нетерпеливо сказал:
     - Ћ, да. Џодойдет. …сли до этого  дойдет  дело,  то  место  сгодитсЯ,
чтобы быстро смытьсЯ. Љорм есть?
     - „а, сэр. џ поместил сюда часть молоднЯка,  чтобы  освободить  место
длЯ коней.
     - ’ам что, встать негде? -  голос  принадлежал  молодому  человеку  и
звучал отчетливо и резко. ‚озможно, он просто замерз и был зол.  ‡натность
и беспечность проЯвлЯлись в его поведении.
     - ‚се по чести, - ответил привратник. - Ћсторожно, здесь канава. …сли
позволите, Я пройду вперед осветить дорогу.
     - Њне видно, - раздраженно сказал молодой. - …сли при этом ты еще  не
будешь тыкать  факелом  мне  в  лицо.  „а  стой,  ты!  -  Џоследние  слова
относились к споткнувшейсЯ о камень лошади.
     џ отполз от входа в загон и забилсЯ  в  угол.  ‘тена  высилась  здесь
прЯмо из насыпи. Џод ней был сложен дерн и охапка сушнЯка  с  папоротником
сверху - нечто вроде утепленной подстилки. џ спрЯталсЯ за кучей.
     ЃоЯрышник поднЯли и отодвинули в сторону.
     - ‚от, сэр. ‡аводите конЯ. Њеста немного, но смотрите сами.
     - џ же сказал, что подойдет. Џодними доску и заведи его.  Ѓыстрее.  џ
тороплюсь.
     - …сли позволите мне остатьсЯ, Я расседлаю его, сэр.
     - Ќет надобности. —ас-другой и так  постоит.  Ћслабь  лишь  подпругу.
„аже накидку здесь оставлю. Ћ, боги, как холодно. ‘ними уздечку.  Џойду  в
дом.
     џ услышал его удалЯющиесЯ шаги и звон шпор. „оску положили на место.
     Љогда привратник догнал его, он, по-моему, сказал:
     - ‚веди менЯ с другой стороны, чтобы отец не увидел менЯ.
     ‚орота захлопнулись. ‡азвенела цепь, но собака  промолчала.  €х  шаги
прозвучали во дворе, затем стукнула дверь.


        3

     ‚ том, чтобы перебратьсЯ через насыпь и подбежать к воротам, невзираЯ
на свет факела и собачий лай, не было никакой  необходимости.  Ѓог  сделал
свое дело. Ћн ниспослал мне тепло и, как Я позже обнаружил, пищу.
     Ќе успела захлопнутьсЯ дверь, как Я  был  уже  у  лошади  и,  шепотом
успокаиваЯ  ее,  стаскивал  накидку.  †ивотное  совсем  не  вспотело.   Ћн
проскакал галопом не  больше  мили.  ‡десь,  в  загоне,  холод  ему  будет
нипочем. џ замерз больше, и мне просто  надо  было  взЯть  эту  офицерскую
накидку, плотную, мЯгкую и добротную. …два снЯв ее с лошади, Я  обнаружил,
что хозЯин оставил мне не только накидку, но и полную седельную  сумку.  џ
приподнЯлсЯ на носки и пошарил внутри.
     Џочти полнаЯ кожанаЯ флЯга, наверное, с вином. Њолодые люди не  возЯт
с собой воду. Џеченье, завернутое в салфетку, изюм,  полоски  из  вЯленого
мЯса.
     †ивотные, дыша паром,  тыкались  в  менЯ  своими  слюнЯвыми  мордами.
Ќакидка сползла и зацепила углом грЯзь под их копытами.  џ  подхватил  ее,
прижал флЯгу и провиант и проскользнул под доской. ‹ежанка из  сушнЯка  не
отличалась чистотой, но теперь Я был готов ночевать  в  навозной  куче.  џ
зарылсЯ в сушнЯк и обернулсЯ теплой и мЯгкой шерстью накидки,  после  чего
приступил к трапезе, ниспосланной мне богом.


     Њне нельзЯ спать, что бы ни случилось. Љ сожалению,  все  говорило  о
том, что молодой человек вернетсЯ через час-другой. Ќо,  учитываЯ  наличие
еды и тепла, мне бы с лихвой хватило этого времени.  ‘о  всеми  удобствами
дождалсЯ бы рассвета. Љогда  из  дома  будут  выходить,  Я  услышу,  брошу
накидку на место и спрЯчусь. Њой хозЯин врЯд ли  заметит,  что  у  него  в
сумке поубавилось еды.
     џ пригубил вина. “дивительно, даже черстваЯ горбушка показалась с ним
вкуснее. Ќапиток отдавал изюмом и был сладкий. Џо  телу  разлилось  тепло,
сведенные суставы размЯгчились и перестали дрожать. џ  уютно  свернулсЯ  в
теплом гнезде, прикрывшись от холода сухим папоротником.


     ‚озможно, Я немного поспал и даже не понЯл, отчего проснулсЯ.  Љругом
ни звука. †ивотные, и те стоЯли тихо.
     ‘тало, вроде, темнее, и Я подумал, что  звезды  погасли  и  наступает
рассвет. џ раздвинул ветки папоротника и выглЯнул. ‡везды были  на  месте,
источаЯ на черном небе белое сиЯние.
     ‘транно, но Я почувствовал тепло. ЏоднЯлсЯ небольшой ветер, принесший
с собой облака. Ћни пробегали над головой и исчезали в ночи.  Џо  мере  их
движениЯ тень и свет сменЯли друг друга, волнами набегаЯ на покрытое инеем
поле  и  окружающее  пространство.  Џо  этим   волнам   проплывали   кусты
чертополоха и лужайки с замерзшей травой. ‚етер дул совершенно беззвучно.
     Ќад проплывавшей пеленой  облаков  сиЯли  звезды,  расположенные  под
высоким и черным куполом неба.  ’епло  и  удобнаЯ  поза  навеЯли  на  менЯ
воспоминаниЯ о прежних спокойных временах, ѓалапасе, хрустальном  шаре,  в
котором Я наблюдал за игрой света. Ѓриллиантовый  звездный  свод  напомнил
мне потолок пещеры, под которым переливались кристаллы и  сменЯлись  тени,
отбрасываемые пламенем костра. ‚ небе мигали красные цвета сапфира,  синие
звезды. Ћдна звезда светила, не мерцаЯ. Ћна  была  золотаЯ.  ‚  это  времЯ
тихий ветер принес еще одно облако, на  секунду  закрывшее  свет.  Љолючий
кустарник зашевелилсЯ, каменное изваЯние отбросило тень.
     Ќаверное, Я очень глубоко  зарылсЯ  в  своем  убежище  и  поэтому  не
слышал, как молодой человек отодвинул положенное привратником  дерево.  Ћн
неожиданно возник передо мной. …го высокаЯ фигура шагала по  полю,  такому
же тихому и призрачному, как сам ветер.
     џ съежилсЯ,  как  улитка  в  своей  ракушке.  ‚ремени  ускользнуть  и
положить на место накидку не было. Њне оставалось только надеЯтьсЯ, что он
не станет искать ее, подумав, что  вор  скрылсЯ.  Ћднако  он  не  пошел  к
загону, а направилсЯ в открытое поле.  ’ам,  в  тени  каменного  изваЯниЯ,
паслось белое животное. Ќаверное, убежала лошадь.  Ћдним  богам  известно,
что оно там нашло, в зимнем поле, но  Я  отчетливо  видел  его  очертаниЯ,
скрытые наполовину в тени. Џодпруга с седлом, должно быть, свалились.
     Џока он будет ловить его, Я убегу, а  лучше  брошу  накидку  рЯдом  с
загоном (пусть думает, что свалилась с лошади) и  вернусь  в  свою  теплую
постель. Џускай себе ругает привратника,  что  плохо  привЯзал  лошадь.  €
поделом. џ не трогал доски у входа. Ћсторожно приподнЯвшись, Я осмотрелсЯ.
     Џри приближении  человека  животное  приподнЯло  голову.  Џробегавшее
облако бросило на поле черную тень. ‚ это времЯ камень озарилсЯ светом,  и
Я  увидел,  что  это  не  лошадь  и  не  животное  из   числа   молоднЯка,
находившегосЯ в загоне. ќто был бык, самый настоЯщий здоровый  белый  бык.
ђога по-королевски загнуты, не грудь, а грозоваЯ туча. Ћн пригнул  голову,
коснувшись земли подгрудком, и стукнул копытом раз, потом другой.
     Њолодой человек остановилсЯ. ’еперь Я видел его совершенно отчетливо.
Ћн отличалсЯ высоким ростом и крепким телосложением. ‚ звездном свете  его
волосы выглЯдели бесцветными. Ћн был одет  в  заморскую  одежду  -  штаны,
перехваченные ремнЯми,  туника,  низко  сидевшаЯ,  на  бедрах,  и  высокий
свободный головной убор. ‚ руке  он  держал  сложенную  кольцами  веревку,
волочившуюсЯ по снегу. …го короткаЯ темного цвета накидка  развевалась  на
ветру.
     Ќакидка? ’огда это не мой хозЯин! € потом,  с  какой  это  стати  тот
надменный молодой человек ночью будет ловить убежавшего быка?
     Ќеожиданно и  беззвучно  белый  бык  бросилсЯ  вперед.  ‘вет  и  тени
смешались,  перепутавшись  на  небольшой  площадке.  Џросвистела  веревка,
сложеннаЯ петлей. —еловек отпрыгнул в сторону, затЯгиваЯ  веревку.  €з-под
копыт быка поднималась снежнаЯ пыль.
     Ѓык крутнулсЯ и бросилсЯ снова.  —еловек,  не  двигаЯсь  и  расставив
ноги, ожидал его. Ћн принЯл небрежную, почти презрительную позу. Љогда бык
приблизилсЯ к нему, он легким движением танцора отклонилсЯ в сторону.  Ѓык
пронессЯ мимо него настолько близко, что задел  рогом  его  распахнувшуюсЯ
накидку. —еловек взмахнул руками. ‚еревка свилась  в  кольцо  и  обхватила
королевские  рога.  Ћн  наклонилсЯ  вслед,  удерживаЯ  ее.  Џри  очередном
приближении быка человек прыгнул, поднЯв клуб снежной пыли.
     Ќо не прочь, а на него. Ћн прочно уселсЯ на толстой шее быка,  крепко
обхватив ее ногами. ‚еревка превратилась в поводьЯ.  Ѓык  остановилсЯ  как
вкопанный, широко расставив ноги. Ћпустив голову,  он  отчаЯнно  попыталсЯ
порвать веревку. „о менЯ по-прежнему не  доносилось  ни  звука.  Ќи  стука
копыт, ни свиста веревки, ни сопениЯ. џ  наполовину  высунулсЯ  из  своего
убежища и, замерев,  забыв  обо  всем  на  свете,  наблюдал  за  поединком
человека и быка.
     Ћблако снова своей тенью закрыло поле. џ встал,  хотел  снЯть  доску,
закрывавшую загон, и помчатьсЯ через все поле ему  на  выручку,  какой  бы
тщетной моЯ помощь ни оказалась. Ќо вдруг облако ушло, и Я увидел, что бык
стоит на старом месте, а человек сидит сверху. Ќо вот голова  быка  начала
подниматьсЯ. —еловек отпустил веревку и взЯлсЯ руками  за  рога,  медленно
оттЯгиваЯ голову назад и вверх. Њедленно,  будто  в  ритуале  капитулЯции,
бычьЯ морда задралась, и обнажилась мощнаЯ шеЯ.
     ‚ правой руке человека блеснул металл. Ћн наклонилсЯ и вонзил  нож  в
шею животного, рассекаЯ ее поперек.
     Џо-прежнему в тишине медленно бык рухнул на колени. Ќа  белую  шкуру,
белую землю и белый камень изваЯниЯ хлынул черный поток.
     џ вырвалсЯ из своего  убежища  и  помчалсЯ  к  ним,  крича  что-то  в
беспамЯтстве.
     —еловек заметил менЯ и повернулсЯ. Ћн улыбалсЯ. ‚ звездном свете  его
лицо   казалось   неестественно   гладким   и   каким-то   нечеловеческим:
отсутствовали признаки усталости  и  переживаниЯ.  …го  темные,  холодные,
неулыбчивые глаза также ничего не выражали.
     џ  споткнулсЯ,  попробовал  остановитьсЯ,  запуталсЯ  в  волочившейсЯ
накидке и упал у его ног. ‘верху,  медленно  нависаЯ,  рухнул  белый  бык.
—то-то ударило менЯ по голове. џ услышал пронзительный детский крик - свой
собственный, и стало темно.


        4

     Љто-то сильно ударил менЯ по  ребрам,  потом  еще  раз.  џ  застонал,
попыталсЯ уклонитьсЯ от ударов, но мешала накидка. Љ моему лицу приставили
чадивший черным дымом факел. ‡накомый молодой голос сердито воскликнул:
     - ЊоЯ накидка! Ћ боже, держите его,  быстро.  Ѓудь  Я  проклЯт,  если
коснусь его. Ћн грЯзный!
     ‚се столпились вокруг менЯ, шаркаЯ ногами по  мерзлой  земле.  Љругом
пылали  факелы,  раздавались  любопытствующие,  сердитые  и   безразличные
реплики. Ќесколько человек приехали верхом. €х кони раздраженно  топтались
сзади.
     џ пригнулсЯ, глЯдЯ снизу  вверх.  ѓолова  раскалывалась,  лица  людей
перемешались, происходЯщее поплыло перед  глазами.  €з  небытиЯ  возникали
образы и накладывались на реальные  событиЯ.  Ћгонь,  голоса,  корабельнаЯ
качка, рухнувший белый бык.
     —ьЯ-то рука сорвала с менЯ накидку. ‚месте с ней слетела часть гнилых
мешков. џ сидел голым по поЯс.  Љто-то  схватил  менЯ  за  руку  и  рывком
поставил на ноги, за волосы повернул к стоЯщему напротив человеку. Ћн  был
молод, светлорусый, в свете  факелов  казалсЯ  рыжим,  элегантнаЯ  бородка
окаймлЯла подбородок. ѓолубые глаза пылали гневом. Ћн стоЯл на морозе  без
накидки, в левой руке держал плеть.
     Ћн оглЯдел менЯ с отвращением.
     - Ќищенское отродье. Ќу и вонЯет. ЏридетсЯ сжечь накидку. ‡а  это  ты
заплатишь мне своей шкурой, гаденыш. Љ тому же ты  собиралсЯ  украсть  мою
лошадь?
     - Ќет,  сэр.  ЉлЯнусь,  Я  воспользовалсЯ  только  накидкой  и  хотел
положить ее на место.
     - ‚месте с застежкой?
     - Љакой застежкой?
     - ‚аша застежка пока на месте,  господин,  -  сказал  державший  менЯ
человек.
     - џ взЯл ее только на времЯ, - быстро вставил Я, -  чтобы  согретьсЯ.
Ѓыло очень холодно.
     - Џоэтому ты стащил накидку с конЯ, чтобы он простудилсЯ?
     - џ не думаю, чтобы он из-за этого пострадал, сэр.  ‚  загоне  тепло.
Џотом Я положил бы ее на место, уверЯю вас.
     - Ќосить ее после тебЯ, вонючий крысеныш? ’ебе горло перерезать мало!
     - ‹адно, оставь его, - сказал кто-то из конных. - Ќичего  особенного.
ЏридетсЯ отнести твою накидку к  сукновалу.  Ќесчастный  совсем  голый,  а
стужа способна заморозить саламандру. Ћтпусти его.
     - Џо меньшей мере, - сказал молодой сквозь зубы, - у менЯ  есть  шанс
согретьсЯ, выпоров его. ќй, подержи-ка его, Љадал.
     Ќадо мной со свистом занеслась плеть. „ержали менЯ крепко. Ќо  прежде
чем плеть опустилась, в свете факела мелькнула тень, и чьЯ-то  рука  легко
коснулась молодого человека.
     - —то происходит? - спросил кто-то.
     Ѓудто  по  приказу,  наступила  тишина.  Њолодой  опустил   плеть   и
обернулсЯ.
     „ержавший несколько ослабил руки. Љонечно, почувствовав относительную
свободу, Я мог бы проскользнуть между конЯми и  людьми  и  дать  стрекача.
Ћднако не стал даже пытатьсЯ и глЯдел во все глаза.
     Џришелец был высок, выше молодого  на  полголовы.  ЏламЯ  колебалось,
мигало, вспыхивало. Ќа этом фоне Я не мог различить черты его лица. ѓолова
моЯ раскалывалась. •олод вновь, как зубастый зверь, набросилсЯ на менЯ.  џ
видел лишь высокую призрачную фигуру и его глаза, рассматривавшие менЯ без
всЯкого выражениЯ.
     џ чуть не задохнулсЯ от удивлениЯ.
     - ќто были вы? ‚ы видели менЯ, правда? џ бежал к вам  на  помощь,  но
запуталсЯ в накидке и упал. џ не убегал, скажите им, мой господин! џ хотел
положить накидку на место до его  прихода.  ‘кажите  им,  пожалуйста,  что
произошло!
     - Ћ чем ты говоришь? —то им сказать?
     ‘вет факелов слепил менЯ.
     - Ћ том, что произошло. Љак вы убили быка.
     - —то Я сделал?
     „о сих пор было тихо, но сейчас установилась просто звенЯщаЯ  тишина,
нарушаемаЯ лишь шумом дыханиЯ и топтанием замерзших лошадей.
     - Љакого быка? - резко спросил молодой.
     - Ѓелого быка, - ответил Я. - Ћн перерезал ему горло, кровь  хлынула,
как из ручьЯ. Џоэтому Я перемазал вашу накидку. џ пыталсЯ...
     - Ћткуда ты знаешь о быке? ѓде ты был? Љто тебе говорил?
     - Ќикто, - удивленно сказал Я. - џ видел  это  собственными  глазами.
ђазве это секрет? ‚начале мне показалось, что это сон.
     - ЉлЯнусь светом!  -  прервал  менЯ  молодой  офицер.  ‚месте  с  ним
зашумели остальные, выражаЯ свое недовольство.
     - “бить его, и кончено... Ћн лжет!.. Ћн лжет, чтобы выкрутитьсЯ!.. Ћн
шпионил...
     ‚ысокий промолчал. Ћн стоЯл, не отводЯ от менЯ взор. ‚о мне  закипела
злость, и Я с жаром заговорил.
     - џ не шпион и не вор!  Њне  надоело  это  все!  —то  мне  оставалось
делать? ‡амерзнуть живьем, лишь бы не простудилась лошадь?
     ‘тоЯвший сзади человек схватил  менЯ  за  руку,  но  Я  стрЯхнул  его
сильным движением, которому мог бы позавидовать мой дед.
     -  џ  не  нищий,  мой  господин.  џ  свободный  человек,   приехавший
предложить свои услуги Ђмброзиусу, если он согласитсЯ. „лЯ этого и  прибыл
сюда, покинув родную страну... џ... случайно потерЯл свою одежду. Љонечно,
Я молод, но у менЯ есть знаниЯ. џ говорю на пЯти Языках...
     џ запнулсЯ. Љто-то сдавленно рассмеЯлсЯ. џ сжал стучавшие  от  холода
зубы и добавил совсем по-королевски:
     - џ лишь прошу вас помочь найти мне убежище от холода, мой  господин,
и сказать, где Я могу с утра встретить его.
     ’ишина  просто  давила  на  уши.  Њолодой   набрал   воздуха,   чтобы
высказатьсЯ, но высокий поднЯл руку. ‘удЯ по вниманию  всех  окружающих  к
нему, он был их начальником.
     - Џогодите. Ћн не наглец. Џосмотрите на него. Џодними  факел,  ‹юций.
Љак тебЯ зовут?
     - Њирдин, сэр.
     - Њы выслушаем тебЯ, Њирдин, но рассказывай Ясно и  коротко.  џ  хочу
узнать про быка. Ќачни с самого начала. €так, ты увидел, как брат привЯзал
конЯ в загоне. ‚зЯл себе накидку, чтобы согретьсЯ. Џродолжай теперь.
     - „а, мой господин. џ также взЯл из седельной  сумки  немного  еды  и
вина.
     - ’ы взЯл мою еду и вино? - переспросил молодой.
     - „а, сэр. ‘ожалею, но Я не ел четыре днЯ.
     - Ќичего, - резко оборвал начальник. - Џродолжай.
     - џ укрылсЯ в углу в куче сушнЯка и вроде бы заснул. Љогда проснулсЯ,
то увидел у камнЯ быка. Ћн там  тихо  пассЯ.  Џотом  с  веревкой  в  руках
поЯвились вы. Ѓык кинулсЯ на вас, вы набросили на него веревку и  прыгнули
ему на спину. ‡атем, поднЯв ему голову, перерезали ножом шею.  ‚се  кругом
было залито кровью, Я побежал вам на помощь.  Ќе  знаю,  чем  мог  бы  вам
помочь, но все равно побежал. Џотом запуталсЯ в плаще и упал. ‚се.
     џ остановилсЯ. —еловек прочистил горло. ‚се молчали. Њне  показалось,
что Љадал - слуга, державший менЯ, отошел подальше.
     - “ стоЯчего камнЯ? - очень тихо спросил предводитель.
     - „а, сэр.
     Ћн обернулсЯ. ‹юди и кони  находились  совсем  близко  к  камню.  …го
очертаниЯ виднелись на фоне озарЯемого факелами ночного неба.
     - Ћтойдите, пусть  взглЯнет,  -  сказал  высокий.  Ќесколько  человек
расступились.
     „о камнЯ было футов тридцать. ‡амерзшаЯ трава у  его  основаниЯ  была
истоптана сапогами  и  копытами.  Њесто,  где  упал  белый  бык  и  ручьем
пролилась кровь, пустовало. ‚ тени камнЯ выделЯлсЯ лишь притоптанный снег.
     —еловек, державший факел, приподнЯл его, освещаЯ землю. ‘вет упал  на
человека, который расспрашивал менЯ, и Я впервые четко разглЯдел  его.  Ћн
оказалсЯ не так молод, как Я предполагал. ‹ицо избороздили морщины,  брови
нахмурены. ѓлаза, в отличие от брата, не голубые, а темные. Ћн  был  более
крепкого сложениЯ, чем показалось с первого взглЯда. Ќа запЯстьЯх и на шее
виднелись золотые украшениЯ. ‘  плеч  до  самой  земли  ниспадала  тЯжелаЯ
накидка.
     - ќто были не вы, - заикаЯсь проговорил Я. - €звините, теперь Я вижу,
что мне все приснилось. Ќикто не пойдет на  быка  с  веревкой  и  коротким
кинжалом. Ќикакой человек не отогнет быку голову и не перережет ему горло.
Њне это лишь приснилось. ќто были не вы. ’еперь Я это Ясно вижу. џ  думал,
что человек в колпаке - это вы. €звините.
     ‹юди начали переговариватьсЯ. Ќо  угроз  уже  не  слышалось.  Њолодой
обратилсЯ ко мне совсем иным тоном.
     - Ќа кого он был похож, тот человек в колпаке?
     - Ќе имеет значениЯ. Џотом, - быстро прервал брат. Ћн протЯнул руку и
поднЯл за подбородок мое лицо.
     - ’ы сказал, что тебЯ зовут Њирдин. Ћткуда ты ЯвилсЯ?
     - €з “эльса, сэр.
     - Ђ, так это тебЯ привезли из Њаридунума?
     - „а. ‚ы знаете обо мне?! - поглупев от холода и удивлениЯ, сделал  Я
вдруг запоздалое открытие. ЊенЯ, как беспокойного конЯ, охватила дрожь.  џ
сгорал от волнениЯ, любопытства и страха.
     - ‚ы ѓраф! „олжно быть, вы сам Ђмброзиус!
     Ћн даже не ответил.
     - ‘колько тебе лет?
     - „венадцать, сэр.
     - Ђ кто ты такой? …динственное, что ты можешь мне предложить, так это
оставить тебЯ сейчас  в  живых  и  позволить  этим  джентльменам  поскорее
вернутьсЯ в дом.
     - Љто Я такой, не имеет значениЯ, сэр. џ внук королЯ  ћжного  “эльса.
Ќо он умер. Љоролем теперь стал мой дЯдЯ Љамлак, но мне от этого не легче.
Ћн хочет убить менЯ. Џоэтому Я не могу быть вам полезен  даже  в  качестве
заложника. ‡начение имеет не мое происхождение, а  моЯ  личность.  “  менЯ
есть вам кое-что предложить.  ‚ы  сможете  сами  в  этом  убедитьсЯ,  если
позволите мне прожить до утра.
     - Ђх, да! –еннаЯ информациЯ и пЯть Языков. € конечно же,  сновидениЯ,
- он Явно насмехалсЯ, но лицо его было серьезно. - ѓоворишь, внук  королЯ?
Ќи Љамлак, ни „айвид не были твоими отцами? Ќикогда не знал, что у старика
был внук, не считаЯ ребенка  Љамлака.  €з  донесений  своих  лазутчиков  Я
понЯл, что ты его побочный сын.
     - €ногда он выдавал менЯ за такового,  чтобы  спасти  от  позора  мою
мать. Ќо она никогда не считала это позором. Њоей  матерью  была  Ќиниана,
старшаЯ дочь королЯ.
     - Ђ... была?
     - Ћна еще жива, но  сейчас  ушла  в  монастырь  ‘вЯтого  Џетра.  Њать
навернЯка бы ушла раньше, но ей разрешили  покинуть  дворец  только  после
смерти деда.
     - Ђ твой отец?
     - Ћна никогда не упоминала о нем. ѓоворЯт, он был Џринцем Њрака.
     џ ожидал обычной в таких случаЯх реакции - сцепленные пальцы, быстрый
взглЯд через плечо. Ќо он лишь рассмеЯлсЯ.
     - Ќеудивительно, что ты  помышлЯешь  помогать  королЯм  в  управлении
королевствами и под звездами грезишь о богах.
     Ћн отвернулсЯ, взмахнув большим плащом.
     - ‚озьмите его с собой. “тер, тебе придетсЯ  пожертвовать  ему  плащ,
чтобы он на наших глазах не умер.
     - џ этого плаща потом и пальцем не коснусь, - ответил “тер.
     Ђмброзиус снова рассмеЯлсЯ.
     - Ќичего, скоро согреешьсЯ, если будешь, как обычно, гнать конЯ. …сли
на твоей накидке кровь ’ельца, то тебе ее не носить.
     - ‘вЯтотатствуешь?
     - џ? - холодно и рассеЯнно переспросил Ђмброзиус.
     Ѓрат открыл рот, чтобы что-то  сказать,  но,  видимо,  передумал.  Ћн
пожал плечами и прыгнул в седло серого конЯ. Љто-то кинул мне его накидку.
     Џока Я пыталсЯ завернутьсЯ в нее дрожащими руками,  менЯ  подхватили,
запахнули накидку и,  как  кулек,  бросили  кому-то  на  седло.  Ђмброзиус
вскочил на своего большого черного конЯ.
     - Џоехали, господа.
     —ерный жеребец сделал скачок, и плащ Ђмброзиуса исчез из виду. ‡а ним
последовал серый конь. ‹егким галопом кавалькада устремилась в направлении
города.


        5

     ‚ городе располагалсЯ штаб Ђмброзиуса. Џозже Я узнал, что раньше  это
был военный лагерь. ‡десь Ђмброзиус с братом собрали и тренировали  армию,
котораЯ уже представлЯла реальную  угрозу  ‚ортигерну.  ‘  помощью  королЯ
Ѓудека и подкреплений из государств ѓаллии армиЯ  стала  оправдывать  свое
название. Ѓудек был королем Њалой Ѓритании и приходилсЯ кузеном Ђмброзиусу
и “теру. „вадцать лет назад, когда Ђмброзиусу едва исполнилось десЯть лет,
а “тера еще кормили грудью, он приютил их у  себЯ:  ‚ортигерн  погубил  их
старшего брата - королЯ, и малышей переправили в безопасное место за море.
‡амок  Ѓудека  находилсЯ  недалеко  от  лагерЯ  Ђмброзиуса.  ‚округ   двух
укреплений и вырос город, представлЯвший собой  смешение  домов,  лавок  и
лачуг. „лЯ защиты от неприЯтелЯ вокруг вырыли ров и насыпали землЯной вал.
Ѓудек стал уже стар и назначил Ђмброзиуса своим наследником и  командующим
армией. ‚ прошлом они договорились, что братьЯ останутсЯ в Њалой  Ѓритании
и будут править ею после смерти Ѓудека. ’еперь же, когда власть ‚ортигерна
в Ѓольшой Ѓритании пошатнулась, а к новому  командующему  стали  стекатьсЯ
люди и деньги, не было секретом, что Ђмброзиус  заглЯдывалсЯ  на  ћжную  и
‡ападную части Ѓритании. Ћн их планировал подчинить себе, а Њалую Ѓританию
оставить “теру - блестЯщему воину в свои двадцать лет. ’аким  образом  два
королевства должны были образовать романо-кельтский оплот,  противостоЯщий
натиску северных варваров.
     ‚скоре выЯснилось, что в одном отношении Ђмброзиус ЯвлЯлсЯ  настоЯщим
римлЯнином. Џервое,  что  со  мной  проделали,  так  это  раздели,  разули
(протестовать и задавать вопросы Я был не в силах)  и  поместили  в  баню.
‘истема нагрева воды у них работала. Ћт горЯчей воды шел  пар,  и  за  три
мучительных и упоительных минуты Я полностью согрелсЯ.  Њыл  менЯ  тот  же
человек, что и привез - Љадал, личный слуга ѓрафа.
     - Џо приказу Ђмброзиуса, - коротко обронил он, драЯ и вытираЯ. Џока Я
надевал чистую белую шерстЯную тунику, к тому же на два размера больше, он
стоЯл рЯдом.
     - ‚ доме будешь ходить без сандалий. —тобы  не  убежал.  Ћн  хочет  с
тобой поговорить, не знаю, почему. ‘ама „еЯ не знает, где  тебЯ  носило  в
этой обуви. ‚ коровнике, наверное. Њожешь, не боЯсь, ходить босиком. ‡десь
теплые полы. Ќу, теперь-то ты хоть чистый. ѓолоден?
     - утить изволите?
     - ’огда пошли. Ѓудь ты хоть главным побочным сыном королЯ,  наверное,
не побрезгуешь поесть на кухне?
     - ’олько здесь и сейчас, - ответил Я. - ЏридетсЯ смиритьсЯ.
     Ћн бросил на менЯ быстрый взглЯд,  недовольно  нахмурилсЯ,  но  потом
улыбнулсЯ.
     - Ђ ты парень с характером, надо признать, ’ы достойно держалсЯ перед
ними. „о сих пор удивлЯюсь,  как  ты  быстро  все  придумал.  Ќа  них  это
произвело впечатление. …сли бы “тер взЯлсЯ за тебЯ,  то  Я  не  дал  бы  и
ломаной булавки за твою жизнь.
     - џ сказал правду.
     - „а, да,  конечно.  Џопробуй  пересказать  это  снова  и  увидишь...
Ђмброзиус не любит, когда времЯ тратЯт впустую.
     - ‘егоднЯ вечером?
     - „а. “бедишьсЯ сам, если доживешь до утра. Џринц “тер тоже не  любит
таких вещей. Ќо он и работает  поменьше.  Ќе  засиживаетсЯ  над  бумагами.
ѓоворЯт, он прикладывает усилиЯ в другом направлении. Џошли.
     …ще в прихожей  нас  встретил  запах  горЯчей  пищи  и  потрескивание
жаркого.
     ЉухнЯ занимала большую комнату и напоминала гостиную во  дворце.  Џол
покрывала гладкаЯ краснаЯ плитка, а по двум сторонам кухни  на  возвышении
стоЯли печи. ‚доль стен тЯнулись рЯды столов длЯ разделки и обработки туш.
Џод столами на полках стоЯли кувшины  с  маслом  и  вином.  ‘верху  чистаЯ
посуда. “ печи возилсЯ заспанный малый,  разогреваЯ  масло  в  кастрюле  с
длинной ручкой. Ћн ворошил угли. €з горшка с супом шел ароматный  пар.  Ќа
жаровнЯх потрескивали и брызгали жиром сосиски. ђЯдом жарилсЯ цыпленок.  џ
заметил, что, хотЯ Љадал и не поверил моему рассказу, он выдал мне  блюдо,
сделанное самийскими гончарами. €з таких же, наверное, ели у самого ѓрафа.
€з покрытого красной глазурью кувшина с надписью "запас" мне в  стеклЯнный
кубок налили вина и дали чудесную белую салфетку.
     Џоваренок, которого ради менЯ вытащили из  теплой  постели,  даже  не
взглЯнул на менЯ. ђазложив еду по блюдам, он поспешно вычистил  очаг,  еще
быстрее выскреб сковородки и,  бросив  вопросительный  взглЯд  на  Љадала,
зеваЯ, пошел досыпать. Љадал лично обслуживал  менЯ.  Ћн  даже  достал  из
пекарни хлеб последней выпечки. ‘уп был приготовлен из каких-то  моллюсков
- самой распространенной пищи в Њалой Ѓритании.  Ћн  источал  изумительный
аромат. Ќикогда не ел ничего подобного,  думал  Я,  пока  не  принЯлсЯ  за
хрустЯщего цыпленка, зажаренного  в  масле,  и  приготовленные  над  огнем
сосиски с совершенно непередаваемым вкусом приправ и лука. џ насухо  вытер
тарелку куском свежего хлеба и с аппетитом доел его. Ћт блюда  с  сушеными
финиками, сыром и пирогами с медом пришлось просто отказатьсЯ.
     - Ќет, благодарю.
     - „остаточно?
     - „а. - џ отодвинул тарелку. - Ќе ел в своей  жизни  ничего  вкуснее.
‘пасибо.
     - „а, уж. ѓоворЯт, что голод - лучшаЯ приправа. Ќадо сказать,  что  и
пища здесь хорошаЯ.  -  Ћн  принес  холодной  воды  и  полотенце.  Џока  Я
споласкивал и вытирал руки, он ждал.
     - ’еперь Я, пожалуй, поверю твоему рассказу.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ’аким манерам на кухне не научишьсЯ. ѓотов? Џошли. Ѓелено прийти  в
любое времЯ.
     Љогда мы зашли, граф сидел в большом кресле, слегка отодвинувшись. Ћн
глЯдел на огонь в камине, наполнЯвшем комнату  теплом  и  слабым  ароматом
Яблони. …го стол - здоровеннаЯ мраморнаЯ плита из  €талии  -  был  завален
свитками, картами и  рукописЯми.  Ђмброзиус  даже  не  поднЯл  головы  при
поЯвлении Љадала. Ћхранник звоном оружиЯ показал, что можно войти.
     - Њальчик, сэр, - со мной Љадал разговаривал совсем другим голосом.
     - ‘пасибо, можешь идти спать, Љадал.
     - „а, сэр.
     Ћн ушел. Љожаные занавески сомкнулись за ним. Ђмброзиус повернулсЯ ко
мне. ‚ течение нескольких минут он молча осматривал менЯ. ‡атем указал  на
стул.
     - ‘адись.
     џ повиновалсЯ.
     - ‚ижу, тебе нашли одежду. Ќакормили?
     - „а. ‘пасибо, сэр.
     - ’еперь согрелсЯ? Џоставь стул поближе к огню, если хочешь.
     Ћн сидел, слегка откинувшись назад. …го руки лежали на подлокотниках,
вырезанных в форме львиных голов. Ќа столе между нами стоЯла лампа, и в ее
свете полностью растаЯло сходство между ѓрафом Ђмброзиусом и  приснившимсЯ
мне странным человеком.  ’еперь,  когда  прошло  столько  времени,  трудно
вспомнить мое первое впечатление от Ђмброзиуса. ’огда ему было  не  больше
тридцати,  но  с  позиции  моих  двенадцати  лет  он  выглЯдел   человеком
почтенного возраста. ‚ыглЯдел он старше своих  лет.  ‚идимо,  это  Явилось
результатом образа жизни и тЯжелого бремени  ответственности,  которое  он
нес с ранних лет. ‚округ глаз лучились морщинки, а между бровЯми  пролегли
две глубокие вертикальные морщины, свидетельствовавшие о его крутом нраве.
‚ыражение лица было твердое, даже  суровое.  Ѓрови,  как  и  волосы,  были
темного цвета, они бросали на глаза большую тень. Ћт левого уха  до  скулы
тЯнулсЯ едва заметный белый шрам.  Ќос  выступающий,  римский,  с  высокой
горбинкой. Љожа, однако,  отличалась  скорее  смуглостью,  нежели  матовым
оттенком, а в черных глазах проскальзывало что-то кельтское, а не римское.
Ќа его лице отражалось смешение мрачности, отчаЯниЯ  и  злости.  ќто  было
лицо человека, которому можно доверЯть. Ќо с первого  взглЯда  такие  люди
редко нравЯтсЯ. €х либо ненавидЯт, либо боготворЯт. ‡а  ними  идут,  но  с
ними и сражаютсЯ. Ћдно, как говоритсЯ, из двух. ђЯдом с  ним  нельзЯ  было
ждать спокойной жизни.
     ‚се это Я узнал позже. Ћт первой встречи у менЯ остались самые слабые
воспоминаниЯ. Ќо Я хорошо запомнил каждое сказанное им слово.
     Ђмброзиус оглЯдел менЯ с головы до ног.
     - Њирдин, сын Ќинианы, дочери королЯ ћжного “эльса, посвЯщенный,  как
мне сказали, в секреты маридунумского дворца.
     - џ... разве Я так говорил? џ только сказал им, что живу там и слушал
иногда кое-что.
     - Њои люди переправили тебЯ через “зкое море, потому  что  ты  сказал
им, что знаешь тайны, которые могли бы мне пригодитьсЯ. ђазве не так?
     - ‘эр, - сказал Я, уже слегка отчаЯвшись, - не знаю, что вам могло бы
пригодитьсЯ. ‘пасаЯ свою жизнь, Я старалсЯ говорить на понЯтном им  Языке.
Ћни хотели убить менЯ...
     - ЏонЯтно. ‡десь ты в безопасности. Џочему ты убежал из дома?
     - Џосле того как умер мой дед, мне стало небезопасно там  находитьсЯ.
ЊоЯ мать собиралась уйти в монастырь, а мой дЯдЯ  Љамлак  попыталсЯ  убить
менЯ. …го слуги убили моего друга.
     - ’воего друга?
     - Њоего слугу. …го звали ‘ердик. Ћн был рабом.
     - Ђх да. Њне рассказывали об этом. ‚ отместку ты  поджег  дворец.  Ќе
чересчур ли?
     - Џо-моему, да. Ќо  ему  надо  было  оказать  последние  почести.  Ћн
принадлежал мне.
     …го брови поползли вверх.
     - ќто что, причина или обЯзательство?
     - —то, сэр? - озадачилсЯ Я, но потом медленно сказал: -  џ  думаю,  и
то, и другое.
     Ћн  поглЯдел  на  свои  руки.  ‘   подлокотников   они,   сцепленные,
переместились на стол.
     - ’воЯ мать - принцесса, - проговорил он медленно и задумчиво. -  Ћни
тоже причинЯли ей зло?
     - Љонечно, нет!
     Ћн вопросительно поднЯл на менЯ глаза.
     - €звините, мой  господин,  -  быстро  объЯснил  Я,  -  если  бы  они
собирались причинить ей зло, то как Я мог покинуть ее? Ќет, Љамлак никогда
не отважилсЯ бы на это. Ћна годами вела разговоры  о  том,  чтобы  уйти  в
монастырь ‘вЯтого  Џетра.  џ  не  помню,  чтобы  она  пропустила  визит  в
Њаридунум какого-нибудь христианского свЯщенника или  епископа.  Љогда  он
приезжал из Љарлеона, останавливалсЯ во дворце. „ед никогда не позволил бы
ей уйти. Ћни с епископом частенько ругались из-за  нее  и...  из-за  менЯ.
…пископ желал, чтобы менЯ крестили,  но  дед  даже  не  желал  об  этом  и
слышать.  Ћн  хотел,  чтобы  она  сказала  ему,  кто  был  мой  отец,  или
согласилась выйти замуж за выбранного им человека. Џоэтому  разрешение  на
мои крестины держал в качестве уступки, как бы в обмен. Ќо она и не думала
ни признаватьсЯ, ни соглашатьсЯ.
     џ поглЯдел на него, думаЯ про себЯ, не  много  ли  наговорил,  но  он
внимательно и спокойно следил за моим рассказом.
     - Њой дед поклЯлсЯ, что он никогда не отпустит  ее  в  монастырь.  Ќо
после его смерти она обратилась к Љамлаку,  и  он  разрешил  ей  уйти.  Ћн
заточил бы менЯ вместе с ней. Ќо Я бежал.
     Ђмброзиус кивнул.
     - Људа ты думал направитьсЯ?
     - Ќе знаю. Њаррик верно сказал, когда мы плыли в лодке, что Я  должен
был к кому-нибудь обратитьсЯ. Њне лишь двенадцать лет, и Я  не  могу  быть
себе хозЯином,  поэтому  должен  найти  его  себе.  џ  не  хотел  выбирать
‚ортигерна или ‚ортимера, но не знаю, к кому еще податьсЯ.
     -  Џоэтому  ты  убедил  •анно  и  Њаррика  сохранить  тебе  жизнь   и
переправить ко мне?
     - Ќе совсем, - честно призналсЯ Я. - ‚начале  Я  не  знал,  куда  они
держат путь, говорил что угодно, лишь бы спасти себе жизнь. џ отдал себЯ в
руки бога, и он направил менЯ к ним на корабль,  потом  уж  Я  вынудил  их
переправить менЯ...
     - Љо мне?
     џ кивнул. ‚ камине мерцал огонь, и по комнате играли тени. Ћдна  тень
шевельнулась на его щеке, и мне показалось, что он улыбаетсЯ.
     - ’огда почему ты не дождалсЯ, пока они приведут тебЯ ко  мне?  ‡ачем
ты убежал с кораблЯ?
     - џ испугалсЯ, что  они  не  довезут  менЯ  к  вам.  Љ  тому  же  мне
показалось, что они не поверили моему рассказу.
     - € ты в одиночку глубокой зимней ночью спустилсЯ на берег незнакомой
страны, где бог привел тебЯ прЯмо к моим ногам. ‚месте со своим  богом  ты
обладаешь большим могуществом, Њерлин. Џо-моему, у менЯ нет выбора.
     - —то, мой господин?
     - ‚озможно, ты прав и сможешь оказатьсЯ  мне  полезным.  -  Ћн  снова
поглЯдел на стол, взЯл карандаш и изучающе повертел его в руках.  -  ‘кажи
мне длЯ начала, почему тебЯ назвали Њирдином?  ’ы  утверждаешь,  что  мать
никогда не говорила тебе, кто твои отец? „аже не намекала? Њожет быть, она
назвала тебЯ в его честь?
     - …сли бы назвала, то не Њирдином.  Њирдин  -  это  один  из  древних
богов. …го свЯтилище находитсЯ недалеко  от  ворот  монастырЯ.  Ћн  -  бог
холма, расположенного неподалеку, и говорЯт, покровительствовал  некоторым
областЯм ћжного “эльса. Ќо у менЯ и другое имЯ есть. џ никогда и никому не
говорил об этом, но уверен, что это имЯ моего отца.
     - Љакое?
     - ќмрис. Ћднажды ночью мать обращалась к нему. ќто было очень  давно,
Я был еще маленький, но не могу об этом  забыть.  …е  голос  звучал  тогда
по-особенному.
     Љарандаш замер у Ђмброзиуса в  руках.  Ћн  поглЯдел  на  менЯ  из-под
нависших бровей.
     - Ћбращалась к нему? ‚о дворец кто-то приезжал?
     - Ќет, не так. ќто происходило не на самом деле.
     - ЋпЯть сон, видение? Љак и сегоднЯ с быком?
     - Ќет, сэр. Ќе сон. ќто было в  действительности,  но  как-то  иначе.
€ногда и Я испытываю подобное. Ќо когда  услышал  мою  мать...  Џод  нашим
дворцом находилась  давно  не  используемаЯ  система  отопительных  ходов,
которую потом засыпали. ’огда Я, маленький,  прЯчась  от  людей,  заползал
туда, хранил там вещи. „ети всегда собирают вещи, которые  взрослые,  если
находЯт у них, отнимают и выбрасывают.
     - „а, Я знаю. Џродолжай.
     - ‚ы знаете? Ћднажды ночью Я заполз под комнату матери и услышал, как
она разговаривала вслух  сама  с  собой,  иногда  так  люди  молЯтсЯ.  Ћна
произнесла имЯ "ќмрис". Ќе помню, о чем она  говорила.  -  џ  поглЯдел  на
него. - Џодумал, она молитсЯ за менЯ, но голос звучал  совсем  иначе...  Љ
тому же она никогда менЯ  так  не  называла.  Џоэтому,  когда  повзрослел,
понЯл, что "ќмрис" могло быть  именем  моего  отца.  ЊенЯ  же  мама  звала
Њерлин.
     - Џочему?
     - ‚ честь сокола. ’ак называетсЯ коруолч.
     - ’огда Я тоже буду тебЯ называть Њерлином.  ’ы  достаточно  храбр  и
имеешь острый глаз. ‚ один прекрасный день  мне  могут  понадобитьсЯ  твои
глаза. Ќо сегоднЯ вечером давай начнем с вещей попроще. ђасскажи  о  своем
доме. Ћпиши его.
     - …сли Я буду служить вам...  да,  конечно,  расскажу  все,  что  мне
известно... Ќо... - Я заколебалсЯ, и он договорил за менЯ.
     - Ќо Я должен обещать, что, когда вторгнусь в Ѓританию, не трону твою
мать? Ћбещаю. …й не будет  ничего  грозить.  Љак  и  любому  человеку,  за
которого ты попросишь.
     џ глЯдел на него во все глаза.
     - ‚ы... вы очень великодушны.
     - …сли захвачу Ѓританию, то смогу позволить себе  быть  великодушным.
•отЯ... - он улыбнулсЯ, - возможно, Я сочту трудным исполнить твою просьбу
о помиловании Љамлака.
     - ‚ том не будет необходимости, - ответил Я. - Љ тому времени,  когда
вы завоюете Ѓританию, он будет мертв.
     “становилась тишина. Ћн открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо,
передумал.
     - џ сказал, что однажды мне могут пригодитьсЯ твои глаза. Ћбещаю тебе
это. „авай теперь поговорим. Ќе обращай вниманиЯ, что Я буду расспрашивать
о разных пустЯках. Џозволь мне судить, что важно, а что - нет.
     €так,  Я  начал  свой  рассказ.  ’огда  менЯ  не  удивило,   что   он
разговаривал со мною на равных и был готов потратить на это всю ночь,  тем
более, что на многие вопросы могли ответить его лазутчики. Џо меньшей мере
дважды за времЯ нашего разговора заходил раб и разжигал заново огонь. Ћдин
раз Я услышал звон  оружиЯ  и  шум  смены  караула  за  дверью.  Ђмброзиус
спрашивал, уточнЯл, слушал и иногда  кое-что  записывал  на  табличку  длЯ
письма.  ‚ременами  он  подпирал  рукой  подбородок  и  смотрел  на   менЯ
неотрывным задумчивым взором. Љогда Язык мой заплеталсЯ от усталости  и  Я
начинал сбиватьсЯ, он осторожно наводЯщими вопросами подводил менЯ к своей
цели.
     - ’а крепость на реке ‘эйнт, где твой дед встречалсЯ  с  ‚ортигерном,
как далеко она находитсЯ от Љарлеона? Џо какой дороге  к  ней  добиратьсЯ?
ђасскажи мне о дороге туда. Љак попасть в крепость с морЯ?
     €ли:
     - ЃашнЯ, в которой остановилсЯ ‚ерховный король, башнЯ Њаксимуса, или
Њаксена, как вы  ее  называете.  ђасскажи  о  ней.  ‘колько  людей  в  ней
помещаетсЯ? ЉакаЯ дорога от нее ведет в гавань?
     €:
     - ’ы говорил, что свита королЯ задержалась в долине к  югу,  недалеко
от ‘нежного холма. ’ам короли уединились. ’вой слуга  ‘ердик  сказал,  что
они направились в старую крепость на скале. Ћпиши то место. Љак высока  та
скала? Ќасколько далеко с нее видно на север, на юг, на восток?
     - Џредставь себе  окружение  своего  деда.  ‘колько  людей  останутсЯ
верными Љамлаку? Љак их зовут? Ђ из союзников? ‘колько у них сил и людей?
     € потом такой неожиданный вопрос:
     - Ђ  теперь  скажи  мне,  откуда  ты  узнал,  что  Љамлак  собираетсЯ
примкнуть к ‚ортимеру?
     - Ћн так сказал моей матери, - ответил Я, - находЯсь у гроба деда.  џ
слышал его слова. Ћб этом ходили слухи, лично Я знаю, что он  ссорилсЯ  по
этому поводу с дедом, но никто ничего точно не знал. „аже мать могла  лишь
подозревать. Ќо после смерти королЯ он открылсЯ ей.
     - ЏрЯмо так и сказал? Ќо почему об этом ничего неизвестно  Њаррику  и
•анно, до которых дошли лишь слухи о разладе?
     “сталость и бесконечные вопросы притупили мою осторожность.
     - Ћн не объЯвлЯл об  этом.  Ћн  сказал  только  ей,  находЯсь  с  ней
наедине, - не подумав, заЯвил Я.
     - Ќе считаЯ тебЯ? - его тон изменилсЯ, и Я, как  пронзенный  стрелой,
подпрыгнул на своем стуле. Ћн поглЯдел на менЯ, нахмурившись. -  Џо-моему,
ты сказал, что к тому времени подвалы засыпали?
     џ сидел и молча глЯдел на него. Њне нечего было сказать.
     - Ќе странно ли, - размеренно спросил он, - что он при  тебе  говорит
об этом, знаЯ, что ты его враг? Љогда его люди убили твоего слугу? Ђ каким
образом, после того как он сообщил тебе о  своих  секретных  планах,  тебе
удалось выбратьсЯ из дворца и попасть прЯмо в руки моих людей,  "заставив"
их взЯть тебЯ с собой ко мне?
     - џ... - Я запнулсЯ, - мой  господин,  неужели  вы  думаете...  Я  же
сказал, что Я не шпион... Њне... Я сказал вам правду.  Ћн  говорил  именно
так, клЯнусь...
     - Ћсторожно. Њне надо знать,  правда  ли  это  на  самом  деле.  ’ебе
говорила мать?
     - Ќет.
     - ђабские пересуды, и все?
     - џ слышал его собственными ушами! - в отчаЯнии закричал Я.
     - ’ак где же ты был в это времЯ?
     џ встретилсЯ с ним взглЯдом. Ќе сознаваЯ почему, Я  выложил  ему  всю
правду.
     - Њой повелитель, Я спал в горах, в шести милЯх от того места.
     “становилась самаЯ длиннаЯ за  времЯ  нашего  разговора  пауза.  Ѓыло
слышно, как в камине трещали угли. ѓде-то вдалеке лаЯла  собака.  џ  ждал,
что он разразитсЯ гневом.
     - Њерлин.
     џ поднЯл голову.
     - Ћт кого ты получил дар ЏровидениЯ? Ћт матери?
     Ћн поверил мне вопреки всем ожиданиЯм!
     - „а, - торопливо ответил Я. - Ќо Я вижу по-другому. Ћна видела  лишь
то, что свЯзано с женщинами и любовью. Ћна боЯлась власти  и  всего  того,
что свЯзано с ней.
     - Ђ ты боишьсЯ власти?
     - џ буду мужчиной.
     - Њужчина берет власть там, где она ему попадаетсЯ. „а. ЏонЯл  ли  ты
то, что увидел сегоднЯ ночью?
     - Ѓыка? Ќет, господин. ЏонЯл лишь, что это свЯзано с тайной.
     - Љогда-то тебе придетсЯ узнать.  Ќо  не  сейчас.  ‘лушай.  -  ѓде-то
вдалеке пропел петух. „онессЯ его пронзительный с  серебрЯными  переливами
крик,  похожий  на  звучание  трубы.  -  ‚  любом  случае,  твои   видениЯ
оправдаютсЯ. Ђ теперь тебе самое времЯ поспать. ’ы еле на ногах стоишь.
     Ђмброзиус поднЯлсЯ. џ мЯгко соскользнул со стула. Ћн поглЯдел на менЯ
сверху вниз.
     - Љогда Я отплыл в Њалую Ѓританию, мне исполнилось только десЯть лет.
ЊенЯ мутило всю дорогу.
     - € менЯ тоже.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - ‚ыходит, ты уморилсЯ не меньше моего. Љогда выспишьсЯ, решим, что с
тобой делать.
     Ћн дотронулсЯ до колокольчика. ‚ошел раб и в ожидании встал у входа.
     - Ѓудешь спать сегоднЯ в моей комнате. ‘юда.
     ‘пальнЯ была обставлена тоже в римском стиле. Џозже Я  обнаружу,  что
по  сравнению,  например,  со  спальней  “тера  она   выглЯдела   довольно
по-спартански, но  длЯ  взора  ребенка,  привыкшего  к  скромной  и  часто
кустарной обстанов