 çàäåéñòâóþ âòîðîé ëó÷ íà ìèíèìàëüíóþ ìîùíîñòü. „ëß ïîäñòðàõîâêè, ñýð.
     - „îãîâîðèëèñü, - €íòèëëåñ  ïîâåðíóë  ãîëîâó  ê  êàíîíèðó.  -  åðåâåäèòå
êîíòðîëü íîñîâûõ îðóäèé íà ìîé ïóëüò, ëåéòåíàíò. Ÿ âàì íå èçâîç÷èê.
     €ðòèëëåðèñò óõìûëüíóëñß, íî  êîììåíòèðîâàòü  íå  ñòàë,  à  ÷åðåç  ñåêóíäó
àêòèâèçèðîâàëàñü ãàøåòêà ïîä áîëüøèì ïàëüöåì íà ðó÷êå óïðàâëåíèß.
     * * *

     Šåëë ñ Šðîõîé íåìíîãî ïîðàáîòàëè íàä íîñîì "åóßçâèìîãî", íî òóò êàíîíèðû
"ðàçðóøèòåëß"  ïðèñòðåëßëèñü,  è  ðèçðàêàì   ïðèøëîñü   ñïàñàòüñß   áåãñòâîì.
“áðàâøèñü ïîäàëüøå, îíè ïîñîâåùàëèñü  è  íàïðàâèëèñü  ê  êîðìå,  ÷òîáû  ïîìî÷ü
‘óìðàêàì. „ˆøêè êàê ðàç ðàçâîðà÷èâàëèñü, ãîòîâßñü  ê  íîâîìó  çàõîäó.  „åâî÷êè
ïîòðóäèëèñü íà ñëàâó; ñîñòîßíèå áðîíè èíà÷å êàê ïëà÷åâíûì íàçâàòü áûëî òðóäíî.
     - ßòûé - ˜åñòîìó, öåëü âèäèøü? ’îëüêî íå  ïîïàäè  ïîä  ïóøêè,  à  òàê  -
îòñòðåëßëñß è äóé ïðî÷ü.
     - Œû ïîíßëè.
     Žíè ñòàðàëèñü äåðæàòüñß ïîáëèæå ê  îáøèâêå,  ÷òîáû  íå  èñêóøàòü  êàêîãî-
íèáóäü óäà÷ëèâîãî èìïà.
     ‡àíßòèå îíè  ïðèäóìàëè  ñåáå  õèòðîå.  àëóáíûå  íàäñòðîéêè  ïîäíèìàëèñü,
ñëîâíî ñòóïåíè ïèðàìèäàëüíûõ õðàìîâ ìàññàññè.  ‚  òî  ìãíîâåíèå,  êîãäà  ïåðåä
ðèçðàêàìè âûðîñ ïèëîí êîìàíäíîãî  ìîñòèêà,  ’àéíåð  ïðèöåëèëñß  è  âûñòðåëèë.
ðîòîííàß òîðïåäà ïîïàëà â öåëü, è òóò æå ñâîé ñíàðßä  âûïóñòèë  Šðîõà;  çàòåì
îáà "êðåñòîêðûëà" ðàçâåðíóëèñü è ïîì÷àëèñü â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè.
     - ‘óìðàê-2 - ðèçðàêó-5. ‘îáèðàåìñß åùå íåìíîãî ïîñòðåëßòü  ïî  èìïó.  ‚û
òàì íàäåëàëè íîâûõ äûð.
     - „îäåëàéòå íàøó ðàáîòó, äåâî÷êè, ëàäíî?
     - € ïîäøòàííèêè âàì íå ïðîñòèðíóòü?


        x x x

     ðåæäå ÷åì îòêðûòü îãîíü,  ‚åäæ  âûæäàë.,  ïîêà  äâîéêà  „îéíîñ  -  ’èðèß
çàêîí÷èò íàëåò.
     ‘àìàß ïåðâàß òîðïåäà, âûïóùåííàß åùå èç íîñîâîãî àíãàðà  (ïðèåì,  êîòîðûé
îíè â øóòêó îêðåñòèëè "ëåâêîì ‹îðàíà"),  íå  ïîïàëà  â  òîëñòóþ  äþðàñòèëîâóþ
áðîíþ,  îáåðåãàþùóþ  ýíåðãåòè÷åñêèå  íàêîïèòåëè  "ðàçðóøèòåëß",   çàòî   ñíßëà
äåôëåêòîðíûé  ùèò.  ‘ëåäóþùèå  ÷åòûðíàäöàòü  èçæåâàëè  îáøèâêó  â   êàøó,   íî
óíè÷òîæèòü äî êîíöà íå ñóìåëè. îñëåäóþùèå óäàðû ëèøü ðàñøèðßëè ïðîáîèíû.
     ‚îò òóäà-òî è ñòðåëßë òåïåðü êîðåëëèàíèí, âîçíàìåðèâøèñü äîâåðøèòü  ñòîëü
óäà÷íî íà÷àòîå äåëî.
     ‚åäæ íå âèäåë, ïîëó÷àëîñü ëè ÷òî-íèáóäü èëè  ðåçóëüòàò  áûë  íóëåâîé;  íè
ðàäàðû, íè âèçóàëüíîå íàâåäåíèå íå ðàáîòàëè, ëèøü ñåíñîðû ñìóòíî  âûðèñîâûâàëè
íà  ýêðàíå  îãðîìíûé  ñèëóýò.  €íòèëëåñ  íå  øèáêî  ãîðåâàë,  ýòîãî  åìó  áûëî
äîñòàòî÷íî, à â êàêèå òî÷êè ñòðåëßòü - îí äàâíûì-äàâíî âûó÷èë íàèçóñòü.
     ‘ïðàâà ïî áîðòó ïîäíßëñß êîëîññàëüíûé ñòîëá  ðàñêàëåííîé  äîáåëà  ïûëè  -
"åóßçâèìûé" âûñòðåëèë â îòâåò, ðåøèâ óíè÷òîæèòü çàùèòíûé ýêðàí, êîòîðûé  ‚åäæ
âûñòðîèë äëß "î÷íîãî ãîñòß". €íòèëëåñ åäâà ñóìåë óáåäèòü ñåáß, ÷òî  íå  ñòîèò
øàðàõàòüñß â ñòîðîíó ïðè âñåì ÷åñòíîì íàðîäå.
     - ðåêðàòèòü îãîíü, - ïðèêàçàë îí, óáèðàß ïàëåö ñ ãàøåòêè.
     ˆìïåðåö, íåñîìíåííî, ñòðåëßë ïî âñïûøêàì èõ òóðáîëàçåðíûõ áàòàðåé.
     - ‹åéòåíàíò, ñåé÷àñ  ìû  ÷óòü-÷óòü  ïîïßòèìñß  è  íåìíîãî  ïðèïîäíèìåìñß.
„âèãàòüñß áóäåì ïîñòîßííî, íî íåïðåäñêàçóåìî... à åùå ìû  áóäåì  ñòðåëßòü.  î
áåñïîðßäî÷íî. Ÿ ïîíßòíî îáúßñíèë?
     - å î÷åíü, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ïåðâûé ïîìîùíèê, íî óòî÷íåíèé íå ïîïðîñèë.
     Žñòàëüíîé ýêèïàæ ïîäòâåðäèë, ÷òî â îáùèõ ÷åðòàõ èì âñå ßñíî.  ‚åäæ  ñíîâà
êà÷íóë êîðâåò. "î÷íîé ãîñòü"  îïàñíî  íàêðåíèëñß,  ãðîçß  îïðîêèíóòüñß,  ïîêà
ðåïóëüñîðû íå âûïðàâèëè åãî äâèæåíèå. ‡àòåì êîðàáëü ñìåñòèëñß â ñòîðîíó.
     àìíîãî ïëàâíåå. Žôèöåð íà óñòàíîâêå çàõâàòà  íà÷àë  ñõâàòûâàòü,  ÷òî  îò
íåãî òðåáîâàëîñü.
     - ðèçð-ðàê-4 - êîìàíäèð-ðó! îñëåäíèé âûñòð-ðåë ïð-ðèøåëñß  ð-ð-ðßäîì  ñ
ñàìîé áîëüøîé äûð-ðîé. ˜êóð-ð-ðó òû åìó ïîïîð-ðòèë, íî íå áîëåå.  ‚îçüìåøü  íà
íåñêîëüêî ìåòð-ðîâ ïð-ð-ðàâåå è áëèæå ê êîð-ðìå, áóäåò â ñàìóþ òî÷êó.
     - ’åáå ÷òî, áîëüøå äåëàòü íå÷åãî, êàê âèñåòü òàì è êîððåêòèðîâàòü îãîíü?
     - € ß íå âèñþ... ß òàíöóþ. Šð-ðîìå òîãî, ýòè ãîð-ð-ðå-îõîòíèêè è â  áàíòó
íå ïîïàäóò. Žï-ïà! ó, ïî÷òè íå ïîïàäóò.
     ‚åäæ îáðå÷åííî  âçäîõíóë.  ‡óáðèëà  äîáüåòñß  ëèøü  îäíîãî:  åãî  ñîáüþò,
âçîðâóò, ïðåâðàòèâ â ïûëü è ïåïåë. î êàê åãî îòòóäà ïðîãíàòü?
     - ƒðàâèàêóñòèê, íàêëàäûâàéòå ìîè ïîïàäàíèß íà ãîëîãðàììó "åóßçâèìîãî", -
‚åäæ ñíîâà âûñòðåëèë, ó÷òß çàìå÷àíèå ‡óáðèëû. - ‚îçîáíîâëßåì îãîíü.
     * * *

     - ‚ûçîâ ñ òåððèòîðèè çàâîäà! - ñêàçàëà ’àðà åòîòåëü.
     - îäîæäóò, - îòîçâàëñß ’ðèãèò. - îäëåòíîå âðåìß íàøèõ „ˆ-èñòðåáèòåëåé?
     - Žäíà ìèíóòà.
     - ‚åëèêîëåïíî. ðîäîëæàéòå.
     - àêêåðäîâñêèå „ˆøêè òàê è íå âçëåòåëè.
     - —òî?!
     - Ž÷åâèäíî, ìßòåæíèêè âûñàäèëè äåñàíò. óñêîâûå ïëàòôîðìû âçîðâàíû,  ñýð.
“ íèõ òàì öåëûõ  äâå  ýñêàäðèëüè,  êîòîðûå  ñèäßò  áåç  äåëà  â  àíãàðàõ...  à
áîìáàðäèðîâùèêè ïðîòèâíèêà ñòèðàþò çàâîä  â  ïîðîøîê.  €  åùå  äâå  ýñêàäðèëüè
ãîíßòñß çà íàøèìè „ˆøêàìè. ’ðèãèò âðåìåííî îíåìåë.
     - ‡ñèíæ ïðèäåò â ßðîñòü, - ïðîáîðìîòàë îí, îáðåòàß äàð  ðå÷è.  -  ‡íàåòå,
ëåéòåíàíò, ìîæåò ñòàòüñß,  ÷òî  çàâòðà  â  ýòî  æå  âðåìß  "åóßçâèìûé"  áóäåò
äåéñòâîâàòü íåçàâèñèìî, à íå êàê ÷àñòü ôëîòà íàøåãî óâàæàåìîãî âîåíà÷àëüíèêà.
     - “÷èòûâàß âîçìîæíûé ñåãîäíßøíèé ôèíàë, íå ñàìûé äóðíîé âàðèàíò.
     - ‚îò èìåííî.
     * *

     - ˜åñòîé - ßòîìó, íàáëþäàåì ïðèâõîäßùèå èñòðåáèòåëè.
     Šåëë îøàëåëî ãëßíóë íà ïðèáîðû... è îñòîëáåíåë.
     ‘î ñòîðîíû ññèîíà ê íèì øëè êðàñíûå îãîíüêè. åñ÷èñëåííûå îãîíüêè, öåëûé
ðîé.
     - ‚åðíî, íàïàðíèê... äàâàé-êà... ý-ý...
     Œûøöû íà ñïèíå ñâåëî  áîëåçíåííûì  ñïàçìîì.  ’àéíåð  ðàçâîðà÷èâàë  ìàøèíó
íàâñòðå÷ó íîâîìó ïðîòèâíèêó, íî ðó÷êó óïðàâëåíèß ïðî÷íî çàêëèíèëî.
     - —òî, ßòûé?
     - „àâàé äàäèì èì...
     Šåëë íàâàëèëñß íà óïðßìóþ ðó÷êó  âñåì  òåëîì,  íî  òà  íå  ñîáèðàëàñü  íè
ñîòðóäíè÷àòü,  íè  ïîä÷èíßòüñß.  "Šðåñòîêðûë"  ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåë  â  äðóãóþ
ñòîðîíó.
     Šðàñíûå îãîíüêè íà ðàäàðå ïëîäèëèñü è ìíîæèëèñü. ˆõ  áûëè  ñîòíè...  íåò,
óæå òûñß÷è!
     - Œû æäåì òåáß, ßòûé - “ ìåíß ñáîé ñèñòåìû óïðàâëåíèß, ˜åñòîé. ƒëßíü  ñî
ñòîðîíû, ÷òî ñî ìíîé?
     - îâûå øðàìû. Œû íå âèäèì íè÷åãî íåïðàâèëüíîãî. ‘ïðîñè äèàãíîñòèêó.  —òî
îíà ãîâîðèò?
     - Ÿ íå çíàþ.
     - ßòûé?
     - „àâàé çàäàäèì èì...
     ˆñòðåáèòåëü Šåëëà ’àéíåðà ïðîäîëæàë óõîäèòü ñ ëèíèè àòàêè.
     * * *

     €òðèë  ïî÷óâñòâîâàëà  óäàð;  ïîòîì  ïîâåðõíîñòü  ëóíû  è  çâåçäíîå   íåáî
ïîìåíßëèñü ìåñòàìè è ïðîäîëæàëè äåéñòâîâàòü â òîì æå äóõå,  íàáèðàß  ñêîðîñòü.
„èàãíîñòè÷åñêàß êàðòèíêà âûãëßäåëà íåóòåøèòåëüíî - ñïëîøü êðàñíûé öâåò.
     - ‘óìðàê-1 - ‘óìðàêó-2. Œàøèíà ïîäáèòà.
     ˆç-ïîä ïðèáîðíîé ïàíåëè ïîñûïàëèñü èñêðû, óáåäèòåëüíî äîêàçàâ  èçëèøåñòâî
èíûõ äåéñòâèé, êðîìå ñðàæåíèß ñî øòóðâàëîì è ìîëèòâû.
     - ‚òîðîé - åðâîìó,  ó  òåáß  íåò  ïðàâîé  ïëîñêîñòè,  ïîâòîðßþ,  ñðåçàíà
íà÷èñòî. Šàòàïóëüòèðóéñß!
     - —åì, ïîäðóãà? ’óò äëß ýòîãî íåò êàòàïóëüòû.
     àçî÷àðîâàíèå ïîïîëàì  ñ  âíåçàïíîé  òîøíîòîé  -  çàíèìàòåëüíûé  êîêòåéëü
ïåðåæèâàíèé. îõîæå,  íàêðûëñß  èíåðöèîííûé  êîìïåíñàòîð,  îñòàâèâ  ïèëîòà  íà
ìèëîñòü ðàíåíîãî, êóâûðêàþùåãîñß èñòðåáèòåëß.
     * *

     - ðèçð-ðàê-4 - êîìàíäèð-ð-ðó, íà ïßòü ìåòð-ðîâ ê êîð-ðìå!
     ‡óáðèëà êðóòàíóë îäèíàðíóþ "áî÷êó" è ñïèêèðîâàë ê îáøèâêå,  óõîäß  èç-ïîä
îãíß òóðáîëàçåðíîé áàòàðåè, êîòîðàß, ïîõîæå, ïîñòàâèëà öåëüþ âñåé ñâîåé  æèçíè
äîñòàâèòü áîòàíó ìàêñèìóì  íåïðèßòíîñòåé.  ‡àòåì  ’ðè'àã  âíîâü  ïåðåâåðíóëñß,
÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê èç ïëîòíûõ êëóáîâ ïûëè íàä ïîâåðõíîñòüþ  ëóíû  ïîäíßëàñü
íîâàß êîëîííà ñìåðòîíîñíîãî ñâåòà. à ýòîò ðàç ìîùíûé ëàçåðíûé ëó÷ âîøåë òî÷íî
â  ïðîáîèíó  â   áðþõå   "åóßçâèìîãî",   íàïîëíèâ   âíóòðåííîñòè   "çâåçäíîãî
ðàçðóøèòåëß"  æàðîì.  î  áðîíå  çàçìåèëèñü  òðåùèíû,  èç  ïðîðåõ   ïîñûïàëàñü
ðàñêàëåííàß òðóõà.
     - …ñòü! îññ, òî÷íî â öåëü! ð-ðîäîëæàé â òîì æå äóõå!
     * * *

     Šåëë ïåðåñòàë ñëóøàòü äîêó÷ëèâûå íàçîéëèâûå ðàññïðîñû íàïàðíèêà è âñòóïèë
â ãåðîéñêîþ ñõâàòêó ñ ðó÷êîé óïðàâëåíèß.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ïîáåäà äîñòàëàñü åìó. ’àéíåð îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, óâèäåë
âîêðóã ÷èñòîå çâåçäíîå íåáî è óñïîêîèëñß.
     ‘åíñîðû ïî-ïðåæíåìó ïîêàçûâàëè áåñ÷èñëåííûå êðàñíûå îãîíüêè,  ñòßãèâàþùèå
êîëüöî âîêðóã "î÷íîãî ãîñòß" è  "åóßçâèìîãî",  íî  îíè  áûëè  ñçàäè.  „àëåêî
ïîçàäè. ˆ ðàññòîßíèå ìåæäó íèì è ïðîòèâíèêîì  âñå  óâåëè÷èâàëîñü,  ïîòîìó  ÷òî
íàïðàâëßëñß Šåëë â îòêðûòûé êîñìîñ.
     „ûõàíèå ïîíåìíîãó óñïîêàèâàëîñü. ’àê-òî ëó÷øå. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó  ó  íåãî
âñåãäà ñëó÷àåòñß íåèñïðàâíîñòü â ñèñòåìå óïðàâëåíèß? Šàêîé ýòî ðàç  ïî  ñ÷åòó?
’ðåòèé èëè ÷åòâåðòûé? îâåçëî åùå, ÷òî êàæäûé ðàç îí îñòàâàëñß â æèâûõ.
     * * *

     - îññ, "àððà" âûëîâèëà ‘óìðàêà-1, - äîëîæèë ‰àíñîí.
     - òî çäîðîâî, “‘. ‘óìðàê-2, òâîé îáû÷íûé íàïàðíèê áîëòàåòñß ïîä  áðþõîì
ó "åóßçâèìîãî". …ìó áû íå ïîìåøàëà òâîß ïîìîùü.
     - Ÿ óæå òàì, ñýð. ‘ýð, ß çíàþ,  êàê  âñåðüåç  íàêîñòûëßòü  "ðàçðóøèòåëþ".
ðîøó ðàçðåøåíèß ïðîíèêíóòü âíóòðü ñêâîçü ïðîáîèíó.
     -   ‘óìðàê-2,    îòñòàâèòü    ñàìîäåßòåëüíîñòü!    îâòîðßþ,    îòñòàâèòü
ñàìîäåßòåëüíîñòü. ðîíß íå ñòàáèëüíà, è  ñêîðî  òóò  áóäåò  íå  ïðîäîõíóòü  îò
"êîëåñíèêîâ".
     - ‘ýð, äà íåò òóò íèêàêîé áðîíè, âû íåìíîãî ïåðåñòàðàëèñü.  ˆ  âîîáùå  âû
óæå ìåæïàëóáíûå ïåðåêðûòèß ðàçíîñèòå. …ñëè ß ñìîãó  ïîïàñòü  âíóòðü,  òî  áóäó
êîððåêòèðîâàòü îãîíü áîëåå òî÷íî. „à è ìíå òàì íàéäåòñß ìèøåíü.
     - å ëåçü òóäà, ß ñêàçàë!
     - Šîìàíäèð, ß âàñ íå ñëûøó... ïðèåì!..... òî ñ êîìëèí...
     ˜îðîõ è òðåñê.
     , ‚åäæ ßðîñòíî âûðóãàëñß. ”àëèíí òåðëà ïåð÷àòêîé ìèêðîôîí, êàê ñàì îí  íå
ðàç ïîñòóïàë, êîãäà íà÷àëüñòâî íå äàâàëî ðàçðåøåíèß íà î÷åðåäíóþ êîðåëëèàíñêóþ
áëàæü.
     - —åòâåðòûé, çàäåðæè åå.
     ðèçðàê-4 îòâåòèë õðóñòîì è òðåñêîì êîìëèíêà.
     * * *

     ðîíçèòåëüíî  çàâåðåùàë   àñòðîäðîèä,   îäíîâðåìåííî   ñ   íèì   çàçóäåëî
ïðåäóïðåæäåíèå î çàõâàòå â òîðïåäíûé ïðèöåë.
     Šåëë îçíàêîìèëñß ñ èíôîðìàöèåé íà äèñïëåå è íåäîóìåííî íàõìóðèëñß.
     - òî òû, ÷òî ëè, Šðîõà?
     - Œû.
     - ‘îáèðàåøüñß ñòðåëßòü â ìåíß?
     - åò, ßòûé. ûòàåìñß ïðèâëå÷ü âíèìàíèå òâîå ê ñåáå. ‚íèìàíèå  Šåëëà,  à
íå åãî äóðíîãî ðàçóìà, - òàêâààø ãîâîðèë ìåäëåííî è î÷åíü ïå÷àëüíî.
     - —åãî ïîíàäîáèëîñü?
     - ðîñòî õîòåëè, ÷òîáû òû çíàë. Œû áðîñàåì òåáß. Œû  âîçâðàùàåìñß,  áóäåì
äðàòüñß.
     - å íàäî! ’àì... òàì âñå ïëîõî.
     - ðîùàé, Šåëë.
     ‚òîðîé  "êðåñòîêðûë"  ðàçâåðíóëñß  è  óì÷àëñß   ïðî÷ü,   íàöåëèâøèñü   íà
"åóßçâèìûé".
     ‘íà÷àëà ïðèøëî îùóùåíèå ïîòåðè.
     îòîì îáëåã÷åíèå: ïî êðàéíåé ìåðå, åãî äðóã íå ñòàë ñòðåëßòü.
     •îòß, êîíå÷íî æå, êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ñòàíåò.
     ‚åðîßòíåå âñåãî - ‰àíñîí. à „ˆ-èñòðåáèòåëå ëåéòåíàíò  â  äâà  ñ÷åòà  åãî
äîãîíèò. ˆ  âçîðâåò.  Šåëë  ïîñïåøíî  ñâåðèëñß  ñ  ïðèáîðàìè:  íèêàêèõ  ñëåäîâ
ïðåñëåäîâàíèß.  ‰àíñîí  ïî  óøè  óâßç  â  êàøå  âîêðóã  "åóßçâèìîãî".   Œîæíî
ðàçîãíàòüñß è ñïðßòàòüñß â ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  ïîêà  íèêòî  íå  çàìåòèë  è  íå
ïîãíàëñß çà íèì. Šåëë âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     ‘åãîäíß îí âíå îïàñíîñòè. îãîíß íà÷íåòñß â äðóãîé äåíü.
     Œîæåò áûòü, ïîøëþò Œîðäàøêó. ˆëè ”àíàíà. ˆëè ’èðèþ...
     ‹ó÷øå áûëî áû ïîëó÷èòü ìîíòèðîâêîé ïðîìåæ ãëàç, ÷åì ïåðåæèòü ýòó ìûñëü. €
÷òî, åñëè âûñëåæèâàòü áåãëåöà ïîøëþò èìåííî ’èðèþ?
     Šàê îíà ïîòîì áóäåò  æèòü  ïîñëå  òàêîãî  çàäàíèß?  à  ’îïðàâå  îíà  óæå
ïîòåðßëà âñåõ, êîãî ëþáèëà, à òåïåðü ïîòåðßåò  åùå  è  åãî.  ˆ  âèíîâàò  áóäåò
òîëüêî ñàì ’àéíåð, ýòî îí, è íèêòî äðóãîé, îñòàâèò åé íîâûå øðàìû...
     Žùóùåíèå áûëî òàêîå, áóäòî îí âñïëûâàë íà ïîâåðõíîñòü ñ áîëüøîé  ãëóáèíû.
’èðèß... Ží  áûë  äàëåêî  îò  íåå  è  ñòàíîâèëñß  âñå  äàëüøå.  „ˆ-èñòðåáèòåëè
ââßçàëèñü â ñðàæåíèå.
     Šåëë çàëîæèë âèðàæ è âûæàë èç ìàøèíû âñå, ÷òî òîëüêî ñóìåë.
     * * *

     ”àëèíû îáëþáîâàëà ñàìóþ êðóïíóþ ïðîáîèíó, øèðèíû õâàòàëî íå òîëüêî  ÷òîáû
ïðîøëà áåç ïîìåõ åå „ˆøêà,  íî  ïðîòèñíóëñß  áû  è  "êðåñòîêðûë"  ‡óáðèëû.  î
êîëïàêó êàáèíû áàðàáàíèëè îáëîìêè, íåêîòîðûå  ïðîáîâàëè  íà  ïðî÷íîñòü  ïàíåëè
ñîëíå÷íûõ áàòàðåé.
     î òó ñòîðîíó äûðû áûëî òåìíî, â ïîëóìðàêå ñìóòíî ïîáëåñêèâàëè ãèãàíòñêèå
êîæóõè íàêîïèòåëåé. åç íèõ ìîãó÷èé "çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü" ñòàë áû âñåãî  ëèøü
êó÷åé-ïåðåðîñòêîì íèê÷åìíîãî ìåòàëëà.
     àñêîëüêî ”àëèíí áûëî èçâåñòíî,  åùå  íèêîìó  íå  ïðèõîäèëîñü  çàáèðàòüñß
âíóòðü "ðàçðóøèòåëß" íà áîåâîé ìàøèíå è óñòðàèâàòü ïåðåïîëîõ. Ž òîì, ÷òî íåêòî
€íòèëëåñ ñ Šîðåëëèè óæå ïîáûâàë ïðèìåðíî â òîé æå ñèòóàöèè, ‘àíäñêèììåð ðåøèëà
íå äóìàòü.
     Žíà ðàçâåðíóëà ïóøêè "êîëåñíèêà".
     ˆ âûñòðåëèëà.
     * *

     ‘åìüäåñßò äâå „ˆøêè (÷åòûðå ýñêàäðèëüè èñòðåáèòåëåé, îäíà ïåðåõâàò÷èêîâ è
åùå  îäíà  -  áîìáàðäèðîâùèêîâ)  âëîìèëèñü  êëèíîì  â  çîíó  ñðàæåíèß  è   áåç
ïðîìåäëåíèß îòêðûëè îãîíü.
     Œîðäàøêà  âûðèñîâàë  â  ïðîñòðàíñòâå  ïåòëþ  è  ñïèêèðîâàë,  ïîòîìó   ÷òî
óõèòðèëñß ñíàéïåðñêè âëèïíóòü â ïåðåêðåñòíûé îãîíü, êîòîðûì èõ  ùåäðî  óãîùàëè
îáåçäâèæåííûé, íî íåïîáåæäåííûé "åóßçâèìûé" è òó÷à „ˆøåê. åñêîëüêèìè ìåòðàìè
íèæå ‹îðàí ðàçâåðíóëñß è îïßòü ïîëåç ââåðõ ïî äóãå, ïîëó÷èë  ïîäòâåðæäåíèå  îò
ñèñòåìû íàâåäåíèß (õîòß â òàêîé ñâàëêå ìîæíî áûëî ïàëèòü íàóãàä, â êîãî-íèáóäü
äà ïîïàäåøü) è íàæàë íà  ãàøåòêó.  –åëèëñß  îí  â  áëèæàéøèé  ïåðåõâàò÷èê,  íî
èìïåðåö íàìåêà íå óëîâèë è îñòàëñß â æèâûõ. ’îíó ”àíàíó  ïîâåçëî  áîëüøå;  åãî
âûñòðåëû ñëîâíî ñêàëüïåëåì ñðåçàëè âåäîìîìó "æìóðèêó"  ïëîñêîñòè.  åðåõâàò÷èê
áåñêîíòðîëüíî çàêóâûðêàëñß ïî íàïðàâëåíèþ ê ëóííîé ïîâåðõíîñòè.
     - ‡íàåøü, ‘åäüìîé, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œîðäàøêà, - ïîó÷èë áû òû ìåíß  íà
äîñóãå ñòðåëßòü.
     * * *

     ˆàíñîí íà ïàðó  ñ  •ðþêîì  âíåñëè  ñìßòåíèå  â  óìû  ïèëîòîâ  ïðîòèâíèêà,
íàáðîñèâøèñü  íà  íèõ  ñ  òàêèì  àçàðòîì,  ÷òî  óõèòðèëèñü  îáñòðåëßòü   öåëóþ
ýñêàäðèëüþ äî òîãî, êàê èìïû ñîîáðàçèëè ðàçáèòü ñòðîé.
     åðâûì æå âûñòðåëîì “‘ ñøèá ñâîåé  ìèøåíè  äâèãàòåëü.  îëó÷èëîñü  î÷åíü
êðàñèâî: îãíåííûé øàð è îáëîìêè. •ðþê áûë íå íàñòîëüêî òî÷åí, îí  ïðîìàõíóëñß,
çàòî ãàìîððåàíåö îòëè÷àëñß ïðèñóùèì åãî íàðîäó óïðßìñòâîì è  âñå-òàêè  ïîðàçèë
„ˆøêó â ëåâóþ ïëîñêîñòü. "Šîëåñíèê" ïåðåêîñèëî, è ñëåäóþùèì æå âûñòðåëîì  •ðþê
ðàçíåñ åìó êîêïèò.
     î èìïåðñêèì êàíàëàì ïûòàëèñü âûßñíèòü, íå îçâåðåëè ëè ñëó÷àéíî  äâà  „ˆ-
èñòðåáèòåëß. ˆàíñîí ïîêàçàë êîìëèíêó ßçûê.
     - îøëè â ñàìóþ  ñåðåäêó,  íàïàðíèê,  -  “‘  íàïðàâèë  ìàøèíó  â  öåíòð,
ðàçðåçàß ñòðîé èìïîâ.
     "àçðåç  €êáàðà",  âàðèàíò  äëß   ëåãêèõ   èñòðåáèòåëåé.   óñòü   òåïåðü
ïîñòðåëßþò.
     ˆìïû òàê è ïîñòóïèëè.
     * * *

     „îéíîñ ñêðèïíóë çóáàìè, ïåðåñòàë ïîëèâàòü "åóßçâèìûé" îãíåì  è  íåîõîòíî
ðàçâåðíóëñß ê íàâàëèâøèìñß íà íèõ ãóðüáîé „ˆøêàì. Žíè ñ  ’èðèåé  î÷óòèëèñü  íà
äîðîãå ó ïîëíîñòüþ óêîìïëåêòîâàííîãî ïîäðàçäåëåíèß "êîëåñíèêîâ".
     - ‡íàåøü, "äåñßòêà", à âåäü ó íàñ ïðîáëåìû. ‘àðêèí óæå ñòðåëßëà.  Žíà  íå
îòâåòèëà.
     * * *

     Šðàñíûå îãîíüêè íà ýêðàíå ðàäàðà ñëèâàëèñü  â  ñïëîøíîå  êðîâàâîå  ïßòíî.
‚åäæ äàæå íå ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå íà åùå îäèí  ñèãíàë:  ñî  ñòîðîíû  ïëàíåòû
íàêàòûâàëàñü íîâàß âîëíà. ˆ íà ýòîò ðàç öâåò îãîíüêîâ áûë ïðèßòåí ãëàçó.
     - ‘èíèå, ýòî âû, ÷òî ëè? - ñ ñîìíåíèåì ïîèíòåðåñîâàëñß €íòèëëåñ.
     - àä ñëûøàòü  âàø  ãîëîñ,  êîììàíäåð,  -  ðàçäàëñß  â  îòâåò  ñóõîâàòûé,
òùàòåëüíî  âûâåðåííûé  ãîëîñ  ãåíåðàëà   Šðåñïèíà.   -   €   ìû-òî   íàäåßëèñü
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ïðîòèâíèêó ïðåèìóùåñòâî ñêîðîñòè, ìñòß çà âàøó áåçâðåìåííóþ
ãèáåëü.
     - Žáîéäåòåñü, - ôûðêíóë ‚åäæ. -  î  ðåçâèòåñü,  ß  íå  âîçðàæàþ.  ’îëüêî
èìåéòå â âèäó: ÷åòûðå... ïîïðàâêà, òðè „ˆ-èñòðåáèòåëß - íàøè ðåáßòà. å ñáåéòå
ñëó÷àéíî ìîèõ ïèëîòîâ. åðåäàþ êîäû.
     - îíßë âàñ.
     ‚åäæ ìàõíóë ñâßçèñòó, òîò áðîñèëñß âûïîëíßòü ïîðó÷åíèå. ‘àì êîðåëëèàíèí ñ
áîëüøèì  óäîâîëüñòâèåì  âíîâü  çàíßëñß  ðàññûëêîé  ñîâñåì   äðóãèõ   ïîñëàíèé,
àäðåñóßñü ê òóðáîëàçåðíûì áàòàðåßì "åóßçâèìîãî".
     Žòâåò  íå  çàñòàâèë  ñåáß   äîëãî   æäàòü,   àðòèëëåðèñòû   "ðàçðóøèòåëß"
ïðîìàõíóëèñü âñåãî ëèøü íà ñîðîê ìåòðîâ. ‚ñå ìîíèòîðû ìèãíóëè - ñòðåëßëè  èìïû
èç èîííûõ îðóäèé.
     …ùå îäèí âûñòðåë, åùå îäèí ïî÷òè ïðîìàõ. …ùå íåìíîãî ñíßòî ñ  áàíêîâñêîãî
ñ÷åòà, íà êîòîðîì ‚åäæ õðàíèë ñâîþ óäà÷ó.
     * * *

     "€øêè" ïðîøëè ñêâîçü ñòðîé ïðîòèâíèêà, êàê íîæ ñêâîçü ìßãêîå  ìàñëî.  Žíè
íå öåëèëèñü, ñòðåëßëè êàê ïðèäåòñß, è âñå  ðàâíî  ñîáèðàëè  ñóìðà÷íûé  óðîæàé.
Šåëë âèäåë ïîäîñïåâøóþ ïîäìîãó è íà ýêðàíå ðàäàðà, è ñêâîçü êîëïàê êàáèíû.
     Ží âûáðàë „ˆ-ïåðåõâàò÷èê, íàâåëñß, âûñòðåëèë ñðàçó èç âñåõ ÷åòûðåõ ïóøåê.
"†ìóðèê" çàõðîìàë ïðî÷ü.
     - Šòî ýòî? ßòûé? òî òî÷íî òû?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ‚îñüìîé. Šàê æèçíü?
     - åïðèßòíà, êàê õàòòîâà çàäíèöà! ƒäå òåáß íîñèëî?
     - “ ñåñòðåíêè äåíü ðîæäåíèß, ïðèøëîñü îòâåçòè  åé  ïîäàðîê.  „åðæèñü  òàì
äàâàé.
     Šåëë ïîâåë ìàøèíó ïðßìî íà ñàìîå êðóïíîå ñêîïëåíèå „ˆøåê. îëüøîé ïàëåö ó
íåãî îíåìåë, ñ òàêîé ñèëîé ’àéíåð äàâèë íà ãàøåòêó.


        30

     €äìèðàë, ìû ìîæåì ïîòåðßòü êîðàáëü! ’ðèãèò  ëåäßíûì  âçãëßäîì  ïðèãâîçäèë
’àðó åòîòåëü ê ìåñòó. - Šîãäà „ˆøêè âîò-âîò óíè÷òîæàò ïðîòèâíèêà? å âåðþ.
     - —òî-òî ïðîèñõîäèò â ðåàêòîðíîì îòñåêå. Žäèí çà äðóãèì âûõîäßò èç  ñòðîß
ñèëîâûå áëîêè. Žòêëþ÷àþòñß áîðòîâûå êîìïüþòåðû. Œèíóò ÷åðåç  äåñßòü,  à  òî  è
ìåíüøå  ìû  ïîòåðßåì  ýíåðãèþ.  „àæå  åñëè  ïîãèáíóò  âñå  äî  îäíîãî   ïèëîòû
ìßòåæíèêîâ, "åóßçâèìûé" íå âûæèâåò.
     €äìèðàë òîðîïëèâî ëðîøàãàë ìèìî äåâóøêè è ñòàë  ïðîñìàòðèâàòü  äîêëàäû  î
ïîâðåæäåíèßõ.
     åòîòåëü ïðàâà, êàê íè íåïðèßòíî ýòî ïðèçíàâàòü.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ’ðèãèò  äóìàë,  ÷òî  ïîòåðßåò  ñîçíàíèå.  ƒîëîâà  áûëà
ëåãêîé-ëåãêîé. ‚ñå äîëãèå  ãîäû  áåççàâåòíîé  è  âåðíîé  ñëóæáû,  ïðåäàííîñòü,
êîòîðóþ îí äåìîíñòðèðîâàë ‰ñàííå ˆñàðä, à çàòåì âîåíà÷àëüíèêó ‡ñèíæó, âíåçàïíî
ñòàëè ñòîèòü íå áîëüøå ïøèêà.  ‘óäüáà  ïîäâîäèëà  áàëàíñ,  è  àäìèðàë  âûõîäèë
áàíêðîòîì. ˆ âîò-âîò ðàñïðîùàåòñß ñ êîðàáëåì, ñâîåé  åäèíñòâåííîé  è  èñòèííîé
ëþáîâüþ.
     - Œû ñäàäèìñß, ñýð?
     ‚ñå åùå ïîãðóæåííûé â ãðóñòíûå  ðàçìûøëåíèß  î  ïîòåðßõ,  ’ðèãèò  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - å áóäüòå ñìåøíû. Œû ïðîèãðàëè áîé, íî íå îñòàâèì  â  ðóêàõ  ìßòåæíèêîâ
äåéñòâóþùèé "ðàçðóøèòåëü", êîòîðûé îíè îòðåìîíòèðóþò  è  îáðàòßò  ïðîòèâ  íàñ.
’îëüêî íå ìîé êîðàáëü! åò, "åóßçâèìûé" çàáåðåò èõ ñ ñîáîé - ñòîëüêî, ñêîëüêî
ñìîæåò.
     - î, ñýð... ïîãèáíåò ýêèïàæ! òî æå áîëüøå òðèäöàòè òûñß÷ ÷åëîâåê!
     - € ñêîëüêî ïîãèáíåò, åñëè ìßòåæíèêè ïîâåðíóò ïóøêè "åóßçâèìîãî"  ïðîòèâ
ˆìïåðèè? ‡àéìèòåñü ïîäñ÷åòàìè,  ëåéòåíàíò.  „à,  ìû  áåðåæåì  æèçíè  òåõ,  êòî
çàâèñèò îò íàñ, - äî òåõ ïîð, ïîêà èõ ñóùåñòâîâàíèå íå óãðîæàåò âûñøåé öåëè.
     Žòâåòîì ’àðû áûëî êàìåííîå ìîë÷àíèå.
     ’ðèãèò íàêëîíèëñß ê ñàìîìó åå óõó, ïîíèçèâ ãîëîñ äî øåïîòà.
     - - î äëß òåõ, â êîì ß î÷åíü íóæäàþñü, âñåãäà îòûùóòñß ïóòè ê  ñïàñåíèþ.
‘êàæèòå ìíå, âû ñïðàâèòåñü ñ „ˆ-ïåðåõâàò÷èêîì?
     ’àðà íàñòîðîæåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ âñåãäà õîòåëà ïðîéòè êóðñ îáó÷åíèß, íî âñå øàíñà  íå  âûïàäàëî.  Œåíß
ãîòîâèëè ê äðóãèì äåéñòâèßì.
     - †àëü. Ÿ âñåãäà äåðæó íàãîòîâå ñâîé ëè÷íûé  ïåðåõâàò÷èê.  Ží  îáîðóäîâàí
ìîòèâàòîðîì è ïðèâîäîì ãèïåðäðàéâà, êàê åùå äâå  ìàøèíû,  ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß
ñîïðîâîæäåíèß. Ÿ ñîáèðàëñß ïðåäëîæèòü âàì âîñïîëüçîâàòüñß îäíîé èç íèõ. ‚ìåñòî
ýòîãî âûíóæäåí ðåêîìåíäîâàòü âàì êàê ìîæíî ñêîðåå îòïðàâèòüñß íà ëåòíóþ ïàëóáó
è âçßòü ýëü-÷åëíîê. î êðàéíåé ìåðå ñïàñåòåñü.
     - ëàãîäàðþ, ÷òî ïîäóìàëè îáî ìíå. î, ñýð... ìßòåæíèêè íå  ðàññìàòðèâàþò
íè âàñ, íè âîåíà÷àëüíèêà ‡ñèíæà êàê çàêîííîå ïðàâèòåëüñòâî. € ñî  ìíîé  âîîáùå
íå  ñòàíóò  ñ÷èòàòüñß.  ‚àñ,  êàê  áûâøåãî  îïåðàòèâíèêà  ðàçâåäîòäåëà,  ìîãóò
îáìåíßòü, ñî ìíîé òàê íå ïîñòóïßò. Œåíß îáúßâßò ïðåäàòåëåì è ðàññòðåëßþò, -  ó
íåå áûë ðàññòðîåííûé âèä. - ’àêîãî óäîâîëüñòâèß ß èì íå ïðåäîñòàâëþ. Ÿ îñòàþñü
çäåñü, ñýð.
     - ‚û - î÷åíü îòâàæíàß æåíùèíà, ëåéòåíàíò, - ’ðèãèò îòâåðíóëñß,  íå  æåëàß
äåìîíñòðèðîâàòü ÷óâñòâ. - ‚íèìàíèå! Ÿ íàïðàâëßþñü íà  âñïîìîãàòåëüíûé  ìîñòèê,
÷òîáû çàâåðøèòü íàøó ïîáåäó. å ñòîèò îïîâåùàòü íàõîäßùèõñß òàì îôèöåðîâ, õî÷ó
âçãëßíóòü, êàê îíè áóäóò äåéñòâîâàòü, êîãäà ß âîéäó.
     Žôèöåðû êèâíóëè.
     €äìèðàë åùå ðàç âçãëßíóë íà ’àðó åòîòåëü, â çíàê óâàæåíèß  ÷óòü  ñêëîíèë
ãîëîâó, à çàòåì âîøåë â êàáèíó òóðáîëèôòà.
     * * * Šåëë íûðßë,  ëàâèðîâàë,  íàáèðàë  âûñîòó,  êðóòèë  "áî÷êè",  ïåòëè,
"øòîïîðû"  è  ðàçâîðîòû,  ëèøü  áû  íå  âðåçàòüñß  â   êó÷ó   èñòðåáèòåëåé   è
ïåðåõâàò÷èêîâ. Ží ñòðåëßë è íå ñìîòðåë íà ïîêàçàíèß  ñåíñîðîâ,  åìó  áûëî  âñå
ðàâíî, ïîïàäàë îí èëè ìàçàë. ‚ðåìåíè íè íà  ÷òî  íå  îñòàâàëîñü  -  òîëüêî  íà
ñòðåëüáó è ïèëîòàæ.
     Ží ÷óòü áûëî íå ïðîòàðàíèë íåâåñòü îòêóäà âçßâøóþñß "àøêó", òîëüêî  ÷óäîì
âûðóëèë, ïðè÷åì èíåðöèîííûé êîìïåíñàòîð ïîêàçàë íîðîâ,  îòêàçàâøèñü  ðàáîòàòü.
’àéíåðà âïå÷àòàëî â ïîäóøêè ñèäåíüß. ‘ëåäóþùèå ñëîâà  ïðèøëîñü  ïðîïûõòåòü:  -
òî õòî?
     - îäóìàëà, íå ïðèêðûòü ëè  òåáå  òûëû,  ðèçðàê-5,  -  âåñåëî  îòîçâàëñß
çíàêîìûé ãîëîñ.
     "€øêà" øìûãíóëà ìèìî, îòñòðåëßëàñü, ïðåâðàòèâ  â  âîñïîìèíàíèå  "æìóðèê",
êîòîðûé, îêàçûâàåòñß, ãíàëñß çà Šåëëîì.
     - ‘èíèé-9 ê òâîèì óñëóãàì, òû ÷òî, çàáûë ìåíß?
     - ‡íàåøü, íåêîòîðûå "êîëåñíèêè" âçðûâàòü íå ñòîèò.
     - ‡íàþ-çíàþ...
     Šåëë âûøåë èç ïåòëè,  âíîâü  ðàçâåðíóâøèñü  ê  ãóñòîìó  ñêîïëåíèþ  „ˆøåê.
‘ïèêèðîâàë, íà ýòîò ðàç çàíßâ ìåñòî âåäîìîãî ïîçàäè "àøêè",  õîòß  òåïåðü  äëß
ñòðåëüáû ïðèõîäèëîñü ðûñêàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ÷òîáû  ñëó÷àéíî  íå  çàäåòü
íåãàäàííóþ íàïàðíèöó.
     * * * €äìèðàë ’ðèãèò áûñòðî øàãàë ïî ïóñòîé, íàïîìèíàþùåé ïåùåðó âåëèêàíà
ëåòíîé ïàëóáå ê òðåì „ˆ-ïåðåõâàò÷èêàì, îäèíîêî ñòîßùèì íà ïóñêîâûõ ðåøåòêàõ, è
ãîâîðèë ñàì ñ ñîáîé. ’îëüêî ïðèñìîòðåâøèñü, ìîæíî  áûëî  ïîíßòü,  ÷òî  àäìèðàë
äåðæèò â ðóêå êîìëèíê.
     - –åíòðàëüíûé êîìïüþòåð, ïîäòâåðäè èäåíòè÷íîñòü ïî ãîëîñîâîìó ôàéëó.  Šîä
"îòñòóïëåíèå-îäèí". ðèãîòîâèòüñß ê ñàìîóíè÷òîæåíèþ.
     - îäòâåðæäàþ ñàìîóíè÷òîæåíèå.
     - €ïâàð ’ðèãèò ïðèêàçûâàåò ñàìîóíè÷òîæåíèå.
     - ðèíßòî. îäòâåðäèòå âðåìß âçðûâà.
     „åæóðíûé ìåõàíèê îòêðûë  ëþê  â  êàáèíå  ìîäèôèöèðîâàííîãî  ïåðåõâàò÷èêà.
€äìèðàë, íå ïðåêðàùàß ãîâîðèòü, çàáðàëñß âíóòðü.
     - ßòü ìèíóò, íà÷èíàß ñ êîìàíäû "ïîøåë". îøåë.
     - ðèíßòî. ’àéìåð çàïóùåí. îäòâåðäèòå ðåñóðñû.
     - ‚ñß îñòàâøàßñß ìîùíîñòü. ‚ñß  åìêîñòü  îðóäèéíûõ  ñèñòåì.  ‚åñü  ðåçåðâ
ãîðþ÷åãî.
     - ðèíßòî. ‘àìîóíè÷òîæåíèå êîðàáëß ÷åðåç ÷åòûðå ìèíóòû ñîðîê ïßòü ñåêóíä.
     *  *  *  îçàäè  ïîëûõíóëî  òàê,  ÷òî  Œîðäàøêà  íå  ìîã  íå  îãëßíóòüñß.
"Šðåñòîêðûë" ’îíà îêàçàëñß èìåííî òàì, ãäå  ƒà-ðèê  íàäåßëñß  åãî  óâèäåòü,  -
ïîçàäè è ñïðàâà, - íî íà  ýòîì  âåçåíèå  êîí÷àëîñü.  ”àíàí  ãîðåë.  ëàìß  óæå
ïîæðàëî âñþ êîðìó èñòðåáèòåëß è ïîäáèðàëîñü ê  ôîíàðþ  êàáèíû.  €  åùå  äàëüøå
âèñåë „ˆ-ïåðåõâàò÷èê, ÷åé êðóãëûé  êîêïèò  è  ñêîøåííûå  ïàíåëè  áàòàðåé  áûëè
ïåðå÷åðêíóòû óçêèìè ßðêî-êðàñíûìè  ïîëîñàìè.  "†ìóðèêà"  ïðîíåñëî  ïî  èíåðöèè
ìèìî, íî îí òóò æå ðàçâåðíóëñß, ãîòîâûé äîêîí÷èòü íà÷àòîå.
     - ’îí, ïðûãàé, ÷åãî òû æäåøü?!
     ”àíàí íå ñòàë ñïîðèòü; êðåñëî ñ íèì âûáðîñèëî ïî äóãå ââåðõ è â  ñòîðîíó,
à â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ìàøèíà âçîðâàëàñü. ‚ êîðìó ‹îðàíà óäàðèëè îáëîìêè.
     - ðèçðàêè, êòî-íèáóäü, ‘åäüìîé - ‡,  ïîâòîðßþ,  ‡.  "àððà",  ìîæåøü
ïîäîáðàòü åãî?
     “âëåêøèñü ðàçãîâîðîì, Œîðäàøêà è  íå  çàìåòèë,  êàê  "æìóðèê",  íå  òåðßß
âðåìåíè äàðîì, óñåëñß ñçàäè. ƒàðèê ñóäîðîæíî äåðíóë ìàøèíó â ñòîðîíó, óêàòèëñß
íàëåâî è ñïèêèðîâàë ïðßìèêîì â êëóáû ïûëè è äûìà, êîòîðûå ïðîäîëæàë  ïîäíèìàòü
"î÷íîé ãîñòü" óñèëèßìè ñâîåãî íåíîðìàëüíîãî êîìàíäèðà.
     ‘åíñîðû ñíà÷àëà ïîêàçàëè  çàõâàò  â  ïðèöåë,  ïîòîì  ïåðåñòàëè,  õîòß  äî
çàùèòíîãî ïûëåâîãî ýêðàíà áûëî åùå äàëåêî. € ïîòîì èñ÷åçëà è êðàñíàß  îòìåòèíà
íà ðàäàðå.
     - òî êòî ñäåëàë?
     - ‘ûíîê, òû çàäîëæàë ñòàêàí ëîìèí-ýëß ðîíûðå-2.
     - ‘òàêàí? Š ñèòõàì! Ÿ êóïëþ âàì öåëóþ ïèâîâàðíþ, ñýð!
     ‚ ýôèðå ðàçäàëñß ëèõîé áàíäèòñêèé ïîñâèñò, â èãðó, óðàâíèâàß ñòàâêè, à òî
è ñêëîíßß èõ â ñâîþ ïîëüçó, âñòóïàë àçáîéíûé ýñêàäðîí.
     * * * å÷àòàß íà êîììóíèêàöèîííîé êëàâèàòóðå êîìàíäû, à ïîòîì  ïîäíèìàßñü
â êàáèíå òóðáîëèôòà, ëåéòåíàíò ’àðà åòîòåëü ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ðàçðûâàåò  îò
çëîñòè.
     ‚ûøëà îíà íà ïàëóáå, ãäå ðàñïîëàãàëèñü îôèöåðñêèå êàþòû, çàáðàëà èç ñâîåé
êîìíàòóøêè íåîáõîäèìûå âåùè è âíîâü âîøëà â ëèôò. à ýòîò ðàç ’àðå ïîíàäîáèëñß
óðîâåíü, íà êîòîðîì æèë ñàì àäìèðàë.
     „âåðè â åãî àïàðòàìåíòû íèêòî íå îõðàíßë.  åóäèâèòåëüíî,  ñâîèõ  ëþáèìûõ
òåëîõðàíèòåëåé ’ðèãèò íàâåðíßêà çàáðàë ñ ñîáîé. „îëæåí æå êòî-òî îõðàíßòü  åãî
ñïèíó âî âðåìß ïîáåãà. ’àðà íàêëîíèëàñü ê ïàíåëè êîäîâîãî çàìêà.
     - „îìèíèðóþùèé êîä "íîëü-ñåìü-äåâßòü-ñåìü-åòîòåëü".
     „âåðü îòêðûëàñü.
     ’àðà âîøëà, çàêðûëà äâåðü çà ñîáîé è ïðèíßëàñü ðàçäåâàòüñß  äîãîëà  óñòü
àäìèðàë çàïîìíèò ìåíß äîáðîâîëüíîé è ãëóïîé æåðòâîé. „åâóøêà  ñêèíóëà  îäåæäó.
óñòü ñîæàëååò î ðîìàíå, î êîòîðîì ìå÷òàë è íà êîòîðûé íå íàøåë âðåìåíè. óñòü
äóìàåò âñå, ÷òî åìó çàáëàãîðàññóäèòñß. —åðåç äåñßòü ìèíóò îí áóäåò ìåðòâ.
     - Šàê îí ïîñìåë? ’ðèäöàòü ñ ëèøíèì òûñß÷ ìóæ÷èí è æåíùèí...
     ’àðà  ñåðäèòî  ñäåðíóëà  ñ  ãîëîâû  ÷åðíûé  æåñòêèé  ïàðèê.  Šîãäà-òî  åå
ñîáñòâåííûå âîëîñû áûëè òàêîãî æå  öâåòà  è  òàêîé  æå  äëèíû  -  è  êîãäà  åå
çàáðîñèëè íà ñëóæáó âî ôëîò îâîé åñïóáëèêè, è ïîçäíåå,  êîãäà  îíà  âîøëà  â
ýêèïàæ  "åóßçâèìîãî".  î  ñåé÷àñ  åå  ãîëîâó  îêðóæàëè  ïóøèñòûå   áåëîêóðûå
êóäðßøêè. åòîòåëü áðîñèëà ïàðèê íà âîðîõ îäåæäû.
     îòîì ñòåðëà ðîäèíêó ñî ùåêè. ’àì äåéñòâèòåëüíî  êîãäà-òî  áûëà  ðîäèíêà,
ñàìàß íàñòîßùàß, íî åå óäàëèë ïî ïðîñüáå ’àðû êîðàáåëüíûé âðà÷ ìßòåæíèêîâ.
     ’àê, òåïåðü êîíòåéíåð. ‹åéòåíàíò âûíóëà îòòóäà íîâîå îäåßíèå... åñëè  åãî
ìîæíî áûëî òàê íàçâàòü. ’êàíü ïðîçðà÷íîãî íèæíåãî áåëüß áûëà ñîòêàíà èç  ïðßæè
ìîëè-ëîâåòè è ñòîèëà áû ’àðå øåñòèìåñß÷íîãî  æàëîâàíüß,  íå  óêðàäè  îíà  ñâîé
íàðßä.
     …ùå â êîíòåéíåðå ëåæàëè íîâûå äîêóìåíòû è íåáîëüøàß  êîñìåòè÷êà,  êîòîðîé
îíà âîñïîëüçóåòñß ÷óòü ïîïîçæå, êàê òîëüêî îêàæåòñß â ñïàñàòåëüíîé êàïñóëå.
     Šðîìå òîãî,  òàì  ëåæàë  íåáîëüøîé  îäíîðàçîâûé  øïðèö,  óæå  íàïîëíåííûé
æèäêîñòüþ, êîòîðîé â  îáû÷íîé  àïòåêå  íå  êóïèøü.  ’àðà  âçßëà  åãî  â  ðóêó,
ïîìåäëèëà. ˜ïðèö è åãî ñîäåðæèìîå èãðàëè â îáìàíå âàæíåéøóþ ÷àñòü.  î,  ÷òîáû
çàêîí÷èòü íà÷àòîå, åé ïîíàäîáèòñß ÷èñòàß ãîëîâà. „åâóøêà çàêóñèëà ãóáó è ââåëà
èãëó â âåíó. î÷óâñòâîâàëà, êàê ÷óæåðîäíàß æèäêîñòü âõîäèò â êðîâü.
     ðåæäå ÷åì íàðêîòèê ïîäåéñòâîâàë, ëåéòåíàíò ãðîìêî è îò÷åòëèâî ïðîèçíåñëà
ðßä ÷èñåë.
     —àñòü ñòåíû îòúåõàëà â ñòîðîíó, îòêðûâàß  äîñòóï  ê  ëè÷íîé  ñïàñàòåëüíîé
êàïñóëå àäìèðàëà. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî î íåé, êðîìå ’ðèãèòà, íèêòî íå çíàåò.
     ‚ óøàõ íåãðîìêî çâåíåëî, ïåðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî,  íî  ’àðà  ñóìåëà  íå
çàáûòü íè ˆ„-êàðòó, íè êîñìåòè÷êó è ìåøêîì ââàëèëàñü âíóòðü êàïñóëû.
     * * * …ñëè áû íè÷òî íå ìåøàëî ñìîòðåòü íà îêðóæàþùèé  ìèð,  ‚åäæ  çàìåòèë
áû, êàê èç àíãàðà ïîâðåæäåííîãî "ðàçðóøèòåëß" âûñêî÷èëè òðè „ˆ-ïåðåõâàò÷èêà  è
ïîñïåøèëè ïðî÷ü.
     ðèçðàêè, "àøêè" è ðîíûðû  ñðàæàëèñü  çà  ñâîþ  æèçíü  ñ  ïðåâîñõîäßùèìè
ñèëàìè ïðîòèâíèêà è òîæå íå îáðàòèëè  âíèìàíèß  íà  ýòó  òðîèöó.  Šðîìå  òîãî,
"æìóðèêè" â äðàêó íå ââßçûâàëèñü. ‘ íèìè ìîæíî áóäåò ðàçîáðàòüñß ïîçäíåå.
     * * * î âíóòðåííåé ñâßçè  "åóßçâèìîãî"  çâó÷àë  ãîëîñ  ëåéòåíàíòà  ’àðû
åòîòåëü, õîòß ñàìîé äåâóøêè íà áîðòó óæå íå áûëî.
     - ‚íèìàíèå âñåìó ýêèïàæó! Šîðàáëü òåðßåò  ýíåðãèþ  è  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò,
âîçìîæíî,  ìåíüøå,  ðóõíåò  íà  ïîâåðõíîñòü.   îêèíüòå   êîðàáëü.   îâòîðßþ,
íåìåäëåííî ïîêèíüòå êîðàáëü!
     à âñåõ ïàëóáàõ "çâåçäíîãî ðàçðóøèòåëß" îôèöåðû è ìàòðîñû ïåðåãëßíóëèñü.
     îäîáíûé ïðèêàç ìîã îòäàòü ëèøü êîìàíäèð êîðàáëß... õîòß, ìîæåò  ñòàòüñß,
öåïî÷êà êîìàíäîâàíèß ïðåðâàëàñü. ðåæíèå ïðåäñòàâëåíèß ïåðåñòàëè ðàáîòàòü, êàê
è ìíîãèå ñèñòåìû íà êîðàáëå.
     êèïàæ ñëîìß ãîëîâó áðîñèëñß ê  ñïàñàòåëüíûì  êàïñóëàì,  íà  ñâîåì  ìåñòå
îñòàëèñü ëèøü ñàìûå èñòîâûå è ñàìûå áåçðàññóäíûå.
     * * * Šåëë óæå â òðåòèé ðàç ïðîëåòåë ñêâîçü ñòðîé „ˆøåê, íî íà ýòîò ðàç -
âíîâü  â  îäèíî÷åñòâå.  „îðñåò  Šîííàéð,  ‘èíèé-9,  áðîñèëà  åãî  ðàäè  ñâîåãî
âåäîìîãî. „ˆøåê ñòàëî  ïîìåíüøå,  è  âî  ìíîãîì  çàñëóãó  ñëåäîâàëî  ïðèïèñàòü
àçáîéíîìó ýñêàäðîíó. ’àéíåðó åùå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü  òàêîé  ñëàæåííîñòè  â
äåéñòâèßõ è òàêîãî óìåíèß, ñ êàêèìè ðîíûðû âûâîäèëè  ïðîòèâíèêà  èç  ñòðîß  -
îäíîãî çà äðóãèì. î øàíñû íà æèçíü âñå ðàâíî îñòàâàëèñü íè÷òîæíî  ìàëû,  à  â
óäà÷ó ’àéíåð íå âåðèë, ˆ ïðàâèëüíî äåëàë. Ží óñëûøàë âîïëü Šðîõè: - Žòâàëè!!!
     Šóâûðíóëñß ÷åðåç ïðàâóþ ïëîñêîñòü, íî  „ˆ-ïåðåõâàò÷èê  -  òåìíî-ñåðûé,  ñ
óçêèìè êðàñíûìè ïîëîñàìè,  ïåðå÷åðêèâàþùèìè  êîêïèò  è  ñîëíå÷íûå  áàòàðåè,  -
áûñòðî äîãíàë åãî, ñäåëàë ïîïðàâêó è,  óìåëî  ñíßâ  äåôëåêòîðíûé  ùèò,  ïðîáèë
ôþçåëßæ ïîçàäè àñòðîäðîèäíîãî ãíåçäà.
     ó÷êó óïðàâëåíèß îïßòü çàêëèíèëî, ïðèáîðû äðóæíî ïîãàñëè.  ëåêòðîíèêà  â
ìèíóñå...  Šåëë  øåïîòîì  âûðóãàëñß,  ðàçãëßäûâàß  íåòîðîïëèâî  ïðèáëèæàþùóþñß
ëóííóþ ïîâåðõíîñòü. ˆíòåðåñíî, ÷òî áóäåò ðàíüøå: îí  ðàçìàæåòñß  î  êàìíè  èëè
âûñòðåëèò ïåðåõâàò÷èê? "†ìóðèê" êà÷íóë ïëîñêîñòßìè è, íàáèðàß âûñîòó, ïîâåðíóë
ê "àøêàì".
     Šåëë çàïóñòèë õîëîäíóþ ïåðåçàãðóçêó ñèñòåì. è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     …ñëè îí âñå ðàññ÷èòàë ïðàâèëüíî, òî äî ñòîëêíîâåíèß  -  ñåêóíä  òðèäöàòü.
’ðèäöàòü ñåêóíä, ÷òîáû çàâåñòè íåðàáîòàþùèé èñòðåáèòåëü... åñëè  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ýòî âîçìîæíî.
     ’àéíåð âêëþ÷èë êîìëèíê øëåìà, óñëûøàë øèïåíèå, äîêàçûâàþùåå, ÷òî  àíòåííà
âñå åùå èñïðàâíî äåéñòâóåò, óñëûøàë ãàëäåæ â ýôèðå. ‹åâûì êàáëóêîì Šåëë  ïèíàë
íåáîëüøóþ ïåäàëü ó ñåáß ïîä íîãàìè.
     - ’ðèíàäöàòûé, ñëûøèøü ìåíß? ‘åðäèòûé ñâèñò è ÷èðèêàíüå â îòâåò.
     -  Œîæåøü  ïî÷èíèòü  íàñ?  ‡àâåñòè?  ‘ëåäóþùèé  ñâèñò  çàâåðøèëñß  âåñüìà
ïå÷àëüíîé íîòîé. Šåëë ðàáîòàë êàê  ïðîêëßòûé,  âðó÷íóþ  -  âåðíåå,  âíîæíóþ  -
âûäâèãàß øàññè.
     - ’û óâåðåí? „àæå äâèãàòåëü?
     Žòâåò ’ðèíàäöàòîãî íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò ïðåäûäóùåãî.
     ˜àññè âñå-òàêè âûøëè è äàæå çàôèêñèðîâàëèñü, íî ðåïóëüñàöèîííûå äâèãàòåëè
ìîë÷àëè.
     - €íòèãðàâû? ƒðóñòíûé ñâèñò.
     - ðèçðàê-5 - "àððå", âû ñëûøèòå  ìåíß?  Ÿ  ïàäàþ,  ïîâòîðßþ,  ß  ïàäàþ,
ìîæåòå ìåíß ïîäõâàòèòü?
     à ýòîò ðàç îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî âîîáùå. Šîìëèíê øëåìà íå îòëè÷àëñß  òåì
æå ðàäèóñîì äåéñòâèß, ÷òî ïåðåäàò÷èê "êðåñòîêðûëà". ˆ ñèëåíîê  ïðîáèòü  ïîìåõè
åìó íå õâàòèëî.
     Šåëë ïðèíßëñß ñ÷èòàòü ñåêóíäû, ÷òîáû íå  òàê  ñòðàøíî  áûëî  ñìîòðåòü  íà
ïðèáëèæàþùèåñß îñòðûå êàìíè. îòîì îãëßíóëñß íà áîðòìåõàíèêà, ìàëûø-àñòðîäðîèä
îáîäðßþùå ïîäìèãíóë åìó.
     - Ÿ äîëæåí âûáèðàòüñß îòñþäà, ’ðèíàäöàòûé. ‘ïàñèáî çà âñå.
     ’ðåëü, îçíà÷àþùàß ïðîùàíèå. ‡àòåì Šåëë â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóë íà ëóííóþ
ïîâåðõíîñòü è, çàæìóðèâøèñü, äåðíóë çà ðó÷êó êàòàïóëüòû. € ÷òî, åñëè è îíà  íå
äåéñòâóåò?
     àïðàâëåííûé âçðûâ âûáèë êîëïàê  êàáèíû,  çàðàáîòàëè  ðàêåòíûå  äâèãàòåëè
êðåñëà. åìíè íå áûëè  çàòßíóòû  êàê  ñëåäóåò,  à  ïèðîïàòðîí  ïðèíóäèòåëüíîãî
ïðèòßãà ñðàáîòàë íå ñðàçó, ïîýòîìó  êðåñëî  äîâîëüíî  êðåïêî  ïîääàëî  ’àéíåðó
ñçàäè,  ïî  ñïèíå  è  ïîíèæå.  ‘åíñîðû  ñèñòåìû  æèçíåîáåñïå÷åíèß  ñîîáùèëè  î
âíåçàïíîé ðàçãåðìåòèçàöèè êàáèíû è àêòèâèðîâàëè çàùèòíîå  ïîëå  êðåñëà,  ÷òîáû
çàùèòèòü ïèëîòà îò âàêóóìà.
     ˆñòðåáèòåëü óì÷àëñß âïåðåä.
     ‘òðàííî  áûëî  ñìîòðåòü  íà  ñîáñòâåííóþ  ìàøèíó,  óëåòàþùóþ  áåç   òåáß.
’ðèíàäöàòûé íå îãëßäûâàëñß. Šåëëó áûëî ãðóñòíî. Šàê è ìíîãèå äðóãèå ïèëîòû, îí
íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß, ìîæíî ëè ñ÷èòàòü äðîèäîâ æèâûìè, è âîïðîñà,  íàñêîëüêî
â èõ ïîâåäåíèå äèêòóåòñß ïðîãðàììàìè, à íàñêîëüêî ëè÷íîñòüþ, òîæå íå  çàäàâàë.
î ñåé÷àñ îí òîëüêî ÷òî ïîòåðßë òîâàðèùà.
     "Šðåñòîêðûë" óäàðèëñß  î  íàâèñàþùóþ  êðîìêó  ñêàëüíîé  ñòåíû  è  â  îäíî
ìãíîâåíèå ïðåâðàòèëñß â îáëîìêè. Ží äàæå íå âçîðâàëñß.
     ‹åãêèé ñêàôàíäð îò  õîëîäà  íå  çàùèùàë,  ìàãíèòíîå  ïîëå  áûëî  ïðèçâàíî
ñîõðàíßòü âîçäóõ, è òîëüêî. Šåëë çàïðîêèíóë ãîëîâó è ñòàë ñìîòðåòü íà  ñïîëîõè
âûñòðåëîâ è âçðûâîâ áàòàëüíîãî ïîëîòíà íàä ñîáîé è íà òóøó ðàíåíîãî "çâåçäíîãî
ðàçðóøèòåëß".
     * * * -  "åóßçâèìûé"  óâåëè÷èâàåòñß  â  ðàçìåðàõ,  -  óäèâëåííî  ñîîáùèë
ãðàâèàêóñòèê.
     ‚åäæ îãëßíóëñß íà íåãî â  íåïîäîáàþùåì  äëß  ñòàðøåãî  îôèöåðà  ñîñòîßíèè
îáàëäåíèß.
     - …ùå ðàç.
     - Ží ïàäàåò, ñýð!
     - —òîá íà íèõ õàòò ñåë! ðèêàæèòå ’ðåòüåìó è —åòâåðòîìó óáèðàòüñß îòòóäà,
- ‚åäæ íàâàëèëñß íà ðó÷êó óïðàâëåíèß, íàêðåíßß êîðâåò  ïîä  òàêèì  óãëîì,  ÷òî
ýêèïàæ ïåðåïóãàëñß, ðåøèâ, áóäòî "î÷íîé ãîñòü" âîò-âîò ðàçîáüåòñß î ñêàëû.  -
Žòêëþ÷èòü óñòàíîâêó çàõâàòà! ‘íßòü âñå ùèòû. ‚ñþ  ýíåðãèþ,  êàêàß  åñòü,  -  â
äâèãàòåëè. îëíûé âïåðåä!
     Šîìàíäû îòäàâàëèñü ñàìè ñîáîé. €íòèëëåñ òîëüêî ïîòîì óäèâèëñß, êàê  ëîâêî
ó íåãî ïîëó÷àëîñü. Ží ïðèâûê áûòü îäèí íà îäèí ñ ìàøèíîé.
     - …ñòü, ñýð!
     ‘êîðîñòü êîðâåòà çàìåòíî óâåëè÷èëàñü.
     Šàê è ñêîðîñòü ïàäåíèß "ðàçðóøèòåëß".
     * * * ‡óáðèëà ðàçâëåêàëñß çàïóñêîì ïðîòîííûõ òîðïåä ïî ñèëîâûì  áëîêàì  è
íàêîïèòåëßì, îíè òàê çàáàâíî âçðûâàëèñü.
     ‚ñïûøêè ïðè÷óäëèâî îñâåùàëè ðåàêòîðíûé çàë.
     - Šîð-ðàáëü ïàäàåò!
     ”àëèíí ðàçâåðíóëà "êîëåñíèê", íî ïðåæäå, ÷åì îíà ñóìåëà íûðíóòü  â  äûðó,
÷òî-òî óäàðèëî  åå  ñçàäè.  ˆîííûå  äâèãàòåëè  òðóäèëèñü  èñïðàâíî,  íî  „ˆøêà
îñòàâàëàñü íà ìåñòå.
     ‘àíäñêèììåð âûðóãàëàñü. ðàâàß ïàíåëü  ñîëíå÷íûõ  áàòàðåé  çàöåïèëàñü  çà
÷òî-òî ãèáêîå - íàïðèìåð, øëàíã. ˆ ïîõîæå, àðìèðîâàííûé, ïîòîìó ÷òî ðâàòüñß îí
íå ñîáèðàëñß.
     - ‡óáðèëà, âûáèðàéñß îòñþäà.
     - ’îëüêî âìåñòå ñ òîáîé.
     -  ’û,  ïðèäóðîê  áëîõàñòûé,  åñëè  òû  íå  óáåðåøüñß,  êàê  ß   óáåðóñü?
ðîâàëèâàé! ’û ìíå ïóòü çàãîðàæèâàåøü!
     Žíà íàáëþäàëà, êàê  åäâà  ðàçëè÷èìûé  â  ïîëóìðàêå  ñèëóýò  "êðåñòîêðûëà"
ðàçâåðíóëñß, çàòåì õâîñòîâîå îïåðåíèå îñâåòèë ãîëóáîâàòûé îðåîë âûõëîïà.
     ”àëèíí  ïîäîæäàëà,  êîãäà  áîòàí  âûáåðåòñß  èç  òðþìà,  âíîâü   íàöåëèëà
íåïîñëóøíóþ ìàøèíó â ïðîáîèíó è äàëà äâèãàòåëßì ïîëíóþ ìîùíîñòü.
     "†ìóðèê" ðåçêî øâûðíóëî  âïåðåä,  óäàðèëî  î  ïåðåáîðêó  è  îòáðîñèëî  íà
ïðåæíåå ìåñòî.
     ‹îáîâîé èëëþìèíàòîð áûë ïîêðûò ìåëêîé ñåòî÷êîé òðåùèí.
     * * * ðîòèñêèâàßñü â äûðó, ‡óáðèëà çàöåïèë ïóøêîé  ïðàâîé  ïëîñêîñòè  çà
êàêîé-òî îáëîìîê. Œàøèíà ñïîòêíóëàñü, ðûñêíóëà.
     ó÷êà óïðàâëåíèß âûðâàëàñü  èç  ëàïû,  çàêîëîøìàòèëà  ïî  êîëåíßì.  îòàí
êèíóëñß åå ëîâèòü.
     ‚ òî ìãíîâåíèå, êîãäà îí ïîéìàë åå è âûðîâíßë èñòðåáèòåëü,  òóðáîëàçåðíàß
áàòàðåß "åóßçâèìîãî" îêàòèëà åãî ïîòîêîì ýíåðãèè.
     Šîãäà ëó÷ ïîãàñ, ‡óáðèëû áîëüøå íå áûëî.
     * * * ˆàíñîí âèäåë, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ðèçðàêîì-4. “‘, íå óáèðàß ïàëüöà  ñ
ãàøåòêè, íà÷àë íàáèðàòü âûñîòó, ïîçàáûâ î òîì, ÷òî „ˆøêà ñòîëü æå  áåççàùèòíà,
êàê è "êðåñòîêðûë", åñëè íå â áîëüøåé ñòåïåíè. åðâûì æå âûñòðåëîì  îí  ïðîáèë
áðîíþ òóðáîëàçåðíîé áàøíè. ’óðåëü ðàçâåðíóëàñü ê íåìó...
     ... è åå ðàçíåñëî ñ÷åòâåðåííûì âûñòðåëîì •ðþêà.
     ˆàíñîí ïóñòèë "æìóðèêà" â îáëåò ïðîáîèíû.
     - ‘óìðàê-3 - ‘óìðàêó-2, òû ãäå òàì? ‘ëûøèøü ìåíß?
     - —åãî îðåøü? - íåëþáåçíî îòîçâàëàñü ‘àíäñêèììåð.
     - € ÷òî òû òàì äåëàåøü? "åóßçâèìûé" âîîáãßå-òî ïàäàåò,  åñëè  êòî  íå  â
êóðñå.
     - ‡àñòðßëà. îøåë âîí.
     - ˆäó ê òåáå.
     - ˆ ÷åì çàéìåøüñß? “âèæó  õîòü  êðàé  ïëîñêîñòè,  îòêðîþ  îãîíü.  —åñòíîå
ñëîâî... ñýð.
     - ”àëèíí, ñèòõîâà äî÷ü...
     ˆç ïðîáîèíû âûðâàëèñü ëàçåðíûå ëó÷è è âûæãëè äâå àêêóðàòíûå äûðû â ëóííîé
ïîâåðõíîñòè.
     ˆàíñîí  ïðèêóñèë  ßçûê.  ˆ   ïîâåë   ìàøèíó   ïðî÷ü   îò   íàäâèãàþùåãîñß
"ðàçðóøèòåëß". ‚åäîìûé ñëåäîâàë çà íèì è ìèëîñåðäíî ìîë÷àë.
     * * * "åóßçâèìûé" òåðßë âûñîòó, ñïàñàòåëüíûå êàïñóëû ñûïàëèñü  èç  íåãî,
êàê áîáû  èç  ëîïíóâøåãî  ñòðó÷êà,  à  ðàäèîðóáêà  ïåðåäàâàëà  îäíî  è  òî  æå
ñîîáùåíèå, çàïèñàííîå æåíñêèì ãîëîñîì.
     -  ‚íèìàíèå,  àðìèß  îâîé  åñïóáëèêè!  Žäèí   èç   ïèëîòîâ   òðåõ   „ˆ-
ïåðåõâàò÷èêîâ, âûëåòåâøèõ ìèíóòó íàçàä, - àäìèðàë €ïâàð ’ðèãèò. …ñëè îí  íóæåí
âàì, òî âû çíàåòå, ãäå åãî èñêàòü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ "ðàçðóøèòåëü"  ðóõíóë  íà  ïîâåðõíîñòü  ëóíû  -  íåñïåøíî,
ëåíèâî è äàæå ãðàöèîçíî, ó÷èòûâàß åãî ðàçìåðû. ðèçðàêàì áûëî  íå  äî  êðàñîò,
îíè  äàæå  íà  ïðîòèâíèêà  ïåðåñòàëè  îáðàùàòü  âíèìàíèå.  ˆõ  ãîðàçäî  áîëüøå
èíòåðåñîâàëî, ÷òî äåëàåò "î÷íîé ãîñòü" è  êîãäà  èç  ðâàíîé  äûðû  â  îáøèâêå
"åóßçâèìîãî" âûáåðåòñß ïîñëåäíßß „ˆøêà.
     Žíà òàê è íå ïîêàçàëàñü.
     * * * "î÷íîé ãîñòü" âûñêî÷èë èç-ïîä òóøè "åóßçâèìîãî", êàê  êóñîê  ìûëà
èç-ïîä íîãè, ðàçìèíóâøèñü ñ èìïåðñêèì ìîíñòðîì âñåãî ëèøü íà íåñêîëüêî ìåòðîâ.
     "àçðóøèòåëü" âðåçàëñß â ïîâåðõíîñòü ëóíû êîðìîé, ñìßâ åå â  áåñôîðìåííûé
êîì. ˜ïàíãîóòû ïðîëîìèëè ïàëóáíûå ïåðåêðûòèß, âîçäóõ âûäóëî.
     îñ èìïåðöà  åùå  íå  óñïåë  îïóñòèòüñß,  à  êîðìà  óæå  âçîðâàëàñü,  åùå
äåéñòâóþùèå ðåàêòîðû øëè â ðàçíîñ.
     àëóáíàß  íàäñòðîéêà  êîìàíäèðñêîãî  ìîñòèêà  âçßëà  ñòàðò,  ñëîâíî  áûëà
ñàìîñòîßòåëüíûì êîðàáëåì, ðåøèâøèìñß íà îò÷àßííûé ïîëåò òóäà,  ãäå  áåçîïàñíî.
î óáåæàòü îò äîãîíßþùåãî åå ïëàìåíè íå ñóìåëà.
     "åóßçâèìûé" ðàçëîìèëñß ïîïîëàì.
     ˆ òóò ïî êîìëèíêàì ðèçðàêè óñëûøàëè êðèê, è òîëüêî äâîå èç íèõ - ‚åäæ  è
ˆàíñîí - ðàñïîçíàëè ãîëîñ. Žíè óæå ñëûøàëè åãî îäíàæäû, êîãäà  èçó÷àëè  çàïèñè
ãèáåëè ýñêàäðèëüè "Šîãîòü".
     * * * €íòèëëåñ âûðîâíßë êîðâåò.
     - àçâåðíóòü...
     ƒîëîñà íå áûëî. ‡óáðèëà, ”àëèíí... çà íåñêîëüêî êîðîòêèõ ñåêóíä...
     -  Žðóäèß  ðàçâåðíóòü,  îãîíü  ïî  „ˆ-èñòðåáèòåëßì.  Šàíîíèðû,   âîçüìèòå
êîíòðîëü  íàä  òóðáîëàçåðíîé  áàòàðååé.  ‘âßçü...  ìíå  íóæåí  êàíàë  ñâßçè  ñ
èñòðåáèòåëßìè ïðîòèâíèêà è íàøèìè îäíîâðåìåííî.
     - ‘äåëàíî, ñýð.
     ‚åäæ ñãëîòíóë, ãîâîðèòü áûëî òðóäíî.
     - ‚íèìàíèå âñåì ïèëîòàì "åóßçâèìîãî"!  ‘  âàìè  ãîâîðèò  êîììàíäåð  ‚åäæ
€íòèëëåñ, âîåííî-êîñìè÷åñêèå ñèëû îâîé åñïóáëèêè. åêîìåíäóþ âàì  ïðåêðàòèòü
ñîïðîòèâëåíèå.
     Žòâåò îí ïîëó÷èë ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî.
     - ’ðåáóåøü ñäàòüñß, €íòèëëåñ?
     - èêàê íåò. Ÿ ïðåäëàãàþ âàì ñäåëêó. ‚û ïðåêðàùàåòå áîé, ìû òîæå.  Œîæåòå
âàëèòü îòñþäà êóäà õîòèòå, ìíå ëè÷íî ïëåâàòü. òîò ðàóíä îñòàëñß çà  íàìè.  Žò
ïðîäîëæåíèß áîß íèêòî èç íàñ íè÷åãî íå ïðèîáðåòàåò.
     - å ñîâñåì âåðíî,  €íòèëëåñ.  ðåäñòàâëßåøü,  êàê  ìû  îòïðàçäíóåì  òâîþ
ñìåðòü? ðèãîòîâüñß çàêóñèòü âàêóóìîì.
     ‡àòåì çàãîâîðèë íîâûé ãîëîñ, ñèëüíûé,  íàñìåøëèâûé,  ñ  ÷åòêèì  èìïåðñêèì
âûãîâîðîì:  -  Šàïèòàí,  ïåðåñòàíüòå  âàëßòü  äóðàêà  è  ïðèìèòå   ïðåäëîæåíèå
êîììàíäåðà.
     ‚åäæó ñòàëî õîëîäíî. òîò ãîëîñ îí çíàë.
     - ‚û çäåñü òîëüêî íàáëþäàòåëü, - âîçðàçèë ïðåæíèé  èìï.  -  ˆ  íå  èìååòå
ïðàâà îòäàâàòü ïðèêà... ƒîëîñ ñîðâàëñß íà êðèê.
     - ‘èòõîâà ñìåðòü,  îí  âçîðâàë  ñîáñòâåííîãî  ïèëîòà!  -  àõíóë  â  ýôèðå
Œîðäàøêà.
     ‚íîâü çàçâó÷àë íàñìåøëèâûé ãîëîñ: - ðîøó ïðîùåíèß. åáîëüøîå ïåðåìåùåíèå
â  öåïî÷êå  êîìàíäîâàíèß.   Šîììàíäåð,   ìû   ñîãëàñíû   íà   ñäåëêó.   èëîòû
"åóßçâèìîãî", ïðåêðàòèòü ñîïðîòèâëåíèå. ‹îæèòåñü íà êóðñ äâà-ñåìü-íîëü.
     îòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå óñèëèå, ÷òîáû çàâåðèòü ñåáß, ÷òî ìîñòèê öåë, à òî
îùóùåíèß áûëè òàêèå, áóäòî èç ðóáêè óëåòó÷èëñß âîçäóõ âìåñòå ñ òåïëîì.
     - èëîòû îâîé åñïóáëèêè, ïðåêðàòèòü îãîíü. ‘ëåäóéòå çà "î÷íûì ãîñòåì".
…ñëè ñ÷èòàåòå, ÷òî âû â õîðîøåì ñîñòîßíèè è ó âàñ äîñòàòî÷íî òîïëèâà, îáëåòèòå
âñå ïîâðåæäåííûå ìàøèíû è ñïàñàòåëüíûå êàïñóëû. Ÿ õî÷ó çíàòü, êàê ó íèõ  äåëà,
‚åäæ ÷èðêíóë ïàëüöåì ïîïåðåê ãîðëà, è ñâßçèñò ïîñïåøíî îòêëþ÷èë àïïàðàòóðó.
     Šàíîíèð ïßëèëñß íà âðåìåííîãî êîìàíäèðà êîðâåòà êðóãëûìè ãëàçàìè.
     - îõîæå, âû ñ ýòèì ïàðíåì çíàêîìû.
     - …ùå êàê çíàêîì... òî áûë áàðîí ”åë.
     Žôèöåð ñïàë ñ ëèöà è ñ÷åë çà ëó÷øåå çàíßòüñß äåëîì. ˆ  íå  âûßñíßòü,  ÷òî
äåëàåò â êà÷åñòâå íàáëþäàòåëß ëó÷øèé èç íûíå çäðàâñòâóþùèõ  èìïåðñêèõ  ïèëîòîâ
íà êîðàáëå àäìèðàëà ’ðèãèòà.
     ‘óäß ïî ïîêàçàíèßì ñåíñîðîâ è ðàäàðó,  áîëüøèíñòâî  ïèëîòîâ  íå  îñïîðèëî
ïðèêàçàíèß êîìàíäèðîâ.
     å ïîä÷èíèëîñü ëèøü ïßòåðî. ’ðè „ˆ-ïåðåõâàò÷èêà óäàëßëèñü  îò  ññèîíà  è
íèêóäà íå ñâîðà÷èâàëè â ßâíîì íàìåðåíèè ïîñêîðåå  ïîêèíóòü  ñèñòåìó.  …ùå  äâà
ïèëîòà ïðåñëåäîâàëè èõ. ‘åíñîðû îïðåäåëèëè ïîãîíþ: òîãî, êòî áûë ïîøóñòðåå,  -
êàê êîìàíäèðà ‘èíåé ýñêàäðèëüè, à òîãî, êòî ïîìåäëåííåå, - êàê ðèçðàêà-9.
     * * * èñêëß âòàùèë ’àéíåðà âíóòðü ÷åðåç àâàðèéíûé øëþç. ðèçðàê-5 ñòó÷àë
çóáàìè îò õîëîäà è òåð íîñ ëàäîíüþ.
     - àä âèäåòü âàñ ñðåäè æèâûõ, ìàñòåð ’àéíåð, - íåïðèßçíåííî  ïðîñêðåæåòàë
äðîèä. - îñêîëüêó ß âñå-òàêè îáó÷åí õîðîøèì ìàíåðàì, ñêàæó, ÷òî ïîòåðßòü  âàñ
áûëî áû êðàéíå íåïðèßòíî. ‘òîëüêî ëèøíåé ïèñàíèíû ïîòîì!
     Šåëëà òðßñëî òàê, ÷òî îí ïî÷òè íå ðàçîáðàë  ñëîâà  ðîáîòà.  ‡àâåðíóòàß  â
òåïëîå îäåßëî €òðèë íàáðîñèëà åùå îäíî òàêîå æå  åìó  íà  ïëå÷è.  ‚èä  êàïèòàí
èìåëà áëåäíî-çåëåíûé, íî âñå-òàêè âûæàëà èç  ñåáß  îáîäðßþùóþ  óëûáêó.  èñêëß
âåðíóëñß ê êîéêå, íà êîòîðîé ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ëåæàë ’îí ”àíàí.
     - Œû ïîòåðßëè ‡óáðèëó è ”àëèíí, - áåç âûðàæåíèß ñîîáùèëà  €òðèë  ’àáàííå.
Šåëë ñåë ðßäîì ñ íåé.
     - € ’èðèß?
     - å ïîñòðàäàëà.
     ’àéíåð  ïðèâàëèëñß  ñïèíîé  ê  ïåðåáîðêå   è   ïîñòàðàëñß   ïî÷óâñòâîâàòü
ðàññëàáëåíèå  è  ñïîêîéñòâèå.  àäî  áûëî  ðàññîðòèðîâàòü  ìûñëè  è   ÷óâñòâà.
Žáëåã÷åíèå è ðàäîñòü - äëß ’èðèè. å÷àëü - äëß ”àëèíí, ‡óáðèëû è  ’ðèíàäöàòîãî
(áîëüøå îí íå áóäåò ñìåßòüñß íàä Œèíîì çà  ïðèâßçàííîñòü  ê  àñòðîäðîèäó,  âîò
÷òî). € åùå íåîáû÷íîå âîçáóæäåíèå è âîñòîðã - äëß  ñåáß.  —òî-òî  âíóòðè  íåãî
óìåðëî, è îá ýòîé ïîòåðå îí íå ñîáèðàëñß ïëàêàòü è ãîðåâàòü.
     - Šåëë! é, äåòêà!
     - —òî, Šóááåð?
     - "î÷íîé ãîñòü" øëåò òåáå  ïîçäðàâëåíèß.  ’àì  ÷òî-òî  ãîâîðßò  î  òâîåì
ïåðâîì óïðàæíåíèè íà òðåíàæåðå. ’àéíåð âîçìóùåííî çàõëîïàë ðåñíèöàìè.
     - To åñòü Šðîõà ïîëó÷èò çàðàáîòàííûå ìíîþ î÷êè?!
     - åò, ãëóïûé. Žäèí âûëåò, ïßòåðî ñáèòûõ. ’û òåïåðü àñ. îçäðàâëßþ.
     - €-à...
     ‘òàðøèé ìåõàíèê ôûðêíóë.
     - óäåøü è äàëüøå ñåáß òàê  âåñòè,  è  ß  âñåðüåç  çàñîìíåâàþñü  â  òâîåé
ïðîôïðèãîäíîñòè, äåòêà, - Šóááåð óñòàâèëñß íà ïðèáîðû òàê, áóäòî ïîäîçðåâàë èõ
â ïîäâîõå. - îåõàëè, íàì íóæíî ïîäîáðàòü åùå íåñêîëüêèõ ñòðàæäóùèõ.
     * * * -  ðèçðàê-ëèäåð  -  ðèçðàêó-9...  Œèí  „îéíîñ  ñèäåë  íåïîäâèæíî,
õîëîäíûìè ïàëüöàìè íàìåðòâî âöåïèâøèñü â ðó÷êó óïðàâëåíèß.
     - ðèçðàê-ëèäåð - ðèçðàêó-9, òû ñëûøèøü ìåíß, Œèí? Žòâå÷àé!
     - Ÿ?., ñëûøó.
     - „îëîæè î ñâîåì ñî