льной  трубе  между  тем  самым  коридором  и
горизонтальной кабельной шахтой. ‚  столь  поздний  час  можно  было  пойти  и
разбудить пинками Љуббера или  другого  механика  и  выЯснить,  куда  все-таки
таинственным образом испарилась стремЯнка. ‚торой вариант:  зацепитьсЯ  ногами
за стык, зависнуть вниз головой и починить зловредное контактное реле, которое
выскочило из гнезда во времЯ потасовки с пиратами.
     € вот он играл сам с собой: что произойдет раньше - успешный  ремонт  или
закружитсЯ от прилившей крови голова.
     ‘тойка была уже обесточена, и сражение шло непосредственно с реле,  когда
снизу, из коридора, донеслись шаги, голоса и имЯ "Њин  „ойнос",  произнесенное
чуть громче обычного. ’айнер затаил дыхание, зажав в зубах  проводки,  которые
сунул в рот за секунду до этого, чтобы освободить руки.
     Ћдин из голосов принадлежал ‚еджу Ђнтиллесу.
     - Џри первом же боевом вылете все вылезет  наружу.  ‚торой  -  лейтенанту
‰ансону.
     - ‘лушай, а если так перелопатить  расписание,  чтобы  в  следующий  рейд
отправилась только половина народа? Ђ Њина запихаем в оставшуюсЯ половину...
     - € рискнем остальными, если опЯть напоремсЯ  на  засаду?  Ќет,  “ќ‘.  Ќо
продолжай думать. …сли сумеешь предложить, что бы мне сделать такого разумного
- разумного, “ќ‘! - Я хочу слышать это в любое времЯ днЯ или ночи.
     - ‘лушаюсь, босс...
     ‚новь раздались шаги. Љелл запрокинул голову, глЯдЯ вниз. …сли  еще  и  в
спине изогнутьсЯ, то можно полюбоватьсЯ на  коротко  стриженный  лейтенантский
затылок. ‰ансон стоЯл столбом, понуро повесив голову. „умал, наверное.
     € размышлЯл сейчас адъютант о Њине „ойносе. Љелл с  трудом  удержалсЯ  от
изумленного восклицаниЯ. ’ак, выходит, и командир,  и  ‰ансон  знали  о  Њине,
знали, что он не может летать. € знали, что Џризраки покрывают Њина. Ќо никому
из Џризраков даже в голову не приходило, что эта парочка занималась в точности
тем же самым, перекраиваЯ расписание и даваЯ Њину шанс выкарабкатьсЯ.
     Ћщущение от этой мысли было  такое,  что  поначалу  ’айнер  решил,  будто
ненароком сунул пальцы в распределительный щит и только  потом  вспомнил,  что
сам же отключил питание.
     Ћн вынул изо рта провода, взЯлсЯ за край шахты, освободил ноги... Ќо ведь
тогда получаетсЯ... Љелл прыгнул вниз.
     * * *

     Џри звуке тЯжелого удара о металлический настил палубы ‰ансон  крутанулсЯ
на каблуках.
     Џеред ним на корточках сидел рослый здоровЯк, раза в два больше  “эса,  с
черным, лоснЯщимсЯ от  грЯзи  и  пота  лицом.  ‰ансон  шарахнулсЯ  в  сторону,
ударилсЯ о переборку; пальцы впустую скребли поЯсной  ремень,  на  котором  не
было бластера.
     ‡атем рослый малый выпрЯмилсЯ.
     - ‘итхова  отрыжка!  ’айнер,  ты  что,  задалсЯ  целью  довести  менЯ  до
инфаркта?! Ћткуда ты взЯлсЯ?
     - џ же Џризрак, верно? Ђ мы наносим удар ниоткуда...
     ‘транное было выражение у его  лица  -  смесь  умственного  напрЯжениЯ  и
крайнего недоумениЯ, что плохо вЯзалось с грозным видом. Ћт такого коктейлЯ  у
‰ансона по спине побежали мурашки.
     - —то нужно?
     - Џочему вы не отправили его на комиссию?
     - Љого?
     - Њина „ойноса.
     - ‡а что?
     - Ќе надо, а? Џросто - не надо. џ же знаю, что вам двоим все известно!
     “ќ‘ решительно выпЯтил нижнюю губу. Ћн знал, что, если у тебЯ круглощекаЯ
детскаЯ физиономиЯ, малый рост и начинающаЯ расплыватьсЯ талиЯ,  очень  сложно
выглЯдеть решительно перед двухметровым атлетом. Ќо делать-то было нечего.
     - ‡начит, знаешь и почему.
     - ‚ы... - ’айнер сделал над собой усилие. - ‚ы даете ему шанс...
     - “ЊЌ›‰ мальчик.
     - Ѓудь Я проклЯт!., не думал, что вы так поступите. Ѓез исключений.
     - Ћ чем это ты?
     - џ считал... всегда считал, что с вами... одна большаЯ ошибка  -  и  ба-
бах!
     - Ѓа-бах, - повторил “ќ‘, и  тут,  словно  взрывнаЯ  волна,  его  нагнало
просветление. - Ќет, ’айнер. Ќи в случае с Њином Ќи в случае  с  твоим  отцом.
Ѓез исключений.
     - ђаньше ни за что не поверил бы... - обиженно пробормотал алдераанец.  -
Ќи за что... до сегоднЯ.
     - Ђ теперь вдруг уверовал?
     ‚ерзила ’айнер отвернулсЯ, помЯлсЯ, разглЯдываЯ  переборку,  но  все-таки
сумел встретитьсЯ взглЯдом с лейтенантом.
     - ‰ансон, ты всегда будешь человеком, который убил моего отца, -  выпалил
Љелл. - Ќе думаю, что когда-нибудь настанет мгновение,  когда  Я  посмотрю  на
тебЯ и не вспомню об этом. Ќо может быть... Њожет быть, притаившийсЯ в тени  у
менЯ за спиной убийца - всего лишь мой детский страх?
     Љелл напружинилсЯ. “ќ‘ приготовилсЯ к удару, но ’айнер просто подпрыгнул,
подтЯнулсЯ.
     Ќесколько секунд ‰ансон смотрел на ботинок у себЯ над головой, потом  тот
исчез в шахте. € лицо ’айнера вместо него не поЯвилось. ’огда “ќ‘ повернулсЯ и
побрел к себе в каюту.


        20

     „венадцать "крестокрылов" ворвались в атмосферу планеты. Џод  ними  лежал
сумрачный негостеприимный мир с запачканным газовыми выбросами и дымом  небом.
‘отни, тысЯчи  действующих  вулканов  неутомимо  извергали  из  себЯ  огонь  и
раскаленные камни. ‚переди, прЯмо по курсу, километрах в четырех,  можно  было
разглЯдеть вспышки двойных ионных двигателей; „€-перехватчик, самаЯ быстраЯ из
легких боевых машин флота €мперии, по-прежнему пыталсЯ убежать  от  погони,  и
ему по-прежнему это удавалось, несмотрЯ на то что двигатели  были  определенно
повреждены. ‡а "жмуриком" тЯнулсЯ жирный черный шлейф, левый двигатель искрил;
правда, подробности были видны только  на  дисплее  визуальных  сенсоров,  длЯ
невооруженного глаза  далековато.  …сли  двигатель  все  же  откажет,  догнать
беглеца будет просто.
     Њин сконфуженно озиралсЯ по сторонам. ‚се было неправильно. Ћн же  как-то
раз уже был тут, и задание завершитсЯ... ‘мертью.
     Ќет. “ него разыгралось  воображение.  Ќужно  занЯтьсЯ  делом...  но  что
именно он должен сделать?
     - ‹идер... э-э... - неуверенно произнес кореллианин.  ЏроклЯтье.  Љак  же
зовут его свЯзиста? •орошо, какой у него позывной? Ђх да, ну конечно.
     - ‚осьмому. ‹идер - ‚осьмому, есть изменениЯ?
     - Ќикак нет, сэр, он сохранЯет молчание. Ќасколько  Я  могу  сказать,  он
вообще не передает никаких сигналов. € Я не наблюдаю следов двигателей, только
его и наши.
     - ‘пасибо, ‚осьмой.
     ‘транно, у свЯзиста голос изменилсЯ, стал глубже  и  потерЯл  деревенское
произношение. ђеальность отличалась от воспоминаний. Ђ! ЉакаЯ теперь  разница?
‚се равно "восьмерка" скоро погибнет.
     Ћт простой жестокости посторонней мысли поплыло в голове.
     Џерехватчик внезапно сбросил скорость, его затрЯсло - то ли попал в  зону
повышенной турбулентности, то ли поймал флаттер. "†мурик" начал терЯть высоту.
Њин разглЯдел оранжевые прожилки кипЯщей лавы на фоне черных скал.
     €мперский пилот направлЯл ковылЯющую машину между двумЯ вулканами - прЯмо
в ловушку.
     ‚ засаду. ‘ейчас они все умрут.
     - Љоготь-лидер - эскадрилье, отваливаем! “•Ћ„€Њ отсюда!
     Ћн заложил левый вираж, уходЯ  от  вулкана  по  чересчур  крутой  дуге  -
подальше от смерти.
     Ќо остальные за ним не пошли. Ћни увеличили скорость, ни на миллиметр  не
уклонившись от предназначенного им судьбой курса.
     - Љомандир - группе! “ходите! ‘ледуйте за мной! †енский голос:  -  Њы  не
можем, сэр.
     - „венадцатый, это ты?
     - ’ак точно, сэр.
     - ‘ледуй за мной, это приказ! Џусть умирают, если им так хочетсЯ,  но  ты
уйдешь отсюда вместе со мной... Њожет быть, хоть ты уцелеешь.
     - Ќет, сэр. ЉакаЯ разница, погибну Я там вместе  со  всеми  или  на  пути
оттуда?
     Њин продолжал разворот, пока машина не  описала  полный  круг,  и  теперь
„ойнос вновь летел следом за собственными пилотами. Ќо сколько бы мощности  он
ни скармливал  двигателЯм,  не  приближалсЯ  ни  на  сантиметр  к  эскадрилье,
беспечно мчащейсЯ навстречу гибели.
     - …сть разница! “•Ћ„€.
     ‚ грудь с размаха ударил невидимый кулак, и это было не ускорение. ‘ердце
зачастило, готовое разорватьсЯ на части.
     - Џрошу тебЯ...
     ѓолос ведомой стал Язвительным и злым.
     - „авай без слюней, лейтенант! …сли бы  кто-нибудь  сказал  тебе:  "Џрошу
тебЯ, живи", ты бы первый плюнул ему в лицо и послал куда подальше.
     - Ѓезумие какое-то... џ схожу с ума.
     Ћт входа в ущелье пилотов отделЯло несколько секунд полета. ѓрудь сдавило
так сильно, что Њину показалось: сердце больше не бьетсЯ.
     - Ќет, не сходишь. ’ебе просто плевать на себЯ. ’ы  сам  не  хочешь  жить
дальше, так что не обвинЯй нас.
     - ’ы ошибаешьсЯ... вернись.
     - ЏоклЯнись.
     - „а клЯнусь Я! ЉлЯнусь! Џоворачивай!
     Љолпак кабины потемнел, стих рев двигателей.  Џотом  во  мраке  поЯвилась
белаЯ щель, словно кто-то полоснул бритвой. Ќо фонарь  не  отодвинулсЯ  назад,
как положено, а откинулсЯ на левую плоскость.
     ’рЯсущийсЯ потный Њин смотрел на лица Њордашки, ’ирии, ”алинн и Љелла. Ќа
головах у ребЯт были шлемофоны, на лицах - тревога.
     € тут в груди что-то все-таки лопнуло.  Њин  рванулсЯ  вперед,  но  ремни
безопасности не пустили, бросили обратно в ложемент.
     - “блюдки...
     ‚се, кроме ’айнера, попЯтились. Ђ Љелл просто стЯнул с головы шлемофон  и
отдал Њордашке.
     „ойнос расстегнул ремни, встал и прыгнул на ’айнера.  ‘ила  прыжка,  сила
гнева были так велики, что рослого пилота сшибло бы, словно бумажного, но Љелл
развернулсЯ, перехватываЯ правую  руку  Њина,  и  неторопливо,  почти  бережно
уложил кореллианина на пол.  ‚округ  „ойноса  крутанулись  переборки  "Ќочного
гостЯ",  специально  выкрашенные  учеными  в  цвет,   призванный   успокаивать
раздерганные нервы.
     Ќо Љелл не стал продолжать.  ’огда  Њин  по-дворовому  ударил  его,  целЯ
кулаком в пах. ’айнер опЯть поймал его руку, отвел в  сторону,  так  что  удар
лишь скользнул по бедру.
     - џ тебЯ убью! - от крика саднило горло. - Љак ты посмел, сволочь!  ‡ачем
ты так?
     ’айнер молчал, концентрируЯсь на движении, и  этим  злил  только  больше.
Ћтветила ’ириЯ: - ’ы не оставил нам выбора, Њин. ’ы просто лежал там и пыталсЯ
умереть.
     - €мею право! - „ойнос отлепилсЯ от пола и ударил Љелла по  лицу;  ’айнер
опЯть уклонилсЯ, предварительно и несильно толкнув противника.
     Ђ потом кореллианин почувствовал, как ноги из-под него выбивают, а сам он
рушитсЯ на палубу. „ыхание на  миг  оборвалось...  но,  к  сожалению,  тут  же
восстановилось.
     - Ќет у тебЯ такого права, - сказал Љелл. - ’ы поклЯлсЯ, помнишь?
     - ‡аткни пасть!
     ‘ чего они взЯли, что смогут остановить кореллианина? „ойнос что было сил
пнул врага, опЯть мимо. ’айнера там не было. Ќе зашнурованный ботинок сорвалсЯ
с ноги и улетел под тренажер.
     - Љакое право ты имел так горевать по дроиду и даже слезы не  уронить  по
€есмин?
     Њин обмЯк. Ћн мог пощупать горе, словно оно было вещью, предметом,  дырой
в животе. Љореллианин скорчилсЯ на  полу,  обхватив  себЯ  руками,  как  будто
пыталсЯ зажать ладонЯми рану.
     ‘квозь пелену слез он видел, как ’ириЯ нагибаетсЯ над  ним,  почувствовал
ее руки у себЯ на плечах, понЯл, что его трЯсут.
     - Њин,  не  бросай  нас,  ты  нужен  нам.  Ќам  нужно,  чтобы  ты  летал,
присматривал за нами, берег нас. Њин, теперь мы - твоЯ эскадрильЯ.
     „ойнос всхлипнул.
     - „а что такое с этим дроидом? - зло и тревожно спросила ’ириЯ.
     Њин приподнЯл голову. Љак она не понимает?
     - Џоследний...
     - Џоследний?..  -  ’ириЯ  нагнулась  ниже,  в  глазах  ее  был  страх.  -
Џоследний... Ћн последний из твоей эскадрильи, верно?
     Ѓольше говорить Њин не мог, поэтому просто кивнул.
     - € пока он был... жив - значит, еще ничего не было окончено, верно, Њин?
‡начит, ты не подвел свою эскадрилью? ’ы защищал его...
     „ойнос заставил себЯ говорить, но от  боли,  от  слез,  комом  стоЯщих  в
горле, голос звучал незнакомо и сипло. Њин сам не слышал собственных слов.
     - …го больше нет...
     - Њин... - ’ириЯ растерЯнно оглЯнулась. - Ќас ведь тоже надо защищать. Њы
твои друзьЯ.
     - Ќе хочу Я никаких друзей! „рузьЯ умирают!
     - ЏроклЯтье!
     ‘аркин схватила его за  комбинезон,  подтЯнула  к  себе,  обнЯла.  „ойнос
надеЯлсЯ, что теперь она замолчит, и тогда можно  будет  снова  погрузитьсЯ  в
сон.
     - Љогда Я присоединилась к ЂльЯнсу, это был  мой  любимый  девиз.  „рузьЯ
гибнут,  поэтому  не  заводи  их.  ’воЯ  задача  проста:  вылет,  стрельба  по
противнику, а когда придет смерть, будешь знать, что сделал все в лучшем виде.
     - ‡начит, ты понимаешь...
     - џ передумала, Њин. Љогда умерла ‰есмин, Я передумала. Љак  бы  Я  могла
смотреть ей в глаза, если бы просто вышвырнула жизнь на помойку? Ћна сражалась
за жизнь. Ћна разозлилась бы на менЯ за то, что Я растрачиваю впустую то,  чем
она больше не может наслаждатьсЯ.
     Љореллианин не ответил. “ него не было ответа.
     - Ђ как твои пилоты? ђазве они хотели бы, чтобы ты погиб?
     - „олжны...
     - Џрекрати. ’ы знал их. ’ы  был  их  командиром.  Џожелали  бы  они  тебе
смерти?
     - €х семьи...
     - Ќет.
     - €х семьи желают, потому что Я... потому  что  из-за  менЯ  все  погибли
впустую... - „ойнос через плечо ’ирии  смотрел  туда,  где  топтались  Љелл  и
Њордашка. - ‚от он знает.
     ’айнер удивилсЯ.
     - —то Я знаю?
     - ’ы же хочешь, чтобы ‰ансон умер.
     - Ќет.
     - ‚решь! ’ы сам говорил! Ћн же застрелил твоего отца.
     - Ђ ты почем знаешь?
     - ‘казал кто-то...
     Њин съежилсЯ; нет нужды втЯгивать еще и ‡убрилу.
     ’айнер опустилсЯ возле него на колени.
     - •отел когда-то,  отпиратьсЯ  не  буду.  џ  столько  раз  убивал  его  в
воображении. Ќо Я передумал.
     - —то, заделалсЯ его лучшим другом?
     - Ќет, - у Љелла поникли плечи; выглЯдел здоровЯк очень усталым и лет  на
десЯть старше. - ‘омневаюсь, что когда-либо сЯду играть с ним в  сабакк,  Њин.
Ќо Я хочу, чтобы он жил. Џотому что пока он  сидит  в  кабине  истребителЯ,  с
каждым годом становитсЯ все  меньше  тех,  кто  угрожает  моим  сестрам.  Њоей
матери. Њоим друзьЯм. Ђ родные погибших пилотов твоей эскадрильи думают о тебе
гораздо лучше, чем Я о лейтенанте €ансоне. „о тех пор, пока ты не  убьешь  сам
себЯ, и тогда они скажут: "“  моего  отца  не  было  даже  шанса,  потому  что
командир у него был - трус". Ђ если они будут знать, что ты хороший  и  смелый
человек, они станут говорить: "Ћн погиб, сражаЯсь за нас". Џоверь мне, Њин,  Я
знаю, о чем говорю.
     „ойнос заморгал; взглЯд у кореллианина был такой, что  всем  стало  Ясно:
Њин не здесь, он среди семей, чьих родных он привел навстречу  смерти.  Ќо  на
этот раз лица, которые он видел, не  были  искажены  гневом  и  жаждой  мести.
€ногда они были печальны, иногда смотрели с любопытством и ожиданием.
     - Њне жаль ‰есмин, - пробормотал Њин. ’ириЯ кивнула и вытерла ему лоб.
     - € нам тоже, - сказала она. „ойнос посмотрел на ”алинн.
     - Џрости, пожалуйста.
     ‘андскиммер неловко шагнула вперед. Њин подумал, что лицо у нее не только
тревожное, на нем была написана ревность.
     - ‡а что?
     - ’ы хотела стать ближе, а Я прогонЯл тебЯ все времЯ.
     - џ понимаю, почему.
     - Џо-моему, мне нужно в постель...
     Љелл поднЯлсЯ сам и  помог  Њину  встать.  Њордашка  притащил  потерЯнный
ботинок.
     ’ириЯ тоже не стала рассиживатьсЯ.
     - ‘ тобой все будет в порЯдке?
     - Ќе знаю, - кореллианин пожал плечами. - Ќаверное.
     - ‡автрак в восемь ноль-ноль. Њы бы хотели там тебЯ видеть.
     „ойнос кивнул.
     - Џолагаю, чудо возможно.
     Њин возвращалсЯ к себе со странным  чувством.  Ѓоль  никуда  не  исчезла,
прошла усталость, котораЯ обычно сопутствовала ей.  Љак  будто  Яд  наконец-то
вытек вместе с кровью из вскрытого нарыва.
     Ћн растЯнулсЯ на койке и в один миг погрузилсЯ в беспамЯтство.
     * * *

     Ћни смотрели,  как  он  уходит.  ”алинн  отправили  следом  на  приличном
расстоЯнии, чтобы удостоверитьсЯ, что Њин  доберетсЯ  до  своей  каюты.  Љогда
дверь закрылась, Њордашка обессиленно  привалилсЯ  к  переборке.  Љелл  грузно
уселсЯ на один из диванчиков, на которых пилоты ждали своей очереди залезть  в
тренажерную капсулу, а ’ириЯ отключила аппаратуру и только потом уселась рЯдом
с ним.
     - Њ-да, повеселились на славу, - похоронным голосом подытожил Њордашка  -
‡ато получилось, - откликнулсЯ Љелл; он еще ни разу в жизни так не уставал,  -
€ ни командир, ни лейтенант €ансон нас не застукали. Џовезло.
     ’ириЯ откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.
     - Џусть только теперь Њин действительно подниметсЯ с кровати через четыре
часа. ’огда можно утверждать, что все получилось.
     Љелл с усилием усмехнулсЯ.
     - € Љроха наконец-то сумеет вздремнуть.
     - Ђ что? - удивилась ’ириЯ. - Ћн что, плохо спит?
     - Ћн все это времЯ по ночам сидел с Њином и разговаривал с ним. Ћпробовал
все  известные  ему  способы,  чтобы...  как  же  это  он  сказал?  "‡аставить
переключитьсЯ на менее поврежденный разум", вот. “ них так принЯто, когда кто-
нибудь больной на голову. Ђ теперь чуть ли не бичует себЯ за то, что не  сумел
помочь Њину.
     - —етыре часа? - ужаснулсЯ Њордашка, - —то Я здесь делаю? Џочему Я еще не
в теплой постельке? ‡автра увидимсЯ. ’о есть сегоднЯ.
     Ћн ушел.
     Ќекоторое времЯ оставленнаЯ в одиночестве парочка провела в тишине. Џотом
Љелл сказал: - икарнаЯ была идеЯ... о том,  что  астродроид  -  посдедний  из
эскадрильи. “ Њина точно не все дома.
     - ‘пасибо.
     - Ћчередное предвидение?
     - —то-то вроде.
     -  „ержу  пари,  это  все  ‚еликаЯ  сила.  ‘порим,  что  ты   умеешь   ею
пользоватьсЯ, нужно просто об этом не думать?
     - ‡дорово. ’олько ее мне и не  хватало.  Љак  бы  тебе  понравилось  быть
лучшим пилотом в ѓалактике, но только когда не сидишь в кабине истребителЯ?
     ’айнер фыркнул.
     - Ђ он говорил правду?
     - Љто?
     - Њин, - ’ириЯ придвинулась ближе. - Ћ €ансоне и твоем отце.
     - „а.
     Љелл задумалсЯ. ѓде-то в душе должен  был  источник  ненависти,  но,  как
выЯснилось, он пересох. Џочти пересох.
     - Љаждый день Я хотел, чтобы этого никогда не  произошло.  Ќо  у  €ансона
были веские причины  нажать  на  гашетку,  -  ’айнер  помотал  головой,  чтобы
рассеЯть уныние и горечь, который всегда приходили вместе с воспоминанием. - Ђ
ты говорила правду? Ћ том, что  если  все  равно  завтра  умирать,  так  зачем
строить планы на будущее. ’ириЯ не спешила с ответом.
     - „а, Я серьезно.
     - •м.
     - •м, знаешь ли, ничего не значит.
     - Ђ помнишь, когда Я сказал, что люблю тебЯ, а ты ответила,  что  это  не
любовь, а лужа на полу, а потом еще и обмакнула менЯ физиономией в эту лужу?
     ’ириЯ долго рассматривала его; сообразив, что о злости речи не идет, даже
улыбнулась.
     - ђазумеетсЯ, помню.
     - ’огда мне нужно кое-что тебе сообщить. џ тут думал над твоим ответом...
     - €?
     - € решил, что с менЯ достаточно быть твоим другом.
     - ‚от и хорошо.
     - € опЯть в тебЯ влюбилсЯ.
     Џо лицу ’ирии промелькнула досада и растерЯнность.
     - Љелл...
     - Ќет, потерпи менЯ еще секунду, пожалуйста - ’ы повторЯешьсЯ.
     - ‘лова те же, человек другой. ’еперь Я знаю, о чем говорю.
     - ђазумеетсЯ, знаешь. €так. ‚ключаем честность.
     - —естность включена.
     - ‘колько времени ты сегоднЯ обо мне думал?
     - Љаждую минуту... кроме тех, когда коммандер Ђнтиллес имел менЯ  во  все
дюзы. ‘ €ансоном на пару.
     - •орошо, а в скольких из твоих фантазий на мне был минимум одежды?
     Љелл расплылсЯ в широчайшей ухмылке.
     - ‚о многих... почти во всех. € почему минимум? …е вовсе на тебе не было.
џ постоЯнно вижу нас вместе, а вокруг тихо, и мы не ждем боевой тревоги. ‚ойна
окончена, мы спорим... не знаем, что делать дальше. ђешаем вместе свои дела. Ђ
еще Я вижу, как знакомлю тебЯ со своей семьей, вижу, как ты им нравишьсЯ...
     Ђ еще он видел панику у нее на лице, но никак  не  мог  замолчать.  ‘лова
лились водопадом.
     - ‚ижу, как мы живем вместе., то так, то  иначе.  €  мне  грустно  только
оттого, что нельзЯ исследовать все возможности, - Љелл набрал в  легкие  новую
порцию воздуха. - Ђ пока, как самый плохой генерал в ѓалактике, Я сообщаю тебе
свои задачи. џ собираюсь завоевать твое сердце. Џросто пока не знаю,  как  это
сделать. Ќу вот, Я тебЯ предупредил.
     ’ириЯ прыгнула на него, хотЯ из  ее  позы  это  было  сделать  совершенно
невозможно, тем не менее оба скатились с диванчика  на  пол.  ’ириЯ  оказалась
сверху, глаза у девицы горели, хотЯ Љелл (в более спокойной обстановке) первым
признал бы, что обнимают его достаточно нежно.
     ’айнер потер ладонью затылок, которым только что крепко стукнулсЯ об пол.
     - ’ы чего?..
     - ‡аткнись.
     ’ириЯ поцеловала его. Џоцелуй занЯл значительное  времЯ  и  на  вкус  был
крепче, чем чарбианское бренди трехлетней выдержки. € даже крепче, если судить
по тому, что Љеллу вдруг сделалось жарко и весело.  Ћт  бренди  с  ним  такого
никогда не случалось. Ќо он все-таки вспомнил, что  нужно  схватить  ’ирию  за
руки, чтобы девушка, опомнившись, не смогла убежать.
     Џравда, не было похоже, чтобы блондинка вообще собиралась с него слезать.
Џравда, поцелуй прервала и вновь принЯлась Яростно мерить горЯщим взглЯдом.
     - ‡дорово... - призналсЯ ошалелый ’айнер. - Ќо Я почему-то думал, что  ты
относишьсЯ ко мне как-то иначе.
     - …ще бы. ’ы же дитЯ-переросток без капли здравого смысла. Ѓольшой бритый
вуки, ничего не понимающий в чувствах.
     - Ђга... то есть... сколько же времени ты  менЯ...  Ћна  вдруг  перестала
сердитьсЯ.
     - ‘ тех пор, как мы встретились.
     - ’ак что ж ты...
     - Џотому что ты влюбилсЯ не в менЯ, а в  ту  ’ирию,  которой  никогда  не
существовало. Њы же установили этот факт  несколько  недель  назад,  -  у  нее
весело подрагивали губы. - Ќо, кажетсЯ, ты наконец отыскал путь ко мне.


     - Ђга...
     - Ђ теперь придетсЯ это доказать.
     - Љак?
     - —то-нибудь да придумаем, дурачок * * *

     ‚едж, споткнувшись о комингс, ввалилсЯ  в  столовую,  сонно  оглЯделсЯ  и
проснулсЯ.
     Њин „ойнос сидел вместе со всеми, разговаривал, даже один раз рассмеЯлсЯ,
хотЯ с лица Явно спал и осунулсЯ.
     ‡ато Њордашка выглЯдел просто ужасно: темные  круги  под  глазами,  носом
клюет и все норовит подремать в уголке. •отЯ вполне доволен  жизнью  и  весел,
если разбудить.
     Љелл и ’ириЯ, похоже, всю ночь копали траншеи, где-то раздобыв  лопаты  и
землю. •отЯ не особенно грустили по этому поводу.
     ‚незапное  Явление  начальства  вызвало   легкий   переполох.   ђазговоры
оборвались, пилоты повернулись к Ђнтиллесу.
     ‚едж постаралсЯ расправить плечи и принЯть уверенный вид.
     - Љапитана „арилльЯна просЯт на мостик, - сообщил он Њордашке.
     ‹оран бросилсЯ к дверЯм. Ќи на какой мостик он, конечно же,  не  пошел  и
даже не собиралсЯ. ђабочее место „арилльЯна -  радиорубка  Љоротким  движением
головы кореллианин подозвал к себе адъютанта. ‰ансон материализовалсЯ,  и  они
вместе отправились на настоЯщий мостик "Ќочного гостЯ".
     - —то случилось с Њином? - полюбопытствовал ‚едж.
     - ЏонЯтиЯ не имею. ЊенЯ не посвЯтили. Ќо, похоже, он в полном порЯдке.
     - Ћдним кризисом меньше. Ђ почему  остальные  представлЯют  собой  сонное
царство?
     - ќ-э... не знаю. Њожет, засиделись за полуночной партией  в  сабакк,  на
которую старших офицеров забыли пригласить?
     - Њы с тобой обычно страдали в таких случаЯх амнезией, - согласилсЯ ‚едж.
- Ђ чего еще ты не знаешь?
     - Ќе понимаю, что стрЯслось с ’айнером.
     - —то именно?
     - ЏонЯтиЯ не имею! - радостно доложил ‰ансон. ‚едж затормозил и пришпилил
помощника к переборке. ‰ансон сделал безнадежную попытку вывернутьсЯ.
     - Ѓосс, ну правда же, Я не знаю! —естное слово! Њы разговаривали с ним, -
“ќ‘ ковырнул носком ботинка палубный настил. - Ћ его отце. € у менЯ  сложилось
впечатление, будто он все это  времЯ  держал  менЯ  за  мстительное  чудовище,
которое перед завтраком обожает взрывать народ за промашки. Ђ еще, кажетсЯ, он
не планировал мою безвременную кончину всЯкий раз, когда проходил  мимо  менЯ.
‚ообще-то это он так трЯссЯ от страха.
     - €нтересный способ боЯтьсЯ. Ђ что случитсЯ, когда он придет в ужас?
     - ‚о-во. Ќо сегоднЯ утром все изменилось. ‚первые с нашего знакомства  он
не стал превращатьсЯ в башню из напрЯженных мускулов,  когда  Я  сел  за  стол
позавтракать.
     - •орошо.
     „о капитанского мостика они все-таки добрались.
     - ‹ейтенант ’абанне, сдублируйте на основной монитор весь разговор.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     * * *

     Њордашка уселсЯ в кресло свЯзиста,  активировал  голосовой  и  визуальный
симулЯторы, торопливо провел диагностику, путаЯсь в показаниЯх. ‚роде бы все в
порЯдке.  Љомпьютеры,  контролирующие  голографические  камеры  в  радиорубке,
считали, что верно отслеживают движениЯ тела ѓарика. Ћбычно  проверкой  систем
занималась ‰есмин, и Њордашка сейчас старательно не думал об этом.
     ‹оран перебралсЯ во второе кресло, вспомнил об одной стареющей примадонне
на главных ролЯх, с которой ему однажды  довелось  сниматьсЯ,  а  в  следующее
мгновение превратилсЯ в капитана „арилльЯна. ’огда бывший актер  повернулсЯ  к
центральному проектору, включил его и приготовилсЯ  побеседовать  с  адмиралом
’ригитом.
     Џеред ним сформировалось трехмерное изображение военачальника ‡синжа.
     Ћт неожиданности Њордашка  чуть  было  не  вышел  из  роли.  •орошо,  что
капитану простительно удивлЯтьсЯ. ѓарик состроил подобострастную гримасу.
     - Њой господин... какаЯ честь длЯ менЯ!
     ЋтветнаЯ улыбка ‡синжа выражала снисхождение и удивление.
     -  ’ак  почему  же  ваша  честь  мешает  вам  должным  образом  выполнЯть
порученную работу?
     Њордашка тщательно рассчитанным движением приподнЯл бровь.  ‚о  имЯ  всех
ситховых  родственников,  каким  образом  „арилльЯн  реагировал  на  насмешки?
Ќеистовство. Ќо на ‡синжа едва ли сердилсЯ открыто. Ћ нет, сегоднЯ на повестке
днЯ обида.
     - Њой господин... Я каким-то образом подвел вас? € вот вы вызываете менЯ,
чтобы сообщить, что Я больше не заслуживаю вашего покровительства! —то ж,  длЯ
„арилльЯна начинаетсЯ пиратскаЯ жизнь...
     - Џрекратите детский лепет! ‚се веселье мне испортили,  -  ‡синж  подавил
вздох раздражениЯ. - џ получил ваше сообщение о визите в Љровавое гнездо.
     ЏритворЯЯсь, что все еще не оправилсЯ от душевных травм,  Њордашка  пожал
плечами.
     - †аль, что они отказались принЯть ваше предложение, сэр. Ќо поскольку  Я
блестЯще избежал их ловушки, мне  захотелось  дать  им  времЯ  и  причины  длЯ
размышлениЯ. ‚озможно, в следующий мой заход в систему они будут сердечнее.
     ‡синж покачал головой.
     - …два ли. Љровавое гнездо опустело. Њордашка от  невероЯтного  изумлениЯ
наклонилсЯ к проектору.
     - Џираты сбежали?
     - Ќет, и в этом-то как раз проблема. —ерез некоторое времЯ  после  вашего
ухода ѓнездо было уничтожено. ‘обственно, каждый порт, в котором  вы  побывали
за последние несколько недель, следом  за  вами  навещали  пилоты  или  агенты
ЂльЯнса.
     - Ћ нет...
     Њордашка знал, что со  стороны  выглЯдит  потрЯсенным,  и  надеЯлсЯ,  что
написаннаЯ ‡убрилой программа наложит на холеное лицо „арилльЯна то  же  самое
выражение.
     - ‚ следующий раз Я притворюсь,  будто  ухожу,  затем  лЯгу  в  засаду  и
подожду, - предложил он. - џ их уничтожу!
     - Љонечно. Ќо не сейчас. “ менЯ длЯ вас есть задание  поважнее,  -  ‡синж
улыбнулсЯ и подкрутил усы. - ‚ы поможете  этому  дураку  ’ригиту  окончательно
разобратьсЯ с беженцами с базы ”олор.
     * * *

     Љогда ‚едж, ‰ансон и Њордашка вернулись в столовую и вновь  принЯлись  за
завтрак, •рюк вдруг перестал чавкать, деликатно промокнул рыльце  салфеткой  и
спросил: - Ђ сможет ли ЂльЯнс вовремЯ собрать корабли на Њоробе?
     ‚едж чуть было не поперхнулсЯ.
     - Џушки уже на месте, - сообщил он, прокашлЯвшись. - ‡синж был  осторожен
и не назвал системы, но догадатьсЯ несложно. …сли бы ‡синж ЯвилсЯ туда  лично,
пришлось бы снимать с других  заданий  слишком  много  фрегатов,  крейсеров  и
"разрушителей", кто угодно насторожилсЯ  бы.  Ќо,  к  счастью  или  несчастью,
"†елезный кулак" не будет участвовать в операции.
     Ђнтиллес снова набил рот безвкусной массой,  с  виду  напоминавшей  кашу.
ќскадрильЯ подождала, пока командир прожует и даже сумеет проглотить еду.
     - € вообще, - сказал ‚едж, - голова у нас должна болеть о  другом.  ‡синж
приказал  капитану  „арилльЯну  встретитьсЯ  с  заправщиком  "Ќетопыркой"  длЯ
пополнениЯ  наших  запасов.  ‚оеначальник  тревожитсЯ,  что  мы  сжевали  весь
провиант. Ђ  заодно  взЯть  груз  спутников  наблюдениЯ,  которые  мы  обЯзаны
расставить   по   пути   следованиЯ,   чтобы   собрать   сведениЯ   о    наших
"преследователЯх". Ђ еще  он  сказал,  что  хочет,  чтобы  шкипер  "Ќетопырки"
поднЯлсЯ  к  нам  на  борт  длЯ  инспекции  и  приЯтной  беседы  с   капитаном
„арилльЯном.
     …сли бы положение не было таким пиковым, ‚едж обЯзательно  насладилсЯ  бы
неописуемым выражением лиц своих пилотов.
     - ‹учше некуда, - пробормотал наконец ’айнер. - —ас от часу не легче.
     - Ђ еще, если "Ќочной гость" примет участие в сражении на ’аласеа,  ‡синж
непременно будет ждать,  что  мы  выставим  полный  комплект  своих  „€шек,  -
продолжал Ђнтиллес. - ’о есть четыре штуки, а не две.
     - "Љолесники" - не проблема, - сказала ”алинн. - €х  в  ѓалактике  полным
полно. ‘пустимсЯ на какую-нибудь планету и угоним парочку.
     - € раз уж все равно зашла речь, - вставил ‰ансон, - у  нас  нашлись  еще
два пилота с опытом полетов на "колесниках". € капитан •ракнесс,  и  лейтенант
’абанне - выпускники имперской  Ђкадемии.  Џравда,  капитан  работал  лишь  на
тренажерах и делал только одиночные  вылеты,  зато  у  лейтенанта  наскребетсЯ
некоторое количество летных часов. € даже пара-тройка боевых вылетов.
     ‚оцарилось молчание. ‚едж постаралсЯ сохранить невозмутимость.
     - ‘битые противники?
     - Ќет. ’олько с тех пор, как она дезертировала и вступила в нашу армию.
     ‚едж с облегчением выдохнул.
     “ Ќовой ђеспублики хватало проблем, но одной из самых серьезных была  та,
что многие ее пилоты  и  офицеры  в  буквальном  смысле  были  не  в  ладах  с
собственным прошлым. Љак-то неприЯтно, когда один пилот республиканской  армии
не так давно стрелЯл (и порой весьма успешно) в других пилотов той же армии.
     ‚  мире  существовало  ограниченное  число   тех,   кому   ‚едж   доверЯл
безоговорочно и стопроцентно, и все они когда-то служили €мперии. ’икхо ‘елчу,
на чье попечение он оставил Џроныр, •обби Љливиан и Ѓиггс „арклайтер.  ’от  же
•эн ‘оло окончил военную Ђкадемию  на  Љарриде  и  некоторое  времЯ  служил  в
имперской армии.
     - ‚стреча тоже не проблема, - объЯвил ’он  ”анан.  Џосле  того  как  ‚едж
саркастически фыркнул в кружку с кафом,  киборг  поЯснил:  -  Ќам  всего-то  и
нужно, что заЯвитьсЯ в  точку  рандеву,  а  потом  заЯвить:  "Ћ  нет,  мы  тут
поголовно слегли с лихорадкой. Љонечно-конечно, заходите, мы вам  очень  рады.
ЌадеемсЯ, вы ничего не имеете против, если мы будем чихать, кашлЯть и  заразим
вас?" Ђнтиллес помотал головой, сдул челку, упавшую на глаза.
     - “ этих ребЯт великолепно работает разведка. Ћни насторожатсЯ, если весь
экипаж слЯжет с лихорадкой.
     Њордашка  улыбнулсЯ.  ќта  криваЯ  ухмылка  больше  подобала  бандиту  из
"—ерного солнца".
     - Ђ что, если заразимсЯ не мы?
     - Џродолжай.
     - ‡синж передал нам расписание "Ќетопырки", чтобы мы организовали встречу
по взаимному соглашению. —то означает: нам  известно,  где  именно  они  будут
совершать высадки в течение следующих дней. Њы  выберем  планету,  на  которой
ребЯта определенно получат увольнительную, зашлем туда  Џризраков  и  подсунем
заправщикам какую-нибудь заразу. € вот уже капитан...
     - кипер.
     - кипер "Ќетопырки"  доложит  нам,  что  не  сумеет  свидетьсЯ  с  нами,
поскольку болен, подцепив досадную хворь. ‡синж  может  расследовать,  сколько
вздумаетсЯ... нас он не учует.
     ‚едж потер подбородок,  удержал  при  себе  высказывание  на  тему  "„урь
всЯкаЯ, разнообразнаЯ". ‚место этого он произнес: - Ђ где мы возьмем заразу?
     - Ќа любой худо-бедно развитой планете существует больница,  командир,  -
наставительно сказал ’он ”анан. -  Ђ  кое-где  даже  центры  длЯ  инфекционных
заболеваний. „лЯ нас такой центр - распродажа необходимого товара.
     ‚едж встал из-за стола, внезапно потерЯв интерес к еде, и  взЯл  себе  на
заметку, что необходимо как-нибудь поступить с излишней впечатлительностью.
     - “ќ‘, ”анан, пошли ко мне. Џосмотрим, сумеем ли  мы  свинтить  из  этого
план действий. Ћстальным... ну, Я думаю, день отдыха не  помешает.  ђекомендую
всем как следует выспатьсЯ.
     € не к месту зевнул. Џилоты понЯтливо и  сочувственно  захохотали,  а  он
предпочел не уточнЯть причину весельЯ.


        21

     Џланета  ‘торинал  все  увеличивалась  в  размерах   на   экранах   и   в
иллюминаторах "Ќарры" - слишком быстро, по мнению Џризраков,  которые  до  сих
пор не пришли к окончательному решению.
     ‚едж как заведенный твердил о неучтенных и неизвестных факторах и большом
их количестве. ‘торинал находилсЯ под юрисдикцией €мперии, хотЯ и располагалсЯ
почти на границе сектора. Џоговаривали, что местное руководство  склонЯетсЯ  к
союзу либо с Ќовой ђеспубликой, либо с военачальником ‡синжем, просто  еще  не
определилось, кого выбрать. ’ак что наткнутьсЯ здесь можно было не  только  на
импов. Њиленький скручивалсЯ клубочек.
     —ем  травить  экипаж  "Ќетопырки",  тоже  еще  не  придумали.  ’он  ”анан
постановил принЯть  решение  в  последнюю  минуту,  основываЯсь  на  том,  что
окажетсЯ в доступе и  что  станет  известно  об  экипаже.  ‚едж,  не  к  месту
припомнив стерильные лаборатории генерала „еррикота и созданный там "крайтос",
самоустранилсЯ из дискуссии, напоследок заЯвив, что не  согласен  на  болезнь,
котораЯ у одних вызовет легкий насморк, а у  других  -  летальный  исход.  …му
напомнили, что ‡синж не угнетает себЯ нововведениЯми, а  его  корабли  следуют
имперской  доктрине:  никаких  негуманоидов  (по   возможности,   разумеетсЯ).
Ђнтиллес немного утихомирилсЯ.
     Ћткрытым осталсЯ и вопрос угона „€-истребителей.  Џланета  так  и  кишела
"колесниками"... но насколько хороша  местнаЯ  система  безопасности?  ‡адание
требовало обнаружить и определить мишени  и  подготовить  все  предварительные
шаги, кроме, собственно, самого факта воровства, а затем ждать, пока не  будет
завершена втораЯ часть  операции,  прежде  чем  вылететь  в  космос  на  новых
приобретениЯх. Ћжидание могло оказатьсЯ смертельно опасным.
     € кроме сплошных вопросов - ничего. —то ж, ожидание  можно  потратить  на
перемалывание деталей, решил про себЯ ‚едж, сидЯ в видеотеке "Ќочного гостЯ" и
разглЯдываЯ сменЯющие друг друга виды богатых угодий и рек,  которые  каскадом
спускались с крутых холмов. …сли бы не тропические цветы, вымахавшие в  размер
деревьев, и необычнаЯ, слишком хрупкаЯ архитектура городов,  Ђнтиллес  мог  бы
поклЯстьсЯ, что видит совсем другую планету. …му даже стало грустно.
     Ќо это была не ЉореллиЯ, а ‘торинал. ‚  архиве  говорилось,  что  местное
население помешалось на философии  достижениЯ  блаженства  и  превратило  свою
планету в одно из прекраснейших мест  ѓалактики,  а  также  излюбленное  место
паломничества ценителей природы и  естественной  жизни  в  лоне  ее.  Ћсновной
статьей дохода считалсЯ туризм. “довольствие от  созерцаниЯ  тамошней  идиллии
испортила, разумеетсЯ, ”алинн (кто  ж  еще?),  просмотрев  данные  и  буркнув:
"‘лишком влажно".
     Ђ еше оставалась проблема прохода через таможню. …сли бы можно было  где-
нибудь  раздобыть  имперский  "звездный  разрушитель"  или  каракку,  Џризраки
изобразили бы из себЯ экипаж военного кораблЯ, смешались с толпой и проскочили
достаточно быстро. Ќо они прибывали на частном эль-челноке,  и  обыскивать  их
будут придирчиво, по высшему разрЯду. Њордашка предложил  замаскироватьсЯ  под
стереотипы, а потом долго объЯснЯл, что это  такие  типы,  которые  намозолили
таможенникам глаза, так что инспекторы будут  работать  спустЯ  рукава,  чтобы
побыстрее от них избавитьсЯ. ‚едж согласилсЯ, а потом упрЯмо  добавил,  что  и
этот пункт плана может с треском провалитьсЯ.
     Ќеизвестным фактором оставалась даже сама команда Ќа протЯжении двух дней
событиЯ менЯлись, словно кадры в слайд-проекторе. Њин „ойнос неожиданно  вновь
взЯлсЯ за ум. ”алинн  ‘андскиммер  опЯть  с  ним  флиртовала,  но  теперь  Њин
откликалсЯ на ее намеки и призывы.  Љелл  с  ’ирией  не  выставлЯли  отношений
напоказ, но и не скрывали того, что  они  вместе.  ‘ам  ’айнер  был  не  таким
напрЯженным, как раньше, и даже присутствие ‰ансона не вызывало  у  алдераанца
приступов окаменениЯ. ‚едж счел, что перемены  -  к  лучшему,  особенно  после
гибели ‰есмин... но Ђнтиллес не спешил принимать изменениЯ. Ќе  так  много  за
один раз.
     Џо крайней мере в одном им повезло. ‘торинал, несмотрЯ на  приверженность
традициЯм €мперии,  разрешил  гаморреанцам  основать  небольшую  диаспору.  Џо
большей части нелюди  служили  телохранителЯми  -  экзотическаЯ  приправа  длЯ
жаждущих развлечений туристов. Џоэтому •рюка взЯли с собой.
     - Џришел запрос, - возвестил Љелл ’айнер. -  ђутина.  Њы  входим  в  зону
действиЯ сенсоров. ‡убрила, шел бы ты в укрытие.
     Ѓотан многозначительно вздохнул и поплелсЯ в хвостовой салон "Ќарры". ’ам
он отстучал на одной из переборок замысловатый ритм.  ов  обшивки  раскрылсЯ,
сдвинулась целаЯ плита, открываЯ доступ в тот самый защищеннои от сканированиЯ
Ящик, который когда-то служил летальным аппаратом •рюку.  Џрежде  чем  залезть
внутрь  и  задвинуть  за  собой  крышку,  ‡убрила  повернулсЯ  к  Џризракам  и
продемонстрировал всем желающим выражение оскорбленного достоинства на морде.
     - ”алинн, - попросил ’айнер, повышаЯ голос -  ‡агерметизируй  его.  —тобы
воздух не проступал. Џусть дохнет.
     ‘андскиммер усмехнулась, но не двинулась с места.
     ‚едж сделал вид, что улыбаетсЯ своим мыслЯм. “† лучше пусть правительство
и службы правопорЯдка на ‘торинале останутсЯ в неведении о  наличии  на  борту
"Ќарры"  ботана.  Џосле  того   как   ботанские   "ледорубы"   столь   успешно
посодействовали  ЂльЯнсу  и  передали  планы  второй   ‡везды   ‘мерти,   импы
рассматривали с подозрением всех выходцев с Ѓотавуи, независимо от пола и даже
расы. ‘ам Ђнтиллес предпочел разыграть нынешний расклад,  прЯча  ‡убрилу,  как
козырь в рукаве... ну, в данном случае  в  трюме.  ‚торым  таким  козырем  был
Љроха, который сейчас сидел в кабине истребителЯ на поверхности одной  из  лун
‘торинала и ждал сигнала бедствиЯ. ’аквааша загрузили едой на три днЯ,  дышать
ему придетсЯ переработанным воздухом, а под  туалет  использовать  пластиковый
мешок, но Љроха был переполнен решимости помочь товарищам по эскадрилье, и его
не стали отговаривать.
     - Џередаю  пассажирский  манифест,  -  ’айнер  продолжал  извещать  своих
пассажиров. - Њежду прочим, никто из вас так и не заплатил за билеты.
     - Ђ ты на нас в суд подай, - отрезал ’он ”анан. - ’ы  что-то  чересчур  в
хорошем настроении длЯ человека, который сует голову в петлю.
     - Њожет быть, потому, что  на  соседней  виселице  будешь  болтатьсЯ  ты.
‹адно, мальчики и девочки, нам дали  добро  на  посадку.  „окументы  никто  не
забыл?
     Џризраки   полезли   проверЯть   карманы   и   дорожные   сумки.    Ќовые
идентификационные  карточки  можно  было  считать  шедевром  и   даже   венцом
творчества ‡убрилы и республиканской разведки. ‚едж стал наблюдать, как ‰ансон
с возрастающей паникой обшаривал карман за карманом. џрко-красный нарЯд  очень
шел розовощекому круглому лицу  “эса,  теперь  обрамленному  окладистой  белой
бородой.
     - —то-то стрЯслось?
     -  Ћни  же  все  времЯ  были  где-то  здесь,  -  заполошенно  пробормотал
лейтенант, хлопаЯ себЯ по бокам.
     - ‚ башмаке проверь, - посоветовала ”алинн.
     - Џод сиденьем смотрел? - полюбопытствовал ’он.
     -  €в  другом  башмаке  глЯнь,  -  поддакнул  Ђнтиллес.   -   ‘обственно,
‘андскиммер имела в виду оба ботинка. Ћна же не знала, что ты  не  поймешь  ее
правильно.
     ‰ансон  остановил  поиски  ровно  настолько,  сколько  требуетсЯ,   чтобы
выпрЯмитьсЯ и бросить на начальство оскорбленный взглЯд.
     - € где •обби, когда он так нужен? - сказал “ќ‘ в пространство. -  Џочему
не он, а Я должен подвергатьсЯ жестокому обращению со стороны начальства?
     Ћн нагнулсЯ, а через  несколько  секунд  выпрЯмилсЯ  опЯть,  пунцовый  от
смущениЯ, как раз в цвет одежды.
     - Ћни были во втором ботинке, - призналсЯ ‰ансон.
     - ‰юб-йюб, лейтенант!
     - ’ридцать секунд до входа в атмосферу, - напрЯженным голосом сказал Љелл
’айнер. - ‡астегните ремни безопасности, и попрошу никого не курить на борту.
     * *

     Ђ  через  пЯть  минут  эль-челнок  скользил  над  зелеными  равнинами   к
космопорту города-комплекса ђевос. Ѓезобидный  запрос  в  городской  компьютер
подтвердил, что именно  там  отдыхали  от  службы  и  развлекались  матросы  и
офицеры. ‚ключаЯ экипаж "Ќетопырки".
     ‘канеры "Ќарры" обнаружили истребитель сопровождениЯ; тот  шел  следом  в
полутора километрах позади челнока и  одним  щелчком  выше.  Љое-где  подобный
эскорт сочли бы за проЯвлениЯ недружелюбиЯ, но Њин „ойнос  утверждал,  что  на
многих других мирах, особенно там, где развит туризм, так  поступают