ñòîßíèè. ”àëèíí áîëüøå íåò. Šàêîå ó  ìåíß  ìîæåò  áûòü
ñîñòîßíèå? åòó ìåíß íèêàêîãî ñîñòîßíèß!
     - Ÿ?., ôóíêöèîíàëåí.
     Œàøèíàëüíî Œèí ïðîâåðèë óðîâåíü òîïëèâà,  äàâëåíèå,  îõëàæäàþùèé  êîíòóð,
ñèñòåìû âîîðóæåíèß, äåôëåêòîðíûé ùèò. ‚ñå - çåëåíûì öâåòîì.  Œîæíî  ïðîäîëæàòü
áîé.
     ‚ïåðåäè íàáëþäàëîñü òðè ìàøèíû ïðîòèâíèêà è îäèí ñîþçíèê.
     „îéíîñ çàïîçäàëî ñîîáðàçèë: íàâåðíîå, êîìàíäèð èìåë â âèäó ñîñòîßíèå  åãî
ìîçãîâ.
     Œèð îáðóøèëñß, êîãäà ïîãèáëà ”àëèíí, è Œèí ÷óòü áûëî  íå  óøåë  âìåñòå  ñ
íèì. î íå óøåë è íå îòêëþ÷èëñß. åëüçß áûëî.
     ‘åé÷àñ ëó÷øå âñåãî áûòü æèâûì, ôóíêöèîíàëüíûì  è  óáèòü  ÷åëîâåêà,  èç-çà
êîòîðîãî ïîãèáëà ”àëèíí. —åëîâåêà, èç-çà êîòîðîãî ïîãèáëà öåëàß ýñêàäðèëüß.
     - Ÿ ïðåñëåäóþ  òðè  ìàøèíû  ïðîòèâíèêà,  êîòîðûå  íå  ïîä÷èíèëèñü  âàøåìó
ïðèêàçó, ñýð.
     - …ñëè îíè ñäàäóòñß, òû îáßçàí ïðèíßòü èõ ïðåäëîæåíèå.
     - …ñëè,  -  ïîâòîðèë  „îéíîñ  è  íàäîëãî  çàìîë÷àë.  -  îæàëóéñòà,  ñýð,
ïðèêàæèòå "àøêå" îòîéòè è íå òðîãàòü ’ðèãèòà.
     - Šîììàíäåð €íòèëëåñ, - ñóõîâàòî ñîîáùèëè åìó èç îçíà÷åííîé "àøêè", -  íå
ñòàíåò íè÷åãî ïðèêàçûâàòü ãåíåðàëó. ‘èëåíêè ó íåãî íå òå. Šàê è ÷èí.
     - ’îãäà íå ñóéòåñü ìåæäó ’ðèãèòîì è ìîèìè ïóøêàìè, ãåíåðàë.
     - ‚ ëþáîé äðóãîé äåíü, ñîïëßê, ß ïîñ÷èòàë áû òâîè ñëîâà óãðîçîé. îêà  æå
ß ñîâåòóþ òåáå ïðîñòî çàòêíóòüñß. Šîíåö ñâßçè.
     Œèí „îéíîñ çàòêíóëñß.  Œîë÷àòü  îí  ïðèâûê,  à  âîçìîæíûõ  ïîñëåäñòâèé  è
ãåíåðàëüñêîãî ãíåâà íå áîßëñß. ’åì áîëåå ÷òî òðàòèòü ñèëû è ýíåðãèþ íà  ïóñòîé
ñïîð íå õîòåëîñü.
     *  *  *  ƒåíåðàë  Šðåñïèí  óâåðåííî  äîãîíßë  çâåíî  ïåðåõâàò÷èêîâ.   Œèí
îòñëåæèâàë âñþ ÷åòâåðêó íà ðàäàðå. “äèâëßëî, ÷òî èìïû è íå ïîäóìàëè âûæàòü  èç
ñâîèõ áûñòðîõîäíûõ ìàøèí ïðîñëàâèâøóþ èõ ñêîðîñòü, êîòîðàß ïîñðàìèëà  áû  äàæå
"àøåê". Œèí çàäóìàëñß. àâåðíßêà àäìèðàë ïðèõâàòèë ñ ñîáîé  òåëîõðàíèòåëåé,  à
ñóäß ïî ìàíåðå ïîâåäåíèß "æìóðèêîâ", ïåðåõâàò÷èêè áûëè îñíàùåíû ãèïåðäðàéâîì -
òî÷íî è äåôëåêòîðíûìè ùèòàìè - ñêîðåå âñåãî.  „îáàâî÷íûé  âåñ  ðàáîòàë  ïðîòèâ
íèõ.  „àæå  "êðåñòîêðûë",  êîòîðûé   çàâåäîìî   áûë   ìåäëåííåå   ñòàíäàðòíîãî
ïåðåõâàò÷èêà, è òîò ïóñòü íå ñëèøêîì áûñòðî, íî ñîêðàùàë ðàññòîßíèå.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò „ˆøêè âûéäóò â  "ñâîáîäíóþ  çîíó",  ãäå  ãðàâèòàöèß
ññèîíà ïåðåñòàíåò îêàçûâàòü íà íèõ çàìåòíîå âëèßíèå; òîãäà  èìïåðöû  óéäóò  â
ïðûæîê. Œîæåò, ó Šðåñïèíà õâàòèò óìà îñòàíîâèòü èõ?
     „àëüíîìåð ïîêàçûâàë òðè ùåë÷êà  ìåæäó  "àøêîé"  è  ïåðåõâàò÷èêàìè,  êîãäà
çàðàáîòàëà ñâßçü.
     - ‘èíèé-ëèäåð - èñõîäßùèì „ˆ-ïåðåõâàò÷èêàì. ‘ âàìè ãîâîðèò  ãåíåðàë  äîð
Šðåñïèí. „àþ âàì ïîñëåäíþþ âîçìîæíîñòü ñäàòüñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ‘èíèé-ëèäåð, - äîíåññß ðàâíîäóøíûé îòâåò. - •îòß íå ìîãó
íå îòìåòèòü îïðåäåëåííóþ íåñîðàçìåðíîñòü â íàøèõ ñèëàõ. ˜ëè áû âû ëó÷øå äîìîé,
ãåíåðàë.
     Žòâåòà Šðåñïèíà Œèí íå  óñëûøàë;  äîëæíî  áûòü,  ýòîãî  îáìåíà  ðåïëèêàìè
ãîñïîäàì íà÷àëüíèêàì îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî.
     —óòü ïîçæå, êîãäà ðàññòîßíèå ñîêðàòèëîñü äî äâóõ êèëîìåòðîâ, ïåðåõâàò÷èêè
ïîìåíßëè ñòðîé. ðàâàß „ˆøêà îòñòàëà è çàíßëà ìåñòî ñòðîãî ïîçàäè öåíòðàëüíîé.
‹åâûé "æìóðèê" ðàçâåðíóëñß íàâñòðå÷ó ïðîòèâíèêó.
     ‘ ÷åãî áû? îòîì Œèí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  ƒåíåðàë  Šðåñïèí  âçßë
ìàøèíó ’ðèãèòà â ïðèöåë. Žäèí èç òåëîõðàíèòåëåé çàêðûë ñîáîé àäìèðàëà,  âòîðîé
ñîáèðàëñß óíè÷òîæèòü çàðâàâøóþñß "àøêó"... èëè ïîãèáíóòü â áîþ.
     „îéíîñ ïîæåëàë ãåíåðàëó óäà÷è.
     - Œóëüêà, ìîæíî êàê-íèáóäü óâåëè÷èòü ñêîðîñòü?
     …’.
     Œèí ïðèíßëñß ðàñêà÷èâàòüñß íà ñèäåíüå âïåðåä-íàçàä, êàê  áóäòî  ìîã  ýòèì
äâèæåíèåì ïîäñòåãíóòü "êðåñòîêðûë".
     à äèñïëåå „ˆ-ïåðåõâàò÷èê è "àøêà" ïîøëè íà ñáëèæåíèå.
     Œèí íàõìóðèëñß. —åãî äîáèâàåòñß Šðåñïèí, ðåøèâ ñûãðàòü â ëîáîâîé òàðàí  ñ
ïèëîòîì, êîòîðûé ñîãëàñåí îáìåíßòü ñâîþ  æèçíü  íà  äîïîëíèòåëüíîå  âðåìß  äëß
ñâîåãî àäìèðàëà?
     ññèîí  è  ñàìûé  áîëüøîé  èç  åãî  ñïóòíèêîâ  îñòàëèñü  äàëåêî   ïîçàäè.
åðåõâàò÷èêè íà÷àëè ðàçáåã.
     “ñïîêîéñß. ƒåíåðàë íå èäèîò. àâåðíßêà ÷òî-òî ïðèäóìàë. ‡íàòü áû  òîëüêî,
÷òî èìåííî... …ñëè  âûßñíèòü,  ÷òî  îí  ïðèãîòîâèë  äëß  ’ðèãèòà...  èëè  êóäà
ñîáèðàåòñß áåæàòü àäìèðàë...
     ‘èäè îí, Œèí „îéíîñ, â "àøêå",  êîòîðàß  ïûòàåòñß  òàðàíèòü  ïåðåõâàò÷èê,
ïîêà äâà äðóãèõ, áîëåå âàæíûõ, ñïîêîéíî óõîäßò, êàê áû îí ïîñòóïèë?
     ‹àçåðíûå ïóøêè ó "àøåê"  ïîâîðîòíûå,  ïèëîòû  ýòèõ  êðîõîòíûõ  ñêîðîñòíûõ
ìàøèí íå óñòàþò õâàñòàòüñß ýòèì ôàêòîì. à  ìåñòå  Šðåñïèíà  Œèí  ñîõðàíßë  áû
ïðåæíèé êóðñ, íî ðàçâåðíóëñß áû íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ  ïî  ïðîäîëüíîé  îñè,  à
îðóäèß ïðèïîäíßë áû, òîãäà áû è àäìèðàë è âòîðîé òåëîõðàíèòåëü îñòàâàëèñü áû ó
íåãî íà ïðèöåëå.
     „îéíîñ ñâåðèëñß ñ ïðèáîðàìè. „à,  ãåíåðàë  äåéñòâèòåëüíî  ðàçâåðíóë  ñâîþ
ïòè÷êó. ‚ûñòðåëû ïåðåõâàò÷èêà ïðîøëè  ìèìî,  íå  íàíåñß  íèêàêîãî  âðåäà.  ‘àì
Šðåñïèí íå  ñîáèðàëñß  ñòðåëßòü  â  îòâåò,  åãî  öåëüþ  ïî-ïðåæíåìó  áûëè  äâà
óäàëßþùèõñß "æìóðèêà".
     Œèí óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî ëáó, îòáèë ïàëüöû î  øëåì  Ží  ïîíßë.  Šðåñïèí
áóäåò ñáëèæàòüñß ñ ïðîòèâíèêîì ëîá â ëîá, ïîêà äëß ìàíåâðà ïî÷òè íå  îñòàíåòñß
ìåñòà, à çàòåì âûïóñòèò  êóìóëßòèâíûå  ðàêåòû.  ðîòèâíèê  íå  ñóìååò  îò  íèõ
óêëîíèòüñß,  ýòîãî  ñàìîóáèéöó  ðàçîðâåò  â  êëî÷üß,  à   ãåíåðàë   îòïðàâèòñß
ðàññòðåëèâàòü îñòàâøóþñß äâîéêó.
     Šóäà æå îíè áóäóò ïðûãàòü?  ’ðèãèò  ñåé÷àñ  èäåò  âïåðåäè,  òåëîõðàíèòåëü
íåïîñðåäñòâåííî çà íèì, à Šðåñïèí ðàñõîäèòñß ñ íèìè ïîä  íåáîëüøèì  óãëîì.  „î
òåõ ïîð ïîêà ñèñòåìû ïåðåõâàò÷èêà áóäóò ïðåäóïðåæäàòü  àäìèðàëà  î  çàõâàòå  â
ïðèöåë, ’ðèãèò  áóäåò  óõîäèòü  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  åãî  îõðàííèê  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëñß íà ëèíèè îãíß.
     Œèí óëûáíóëñß áû, íî ãóáû îíåìåëè è íå õîòåëè  ñëóøàòüñß.  Ží  ïåðåêëþ÷èë
ñèñòåìó  íàâåäåíèß  íà  ïðîòîííûå  òîðïåäû  è  ïðèöåëèëñß  â  ïóñòóþùåå   ïîêà
ïðîñòðàíñòâî âïåðåäè "æìóðèêîâ". „ëß  çàõâàòà  â  ïðèöåë  äàëåêîâàòî...  íó  è
ëàäíî, çàòî â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè. …ñëè  âûñòðåëèòü  ïîä  ïðàâèëüíûì  óãëîì,
òîðïåäå áóäåò  âñå  ðàâíî,  îíà  ñàìà  íàâåäåòñß  íà  èñòî÷íèê  òåïëà  -  äþçû
"æìóðèêîâ" âïîëíå ïîäîéäóò.
     Œèí æäàë è ðàñêà÷èâàëñß  íà  ñèäåíüå,  ïîäãîíßß  ìàøèíó.  ”àëèíí,  òû  æå
ñìîòðèøü? ðàâäà, ñìîòðèøü?
     —åòâåðòü ùåë÷êà. Šðåñïèí îòâàëèë â ñòîðîíó ïåðâûì, íî âäîëü åãî  ïðåæíåãî
êóðñà ïðîøëè äâå ïîëîñêè ñâåòà.  "†ìóðèê"  íàðâàëñß  íà  âûñòðåë  è  âñïûõíóë,
ñëîâíî ñóõîé êîì òðàâû, æåðòâà  äâóõ  êóìóëßòèâíûõ  ðàêåò  è  ïëîõî  âûáðàííîé
òàêòèêè. Šðåñïèí îñòàíîâèë âðàùåíèå ìàøèíû è âíîâü ïåðåíàïðàâèë ïóøêè.
     Šàê è îæèäàëîñü, ’ðèãèò è åãî òåëîõðàíèòåëü ìãíîâåííî óøëè ñ ëèíèè  îãíß.
Œèí íàæàë íà ãàøåòêó.
     åðâàß - çà ”àëèíí, âòîðàß - çà "Šîãòåé"...
     îâîðîòíûå ëàçåðíûå  ïóøêè  Šðåñïèíà  îòûñêàëè  äþçû  âòîðîãî  "æìóðèêà",
ïåðåõâàò÷èê èñ÷åç â îñëåïèòåëüíîì ïëàìåíè.
     ‚íîâü ùåëêíóë äèíàìèê êîìëèíêà. ƒîëîñ ’ðèãèòà:  -  Šðåñïèí,  ß  áû  õîòåë
ïåðåñìîòðå...
     åðâàß òîðïåäà  ïðîøëà  ñêâîçü  ïðîðåçü  ñêîøåííîé  ñîëíå÷íîé  áàòàðåè  è
óäàðèëà â øîâ ìåæäó ïåðåäíèì èëëþìèíàòîðîì  è  îáøèâêîé.  "†ìóðèê"  âçîðâàëñß.
‚òîðàß, íåíóæíàß óæå, òîðïåäà âëåòåëà â îãíåííûé øàð è  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  íå
âûøëà.
     € çàòåì íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ñèïåíèß  ïîìåõ  â  äèíàìèêå,  îäèíîêîãî
ñèíåãî îãîíüêà íà ðàäàðå è ïóñòîòû.
     "€øêà" íà÷àëà íåòîðîïëèâûé ëåíèâûé ðàçâîðîò ê ññèîíó.
     - € òû - ñíàéïåð, ñûíîê.
     - ‡íàþ.
     Œèí òîæå çàëîæèë âèðàæ; îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñìåðòåëüíî óñòàëûì.
     ‚ ãðóäè áûëî òàê ïóñòî è õîëîäíî, ÷òî âàêóóì çà áîðòîì êàçàëñß  êóðîðòîì.
î çà Šîãòåé Œèí îòïëàòèë. ˆ, íàâåðíîå, òåïåðü  îäèííàäöàòü  õîðîøèõ  ïèëîòîâ,
îäèí âñåãäà ãîòîâûé ïîìî÷ü àñòðîäðîèä è æåíùèíà ñ ’àòóèíà, êîòîðàß  òàê  è  íå
óñïåëà ïîâåðèòü, íàñêîëüêî îíà õîðîøà, ñóìåþò óñíóòü ñïîêîéíî.


        31

     Šðàñèâî, äóìàë Šåëë  ’àéíåð.  î÷òè  êàê  íà  ‘òîðèíàëå,  à  ìîæåò,  äàæå
êðàñèâåå. …å òàê... íå òàê ïðîäóìàííî.  å  èñêóññòâåííî.  ëàíåòà  íàçûâàëàñü
îðëåéàñ.  Šîãäà-òî  çäåñü  ðàñïîëàãàëèñü   áèîìåäèöèíñêèå   èññëåäîâàòåëüñêèå
ëàáîðàòîðèè, íåêîãäà ïðèíàäëåæàâøèå ˆìïåðèè,  ïîçäíåå  íà  íèõ  íàëîæèëà  ëàïó
îâàß  åñïóáëèêà  ‘åé÷àñ  òóò   íàõîäèëàñü   òðåíèðîâî÷íàß   áàçà   ëåò÷èêîâ-
èñòðåáèòåëåé.
     ’ðàíñïîðòíèê, ñïàñåííûé èìè íà ”îëîðå, íîñèë èìß ýòîé ïëàíåòû. Šåëë ðåøèë
ñ÷èòàòü ýòî äîáðûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì. Ží âðîäå áû êàê  èìåë  ïðàâî  íàõîäèòüñß
çäåñü.
     ˆ Šåëëó áûëî çäåñü õîðîøî. Ží âàëßëñß íà ïëßæå è ãðåëñß  íà  ñîëíöå.  …ìó
äàæå óäàëîñü îòûñêàòü íàäóâíîé ìàòðàñ íóæíîãî ðàçìåðà - ÷òîáû âìåñòèòü è  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ êðóïíóþ òóøêó è ÷òîáû  îñòàëîñü  ìåñòî  äëß  ’èðèè.  “íèôîðìîé  íà
ñåãîäíßøíèé äåíü ñ÷èòàëèñü ïëàâêè è êóïàëüíèêè.  —åì  ìåíüøå  îäåæäû,  îáúßâèë
‚åäæ €íòèëëåñ, òåì ëó÷øå. ßäîì íà ïîëîòåíöå  ìåäëåííî  íàãðåâàëèñü  íåäîïèòûå
áóòûëêè, íî â íåáîëüøîì ðåôðèæåðàòîðå åùå õâàòàëî íàïèòêîâ.
     ðèçðàêè è  ýêèïàæ  "î÷íîãî  ãîñòß"  áðîäèëè  ïî  ïëßæó,  ïëåñêàëèñü  íà
ìåëêîâîäüå, áåçìßòåæíî äðûõëè â òåíå÷êå, ãîíßëèñü íàïåðåãîíêè  íà  ãðàâèöèêëàõ
èëè ðàñïèâàëè ëîìèí-ýëü. Œèí „îéíîñ ñòîðîíèëñß îñòàëüíûõ, íî äàëåêî íå óõîäèë,
ëåæàë íà ìàòðàñå, ïîãðóæåííûé â ñîáñòâåííûå ìûñëè.
     ”àíàíà âñå åùå íå âûïóñòèëè èç ãîñïèòàëß, ãäå åìó  çàëå÷èâàëè  ñåëåçåíêó,
ïðîáèòóþ ìåëêèìè îáëîìêàìè âî âðåìß êàòàïóëüòèðîâàíèß. Šîãäà Šåëë  ïðèøåë  åãî
íàâåñòèòü, ’îí îáúßñíèë: - Ÿ ÷óòü íå èçîøåë æåë÷üþ,  âîò  è  ïðèøëîñü  ñäåëàòü
íåñêîëüêî äûðîê äëß âåíòèëßöèè.
     Šåëë æäàë, ÷òî ”àíàí çàãîâîðèò åùå íà îäíó òåìó, íî êèáîðã íå ïðîðîíèë íè
ñëîâà. Žñòàëüíûå ðèçðàêè òîæå ìîë÷àëè. Šîìàíäèð âîîáùå äåëàë âèä, ÷òî  íè÷åãî
íå ïðîèçîøëî, õîòß âñåì èì áûëî èçâåñòíî î...  íó,  î  íåáîëüøîì  ïðîèñøåñòâèè
âîçëå ññèîíà. € åùå ýñêàäðèëüß çíàëà, ÷òî òåïåðü ñ Šåëëîì âñå â ïîðßäêå.
     „àæå íà ðàçáîðå ïîëåòîâ ‚åäæ íå ñòàë óïîìèíàòü î âðåìåííîì îòäûõå ’àéíåðà
îò ðåàëüíîñòè. ‘êàçàë òîëüêî, ÷òî èç-çà òîãî, ÷òî  âñå  ñèãíàëû  ãëóøèëèñü,  à
"î÷íîé ãîñòü" ïîäíßë êó÷ó ïûëè, íèêàêèõ çàïèñåé îá ýòîì ñîáûòèè íå  îñòàëîñü.
€ çíà÷èò, íå î ÷åì è ãîâîðèòü. ‚îò îíè è íå ãîâîðèëè. è÷åãî íå áûëî.
     ˆ íèêîãäà áîëüøå íå áóäåò. Šàê æå  Šåëë  ðàíüøå  íå  äîãàäàëñß,  ÷òî  äëß
âûçäîðîâëåíèß íóæíà ìàëîñòü?
     Šåëë ïîãëßäåë íà ’èðèþ, ñîáðàâøèñü  ïîääðàçíèòü  åå,  íî  äåâóøêà  ñïàëà,
ïîëîæèâ ãîëîâó åìó íà ïëå÷î, êàê íà ïîäóøêó.
     —üß-òî òåíü çàñëîíèëà ñîëíöå.
     àä ’àéíåðîì ñòîßë àäìèðàë €êáàð.
     ðàâàß ðóêà àâòîìàòè÷åñêè ïîòßíóëàñü ê âèñêó.
     - ‘ýð...
     - å âñòàâàéòå.
     Œîè êàëàìàðè ñåë íà ñîñåäíèé ìàòðàñ, ïîâåðíóëñß ê âîäå è äîëãî ñ çàâèñòüþ
è æåëàíèåì ñìîòðåë íà íåå.
     - †àëü, ÷òî ß òàê è íå ñóìåë ïîãîâîðèòü ñ âàìè íà ’àëàñåà.
     - Ÿ... ß èçáåãàë âàñ, ñýð.
     €êáàð ïîñìîòðåë íà íåãî îäíèì ãëàçîì.
     - î÷åìó?
     - Œíå áûëî ñòûäíî.
     åñêîëüêî íåäåëü íàçàä îí áûë íå  ñïîñîáåí  íà  òàêîå  ïðèçíàíèå.  ‘åé÷àñ
ñëîâà áûëè òðóäíûìè, íî íå òàêèìè óæ íåâîçìîæíûìè.
     - ‡à òî, ÷òî íå ñóìåëè ñïàñòè ‰åñìèí?
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     - Ÿ ïðèøåë ïîáëàãîäàðèòü âàñ. ‚àø êîìàíäèð íàïèñàë ìíå, êàê  âû  ïûòàëèñü
ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äëß ìîåé ïëåìßííèöû. Ž÷åíü æåñòîêî óçíàòü,  ÷òî  òîò,  êîãî
ëþáèøü, óøåë èç æèçíè âäàëåêå îò ãðîòà ñâîåãî êëàíà.  î  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ß
çíàþ, ÷òî ‰åñìèí áûëà ñðåäè äðóçåé. Ž÷åíü  áëèçêèõ  äðóçåé,  êîòîðûå  ïûòàëèñü
ñïàñòè åå.
     - „à, ñýð.
     €êáàð áðîñèë ïîñëåäíèé òîñêëèâûé âçãëßä íà ìîðå, çàòåì ïîäíßëñß.
     - àñëàæäàéòåñü óâîëüíèòåëüíîé, ëåéòåíàíò.  ‚îçâðàùàéòåñü  ïîëíûì  ñèë  è
ýíåðãèè. ‚îåíà÷àëüíèê ‡ñèíæ ïî-ïðåæíåìó ãäå-òî òàì.
     - Ÿ ïðèãîòîâëþ  äëß  íåãî  îñîáûé  ñþðïðèç,  ñýð.  €êáàð  èçäàë  ãîðëîâîé
ñòðàííûé çâóê, ïîõîæèé íà õìûêàíüå, è çàøàãàë ïðî÷ü îò ìîðß.
     * * * à âåðøèíå õîëìà  àäìèðàëà  æäàë  ñêèììåð.  Œîè  êàëàìàðè  íåóêëþæå
çàáðàëñß âíóòðü è ïîñìîòðåë íà âîäèòåëß.
     - ‘òðàííî... ‚û ïîëíîñòüþ îäåòû, êîììàíäåð. àçâå âàì íå ñëåäóåò íàòßíóòü
ïëàâêè è íàñëàæäàòüñß âîäîé è ñîëíöåì, êàê âñå îñòàëüíûå?
     - Ÿ ïëîõî ïëàâàþ, àäìèðàë.
     - åóæåëè?
     ‚åäæ çàâåë äâèãàòåëü, âûðóëèë â ñòîðîíó ëåòíîãî ïîëß,  íà  êîòîðîì  ñâîèõ
ïèëîòîâ òåðïåëèâî æäàëè "êðåñòîêðûëû".
     - Œû ñ ðåáßòàìè íå òàê óæ áëèçêè, ñýð. å òàê, êàê ñ ðîíûðàìè.  Šàæåòñß,
â ìîåì ïðèñóòñòâèè îíè ÷óâñòâóþò ñåáß íåëîâêî.
     - ’î åñòü âû íå îäèí èç ñâîèõ... â ïåíü?
     - ‚ äîñêó, àäìèðàë.
     -  „à,  â  äîñêó.  Ž÷åíü  ñòðàííîå  âûðàæåíèå.  ’î  åñòü  âû   íàêîíåö-òî
ñòàíîâèòåñü îôèöåðîì? óãàåòå ìëàäøèõ ïî çâàíèþ, êàê äîëæåí ïóãàòü ãåíåðàë?
     - Žïßòü âû î íàøåì ïàðè, ñýð? ‚îîáùå-òî ß íàäåßëñß, ÷òî ïîñëå ññèîíà  âû
÷åñòíî ïðèçíàåòå,  ÷òî  ðèçðàêè  "äîêàçàëè  ñâîþ  ïðèãîäíîñòü",  êàê  âû  ýòî
íàçâàëè.
     - ’ðè ìåñßöà åùå íå èñòåêëè, ãåíåðàë. ‚û âñå åùå â îïàñíîñòè.
     ‚åäæ óëûáíóëñß, ñäóë ïðßäü âîëîñ, óïàâøóþ íà ãëàçà.
     - òî äåâèç âñåé ìîåé æèçíè, àäìèðàë.