стки.
     - ‡начит, правду говорЯт о твоих провидческих способностЯх. ’еперь-то
уж у менЯ не осталось никакого сомнениЯ. ’огда, в первую ночь у  изваЯниЯ,
Я подумал, что  это  мог  быть  сон,  детский  рассказ,  удачнаЯ  догадка,
направленные на то, чтобы разбудить во мне интерес. Ќо это... џ не  ошибсЯ
в тебе.
     Ћн выпрЯмилсЯ.
     - ’ы видел лицо девушки?
     џ кивнул.
     - Ђ мужчины?
     - „а, сэр. - џ встретилсЯ с ним взглЯдом.
     Ћн резко повернулсЯ ко мне спиной,  опустив  голову.  ‘нова  взЯл  со
стола карандаш, начал вертеть его в руках.
     - „авно ты об этом знаешь? - спросил он, подождав.
     - ‘ сегоднЯшнего вечера, когда приехал. —асть рассказал Љадал,  потом
Я припомнил некоторые вещи и взглЯд вашего брата, когда он увидел вот  эту
штуку. - џ показал на брошь с изображением дракона.
     Ђмброзиус взглЯнул на нее и кивнул.
     - “ тебЯ впервые было подобное... видение?
     - „а. „о этого  даже  и  подумать  не  мог.  ’еперь  же  мне  кажетсЯ
странным, что Я и не подозревал. Ќо клЯнусь, что это так.
     Ћн молча стоЯл, опершись рукой на стол. Ќе знаю, чего  Я  ожидал,  но
никогда не думал увидеть великого ЂурелиЯ Ђмброзиуса лишенным  дара  речи.
Ћн прошелсЯ вдоль по комнате.
     - ‘траннаЯ у нас с тобой получаетсЯ встреча, Њерлин. ‘только  есть  о
чем поговорить и в то же времЯ так мало. ’еперь  ты  понимаешь,  почему  Я
задавал так много вопросов? Џочему старалсЯ узнать, что привело тебЯ сюда?
     - Ѓоги, мой господин, привели менЯ сюда, -  сказал  Я.  -  Џочему  вы
оставили ее?
     џ не хотел задавать этот вопрос столь неожиданно, но уж слишком давно
он давил на менЯ. Ћн вырвалсЯ у менЯ как обвинение. ‡апинаЯсь, Я попыталсЯ
исправить впечатление, но он спокойно оборвал менЯ жестом.
     - Њне было восемнадцать лет, Њерлин, и у менЯ была мечта  побывать  в
своем собственном королевстве. ’ебе известна историЯ о том, как нас принЯл
здесь кузен Ѓудек после убийства моего брата - королЯ. Ћн ни  на  день  не
отказалсЯ от мысли отомстить за его смерть ‚ортигерну, хотЯ на  протЯжении
многих лет это было невозможно. Ќо он продолжал  засылать  лазутчиков,  он
решил заслать менЯ самого к королю Љорнуолла ѓорлуа. Ћн был  другом  моего
отца и никогда не любил ‚ортигерна. ѓорлуа дал мне двух надежных  людей  и
отправил на север слушать и наблюдать, познавать местность. Љогда-нибудь Я
расскажу тебе о нашем  путешествии,  но...  не  сейчас.  —то  же  касаетсЯ
тебЯ... ‚ конце октЯбрЯ мы направлЯлись на юг, к Љорнуоллу. ’ам  нас  ждал
корабль,  но  мы  попали  в  засаду.  Ќам  пришлось  сразитьсЯ  с   людьми
‚ортигерна. Ќе знаю, заподозрили они что-нибудь или просто вышли  убивать,
как делают саксы и лисы, чтобы испробовать сладостный вкус  крови.  „умаю,
последнее. €наче они постарались бы убедитьсЯ  в  моей  смерти.  „ва  моих
спутника погибли, но Я оказалсЯ счастливым, отделавшись открытой  раной  и
ударом  по  голове,  от  которого  потерЯл  сознание.  ‚се  происходило  в
сумерках, и они подумали, что Я мертв. Љогда пришел в себЯ, уже  наступило
утро. Ќадо  мной  стоЯл  гнедой  пони,  на  нем  сидела  девушка  и  молча
разглЯдывала побоище.
     Ќа его лице впервые мелькнуло подобие улыбки. Ќаверное,  он  вспомнил
ее лицо.
     - џ попыталсЯ  заговорить.  Џролежав  ночь  на  открытом  воздухе,  Я
потерЯл много крови, и у менЯ началсЯ жар. џ опасалсЯ, что она  испугаетсЯ
и поскачет в город. ќто был бы конец. Ќо она не стала убегать. Ћна поймала
моего конЯ, достала из сумки флЯгу и дала мне напитьсЯ.  ‡атем  промыла  и
перевЯзала рану, а потом, бог знает как,  взгромоздила  менЯ  на  седло  и
вывезла из долины. Ћна сказала, что знает  поблизости  тихое  место,  куда
никто не заходит, - пещера с источником. ‚ чем дело?
     - Ќичего, - ответил Я. - Њне известно. Џродолжайте. ’ам никто не жил?
     - Ќикто. Џока мы добирались туда, Я впал в  беспамЯтство.  Ќичего  не
помню. Ћна спрЯтала менЯ в пещере и укрыла конЯ. ‚  моей  седельной  сумке
остались еда, вино, накидка и одеЯло.  Ќаступил  полдень,  и  она  поехала
домой. ’ам ей сказали,  что  найдены  два  убитых  человека  и  неподалеку
паслись их лошади. ЋтрЯд ускакал на север. ‚рЯд  ли  кто-нибудь  в  городе
догадывалсЯ, что должно было остатьсЯ три трупа.  Џоэтому  мне  ничего  не
угрожало. Ќа следующий день она приехала к пещере снова, прихватив с собой
еду и лекарства. ’о же повторилось на третий день. - Ћн помолчал. -  Љонец
истории тебе известен.
     - Љогда вы сказали ей, кто вы такой?
     - Љогда она  объЯснила  мне,  почему  не  может  уехать  со  мной  из
Њаридунума. „о этого Я принимал ее за одну  из  дам  в  королевском  доме.
‚озможно, то же самое она почувствовала во мне. Ќо это не  имело  никакого
значениЯ. Ќичто не имело значениЯ, кроме того, что Я был мужчиной, а она -
женщиной. ‘ первого взглЯда мы понЯли друг друга.
     Ћн  снова  улыбнулсЯ,  но  на  этот  раз  уже  не   скрываЯ   радости
воспоминаниЯ.
     - ’ебе придетсЯ подождать, Њерлин, прежде чем знание  подобного  рода
станет подвластным тебе. Џровидение в вопросах любви тебе не поможет.
     - ‚ы просили ее отправитьсЯ с вами сюда?
     Ћн кивнул.
     - џ говорил ей об этом еще до того,  как  узнал,  кто  она  такаЯ.  Ђ
узнав, испугалсЯ за нее,  стал  настаивать,  но  она  не  согласилась.  €з
разговора понЯл, что она боитсЯ и ненавидит саксов,  ее  страшит  то,  как
‚ортигерн расправлЯетсЯ с королевствами. €  все  же  отказалась  ехать  со
мной. Ћдно дело, сказала она, поступать, как она  поступает,  и  другое  -
уехать за море с человеком, который, если вернетсЯ, станет врагом ее отцу.
Њы должны прекратить наши встречи, говорила она мне,  как  прекращаетсЯ  в
природе все, и потом забыть.
     ‘ минуту он молчал, глЯдЯ на свои руки.
     - € вы никогда не знали, что у нее есть ребенок?
     - Ќет. Љонечно, Я интересовалсЯ. ‘ледующей весной Я послал письмо, но
не получил ответа. €  Я  оставил  все  попытки,  решив,  что,  если  Я  ей
понадоблюсь, она знает, где найти менЯ. Џотом, по прошествии двух лет,  до
менЯ дошли сведениЯ, что она обручилась. ’еперь-то  Я  знаю,  что  это  не
соответствовало действительности, но тогда это послужило поводом забыть  о
ней.
     Ћн посмотрел на менЯ.
     - ’ы понимаешь?
     џ снова кивнул.
     - ‚озможно, это даже правда, хотЯ немного в другом смысле, мой  лорд.
Ћна завещала себЯ церкви, после того как Я достигну определенного возраста
и не буду нуждатьсЯ в ней. •ристиане называют это обетом.
     - „а? - он задумалсЯ. - Љак бы там ни было, Я больше не писал  писем.
Љогда же поЯвились слухи о внебрачном сыне, мне даже в голову  не  пришло,
что он мог быть  моим.  Ћднажды  сюда  приехал  человек,  глазной  доктор,
который до этого побывал в “эльсе. џ послал за ним, чтобы расспросить.  Ћн
подтвердил, что во дворце есть внебрачный сын, такого же возраста,  рыжий,
сын самого королЯ.
     - „иниас, - подсказал Я. - ‚рач, возможно, даже не видел менЯ. Ђ менЯ
держали подальше от посторонних глаз. Џравда, иногда мой дед в разговоре с
незнакомцами называл менЯ своим сыном. “ него имелись во  дворце  побочные
дети.
     - ’ак Я и подумал. Џоэтому следующий слух о  внебрачном  сыне  то  ли
королЯ, то ли принцессы Я уже не воспринЯл. €сториЯ ушла в прошлое, давили
заботы. Љ тому же Я всегда думал, что если она родила бы от менЯ  ребенка,
то обЯзательно дала бы мне знать.
     Ћн умолк, погрузившись в свои собственные мысли. Џонимал ли  Я  тогда
его - сейчас не  помню.  Џозже  разрозненные  части  мозаики  сложились  в
цельную картину. ѓордость, помешавшаЯ ей последовать за любимым,  помешала
ей и послать за ним, когда у нее родилсЯ ребенок. ’а же гордость  помогала
ей держатьсЯ в последующие годы. Ѓолее того, своим побегом она  выдала  бы
своего возлюбленного, и  тогда  ничто  не  остановило  бы  ее  братьев  от
убийства Ђмброзиуса прЯмо при дворе Ѓудека. ‡наЯ деда,  можно  утверждать,
что были принесены  страшные  клЯтвы  отомстить  человеку,  ставшему  моим
отцом. Џрошло времЯ, воспоминаниЯ стерлись, почти исчезли. Ћн осталсЯ  длЯ
нее мифом. Џотом его место занЯла другаЯ сильнаЯ  любовь  -  свЯщенники  и
религиЯ. ЋсталсЯ ребенок, очень похожий на своего отца. Љак только ее долг
перед сыном был исполнен, она решила уединитьсЯ. “единениЯ и покоЯ  искала
она много лет в горной  долине;  подобно  ей,  и  Я  выбрал  позже  ту  же
тропинку, ища того же.
     Љогда он снова заговорил, Я вздрогнул.
     - Ћчень тЯжело тебе пришлось без отца?
     - „остаточно.
     - ’ы веришь, что Я не знал?
     - џ поверю любому вашему слову, мой лорд.
     - Љак сильно ты менЯ ненавидишь за это?
     “ставившись на свои руки, Я медленно проговорил:
     - ‚небрачные сыновьЯ и ничейные дети  пользуютсЯ  одной  привилегией.
Ћни свободны представлЯть своего  отца  кем  угодно.  Њожно  выбрать  себе
худшего из худших, лучшего из лучших. ‚ любую минуту вы  можете  придумать
себе нового отца. Љ тому времени мое положение более-менее проЯснилось,  Я
видел отца в любом солдате, принце, свЯщеннослужителе. Ћн виделсЯ мне и  в
любом мало-мальски привлекательном рабе королевства ћжный “эльс.
     Ђмброзиус повторил свой вопрос, обращаЯсь ко мне очень нежно.
     - ’еперь ты видишь его в действительности, Њерлин ќмрис. ‘кажи же, ты
ненавидишь менЯ за выпавшую тебе долю?
     џ ответил, не поднимаЯ головы и не отводЯ глаз от огнЯ.
     - ‚ детстве Я мог выбирать отца, имеЯ в  распорЯжении  весь  мир.  €з
всех Я выбрал бы вас, Ђурелий Ђмброзиус.
     ’ишина. ‚ камине пульсировало пламЯ.
     - ‚ конце концов, какой мальчишка не выбрал бы  себе  в  отцы  королЯ
всей Ѓритании? - добавил Я, пытаЯсь свести все к шутке.
     Ћн твердой рукой отвернул мою голову от камина.
     - —то ты сказал? - спросил он резко.
     - —то сказал? - заморгал Я. - џ сказал, что выбрал бы вас.
     …го пальцы впились мне в подбородок.
     - ’ы назвал менЯ королем всей Ѓритании.
     - ђазве?
     - Ќо это...  -  Ћн  запнулсЯ.  …го  глаза  прожигали  менЯ  насквозь.
Ђмброзиус отпустил руку и выпрЯмилсЯ.
     - ‹адно, пускай. …сли это на самом деле так, то бог напомнит об  этом
еще раз. - Ћн улыбнулсЯ мне. - ‘казанное имеет  значение  лишь  постольку,
поскольку исходит от тебЯ. Ќе всЯкому человеку доведетсЯ услышать подобное
от взрослого сына. Љто знает, может, оно к лучшему, встретитьсЯ взрослыми,
когда у каждого есть, что предложить другому. —еловеку,  чьи  дети  всегда
рЯдом, невозможно увидеть себЯ в их лице, как довелось мне.
     - џ так похож?
     - ѓоворЯт. џ вижу в тебе “тера и понимаю, почему говорЯт, что ты мой.
     - Ќо он сам этого, похоже, не  заметил.  Ћн  сильно  рассердилсЯ  или
только испытал облегчение, узнав, что Я не ваш наложник?
     - ’ы и об этом знаешь? - Ћн искренне удивилсЯ. -  …сли  бы  он  думал
иногда мозгами, он бы выиграл от этого. Ђ так мы ладим  довольно  неплохо.
Ћн занимаетсЯ одним, Я - другим. € говорЯ  откровенно,  быть  ему  королем
после менЯ, если Я...
     Ћн запнулсЯ на последнем слове. ‚озникла неловкаЯ тишина.
     - €звини менЯ. - Ћн разговаривал со мною  на  равных.  -  Ќе  обдумал
сказанное. ‘лишком привык к мысли, что у менЯ нет сына.
     џ поднЯл глаза.
     - ’о, что вы имеете в виду - правда.  Џо-моему,  так  считает  и  сам
“тер.
     - …сли ты смотришь на это моими глазами, тогда мне придетсЯ легче.
     - Ќе  представлЯю  себЯ  королем.  „аже  на  половину,  на  четверть.
‚озможно, мы вместе с “тером заменим вас, когда вы уйдете. Ћн так  здоров,
что лучше некуда, так вы говорите?
     Ќо  Ђмброзиус  не  улыбнулсЯ.  …го  глаза  сузились,  и  взглЯд  стал
неподвижным.
     - Џриблизительно так Я и думал. —то-то вроде этого. „огадалсЯ?
     - Ќет, сэр. Ћткуда? - џ  выпрЯмилсЯ.  -  ‚ы  предполагали  найти  мне
именно такое применение? ’еперь-то понимаю, почему  менЯ  держали  в  этом
доме  и  относились  по-королевски.  •отелось  верить,  что  вы  на   менЯ
рассчитываете, что Я могу  быть  вам  полезен.  Ѓелазиус  сказал,  что  вы
используете  каждого  человека  по  его  способностЯм.  …сли  из  менЯ  не
получитсЯ воина, Я все равно вам пригожусь. ќто правда?
     - ‘овершенно верно. џ чувствовал это, хотЯ и не знал, что  ты  можешь
оказатьсЯ моим сыном. Ќо когда ночью в поле увидел тебЯ и услышал разговор
с “тером... ‚ твоих глазах блуждали видениЯ, и от тебЯ исходила сила. Ќет,
Њерлин, из тебЯ не получитсЯ ни королЯ,  ни  даже  принца  в  человеческом
понимании. Ќо  когда  ты  вырастешь  и  станешь  человеком,  любой  король
посчитает за счастье иметь тебЯ рЯдом, и тогда он уверенно  будет  править
миром. ’еперь понимаешь, почему Я послал тебЯ учитьсЯ к Ѓелазиусу?
     - Ћн очень ученый человек, - осторожно оценил Я.
     -  Ћн  продажен  и  опасен,  -  прЯмо  и  четко  охарактеризовал  его
Ђмброзиус. - Ћднако он мудр и  умен,  много  путешествовал.  …го  опыт  не
постичь в “эльсе. “чись у него. Ќо Я не  говорю  -  следуй  за  ним.  …сть
места, где ты не должен с ним поЯвлЯтьсЯ. Ќо учитьсЯ - учись.
     џ посмотрел на него и кивнул.
     - ‚ы знаете о нем. - Њои слова прозвучали не как вопрос,  а  уже  как
вывод.
     - Ћн служитель старой религии. „а.
     - € вы не против?
     - џ не  могу  позволить  себе  разбрасыватьсЯ  ценными  инструментами
потому, что мне не нравитсЯ их форма. Ћн полезен, и Я  его  использую.  ’ы
будешь делать то же самое, если хватит мудрости.
     - Ћн хочет взЯть менЯ на следующую встречу.
     Ђмброзиус вопросительно поднЯл брови, но ничего не сказал.
     - ‚ы запрещаете?
     - Ќет. ’ы пойдешь?
     - „а, - медленно ответил Я, серьезно обдумываЯ каждое  слово.  -  Њой
лорд, если вы ищете... что ищу Я, то приходитсЯ бывать в необычных местах.
‹юди не  могут  смотреть  на  солнце,  они  лишь  видЯт  его  отражение  в
предметах, расположенных на земле. …сли солнце отражаетсЯ в луже,  то  все
равно видно, что это солнце. —то бы там ни было, Я его найду.
     Ђмброзиус улыбнулсЯ.
     - ‚от видишь?  ’ебе  и  охрана  не  нужна,  разве  что  Љадал.  -  Ћн
расслабленно оперсЯ на стол, сдвинувшись на краешек стула. -  Ћна  назвала
тебЯ ќмрис. „итЯ  света.  Ѓессмертный.  Ѓожественный.  ’ы  знал,  что  это
значит?
     - „а.
     - Ђ знал ли ты, что это и мое имЯ?
     - Њое имЯ? - вопрос прозвучал совсем глупо.
     Ћн кивнул.
     - ќмрис... Ђмброзиус. Ћдно и то же слово.  Ћна  назвала  тебЯ  в  мою
честь: Њерлинус Ђмброзиус.
     џ уставилсЯ на него.
     - „а... конечно. Њне и в голову не приходило. - џ рассмеЯлсЯ.
     - Џочему ты смеешьсЯ?
     - €з-за имени. Ђмброзиус - принц света. Ћна говорила  всем,  что  мой
отец был принцем тьмы, ‹юцифером. ‘лышал даже посвЯщенную этому  песню.  “
нас, в “эльсе, складывают песни обо всем подрЯд.
     - Љогда-нибудь ты мне споешь ее. - ‚незапно он  охладел.  -  Њерлинус
Ђмброзиус, дитЯ света, поглЯди на огонь и скажи, что ты видишь сейчас?
     Љогда Я, пораженный, взглЯнул на него, он требовательно повторил:
     - €менно сейчас, до того, как  погаснет  огонь,  пока  тобою  владеет
усталость. ‘мотри на огонь и говори. —то будет с Ѓританией?  —то  случитсЯ
со мной? —то случитсЯ с “тером? ‘ослужи мне службу, сын мой. ѓовори.
     Ќо бесполезно. џ уже оглЯнулсЯ, пламЯ угасало.  ‘ила  покинула  менЯ.
Ћсталась комната, в которой разговаривали двое. Ќо Я любил  его  и  вернул
взглЯд на угли. “становилась полнаЯ тишина, нарушаемаЯ лишь  постукиванием
охлаждающегосЯ металла.
     - Њне не видно ничего, кроме угасающего в камине огнЯ и кучи  тлеющих
углей.
     - Џродолжай.
     џ весь покрылсЯ потом. Џотекли капли с носа, под мышками, на  животе.
џ свел бедра, крепко до боли сжал руки.
     ‚ висках болезненно застучало. џ встрЯхнул  головой  и  посмотрел  на
Ђмброзиуса.
     - Ѓесполезно, мой лорд. ‘ожалею, но это бесполезно. Ќе  Я  приказываю
богу, а он мне. ‚озможно, что когда-нибудь Я смогу действовать  по  своему
желанию, но  сейчас  видение  или  приходит  само  собой,  или  вообще  не
поЯвлЯетсЯ.
     ‚ мольбе Я протЯнул руки, пытаЯсь объЯснить.
     - ќто подобно ожиданию солнца,  которое  должно  вот-вот  показатьсЯ.
Ќеожиданно подует ветер, облака разойдутсЯ  и  становитсЯ  светло.  €ногда
полностью,  иногда  частично.  џ  вижу  лишь  отдельные  лучи  -  колонны.
Љогда-нибудь мне будет принадлежать весь храм. Ќо не сейчас.
     Ќа менЯ навалилось изнеможение.
     - €звините, мой лорд. џ бесполезен длЯ вас. “ вас пока нет пророка.
     - Ќет, - устало ответил Ђмброзиус. Ћн обнЯл менЯ, притЯнул к  себе  и
поцеловал. - ‚сего лишь сын, который не ужинал и устал. €ди спать, Њерлин,
и спи без снов. “ тебЯ хватит времени длЯ видений. ‘покойной ночи.


     ’ой ночью менЯ не посетили видениЯ, но приснилсЯ сон, о котором Я  не
стал рассказывать Ђмброзиусу. Њне  приснилась  пещера  на  склоне  горы  и
идущаЯ к ней в тумане девушка по имени Ќиниана. “ пещеры ее ждал  человек.
Ћднако лицо Ќинианы не было похоже на лицо моей матери, а у  пещеры  стоЯл
не Ђмброзиус. ќто был старик, и у него было мое лицо.


         * ЉЌ€ѓЂ ’ђ…’њџ. ‚Ћ‹Љ * 


        1

     џ провел в Ѓритании с Ђмброзиусом целых пЯть лет. ЋглЯдываЯсь  сейчас
на прожитые годы, надо сказать,  что  многое  исказилось  в  моей  памЯти.
Џредставьте  себе   человека,   который   взЯлсЯ   восстанавливать   давно
разрушенную мозаику.  Љое-что  Я  вспоминаю  без  труда,  в  красках  и  с
подробностЯми; другое,  как  картина,  покрытаЯ  пылью  времен,  но  более
важное, словно затЯнуто дымкой. Њеста мне вспоминаютсЯ  всегда  отчетливо,
иногда настолько, что представлЯю себЯ ходЯщим по  ним.  …сли  бы  у  менЯ
хватило сил собратьсЯ, привлечь свое былое могущество, Я смог бы  спокойно
воссоздать их, подобно тому, как в те далекие годы Я описал длЯ Ђмброзиуса
’анец исполинов.
     ќти воспоминаниЯ так же Ясны, как и мысли, посещавшие менЯ, чего Я не
могу сказать о людЯх. џ ворошу свою памЯть,  и  мне  становитсЯ  интересно
временами, не путаю ли Я Ѓелазиуса с ѓалапасом, Љадала с ‘ердиком,  одного
из бретонских военных командиров с военачальником моего деда в Њаридунуме,
пытавшегосЯ сделать из менЯ воина. Ћн считал, что  даже  внебрачный  принц
должен желать искусно владеть холодным оружием.
     Љогда же Я начинаю писать об Ђмброзиусе, он словно оказываетсЯ рЯдом.
€ сейчас он будто со мной. …го выхватывает из  темноты  свет.  ЊоЯ  перваЯ
морознаЯ ночь в Њалой Ѓритании. џ вижу тЯжелые очертаниЯ человека в шлеме,
твердый взглЯд его глаз, нахмуренные брови.  Ќа  выражение  лица  наложила
отпечаток  всепоглощающаЯ  непреклоннаЯ  волЯ,  на  целых   двадцать   лет
приковавшаЯ его взор к закрытому длЯ него королевству. „вадцать лет у него
ушло, чтобы из ребенка вырасти в €дущего, создать, невзираЯ на бедность  и
слабость, ударные силы, ждущие своего часа.
     ‘ложнее писать о “тере. ’очнее, сложно писать о  “тере,  так  как  он
осталсЯ в прошлом, стал  частью  истории,  завершившейсЯ  много-много  лет
назад. џ представлЯю его Ярче, чем Ђмброзиуса. Ќо не в темноте.  ‡десь,  в
темноте, находитсЯ часть менЯ, котораЯ была Њирдином. —асть  менЯ,  бывшаЯ
“тером, подвластна свету.  Ћна  охранЯет  берега  Ѓритании,  следуЯ  моему
замыслу, замыслу, показанному мне ѓалапасом в один  из  солнечных  дней  в
“эльсе.
     Ќо это, конечно, уже не  “тер.  џ  пишу  не  о  нем,  а  о  человеке,
объединившем всех нас, вместе взЯтых,  -  Ђмброзиусе,  давшем  мне  жизнь,
“тере, трудившемсЯ со мной, о себе, который нашел “теру применение -  дать
Ѓритании Ђртура.
     ‚ремЯ от времени из Ѓритании приходили известиЯ, а вместе  с  ними  и
вести из дома, попадавшие к нам от ѓорлуа из Љорнуолла.
     Џохоже,  что  после  смерти  моего  деда  Љамлак  не   стал   спешить
откалыватьсЯ от своего родственника  ‚ортигерна.  …му  требовалось  больше
уверенности,  прежде  чем  поддержать  "партию  молодых",  как   окрестили
группировку ‚ортимера. ‚ортимер едва не пошел на открытый  мЯтеж,  и  было
Ясно, последний рано или поздно начнетсЯ. Љороль ‚ортигерн оказалсЯ  снова
между оползнем и потопом. „лЯ того  чтобы  остатьсЯ  королем  бриттов,  он
должен был обратитьсЯ за помощью к соотечественникам жены - саксонки.  ѓод
от года саксы-наемники выдвигали все новые требованиЯ. ‘трана находилась в
расколе и истекала кровью под бременем того,  что  люди  открыто  называли
"саксонским террором". Ќа западе все это  проЯвлЯлось  особенно  наглЯдно.
‹юди оставались там свободными, и длЯ мЯтежа не  хватило  лишь  настоЯщего
лидера. Џоложение ‚ортигерна становилось  столь  отчаЯнным,  что  (вопреки
своим расчетам) ему постоЯнно приходилось перебрасывать  войска  с  запада
под командование ‚ортимера и его братьев. “ж  в  них-то  не  было  примеси
саксонской крови.
     ‘ообщений о матери не поступало, кроме известий, что она находитсЯ  в
монастыре в безопасности. Ђмброзиус не передавал ей посланий. …сли  бы  до
нее дошло, что с ѓрафом Ѓритании находитсЯ некий  Њерлинус  Ђмброзиус,  то
она все понЯла бы. Ќо письмо  или  послание  от  противника  королЯ  могло
лишний  раз  подвергнуть  ее  жизнь  опасности.  Ћна  узнает,  -   говорил
Ђмброзиус, - и достаточно скоро.
     ‚ действительности же до этого момента оставалось еще пЯть лет, но...
времЯ стремительно летело. Љогда в  “эльсе  и  Љорнуолле  стали  назревать
событиЯ, Ђмброзиус ускорил свои приготовлениЯ. …сли уж  народу  на  западе
потребуетсЯ лидер, то у него были все намерениЯ стать таковым. Ћн выждет и
позволит ‚ортимеру  стать  тем  клином,  которым  они  с  “тером  расширЯт
образовавшуюсЯ  трещину.  ’ем  временем  обстановка   в   Њалой   Ѓритании
нагнеталась. Љ Ђмброзиусу обращались все с новыми и  новыми  предложениЯми
дать войска, заключить  союз.  Ћкруга  сотрЯсалась  от  топота  лошадей  и
марширующих людей. ‚ кварталах инженеров и оружейников до поздней ночи  не
смолкал перезвон. ‹юди старались за одно и то же времЯ сделать два  оружиЯ
вместо одного. ЏриближалсЯ решающий момент. Љогда он  наступит,  Ђмброзиус
должен быть во всеоружии, без намеков на поражение.
     —еловеку нельзЯ потратить полжизни на создание смертоносного копьЯ  и
потом потерЯть его,  бросив  наугад  в  ночную  тьму.  Ќе  только  люди  и
средства, но времЯ, настрой и даже ветер  должны  помочь  ему.  ‘ами  боги
должны открыть перед ним ворота. €менно длЯ этого они  и  послали  менЯ  к
нему.  џ  вовремЯ  предстал  перед  ним  со  словами  победы  и   видением
непобежденного бога, которое убедило его и, что еще важнее, находившихсЯ с
ним воинов, что приближаетсЯ наконец тот час,  когда  они  смогут  нанести
победный удар. Љ своему страху Я обнаружил, что он менЯ ценил.
     Ѓудьте уверены  -  Я  больше  никогда  не  спрашивал  его,  какое  он
собираетсЯ найти мне применение. Ћн сказал об этом без обинЯков. ’ерзаемый
гордостью, страхом и желанием, Я старалсЯ познать  все,  чему  мог  вообще
быть научен, сделать себЯ доступным силе, котораЯ была единственным, что Я
мог дать ему. …сли он ожидал иметь под рукой  готового  пророка,  то  ему,
вероЯтно, пришлось разочароватьсЯ. ‚ прошедшем периоде времени Я не  видел
ничего особенного. ‡нание, по-моему, препЯтствует предвидению. ќто же было
временем познаниЯ. џ училсЯ у Ѓелазиуса, пока не превзошел его, научившись
делать то, чего он никогда не умел, -  применЯть  расчеты.  „лЯ  Ѓелазиуса
расчеты ЯвлЯлись видом искусства, длЯ менЯ таковым было пение. „олгие часы
Я проводил в квартале инженеров, пока менЯ оттуда не  вытаскивал  ворчащий
Љадал. ’акие занЯтиЯ, говорил  он,  позволЯют  водить  компанию  только  с
банной прислугой, не больше. џ записал на памЯть  всю  медицинскую  науку,
которую преподал мне ѓалапас,  добавив  кое-что  из  практического  опыта,
который приобрел, помогаЯ  военным  медикам.  џ  обладал  полной  свободой
перемещений по городу и лагерю. €спользуЯ имЯ Ђмброзиуса, Я,  как  молодой
волк, наслаждалсЯ имеющейсЯ свободой. “чилсЯ Я  и  у  каждого  встречного.
‚глЯдывалсЯ, как обещал, в свет и тьму, в  солнечный  свет  и  неподвижную
воду. Џобывал с Ђмброзиусом в свЯтилище Њитры у фермы и  с  Ѓелазиусом  на
лесных  сборищах.  Њне  даже  позволили  присутствовать   на   совещаниЯх,
проводившихсЯ ѓрафом со своими командирами, хотЯ никто не питал иллюзий  в
отношении моих скудных военных способностей. …сли только,  сказал  однажды
насмешливо “тер, он не вознесетсЯ над нами, подобно „жошуа, и не придержит
солнце, дав поработать нам на полную катушку.  Ќо  шутки  в  сторону.  „лЯ
людей он нечто среднее между посланцем Њитры и осколком свЯщенного креста.
Ќе при вас будь сказано, брат, но он принесет больше пользы, стоЯ на холме
в качестве талисмана удачи, нежели на поле боЯ, где он  не  продержитсЯ  и
пЯти минут. Ћн мог бы выразитьсЯ и похлеще, учитываЯ,  что  в  шестнадцать
лет Я забросил  ежедневные  упражнениЯ  в  фехтовании,  дававшие  человеку
необходимый минимум навыков самозащиты. “знав об этом, отец  рассмеЯлсЯ  и
ничего не сказал. “же тогда он, в отличие от менЯ, знал,  что  Я  способен
защитить себЯ по-своему.
     €так, Я училсЯ у всех.  “  старух,  собиравших  растениЯ,  паутину  и
водоросли  на  лекарства,  у  бродЯчих  торговцев,  у  лекарей-шаманов,  у
ветеринаров, предсказателей, свЯщеннослужителей. џ слушал разговоры воинов
у таверн, речи командиров  в  отцовском  доме,  мальчишескую  болтовню  на
улицах. Ќо существовала одна вещь, о которой Я  не  знал  ничего.  Љ  тому
времени, когда Я в 17 лет покинул Њалую Ѓританию, длЯ менЯ  загадкой  были
женщины. Љогда Я задумывалсЯ о них, что  происходило  довольно  часто,  то
говорил себе, что у менЯ мало времени, впереди жизнь, а  сейчас  предстоЯт
дела поважнее. ‘ейчас мне кажетсЯ, правда заключалась  в  том,  что  Я  их
боЯлсЯ. џ ушел с головой в работу. ‘трах же, Я думаю с высоты сегоднЯшнего
днЯ, шел от бога.
     џ ждал и занималсЯ своим делом, заключавшимсЯ, как Я думал  тогда,  в
том, чтобы служить моему отцу.
     Ћднажды Я,  как  обычно,  посетил  мастерскую  ’реморинуса,  главного
инженера, учившего менЯ всему, что знал сам. Ћн  отвел  мне  в  мастерской
место и дал материал длЯ экспериментов. ’от день Я помню особенно  хорошо.
’реморинус вошел в мастерскую и увидел менЯ сидЯщим на угловой  скамье.  џ
склонилсЯ над небольшой моделью. Ћн подошел посмотреть и,  увидев,  чем  Я
занЯт, рассмеЯлсЯ.
     - џ-то думал, что в округе их достаточно и дальше ставить некуда.
     - Њне просто интересно, как их установили. - џ  опрокинул  масштабную
копию каменного изваЯниЯ.
     ’реморинус удивилсЯ, и Я знал почему. Ћн прожил в Њалой Ѓритании  всю
свою жизнь и, как и все ее жители, уже  не  обращал  вниманиЯ  на  стоЯщих
повсюду каменных  истуканов.  Ѓольшинству  людей,  проходивших  сквозь  их
строй, они казались мертвыми. Ќо не мне. „лЯ менЯ они что-то  сообщали,  и
предстоЯло узнать что.
     - Џытаюсь попробовать сделать это в малом масштабе, - лишь ответил Я.
     - ‘разу могу сказать одно:  уже  пробовали  -  не  получаетсЯ.  -  Ћн
поглЯдел на блок, который Я  приспособил  длЯ  поднЯтиЯ  модели.  -  Ѓлоки
годЯтсЯ длЯ колонн, да и то легких.
     - Ќет. “ менЯ была идеЯ... џ  собиралсЯ  подойти  к  этому  с  другой
стороны.
     - ‡рЯ тратишь времЯ. ‡аймись лучше чем-нибудь, что  нужно  нам.  ‚от,
например, стоило бы развить твою идею о создании  небольшого  передвижного
крана.
     —ерез несколько минут его позвали. џ разобрал модель и сел  за  новые
расчеты, которых ’реморинус даже не видал. “ него есть заботы поважнее.  ‚
любом случае он рассмеЯлсЯ бы, если бы услышал, что способ подъема стоЯчих
камней Я узнал от поэта.
     Ђ произошло это так.
     Љак-то  за  неделю  до  нашего  разговора  Я  гулЯл  у  водного  рва,
окружавшего  стены  города,  и  услышал  поющего   человека.   ѓолос   был
старческий,   дребезжащий,   охрипший   от   многолетнего   пениЯ,   голос
профессионального певца.  Ћднако  мое  внимание  привлек  не  голос  и  не
мелодиЯ, которую невозможно было уловить, а упоминание моего  собственного
имени:

                Њерлин, Њерлин, куда лежит твой путь?
                Људа идешь ты в рань такую
                ‘о своей черною собакой?

     Ћн сидел у моста с чашей длЯ подаЯний. Ѓыло видно, что певец слеп, но
голос его звучал четко. “слышав, что Я остановилсЯ рЯдом,  он  не  проЯвил
признаков волнениЯ или смущениЯ, а продолжал сидеть, склонившись над лирой
и перебираЯ пальцами  струны,  словно  нащупывал  ноты.  Ќасколько  Я  мог
судить, ему приходилось петь перед королЯми.

                Њерлин, Њерлин, куда ты идешь
                так рано днем со своей черной собакой?
                џ ищу Яйцо,
                красное Яйцо морского змеЯ,
                лежит оно у берега в камне пустом.
                Ђ Я иду собирать кресс-салат на лугу,
                зеленый кресс-салат и золотые травы,
                золотистый мох усыплЯющий
                и омелу, что высоко на дубу, на жреческом суку,
                у бегущей воды в дремучем лесу.
                Њерлин, возвращайсЯ из леса, от источника,
                оставь дуб и золотистые травы,
                оставь кресс-салат на заливном лугу
                и красное Яйцо морского змеЯ
                в морской пене у пустого камнЯ!
                Њерлин, Њерлин, оставь свои исканиЯ,
                нет никого выше бога!
                Њерлин, Њерлин, куда лежит твой путь
                в такую рань, с тобой твоЯ чернаЯ собака.
                џ ищу Яйцо,
                Њорского змеЯ красное Яйцо.
                ‹ежит оно у берега в камне пустом.
                Ђ Я иду собирать кресс-салат на лугу,
                зеленый кресс-салат и золотые травы,
                золотистый мох усыплЯющий
                и омелу, что высоко на дубу, на жреческом суку,
                у бегущей воды в дремучем лесу.

     ‘егоднЯ эта песнЯ получила распространение под названием "ЏеснЯ  „евы
Њарии", или "Љороль и сераЯ ива". Ќо тогда Я впервые  услышал  ее.  “знав,
кто остановилсЯ его послушать, певец выразил удовольствие. џ присел к нему
и задал несколько вопросов. Њне  помнитсЯ,  что  в  то  утро  мы  говорили
большей частью о песне, а потом уж о нем  самом.  Ћн  рассказал,  что  еще
молодым побывал на Њоне  -  острове  друидов,  знает  Љэрнарвон,  ездил  в
‘ноудон. ‡рение потерЯл на острове друидов, но  не  сказал  как.  Љогда  Я
поведал, что морские водоросли и кресс-салат, которые Я собираю на берегу,
ЯвлЯютсЯ  лекарственными  растениЯми,  а  не  волшебными  средствами,   он
улыбнулсЯ и пропел  стихотворение,  услышанное  мною  от  матери.  Џо  его
словам, оно должно быть защитой. Ћт чего, он не сказал, да  и  Я  не  стал
спрашивать. џ положил ему в чашу деньги, принЯтые  им  с  достоинством,  и
пообещал найти ему новую лиру. Ћн замолчал, глЯдЯ в  пространство  пустыми
глазницами. џ понЯл, что он не поверил мне. ‹иру  Я  принес  на  следующий
день. Њои отец был достаточно щедр, и мне не было  необходимости  говорить
ему, на что Я трачу деньги. Љогда Я вложил лиру в руки старого  певца,  он
заплакал. Џотом он взЯл мои руки и поцеловал их.
     Џосле этого случаЯ, вплоть до отъезда  из  Њалой  Ѓритании,  Я  часто
встречалсЯ с ним. Ћн исколесил весь свет, его дороги пролегали от €рландии
до Ђфрики. Ћн научил менЯ песнЯм всех стран  -  €талии,  ѓаллии,  снежного
севера, древним песнЯм ‚остока. ‚осточные напевы принесли на запад люди  с
островов, расположенных на востоке. Ћни и  поднЯли  каменные  изваЯниЯ.  ‚
своих песнЯх они оставили давно забытые знаниЯ. Ќе думаю, что длЯ  старого
певца они были чем-то иным, нежели  старые  волшебные  песни,  поэтические
сказаниЯ. Ќо чем больше Я вникал в их смысл, тем больше они говорили мне о
живших в действительности людЯх, о поставленных величественных памЯтниках,
славивших их богов и королей-гигантов прошлого.
     Ћдин раз Я сказал об этом ’реморинусу, но он рассмеЯлсЯ и свел все  к
шутке. Ѓольше Я не поднимал эту тему. Њастерам Ђмброзиуса приходилось в те
дни ломать голову  более  чем  достаточно.  Ќе  хватало  им  еще  помогать
мальчишке с  расчетами,  не  имевшими  длЯ  предстоЯщей  высадки  никакого
практического значениЯ. ’ак оно и осталось.
     ‚есной того года, когда мне исполнилось восемнадцать лет, из Ѓритании
наконец пришли вести. ‚ Январе и феврале зима закрыла длЯ  людей  море,  и
лишь в начале марта,  воспользовавшись  последним  зимним  затишьем  перед
началом  штормов,  в  порт  вошло  небольшое  торговое  судно,   принесшее
взволновавшее всех известие.
     —ерез  несколько  часов  после  прибытиЯ  судна  на  север  и  восток
понеслись курьеры ѓрафа собирать его союзников.
     ‚ортимер в конце концов порвал со своим отцом и саксонской королевой.
“став упрашивать ‚ерховного королЯ бриттов бросить союзников  -  саксов  и
защитить от них собственный народ, несколько британских  лидеров,  включаЯ
людей с запада, убедили ‚ортимера взЯть дело в свои руки. Ћни объЯвили его
королем и призвали всех  под  его  знамена  сражатьсЯ  с  саксами.  ‘аксов
оттеснили к юго-востоку и вынудили их в поисках убежища переплыть на своих
длинных ладьЯх на остров ’енет. ‚ортимер продолжал преследовать их и  там.
Ћни запросили пощады и молили разрешить им с  миром  вернутьсЯ  обратно  в
ѓерманию. ђазрешение было получено, и саксы отплыли,  оставив  в  Ѓритании
своих жен и детей.
     Ќо победоносное царствие ‚ортимера не продлилось долго. Џрошел  слух,
что его предательски отравил приближенный королевы. Љак бы  там  ни  было,
‚ортимера нашли мертвым, и его отец ‚ортигерн снова вернулсЯ  на  престол.
Џервым делом (что опЯть приписывают его жене) он послал за •енгистом и его
саксами, призываЯ их вернутьсЯ в Ѓританию. Љак он  сказал,  "с  небольшими
силами, небольшими, но боевитыми,  необходимыми  длЯ  поддержаниЯ  мира  и
единства в его раздробленном  королевстве".  Џо  слухам,  саксы  собрались
выставить триста  тысЯч  человек.  „аже  если  слухи  были  неверными,  не
оставалось сомнений, что •енгист намеревалсЯ взЯть с собой немало войск.
     Ѓыли новости  и  из  Њаридунума.  „ошедшие  до  нас  известиЯ  скорее
представлЯли преувеличенные слухи, к тому же  достаточно  худые.  ‘огласно
им, Љамлак со своей знатью, людьми моего деда, принЯл  сторону  ‚ортимера.
Ћни вместе с ним участвовали в  четырех  решающих  битвах  с  саксами.  ‚о
второй из них, при  ќписфорде,  Љамлака  убили,  погиб  и  Љатигерн,  брат
‚ортимера. ЊенЯ больше волновало то, что после смерти  ‚ортимера  начались
гонениЯ на его сторонников. ‚ортигерн  присоединил  к  собственным  землЯм
ѓвента королевство Љамлака.  Љак  и  двадцать  пЯть  лет  назад,  он  взЯл
заложниками детей Љамлака, один из которых - еще грудной ребенок. Ћни были
отданы на попечительство королеве ђовене. Њы никак не могли узнать теперь,
что с ними. Ќе знали мы и о сыне Ћлуэн, который подвергсЯ той  же  участи.
†ив ли он? ‚рЯд ли. Ћ моей матери известий не было.
     —ерез два днЯ после  получениЯ  новостей  начались  весенние  штормы.
‘нова море стало преградой. Ќо это почти не  имело  значениЯ,  так  как  в
Ѓритании тоже не располагали известиЯми о нас, об ускоренно  завершающейсЯ
подготовке вторжениЯ в ‡ападную Ѓританию. ‘омнений не было -  час  настал.
‡адача состоЯла не только в том, чтобы пройти освободительным  походом  по
“эльсу и  Љорнуоллу,  но  и  собрать  там  оставшихсЯ  союзников  Љрасного
„ракона. ‚ наступившем году Љрасному „ракону предстоит сражатьсЯ  за  свою
корону.
     - ‚ернешьсЯ с первым кораблем, - сказал  мне  Ђмброзиус,  не  отрываЯ
взглЯда от карты, расстеленной перед ним на столе.
     џ стоЯл у окна. ЌесмотрЯ на запертые ставни  и  задернутые  шторы,  Я
слышал шум ветра. ‡анавески колыхались, подхваченные сквознЯком.
     - „а, сэр, - ответил Я и подошел к столу. - Џоеду в  Њаридунум?  -  џ
заметил, что его палец остановилсЯ в какой-то точке на карте.
     - ‘Ядешь на первый корабль, отходЯщий на  запад,  и,  где  бы  он  ни
причалил, доберешьсЯ до  дома.  Џервым  делом  отправишьсЯ  к  ѓалапасу  и
узнаешь новости. ‘омневаюсь, чтобы тебЯ  узнали  в  городе,  но  лучше  не
рискуй. “ ѓалапаса тебе ничего не грозит. Њожешь у него обосноватьсЯ.
     - €з Љорнуолла нет вестей?
     - Ќикаких, не считаЯ слуха, что ѓорлуа принЯл сторону ‚ортигерна.
     - ‚ортигерна? - мне потребовалось времЯ, чтобы  осмыслить.  -  Ћн  не
поднЯлсЯ вместе с ‚ортимером?
     - Ќасколько мне известно, нет.
     - Ћн лавирует?
     - ‚озможно. •отЯ мне трудно поверить. ЏонЯтное дело, у  него  молодаЯ
жена. €ли он предвидел участь ‚ортимера и предпочел  присоединитьсЯ  потом
ко мне, оставив видимость лоЯльности ‚ерховному королю. Џока же не  узнаю,
мне нельзЯ открыто выходить на него. ‡а ним могут следить. Џоэтому езжай к
ѓалапасу и собирай уэльские новости. Њне сказали, что  ‚ортигерн  окопалсЯ
тоже где-то там, оставив •енгисту незащищенной восточную  часть  Ѓритании.
ЏридетсЯ сначала выкуривать этого старого волка,  а  потом  уж  объединЯть
силы ‡апада против саксов. „елать все придетсЯ  быстро.  Њне  нужно  взЯть
Љарлеон. - Ђмброзиус поднЯл голову. -  џ  пошлю  с  тобой  твоего  старого
приЯтелЯ - Њаррика. €звестиЯ длЯ  менЯ  можешь  передавать  с  ним.  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что тебе удастсЯ узнать  максимум.  ’ебе,  наверное,  и  самому
интересно.
     - Њогу подождать, - ответил Я.
     Ћн промолчал и лишь приподнЯл бровь, затем вернулсЯ к карте.
     - ‹адно, садись. Џроинструктирую тебЯ. Ќадеюсь, в скором  времени  ты
отплывешь.
     џ показал на качающиесЯ занавески.
     - ЊенЯ будет мутить всю дорогу.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - ЉлЯнусь Њитрой, об этом Я не подумал. Њожет, и менЯ тоже? —ертовски
недостойное возвращение на родину.
     - ‚ свое королевство, - уточнил Я.


        2

     џ пустилсЯ в плавание в начале апрелЯ,  и  на  том  же  самом  судне.
Ћднако на этот  раз  путешествие  разительно  отличалось  от  предыдущего.
Џутешествовал  не  Њирдин-беглец,  а  Њерлинус,  хорошо   одетый   молодой
римлЯнин, располагавший деньгами и слугами. Ќа том же корабле, на  котором
голого  Њирдина  держали  взаперти,  у  Њерлинуса  была  удобнаЯ  каюта  и
почтительное обращение. Њне  прислуживали  Љадал  и,  к  моему  удивлению,
Њаррик (•анно погиб, превзойдЯ себЯ самого в пустЯчном дельце, свЯзанном с
шантажом).  џ,  естественно,  рассталсЯ  с   внешними   признаками   своей
принадлежности к Ђмброзиусу, хотЯ  ничто  не  могло  заставит  менЯ  снЯть
подаренную им брошь. џ носил ее у плеча, прикрепленной к  тунике  изнутри.
‚рЯд ли кто-нибудь признает во мне того беглеца, виденного пЯть лет назад,
даже капитан не подавал виду. Ќо Я держалсЯ в стороне и говорил только  на
бретанском.
     …сли повезет, судно подниметсЯ прЯмо к реке ’айви и  бросит  Якорь  в
Њаридунуме. ‡аранее было установлено, что Я и Љадал высадимсЯ на  входе  в
устье.
     ‚ одном оба  плаваниЯ  совершенно  не  отличались.  ‚сю  дорогу  менЯ
преследовала морскаЯ болезнь. ’о, что теперь Я занимал удобную каюту и мне
прислуживал Љадал (Я был избавлен от старых мешков и ведра), не имело  длЯ
менЯ никакого значениЯ. Љак только корабль вышел  в  Њалое  море  и  начал
боротьсЯ с ветреной апрельской погодой, Я сменил свою бравую позу на  носу
на лежание в каюте.
     Ќам сопутствовал хороший ветер, и в  начале  апрелЯ  мы  до  рассвета
вползли в устье и бросили Якорь.
     ‡анималась зарЯ, стоЯли холод и туман.  Ѓыло  очень  тихо.  ЌачиналсЯ
прилив, поднимавшийсЯ до самого  устьЯ.  Ќаша  лодка  отошла  от  кораблЯ.
„алеко раздавалсЯ звонкий переклик петухов. ѓде-то в тумане блеЯли ЯгнЯта,
им отвечали овцы. ‚оздух был чист и солен, неуловимо пахло домом.
     Њы держались середины реки, скрытые от берега туманом.  ђазговаривали
шепотом. Ћдин раз на берегу залаЯла собака, и послышалсЯ  голос  человека.
…го речь была так Явственна, словно он находилсЯ с нами в лодке. Џодобного
предупреждениЯ было достаточно. Њы прекратили разговоры.
     Џрилив оказалсЯ по-весеннему сильным и быстро донес нас к  реке.  ќто
оказалось кстати, поскольку мы запоздали  с  прибытием  и  бросили  Якорь,
когда уже начало светать. ѓребцы тревожно посматривали наверх  и  налегали
на весла. ЌапрЯгаЯ зрение, Я вглЯдывалсЯ в знакомый берег.
     - ђад вернутьсЯ? - спросил Љадал на ухо.
     - ‡ависит от того, что нас ждет. Ћ, Њитра, как Я голоден.
     - Ќеудивительно. - Ћн кисло рассмеЯлсЯ. - —то ты высматриваешь?
     - ’ам должна быть заводь.  Ѓелый  песок  и  ручей,  выходЯщий  из-под
деревьев. ‡а ним холм, поросший соснЯком. Џристанем там.
     Ћн  кивнул.  Џлан  состоЯл  в  том,  что  Я  и  Љадал  высадимсЯ  под
Њаридунумом в месте, которое Я укажу, и незамеченными  выйдем  на  дорогу,
выдаваЯ себЯ за корнийцев. ѓоворить буду только Я, поскольку акцент Љадала
мог сойти за какой угодно, но только не корнийский. “ менЯ имелось с собой
несколько горшочков с мазЯми и лекарствами, и в случае необходимости Я мог
представитьсЯ странствующим лекарем. ‘ подобной легендой можно было пройти
везде.
     Њаррик осталсЯ на борту. Ћн сойдет на берег в  городе,  найдет  своих
старых знакомых и получит от них  новости.  Љадал  отправитсЯ  со  мной  к
пещере ѓалапаса и передаст Њаррику полученные мной сведениЯ. Љорабль будет
стоЯть в Њаридунуме три днЯ,  после  чего  заберет  Њаррика  с  новостЯми.
‚стретимсЯ ли мы с ним, будет зависеть от того, что мы обнаружим. Ќи Я, ни
мой отец не забыли, что, после того как  Љамлак  присоединилсЯ  к  мЯтежу,
‚ортигерн,  должно  быть,  рыщет  по  Њаридунуму,  как  лиса,   в   поиске
разбежавшихсЯ кур. Њоей первой задачей было узнать о ‚ортигерне и  послать
вести Ђмброзиусу. ‚то