ãëßäûâàëè íàöåëåííûå íà íèõ áëàñòåðû.  ˆàíñîí
è Šåëë îäíîâðåìåííî îïóñòèëè îðóæèå.
     - ‚ñå ñïîêîéíî, - ñîîáùèëà ’èðèß. Šåëë ñóíóë áëàñòåð â  êîáóðó  è  ïîäíßë
òðàï.
     - …ñòü íîâîñòè îò "“âåñåëåíèß"?
     ˆàíñîí, êîòîðûé ñèäåë â êðåñëå âòîðîãî ïèëîòà, ìåäëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
Žáû÷íî ðóìßíîå è âåñåëîå ëèöî ëåéòåíàíòà ñåé÷àñ áûëî áëåäíûì.
     * * *

     „ˆ-èñòðåáèòåëè ïàðèëè íàä ãîñòåïðèèìíî ðàñêðûòûì  êóïîëîì  áóíêåðà  è  íå
ñïåøèëè ñïóñêàòüñß, êîãäà âíîâü îæèëè äèíàìèêè.
     - –åíòðàëüíàß âûçûâàåò €1. î÷åìó ïðåêðàòèëè ïðåñëåäîâàíèå öåëè?
     Œîðäàøêà ñ íåíàâèñòüþ ãëßíóë íà ìèêðîôîí.
     - –åíòðàëüíàß, îí òàì òàê óäèðàë, ÷òî ìû ïðåäïîëîæèëè çàñàäó. Ÿ íå  õîòåë
ðèñêîâàòü ïèëîòàìè.
     - ˆ ïðèíßëè ðåøåíèå ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå, €1?
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     - ‹þáîïûòíûé âûáîð, €1.  ‚àì  èçâåñòíî,  ÷òî  ýòî  ïîâîä  äëß  ñëóæåáíîãî
ðàññëåäîâàíèß?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. Ÿ ãîòîâ ê íåìó, ñýð.
     - •îðîøî. ‚àøè ëþäè âåðíóëèñü íåâðåäèìûìè?
     - à îáîèõ "êîëåñíèêàõ" íè öàðàïèíû, ñýð.
     - à ÷åì?
     Œîðäàøêà çàæàë ìèêðîôîí ëàäîíüþ è îò äóøè âûðóãàëñß.
     - -ý... íà "êîëåñíèêàõ", ñýð. ’àê îáû÷íî ìßòåæíèêè ãîâîðßò. Ÿ äóìàë, âàì
ïîíðàâèòñß.
     - €1, íàçîâèòå êîäû äîñòóïà.
     ‹îðàí îòêëþ÷èë ìèêðîôîí è âûäðàë åãî èç êðåïëåíèß. ‡àòåì âûòàùèë êîìëèíê.
     - îññ, íàñ âû÷èñëèëè!
     * * *

     Žáå „ˆøêè íåòîðîïëèâî è ïëàâíî ñïóñêàëèñü âíóòðü áóíêåðà. ‚åäæ  æäàë,  íå
çàæèãàß ñâåò â êàáèíå, õîòß äâèãàòåëè åãî íîâîé ïòè÷êè äàâíî áûëè ïðîãðåòû.
     î "êîëåñíèêè" ïî÷åìó-òî íå ñòàëè  îòêðûâàòü  ëþêè,  à  ìãíîâåíèåì  ïîçæå
ñâå÷îé âçìûëè â íåáî.
     - Žãîíü!
     ‚åäæ ïîëó÷èë ïîäòâåðæäåíèå î ôèêñàöèè öåëè, êîãäà ëåâàß „ˆøêà çàâèñëà íàä
íèì. ‘åé÷àñ òîëüêî è îñòàâàëîñü, ÷òî íàæàòü íà ãàøåòêó. ‚ûñòðåë ÷óòü  áûëî  íå
îïðîêèíóë ñòîßùèé íà çåìëå èñòðåáèòåëü, çàòî ïðîáèë äûðó â îáøèâêå  âçëåòàþùåé
ñîñåäêè. "Šîëåñíèê" íàáðàë åùå ìåòðîâ äâàäöàòü-òðèäöàòü, ïîñëå ÷åãî ñïîòêíóëñß
è êëþíóë íîñîì.
     ”àëèíû òîæå âûñòðåëèëà - äâàæäû. ‚òîðîé âûñòðåë ïîïàë â ñî÷ëåíåíèå ïðàâîé
ïëîñêîñòè è ôþçåëßæà. èëîí âûäåðæàë, õîòß è áûë  ïîâðåæäåí.  àáîòó  çàâåðøèë
ñëåäóþùèé ìàíåâð „ˆøêè;  âî  âðåìß  ðåçêîãî  êðåíà  ïðàâàß  ñîëíå÷íàß  áàòàðåß
îòîðâàëàñü. îäðàíîê óêàòèëñß çà ïðåäåëû çîíû âèäèìîñòè.
     € ïîäáèòàß €íòèëëåñîì „ˆøêà òåì âðåìåíåì  âàëèëàñü  ïðßìåõîíüêî  â  ñòâîð
êóïîëà. ‚åäæ èíñòèíêòèâíî äåðíóëñß â ñòîðîíó,  ïûòàßñü  óêðûòüñß  îò  ãîðßùåãî
ìåòàëëà. "Šîëåñíèê" ðóõíóë ðßäîì, îñûïàâ àíãàð ïëàâßùèìèñß  îáëîìêàìè.  Œàøèíó
òðßõíóëî âòîðè÷íî.
     - ‚îñüìîé,  ’ðèíàäöàòûé,  áîþñü,  ÷òî  äîìîé  âû  ïîòîïàåòå  ïåøêîì,  âàø
òðàíñïîðò ìû òîëüêî ÷òî óíè÷òîæèëè.
     - Ÿñíî. "àððà", ãîëîñóþùèõ ïîäáåðåòå?
     ‚åäæ óñëûøàë â ãîëîâíûõ òåëåôîíàõ îòâåò ’àéíåðà: - “æå èäåì.
     - ‹èäåð - ‚îñüìîìó, âñå, ïðèâåò âñåì, ìû  âçëåòàåì.  Šîðåëëèàíèí  ïîòßíóë
øòóðâàë íà ñåáß, âûâîäß ìàøèíó â íåáî.
     * *

     ‘òðåëîê, ñìåíèâøèé ó çåíèòêè óáèòîãî, ðàçâåðíóë òóðåëü,  ÷òîáû  îòñëåäèòü
íåîæèäàííî  âûñêî÷èâøèå  èç  áóíêåðà  €1  „ˆ-èñòðåáèòåëè.  ‡àòåì  â  íàóøíèêàõ
ðàçäàëñß ãîëîñ äèñïåò÷åðà èç öåíòðàëüíîé: - ‚ øåñòèäåñßòè ìåòðàõ ê  çàïàäó  îò
âàñ âçëåòàåò "öèãíóñ" ýëü-êëàññà. Œû ñ÷èòàåì, ÷òî îíè ïðè÷àñòíû ê áåñïîðßäêàì.
“ˆ—’Ž†ˆ’œ ÷åëíîê.
     ‚åäóùàß „ˆøêà áûëà óæå ïî÷òè â ðàìêå ïðèöåëà, íî ïèëîò ó  íåå  áûë  õîðîø
(ñòðåëîê âûíóæäåííî ïðèçíàë ïðåâîñõîäñòâî ïðîòèâíèêà), î÷åíü  õîðîø;  óäåðæàòü
åãî íà ìóøêå áûëî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. îòîì ìàøèíà âäðóã ñíèçèëàñü ïî÷òè ê
ñàìîé çåìëå, ïðß÷àñü ìåæäó áóíêåðîì è òßæåëûì êîíòåéíåðîâîçîì.
     - Ÿ òóò íåìíîæêî çàíßò, - áóðêíóë  ñòðåëîê.  -  ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  ÷åëíîê
âàæíåå?
     - ‘ëóøàé, èäèîò, ãäå òû âèäåë, ÷òîáû êîìàíäèðà ãðóïïû çàïèõàëè  â  êàáèíó
èñòðåáèòåëß ïðèêðûòèß? „åëàé, ÷òî òåáå ãîâîðßò!
     €ðòèëëåðèñò âçäîõíóë, çàòåì ðàçâåðíóë áðîíèðîâàííûé êóïîë îðóäèß  ê  ýëü-
÷åëíîêó, êîòîðûé íà àíòèãðàâèòàöèîííîé òßãå ñìåùàëñß  ê  áóíêåðó,  îòêóäà  åìó
íàâñòðå÷ó áåæàëè äâå òåìíûå ôèãóðû. èëîò ÷åëíîêà íà÷àë îïóñêàòü òðàï, äàæå íå
ñàäßñü è íå âûäâèãàß ëàïû.
     ‘òðåëîê ïðèöåëèëñß "öèãíóñó" â áîê... è ëèøü ïîòîì óñëûøàë  èñòîøíûé  âîé
ïðèáëèæàþùåãîñß „ˆ-èñòðåáèòåëß. Ží îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î. „ˆøêà íå  ñîáèðàëàñü
îñîáî ñêðûâàòü íàìåðåíèß, îíà âûðîâíßëàñü...
     €ðòèëëåðèñò î÷åðòß ãîëîâó  ïðûãíóë  âíèç.  „î  ïîêðûòèß  ëåòíîãî  ïîëß  è
ñèëüíîãî óäàðà î íåãî îñòàâàëîñü ìåòðîâ ïßòíàäöàòü, è ãäå-òî íà ïîëîâèíå  ïóòè
ñòðåëîê  óâèäåë,  êàê  çåíèòíàß  ñ÷åòâåðåíêà   ðàçëåòåëàñü   îñêîëêàìè   ïîñëå
ïðèöåëüíîãî âûñòðåëà „ˆøêè.
     €  çàòåì  îí  ïðèçåìëèëñß,  ïîñëå  ÷åãî  è  ýëü-÷åëíîê,  è   âçáåñèâøèéñß
èñòðåáèòåëü íàäîëãî ïåðåñòàëè áûòü åãî ïðîáëåìîé.
     * * *

     ˆç ‘êîõàðà â ïîãîíþ âûñëàëè öåëóþ ýñêàäðèëüþ, è òà ãíàëàñü çà  óäèðàþùèìè
äèâåðñàíòàìè äî âíåøíåé ïëàíåòû ñèñòåìû, ãäå èõ æäàë "î÷íîé  ãîñòü".  ’åì  íå
ìåíåå îòðûâ áûë òàêîé, ÷òî  ðèçðàêè  óñïåëè  çàâåñòè  â  àíãàðû  âñå  ìàøèíû,
ðàçâåðíóòü êîðâåò íà âåêòîð âûõîäà èç ñèñòåìû è óéòè â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  åùå
äî òîãî, êàê ïîãîíß ïðèáûëà íà ìåñòî.
     € ïîòîì âñå ñîáðàëèñü â êàþò-êîìïàíèè, ÷òîáû âûïèòü çà óñïåõ è ïîçäðàâèòü
äðóã äðóãà. €òðèë ’àáàííå òîæå ïðèñóòñòâîâàëà - íå êàê  îôèöåð  êîìñîñòàâà,  à
êàê ñâîé ÷åëîâåê è íàïàðíèê.
     - ‡à âñåõ, êòî âûáðàëñß ñ òîãî êàìåøêà! - ïðîâîçãëàñèë Šåëë ’àéíåð, è âñå
ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. - •îòß ìû ñ  ”àëèíí  óìóäðèëèñü  ñëåãêà  ïîñòðàäàòü  ïî
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.
     - ˆ òâîå çäîðîâüå òîæå, - îãðûçíóëàñü ‘àíäñêèììåð.
     ‹åéòåíàíò ‰àíñîí áûë ãðóñòåí; ‚åäæ ïîäòîëêíóë åãî ëîêòåì.
     - ‚ ÷åì äåëî, “‘?
     - „à âîò, ìûñëþ. ‘àìè ñåáß ïîäïèñàëè íà íîâîå çàäàíèå, è íå âèäíî åìó  íè
êîíöà íè êðàß.
     - Šàêîå åùå çàäàíèå?
     - ‘íà÷àëà ìû óêðàëè êîðåëëèàíñêèé êîðâåò, ïîòîì óãíàëè äâå „ˆøêè. •îðîøî,
íî ìàëî. î-ìîåìó, òåïåðü ñàìîå âðåìß ñâèñòíóòü  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïî  îäíîìó
êîðàáëþ êàæäîãî òèïà, êàêèå òîëüêî åñòü ó ˆìïåðèè èëè âîåíà÷àëüíèêà, - €  ùåêè
íå òðåñíóò?
     ‰àíñîí ðàäîñòíî çàìîòàë ãîëîâîé.
     - ’îãäà îñòàíîâèòüñß  íàäî  íà  ñóïåððàçðóøèòåëå,  -  ïðåäëîæèë  ‚åäæ.  -
"†åëåçíûé êóëàê" - â ñàìûé ðàç ïîäîéäåò.
     - Šëàññíîå áóäåò óêðàøåíèå êîëëåêöèè, âåðíî?


        25

     ‚ íàçíà÷åííîå âðåìß "î÷íîé ãîñòü"  ßâèëñß  í  âñòðå÷ó  ñ  çàïðàâùèêîì  â
ñèñòåìó, ÷üå íåìîø íîå îðàíæåâîå ñîëíöå òàê è íå ñóìåëî ïîääåð æàòü  æèçíü  íè
íà îäíîé èç ñåìè ïëàíåò. îê àáèëü, êàïèòàí "åòîïûðêè",  ïðèíåñ  ãëóáî÷àéøèå
èç âèíåíèß, ÷òî íå ìîæåò âñòðåòèòüñß ñ  êîìàíäèðîì  "î÷  íîãî  ãîñòß"  ëè÷íî,
îáúßñíèâ ñâîé îòêàç êàðàíòèíîì èç-ç. "ý-ý...  ñêàæåì  òàê,  íåïðèâëåêàòåëüíîãî
çàáîëåâàíèß", êî òîðîå ñâèðåïñòâîâàëî ó íåãî íà áîðòó. Šàïèòàí  „àðèëëü  ßí  â
ñâîþ î÷åðåäü âûðàçèë ïîíèìàíèå è ñî÷óâñòâèå.
     îýòîìó, êîãäà ñïóòíèêè-øïèîíû, ïðîäîâîëüñòâèå i òîïëèâî ïåðåìåñòèëèñü èç
òðþìà "åòîïûðêè" â òðþì "î÷íîãî ãîñòß", ïðåäñòàâèòåëè  îáîèõ  ýêèïàæåé  ðàáî
òàëè â ñêàôàíäðàõ. îñëå ÷åãî êîðàáëè ðàçîøëèñü â  ðàç  íûå  ñòîðîíû,  ïîæåëàâ
äðóã äðóãó íà ïðîùàíèå äîáðîï çäðàâèß.
     € åùå ÷åðåç äåíü êîðåëëèàíñêèé êîðâåò çàßâèëñß ñèñòåìó ’îäèðèóì,  ãäå  íà
òðåòüåé, ïóñòûííîé, ïëàíåò îáîñíîâàëàñü êîëîíèß ãîðíîðàçðàáîò÷èêîâ è  ìåòàëëóð
ãîâ. ‚ ñîðåâíîâàíèè  êîìïüþòåðà  êîðïîðàöèè  ïðîòè  ‡óáðèëû  ïîáåäà  äîñòàëàñü
áîòàíó, çàòî ãëàâà êîðïîðàöèè ïîèíòåðåñîâàëñß ó êàïèòàíà „àðèëëüßíà, íå  õî÷åò
ëè òîò âçßòü íà áîðò ïîñëåäíþþ ïàðòèþ ãðóçà.  îñêîëüêó  çàïèñåé  î  òîì,  ÷òî
ðàíåå ïðîèñõîäèëî íå÷òî ïîäîáíîå, íå  íàøëîñü,  Œîðäàøêà  óñòàìè  âèðòóàëüíîãî
êîìàíäèðà êîðàáëß ïîîáåùàë, ÷òî  çà  ãðóçîì  âñêîðå  ßâèòñß  òßãà÷,  à  çàîäíî
íàñòîßë, ÷òîáû ëåéòåíàíòó  àðîëó  áûëî  äîçâîëåíî  ñïóñòèòüñß  íà  ïëàíåòó  è
îñìîòðåòü òîâàð. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ƒàðèê  äîëîæèë  î  òî÷íîì  ðàñïîëîæåíèè
ñêëàäîâ.
     - ‡àäàíèå ñòàíäàðòíîå, - ñêàçàë ‚åäæ ïèëîòàì. - ‡àõîäè íà öåëü è ñòðåëßé.
‘ îäíèì íåáîëüøèì ðàçëè÷èåì. ˆçâåñòíî, ÷òî íàøè äåéñòâèß áóäóò çàïèñûâàòüñß, è
çíàåì ìû ýòî íàâåðíßêà, ïîòîìó ÷òî ñàìè óñòàíîâèì ñïóòíèêè íàáëþäåíèß.  ˆ  ðàç
óæ ìû òåïåðü ñíàáæàåì ‡ñèíæà èíôîðìàöèåé, ß áû õîòåë, ÷òîáû ó âîåíà÷àëüíèêà îò
ýòèõ  ñâåäåíèé  ñâîäèëî  ñêóëû.  Šóááåð,  ïåðåêðàøèâàé  íàøè  ìàøèíû  â  öâåòà
àçáîéíîãî ýñêàäðîíà.
     Œåõàíèê ïðèãîðþíèëñß.
     - …ñëè ß ÷òî è íåíàâèæó áîëüøå âñåãî â æèçíè, òàê ýòî ïåðåäåëûâàòü ïëîõóþ
ðàáîòó.
     - ’îãäà êðàñü íà âåêà, òîãäà ïåðåäåëûâàòü áóäåøü õîðîøóþ. € ÷òîáû  òû  íå
ñêó÷àë, ñðàçó ïîñëå îïåðàöèè ñäåðåøü âñþ êðàñêó è ïåðåêðàñèøü ìàøèíû  îáðàòíî,
- ‚åäæ çëîðàäíî óõìûëüíóëñß.  -  Œîæåì  ïîñòóïèòü  èíà÷å.  Ÿ  ïîðó÷ó  ïîêðàñêó
‡óáðèëå, à òåáß çàñóíåì â êîêïèò è...
     - ƒäå êðàñêà? ‚åäæ ïðîäîëæàë: - ˆòàê, ïðåäâàðèòåëüíî íàì íóæíî  âûãðóçèòü
è ðàññòàâèòü ñïóòíèêè-íàáëþäåíèß. •ðþê, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ñ  ‡óáðèëîé  âûñ÷èòàë
íàèáîëåå âåðîßòíóþ òî÷êó âõîäà ýñêàäðèëüè â ñèñòåìó è âîçìîæíûå âåêòîðû  àòàêè
íà ïëàíåòó. ‘ïóòíèêè óñòàíîâèì âäîëü íèõ, ïóñòü ‡ñèíæ è ’ðèãèò ëþáóþòñß íà íàñ
ââîëþ. îëüøóþ ÷àñòü ðàáîòû âñå ðàâíî  âûïîëíßåì  â  ñêàôàíäðàõ,  íå  çàáóäüòå
îïóñòèòü ñâåòîôèëüòðû, ÷òîáû âàøè êðàñèâûå ëèöà íå ïîïàëè â èñòîðèþ.  Œîðäàøêà
è ”àíàí áóäóò íàñ ïðèêðûâàòü ïðîñòî íà âñßêèé ñëó÷àé. ”àíàí, ìîæåøü âçßòü  ìîþ
ìàøèíó, åñëè áóäåøü ñ íåé õîðîøî îáðàùàòüñß.
     - îñòàðàþñü íå çàëßïàòü ïðèáîðíóþ ïàíåëü ëîìèí-ýëåì.
     - ˆñòèííûé ïðîôè! ‡àòåì àêòèâèðóåì ñïóòíèêè, óõîäèì èç ñèñòåìû è ãðóçèìñß
â "êðåñòîêðûëû". ‚îçâðàùàåìñß è íàíîñèì óäàð. à âñå ïðî âñå ó íàñ äâà äíß,  è
íà ñåãîäíß è çàâòðà ó íàñ çàáàâíàß çàäà÷à. ‚ñå ïðèâûêàþò íàçûâàòü  äðóã  äðóãà
ïîçûâíûìè ðîíûð. ˆ, Œîðäàøêà, êîãäà áóäåøü îáðàùàòüñß êî ìíå, íå çàáóäü  ïàðó
ðàç íàçâàòü ìåíß êàïèòàíîì ‘åë÷ó.  ‘âßçü  äåðæèì  áåç  êîäèðîâêè,  êàê  îáû÷íî
ïîñòóïàþò âñå íîðìàëüíûå ïèëîòû.
     ƒàðèê ‹îðàí êèâíóë. ‘åãîäíß îí îáõîäèëñß áåç øóòî÷åê è êîììåíòàðèåâ,  ÷åì
íåìàëî ïîçàáàâèë ‚åäæà.
     - îñëå óäàðà âûïðûãèâàåì è ïðèñîåäèíßåìñß ê "î÷íîìó ãîñòþ". ‚ òåîðèè  -
î÷åíü ïðîñòî. ‚îïðîñû åñòü?
     ‚îïðîñîâ íå áûëî.
     - - ’îãäà çà äåëî. ‚ûãðóçêó ñïóòíèêîâ íà÷èíàåì ÷åðåç äâà  ÷àñà.  ‡óáðèëà,
•ðþê, ê ýòîìó âðåìåíè ß æàæäó âèäåòü âàøè ðàñ÷åòû.
     åðâûì, êàê çàìåòèë €íòèëëåñ, â êîðèäîð âûñêî÷èë áîòàí.  ‚åäæ  çàäóìàëñß.
ˆíòåðåñíî, ýòî îí òàê ñïåøèò ïîëó÷èòü äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèß  äëß  âûïîëíåíèß
çàäà÷è èëè âñå-òàêè ìàåòñß æèâîòîì?
     * * *

     ‘îìíåíèß ‚åäæà îáû÷íî íå ïîäâîäèëè, íå ïîäâåëè è ñåé÷àñ. ‡óáðèëà âîâñå íå
àëêàë íîâûõ çíàíèé, îí ñî âñåõ ëàï ì÷àëñß  â  ðàçäåâàëêó  íà  òðåòüåé  ïàëóáå.
åðåä òåì êàê íàáðàòü êîìáèíàöèþ  çàìêà,  "ëåäîðóá"  îñìîòðåëñß  ïî  ñòîðîíàì,
÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß â îòñóòñòâèè ñâèäåòåëåé. —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  îí  óæå
äîñòàâàë ñ ïîëêè íåáîëüøîé ßùè÷åê, äîáûòûé â èíñòèòóòå êñåíîìåäèöèíû.
     Žáèòàòåëè  êîðîáî÷êè  íåìåäëåííî  ïðèíßëèñü  ñêðåñòèñü  â  ñòåíêè.  —òîáû
î÷óòèòüñß âîçëå äâåðè, êîòîðàß âåëà â íîñîâîé òðþì, íóæíî áûëî êàêèõ-òî äåñßòü
øàãîâ,  íî  çà  ýòî  âðåìß  ‡óáðèëà  óõèòðèëñß   ïðåâðàòèòüñß   â   íàñòîßùåãî
íåâðàñòåíèêà. ðè êàæäîì çâóêå îí âçäðàãèâàë è íåðâíî  îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì.
îòàí çàãëßíóë â òðþì è îáëåã÷åííî âçäîõíóë, íå  óâèäåâ  òàì  íè  ïèëîòîâ,  íè
ìåõàíèêîâ.
     ’îãäà îí âûíóë èç êàðìàíà êîìáèíåçîíà ïîðòàòèâíóþ äåêó è ââåë êîä; òåïåðü
ïðèìåðíî ïßòü ìèíóò êàìåðû íàáëþäåíèß áóäóò ïîêàçûâàòü çàäàííóþ êàðòèíêó.
     ‡óáðèëà ñïóñòèëñß óðîâíåì íèæå è íàáðàë åùå  îäíó  êîìàíäó,  â  îòâåò  íà
êîòîðóþ ñ øèïåíèåì ãèäðàâëèêè îòêðûëñß ôîíàðü êàáèíû îäíîé èç ìàøèí.
     "Šðåñòîêðûë" ïðèíàäëåæàë Œîðäàøêå. ‡óáðèëà â ïðåäâêóøåíèè âåñåëüß ùåëêíóë
ßçûêîì. Ží ïîòðàòèë ìíîãî âðåìåíè è óñèëèé, ÷òîáû ïîäîáðàòü  êîäû  äîñòóïà  êî
âñåì èñòðåáèòåëßì, ëè÷íûì øêàô÷èêàì è êàþòàì âñåãî ïåðñîíàëà êîðâåòà, íî  äåëî
òîãî ñòîèëî. åçóëüòàò ãàðàíòèðîâàë øèðîêèå âîçìîæíîñòè ïîâåñåëèòüñß.
     îòàí âûòðßõíóë ñîäåðæèìîå êîðîáêè íà ëîæåìåíò. ‘íà÷àëà âûâàëèëèñü êàêèå-
òî êðîøêè - î÷åâèäíî, åäà, - ïîòîì ÷òî-òî ÷åðíîå, ÷òî îêàçàëîñü íå  íàñåêîìûì,
à äåøåâûì èíôî÷èïîì,  ñëèøêîì  íåáîëüøèì,  ÷òîáû  âìåñòèòü  ìíîãî  èíôîðìàöèè.
Ÿðëû÷îê ãëàñèë: "‘òîðèíàëüñêèå ñòåêëßííûå âîðèøêè,  óõîä  è  êîðìëåíèå"  îòàí
âñòðßõíóë êîðîáî÷êó  åùå  ðàç,  è  èç  íåå  íàêîíåö-òî  âûïàëî  ïîëóïðîçðà÷íîå
íàñåêîìîå, ïîäåðãàëî ëàïêàìè è âñòàëî íà íèõ. Žíî ñìåðèëî ‡óáðèëó  îöåíèâàþùèì
âçãëßäîì, ïðèêèäûâàß, íå ñãîäèòñß  ëè  áîòàí  íà  îáåä,  çàòåì  îãëßäåëîñü  ïî
ñòîðîíàì, èçó÷àß íîâóþ îáñòàíîâêó.
     "‹åäîðóá" òîðîïëèâî çàñòó÷àë êîãòßìè ïî êëàâèøàì, çàêðûâàß  êàáèíó,  ïîêà
ñþðïðèç, îæèäàþùèé Œîðäàøêó, íå  ñáåæàë.  Ží  î÷åíü  íàäåßëñß,  ÷òî  íàñåêîìîå
çàáüåòñß â ùåëü, à âûëåçåò ãîðàçäî ïîçæå, êîãäà  ïèëîò  óæå  áóäåò  íà  ìåñòå.
Œîðäàøêà èçäàñò íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ çâóêîâ, êîãäà îáíàðóæèò, ÷òî â êàáèíå  íå
îäèíîê.
     * * *

     ‘ïóòíèêè óñòàíîâèëè áåç ïðèêëþ÷åíèé, è, âåðíóâøèñü èç  ïîëåòà,  ‹îðàí  íå
äîëîæèë î íåîïîçíàííûõ íàñåêîìûõ â êàáèíå ñâîåãî èñòðåáèòåëß.
     ‡óáðèëà òàéêîì è ñàìûì òùàòåëüíûì îáðàçîì îñìîòðåë êîìáèíåçîí Œîðäàøêè  â
íàäåæäå íàéòè ñëåäû íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß; â êîíöå  êîíöîâ,  ƒàðèê  ìîã  íå÷àßííî
ðàçäàâèòü èíòåðâåíòà. î íè êóñî÷êîâ õèòèíà, íè ïîñòîðîííåé æèäêîñòè  çàìå÷åíî
íå áûëî.
     ðè ñëåäóþùåé æå âîçìîæíîñòè ‡óáðèëà çàáðàëñß â òðþì, âñêðûë  ëîðàíîâñêèé
"êðåñòîêðûë" è ïðîâåë íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ìèíóò, îáûñêèâàß êàáèíó, íî íè÷åãî
íå íàøåë.  Žñìîòðó  ïîäâåðãñß  äàæå  íåáîëüøîé  ãðóçîâîé  îòñåê  -  ñ  ïðåæíèì
ðåçóëüòàòîì.
     ‡óáðèëà âçäîõíóë.  ‚åñåëüå  íå  ñîñòîßëîñü.  åáëàãîäàðíîå  íàñåêîìîå'  ‚
ñëåäóþùèé ðàç îí îòûùåò  òâàðü  ïîàãðåññèâíåå  è  ïîãðîì÷å  -  ÷òîáû  Œîðäàøêå
îáßçàòåëüíî çàõîòåëîñü êàòàïóëüòèðîâàòüñß ïîñðåäè ïîëåòà.
     * * *

     î÷üþ áîòàí ïðîñíóëñß  îòòîãî,  ÷òî  óñëûøàë,  êàê  â  åãî  äâåðü  êòî-òî
ñêðåáåòñß.
     ‘îí, ðåøèë ’ðè'àã è âíîâü ñâåðíóëñß êëóáêîì, î çâóê  ïîâòîðèëñß:  øêðßá,
øêðßá, øêðßá ‚ òî÷íîñòè òàêîé æå, êàêîé èçäàâàëè ñòåêëßííûå  âîðèøêè,  ñèäß  â
êîðîáêå.
     ‡óáðèëà âñòàë è ïðîøëåïàë ê äâåðè êàþòû, íî  çâóê  íåîæèäàííî  îáîðâàëñß.
"‹åäîðóá" âñå-òàêè âûãëßíóë â êîðèäîð, íî òàì  áûëî  ïóñòî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
çàñïàííîãî ’îíà ”àíàíà, êîòîðûé ñòîßë íà ïîðîãå ñâîåé êàþòû.
     ‡óáðèëà çåâíóë.
     - ‘ëûøàë ÷òî-íèáóäü?
     ”àíàí ñ ëþáîïûòñòâîì îñìàòðèâàë âñêëîêî÷åííîãî áîòàíà.
     -  ’û  âñåãäà  âûñêàêèâàåøü  ãîëûøîì  ïîñðåäè  íî÷è,   ÷òîáû   ïîðàäîâàòü
ñëó÷àéíîãî âñòðå÷íîãî ïîäîáíûìè âîïðîñàìè?
     - å âñåãäà. ’àê ñëûøàë èëè íåò?
     - ‚ îáùåì - äà. Šàêîå-òî öàðàïàíüå, êàê áóäòî êòî-òî ìàëåíüêèé áåãàåò,  -
êèáîðã ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, äåìîíñòðèðóß, êàê èìåííî áåãàåò.
     ‡óáðèëà ñ ïîäîçðåíèåì  ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì,  çàòåì  îñòîðîæíî  çàêðûë
äâåðü.
     * * *

     Žäèííàäöàòü ïèëîòîâ ðèçðà÷íîé ýñêàäðèëüè - âñå,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ’èðèè,
÷åé èñòðåáèòåëü îïßòü îòäàëè ’îíó ”àíàíó, - âûñêî÷èëè èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà  â
ñèñòåìå ’îäèðèóì, òàê  áëèçêî  ê  ïëàíåòå,  íàñêîëüêî  ïîçâîëßëè  ãèïåðäðàéâû.
Šèëîìåòðàõ â ñòà îò ñêëàäñêèõ ïîìåùåíèé êîëîíèè îíè ñíèçèëèñü  ê  ïîâåðõíîñòè,
çàòåì íà áðåþùåì ïî øèðîêîé  äóãå  îáëåòåëè  ðàéîí,  ñòàðàßñü  íå  ïîïàäàòü  â
ðàäàðû.
     ‡à  òðèäöàòü  êèëîìåòðîâ  îò  öåëè  îíè  ïðîëåòåëè  íàä  íåáîëüøèì  æèëûì
êîìïëåêñîì ñ ïðîçðà÷íîé êðûøåé. ‚íóòðè  êòî-òî  áûë,  âðîäå  áû  ãóìàíîèä  èëè
÷åëîâåê â ñèíåì êîñòþìå. ‡àïðîêèíóâ ãîëîâó, îí ñìîòðåë íà èñòðåáèòåëè.
     - Šàæåòñß, ýëåìåíò âíåçàïíîñòè  òîëüêî  ÷òî  ñêîðîïîñòèæíî  ñêîí÷àëñß,  -
ôèëîñîôñêè çàìåòèë €íòèëëåñ. - ‚ñå ïðîñíóëèñü è ïåðåñòàëè õðàïåòü.
     - „âàäöàòü êèëîìåòðîâ, - ñîñðåäîòî÷åííî îòîçâàëñß ‰àíñîí.
     ‚íèçó ìåëüêàëè äîðîãè, ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðîñåëî÷íûå.
     - „åñßòü êèëîìåòðîâ, - ñêàçàë ˆàíñîí.
     - ‘áðîñèòü ñêîðîñòü,  -  ðàñïîðßäèëñß  ‚åäæ  è  ïîòßíóëñß  ê  ïîòîëî÷íîìó
ïóëüòó. - ëîñêîñòè - â áîåâîé ðåæèì.
     îä êðûëîì ïîêàçàëèñü âîçäåëàííûå ïîëß,  íà  íèõ  âñõîäèëî  íå÷òî  òàêîãî
ñèíå-çåëåíîãî öâåòà, êàêîé €íòèëëåñ íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñóùåñòâóþùèì â ïðèðîäå.
îëß ïðîðåçàëè èððèãàöèîííûå êàíàëû. à÷àëè ïîïàäàòüñß ìîùåíûå äîðîãè.
     - ßòü ùåë÷êîâ, - ñêàçàë ˆàíñîí.
     ‚åäæ  íà÷àë  íàñâèñòûâàòü.   €ñòðîäðîèä   ˜èáåð   ïðîíçèòåëüíî   ïðîïèùàë
ïðåäóïðåæäåíèå: îíè âîøëè â çîíó äåéñòâèß ñåíñîðîâ.
     - àçáèâàåìñß íà  ïàðû,  -  ïðèêàçàë  €íòèëëåñ.  -  ‘íà÷àëà  ñïðàâèìñß  ñ
óãðîçîé, çàòåì çàéìåìñß ïåðâîíà÷àëüíîé ìèøåíüþ.
     —åòûðå  ïàðû  èñòðåáèòåëåé  îòâàëèëè  â  ñòîðîíó,  îñòàâèâ  ‚åäæà  è  åãî
íûíåøíåãî âåäîìîãî, Œèíà „îéíîñà, â öåíòðå íîâîé ôîðìàöèè.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíè óâèäåëè ïðîòèâíèêà: òîò ïîäíßëñß èç-çà îêîëèöû
íåáîëüøîãî ïîñåëêà, âåðåíèöà êóðãóçûõ âàëêèõ òåëåã  íà  ðåïóëüñàöèîííîé  òßãå,
êàæäàß âäâîå ìåíüøå "êðåñòîêðûëà", êàæäàß íàãðóæåíà ìîùíûìè  ñ  âèäó  ïóøêàìè.
‚åñåëåíüêîé òàêîé ðàñêðàñêè áûëè ýòè  òàðàòàéêè  -  æåëòûé  è  êðàñíûé  öâåòà,
êîòîðûå äîëæíû áûëè, âèäèìî, îáîçíà÷àòü îïàñíîñòü.
     ˆàíñîí ñêàçàë: - “ëüòðàëåãêîâóøêè.
     ‚åäæ íàõìóðèëñß. ‘îêðàùåííî ýòè òåëåãè  íàçûâàëèñü  “‹“Œ  -  óëüòðàëåãêèå
óäàðíûå ìàøèíû. ‚ îâîé åñïóáëèêå è íà íåêîòîðûõ óäàëåííûõ ïëàíåòàõ  èìè  åùå
ïîëüçîâàëèñü, õîòß è î÷åíü ðåäêî - ââèäó êðàéíåé âåòõîñòè è  íåíàäåæíîñòè.  ˆõ
ðåïóëüñîðû íå  ïîäíèìàëè  âûøå  êðûøè  äîìà.  àâåðíîå,  ýòè  ýêçåìïëßðû  áûëè
îñíàùåíû áîëåå ìîùíûìè äâèãàòåëßìè.
     - ßòûé, ˜åñòîé, óõîäèòå ëåâåå, - ðàñïîðßäèëñß êîðåëëèàíèí. - ðîíûðà-11,
ðîíûðà-12, âû - íàïðàâî. ðèãîòîâèòüñß ê çàõîäó íà öåëü. ‚ñå îñòàëüíûå  -  íå
âìåøèâàéòåñü, âàøå äåëî - ïåðâîíà÷àëüíàß ìèøåíü. ˆ áóäüòå îñòîðîæíû, ýòè ïóøêè
- åùå òà ãîëîâíàß áîëü. “‚Ž„Ÿ "êðåñòîêðûë" â âèðàæ ÷åðåç ëåâóþ  ïëîñêîñòü,  îí
âûñëóøàë  ïîäòâåðæäåíèß,  çàòåì   ïðîäîëæèë   ìàíåâð   ïåðåâîðîòîì,   çàêðóòèë
ãîðèçîíòàëüíûé "øòîïîð". ‘åíñîðû ïîêàçûâàëè, ÷òî Œèí  „îéíîñ  äåðæèòñß  ñçàäè,
ñëîâíî ïðèêëååííûé ê åãî õâîñòó.
     åðâûìè îãîíü îòêðûëè óëóŒû, ëàçåðíûå ëó÷è îáîðâàëèñü ìåòðàõ  â  äâàäöàòè
îò íîñà àíòèëëåñîâñêîãî èñòðåáèòåëß, îñòàíîâëåííûå äåôëåêòîðíûì øèòîì.
     € çàòåì îíè ñ „îéíîñîì ïðîøëè íàä öåëüþ. óëóŒàì äåéñòâèòåëüíî íå  õâàòàëî
ñèëåíîê, ÷òîáû ïîäíßòüñß âûøå äåñßòè ìåòðîâ íàä çåìëåé, à âîò çà íèìè, â  òåíè
äîìîâ, ïðßòàëîñü ñàìîå èíòåðåñíîå - àðòèëëåðèéñêèå áàòàðåè; íî  íå  ïðèâû÷íûå,
ëàçåðíûå, à ÷òî-òî  ñîâñåì  íåñóñâåòíîå.  åáîëüøèå  ïóñêîâûå  óñòàíîâêè  áûëè
íàïðàâëåíû íàâñòðå÷ó ðèçðàêàì, íî íå ñòðåëßëè. àñ÷åòû ñ ïåðåïóãàííûìè ëèöàìè
ñëåäèëè çà "êðåñòîêðûëàìè", ñëîâíî îæèäàëè óâèäåòü çäåñü êîãî-òî äðóãîãî.
     ‚åäæ íå îñòàíàâëèâàë âðàùåíèß ìàøèíû; çàäíèå ïóøêè ó‹óŒîâ îòêðûëè  îãîíü,
ðàñöâåòèâ íåáî âñïûøêàìè. Žäíîìó ñ÷àñòëèâ÷èêó äàæå  óäàëîñü  ñëåãêà  ïîïîðòèòü
õâîñòîâîé äåôëåêòîð €íòèëëåñà.
     ‚åäæ óñëûøàë ãîëîñ •ðþêà: - ßòûé, ðåêîìåíäóþ òåáå...
     - „âåíàäöàòûé! ‚îçäåðæèñü îò ëè÷íûõ çàìå÷àíèé! å õâàòàëî  òîëüêî,  ÷òîáû
ãàìîððåàíåö èñïîðòèë èì âåñü îáìàí.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð. ƒîëîñ Œîðäàøêè: - Žé, ’èêõî, íå ñâèðåïñòâóé, à?
     - ‚îñüìîé, ê òåáå ýòî òîæå îòíîñèòñß.
     ‚åäæ óõìûëüíóëñß;  ‹îðàí  óäà÷íî  âîñïîëüçîâàëñß  ìîìåíòîì,  "ïî  îøèáêå"
íàçâàâ êîìàíäèðà ïî èìåíè.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     - ðîíûðà-11 - ðîíûðå-ëèäåðó, íà÷èíàþ çàõîä íà öåëü.
     …ùå äâå ïàðû "êðåñòîêðûëîâ" ïåðåñåêëè ëèíèþ óëóŒîâ è äîïîòîïíûõ  ðàêåòíûõ
óñòàíîâîê. åáî âíîâü îêðàñèëîñü â êðàñíî-îðàíæåâûå òîíà, íà  èõ  ôîíå  ÷åðíûé
ñòîëá äûìà îò âçîðâàííîé óñòàíîâêè âûãëßäåë îñîáåííî çëîâåùå.
     „àëüíîìåð ïîêàçàë ðàññòîßíèå â îäèí ùåë÷îê; âïåðåäè óæå ïîäíèìàëñß  áóðûé
êóïîë ñêëàäà. ‚åäæ ïðèöåëèëñß (ðàìêà ìãíîâåííî èçìåíèëà öâåò) è âûñòðåëèë.
     ðîòîííàß òîðïåäà - øòóêà áûñòðàß, äîëåòåëà äî öåëè  çà  äîëè  ñåêóíäû  è
óäàðèëà â îêíî âåðõíåãî  ýòàæà.  ‚çîðâàëàñü  îíà  óæå  âíóòðè  çäàíèß,  ñîðâàâ
ïåðåêðûòèß. € åùå ñåêóíäîé ïîçæå  óæå  óñòðîåííûé  €íòèëëåñîì  õàîñ  ðàñøèðèëè
òîðïåäû åùå ïßòè "ðîíûð". ‚åäæ ïîñïåøíî âçßë ðó÷êó óïðàâëåíèß íà ñåáß,  ÷òîáû
ñëåäîì çà ñíàðßäîì íå îêàçàòüñß â ïîëûõàþùåì ñòðîåíèè. ëàìß  ðàñïðîñòðàíßëîñü
’àê áûñòðî, ÷òî, íåñìîòðß íà âñå óõèùðåíèß êîðåëëèàíèíà,  âñå  ðàâíî  îáëèçàëî
æàðêèì ßçûêîì îáøèâêó ìàøèíû.  î  ôþçåëßæó  çàáàðàáàíèëè  îáëîìêè.  åêîòîðîå
âðåìß ‚åäæ íå âèäåë âîêðóã ñåáß íè÷åãî, êðîìå ðâàíûõ ïîëîòíèù ÷åðíîãî äûìà, íî
âñå-òàêè âûðâàëñß íà ñâîáîäó. ˆ òóò æå âûßñíèë, ÷òî ó íåãî îäíîâðåìåííî  ïèùèò
äèàãíîñòèêà,  áóð÷èò  àñòðîäðîèä  è  äûìèò  ëåâûé  íèæíèé  äâèãàòåëü.  îõîæå,
îñêîëêàìè ïðîáèëî êîæóõ. îêà ïðèêàçàëà äîëãî æèòü òîëüêî ñèñòåìà  îõëàæäåíèß,
à çíà÷èò, â áóäóùåì ‚åäæà æäåò íåçàáûâàåìîå âîçâðàùåíèå íà áàçó.
     - ðîíûðà-ëèäåð - ýñêàäðèëüå, æàæäó çíàòü, êàê ó âàñ äåëà.
     - “ „åâßòîãî âñå â ïîðßäêå. îññ, à  òû  â  êóðñå,  ÷òî  ó  òâîåé  ìàøèíû
ïîßâèëèñü íîâûå âåíòèëßöèîííûå îòâåðñòèß?
     - „àé ìíå çíàòü, åñëè îòòóäà ÷òî-íèáóäü ïîòå÷åò.
     - ’èê, ýòî Žäèííàäöàòûé. Žáîðîíà  ó  ìåñòíûõ  íàêðûëàñü  ìåäíûì  òàçèêîì.
Ÿùèêè ñî ñíàðßäàìè ñîâåðøèëè áðàòîóáèéñòâî.
     Šàæåòñß, êòî-òî èç ïèëîòîâ -  âîçìîæíî,  ñàì  ‰àíñîí,  ÷òî-òî  îí  áîëüíî
âåñåë, - î÷åíü ëîâêî ïîïàë  â  ßùèêè  ñ  áîåçàïàñîì,  âûçâàâ  öåïíóþ  ðåàêöèþ,
óíè÷òîæèâøóþ è ñàìè  óñòàíîâêè,  è  óëóŒû  ïî  ñîñåäñòâó.  ‚åäæ  ïîæåëàë  òîìó
íåäîòåïå, êîòîðûé çäåñü çàâåäîâàë îáîðîíîé, îêàçàòüñß â ÷èñëå ïîãèáøèõ.  ˆíà÷å
åìó  ïðèäåòñß  îáúßñíßòüñß  ñî  âçáåøåííûìè  ãîðíßêàìè,  è  €íòèëëåñ  åìó   íå
çàâèäîâàë.
     - “ —åòâåðòîãî ïîëíûé ïîðßäîê.
     - ƒîâîðèò ’ðåòèé. îòåðßëà ïóøêó è äûìëþ.
     - „âåíàäöàòûé öåë è íåâðåäèì. îññ, ïåðâîíà÷àëüíàß öåëü  ïðåäñòàâëßåò  èç
ñåáß ßìó ñ îãíåì.
     Žñòàëüíûå ñîîáùèëè î íåçíà÷èòåëüíûõ ïîâðåæäåíèßõ è îòñóòñòâèè ðàíåíèé.
     - •îðîøî ïîðàáîòàëè, ðîíûðû, - ñêàçàë ‚åäæ. - îøëè äîìîé.
     * * *

     “ ”àëèíû áûë òàêîé âèä, áóäòî îíà íå ïðîñòî íàäêóñèëà, íî è  ñúåëà  öåëóþ
ãîðó íåçðåëûõ ïàëëè è òåïåðü ìó÷àåòñß æåëóäêîì. ‹îêòßìè ‘àíäñêèììåð óïåðëàñü â
ñòîë, ïîäáîðîäîê ïîëîæèëà íà êóëàêè è èçî âñåõ ñèë äóëàñü íà  €íòèëëåñà.  ‚åäæ
ñëåãêà ðàñòåðßëñß.
     - „óìàëà, ìíå âñå ðàâíî, - çàßâèëà õìóðàß äåâèöà. - € ìíå - íåò.  å  âñå
ðàâíî.
     Šîðåëëèàíèí îñòîðîæíî ïðåäïîëîæèë, ÷òî  åñëè  îí  ñåé÷àñ  çàäàñò  âîïðîñ-
óòî÷íåíèå, â íåãî íè÷åì òßæåëûì íå øâûðíóò.
     - ‚ ñìûñëå, ÷òî çà ðåéä íà ’îäèðèóì ïî ãîëîâå áóäóò ãëàäèòü ðîíûð?
     - “ãó - - ó, â îôèöèàëüíîì ðàïîðòå îá ýòîì íå áóäåò íè ñëîâà. € çàêîí÷èì
îïåðàöèþ, çà÷òåòñß íàì, à íå èì.
     - “ ìåíß åñòü æàëîáà,  -  Šåëë  ’àéíåð  ïðèíßë  ýñòàôåòó  ó  ïîâåñåëåâøèé
òàòóèíêè. - Ÿ âçîðâàë ðàêåòíóþ óñòàíîâêó, à êîãäà çàøåë  âî  âòîðîé  ðàç,  âñå
óëóŒû êóäà-òî çàïðîïàñòèëèñü.
     ‚åäæ ñìåðèë çäîðîâßêà ñêåïòè÷åñêèì âçãëßäîì.
     - ’àê ÷åãî æå òû ðûäàåøü?
     - ’àê ìíå æå íå äîñòàëîñü ñáèòûõ ìàøèí! ’ðè ìèññèè, à  ó  ìåíß  íà  ñ÷åòó
êðóãëûé íîëü!
     ‚ îáùåì õîõîòå åäâà ñëûøíî  çàïèùàë  Œîðäàøêèí  êîìëèíê.  ƒàðèê  ïîëåç  â
êàðìàí.
     - ‘ëóøàþ.
     - Žôèöåðà ‹îðàíà ïðîñßò ïîäíßòüñß  â  ðàäèîðóáêó.  €äìèðàë  ’ðèãèò  õî÷åò
ïîáåñåäîâàòü ñ êàïèòàíîì „àðèëëüßíîì.
     * * *

     - "î÷íîé ãîñòü",  -  âåñêî  è  ñîëèäíî  îáðîíèë  àäìèðàë,  -  ïîéäåò  íà
ñîåäèíåíèå ñ êîðâåòîì "„óøèòåëü" è ôðåãàòîì  "ðîâîêàòîð".  ‚û  áóäåòå  ïåðâîé
ëèíèåé íàøåé îáîðîíû. Šàê òîëüêî ìû âûéäåì èç ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà  â
ñèñòåìå Œîðîáå, çàïóñêàéòå „ˆ-èñ-òðåáèòåëè, íàì ïîíàäîáèòñß ñîïðîâîæäåíèå.
     - Ÿñíî, - ñòîëü æå ñîëèäíî êèâíóë â îòâåò Œîðäàøêà. - € âàøè „ˆøêè ñòàíóò
óäàðíûì îòðßäîì?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     ƒîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  €ïâàðà  ’ðèãèòà  íàêëîíèëîñü  âïåðåä,   òîí
àäìèðàëà ñòàë êîíôèäåíöèàëüíåå.
     - € òåïåðü  ß  äîëæåí  êîå-÷òî  ñïðîñèòü  ó  âàñ.  Šàê  ìíå  óáåäèòü  âàñ
ïîäåëèòüñß ñî ìíîé  ïîäðîáíîñòßìè  âàøåé,  ñêàæåì  òàê,  äåßòåëüíîñòè  íå  äëß
ïðîòîêîëà? —åì âû çàíßòû âî âðåìß çàõîäîâ íà ïëàíåòû?
     Œîðäàøêà âïîëíå åñòåñòâåííûì îáðàçîì çàñòûë íà ìåñòå, òàê  ÷òî  èçóìëåíèå
"êàïèòàíà „àðèëëüßíà" îêàçàëîñü âåñüìà óáåäèòåëüíûì è íàòóðàëüíûì.
     ƒàðèê ïåðåâåë äûõàíèå. € âåäü îí ÷óòü áûëî íå  ëßïíóë:  "‘îáèðàåì  äàííûå
äëß ðåñïóáëèêàíñêîé ðàçâåäêè..." €äìèðàë âñåãî ëèøü  çàïîäîçðèë,  ÷òî  êàïèòàí
ïðîâîðà÷èâàåò çà åãî ñïèíîé äåëà â ïîëüçó ‡ñèíæà. …ñëè áû ’ðèãèò äóìàë î  ÷åì-
òî äðóãîì, åäâà ëè îíè ñåé÷àñ îáñóæäàëè áû ïëàí íàïàäåíèß íà ’àëàñåà.
     Œîðäàøêà ñóäîðîæíî ñãëîòíóë,  çíàß,  ÷òî  ó  ãîëîãðàììû  „àðèëëüßíà  òîæå
äåðíåòñß êàäûê.
     - ‘ýð... ß íå ìîãó... íå èìåþ ïðàâà...
     - ‡àòî ß ìîãó ñäåëàòü òàê, ÷òî âû î òîì íå ïîæàëååòå.
     - ‘ýð, ïîçâîëüòå ìíå îáúßñíèòüñß, - ïåðâîå  ïîòðßñåíèå  âñå-òàêè  âûøèáëî
ïî÷âó (èëè, â äàííîì ñëó÷àå, ïàëóáó) èç-ïîä  íîã,  è  òåïåðü  âìåñòî  ãëàäêîãî
âåäåíèß ðîëè ƒàðèê ñïåøíî è ñóåòëèâî âñïîìèíàë íóæíûå ôðàçû  è  æåñòû.  -  ‚î-
ïåðâûõ, ÷åñòü ìîæíî ïðîäàòü, íî îáðàòíî åå óæå íå âûêóïèøü. ‚î-âòîðûõ,  ðèñêóß
îãîð÷èòü âàñ, ß áóäó õðàíèòü âåðó â íàøåãî âîåíà÷àëüíèêà äî ñàìîé ñìåðòè. ‹þäè
ñìîòðßò íà  ìåíß,  ïîäìå÷àþò  ìîè  ìàëåíüêèå  ñëàáîñòè  è  çàïèñûâàþò  ìåíß  â
ïóñòûøêè. î ß - îôèöåð, èìåþùèé ïîíßòèß î âåðíîñòè è ÷åñòè.  ˆ  ß  íå  íàðóøó
ñëîâà, äàííîãî ìîåìó êîìàíäèðó.
     Žòêàçàâøèñü îò íàèãðàííûõ ìàíåð „àðèëëüßíà, ‹îðàí  â  óïîð  ïîñìîòðåë  íà
àäìèðàëà.
     - ‚îçìîæíî, ñýð, ÷òî êîãäà-íèáóäü â áóäóùåì ß îñòàâëþ  ñëóæáó  ó  ‡ñèíæà.
’àêæå âîçìîæíî, ÷òî â òîò äåíü ß ïîñòóïëþ íà ñëóæáó ê âàì. ˆ òîãäà âû  îöåíèòå
ñèëó ìîåãî ñëîâà è ìîåé âåðíîñòè.
     ’ðèãèò îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà. àçäîñàäîâàííûì è ñåðäèòûì àäìèðàë  íå
âûãëßäåë.
     - ‚åñüìà êðàñíîðå÷èâî, êàïèòàí.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð. ˆ ïîçâîëüòå  ñêàçàòü,  ÷òî  ß  ñ  áîëüøîé  ðàäîñòüþ
ñëóæèë áû ïîä âàøèì íà÷àëîì. î äî òåõ ïîð...
     - î äî òåõ ïîð äàâàéòå ïîùàäèì âàøó ãîðäîñòü è íå áóäåì åå áîëüøå ðàíèòü
äàæå ñ ñàìûìè äîáðûìè íàìåðåíèßìè.
     ’ðèãèò ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß.
     - ‚û óäèâèëè ìåíß, êàïèòàí.
     - ˆ íàìåðåí ïîñòóïàòü òàê â áóäóùåì, ñýð.
     - Žòëè÷íî, - àäìèðàë íåîáû÷íî ó÷òèâî ïîêëîíèëñß. - …ùå óâèäèìñß.
     - ‘ íåòåðïåíèåì æäó íàøåé âñòðå÷è, ñýð.
     ˆçîáðàæåíèå ìèãíóëî è ïîãàñëî. Œîðäàøêà âûòåð  ïîò,  ðàçâåðíóë  êðåñëî  ê
äâåðßì è... ÷óòü áûëî íå èñïûòàë âòîðîé øîê.
     à ïîðîãå ðàäèîðóáêè, ïîäïèðàß ïëå÷îì êîìèíãñ, ñòîßë ‚åäæ €íòèëëåñ.
     - îïàëñß, - êîðîòêî ïîäûòîæèë êîðåëëèàíèí.
     * * *

     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     ‡óáðèëà ïðîñíóëñß â óæàñå. ‡âóê îïßòü ïðîíèê â åãî ñîí, è ýòî áûëà  âîâñå
íå ãàëëþöèíàöèß.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     îòàí îòêðûë äâåðü â êîðèäîð. ’àì áûëî ïóñòî è ïîëóòåìíî.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     åò, çâóê øåë ñ ïîòîëêà, ïðßìî íàä êîéêîé, çà ïëàñòèíàìè  îáøèâêè.  —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä îí ïðåêðàòèëñß.
     ‡óáðèëà ðûëñß â êó÷å ïîæèòêîâ,  ãîðîé  ñâàëåííûõ  íà  ñîñåäíåé  ïóñòóþùåé
êîéêå, ïîêà íå îòûñêàë  òîò  ñàìûé  äåøåâûé  êðèñòàëë,  êîòîðûé  âûâàëèëñß  èç
êîðîáî÷êè ñî ñòåêëßííûìè âîðèøêàìè. ‚ñóíóòü èíôî÷èï â ðàçúåì äåêè óäàëîñü íå ñ
ïåðâîãî ðàçà. îòàí òîðîïëèâî ïðîñìàòðèâàë ôàéë çà ôàéëîì.  Šàê  êîðìèòü.  —åì
êîðìèòü. ‘êîëüêî ÷àñîâ èì íåîáõîäèìî ïðîâîäèòü íà ñâåòó, à  ñêîëüêî  ñèäåòü  â
òåìíîòå. Šàê îòëè÷èòü ñàìöà îò ñàìêè. Šàêóþ  îíè  ïðåäïî÷èòàþò  òåìïåðàòóðó  è
âëàæíîñòü.
     ˆ íè ñëîâà î òîì, êàêèì îáðàçîì ýòî ñâîëî÷íîå íàñåêîìîå ñóìåëî  âûáðàòüñß
èç çàãåðìåòèçèðîâàííîé êàáèíû Œîðäàøêèíîãî  "êðåñòîêðûëà"  è  íàéòè  äîðîãó  â
êàþòó, ãäå íè ðàçó íå  ïîáûâàëî  äî  òîãî  è  êîòîðàß  ïðèíàäëåæàëà  ñóùåñòâó,
óâåçøåìó âîðèøêó ñ ðîäíîé ïëàíåòû.
     ‡óáðèëà  ïîäêëþ÷èë  äåêó  ê  òåðìèíàëó,  à  ÷åðåç  íåãî  -  ê   áîðòîâîìó
êîìïüþòåðó. Œàëîâåðîßòíî, êîíå÷íî,  ÷òî  â  åãî  ïàìßòè  ñîäåðæèòñß  òðåáóåìàß
èíôîðìàöèß. î ÷åì ñèòõ íå øóòèò...
     “ ïðåäñòàâèòåëåé äðåâíåãî  íàðîäà  îêàçàëîñü  íåäþæèííîå  ÷óâñòâî  þìîðà,
ïîòîìó ÷òî î÷åíü ñêîðî "ëåäîðóá" íàòêíóëñß íà èíäåêñ "ñòîðèíàëüñêèé ñòåêëßííûé
âîðèøêà".
     ‡óáðèëà âûâåë äàííûå íà ýêðàí.
     è÷åãî íîâîãî, ÷åãî íå áûëî áû â èíñòðóêöèè ïî  óõîäó,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
õèòðîóìíîé ãîëîãðàììû, óìåëîå îáðàùåíèå ñ êîòîðîé ïîçâîëèëî áîòàíó  íå  òîëüêî
ïîëþáîâàòüñß íà âíåøíèé âèä íàñåêîìîãî, íî è  îçíàêîìèòüñß  ñ  åãî  âíóòðåííèì
ñòðîåíèåì.
     ‚íèçó  ìèãàëà  ñíîñêà:  "’àê   æå   ñì.   ñòîðèíàëüñêèé   êðèñòàëëè÷åñêèé
ïðèòâîðùèê". ‡óáðèëà ðåøèë ïîñëåäîâàòü ñîâåòó.
     ˆ ñ âîçðàñòàþùèì  íåäîâîëüñòâîì  è  òðåâîãîé  ïðî÷èòàë  ñëåäóþùèé  òåêñò:
"‘òîðèíàëüñêîãî êðèñòàëëè÷åñêîãî ïðèòâîðùèêà ÷àñòî îøèáî÷íî ïðèíèìàþò  çà  åãî
áëèæàéøåãî ðîäñòâåííèêà, ‘òîðèíàëüñêîãî  ñòåêëßííîãî  âîðèøêó,  íî  ïðèòâîðùèê
âñòðå÷àåòñß â ïðèðîäå  ãîðàçäî  ðåæå  è  ïðåäñòàâëßåò  áîëüøóþ  îïàñíîñòü  äëß
æèçíè".
     ‡óáðèëà ïðîëèñòàë ôàéë äî îïèñàíèß ïðèâû÷åê íàñåêîìîãî.
     "†âàëû êðèñòàëëè÷åñêîãî ïðèòâîðùèêà ñîäåðæàò ñèëüíûé ßä, îïàñíûé êàê  äëß
ýíäåìèêîâ  ‘òîðèíàëà,  òàê  è  äëß  ôîðì  æèçíè  ñ  äðóãèõ  ïëàíåò.  àñåêîìîå
ìàñêèðóåòñß ïîä áåçîáèäíîãî ñòåêëßííîãî âîðèøêó, ïîäìàíèâàß äîáû÷ó. àñïîçíàòü
åãî ìîæíî ëèøü ïî ñêîðîñòè è àãðåñ-430 ñèâíîñòè,  ñ  êîòîðûìè  îíî  àòàêóåò  è
êóñàåò îáèä÷èêà èëè äîáû÷ó. Ÿä ïàðàëèçóåò äîáû÷ó, â òî âðåìß êàê ïðèòâîðùèê  â
áóêâàëüíîì ñìûñëå ñúåäàåò åå æèâüåì. „ëß ìëåêîïèòàþùèõ íàñåêîìîå  ïðåäñòàâëßåò
îñîáóþ óãðîçó,  òàê  êàê  îáëàäàåò  íåîáû÷àéíî  ðàçâèòîé  ïàìßòüþ.  ðèòâîðùèê
çàïîìèíàåò çàïàõ íà âñþ æèçíü è ïðåñëåäóåò  îáèä÷èêà,  êàê  òîëüêî  âíîâü  åãî
ïî÷óâñòâóåò. ‘óùåñòâóåò ìíîãî ñâèäåòåëüñòâ, êàê  íàñåêîìîå  ñëåäóåò  çà  ñâîåé
äîáû÷åé èç ïóñòîøè â ãîðîäà è íàïàäàåò íà íåå  ó  íåå  æå  äîìà.  ‡äîðîâüþ  ßä
ïðèòâîðùèêà íå âðåäèò, æèçíü óêóøåííîãî èì ìîæíî ñïàñòè, åñëè òîëüêî íàñåêîìîå
óæå íå ïåðåâàðèëî çíà÷èòåëüíóþ ìàññó òåëà ñâîåé æåðòâû".
     ‡óáðèëà âñòîïîðùèë áàêåíáàðäû è, íàìîðùèâ  íîñ,  íåäîâåð÷èâî  ÷èõíóë.  à
êîíòåéíåðå  áûëî  íàïèñàíî,  ÷òî  âíóòðè  ñèäèò  âîðèøêà,  à  íå   ïðèòâîðùèê.
íòîìîëîãè èíñòèòóòà íå ïåðåïóòàëè  áû  äâóõ  íàñåêîìûõ,  ñïåöèàëèñòû  îíè,  â
ñàìîì-òî äåëå, èëè íåò? Žíè âåäü íå  çàñóíóëè  áû  âìåñòî  áåçîáèäíîãî  ìèëßãè
âîðèøêè ñìåðòåëüíî îïàñíóþ  òâàðü'  îòàí  ñ  îòâðàùåíèåì  îòêëþ÷èë  òåðìèíàë,
íåêîòîðîå âðåìß âûëèçûâàë  ëàïó,  äåëàß  âèä,  ÷òî  íå  ïðèñëóøèâàåòñß.  ‡àòåì
âûêëþ÷èë âåðõíèé ñâåò è âåðíóëñß â êðîâàòü.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     ‡óáðèëà âçëåòåë íà ìåòð íàä êîéêîé, ïî äîðîãå óõèòðèâøèñü âíîâü  âêëþ÷èòü
ñâåò. à ýòîò ðàç èñòî÷íèê çâóêà ðàñïîëàãàëñß íà ïåðåáîðêå âîçëå êðîâàòè.
     îòàí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñòåíó: íåò ëè òðåùèí èëè ùåëåé, ñêâîçü êîòîðóþ
â êàþòó ìîã ïðîíèêíóòü âðàã íå î÷åíü êðóïíûõ ðàçìåðîâ. € çàîäíî ðàçìûøëßë,  íå
ïèòàåòñß  ëè  ïîäîáíîå  íàñåêîìîå   ñðåäíèõ   ãàáàðèòîâ   áîòàíàìè   ïðèëè÷íîé
óïèòàííîñòè.
     ˆ òóò îí âñïîìíèë î ðîçåòêàõ äëß êàáåëåé.  ’àì  îáßçàòåëüíî  äîëæíû  áûòü
ùåëè. „à è ëàìïû íà ïîòîëêå íå òàê óæ òóãî ïðèâèí÷åíû.  "î÷íîé  ãîñòü"  -  íå
ñëèøêîì íîâûé êîðàáëèê, òóò ïîëíî òðåùèí...
     ’îí ”àíàí îòâåòèë íà òðåòèé óäàð  â  äâåðü.  ˆñêóññòâåííûé  ãëàç  êèáîðãà
ãîðåë áåøåíñòâîì íå õóæå íàñòîßùåãî.
     - —òî?!!
     - “ òåáß åùå îñòàëñß àýððîçîëü?
     ’îí ïðîâåë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî óñàì.
     - ‚èæó, íà ýòîò ðàç òû âñïîìíèë,  ÷òî  ïðåæäå,  ÷åì  íàíîñèòü  ïîëóíî÷íûé
âèçèò ê ñîñåäßì,  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  ïðèêðûâàåò  íåêîòîðûå
îñîáåííîñòè ñâîåé ôèçèîëîãèè ïîëîòåíöåì.
     - Šîìó êàêîå äåëî? ’àê åñòü èëè íåò? ”àíàí ïî÷åìó-òî ñðàçó ïîíßë,  î  ÷åì
èäåò ðå÷ü.
     - …ñòü.
     - Œîæíî âçßòü?
     - ‘äåëàé ìèëîñòü. “ òåáß âíåóðî÷íàß îïàñíîñòü áàêòåðèàëüíîãî çàðàæåíèß?
     - —òî-òî âð-ðîäå. ”àíàí âçäîõíóë.
     - “ãîâîðèë, çàáèðàé.
     åñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòß îí âåðíóëñß ñ áàëëîí÷èêîì.
     - ‘ïàñèáî, ’îí. Ÿ òâîé äîëæíèê.
     - Žòäàé ìíå ÷àñ ñíà, è ìû â ðàñ÷åòå.
     - Šàê-íèáóäü îòñòîþ çà òåáß âàõòó.
     ‡óáðèëà âåðíóëñß ê ñåáå è áèòûé ÷àñ ìåòîäè÷íî îáðàáàòûâàë êàæäóþ òðåùèíêó
(íå âàæíî,  êàêîãî  ðàçìåðà)  íà  ïîòîëêå,  ïîëó,  ïåðåáîðêàõ.  ‚åíòèëßöèîííûå
ðåøåòêè ïîäâåðãëèñü îñîáî òùàòåëüíîé îáðàáîòêå. å óäîâëåòâîðèâøèñü  ïðèíßòûìè
ìåðàìè, áîòàí ïîäâåë ê ðåøåòêå êàáåëü, òàê  ÷òî  åñëè  êîìó-íèáóäü  âçäóìàåòñß
ïðîëåçòü ÷åðåç íåå, îí áóäåò ñåðüåçíî íàêàçàí. –àðàïàíüß áîëüøå íå  ñëûøàëîñü;
ìîæåò áûòü, âðåäíàß òâàðü óáðàëàñü âîñâîßñè?
     ‡óáðèëà âûêëþ÷èë ñâåò.
     èêàêèõ ïîñòîðîííèõ øóìîâ.
     …ùå îäèí ÷àñ áûë óáèò íà  ïîïûòêè  çàñíóòü,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  ‡óáðèëà
çàáûëñß.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     îëóñîííûé, îí  íå  ñðàçó  îòðåàãèðîâàë  íà  ðàçáóäèâøåå  åãî  âðîæäåííîå
÷óâñòâî  îïàñíîñòè.  ‘îáñòâåííî,  â  ñâîåì  íûíåøíåì  ñîñòîßíèè   áîòàí   äàæå
ñîáñòâåííîå èìß íå âñïîìíèë áû.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     à ýòîò ðàç çâóê áûë ãðîì÷å. è÷åì íå ïðèãëóøåííûé, êàê áóäòî...
     Šàê áóäòî íàñåêîìîå íàõîäèëîñü âíóòðè êàþòû.
     ˜åðñòü íà çàãðèâêå âñòàëà äûáîì îò õîëîäíîãî  äàâßùåãî  ñòðàõà.  îêà  îí
õîäèë ê ”àíàíó çà àýðîçîëåì, âðåäíàß òâàðü ïðîáðàëàñü âíóòðü.
     ˆ òåïåðü îíè âäâîåì îêàçàëèñü â  ëîâóøêå.  „àæå  åñëè  íàñåêîìîå  çàõî÷åò
óäðàòü, òî íå ñìîæåò.
     € îíî è íå çàõî÷åò. Žíî çàëåçåò â  êðîâàòü,  öàïíåò  ‡óáðèëó  è  ïðèìåòñß
æðàòü åãî ïàðàëèçîâàííîå òåëî...
     îòàí ñî ñäàâëåííûì ìßâîì  ïîòßíóëñß  ê  ëàìïå  ó  èçãîëîâüß  êðîâàòè.  -
åðåêëþ÷àòåëü ùåëêíóë, ñâåò íå çàæåãñß.
     ‚ êàþòå âîîáùå íå áûëî íèêàêîãî ñâåòà, íå ðàáîòàë äàæå  èíäèêàòîð  ðåæèìà
îæèäàíèß íà òåðìèíàëå.
     Œîæåò áûòü, íàñåêîìîå èç âðåäíîñòè ñæåâàëî êàáåëü? åò, åãî áû  íà  ìåñòå
óáèëî ýëåêòðè÷åñòâîì.
     åóæåëè îíî òàêîå óìíîå, ÷òî... åò. å ìîæåò áûòü.
     € ìîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî ñîí?
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     ’âàðü ñèäåëà ó íåãî ïîä êðîâàòüþ...
     ... èç êîòîðîé ‡óáðèëà âûëåòåë ñ âèçãîì è øèïåíèåì. Ží âñëåïóþ  ëîìàíóëñß
ê äâåðè, ñøèáàß ïðåäìåòû ñêóäíîé îáñòàíîâêè, ñíà÷àëà âðåçàëñß â  äâåðü,  ïîòîì
ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî îíà, è öàðàïíóë ïî ïëàñòèíå çàìêà.
     è÷åãî.
     îòàí çàïóñòèë êîãòè â ùåëü, íàâàëèëñß  âñåì  âåñîì,  ïûòàßñü  ñ  ïîìîùüþ
ãðóáîé  ñèëû  ñîâåðøèòü  ðàáîòó,  êîòîðóþ  îáû÷íî  âûïîëíßëè   ñåðâîìîòîðû   è
ãèäðàâëèêà „âåðü ïðèîòêðûëàñü íà ñàíòèìåòð. ‡à íåé áûë ïóñòîé êîðèäîð.
     ˜êðßá, øêðßá, øêðßá... ‡à  ñïèíîé.  ˆëè  ïî-ïðåæíåìó  ïîä  êðîâàòüþ?  ˆëè
êîâûëßåò íà ñâîèõ ñòåêëßíèñòûõ íîæêàõ, âûñòàâèâ æâàëû è ãîòîâßñü  âöåïèòüñß  â
äîáû÷ó. ‡óáðèëà ïîäæàë õâîñò.
     îòîì ïîäöåïèë äâåðü, ðâàíóë èçî âñåõ ñèë, çàñòàâèâ åå îòêðûòüñß.
     Žòêóäà-òî ñâåðõó ïðßìî â ìîðäó ïðûãíóëî ïîëóïðîçðà÷íîå è ñêðèïßùåå íå÷òî.
     ‡óáðèëà çàâîïèë îò óæàñà è îòøàòíóëñß.  î÷óâñòâîâàë  ñïèíîé  è  çàòûëêîì
êðåïîñòü ïàëóáíîãî íàñòèëà.
     € çàòåì âñå âîêðóã ïî÷åðíåëî.


        26

     Œîæåò, àâèòàìèíîç. €íàëèçû  ñêàæóò  íàâåðíßêà..  ƒîëîñ  ïðèíàäëåæàë  ’îíó
”àíàíó; ñêâîçü îïóùåííûå âåêè áûë  âèäåí  ñâåò.  ‡óáðèëà  îñòîðîæíî  ïðèîòêðûë
ãëàçà îòîëîê. ‘îâñåì òàêîé æå, êàê ó íåãî â êàþòå, òîëüêî áåëûé. ‡íà÷èò, îí â
ìåäîòñåêå "î÷íîãî ãîñòß". îòàí ïîâåðíóë ãîëîâó. ‚ äâåðßõ ëàçàðåòà ’îí  ”àíàí
ðàçãîâàðèâàë  ñ  ‚åäæåì  è  Œîðäàøêîé,  êîòîðûå  ñòîßëè  âíóòðè,  è  Šåëëîì  è
ëåéòåíàíòîì ˆàíñîíîì, êîòîðûå íàõîäèëèñü ñíàðóæè. ˆ ó âñåé ïßòåðêè áûëè êðàéíå
îçàáî÷åííûå ëèöà.
     ’àéíåð îòðåàãèðîâàë íà äâèæåíèå, îñòàëüíûå îãëßíóëèñü.
     - Ž! - ñêàçàë ”àíàí. - Ží î÷íóëñß. €ìïóòàöèß îòìåíßåòñß.
     ‡óáðèëà â ïàíèêå ïðèïîäíßëñß.
     - €ìïóòàöèß ÷åãî?
     - •âîñòà, - ïðîâîð÷àë €íòèëëåñ. - î ñàìûå óøè - Šîìàíäèð ïðàâ, - ñêîðáíî
ñîãëàñèëñß êèáîðã. - •óæå âñåãî ó òåáß ðàáîòàåò ãîëîâà.  Ÿ  ïðåäëîæèë  óäàëèòü
ïîðàæåííûé îðãàí, ïîêà çàðàçà íå ðàñïðîñòðàíèëàñü íà âñå òåëî.
     ‡óáðèëà íå îáèäåëñß, îí îùóïûâàë ìîðäó: íå îñòàëîñü ëè ñëåäîâ íàïàäåíèß.
     - å øóòè. Œåíß õîòåëè ñúåñòü.
     - Šòî? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‚åäæ.
     - Šð-ðèñòàëëè÷åñêèé ïð-ðèòâîð-ðùèê. òî íàñåêîìîå òàêîå.  —òî-òî  âð-ðîäå
ñòåêëßííîãî âîð-ðèøêè, òîëüêî ßäîâèòîå.
     èëîòû ñ ñîìíåíèåì ïåðåãëßíóëèñü.
     -  ‚  êîð-ðàáåëüíîé  ýíöèêëîïåäèè  ïîèùèòå,  -  ðàçäðàæåííî   ïîñîâåòîâàë
‡óáðèëà, øêóðà êîòîðîãî õîäèëà âîëíàìè, à õâîñò íåðâíî ïîäåðãèâàëñß.
     Žíè íå ñòàëè ñïîðèòü,  ”àíàí  ïîäîøåë  ê  òåðìèíàëó  è  ñòàë  êîïàòüñß  â
çàïèñßõ.
     - ‡äåñü íè÷åãî íåò î êðèñòàëëè÷åñêèõ ïðèòâîðùèêàõ.
     - ’àì ññûëêà èç ñòàòüè ïð-ðî âîð-ðèøåê, - ïîäñêàçàë áîòàí.
     - Ÿ íå âèæó ñòàòüè î âîðèøêàõ.
     ’ðè'àã ñïîëç ñ êîéêè è, ïîøàòûâàßñü è áîðßñü ñ  æåëàíèåì  îïóñòèòüñß  äëß
óñòîé÷èâîñòè íà âñå ÷åòûðå ëàïû, äîáðàëñß äî ñòîëà ñ äåêîé.
     ”àíàí íå îáìàíóë: íè ñòàòüè,  íè  ññûëêè,  íèêàêîãî  óïîìèíàíèß  î  ëþáîé
æèçíåííîé ôîðìå ñ ïëàíåòû ‘òîðèíàë.
     - îëàãàþ, òåáå âñå ïðèñíèëîñü, - ïîäûòîæèë êèáîðã. - ‚ñåìó âèíîé ñòðåññ.
è÷åãî ñòðàøíîãî, ïîïüåøü òàáëåòî÷êè, íî íà îäíó  íî÷ü  îñòàíåøüñß  çäåñü  äëß
îáñëåäîâàíèß.
     - å õî÷ó ß òàáëåòîê! Ÿ â íîð-ðìå! - ðûêíóë ‡óáðèëà.
     - Žòñòàâèòü ñïîð, - îòðåçàë €íòèëëåñ. - ’û è òàê ñâîèìè âîïëßìè ïåðåáóäèë
ïîëîâèíó êîðàáëß. ’àê ÷òî îñòàíåøüñß çäåñü è ïîìîæåøü ”àíàíó, èëè  ß  çàñòàâëþ
’îíà ïðèçíàòü òåáß íåãîäíûì ê ïîëåòàì äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ñîãëàñèøüñß  íà
ëå÷åíèå.
     - ‘ýð-ð, ýòà òâàð-ðü - óáèéöà!
     ‚åäæ îçàáî÷åííî îãëßíóëñß íà ”àíàíà, ‡óáðèëà âîñïðßë áûëî äóõîì,  íî  òóò
æå ñàì âñå èñïîðòèë.  ‘ëåäóþùèå  ñëîâà  ïðîèçâåëè  íà  êîìàíäèðà  íåèçãëàäèìûé
ýôôåêò.
     - Žíà âàñ êóñàåò è ïàð-ðàëèçóåò, à ïîòîì âû ïð-ðîñ-òî ëåæèòå, à  îíà  âàñ
åñò! …ñëè ñåãîäíß íå âûñëåäèòü, îíà ïð-ðåâð-ðàòèò êîð-ðâåò â îáåäåííûé çàë!
     Šàæåòñß, €íòèëëåñ ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ïîðûâ ïîãëàäèòü ‡óáðèëó ïî ãîëîâå, à
ìîæåò áûòü, äàæå ïî÷åñàòü çà óõîì. ‚åäæ  îïßòü  ïîñìîòðåë  íà  êèáîðãà,  ”àíàí
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - •îðîøî, - òåðïåëèâî ñêàçàë êîðåëëèàíèí. -  î  òû  ýòèì  çàíèìàòüñß  íå
áóäåøü. ’åáå  îòäàí  ïðßìîé  è  íåäâóñìûñëåííûé  ïðèêàç.  ðèìè  ñíîòâîðíîå  è
âûñïèñü.
     Ží æåñòîì âåëåë ïèëîòàì ñëåäîâàòü  çà  ñîáîé  è  óøåë.  ‰àíñîí  è  ’àéíåð
ïîñëåäîâàëè çà êîðåëëèàíèíîì áåç âîçðàæåíèé è âîïðîñîâ, íî ƒàðèê  ‹îðàí  ðåøèë
çàäåðæàòüñß íåìíîãî. Ží äàæå ïëîòíî çàêðûë äâåðü. _ -  Œîð-ðäàøêà,  òû-òî  ìíå
âåð-ðèøü?
     - ‘àäèñü.
     ‡óáðèëà ñ ðàçìàõó óñåëñß íà óçêóþ æåñòêóþ êîéêó.
     - ð-ðîøó òåáß...
     - Ÿ õî÷ó êîå-÷òî òåáå ïîêàçàòü, - èç  êàðìàíà  êîìáèíåçîíà  ‹îðàí  äîñòàë
ãðóáî ñëßïàííûé íåáîëüøîé ìîäóëü.
     îòàí ðàñïîçíàë äèíàìèê,  âûäðàííûé  èç  ïåðñîíàëüíîé  äåêè  ñòàíäàðòíîãî
îáðàçöà, êðîõîòíóþ áàòàðåéêó è ïðîâîäà.
     ‹îðàí çàìêíóë ñâîáîäíûå êîíöû ïðîâîäêîâ.
     „èíàìèê ñêàçàë: - ˜êðßá, øêðßá, øêðßá...
     ’ðè'àã îêàçàëñß íà íîãàõ: ìåõ äûáîì, çóáû êëàöàþò,  ãëàçà  ãîðßò.  Ží  íå
ïîìíèë, ÷òîáû ïîäíèìàëñß ñ êîéêè, íî ñåé÷àñ îí  îïðåäåëåííî  ñòîßë,  ñîáèðàßñü
âöåïèòüñß Œîðäàøêå â ãëîòêó è, âïîëíå âîçìîæíî, åå ïîðâàòü.
     ”àíàí îòòàùèë ðàñïóøåííîãî áîòàíà è  óñàäèë  îáðàòíî  íà  êîéêó.  ‡óáðèëà
ñîïðîòèâëßëñß èçî âñåõ ñèë, îí äàæå ïîïðîáîâàë óêóñèòü  ’îíà,  íî  íè  ãîðßùèå
ãëàçà, íè îñêàëåííûå êëûêè íà ”àíàíà íå ïðîèçâîäèëè  âïå÷àòëåíèß.  Š  òîìó  æå
êèáîðã áûë ñèëüíåå.
     - Šàêîãî ñèòõà? —òî ïð-ðîèñõîäèò?
     - àñïëàòà, - ïîßñíèë Œîðäàøêà. - ˆëè áóäåøü îòïèðàòüñß, ÷òî çàñóíóë æóêà
êî ìíå â êàáèíó?
     - Ÿ?., âîò åùå! Šàêîãî æóêà? å çíàþ ß íè î êàêîì... - ‡óáðèëà  ïîñìîòðåë
íà Œîðäàøêó è ñäàëñß. - ‹àäíî, ß ýòî ñäåëàë. ó è ÷òî?
     - ’û åùå ìíîãî ÷åãî  ñäåëàë.  Œàíåêåí  â  øêàô÷èêå  ó  ”àëèíí.  ðûãàþùèå
ïðîâîäà è òðóáêè, ïåðåïóãàâøèå Šåëëà.  ‘ïèñîê  äëèííûé.  ðèáàâü  ñþäà  ãëóïûå
óõìûëêè, êàê òîëüêî ðå÷ü çàõîäèëà î ðîçûãðûøàõ.
     - òî íå ß.
     - € êòî åùå íå îñòàâèë áû íèêàêèõ ñëåäîâ â áîðòîâîì êîìïüþòåðå? ’îëüêî òû
ïîñòîßííî âçëàìûâàåøü ïàðîëè è ëåçåøü â ÷óæóþ æèçíü.
     ‡óáðèëà çàõëîïíóë ïàñòü è íå îòâåòèë.
     Œîðäàøêà ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’àê âîò ýòî -  ðàñïëàòà.  Œîé  ñïîñîá  ñêàçàòü,  ÷òî  ìíå  âñå  ýòî  íå
íðàâèòñß. Œîé ñïîñîá ñêàçàòü: õâàòèò. îòîìó ÷òî ñåãîäíß - òîëüêî ïåðâûé ýòàï.
     - Šàê òû âñå óñòð-ðîèë' - ïîèíòåðåñîâàëñß ‡óáðèëà; îí åùå  òßæåëî  äûøàë,
íî óæå ïî÷òè óñïîêîèëñß.
     - Šàêóþ ÷àñòü?
     - ‚ñå. " Œîðäàøêà âñå-òàêè óëûáíóëñß.
     - ó, íà÷àòü  ïðèäåòñß  ñ  òîãî,  êàê  ñòåêëßííûé  âîðèøêà  âûëåç  èç-ïîä
ëîæåìåíòà è çàïîëç ìíå íà êîëåíî...
     - ’àê ïî÷åìó òû íå êð-ðè÷àë?
     - îòîìó ÷òî ðåøèë, ÷òî æóêà ïîäïóñòèë êî ìíå ”àíàí.
     îòàí îãëßíóëñß íà âðà÷à, òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îìíèøü íàø íàáåã íà èíñòèòóò êñåíîìåäèöèíû â ‘êîõàðå?  ’àì  áûë  öåëûé
øòàáåëü êîíòåéíåðîâ ñ ýòèìè íàñåêîìûìè. ðîâîëîêà, êîòîðàß ñêðåïëßëà åãî, áûëà
ïîðâàíà, òàê ÷òî ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî ïðîòßíóòü ðóêó è âçßòü îäíó  êîðîáî÷êó,
-  ñêàçàë  êèáîðã.  -  àñåêîìûìè  ß  èíòåðåñóþñü   åùå   ñ   äåòñòâà,   êîãäà
ýêñïåðèìåíòàëüíûì îáðàçîì îáíàðóæèë  âåëèêîëåïíûé  ñïîñîá  çàñòàâèòü  äåâ÷îíîê
âèçæàòü. Ÿ äåðæàë ìàëûøà â êëåòêå ó ñåáß â êàþòå. Œîðäàøêà - ìîé íàïàðíèê, îí,
çíàåøü ëè, çàõîäèò êî ìíå âðåìß îò âðåìåíè. ’àê ÷òî îí áûë â êóðñå.
     - ˆ, êàê ß óæå ãîâîðèë, - ïîäõâàòèë ‹îðàí, - ñíà÷àëà ß  ãðåøèë  íà  ’îíà.
îýòîìó âûçâàë åãî è óñòðîèë íåáîëüøîé ñêàíäàë, à  âåðíóâøèñü  íà  êîðâåò,  ìû
îòëîâèëè áåãëåöà è ïðîòàùèëè ’îíó â êàþòó, ÷òîáû  ‚åäæ  íè÷åãî  íå  óâèäåë.  ˆ
âûßñíèëè, ÷òî åãî âîðèøêà êàê ñèäåë â  êëåòêå,  òàê  è  ñèäèò  òàì,  âîò  ß  è
ïðåäïîëîæèë î÷åðåäíîé ðîçûãðûø. € êàêîé øóòíèê ìîã îòêðûòü êàáèíó ìîåé ìàøèíû,
íå îñòàâèâ ñëåäîâ âçëîìà? ’îëüêî òîò, êòî çíàë êîäû äîñòóïà â ñèñòåìó. € ïîñëå
òîãî êàê  ß  ñíßë  ïîäîçðåíèß  ñ  Šóááåðà  è  ’àéíåðà,  îñòàëàñü  åäèíñòâåííàß
êàíäèäàòóðà.
     ‡óáðèëà îñêàëèëñß.
     - ëàòà çà âåëèêîëåïèå. € ñî "øêð-ðßá, øêð-ðßá" ÷òî?
     Œîðäàøêà ïîõëîïàë ïî êàðìàíó, â êîòîðûé ñïðßòàë íåçàìûñëîâàòóþ èãðóøêó.
     - …å ñîáðàë Šåëë,  îí  òîæå  óñòàë  îò  ãëóïûõ  øóòî÷åê.  Ží  æå  çàïèñàë
öàðàïàíüå è ðàññîâàë ïî òâîåé êàþòå çà îáøèâêó äèíàìèêè.  €  åùå  -  óñòàíîâèë
ñåíñîð, ÷òîáû ìû çíàëè, êîãäà òû âûêëþ÷àåøü ñâåò. ˆ ìåõàíèçì, êîòîðûé  ïðûãíóë
íà òåáß, - òîæå ðàáîòà ’àéíåðà. ˆ îí æå  îáåñòî÷èë  òâîþ  êàþòó.  îñëå  òâîèõ
âîïëåé îí âñå âêëþ÷èë îáðàòíî. ‘òàòüþ â ýíöèêëîïåäèþ íàïèñàë ß. ’û íå  îáðàòèë
âíèìàíèß íà äàòû. ’îí çàñíßë ñâîåãî âîðèøêó è ñäåëàë ãîëîãðàììû.
     ‡óáðèëà ãðóñòíî âçäîõíóë.
     - ‹àäíî, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû,  -  îí  âíîâü  ñâåðêíóë  ãëàçàìè  â
ñòîðîíó ”àíàíà. - î ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî íóæíî áûëî äàâàòü ìíå  íàð-ðêîòèê!
òî óæ ñëèøêîì!
     ’îí ”àíàí óëûáíóëñß; êàê âñåãäà, ïîëó÷èëîñü çëîâåùå.
     - Ÿ íè÷åãî íå äåëàë.
     - € êòî?
     - èêòî. ˆëè, â íåêîòîðîì ðîäå, òû ñàì. ‡óáðèëà, òû ãðîõíóëñß â îáìîðîê.
     - åò. Šèáîðã êèâíóë.
     - „îáëåñòíûé ïèëîò ðèçðà÷íîé ýñêàäðèëüè øëåïíóëñß  íà  ïîë  áåç  ÷óâñòâ.
îëàãàþ, íà ïîïðèùå ðîçûãðûøåé òâîß êàðüåðà  îêîí÷åíà  ˆëè  ìû  âñåì  æåëàþùèì
ðàññêàæåì, êàê òû ïîòåðßë ñîçíàíèå ïðè âèäå æóêà,  “  áîòàíîê  â  íàøåé  àðìèè
ïîßâ