øå  îáðàòèòü  âíèìàíèå  íà  çàóíûâíûå  ïðè÷èòàíèß  àñòðîäðîèäà   è
òàêòè÷åñêèé ìîíèòîð,  êîòîðûé  äåìîíñòðèðóåò  öåëóþ  ðîññûïü  ìèøåíåé  â  çîíå
äîñßãàåìîñòè ïóøåê. €íòèëëåñ  âûðîâíßë  äåôëåêòîðíûå  ïîëß,  âûçâàë  âåäîìîãî,
ðàçðåøèë åé ñòðåëßòü, êîãäà âçäóìàåòñß, è âûñòðåëèë íàóäà÷ó ñàì.
     € çàòåì óñëûøàë ïî êîìëèíêó ôðàçó,  êîòîðóþ  ìåíüøå  âñåãî  îæèäàë  çäåñü
óñëûøàòü.
     - •ýí, òû íå ìîã áû óìàñëèòü ýòó êó÷ó ìåòàëëîëîìà, ÷òîáû îíà ëåòåëà ÷óòü-
÷óòü áûñòðåå?
     * * *

     €äìèðàë.  ’ðèãèò  íå  ëþáèë  ãîëîãðàììû,  îí  ïî   ñòàðèíêå   ïðåäïî÷èòàë
ãðàôè÷åñêèé ðåæèì  ìîíèòîðà.  î  êàê  áû  òî  íè  áûëî,  ñåé÷àñ  àäìèðàë  áûë
íåäîâîëåí, îí õìóðèë áðîâè. ‘îîòíîøåíèå òðè  ê  îäíîìó  èçìåíèëîñü,  ìßòåæíèêè
îêàçàëè ñòîëü ßðîñòíîå ñîïðîòèâëåíèå, ÷òî èç ñåìèäåñßòè äâóõ „ˆøåê  ó  ’ðèãèòà
îñòàâàëîñü ïßòüäåñßò îäíà. ðîòèâíèê ïîòåðßë äâå ìàøèíû.
     è÷åãî, ýòî íåíàäîëãî. —èñëåííîå ïðåèìóùåñòâî âñåãäà ïðèíîñèò  ïëîäû.  î
ïîòåðè îò ýòîãî íå ñòàíîâßòñß ìåíüøå.
     - €äìèðàë, íîâàß öåëü, îáîçíà÷åíèå  ”îëîð-3,  ïðèìåðíî  ñîðîê  ùåë÷êîâ  ê
çàïàäó, ìåäëåííî ïåðåìåùàåòñß â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè.
     - ˆäåíòèôèöèðóéòå åå, ïðîøó âàñ.
     - îëüøå âñåãî íàïîìèíàåò äâóõ "êðåñòîêðûëîâ" è êîðàáëü íåèçâåñòíîãî òèïà
Œû ïåðåõâàòèëè èõ ïåðåãîâîðû.
     - ðîïóñòèòå ÷åðåç äåêîäåð è äàéòå ìíå çíàòü,  åñëè  îòûùåòñß  ÷òî-íèáóäü
èíòåðåñíîå. …ñëè îíè èäóò ïðî÷ü îòñþäà, çíà÷èò, îïàñíîñòè íå ïðåäñòàâëßþò.
     - ˆõ óæå äåêîäèðîâàëè, ñýð. Žíè  ïîëüçóþòñß  ñòàðûì  øèôðîì,  êîòîðûé  ìû
ðàñêîëîëè åùå äâå íåäåëè íàçàä.
     - ’îãäà ïðîèãðàéòå çàïèñü. ‘ ñàìîãî íà÷àëà, ïîæàëóéñòà ƒîëîñà ñìåøèâàëèñü
ñ ìåõàíè÷åñêèì ãóäåíèåì, çâóê òî è äåëî ïðîïàäàë, ñèãíàë áûë íå î÷åíü ÷èñòûé.
     - •ýí, òû íå ìîã áû óìàñëèòü ýòó êó÷ó ìåòàëëîëîìà, ÷òîáû îíà ëåòåëà ÷óòü-
÷óòü áûñòðåå?
     - •ýí íå ìîæåò ñåé÷àñ ïîäîéòè â ðóáêó, - îòâåòèë æåíñêèé ãîëîñ. -  Ží  ïî
ñàìûå óøè çàêîïàëñß â òî, ÷òî îñòàëîñü îò îñíîâíîãî ìàðøåâîãî äâèãàòåëß. “ íàñ
ðàáîòàþò òîëüêî ðåïóëüñîðû.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, íà àíòèãðàâèòàöèîííûõ äâèãàòåëßõ âàì ñ ”îëîðà íå óéòè.
…ñëè íå îòðåìîíòèðóåòåñü çà äâå-òðè ìèíóòû, ëó÷øå ñïðß÷üòåñü  êóäà-íèáóäü.  Œû
ïîñòàðàåìñß âåðíóòüñß çà âàìè.
     - ‚û ìåíß òàê ïðèîáîäðèëè, ðîíûðà-2. €äìèðàë ’ðèãèò ðåçêî âûïðßìèëñß.
     -   ƒðàâèàêóñòèê,   íåîïîçíàííûé   êîðàáëü   ïîäõîäèò    ïîä    ïàðàìåòðû
"’ûñß÷åëåòíåãî ñîêîëà"?
     - ‘ýð, îí âîîáùå íè ïîäî ÷òî  íå  ïîäõîäèò!  òî  ïðîñòî  êàêàß-òî  øòóêà
íåâåäîìîé ôîðìû ñ êîëåáëþùåéñß êîíôèãóðàöèåé ùèòîâ, êîòîðóþ ìû íèêàê íå  ìîæåì
÷åòêî çàôèêñèðîâàòü.  Žò  ïîäîáíûõ  äåôëåêòîðîâ  òîëêó  ìàëî,  îíè  íè÷åãî  íå
çàùèùàþò. -ý... çàïèñè ñâèäåòåëüñòâóþò, ÷òî "’ûñß÷åëåòíèé ñîêîë"  ñî  âðåìåíè
ãèáåëè ˆìïåðàòîðà ñìåíèë òðè óçíàâàåìûõ íàáîðà ïàðàìåòðîâ...
     - „à-äà, ïîñòîßííî ïåðåîáîðóäóåòñß...
     ’ðèãèò âûòåð âñïîòåâøèé ëîá ïëàòêîì. •ýí ‘îëî  è  ‹åéß  Žðãàíà?  —òî  îíè
äåëàþò çäåñü,  äà  åùå  ïîä  îõðàíîé  àçáîéíîãî  ýñêàäðîíà?  î÷åìó?  €äìèðàë
íàõîäèëñß ïîä âïå÷àòëåíèåì, ÷òî äàííûå ñóïðóãàì ïîðó÷åíèß ðàçâåëè èõ â  ðàçíûå
ðóêàâà ƒàëàêòèêè, à "’ûñß÷åëåòíèé ñîêîë" âîîáùå ñòîèò íà ïðèêîëå.
     î êòî äðóãîé ýòî ìîã áûòü? àçà ê íûíåøíåìó ìîìåíòó óæå ýâàêóèðîâàíà èëè
ïîïðîñòó áðîøåíà, òàê ïî÷åìó æå çäåøíèå ñòàæåðû òàê ßðîñòíî ñîïðîòèâëßþòñß?
     He ïîòîìó ëè, ÷òî îíè ïðèêðûâàþò îòëåò åå âûñî÷åñòâà? ‚åäü  îíà  -  ñàìûé
ïëàìåííûé îðàòîð è ýíåðãè÷íûé ïîëèòè÷åñêèé äåßòåëü îâîé  åñïóáëèêè,  íå  òàê
ëè?
     - óëåâîé,  èäåì  íà  ñáëèæåíèå  ñ  öåëüþ,  îçíà÷åííîé  êàê  ”îëîð-3.  Œû
ñîáèðàåìñß çàõâàòèòü â ïëåí íåñêîëüêèõ âåñüìà âàæíûõ îñîá.
     Ží óëûáíóëñß, âûñëóøàâ îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû  âàõòåííûõ,  è  âåðíóëñß  â
êðåñëî.
     * * *

     - ‚û ìåíß òàê ïðèîáîäðèëè, ðîíûðà-2.
     ‚åäæ ñîîáðàçèë, ÷òî ðîò ó íåãî ñîâåðøåííî íåïîäîáàþùèì îáðàçîì ïðèîòêðûò,
è ïîñïåøíî åãî çàõëîïíóë —òî çäåñü  ïîíàäîáèëîñü  àçáîéíîìó  ýñêàäðîíó  è  çà
êàêèì ñèòõîì ðîíûðû èçîáðàæàþò èç ñåáß ïî÷åòíûé êàðàóë äëß  åå  àääåðààíñêîãî
âûñî÷åñòâà? ˆ ÷òî  çàáûëà  çäåñü  Žðãàíà?  åøèëà  âûáðàòüñß  ñ  èíñïåêöèîííîé
ïîåçäêîé? ˆ êîãäà ýòî "’ûñß÷åëåòíèé ñîêîë" óñïåë ïðèáûòü íà  ”îëîð,  åñëè  •ýí
òîëüêî ÷òî óëåòåë íà íåì îòñþäà? ˆ ïî÷åìó ðîíûðû íå íàøëè äàæå ìèíóòû,  ÷òîáû
ïîçóáîñêàëèòü íàä òåì, êàê èõ áðàâûé êîìàíäèð âûòèðàåò  ñîïëè  íîâè÷êàì?  —óøü
êàêàß.
     €ñòðîäðîèä  ˜èáåð  òðóäîëþáèâî  âûâîäèë  èíôîðìàöèþ  íà  ýêðàí   è   äàæå
ïîïèñêèâàë îò íàòóãè.  "’ûñß÷åëåòíèé  ñîêîë"  âåë  ïåðåãîâîðû,  èñïîëüçóß  êîä
"äåððà-114", êîòîðûé, åñëè ‚åäæ íå ñòðàäàë ñòàð÷åñêèì ìàðàçìîì âî  öâåòå  ëåò,
áûë çàïðåùåí íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä,  êîãäà  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  "ëåäîðóáû"
‡ñèíæà åãî ðàñêóñèëè. €íòèëëåñ åùå ìîã ïîâåðèòü â çàáûâ÷èâîñòü  •ýíà,  íî  âîò
òî,  ÷òî  åãî  çíàìåíèòîìó  ñîïëåìåííèêó  èçìåíèëà  íå   ìåíåå   ïðîñëàâëåííàß
êîðåëëèàíñêàß ïîäîçðèòåëüíîñòü, - íèêàê. ƒîâîðèòü íà "äåððå-114" âñå ðàâíî ÷òî
íå èñïîëüçîâàòü øèôð âîîáùå.
     à çàïèñßõ ýôèðíîãî òðåïà è âî  âðåìß  ñàìèõ  ðàçãîâîðîâ  ãîëîñà  ïèëîòîâ
îâîé åñïóáëèêè äîâîëüíî ÷àñòî  çâó÷àò  ãðßçíî  -  ÷àñòè÷íî  ãîëîñ,  ÷àñòè÷íî
øèïåíèå è ñêðåæåò ïîìåõ. „àâíî ïðîøëî âðåìß,  êîãäà  ïèëîòû  ïðîñòî  íå  ìîãëè
ïîçâîëèòü ñåáå õîðîøåå îáîðóäîâàíèå,  íî  ïðàâèòåëüñòâî  âñå  ðàâíî  ýêîíîìèëî
äåíüãè íà àðìèè, îáúßñíßß ñîáñòâåííóþ ñêóïîñòü òåì, ÷òî ïðîòèâíèêó òàê ñëîæíåå
îïîçíàòü ãîëîñà. àçûâàëîñü åùå íåñêîëüêî ïðè÷èí. €íòèëëåñ ñîãëàøàëñß ñ íèìè â
òîé ÷àñòè, ãäå ãîâîðèëîñü, ÷òî ÷åì áîëüøå äîïîëíèòåëüíûõ ÷àñòîò,  òåì  ñëîæíåå
çàãëóøèòü ñèãíàë.  ˆ  æèçíü  èìïåðñêèõ  ñëåäîâàòåëåé,  â  ÷üþ  çàäà÷ó  âõîäèëî
îïîçíàòü ëè÷íîñòè ïèëîòîâ (ïðèâåò èç òåõ âðåìåí, êîãäà  îâàß  åñïóáëèêà  åùå
íàçûâàëàñü €ëüßíñîì), äåéñòâèòåëüíî íå áûëà ñëàäêîé.
     î âîò â ÷åì ‚åäæ áûë óâåðåí íà âñå ñòî ïðîöåíòîâ -  ãîëîñ  ðîíûðû-2  íå
ïðèíàäëåæàë ’èêõî ‘åë÷ó. „à, ãîâîðèë, íåñîìíåííî, àëäåðààíåö, íî âîò ïî÷åìó-òî
íà óì ñêîðåå ïðèõîäèëà ìûñëü î Šåëëå ’àéíåðå.
     - îññ, ýòî ‚òîðîé, "åóßçâèìûé" ìåíßåò êóðñ.
     êðàí  ðàäàðà  ïîäòâåðäèë   ïðàâîòó   ‰åñìèí;   èìïåðñêèé   "ðàçðóøèòåëü"
âåëè÷åñòâåííî  ðàçâîðà÷èâàëñß  íà  çàïàä,  ïðî÷ü  îò  ñðàæåíèß.  ‚åäæ   øèðîêî
óõìûëüíóëñß.
     - ðèçðàêè, ýòî êîìàíäèð. àì äàþò äîïîëíèòåëüíîå  âðåìß.  å  ðàñòðàòüòå
ïîäàðîê âïóñòóþ.
     ‚ïåðåäè, òàì, ãäå äðàêà êèïåëà æàð÷å  âñåãî,  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  äâàäöàòü
„ˆøåê ñõëåñòíóëèñü ñ âäâîå ìåíüøèì ÷èñëîì èñòðåáèòåëåé îâîé åñïóáëèêè.  ‚åäæ
ùåëêíóë òóìáëåðîì, ïåðåêëþ÷àß ïóøêè íà ïîïàðíóþ ñòðåëüáó.
     - îøëè, ‚òîðîé. ‘òðåëßé áåç êîìàíäû.
     „âèãàòåëè âçâûëè, "êðåñòîêðûëû" íûðíóëè â ñàìóþ ãóùó ñðàæåíèß.  àëåö  íà
ãàøåòêå óæå îíåìåë îò íåïðåðûâíîé ñòðåëüáû, îò çåëåíûõ è àëûõ ñïîëîõîâ  ðßáèëî
â ãëàçàõ. ‚åäæ âñå âðåìß æäàë ïîïàäàíèß - ëàçåðíûå ëó÷è îáëèçûâàëè åãî  ìàøèíó
ñî âñåõ ñòîðîí, - íî ˜èáåð ìîë÷àë. ‡íà÷èò, ïîêà èõ äàæå íå çàöåïèëè.
     - Œàçèëû...
     „èíàìèê ïîñòåïåííî ðàñêàëßëñß îò êðèêîâ.
     - ‘èíèé-3 ñáèò, ïîâòîðßþ, ñáèò...
     - Šòî-íèáóäü, ñíèìèòå ýòîãî ìèíîêêà ñ ìåíß!..
     - „âåíàäöàòûé - ðèçðàêó-4, óéäè  â  ñòîðîíó,  ñåé÷àñ  æå.  ’ðåòèé,  òâîß
ìèøåíü áóäåò â äîñòóïå ïóøåê ÷åðåç...
     - ‘èíèé-3 - ‘èíåìó-4, ß âñå åùå çäåñü, òû ÷òî?
     - ’îãäà êòî âîí òî îáëàêî îáëîìêîâ?
     ‚åäæ ñãîðß÷à ïðîñêî÷èë çîíó áèòâû íàñêâîçü,  óâåðåííûé,  ÷òî  ïîïàë,  êàê
ìèíèìóì, â îäèí "êîëåñíèê", è ðàâíî óâåðåííûé, ÷òî íà åãî ñ÷åò ìîæíî  çàïèñàòü
åùå è ïåðåõâàò÷èê. ëþñ îäèí èëè äâà ïîäðàíêà. Šîðåëëèàíèí  ïîêðóòèë  ãîëîâîé,
îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì; õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî ‰åñìèí öåëà è ïî-ïðåæíåìó  ðßäîì  ñ
íèì.
     - ‹èäåð - "äâîéêå", êàê òû òàì?
     - …ñòü ïîïàäàíèå, áîññ Œàøèíà ïëîõî ñëóøàåòñß ðóëß.
     - ’âîé àñòðîäðîèä ìîæåò ïîäøòîïàòü?
     -  „óìàþ,  äà.  •îòß  îí  âèçæèò  êàê  ðåçàíûé,  êîãäà  ß  äåëàþ  ïîïûòêó
ìàíåâðèðîâàòü. Ží ãîâîðèò,  ÷òî  ìîãóò  ëîïíóòü  êàêèå-òî  òßãè.  Šîìàíäèð,  ó
"êðåñòîêðûëîâ" åñòü òßãè?
     - èêîãäà íå âèäåë. Œîæåò, îí èìåë â âèäó ðàñ÷àëêè?
     ‚åäæ ïðèêóñèë ãóáó. …ñëè àñòðîäðîèä ‰åñìèí íå îøèáàåòñß, à îíè âåðíóòñß â
áîé, òî ðèçðàê-2 î÷åíü ñêîðî ïîòåðßåò ìàíåâðåííîñòü è ñòàíåò  ëåãêîé  äîáû÷åé
äàæå äëß òåõ ìàëüêîâ, êîòîðûõ âûñòàâèë ïðîòèâ íèõ ïðîòèâíèê.
     - ‚ûõîäè  èç  áîß,  -  ðàñïîðßäèëñß  €íòèëëåñ.  -  ‚îçâðàùàéñß  íà  áàçó,
ìàíåâðèðóé òîëüêî äâèãàòåëåì. Šàê äîáåðåøüñß, îïîâåñòè ìåíß, õîðîøî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð, - äàæå  â  õðèïå  íåñîâåðøåííîãî  êîìëèíêà  ìîæíî  áûëî
óñëûøàòü ñìèðåíèå êàê îáû÷íî ñäåðæàííîé êàëàìàðè.
     …ìó îíà ìîãëà íå ðàññêàçûâàòü... ‚åäæ  çíàë,  ÷òî  ñåé÷àñ  ÷óâñòâóåò  åãî
âåäîìûé. Ží äàæå ìîã ïðåäïîëîæèòü, êàêèìè ñëîâàìè ‰åñìèí êëßíåò ñåé÷àñ ñåáß çà
òî, ÷òî ïîäâåëà ýñêàäðèëüþ  è  ñâîåãî  íàïàðíèêà.  ‚îñåìü  ëåò  íàçàä  îí  ñàì
÷óâñòâîâàë ñåáß òî÷íî òàê æå, êîãäà ïîëó÷èë ïðèêàç ïðåðâàòü  àòàêó  íà  ïåðâóþ
‡âåçäó ‘ìåðòè. î ñåé÷àñ ó íåãî íå áûëî  âðåìåíè  èãðàòü  â  ïñèõîàíàëèòèêà  è
îôèöåðà, îòâå÷àþùåãî çà ìîðàëü è áîåâîé äóõ ïîäðàçäåëåíèß.
     ‚åäæ ïîäîæäàë, êîãäà ˆåñìèí ñëîæèò ïëîñêîñòè â êðåéñåðñêèé ðåæèì è íà÷íåò
äîëãîå îñòîðîæíîå ñíèæåíèå ê áàçå. ‡àòåì êîðåëëèàíèí çàëîæèë  êðóòîé  âèðàæ  è
âíîâü âëåç â îáùóþ ïîòàñîâêó.
     Šîëè÷åñòâî „ˆøåê (åñëè âåðèòü  ðàäàðó)  ñòðåìèòåëüíî  óìåíüøàëîñü,  íî  è
"àøêè" ñ "êðåñòîêðûëàìè" íà÷àëè âûïëà÷èâàòü ñâîþ äàíü. …ñëè â  ñêîðîì  âðåìåíè
"îðëåéàñ" íå âçëåòèò, è ‘èíßß  ýñêàäðèëüß,  è  ðèçðà÷íàß  ïîëßãóò  çäåñü  äî
åäèíîãî.
     * * *

     "€øêè" òëè îáòåêàòåëü ê îáòåêàòåëþ  ñ  òàêîé  àêêóðàòíîñòüþ,  ÷òî  ’àéíåð
ïîòåë îò çàâèñòè. Ží âñþ æèçíü ïðåáûâàë â íåçûáëåìîé óâåðåííîñòè,  ÷òî  ïèëîòû
ñêîðîñòíûõ ‡-1 óñòóïàþò â ëîâêîñòè  "êðåñòîêðûëàì",  íî  ïðåäñòàâèòåëè  ‘èíåé
ýñêàäðèëüè óñïåøíî äîêàçûâàëè îøèáî÷íîñòü åãî ìíåíèß. Šåëë ’àéíåð  ïåðåñìîòðåë
ñâîå ìíåíèå î ãåíåðàëå Šðåñïèíå êàê îá èíñòðóêòîðå è ïåðåâåë  åãî  èç  ðàçðßäà
"33" (çàíîçà â çàäó) â ðàçðßä "‡‡•“" (çàíîçà â çàäó, íî õîðîøèé ó÷èòåëü).
     ðèçðàêè  íåòîðîïëèâî  ñîïðîâîæäàëè  ‘èíèõ  ñ  óíèçèòåëüíîé  ñêîðîñòüþ  -
ïðèìåðíî êàê åñëè áû ñðåäíèé ÷åëîâåê áåæàë áåãîì, ìàêñèìóì, ÷òî  ìîæíî  âûæàòü
èç ðåïóëüñàöèîííûõ äâèãàòåëåé. ˆ íåñìîòðß íà òî ÷òî êóðñ áûë  ïðîëîæåí  ñòðîãî
ïî ïðßìîé, îáå äâîéêè ñòàðàëèñü íå óäàëßòüñß îò ãàìîððåàíñêîãî êîðûòöà äàëüøå,
÷åì íà êèëîìåòð.
     Šåëë ñâåðèëñß ñ  ïðèáîðàìè:  îáùàß  ïîòàñîâêà  íà  ýêðàíå  ðàäàðà  áîëüøå
íàïîìèíàëà ðîé ñâåòëßêîâ, è  òîëüêî  "åóßçâèìûé"  áûë  îòìå÷åí  ßðêèì  ÷åòêèì
òðåóãîëüíèêîì.  àññòîßíèå  ìåæäó  íèìè  è  "ðàçðóøèòåëåì"   ñîêðàùàëîñü   òàê
ñòðåìèòåëüíî, ÷òî âïîðó áûëî èñïóãàòüñß. ˆõ ÷åòâåðêà  óæå  íàõîäèëàñü  â  çîíå
äîñßãàåìîñòè òßæåëûõ îðóäèé èìïåðöà Šåëë óñïîêàèâàë ñåáß  òåì,  ÷òî  èç  ïóøåê
òàêîãî êàëèáðà ïî èñòðåáèòåëßì íå ñòðåëßþò.
     - Šðîõà, åñòü ÷òî-íèáóäü ñ ”îëîðà?
     - èêàê íåò.
     ’àéíåð âåðíóëñß íà êîäèðîâêó "äåððà-114".
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, íàñ äîãîíßþò. Ÿ ìîãó äàòü âàì äâå  ìèíóòû,  ïîòîì  íàì
ïðèäåòñß âàñ áðîñèòü. ‚ îòâåò ðàçäàëèñü ÷óòü ëè íå ðûäàíèß: - ðîäåðæèòåñü åùå
íåìíîãî, ðîíûðà-2! Œû ïî÷òè íà ìåñòå!
     Šåëë õìûêíóë. …äâà ëè îíè ñ ‘èíèì-9 ñîðâàëè áû  áåøåíûå  àïëîäèñìåíòû  íà
ïðîôåññèîíàëüíîé ñöåíå, íî ýêèïàæó "åóßçâèìîãî" ñåé÷àñ áûëî íå äî  òîíêîñòåé.
Šàæåòñß, òàì íè÷åãî íå çàìåòèëè. Œîæåò áûòü, åñëè åìó ïîâåçåò è  îí  ïåðåæèâåò
ïîñëåäñòâèß ñâîåé ãåíèàëüíîé èäåè, òî ïîïðîñèò Œîðäàøêó äàòü íåñêîëüêî  óðîêîâ
àêòåðñêîãî ìàñòåðñòâà.
     - ˜åñòîé - ßòîìó. "îðëåéàñ" ñòàðòîâàë.
     - "‘îêîë", ïðîñòèòå, íî âû òåïåðü ñàìè ïî ñåáå.  ˆäèòå  ê  ïîâåðõíîñòè  è
èùèòå óêðûòèå. ‚ñòðåòèìñß ñ âàìè â... ý-ý... íîâîì "ðî‘òîå".
     - îíßë âàñ, ðîíûðà-2, äà ïðåáóäåò ñ âàìè ‚åëèêàß ñèëà. Šîíåö ñâßçè.
     …ùå ðàíüøå àñòðîäðîèäàì áûë  äàí  íàêàç  ïîñëå  óñëîâëåííîé  ñâßçè  ñíßòü
äîïîëíèòåëüíóþ  íàêà÷êó   ýíåðãèè   â   äåôëåêòîðíûå   ùèòû   è   òðàíñïîíäåðû
"êðåñòîêðûëîâ".  ‘èãíàë  íà  ðàäàðàõ  "åóßçâèìîãî"  òîëüêî  ÷òî  äîëæåí   áûë
èçìåíèòüñß -  ãðóïïà  èñòðåáèòåëåé  òàèíñòâåííûì  îáðàçîì  ïðåâðàòèòñß  â  äâå
ìàøèíû. ˆ "àøêè" ñòàíóò ñàìèìè ñîáîé, à íå òåì ñòðàííîé êîíôèãóðàöèè êîðàáëåì,
êîòîðûé,  êàê  íàäåßëèñü  çàãîâîðùèêè,  âíåñåò  ñìóòó  â  óìû   ãðàâèàêóñòèêîâ
"åóßçâèìîãî".
     * * *

     ƒðàâèàêóñòèê áûë ñêîíôóæåí.
     - ‘èãíàë èçìåíèëñß. î-ìîåìó, íàñ ïûòàþòñß ãëóøèòü. Žíè îïðåäåëåííî  óøëè
â òî îòâåòâëåíèå êàíüîíà, áîëüøå íåêóäà.
     - óëåâîé, èçìåíèòå êóðñ ñòðîãî  íà  þã.  Šîãäà  äîáåðåìñß  äî  ñëåäóþùèõ
êîîðäèíàò, - ’ðèãèò îòñòó÷àë îäíèì ïàëüöåì ðàñïîëîæåíèå òî÷êè,  ãäå  èõ  íîâûé
êóðñ ïåðåñåêàëñß ñ  ðàñùåëèíîé,  -  çàâèñàåì  “ñòàíîâêó  çàõâàòà  -  â  ïîëíóþ
ãîòîâíîñòü. Œû âûóäèì èõ èç óùåëüß, êàê éàâèíñêèé óäèëüùèê ðûáó.
     - Žïåðàòèâíàß ãðóïïà - àäìèðàëó. ˆñòðåáèòåëè ïðîòèâíèêà âûõîäßò  èç  áîß.
‚ïåðåäè çàìå÷åí åùå îäèí òðàíñïîðò, îí ïîêèäàåò ãðàâèòàöèîííîå ïîëå ”îëîðà,  -
óñòèòå  ïî  ñëåäó  ïåðåõâàò÷èêè,  à  ïîêà  èäåò   ïðåñëåäîâàíèå,   âûñ÷èòàéòå
ïðåäïîëàãàåìûé êóðñ, åñëè ïðîòèâíèê âñå-òàêè ñóìååò âûïðûãíóòü èç ñèñòåìû.
     - ‘ýð, ó íàñ íå îñòàëîñü ïåðåõâàò÷èêîâ, îíè âñå â áîþ.
     ’ðèãèò ïîäíßë ãîëîâó.
     - îäîæäèòå... ûë æå åùå îäèí òðàíñïîðò?
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     “ àäìèðàëà íåïðèßòíî çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.
     - óëåâîé, ñàìûé ïîëíûé âïåðåä! Ÿ õî÷ó îêàçàòüñß íàä êàíüîíîì íåìåäëåííî.
     - …ñòü ñàìûé ïîëíûé âïåðåä, ñýð.
     *  *  *  ‚  ãîëîâíûõ  òåëåôîíàõ  õðèïåë  ãîëîñ  ˆàíñîíà:   -   "îðëåéàñ"
äîêëàäûâàåò, ÷òî îíè óæå ðàçãîíßþòñß è ÷åðåç ïàðó ìèíóò áóäóò ãîòîâû ê ïðûæêó.
     ‘ëåäóþùèì çàãîâîðèë Šðåñïèí. ‚åäæ îáðàäîâàëñß, óñëûøàâ åãî. ‡à ýòî  âðåìß
€íòèëëåñ íå ñòàë îòíîñèòüñß ê ãåíåðàëó òåïëåå, íî õîðîøî, ÷òî ñòàðûé ïèëîò ïî-
ïðåæíåìó íàõîäèòñß ñðåäè æèâûõ.
     -   ‘èíßß   ýñêàäðèëüß,   ðèçðà÷íàß   ýñêàäðèëüß,   âûéòè   èç   áîß   è
ïåðåãðóïïèðîâàòüñß. ‚ñòðå÷àåìñß â òî÷êå ðàíäåâó.
     - ‚àñ ïîíßë, óäà÷è âàì, - €íòèëëåñ, êîòîðûé  åùå  íå  óñïåë  êàê  ñëåäóåò
îòäûøàòüñß, çàêîí÷èâ â  î÷åðåäíîé  ðàç  ëîìèòüñß  áóäòî  îáåçóìåâøèé  òàóíòàóí
ñêâîçü ýíåðãåòè÷åñêèé ìèíè-øòîðì, ïîâåë ìàøèíó ïî ìèííîé äóãå. - ðèçðàêè,  âû
ñëûøàëè ãëàñ íà÷àëüñòâà. “•Ž„ˆŒ. ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
     Žñòàâøèåñß â æèâûõ èìïåðñêèå ïèëîòû (óìåíüøèâøèñü â  êîëè÷åñòâå  âäâîå  è
òàê è íå äîæäàâøèåñß ïîìîùè êîðàáëß-ìàòêè)  ïîçâîëèëè  èì  óéòè.  ’îëüêî  äâîå
îêàçàëèñü íàñòîëüêî ãëóïû èëè áåçðàññóäíû, ÷òî áðîñèëèñü â  ïîãîíþ.  ‰àíñîí  ñ
•ðþêîì íà ïàðó òóò æå íàêàçàëè çàðâàâøèõñß òîðîïûã.
     ‚åäæ ïîâåë ýñêàäðèëüþ  íà  þã,  äåðæà  êóðñ  íà  áàçó.  åðåñ÷èòàâ  ñâîèõ
ïèëîòîâ, îí ñïîõâàòèëñß.
     - ðèçðàê-5, ðèçðàê-6, âû ñëûøèòå ìåíß?
     - ‘ëûøèì, áîññ. “æå ëåòèì.  ‘ëèøêîì  çàíßòû,  ÷òîáû  âûñ÷èòàòü  ïîäëåòíîå
âðåìß.
     * * *

     "îëíûé  ñòîï"  êîðàáëü  ñîâåðøèë,  êîãäà  îñíîâíàß   óñòàíîâêà   çàõâàòà
îêàçàëàñü íàä óçêîé ðàñùåëèíîé, è òóò æå ïîäàë ãîëîñ ãðàâèàêóñòèê.
     - ‚èæó ÷åòûðå öåëè. àðàìåòðàì ïåëè ”îëîð-3 íè îäíà íå ñîîòâåòñòâóåò.
     ’ðèãèò õìóðî âîççðèëñß íà îôèöåðà - Šàê ýòî ïîíèìàòü? € êòî îíè?
     - „âà "èíêîìà" è äâà "äîäîííà/áëèññåêñ".  èêàêèõ  ñëåäîâ  êîðåëëèàíñêîãî
ãðóçîâèêà.
     èêàêèõ ñëåäîâ "’ûñß÷åëåòíåãî ñîêîëà". €äìèðàë ’ðèãèò îïóñòèë âåêè.
     „âàæäû. ‘åãîäíß  åãî  îäóðà÷èëè  äâàæäû.  ëàãî  åñëè  áû  ýòî  áûëè  åãî
ñîáñòâåííûå äåòèøêè, ñîîáðàçèòåëüíûå è áåç ìàëåéøåãî ÷óâñòâà ñòûäà.  åò,  òåì
ìàëåíüêèì ñèò-õàì íå óäàâàëîñü ïðîâåðíóòü ïîäîáíûé ôîêóñ. €äìèðàë  ïîòåð  ëîá,
÷òîáû óíßòü âíåçàïíóþ áîëü.
     - ‡àáóäüòå ïðî óñòàíîâêó çàõâàòà, - áåççëîáíî ñêàçàë îí.  -  Œàêñèìàëüíûé
îãîíü èç òßæåëûõ îðóäèé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè óìåðëè.


        x x x

     Šåëë êàê ðàç äîãîâàðèâàë  ïîñëåäíþþ  ôðàçó,  êîãäà  ïðàêòè÷åñêè  íàä  åãî
ãîëîâîé íàâèñ  "çâåçäíûé  ðàçðóøèòåëü".  ‡àòåì  â  èãðó  âñòóïèëè  òóðáîëàçåðû
"åóßçâèìîãî" - ñëîâíî íà  îäíîîáðàçíî  ñåðóþ  ïîâåðõíîñòü  ”îëîðà  îïóñòèëèñü
êîëîííû ÷èñòåéøåãî çåëåíîãî îãíß.
     åðâûé çàëï èñïàðèë ñêàëüíóþ ñòåíó ðàñùåëèíû ìåíåå  ÷åì  â  ñîòíå  ìåòðîâ
ïðßìî ïî êóðñó. ðîñòðàíñòâî âîêðóã ïðåâðàòèëîñü â  îñëåïèòåëüíûé  ñâåò,  Šåëë
èíñòèíêòèâíî çàæìóðèëñß, ÷òîáû óáåðå÷ü ãëàçà; âñå ðàâíî íè çðåíèå, íè  ïðèáîðû
ïîìî÷ü íè÷åì íå ìîãëè, ëåòåòü ïðèõîäèëîñü ïî ïàìßòè. ’àéíåð óñïåøíî ïóñòèë ïîä
ïðàâîé ïëîñêîñòüþ îäèí èç ðàçðûâîâ - òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñ ðàçãîíà  âëåòåòü
â ñëåäóþùèé. î ôîíàðþ êàáèíû çàìîëîòèëà ùåáåíêà.
     - ˜åñòîé, ìû âëèïëè.
     - ßòûé, äàâàé ìû ïîâåäåì.
     “  Šðîõè  áûë  íîâûé  ãîëîñ,  íå  òîò  âåæëèâûé,   äåëèêàòíûé,   õîòß   è
ìàëîãðàìîòíûé, êàêèì òàêâààø ãîâîðèë â îáû÷íûõ ñèòóàöèßõ,  è  íå  ìàëîâíßòíûé,
ðåæóùèé óøè âèçã, êîòîðûé èñïóñêàëî åãî âòîðîå "ß".
     Œèìî ïðîñêîëüçíóë "êðåñòîêðûë" íàïàðíèêà, Šåëë ñ òðóäîì ðàçëè÷èë åãî.
     - ‘èíèå, ñëåäóéòå çà íàìè, - ïðîäîëæàë Šðîõà. - Œû çíàåì, ãäå ëåã÷å.
     Šåëë íå ñòàë ïðîòèâèòüñß, ïðèñòðîèëñß ïîçàäè. ‘èíèå òîæå. Šàê òîëüêî  îíè
âûñêàêèâàëè èç îäíîãî îáëàêà ïûëè, îãíß è ðàñêàëåííûõ êàìíåé,  êàê  âëåòàëè  â
äðóãîå. Šàìåííàß øðàïíåëü áàðàáàíèëà ïî îáøèâêå. ’î, ÷òî íåêîãäà áûëî ëüäîì  è
ñêàëàìè, âèñåëî ïëîòíûìè îáëàêàìè ãîðß÷åãî ãàçà Šåëë ñìîòðåë òîëüêî íà ëåòßùèé
âïåðåäè  "êðåñòîêðûë",  ïîâòîðßë  âñå  ìàíåâðû  íàïàðíèêà  è  êàêèì-òî   ÷óäîì
îñòàâàëñß â æèâûõ è íå ðàñïàäàëñß íà ÷àñòè.
     îñëå îñîáî  êðóòîãî  ïðàâîãî  âèðàæà  ðóêîòâîðíàß  ïðåèñïîäíßß  îñòàëàñü
ïîçàäè. ’ßæåëûå îðóäèß "çâåçäíîãî ðàçðóøèòåëß" êðîøèëè  ñêàëèñòûå  óñòóïû  íàä
ãîëîâîé, íî äî äíà íå  äîáèðàëèñü.  Šðîõà  ñïóñòèëñß  ê  ñàìîé  ïîâåðõíîñòè  è
ñáðîñèë ñêîðîñòü ñ áåçóìíîé äî âñåãî ëèøü ãðàíè÷àùåé ñ íåé.
     - ˜èêàðíî âûøëî, ˜åñòîé. € êòî ýòî áûë?
     - “÷àùèéñß. Šòî çàïîìèíàåò, êòî ó÷èòñß äëß èñïûòàíèé.
     - ‘êàæè åìó, ÷òî îí òîëüêî ÷òî çàðàáîòàë çà÷åò.
     Šåëë  âûâåë  íà  îñíîâíîé  äèñïëåé  äèàãíîñòèêó   è   ïðèßòíî   óäèâèëñß.
Œèíèìàëüíûå  ïîâðåæäåíèß  îáîèõ  ëåâûõ  ïëîñêîñòåé  è  óòå÷êà,  õîòß  è  î÷åíü
íåòîðîïëèâàß, âîçäóõà èç êàáèíû.
     - ‘èíèé-9, ‘èíèé-10, âàø ñòàòóñ?
     - àñ ðàçæåâàëè è âûïëþíóëè, íî äî ñâîèõ äîáåðåìñß.
     - •îðîøî. …ñòü ïðåäëîæåíèå ñýêîíîìèòü òîïëèâî  è  âðåìß.  ‚ûñêàêèâàåì  èç
êîðûòöà è äóåì íàïðßìèê.
     - àì ïîäõîäèò.
     îïóòíî Šåëë âûßñíèë, ÷òî ðóêè òðßñóòñß, à  ñåðäöå  ìîëîòèò,  êàê  áîåâûå
áàðàáàíû òâè'ëåêêîâ. Ží òîëüêî ÷òî âûíóäèë èìïåðñêèé "çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü" íà
ãëóïóþ áåñöåëüíóþ ïîãîíþ è ïåðåæèë ïîïûòêó âîçìåçäèß.  “áèòüñß  ìîæíî...  åò,
ëó÷øå îòïðàçäíîâàòü.
     Ží ïåðåêëþ÷èë êîìëèíê íà øèðîêóþ ÷àñòîòó.
     - ‚íèìàíèå, "åóßçâèìûé"! - âîçâåñòèë îí. - Š âàøåìó ñâåäåíèþ, âû  òîëüêî
÷òî ñòàëè æåðòâîé ýñêàäðèëüè "‚ðåìß îáåäà"!
     - ˆ "ƒëóïûøåê"! - ïîääàêíóë Šðîõà, - ‘÷èòàéòå ñåáß  óíèæåííûìè.  ˆ  äîáðî
ïîæàëîâàòü íà ”îëîð! Šîíåö ñâßçè.


        10

     „åñßòü "êðåñòîêðûëîâ" è ïðèíàäëåæàùèé ýñêàäðèëüå ýëü-÷åëíîê  "àððà"  óæå
âûñòðîèëèñü, ÷òîáû íà÷àòü ðàçáåã, êîãäà Šåëë ñ Šðîõîé íàêîíåö-òî äîáðàëèñü  äî
ìåñòà. Žïîçäàâøèå ïðèñòðîèëèñü ðßäîì ñ ”àíàíîì è Œîðäàøêîé, è  €íòèëëåñ  ïîâåë
ñâîèõ ïèëîòîâ ïðî÷ü îò ðàçîðåííîãî ”îëîðà.
     —òîáû õîòü ÷åì-òî çàíßòü âðåìß è ñëåãêà îòâëå÷ü íàðîä,  ‚åäæ  áîëòàë  áåç
ïåðåäûøêè. Šåëë áûë áëàãîäàðåí êîìàíäèðó çà ýòî, õîòß è çàïîäîçðèë, ÷òî êîìýñê
è ñàì ïûòàåòñß óñïîêîèòüñß. ’àéíåð âñëóøàëñß.
     - ... èìåþ óäîâîëüñòâèå äîëîæèòü, ÷òî ïîòåðü ó íàñ íåò. ’îí ”àíàí ñîîáùèë
î ëåãêîì ðàíåíèè, íî, ê ñ÷àñòüþ, íàø ìåäèê íàõîäèëñß ñ  íèì  â  îäíîé  êàáèíå.
Œàøèíàì ïîâåçëî ÷óòü ìåíüøå, èõ âû íå óáåðåãëè,  õîòß  íè÷åãî  êðèòè÷åñêîãî...
„ëß áîåâîãî êðåùåíèß  ñ  ïðåâîñõîäßùèìè  ñèëàìè  ïðîòèâíèêà  ðåçóëüòàò  ïðîñòî
áëåñòßùèé...
     - ‚îñüìîé - êîìàíäèðó, - âñòðßë ƒàðèê ‹îðàí, ó êîòîðîãî  òîæå  íå  âñå  â
ïîðßäêå áûëî ñ ãîëîñîì. - € êàê äåëà ó ‘èíèõ?
     - ƒîðàçäî õóæå, - ñîçíàëñß €íòèëëåñ.  -  ßòåðûõ  ïîòåðßëè,  îñòàëüíûå  -
îñíîâàòåëüíî ïîòðåïàíû.  „à,  äåòèøêè,  âñå  äðóæíî  ïîçäðàâèëè  Œîðäàøêó,