àëäàõèíîì, ñòîßëà ìîß ìàòü  ñ  äâóìß  äàìàìè.  Œíå  âñåãäà  íðàâèëîñü  åå
äëèííîå øåðñòßíîå îäåßíèå êðåìîâîãî öâåòà, ñïóñêàâøååñß äî ïîëà, ïëàòüå, â
êîòîðîì îíà âûãëßäåëà êàê ïðèíöåññà.  …ãî  óçîðû  ïîõîäèëè  íà  ðåçüáó  ïî
ñâåæåìó äåðåâó. ‚îëîñû áûëè ðàñïóùåíû è äîæäåì íèñïàäàëè ïî ñïèíå.  ‘âåðõó
îíà  íàáðîñèëà  ãîëóáóþ  íàêèäêó  ñ  ìåäíîé  ïðßæêîé.  …å  ñïîêîéíîå  ëèöî
ïîêðûâàëà áëåäíîñòü.
     Œåíß íàñòîëüêî îäîëåëè ñîáñòâåííûå ñòðàõè - óãðîæàþùèé æåñò  „èíèàñà,
îòâåäåííûé âçãëßä ìàòåðè, âñåîáùåå ìîë÷àíèå è ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå
ìíå ïðåäñòîßëî åùå ïðåîäîëåòü, - ÷òî  ß  ñîâñåì  çàáûë  î  äåäå.  ‚ñå  åùå
íåçàìå÷åííûé, ß ñäåëàë øàã âïåðåä, è òóò ðàçäàëñß  ñòðàøíûé  òðåñê,  áóäòî
ëîøàäü  ãðîìêî  óäàðèëà  êîïûòîì.  „åä   ðåçêî   õëîïíóë   ïî   äåðåâßííûì
ïîäëîêîòíèêàì îáåèìè ðóêàìè  è  âñòàë,  ñ  ñèëîé  îòáðîñèâ  íàçàä  òßæåëîå
êðåñëî. Žíî îòëåòåëî íà ïàðó øàãîâ, îñòàâèâ ñëåä íà äåðåâßííîì ïîìîñòå.  -
Šëßíóñü  ñâåòîì!  -  …ãî  ëèöî  ïîøëî  êðàñíûìè  ïßòíàìè,  è  íà  ìßñèñòûõ
íàäáðîâüßõ  çàäâèãàëèñü  ðûæèå  áðîâè,  ïîä  êîòîðûìè  ßðîñòíî   ñâåðêíóëè
ìàëåíüêèå ãîëóáûå ãëàçêè. Ží ìåòíóë âçãëßä íà ìàòü è øóìíî âòßíóë  âîçäóõ,
÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü. …ãî  âäîõ  äîêàòèëñß  äî  ñàìûõ  äâåðåé,  ãäå  ñòîßë
ïåðåïóãàííûé ß. îðîäàòûé ÷åëîâåê,  ïîäíßâøèéñß  âìåñòå  ñ  äåäîì,  ÷òî-òî
ñêàçàë íà íåïîíßòíîì ìíå íàðå÷èè. ‚ ýòî æå âðåìß Šàìëàê, ÷òî-òî ïðîøåïòàâ,
äîòðîíóëñß äî åãî ðóêè.  Šîðîëü  ïîìåäëèë  è  çàòåì  áûñòðî  ñêàçàë:  "Šàê
õîòèòå. îòîì. óñòü óéäóò, - è äîáàâèë, îáðàùàßñü ê ìàòåðè: - òî åùå  íå
âñå, èíèàíà. Žáåùàþ òåáå. ˜åñòü ëåò.  òîãî  äîñòàòî÷íî,  êëßíóñü  áîãîì.
îøëè".
     Ží ïåðåáðîñèë  ïëàù  íà  ðóêó,  êèâíóë  ãîëîâîé  ñûíó,  âûøåë  èç-ïîä
áàëäàõèíà è,  âçßâ  áîðîäàòîãî  çà  ðóêó,  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè.  ‡à  íèìè
ïîòßíóëàñü êðîòêàß Žëóýí ñî ñâîèìè æåíùèíàìè  è  óëûáàþùèéñß  „èíèàñ.  Œîß
ìàòü íå äâèíóëàñü ñ ìåñòà. Šîðîëü ïðîøåë ìèìî, íå ïðîðîíèâ íè ñëîâà. ’îëïà
ðàññòóïèëàñü, îñâîáîæäàß ïóòü.
     Ÿ îäèí îñòàëñß ñòîßòü êàê âêîïàííûé â òðåõ øàãàõ îò äâåðè.  ðè  âèäå
ïðèáëèæàþùåãîñß êîðîëß ß ïðèøåë â ñåáß è ïîïûòàëñß óñêîëüçíóòü â ïðèõîæóþ,
íî íå óñïåë.
     Šîðîëü ðåçêî îñòàíîâèëñß, îòïóñòèâ ðóêó ƒîðëàíà, è äâèíóëñß  êî  ìíå.
‚çâèëñß ãîëóáîé ïëàù, óãîëêîì çàöåïèë ìíå ãëàç, îò÷åãî ó ìåíß  íàâåðíóëèñü
ñëåçû. Œîðãàß, ß ñìîòðåë íà íåãî. ƒîðëàí îñòàíîâèëñß ðßäîì. Ží áûë  ìîëîæå
ïîêîéíîãî äßäè „àéâèäà. ƒîðëàí  âûãëßäåë  ðàññåðæåííûì,  õîòß  ïûòàëñß  íå
ïîêàçûâàòü ýòîãî. Ÿ ïîíßë, ÷òî äåëî áûëî íå âî  ìíå.  Ží  óäèâèëñß,  êîãäà
êîðîëü îñòàíîâèëñß ðßäîì ñî ìíîé.
     - Šòî ýòî?
     - …å ñûí, êîòîðîìó âàøà ñâåòëîñòü äàëà áû ñâîå èìß.
     ‘âåðêíóë çîëîòîé íàðó÷íèê, è ß îêàçàëñß íà  ïîëó.  …ãî  áîëüøàß  ðóêà
îòáðîñèëà ìåíß ñ ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé äåòè ñáèâàþò ìóõ. Œèìî ìåëüêíóëè  ïëàù
è êîðîëåâñêàß îáóâü. ‘ëåãêà  çàäåðæàâøèñü,  ïðîøåë  ƒîðëàí.  Žëóýí  ÷òî-òî
ïðîèçíåñëà ñâîèì ìèëûì ãîëîñêîì è ñêëîíèëàñü  íàäî  ìíîé.  Šîðîëü  ñåðäèòî
îêëèêíóë åå, îíà îòäåðíóëà ðóêó è ïîñëåäîâàëà çà îñòàëüíûìè.
     Ÿ ïîäíßëñß ñ ïîëà  è  ïîèñêàë  âçãëßäîì  Œîðàâèê.  …å  íå  áûëî.  Žíà
íàïðàâèëàñü ïðßìî ê ìàòåðè è íè÷åãî íå âèäåëà. Ÿ ïîïûòàëñß ïðîáðàòüñß â èõ
ñòîðîíó, íî ïðåæäå, ÷åì ß  äîáðàëñß  äî  íèõ,  ìàòü  â  îêðóæåíèè  ïëîòíîé
ãðóïïêè æåíùèí âûøëà ÷åðåç äðóãóþ äâåðü. èêòî èç íèõ íå îãëßíóëñß.
     Šòî-òî çàãîâîðèë ñî ìíîé, íî ß íå îòâåòèë. Ÿ âûáåæàë ÷åðåç  êîëîííàäó
âî äâîð è îòòóäà â òèõèé è ñîëíå÷íûé ôðóêòîâûé ñàä.


        3

     „ßäß íàøåë ìåíß íà òåððàñå ó Œîðàâèê. Ÿ ëåæàë íà  æèâîòå  íà  ãîðß÷èõ
êàìåííûõ ïëèòàõ, íàáëþäàß çà ßùåðèöåé. ‡à âåñü äåíü îíà  îñòàëàñü  ó  ìåíß
ñàìûì ßðêèì âîñïîìèíàíèåì. Ÿùåðèöà ðàñïëàñòàëàñü íà ðàñêàëåííîì  êàìíå  íà
ðàññòîßíèè ôóòà îò ìîåãî ëèöà. åïîäâèæíîå òåëî öâåòà ïîçåëåíåâøåé  áðîíçû
è ïóëüñèðóþùåå ãîðëûøêî. “ íåå áûëè ìàëåíüêèå  òåìíûå  ãëàçêè.  ‚íóòðåííßß
ïîâåðõíîñòü ðòà èìåëà æåëòûé,  êàê  äûíß,  öâåò.  Žíà  îðóäîâàëà  äëèííûì,
îñòðåíüêèì ßçû÷êîì êàê ïëåòêîé, à êðîõîòíûå ëàïêè  èçäàâàëè  åäâà  ñëûøíûé
õðóñò îò äâèæåíèß ïî ïëèòå. Žíà ïåðåáðàëàñü ÷åðåç ìîé ïàëåö  è  èñ÷åçëà  â
êàìíßõ.
     Ÿ îáåðíóëñß. î ñàäó øåë äßäß  Šàìëàê.  Ží  ïðåîäîëåë  òðè  íåâûñîêèõ
ñòóïåíüêè, ñòóïàß â ñâîèõ ëàäíûõ  øíóðîâàííûõ  ñàíäàëèßõ  è,  ãëßäß  âíèç,
ïîäíßëñß íà òåððàñó. Ÿ îòâåðíóëñß. à ìõó, ïðîðîñøåì ìåæäó  êàìíåé,  ðîñëè
êðîøå÷íûå, êàê ãëàçà ßùåðèöû, áåëûå  öâåòêè.  Šàæäûé  èç  íèõ  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ìàëåíüêóþ èñêóñíóþ ÷àøå÷êó. Ÿ ïî ñåé äåíü ïîìíþ  èõ  ðèñóíîê,  áóäòî
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè âûðåçàë ýòîò óçîð.
     - îêàæè ìíå, - ïîïðîñèë îí.
     Ÿ íå øåâåëüíóëñß. Ží ïîäîøåë ê êàìåííîé ñêàìüå íàïðîòèâ è,  ðàññòàâèâ
íîãè, ñåë, ãëßäß íà ìåíß.
     - îñìîòðè-êà íà ìåíß, Œåðëèí.
     Ÿ ïîãëßäåë. Ží ñìîòðåë íà ìåíß ìîë÷à è èçó÷àþùå.
     - Œíå âñå âðåìß ãîâîðßò, ÷òî  òû  íå  ó÷àñòâóåøü  â  ãðóáûõ  ðåáß÷üèõ
çàáàâàõ, óáåãàåøü îò „èíèàñà è ÷òî èç òåáß íèêîãäà íå  ïîëó÷èòñß  âîèíà  è
äàæå ìóæ÷èíû. ’û íå èçäàë íè  çâóêà  è  äàæå  íå  çàïëàêàë,  êîãäà  êîðîëü
îòâåñèë òåáå îïëåóõó, îò êîòîðîé åãî ãîí÷àß ñ âèçãîì ïîëåòåëà áû â êîíóðó.
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî òû ïðåäñòàâëßåøü ñîáîé íå òî, ÷òî î  òåáå  äóìàþò,
Œåðëèí.
     Ÿ îïßòü íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - ’û çíàåøü, ïî÷åìó ïðèåõàë ƒîðëàí?
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ëåã÷å áóäåò ñîëãàòü.
     - åò.
     - Ží ïðèåõàë ïðîñèòü ðóêè òâîåé ìàòåðè. …ñëè áû îíà äàëà ñîãëàñèå, òû
îòïðàâèëñß áû ñ íèì â ðèòàíèþ.
     Ÿ äîòðîíóëñß óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì äî öâåòêà  íà  ìõó.  Ží  ñíèê,  êàê
ãðèá-äîæäåâèê, è ðàçâàëèëñß. ˆç ëþáîïûòñòâà  ß  êîñíóëñß  äðóãîãî.  Šàìëàê
îáðàòèëñß êî ìíå ñíîâà. ƒîëîñ åãî ïðîçâó÷àë ðåçêî.
     - ’û ñëóøàåøü?
     - „à. „àæå åñëè  îíà  îòêàçàëà  åìó,  ÷òî  íå  áóäåò  èìåòü  íèêàêîãî
çíà÷åíèß, - ß ïîñìîòðåë íà íåãî. - ‚åðíî?
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî òåáå íå õî÷åòñß åõàòü?
     Ÿ äóìàë. Ží íàõìóðèë áðîâè, ñîâñåì êàê ìîé äåä.
     - Š òåáå áû îòíîñèëèñü ñ óâàæåíèåì, òû ñòàë áû ïðèíöåì.
     - Ÿ è òàê ïðèíö. ‘àìûé íàñòîßùèé ïðèíö.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - …ñëè îíà îòêàçàëà åìó, çíà÷èò, îí íå ìîé îòåö,  -  ñêàçàë  ß.  -  Ÿ
äóìàë, ÷òî îí ìîé îòåö è ïîýòîìó ïðèåõàë.
     - î÷åìó òû òàê ñ÷èòàåøü?
     - Ÿ íå çíàþ. Œíå ïîêàçàëîñü... - Ÿ îñòàíîâèëñß,  ïîòîìó  ÷òî  íå  ìîã
îáúßñíèòü Šàìëàêó, ÷òî èìß ƒîðëàíà ßâèëîñü ìíå â ïðîáëåñêå ñâåòà.
     - Ÿ ïðîñòî áûë óâåðåí, ÷òî ýòî îí.
     - ‹èøü ïîòîìó, ÷òî òû åãî æäàë âñå ýòî  âðåìß,  -  åãî  ãîëîñ  çâó÷àë
ñïîêîéíî. - †äàòü âîò òàê ãëóïî, Œåðëèí. ’åáå ïîðà çíàòü ïðàâäó. ’âîé îòåö
ìåðòâ.
     Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà  ïó÷îê  ìõà,  ñìßâ  åãî.  Œîè  ïàëüöû  ïîáåëåëè  îò
íàïðßæåíèß.
     - òî îíà òåáå ñêàçàëà?
     - åò, - îí ïîæàë ïëå÷àìè. - î åñëè áû  îí  áûë  æèâ,  îí  áû  äàâíî
ïðèåõàë. ’åáå ýòî èçâåñòíî.
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     - € åñëè îí  æèâ,  -  ïðîäîëæàë  äßäß,  íàáëþäàß  çà  ìíîé,  -  è  íå
âîçâðàùàåòñß, òî îá ýòîì íèêîìó æàëåòü íå ñòîèò. ðàâäà?
     - åò. Šàêèì áû ïîäëûì îí íè áûë, ìàòåðè áûëî áû ëåã÷å. ˆ ìíå.
     Ÿ óáðàë ðóêó, è ìîõ  ìåäëåííî  ðàñïóøèëñß,  êàê  áû  ðàçðàñòàßñü.  î
êðîøå÷íûå öâåòêè èñ÷åçëè.
     „ßäß êèâíóë.
     -  ûëî  áû  ðàçóìíåå  ñ  åå  ñòîðîíû  äàòü  ñîãëàñèå   ƒîðëàíó   èëè
êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó ïðèíöó.
     - —òî áóäåò ñ íàìè? - ñïðîñèë ß.
     - ’âîß ìàòü õî÷åò óéòè â ìîíàñòûðü ‘âßòîãî åòðà. € òû,  òû  áûñòð  è
ñîîáðàçèòåëåí, ìíå ãîâîðèëè, òû ìîæåøü íåìíîãî ÷èòàòü.  ’û  ìîã  áû  ñòàòü
ñâßùåííîñëóæèòåëåì.
     - åò!
     …ãî áðîâè ñíîâà ñîøëèñü íàä óçêîé ïåðåíîñèöåé.
     - “ òåáß áóäåò äîñòàòî÷íî õîðîøàß äîëß. ’û ßâíî  íå  ðîäèëñß  âîèíîì.
î÷åìó áû íå èçáðàòü  îáðàç  æèçíè,  ïîäõîäßùèé  òåáå,  ãäå  òû  áóäåøü  â
áåçîïàñíîñòè.
     - å íóæíî áûòü âîèíîì, ÷òîáû îñòàâàòüñß ñâîáîäíûì. å õî÷ó ñèäåòü  â
ìîíàñòûðå âçàïåðòè, ýòî íå äëß ìåíß. - Ÿ ðàçãîðß÷èëñß è ãîâîðèë, ñ  òðóäîì
ïîäûñêèâàß ñëîâà. å ìîã ß îáúßñíèòü òî, ÷åãî íå  çíàë.  Ÿ  ñ  ãîòîâíîñòüþ
ïîãëßäåë íà Šàìëàêà.
     - Žñòàíóñü ñ òîáîé! …ñëè ß  òåáå  íå  íóæåí,  óáåãó  è  áóäó  ñëóæèòü
äðóãîìó ïðèíöó. î ëó÷øå áû ìíå îñòàòüñß ñ òîáîé.
     - îêà ðàíî ãîâîðèòü î ïîäîáíûõ âåùàõ. ’û î÷åíü ìîëîä. - Ží  ïîäíßëñß
íà íîãè. - “ òåáß íå áîëèò ëèöî?
     - åò.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó, è ìû ïîøëè. Šàìëàê ïðîâåë ìåíß ÷åðåç ôðóêòîâûé ñàä,
è ÷åðåç àðêó ìû âîøëè â ëè÷íûé ñàä äåäà. Ÿ ïîòßíóë åãî çà ðóêó íàçàä.
     - Œíå ñþäà íåëüçß.
     - “âåðåí? „àæå ñî ìíîé? ’âîé äåä çàíßò ñ ãîñòßìè è  íå  óâèäèò  òåáß.
îøëè. Ÿ ïðèìåòèë äëß òåáß  êîå-÷òî  ïîëó÷øå,  ÷åì  òâîè  ïàäàíöû.  ‘åé÷àñ
ñîáèðàþò àáðèêîñû, è ß îòëîæèë ñàìûå ëó÷øèå.
     Ží  ïðîøåñòâîâàë  âïåðåä  ñâîåé  ãðàöèîçíîé  êîøà÷üåé  ïîõîäêîé.   ‡à
áåðãàìîòîì è ëàâàíäîé ðîñëè ïåðñèêè è àáðèêîñû. Žò çàïàõîâ òðàâ  è  ïëîäîâ
õîòåëîñü ñïàòü. à ãîëóáßòíå âîðêîâàëè ãîëóáè. “  ìîèõ  íîã  ëåæàë  ñïåëûé
àáðèêîñ, îòëèâàß íà ñîëíöå áàðõàòîì. Ÿ ïíóë  åãî  íîãîé.  à  ïåðåâåðíóòîé
ñòîðîíå îáíàðóæèëàñü áîëüøàß ãíèëàß äûðà, â êîòîðîé  ïîëçàëè  îñû.  ‘âåðõó
ëåãëà òåíü. àäî ìíîé âûñèëñß äßäß, äåðæà â ðóêàõ àáðèêîñû.
     - Ÿ ãîâîðèë òåáå, ÷òî ó ìåíß åñòü êîå-÷òî ïîëó÷øå ïàäàíöåâ. - Ží  äàë
ìíå îäèí.
     - € åñëè èì âçäóìàåòñß ïîáèòü òåáß çà òî, ÷òî òû óêðàë,  òî  ïðèäåòñß
ïîáèòü è ìåíß.
     Ží óëûáíóëñß è îòêóñèë îò ñâîåãî àáðèêîñà.
     Ÿ ñòîßë, íå äâèãàßñü, äåðæà â ëàäîíè áîëüøîé ñïåëûé àáðèêîñ.  ‚  ñàäó
áûëî î÷åíü æàðêî è òèõî. ƒóäåëè òîëüêî íàñåêîìûå. ëîä îòëèâàë çîëîòîì, îò
íåãî ïàõëî ñîëíå÷íûì ñâåòîì è ñëàäêèì  ñîêîì.  Šîæóðà  íàïîìèíàëà  ìíå  íà
îùóïü ïóøîê çîëîòîãî øìåëß. Œîé ðîò íàïîëíèëñß ñëþíîé.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë äßäß ñ íåòåðïåíèåì è ðàçäðàæåíèåì  â  ãîëîñå.
î ïîäáîðîäêó ñòåêàë àáðèêîñîâûé ñîê. - å çàãëßäûâàéñß, äðóæèùå! …øü!  Ží
æå õîðîøèé, âåðíî?
     Ÿ ïîäíßë ãîëîâó è âñòðåòèëñß ñ åãî ãîëóáûìè ãëàçàìè, æåñòîêèìè, êàê ó
ëèñû. Ÿ ïðîòßíóë àáðèêîñ îáðàòíî.
     - å õî÷ó. Ží âíóòðè ÷åðíûé. îñìîòðè, òàì âèäíî.
     Ží ðåçêî âçäîõíóë, è êàê ðàç  â  ýòî  âðåìß  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  ñàäà
ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. ‘àäîâíèêè, íàâåðíîå, ïðèíåñëè îáðàòíî ïóñòûå  êîðçèíû,
ïðèãîòîâèâ èõ íà óòðî. „ßäß íàõìóðèëñß, âûðâàë ó ìåíß ôðóêò è ìåòíóë åãî ñ
ñèëîé â ñòåíó. €áðèêîñ çîëîòîé ìàññîé ðàñòåêñß ïî êèðïè÷íîé êëàäêå.  Œåæäó
íàìè, æóææà, ïðîëåòåëà îáåñïîêîåííàß îñà. Šàìëàê  ñäåëàë  ñòðàííûé  ðåçêèé
æåñò,  êàê  áû  ïðèõëîïíóâ  åå,  â  åãî   ãîëîñå   íåîæèäàííî   ïðîçâó÷àëà
íåñêðûâàåìàß çëîáà.
     - îëüøå êî ìíå íå ïîäõîäè,  òû,  äüßâîëüñêîå  îòðîäüå.  ‘ëûøèøü?  å
ïîäõîäè.
     Ží âûòåð  ðîò  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ðóêè  è  áîëüøèìè  øàãàìè  ïîøåë  â
íàïðàâëåíèè äîìà. Ÿ îñòàëñß ñòîßòü íà ìåñòå, ãëßäß,  êàê  àáðèêîñîâûé  ñîê
ñòåêàåò ïî ðàñêàëåííîé ñòåíå. à ñòðóéêó ñåëà îñà è íà÷àëà ïîëçàòü, óâßçàß
â ñîêó. îòîì âíåçàïíî óïàëà íà  çåìëþ,  âðàùàßñü  íà  ñïèíå  è  ïðîäîëæàß
æóææàòü. îñòåïåííî  åå  æóææàíèå  ïåðåøëî  â  æàëîáíûé  ïëà÷,  çàòåì  îíà
çàòèõëà.
     î ß óæå ýòîãî íå âèäåë. Š ãîðëó ïîäñòóïèë êîìîê, è  ìíå  ïîêàçàëîñü,
÷òî ß çàäûõàþñü. ‡îëîòèñòûé âå÷åð ïîïëûë, èñêðßñü ñëåçàìè â  ìîèõ  ãëàçàõ.
òè ñëåçû îñòàëèñü ó ìåíß  â  ïàìßòè  êàê  ïåðâûå  â  æèçíè.  ðèáëèæàëèñü
ñàäîâíèêè ñ êîðçèíàìè íà ãîëîâàõ.
     Ÿ ïîâåðíóëñß è âûáåæàë èç ñàäà.
     ‚  êîìíàòå  íå  áûëî  äàæå  âîëêîäàâà.  Ÿ  âçîáðàëñß  íà  êðîâàòü   è
îáëîêîòèëñß íà ïîäîêîííèê. ‚ âåòâßõ  ãðóøè  ïåë  äðîçä.  ‡àñòûâ,  ß  äîëãî
ñëóøàë  åãî.  ˆç-çà  çàêðûòîé  äâåðè  ñî   äâîðà   äîíîñèëîñü   ìîíîòîííîå
ïîñòóêèâàíèå ïî  ìåòàëëó  -  ðàáîòàë  êóçíåö,  ñêðèïåë  êîëîäåçíûé  âîðîò,
íåòîðîïëèâî âðàùàåìûé ìóëîì.
     ‚ ýòîì ìåñòå íåêîòîðûå äåòàëè ñòåðëèñü èç ìîåé ïàìßòè.  Ÿ  íå  ïîìíþ,
ñêîëüêî ïðîñèäåë, ïîêà ãóë ãîëîñîâ íå âîçâåñòèë î íà÷èíàþùåìñß  óæèíå.  å
ïîìíþ è áîëè. î êîãäà êîíþõ ‘åðäèê ðàñïàõíóë äâåðü è ß îáåðíóëñß,  òî  îí
îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé è åãî ïåðâûìè ñëîâàìè áûëè:
     - Ž áîæå, ãäå òû áûë? ˆãðàë â êîíñêîì çàòîíå?
     - Ÿ óïàë.
     - “ïàë? ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó çåìëß ïîä òîáîé âñåãäà  îêàçûâàåòñß  â  äâà
ðàçà òâåðæå, ÷åì ïîä îñòàëüíûìè?  Šòî  òåáß  îòäåëàë?  òîò  ãðóáûé  êàáàí
„èíèàñ?
     å ïîëó÷èâ îòâåòà, îí ïîäîøåë ê ìîåé ïîñòåëè. ‘åðäèê  áûë  íåáîëüøîãî
ðîñòà, ñ êðèâûìè  íîãàìè,  çàãîðåëûì  ìîðùèíèñòûì  ëèöîì  è  êîïíîé  âîëîñ
ñîëîìåííîãî öâåòà. Ÿ ñòîßë íà ïîñòåëè, è ìîè ãëàçà áûëè íà îäíîì óðîâíå  ñ
åãî.
     - —òî ß òåáå ñêàæó, - èçðåê îí. -  Šîãäà  ïîäðàñòåøü,  ß  íàó÷ó  òåáß
íåêîòîðûì âåùàì. —òîáû ïîáåæäàòü, íå íàäî áûòü  áîëüøèì.  “  ìåíß  èìååòñß
ïàðî÷êà äåëüíûõ òðþêîâ. ˆõ íàäî çíàòü, åñëè íå âûøåë ðîñòîì.  ‘êàæó  òåáå,
÷òî ß ìîãó ñáèòü ïàðíß â äâà ðàçà áîëüøå ìåíß. ˆ  æåíùèíó,  åñëè  íàäî.  -
‡äåñü îí ðàññìåßëñß è îòâåðíóëñß, ÷òîáû ñïëþíóòü, íî âîâðåìß âñïîìíèë, ãäå
íàõîäèòñß, è îãðàíè÷èëñß òåì, ÷òî îòêàøëßëñß. - î êîãäà  òû  âûðàñòåøü  è
ñòàíåøü çäîðîâûì ïàðíåì, ìîè òðþêè òåáå íå ïîíàäîáßòñß, â òîì  ÷èñëå  è  â
îáðàùåíèè ñ æåíùèíàìè. Žäíàêî äàâàé ëó÷øå çàéìåìñß òâîèì  ëèöîì,  ÷òîá  òû
ïîòîì íèêîãî íå ïóãàë. Žò òàêîé ðàíû ìîæåò è øðàì îñòàòüñß.
     Ží êèâíóë íà ïóñòóþùóþ ïîäñòèëêó Œîðàâèê.
     - ƒäå îíà?
     - “øëà ñ ìàòåðüþ.
     - ’îãäà ïîøëè ñî ìíîé. Ÿ âñå óñòðîþ.
     ‘åðäèê íàëîæèë ìíå íà ññàäèíó íà ñêóëå ïîâßçêó ñ ëîøàäèíîé ìàçüþ.  Œû
ñåëè óæèíàòü ïðßìî ó íåãî â  êîíþøíå,  ðàñïîëîæèâøèñü  íà  ñîëîìå.  ƒíåäàß
òûêàëàñü ìíå ìîðäîé â ñïèíó â ïîèñêàõ êîðìà. Œîé òîëñòûé è  ëåíèâûé  ïîíè,
íàòßíóâ ïðèâßçü äî óïîðà, æàäíî ñëåäèë çà êàæäûì  êóñêîì,  îòïðàâëßåìûì  â
ðîò. ‘åðäèê, íåñîìíåííî, ïîíèìàë òîëê â  êóëèíàðèè:  íà  êàæäóþ  ïîëîâèíêó
êóðèíîé íîæêè - äðîææåâàß âûïå÷êà, ñîëåíàß êîï÷åíàß ãðóäèíêà,  îõëàæäåííîå
è àðîìàòíîå ïèâî.
     …ùå êîãäà ‘åðäèê ïðèíåñ åäó, ß ïîíßë ïî åãî  âèäó,  ÷òî  îí  óæå  âñå
çíàåò. ‚åñü äâîðåö, äîëæíî áûòü, òîëüêî îá ýòîì è ãîâîðèë. î îí íè÷åãî íå
ñêàçàë, ëèøü ïåðåäàë ìíå åäó è ïðèñåë ñçàäè íà ñîëîìó.
     - ’åáå ñêàçàëè? - ñïðîñèë ß.
     Ží êèâíóë, ïåðåæåâûâàß õëåá ñ ìßñîì, è çàòåì äîáàâèë ñ  ïîëíûì  ðòîì:
"“ íåãî òßæåëàß ðóêà".
     - Ží  ðàññåðäèëñß,  ïîòîìó  ÷òî  îíà  îòêàçàëàñü  âûõîäèòü  çàìóæ  çà
ƒîðëàíà. Ží õî÷åò, ÷òîáû îíà âûøëà çàìóæ èç-çà ìåíß, íî è äî ñèõ  ïîð  îíà
îòêàçûâàëà âñåì ïîäðßä. € ñåé÷àñ,  ïîñëå  òîãî  êàê  óìåð  äßäß  „àéâèä  è
îñòàëñß òîëüêî Šàìëàê, îíè ïîçâàëè ƒîðëàíà èç Œàëîé ðèòàíèè. Ÿ äóìàþ, ÷òî
ýòî Šàìëàê óáåäèë äåäà îáðàòèòüñß ê ƒîðëàíó. Ží áîèòñß,  ÷òî  ìàòü  âûéäåò
çàìóæ çà êàêîãî-íèáóäü ïðèíöà â “ýëüñå.
     ‡äåñü ‘åðäèê ìåíß ïðåðâàë. “ íåãî áûë èñïóãàííûé è ïîòðßñåííûé âèä.
     - ‡àìîë÷è, ìàëûø!  Žòêóäà  òåáå  ýòî  âñå  èçâåñòíî?  Ÿ  óâåðåí,  ÷òî
âçðîñëûå íå áîëòàþò î òàêèõ âàæíûõ âåùàõ â òâîåì  ïðèñóòñòâèè.  àçâå  ÷òî
Œîðàâèê áîëòàåò ÷òî íå ñëåäóåò.
     - åò, íå Œîðàâèê. î ß çíàþ, ýòî ïðàâäà!
     - î îòêóäà, êëßíóñü ƒðîìîâåðæöåì, òû çíàåøü? ‘ïëåòíè äâîðîâûõ?
     ‘âîé ïîñëåäíèé êóñîê õëåáà ß îòäàë êîáûëå.
     - …ñëè òû áóäåøü êëßñòüñß ßçû÷åñêèìè áîãàìè, ‘åðäèê,  òî  èìåííî  òû,
âìåñòå ñ Œîðàâèê, ïîïàäåøü â áåäó.
     - Ž, ëàäíî. îäîáíûõ íåïðèßòíîñòåé ìîæíî èçáåæàòü. „àâàé ãîâîðè,  êòî
òåáå ñêàçàë?
     - èêòî. Ÿ ïðîñòî çíàþ. Ÿ... ß íå ìîãó îáúßñíèòü  îòêóäà.  Šîãäà  îíà
îòêàçàëà ƒîðëàíó, äßäß Šàìëàê ðàññåðäèëñß íå ìåíüøå äåäà. Ží  áîèòñß,  ÷òî
âåðíåòñß ìîé îòåö è æåíèòñß íà íåé, ïðîãíàâ åãî, Šàìëàêà. Šîíå÷íî,  îí  íå
ãîâîðèë îá ýòîì äåäó.
     - Šîíå÷íî.  -  ‘åðäèê  óñòàâèëñß,  çàáûâ  ïðî  ïèùó.  ˆç  óãîëêà  åãî
ïðèîòêðûòîãî ðòà êàïíóëà ñëþíà. Ží òîðîïëèâî ïðîãëîòèë.
     - îãè çíàþò, òî÷íåå, áîã åãî çíàåò, ãäå òû íàáðàëñß òàêèõ âåùåé, íî,
ñóäß ïî âñåìó, ýòî ïðàâäà. ðîäîëæàé.
     ƒíåäàß ïîäòàëêèâàëà ìåíß ñçàäè, äûøà òåïëîì â  øåþ.  Ÿ  îòñòðàíèë  åå
ðóêîé.
     - ‚îò è âñå. ƒîðëàí ðàññåðæåí, íî åãî ÷åì-íèáóäü çàäîáðßò. € ìîß ìàòü
â êîíöå êîíöîâ óéäåò â ìîíàñòûðü ‘âßòîãî åòðà. “âèäèøü.
     àñòóïèëà íåïðîäîëæèòåëüíàß òèøèíà. ‘åðäèê ïðîæåâàë  ìßñî  è  øâûðíóë
êîñòü çà äâåðü, ãäå íà íåå íàêèíóëèñü äâå  äâîðíßæêè,  æèâøèå  ó  êîíþøíè.
‚îð÷à è öàïàßñü, îíè óì÷àëèñü ïðî÷ü.
     - Œåðëèí.
     - „à.
     - óäü óìíèöà è áîëüøå íèêîìó îá ýòîì íå ãîâîðè. èêîìó. îíßë?
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     - „åòè íå ðàçáèðàþòñß â òàêèõ âåùàõ. ‚ ÷åì-òî ýòî, êîíå÷íî,  îñíîâàíî
íà ñïëåòíßõ, óæ òî÷íî, íî ÷òî êàñàåòñß ïðèíöà Šàìëàêà... - Ží ïîëîæèë ðóêó
ìíå íà êîëåíî, ñæàë ïàëüöàìè è ïîêà÷àë åãî. - Ÿ ãîâîðþ  òåáå,  îí  îïàñíûé
÷åëîâåê. ‡àáóäü îáî âñåì è ñòàðàéñß íå ïîïàäàòüñß åìó íà ãëàçà. Œîæåøü ìíå
âåðèòü, ß íèêîìó íå ñêàæó. î è òû íå ãîâîðè îá ýòîì áîëüøå  íèêîìó.  „àæå
åñëè áû òû áûë  çàêîííîðîæäåííûì  ïðèíöåì  èëè  ïîëüçîâàëñß  ðàñïîëîæåíèåì
êîðîëß,  êàê  ýòî  ðûæåå  îòðîäüå  „èíèàñ,  òî  è  òîãäà  íå÷åìó  áûëî  áû
ðàäîâàòüñß. - Ží ñíîâà ïîòðßñ ìåíß çà êîëåíî. - ’û ñëûøèøü  ìåíß,  Œåðëèí?
å ãîâîðè íè÷åãî ðàäè ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíè. å ïîïàäàéñß èì,  ÷òîáû  íå
âèäåëè. ˆ ñêàæè ìíå, êòî òåáå ýòî ñêàçàë?
     Ÿ ïîäóìàë î òåìíîé ïåùåðå â ïîäâàëå, î äàëåêîì êóñî÷êå íåáà âûñîêî  â
äûìîõîäå.
     - Œíå íèêòî íå ãîâîðèë. Šëßíóñü.
     Ží íåòåðïåëèâî øåâåëüíóëñß, ïðîßâëßß âîëíåíèå. ˆ òîãäà ß âûëîæèë âñå,
íà ÷òî îñìåëèëñß.
     - ðèçíàþ, ÷òî ñëûøàë ýòî. ˆíîãäà ëþäè ãîâîðßò ïðßìî íàä ãîëîâîé,  íå
çàìå÷àß ìåíß. € èíîãäà, - ß ïîìåäëèë, - áóäòî êòî-òî îáðàùàåòñß êî ìíå,  ß
áóäòî âèæó íàßâó. ˆíîãäà ìíå ãîâîðßò çâåçäû, è ß ñëûøó â òåìíîòå ìóçûêó  è
ãîëîñà. Šàê âî ñíå.
     ‘åðäèê  ïîäíßë  ðóêó,  ñëîâíî  çàùèùàßñü.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   îí
êðåñòèòñß, íî îí âû÷åð÷èâàë â âîçäóõå çíàê ïðîòèâ  äóðíîãî  ãëàçà.  ‘åðäèê
ïðèñòûæåííî âçãëßíóë íà ìåíß è îïóñòèë ðóêó.
     - ðàâèëüíî, âñå ýòî ñíû. ’û, íàâåðíîå, çàñíóë ãäå-òî â óãîëêå, à îíè
çàâåëè ïðè òåáå ðàçãîâîð, õîòß èì íå ñëåäîâàëî  ýòîãî  äåëàòü.  ’àì  òû  è
óñëûøàë âåùè, êîòîðûõ òåáå íå ïîëîæåíî çíàòü. Ÿ çàáûë, ÷òî òû åùå ðåáåíîê.
Šîãäà òû ñìîòðèøü ñâîèìè ãëàçàìè... - Ží îñòàíîâèëñß è ïîæàë ïëå÷àìè. - î
âñå ðàâíî, îáåùàé ìíå, ÷òî òû áîëüøå íå áóäåøü ðàññêàçûâàòü îá óñëûøàííîì.
     - ‹àäíî, ‘åðäèê, îáåùàþ òåáå. …ñëè òû ïîîáåùàåøü âçàìåí  ñêàçàòü  ìíå
îäíó âåùü.
     - Šàêóþ?
     - Šòî ìîé îòåö?
     Ží ïîïåðõíóëñß ïèâîì. àðî÷èòî  ìåäëåííî  îí  âûòåð  ñ  ëèöà  ïåíó  è
ïîñòàâèë ðîã, ãëßäß íà ìåíß ñ íåóäîâîëüñòâèåì.
     - Šàêîãî ëåøåãî òû âçßë, ÷òî ß ìîãó îá ýòîì çíàòü?
     - Ÿ äóìàë, ÷òî Œîðàâèê òåáå ñêàçàëà.
     - € îíà çíàåò? - â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëî íåïîääåëüíîå óäèâëåíèå, è  ß
ïîíßë, ÷òî îí íå îáìàíûâàåò.
     - Šîãäà ß ñïðàøèâàë åå, îíà ñêàçàëà, ÷òî î íåêîòîðûõ âåùàõ  ëó÷øå  íå
ãîâîðèòü.
     - Œîðàâèê ïðàâà. î, ïî-ìîåìó, îíà õîòåëà òàêèì îáðàçîì ïîêàçàòü, ÷òî
çíàåò íå áîëüøå äðóãèõ. ˆ ß áû ñêàçàë, ìàëåíüêèé  Œåðëèí,  ÷òî  òåáå  òîæå
ëó÷øå îá ýòîì íå çíàòü. …ñëè áû òâîß ìàìà-ïðèíöåññà çàõîòåëà, îíà áû  òåáå
ñêàçàëà. îþñü, òû ñêîðî ýòî ïîéìåøü.
     Ÿ óâèäåë, êàê îí ñíîâà äåëàåò çíàê ïðîòèâ äóðíîãî ãëàçà, íî  íà  ýòîò
ðàç ñïðßòàâ ðóêó. Ÿ îòêðûë ðîò, ÷òîáû ñïðîñèòü, âåðèò ëè îí ðîññêàçíßì, íî
îí âçßë ðîã è ïîäíßëñß.
     - ’û ïîîáåùàë. å çàáóäü.
     - •îðîøî.
     - Ÿ íàáëþäàþ çà òîáîé. ’û èäåøü ñîáñòâåííîé äîðîãîé â æèçíè, è èíîãäà
ìíå êàæåòñß, ÷òî òû áëèæå ê ïðèðîäå,  ÷åì  ê  ëþäßì.  Žíà  äàëà  òåáå  èìß
"ñîêîëà"?
     Ÿ êèâíóë.
     - ’åáå åñòü íàä ÷åì ïîäóìàòü. à âðåìß ëó÷øå  çàáûòü  î  ñîêîëàõ.  î
ïðàâäå ãîâîðß, èõ  ñëèøêîì  ìíîãî  ðàçâåëîñü  âîêðóã.  ’û  âèäåë  ãîëóáîãî
âßõèðß?
     - Šîòîðûå âìåñòå ñ áåëûìè ãîëóáßìè ïüþò èç ôîíòàíà è ïîòîì óëåòàþò íà
ñâîáîäó? Šîíå÷íî. Ÿ èõ êîðìëþ çèìîé âìåñòå ñ äðóãèìè ãîëóáßìè.
     - “ ìåíß íà ðîäèíå ãîâîðèëè, ÷òî ó âßõèðß ìíîãî  âðàãîâ,  òàê  êàê  ó
íåãî ìßãêîå ìßñî è âêóñíûå ßéöà. Ží æèâåò è íàñëàæäàåòñß ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
âîâðåìß ñêðûâàåòñß.  Œîæåò  áûòü,  ëåäè  èíèàíà  è  íàçûâàåò  òåáß  ñâîèì
ñîêîëåíêîì, íî òû åùå íå ñòàë ñîêîëîì, ìàëåíüêèé  Œåðëèí.  ’û  âñåãî  ëèøü
ãîëóáü. ‡àïîìíè ýòî. ‚åäè íåçàìåòíóþ æèçíü è âîâðåìß ñêðûâàéñß. ’àêèå  ìîè
ñëîâà. - Ží ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î. - àíà åùå áîëèò?
     - ™èïëåò.
     - ‡íà÷èò, äåëî ïîøëî íà ïîïðàâêó. ‘ñàäèíà íå áóäåò äîëãî ùèïàòü. îëü
ñêîðî óòèõíåò.
     ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è âñå çàæèëî áåç ñëåäà. î  ìíå  çàïîìíèëîñü,
êàê ñàäíèëà ñêóëà â òó íî÷ü è ß íå ìîã çàñíóòü. ‚  äðóãîì  óãëó  ‘åðäèê  è
Œîðàâèê íå èçäàëè çà âñå âðåìß íè çâóêà, áîßñü, ÷òî ß íàñëóøàëñß èìåííî èõ
áîðìîòàíüß.
     Šîãäà îíè  çàñíóëè,  ß  òèõî  âûïîëç,  ïåðåáðàëñß  ÷åðåç  ñêàëßùåãîñß
âîëêîäàâà è ïîñïåøèë â ïîäâàëû.
     î ñåãîäíß íî÷üþ ß íå óñëûøàë íè÷åãî èíòåðåñíîãî, êðîìå ïåíèß  Žëóýí.
Œßãêèì è ñî÷íûì, êàê ó íåâèäàííîé ïòèöû, ãîëîñîì îíà ïåëà ïåñíþ, êîòîðóþ ß
ðàíüøå íå ñëûøàë. åñíß  áûëà  ïðî  äèêîãî  ãóñß  è  îõîòíèêà  ñ  çîëîòûìè
ñèëêàìè.


        4

     îñëå ýòîãî æèçíü ïîøëà ñâîèì  ÷åðåäîì.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  â  êîíöå
êîíöîâ äåä ñìèðèëñß ñ îòêàçîì ìàòåðè âûõîäèòü çàìóæ. Žòíîøåíèß ìåæäó  íèìè
îñòàâàëèñü íàòßíóòûìè åùå íåäåëþ-äâå, íî âñêîðå  êîðîëåâñêèé  ãíåâ  îñòûë.
‚åðíóâøèñü, Šàìëàê îñåë âî äâîðöå, áóäòî íèêóäà è íå óåçæàë.  ðèáëèæàëîñü
îáåùàþùåå õîðîøóþ äîáû÷ó âðåìß îõîòû. ‚ñå âåðíóëîñü íà êðóãè ñâîß.
     î íå ó ìåíß. îñëå ïðîèñøåñòâèß âî ôðóêòîâîì  ñàäó  Šàìëàê  ïåðåñòàë
ïîêðîâèòåëüñòâîâàòü ìíå. „à è ß áîëüøå íå õîäèë çà  íèì.  åëüçß,  ïðàâäà,
ñêàçàòü, ÷òî îí íå ïðîßâëßë êî ìíå äîáðîòû. àç èëè äâà îí çàùèùàë ìåíß  â
íåáîëüøèõ äðà÷êàõ ñ ìàëü÷èøêàìè, ïðèíèìàß ìîþ ñòîðîíó äàæå ïðîòèâ „èíèàñà,
êîòîðûé ïîëüçîâàëñß òåïåðü åãî ðàñïîëîæåíèåì âìåñòî ìåíß.
     Žäíàêî ß  áîëüøå  íå  íóæäàëñß  â  ïîäîáíîì  ïîêðîâèòåëüñòâå.  ‚  òîò
ñåíòßáðüñêèé äåíü ß óñâîèë åùå îäèí óðîê,  íå  ñ÷èòàß  ïðåïîäíåñåííîé  ìíå
‘åðäèêîì ïðèò÷è î âßõèðå. Ÿ ñàìîñòîßòåëüíî çàíßëñß „èíèàñîì. Žäíàæäû íî÷üþ
ïî ïóòè â ïåùåðó ß çàïîëç ïîä åãî ñïàëüíþ è ñëó÷àéíî óñëûøàë,  êàê  „èíèàñ
ñî ñâîèì ïðèßòåëåì ðèñîì ñìåßëèñü íàä ñîâåðøåííîé èìè äíåì ïðîäåëêîé. Žíè
ïðîñëåäèëè çà €ëàíîì, äðóãîì Šàìëàêà, îòïðàâèâøèìñß íà ñâèäàíèå ê îäíîé èç
ñëóæàíîê, è ñïðßòàëèñü íåäàëåêî, îòêóäà ìîãëè  áåñïðåïßòñòâåííî  íàáëþäàòü
çà õîäîì âñòðå÷è âïëîòü äî åå ñ÷àñòëèâîé ðàçâßçêè.
     Šîãäà æå „èíèàñ íà ñëåäóþùåå óòðî âíîâü  óñòðîèë  ìíå  çàñàäó,  ß  íå
îòñòóïèë. ‘êàçàâ ïàðó ñëîâ, ß ñïðîñèë åãî ìåæäó ïðî÷èì,  íå  âèäåë  ëè  îí
ñåãîäíß €ëàíà. Ží çàïíóëñß,  ïîêðàñíåë,  ïîòîì  ïîáëåäíåë  (ó  €ëàíà  áûëà
òßæåëàß ðóêà, à âìåñòå ñ íåé è íðàâ) è áî÷êîì ïðîêðàëñß  ìèìî,  ñäåëàâ  çà
ñïèíîé çíàê îò íå÷èñòîé ñèëû. …ñëè åìó òàê  õî÷åòñß,  ïóñòü  ñ÷èòàåò  ìåíß
êîëäóíîì, à íå îáû÷íûì øàíòàæèñòîì. îñëå ýòîãî ñëó÷àß ìîè  ñâåðñòíèêè  íå
ïîâåðèëè áû äàæå âåðõîâíîìó êîðîëþ, åñëè áû  òîò  ïðèåõàë  è  íàçâàë  ìåíß
ñâîèì ñûíîì. Œåíß îñòàâèëè â ïîêîå.
     ‚ñå îêàçàëîñü ê ëó÷øåìó. ‡èìîé ÷àñòü ïîëà â áàíå  îáâàëèëàñü,  è  ìîé
äåä ïîñ÷èòàë ïîëîæåíèå îïàñíûì. îäâàë çàñûïàëè è ðàçëîæèëè  â  îñòàâøåìñß
ïðîñòðàíñòâå ßä ïðîòèâ êðûñ. îäîáíî ëèñåíêó,  âûêóðåííîìó  èç  íîðû,  ìíå
ïðèõîäèëîñü òåïåðü çàùèùàòü ñåáß íà ïîâåðõíîñòè çåìëè.
     —åðåç ïîëãîäà ïîñëå ïðèåçäà ƒîðëàíà, êîãäà  õîëîäíûé  ôåâðàëü  ñäàëñß
ðàñïóñêàþùåìóñß çåëåíüþ ìàðòó, Šàìëàê  íà÷àë  óãîâàðèâàòü,  ñíà÷àëà  ìàòü,
ïîòîì äåäà, îòäàòü ìåíß â ó÷åíüå. „óìàåòñß, ÷òî ìîß ìàìà  áûëà  áëàãîäàðíà
åìó çà ïðîßâëåííóþ çàáîòó. Ÿ òîæå ñòàðàëñß ïîêàçàòü ñâîèì âèäîì,  ÷òî  ìíå
ïðèßòíî, ïîñêîëüêó ïîñëå èíöèäåíòà â ñàäó ß íå  ïèòàë  íèêàêèõ  èëëþçèé  â
îòíîøåíèè åãî íàìåðåíèé. ‘  ìîåé  ñòîðîíû  íå  ñîñòàâëßëî  íèêàêèõ  óñèëèé
óáåäèòü  Šàìëàêà  â  òîì,  ÷òî  ìîå  îòíîøåíèå  ê  ñâßùåíñòâó   ïðåòåðïåëî
èçìåíåíèß. ‡àßâëåíèå ìàòåðè, ÷òî îíà íèêîãäà  íå  âûéäåò  çàìóæ,  óõîä  åå
ïðèäâîðíûõ  äàì,  ÷àñòûå  âèçèòû  â  ìîíàñòûðü  ‘âßòîãî  åòðà,  ãäå   îíà
áåñåäîâàëà ñ àááàòèñîé è  ïðèåçæàâøèìè  ñâßùåííèêàìè,  ðàçâåßëè  íàèõóäøèå
îïàñåíèß Šàìëàêà.  Ží  áîßëñß,  ÷òî  îíà  âûéäåò  çàìóæ  çà  êàêîãî-íèáóäü
óýëüñêîãî ïðèíöà, êîòîðûé îò åå èìåíè  ïðàâèë  áû  êîðîëåâñòâîì.  ˆëè  ÷òî
îáúßâèòñß ìîé íåèçâåñòíûé îòåö  è  óçàêîíèò  ìåíß  â  êà÷åñòâå  íàñëåäíîãî
ïðèíöà. ‡àíèìàß âûñîêîå ïîëîæåíèå è ðàñïîëàãàß âëàñòüþ, îí  ìîã  áû  ñèëîé
óáðàòü Šàìëàêà. „ëß äßäè íå èìåëî çíà÷åíèß òî, ÷òî â ëþáîì ñëó÷àå ß íå ìîã
ïðåäñòàâëßòü äëß íåãî ðåàëüíóþ îïàñíîñòü, îñîáåííî ñåé÷àñ, òàê  êàê  ïåðåä
îæäåñòâîì îí æåíèëñß, è óæå â ìàðòå  áûëî  çàìåòíî,  ÷òî  åãî  æåíà  æäåò
ðåáåíêà. „àæå áóäóùèé ðåáåíîê Žëóýí, êîòîðîìó îñòàëîñü ñîâñåì  íåìíîãî  äî
ïîßâëåíèß íà ñâåò, íå ìîã åìó óãðîæàòü.  Šàìëàê  ïîëüçîâàëñß  áåçãðàíè÷íûì
äîâåðèåì äåäà, è êàçàëîñü ìàëîâåðîßòíûì, ÷òîáû áðàò ïðè  òàêîé  ðàçíèöå  â
âîçðàñòå ïðåäñòàâëßë îïàñíîñòü.  Šàìëàê  áûë  õîðîøèì  áîéöîì,  çíàë,  êàê
âûçâàòü ëþäñêèå ñèìïàòèè, áûë áåçæàëîñòåí è  ðàññóäèòåëåí.  åçæàëîñòíîñòü
ïðîßâèëàñü âî ôðóêòîâîì ñàäó. àññóäèòåëüíîñòü -  â  ðàâíîäóøíîé  äîáðîòå,
âûêàçûâàåìîé ïîñëå  ðåøåíèß  ìàòåðè  óéòè  â  ìîíàñòûðü.  Ÿ  çàìåòèë,  ÷òî
÷åñòîëþáèâûå ëþäè è ëþäè, îáëå÷åííûå  âëàñòüþ,  áîßòñß  ìàëåéøèõ  è  ñàìûõ
íåïðàâäîïîäîáíûõ óãðîç. Šàìëàê íå óñïîêîèëñß áû, ïîêà íå  ñäåëàë  èç  ìåíß
ñâßùåííèêà, áëàãîïîëó÷íî âûæèâ èç äâîðöà.
     —åì  áû  Šàìëàê  íè  ðóêîâîäñòâîâàëñß,  âèäåòü  ñâîåãî  ó÷èòåëß   ìíå
äîñòàâëßëî  óäîâîëüñòâèå.  ƒðåê  -  ïåðåïèñ÷èê  èç   Œàññèëèè,   ïðîïèâøèé
ñîñòîßíèå è îáðàùåííûé â èòîãå â ðàáñòâî. ’åïåðü åãî  ïðèñòàâèëè  êî  ìíå.
óäó÷è îáßçàííûì ìíå çà èçìåíåíèå ñâîåãî ñòàòóñà è îñâîáîæäåíèå îò  ÷åðíîé
ðàáîòû, îí âêëàäûâàë äóøó â ìîå îáó÷åíèå,  íå  îãðàíè÷èâàßñü  ðåëèãèîçíûìè
ïðåäðàññóäêàìè,  òàê  õàðàêòåðíûìè  äëß  ìàìèíûõ  áåñåä  ñî   ñâßùåííèêîì.
„åìåòðèóñ ïðåäñòàâëßë èç  ñåáß  ïðèßòíîãî  ÷åëîâåêà  è  áåçíàäåæíî  óìíîãî
íåóäà÷íèêà. ƒåíèé â èíîñòðàííûõ  ßçûêàõ.  …ãî  ëþáèìûì  ðàçâëå÷åíèåì  áûëè
êîñòè è âûïèâêà (â ñëó÷àå âûèãðûøà). ‚ðåìß îò âðåìåíè, êîãäà îí îêàçûâàëñß
â ïðèëè÷íîì âûèãðûøå, ß çàñòàâàë åãî ñëàäêî ñïßùèì íà íåóäîáíûõ  äëß  ýòîé
öåëè êíèãàõ. Ÿ íèêîìó íå ðàññêàçûâàë è  ðàäîâàëñß  ñëó÷àþ  îòïðàâèòüñß  ïî
ñâîèì äåëàì. Ží áûë áëàãîäàðåí ìíå çà  ìîë÷àíèå  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  íå
ïîäíèìàë øóìà è íå äîïûòûâàëñß, êîãäà ß  èíîé  ðàç  ïðîãóëèâàë.  Ÿ  õîðîøî
ñïðàâëßëñß ñ ó÷åáîé è äîáèëñß çíà÷èòåëüíûõ  óñïåõîâ,  ÷òî  â  îïðåäåëåííîì
ñìûñëå ïîðàäîâàëî áû è ìàòü, è äßäþ Šàìëàêà. Ÿ è „åìåòðèóñ  óâàæàëè  òàéíû
äðóã äðóãà è äîñòàòî÷íî õîðîøî ëàäèëè.
     Žäíàæäû àâãóñòîâñêèì äíåì,  ïî÷òè  ÷åðåç  ãîä  ïîñëå  ïðèåçäà  êîðîëß
ƒîðëàíà, ß îñòàâèë „åìåòðèóñà áåçìßòåæíî ñïàòü è  îäèí  ïîåõàë  âåðõîì  çà
ãîðîä.
     Œíå ïðåæäå ïðèõîäèëîñü åçäèòü ýòîé äîðîãîé. ûñòðåå  áû  âûøëî,  åñëè
ïðîåõàòü ïî âîåííîé äîðîãå ìèìî  áàðà÷íûõ  ñòåí  ê  õîëìàì  â  íàïðàâëåíèè
Šàðëåîíà. î äëß ýòîãî ïîòðåáîâàëîñü áû ïðîåõàòü ÷åðåç âåñü ãîðîä,  à  ýòî
îçíà÷àëî, ÷òî òåáß çàìåòßò è ñòàíóò çàäàâàòü âîïðîñû. Œîé æå ïóòü ïðîëåãàë
ïî áåðåãó  ðåêè.  ßäîì  ñ  êîíþøíåé  íàõîäèëèñü  âîðîòà,  êîòîðûìè  ðåäêî
ïîëüçîâàëèñü, âûâîäèâøèå íà øèðîêóþ è ðîâíóþ  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé  ëîøàäè
òàñêàëè áàðæè. Žíà óâîäèëà äàëåêî çà ìîíàñòûðü ‘âßòîãî  åòðà.  ‘ëåäóß  çà
ïëàâíûìè èçãèáàìè ’àéâè, äîðîãà  âåëà  ê  ìåëüíèöå,  êóäà  è  íàïðàâëßëèñü
áàðæè. „àëüøå ß íå çàåçæàë. î çà ìåëüíèöåé è äîðîãîé  âèëàñü  òðîïèíêà  â
äîëèíó îäíîãî èç ïðèòîêîâ ’àéâè.
     ûë  æàðêèé  äðåìîòíûé  äåíü.  Šðóãîì  ïàõëî  ïàïîðîòíèêîì.   ƒîëóáûå
ñòðåêîçû ïðîíîñèëèñü íàä ðåêîé, ñâåðêàß íà ñîëíöå. ƒóñòóþ  òðàâó  íà  ëóãó
îñàæäàëè ãóäßùèå ïîë÷èùà íàñåêîìûõ.
     ’î÷åíûå êîïûòöà ìîåãî ïîíè  ñòó÷àëè  ïî  ñïåêøåéñß  ãëèíå  áå÷åâíèêà.
Šðóïíàß ëîøàäü ñåðîé ìàñòè â ßáëîêàõ  íåòîðîïëèâî  òàùèëà  ïî  òå÷åíèþ  îò
ìåëüíèöû ïóñòóþ áàðæó. Œàëü÷èøêà, ñèäåâøèé íà çàãðèâêå, ÷òî-òî êðèêíóë,  è
÷åëîâåê íà áàðæå ïðèâåòñòâåííî ïîäíßë ðóêó.
     à ìåëüíèöå, êîãäà ß äîåõàë äî íåå, íèêîãî íå áûëî  âèäíî.  à  óçêîì
ïðè÷àëå ëåæàëè òîëüêî ÷òî  ðàçãðóæåííûå  ìåøêè  ñ  çåðíîì.  ßäîì  ñ  íèìè
ðàñòßíóëàñü íà ñîëíöå ñîáàêà ìåëüíèêà.  åñ  íå  ïîòðóäèëñß  äàæå  îòêðûòü
ãëàçà ïðè ìîåì ïîßâëåíèè. Ÿ íàòßíóë ïîâîäüß. ˆç òðóáû ïîòîêîì ëèëàñü âîäà,
è â âîäîâîðîòå ïåíû ìåëüêàëà ôîðåëü.
     ðîéäåò íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì ìåíß õâàòßòñß.  Ÿ  íàïðàâèë  ïîíè
ââåðõ ïî áåðåãó, ê äîðîãå. Ží çàóïðßìèëñß, æåëàß  ïîâåðíóòü  äîìîé,  íî  ß
çàñòàâèë åãî ïîâåðíóòü, è òîãäà  îí  ëåãêèì  ãàëîïîì  ïîñêàêàë  íàâåðõ,  ê
õîëìàì. Ÿ ïðåîäîëåâàë ïîâîðîò çà ïîâîðîòîì, âçáèðàßñü ïî äîðîãå, ïåòëßâøåé
âäîëü êðóòîãî áåðåãà. ‘ïóñòß íåìíîãî âðåìåíè ß âûåõàë èç êîëþ÷åê è  ðåäêîé
äóáîâîé ðîùè,  çàïîëíßâøèõ  ëîùèíó,  ïîñêàêàë  íà  ñåâåð  è  ñïóñòèëñß  íà
ñòëàâøååñß âíèçó îòêðûòîå ïîëå.
     ƒîðîæàíå ïàñëè çäåñü ñâîé ñêîò, è òðàâà áûëà  ðîâíîé  è  êîðîòêîé.  Ÿ
ïðîøåë ìèìî áåäíîãî ìàëü÷èêà-ïàñòóõà, äðåìàâøåãî  ïîä  êóñòîì  áîßðûøíèêà.
ßäîì ïàñëèñü åãî îâöû. Ží ëèøü ìåëüêîì âçãëßíóë íà ìåíß, êîãäà ß ïðîåçæàë
ìèìî, è ïîâîðîøèë êó÷êó êàìíåé, êîòîðûìè ñãîíßë îâåö. Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî  îí
ñîáèðàåòñß áðîñèòü â ìåíß êàìåíü, íî îí,  äîñòàâ  ãëàäêèé  çåëåíûé  ãîëûø,
çàïóñòèë åãî â îòêîðìëåííûõ îâåö, îòîøåäøèõ ñëèøêîì äàëåêî. îñëå ýòîãî îí
ñíîâà ïîãðóçèëñß â  äðåìó.  îáëèæå  ê  ðåêå,  ãäå  ðîñëà  âûñîêàß  òðàâà,
ðàñïîëîæèëîñü ñòàäî ÷åðíûõ êîðîâ. àñòóõà ñ íèìè ß íå óâèäåë.  “  ïîäíîæèß
ãîðû ìàëåíüêàß äåâî÷êà ïàñëà ãóñåé.
     „îðîãà ñíîâà ïîøëà â ãîðó, è ìîé  ïîíè  çàìåäëèë  øàã,  âûáèðàß  ïóòü
ìåæäó áåñïîðßäî÷íî ðàñòóùèìè  äåðåâüßìè.  ‘êâîçü  çàâàëû  çàìøåëûõ  êàìíåé
ïðîáèâàëñß ìîëîäîé îðåøíèê, ïîëíûé îðåõîâ, ðßáèíà è  øèïîâíèê.  àïîðîòíèê
äîñòàâàë ìíå äî ãðóäè. Šðóãîì ñíîâàëè êðîëèêè, à äâå ñîéêè, ðàñêà÷èâàßñü â
ïîëíîé áåçîïàñíîñòè íà âåòêå ãðàáà, ðóãàëè íà ñâîåì  ïòè÷üåì  ßçûêå  ëèñó.
‡åìëß áûëà ñëèøêîì òâåðäàß, ÷òîáû íà íåé ìîãëè îñòàòüñß êàêèå-ëèáî  ñëåäû.
Žòñóòñòâèå ïðèìßòîé òðàâû èëè ñëîìàííûõ âåòîê ãîâîðèëî î òîì, ÷òî äî  ìåíß
çäåñü äàâíî íèêòî íå ïðîåçæàë.
     ‘îëíöå ñòîßëî  óæå  âûñîêî.  „óë  ëåãêèé  âåòåðîê,  îò÷åãî  â  êóñòàõ
áîßðûøíèêà ïîñòóêèâàëè äðóã î äðóãà ïëîòíûå çåëåíûå ßãîäû. Ÿ  âñå  ïîãîíßë
ñâîåãî ïîíè. ‘ðåäè äóáà è îñòðîëèñòà òåïåðü ïîßâèëèñü ñîñíû.  ‚  ñîëíå÷íîì
ñâåòå èõ ñòâîëû îòëèâàëè êðàñíûì öâåòîì. î ìåðå  ïîäúåìà  çåìëß  ãðóáåëà,
ñêâîçü òîíêèé ñëîé äåðíà íà ïîâåðõíîñòü âûñòóïàëè ãîëûå  ñåðûå  êàìíè.  ’î
çäåñü, òî òàì âèäíåëèñü êðîëè÷üè íîðû. Ÿ íå çíàë, êóäà âåäåò ýòà òðîïèíêà,
òîëüêî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ß îäèí è íà âîëå. è÷òî íå ãîâîðèëî ìíå î òîì,  ÷åì
îáåðíåòñß äëß ìåíß ñåãîäíßøíèé äåíü, êàêàß ïóòåâîäíàß  çâåçäà  óêàæåò  ìíå
äîðîãó íà õîëì. óäóùåå åùå íå îòêðûëîñü ìíå òîãäà.
     îíè â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß, è ß âåðíóëñß ñ  íåáåñ  íà  çåìëþ.
„îðîãà ðàçäâàèâàëàñü, è áûëî íåßñíî, â êàêóþ ñòîðîíó ëó÷øå  åõàòü:  íàëåâî
èëè íàïðàâî - âñå ðàâíî ïðèõîäèëîñü îáúåçæàòü ÷àùó.
     åäîëãî êîëåáëßñü, ïîíè âûáðàë ïóòü íàëåâî, ïîä ãîðó, è ß áûë ñêëîíåí
ïîñëåäîâàòü åãî âûáîðó,  íî  â  ýòî  âðåìß  ïåðåäî  ìíîé,  ñëåâà  íàïðàâî,
ìåëüêíóëà ïòèöà è èñ÷åçëà â äåðåâüßõ. Žñòðûå êðûëüß, ãîëóáîâàòî-êîðè÷íåâàß
îêðàñêà, õèùíûå òåìíûå ãëàçà è  èçîãíóòûé  ñîêîëèíûé  êëþâ.  ˆ  ñîâåðøåííî
áåñïðè÷èííî, åñëè íå  ñ÷èòàòü  íåîæèäàííîãî  ïîßâëåíèß  ïòèöû,  ß  íàòßíóë
óçäå÷êó è ïîâåðíóë ïîíè âñëåä, ïîñòó÷àâ ïßòêàìè ïî áîêàì.
     ëàâíî ïîâîðà÷èâàß, òðîïèíêà âåëà íàâåðõ.  ‹åñ  îñòàâàëñß  ñëåâà.  Ží
ïîëíîñòüþ ñîñòîßë èç ãóñòîãî è òåìíîãî ñîñíßêà.  „åðåâüß  ðîñëè  íàñòîëüêî
ïëîòíî, ÷òî ïðîëîæèòü ñåáå äîðîãó ñêâîçü ýòó  ÷àùó  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  ñ
ïîìîùüþ òîïîðà. Ÿ óñëûøàë õëîïàíüå  êðûëüåâ.  ˆç  ñâîåãî  óáåæèùà  âûëåòåë
ãîëóáü-âßõèðü è èñ÷åç íà äðóãîé ñòîðîíå ðîùè. Ÿ ïîåõàë çà ñîêîëîì.
     ƒîðîä è ðå÷íàß äîëèíà èñ÷åçëè èç âèäà. îíè áðåë ïî ñêëîíó íåãëóáîêîé
áàëêè, íà äíå êîòîðîé áåæàë óçêèé  è  áûñòðûé  ïîòîê.  à  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå áàëêè, íà äëèííîì ñêëîíå, ïîêðûòîì  äåðíîì,  âûñòóïàëà  êàìåíèñòàß
îñûïü, óâåí÷àííàß ñêàëüíûìè îáëîìêàìè.  ‚  ñîëíå÷íûõ  ëó÷àõ  îíè  îòëèâàëè
ñèíèì è ñåðûì. Œîß ñòîðîíà  ñêëîíà  áûëà  óñåßíà  êóñòàìè  áîßðûøíèêà,  îò
êîòîðîãî ïî çåìëå øëè êîñûå òåíè. ‚âåðõó âèäíåëàñü ñêàëà,  óâèòàß  ïëþùîì.
àä íåé â ñèíåì íåáå êðóæèëè êëóøèöû, íàðóøàâøèå  ñâîèì  êðèêîì  òèøèíó  â
äîëèíå.
     Šîïûòà ïîíè ãðîìêî  ñòó÷àëè  ïî  çàïåêøåéñß  çåìëå.  ‘òîßëà  æàðà,  è
õîòåëîñü ïèòü. ’ðîïèíêà âåëà ïîä  íèçêî  íàâèñàâøóþ  ñêàëó  âûñîòîé  ôóòîâ
äâàäöàòè. “ ïîäíîæèß ïî îáåèì ñòîðîíàì  òðîïèíêè  ðîñ  áîßðûøíèê,  îáðàçóß
òåíèñòóþ àëëåþ. ƒäå-òî íàâåðõó ñëûøàëîñü æóð÷àíüå âîäû.
     Ÿ îñòàíîâèë êîíß è ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ, îòâåë åãî â òåíü è, ïðèâßçàâ
ê êóñòó áîßðûøíèêà, îñìîòðåëñß â ïîèñêàõ èñòî÷íèêà.
     ‘êàëà ó òðîïèíêè áûëà ñóõà. ‘íèçó òîæå íå âèäíî áûëî ñëåäîâ âîäû. ’åì
íå ìåíåå æóð÷àíüå ñëûøàëîñü ßñíî. Ÿ ñîøåë ñ òðîïèíêè è âçîáðàëñß íà äðóãóþ
ñòîðîíû ñêàëû, î÷óòèâøèñü íà íåáîëüøîé ðîâíîé ïîëßíå,  ïîêðûòîé  äåðíîì  è
óñåßííîé êðîëè÷üèì ïîìåòîì.
     à ïîâåðõíîñòè ñêëîíà ß óâèäåë âõîä â ïåùåðó. ‡àêðóãëåííîå  îòâåðñòèå
â êàìíå áûëî íåáîëüøèì, íî ïðàâèëüíîé ôîðìû, ïî÷òè  êàê  ó  àðêè.  ‘ïðàâà,
åñëè ñòîßòü, êàê ß, ëèöîì êî âõîäó, ëåæàëà ðîññûïü ïîðîñøèõ òðàâîé êàìíåé.
‚ êàìíßõ ðîñëè äåðåâüß ðßáèíû è äóáà. ˆõ âåòâè ñêðûâàëè ñâîåé òåíüþ âõîä â
ïåùåðó; ñ äðóãîé ñòîðîíû, âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò àðêè, áûë èñòî÷íèê.
     ðèáëèçèâøèñü, ß óâèäåë ìàëåíüêèé  áëåñòßùèé  ðó÷ååê,  íèñïàäàâøèé  â
êðóãëîå óãëóáëåíèå â êàìíå è íå èìåâøèé ñòîêà. ‘êîðåå âñåãî, âîäà  óõîäèëà
÷åðåç êàìåíü èëè ÷åðåç êàêóþ-òî òðåùèíó â çåìëå, ïîïàäàß â îñíîâíîé ëîòîê.
‚ ÷èñòîé âîäå ß ðàçëè÷àë êàæäûé êàìåøåê è êàæäóþ ïåñ÷èíêó íà äíå êàìåííîãî
óãëóáëåíèß. àä ðó÷åéêîì âîçâûøàëñß ïàïîðîòíèê-ëèñòîâèê. î êðàßì ðîñ ìîõ,
à ïîä íèì ñâèñàëà çåëåíàß ìîêðàß òðàâà.
     Ÿ âñòàë íà êîëåíè, íàêëîíèâ ãîëîâó, ÷òîáû îòõëåáíóòü âîäû, êàê  âäðóã
çàìåòèë ÷àøêó. Žíà ñòîßëà â íåáîëüøîé íèøå, ñêðûòîé  âåòâßìè  ïàïîðîòíèêà.
—àøêà áûëà âûñîòîé ñ ëàäîíü è ñäåëàíà èç  êîðè÷íåâîãî  ðîãà.  ‚çßâ  åå,  ß
óâèäåë, ÷òî â íèøå ñòîèò ìàëåíüêàß äåðåâßííàß  ðåçíàß  ñòàòóýòêà  áîãà.  Ÿ
óçíàë åãî: ïîäîáíîå èçîáðàæåíèå ß âñòðå÷àë ðàíüøå ïîä äóáîì ó ’èð Œèðäèíà.
‡äåñü æå îí ñòîßë íà ñîáñòâåííîé âåðøèíå, ïîä îòêðûòûì íåáîì.
     àïîëíèâ ÷àøêó, ß âûïèë è ïàðó êàïåëü âûïëåñíóë íà çåìëþ - áîãó.
     îñëå ýòîãî ß âîøåë â ïåùåðó.


        5

     Žíà îêàçàëàñü áîëüøå, ÷åì âèäåëàñü ñíàðóæè. åñêîëüêî øàãîâ âíóòðü, à
øàãè ß äåëàë î÷åíü ìàëåíüêèå,  è  îòêðûëàñü  ïðîñòîðíàß  îáèòåëü,  ïîòîëîê
êîòîðîé òåðßëñß â  âûñîòå.  ûëî  òåìíî,  íî  îòêóäà-òî  ìßãêî  ïðîáèâàëñß
áëåäíûé ñâåò, îñâåùàâøèé ðîâíûé è ÷èñòûé ïîë. àïðßãàß çðåíèå, ß  ìåäëåííî
ñäåëàë øàã âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìåäëåííî âî ìíå íàðàñòàåò  âîëíåíèå,
êîòîðîå ß âñåãäà èñïûòûâàë, íàõîäßñü â ïåùåðàõ. Žäíè ëþäè  òàê  âîëíóþòñß,
îêàçàâøèñü â âîäå, äðóãèå - â ãîðàõ, òðåòüè - ïðè ðàçæèãàíèè  îãíß.  Ÿ  æå
èñïûòûâàë âîëíåíèå â çåìíûõ è  ëåñíûõ  ãëóáèíàõ.  ‘åãîäíß  ìíå  ïîíßòíî  -
ïî÷åìó. î òîãäà ß ïðîñòî èñïûòûâàë  ÷óâñòâî  ëþáîãî  ìàëü÷èêà,  íàøåäøåãî
íå÷òî íîâîå. ˆ ýòî íîâîå ìîãëî ñòàòü  ìîèì  â  ìèðå,  ãäå  ìíå  íè÷åãî  íå
ïðèíàäëåæàëî.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ß îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé.  Žò  íåîæèäàííîñòè
ïî âíóòðåííîñòßì ðàçëèëñß õîëîä è ìåíß çàõëåñòíóëî ñäåðæèâàåìîå  âîëíåíèå.
—òî-òî øåâåëüíóëîñü ñïðàâà âî ìðàêå, ñîâñåì ðßäîì ñî ìíîé.
     Ÿ çàñòûë,  âñìàòðèâàßñü  è  ïðèñëóøèâàßñü.  èêàêèõ  çâóêîâ.  “  ìåíß
"çàðàáîòàëè"  íîçäðè,  è  ß  îñòîðîæíî  ïðèíþõàëñß.  èêàêîãî  çàïàõà,  íè
ëþäñêîãî, íè çâåðèíîãî. ‚ ïåùåðå ïàõëî, êàê ìíå ïîêàçàëîñü,  äûìîì,  ñûðûì
êàìíåì è ñàìîé çåìëåé. î îùóùàëñß êàêîé-òî çàòõëûé ïðèâêóñ, êàêîé - ñðàçó
íå îïðåäåëèøü. î ß çíàë, ÷òî, íàõîäèñü ðßäîì ñî ìíîé êàêàß-íèáóäü  òâàðü,
âîçäóõ áûë áû äðóãèì, ìåíåå ïóñòûì. € ïåùåðà áûëà ïóñòà.
     Ÿ ïîïðîáîâàë òèõî  ñêàçàòü  ïî-óýëüñêè:  "ðèâåò".  ˜åïîò  íåìåäëåííî
âåðíóëñß îáðàòíî òèõèì ýõîì, ñâèäåòåëüñòâóß, ÷òî ñòåíà  íàõîäèëàñü  ãäå-òî
áëèçêî. ‡àòåì ëåãêèì ñâèñòîì ýõî óøëî â âûñîòó.
     îñëûøàëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå. îíà÷àëó ß ïîäóìàë,  ÷òî  ýõî  óñèëèëî
ìîé øåïîò. àðàñòàþùèé øåëåñò ïîõîäèë  íà  øóðøàíèå  æåíñêîãî  ïëàòüß  èëè
çàíàâåñîê íà âåòðó. —òî-òî  ïðîíåñëîñü  ìèìî  ìîåé  ùåêè  ñ  ïðîíçèòåëüíûì
áåñïëîòíûì êðèêîì, ïåðåõîäßùèì çà ïðåäåëû ñëûøèìîãî. ‡à íèì åùå è  åùå.  ‘
âûñîòû ïîòîëêà ïàäàëè ëåãêèå, îñòðî î÷åð÷åííûå êîìêè, ñëèâàâøèåñß â åäèíûé
ïîòîê,  âèõðü,  ïîõîæèé  íà  êîñßê  ðûáû   â   âîäîïàäå.   ‹åòó÷èå   ìûøè,
ïîòðåâîæåííûå ìíîé â ñâîèõ âåðøèííûõ ïîêîßõ, óñòðåìèëèñü â äíåâíóþ äîëèíó.
Žíè ìèíîâàëè ñâîä÷àòûé ïðîõîä, îáðàçîâàâ êëóá äûìà.
     Ÿ ñòîßë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, ðàçìûøëßß î òîì, ÷òî,  íàâåðíîå,  èìåííî
ìûøè ßâëßëèñü èñòî÷íèêîì íåîáû÷íîãî çàòõëîãî çàïàõà.  î  ýòî  áûë  äðóãîé
çàïàõ. Ÿ íå áîßëñß, ÷òî ìûøè êîñíóòñß ìåíß. ‚ òåìíîòå  èëè  íà  ñâåòó  ïðè
ëþáîé ñêîðîñòè ëåòó÷èå ìûøè íè÷åãî íå çàäåâàþò. Žíè - âîçäóøíûå  ñîçäàíèß.
îäîáíî òîìó, êàê ÷àñòèöû âîçäóõà îáòåêàþò ïðåïßòñòâèß, òàê è ìûøè  ïîõîæè
íà ëåïåñòêè, óíîñèìûå âíèç ïî òå÷åíèþ. Žíè ïðîíîñèëèñü ìåæäó ìíîé è ñòåíîé
ïðîíçèòåëüíûì  ïîòîêîì.  „âèæèìûé  äåòñêèì  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
áóäåò, ß ñäåëàë øàã ê  ñòåíå.  îòîê  ðàçäåëèëñß,  è  ìåíß  îáäàëî  ñâåæèì
âîçäóõîì. Šàê áóäòî ìåíß íå ñóùåñòâîâàëî. î òîëüêî ß øåâåëüíóëñß,  âìåñòå
ñî ìíîé øåâåëüíóëàñü è òâàðü. ðîòßíóòàß ðóêà íàòîëêíóëàñü  íà  ìåòàëë.  Ÿ
ïîíßë, ÷òî òàì øåâåëèëîñü, - ìîå ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå.
     à ñòåíå âèñåë êóñîê ìåòàëëà, îòïîëèðîâàííûé äî ìàòîâîãî áëåñêà. Ží è
ßâëßëñß èñòî÷íèêîì áëåäíîãî ñâåòà. ëåñòßùàß ïîâåðõíîñòü çåðêàëà  îòðàæàëà
ïðîõîäèâøèé ÷åðåç âõîä ñâåò è ðàñïðîñòðàíßëà åãî ïî âñåé ïåùåðå.  Ÿ  âèäåë
ñåáß, ïîõîæåãî íà ïðèâèäåíèå. Žòðàæåíèå â çåðêàëå ïîïßòèëîñü, è  ìîß  ðóêà
áåññèëüíî óïàëà ñ âèñåâøåãî íà ïîßñå êèíæàëà.
     Œûøèíûé ïîòîê èññßê, è â ïåùåðå ñòàëî òèõî. “ñïîêîèâøèñü,  ß  ñòàë  ñ
èíòåðåñîì èçó÷àòü ñâîå îòðàæåíèå â çåðêàëå. Šîãäà-òî ó  ìîåé  ìàòåðè  áûëî
àíòè÷íîå çåðêàëî,  ïðèâåçåííîå  èç  …ãèïòà.  î  ïîòîì,  ïîñ÷èòàâ  ýòî  çà
ðîñêîøü, îíà óáðàëà åãî. Šîíå÷íî, ß ÷àñòî âèäåë îòðàæåíèå  ñâîåãî  ëèöà  â
âîäå, íî íè ðàçó äî ñèõ ïîð  ìíå  íå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  ñåáß  ïîëíîñòüþ.
åðåäî  ìíîé  ñòîßë  òåìíîâîëîñûé  ìàëü÷èê,  íàñòîðîæåííûé,  ñ  ëþáîïûòíûì
âçãëßäîì. ‘àìî íàïðßæåíèå è ïåðåæèâàíèå. ‚ îòðàæåííîì ñâåòå ãëàçà è âîëîñû
êàçàëèñü ÷åðíûìè. ‚îëîñû áûëè ãóñòûìè è ÷èñòûìè, íî íåóõîæåííûìè.  ‚  ýòîì
ïëàíå ãîðàçäî õóæå, ÷åì ó ïîíè. ’óíèêà è  ñàíäàëèè  -  íàñòîßùèé  ñðàì.  Ÿ
óëûáíóëñß, è â çåðêàëå ïîßâèëîñü âûðàæåíèå, ïîëíîñòüþ èçìåíèâøåå ìîé  âèä.
“ãðþìîå ìîëîäîå æèâîòíîå, ãîòîâîå  ñðàçèòüñß  èëè  îáðàòèòüñß  â  áåãñòâî,
ïðåâðàòèëîñü â íå÷òî áûñòðîå è íåæíîå. “æå òîãäà ß ïîíßë, ÷òî  ýòî  ðåäêîå
çðåëèùå.
     ‡àòåì âñå èñ÷åçëî, è íàñòîðîæåííîå æèâîòíîå âåðíóëîñü íà ñâîå  ìåñòî.
Ÿ íàêëîíèëñß âïåðåä, ïðîòßíóë  ê  çåðêàëó  ðóêó.  ƒëàäêàß,  îòïîëèðîâàííàß
ïîâåðõíîñòü õîëîäèëà. Šòî áû íè ßâëßëñß åãî õîçßèíîì,  ýòî  íàâåðíßêà  áûë
òîò æå ÷åëîâåê, êîòîðûé èñïîëüçîâàë ñòîßâøóþ ó èñòî÷íèêà ÷àøêó èç ðîãà. Ží
èëè ñîâñåì íåäàâíî ïîêèíóë ïåùåðó, èëè æå æèë çäåñü è äîëæåí  áûë  âîò-âîò
ïðèéòè è òîãäà çàñòàë áû ìåíß.
     Ÿ íå èñïóãàëñß, à ëèøü íàñòîðîæèëñß, êîãäà  óâèäåë  ÷àøêó.  ‘  ñàìîãî
ðàííåãî äåòñòâà ïðèõîäèòñß ó÷èòüñß ïîñòîßòü çà  ñåáß.  •îòß  îáñòàíîâêà  â
íàøåé äîëèíå äîñòàòî÷íî  ñïîêîéíàß,  îäíàêî  âñåãäà  íàéäóòñß  çëûå  ëþäè,
áðîäßãè èëè ïðåñòóïíèêè, î êîòîðûõ íàäî ïîìíèòü. Œàëü÷èøêå  ìîåãî  ñêëàäà,
ëþáßùåìó îäèíî÷åñòâî, íàäî óìåòü çàùèùàòüñß. „ëß ñâîåãî  âîçðàñòà  ó  ìåíß
õâàòàëî âûíîñëèâîñòè è ñèëû, à êðîìå òîãî, ó ìåíß  áûë  êèíæàë.  Œíå  è  â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî òîãäà ìíå øåë âñåãî ëèøü ñåäüìîé ãîä. Ÿ - Œåðëèí,
ïîáî÷íûé èëè êàêîé òàì, íî âíóê êîðîëß. óòåøåñòâèå ïðîäîëæàëîñü.
     ‘äåëàâ øàã âäîëü ñòåíû, ß  íàòêíóëñß  íà  êîðîáêó.  ‘âåðõó  âèäíåëèñü
î÷åðòàíèß êàêèõ-òî âåùåé. Ÿ áåçîøèáî÷íî íà îùóïü îïðåäåëèë, ÷òî  ýòî  áûëè
êðåìåíü, îãíèâî, òðóò è áîëüøàß, ãðóáî îòëèòàß  ñâå÷à,  ïàõíóâøàß  îâå÷üèì
ñàëîì. ßäîì ëåæàë - ß äàæå íå  ïîâåðèë,  îùóïûâàß  ïðåäìåò  ñàíòèìåòð  çà
ñàíòèìåòðîì, - îâå÷èé ÷åðåï  ñ  ðîæêàìè.  ‚  êðûøêó  áûëè  çàáèòû  ãâîçäè,
çàêðåïëßâøèå êîæó.  îä  ñîõðàíèâøåéñß  êîæåé  ß  îáíàðóæèë  òîíêèå  êîñòè
ëåòó÷èõ ìûøåé, ðàñòßíóòûõ è ïðèøïèëåííûõ ê äåðåâó.
     îèñòèíå ïåùåðà ßâëßëàñü êëàäîì. àéäè ß  çîëîòî  èëè  îðóæèå,  ß  íå
çàèíòåðåñîâàëñß áû  áîëüøå.  åðåïîëíßåìûé  ëþáîïûòñòâîì,  ß  ïîòßíóëñß  ê
òðóòíèöå.
     ˆ òóò ß óñëûøàë, ÷òî îí âîçâðàùàåòñß.
     åðâûì äåëîì ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí óâèäåë ïîíè, íî ïîòîì ïîíßë,
÷òî îí ñïóñêàåòñß ñâåðõó. ûëî ñëûøíî,  êàê  ó  íåãî  èç-ïîä  íîã,  øóðøà,
âûëåòàåò ãàëüêà. Ží âûøåë íà òðàâó. îñëåäíèå êàìóøêè ïëþõíóëèñü â  ðó÷åé.
Ží ñïðûãíóë â ãóñòóþ òðàâó ó âîäû.
     ‘íîâà ïðèøåë ÷åðåä ñòàòü ãîëóáåì-âßõèðåì. Ž ñîêîëå çàáûòî. Ÿ ìåòíóëñß
â ãëóáèíó ïåùåðû. Ží îòîäâèíóë âåòâè íàä âõîäîì â ïåùåðó, è  íà  ìãíîâåíèå
ñòàëî ñâåòëî. Ÿ óâèäåë, êóäà  áåæàòü.  ‚  êîíöå  ïåùåðû  âèäíåëñß  ñêàò  è
òîð÷àùèå êàìíè, à çà íèìè øèðîêèé óñòóï âûñîòîé â äâà ìîèõ ðîñòà.  ‚ñïûøêà
ñâåòà, îòðàæåííîãî îò çåðêàëà,  óêàçàëà,  ÷òî  ïðîñòðàíñòâî  â  ñêàëå  íàä
óñòóïîì îñòàëîñü âî ìðàêå. Ÿ  áåñøóìíî  âñêàðàáêàëñß  â  ñâîèõ  èçíîøåííûõ
ñàíäàëèßõ íàâåðõ è âòèñíóëñß ìåæäó ñêàëîé è ïîòîëêîì.  ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè
ýòî áûëà ðàñùåëèíà, êîòîðàß âåëà â äðóãóþ, ìàëåíüêóþ ïåùåðó.  Ÿ  þðêíóë  â
íåå, êàê âûäðà â ñâîþ ðå÷íóþ íîðó.
     îõîæå, ÷òî îí íè÷åãî íå óñëûøàë. ‚åòâè  îïóñòèëèñü,  è  ñíîâà  ñòàëî
òåìíî. Ží âîøåë  â  ïåùåðó.  îñëûøàëàñü  òâåðäàß  è  ðàçìåðåííàß  ìóæñêàß
ïîñòóïü.
     …ñëè áû ß ïîðàçìûñëèë íàä âñåì ýòèì, ß áû ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïåùåðà
äîëæíà ïóñòîâàòü ïî ìåíüøåé ìåðå äî çàêàòà ñîëíöà, ïîñêîëüêó ó  íåáîãàòîãî
õîçßèíà îõîòà è äðóãèå äåëà îòíèìàþò  âåñü  äåíü.  ’åì  áîëåå  íåò  ñìûñëà
òðàòèòü ñâå÷è, êîãäà íà óëèöå ñâåòëûì-ñâåòëî. ‚îçìîæíî, îí  ïðèøåë  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû îñòàâèòü ñâîþ äîáû÷ó, êîãäà îí óéäåò, ß  ñìîãó  âûáðàòüñß.
„àé áîã, ÷òîáû îí íå çàìåòèë ïðèâßçàííîãî â áîßðûøíèêå ïîíè.
     “âåðåííîé ïîõîäêîé ÷åëîâåêà, êîòîðûé âñëåïóþ çíàåò  ñâîþ  äîðîãó,  îí
ïðîøåë ê ßùèêó ñî ñâå÷îé è òðóòíèöåé.
     „àæå ñåé÷àñ ó ìåíß íå áûëî âðåìåíè  îáäóìàòü  âñå  òîëêîì.  Ÿ  òîëüêî
÷óâñòâîâàë, ÷òî íåáîëüøàß ïåùåðà, êóäà ß çàïîëç, ÷ðåçâû÷àéíî íåóäîáíà,  ïî
ðàçìåðàì  íå   áîëüøå,   ÷åì   êðóïíûé   êðóãëûé   áî÷îíîê,   èñïîëüçóåìûé
êðàñèëüùèêàìè. îë, ñòåíû è ïîòîëîê îáæèìàëè  ìåíß  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‚ñå
ðàâíî, ÷òî ñèäåòü âíóòðè áîëüøîãî  øàðà,  óòûêàííîãî  ê  òîìó  æå  èçíóòðè
ãâîçäßìè, ïîñêîëüêó êðóãîì òîð÷àëè  çàçóáðåííûå  êàìíè.  Šàæäûé  ñàíòèìåòð
ïîâåðõíîñòè  ïîêðûâàëè  îñêîëêè  êðåìíß.  Ÿ  îñòîðîæíî  âûáðàë  ìåñòî  ãäå
ïðèëå÷ü.  Žò  ïîðåçîâ  ìåíß  ñïàñàë  ëèøü  ëåãêèé  âåñ.  àéäß,   íàêîíåö,
îòíîñèòåëüíî ãëàäêèé ó÷àñòîê, ß îáëîêîòèëñß íà  íåãî,  íàáëþäàß  çà  ñëàáî
îñâåùåííûì âõîäîì, è òèõî âûòàùèë èç íîæåí êèíæàë.
     îñëûøàëñß çâîí êðåìíß