 î  íè
ãðóç, íè äðûí â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò (€íòèëëåñ îòêà-192 çûâàëñß îïîçíàâàòü â ýòîé
øòóêîâèíå ìèëóþ åãî ñåðäöó ëàçåðíóþ ïóøêó; â òàêîì  âèäå  îíà  îñêîðáëßëà  åãî
÷óâñòâà) íå ïîìåøàëè  •ðþêó  óâåðåííî  äîáðàòüñß  äî  "ãðîáà".  ’îë÷îê  îò  èõ
ñòûêîâêè ñáèë "‹óíàòèêà" ñ ïðåæíåãî  êóðñà,  íî,  ïîêà  ãàìîððåàíåï  àêêóðàòíî
óïàêîâûâàë ñåáß âíóòðü, äðåéô ïðåêðàòèëñß, ïîñóäèíà âåðíóëàñü íà ìåñòî.
     ˆ îñòàëàñü âèñåòü âîçëå èñêîðåæåííîãî "êðåñòîêðûëà",  óäåðæèâàåìàß  ëó÷îì
çàõâàòà ñ "àððû".
     ‚åäæ ïîíßë, ÷òî çàäåðæàë äûõàíèå, è îñòîðîæíî âûäîõíóë.
     ’åïåðü èõ ñóäüáà íàõîäèëàñü â ëàïàõ ãàìîððåàíöà.
     * * *

     Žñâåùåíèå áûëî  ñêóäíîå:  îò  ýêðàíà  íåáîëüøîé  ïîðòàòèâíîé  äåêè.  •ðþê
ïîõëîïàë ñåáß ïî æèâîòó, óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî îðóæèå (åãî òàáåëüíûé áëàñòåð  è
åùå îäèí, îäîëæåííûé ó ‡óáðèëû) ïî-ïðåæíåìó íà ìåñòå, çà ïîßñîì, ÷òî  êðèñòàëë
èíôî÷èïà  ñ  ïðîãðàììîé,  íàïèñàííîé   òåì   æå   ‡óáðèëîé   äëß   êîìïüþòåðîâ
"åóßçâèìîãî", âñå åùå â êàðìàíå è ÷òî  ëåãêèé  ñêàôàíäð,  â  áûòó  íàçûâàåìûé
ëåòíûì êîìáèíåçîíîì, íå ïîäòåêàåò. ‡àòåì äåëî äîøëî äî ñîáñòâåííî ïåðñîíàëüíîé
äåêè.
     - ‘òàòóñ? - õðþêíóë ‚îîðò; åãî êîìëèíê áûë íàñòðîåí íà ñòàíäàðòíûé êàíàë.
     ‚ ŽŒ…. ‚›‘—ˆ’›‚€ž ˜€‘› ‘’€’œ … ‚ ŽŒ….
     - Ÿ âûòàùó òåáß îòñþäà æèâûì, Œóëüêà.
     ‚ îòâåò àñòðîäðîèä íàïå÷àòàë: ‡€Œ…—…Ž „‚ˆ†…ˆ….
     „èñïëåé ðàçäåëèëñß: òåêñò ñíèçó, ãðàôèêà ñâåðõó. ˆçîáðàæåíèå áûëî  ãðóáûì
è ìîíîõðîìíûì, çâåçäíûé ôîí  ìåäëåííî  ñìåùàëñß.  •ðþê  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  åãî
èìïðîâèçèðîâàííûé êîðàáëèê âðàùàåòñß ïî äëèííîé îñè.
     Žäíà  èç  áåëûõ  òî÷åê  óâåëè÷èâàëàñü  â  ðàçìåðàõ.  îõîæå,  àñòðîäðîèäó
ïðèøëîñü ïîêðóòèòü "ãîëîâîé", ÷òîáû ñìîòðåòü â îäíó ñòîðîíó.
     îßâèëñß ñëåäóþùèé òåêñò: ’€Œ ‡€‘…Š“’, —’Ž Ÿ Ž…€…‹….
     - ó è ÷òî? ˆìïû íå ñ÷èòàþò àñòðîäðîèäîâ îïàñíûìè. ‘åðèß 2 ïðåäíàçíà÷åíà
äëß ðåìîíòà â ãëóáîêîì âàêóóìå, òàê  ÷òî  ìíîãèå  èç  âàñ  âûæèâàþò  âî  âðåìß
êàòàïóëüòàöèè.
     åëàß òî÷êà âñå ðîñëà, ïðèîáðåòàß  î÷åðòàíèß.  ‚îîðò  óæå  ñåé÷àñ  ìîã  ñ
óâåðåííîñòüþ çàßâèòü, ÷òî äèâåðñèþ íà "åóßçâèìûé" ïðèäåòñß îòìåíèòü. ˆõ ãîñòü
íå  îáëàäàë  íè  ãðàíäèîçíûìè  ðàçìåðàìè,  íè   ïðîñòîòîé   ëèíèé   "çâåçäíîãî
ðàçðóøèòåëß". Š íèì øåë êîðåëëèàíñêèé êîðâåò,  äëèííûé,  óçêèé,  ñ  ãðîìîçäêèì
ìàøèííûì îòäåëåíèåì è ïàëóáíîé íàäñòðîéêîé, êîòîðàß  áîëüøå  âñåãî  íàïîìèíàëà
îñòðèå äðåâíåãî áîåâîãî òîïîðà.
     „àæå íà ðàññòîßíèè è â ïëîõîì  ðàçðåøåíèè  •ðþê  ðàçîáðàë,  êàê  íà  íîñó
êîðàáëß ïîßâèëèñü äâå  ñâåòëûå  âåðòèêàëüíûå  ïîëîñû;  ýòî  îòêðûëèñü  ñòâîðû.
’åìíûå  ôèãóðêè,  âûâàëèâøèåñß  îòòóäà,  áûëè  íè  íà  ÷òî  íå  ïîõîæè.   •ðþê
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî äîëæíû áûòü „ˆ-èñòðåáèòåëè.
     —åðåç î÷åíü êîðîòêîå âðåìß îí â ýòîì óáåäèëñß. „âà  "êîëåñíèêà"  îáëåòåëè
"êðåñòîêðûë" ’îíà ”àíàíà è íàêèäàííûå âîêðóã îáëîìêè  òàê  áëèçêî,  ÷òî  ‚îîðò
âîîáðàçèë, áóäòî îùóùàåò èõ êèëüâàòåðíûé ñëåä. ˆñòðåáèòåëè  çàëîæèëè  ïåòëþ  è
âåðíóëèñü, ñáðîñèëè ñêîðîñòü, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü íàõîäêó.
     Žˆ Ž‘›‹€ž’ Œ… ‡€Ž‘.
     - Žòâå÷àé ÷åñòíî, íî ïîëüçóéñß òîëüêî òåìè äàííûìè, ÷òî ó  òåáß  â  áëîêå
îáíîâëåíèß. ’û íå çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òâîèì ïèëîòîì  è  êàêèì  îáðàçîì  òû
î÷óòèëñß  çäåñü,  -  •ðþê   óâåëè÷èë   èçîáðàæåíèå   êîðâåòà;   îñîáåííî   åãî
çàèíòåðåñîâàë îòêðûòûé ñòâîð. - àññòîßíèå äî öåëè?
     ’ˆ‘’€ ‘’€„€’›• Œ…’Ž‚.
     - ‘óìååì äîáðàòüñß?
     ŠŽ€‹œ ˆ„…’ ŸŒŽ € €‘, Š“‘ … Œ…Ÿ…’‘Ÿ.  …‘‹ˆ  …  €„…‹€…Œ  Ž˜ˆŽŠ,
‘“Œ……Œ.
     •ðþê ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, âûçâàë ïðîãðàììó íàâåäåíèß, íàä êîòîðîé îíè  ñ
‡óáðèëîé ñòîëüêî òðóäèëèñü. ‡àòåì ñîâìåñòèë ðàìêó ïðèöåëà ñ ðàñêðûòûì  ñòâîðîì
ëåòíîé ïàëóáû è íàæàë íà "ââîä".
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñòåíêà "‹óíàòèêà"  íàïîääàëà  åìó  ïî  ñïèíå,  êîãäà
ñðàáîòàëè ðàêåòû. Žùóùåíèå  áûëî  òàêîå,  áóäòî  îí  íàõîäèëñß  â  òóðáîëèôòå;
âíåçàïíî âíîâü ïîßâèëñß âåñ, à èçîáðàæåíèå êîðâåòà ñòàëî áûñòðî óâåëè÷èâàòüñß.
“† ëó÷øå áû îí äåéñòâèòåëüíî ñèäåë â êàáèíêå ëèôòà; îíà, ïî êðàéíåé  ìåðå,  íå
ïûòàåòñß âûòðßñòè èç ïàññàæèðà âñþ äóøó, êîððåêòèðóß êóðñ. ˆ íå  âñòàåò  ââåðõ
íîãàìè!
     ‚îîðò óñëûøàë èñòîøíûé  âèçã  ïåðåïóãàííîãî  Œóëüêè,  à  çàòåì  ïðîèçîøëî
ñòîëêíîâåíèå. •ðþê ïðèëîæèëñß ìàêóøêîé, ïîòîì åãî áðîñèëî íàçàä.
     Œóëüêà âîïèë íå ïåðåñòàâàß; çâóê åãî ãîëîñà èçìåíèëñß. Šàæåòñß,  îíè  óæå
íàõîäèëèñü â àòìîñôåðå. •ðþê ðàññòåãíóë êîìáèíåçîí è âûóäèë îäèí èç áëàñòåðîâ,
à çàòåì èçî âñåõ ñèë ïíóë ëþê "‹óíàòèêà". …ãî îñëåïèë ßðêèé ñâåò.
     †äàòü, êîãäà ãëàçà ïðèâûêíóò, îí  íå  ìîã.  ƒàìîððåàíåö  âûêàðàáêàëñß  èç
ìåòàëëè÷åñêîãî ßùèêà.
     Ží ëåæàë íà ñïèíå íà íàñòèëå ïàëóáû, à  íàä  íèì  ðàñïîëàãàëñß  íåáîëüøîé
àíãàð, çàïîëíåííûé â îñíîâíîì  ðàñïßëêàìè  ñ  „ˆ-èñòðåáèòåëßìè.  Šàê  ðàç  ïîä
ïðàâûì ðßäîì êðîíøòåéíîâ •ðþê è ëåæàë. ‚ïåðåäè áûë ðàñïàõíóòûé ñòâîð, çâåçäíîå
íåáî è ãîðáóøêà Šñîáîìå-6. ëåíêè ìàãíèòíîãî êîëïàêà  ‚îîðò,  åñòåñòâåííî,  íå
âèäåë, íî åñëè áû åãî òàì íå áûëî, òî è •ðþêà  òîæå  çäåñü  íå  áûëî,  îí  óæå
ãëîòàë áû âàêóóì.
     Š ðåàëüíîñòè åãî âåðíóë çâóê âûñòðåëà è  ðàçðßä,  óäàðèâøèé  â  áëèæàéøóþ
ðàñïßëêó. •ðþê âçäðîãíóë, ïåðåêàòèëñß íà æèâîò, âîëî÷à çà ñîáîé ëàçåðíóþ ïóøêó
è ïûòàßñü ïðèöåëèòüñß èç áëàñòåðà.
     ‚ïåðåäè ñìîòðåòü áûëî íå íà ÷òî, çàòî ïî ìîñòêàì íàâåðõó ê âûõîäó âî âåñü
äóõ ì÷àëñß ìåõàíèê. € åùå äâà ÷åëîâåêà - íî óæå íå â êëàññè÷åñêèõ ìåøêîâàòûõ è
ïðîìàñëåííûõ êîìáèíåçîíàõ, à â áåëîé øòóðìáðîíå - öåëèëèñü â  íåçâàíîãî  ãîñòß
èç êàðàáèíîâ.
     •ðþê âûñòðåëèë íàóãàä, ïîïàë â ñòåíó è íûðíóë ïîä áëèæàéøèå „ˆøêè; ñçàäè,
âåñåëî ãðîìûõàß ïî ìåòàëëè÷åñêîé ðåøåòêå íàñòèëà, âîëî÷èëñß "‹óíàòèê". Ží  áûë
íà óäèâëåíèå ëåãêèé, è òîëüêî  ñåêóíäó  ñïóñòß  ‚îîðò  ñîîáðàçèë,  ÷òî  Œóëüêà
âûðâàëñß íà ñâîáîäó, à ìåòàëëè÷åñêàß ëåíòà, êîòîðîé àñòðîäðîèä áûë ïðèíàéòîâàí
ê êîðàáëþ, ïîðâàíà è ïîãíóòà, ƒàìîððåàíåö ïðîõðèïåë ðóãàòåëüñòâî, íàä  êîòîðûì
ãëóáîêî çàäóìàëñß, ïîäáèðàß àíàëîãè, åãî èìïëàíò-ïåðåâîä÷èê. •ðþê âñå åùå  áûë
ïðèâßçàí ê "‹óíàòèêó" ñèëîâûì êàáåëåì îò ãåíåðàòîðà. Ží èçî âñåõ ñèë äåðíóë çà
êàáåëü, òîò íå ïîääàëñß. ‚òîðîé øòóðìîâèê âûæåã â  áîðòó  "‹óíàòèêà"  îãðîìíóþ
äûðó.
     •ðþê óêðûëñß ïîä „ˆ-èñòðåáèòåëßìè. ‘îìíèòåëüíîå óêðûòèå: ñîëäàòû  åãî  íå
âèäåëè, íî è îí íå âèäåë ñîëäàò.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê èçìåíèëîñü àòìîñôåðíîå äàâëåíèå, çàòåì ñî  ñïèíû  íà
íåãî íàêàòèëà âîëíà ãîðß÷åãî  âîçäóõà.  —òî-òî  áîëüíî  óæàëèëî  íîãó,  ÷òî-òî
ïðîèñõîäèëî ó íåãî çà ñïèíîé, ñðàçó çà ñòâîðîì, íî íå áûëî âðåìåíè îãëßíóòüñß.
     ’àêòèêà? ˜òóðìîâèêè  ðàçäåëßòñß,  è  êàæäûé  ïîéäåò  â  ñâîþ  ñòîðîíó  ïî
ìîñòêàì. •ðþê ïðèâñòàë è óïåðñß ïëå÷îì â ñòàáèëèçàòîð „ˆøêè.
     ˆñòðåáèòåëü íå äðîãíóë,  çàòî  ñëîìàëèñü  çàõâàòû,  óäåðæèâàþùèå  åãî  íà
ðàñïßëêå. „ˆøêà ðàçâåðíóëàñü, è â ïîëå çðåíèß ïîïàë îäèí èç ñîëäàò.  ˜òóðìîâèê
âûñòðåëèë, çàðßä ðàçíåñ ñîëíå÷íóþ áàòàðåþ, êîòîðóþ •ðþê  äåðæàë  ïåðåä  ñîáîé,
ñëîâíî ùèò. ƒàìîððåàíåö  âûñòðåëèë  â  îòâåò,  óâèäåë,  êàê  íà  áåëîé  êèðàñå
ïîßâèëîñü ÷åðíîå ãðßçíîå ïßòíî. ˜òóðìîâèê, ïîäåðãèâàßñü, òî÷íî  êóêëà,  ðóõíóë
íà ìîñòêè.
     •ðþê ïðîäîëæàë íàëåãàòü íà ñòàáèëèçàòîð, ðàçâîðà÷èâàß ìàøèíó äàëüøå è  íå
çàáûâàß îòñòðåëèâàòüñß, ïîêà íå óâèäåë  è  âòîðîãî  ñîëäàòà.  òîìó  äîñòàëîñü
ñðàçó äâà âûñòðåëà; øòóðìîâèê óäàðèëñß ñïèíîé î ïåðåáîðêó, ïîòîì åãî îòáðîñèëî
âïåðåä, æèâîòîì íà ïîðó÷íè.
     Œãíîâåíèå ïåðåäûøêè. Œåõàíèêè óñïåøíî ñáåæàëè ÷åðåç äâåðü è çàïåðëè åå çà
ñîáîé. ûë åùå îòêðûòûé ñòâîð øëþçà, âîò è âñå ïóòè èç àíãàðà - Œóëüêà!
     àçäðàæåííîå ÷èðèêàíüå è ëèõîé ïîñâèñò  èç  äàëüíåãî  óãëà  óáåäèëè,  ÷òî
àñòðîäðîèä æèâ è çäîðîâ, òîëüêî íå îäîáðßåò ïðèåìà.
     ’àêòèêà? …ñëè áû îí êîìàíäîâàë êîðàáëåì, òî çàêðûë áû âíóòðåííþþ äâåðü  è
îòêëþ÷èë ìàãíèòíîå ïîëå. ‚îçäóõ èç àíãàðà âûäóåò íàðóæó âìåñòå ñ  äèâåðñàíòîì,
åñëè òîëüêî íåçâàíûé ãîñòü íå óìðåò ðàíüøå îò óäóøüß.  ‡íà÷èò,  ñ  ýòèì  íóæíî
÷òî-íèáóäü ñäåëàòü.
     * * *

     ‚åäæ  âèäåë,  êàê  îáå  „ˆøêè   ðàçâåðíóëèñü,   îòñëåæèâàß   ïåðåäâèæåíèå
"‹óíàòèêà", íî òîëüêî îäèí èç íèõ âûïîëíèë ìàíåâð äîñòàòî÷íî  áûñòðî.  ðàâäà,
èìï âñå ðàâíî íå ïîïàë, è èìïðîâèçèðîâàííûé êîðàáëèê ñ ãàìîððåàíöåì  íà  áîðòó
íà ïîëíîé ñêîðîñòè âëåòåë â ðàñêðûòûé ñòâîð àíãàðà.
     €íòèëëåñ çàêðûë ïðèîòêðûòûé ðîò.
     - óäü ß ïðîêëßò, - ïðîáîðìîòàë îí, àêòèâèðóß  êîìëèíê.  -  îëó÷èëîñü...
ðèçðàêè, çàâîäè øàðìàíêè, öåëèìñß â "êîëåñíèêîâ", òîëüêî ëàçåðû, ñ  ìåñòà  íå
äâèãàåìñß.
     Ží ïåðåêëþ÷èë êàíàë.
     -  èëîòû  „ˆ-èñòðåáèòåëåé,  âíèìàíèå!  ‘  âàìè  ãîâîðèò  ‚åäæ  €íòèëëåñ,
âîîðóæåííûå ñèëû îâîé åñïóáëèêè. ‚û ó íàñ ïîä ïðèöåëîì. ‘äàâàéòåñü,  èëè  ìû
âàñ óíè÷òîæèì.
     Žáå „ˆøêè ïðåêðàòèëè  äðåéô.  Žäíà  ðâàíóëà  îáðàòíî  ê  êîðâåòó,  âòîðàß
ðàçâåðíóëàñü ê áåñõîçíîìó èñòðåáèòåëþ, ñóäß ïî âñåìó, ïîñ÷èòàâ åå çà  èñòî÷íèê
çâóêà, è ðàññòðåëßëà åãî. ‚åäæ ñêðèâèëñß.
     - ‹þáèòåëè, - ñ îòâðàùåíèåì ïðîèçíåñ îí. - Žãîíü!
     å ó âñåé ýñêàäðèëüè áûë íîðìàëüíûé îáçîð, íî  è  òåõ,  ó  êîãî  îí  áûë,
õâàòèëî ñ ëèõâîé.  ‘ïàñàþùàßñß  áåãñòâîì  „ˆøêà  ïîëó÷èëà  ïîïàäàíèå  îò  äâóõ
ñ÷åòâåðåíîê. ‚òîðîé äîñòàëîñü îò òðåõ. ‚çîðâàëèñü îáå.
     * * *

     ‹àçåðíûé ïèñòîëåò âíîâü áûë ñïðßòàí  çà  ïîßñ  ‘  ïóøêîé  íàïåðåâåñ  •ðþê
êàðàáêàëñß ïî ðàñïßëêàì, êðåïêî öåïëßßñü çà âèñßùèå  íà  íèõ  èñòðåáèòåëè.  Ží
áîßëñß ðàçæàòü ðóêè; åñëè ñòðàâßò âîçäóõ, ñîâñåì íå õîòåëîñü ëåòåòü  â  êîñìîñ
âìåñòå ñ íèì.
     „î ïîòîëêà îñòàâàëîñü  ÷óòü  áîëüøå  ìåòðà  …ñëè  •ðþê  ïðàâèëüíî  ïîìíèë
ðàñïîëîæåíèå îòñåêîâ íà  êîðåëëèàíñêèõ  êîðâåòàõ,  òî  íàä  ëåòíîé  ïàëóáîé  è
àíãàðîì äîëæíû íàõîäèòüñß îôèöåðñêèå è ãîñòåâûå êàþòû, à íàä  íèìè  -  õîäîâàß
ðóáêà è êàïèòàíñêèé ìîñòèê. ˆíòåðåñíî, ñóìååò ëè ëàçåðíàß ïóøêà â åå  íûíåøíåì
ñîñòîßíèè ïðîáèòü ñðàçó äâå ïàëóáû? …ñëè äà, òî îí óæ ïðèäóìàåò, êàê çàáðàòüñß
íàâåðõ. ˆ îêàæåòñß íà ìîñòèêå  åùå  äî  òîãî,  êàê  âñå  ïîéìóò,  ÷òî  íà  íèõ
íàäâèãàåòñß. ˆëè êòî.
     ‚îîðò ïåðåõâàòèë îðóäèå ïîóäîáíåå, íàñòàâèë íà ïîòîëîê, îòâåðíóëñß, ïðß÷à
ãëàçà, è íàæàë íà ãàøåòêó.
     ‚ñïûøêà áûëà îñëåïèòåëüíàß, •ðþê íå ó÷åë, ÷òî  îíà  ìîæåò  îòðàçèòüñß  îò
êîëïàêà êàáèíû ñîñåäíåãî èñòðeáèòåëß,  äà  è  áëèêîãàñèòåëü  ñ  íåå  ñâèíòèëè.
ƒðîõîò òîæå áûë îøåëîìèòåëüíûé, êàê-òî  ðàíüøå  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî
ëàçåðíàß ïóøêà ïðîèçâîäèò ñòîëüêî øóìà. ëþñ âèçã ìåòàëëà. ‘âåðõó (è  ÷àñòè÷íî
íà ãîëîâó ñòðåëêó) ãðàäîì ïîñûïàëèñü ðàñêàëåííûå, ïëàâßùèåñß íà ëåòó  îáëîìêè.
Šîìáèíåçîí â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðîæãëî.
     à áîëü •ðþê íàïëåâàë. ‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçâå îí íå ãàìîððåàíåö? ‘ìàðãèâàß
íàâåðíóâøèåñß  ñëåçû,  ‚îîðò  çàáðàëñß  íà  ìåòàëëè÷åñêèé  áðóñ,  ê   êîòîðîìó
êðåïèëèñü êðîíøòåéíû, è ïðûãíóë â îáðàçîâàâøóþñß äûðó...
     ... ïðßìèêîì íà ìîñòèê. îâñþäó âîêðóã íåãî ëåæàëè íà ïîëó, ïðßòàëèñü  çà
îïðîêèíóòûìè ñòóëüßìè, áåæàëè ê âûõîäó, òßíóëè ðóêè ê êîáóðå ìàòðîñû âàõòåííîé
ñìåíû.
     € ãäå æå îôèöåðñêèå êàþòû?
     ‹àäíî, òåïåðü óæå íå âàæíî.
     •ðþê óãðîæàþùå âûñòàâèë âïåðåä êëûêè.
     - è ñ ìåñòà! - çàîðàë îí âî âñþ ãëîòêó. - Žäíî äâèæåíèå, è ß ñòðåëßþ!
     ˆ íàïðàâèë åùå òåïëîå äóëî ïóøêè íà ëîáîâîé èëëþìèíàòîð.
     Šàæåòñß,  âèä  ðàçãîâàðèâàþùåãî   ãàìîððåàíöà   ïîäåéñòâîâàë   íà   âàõòó
óãíåòàþùå.  ‚ñå  ïåðåãëßíóëèñü,  çàòåì  ïîñìîòðåëè  íà  îôèöåðà  ñ   íàøèâêàìè
ôëîòñêîãî ëåéòåíàíòà ˆìïåðèè. ‹åéòåíàíò õìóðî êèâíóë è ïîäíßë ðóêè.
     ˆ òîëüêî êîãäà ñ ïîòîëêà íà÷àëè ïàäàòü õëîïüß ïåïëà, •ðþê óâèäåë òî,  ÷òî
îñòàëîñü îò åùå îäíîãî îôèöåðà.
     * * *

     -  Šàïèòàí  ðåñïóáëèêàíñêîãî  êîðâåòà  "î÷íîé  ãîñòü"  ‚îîðò   ñàèíðèíã
ïðèâåòñòâóåò ðèçðà÷íóþ ýñêàäðèëüþ. „îáðî ïîæàëîâàòü íà áîðò!
     ‚åäæ íå óäåðæàëñß è õèõèêíóë.
     - Šàêàß ñòðåìèòåëüíàß êàðüåðà!
     - ‚ðåìåííîå ïîâûøåíèå, ñýð. Ÿ êîìàíäóþ ýòèì  êîðàáëåì,  ïîýòîìó  ïîäóìàë,
÷òî êàïèòàíñêîå çâàíèå áóäåò ñàìûì ïîäõîäßùèì.
     - ’û íåìíîãî çàïóòàëñß â çâàíèßõ,  íî  ñåé÷àñ  ýòî  íå  âàæíî.  àçðåøèòå
ïîäíßòüñß íà áîðò, êàïèòàí, ñýð?
     - îäíßòüñß íà áîðò ðàçðåøàþ. ˆ, ïîæàëóéñòà, ïîñïåøèòå.


        12

     îãîäà âíèçó óäðó÷àëà, íî îíè âñå-òàêè ñóìåëè ïîñàäèòü êîðâåò íà  ëåäßíóþ
ðàâíèíó Šñîáîìå-á, ÷òîáû êàê ñëåäóåò èññëåäîâàòü íåîæèäàííûé  ïîäàðîê  ñóäüáû.
‰åñìèí €êáàð îñòàëàñü íà îðáèòå -  ñòîðîæèòü  è  â  ñëó÷àå  îïàñíîñòè  âîâðåìß
ïðåäóïðåäèòü.
     ‚åäæ íå óõîäèë ñ ìîñòèêà, ñîáèðàß èíôîðìàöèþ, ïîêà  îñòàëüíàß  ýñêàäðèëüß
çàíèìàëàñü ïîëåçíûìè äåëàìè.  €íòèëëåñ  âèäåë  èõ  ÷åðåç  èëëþìèíàòîðû:  ñåðûå
ïëîñêèå òåíè ðèçðàêîâ  óíûëî  ñêîëüçèëè  ñðåäè  ðàñêà÷èâàþùèõñß  ïîä  óäàðàìè
óðàãàííîãî âåòðà ìàøèí. ’ðàíñïàðèñòèë çàìåòàëî ñíåãîì. Žò äûðû, âûïëàâëåííîé â
ïîëó, ‚åäæ ñòàðàòåëüíî äåðæàëñß êàê ìîæíî äàëüøå. Žáúåêò, êîòîðûé  ïðèïåêëî  ê
ïîòîëêó íàä äûðîé, - òðóï  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  íå  òàê  äàâíî  çâàëè  ‡óðåëîì
„àðèëëüßíîì, - ñâàëèëñß âî âðåìß ïîñàäêè  â  àíãàð  ê  „ˆøêàì.  ‘åé÷àñ  ñ  íèì
âîçèëàñü  ”àëèíí  ‘àíäñêèììåð,  íåâîçìóòèìî  îòíåñøàßñß  ê  æóòêîâàòîìó   âèäó
îñòàíêîâ.
     èñêëß òîëüêî ÷òî âåðíóëñß èç  ïðåäâàðèòåëüíîãî  èíñïåêöèîííîãî  òóðà  ïî
êîðâåòó è íèêàê íå ìîã óñïîêîèòüñß.
     - ’óò âñå òàê ÷èñòî, î÷åíü ÷èñòî, ñýð! „îëæíî áûòü,  êàïèòàí  -  ïîáîðíèê
÷èñòîòû.
     ‚åäæ çëîáíî îñêàëèëñß.
     - Žáû÷íî ýòî ßâíûé ïðèçíàê áîëüíîãî  óìà...  —òî  ñêàæåøü  î  ñòðóêòóðíûõ
ìîäèôèêàöèßõ?
     -  î  ñðàâíåíèþ  ñî  ñòàíäàðòíûì  êîðâåòîì,  êîììàíäåð,   -   ïîêëàäèñòî
ïåðåêëþ÷èëñß íà íîâóþ òåìó  ðîáîò-ñåêðåòàðü,  -  êîðàáëü  ïîäâåðãñß  ñåðüåçíîé
ïåðåñòðîéêå. …ñëè ïîìíèòå, íà  "ûñòðîõîäíîì  IV"  áûëè  ðîñêîøíûå  êàþòû,  íà
"î÷íîì ãîñòå" ýòà ïàëóáà ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíà.  ‚èäèìî,  äëß  äîïîëíèòåëüíîãî
ïðîñòðàíñòâà, ÷òîáû âìåñòèòü ÷åòûðå „ˆ-èñòðåáèòåëß.  îñ  ðàñøèðåí,  áðîíß  íà
áîðòàõ îáëåã÷åíà, àïïàðàòóðó, êîòîðàß îáû÷íî ðàçìåùåíà òàì, êóäà-òî ïåðåíåñëè.
‚åðõíèé îòñåê ïåðåäåëàí â ãàðàæ äëß ñêèììåðîâ. ‹àáîðàòîðèé íåò,  òàì  êàê  ðàç
êàþòû.
     €íòèëëåñ ðàññåßííî êèâíóë.
     - èêîãäà íå áûë íà "ûñòðîõîäíîì", íî òû  ïðàâ.  î  íà  ìîäèôèêàöèþ  íå
ïîõîæå. ˆçìåíåíèß ñäåëàëè íà âåðôè.
     - ‘îãëàñåí ñ âàìè, êîììàíäåð.
     ‘ñóòóëèâøèéñß íàä îðóäèéíûì ïóëüòîì ˆàíñîí ñî ñòîíîì ðàñïðßìèë ñïèíó.
     - ƒëßíü-êà, áîññ! òè  ÷óäèêè  çà÷åì-òî  ñíßëè  îäèí  èç  òóðáîëàçåðîâ  è
çàìåíèëè åãî óñòàíîâêîé çàõâàòà.
     - î÷òè íà âñåõ êîðàáëßõ òàêîãî ðàçìåðà åñòü áóêñèð.
     ˆàíñîí óõìûëüíóëñß.
     - å äîøëî, - êîíñòàòèðîâàë îí ñêîðáíî. - Ÿ ãîâîðþ î íàñòîßùåé  óñòàíîâêå
çàõâàòà, à íå òðèâèàëüíîì áóêñèðå. ’àêîì, êàêîé ñòàâßò  íà  ôðåãàòû  è  áîåâûå
êîðûòà ðàçìåðîì ïîáîëå íàøåãî.
     ‚ áåñåäó âíåñ ñâîþ ëåïòó ‡óáðèëà, êîòîðîìó ïîðó÷èëè öåíòðàëüíûé  áîðòîâîé
êîìïüþòåð. ðè÷åì ñäåëàë ýòî áîòàí áîëåå ÷åì îðèãèíàëüíî.
     - Ž êîììàíäåð-ð-ð! - â áëàãîñòíîì ëèêîâàíèè âîçîïèë  îí,  õèùíî  óëûáàßñü
ìîíèòîðó.
     ëîòîßäíàß óõìûëêà ‡óáðèëû ïî÷åìó-òî íàâåßëà ìûñëè  î  íåäàâíî  ïîæðàííîì
îáåäå ‚åäæà ñëåãêà çàòîøíèëî.
     - „à?
     - •ð-ðþê òàê áûñòðî äîáð-ð-ðàëñß äî ìîñòèêà... ýòî  òàê  ìèëî!  ˆìïàì  íå
õâàòèëî âð-ð-ðåìåíè ñòåð-ð-ðåòü ïàìßòü, îòêëþ÷èòü èëè àêòèâèð-ð-ðîâàòü ñèñòåìó
ñàìîóíè÷òîæåíèß.
     Šîðåëëèàíèí çàïîçäàëî ñîîáðàçèë, ÷òî ðå÷ü èäåò î êîìïüþòåðå.
     - “ ìåíß ïð-ð-ðîñòî ñëþíêè òåêóò, êîãäà ß ñìîòð-ð-ðþ  íà  òàêîé  ïðèç,  -
áîòàí îáëèçíóëñß. - òî æå ïð-ð-ðîèçâåäåíèå èñêóññòâà! ˆñòèííàß ð-ð-ðîñêîøü íà
òàêîì-òî êîð-ð-ðûòå! ˆ âñå ñâåæåíüêîå, òåïëåíüêîå, íè ð-ð-ðàçó êàê ñëåäóåò  íå
îïð-ð-ðîáîâàííîå!
     “ €íòèëëåñà çàðîäèëèñü íåõîðîøèå ïðåä÷óâñòâèß.
     - ’î åñòü íà ñâßçü ñî ñâîèìè îíè ïðàêòè÷åñêè  íå  âûõîäèëè?  -  òîðîïëèâî
ñïðîñèë ‚åäæ, ÷òîáû ïðîãíàòü íàâàæäåíèå.
     îòàí ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - ’î åñòü òîò, êòî èõ ïîñëàë, êòî áû îí íè áûë, äàæå íå ïîäîçðåâàåò,  ÷òî
ðåáßòà âëßïàëèñü â íåïðèßòíîñòè?
     - ‚ òî÷êó, áîññ. Ÿ âûòàùèë ïàð-ð-ðàìåòðû èõ çàäàíèß, òåêóùèå ïðèêàçû,  ð-
ð-ðàñïèñàíèå - âñå.
     - îâåäàé ìíå.
     - Šîð-ð-ðàáëü ïðèíàäëåæèò ‡ñèíæó...
     - àøåë ÷åì óäèâèòü.
     - àøåë! î âð-ð-ðåìåííî îí ïðèäàí  àäìèð-ð-ðàëó  €ïâàð-ðó  ’ð-ðèãèòó.  ‘
çàäàíèåì ìèíèð-ð-ðîâàòü îïð-ð-ðåäåëåííûå ñèñòåìû. ‘ òèïîì  ìèí  ß  íå  çíàêîì,
êàêîé-òî "ýìïèîí".
     - ‘ïðîñèøü î íèõ ó ’àéíåðà. ‘åãîäíß ß çàñòàâèë åãî ïðèäóìàòü îäíó òàêóþ.
     - Šàê ñêàæåòå. ó âîò, ïðåäïîëàãàëîñü ð-ð-ðàçìåñ-òèòü  ìèíû,  îòñëåæèâàòü
ïîñòóïàþùèå  îò  íèõ  ñèãíàëû,  äîêëàäûâàòü  àäìèð-ð-ðàëó  ’ð-ðèãèòó  î   ð-ð-
ðåçóëüòàòàõ.
     - „àëüøå.
     - ‚ ëåòíîì ëèñòå - ïîñåùåíèå íåñêîëüêèõ íåïðèñîåäèíèâøèõñß ïëàíåò, ïîèãð-
ð-ðûâàíèå ìûøöîé âî ñëàâó ‡ñèíæà, à åùå âñòðå÷è ñ êîð-ð-ðàáëßìè-çàïðàâùè-êàìè.
‘óäß ïî ð-ð-ðàñïèñàíèþ, ðåáßòà êàê ð-ð-ðàç çàêîí÷èëè ð-ðàçáð-ð-ðàñûâàòü ìèíû.
     - îêàæè-êà.
     ‡óáðèëà âûâåë ñïèñîê íà ìîíèòîð. ‚åäæ ÷èòàë íàçâàíèß ïëàíåò è âñå  áîëüøå
õìóðèëñß.
     - ‚èàìàðð  IV,  Šñàðòóí,  åëòó,  Œ2398,  ’îäèðèóì,  Žáèíèïîð,  ”åíèîí...
Šîîðäèíàòû îïðåäåëèòü ìîæåøü?
     - ’óò ß âàñ îïåð-ðåäèë.
     - ‘î ìíîé âñåãäà òàê, - ñî âçäîõîì ñîãëàñèëñß ‚åäæ, ðàçãëßäûâàß  çâåçäíóþ
êàðòó, âûñòðîåííóþ ‡óáðèëîé.
     ‚ñå ñèñòåìû íàõîäèëèñü êàê ðàç  íà  ãðàíèöå  çîíû,  êîíòðîëèðóåìîé  îâîé
åñïóáëèêîé.
     - ˆ ’ðèãèò íå çíàåò, ÷òî ìû çàõâàòèëè  êîðàáëü,  -  ìå÷òàòåëüíî  ïðîèçíåñ
€íòèëëåñ.
     îòàí îïßòü çàìîòàë ðîñêîøíûìè ñâåòëûìè áàêåíáàðäàìè.
     - ó êàê îí ìîæåò, ñýð-ð-ð? èêàêîé âîçìîæíîñòè.
     ˆ ‰àíñîí, è ‡óáðèëà, è äàæå èñêëß îçàäà÷åííî ñëåäèëè  çà  êîðåëëèàíèíîì,
êîòîðûé,  âåñåëî  íàñâèñòûâàß,  óñòàâèëñß  â  èëëþìèíàòîð.  ‚åäæ  íå  ñòàë  èì
ãîâîðèòü, ÷òî  â  ãîëîâå  ó  íåãî  øåë  ïðîöåññ  ôîðìèðîâàíèß  ïåðâîãî  ïóíêòà
î÷åðåäíîãî ãåíèàëüíîãî ïëàíà, * * *

     åðåðóãèâàßñü è ïðîêëèíàß  êðåïêèé  ìîðîçåö,  ñáèâàþùèé  ñ  íîã  âåòåð  è
íåïðåêëîííîñòü íà÷àëüñòâà, Šóááåð ñ  Šåëëîì  âñå-òàêè  äîáðàëèñü  äî  "àððû".
èñêëß íå ñîâðàë: âîçëå öåíòðàëüíîé  äþçû  áûë  àêêóðàòíî  ïðèêðåïëåí  ïëîñêèé
ïàðàëëåëåïèïåä óêàçàííûõ ’àéíåðîì ðàçìåðîâ. ’îëüêî íå ñåðûé, à ÷åðíûé, â  öâåò
âíåøíåé áðîíè ÷åëíîêà Œåõàíèêè ïåðåãëßíóëèñü.
     - òîé øòóêå òóò íå ìåñòî, - âûíåñ  áåçàïåëëßöèîííûé  âåðäèêò  Šóááåð.  -
Žòîðâåì.
     - € ìîæíî ß ñíà÷àëà åå èññëåäóþ?
     - ‡à÷åì?
     - ’ðåáîâàíèå âòîðîé ïðîôåññèè.
     - €õ äà ó, òîãäà ß âî-îí òàì òåáß ïîäîæäó, âîí çà òîé ñêàëîé, ëàäíî?
     Šåëë  ðàññåßííî  êèâíóë,   âûóæèâàß   èç   ñïàñåííîãî   èñêëåé   íàáîðà,
íåîáõîäèìîãî äëß âçðûâíûõ ðàáîò, òåñòåð. Žñòàâàëîñü  ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî  íà
òàêîì õîëîäå îí áóäåò ðàáîòàòü. Ž÷åíü õîòåëîñü ñíßòü ïåð÷àòêè,  íî  íà  ìîðîçå
ïàëüöû îáßçàòåëüíî ïîòåðßþò  ÷óâñòâèòåëüíîñòü.  Šåëë  îñòîðîæíî  ïðîâåë  ùóïîì
òåñòåðà  ïî  òàèíñòâåííîìó  äîâåñêó,  íå   îòðûâàß   âçãëßäà   îò   ìàëåíüêîãî
ãîëîãðàôè÷åñêîãî äèñïëåß.
     € òàì ðàçâîðà÷èâàëàñü êàðòèíà õèòðîóìíî  ïåðåïëåòåííûõ  ïðîâîäîâ;  èíîãäà
ðàñïîçíàâàëèñü êîìïîíåíòû êîìëèíêà,  íî  íè÷åãî  äàæå  îòäàëåííî  ïîõîæåãî  íà
äåòîíàòîð èëè ñîáñòâåííî  ñàìó  âçðûâ÷àòêó  Šåëë.  íå  íàøåë.  •îòß  îáíàðóæèë
íåïîíßòíóþ àðìàòóðó.
     ’àéíåð ìàõíóë ðóêîé  ñòàðøåìó  ìåõàíèêó,  îïàñëèâî  âûãëßäûâàþùåìó  èç-çà
çàèíäåâåëîãî ñêàëüíîãî âûñòóïà. îòîì ñïðßòàë èíñòðóìåíòû, âçßëñß çà ßùè÷åê  è
ïîòßíóë. è÷åãî íå ïðîèçîøëî. Šåëë äåðíóë èçî âñåõ ñèë è â  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó
îêàçàëñß â ñóãðîáå, íåæíî ïðèæèìàß ê ãðóäè  íåîïîçíàííûé  ïðåäìåò  ñ  ÷åòûðüìß
ãèáêèìè ìåõàíè÷åñêèìè  íîæêàìè  ñ  êëåøíåâûìè  çàõâàòàìè,  â  ïîëìåòðà  äëèíîé
êàæäàß. ‘åé÷àñ âñå ÷åòûðå æóòêîâàòûå íà âèä êîíå÷íîñòè áåçâîëüíî áîëòàëèñü.
     - î-ìîåìó, ýòîò çâåðü ñäîõ, - ãëóáîêîìûñëåííî  èçðåê  Šóááåð,  íàáëþäàß,
êàê åãî ïîìîùíèê áàðàõòàåòñß â ñíåãó.
     - •î÷åøü, ïîñïîðèì, ÷òî òà áîìáà, êîòîðàß âûñêîáëèëà ìîçãè íàøèì äðîèäàì,
è ñ ýòîé øòóêîé ïîñòóïèëà òî÷íî òàê æå? - ïðåäëîæèë ’àéíåð, îòðßõèâàßñü.
     - èêàêèõ ïàðè. îøëè òóäà, ãäå òåïëî, è âûßñíèì íàâåðíßêà.
     * * *

     ‰åñìèí îñòàâàëàñü íà îðáèòå, ”àëèíí è Šðîõà ñòîðîæèëè ïëåííûõ îôèöåðîâ  è
ìàòðîñîâ, êîòîðûõ çàïåðëè â êîðìîâîé êàþò-êîìïàíèè, îñòàëüíûå óñòðîèëè âîåííûé
ñîâåò â êàïèòàíñêîé êàþòå.
     - ‚î-ïåðâûõ, - ñêàçàë ‚åäæ, - ìíå õî÷åòñß ïîáëàãîäàðèòü  òåõ,  êòî  ïîìîã
íàì âûêðóòèòüñß. ‚îîðò, Œîðäàøêà, Šåëë... âû çäîðîâî ïðèäóìàëè.
     àðîä ñ óäîâîëüñòâèåì ïîàïëîäèðîâàë. •ðþê çàñòåñíßëñß.
     - € ìîæíî ìíå îñòàâèòü êîðàáëü ñåáå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ‚ ëè÷íîå ïîëüçîâàíèå - íåò. …ñëè õî÷åøü ïðîäîëæàòü èì  êîìàíäîâàòü,  òî
îòâåò, âåðîßòíî, áóäåò "äà". ƒàìîððåàíåö ïåðåïóãàëñß.
     - Ÿ æå ïîøóòèë...
     -  ó,  òâîé  âîïðîñ  ìîã  ñ÷èòàòüñß  øóòêîé  òîëüêî  â  ˆìïåðèè  èëè  íà
êîðåëëèàíñêîì ôëîòå, äà è íà ìíîãèõ  äðóãèõ  ìèðàõ  òîæå,  íî  â  àðìèè  îâîé
åñïóáëèêè îí âïîëíå óìåñòåí. € âñå ïîòîìó, ÷òî íàøè òðàäèöèè  ãëóáîêî  óõîäßò
êîðíßìè â ïèðàòñêîå ïðîøëîå €ëüßíñà, - íå ìîðãíóâ, îòáàðàáàíèë €íòèëëåñ. - ‚ñå
åùå èíòåðåñíî?
     •ðþê  ìîë÷à  êèâíóë,  ñóìåâ  èçîáðàçèòü  íà   çåëåíîâàòî-áóðîé   ñëþíßâîé
ôèçèîíîìèè ñìåñü óäèâëåíèß è ñìßòåíèß.
     - ’îãäà ïåðâûì äåëîì ïîäàé ïðîøåíèå íàøåìó êîìàíäîâàíèþ. ‡àòåì íåîáõîäèìî
çàïîëíèòü îôèöèàëüíûé çàïðîñ íà ïåðåâîä èç ëåòíîãî ñîñòàâà íà ôëîò. Œíå íè÷åãî
íå îñòàíåòñß, êàê ïîäïèñàòü åãî,  à  ìàòðîñèêè  âñåíåïðåìåííî  ïðèìóò  òåáß  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè. Žíè ïðîñòî îáîæàþò  îôèöåðîâ,  ÷üèìè  ñòàðàíèßìè  ìû
ïîïîëíßåì íàø ôëîò.
     ‚åäæ îáâåë âçãëßäîì ïðèòèõøèõ ïèëîòîâ. ‚ñå ñèäåëè  ñ  âûòßíóòûìè  ëèöàìè,
òîëüêî ‰àíñîí çàïèõèâàë ñåáå â ðîò êóëàê.
     - ‡àòåì òåáß íàñêîðî ââåäóò â êóðñ ôëîòñêèõ òðàäèöèé è ïðî÷èòàþò ëåêöèþ î
òîì, êàê îáðàùàòüñß  ñ  áîåâûìè  êîðàáëßìè,  -  ïðîäîëæèë  €íòèëëåñ  -  ó,  è
ïðîèçâåäóò â ëåéòåíàíòû... è ïðàêòè÷åñêè ñðàçó â êàïèòàíû. îñêîëüêó  îïûòà  ó
òåáß íåò, ïåðâûå íåñêîëüêî ìåñßöåâ òåáå áóäóò ïåðåïàäàòü ïðîñòåíüêèå  çàäàíèß.
‘êîðåå âñåãî, áóäåøü âîäèòü êîíòåéíåð ñ ïðèïàñàìè... à ñêàæåì òàê, ÷åðåç  ãîä,
ß óâåðåí, ÷òî íå áîëüøå, â òâîåé êîìïåòåíöèè óáåäßòñß è íà÷íóò ïîðó÷àòü  áîëåå
îòâåòñòâåííûå ìèññèè. ‚îò òîãäà òû â ïîëíîé ìåðå ïîçíàåøü ïðåëåñòü êàïèòàíñêèõ
ëû÷åê.
     …ùå íåìíîãî, ðåøèë êîðåëëèàíèí, è íàðîä çàðûäàåò íàâçðûä  îò  áåçûñõîäíîé
ïå÷àëè.
     - ˆ äà äîçâîëåíî ìíå áóäåò ñêàçàòü,  íî  ëè÷íî  ß  ñ÷èòàþ  ïîçîðèùåì  äëß
òàêîãî  ìíîãîîáåùàþùåãî  ïèëîòà,  êàê  òû,  ïðåâðàùàòüñß  â  èçâîç÷èêà.  •îòß,
âîçìîæíî, âî ìíå ãîâîðèò áåçíàäåæíî âëþáëåííûé â "êðåñòîêðûëû" ñîðâèãîëîâà.
     ‰àíñîí ïðûñíóë, ‚åäæ ïðîèãíîðèðîâàë ïîñòîðîííèå  âîñòîðæåííûå  âñõëèïû  è
çàâåðøèë ðå÷ü: - ó, êàê ïåðñïåêòèâà, •ðþê? ”ëîòñêèé êàïèòàí, è âñåãî ëèøü  çà
ãîä. ‚ñå åùå èíòåðåñóåò?
     ƒàìîððåàíåö  íåêîòîðîå  âðåìß  ñèäåë,  îíåìåâ,  ïîòîì  ìåäëåííî   ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - àâåðíîå, ß ýãîèñò, -  ãîðüêî  ïðîèçíåñ  îí.  -  î  âñå  ïîìíßò  ‹àíäî
Šàëðèññèàíà è ‚åäæà €íòèëëåñà è ÷òî èìåííî îíè ñîâåðøèëè  íà  íäîðå.  î  êòî
ïîìíèò, êàê çâàëè êàïèòàíà èëè êàíîíèðà "„îìà Žäèí"?
     ‚åäæ óëûáíóëñß.
     - Ÿ ïîìíþ, - ñêàçàë îí. - î ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû. ˆ öåíþ òîò ôàêò, ÷òî òû
îñòàåøüñß ñ íàìè. Ží ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì.
     - ‹àäíî, âåðíåìñß ê íàøèì òàóíòàóíàì. ˆ "î÷íîìó ãîñòþ".  Šóááåð,  ÷òî  ñ
òîïëèâîì?
     - •îòü çàëåéñß. àêè  ïî÷òè  ïîä  çàâßçêó,  îáîðóäîâàíèå  -  â  ðîñêîøíîì
ñîñòîßíèè. Ÿ óæå íàêîðìèë äîñûòà è "Happy", è âñåõ âàøèõ  ïòè÷åê  òîæå,  êðîìå
‰åñìèí.
     - Šàê òîëüêî âñå  äîäåëàåì,  ß  ïîøëþ  Œèíà  ñìåíèòü  åå,  òîãäà  ñìîæåøü
çàïðàâèòü è åå ìàøèíó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð, - äîíåññß èç êîìëèíêà âåæëèâûé ãîëîñ ìîí êàëàìàðè.
     - Žé, - ‚åäæ  ñìóùåííî  ïîòåð  ïåðåíîñèöó.  -  ‡àáûë,  ÷òî  òû  ñëóøàåøü.
‡óáðèëà, êàê ó òåáß äåëà ñ íàâèãàöèåé?
     - Œîæåì óáèð-ð-ðàòüñß îòñþäà â ëþáóþ ñåêóíäó.
     - ”àíàí, òû êàê?
     Šèáîðã âûãëßäåë óæå íå òàê áëåäíî è áîëåçíåííî, êàê ðàíüøå, íî  ðàäîñòíåå
íå ñòàë.
     - òè ñâîëî÷è âçîðâàëè ìîþ ïòàøêó!
     - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - Ž! ’ðèâèàëüíûå ïîâðåæäåíèß ïëîòè, êîìó îíè èíòåðåñíû? Šîíå÷íîñòåé  ß  â
ýòîò ðàç íå òåðßë, îðãàíû âñå íà ìåñòå. ‡àâåðßþ âàñ, ýòî  ïðîñòî  íàñëàæäåíèå!
•îòß íå âñå åùå èìïëàíòû âîññòàíîâëåíû. ‹åâàß íîãà  ïëîõî  äåéñòâóåò,  íåðâíûå
îêîí÷àíèß íå ïðîïóñêàþò ñèãíàëîâ. ðàâàß ðóêà ñëóøàåòñß äî òåõ  ïîð,  ïîêà  íå
ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü ñ äåêîé. ’îãäà ïàëüöû çàïëåòàþòñß... âèäåëè áû âû, ÷òî ìíå
óäàåòñß íàïå÷àòàòü! - ’îí ”àíàí ïîòðßñ ðóêîé.
     à ïåðâûé âçãëßä íè÷åãî íåîáû÷íîãî â  íåé  íå  áûëî,  âîò  òîëüêî  ïàëüöû
ïîñòîßííî ïîäåðãèâàëèñü è äðîæàëè;  áåçûìßííûé  âñå  âðåìß  ïûòàëñß  âûñòó÷àòü
êàêîé-òî ðèòì, à êîæó ìîðùèëî ñîâñåì íå ïî-÷åëîâå÷åñêè. ‘àìîãî êèáîðãà ôåíîìåí
âðîäå áû íå ñìóùàë.
     - Šàæåòñß, íåêîòîðîå âðåìß ê ïîëåòàì ß íå ïðèãîäåí,  -  ïîäûòîæèë  îí,  ñ
èíòåðåñîì íàáëþäàß çà ðóêîé, êîòîðàß æèëà ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíüþ.
     ‚åäæ êèâíóë.
     - Šóááåð, Šåëë, ÷òî òàì òàêîå áûëî ïðèñîåäèíåíî ê ÷åëíîêó?
     ’àéíåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘ëîæíî ñêàçàòü, ïàìßòü-òî äîâåñêó ñìûëî. î äóìàþ, ÷òî ýòî  óñòðîéñòâî-
ïàðàçèò äëß êîììóíèêàöèè. òà øòóêà ñúåìíàß è èìååò  êàìóôëßæíûé  êîðïóñ.  Žíà
ìåíßåò îêðàñêó â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ê êàêîìó êîðàáëþ  ïðèñàñûâàåòñß.  €  åùå
îíà ìàëåíüêàß è íå î÷åíü ìîùíàß... íî, îïßòü-òàêè, ïàìßòü ñòåðòà,  ß  íå  ìîãó
âûßñíèòü, ÷òî è êóäà ýòà  øòóêà  òðàíñëèðîâàëà.  Œîãó  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îíà
ïåðåïîëçàëà ñ êîðàáëß íà êîðàáëü è ñîîáùàëà õîçßèíó êîîðäèíàòû.
     - Žäíà îíà îïàñíîñòè íå ïð-ðåäñòàâëßåò, - âñòðßë  ‡óáðèëà  -  €  âîò  ïð-
ðåäñòàâüòå ñåáå ñîòíè èëè òûñß÷è òàêèõ ìàëûøåê!  Œîæíî  ñòîëüêî  èíòåð-ðåñíîãî
îòûñêàòü! àçû êîíòð-ð-ðàáàíäèñòîâ, ìåñòà èõ âñòð-ðå÷...
     - ... áàçû €ëüßíñà, - õîëîäíî ïåðåáèë áîòàíà €íòèë-ëåñ. - ‰åñìèí, íà÷íèòå
äîêëàä êîìàíäîâàíèþ ñî ñëîâ: "‚ñåì êîðàáëßì ðåêîìåíäóåòñß..." - ‘ëóøàþñü  âàñ,
ñýð.
     ‚åäæ ñâåðèëñß ñî ñïèñêîì çàäà÷ íà äåêå.
     -  ’à-àê...  ìû  ñôàáðèêîâàëè  äîêëàä  îò  èìåíè  êàïèòàíà  „àðèëëüßíà  ñ
îáúßñíåíèåì, ÷òî ìû...  òî  åñòü  îí  âîøåë  â  ñèñòåìó,  îáíàðóæèë  áðîøåííûé
"êðåñòîêðûë",  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  ïèëîò  êàòàïóëüòèðîâàëñß,  âûñëàëè  ïðèçîâóþ
êîìàíäó è... - êîðåëëèàíèí ïîìîðùèëñß. - ˆ èñòðåáèòåëü  âçîðâàëñß,  òàêàß  âîò
ñâîëî÷ü áûëà åãî èñ÷åçíóâøèé ïèëîò. àïîðò óæå îòîñëàí, áóäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî
îí óáåðåæåò íàñ îò äàëüíåéøèõ ðàññïðîñîâ. € ïîñêîëüêó ó íàñ åñòü âðåìß, ñåé÷àñ
ìû ðàñïðåäåëèì âàõòû. óäåì ñòîðîæèòü ýêèïàæ,  íî  ó  êàæäîãî  áóäåò  õîòß  áû
íåñêîëüêî ÷àñîâ íà ñîí. Šàê òîëüêî áîëåå-ìåíåå îòäîõíåì, âûëåòàåì îòñþäà.
     - †äè íàñ, „åïðåññèß! - âîçðàäîâàëñß Šåëë. - Œû èäåì!
     - å òàê ðåçâî, ìàñòåð  ’àéíåð.  å  „åïðåññèß.  „ëß  íà÷àëà  ìû  ïîñåòèì
íåñêîëüêî ðàçëè÷íûõ ñèñòåì, ãäå áûëè îñòàâëåíû ìèíû. ˆ íà÷íåì ñ ‚èàìàððà.
     Šåëë íåäîóìåííî ïîñêðåá çàòûëîê.
     - € ìîæíî ñïðîñèòü, ñýð...
     - î÷åìó èìåííî òàêîé ëåòíûé ïëàí?  îòîìó  ÷òî  "î÷íîé  ãîñòü"  ïîëó÷èë
èìåííî òàêîé ïðèêàç. „àìû è ãîñïîäà, ß  äåéñòâóþ  ïî  ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå,
õîòß è ïîñëàë â øòàá ïðîñüáó îäîáðèòü ìîé ïëàí. € îí òàêîâ: ìû âõîäèì â áîåâîå
ñîåäèíåíèå âîåíà÷àëüíèêà ‡ñèíæà... è  áóäåì  âûïîëíßòü  âñå  ïîæåëàíèß  íàøåãî
íîâîãî êîìàíäèðà, ïîêà íå îòûùåì ñïîñîá íàíåñòè åìó óäàð ïîä äûõ.
     * * *

     Šåëë ïîêèíóë âðåìåííîå æèëèùå, îáëà÷åííûé â êîìáèíåçîí ÷åðíîãî öâåòà è  -
î ÷óäî! - ïîäõîäßùåãî ðàçìåðà. îçàèìñòâîâàíà  íîâàß  îäåæêà  áûëà  â  òîé  æå
êàþòå, ãäå ’àéíåð òîëüêî ÷òî ïðèíèìàë äóø è ñóøèë âîëîñû.
     à "î÷íîì ãîñòå" áûëî òåìíî è  ñòðàøíîâàòî.  Šîðâåò  âñå  åùå  ñèäåë  íà
ïëàíåòå, ïîýòîìó ïàëóáà ïîä íîãàìè íå âèáðèðîâàëà, äà è âåòðàì Šñîáîìå-6  áûëî
ñëîæíîâàòî ñäâèíóòü ñ ìåñòà òàêóþ ìàõèíó. ðåæíèé ýêèïàæ ïî-ïðåæíåìó ñèäåë ïîä
çàìêîì, à ïèëîòû ðèçðà÷íîé ýñêàäðèëüè ðàçáðåëèñü ïî  âñåìó  êîðàáëþ.  "  Šåëë
ïðîãóëî÷íûì øàãîì íàïðàâèëñß ê õîäîâîé ðóáêå ïî öåíòðàëüíîìó êîðèäîðó. ˆ  äàæå
äîáðàëñß äî íîñîâûõ îòñåêîâ, êîãäà  îòêóäà-òî  ñëåâà,  îò  òðàïà,  ïîñëûøàëèñü
ãîëîñà.
     ’àéíåð  ïîâåðíóë  íà  çâóê  è  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß   îáíàðóæèë,   ÷òî
ðàçãëßäûâàåò  öåíòðàëüíóþ  ðàäèîðóáêó  -  íåáîëüøîå   ïîìåùåíèå   ñ   òîëñòûìè
ïåðåáîðêàìè è ìîäóëüíûìè áëîêàìè ðàçëè÷íîé àïïàðàòóðû.
     ‚íóòðè ñèäåëè ‰åñìèí, ƒàðèê ‹îðàí è åùå êòî-òî. Šåëë ñäåëàë åùå îäèí  øàã
è ñîîáðàçèë, ÷òî òðåòüåé áûëà  ãîëîãðàììà  òîùåãî,  âûáðèòîãî  äî  çåðêàëüíîãî
áëåñêà ÷åëîâåêà ñ õèùíûì ëèöîì è îñòðûì, ñëîâíî ïòè÷èé êëþâ, íîñîì. à  ÷åðíîì
áåçóïðå÷íîì êèòåëå êðàñîâàëèñü  íàøèâêè  êàïèòàíà  èìïåðñêîãî  ôëîòà.  ˆìïåðåö
âîññåäàë  âî   âíóøèòåëüíîì   êðåñëå   è   íàïîìèíàë   àêòåðà,   èãðàþùåãî   â
ïðîïàãàíäèñòñêîì ôèëüìå.
     - àì ïîðó÷åíî,  -  âåùàë  îí,  -  ñïëåñòè  ñåòü,  â  êîòîðîé  çàïóòàþòñß
ìßòåæíèêè, óäà÷ëèâûå íàñòîëüêî, ÷òî ñóìåëè âûæèòü âî âðåìß ðàçðóøåíèß áàçû  íà
”îëîðå è  ñáåæàòü.  àøà  çàäà÷à  -  çàìèíèðîâàòü  ÷åòûðå  íàèáîëåå  âåðîßòíûõ
ìàðøðóòà, à çàòåì æäàòü â àñòðîãðàôè÷åñêîì öåíòðå  ðàéîíà,  ÷òîáû  ñõâàòèòü  è
ðàçäàâèòü òî æàëêîå íàñåêîìîå, êîòîðîå çàïóòàåòñß â ïàóòèíå.
     Žôèöåð íàêëîíèëñß âïåðåä, ãëàçà åãî çàáëåñòåëè.
     - ‹è÷íî ß íàäåþñü, ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ ñóìåþò ïî÷èíèòü  ñâîè  ìàøèíû  êî
âðåìåíè íàøåãî ïðèáûòèß. •îòåëîñü áû ðàçìßòüñß.
     ðèçðàêè ïîêàòèëèñü îò õîõîòà. ‰åñìèí õëîïíóëà  ïëàâíèêîì  ïî  êíîïêå  íà
öåíòðàëüíîé  êîíñîëè;  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå   çàìåðëî   ñ   âûðàæåíèåì
óâåðåííîé ðåøèìîñòè íà õîëåíîì ëèöå.
     - —òî ýòî çà áðåä?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë  ’àéíåð.  Œîðäàøêà  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó ñòóëà è ñî âêóñîì ïîòßíóëñß.
     - àøå íåäàâíåå ïîòîëî÷íîå óêðàøåíèå ìîñòèêà, êàïèòàí ‡óðåë „àðèëëüßí,  -
îáúßñíèë îí. - ‡àáàâíàß ó íåãî ìàíåðà âåñòè áîðòæóðíàë, âåðíî?
     - Šàêîå ñàìîìíåíèå! - âîñõèòèëñß Šåëë. - ‘êîëüêî æå ïîëîê ó íåãî îòâåäåíî
ïîä ýòî? Œîðäàøêà óòî÷íèë: - îä ñàìîìíåíèå èëè ïîä  çàïèñè?  ‰åñìèí  îáðàòèëà
îäèí âûïóêëûé ãëàç íà Šåëëà, âòîðîé - íà Œîðäàøêó.
     - Ž, ß ïîíßëà, ýòî áûëà øóòêà. Ÿ ïîäóìàëà: âåäü ƒàðèê - àêòåð, îí  îáßçàí
ïîñòè÷ü, êàê ãîâîðèò è äâèãàåòñß ýòîò ÷åëîâåê. î íèêîãäà íå âèäåëà  íàñòîëüêî
âû÷óðíîãî, íàñòîëüêî ñàìîâëþáëåííîãî, íàñòîëüêî.... îòâðàòèòåëüíîãî.
     - € ß âèäåë, - ïîõâàñòàë Œîðäàøêà. - Žäíàæäû ß ñèäåë íà êîëåíßõ ó  ˆñàííå
ˆñàðä.
     ðèçðàêè íåäîâåð÷èâî óñòàâèëèñü íà íåãî. Šåëë ñêàçàë: - ‚ðàêè.
     - € âîò è íå âðàêè! ’îãäà êàê ðàç âûïóñòèëè "îáåäèòü èëè óìåðåòü", ß òàì
èãðàë ñûíà ïàòðèöèß ‘òàðîé  åñïóáëèêè...  òîëüêî  â  îòëè÷èå  îò  ðîäèòåëß  ß
ïîíèìàë, ÷òî ˆìïåðèß - ýòî êðóòî è âñå, ÷òî íàì íàäî. ‚îò è  ñáåãàþ  èç  äîìà,
÷òîáû ñëóæèòü ˆìïåðàòîðó. î ìîé ëþáßùèé ïàïî÷êà ìîèõ óáåæäåíèé  íå  ðàçäåëßë,
çàñòðåëèë ìåíß, è ß î÷åíü óáåäèòåëüíî è êðàñèâî óìåð íà ðóêàõ àëïàòèíà, ïî÷òè
ïîë÷àñà óìîëßß åãî ïðîäîëæàòü çàâîåâàíèå ƒàëàêòèêè è î÷èñòèòü åå îò òàêèõ çëûõ
è íåõîðîøèõ äßäü è òåòü, êàê ìîè ðîäèòåëè...
     ‰åñìèí çàñìåßëàñü, çàòåì ïðèæàëà îáà ïëàâíèêà ê ãóáàì.
     - Šàêàß ãàäîñòü! Œîðäàøêà óõìûëüíóëñß.
     - ðîïàãàíäà, ìèëàß, òðèâèàëüíàß ïðîïàãàíäà. ó âîò, à âî âðåìß  ïðåìüåðû
ìåíß îòïðàâèëè íà –åíòð ˆìïåðèè, òî  åñòü  íà  Šîðóñêàíò,  êîíå÷íî  æå...  äëß
âñòðå÷è ñ íàñòîßùèì ˆìïåðàòîðîì. î åãî íå áûëî, óáûë êóäà-òî ïî äåëàì. •îäèëè
ñëóõè, ÷òî €ëüßíñ òîãäà îòìî÷èë ÷òî-òî  âåñåëîå,  è  àëïàòèí  ïðåáûâàë  íå  â
ëó÷øåì íàñòðîåíèè. ’àê ÷òî âìåñòî íåãî  íà  âñòðå÷ó  ñî  ìíîé  ßâèëàñü  ˆñàííå
ˆñàðä, ïîñàäèëà ìåíß ê ñåáå íà êîëåíè, óùèïíóëà çà  ùå÷êó  è  ñêàçàëà,  ÷òî  ß
î÷åíü õîðîøèé ìàëü÷èê.
     Šåëë çàêîí÷èë òðóäèòüñß íàä øåâåëþðîé è ïåðåêèíóë ïîëîòåíöå ÷åðåç  ïëå÷î;
åãî è áåç òîãî êîðîòêèå âîëîñû ñòîßëè äûáîì.
     - ó è êàê? à ÷òî ýòî áûëî ïîõîæå?
     - Šàê áóäòî òåáß ãëàäèò ïî ãîëîâå ßäîâèòàß ãàäèíà â ÷åëîâå÷åñêîé  îäåæäå,
- Œîðäàøêà ñîäðîãíóëñß. - € ïîòîì, êîãäà ß óæå îêàçàëñß  â  îâîé  åñïóáëèêå,
ìåíß  æäàëî  âòîðîå  ïîòðßñåíèå.  Ÿ  òîãäà  óçíàë,  ÷òî   àçáîéíûé   ýñêàäðîí
ðàñïðàâèëñß ñ ˆñàðä. Žíè ìåíß îáîãíàëè... ß ñàì õîòåë.
     Ží ïîìîë÷àë.
     - Šàïèòàí „àðèëëüßí ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé - ïðîñòî äóøêà. ‘èìïàòßãà, êîòîðûé
äîøåë äî òàêîé ðó÷êè, ðàññòàâëßß ìèíû, ÷òî ïîòîì  åãî  ïðèøëîñü  ñîñêðåáàòü  ñ
ïîòîëêà.
     - ‹ó÷øå çàêîí÷è ïðèãîòîâëåíèß, Šåëë, -  ñåðüåçíî  ñêàçàëà  ‰åñìèí.  -  Œû
âûëåòàåì ÷åðåç ïîë÷àñà.
     - € êàê?.. Ÿ õîòåë ñêàçàòü: êòî æå ïîâåäåò êîðâåò, ðàç ìû âñå âåðíåìñß íà
"êðåñòîêðûëû"? ˆ êòî áóäåò îõðàíßòü ïëåííûõ?
     - —åòûðå ìàøèíû ïîìåñòèëè â âåðõíèé àíãàð,  -  äîáðîñîâåñòíî  ïåðå÷èñëèëà
ìîí êàëàìàðè. - •îòß èõ ïðèøëîñü ïîñòàâèòü äðóã íà äðóãà,  èíà÷å  îíè  òàì  íå
ïîìåùàëèñü. A "Happy" ïðèñòûêîâàëè ñ ëåâîãî  áîðòà  Šîðâåò  ïîâåäåò  êîììàíäåð
€íòèëëåñ, îí ãîâîðèò, ÷òî êîãäà-òî  ïèëîòèðîâàë  êîðåëëèàíñêèå  ôðàõòîâèêè,  à
óïðàâëåíèå íå ñëèøêîì îòëè÷àåòñß. ”àíàí, ƒàðèê, ’ðè'àã,  èñêëß,  Šóááåð  è  ß
áóäåì íàõîäèòüñß íà áîðòó, - åå  ìåëîäè÷íûé  ãîëîñ  çàçâåíåë  îò  ñàðêàçìà.  -
„óìàþ, ìû ñïðàâèìñß ñ ïëåííûìè, êîòîðûå äàæå íå äóìàþò ñîïðîòèâëßòüñß.
     - -íó... ëàäíî. ëàãîñëîâëßþ âàñ, - Šåëë çàäóìàëñß. - ‘ëóøàéòå, à ïî÷åìó
ìû íå ìîæåì îòñëåäèòü íàøè ïîñëàíèß ‡ñèíæó ïî ‘åòè è âûßñíèòü, ãäå îí?
     - ƒàðèê óæå çàäàâàë ýòîò âîïðîñ, - ‰åñìèí íåòîðîïëèâî ìîðãíóëà, -  Œîæåò,
òàê áûëî áû ïðîùå. î íà "î÷íîì ãîñòå" íåò äîñòóïà ê  ‘åòè,  âîò  ìû  è  øëåì
ïðèâåòû âîåíà÷àëüíèêó äîâîëüíî ñïåöèôè÷åñêèì ñïîñîáîì.
     - ’î åñòü ÷åðåç ñïóòíèêè ñâßçè? Œîí êàëàìàðè öåðåìîííî êèâíóëà.
     - ‚îò ïî÷åìó ß çàíèìàþñü ïîäðûâíûìè ðàáîòàìè, à íå ñâßçüþ, - ñäåëàë âûâîä
’àéíåð. - ‚çðûâàòü - îíî ëåã÷å.
     Šåëë øóòëèâî îòêîçûðßë è óøåë.
     ‚ êîðèäîðå, êîòîðûé âåë ê êàþòàì, îí  âñòðåòèë  “ýñà  ‰àíñîíà;  ëåéòåíàíò
øàãàë åìó íàâñòðå÷ó. Žíè ïðîøëè äðóã ìèìî äðóãà, íå îáìåíßâøèñü íè ñëîâîì,  íè
æåñòîì, êàæäûé ïîñòàðàëñß îòîäâèíóòüñß íà âîçìîæíî áîëüøåå ðàññòîßíèå. …ñëè áû
ïîçâîëèëè ïåðåáîðêè, îíè âîîáùå áû ïðîñî÷èëèñü ñêâîçü íèõ.
     € äîáðàâøèñü äî äâåðåé, ’àéíåð ÷óòü áûëî íå  ñøèá  ñ  íîã  Œèíà  „îéíîñà,
êîòîðûé âûñêî÷èë èç ñîñåäíåé êàþòû.
     - €, Œèí! Šàê ”îíàðü?
     Šîðåëëèàíèí âûãëßäåë îòäîõíóâøèì è íåïðèâû÷íî ðàäîñòíûì.
     - ”îíàðü? ‚ ïîðßäêå. € ÷òî?
     - ó, òû òàê òðßññß íàä íèì, ÷òî ß ïîäóìàë, ìîæåò, îí ñèëüíî ïîñòðàäàë...
Ÿ ìîã áû åãî ïî÷èíèòü. „îéíîñ ìîòíóë ãîëîâîé.
     - åò, ß... ìû ïðîñòî... -  îí  âäðóã  çàìîë÷àë  è,  êàæåòñß,  ïðåäïðèíßë
áåçóñïåøíóþ ïîïûòêó âûñòðîèòü ðîâíûìè ðßäàìè  è  êîëîííàìè  ßâíî  ðàñòðåïàííûå
ìûñëè. - Šåëë, ìû áðîñèëè èõ â âàêóóìå. Œíå êàæåòñß... ß äóìàþ, íàì  íóæíî  èõ
êàê-íèáóäü çàùèòèòü.
     - „à ÷òî èì ñäåëàåòñß? - ’àéíåð íèêàê íå  ìîã  ñîîòíåñòè  íûíåøíèå  ñëîâà
Œèíà ñ åãî æå ïîâåäåíèåì íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä. -  —òî  æ,  ß  ðàä,  ÷òî  òâîé
áîðòìåõàíèê â äîáðîì çäðàâèè.
     Ží òîëêíóë äâåðü êàþòû è ñáåæàë îò íåðàçãîâîð÷èâîãî ëåéòåíàíòà.
     * * *

     î÷òè äâà ñòàíäàðòíûõ äíß îíè óãðîõàëè íà ñáîð ìèí è  âîçâðàùåíèå  èõ  íà
áîðò êîðàáëß. €íòèëëåñ ïðîßâèë ãåíèàëüíîñòü â  ðàñïðåäåëåíèè  âàõò,  è  ïèëîòû
äàæå óñïåâàëè ïî÷òè  íîðìàëüíî  îòäîõíóòü.  …äèíñòâåííî,  ÷åãî  îíè  íå  ìîãëè
ñäåëàòü, òàê ýòî ïîäìåíèòü ñàìîãî ‚åäæà, íî ïî ìîëîäîñòè ëåò íèêòî îá ýòîì  íå
ïîäóìàë.
     Šåëë íàáðàëñß õðàáðîñòè è ïðåäëîæèë êîìàíäèðó âíåñòè êîå-êàêèå  èçìåíåíèß
â  êîíñòðóêöèþ  àíãàðà;  äåëî  çàêîí÷èëîñü   òåì,   ÷òî   €íòèëëåñó   ïðèøëîñü
ïåðåêðàèâàòü äåæóðñòâà, ÷òîáû îñâîáîäèòü îò íèõ ’àéíåðà.
     îòîì Šåëë, âäîõíîâëåííûé ïîääåðæêoé íà÷àëüñòâà, âìåñòå ñ âîð÷àùèì íà  òî
æå  íà÷àëüñòâî  Šóááåðîì  ïðèâàðèëè   ê   ñïàñàòåëüíûì   êàïñóëàì   ïî   áîêàì
ìåòàëëè÷åñêèå ëèñòû ðàçìåðîì ñ ñîëíå÷íóþ  áàòàðåþ  äëß  „ˆøêè.  Šàïñóëû  èìåëè
îêðóãëóþ ôîðìó è, âûêðàøåííûå â ÷åðíûé öâåò, ñòàëè ïîõîæè  íà  „ˆ-èñòðåáèòåëè.
"ñåâäîêîëåñíèêè" ïîäâåñèëè ê  êîðâåòó  ñíàðóæè,  à  íà  îñâîáîäèâøèåñß  ìåñòà
€íòèëëåñ ëè÷íî ïåðåãíàë äâå „ˆøêè. Œåõàíèêè ïîðàáîòàëè íàä íèìè åùå íåìíîãî, è
òåïåðü, íà âçãëßä ñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß,  åñëè,  êîíå÷íî,  îí  íå  ïîëçàë  ïî
îáøèâêå è íå êîëóïàë ïàëüöåì, èñòðåáèòåëè êàçàëèñü ñïàñàòåëüíûìè êàïñóëàìè.
     îòîì Šåëë âìåñòå ñ Šóááåðîì ñíßëè ñòàðûå ðàñïßëêè è çàìåíèëè èõ  íîâûìè,
ïðèñïîñîáëåííûìè ïîä "êðåñòîêðûëû". îòîì ïîäóìàëè è âíåñëè åùå ïàðó íîâøåñòâ.
     îòðåáîâàëîñü   íåêîòîðîå   óìåíèå   ïèëîòèðîâàòü,    è    "êðåñòîêðûëû",
çàäåéñòâîâàâ  ðåïóëüñàöèîííûå  äâèãàòåëè,  ðàçìåñòèëèñü  â  íîñîâîì  àíãàðå  ñ
áîëüøèì êîìôîðòîì, ÷åì ðàíüøå.
     ’åïåðü ìàøèíû áûëè óïàêîâàíû øòàáåëåì  òðè  ïî  òðè.  ’åñíîâàòî,  íî  ïðè
îòêðûòîì ñòâîðå èñòðåáèòåëè ìîãëè âçëåòåòü áûñòðî è îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíî.  “
ïåðâîé òðîéêè - âîîáùå  íèêàêèõ  ïðîáëåì,  ó  øåñòè  îñòàëüíûõ  -  ÷óòü  áîëåå
ìåäëåííûé ñòàðò, çàòî íàïðàâëßþùèå ðåëüñû íå äàâàëè ìàøèíàì ñòîëêíóòüñß.
     ˆòîãî, äåâßòü "êðåñòîêðûëîâ" â íîñîâîì  àíãàðå,  äâà  -  â  âåðõíåì,  ÷òî
ñîñòàâëßëî îäèííàäöàòü ìàøèí, è äâå „ˆøêè.
     Šóááåð êðßêíóë è âûòåð ðóêè âåòîøüþ.
     - Œíîãîâàòî âåëèêîé èíæåíåðíîé ìûñëè äëß ñòîëü íè÷òîæíîé ýñêàäðèëüè.
     €íòèëëåñ êðèòè÷åñêè îñìîòðåë íîâîââåäåíèß è îáðîíèë: - ‘îéäåò...
     îòîì âçßëñß çà áëèæàéøóþ íàïðàâëßþùóþ è íàëåã âñåì âåñîì. åëüñ äàæå  íå
âçäðîãíóë. ‚åäæ óëûáíóëñß. "î÷íîé ãîñòü" áûë ãîòîâ ê âîïëîùåíèþ çàäóìàííîãî.


        13

     ‡àïèñè óòâåðæäàëè,  ÷òî  ‚èàìàðð  VI  -  ñåëüñêîõîçßéñòâåííàß  ïëàíåòà  ñ
íåñêîëüêî âûñîêîâàòîé ïî ìåðêàì  Šîðóñêàíòà  ãðàâèòàöèåé.  Žñíîâíûì  ïðîäóêòîì
ýêñïîðòà çäåñü áûë ãðèá, ãðèáíèöà êîòîðîãî ìîãëà ðàçðàñòèñü íà öåëûé êèëîìåòð,
à òî è áîëåå. ‡à öâåò øëßïêè âñå íàçûâàëè ãðèá âèàìàððñêèì ÷åðíîêîðíåì,  à  çà
ìßñíîé âêóñ è íàñûùåííîñòü âèòàìèíàìè ñ÷èòàëè äåëèêàòåñîì - “ êîãî  åñòü  îïûò
îáùåíèß ñ "êîëåñíèêàìè"? - çàõîòåë çíàòü ‚åäæ. - •îòß áû íà òðåíàæåðå.
     ˆ ïåðâûì ïîäíßë ðóêó.
     åðåøèòåëüíî ïîäíßëèñü åùå ÷åòûðå  ëàäîíè:  ‚îîðòà,  ”àëèíû,  Œîðäàøêè  è
‰àíñîíà, - •ðþê, à êàê òû ïîìåùàåøüñß â òðåíèðîâî÷íîé êàïñóëå?
     - ‘ òðóäîì, ñýð. ‘ áîëüøèì òðóäîì.
     - îíßë. ‰àíñîí, òû îñòàíåøüñß íà "î÷íîì ãîñòå". ”àëèíí, ïåðåîäåâàéñß  ê
âûõîäó. àâåñòèì ñòîëèöó.
     ‘óìðà÷íîå ëèöî æåíùèíû ñ ’àòóèíà îñâåòèëîñü ñòîëü ðåäêîé ó íåå óëûáêîé.
     ‚åäæ ïðîäîëæèë: - èñêëß ïðîèíôîðìèðîâàë ìåíß, ÷òî îáíàðóæèë  â  êîðìîâîì
îòñåêå òðåíàæåðû. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, íî ß ðåêîìåíäîâàë áû îñòàëüíûì óëîâèòü
íàìåê è íåìíîãî ïîðàáîòàòü  íàä  ñîáîé.  å  óäèâëþñü,  åñëè  íà  çàäàíèß  íàì
ïðèäåòñß âûëåòàòü â "êîëåñíèêàõ".
     * * * ‚åäæ íå ïåë îò âîñòîðãà, ïîêà èçó÷àë ïîëóçàáûòûé ïóëüò  óïðàâëåíèß.
à ïðèáîðû îí âîççðèëñß òàê,  ñëîâíî  òå  áûëè  åãî  êðîâíûìè  âðàãàìè.  îòîì
ðàçäðàæåííî âçäîõíóë  è  ïåðåêëþ÷èë  äâà  òóìáëåðà.  „ˆ-èñòðåáèòåëü  îòîçâàëñß
áàñîâèòûì ãóëîì.
     - …ñòü çàæèãàíèå, ê âçëåòó ãîòîâ, - ñîîáùèë îí è ïî  ïðèâû÷êå  ãëßíóë  ïî
ñòîðîíàì, ïðîâåðßß, êàê îáñòîßò äåëà ñ ïëîñêîñòßìè.
     ˆ ïðèäóøèë ðâóùååñß ñ ßçûêà î÷åðåäíîå ñåðäèòîå çàìå÷àíèå. î  áîêàì  áûëè
òîëüêî ñåðàß âíóòðåííßß îáøèâêà êàáèíû, à áóäü îíà  ïðîçðà÷íîé,  åäèíñòâåííîå,
÷òî áû óâèäåë êîðåëëèàíèí, òàê ýòî  ïèëîíû  ñòàáèëèçàòîðîâ,  è  øåñòèóãîëüíèêè
ñîëíå÷íûõ áàòàðåé.
     ðèâû÷íîãî êîëïàêà êàáèíû òîæå íå áûëî, èëëþìèíàòîðû ðàñïîëàãàëèñü  ïåðåä
ïèëîòîì è íàä åãî  ãîëîâîé,  è  çà  íèìè  ñåé÷àñ  íàáëþäàëîñü  çâåçäíîå  íåáî,
íàïîìíèâøåå ‚åäæó, ÷òî â äàííûé ìîìåíò åãî ìàøèíà ñèäèò íà òîì, ÷òî  íåñêîëüêî
äíåé íàçàä áûëî âíåøíåé ïàëóáîé äëß ñïàñàòåëüíûõ êàïñóë.
     è  äåôëåêòîðíûõ  ùèòîâ,  íè  êðåñëà-êàòàïóëüòû.  àñõîäíûå  ìàøèíû   äëß
ðàñõîäíûõ ïèëîòîâ, à ‚åäæ òåðïåòü íå ìîã âñå îäíîðàçîâîå.
     - ‹àçåðíûå ïóøêè çàðßæåíû. Šàê ìåíß ñëûøíî? Žòâåòèëà åìó ˆåñìèí:  -  ‘ýð,
äî çàïóñêà ìû ñ âàìè îáùàåìñß ïî ïðßìîìó êàíàëó.
     ‚åäæ êðèâî óñìåõíóëñß.
     - ˆçâèíè, ñïðîøó ïîñëå ñòàðòà ‘óìðàê-2, êàê äåëèøêè?
     ƒîëîñ ”àëèíû åäâà çàìåòíî ïîäðàãèâàë îò ïëîõî ñêðûòîé íåðâîçíîñòè.
     - ˆîííûå äâèãàòåëè çàïóñòèëèñü è ðàáîòàþò íîðìàëüíî. ‚ñå ñèñòåìû  êîðàáëß
â íîðìå. ‹àçåðíûå ïóøêè ïîëíîñòüþ çàðßæåíû.  ™èòû...  ñèòõ  ïîäåðè!  -ý...  ß
õîòåëà ñêàçàòü... ïðîøó ïðîùåíèß, ñýð.
     -  îðßäîê,  ìåíß  ñàìîãî  òîøíèò,  êàê  òîëüêî  ïîäóìàþ  îá   îòñóòñòâèè
äåôëåêòîðà. Žùóùåíèß, áóäòî øòàíû ïðè âñåõ ñïóñòèëè â ëþäíîì ìåñòå.
     Šòî-òî õèõèêíóë.
     - ˆ... è ß íå ñòàëà áû ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî ñóìåþ ïîñàäèòü  ýòó  øòóêó
îáðàòíî. ‘ýð, íà òðåíàæåðàõ ìíå íè  ðàçó  íå  óäàâàëîñü  âëåòåòü  â  ñòâîð  ïî
ïðßìîé.
     - ‘ïðàâèøüñß. ðîñòî íå äåðãàé øòóðâàë. ðîáèðàòüñß áóäåøü ïîëçêîì,  çàòî
íè âî ÷òî íå âîòêíåøüñß ëáîì ïðè ïîñàäêå. ‘ìîòðè, êàê ß áóäó äåéñòâîâàòü.
     ó ÷òî, ïîõâàñòàëñß? "’åïåðü, áóäü äîáð, ñîîòâåòñòâóé ñîáñòâåííûì ñëîâàì.
‚åäæ îòæàë øòóðâàë äî óïîðà, îòñòûêîâàëñß îò "î÷íîãî ãîñòß" è âðóáèë  äâîéíûå
èîííûå äâèãàòåëè.
     Œàøèíó îòíåñëî â ñòîðîíó îò êîðâåòà. Šîãäà äàëüíîìåð ïîêàçàë óäàëåíèå  îò
êîðàáëß íà ïßòüäåñßò ìåòðîâ, €íòèëëåñ êðóòàíóë ïðîáíóþ "áî÷êó"; â ïîëå  çðåíèß
âïëûëî áðþõî "ƒîñòß", ãäå ”àëèíí îñòîðîæíî îòäðåéôîâûâàëà ïðî÷ü îò êîðâåòà.
     - ‚îò è ñëàâíî, - ñêàçàë åé êîðåëëèàíèí. - ƒîòîâà ïîâåñåëèòüñß?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - ’àê ïîøëè.
     „ˆ-èñòðåáèòåëü ìßãêî ñêîëüçíóë âïåðåä,  ê  äàëåêîé  ïëàíåòå  ‚èàìàðð  VI.
åñêîëüêî ñåêóíä ñåðüåçíîãî îáùåíèß ñ íîðîâèñòîé ìàøèíîé è îáúßñíåíèé, êòî òóò
õîçßèí ïîëîæåíèß è êòî êîãî âåçåò, è  ê  ‚åäæó  âåðíóëîñü  ðàäîñòíîå  îùóùåíèå
ïîëåòà  ”àëèíû  ñëåäîâàëà  çà  íèì,  äîâîëüíî  óìåëî  ñïðàâëßßñü  ñ  êàïðèçíûì
"êîëåñíèêîì". îõîæå, óïðàæíåíèß íà òðåíàæåðå íå ïðîøëè äàðîì.
     åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß  îáå  „ˆøêè  ñëàæåííîé  ïàðîé  âîøëè  â  àòìîñôåðó
‚èàìàððà VI è íàïðàâèëèñü ê ñòîëèöå  ïëàíåòû.  ‚åëåðè,  ñòîòûñß÷íûé  ãîðîä  íà
ñàìîì áîëüøîì êîíòèíåíòå þæíîãî ïîëóøàðèß, áûë îêðóæåí ãóñòûìè ëåñàìè.  ˆíîãäà
âíèçó ìåëüêàëè âûðóáêè è íåáîëüøèå äåðåâåíüêè.
     ‚åäæ áûë ãîòîâ óäèâèòüñß, íî âîò íà ãîñòåé íàêîíåö-òî îáðàòèëè âíèìàíèå.
     - ðèâõîäßùèå êîðàáëè, ñ âàìè ãîâîðèò ïîðò ‚åëåðè.  îæàëóéñòà,  íàçîâèòå
ñåáß. Šàê ñëûøèòå íàñ, ïðèåì?
     ‚åäæ ïîêîïàëñß â êîíñîëè êîìëèíêà, íåãðîìêî ðóãíóëñß. îòîìó ÷òî òàì, ãäå
îíà äîëæíà áûëà íàõîäèòüñß, îáíàðóæèëñß àëüòèìåòð.
     - îðò ‚åëåðè, ãîâîðèò  çâåíî  "‘óìðàê",  ìû  ñîïðîâîæäàåì  ÷àñòíóþ  ßõòó
"î÷íîé ãîñòü".
     - €õ  äà,  -  äèñïåò÷åð  îæèâèëñß.  -  ‘ëåäóéòå  êóðñîì  äâà-ïßòü-ïßòü  è
ñîâåðøèòå ïîñàäêó íà ïëîùàäêå íîìåð...
     - ðîñòèòå, íèêàê íå ìîãó. å âõîäèò â ïàðàìåòðû ìèññèè.
     ‚åäæ î÷åíü æèâî ïðåäñòàâëßë  ôóðîð,  êîòîðûé  ïðîèçâåäåò  íà  îôèöèàëüíûå
âëàñòè ‚åëåðè, åñëè ïðèíàðîäíî âûëåçåò èç "êîëåñíèêà". ˆíòåðåñíî, ïîäíèìàëè ëè
â ïîñëåäíåå âðåìß öåíó çà åãî ãîëîâó èëè íåò?
     ‡àäàíèå, äàííîå ïîêîéíûì êàïèòàíîì "î÷íîãî ãîñòß"  ñâîèì  ïèëîòàì,  áûëî
ýëåìåíòàðíûì:  íåñêîëüêî  ðàç  ñ  øóìîì  è  ãðîõîòîì  ïðîéòèñü  íàä   ãîðîäîì,
ïðîèçâåñòè  íåèçãëàäèìîå  âïå÷àòëåíèå  íà  ó÷àñòíèêîâ  âîçäóøíîã