-  Žäèí  òû  íå
óïðàâèøüñß. Šòî-òî æå äîëæåí çà òîáîé ïðèãëßäûâàòü. - òî òî÷íî, - óõìûëüíóëñß
Šåëë. ƒ Ží çàêèíóë ìèíó ïîä ãðóçîâûå  òåëåæêè,  ïðèæèìàþùèå  äðîèäà  ê  ñòåíå.
’àéìåð ïîêàçûâàë äåñßòü ìèíóò.
     € ïîòîì îíè ïîáåæàëè.


     Šåëë íå òðàòèë âðåìåíè. Ží îáåæàë âñå êîëîííû íà äâóõ ýòàæàõ çà  ðåêîðäíî
êîðîòêîå âðåìß. ‚åäæà áîëüøå  èíòåðåñîâàëè  äðîèäû-ðàçâåä÷èêè,  êîòîðûå  ìîãëè
òàèòüñß â òåìíîòå, à òàêæå òî, ÷òî æå îí ñ íèìè áóäåò äåëàòü, åñëè îíè íà íåãî
êèíóòñß. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî øàõòå ëèôòà ÷òî-òî ïîäíèìàëîñü, íî ïðåæäå, ÷åì
îí óñïåë äîáåæàòü òóäà, îíî ñêðûëîñü èç âèäà.
     * * *

     îáîò-ðàçâåä÷èê €1 íåìíîãî ïîâèñåë â âîçäóõå, ñîáèðàß èíôîðìàöèþ, à çàòåì
íàïðàâèëñß ê äâåðè ëèôòà.
     ‚ òó æå ñåêóíäó ‡óáðèëà, êîòîðûé ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ñïèíîé ê ñòåíå  âîçëå
øàõòû, íàæàë íà êíîïêó.
     ’ßæåëàß áðîíèðîâàííàß äâåðü îáðóøèëàñü íà äðîèäà ñâåðõó, ñìßâ â  ëåïåøêó.
îáîò èçäàë  õðþêàþùèé  çâóê,  â  êîòîðîì  ïðè  æåëàíèè  ìîæíî  áûëî  óñëûøàòü
íåäîóìåíèå è îáèäó. î ðàñêóðî÷åííîìó ÷åðíîìó êîðïóñó ïðîáåæàëè èñêðû.
     ‡óáðèëà âíîâü ïîäíßë äâåðü, ïîäóìàë è îïßòü îïóñòèë. îòîì åùå ðàç. ‡àòåì
çàôèêñèðîâàë äâåðü â âåðõíåì ïîëîæåíèè è ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñòàë  ðàññìàòðèâàòü
ó÷èíåííîå ðàçðóøåíèå.
     - Šàê âû äóìàåòå, ìíå ð-ð-ðàçðåøàò íàð-ðèñîâàòü íà ôþçåëßæå ñèëóýò  äð-ð-
ðîèäà-ð-ð-ðàçâåä÷èêà? ”àíàí ðàññìåßëñß.
     - î÷åìó íåò? î íå íà êàáèíå, à íà òâîåé äåêå.
     - ’èõî, - øèêíóëà íà íèõ ˆåñìèí. - „åâßòûé è Žäèííàäöàòûé  äîêëàäûâàþò  î
ïðèáûòèè ãîñòåé. ‘êèììåð ñ ñîëäàòàìè è äâà „ˆ-èñòðåáèòåëß.
     ‰àíñîí ëåæàë âîçëå äâåðè àíãàðà íîñîì â ïûëü. Ží ëåæàë î÷åíü òèõî è, åäâà
øåâåëß ãóáàìè, øåïòàë â êîìëèíê: -  Ÿ  íàñ÷èòàë  òðèäöàòü  èëè  òðèäöàòü  ïßòü
ñîëäàò. —àñòü èäåò ê öåíòðàëüíîìó âõîäó...  ïîëàãàþ,  óäàðßò  ñ  äâóõ  ñòîðîí.
„ˆøêè îðèåíòèðîâàíû ïóøêàìè íà àíãàð, íî ñþäà ñîëäàòû åùå  íå  äîáðàëèñü.  î-
ìîåìó, æäóò, êîãäà ïåðâàß ãðóïïà âûéäåò íà ïîçèöèþ. ˆ âïóñòèòå ìåíß,  íàêîíåö,
âíóòðü!
     - ‘åé÷àñ, - îòîçâàëàñü ˆåñìèí.
     Œèí „îéíîñ íå ñòàë çàñîðßòü ýôèð íåîáßçàòåëüíûìè çàïðîñàìè,  ÷åì  æå  åìó
òåïåðü çàíèìàòüñß, íî î íåì ˆàíñîí íå áåñïîêîèëñß.  “‘  áûë  óâåðåí,  òî  Œèí
íàéäåò ñåáå äåëî è íå ñòàíåò âîçâåùàòü î ñâîåì ïðèñóòñòâèè äî òåõ ïîð, ïîêà íå
ïîëó÷èò ïðèêàç èëè ïîêà îáñòîßòåëüñòâà íå ïîòðåáóþò îòêðûòü  îãîíü.  €  „îéíîñ
òåì âðåìåíåì áóäåò ïîñòàâëßòü äîïîëíèòåëüíûå è íèêîãäà íå ëèøíèå ðàçâåääàííûå.
     Œèíóòó ñïóñòß îäèí èç ïåõîòèíöåâ ìàõíóë ðóêîé è âî ãëàâå  øåñòè  ÷åëîâåê,
ïðèãèáàßñü, äâèíóëñß âïåðåä. ‚îîðóæåíû ñîëäàòû  áûëè  êàðàáèíàìè,  à  øëåìû  è
êèðàñû èõ  âûãëßäåëè  òàê,  ñëîâíî  áûëè  êóïëåíû  ñðåäè  ñïèñàííîãî  âîåííîãî
áàðàõëà.
     ˆàíñîí âûñòðåëèë â êîìàíäèðà, òîò óìåð ðàíüøå, ÷åì ïîíßë, ÷òî  ñëó÷èëîñü.
‘îëäàòû çàìåðëè íà ìåñòå, óäèâëåííî ðàçãëßäûâàß òðóï. ‚òîðîé âûñòðåë  ïðèøåëñß
ïîä íèæíèé êðàé  êèðàñû  áëèæàéøåìó  øòóðìîâèêó,  è  òîëüêî  òîãäà  îñòàâøèåñß
ïîïàäàëè íà çåìëþ. ˆàíñîí çà ýòî âðåìß óñïåë ïîäñòðåëèòü òðåòüåãî.
     - ’óê-òóê!
     ‚îðîòà ñî ñêðåæåòîì ïîïîëçëè ââåðõ, è òóò æå  ïðîòèâíàß  ñòîðîíà  îòêðûëà
îãîíü, íàñìåðòü ïîðàçèâ ñòâîðêó âîðîò è ñòåíó íàä íèìè. ˆàíñîí äàæå ñïëþíóë îò
îòâðàùåíèß. òèì óìåëüöàì äàæå çà ãîä â íåãî íå  ïîïàñòü,  áîßëñß  “‘  òîëüêî
ðèêîøåòà èëè ñëó÷àéíîãî âûñòðåëà.
     îýòîìó îí ïîñïåøèë â àíãàð. ðîöåññ çàíßë áîëüøå âðåìåíè,  ÷åì  õîòåëîñü
áû, ïîòîìó ÷òî ïðîäâèãàëñß  ˆàíñîí  ïîëçêîì  äà  åùå  äåëàë  îñòàíîâêè,  ÷òîáû
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü íàïàäàþùèì, êàê íàäî ñòðåëßòü. ‚  äâóõ  ïîïàäàíèßõ  îí  áûë
óâåðåí. “‘ äîâåë áû ñ÷åò äî øåñòè, íî åãî ñõâàòèëè  çà  ùèêîëîòêè  è  âòàùèëè
âíóòðü àíãàðà.
     ‰àíñîí îãëßíóëñß.
     - ‘ïàñèáî, „âåíàäöàòûé.
     -  •ðþê-õðþê.  “‘  ñìåíèë  ïîçèöèþ,  ÷òîáû  âèäåòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  çà
ïðèîòêðûòûìè âîðîòàìè. ‘îëäàòèêè åùå ñîìíåâàëèñü, à ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü  ñòîëü
áåññëàâíî íà÷àòîå íàñòóïëåíèå. ‰àíñîí óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è ïðèíßëñß  îñòóæàòü
èõ ïûë. Šîãäà ïåðâîå ïîäðàçäåëåíèå â ïîëíîì ñîñòàâå îñòàëîñü ëåæàòü íà  çåìëå,
îñòàëüíûå îòîøëè â îòíîñèòåëüíóþ áåçîïàñíîñòü çà ìàøèíû íà ïàðêîâî÷íîé çîíå.
     ‡óáðèëà, óñïåâøèé ïîäêëþ÷èòüñß ê  êîìïüþòåðíîé  ñåòè,  ñêàçàë;  -  Žíè  â
çäàíèè. ‚îøëè ÷åð-ðåç âîñòî÷íóþ äâåð-ðü.
     - Š íàì  ìîæíî  äîáðàòüñß  òîëüêî  ïî  êîðèäîðó,  ãäå  ãðóçîâîé  ëèôò?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ‰àíñîí.
     - „à.
     - Šòî òàì?
     - ˜åñòîé è „åñßòûé.
     òî ‰àíñîíó íå ïîíðàâèëîñü. è Šðîõà, íè ’èðèß íå îòëè÷àëèñü ñíàéïåðñêèìè
íàâûêàìè. î îïßòü æå, åñëè ñóäèòü ïî çàïèñè, äîáûòîé Œîðäàøêîé,  êîðèäîð  òàì
êîðîòêèé è äîñòàòî÷íî øèðîêèé. …ñëè ñîëäàòàì ïðèäåòñß ïðåîäîëåâàòü åãî, “‘ èì
íå çàâèäóåò. ’àì áóäåò áîéíß.
     * * *

     Šîãäà Šåëë ñ ‚åäæåì âûáðàëèñü èç øàõòû ëèôòà,  ó  íèõ  ïî  âñåì  ðàñ÷åòàì
îñòàâàëîñü â çàïàñå íå áîëüøå ìèíóòû.
     ‘ëåâà îò íèõ ðàñïîëàãàëèñü äâåðè, çà êîòîðûìè ñòîßë òßãà÷;  âîçëå  ìàøèíû
íà êîðòî÷êàõ ñèäåëè ’èðèß è Šðîõà, óâëå÷åííî ïðîäåëûâàß íîâûå  äûðû  â  äâåðßõ
ïðè ïîìîùè áëàñòåðîâ.
     „âåðè ñïðàâà âåëè â  àíãàð;  âíåøíèå  âîðîòà  áûëè  ïðèîòêðûòû,  çà  íèìè
ïðîãëßäûâàëî çâåçäíîå íåáî è âñïûøêè  âûñòðåëîâ.  ‰àíñîí  è  •ðþê  ïî  î÷åðåäè
ñòðåëßëè â îòâåò. ‚îðîòà ñîäðîãàëèñü è ñòîíàëè îò ïîïàäàíèé ñíàðóæè.
     ‡óáðèëà è ‰åñìèí ïðèæèìàëèñü ê ñòåíå âîçëå òåðìèíàëà,  ïîäêëþ÷èâ  ê  íåìó
îáå äåêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå? - ïðîêðè÷àëà ìîí êàëàìàðè.
     - Œîæíî áîëüøå íå êðè÷àòü, - ñêàçàë åé ’àéíåð. -  Œû  îïßòü  ñëûøèì.  ‚ñå
ñîáðàëèñü?
     - „à. î ñíàðóæè âîéñêà è „ˆ-èñòðåáèòåëè.
     Šåëë çàäóìàëñß áûëî, íî €íòèëëåñ óæå íàïðàâëßëñß â àíãàð, òàê ÷òî  ’àéíåð
ðåøèë íå îòñòàâàòü. ”àëèíû îíè îòûñêàëè âîçëå ãðóçîâîãî ñêèôôà; êðóãëûé êîëïàê
áûë îòêèíóò, è ‘àíäñêèììåð ðàçáèðàëàñü  ñ  óïðàâëåíèåì,  óþòíî  óñòðîèâøèñü  â
êàáèíå.
     - ’ðåòèé, ìîæåøü  çàïóñòèòü  åùå  êàêóþ-íèáóäü  ìàøèíó?  Œåíß  èíòåðåñóþò
ñåêóíäû, íå ìèíóòû, - ñïðîñèë ’àéíåð, áëàãîäàðíûé, ÷òî €íòèëëåñ ïî-ïðåæíåìó íå
âìåøèâàåòñß â ðóêîâîäñòâî îïåðàöèåé.
     - Šàêóþ ïðåäïî÷èòàåøü?
     - ‹þáóþ, ëèøü áû ñ àâòîïèëîòîì èëè  äèñòàíöèîííûì  óïðàâëåíèåì.  îäîéäåò
äàæå ïðîãðàììèðóåìàß èíôî÷èïîì.
     ”àëèíí âûíóëà èç êàðìàíà äåêó è óêàçàëà åþ íà íåáîëüøîé ïëîñêèé ôëàåð ˆ-
38; ñâåæàß êðàñêà íà åãî áîðòàõ åùå áëåñòåëà.  ”àëèíí  íàæàëà  íà  êíîïêó,  è,
ïîä÷èíßßñü ñèãíàëó, ìàøèíà ïðèïîäíßëàñü íà ìåòð â  âîçäóõ,  ãäå  è  çàâèñëà  â
îæèäàíèè.
     - ‘÷èòàé, ÷òî åå çàïóñòèëè.
     - îòðßñàþùå. îäêàòè åãî ê äâåðßì. „âåíàäöàòûé, çàïðîãðàììèðóé íà  ïîëåò
ïî ïðßìîé, çàòåì ïîâîðîò íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ íàïðàâî è  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè
âïåðåä.
     •ðþê êèâíóë è ëîâêî çàïðûãíóë íà ïàññàæèðñêîå ñèäåíüå ôëàåðà, - ó, è ÷òî
òû çàäóìàë? - ïîäàë ãîëîñ €íòèëëåñ.
     - Žòâëå÷ü ñîëäàò. àäåþñü, ÷òî ïî ôëàåðó îòêðîþò îãîíü, òî åñòü  õîòß  áû
íà íåñêîëüêî ñåêóíä ïåðåñòàíóò  ñìîòðåòü  íà  âîðîòà  ’óò  ìû  âûñêàêèâàåì  íà
ñêèôôå, òàðàíèì îäíó èç „ˆøåê, ÷åì óìåíüøàåì ñòàâêó âäâîå.  €  çàòåì  áåæèì  è
áîèìñß òîëüêî âòîðîãî "êîëåñíèêà".
     ‚åäæ óõìûëüíóëñß, äåðæàñü çà ðàíåíîå ïëå÷î.
     - …ñëè áóäåì óäèðàòü áûñòðî, áîßòüñß íå÷åãî, - ñêàçàë îí. - Œû æå  ïîåäåì
íà òßãà÷å, ïîìíèøü?
     - -ý... - íåâðàçóìèòåëüíî ïðîìßìëèë Šåëë.
     - € ó òßãà÷à åñòü ãðóçîïîäúåìíèê. ’àéíåð ðàñõîõîòàëñß.
     * * *

     - ˜åñòîé, „åñßòûé, îòõîäèì! - Šåëë ìàõàë ðóêîé, ïîäçûâàß ê ñåáå.
     Žñòàëüíûå, êðîìå Šðîõè, ’èðèè è •ðþêà, óæå çàãðóçèëèñü â ñêèôô. ’àêâààø è
’èðèß áðîñèëè ðåøåòèòü äâåðü. Šîãäà îíè äîáåæàëè  äî  ìàøèíû,  èõ  ñîâìåñòíûìè
óñèëèßìè âòßíóëè â êóçîâ.
     - „âåíàäöàòûé, äàâàé!
     ƒàìîððåàíåö  óäàðèë  ïî  ïàíåëè  êîäîâîãî  çàìêà.  ‚îðîòà  àíãàðà  íà÷àëè
ðàñêðûâàòüñß ðàíüøå, è  òåïåðü  îíè  óæå  íå  ñòîíàëè,  à  âèçæàëè,  êîãäà  èõ
ïîêîðåæåííàß ïîâåðõíîñòü ñêðåáëà ïî ñòåíå. •ðþê,  íå  îãëßäûâàßñü,  ïîáåæàë  ê
ïàðßùåìó âîçëå âõîäà ôëàåðó, àêòèâèðîâàë ïðîãðàììó  è  ïðèñîåäèíèëñß  êî  âñåé
êîìàíäå.
     ”ëàåð ïðèøåë â äâèæåíèå åùå äî  òîãî,  êàê  âîðîòà  îòêðûëèñü  ïîëíîñòüþ.
‘îëäàòû íåìåäëåííî îòêðûëè îãîíü, äâîå äàæå ñóìåëè ïîïàñòü  â  ëîáîâîé  ùèòîê.
”ëàåð âûñêî÷èë íà ïàðêîâî÷íóþ ïëîùàäêó, ðàçâåðíóëñß ïîä ïðßìûì óãëîì è  íàáðàë
ñêîðîñòü.
     ‘ëóõ ðèçðàêîâ óñëàäèë ßðîñòíûé ðåâ ëàçåðíûõ ïóøåê.
     - ‚ïåðåä! - êðèêíóë ’àéíåð.
     ”àëèíû çàâåëà äâèãàòåëè, â  ñàìóþ  ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó  ïîâåðíóâ  ñêèôô  â
íóæíóþ ñòîðîíó. ðèçðàêè ïîïàäàëè íà êîëåíè, îäíîé ðóêîé õâàòàßñü çà  ïîðó÷íè,
âòîðîé ñæèìàß îðóæèå.
     ‘íàðóæè (â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ îò áóíêåðà, ïî áîêàì îò  òðàíñïîðòà)  ñòîßëè
äâå „ˆøêè. Žáà ïèëîòà è âñå  ñîëäàòû  óñòàâèëèñü  âñëåä  óäàëßþùåìóñß  ôëàåðó.
ðèçðàêè íå ñòàëè äîæèäàòüñß îñîáîãî ïðèãëàøåíèß, ÷òîáû îòêðûòü îãîíü.
     èëîò ïåðâîãî "êîëåñíèêà"  ïðîïóñòèë  ïîßâëåíèå  íîâûõ  äåéñòâóþùèõ  ëèö,
èñòðåáèòåëü äàæå íå ñäåëàë ïîïûòêè óâåðíóòüñß îò òàðàíßùåãî åãî ñêèôôà.
     “äàð ïðèøåëñß ÷óòü âûøå ëîáîâîãî èëëþìèíàòîðà è çàâàëèë "êîëåñíèê" íàáîê.
”àëèíí íàïðàâèëà íîñ  ìàøèíû  âíèç,  íå  ïîçâîëèâ  àíòèãðàâèòàöèîííîé  ïîäóøêå
îòáðîñèòü èõ îò èñòðåáèòåëß. Žò êîíòàêòà ñêèôô ñîäðîãíóëñß, à ñïóñòß ìãíîâåíèå
ðèçðàêè ñìîãëè ïîëþáîâàòüñß êàòßùåéñß ïîçàäè íèõ „ˆøêîé.
     ”àëèíí ðàçâåðíóëàñü ê ñëåäóþùåé öåëè. ‘êèôô ðåçêî íàêðåíèëñß è ÷óòü  áûëî
íå âûáðîñèë èç êóçîâà ñåäîêîâ ïî ëåâîìó áîðòó.
     ‚òîðîé "êîëåñíèê" âîâñå íå ñîáèðàëñß ïîïàäàòüñß íà òîò æå òðþê,  ÷òî  åãî
ïðåäøåñòâåííèê, è óæå îòîðâàëñß îò çåìëè, ïûòàßñü â òî  æå  âðåìß  íàâåñòè  íà
âðàãà ïóøêè. ”àëèíí íàáðàëà âûñîòó è óâåëà ñêèôô â ñòîðîíó,  äåðæàñü  ïîäàëüøå
îò ïóøåê.
     "Šîëåñíèê" âñå ðàâíî âûñòðåëèë, ïðîìàçàë è ëèøü ïîäæåã ïàðî÷êó  äåðåâüåâ.
€ ïîòîì îáå ìàøèíû ïîðàâíßëèñü.
     ‚åäæ, êîòîðûé  òîëüêî  ýòîãî  è  äîæèäàëñß,  àêòèâèðîâàë  ãðóçîïîäúåìíèê:
ýëåêòðîìàãíèò çàöåïèë ëåâóþ ñîëíå÷íóþ áàòàðåþ „ˆøêè è ïîâîëîê  èñòðåáèòåëü  çà
ñêèôôîì.
     ”àëèíí ñíèçèëàñü ìåòðà íà äâà; âòîðîé ïëîñêîñòüþ "êîëåñíèê"  öåïëßëñß  çà
äþðàêðèòîâîå ïîêðûòèå ïëîùàäêè.
     ‚åäæ ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü, êàê äîëæåí ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  áåäîëàãà-ïèëîò.
Šîðåëëèàíèíà çàìóòèëî.
     ’åì âðåìåíåì ‘àíäñêèììåð âåðíóëàñü ê ïåðâîìó "êîëåñíèêó",  òîò  ëåæàë  íà
áîêó, ñîëíå÷íàß áàòàðåß ïîãíóëàñü è íàïîëîâèíó çàêðûâàëà  èëëþìèíàòîð.  ”àëèíí
îãëßíóëàñü íà €íòèëëåñà.
     - “ íåãî ðåïóëüñîð íe äåéñòâóåò! - êðèêíóë ‚åäæ. - ‡àáèðàåì!
     Žíà êèâíóëà è ïîøëà íà ñáëèæåíèå. Šåëë, êîòîðîìó  áûë  äîâåðåí  ïîäúåìíèê
ïðàâîãî áîðòà, ïîâòîðèë äåéñòâèß €íòèëëåñà, è òåïåðü çà ñêèôôîì âîëî÷èëîñü äâà
"êîëåñíèêà".
     ”àëèíí ðàçâåñåëèëàñü, „ˆøêè áèëèñü î çåìëþ.
     Šîãäà äî äåðåâüåâ îñòàâàëîñü  ìåòðîâ  äâàäöàòü,  ‘àíäñêèììåð  ïðîêðè÷àëà:
"„àâàé-äàâàé-äàâàé!", âçßëà ââåðõ, îäíîâðåìåííî çàêëàäûâàß âèðàæ.
     ‚åäæ è Šåëë îòêëþ÷èëè ïèòàíèå îáîèõ ïîäúåìíèêîâ. "Šîëåñíèêè"  ïî  èíåðöèè
ïðîêàòèëèñü ìèìî. ‚åäæ óâèäåë, êàê ïðàâûé ïèëîí  îäíîãî  èñòðåáèòåëß  ðàçðåçàë
êàáèíó, êîãäà ìàøèíà óäàðèëàñü î äåðåâî. ‚òîðîé "êîëåñíèê" åùå íåêîòîðîå âðåìß
ïðûãàë  â  ïîäëåñêå,  ïîòîì  ñðàáîòàëè  äâîéíûå  èîííûå  äâèãàòåëè,  ïî÷åìó-òî
íàïîìíèâ î ìèíàõ Šåëëà ’àéíåðà.
     —åðåç ñîòíþ ìåòðîâ ”àëèíí îñòàíîâèëà ñêèôô. ‚åäæ  ïðèâñòàë  è  îãëßíóëñß.
‘îëäàòû âîçëå áóíêåðà íå ñòðåëßëè, âìåñòî ýòîãî îíè ïîì÷àëèñü âíóòðü. €íòèëëåñ
ðàññòðîåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ˆç çàðîñëåé ãàëîïîì âûëåòåë Œèí „îéíîñ  è  ïåðåâàëèëñß  ÷åðåç  ïîðó÷íè  â
êóçîâ.
     - åáßòà, - âûäîõíóë îí, - íèêóäûøíûå èç âàñ òßãà÷è...
     - àâåðíîå, ïîýòîìó íàñ ïîíèçèëè äî ëåò÷èêîâ-èñòðåáèòåëåé, -  óòåøèë  åãî
‚åäæ. - îéäåì âñòðåòèì "Happy", íàðîä.
     Ží ìàõíóë ðóêîé  ”àëèíí,  ÷òîáû  ïðîäîëæàëà  äâèæåíèå.  ‚åäæó  ñîâñåì  íå
õîòåëîñü ñìîòðåòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     Šðûøà áóíêåðà âçäóëàñü ïóçûðåì è ëîïíóëà. ‚ âîçäóõ  âçëåòåëè  ðàñêàëåííûå
êóñêè ôåððîêðèòà,  çàòåì  çäàíèå  îáðóøèëîñü  âíóòðü  ñåáß.  ƒðîõîò  âòîðè÷íûõ
âçðûâîâ ñîïðîâîæäàë ðèçðàêîâ âñþ äîðîãó äî çîíû îòõîäà.


        17

     Ÿ òóò âîò...  ïðîêîíñóëüòèðîâàëñß,  -  Šåëë  ’àéíåð  íåóêëþæå  óëûáíóëñß,
ñòàðàòåëüíî íàïóñêàß íà ñåáß âàæíûé âèä. - ˆ ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  „ˆøåê  ïðèäåòñß
ñïèñàòü  â  óòèëü  êàê  ðåçóëüòàò  íàøåãî  ñ  êîììàíäåðîì  €íòèëëåñîì   óìåíèß
îáðàùàòüñß ñ àðòèëëåðèåé, à íèêàê  íå  ëåòíûõ  òàëàíòîâ  îôèöåðà  ‘àíäñêèììåð.
ðîñòè, ”àëèíí.
     †åíùèíà ñ ’àòóèíà ëèøü óëûáíóëàñü.
     - ‡àòî ß åäèíñòâåííàß, êòî òàñêàë íà ïðèâßçè äâà èìïåðñêèõ èñòðåáèòåëß, -
ãîðäî ñêàçàëà îíà. - ’ðåáóþ, ÷òîáû ýòî áûëî çàíåñåíî â ìîå ëè÷íîå äåëî.
     - ‡àìåòàíî.
     îñëå íàëåòà ïðîøåë öåëûé äåíü, è ðèçðàêè  -  òåïåðü  óæå  â  íåñêîëüêèõ
ñâåòîâûõ ãîäàõ îò ñèñòåìû Šñàðòóí - ïðîâåëè ðàçáîð ñîáûòèé. îëüøàß ÷àñòü äåëà
áûëà óæå ñäåëàíà, îñòàâàëîñü óòî÷íèòü äåòàëè. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî è ðàçáîð  ìèññèè
€íòèëëåñ ñâàëèë íà ’àéíåðà, êàê íà êîìàíäèðà îïåðàöèè, à  ñàì  ïðîõëàæäàëñß  â
ñòîðîíêå, õîòß âðåìß îò âðåìåíè ïðèíèìàë àêòèâíîå ó÷àñòèå â ðàçãîâîðå.
     - ”àêòû ìû ñîáðàëè, - îí êàê ðàç ïîäàë ãîëîñ èç ñâîåãî óãëà. -  ’åïåðü  ß
õî÷ó óñëûøàòü ñîîáðàæåíèß. —åãî äîáèâàåòñß ‡ñèíæ?
     282 - …ñòü îäíà äîãàäêà, - ‡óáðèëà çàäóì÷èâî ïîêîâûðßë êîãòåì  â  óõå.  -
Œíå êàæåòñß,  ÷òî  çäåñü  ñîçäàþò  ôèíàíñîâóþ  èìïåð-ðèþ  äëß  ïîääåð-ð-ðæàíèß
àìáèöèé. àì áûëî èçâåñòíî, ÷òî ‡ñèíæ êîíòð-ðîëèð-ð-ðóåò îá-øèð-ðíûé  ñåêòîð-ð
ƒàëàêòèêè, âîò òîëüêî ìû íå çíàëè, ÷òî îí ð-ð-ðàñêèíóë åùå è òàêóþ ñåòü.
     îòàí âçäîõíóë ñ íîòêîé çàâèñòè.
     - € ß âîò åùå ÷òî äóìàþ, - ïîääåðæàë ïðåäûäóùåãî îðàòîðà  ’àéíåð,  -  åìó
âåäü  íàäî  ãäå-òî  ÷èíèòü  ñâîé  "ðàçðóøèòåëü".  ‘   Šñàðòóíà   îí   ïîëó÷àåò
òðàíñïàðèñòèëîâûå äåòàëè, ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå - òîïëèâî, åùå  ãäå-íèáóäü
- èîííûå äâèãàòåëè, à ìîæåò, „ˆøêè öåëèêîì.
     - î-ìîåìó, âñå ñîãëàñíû, ÷òî ‡ñèíæ âñå  îðãàíèçîâàë  íà  ìàíåð  äâèæåíèé
ñîïðîòèâëåíèß. Žòäåëüíûå ß÷åéêè åãî îðãàíèçàöèè  íå  çíàþò  äðóã  î  äðóãå,  à
êóðüåðàìè ñëóæàò êîðàáëè âðîäå "î÷íîãî ãîñòß", - ñêàçàëà ’èðèß ‘àðêèí.
     - —òî-òî ìíå îò ýòîãî êàê-òî íå ïî ñåáå, - ïðèçíàëñß ‚åäæ.  -  Œû  òåïåðü
âðîäå êàê ˆìïåðèåé ñòàíîâèìñß, à âîåíà÷àëüíèêè, òàêèå êàê ‡ñèíæ,  -  €ëüßíñîì.
Œû ñòàëè çàêîííûì ïðàâèòåëüñòâîì, ìåñòà íàøåãî äèñëîöèðîâàíèß èçâåñòíû. €  îíè
íàíîñßò óäàðû ñ ñåêðåòíûõ ìîáèëüíûõ áàç. îëüçóþòñß íàøåé ëþáèìîé òàêòèêîé.  ‘
òåõ ïîð êàê óìåð ˆìïåðàòîð, ƒàëàêòèêà âñòàëà íà óøè.
     ”àëèíí èçóìëåííî çàìîðãàëà.
     - ‚û òàê ãîâîðèòå, êîìàíäèð, áóäòî ñêó÷àåòå ïî òåì äíßì.
     ‚åäæ ïîñìîòðåë íà íåå, ñ óëûáêîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. ‘åé÷àñ ìû ñ ãîðäîñòüþ íîñèì ôîðìó íà áîëüøèíñòâå  ïëàíåò,  êîòîðûå
íàì âäðóã âçäóìàåòñß ïîñåòèòü. ˆ íàñ òàì ïðèíèìàþò âîâñå íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïîâßçàòü è ïåðåäàòü èìïàì. ðîñòî... - êîðåëëèàíèí íåóâåðåííî óëûáíóëñß. - Œíå
õî÷åòñß äóìàòü, ÷òî ß áûñòðî ïðèñïîñîáëþñü ê íîâîìó... íî çíàþ,  ÷òî  â  îâîé
åñïóáëèêå ìíîãî ïîëèòèêîâ è âîåííûõ, êîòîðûå âñå åùå æèâóò ïðîøëûì.  ‚îò  ýòî
ìåíß òðåâîæèò.
     îâèñøåå ìîë÷àíèå íàðóøèë Œîðäàøêà, ãîâîðèë áûâøèé àêòåð î÷åíü íåãðîìêî.
     - ‡ñèíæ  åùå  êîå-÷åì  çàíßò.  òèõ  äðîèäîâ-ðàçâåä÷èêîâ  ñäåëàëè  íå  íà
Šñàðòóíå, è íà ðûíêå èõ íå êóïèòü. ˆõ òóäà ïðèâåç ‡ñèíæ. Šàê è „ˆ-èñòðåáèòåëè,
ìåæäó ïðî÷èì. „óìàþ, îí çà íèõ åùå è äåíåã ïîëó÷èë.  Ží  íå  ïðîñòî  îêàçûâàåò
çàùèòó ñèñòåìàì, ñ  êîòîðûìè  èìååò  äåëî,  îí  ïðîäàåò  èì  èãðóøêè,  êîòîðûå
çàêîííûì ïóòåì íå äîñòàíåøü, òåõíîëîãèè, êîòîðûõ ó íèõ íåò... èëè  êîòîðûå  èì
íå ïîëó÷èòü òàê, ÷òîáû îá ýòîì òóò æå  íå  ïðîíþõàëè  ñîñåäè.  Šàê  âàì  òàêîé
ïîáóæäàþùèé ìîòèâ?
     - åîáúßñíèìàß äåòàëü, - âñïîìíèë ’îí ”àíàí. - ’å ïðîçðà÷íûå êóáû, à?
     ‡óáðèëà   ïîêîðíî    ïîëåç    çà    äåêîé.    ƒîëîãðàôè÷åñêèé    ïðîåêòîð
ïðîäåìîíñòðèðîâàë îáñóæäàåìûé ïðåäìåò.
     - Šëåòêè, - âäðóã ïðîèçíåñ •ðþê, è ýòî áûëè åãî ïåðâûå ñëîâà ñ  òåõ  ïîð,
êàê îíè âåðíóëèñü è âïåðâûå ïðîñìîòðåëè çàïèñü.
     à ãàìîððåàíöà óñòàâèëèñü îäèííàäöàòü ïàð îäèíàêîâî óäèâëåííûõ ãëàç.
     - Šëåòêè äëß ïëåííèêîâ? - îñòîðîæíî óòî÷íèë “‘ ‰àíñîí.
     - àïîäîáèå, - ‚îîðò òêíóë òîëñòûì ïàëüöåì  â  òðåõìåðíîå  ïîëóïðîçðà÷íîå
èçîáðàæåíèå. - ‚èäèòå âîí òå îòâåðñòèß? òî çàäíßß ñòåíêà. ‚îò ýòî - îòâåðñòèå
äëß îòâîäà íå÷èñòîò, ýòà - äëß ïèòüåâîé âîäû, ÷åðåç âîò ýòó ïîäàþò  âîçäóõ,  à
ýòà - äëß êàáåëß. îëüøîå  îòâåðñòèå  -  âõîä,  òîëüêî  èì  ïî÷òè  íèêîãäà  íå
ïîëüçóþòñß.  ðîòèâîïîëîæíàß  ãðàíü  îáðàùåíà  ê   ïîìåùåíèþ,   ãäå   ðàáîòàþò
íàáëþäàòåëè. ’îò, êòî íàõîäèòñß âíóòðè, íèêîãäà íå áûâàåò îäèí.
     ‚åäæ ñ ðàñòóùèì áåñïîêîéñòâîì âûñëóøàë îáúßñíåíèß.
     - ƒäå òû èõ âèäåë?
     - Ÿ âûðîñ â îäíîé èç íèõ.
     à ýòîò ðàç ïàóçà çàòßíóëàñü ãîðàçäî äîëüøå. àêîíåö ‚åäæ  ñïðîñèë:  -  ‚
ëàáîðàòîðèè "èíðèíã"?
     - „à.
     ˆàíñîí ïðèñâèñòíóë.
     - •ðþê, òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòè êóáû ïîõîæè íà òå, èç ëàáîðàòîðèè, èëè
îíè òî÷íî òàêèå æå?
     - ˆäåíòè÷íûå. ‚ òî÷íîñòè.
     - ‡íà÷èò, - ïîñòàíîâèë “‘, - ýòî  ëèáî  ñòàíäàðòíîå  îáîðóäîâàíèå,  ëèáî
‡ñèíæ êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàí ñ áèîëàáîðàòîðèåé "èíðèíã".
     - Ÿ òàêèõ íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë, - ’îí ”àíàí ïðèäâèíóëñß  áëèæå.  -  è
êîãäà  áûë  ïðàêòèêóþùèì  âðà÷îì,  íè  ïîçæå.  ƒåíåðàë   „åððèêîò,   íàïðèìåð,
èñïîëüçîâàë ñîâñåì äðóãèå áîêñû. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî ýòè êóáû - íå ñòàíäàðò.
     €íòèëëåñ  ïîääåðæàë  êèáîðãà;  ‚åäæó  äîâåëîñü  îäèí   ðàç   ïîáûâàòü   â
ëàáîðàòîðèè ãåíåðàëà „åððèêîòà, ãäå ðàçðàáàòûâàëñß "êðàéòîñ", ê  ñ÷àñòüþ,  óæå
ïîñëå òîãî, êàê òàì âñå äåçèíôèöèðîâàëè. ‚îñïîìèíàíèß âñå  ðàâíî  áûëè  íå  èç
ïðèßòíûõ.
     - ðèäåòñß âíåñòè "èíðèíã" â íàø ñïèñîê, - ïîäûòîæèë ‚åäæ. -  •ðþê,  ãäå
îí ðàñïîëàãàåòñß?
     - à ‘àôôàëîðå.
     - òî æå â Šîðïîðàòèâíîì ñåêòîðå, âåðíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     - ’åì ëó÷øå. ‹àäíî, ïîñêîëüêó ó íàñ ïîêà âîïðîñîâ íåò,  ñàìîå  âðåìß  äëß
íîâûõ ïðèêàçîâ.
     Šàê-òî ñàìî ñîáîé ïîëó÷èëîñü, ÷òî êîìàíäîâàíèå âåðíóëîñü ê  íåìó;  ’àéíåð
ðàññëàáèëñß. ‚îïðîñîâ  äåéñòâèòåëüíî  íå  ïîñëåäîâàëî,  è  ‚åäæ  ïðîäîëæèë:  -
Žïåðàöèß áûëà ïðîâåäåíà óñïåøíî. îòåðü íåò,  èíôîðìàöèß  åñòü.  î  íå  ñòîèò
íàäåßòüñß, ÷òî íàì íàñòîëüêî ïîâåçåò è ìû ñóìååì ïîâòîðèòü òîò  æå  ôîêóñ  åùå
íåñêîëüêî ðàç. ‡ñèíæ â ïßòü ñåêóíä âñå  âûßñíèò,  à  ìû  õîòèì  çàñòàâèòü  åãî
ñ÷èòàòü, ÷òî êòî-òî âûñëåæèâàåò "î÷íîãî ãîñòß", à íå îïîâåùàòü åãî,  ÷òî  åãî
ñîáñòâåííûé êîðâåò íàíîñèò óäàðû. ‘ëåäîâàòåëüíî... ‚î-ïåðâûõ,  ãåíåðàë  Šðàêåí
ñîîáùàåò, ÷òî íà êàæäóþ ïëàíåòó èç íàøåãî ñïèñêà  âûøëåò  ðàçâåäãðóïïó.  óäåì
íàäåßòüñß, îíè ñóìåþò îáåñïå÷èòü íàñ íóæíûìè ñâåäåíèßìè.  ‚î-âòîðûõ,  ß  õî÷ó,
÷òîáû ‡óáðèëà ïðîâåë ïîèñê â áîðòæóðíàëå  è  àðõèâàõ  êîðàáëß.  ˆùè  âñå,  ÷òî
ñìîæåøü, î êàæäîé ïëàíåòå, íà êîòîðîé ïîáûâàë "î÷íîé  ãîñòü"  ñî  äíß  ãèáåëè
ˆìïåðàòîðà. Žòìåòü äàòû. àç êàïèòàí  „àðèëëüßí  íå  ñäåëàë  çàìåòîê  î  ñâîèõ
âñòðå÷àõ è åñëè êîìàíäà Šðàêåíà íå ñóìååò íàì ïîìî÷ü, òû ïîñòàðàåøüñß âëåçòü â
àðõèâû ïëàíåò, êîãäà ìû îêàæåìñß ðßäîì, è óçíàòü, êàêàß ñîáñòâåííîñòü  ïåðåøëà
ê íîâîìó âëàäåëüöó. ‡àòåì ìû èññëåäóåì ýòó ñîáñòâåííîñòü ñàìè... è,  åñëè  îíà
ïðèíàäëåæèò ‡ñèíæó, íàíåñåì òóäà âèçèò ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, êàê êîðâåò  óéäåò
èç ñèñòåìû.
     îòàí êèâíóë, ñòó÷à êîãòßìè ïî êëàâèàòóðå äåêè: îí äåëàë çàìåòêè.
     - ‚àñ ïîíßë.
     - Œîðäàøêà, åñëè ïëàíåòàðíûé ãóáåðíàòîð èëè êòî äðóãîé øåïíåò  òåáå,  ÷òî
ïîñîáíè÷àåò ‡ñèíæó, òû òóò æå ïåðåäàåøü ýòó èíôîðìàöèþ ‡óáðèëå, ÷òîáû òîò  ìîã
íà÷àòü ðàñêîïêè. î íå âûïûòûâàé  ýòè  ñâåäåíèß  ñàìîñòîßòåëüíî.  ’îëüêî  åñëè
‡óáðèëà íè÷åãî íå ñìîæåò íàéòè, òîëüêî òîãäà  òû  ñíîâà  ñâßæåøüñß  ñ  àãåíòîì
‡ñèíæà è...
     ‹îðàí ïðîñèßë.
     - …ñëè íàø ÷óäåñíûé áîòàí ïîòåðïèò ïðîâàë, êàïèòàí „àðèëëüßí ‚åëèêîëåïíûé
âíîâü ñïàñåò ìèð!
     ‚åäæ áåç âûðàæåíèß ñìîòðåë íà Œîðäàøêó, ïîêà ƒàðèê íå çàåðçàë íà ñòóëå.
     - ‚ûéäè èç ðîëè, - ïîïðîñèë êîðåëëèàíèí. - îòîìó ÷òî â èíîì  ñëó÷àå  íàì
ïðèäåòñß òåáß ïðèñòðåëèòü.
     - îäñòâåííûå äóøè âñåãäà ñàìûå òðóäíûå çðèòåëè, - âçäîõíóë ‹îðàí.
     - •ðþê, ïðîñòè, ïîæàëóéñòà, íî ìíå íóæåí ñàìûé ïîäðîáíûé  îò÷åò  î  òâîåì
ïðåáûâàíèè   â   áèîëàáîðàòîðèè   "èíðèíã".   åðñîíàë,   ìåñòî,   îêðóæåíèå,
âïå÷àòëåíèß, ñòðàííîñòè, êîòîðûå òû çàìå÷àë, äåòàëè, êîòîðûå â òî âðåìß íè÷åãî
íå çíà÷èëè. ‚ îáùåì, âñå, ÷òî ñóìååøü âñïîìíèòü.
     ƒàìîððåàíåö ñóäîðîæíî âòßíóë âîçäóõ è ñúåæèëñß.
     - Ÿ âñå ñäåëàþ.
     -  €  âñå  îñòàëüíûå  çàíèìàþòñß  ñâîèìè  ïðåæíèìè  îáßçàííîñòßìè.   ‚ñå,
ïîâåñåëèëèñü, ïîðà è ïîòðóäèòüñß íà áëàãî îáùåñòâà.
     * * *

     Œîðäàøêà äîæäàëñß, êîãäà ’èðèß îñâîáîäèò êàïñóëó òðåíàæåðà, è ïîäíßëñß ñî
ñêàìüè.
     - à ýòîò ðàç ëó÷øå?
     ëîíäèíêà óñòàëî óëûáàëàñü, ìîêðûå âîëîñû ïðèëèïëè êî ëáó.
     - ‹ó÷øå. ‚ñåãäà ëó÷øå, êàïëß çà êàïëåé. î íà òâîåì ìåñòå ß áû ïîäîæäàëà,
êîãäà êàïñóëà ïðîâåòðèòñß, ïðåæäå ÷åì ëåçòü òóäà. ’àì çäîðîâî âîíßåò ïîòîì.
     - ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå. ’û î÷åíü äîáðàß.
     ’èðèß àêòèâèçèðîâàëà ïîäúåìíèê è âûòàùèëà „ðàíäóëåòà èç  ãíåçäà  êàïñóëû.
Œîæíî  áûëî  è  íå  çàãîíßòü  íàâåðõ  âåðåùàùåãî  àñòðîäðîèäà,  òðåíàæåð  óìåë
ìîäóëèðîâàòü  ïðèñóòñòâèå  áîðòìåõàíèêà,  íî  ïðè  ó÷àñòèè  íàñòîßùåãî  ðîáîòà
çàäàíèß ïîëó÷àëèñü áîëåå ðåàëèñòè÷íûìè.
     Šàê òîëüêî „ðàíäóëåò îêàçàëñß íà  ïàëóáå,  îí  ïðèíßëñß  äåëîâèòî  åçäèòü
òóäà-ñþäà, ïðèòâîðßßñü, áóäòî ðàçìèíàåòñß.  ’èðèß  ïîñìîòðåëà  íà  àñòðîäðîèäà
Œîðäàøêè è ñäåëàëà ïðèãëàøàþùèé æåñò.
     - é, à øèêà ïåðåêðàñèëè!
     „åéñòâèòåëüíî, âìåñòî ïîëîæåííûõ ðèçðàêàì ñåðûõ ïîëîñ íà 2 ‹îðàíà  áûëè
íàðèñîâàíû êðàñíûå. Œîðäàøêà âåñåëî ôûðêíóë.
     - ’àê íå âèäíî  íåêîòîðûõ  íîâîââåäåíèé,  -  ïîßñíèë  îí.  -  Œàñêèðîâêà,
ïîíèìàåøü.
     ’èðèß ïîêîñèëàñü íà íåãî ñ ïîäîçðåíèåì.
     - ’û âðîäå áû íå ñ Šîðåëëèè, îòêóäà òàêàß ñòðàñòü ê ìîäèôèêàöèßì?  ˆ  ÷òî
òàì? àíîðàìíûé ýêðàí è ïîëíûé êîìïëåêò ôèëüìîâ ñ òâîèì ó÷àñòèåì?
     - € ÷òî, èäåß íåïëîõà! îïðîáóþ â ñëåäóþùèé ðàç. åò, ýòà ïåðåäåëêà  âñåì
ïîíðàâèòñß. ó, ïî÷òè âñåì, - ‹îðàí îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì,  ÷òîáû  óáåäèòüñß,
÷òî ðßäîì íåò ñâèäåòåëåé, à ãëàâíîå - €íòèëëåñà. - øèê, õîëîäíåíüêîãî.
     à êóïîëå àñòðîäðîèäà  îòêðûëñß  ëþ÷îê,  øèê  èçäàë  çâóê,  íàïîìèíàþùèé
âûñòðåë èç äóõîâîãî ðóæüß, è  â  âîçäóõ  âçëåòåëà  çàïîòåâøàß  áóòûëêà.  ƒàðèê
ïîéìàë åå íà ëåòó, ñâåðíóë êðûøêó.
     ˆ ïðîòßíóë ’èðèè.
     - ëüáà-ïèâî. Žõëàæäåííîå. „ëß òåáß. € åùå îäíó  ß  ïðèáåðåãó  äëß  ñåáß,
âûïüþ ïîñëå òðåíèðîâêè. ’èðèß íåóâåðåííî ïîñìîòðåëà íà ïîäàðîê.
     - ‡íàåøü, ñ êàæäûì ðàçîì òû âñå ÷óäåñàòåå è ÷óäåñàòåå.
     Œîðäàøêà óõìûëüíóëñß.
     - ‚îò è ñëàâíî.
     * * *

     ‘îáûòèß ðàçâèâàëèñü òàê, ÷òî íà ‚åäæà ñòàëè ïîãëßäûâàòü, êàê íà  îðàêóëà.
î êðàéíåé ìåðå ïîíà÷àëó.
     Š òîìó âðåìåíè êàê "î÷íîé ãîñòü" äîáðàëñß äî åëòó, ‡óáðèëà îòûñêàë äâóõ
âåðîßòíûõ êàíäèäàòîâ: ïðåäñåäàòåëü ñîâåòà äèðåêòîðîâ ãîðíîäîáûâàþùåé êîìïàíèè,
êîòîðûé óñïåøíî óïðàâëßë  åùå  è  ïðîöâåòàþùåé  ïëàíåòîé,  è  îäèí  èç  ÷ëåíîâ
ïðàâëåíèß êîíêóðèðóþùåé êîðïîðàöèè.
     àçâåäêîìàíäà îâîé åñïóáëèêè ïðèáûëà íà ìåñòî  ñëèøêîì  íåäàâíî,  ÷òîáû
ïðåäîñòàâèòü õîòü êàêóþ-íèáóäü öåííóþ èíôîðìàöèþ. ‡àòî ïîâåçëî Œîðäàøêå.
     ‚ ðàçãîâîðå  ñ  "êàïèòàíîì  „àðèëëüßíîì"  ïðåäñåäàòåëü  îõîòíî  îçíàêîìèë
èìïåðöà ñ öåíàìè íà ðóäó, à âòîðîé ïîäîçðåâàåìûé ÷àñòíûì  ïîðßäêîì  äàë  çíàòü
çàãðèìèðîâàííîìó ïîä  îôèöåðà  ‹îðàíó,  ÷òî  ïàðòèß  äþðàñòèëà  ñ  íåòåðïåíèåì
îæèäàåò ïðèõîäà òðàíñïîðòà îò âîåíà÷àëüíèêà ‡ñèíæà. ‚åäæ (íå  áåç  çëîðàäñòâà)
îïîâåñòèë îá ýòèõ íîâîñòßõ ðàçâåä÷èêîâ.
     îñëå òîãî  êàê  êîðâåò  óáðàëñß  èç  ñèñòåìû,  ðåáßòà  ãåíåðàëà  Šðàêåíà
ïîòðàòèëè öåëûé äåíü íà ïîèñêè  ñêëàäà  íåçàðåãèñòðèðîâàííîãî  ãðóçà.  Žíè  íå
ïîêóñèëèñü íà ßùèêè, îíè  âîîáùå  íè÷åãî  íå  ñòàëè  äåëàòü,  òîëüêî  îòìåòèëè
êîîðäèíàòû, à åùå íåãëàñíî äîñòàâèëè ‡óáðèëó â øòàá-êâàðòèðó  êîðïîðàöèè,  ãäå
äîðâàâøèéñß  äî  ìîùíûõ  êîìïüþòåðîâ  áîòàí  îòâåë   äóøó.   —åðåç   äâà   äíß
ïîäíàáðàâøèéñß çíàíèé ‡óáðèëà âåðíóëñß ê ñâîèì, à ñêëàä  âìåñòå  ñ  äþðàñòèëîì
âçëåòåë íà âîçäóõ.
     ‘ëåäóþùàß îñòàíîâêà - íåîáèòàåìàß ñèñòåìà, ó  êîòîðîé  äàæå  íàçâàíèß  íå
áûëî, à â ðåñïóáëèêàíñêèõ  è  èìïåðñêèõ  ðååñòðàõ  îíà  çíà÷èëàñü  êàê  Œ2398.
ƒåíåðàë Šðàêåí ðåøèë òóäà àãåíòîâ íå  ïîñûëàòü,  ïîòîìó  ÷òî  íèêàê  íå  ñóìåë
ïðèäóìàòü, ÷åì îíè òàì çàéìóòñß.
     åñìîòðß íà ßâíóþ àáñóðäíîñòü, ‚åäæ íàñòîßë íà çàõîäå â ñèñòåìó,  ðàç  óæ
óïîìèíàíèå î íåé ñòîßëî â áîðò-æóðíàëå. à íåäîóìåííûå âîïðîñû  îáùåñòâåííîñòè
€íòèëëåñ êðàòêî îòâå÷àë, ÷òî íà Šñîáîìå òîæå íèêòî íå æèâåò, à ìèíû  òàì  áûëè
ðàññòàâëåíû.
     "î÷íîé ãîñòü" âñòàë íà îðáèòó  âíåøíåé  ïëàíåòû  è  íà÷àë  ñêàíèðîâàíèå.
‚ñêîðå ñ îäíîãî èç ñïóòíèêîâ òðåòüåé ïëàíåòû,  ãàçîâîãî  ãèãàíòà,  îïîßñàííîãî
êîëüöîì  ïûëè  è  êàìåííûõ  îáëîìêîâ,  áûë  ïîëó÷åí  ñèãíàë.   åðåäà÷à   áûëà
çàêîäèðîâàíà, íî ‰åñìèí ñ ëåãêîñòüþ ñïðàâèëàñü ñ øèôðîì  è  ïîäîçâàëà  ê  ñåáå
€íòèëëåñà, êîòîðûé, ê áîëüøîìó èçóìëåíèþ è  íåäîâîëüñòâó  êàïèòàíà  •ðàêíåññà,
áåç òîëêó ñëîíßëñß ïî õîäîâîé ðóáêå.
     - ðîñòàß ïîäñòàíîâêà ñèìâîëîâ, - ïîßñíèëà ìîè êàëàìàðè. - ‚î  âðåìß  áîß
ãîäèòñß, íî äëß äëèííûõ ïåðåãîâîðîâ ß íå ñòàëà áû ïîëüçîâàòüñß òàêèì êîäîì.
     - ‚êëþ÷è, - ïîïðîñèë ‚åäæ.
     ‘íà÷àëà áûëî ñëûøíî ëèøü øóðøàíèå ïîìåõ, çàòåì  ñêâîçü  øèïåíèå  ïðîáèëñß
ìóæñêîé ãîëîñ: - Šàê òàì, ƒóëëåð? •îëîäíî.
     îñëåäîâàëà ïàóçà, ïîòîì âòîðîé ìóæñêîé ãîëîñ ñêàçàë: - ‡àòêíèñü. àóçà.
     - ó, òî åñòü ß çíàþ, ÷òî õîëîäíî. î ïðîñòî  õîëîäíî  èëè  ïî-íàñòîßùåìó
õîëîäíî? ˆëè òàê õîëîäíî, ÷òî ó òåáß óæå âñå êîíå÷íîñòè îíåìåëè? ˆëè òàê,  ÷òî
âñå îòìåðëî è ïîîòïàäàëî?
     àóçà.
     - ‡àòêíèñü. àóçà.
     - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü? àóçà.
     - åò. àóçà.
     - å âèäèøü, ïîòîìó ÷òî íå÷åãî âèäåòü, èëè íå âèäèøü, ïîòîìó ÷òî  ó  òåáß
âåêè ñìåðçëèñü? àóçà.
     - ‡àòêíèñü.
     ‚åäæ ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     - Žòêóäà ýòîò èíòåðâàë, ‚òîðîé? ‡àäåðæêà â ïðîõîæäåíèè ñèãíàëà?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. Ÿ âûñ÷èòàëà, ÷òî ñîáåñåäíèêè íàõîäßòñß â ñòà ïßòèäåñßòè
òûñß÷àõ ùåë÷êîâ äðóã îò äðóãà. “âåðåíà, ÷òî ãîâîðóí  ñèäèò  íà  ñàìîé  êðóïíîé
ëóíå, à ñîâåò çàìîë÷àòü ïðèøåë èç ïîßñà àñòåðîèäîâ.
     - ‚íåøíèé ïîñò, - çàêëþ÷èë êîðåëëèàíèí. - Šàïèòàí •ðàêíåññ, âàì òîæå  âñå
ýòî íàïîìèíàåò ïèðàòñêóþ áàçó?
     Šîðîòûøêà êàïèòàí óþòíî óñòðîèëñß â ñëèøêîì áîëüøîì äëß íåãî êðåñëå.
     - „àëåêî îò îñíîâíûõ  ïóòåé,  íåïðîôåññèîíàëüíûé  è  äîðîãîñòîßùèé  îáìåí
ìíåíèßìè ìåæäó ÷ëåíàìè ãðóïïû... - îí çàäóì÷èâî ïîãëàäèë øêèïåðñêóþ áîðîäêó. -
‚åðîßòíî, âû ïðàâû.
     - ‹àäíî, - €íòèëëåñ  âîîðóæèëñß  êîìëèíêîì.  -  ‰åñìèí,  ãîòîâü  êàïèòàíà
„àðèëëüßíà è âûçîâè ñþäà  Œîðäàøêó.  ”àëèíí  ïóñòü  ïåðåîäåâàåòñß  è  çàáèðàåò
âòîðóþ „ˆøêó, ß âûëå÷ó â ïåðâîé. Žñòàëüíûå ðèçðàêè - ïî  "êðåñòîêðûëàì".  „à,
‰åñìèí, ñêàæè ’èðèè, ÷òî îíà âðåìåííî âîññòàíîâëåíà â ïðàâàõ, ïóñòü ïðèñòóïàåò
ê  îáßçàííîñòßì.  €  ”àíàí  âîçüìåò  ìàøèíó  ‘àíäñêèììåð.  Šàïèòàí   •ðàêíåññ,
îáúßâëßéòå áîåâóþ òðåâîãó. •î÷ó, ÷òîáû ó âñåõ ÷åñàëèñü ïàëüöû, íî ñ  âèäó  âñå
äîëæíî áûòü ñïîêîéíî. ðîòèâíèê íå äîëæåí çíàòü, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû.
     * * *

     Ží òîëüêî íà÷àë ïðîâåðêó  ñèñòåì  ïåðåä  âûëåòîì,  êîãäà  óñëûøàë  ùåë÷îê
êîìëèíêà,  çà  êîòîðûì  òóò  æå  ïîñëåäîâàë  ïîòîê   âèòèåâàòûõ   ðóãàòåëüñòâ,
èñïîëíßåìûõ æåíñêèì ãîëîñîì. ‚åäæ ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß íà ïðèáîðíóþ ïàíåëü.
„ˆ-èñòðåáèòåëü ïî-ïðåæíåìó ñèäåë íà ïðèâßçè, âíåøíßß ñâßçü áûëà  îòêëþ÷åíà,  à
ïîñêîëüêó  ê  ïðèçðà÷íûì  ãîëîñàì  êîñìîñà  €íòèëëåñ  îòíîñèëñß  ñ   óìåðåííûì
ñêåïñèñîì, òî òóò æå ïðåäïîëîæèë, ÷òî áåñåäóþò ñ íèì ïî  âíóòðåííåé  ñâßçè  èç
âòîðîé ìàøèíû.
     ‡à ñîáîé ‚åäæ âèíû íå ïîìíèë. î êðàéíåé ìåðå â ïîñëåäíåå âðåìß.
     - ‘óìðàê-2, ýòî òû óïðàæíßåøüñß? îòîê ðóãàòåëüñòâ íà ìèã ïðåðâàëñß.
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     ˆ ïîòåê âíîâü. åêîòîðûõ ñëîâ êîðåëëèàíèí íå çíàë.
     - ‚îçäåðæèñü îò ëè÷íûõ çàìå÷àíèé è êîììåíòàðèåâ ïî ýòîìó êàíàëó, ëàäíî?
     - ‘ëóøàþñü, ñýð, - îáèæåííî îòêëèêíóëàñü ”àëèíí.
     - ’àê. —òî ñòðßñëîñü?
     - ‘ ìàøèíîé íè÷åãî, ñýð. ðîñòî íà ìåíß èç øêàô÷èêà â ðàçäåâàëêå  ïðûãíóë
òðóï.
     - —åãî?!!
     - ‘êàôàíäð. àäóòûé âîçäóõîì è çàãåðìåòèçèðîâàííûé. ‘ íîæîì,  ïðèâßçàííûì
ê ïåð÷àòêå. Šîãäà ß îòêðûëà äâåðöó øêàô÷èêà, îí âûâàëèëñß ïðßìî íà ìåíß.
     - ˜óòêà?
     - € ÷òî æå åùå, ïî-âàøåìó?
     - ’û êàê, â ïîðßäêå?
     - Ÿ-òî â ïîðßäêå. ’îëüêî ìíå íå  ñìåøíî.  ˆ  åñëè  áû  ß  áûëà  òàêîé  æå
íåóêëþæåé, êàê íåêîòîðûå ñòàðèêè èç ýòîé ýñêàäðèëüè, ìåíß áû ïðîïîðîëî íîæîì.
     - ‚åðíåìñß - ß ýòèì çàéìóñü.
     - Œíå ïîìîùü íå ïîíàäîáèòñß. ‘ýð.
     - ‡íàåøü, ß êàê-òî íå î òåáå áåñïîêîþñü, à î øóòíèêå.  ’û  òàì  æèâà  èëè
êàê?
     - Žáà äâèãàòåëß â íîðìå, ðàáîòàþò, îðóäèß â íîðìå. ‡åëåíûé ñâåò.
     - ‚ûñòàâü íà ñëàáóþ ìîùíîñòü è ïðèãîòîâüñß ê äîëãîìó îæèäàíèþ.
     * * *

     ‘èäß â ðàäèîðóáêå, Œîðäàøêà ïî ìîíèòîðó íàáëþäàë, êàê ïîëîñû  ïðèçðà÷íîãî
ñâåòà íà÷èíàþò óêîðà÷èâàòüñß  è  ñæèìàòüñß  â  òî÷êè  çâåçä.  ðßìî  ïî  êóðñó
îðàíæåâî-êðàñíûì ôîíàðåì, ñëîâíî íàëèòûé êðîâüþ ãëàç,  âèñåëà  òðåòüß  ïëàíåòà
ñèñòåìû Œ2398 ƒàðèê îäîáðèòåëüíî õìûêíóë.  "î÷íîé  ãîñòü"  âûøåë  èç  âòîðîãî
ìèíè-ïðûæêà íà ñàìîé ãðàíèöå çîíû,  ãäå  ãðàâèòàöèß  ïëàíåòû-ãèãàíòà  íà÷èíàåò
èãðàòü ñ êîðàáëåì íåõîðîøèå øóòêè.
     ðàêòè÷åñêè  ñðàçó  îæèëà  ðàáî÷àß  ïàíåëü.  ‡ðèòåëè  îæèâëåííî  äåëèëèñü
âïå÷àòëåíèßìè.
     - ƒëèò-1, ƒëèò-1, ó íàñ íåîïîçíàííûé êîðàáëü. àóçà.
     - îíßë âàñ, ƒíåçäî. Ÿ íàáëþäàþ  êîðåëëèàíñêèé  êîðâåò.  îõîæå,  êàïèòàí
„îðîãóøà âåðíóëñß. àóçà.
     - îäòâåðæäàþ îäíîãî „îðîãóøó, ƒëèò-1 ƒëèò-5, òû íà ëèíèè?
     ‘ëåäóþùàß ïàóçà òßíóëàñü ìíîãî äîëüøå, çàòåì ðàçäàëîñü õìóðîå è çíàêîìîå:
- ‡àòêíèñü.
     Œîðäàøêà íåóâåðåííî ïîêðóòèë êàêîé-òî âåðíüåð è òóò æå îòäåðíóë ðóêó.  à
áàçîâîì óðîâíå îí áûë çíàêîì  ñ  îáîðóäîâàíèåì  è  äàæå  ñóìåë  áû  ïîñëàòü  è
ïîëó÷èòü ñîîáùåíèå, íè÷åãî íå ñëîìàâ è  íå  ñáèâ  íàñòðîåê.  î  îïðåäåëßòü  è
ðàñøèðßòü ÷àñòîòû åãî íå ó÷èëè, òàê ÷òî  òðåòèé  ó÷àñòíèê  áåñåäû  îñòàëñß  çà
ðàìêàìè.
     ‡àòåì ðàçäàëñß íîâûé ãîëîñ; ìîùíûé  óñòîé÷èâûé  ñèãíàë  øåë  ñî  ñïóòíèêà
òðåòüåé ïëàíåòû.
     - Šðîâàâîå ãíåçäî âûçûâàåò "î÷íîé ãîðøîê", êàê ñëûøèòå ìåíß, ïðèåì.
     Œîðäàøêà âîâðåìß ñïîõâàòèëñß,  ïîýòîìó  íàãëåöó  îòâåòèë  ãîëîñ  êàïèòàíà
„àðèëëüßíà, à íå åãî ñîáñòâåííûé.
     - ƒîâîðèò "î÷íîé ãîñòü", ÷òî ïîíàäîáèëîñü?
     - ƒîëîâó òåáå îòîðâàòü, à òî, ÷òî îñòàíåòñß, âûøâûðíóòü â âàêóóì.
     Œîðäàøêà ôûðêíóë. ˆíòåðåñíî, ýòî òàêîå ïèðàòñêîå ïðèâåòñòâèå  èëè  ðåáßòà
âñåðüåç çà ÷òî-òî îáèäåëèñü è  íàìåðåíû  íàïàñòü  íà  êîðâåò?  Ž  ïèðàòàõ,  èõ
ïðèâû÷êàõ è ìàíåðàõ ‹îðàí ÷åðïàë çíàíèß â îñíîâíîì èç êèíîïîñòàíîâîê.
     -  èñêíèòå,  åñëè   ñóìååòå,   àñêðîâàâëåííûé   íîñ.   ’îëüêî   ñíà÷àëà
ïîïîäðîáíåå, ïîæàëóéñòà, î âàøåé ñóïðóãå. •î÷ó ïîëó÷øå óçíàòü æåíùèíó, êîòîðóþ
áóäó óòåøàòü ñåãîäíß íî÷üþ.
     îñëåäîâàëà î÷åíü äëèííàß ïàóçà. Œîðäàøêà èñïóãàëñß, ÷òî  áðßêíóë  ÷òî-òî
íå òî. ‚ ôèëüìàõ ïèðàòû îáû÷íî îòâå÷àëè íà ïîäîáíóþ ôðàçó íå çàäóìûâàßñü.
     - „àðèëëüßí, - ñîáåñåäíèê ßâíî ïîìðà÷íåë, ñóäß ïî ãîëîñó, - ß æå  ñêàçàë,
÷òîáû òû áîëüøå íå âîçâðàùàëñß.
     - îìíèòñß, òû ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ß  íå  âîçâðàùàëñß.  €  òû  ïîìíèøü  íàø
ðàçãîâîð î âîçìîæíîé è âçàèìíîé âûãîäå?
     Œîðäàøêà çàïóñòèë ïàëåö ïîä ñëèøêîì òóãî çàòßíóòûé âîðîòíè÷îê.  „àðèëëüßí
íå äîëæåí áûë îòñòóïàòü îò ïðåäñêàçóåìûõ ðàìîê ðàçãîâîðà ñ ïîäîáíûìè ëþäüìè.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî ðåøèëè ïåðåêðûòü ìíå ïóòè ê áëàãîïîëó÷èþ è âëàñòè?
     - åò, êîíå÷íî, íåò... ‹àäíî, "Šîñòü â  ãîðëå",  äàþ  âàì  ðàçðåøåíèå  íà
ïîñàäêó íà âòîðîé ïðè÷àë. îîáåäàåì è ïîãîâîðèì. ‘ëåäóéòå ñèãíàëó ìàßêà.
     - Žòëè÷íî. Šîíåö ñâßçè.
     Œîðäàøêà îòêëþ÷èë ìèêðîôîí è ñèìóëßòîð ãîëîñà.
     à ïàíåëè ßðêî ãîðåë èíäèêàòîð, ñîîáùàß î ñèãíàëå, ïîñòóïàþùåì  ñ  ñàìîãî
áîëüøîãî ñïóòíèêà îðàíæåâîé ïëàíåòû. „îëæíî áûòü, Šðîâàâîå  ãíåçäî  íàõîäèëîñü
èìåííî òàì.
     - Šàïèòàí •ðàêíåññ, ýòî ïîõîæå íà ñèãíàë ìàßêà?
     - òî èìåííî îí, ‹îðàí. Œû òîæå ïîëó÷àåì åãî, ñïàñèáî.
     * * *

     "Šîëåñíèêè", ïðèòîðî÷åííûå  ê  âíåøíåé  áðîíå,  íàõîäèëèñü  çà  ïðåäåëàìè
èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè êîðâåòà. ðîòèâ  íåâåñîìîñòè  ‚åäæ  íè÷åãî  íå  èìåë,
ïðîñòî îíà ó íåãî ñòîßëà âòîðûì íîìåðîì â ñïèñêå òîãî, ÷òî ïîðòèëî åìó  æèçíü.
‘ðàçó ïîñëå "áûòü ñáèòûì".
     ðàâóþ ëàäîíü  ñâîäèëî  ëåãêîé  ñóäîðîãîé.  ‚åäæ  ñæàë  ðóêó  â  êóëàê  è
ïîñòàðàëñß íå çàìå÷àòü. ðîøëî  ïî÷òè  òðè  ñòàíäàðòíûõ  ãîäà,  ñàì  îí  è  íå
âñïîìèíàë, à âîò òåëî ïî÷åìó-òî ðåøèëî  çàïîìíèòü  ãëóïûé  èíöèäåíò,  åäâà  íå
ñòîèâøèé €íòèëëåñó æèçíè. —òî äåëàåò íîðìàëüíîå ðàçóìíîå ñóùåñòâî, åñëè  âèäèò
ïåðåä ñîáîé óñòðîéñòâî ñ âîò-âîò  àêòèâèçèðóþùåéñß  ñèñòåìîé  ñàìîóíè÷òîæåíèß?
‘ëîæíî ñêàçàòü, íî, íàâåðíîå,  â  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ  óäèðàåò  ñî  âñåõ  íîã
ïîäàëüøå. Šàê â òîé æå ñèòóàöèè ïîñòóïèò êîðåëëèàíèí? ‡à âñåõ  ñâîèõ  çåìëßêîâ
‚åäæ ãîâîðèòü áû íå âçßëñß, íî  ëè÷íî  îí  ïðåäîòâðàòèë  âçðûâ  ñàìûì  ïðîñòûì
ñïîñîáîì: îòîäâèíóë ôîíàðü êàáèíû, âûâàëèâøèñü èç "êðåñòîêðûëà"  â  âàêóóì,  è
ñóíóë ëàäîíü ìåæäó êîìïîíåíòàìè òðèããåðíîãî çàìêà.
     € ïîòîì âèñåë â íåâåñîìîñòè,  íàäåßñü,  ÷òî  ñèñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß  è
ëåãêèé ñêàôàíäð ïîçâîëßò åìó ïðîòßíóòü êàêîå-òî âðåìß. ˆ êàê ñóìàñøåäøèé  æäàë
ñïàñåíèß, ñòàðàßñü íå äóìàòü î ñòðàõå è áîëè. Ží óæå çíàë, ÷òî  óìðåò,  è  âñå
ðàâíî íàäåßëñß, ÷òî åãî âûòàùàò îòòóäà. ‘êàôàíäð, êàê îêàçàëîñü,  ïîäòåêàë,  à
òåïëà âîîáùå íå äåðæàë, ‚åäæ îêî÷åíåë... è âñå ðàâíî æäàë,  îøåëîìëåííûé,  êàê
íè íåëåïî ýòî áûëî òîãäà, êðàñîòîé çâåçäíîãî  íåáà,  íà  ôîíå  êîòîðîãî  âèñåë
êîñìàòûé îðàíæåâûé øàð íäîðà è íåáîëüøàß çåëåíàß ìîíåòêà ‹óíû ‘âßùåííîé.
     ‘àìîãî ñïàñåíèß îí ïî÷òè íå  ïîìíèë,  áûëî  ñëèøêîì  áîëüíî,  îí  ê  òîìó
âðåìåíè óæå ãëîòàë ñîáñòâåííóþ êðîâü, øàðèêàìè ëåòàþùóþ âíóòðè øëåìà, ‚ ïàìßòü
âïå÷àòàëîñü òîëüêî, êàê îòêóäà-òî ßâèëñß ‘êàéóîêåð è ÷òî-òî òàì ãîâîðèë è ÷òî-
òî  òàêîå  äåëàë.  €  åùå  -  ÷òî  â  ïðîöåññå  íàäî  áûëî  îòëåïèòü  ñåáß  îò
âçðûâîîïàñíîãî ìåõàíèçìà. ‹àäîíü òîãäà ðàçîðâàëî ÷óòü ëè íå  íàäâîå...  è  âîò
òåïåðü ñïàñåííûå õèðóðãàìè ïàëüöû äåðãàëèñü â  êîíâóëüñèè  âñßêèé  ðàç,  êîãäà
‚åäæ îêàçûâàëñß â íåâåñîìîñòè íà ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß. € âìåñòå  ñ  ñóäîðîãîé
âîçâðàùàëèñü ïåðåæèâàíèß. €íòèëëåñ äàæå ÷óâñòâîâàë íà ãóáàõ ïðèâêóñ  áàêòû,  â
êîòîðóþ åãî ñïåøíî ñóíóëè ïîñëå îïåðàöèè...
     ˆíòåðåñíî, åñëè ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ïåéçàæå,  óäàñòñß  ëè  ïðîãíàòü  ýòó
êèñëîâàòóþ òåðïêîñòü? ‚îò âåäü ñèòõ, äàæå ïëþíóòü íåêóäà.  Šàê  è  íà  íäîðå,
çäåñü áûëî êðàñèâî. ƒèãàíòñêàß ãàçîâàß ïëàíåòà î÷åíü  íàïîìèíàëà  åãî  òåïëûìè
êðàñêàìè -  ñëîâíî  õóäîæíèê  íåñêîëüêèìè  òîðîïëèâûìè  äâèæåíèßìè  ñìåøàë  íà
ïàëèòðå æåëòóþ, êðàñíóþ, áóðóþ è îðàíæåâóþ êðàñêè, íî íå ðàñòåð äî  îäíîðîäíîé
ìàññû.
     àêîíåö â ïîëå çðåíèß âïîëçëî Šðîâàâîå ãíåçäî  è  èñïîðòèëî  âïå÷àòëåíèå.
è÷åãî óðîäëèâåå ‚åäæ â æèçíè íå  âèäåë.  "î÷íîé  ãîñòü"  ïîøåë  íà  ïîñàäêó,
ïðîáèâ æèäêóþ ðàçðåæåííóþ àòìîñôåðó ëóíû.  îßâèëñß  íàìåê  íà  ñèëó  òßæåñòè,
ðåìíè áåçîïàñíîñòè íàäàâèëè íà ïëå÷è. Œîðåé âíèçó íå íàáëþäàëîñü,  ëèøü  ðßáàß
êðàñíî-êîðè÷íåâàß ïóñòûíß; êîðâåò íåòîðîïëèâî  ïëûë  íàä  íåé,  äåðæà  êóðñ  ê
âûñîêèì ãîðàì âäàëåêå.
     Šîãäà âïåðåäè ïîêàçàëèñü ïåðâûå õîëìû, ‚åäæ çàìåòèë, êàê âñïó÷åííûé êóñîê
ïî÷âû ñëåâà ïî êóðñó âäðóã ïîåõàë â ñòîðîíó.
     ‘íà÷àëà â ýòîì íå áûëî ñìûñëà, à çàòåì ãîëîâîëîìêà ðàçðåøèëàñü  áûñòðî  è
íåïðèßòíî.
     òî áûë  êðàòåð,  çàêðûòûé  ñâåðõó  òêàíüþ  ïîä  öâåò  ïåñêà.  €  èçíóòðè
âûäâèíóëàñü çåíèòêà, ÷üå äóëî ñìîòðåëî ïðßìî  â  íåçàùèùåííîå  áðþõî  "î÷íîãî
ãîñòß"...
     “äèâèòåëüíî, ñêîëüêî äåë ìîæíî ñäåëàòü çà ðåêîðäíî  êîðîòêèé  ñðîê.  ‚åäæ
óñïåë: àêòèâèðîâàòü âñå  ñèñòåìû  "êîëåñíèêà",  óäàðèòü  ïî  ðû÷àæêó,  êîòîðûé
ñòàðàíèßìè Šóááåðà  íåêîòîðîå  âðåìß  íàçàä  ïîßâèëñß  íà  ïðèáîðíîé  äîñêå  è
îñâîáîæäàë „ˆøêó èç  çàõâàòîâ,  îðèåíòèðîâàòü  èñòðåáèòåëü  â  ïðîñòðàíñòâå  è
ïðîîðàòü: - Œîñòèê, ïîäíßòü âñå ùèòû! ‘óìðàê-2,  ïóñê!  ‘ëåäóé  çà  ìíîé  -  è
îãîíü!
     ˆ ïðåòâîðèòü ñâîè ñëîâà â äåéñòâèå, íàæàâ íà ãàøåòêó,  êàê  òîëüêî  ïóøêè
èñòðåáèòåëß ðàçâåðíóëèñü ê çåíèòíîé áàòàðåå.
     åðâûé æå âûñòðåë €íòèëëåñà ñìßë è îïëàâèë çàùèòíûé êîæóõ ñòâîëà çåíèòêè.
     - ‚ñåì ðèçðàêàì - âçëåò! àñ àòàêóþò!
     ‚åäæ âûñòðåëèë åùå ðàç, äàæå  íå  ïîçàáîòèâøèñü  çàäåðæàòü  ñòðåìèòåëüíîå
ïàäåíèå ñâîåé ìàøèíû, è óâèäåë, êàê çåëåíûå ëàçåðíûå ëó÷è  ðàñùåïèëè  êîæóõ  ó
ñàìîãî îñíîâàíèß ñòâîëà.
     ’î ëè àðòèëëåðèñò íå ïîíßë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ åãî îðóäèåì, òî ëè ïîíàäåßëñß
íà ëó÷øåå, íî íà ãàøåòêó îí íàæàë.  ‚åäæ  çàâîðîæåííî  íàáëþäàë,  êàê  âåðõíßß
÷àñòü ñòâîëà ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà,  ïîæåëòåëà,  âñïûõíóëà  îñëåïèòåëüíî  áåëûì
æàðîì.
     ”àëèíí ïðèñòðîèëàñü ñáîêó îò âåäóùåãî è òîæå îòêðûëà îãîíü.  …å  âûñòðåëû
ïðîáèëè ïîòåìíåâøèé êîëïàê îðóäèß. ‚åäæ çàìåòèë âñïûøêó,  ÷åðíûé  ÷åëîâå÷åñêèé
ñèëóýò, êîòîðûé â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó áûë. ïîæðàí ïëàìåíåì.
     ƒîëîñ êàïèòàíà •ðàêíåññà, ïðîçâó÷àâøèé â ãîëîâíûõ òåëåôîíàõ, áûë ñïîêîåí:
- ðèçðàêè, ‘óìðàêè, âðàã ïðßìî ïî êóðñó.
     * * *

     Šîãäà •ðàêíåññ ïåðåäàâàë ñâîå ñîîáùåíèå,  ñòâîð  ëåòíîé  ïàëóáû  êàê  ðàç
îòêðûâàëñß. Šåëë çàìåòèë èíâåðñèîííûå ñëåäû ïðèáëèæàþùèõñß èñòðåáèòåëåé.
     …ìó ïîâåçëî ñ ìåñòîì, åãî "êðåñòîêðûë" íàõîäèëñß â öåíòðå è  ïåðâîì  ðßäó
èç âñåé äåâßòêè. —òî îçíà÷àëî - îí áóäåò âçëåòàòü ïåðâûì.  îýòîìó  ’àéíåð  íå
ñòàë òðàòèòü âðåìß íà àíòèãðàâû è óøåë âïåðåä íà ìàðøåâûõ äâèãàòåëßõ.  Ží  ñàì
ïîìîãàë óñòàíàâëèâàòü äîïîëíèòåëüíûé ùèòîê, ÷òîáû ðàñïßëêè  íå  ïîñòðàäàëè  îò
èîííîãî âûõëîïà åãî äþç.
     Šåëë âûñêî÷èë èç àíãàðà â ïûëüíûé âîçäóõ.
     - ‚èæó äâå ïîëíûõ ýñêàäðèëüè, "êóðíîñèêè" íåèçâåñòíîãî è ñìåøàííîãî òèïà,
ðàññòîßíèå äâà òî÷êà ïßòü ùåë÷êîâ, èäóò íà ñáëèæåíèå, - äîëîæèë ’àéíåð, íàñïåõ
èçó÷èâ ïîêàçàíèß ðàäàðà è ñåíñîðîâ.
     - "î÷íîé ãîñòü"  ìåíßåò  êóðñ,  -  ðàçäàëñß  â  îòâåò  ãîëîñ  ëåéòåíàíòà
’àáàííå;  îíà  áûëà  ñòîëü  æå  íåâîçìóòèìà,  êàê  åå  êîìàíäèð.  -  ðèçðàêè,
êîìïåíñèðóéòå ìàíåâð èëè âîçäåðæèòåñü îò âçëåòà íà ïàðó ñåêóíä.
     ’àéíåð îäîáðèòåëüíî êèâíóë. ˆäòè  íà  ñáëèæåíèå  ñ  ïðîòèâíèêîì,  ðàñêðûâ
ñòâîð íîñîâîãî  àíãàðà,  -  íå  ëó÷øàß  èç  èäåé.  „àæå  ñ  ïîäíßòûìè  ùèòàìè.
ðèöåëüíûé ïóøå÷íûé âûñòðåë èëè ïðîòîííàß òîðïåäà, à áðîíè, ÷òîáû  çàùèòèòüñß,
íåò. "Šðåñòîêðûëû", âñå åùå âèñßùèå íà  ðàñïßëêàõ,  ïðîñòî  èñïàðßòñß.  Šàê  è
ìåõàíèêè, êîòîðûì íå ïîâåçåò â ýòîò äåíü îêàçàòüñß íà âàõòå.  €  åñëè  âûñòðåë
ïðèäåòñß ïîä óòëîì, çàðßä ïðîáüåò íàñòèë ïàëóáû, è òîãäà êîíåö ìîñòèêó. Œàíåâð
•ðàêíåññà áûë îáû÷íîé è ïîíßòíîé ïðåäîñòîðîæíîñòüþ,  íî  îí  æå  îçíà÷àë,  ÷òî
íåñêîëüêî ìèíóò Šåëë ’àéíåð áóäåò ëåòàòü â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå.


        18

     Šîìëèíê äîíåñ âîñêëèöàíèå ’èðèè: - ’àê, çíà÷èò,  ðåøèë  îäèí  ñïðàâèøüñß?
Šåëë îãëßíóëñß, óâèäåë êîðâåò, åùå íå  çàâåðøèâøèé  ìàíåâðà,  è  "êðåñòîêðûë",
êîòîðûé òîëüêî ÷òî âûñêî÷èë èç ñòâîðà è òåïåðü çàêëàäûâàë ëåâûé âèðàæ.
     - ðèçðàê-2 ïîøåë!
     ‘ëåäóþùåé áûëà ‰åñìèí €êáàð. Žñòàâøåéñß â àíãàðå øåñòåðêå ñòàðòîâàòü áûëî
ñëîæíåå; äàæå åñëè îíè  ïðîèãíîðèðóþò  ðàñïîðßæåíèå  ñòàðïîìà,  èì  âñå  ðàâíî
ïðèäåòñß ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ñåêóíä. î ñëåäîì çà ˆàíñîíîì èç âåðõíåãî  àíãàðà
óæå ñïåøèë •ðþê, à îò ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  ñòðåìèòåëüíî  ïîäíèìàëèñü  ‚åäæ  è
”àëèíí íà „ˆøêàõ.
     ‡àâåðåùàë àñòðîäðîèä, ïðåäóïðåæäàß  î  çàõâàòå  â  ïðèöåë.  å  äîæèäàßñü
ïðèêàçà  íà  ìàíåâð,  Šåëë  çàâàëèë  ìàøèíó  íà  ïðàâóþ  ïëîñêîñòü.  ðîäîëæàß
íàêðó÷èâàòü  "áî÷êè",  ’àéíåð  âèäåë,   êàê   îñòàëüíûå   ðèçðàêè   ñîâåðøàëè
ðàñõîæäåíèå.


        x x x

     ‚åäæ óñëûøàë ãîëîñ ˆàíñîíà.
     - "“ðîäöû", - âîçâåñòèë “‘.
     ˆ ïëîõî, è õîðîøî. ‘îáðàííûå èç êîìïîíåíòîâ ðàçëè÷íûõ ìàøèí  ýòè  ãèáðèäû
áûëè íåïðåäñêàçóåìû è ìîãëè ñåðüåçíî óäèâèòü êàê ñîáñòâåííîãî  ïèëîòà,  òàê  è
ïðîòèâíèêà.  îðîé  îíè  ïðîßâëßëè  ëåòíûå  êà÷åñòâà   áóëüäîçåðà,   à   ïîðîé
äåìîíñòðèðîâàëè íåîáû÷íóþ ñìåðòîíîñíóþ êîìáèíàöèþ âîîðóæåíèß.
     - ðîíû... - ‚åäæ ñïîõâàòèëñß. - ðèçðàê-ëèäåð  -  ýñêàäðèëüå,  íå  æäèòå
ïðèêàçà ñòðåëßòü. ‡àáóäüòå î ñòàíäàðòíîé ðàçáèâêå,  ôîðìèðóéòå  ïàðû  ïî  ìåðå
çàïóñêà. ’ðåòèé, îñòàíüñß ñî ìíîé.
     Ží ðàçäðàæåííî ïðèêóñèë ãóáó. ðèçðàêè áûëè âûáèòû èç ðàâíîâåñèß çàñàäîé,
î êîîðäèíàöèè äåéñòâèé ìîæíî çàáûòü. òè ìîëîêîñîñû íå ñïðàâßòñß...
     àäàð ïîêàçàë, ÷òî îí ïîëþáèëñß ñðàçó òðåì "áàíäèòàì". Žò÷àßííî  õîòåëîñü
äîëáàíóòü èõ ïðîòîííîé òîðïåäîé, à åùå - ïîäêà÷àòü ìîùíîñòè â  äåôëåêòîðû,  íî
íå áûëî íè òîãî íè äðóãîãî. ‚åäæ ÷óâñòâîâàë ñåáß ðàçäåòûì.
     ðè ëþáîé  ïîïûòêå  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  ñî  øòóðâàëîì,  ìàøèíó  íà÷èíàëî
êðåíèòü; ïàíåëè ñîëíå÷íûõ áàòàðåé öåïëßëèñü äàæå çà ðàçðåæåííûé âîçäóõ.  „ˆøêà
ïîêàòèëàñü â áûñòðîé ïðàâîé "áî÷êå", äâèãàòåëè âîçìóùåííî âçâèçãíóëè ïðè ñìåíå
êóðñà. ‘  ìàíåâðîì  ‚åäæ  íå  îïîçäàë;  òàì,  ãäå  îí  òîëüêî  ÷òî  íàõîäèëñß,
ïðîñòðàíñòâî ïðîøèëè ëàçåðíûå çàðßäû. ‚åäîìûé óõîäèë òîé æå "áî÷êîé", òîëüêî â
äðóãóþ ñòîðîíó.
     åïðèâû÷íàß ñèñòåìà íàâåäåíèß ïîäòâåðäèëà ôèêñàöèþ  ìèøåíè  íà  áëèæàéøåì
ïðîòèâíèêå. …ãî áûëî äàæå âèäíî â èëëþìèíàòîð: êëàññè÷åñêèé ôþçåëßæ  "îõîòíèêà
çà ãîëîâàìè" ñ ïðèðàùåííûìè ñîëíå÷íûìè  áàòàðåßìè  „ˆ-èñòðåáèòåëß.  ˆíòåðåñíûé
çàõîä, íî íåïîíßòíûé. “ „ˆøåê ïàíåëè ñëóæèëè äëß ïîäçàðßäêè ëàçåðíûõ áàòàðåé è
äîïîëíèòåëüíîé çàùèòû, íî àýðîäèíàìèêó ßâíî íå óëó÷øàëè. € â  òàêîì  ñî÷åòàíèè
îíè òîëüêî ïðèäàâàëè ìàøèíå äîïîëíèòåëüíóþ  íåóñòîé÷èâîñòü.  €íòèëëåñ  ïîæàëåë
ïèëîòà: êàê æå äîëæíî áûëî ìîòàòü ýòî êîðûòî. ðî òàíãàæ è ïðî÷èå ìåëî÷è ëó÷øå
âîîáùå íå  âñïîìèíàòü.  ‚åäæ  âûñòðåëèë  â  ýòó  ñàìîäåëêó,  êîòîðóþ  ßçûê  íå
ïîâîðà÷èâàëñß íàçâàòü èñòðåáèòåëåì, ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû èçáàâèòü ƒàëàêòèêó îò
ïîäîáíîãî óðîäñòâà, íî íå ïîïàë. ðîòèâíèê, ïîëàãàþùèéñß, ñóäß ïî âñåìó,  ëèøü
íà ðåïóëüñàöèîííûå äâèãàòåëè, çà÷åì-òî ïîëåç ââåðõ, îò÷åãî  åãî  ñèëóýò  ñòàë,
åñòåñòâåííî, áîëüøå, è âòîðîé âûñòðåë ïðèøåëñß â ñàìûé öåíòð êîðïóñà.
     ‚åäæ  ïðîñëåäèë  âçãëßäîì,  êàê  èç   ðàçëîìèâøåãîñß   ïîïîëàì   "óðîäöà"
âûâàëèâàëèñü êàêèå-òî ÷àñòè, à âìåñòå ñ íèìè ïèëîò, ïîòîì  ñìåíèë  íàïðàâëåíèå
âðàùåíèß, íàáðàë âûñîòó è óðîíèë ìàøèíó â "øòîïîð".
     ”àëèíí ïðîñêî÷èëà íàä íèì, à çàòåì âäðóã ïîëåçëà â ëåâóþ ïåòëþ. ‚ âåðõíåé
òî÷êå  îíà  çàâèñëà,  êóâûðêíóëàñü  ÷åðåç  ïëîñêîñòü  è  óøëà  â  ïèêèðîâàíèå,
îäíîâðåìåííî îòêðûâ îãîíü. “÷èòûâàß  íåõâàòêó  îïûòà  â  îáðàùåíèè  ñ  „ˆøêîé,
ìàíåâð ìîæíî áûëî ñ÷åñòü õèòðîóìíûì. …ñëè ”àëèíí  áóäåò  äåðæàòü  ìàøèíó,  êàê
ïðåæäå, áåç äåâèàöèè íà ïðàâûé èëè ëåâûé áîðò, òî íåçàâèñèìî îò òîãî, íàáèðàåò
îíà èëè òåðßåò âûñîòó, "êîëåñ