äüìå.  ˆ  õîòß  ñ  äåòñòâà  âîñïèòûâàëñß  íà
êóõîííûõ ðîññêàçíßõ ðàáîâ,  ß  ñ  íåòåðïåíèåì  ìå÷òàë  óâèäåòü  èõ  îáîèõ,
èñïûòûâàß â áîëüøåé ñòåïåíè ëþáîïûòñòâî, íåæåëè ñòðàõ.
     ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß ìîã íå áîßòüñß. ‚åðõîâíîãî  êîðîëß  ß  âèäåë  òîëüêî
èçäàëåêà.  ‘íèñõîäèòåëüíîñòè  ìîåãî  äåäà  õâàòèëî  ëèøü   íà   ðàçðåøåíèå
ñîïðîâîæäàòü åãî. Šîãäà ìû ïðèåõàëè, îáî ìíå çàáûëè. ‚ òîëïå  ìàëü÷èêîâ  è
ïàæåé ß áûë ïðåäîñòàâëåí ñàìîìó ñåáå. ‘ ìîèì ïîíèìàíèåì æèçíè òðóäíî íàéòè
äðóçåé ñðåäè ñâåðñòíèêîâ. îçæå ìíå  ïðèøëîñü  ïîáëàãîäàðèòü  ñóäüáó,  ÷òî
íåñêîëüêî ðàç â òîëïå, îêðóæàâøåé äâóõ êîðîëåé, ‚îðòèãåðí òàê è íå çàìåòèë
ìåíß, à äåä è Šàìëàê íå âñïîìèíàëè î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè.
     Œû  ïðîâåëè  â  ‘åãîíòèóìå  íåäåëþ.  ‚  “ýëüñå   ‘åãîíòèóì   íàçûâàþò
Šýð-èí-àð-‚îíîì, òàê êàê îí ëåæèò íà áåðåãó, ïðîòèâîïîëîæíîì îñòðîâó Œîíà,
îñòðîâó äðóèäîâ. îäîáíî Œàðèäóíóìó, ãîðîä ïîñòàâèëè â óñòüå  ðåêè  ‘ýéíò,
âïàäàþùåé  â  ìîðå.  ‚  ãîðîäå  èìååòñß  ÷óäåñíàß  ãàâàíü  è  ñòîßùàß   íà
âîçâûøåííîñòè êðåïîñòü. èìëßíå ïîñòðîèëè åå äëß çàùèòû ãàâàíè  ãîðîäà.  ‚
òå÷åíèå ñòà ëåò îíà îñòàâàëàñü çàáðîøåííîé,  ïîêà  ‚îðòèãåðí  ÷àñòè÷íî  íå
âîññòàíîâèë åå. ‚íèçó ó õîëìà íàõîäèëîñü  íîâîå  óêðåïëåíèå,  ïîñòðîåííîå,
íàñêîëüêî ß ïîìíþ, Œàêñåíîì, äåäîì óáèòîãî Šîíñòàíöèß,  â  öåëßõ  ñäåðæàòü
íàáåãè èðëàíäöåâ.
     Œåñòíîñòü âûãëßäåëà çäåñü áîãà÷å, ÷åì â žæíîì  “ýëüñå,  íî  ìåíß  ýòà
êðàñîòà áîëüøå îòòàëêèâàëà, ÷åì ïðèòßãèâàëà. ‚îçìîæíî, ëåòîì çåìëß ó óñòüß
çåëåíåëà è ïðåîáðàæàëàñü, íî çèìîé õîëìû  íàâèñàëè  íàä  ãîðîäîì  ìðà÷íûìè
òó÷àìè, èõ ñêëîíû áûëè ïîêðûòû ëåñàìè, â êîòîðûõ  ßðîñòíî  ñâèñòåë  âåòåð.
‘âåðõó ëåæàë ñèíåâàòûé ñíåã. àä õîëìàìè âûñèëàñü  âåëè÷åñòâåííàß  âåðøèíà
Œîýëü-è-‚èäôà, êîòîðóþ ñàêñû  îêðåñòèëè  ‘íåæíûì  õîëìîì,  ‘íîóäîíîì.  òî
ñàìàß âûñîêàß ãîðà â ðèòàíèè. à íåé æèâóò áîãè.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà ðàññêàçû î ïðèâèäåíèßõ, ‚îðòèãåðí  îñòàíîâèëñß
â çàìêå Œàêñåíà. …ãî àðìèß, â òå äíè íàñ÷èòûâàâøàß íå ìåíåå òûñß÷è âîèíîâ,
ðàçìåñòèëàñü â ”îðòå. ‡íàòü, ñîïðîâîæäàâøàß äåäà, îñòàíîâèëàñü ñ êîðîëåì â
áàøíå. Žñòàëüíûå, â òîì ÷èñëå è ß, ïîñåëèëèñü ó çàïàäíûõ  âîðîò  ”îðòà.  Š
íàì îòíîñèëèñü ñ ïî÷åòîì. ‚îðòèãåðí ïðèõîäèëñß äåäó äàëüíèì ðîäñòâåííèêîì,
è, êðîìå òîãî, áûëî ïîõîæå, ÷òî  ‚åðõîâíûé  êîðîëü  íà  ñàìîì  äåëå  èñêàë
ïîääåðæêè. Ží áûë êðóïíûì ñìóãëûì ÷åëîâåêîì ñ øèðîêèì  ïîëíûì  ëèöîì.  …ãî
÷åðíûå âîëîñû íàïîìèíàëè ãóñòóþ ñâèíóþ ùåòèíó, íà÷àâøóþ,  ïðàâäà,  ñåäåòü.
à òûëüíîé ñòîðîíå ëàäîíåé è â íîçäðßõ ó íåãî ðîñëè ÷åðíûå âîëîñû.  Ží  íå
âçßë ñ ñîáîé êîðîëåâó. ‘åðäèê øåïíóë  ìíå,  ÷òî  îí  ïðîñòî  íå  îñìåëèëñß
ïðèâåçòè åå ñþäà, ãäå ñàêñîâ îñîáî íå æàëîâàëè. ‚ îòâåò íà ìîå  çàìå÷àíèå,
÷òî åãî ñàìîãî òåðïåëè, ïîñêîëüêó  îí  ñòàë  ïîðßäî÷íûì  óýëüñöåì,  ‘åðäèê
ðàññìåßëñß è óùèïíóë ìåíß çà óõî. å ìîß âèíà, ÷òî ß íèêîãäà íå  âåë  ñåáß
ïî-êîðîëåâñêè.
     „íè ïîõîäèëè îäèí íà äðóãîé. îëüøàß ÷àñòü âðåìåíè óõîäèëà íà  îõîòó.
Žõîòèëèñü äî íà÷àëà ñóìåðåê. “ êîñòðîâ æäàëî óãîùåíüå,  âûïèâêà  è  âñßêèå
ßñòâà. îñëå ÷åãî êîðîëè è èõ ëþäè ïðèíèìàëèñü çà áåñåäû,  à  ñëóãè  -  çà
êîñòè, ðàñïóòñòâî è äðóãèå âèäû ðàçâëå÷åíèé.
     ðåæäå ìíå íå ïðèõîäèëîñü îõîòèòüñß. „àííûé âèä ñïîðòà áûë ÷óæä  ìîåé
íàòóðå. ‡äåñü æå âñå âûåçæàëè íà îõîòó îäíîé øóìíîé  è  ñóåòëèâîé  òîëïîé,
÷òî òàêæå íå âûçûâàëî ó ìåíß ñèìïàòèè. Žõîòà ßâèëàñü  ê  òîìó  æå  îïàñíûì
çàíßòèåì.  à  õîëìàõ  âîäèëîñü  ìíîãî  äè÷è,  çà   êîòîðîé   óñòðàèâàëèñü
ãîëîâîêðóæèòåëüíûå ãîíêè. î ìíå íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü.  Œíå  íóæíî  áûëî
ïîñìîòðåòü ñòðàíó è âûßñíèòü, çà÷åì ƒàëàïàñ íàñòîßë íà ìîåì ïóòåøåñòâèè  â
‘åãîíòèóì. Œíå ïðèõîäèëîñü îõîòèòüñß êàæäûé äåíü. àäàë ß ìàëî,  ïîòîìó  è
îáõîäèëñß ëèøü ñèíßêàìè è óøèáàìè. ‚íèìàíèß ê  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíå  ß  íå
ïðèâëåêàë, êàê ïîëîæèòåëüíîãî, òàê è îòðèöàòåëüíîãî.  ‚ûßñíèòü  ÷òî-íèáóäü
ìíå íå óäàëîñü. …äèíñòâåííûì äîñòèæåíèåì ñòàëè, âî-ïåðâûõ,  îïûò  âåðõîâîé
åçäû è, âî-âòîðûõ, ñìßã÷èâøèåñß ïîâàäêè €ñòåðà.
     à âîñüìîé äåíü íàøåãî ïðåáûâàíèß ìû îòïðàâèëèñü äîìîé. ‚çßâ ñ  ñîáîé
îòðßä â  100  ÷åëîâåê,  ‚åðõîâíûé  êîðîëü  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé  âûçâàëñß
ïðîâîäèòü íàñ äî ãëàâíîé äîðîãè.
     à÷àëî ïóòè ïðîëåãàëî ïî ïîðîñøåìó  ëåñîì  óùåëüþ  âäîëü  ãëóáîêîé  è
áûñòðîé ðå÷êè. ‚ñàäíèêè ñêàêàëè ïî îäíîìó-äâà â ðßä, çàæàòûå ìåæäó ñêàëàìè
è ïîòîêîì. åðåäâèãàòüñß â òàêîì ìíîãî÷èñëåííîì  ñîñòàâå  áûëî  áåçîïàñíî,
ïîýòîìó îòðßä øåë ëåãêîé ðûñöîé. ‚ óùåëüå ýõîì  îòäàâàëñß  çâîí  äîñïåõîâ,
ñòóê êîïûò è øóì  ãîëîñîâ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  íàä  ãîëîâàìè  ðàçäàâàëîñü
êàðêàíüå âîðîí. òè ïòèöû, êàê óòâåðæäàþò íåêîòîðûå,  íå  äîæèäàþòñß  øóìà
áèòâû. Žíè ñîïðîâîæäàþò âîîðóæåííûå îòðßäû íà ïðîòßæåíèè ìèëü,  ïðåäâêóøàß
ñðàæåíèß è äîáû÷ó.
     ‚ òîò äåíü îáîøëîñü áåç ñðàæåíèé, è ê îáåäó  ìû  äîáðàëèñü  äî  ìåñòà
ïðîùàíèß ñ ‚åðõîâíûì êîðîëåì. “ùåëüå íàõîäèëîñü ó ñëèßíèß äâóõ ðåê è çäåñü
ïåðåõîäèëî â øèðîêóþ äîëèíó. Œðà÷íûå óòåñû ïî îáåèì ñòîðîíàì ñêîâûâàë ëåä.
à þã âìåñòî äâóõ ðå÷óøåê íàïðàâëßëñß åäèíûé ïîòîê, áóðëèâûé è ãðßçíûé  îò
òàëîãî ñíåãà. “ ñëèßíèß íàõîäèëñß áðîä, çà êîòîðûì îòêðûâàëàñü  øèðîêàß  è
ñóõàß äîðîãà íà þã, âåäóùàß ê ’îøåí-è-Œóðó.
     Œû îñòàíîâèëèñü ê ñåâåðó îò áðîäà. Šîðîëè ñâåðíóëè â ïëîòíî  çàêðûòóþ
ñ òðåõ ñòîðîí ëåñîì íèçèíó. ‡àðîñëè îëüõè è êàìûøà óêàçûâàëè  íà  òî,  ÷òî
ëåòîì íèçèíà ïðåâðàùàåòñß â áîëîòî. ‚ òîò äåêàáðüñêèé  äåíü  çåìëþ  ïðî÷íî
ñêîâàë ìîðîç. ‚åòðà íå áûëî, ìßãêî ñâåòèëî ñîëíöå.  Žòðßä  îñòàíîâèëñß  íà
ïðèâàë ïåðåêóñèòü è îòäîõíóòü. Šîðîëè ñåëè íàïðîòèâ äðóã äðóãà,  ðßäîì  èõ
ñâèòû. ‚ ñâèòå äåäà íàõîäèëñß „èíèàñ. Ÿ íå ñòàë îñòàâàòüñß íè  ñî  ñâèòîé,
íè ñ âîèíàìè è ñëóãàìè, à îòäàë  êîíß  ‘åðäèêó  è  íàïðàâèëñß  â  ëåñèñòóþ
ëîùèíó, ãäå ìîæíî áûëî áû äàëüøå îò ïîñòîðîííèõ ãëàç  ñêîðîòàòü  âðåìß.  Ÿ
îïåðñß íà ñîãðåòûé ñîëíöåì âàëóí. ‘î ñòîðîíû  äîíîñèëñß  ïðèãëóøåííûé  øóì
ðàçãîâîðà, çâîí ñáðóè ïàñóùèõñß ëîøàäåé è ðåäêèå  âçðûâû  ãðóáîãî  õîõîòà.
‘ïóñòß íåìíîãî ñòàëî òèøå, ðàçãîâîðû, íà÷àëè óìîëêàòü. Ÿ ïîíßë,  ÷òî  ëþäè
ïðèíßëèñü çà êîñòè â îæèäàíèè,  ïîêà  êîðîëè  ðàñïðîùàþòñß.  àäî  ìíîé  â
õîëîäíîì âîçäóõå ðåßë ñîêîë. ‘îëíöå îòðàæàëîñü â åãî áðîíçîâûõ êðûëüßõ.  Ÿ
ïîäóìàë î ƒàëàïàñå è áðîíçîâîì çåðêàëå. ‡à÷åì ß çäåñü?
     åîæèäàííî çà ìíîé ðàçäàëñß ãîëîñ êîðîëß ‚îðòèãåðíà.
     - ‘þäà. Œîæåøü ñêàçàòü ìíå, ÷òî òû äóìàåøü.
     îðàæåííûé, ß ðåçêî îáåðíóëñß, ïðåæäå ÷åì óñïåë ïîíßòü, ÷òî êîðîëü  è
åãî ñîáåñåäíèê íàõîäèëèñü ñ äðóãîé ñòîðîíû êàìíß.
     - Œíå ãîâîðèëè, ïßòü ìèëü â ëþáóþ ñòîðîíó. - ƒîëîñ ‚åðõîâíîãî  êîðîëß
ñòàë òèøå. „î ìåíß äîíåññß çâóê  øàãîâ  ïî  ìåðçëîé  çåìëå,  õðóñò  æóõëûõ
ëèñòüåâ è ñêðèï êîâàíûõ áîòèíîê ïî êàìíþ. Žíè øëè ìèìî. Ÿ òèõî ïîäíßëñß  è
îñòîðîæíî âûãëßíóë èç-çà êàìíß. “âëåêøèñü ðàçãîâîðîì, ‚îðòèãåðí è ìîé  äåä
íà÷àëè óãëóáëßòüñß â ëåñ.
     îìíþ, ß çàñîìíåâàëñß. ‚ñå, ÷òî ìîæíî áûëî ñêàçàòü, óæå áûëî  ñêàçàíî
â óåäèíåííîé áàøíå Œàêñåíà. å äóìàþ, ÷òî ƒàëàïàñ ïîñëàë ìåíß øïèîíèòü  çà
èõ ïåðåãîâîðàìè. ’îãäà çà÷åì?  ‚îçìîæíî,  áîã,  íà  ÷üåì  ïóòè  ß  ñåãîäíß
îêàçàëñß, ïîñëàë ìåíß ñþäà èìåííî çà ýòèì. îëíûé ñîìíåíèé, ß òðîíóëñß  çà
íèìè.
     å óñïåë ß ñäåëàòü è øàãà, êàê ÷üß-òî ðóêà  êðåïêî  ïîéìàëà  ìåíß  çà
ïëå÷î.
     - ˆ êóäà òû ñîáðàëñß? - ñïðîñèë çàïûõàâøèéñß ‘åðäèê.
     Ÿ ñî çëîñòüþ ñòðßõíóë åãî ðóêó.
     - —åðò òåáß ïîáåðè, ‘åðäèê. “ ìåíß ÷óòü ñåðäöå íå îñòàíîâèëîñü. Šàêîå
òâîå äåëî?
     - Œåíß ïîñëàëè ñìîòðåòü çà òîáîé.
     - ‹èøü ïîòîìó, ÷òî ß âçßë òåáß ñ ñîáîé. îñëåäíåå âðåìß òåáß íèêòî íå
îáßçûâàë ïðèñìàòðèâàòü çà ìíîé. ˆëè îáßçûâàëè? - Ÿ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà
íåãî. - ’û õîäèë çà ìíîé äî ýòîãî?
     Ží óëûáíóëñß.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, íèêîãäà. ‘ ÷åãî áû?
     Ÿ ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü.
     - ’åáß ïðîñèë êòî-íèáóäü ñëåäèòü çà ìíîé ñåãîäíß?
     - åò. î ðàçâå òû íå âèäåë, êòî  ýòî  áûë,  ‚îðòèãåðí  è  òâîé  äåä.
ðåäñòàâëßþ ñåáß íà òâîåì ìåñòå, åñëè áû ïîøåë çà íèìè ñëåäîì.
     - Ÿ íå ñîáèðàëñß ýòîãî  äåëàòü,  -  ñîëãàë  ß,  -  ïðîñòî  îñìàòðèâàë
îêðåñòíîñòè.
     - à òâîåì ìåñòå ß áû çàíßëñß ýòèì ïîäàëüøå  îòñþäà.  Žíè  ñïåöèàëüíî
ïðèêàçàëè  îõðàíå  æäàòü  âíèçó.  Ÿ  ïðèøåë  ïðîâåðèòü,  ãäå  òû.   ðèêàç
èñïîëíßëñß.
     Ÿ ñíîâà ñåë.
     - ‹àäíî, ñ÷èòàé, ÷òî ïðîâåðèë. ’åïåðü óõîäè. îòîì ìîæåøü âåðíóòüñß è
ñêàçàòü, êîãäà ìû áóäåì óåçæàòü.
     - —òîáû òû â òó æå ìèíóòó ñìûëñß îòñþäà?
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíåþ.
     - ‘åðäèê, ß æå òåáå ñêàçàë.
     - îäîæäè, - íàñòàèâàë îí. - Ÿ õîðîøî çíàþ òåáß. —òî  áû  íè  áûëî  ó
òåáß  íà  óìå,  êîãäà  òû  òàê  ñìîòðèøü,  îáßçàòåëüíî  ñëó÷àåòñß   ÷òî-òî
íåõîðîøåå. ˆ âñåãäà ñ òîáîé. àäî ÷òî-òî äåëàòü.
     Ÿ ðàññåðäèëñß.
     - à ýòîò ðàç ñëó÷èòñß ñ òîáîé, åñëè íå ñäåëàåøü, êàê ß ñêàçàë.
     - ’îëüêî áåç êîðîëåâñêèõ íîòîê, - îòâåòèë îí. - Ÿ æå õî÷ó ñïàñòè òåáß
îò ïîðêè.
     - ‡íàþ. ‡àáóäü îáî ìíå. “ ìåíß åñòü ñâîè ñîîáðàæåíèß.
     - ‘êàæè ìíå. Ÿ æå âèæó, â ïîñëåäíåå âðåìß òåáß ÷òî-òî ìó÷àåò.  ‚  ÷åì
äåëî?
     - è â ÷åì, - îòâåòèë ß èñêðåííå, - íåò íè÷åãî, ÷åì  áû  òû  ìîã  ìíå
ïîìî÷ü. ‡àáóäü îá ýòîì. Šîðîëè ñêàçàëè, êóäà ïîéäóò? “ íèõ õâàòàëî âðåìåíè
â ‘åãîíòèóìå èëè ïî ïóòè ñþäà, ÷òîáû îáãîâîðèòü âñå.
     -  Žíè  ïîøëè  íà  âåðøèíó  ñêàëû.  ‡à  õðåáòîì  åñòü  ìåñòî,  îòêóäà
ïðîñìàòðèâàåòñß âñß äîëèíà. ’àì ñòîßëà ñòàðàß áàøíß - „èíàñ ðåíèí.
     - Šîðîëåâñêèé ôîðò?
     - Žò íåãî íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ãðóäû êàìíåé. ‡à÷åì òåáå çíàòü?
     - ðîñòî èíòåðåñíî, êîãäà ìû ïîåäåì äîìîé.
     - —åðåç ÷àñ, îíè ñêàçàëè. îñëóøàé, ïî÷åìó áû òåáå íå  ñïóñòèòüñß?  Ÿ
áû îáûãðàë òåáß òàì â êîñòè.
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - ëàãîäàðþ ïîêîðíî. Žòîðâàë òåáß îò èãðû? ˆçâèíè.
     - è÷åãî. Ÿ âñå ðàâíî ïðîèãðûâàë. ‹àäíî.  Žñòàâàéñß  îäèí,  íî  è  íå
äóìàé  âûñîâûâàòü  îòñþäà  ãîëîâó.  îïîìíè,  ÷òî  ß  ðàññêàçûâàë  òåáå  î
ãîëóáå-âßõèðå.
     ‚ ýòî æå  ìãíîâåíèå,  ëåãîê  íà  ïîìèíå,  ñòðåëîé  ïðîì÷àëñß  ãîëóáü.
àçäàëîñü õëîïàíüå êðûëüåâ, ñâèñò ðàññåêàåìîãî ìîðîçíîãî  âîçäóõà.  ‘âåðõó
íàä íèì, ãîòîâßñü íàíåñòè óäàð, ïðîëåòåë ñîêîë.
     ƒîëóáü ïîäíßëñß âäîëü  ñêëîíà,  îãèáàß  ïðåïßòñòâèß,  ïîäîáíî  ÷àéêå,
ñêîëüçßùåé íàä âîëíîé. òèöà ñòðåìèëàñü ñêðûòüñß â  ÷àùå.  Žíà  ëåòåëà  íà
ðàññòîßíèè ôóòà îò çåìëè. ‘îêîëó áûëî îïàñíî íàïàäàòü íà  íåå.  î  ñîêîë,
âèäíî, èçãîëîäàëñß è ðèñêíóë êèíóòüñß íà ãîëóáß,  êàê  òîëüêî  òîò  äîñòèã
îïóøêè ëåñà.
     îñëûøàëñß ïèñê, ïðîíçèòåëüíîå "êâèê-èê-èê" ñîêîëà, òðåñê âåòîê  è...
òèøèíà. ‘âåðõó ïëàâíî îïóñêàëèñü, êà÷àßñü â âîçäóõå, áåëûå ïåðüß.
     Ÿ âûáåæàë íà ïðèãîðîê.
     - Ží äîãíàë åãî!
     ðîèñøåäøåå áûëî ßñíåå ßñíîãî. ‘îêîë, âöåïèâøèñü â ãîëóáß,  âëåòåë  â
çàðîñëè, è îíè âìåñòå óïàëè íà çåìëþ. ‘óäß ïî óñòàíîâèâøåéñß òèøèíå,  îáà,
îãëóøåííûå, ëåæàëè òàì.
     —àùó ó îñíîâàíèß ëîæáèíû îáðàçîâûâàëè  ãóñòûå  çàðîñëè.  Ÿ  ðàçäâèíóë
âåòâè è çàøåë â ëåñ. åðüß óêàçûâàëè ìíå íàïðàâëåíèå, è íàêîíåö-òî ß íàøåë
èõ.  Œåðòâûé  ãîëóáü  ëåæàë  íà  êàìíßõ  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè  êðûëüßìè.  …ãî
áåëîñíåæíàß øåß áûëà â êðîâè. ‘âåðõó ïîêîèëñß ñîêîë, ãëóáîêî ïîãðóçèâ ñâîè
êîãòè â ãîëóáèíóþ ñïèíó è íàïîëîâèíó âîãíàâ â íåå êëþâ. Ží  áûë  åùå  æèâ.
Šîãäà ß  íàêëîíèëñß  íàä  íèìè,  ñîêîë  ïîøåâåëèë  êðûëüßìè  è,  ïðèîòêðûâ
ãîëóáîâàòîå âåêî, ïîñìîòðåë íà ìåíß ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì.
     ’ßæåëî äûøà, ïîäîñïåë ‘åðäèê. Ží âçãëßíóë èç-çà ìîåãî ïëå÷à.
     - å òðîãàé åãî. Ží ïîðàíèò òåáß.
     Ÿ âûïðßìèëñß.
     - ‚îò òàê-òî ñ òâîèìè ãîëóáßìè, ‘åðäèê. îðà èõ çàáûòü,  íå  òàê  ëè?
Žñòàâü èõ. Žíè äîæäóòñß íàøåãî âîçâðàùåíèß.
     - ‚îçâðàùåíèß? Žòêóäà?
     Ÿ ìîë÷à óêàçàë â íàïðàâëåíèè ïîëåòà ïòèö. ‡à çàðîñëßìè, â âîçâûøåíèè,
÷åðíåëî êâàäðàòíîå  îòâåðñòèå,  ïîõîæåå  íà  äâåðíîé  ïðîåì.  ‘ðàçó  è  íå
çàìåòèøü.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ‘åðäèê. - ‘óäß ïî  âñåìó,  âõîä  â  çàáðîøåííóþ
øàõòó.
     - „à. ˆìåííî åå-òî ß è õî÷ó îñìîòðåòü. ‡àæãè ñâåò è ïîéäåì.
     Ží íà÷àë îòêàçûâàòüñß, íî ß ðåçêî îáîðâàë:
     - •î÷åøü - èäè, íå õî÷åøü - íå õîäè, íî ñäåëàé ìíå ñâåò.  îòîðîïèñü,
îñòàëîñü ìàëî âðåìåíè.
     åìíîãî ïîãîäß ß óñëûøàë, êàê îí, íåäîâîëüíî  âîð÷à,  íà÷àë  íàáèðàòü
ñóøíßê, ÷òîáû ñäåëàòü ôàêåë.
     ‚ øòîëüíå êðóãîì áûëè íàâàëåíû áèòûå êàìíè. „åðåâßííûå îïîðû  ìåñòàìè
ïîäãíèëè. Žäíàêî çà íèìè îòêðûâàëñß äîâîëüíî ðîâíûé ïðîõîä, øåäøèé â ñàìîå
îñíîâàíèå õîëìà. Ÿ ìîã øàãàòü ïî÷òè íå ñãèáàßñü,  êàê  è  ‘åðäèê:  îí  áûë
íåáîëüøîãî ðîñòà.  ‚  ñâåòå  ñàìîäåëüíîãî  ôàêåëà  íàøè  òåëà  îòáðàñûâàëè
ïðè÷óäëèâûå òåíè. à ïîëó âèäíåëèñü óãëóáëåíèß îò òßæåëûõ êîðçèí,  êîòîðûå
âîëîêîì âûòàñêèâàëè íà ïîâåðõíîñòü. ‘òåíû è ïîòîëîê ïåñòðåëè ñëåäàìè  êàéë
è çóáèë, êîòîðûå èñïîëüçîâàëè ïðè ïðîêëàäêå òóííåëß.
     - Šóäà òû, ê ÷åðòßì, ñîáðàëñß?  -  íåðâíî  ñïðîñèë  ‘åðäèê,  øàãàâøèé
ñçàäè. - îéäåì îáðàòíî. ‡äåñü íåáåçîïàñíî, ìîæåò ñëó÷èòüñß îáâàë.
     - å ñëó÷èòñß. ‘ìîòðè, ÷òîáû íå ïîãàñ ôàêåë, - êîðîòêî îòâåòèë ß.
     ’óííåëü ïîâåðíóë íàïðàâî è íà÷àë ïîëîãî ñïóñêàòüñß  âíèç.  Žðèåíòàöèß
ïîä çåìëåé çàòðóäíßëàñü, äàæå  ëåãêîãî  äóíîâåíèß  âåòåðêà  íå  îùóùàëîñü,
áëàãîäàðß  êîòîðîìó  â   êðîìåøíîé   òüìå   óãàäûâàëîñü   íàïðàâëåíèå.   Ÿ
äîãàäûâàëñß, ÷òî íàø ïóòü ëåæèò â  ãëóáèíó  îñíîâàíèß  õîëìà,  íà  êîòîðîì
íàõîäèëàñü  ñòàðàß  êîðîëåâñêàß  áàøíß.  î  íàì  íå   ãðîçèëà   îïàñíîñòü
çàáëóäèòüñß. Œû äåðæàëèñü ãëàâíîé ãàëåðåè. à÷àëè ïîïàäàòüñß çàâàëû.  Žäèí
ðàç ìíå ïðèøëîñü  îñòàíîâèòüñß,  êîãäà  ìû  íàòêíóëèñü  íà  ãðóäó  êàìíåé,
ïîëíîñòüþ çàêðûâàâøèõ ïðîõîä. Ÿ ïåðåáðàëñß ÷åðåç íèõ  -  äàëüøå  ïóòü  áûë
ñâîáîäåí.
     “ êàìíåé ‘åðäèê îñòàíîâèëñß. Ží ïîäíßë ôàêåë è âãëßäåëñß â òåìíîòó.
     - îãëßäè, Œåðëèí! îéäåì îáðàòíî, ðàäè âñåõ ñâßòûõ. òî õóæå âñßêîãî
áåçóìñòâà! îñëóøàé æå ìåíß. ‡äåñü ïî-íàñòîßùåìó îïàñíî! Œû çàáðàëèñü  ïîä
ñàìóþ ñêàëó. ‹èøü áîãàì èçâåñòíî, êòî çäåñü æèâåò. îøëè îáðàòíî, ìàëûø.
     - å òðóñü, ‘åðäèê. ’åáå ìåñòà õâàòèò. îøëè áûñòðåå.
     - åò, íå ïîéäó. …ñëè òû ñåé÷àñ æå íå  âåðíåøüñß,  êëßíóñü,  ß  ïîéäó
îáðàòíî è âñå ðàññêàæó êîðîëþ.
     - îãîäè, - ñêàçàë ß, - ýòî âàæíî  äëß  ìåíß.  å  ñïðàøèâàé  ïî÷åìó.
Šëßíóñü òåáå, ÷òî òàì íå îïàñíî.  …ñëè  òû  áîèøüñß,  äàâàé  ìíå  ôàêåë  è
âîçâðàùàéñß.
     - ’û æå çíàåøü, ß íå ìîãó òåáß îñòàâèòü.
     - „à, çíàþ. € åñëè òû îñòàâèøü ìåíß è ñî  ìíîé  ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß,
÷òî áóäåò ñ òîáîé?
     - ðàâèëüíî î òåáå ãîâîðßò, ÷òî òû äüßâîëüñêîå îòðîäüå.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     -  Šîãäà  âåðíåìñß,  íàçûâàé  ìåíß  êàê  òåáå  âçäóìàåòñß,  à  ñåé÷àñ
ïîòîðîïèñü, ‘åðäèê. îæàëóéñòà. “âåðßþ, òåáå íè÷åãî  íå  ãðîçèò.  î  âñåì
ïðèìåòàì ñåãîäíß áåçîïàñíûé äåíü. ’û ñàì  âèäåë,  ÷òî  íà  ïîäçåìåëüå  íàñ
íàâåë ñîêîë.
     Šîíå÷íî æå, îí ïîøåë. åäíûé ‘åðäèê, åìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü.  ‹åâîé
ðóêîé îí ñäåëàë çíàê ïðîòèâ íå÷èñòîé ñèëû.
     - å çàäåðæèâàéñß, - ñêàçàë îí.
     ˜àãîâ ÷åðåç äâàäöàòü çà ñâîäîì òóííåëß îòêðûâàëàñü ïåùåðà.  ‡íàêîì  ß
ïðèêàçàë  åìó  ïîäíßòü  ôàêåë.  “  ìåíß   ïåðåõâàòèëî   äûõàíèå.   îëüøîå
óãëóáëåíèå,  ðàñïîëîæåííîå  ïðßìî  â  ñåðäöåâèíå   ãîðû;   òåìíîòà,   åäâà
ïîòðåâîæåííàß ñâåòîì ôàêåëà, ìåðòâåííàß ñïåðòîñòü âîçäóõà  -  êîíå÷íî  æå,
ýòî áûëà òà ñàìàß ïåùåðà. Ÿ óçíàâàë êàæäûé  ñëåä,  ðàçëè÷àë  ïóòü  âîäíîãî
ïîòîêà. ‚îò îí, êóïîëîîáðàçíûé  ñâîä,  òåðßâøèéñß  â  âûøèíå;  âîò  ðæàâûå
ìåòàëëè÷åñêèå îáëîìêè íàñîñà â óãëó; òå æå ñàìûå ëóæè è âîäà ïîä  êàìåííûì
íàâåñîì ó îñíîâàíèß ñòåíû.  ðèáëèçèòåëüíî  òðåòü  ïîâåðõíîñòè  ïîëà  áûëà
ñêðûòà ïîä âîäîé.
     ‚îçäóõ èìåë íåîáû÷íûé çàïàõ - äûõàíèå âîäû  è  æèâîãî  êàìíß.  ƒäå-òî
ñâåðõó êàïàëà âîäà. Šàæäàß êàïëß îòäàâàëàñü óäàðîì íåáîëüøîãî ìîëîòî÷êà ïî
ìåòàëëó. Ÿ âçßë ó ‘åðäèêà òëåþùèé ïó÷îê õâîðîñòà è ïîäîøåë  ê  âîäå.  ‘âåò
ìåòàëëè÷åñêèì îòáëåñêîì îòðàæàëñß îò âîäíîé ïîâåðõíîñòè. Ÿ ïîäîæäàë.  ‘âåò
èñêðèëñß è òåðßëñß â òåìíîòå. ‚ âîäå  íå  âèäíåëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  ìîåãî
îòðàæåíèß, ïîõîæåãî íà ïðèâèäåíèå â çåðêàëå ƒàëàïàñà.
     Ÿ ïåðåäàë ôàêåë ‘åðäèêó. Ží íå ïðîðîíèë íè ñëîâà, èñêîñà íàáëþäàß  çà
ìíîé òóìàííûì îò ñòðàõà âçãëßäîì.
     Ÿ ïîòðîãàë åãî çà ðóêó.
     - Œîæíî âîçâðàùàòüñß. ”àêåë äîãîðàåò. îøëè.
     Žáðàòíûé ïóòü áûë ïðîéäåí â ìîë÷àíèè. Œû îáîãíóëè ñïèðàëüíóþ ãàëåðåþ,
ïðîøëè êàìåííûé çàâàë è ÷åðåç  ñòàðûé  âõîä  âûøëè  íàðóæó.  ‘òîßë  çèìíèé
ìîðîçíûé äåíü. åáî áûëî íåæíîãî áëåäíî-ãîëóáîãî öâåòà. à åãî ôîíå çèìíèå
äåðåâüß êàçàëèñü òîíêèìè è õðóïêèìè. ‚íèçó ðàçäàëñß çâóê ðîãà.
     - Žíè îòúåçæàþò, - ‘åðäèê ïîãàñèë ôàêåë î çàìåðçøóþ çåìëþ.
     Ÿ áûñòðåíüêî  ïðîáðàëñß  ñêâîçü  ÷àøó.  ƒîëóáü  ëåæàë  íà  ìåñòå  óæå
çàìåðçøèé è îäåðåâåíåâøèé. àõîõëèâøèñü, ñîêîë  ñèäåë  íà  êàìíå  ðßäîì  ñ
æåðòâîé. Ÿ ïîäíßë âßõèðß è áðîñèë åãî ‘åðäèêó.
     - ‡àïèõíè åãî â ñóìêó. ’åáå íå  íàäî  ãîâîðèòü  î  òîì,  ÷òî  ñëåäóåò
ìîë÷àòü î âèäåííîì?
     - å íàäî. —òî òû äåëàåøü?
     - Ží îãëóøåí. …ñëè ìû åãî îñòàâèì çäåñü, òî îí ÷åðåç ÷àñ çàìåðçíåò. Ÿ
âîçüìó åãî ñ ñîáîé.
     - Žñòîðîæíî! òî óæå âçðîñëûé ñîêîë è...
     - Ží íå óäàðèò ìåíß. - Ÿ âçßë ñîêîëà. Žò õîëîäà îí âçúåðîøèë ïåðüß  è
áûë ïîõîæ íà ìîëîäóþ ñîâó. Ÿ ðàñêàòàë ëåâûé ðóêàâ ñâîåé êîæàíîé  êóðòêè  è
ïîäñòàâèë åìó. Ží êðåïêî óöåïèëñß çà íåå. ’åïåðü îí ïîëíîñòüþ îòêðûë  ñâîè
÷åðíûå äèêèå ãëàçà è âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ìíîé. ‘èäåë îí,  îäíàêî,  òèõî,
êðûëüßìè íå õëîïàë. ûëî ñëûøíî,  êàê  ‘åðäèê  ÷òî-òî  áîðìîòàë,  ïåðåíîñß
âåùè. ’óò îí îáðàòèëñß êî ìíå:
     - îøëè, ìîëîäîé õîçßèí.
     ’àêîãî ß ïðåæäå íå ñëûøàë.
     ‘îêîë ïîñëóøíî ñèäåë ó ìåíß íà êèñòè.  Ÿ  íåçàìåòíî  ïðèñîåäèíèëñß  ê
êîðîëåâñêîìó îòðßäó, íàïðàâëßâøåìóñß äîìîé, â Œàðèäóíóì.


        10

     î ïðèåçäå äîìîé ñîêîë íå ñòàë óëåòàòü îò  ìåíß.  Žñìàòðèâàß  åãî,  ß
îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî áûëè ïîâðåæäåíû ïåðüß êðûëà.  Ží  ñëîìàë  èõ,  êîãäà
ðèíóëñß ñêâîçü âåòêè çà ãîëóáåì. Ÿ çàëå÷èë èõ,  êàê  ó÷èë  ƒàëàïàñ,  ïîñëå
÷åãî ñîêîë îáëþáîâàë ñåáå ãðóøó çà îêíîì. Ží ñïîêîéíî ïðèíèìàë ïèùó ó ìåíß
èç ðóê. Šîãäà â ñëåäóþùèé ðàç ß îòïðàâèëñß  ê  ƒàëàïàñó,  òî  âçßë  åãî  ñ
ñîáîé.
     ûëî ïåðâîå ôåâðàëß. àêàíóíå íî÷üþ ìîðîç ñïàë è  ïîøåë  äîæäü.  åáî
ïðèîáðåëî  ñåðî-ñâèíöîâûé  îòòåíîê.  èçêî  ïëûëè  îáëàêà.  ‘  äîæäåì  äóë
ïðîíèçûâàþùèé âåòåð. îâñþäó  âî  äâîðöå  ãóëßëè  ñêâîçíßêè.  ‹þäè  ïëîòíî
çàíàâåøèâàëè øòîðû, êóòàßñü â øåðñòßíûå îäåßíèß è ãðåßñü  ó  êàìèíîâ.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî âåñü äâîðåö ïîãðóçèëñß â ìðà÷íóþ òèøèíó. ‘ òåõ  ïîð  êàê  ìû
âåðíóëèñü â Œàðèäóíóì, ß ñîâñåì íå âèäåë ñâîåãî äåäà. Ží ÷àñàìè  ñîâåùàëñß
ñ  ïðèäâîðíûìè.  Šîãäà  îí  îñòàâàëñß  ñ  Šàìëàêîì,  îíè  ñïîðèëè  è  äàæå
ññîðèëèñü. Žäíàæäû, ïðèäß ê ñâîåé ìàòåðè, ß ÷åðåç ïðèîòêðûòóþ äâåðü óâèäåë
è ìîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî, ñêëîíèâøèñü ïåðåä ñâßòûìè  îáðàçàìè,  îíà  ðûäàëà.
Œíå æå ñêàçàëè, ÷òî ìàòü çàíßòà ìîëèòâîé è íå ìîæåò ìåíß ïðèíßòü.
     ‚ äîëèíå íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ƒàëàïàñ  îñìîòðåë  ñîêîëà  è  ïîõâàëèë
ìåíß çà ðàáîòó. Ží ïîñàäèë åãî íà âûñòóï ñêàëû ó âõîäà â  ïåùåðó,  à  ìåíß
ïîçâàë ê êîñòðó ïîãðåòüñß, äîñòàë èç êèïßùåãî êîòëà íåìíîãî òóøåíîãî  ìßñà
è çàñòàâèë îòâåäàòü, ïðåæäå ÷åì ß íà÷íó ðàññêàç. Ÿ âûëîæèë åìó âñå, âïëîòü
äî ññîð âî äâîðöå è ñëåç ìîåé ìàòåðè.
     - Šëßíóñü, ƒàëàïàñ, ýòî áûëà òà ñàìàß ïåùåðà! î ïî÷åìó?  ’àì  íè÷åãî
íå îêàçàëîñü è íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. ‘îâñåì  íè÷åãî!  Ÿ  ðàññïðàøèâàë  âñåõ
ïîäðßä. ‘åðäèê ãîâîðèë ñ ðàáàìè, íî  íèêòî  íå  çíàåò,  î  ÷åì  áåñåäîâàëè
êîðîëè èëè ïî÷åìó ðàçîøëèñü äåä è Šàìëàê. î îò ‘åðäèêà ß óçíàë  îäíî:  çà
ìíîé ñëåäßò ëþäè Šàìëàêà. …ñëè áû íå îíè, ß  ïðèåõàë  áû  ðàíüøå.  ‘åãîäíß
Šàìëàê ñ €ëàíîì è ñâîèìè ëþäüìè óåõàë. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ñîáèðàþñü íà çàëèâíîé
ëóã äðåññèðîâàòü ñîêîëà. ˆ âîò ß çäåñü.
     îêà îí ìîë÷àë, ß íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë âàæíûé äëß ìåíß âîïðîñ:
     - —òî ïðîèñõîäèò, ƒàëàïàñ? —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     -  —òî  êàñàåòñß  òâîåãî  ñíà  è  íàéäåííîé  ïåùåðû,  òî  ìíå  íè÷åãî
íåèçâåñòíî. —òî æå äî äâîðöîâûõ òðåâîã, òî ß ìîãó  ëèøü  äîãàäûâàòüñß.  ’û
çíàåøü, ÷òî  ó  ‚åðõîâíîãî  êîðîëß  îñòàëèñü  îò  ïåðâîé  æåíû  ñûíîâüß  -
‚îðòèìåð, Šàòèãåðí è àñåíòèóñ?
     Ÿ êèâíóë.
     - Žíè íå ïðèñóòñòâîâàëè â ‘åãîíòèóìå?
     - åò.
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî îíè ïîðâàëè ñî ñâîèì îòöîì, -  ñêàçàë  ƒàëàïàñ.  -
‚îðòèìåð ñîáèðàåò ñîáñòâåííóþ àðìèþ.  îãîâàðèâàþò,  ÷òî  îí  õî÷åò  ñòàòü
‚åðõîâíûì êîðîëåì, è ïîõîæå, ÷òî ‚îðòèãåðíà îæèäàåò ìßòåæ,  à  ýòî  êðàéíå
íåæåëàòåëüíî  äëß  íåãî  ïðè  íûíåøíèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.  Šîðîëåâó  êðóãîì
íåíàâèäßò, òû çíàåøü. Œàòü ‚îðòèìåðà áûëà ñëàâíîé áðèòàíêîé, äà è ìîëîäåæü
õî÷åò ìîëîäîãî êîðîëß.
     - ‚ûõîäèò, Šàìëàê çà ‚îðòèìåðà? - áûñòðî ñïðîñèë ß,  íà  ÷òî  ƒàëàïàñ
óëûáíóëñß.
     - ‚èäíî, òàê.
     Ÿ íåìíîãî ïîðàçìûñëèë.
     - ƒîâîðßò, ÷òî êîãäà âîëêè äåðóòñß, âîðîíû ëåòßò  ñâîåé  äîðîãîé?  å
òàê ëè? Ÿ ðîäèëñß â ñåíòßáðå, ìîß çâåçäà - Œåðêóðèé, à ïòèöà - âîðîí.
     - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ƒàëàïàñ. - îëåå âåðîßòíî, ÷òî  òåáß  çàïðóò  â
êëåòêó ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì òû äóìàåøü. -  …ãî  ñëîâà  ïðîçâó÷àëè  êàê  áû
îòâëå÷åííî, áóäòî áû îí äóìàë î äðóãîì.
     Ÿ âåðíóëñß ê âîëíîâàâøåé ìåíß òåìå.
     - ƒàëàïàñ, òû ñêàçàë, ÷òî íè÷åãî íå çíàåøü î ñíå è  ïåùåðå,  íî  âåäü
ýòî äîëæíî áûòü áîæüèì ïðîâèäåíèåì?
     Ÿ âçãëßíóë íà âûñòóï, ãäå òåðïåëèâî ñèäåë ñîêîë.  Ží  ïðèêðûë  ãëàçà,
îñòàâèâ ùåëêè, â êîòîðûõ îòðàæàëñß îãîíü.
     - Œîæåò áûòü.
     Ÿ ïîêîëåáàëñß.
     - åëüçß ëè íàì âûßñíèòü, ÷òî îí... ÷òî èìåëîñü â âèäó?
     - ’û ñíîâà õî÷åøü ïîáûâàòü â õðóñòàëüíîì ãðîòå?
     - -íåò, íå õî÷ó. î êàæåòñß, ÷òî  âñå-òàêè  íóæíî.  —òî  áû  òû  ìíå
ïîñîâåòîâàë?
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñêàçàë, òßæåëî ðîíßß ñëîâà:
     - „óìàþ, òåáå íàäî ñõîäèòü.  î  ñíà÷àëà  ìíå  ñëåäóåò  íàó÷èòü  òåáß
êîå-÷åìó. à ýòîò ðàç  òû  äîëæåí  ñàì  ñîçäàòü  îãîíü.  åò,  íå  òàê,  -
óëûáíóëñß îí, êîãäà ß ðàçâîðîøèë âåòêîé óãëè. - „î îòúåçäà òû ïðîñèë  ìåíß
ïîêàçàòü òåáå êîå-÷òî íàñòîßùåå. òî ïîñëåäíßß âåùü, êîòîðîé ß òåáß íàó÷ó.
Ÿ íå îñîçíàâàë... ‹àäíî.  îðà.  åò,  ñèäè  íà  ìåñòå.  Šíèãè  áîëüøå  íå
ïîíàäîáßòñß, ìàëûø. ’îëüêî íàáëþäàé.
     ’î, ÷òî ñëó÷èëîñü âñëåä çà ýòèì, ß  íå  ñòàíó  îïèñûâàòü.  ‚  ýòîì  è
çàêëþ÷àëîñü âñå èñêóññòâî, ïåðåäàííîå ìíå ƒàëàïàñîì, íå  ñ÷èòàß  íåêîòîðûõ
ïðèåìîâ âðà÷åâàíèß.
     î, êàê ß óæå ñêàçàë, îíî ñòàëî äëß ìåíß ïåðâûì âîëøåáñòâîì  è  óéäåò
îò ìåíß ïîñëåäíèì. Œíå áûëî ëåãêî  ñîçäàâàòü  õîëîäíûé  êàê  ëåä  îãîíü  è
ðàçæèãàòü íåèñòîâûé îãîíü, îãîíü, êîòîðûé òîíêîé ñòðóåé óõîäèò â  òåìíîòó.
î ìîëîäîñòè âñå ýòè ÷óäåñà ïîëó÷àëèñü áûñòðî,  îäíàêî  åñëè  áûòü  ê  íèì
íåïîäãîòîâëåííûì è íåñïîñîáíûì, òî ìîæíî çàïðîñòî îñëåïíóòü.


     Šîãäà ìû çàâåðøèëè, óæå ñòåìíåëî. ƒàëàïàñ ïîäíßëñß.
     - Ÿ âåðíóñü ÷åðåç ÷àñ è ðàçáóæó òåáß.
     Ží ñäåðíóë ñ çåðêàëà çàêðûâàâøóþ åãî íàêèäêó, íàäåë  åå  è  âûøåë  èç
ïåùåðû.
     „ëèííûå ßçûêè  ïëàìåíè  íàïîìèíàëè  ëîøàäü,  ñêà÷óùóþ  ãàëîïîì.  Žäèí
äëèííûé è ßðêèé ßçû÷îê èçâèâàëñß êàê ïëåòü. ‘î ñâèñòßùèì ïåíüåì  ïðîãîðàëî
ïîëåíî. ˆ òóò ðàçîì çàãîâîðèëè òûñß÷è âåòîê, çàøåïòàëèñü òûñß÷è ëþäåé.
     ‚ áðèëëèàíòîâîì ñèßíèè òèøèíû êîñòåð ïîãàñ. ‚ñïûõíóëî çåðêàëî. Ÿ âçßë
ñâîþ íàêèäêó, ñóõóþ è óþòíóþ, è çàáðàëñß â õðóñòàëüíûé ãðîò.  Ÿ  ðàññòåëèë
åå è ëåã ñâåðõó, íå ñïóñêàß ãëàç ñ õðóñòàëüíîãî  ñâîäà  íàäî  ìíîé.  ëàìß
çàïîëíßëî âñå ïðîñòðàíñòâî. Ÿ ëåæàë â øàðå, ïîëíîì ñâåòà, áóäòî  íàõîäèëñß
âíóòðè çâåçäû. ‘òàíîâèëîñü âñå ßð÷å è ßð÷å. åîæèäàííî íàñòóïèëà òèøèíà.


     Šîïûòà ñêà÷óùèõ ëîøàäåé âûñåêàëè èñêðû èç êàìíåé  ðèìñêîé  äîðîãè.  ‚
âîçäóõå  ñâèñòåëà  ïëåòü,  íî  êîíü  óæå  ì÷àëñß  âî  âåñü  îïîð.   ˜èðîêî
ðàçäóâàëèñü ðîçîâûå íîçäðè. „ûõàíèå ãóñòûì ïàðîì  âûðûâàëîñü  íà  õîëîäíûé
âîçäóõ. à êîíå ñèäåë Šàìëàê.  „àëåêî  ñçàäè,  íà  ðàññòîßíèè  â  ïîëìèëè,
äåðæàëèñü åãî ëþäè. ‡à íèìè, ïðèëè÷íî îòñòàâ, ñêàêàë  ïîñëàíåö,  ïðèâåçøèé
âåñòè êîðîëåâñêîìó ñûíó.
     ƒîðîä ãîðåë ôàêåëàìè. ˆç âîðîò âûáåãàëè ëþäè, âñòðå÷àß åçäîêà. Šàìëàê
íå îáðàùàë íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèß. ‚îíçèâ â áîêà êîíþ îñòðûå  øïîðû,  îí
ïðîì÷àëñß ÷åðåç âåñü ãîðîä è áóêâàëüíî âëåòåë âî  äâîðåö.  Ží  ñîñêî÷èë  ñ
êîíß è áðîñèë ïîâîäüß ñòîßâøåìó ðßäîì ðàáó. åççâó÷íûìè  øàãàìè  â  ìßãêîé
åçäîâîé  îáóâè  îí  ñòðåìèòåëüíî  âçáåæàë  ïî  ñòóïåíßì  è  íàïðàâèëñß  ïî
êîëîííàäå â êîìíàòó îòöà. à ìãíîâåíèå þðêàß ÷åðíàß ôèãóðà èñ÷åçëà èç âèäó
â òåíè àðî÷íûõ ñâîäîâ è ïîßâèëàñü âíîâü. ˜èðîêî ðàñïàõíóâ äâåðü, îí âîøåë.
     îñëàíåö îêàçàëñß ïðàâ. ‘ìåðòü íàñòóïèëà ìãíîâåííî. à ðåçíîé ðèìñêîé
êðîâàòè ëåæàë ñòàðèê, íàêðûòûé ïîêðûâàëîì èç ïóðïóðíîãî øåëêà.  îäáîðîäîê
÷åì-òî ïîäïåðëè. †åñòêàß ñåäàß áîðîäà òîð÷àëà  êâåðõó.  îä  øåþ  ïîëîæèëè
êóñîê  îáîææåííîé  ãëèíû,  ÷òîáû  ãîëîâà  ëåæàëà  ðîâíî.  ’åëî  íåïîäâèæíî
çàñòûëî. Šàê íè ñìîòðè, íå çàìåòèøü, ÷òî øåß áûëà ñëîìàíà. îêîéíèê  íà÷àë
ñïàäàòü ñ ëèöà, êîæà ñìîðùèëàñü, ñìåðòü îáîñòðèëà íîñ, ñäåëàâ ëèöî ïîõîæèì
íà âîñêîâóþ ìàñêó. îò è ãëàçíèöû çàêðûâàëè çîëîòûå ìîíåòû,  áëåñòåâøèå  â
ñâåòå ôàêåëîâ, êîòîðûå ñ ÷åòûðåõ óãëîâ îñâåùàëè êðîâàòü.
     ‚ íîãàõ ñòîßëà, îäåòàß â áåëîå, èíèàíà. ‘òîßëà ïðßìî,  íå  äâèãàßñü,
ñëîæèâ ïåðåä ñîáîé ðóêè è íàêëîíèâ ãîëîâó. Œåæäó ïîêîéíûì è åþ  íàõîäèëîñü
ðàñïßòèå. ‚çãëßä èíèàíû çàìåð íà ïóðïóðíîì ïîêðûâàëå, íî íå â ãîðåñòè,  à
áóäòî îíà íàõîäèëàñü â ìûñëßõ äàëåêî-äàëåêî.  „àæå  îòêðûâøàßñß  äâåðü  íå
âûâåëà åå èç îöåïåíåíèß.
     Œßãêèìè øàãàìè áðàò ïîäîøåë ê íåé è âñòàë ðßäîì, ãëßäß  íà  îòöà.  Ží
ïîëîæèë ñâîþ ðóêó íà ìåðòâûå  ðóêè,  ñëîæåííûå  ïîâåðõ  ïîêðûâàëà.  Šàìëàê
âçãëßíóë íà èíèàíó.  ‚  òåíè,  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  íåå,  íàõîäèëàñü
íåáîëüøàß ãðóïïà øóøóêàþùèõñß è øåï÷óùèõñß ìóæ÷èí, æåíùèí  è  ñëóã.  ‘ðåäè
íèõ, ìîë÷àëèâûå, ñ ñóõèìè ãëàçàìè,  ñòîßëè  Œàýëü  è  „óàí.  ‚ñå  âíèìàíèå
„èíèàñà áûëî ïðèêîâàíî ê Šàìëàêó.
     Šàìëàê ñïîêîéíî îáðàòèëñß ïðßìî ê èíèàíå:
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. òî ïðàâäà?
     èíèàíà íå øåâåëüíóëàñü è íå íàðóøèëà ìîë÷àíèß.  Ží  ïîäîæäàë,  çàòåì
ðàçäðàæåííî âçìàõíóë ðóêîé è ïîâûñèë ãîëîñ.
     - Žòâåòüòå ìíå, êòî-íèáóäü. òî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé?
     ‚ïåðåä âûñòóïèë îäèí èç ñëóã êîðîëß ïî èìåíè Œàáîí.
     - òî ïðàâäà, ïîâåëèòåëü. - Ží â íåðåøèòåëüíîñòè îáëèçàë ãóáû. Šàìëàê
îñêàëèëñß.
     - —òî æå, ÷åðò âîçüìè, ñî âñåìè âàìè ïðîèñõîäèò? - ˆ çäåñü îí óâèäåë,
÷òî âñåîáùåå âíèìàíèå ïðèêîâàíî ê åãî ïðàâîìó áåäðó, íà êîòîðîì çà  ïîßñîì
âèñåë îêðîâàâëåííûé êèíæàë. ‚ûðàæàß íåòåðïåíèå è íåäîâîëüñòâî, îí  âûòàùèë
åãî è øâûðíóë íà ïîë. Šèíæàë ïðîëåòåë  ïî  êîìíàòå  è  ðåçêî  ñòóêíóëñß  î
ñòåíó.
     - ‚û äóìàëè, ÷üß ýòî êðîâü? - ñïðîñèë îí, íå ïåðåñòàâàß ñêàëèòüñß.  -
òî êðîâü îëåíß. Šîãäà ïðèøëî èçâåñòèå, ìû êàê ðàç óáèëè åãî. Ÿ ñî  ñâîèìè
ëþäüìè íàõîäèëñß â 20 ìèëßõ îò äâîðöà.
     Ží îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ, ïðèçûâàß âûñêàçàòüñß. èêòî íå òðîíóëñß  ñ
ìåñòà.
     - ðîäîëæàé, Œàáîí. Œíå ñêàçàëè, ÷òî îí ïîñêîëüçíóëñß è óïàë. Šàê ýòî
ïðîèçîøëî?
     Œàáîí ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - ðîèçîøëî ãëóïî. —èñòàß ñëó÷àéíîñòü. ‘  íèì  íèêîãî  íå  áûëî.  ‚ñå
ñëó÷èëîñü íà ìàëîì äâîðå. ’àì ñòàðûå ñòåðòûå ñòóïåíè. Žäèí èç ñëóã çàëèâàë
ìàñëîì ñâåòèëüíèêè è ïðîëèë íåìíîãî íà ñòóïåíè. îêà îí õîäèë çà  òðßïêîé,
÷òîáû âûòåðåòü, ïîßâèëñß êîðîëü. Ží ñïåøèë. …ãî íå æäàëè òàì â ýòî  âðåìß.
Ž áîæå, îí îñòóïèëñß íà ìàñëå è óïàë ïðßìî íà ñïèíó, óäàðèâøèñü ãîëîâîé  î
êàìåíü.  ‚ñå  ïðîèçîøëî  èìåííî  òàê.  …ñòü  ëþäè,  ãîòîâûå  ïîêëßñòüñß  â
óâèäåííîì.
     - € âèíîâíûé ÷åëîâåê?
     - àá, ïîâåëèòåëü.
     - ‘ íèì ðàçîáðàëèñü?
     - Ží ìåðòâ.
     îêà îíè ãîâîðèëè, çà êîëîííàäîé ïîñëûøàëñß øóì. òî  ïîäúåõàëè  ëþäè
Šàìëàêà. Žíè íàáèëèñü â êîìíàòó. Šîãäà Œàáîí êîí÷èë ãîâîðèòü, âïåðåä âûøåë
€ëàí è äîòðîíóëñß äî ðóêè Šàìëàêà.
     - îâîñòü ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî âñåìó ãîðîäó, Šàìëàê. ‘íàðóæè ñîáðàëàñü
òîëïà. •îäèò ìèëëèîí ñëóõîâ.  Œîãóò  áûòü  íåïðèßòíîñòè,  è  î÷åíü  ñêîðî.
îêàæèñü ëþäßì è ïîãîâîðè ñ íèìè.
     Šàìëàê áðîñèë íà íåãî îñòðûé âçãëßä è êèâíóë.
     - îëèòå ïîñìîòðèòå ïîêà, ëàäíî? ðàí è óàí, èäèòå ñ  íèì.  ‡àêðîéòå
âîðîòà. ‘êàæèòå íàðîäó, ÷òî ß ñêîðî âûéäó. € òåïåðü óáèðàéòåñü âñå.
     Šîìíàòà îïóñòåëà. „èíèàñ çàäåðæàëñß, íî íå óäîñòîèëñß  äàæå  âçãëßäà.
„âåðü çàõëîïíóëàñü.
     - ó, èíèàíà?
     ‚ñå ýòî âðåìß îíà íå ïîäíèìàëà íà íåãî ãëàç. ’åïåðü  îíè  âñòðåòèëèñü
âçãëßäîì.
     - —òî òû îò ìåíß õî÷åøü? Œàáîí ñêàçàë ïðàâäó. Ží íå ñêàçàë ëèøü,  ÷òî
êîðîëü áûë ïüßí è çàèãðûâàë ñî ñëóæàíêîé. òî áûë íà ñàìîì äåëå íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé, è âîò îí ìåðòâ. € òû ñî ñâîèìè äðóçüßìè áûë  çà  20  ìèëü  îòñþäà.
ˆòàê, òû òåïåðü êîðîëü,  Šàìëàê,  è  íèêòî,  íè  îäèí  ÷åëîâåê  íå  ñòàíåò
óêàçûâàòü íà òåáß ïàëüöåì è ãîâîðèòü: "Ží æåëàë ñìåðòè ñâîåãî îòöà".
     - òîãî íå ìîæåò ñêàçàòü ìíå è íè îäíà æåíùèíà, èíèàíà.
     - Ÿ ýòîãî è íå ãîâîðèëà. •âàòèò ññîð. Šîðîëåâñòâî òâîå, à ñåé÷àñ, êàê
çàìåòèë €ëàí, òåáå ëó÷øå âûéòè è ïîãîâîðèòü ñ íàðîäîì.
     - ‘íà÷àëà ß ïîãîâîðþ ñ òîáîé. î÷åìó òû âåäåøü ñåáß òàê,  áóäòî  òåáß
íè÷òî íå âîëíóåò? óäòî òåáß ñ íàìè íå áûëî.
     - îòîìó ÷òî ýòî, íàâåðíîå, ñîîòâåòñòâóåò èñòèíå. ’û ìíå áðàò, è òâîè
æåëàíèß ìåíß íå âîëíóþò. Ÿ õî÷ó ïðîñèòü òåáß òîëüêî îá îäíîé âåùè.
     - —òî æå?
     - àçðåøè ìíå óéòè ñåé÷àñ. Ží íèêîãäà áû íå ïîçâîëèë, íî òû, íàäåþñü,
ðàçðåøèøü.
     - ‚ ìîíàñòûðü ‘âßòîãî åòðà?
     Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó.
     - Ÿ æå ñêàçàëà òåáå, ÷òî ìåíß çäåñü áîëüøå íè÷òî íå çàáîòèò. ˆ ìåíüøå
âñåãî ìåíß âîëíóþò ðàçãîâîðû î âòîðæåíèè, î âîéíå, ñëóõè î  ïåðåâîðîòàõ  è
ñìåðòè êîðîëåé. å ñìîòðè íà ìåíß òàê. Ÿ íå äóðà. Žòåö ãîâîðèë ñî ìíîé. î
òåáå íå íàäî ìåíß áîßòüñß. ’î, ÷òî  ß  çíàþ  èëè  ìîãó  ñîâåðøèòü,  íèêîèì
îáðàçîì íå îòðàçèòñß íà òâîèõ ïëàíàõ. Ÿ  íè÷åãî  íå  æäó  îò  æèçíè,  õî÷ó
òîëüêî ïîêîß, æèòü â ïîêîå âìåñòå ñ ñûíîì.
     - ’û ñêàçàëà "îäíó âåùü", à âûõîäèò - äâå.
     ‚ïåðâûå ÷òî-òî ìåëüêíóëî â åå ãëàçàõ. Œîæåò áûòü, äàæå ñòðàõ.
     - ‚ îòíîøåíèè ìîåãî ñûíà âñåãäà èìåëñß ïëàí, - áûñòðî ñêàçàëà îíà,  -
òâîé ïëàí. „àæå ïðåæäå, ÷åì îí ñòàë ïëàíîì ìîåãî îòöà. ‚ äåíü, êîãäà óåõàë
ƒîðëàí, òû òâåðäî çíàë, ÷òî åñëè äàæå ïðèåäåò îòåö Œåðëèíà ñ ìå÷îì â ðóêàõ
è òðåìß òûñß÷àìè âîèíîâ, òî ß íå ïîéäó ñ íèìè.  Œåðëèí  íå  ïðè÷èíèò  òåáå
âðåäà, Šàìëàê. Ží îñòàíåòñß áåçûìßííûì ñûíîì. ’û æå çíàåøü,  îí  íå  âîèí.
‚èäßò áîãè, îí íå îïàñåí äëß òåáß.
     - ’åì áîëåå åñëè ñòàíåò ñâßùåííîñëóæèòåëåì, - ãîëîñ Šàìëàêà ïðîçâó÷àë
âêðàä÷èâî.
     - ’åì áîëåå åñëè ñòàíåò ñâßùåííîñëóæèòåëåì. Šàìëàê,  òû  ðàçûãðûâàåøü
ìåíß. —òî òû çàäóìàë?
     - àá, ïðîëèâøèé ìàñëî, - òèõî ïðîèçíåñ Šàìëàê, - êòî îí?
     —òî-òî ñíîâà ìåëüêíóëî â åå ãëàçàõ. ‚åêè èíèàíû îïóñòèëèñü.
     - ‘àêñ. ‘åðäèê.
     Šàìëàê íå øåâåëüíóëñß, íî íà ÷åðíîì ôîíå åãî ãðóäè íåîæèäàííî áëåñíóë
èçóìðóä, áóäòî î íåãî óäàðèëîñü ñåðäöå.
     Žíà æåñòêî ïðîäîëæàëà:
     - å ïðèòâîðßéñß, ÷òî òû îá ýòîì äîãàäûâàëñß! Žòêóäà òû ìîã çíàòü?!
     - åç äîãàäîê. Žá ýòîì øóìåë âåñü ãîðîä!
     ‘ âíåçàïíûì ðàçäðàæåíèåì îí äîáàâèë:
     - —òî òû ñòîèøü  òóò  êàê  áåñïëîòíîå  ïðèâèäåíèå?  ‘ëîæèëà  ðóêè  íà
æèâîòå, áóäòî çàùèùàåøü åùå îäíîãî ïîáî÷íîãî ðåáåíêà.
     Š åãî óäèâëåíèþ, îíà óëûáíóëàñü.
     - „à, çàùèùàþ. - ‚çãëßíóâ íà áëåñíóâøèé èçóìðóä, èíèàíà  ïðîäîëæàëà:
- å áóäü äóðàêîì. Žòêóäà óæ ìíå ñåé÷àñ äåòè?  Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  ÷òî  ìíå
íåëüçß óõîäèòü, ïîêà îí íå áóäåò â áåçîïàñíîñòè. îêà ìû îáà  íå  áóäåì  â
áåçîïàñíîñòè, íå áóäåì çàâèñåòü îò òâîèõ ïðåäëîæåíèé.
     - Œîèõ ïðåäëîæåíèé? Šëßíóñü, â íèõ íåò...
     - Ÿ ãîâîðþ î êîðîëåâñòâå îòöà. ‹àäíî, íå áóäåì îá  ýòîì.  ‘åé÷àñ  ìîß
åäèíñòâåííàß çàáîòà, ÷òîáû ìîíàñòûðü ‘âßòîãî åòðà áûë îñòàâëåí â ïîêîå...
ðàâäà, äóìàþ, åãî è íå òðîíóò.
     - ’û âèäåëà ýòî â êðèñòàëëå?
     - •ðèñòèàíêå íå ïðèñòàëî çàíèìàòüñß ïðîðèöàíèåì, -  åå  ãîëîñ  çâó÷àë
íåñêîëüêî íàòßíóòî. Šàìëàê âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë  íà  íåå,  è  èì  îâëàäåëà
òðåâîãà. Ží âíåçàïíî áûñòðûìè øàãàìè îòîøåë â òåíü, íî òóò æå âåðíóëñß  íà
ñâåò.
     - ‘êàæè ìíå, - ðåçêî ñïðîñèë îí, - ÷òî ñòàíåò ñ ‚îðòèìåðîì?
     - Ží óìðåò, - îòâåòèëà îíà áåçðàçëè÷íî.
     - Œû âñå óìðåì êîãäà-òî. ’û çíàåøü, ß ñâßçàí ñ íèì ñåé÷àñ. å  ìîæåøü
ëè òû ñêàçàòü ìíå, ÷òî ïðîèçîéäåò ýòîé âåñíîé?
     - Ÿ íå âèæó íè÷åãî è íå ñêàæó òåáå íè÷åãî. î ÷òî áû òû íè çàäóìàë  â
îòíîøåíèè  êîðîëåâñòâà,  ñëóõè  îá  óáèéñòâå  ìîãóò  îêàçàòüñß  ïàãóáíûìè.
îñëóøàé ìåíß, áóäåò ïîñëåäíåé ãëóïîñòüþ ñ òâîåé  ñòîðîíû  ñ÷èòàòü  ñìåðòü
êîðîëß ÷åì-òî èíûì, êðîìå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß. òî ïðîèçîøëî íà ãëàçàõ äâóõ
êîíþõîâ è äåâ÷îíêè.
     - ‘êàçàë ëè îí ÷òî-íèáóäü, ïðåæäå ÷åì îíè óáèëè åãî?
     - ‘åðäèê? åò. ‹èøü òî, ÷òî ýòî áûëî ñëó÷àéíîñòüþ. îõîæå, åãî áîëüøå
âîëíîâàëà ñóäüáà ìîåãî ñûíà, íåæåëè åãî ñîáñòâåííàß.
     - ðî ýòî ß è ñëûøàë, - ñêàçàë Šàìëàê.
     ‚íîâü óñòàíîâèëàñü òèøèíà. Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - ’åáå íå ñëåäîâàëî áû...
     Ží ïðîìîë÷àë. ðàò è ñåñòðà ñòîßëè, ãëßäß  äðóã  äðóãó  â  ãëàçà.  î
êîìíàòå ïîòßíóëî ñêâîçíßêîì, ïëàìß ôàêåëîâ çàêîëåáàëîñü.
     Šàìëàê óëûáíóëñß è âûøåë. •ëîïíóëà äâåðü. „î  èíèàíû  äîíåññß  ïîðûâ
âîçäóõà. Žãíè çàìåòàëèñü, îòáðàñûâàß òåíè. ‘âåò  çàäðîæàë,  îãîíü  óãàñàë.
Šðèñòàëëû ïîòóñêíåëè. ‚ûáèðàßñü èç ïåùåðû, ß çàöåïèëñß íàêèäêîé  è  ïîðâàë
åå. ’ëåþùèå ãîëîâåøêè ïîä æàðîâíåé ïðèîáðåëè òåìíî-êðàñíûé  öâåò.  ‘íàðóæè
ñòåìíåëî. Ÿ ñëåç ñ óñòóïà è ïîäáåæàë ê âûõîäó.
     - ƒàëàïàñ! - çàêðè÷àë ß. - ƒàëàïàñ!
     Ží ñòîßë ðßäîì. …ãî âûñîêàß, ñóòóëàß ôèãóðà  âûøëà  èç  òåìíîòû.  …ãî
ïîëóãîëûå íîãè â èñòðåïàííûõ ñàíäàëèßõ ïîñèíåëè îò õîëîäà.
     Ÿ îñòàíîâèëñß â ßðäå îò íåãî, íî ó ìåíß áûëî òàêîå ÷óâñòâî,  áóäòî  ß
âëåòåë ê íåìó â îáúßòèß è ïðèæàëñß ê åãî ðóêå.
     - ƒàëàïàñ, îíè óáèëè ‘åðäèêà.
     Ží ïðîìîë÷àë, íî åãî ìîë÷àíèå ïîäåéñòâîâàëî óòåøàþùå. îëåëî ãîðëî. Ÿ
îòêàøëßëñß.
     - …ñëè áû ß íå ïðèøåë ñåãîäíß ñþäà... Ží  ïîñêîëüçíóëñß  èç-çà  ìåíß.
…ìó ìîæíî áûëî äîâåðßòü è ñêàçàòü äàæå î òåáå. ƒàëàïàñ, åñëè áû ß îñòàëñß,
åñëè áû áûë ñ íèì... Ÿ ñìîã áû íàâåðíßêà ÷òî-òî ñäåëàòü.
     - åò. ’û ïóñòîå ìåñòî è ïðåêðàñíî ýòî çíàåøü.
     - ’åïåðü ß ìåíüøå, ÷åì ïóñòîå ìåñòî. -  Ÿ  ïðèëîæèë  ðóêó  ê  ãîëîâå.
ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü, ïåðåä ãëàçàìè  ïëûëè  êðóãè.  Ÿ  ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àë
ïðåäìåòû. Ží íåæíî âçßë ìåíß çà ðóêó è óñàäèë ó êîñòðà.
     - Š  ÷åìó  òû  ýòî  ãîâîðèøü?  îäîæäè,  Œåðëèí,  ðàññêàæè  ìíå,  ÷òî
ñëó÷èëîñü.
     - àçâå òû íå çíàåøü? - ñïðîñèë ß óäèâëåííî.  -  Ží  íàïîëíßë  ìàñëîì
ñâåòèëüíèêè  ó  êîëîíí  è  ïðîëèë  íåìíîãî  ìàñëà   íà   ñòóïåíè.   Šîðîëü
ïîñêîëüçíóëñß è ñëîìàë øåþ. ‘åðäèê íå  áûë  âèíîâàò,  ƒàëàïàñ.  Ží  òîëüêî
ïðîëèë ìàñëî. Ží êàê ðàç âîçâðàùàëñß, ÷òîáû âûòåðåòü, è òóò ñëó÷èëîñü ýòî.
Žíè ñõâàòèëè åãî è óáèëè.
     - Šàìëàê òåïåðü ñòàë êîðîëåì.
     Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî  íåâèäßùèìè  ãëàçàìè.  Œîé  ìîçã  áûë  íåñïîñîáåí
öåëèêîì ïîñòèãíóòü ïðîèñøåäøåå.
     Ží ìßãêî ïðîäîëæàë:
     - € òâîß ìàòü? —òî ñ íåé?
     - —òî, ÷òî òû ñêàçàë?
     “ ìåíß â ðóêàõ îêàçàëñß òåïëûé êóáîê. î çàïàõó ß îïðåäåëèë  íàïèòîê,
îòâåäàííûé â ïåùåðå ïîñëå ïåðâîãî ñíà.
     - ‚ûïåé. ’åáå ñëåäîâàëî ïîñïàòü. ’îãäà  áûëî  áû  ïîëó÷øå.  ‚ûïåé  äî
êîíöà.
     î ìåðå òîãî êàê ß ïèë,  îñòðàß  áîëü  â  âèñêàõ  ïðèòóïèëàñü,  ñëàáî
ïóëüñèðóß.  àñïëûâàþùèåñß  âîêðóã  êîíòóðû  ïðèîáðåëè  ÷åòêèå  î÷åðòàíèß.
Žäíîâðåìåííî ïðîßñíèëèñü ìûñëè.
     - ˆçâèíè. ’åïåðü âñå â ïîðßäêå. Œîãó äóìàòü ñíîâà.  Ÿ  âåðíóëñß.  Žíà
ïîïûòàëàñü âçßòü ñ Šàìëàêà îáåùàíèå, ÷òî îí îñòàâèò ìåíß â  ïîêîå,  íî  îí
óøåë îò îòâåòà. Ÿ äóìàþ...
     - „à?
     Ÿ òùàòåëüíî îáäóìûâàë ñëîâà.
     - å âñå ìíå äî êîíöà ïîíßòíî. Ÿ äóìàë  î  ‘åðäèêå.  Šàæåòñß,  Šàìëàê
ñîáèðàåòñß óáèòü ìåíß. ˆ, ïî-ìîåìó, èñïîëüçóåò äëß ýòîãî ñìåðòü  äåäà.  Ží
ñêàæåò, ÷òî åãî óáèë ìîé ðàá. èêòî íå ïîâåðèò, ÷òî ß çäåñü íè ïðè ÷åì. Ží
çàòî÷èò ìåíß ó öåðêîâíèêîâ, à ó íèõ ß óìðó òèõîé ñìåðòüþ. Š ýòîìó  âðåìåíè
ñëóõè âîçûìåþò äåéñòâèå, è íèêòî íå ïèêíåò. ‘òàâ ìîíàõèíåé,  ìàòü  óæå  íå
áóäåò èìåòü ïðè äâîðå ïðàâà ãîëîñà. - Ÿ  âçßë  êóáîê.  -  Šàê  ìîæíî  ìåíß
áîßòüñß, ƒàëàïàñ?
     Ží íå îòâåòèë, ëèøü êèâêîì óêàçàë íà ÷àøó.
     - ‡àêàí÷èâàé. € çàòåì òû äîëæåí èäòè, äîðîãîé ìîé.
     - ˆäòè? î åñëè ß âåðíóñü, ìåíß èëè óáüþò, èëè  ïîñàäßò...  àçâå  íå
òàê?
     - „à, åñëè îíè òåáß íàéäóò, òî ïîïûòàþòñß...
     - î åñëè ß îñòàíóñü ñ òîáîé, - ñ íåòåðïåíèåì âîçðàçèë ß, - òî  íèêòî
íå óçíàåò. ’û è ß óâèäèì èõ â äîëèíå çà ìèëþ. Žíè íèêîãäà íå íàéäóò  ìåíß.
„àæå åñëè ìåíß íàéäóò è ïðèäóò ñþäà, òåáå íè÷åãî íå ãðîçèò.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „ëß ýòîãî åùå íå íàñòàëî âðåìß. Šîãäà-íèáóäü, íî  íå  ñåé÷àñ.  ’åáå
áîëüøå íå ñïðßòàòüñß. ’âîåìó ñîêîëó íå çàáðàòüñß îáðàòíî â ßéöî.
     Ÿ îãëßíóëñß íà âûñòóï  ñêàëû,  ãäå  ïåðåä  óõîäîì  îñòàâèë  òåðïåëèâî
ñèäßùåãî ñîêîëà, ïîõîæåãî íà ñîâó, êîòîðóþ äåðæàëà  ïðè  ñåáå  €ôèíà.  ’àì
íèêîãî íå áûëî. Ÿ ïðîòåð ãëàçà òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè è ìîðãíóë, âñå  åùå
íå âåðß. ‘êàëà ñòîßëà ïóñòàß.
     - ƒàëàïàñ, îí óëåòåë?
     - „à.
     - ’û âèäåë, êàê îí óëåòåë?
     - Ží óëåòåë, êîãäà òû ïîçâàë ìåíß â ïåùåðó.
     - Ÿ... êóäà?
     - à þã.
     Ÿ äîïèë çåëüå äî êîíöà è âûïëåñíóë îñòàòêè íà çåìëþ, îñòàâèâ èõ áîãó.
Šóáîê ïîñòàâèë íà çåìëþ è ïîòßíóëñß çà íàêèäêîé.
     - Œû óâèäèìñß åùå?
     - „à. Žáåùàþ òåáå ýòî.
     - ’îãäà ß ïðèäó åùå ðàç?
     - Ÿ óæå ïîîáåùàë. Žäíàæäû ýòà ïåùåðà è  âñå,  ÷òî  â  íåé  íàõîäèòñß,
ïåðåéäóò ê òåáå.
     •îëîäíûé âåòåð, ïðîíèêøèé ñíàðóæè, ïîøåâåëèë ìîþ íàêèäêó è âîëîñû  íà
çàòûëêå.  î  êîæå  ïîáåæàëè  ìóðàøêè.  Ÿ  ïîäíßëñß,  çàïàõíóë  íàêèäêó  è
çàñòåãíóë çàêîëêó.
     - …äåøü? - ƒàëàïàñ óëûáàëñß. - ’û íàñòîëüêî ìíå  äîâåðßåøü?  Šóäà  òû
ïîåäåøü?
     - å çíàþ. ‘íà÷àëà, íàâåðíîå, äîìîé. “ ìåíß åñòü âðåìß  ïîäóìàòü.  î
ïîêà ß åùå íàõîæóñü íà  áîæüåé  ñòåçå.  Žùóùàþ  äóþùèé  âåòåð.  î÷åìó  òû
óëûáàåøüñß, ƒàëàïàñ?
     Ží íå îòâåòèë. Ží  ïîäíßëñß,  ïðèòßíóë  ìåíß  ê  ñåáå,  íàêëîíèëñß  è
ïîöåëîâàë ñóõèì è ëåãêèì ñòàð÷åñêèì ïîöåëóåì. ’åëî áóäòî ïîùåêîòàëè. ‡àòåì
ƒàëàïàñ ïîäòîëêíóë ìåíß ê âûõîäó.
     - …çæàé. Ÿ ïðèãîòîâèë òâîåãî êîíß.
     ‚  äîëèíå  øåë  äîæäü,  õîëîäíûé,  ìåëêèé   è   ïðîíèçûâàþùèé.   ‚îäà
ñêàïëèâàëàñü â ñêëàäêàõ íàêèäêè, ñòåêàëà ïî ïëå÷àì è  ëèöó,  ñìåøèâàßñü  ñ
ëüþùèìèñß ñëåçàìè.
     Ÿ ïëàêàë âòîðîé ðàç â ñâîåé æèçíè.


        11

     ‚îðîòà êîííîãî äâîðà áûëè çàïåðòû. òîãî ß è îæèäàë. ‘åãîäíß  ñ  óòðà
ß, íå òàßñü, ïðîåõàë ÷åðåç ãëàâíûé äâîð. “ ìåíß íà ïëå÷å  ñèäåë  ñîêîë.  Ÿ
ìîã âåðíóòüñß òåì æå ïóòåì êîãäà óãîäíî, õîòü íî÷üþ,  ïðèäóìàâ  èñòîðèþ  î
ïîòåðßâøåéñß ïòèöå è ïîèñêàõ, çàòßíóâøèõñß äî òåìíîòû. î íå ñåãîäíß.
     ‘åãîäíß ìåíß íèêòî íå áóäåò æäàòü è âûñëóøèâàòü.
     •îòß íàëèöî è áûëà íàñòîßòåëüíàß íåîáõîäèìîñòü ïîñïåøèòü, ß ïðèäåðæàë
íåòåðïåëèâîãî êîíß è ìåäëåííî  è  òèõî  ïðîåõàë  ïîä  äâîðöîâîé  ñòåíîé  â
íàïðàâëåíèè ìîñòà. ‚ñþ äîðîãó çàïîëíßëà øóìíàß òîëïà ñ  ôàêåëàìè.  „âàæäû,
ïîêà ß åõàë ê ìîñòó, èç ãîðîäà ãàëîïîì âûåçæàëè âñàäíèêè è íàïðàâëßëèñü çà
ðåêó, íà þã.
     ƒîëûå è  ìîêðûå  âåòâè  äåðåâüåâ  èç  ôðóêòîâîãî  ñàäà  íàâèñàëè  íàä
áå÷åâíèêîì. îä âûñîêîé ñòåíîé áûëà íèøà, ñêðûòàß âåòâßìè. Ÿ ñîñêîëüçíóë ñ
êîíß, çàâåë åãî ïîä çíàêîìóþ ßáëîíþ è ïðèâßçàë. ‚ñòàâ íà ñåäëî è  êàêîå-òî
ìãíîâåíüå óäåðæèâàß ðàâíîâåñèå, ß ïîäïðûãíóë è óõâàòèëñß çà âèñåâøóþ  íàäî
ìíîé âåòêó.
     óêà ñîñêî÷èëà ñî ñêîëüçêîé âåòêè, è ß  îñòàëñß  áîëòàòüñß  íà  îäíîé
ðóêå. àéäß íîãàìè îïîðó, ß çàáðàëñß íàâåðõ. ‚ ñ÷èòàííûå ñåêóíäû ß áûë  íà
ñòåíå è ñïðûãíóë íà ìßãêóþ çåìëþ ñàäà.
     ‘ëåâà íàõîäèëàñü âûñîêàß ñòåíà, ñêðûâàâøàß ñàä ìîåãî äåäà,  ñïðàâà  -
ãîëóáßòíß è âûñîêàß òåððàñà, íà êîòîðîé ëþáèëà ïîñèäåòü  ñî  ñâîåé  ïðßæåé
Œîðàâèê. ‚ïåðåäè ðàñïîëàãàëèñü ëà÷óãè ïðèñëóãè. Š ìîåìó îáëåã÷åíèþ, ß  áûë
ñêðûò òüìîé. ˜óì è ñâåò ñêîíöåíòðèðîâàëèñü  ñëåâà  çà  ñòåíîé,  â  ãëàâíîì
çäàíèè äâîðöà.  ˆçäàëåêà  äîíîñèëèñü  çâóêè  ïðèãëóøàåìîé  äîæäåì  óëè÷íîé
ñóìàòîõè.
     ‚ ìîåì îêîøêå íå ñâåòèëîñü íè îãîíüêà. Ÿ ïîáåæàë. Œíå è â  ãîëîâó  íå
ìîãëî ïðèéòè, ÷òî îíè ïðèíåñóò  åãî  ñþäà,  äîìîé.  …ãî  ïîäñòèëêà  ëåæàëà
òåïåðü íå ó äâåðè, à â óãëó, ðßäîì  ñ  ìîåé  êðîâàòüþ.  ‚ñå  îáîøëîñü  áåç
ïóðïóðà è ôàêåëîâ.  Ží  ëåæàë,  êàê  åãî  áðîñèëè.  ‚  ïîëóñóìðàêå  ß  ìîã
ðàçëè÷èòü íåóêëþæå ðàñòßíóâøååñß òåëî ñ îòêèíóòîé ðóêîé.  àëüöû  êàñàëèñü
õîëîäíîãî ïîëà. ‚ òåìíîòå òðóäíî áûëî îïðåäåëèòü, êàêîé ñìåðòüþ îí óìåð. Ÿ
ñêëîíèëñß íàä íèì è ïîäíßë åãî ðóêó. Žíà óæå îñòûëà è íà÷àëà  êî÷åíåòü.  Ÿ
íåæíî îïóñòèë åå íà ïîäñòèëêó ðßäîì  ñ  òåëîì.  Œåòíóâøèñü  ê  êðîâàòè,  ß
ñòàùèë ñ íåå ìßãêîå øåðñòßíîå ïîêðûâàëî  è  íàêðûë  èì  ‘åðäèêà.  àçäàëñß
ìóæñêîé ãîëîñ, êîãî-òî ïîçâàëè, è çà êîëîííàäîé ïîñëûøàëèñü øàãè. ‚  îòâåò
ïðîêðè÷àëè:
     - åò. Ží çäåñü íå ïîßâëßëñß. Ÿ ñìîòðþ  çà  äâåðüþ.  îíè  åùå  íå  â
êîíþøíå.
     - åò. èêàêèõ ïðèçíàêîâ. -  ˆ  íåìíîãî  ñïóñòß  â  îòâåò  íà  äðóãîé
âîïðîñ: - ‹àäíî. Ží íå ìîã äàëåêî óåõàòü. Ží ÷àñòî çàäåðæèâàåòñß äîïîçäíà.
—òî? •îðîøî!
     ˜àãè áûñòðî çàòèõëè. àñòóïèëà òèøèíà.
     ƒäå-òî ìåæäó êîëîííàìè íàõîäèëàñü ëàìïà. …å ñâåòà, ïðîíèêàâøåãî ÷åðåç
ïðèîòêðûòóþ äâåðü, áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îñìîòðåòüñß. Ÿ  áåñøóìíî  ïîäíßë
êðûøêó ñóíäóêà è âûòàùèë îäåæäó:  ñâîþ  ëó÷øóþ  íàêèäêó  è  ïàðó  çàïàñíûõ
ñàíäàëèé. ‡àòîëêàë âñå ýòî â ñóìêó âìåñòå ñ îñòàëüíûìè âåùàìè: ãðåáíåì  èç
ñëîíîâîé êîñòè, ïàðîé çàñòåæåê è êîðíèéñêîé áðîøüþ.  òî  ß  ìîã  ïðîäàòü.
‚çîáðàâøèñü íà êðîâàòü, ß âûêèíóë ñóìêó çà îêíî. ‡àòåì âåðíóëñß ê ‘åðäèêó,
îòêèíóë ïîêðûâàëî è, ñòîß íà êîëåíßõ, îùóïàë  åãî  òåëî.  “  íåãî  îñòàëñß
êèíæàë. åëîâêèì äâèæåíèåì ïàëüöåâ ß ïîòßíóë çàñòåæêó, è îíà  ðàçâßçàëàñü.
Ÿ âçßë ðåìåíü ñ ìóæñêèì êèíæàëîì. Ží  áûë  âäâîå  äëèííåå  ìîåãî  è  îñòðî
çàòî÷åí - ìîæíî óáèòü ÷åëîâåêà. ‘âîé êèíæàë ïîëîæèë ðßäîì íà ïîäñòèëêó. Ží
ìîã áû ïðèãîäèòüñß åìó òàì, êóäà îí ñîáðàëñß.  •îòß  âðßä  ëè.  Ží  âñåãäà
îáõîäèëñß ðóêàìè.
     Ÿ çàâåðøèë ïðèãîòîâëåíèß. ƒëßäß íà íåãî, êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ñëîâíî â
õðóñòàëüíîì îòðàæåíèè, ìíå ïðåäñòàâèëîñü, êàê ïðè ñâåòå ôàêåëîâ, ïðè îáùåì
ìîë÷àíèè íà ïóðïóð êëàäóò  ìîåãî  äåäà.  ‡äåñü  -  ëèøü  òåìíîòà.  ‘îáà÷üß
ñìåðòü. àáñêàß ñìåðòü.
     - ‘åðäèê, - ïîçâàë ß âïîëãîëîñà. Ÿ  íå  ïëàêàë.  ‚ñå  çàêîí÷èëîñü.  -
‘åðäèê, ñïè ñïîêîéíî. Ÿ óñòðîþ òåáå ïîõîðîíû, êàêèå òû õîòåë. Šàê êîðîëþ.
     Ÿ ïîäáåæàë ê äâåðè è ïîñëóøàë. ðîñêîëüçíóâ ê îïóñòåâøåé êîëîííàäå, ß
ñíßë ñâåðõó ëàìïó. Žíà áûëà òßæåëàß, è ïðîëèëîñü ìàñëî. ó äà, îí íàïîëíßë
åå êàê ðàç ñåãîäíß âå÷åðîì.
     ‚åðíóâøèñü â êîìíàòó, ß ïîäíåñ ëàìïó ê òåëó.  ’åïåðü  -  ýòîãî  ß  íå
âèäåë â ïåùåðå - ìíå áûëî âèäíî, êà