åì, êàê ‚îðòèãåðíó ñî ñòåíàìè.  ðåâçîéäß  ñåáß,  ß
âûêèíóë ïàðó äóáëåé. ‘ íåäîâîëüíûì âîð÷àíèåì „èíèàñ îòäåëèë  ìíå  ïîëãîðêè
ìîíåò.
     - îõîæå, ÷òî îí âûáðàë ìßãêîå ìåñòî. —åãî áû íå ñìåíèòü åãî?
     - Ží âûáðàë âåðøèíó ñêàëû. ‹ó÷øåãî ìåñòà  äëß  îáîðîíû  â  “ýëüñå  íå
ñûñêàòü. ‘ íåå ïðîñìàòðèâàåòñß äîëèíà íà ñåâåð è íà þã, à òàì, ãäå âåäóùàß
ê íåé äîðîãà çàæèìàåòñß óòåñàìè, îíà íàâèñàåò ïðßìî ñâåðõó.  ‚åäü  òàì  æå
ñòîßëà áàøíß ïðåæäå, ÷åðò âîçüìè! ‘ íåçàïàìßòíûõ âðåìåí  ìåñòíûå  íàçûâàëè
åå êîðîëåâñêèì ôîðòîì.
     Šîðîëåâñêèé  ôîðò,   „èíàñ   ðåíèí...   ˜óì   â   ïàìßòè   íàðàñòàë.
Œîëî÷íî-áåëûå áåðåçû íà ôîíå ìîëî÷íî-áåëîãî íåáà. Šðèê ñîêîëà, äâà êîðîëß,
èäóùèå ðóêà îá ðóêó, ãîëîñ ‘åðäèêà: "‘ïóñêàéñß, ß âûèãðàþ ó òåáß  ïàðòèéêó
â êîñòè".
     ‹îâêèì äâèæåíèåì ïàëüöà  ß  ïîäòîëêíóë  êóáèê.  „èíèàñ,  îïîðîæíèâøèé
áóòûëü äî êîíöà, íè÷åãî íå çàìåòèë. Šîñòè îñòàíîâèëèñü. „âà, îäèí.
     - ’åáå íå ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà ïîáèòü ýòîò êàìåíü, - óíûëî  ñêàçàë
ß.
     Ží ïîáèë, íî íå áîëüøå òîãî. ˆçäàâ  ïîáåäíûé  êðèê,  îí  çàãðåá  ñåáå
äåíüãè è ðàñòßíóëñß íà ñòîëå, çàåõàâ ëîêòåì â ëóæó  âèíà.  Œíå  âñå  ðàâíî
ïîâåçåò, åñëè äàæå è ïðîèãðàþ ýòîìó ïüßíîìó èäèîòó äîñòàòî÷íî äåíåã,  åñëè
ñìîãó ïðîòàùèòü åãî äàëüøå äâåðåé áîðäåëß. Œîé áðîñîê.  ’ðßñß  êóáûøêó,  ß
óâèäåë â äâåðßõ Šàäàëà, æäàâøåãî ïåðåõâàòèòü ìîé âçãëßä. îðà  èäòè.  îêà
„èíèàñ  âûñìàòðèâàë,  ñ  êåì  ß  ïåðåãëßäûâàëñß,  ß   ïîäòîëêíóë   ðóêàâîì
íàìå÷àâøóþñß øåñòåðêó. Žäèí,  òðè.  „èíèàñ  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì  õìûêíóë  è
ïîòßíóëñß çà êóáûøêîé.
     - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë ß, - åùå áðîñîê è ïîøëè. ‚ûèãðàë èëè ïðîèãðàë,  ß
ïîêóïàþ åùå âèíà, è ìû çàáèðàåì åãî ñ ñîáîé, äîïüåì ó ìåíß. ’àì  ïîóþòíåå,
÷åì çäåñü.
     à óëèöå ìû ñ Šàäàëîì ñ íèì ñïðàâèìñß, ïîäóìàë ß.
     - ‚ðåìåííîå æèëüå? Ÿ ñàì ìîãó òåáå  åãî  ïðåäîñòàâèòü.  ðåäîñòàòî÷íî
ìåñòà. Œîæåøü íå ïîñûëàòü ñâîåãî ñëóãó â ïîèñêàõ æèëüß. ‘åãîäíß íàäî  áûòü
ïîîñòîðîæíåå. €ãà, äóáëü ïßòü. îïðîáóé ïîáåé, Œåðëèí - ïîáî÷íûé ñûí!
     Ží âûëèë â ðîò îñòàòêè âèíà, ïðîãëîòèë è îòêèíóëñß, ïîáåäíî óëûáàßñü.
     - …ùå ñûãðàåì. - Ÿ  ïîäâèíóë  ê  íåìó  âñå  ìîíåòû  è  ïîäíßëñß,  èùà
âçãëßäîì ñëóãó, ÷òîáû çàêàçàòü åùå âèíà. „èíèàñ ãðîìêî  òðåñíóë  ðóêîé  ïî
ñòîëó. Šîñòè ïîäñêî÷èëè è ïîêàòèëèñü. —àøà ïåðåâåðíóëàñü è, óïàâ  íà  ïîë,
ðàçáèëàñü. ‹þäè ïåðåñòàëè ãîâîðèòü è ñìîòðåëè íà íàñ.
     - åò, íå  ïîéäåì.  Œû  äîèãðàåì  çäåñü.  ’îëüêî  íà÷àëî  âåçòè,  êàê
óõîäèòü. å ïîòåðïëþ òàêîãî, íè îò òåáß, íè  îò  êîãî  äðóãîãî.  ‘àäèñü  è
äîèãðàåì, ìîé âíåáðà÷íûé êóçåí.
     - àäè áîãà, „èíèàñ...
     - ‹àäíî, ß òîæå âíåáðà÷íûé. î ñêàæó, ÷òî ëó÷øå áûòü  ïîáî÷íûì  ñûíîì
êîðîëß, ÷åì íè÷åéíûì ñûíîì, âîîáùå íå èìåâøèì îòöà!
     ˆêíóâ,  îí  îñòàíîâèëñß.  Šòî-òî  ðàññìåßëñß.  Ÿ  òîæå  ðàññìåßëñß  è
ïîòßíóëñß çà êîñòßìè.
     - ‹àäíî, âîçüìåì âñå ñ ñîáîé. Ÿ óæå  ñêàçàë,  âûèãðàâ  èëè  ïðîèãðàâ,
áåðåì âèíî ñ ñîáîé. ‡àêîí÷èì èãðó òàì. Œû óæå íàêëþêàëèñü äî ÷åðòèêîâ.
     à ìîå ïëå÷î îïóñòèëàñü òßæåëàß ðóêà. îêà ß îáîðà÷èâàëñß ïîñìîòðåòü,
êòî ýòî òàêîé, ïîäîøåäøèé ñ äðóãîé ñòîðîíû  ÷åëîâåê  âçßë  ìåíß  çà  ðóêó.
„èíèàñ óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íèõ. îñåòèòåëè íåîæèäàííî ñìîëêëè.
     —åðíîáîðîäûé ñæàë ïëå÷î.
     -  ‘ïîêîéíî,  ìîëîäîé  ãîñïîäèí.  Žáîéäåìñß   áåç   ñêàíäàëà?   Œîæíî
ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé íà óëèöå?


        6

     Ÿ âñòàë. ‹èöà îêðóæàþùèõ íè÷åãî íå âûðàæàëè. ‚ñå ìîë÷àëè.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - ‚ûéäåì, åñëè íå âîçðàæàåøü, - ïîâòîðèë ÷åðíîáîðîäûé. - å  õîòåëîñü
áû...
     - Ÿ ñîâñåì íå ïðîòèâ ñêàíäàëà, -  îòâåòèë  ß  òâåðäî.  -  ðåæäå  ÷åì
òðîíóñü ñ ìåñòà, õî÷ó çíàòü, êòî âû òàêèå. € äëß íà÷àëà óáåðèòå ñâîè ðóêè.
•îçßèí, êòî îíè?
     - ‹þäè êîðîëß, ñýð. „åëàéòå ëó÷øå, êàê îíè ãîâîðßò. …ñëè  âàì  íå÷åãî
ñêðûâàòü...
     - ˆ âàì íå÷åãî áîßòüñß, - çàâåðøèë ß. - ‡íàêîìî, òàê íå áûâàåò.  -  Ÿ
ñêèíóë ðóêó ÷åðíîáîðîäîãî ñ ïëå÷à  è  ïîâåðíóëñß  ê  íåìó.  “  „èíèàñà  îò
óäèâëåíèß îòêðûëñß ðîò. Ží íå óçíàâàë ñâîåãî ìßãêîòåëîãî  êóçåíà.  —òî  æ,
âðåìß ïðîøëî.
     - Ÿ íå ïðîòèâ, ÷òîáû ëþäè  óñëûøàëè  âàñ.  îãîâîðèì  çäåñü.  —òî  âû
õîòèòå îò ìåíß?
     - àñ çàèíòåðåñîâàëè ñëîâà òâîåãî äðóãà.
     - ’îãäà ïî÷åìó íå ïîãîâîðèòü ñ íèì?
     - ‚ñåìó ñâîå âðåìß, - áåññòðàñòíî îòâåòèë ÷åðíîáîðîäûé. - å  ñêàæåøü
ëè òû, êòî òàêîé è îòêóäà?
     - Œåíß çîâóò ìðèñ. Ÿ ðîäèëñß çäåñü, â Œàðèäóíóìå. åáåíêîì  óåõàë  â
Šîðíóîëë, à òåïåðü çàõîòåë âåðíóòüñß äîìîé, óçíàòü íîâîñòè. ‚îò è âñå.
     - € ýòîò þíîøà? Ží íàçûâàë òåáß "êóçåíîì"...
     - òî ëèøü îáðàùåíèå. Œû ðîäñòâåííèêè, íî íå áëèçêèå.  ‚û,  íàâåðíîå,
ñëûøàëè, ÷òî îí íàçâàë ìåíß ïîáî÷íûì ñûíîì.
     - Œèíóòó! - èç òîëïû ðàçäàëñß ãîëîñ.  åçíàêîìûé  ïîæèëîé  ÷åëîâåê  ñ
òîíêèìè ñåäûìè âîëîñàìè ïðîòàëêèâàëñß âïåðåä.
     - Ÿ çíàþ åãî. Ží ãîâîðèò ïðàâäó. òî Œèðäèí  ìðèñ,  òî÷íî.  Ží  âíóê
ñòàðîãî êîðîëß.
     - ‚û íå ìîæåòå ïîìíèòü ìåíß, - îáðàòèëñß îí êî ìíå. - Ÿ áûë îäíèì  èç
ñëóã âàøåãî äåäà. ‚îò ÷òî ß  âàì  ñêàæó.  -  ƒëßäß  íà  ÷åðíîáîðîäîãî,  îí
âûòßíóë ïî-êóðèíîìó øåþ. - ‹þäè êîðîëß èëè êòî, âû íå èìååòå ïðàâà òðîãàòü
ýòîãî ìîëîäîãî äæåíòëüìåíà. Ží ñêàçàë ïðàâäó. Ží óåõàë èç  Œàðèäóíóìà  ëåò
ïßòü íàçàä, äà, ïðàâèëüíî, ïßòü ëåò íàçàä. Ží èñ÷åç  â  íî÷ü,  êîãäà  óìåð
ñòàðûé êîðîëü. Œîãó âàì ïîêëßñòüñß, ÷òî îí íèêîãäà íå âûñòóïèë  áû  ïðîòèâ
êîðîëß ‚îðòèãåðíà. Ží ãîòîâèëñß ñòàòü ñâßùåííèêîì è â ðóêè íå áðàë îðóæèß.
îäóìàåøü, îí õî÷åò âûïèòü ñ ïðèíöåì „èíèàñîì, - îíè ðîäñòâåííèêè,  ñ  êåì
åìó åùå ïèòü, îò êîãî åùå óçíàòü âåñòè èç äîìà?
     à ìåíß ñìîòðåëè äîáðûå ãëàçà.
     - „à, êîíå÷íî,  ýòî  Œèðäèí  ìðèñ.  “æå  íå  ìàëü÷èøêà,  à  âçðîñëûé
÷åëîâåê. î ß óçíàë áû åãî ãäå óãîäíî. îçâîëüòå ìíå âàì ñêàçàòü,  ñýð,  ß
÷ðåçâû÷àéíî ðàä âèäåòü âàñ æèâûì. îßëèñü, ÷òî âû ïîãèáëè âî âðåìß ïîæàðà.
     —åðíîáîðîäûé äàæå íå âçãëßíóë íà íåãî. Ží íå ñïóñêàë ñ ìåíß ãëàç.
     - Œèðäèí ìðèñ. ‚íóê ñòàðîãî êîðîëß,  -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë  îí.  -
åçàêîííîðîæäåííûé? —åé æå òû òîãäà ñûí?
     Žòðèöàòü áûëî áåññìûñëåííî. Ÿ óçíàë ñëóãó. „îâîëüíûé ñîáîé, îí êèâíóë
ìíå.
     - Œîß ìàòü áûëà èíèàíà, äî÷ü êîðîëß, - îòâåòèë ß.
     —åðíûå ãëàçà ñóçèëèñü.
     - òî ïðàâäà?
     - ‘óùàß ïðàâäà, ñóùàß ïðàâäà, - âñòðßë ñëóãà. ‚ åãî áåñöâåòíûõ ãëóïûõ
ãëàçàõ ñâåòèëàñü äîáðîæåëàòåëüíîñòü.
     —åðíîáîðîäûé ñíîâà ïîâåðíóëñß êî ìíå. à  åãî  ëèöå  ß  ìîã  ïðî÷åñòü
ñëåäóþùèé âîïðîñ. ‘åðäöå çàáèëîñü, è ß ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé ïðèëèâ  êðîâè.
‘ïîêîéíî.
     - € òâîé îòåö?
     - å çíàþ. - ‚îçìîæíî, îí ïîäóìàë, ÷òî ß ïîêðàñíåë îò ñòûäà.
     - óäü òåïåðü âíèìàòåëüíûì, - ïðåäîñòåðåã ÷åðíîáîðîäûé, -  êòî  çà÷àë
òåáß?
     - å çíàþ.
     Ží ñìåðèë ìåíß âçãëßäîì.
     - ’âîß ìàòü - êîðîëåâñêàß äî÷ü. ’û ïîìíèøü åå?
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     - àçâå îíà òåáå íå ãîâîðèëà? „óìàåøü, ìû ïîâåðèì ýòîìó?
     - Œíå âñå ðàâíî, ïîâåðèòå  âû  èëè  íå  ïîâåðèòå,  -  ñ  ðàçäðàæåíèåì
îòâåòèë ß. - ‚ñþ æèçíü ëþäè ñïðàøèâàþò ìåíß îá ýòîì è âñå âðåìß íå  âåðßò.
Œàòü â ñàìîì äåëå íå ãîâîðèëà ìíå. ‚ðßä  ëè  îíà  ãîâîðèëà  è  êîìó-íèáóäü
äðóãîìó. àñêîëüêî ß çíàþ, îíà ìîæåò áûòü áëèçêà ê èñòèíå, ãîâîðß,  ÷òî  ß
ðîäèëñß îò äüßâîëà. - Ÿ ñäåëàë íåòåðïåëèâîå äâèæåíèå. - ‡à÷åì âàì ýòî?
     - Œû ñëûøàëè, ÷òî ñêàçàë äðóãîé ìîëîäîé  äæåíòëüìåí,  -  íå  îòñòóïàë
÷åðíîáîðîäûé. - ‹ó÷øå áûòü íåçàêîííîðîæäåííûì è èìåòü  îòöîì  êîðîëß,  ÷åì
íè÷åéíûì ñûíîì, ó êîòîðîãî âîîáùå íåò îòöà!
     - …ñëè ß íå îáèäåëñß, òî êàêîå âàì äåëî. ‚û æå âèäèòå, îí ïüßíûé.
     - Œû õîòåëè ïîäòâåðæäåíèß, è âñå. ’åïåðü  ìû  óäîñòîâåðèëèñü.  Šîðîëü
õî÷åò, ÷òîáû òû ßâèëñß ê íåìó.
     - Šîðîëü? - îòñóòñòâóþùèì ãîëîñîì ñïðîñèë ß.
     Ží êèâíóë.
     - ‚îðòèãåðí. Œû èùåì òåáß óæå òðè íåäåëè. ’û äîëæåí ïîåõàòü ê íåìó.
     -  å  ïîíèìàþ.  -  àâåðíîå,  ß  âûãëßäåë  áîëüøå  èçóìëåííûì,   ÷åì
èñïóãàííûì. Œîß ìèññèß ðàçâàëèâàëàñü, íå óñïåâ  íà÷àòüñß.  Žäíîâðåìåííî  ß
ïî÷óâñòâîâàë è îáëåã÷åíèå. àç ìåíß èùóò  òðè  íåäåëè,  çíà÷èò,  €ìáðîçèóñ
çäåñü íè ïðè ÷åì.
     ‚ñå ýòî âðåìß „èíèàñ òèõî ñèäåë â óãëó. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ðàçãîâîð
áîëüøåé ÷àñòüþ ïðîøåë ìèìî íåãî. Ží íàêëîíèëñß âïåðåä, äåðæàñü  ðóêàìè  çà
çàëèòûé âèíîì ñòîë.
     - ‡à÷åì îí åìó ïîíàäîáèëñß, ñêàæèòå ìíå!
     - å ñòîèò áåñïîêîèòüñß, - áðîñèë îí åìó ïî÷òè ÷òî ïðåçðèòåëüíî. - ’û
åìó íå íóæåí. •îòß ñêàæó òåáå, ÷òî, ïîñêîëüêó èìåííî òû íàâåë íàñ íà íåãî,
òåáå ïîëîæåíî âîçíàãðàæäåíèå.
     - ‚îçíàãðàæäåíèå? - ïåðåñïðîñèë ß. - Ž ÷åì âû?
     „èíèàñ íåîæèäàííî ïðîòðåçâåë.
     - Ÿ íè÷åãî íå ãîâîðèë. —òî âû èìååòå â âèäó?
     —åðíîáîðîäûé êèâíóë.
     - Œû íàøëè åãî ïî òâîèì ñëîâàì.
     - Ží ëèøü ðàññïðàøèâàë î ñåìüå. Ží íàõîäèëñß â îòúåçäå, - ìßìëèë  ìîé
êóçåí. - € âû ñëóøàëè. ‚ñå ìîãëè ñëûøàòü. Œû íå ïîíèæàëè  ãîëîñà.  Šëßíóñü
áîãîì, åñëè áû ìû çàìûøëßëè èçìåíó, ðàçâå ñòàëè áû ãîâîðèòü îá ýòîì çäåñü?
     - èêòî íå ãîâîðèë îá èçìåíå. Ÿ ëèøü èñïîëíßþ ñâîé äîëã. Šîðîëü õî÷åò
âèäåòü åãî, è îí ïîéäåò ñî ìíîé.
     ‘òàðûé ñëóãà çàáåñïîêîèëñß.
     - ‚û íå ìîæåòå ïðè÷èíèòü åìó çëà. Ží â ñàìîì äåëå ñûí èíèàíû. Œîæåòå
ñïðîñèòü åå ñàìè.
     —åðíîáîðîäûé áûñòðî îòðåàãèðîâàë.
     - Žíà åùå æèâà?
     - Ž, îíà â ïîëíîì çäðàâèè. „î  íåå  ðóêîé  ïîäàòü,  îíà  â  ìîíàñòûðå
‘âßòîãî åòðà, ÷òî íà ïåðåêðåñòêå çà ñòàðûì äóáîì.
     - Žñòàâüòå åå â ïîêîå, - ñêàçàë  ß,  íå  íà  øóòêó  èñïóãàâøèñü.  îã
çíàåò, ÷åãî îíà ìîæåò èì íàãîâîðèòü. - å çàáûâàéòå, êòî îíà  òàêàß.  „àæå
‚îðòèãåðí íå ïîñìåë òðîíóòü åå. Šðîìå òîãî, ó âàñ íåò ïðàâà  òðîãàòü  ìåíß
èëè åå.
     - „óìàåøü, íåò?
     - Šàêîå æå?
     - € âîò. - ‚ åãî ðóêå ñâåðêíóë êîðîòêèé ìå÷, çàòî÷åííûé äî áëåñêà.
     - ðàâî ‚îðòèãåðíà, ÷òî ëè? - ñïðîñèë ß. - åñëàáûé àðãóìåíò.  ‹àäíî,
ß ïîåäó ñ âàìè. î âû íå âûèãðàåòå, òðîíóâ ìîþ ìàòü. Žñòàâüòå åå â  ïîêîå,
ãîâîðþ âàì. Žíà ðàññêàæåò âàì íå áîëüøå ìîåãî.
     - î ïî êðàéíåé ìåðå íàì íå ïðèäåòñß ïðîâåðßòü, åñëè îíà çàßâèò,  ÷òî
íå çíàåò òâîåãî îòöà.
     - î ýòî òàê,  -  "çàòðåùàë"  ñòàðûé  ñëóãà.  -  îñëóøàéòå  ìåíß,  ß
ïðîñëóæèë âî äâîðöå âñþ æèçíü è õîðîøî ýòî ïîìíþ. ‚ñåãäà ãîâîðèëè, ÷òî îíà
ðîäèëà ðåáåíêà îò äüßâîëà, îò ïðèíöà òüìû.
     ‡àìåëüêàëè ðóêè, èçîáðàæàâøèå çíàêè ïðîòèâ íå÷èñòîé ñèëû.
     - Žòïðàâëßéñß ñ íèìè, ñûíîê, îíè íå òðîíóò íè èíèàíó, íè åå ñûíà,  -
îáðàòèëñß êî ìíå ñòàðèê. - àñòóïèò âðåìß, êîãäà êîðîëþ  ïîòðåáóþòñß  ëþäè
‡àïàäà. Šîìó ëó÷øå çíàòü, êàê íå åìó?
     - îõîæå, ìíå ïðèäåòñß âñå-òàêè ïîåõàòü, èìåß ïîä ãîðëîì òàêóþ îñòðóþ
êîðîëåâñêóþ ãàðàíòèþ, - îòâåòèë ß. - ‚ñå â ïîðßäêå, „èíèàñ.  òî  íå  òâîß
âèíà. ‘êàæè ìîåìó ñëóãå, ãäå ß. ‹àäíî, âû, çàáèðàéòå ìåíß ê ‚îðòèãåðíó, íî
òîëüêî óáåðèòå ðóêè.
     Ÿ  ïîøåë  ê  äâåðè.  ‡àâñåãäàòàè  ðàññòóïèëèñü.  „èíèàñ  ïîäíßëñß  è,
ñïîòûêàßñü, ïîñïåøèë âñëåä. ‚ûéäß íà óëèöó, ÷åðíîáîðîäûé îáåðíóëñß.
     - Ÿ è çàáûë. ‚îò òåáå.
     Šîøåëåê ñ ìîíåòàìè, çàçâåíåâ, óïàë íà çåìëþ ê íîãàì ìîåãî êóçåíà.
     Ÿ íå îñòàíîâèëñß. ˆ áåç òîãî áûëî âèäíî, ñ  êàêèì  âûðàæåíèåì  „èíèàñ
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è, ïîäíßâ êîøåëåê, ïîñïåøíî çàñóíóë åãî çà ïîßñ.


        7

     ‚îðòèãåðí èçìåíèëñß. ‚ïå÷àòëåíèå,  ÷òî  îí  êàê-òî  óìåíüøèëñß,  ñòàë
ìåíåå âíóøèòåëüíûì, ïîßâèëîñü ó ìåíß íå ïîòîìó, ÷òî ß ñàì âûðîñ. Ží êàê áû
óøåë â ñåáß. ˆ áåç êóñòàðíî ñðàáîòàííîãî çàëà, è áåç äâîðà, ñîñòîßâøåãî èç
êîìàíäèðîâ ñ èõ æåíùèíàìè, ìîæíî áûëî çàìåòèòü, ÷òî  ÷åëîâåê  íàõîäèòñß  â
áåãàõ. ˆëè, âåðíåå, â  óãëó.  î  çàãíàííûé  âîëê  îïàñíåå  ñâîáîäíîãî.  €
‚îðòèãåðí ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß âîëêîì.
     “ãîë æå îí ïîäîáðàë ñåáå õîðîøèé. Šîðîëåâñêèé ôîðò ïðåäñòàâëßë ñîáîé,
íàñêîëüêî ß ïîìíþ, ñêàëó, ãîñïîäñòâîâàâøóþ íàä ðå÷íîé äîëèíîé. Š åå ãðåáíþ
ìîæíî áûëî ïîäîáðàòüñß ëèøü ïî óçêîé ñåäëîâèíå, ïîõîæåé íà ïîäâåñíîé ìîñò.
òîò àíñàìáëü âûäåëßëñß íà ôîíå  ñêàëèñòûõ  ãîð,  ìåæäó  êîòîðûìè,  êàê  â
åñòåñòâåííîì óáåæèùå, âûïàñàëè ëîøàäåé,  êóäà  çàãîíßëè  è  ñòîðîæèëè  èõ.
‘åðûå  êàìåíèñòûå  ãîðû  îêðóæàëè  äîëèíó.  ‚åñíà  åùå  íå  ïðèøëà   ñþäà.
€ïðåëüñêèé äîæäü âûçâàë ëèøü ïîòîê âîäû,  óñòðåìèâøèéñß  ñ  âûñîòû  òûñß÷è
ôóòîâ âíèç. „èêîå,  ìðà÷íîå  è  âïå÷àòëßþùåå  ìåñòî.  …ñëè  âîëêó  ñóæäåíî
îêîïàòüñß íà âåðøèíå,  òî  äàæå  €ìáðîçèóñó  áóäåò  íåëåãêî  åãî  âûêóðèòü
îòòóäà.
     óòåøåñòâèå çàíßëî øåñòü äíåé. ‘ ïåðâûì ëó÷îì ñîëíöà  ìû  âûåõàëè  èç
Œàðèäóíóìà ïî äîðîãå, âåäóùåé ïðßìî íà ñåâåð.  Žíà  õóæå,  ÷åì  äîðîãà  íà
âîñòîê,  íî  êîðî÷å.  àñ  íå  çàäåðæàëà  äàæå  ïëîõàß  ïîãîäà   è   òåìï,
óñòàíîâëåííûé æåíñêèìè íîñèëêàìè. “ åííàëà ðàçìûëî ìîñò,  è  ìû  ïîòåðßëè
ïîëäíß â ïîèñêàõ áðîäà  íà  €ôîí-„èôè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  îòðßä  âûåõàë  ê
’îøåí-è-Œóðó, ãäå íà÷èíàëàñü õîðîøàß äîðîãà.  ‚  ïîëäåíü  øåñòîãî  äíß  ìû
ñâåðíóëè  íà  äîðîãó  âäîëü  ðåêè,  êîòîðàß  âåëà  ê  „èíàñ  ðåíèíó.  ’àì
îáîñíîâàëñß êîðîëü.
     —åðíîáîðîäîìó  íå  ñîñòàâëßëî  íèêàêîãî   òðóäà   óáåäèòü   ìîíàñòûðü
îòïóñòèòü ìîþ ìàòü ñ íèì ê êîðîëþ. …ñëè îí ïðèìåíèë òó æå òàêòèêó,  ÷òî  è
ñî ìíîé, òî ïîíßòíî, íî ó ìåíß íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè óçíàòü  ó  íåå,
çà÷åì ìû ïîíàäîáèëèñü ‚îðòèãåðíó. Œàòåðè ïðåäîñòàâèëè çàêðûòûé ïàëàíêèí  è
äâóõ ìîíàõèíü äëß ñîïðîâîæäåíèß. îñêîëüêó îíè íå îòõîäèëè îò  íåå  íè  íà
ìèíóòó,  ß  íèêàê  íå  ìîã   âûáðàòü   âðåìß   äëß   ÷àñòíîé   áåñåäû.   ‚
„åéñòâèòåëüíîñòè îíà íè÷åì íå ïîêàçûâàëà, ÷òî õî÷åò  îñòàòüñß  íàåäèíå  ñî
ìíîé. ˆíîãäà ß ïåðåõâàòûâàë  åå  âçâîëíîâàííûé,  íåïîíèìàþùèé  âçãëßä,  íî
êîãäà îíà íà÷èíàëà ãîâîðèòü, òî ãîâîðèëà ñïîêîéíî  è  îòðåøåííî,  äàæå  íå
íàìåêàß, ÷òî åé èçâåñòíî, ÷åãî íå çíàåò ñàì ‚îðòèãåðí.  îñêîëüêó  ìíå  íå
ðàçðåøàëè âèäåòüñß ñ íåé íàåäèíå, ïðèøëîñü ðàññêàçàòü åé  òó  æå  èñòîðèþ,
÷òî óñëûøàëè îò  ìåíß  ÷åðíîáîðîäûé  è  „èíèàñ  (êîòîðîãî,  íàñêîëüêî  ìíå
èçâåñòíî, äîïðîñèëè). ðèäåòñß åé  ãàäàòü,  îò÷åãî  ß  íå  ïðèåõàë  ê  íåé
ðàíüøå. Šîíå÷íî æå, ß íå ìîã ññûëàòüñß íà Œàëóþ ðèòàíèþ èëè  äàæå  äðóçåé
îòòóäà, íå ðèñêóß, ÷òî îíà äîãàäàåòñß îá €ìáðîçèóñå. à  ýòî  ß  ïîéòè  íå
ìîã.
     Œàòü ñèëüíî èçìåíèëàñü. Žíà âûãëßäåëà áëåäíîé è òèõîé. Žíà  ïðèáàâèëà
â âåñå. ’îëüêî ÷åðåç äåíü  èëè  äâà  ìåíß  âäðóã  îñåíèëî:  ìàòü  ïîòåðßëà
ïðåæíþþ âëàñòü. ‡àáðàëî ëè åå âðåìß èëè áîëåçíü, à ìîæåò, îòðåêëàñü îò íåå
ðàäè  õðèñòèàíñêîãî  ñèìâîëà,  êîòîðûé  íîñèëà  òåïåðü  íà  ãðóäè.  ‚ëàñòü
ïðîïàëà, è îñòàâàëîñü ëèøü ãàäàòü ïî÷åìó.
     ‘ îäíîé ñòîðîíû, ß ñðàçó óñïîêîèëñß. Š ìàòåðè  îòíîñèëèñü  âåæëèâî  è
äàæå ñ ïî÷òåíèåì, äîñòîéíûì êîðîëåâñêîé äî÷åðè. —åãî íå ñêàæåøü  îáî  ìíå,
õîòß ß è ïîëó÷èë õîðîøåãî êîíß,  ïðèëè÷íûé  íî÷ëåã  è  äîñòàòî÷íî  ó÷òèâóþ
îõðàíó. Ÿ íå òðåáîâàë îò íèõ ëèøíèõ óñèëèé - îíè ïðîñòî íå îòâå÷àëè íà ìîè
âîïðîñû. Œíå êàçàëîñü, ÷òî  îíè  ïðåêðàñíî  çíàëè,  çà÷åì  ß  ïîòðåáîâàëñß
êîðîëþ. à ìåíß òàéêîì áðîñàëè ëþáîïûòíûå âçãëßäû. Žäèí  èëè  äâà  ðàçà  ß
çàìåòèë â íèõ ñî÷óâñòâèå.
     àñ ïðèâåçëè ïðßìî ê êîðîëþ. Ží ïîñòàâèë ñâîé øòàá íà  ðîâíîé  ïîëßíå
ìåæäó ñêàëîé è ðåêîé, îòêóäà ìîæíî ñïîêîéíî  íàáëþäàòü  çà  ñòðîèòåëüñòâîì
êðåïîñòè. …ãî ëàãåðü çíà÷èòåëüíî îòëè÷àëñß îò âðåìåííûõ ëàãåðåé €ìáðîçèóñà
è “òåðà. îëüøèíñòâî ëþäåé ðàñïîëîæèëèñü  â  ïàëàòêàõ.  Žíè,  ïî-âèäèìîìó,
ïîëíîñòüþ äîâåðèëèñü åñòåñòâåííûì ïðèðîäíûì óêðåïëåíèßì.
     ‘ äâóõ ñòîðîí èõ çàùèùàëè ðåêà è ñêàëû, ñ äðóãîé - ñêàëà „èíàñ ðåíèí
è íåïðîõîäèìûå ïóñòûííûå ãîðû.
     ‘àì ‚îðòèãåðí óñòðîèëñß äîñòàòî÷íî ïî-êîðîëåâñêè.  Ží  ïðèíßë  íàñ  â
çàëå, äåðåâßííûå êîëîííû êîòîðîãî áûëè îáòßíóòû ßðêî âûøèòûìè çàíàâåñêàìè.
îë, âûëîæåííûé ìåñòíûì  çåëåíîâàòûì  ñëàíöåì,  ïëîòíî  óñòèëàë  òðîñòíèê.
‚ûñîêèé  òðîí  íà  âîçâûøåíèè  ïîêðûâàëà  ïîèñòèíå  êîðîëåâñêàß  ðåçüáà  è
ïîçîëîòà. îçàäè íà  òàêîì  æå  óêðàøåííîì  òðîíå,  íî  êîòîðûé  íåñêîëüêî
óñòóïàë  ïî  ðàçìåðàì  êîðîëåâñêîìó,  âîññåäàëà  îâåíà,  åãî   ñàêñîíñêàß
êîðîëåâà. Šðóãîì òîëïèëèñü ëþäè: ïðèäâîðíûå è âîèíû. ‘ðåäè íèõ  äîñòàòî÷íî
áûëî è ñàêñîâ. ‡à òðîíîì ‚îðòèãåðíà íà âîçâûøåíèè ñòîßëà ãðóïïà  æðåöîâ  è
ñâßòûõ.
     Šàê òîëüêî ìû âîøëè, óñòàíîâèëàñü òèøèíà.  ‚ñå  âçîðû  óñòðåìèëèñü  ê
íàì. Šîðîëü ïîäíßëñß è ñîøåë ñ ïîìîñòà  íàâñòðå÷ó  ìîåé  ìàòåðè.  Ží  øåë,
óëûáàßñü è ïðîòßíóâ ðóêè.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ïðèíöåññà.
     ‘ öåðåìîíèàëüíîé âåæëèâîñòüþ îí ðàçâåðíóëñß ïðåäñòàâèòü åå êîðîëåâå.
     î çàëó ïðîíåññß øåïîò, ëþäè íà÷àëè  ïåðåãëßäûâàòüñß.  ‘âîèì  ïðèåìîì
êîðîëü ïîêàçàë, ÷òî íå  ñ÷èòàåò  ìàòü  îòâåòñòâåííîé  çà  ðîëü  Šàìëàêà  â
íåäàâíåì ìßòåæå. ûñòðî, íî ñ îñòðûì èíòåðåñîì,  êàê  ìíå  ïîêàçàëîñü,  îí
âçãëßíóë íà ìåíß è ïðèâåòñòâåííî êèâíóë. ‚çßâ ìàòü çà ðóêó, îí ïîâåë åå  ê
òðîíó. î åãî ñèãíàëó êòî-òî ïîñïåøèë  ïðèíåñòè  ñòóë,  åãî  ïîñòàâèëè  íà
ñòóïåíüêó íèæå òðîíà. ðèãëàñèâ ìàòü ñåñòü, îí ñåë ñàì ñî ñâîåé êîðîëåâîé.
‚ ñîïðîâîæäåíèè ñòðàæè ß ïðîøåë âïåðåä è îñòàíîâèëñß âíèçó ó òðîíà.
     ‚îðòèãåðí ïîëîæèë ðóêè  íà  ïîäëîêîòíèêè.  “ëûáàëñß  íàì  ñ  ìàòåðüþ,
èçëó÷àë ãîñòåïðèèìñòâî è äàæå óäîâëåòâîðåíèå. ˜åïîò ïðåêðàòèëñß,  è  âíîâü
óñòàíîâèëàñü òèøèíà. ‹þäè æäàëè.
     Šîðîëü íà÷àë èçäàëåêà.
     - ˆçâèíèòå, ìàäàì, ÷òî çàñòàâèë âàñ ïðîäåëàòü ïóòåøåñòâèå â ýòî âðåìß
ãîäà. àäåþñü, âû äîáðàëèñü ñ óäîáñòâàìè?
     ‡à ýòèì ïîñëåäîâàë îáìåí âåæëèâûìè ôðàçàìè.  Œàòü,  íàêëîíèâ  ãîëîâó,
áîðìîòàëà  ñëîâà  áëàãîäàðíîñòè,  ñòîëü  æå  áåçðàçëè÷íûå,   êàê   è   åãî
ñîáñòâåííûå. Žäíó ðóêó ìàòü äåðæàëà  íà  ãðóäè,  òåðåáß  êðåñòèê,  êîòîðûé
íîñèëà êàê òàëèñìàí. „ðóãàß ðóêà ïîêîèëàñü â ñêëàäêàõ êîðè÷íåâîãî  ïëàòüß.
„àæå â ñâîåì ïðîñòîì îäåßíèè îíà âûãëßäåëà êîðîëåâîé.
     - å ïðåäñòàâèòå ëè âû  òåïåðü  ñâîåãî  ñûíà?  -  óëûáàßñü,  ïîïðîñèë
‚îðòèãåðí.
     - Œîåãî ñûíà çîâóò Œåðëèí. Ží óåõàë èç  Œàðèäóíóìà  ïßòü  ëåò  íàçàä,
êîãäà óìåð ìîé îòåö, âàø  ðîäñòâåííèê.  ‘  òîãî  âðåìåíè  îí  íàõîäèëñß  â
Šîðíóîëëå, â öåðêîâíîì ó÷ðåæäåíèè. åêîìåíäóþ åãî âàøåìó âíèìàíèþ.
     Šîðîëü ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - ßòü ëåò? ’û  áûë  òîãäà  ñîâñåì  ðåáåíêîì,  Œåðëèí?  ‘êîëüêî  òåáå
ñåé÷àñ?
     - ‘åìíàäöàòü, ñýð. - Ÿ âñòðåòèë åãî âçãëßä, íå îòâîäß ãëàç.  -  ‡à÷åì
âû ïîñëàëè çà íàìè? å óñïåë ïðèåõàòü â Œàðèäóíóì,  êàê  âàøè  ëþäè  ñèëîé
çàõâàòèëè ìåíß.
     - Ÿ ñîæàëåþ îá ýòîì. ðîñòè èì èõ óñåðäèå. Žíè ëèøü çíàëè,  ÷òî  äåëî
íåîòëîæíîå, è ïðåäïðèíßëè ñàìûå áûñòðûå äåéñòâèß, ÷òîáû åãî ðåøèòü, êàê  ß
òîãî æåëàë. - Ží ïîâåðíóëñß ê ìàòåðè. - àäî ëè óâåðßòü âàñ, ëåäè èíèàíà,
÷òî âàì íå ïðè÷èíßò çëà? Šëßíóñü â ýòîì. Œíå èçâåñòíî, ÷òî  íà  ïðîòßæåíèè
ïßòè ëåò âû íàõîäèëèñü â  îáèòåëè  ‘âßòîãî  åòðà  è  íå  èìååòå  íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê ñîþçó âàøåãî áðàòà ñ ìîèìè ñûíîâüßìè.
     - Šàê è ìîé ñûí, ìîé ëîðä, - ñïîêîéíî çàìåòèëà îíà. - Œåðëèí  ïîêèíóë
Œàðèäóíóì â íî÷ü ñìåðòè ìîåãî îòöà, ñ òåõ ïîð è  ïî  ñåé  äåíü  î  íåì  íå
ïîñòóïàëî íèêàêèõ èçâåñòèé. Ÿñíî îäíî, îí íå ó÷àñòâîâàë â ìßòåæå. Ží óåõàë
èç äîìà ðåáåíêîì, è òåïåðü ß çíàþ, ÷òî â òó  íî÷ü  îí  áåæàë  â  Šîðíóîëë.
àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îí ñïàñàëñß îò Šàìëàêà, êîòîðûé íå  ïèòàë  ê  íåìó
äðóæåñêèõ ÷óâñòâ. “âåðßþ âàñ, ìîé ïîâåëèòåëü, ÷òî ìîé ñûí íè÷åãî íå çíàë î
âðàæäåáíûõ íàìåðåíèßõ ìîåãî áðàòà ïðîòèâ âàñ. Ÿ òåðßþñü â äîãàäêàõ,  çà÷åì
îí âàì ïîíàäîáèëñß.
     Žäíàêî ‚îðòèãåðíà  ñîâåðøåííî  íå  çàèíòåðåñîâàëî  ìîå  ïðåáûâàíèå  â
Šîðíóîëëå. Ží äàæå íå âçãëßíóë íà ìåíß. îëîæèâ  ïîäáîðîäîê  íà  ðóêó,  îí
èñïîäëîáüß íàáëþäàë çà ìàòåðüþ. …ãî âèä è ãîëîñ áûëè ñåðüåçíû è ó÷òèâû. î
÷òî-òî âîêðóã íå íðàâèëîñü ìíå. ‚íåçàïíî ß  ïîíßë.  îêà  ìàòü  ñ  êîðîëåì
ðàçãîâàðèâàëè, æðåöû èç-çà òðîíà íàáëþäàëè  çà  ìíîé.  îãëßäåâ  óêðàäêîé,
êðàåøêîì ãëàçà, íà îêðóæàâøèõ íàñ ëþäåé, ß çàìåòèë, ÷òî âñå  âçãëßäû  áûëè
óñòðåìëåíû íà ìåíß. ‚ êîìíàòå ñòàëî òèõî. åîæèäàííî ß ïîäóìàë: "‘åé÷àñ îí
âûñêàæåòñß".
     - ‚û íèêîãäà íå âûõîäèëè çàìóæ, - òèõî,  ïî÷òè  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë
êîðîëü.
     - åò. - Œàòü îïóñòèëà âåêè. Ÿ ïîíßë, ÷òî îíà íàñòîðîæèëàñü.
     - ’î åñòü îòåö âàøåãî ñûíà óìåð ïðåæäå, ÷åì âû  ïîæåíèëèñü?  îãèá  â
áîþ, íàâåðíîå?
     - åò, ìîé ëîðä. - Žíà ãîâîðèëà òèõî, íî îò÷åòëèâî. Œàòü âñß  áûëà  â
íàïðßæåíèè.
     - Ží åùå æèâ?
     Œàòü ïðîìîë÷àëà è ëèøü íàêëîíèëà ãîëîâó. Šàïþøîí ñâàëèëñß åé íà  ëèöî
è çàñëîíèë åãî îò ãëàç ëþäåé â çàëå. î ñ ïîìîñòà ìîãëè  âèäåòü  åå  ëèöî.
Šîðîëåâà ñìîòðåëà ñ ëþáîïûòñòâîì è ïðåçðåíèåì. “ íåå  áûëè  ñâåòëî-ãîëóáûå
ãëàçà è êðóïíûå ìîëî÷íî-áåëûå ãðóäè, âûïèðàâøèå èç-ïîä  ãîëóáîãî  êîðñàæà,
ìàëåíüêèé ðîò è áåëûå, êàê ãðóäü, ðóêè ñ íåêðàñèâûìè òîëñòûìè ïàëüöàìè. ˆõ
óíèçûâàëè çîëîòûå, ýìàëèðîâàííûå è ìåäíûå êîëüöà.
     Šîðîëü íàõìóðèëñß â îòâåò íà ìîë÷àíèå, íî åãî ãîëîñ îñòàëñß ïðåæíèì:
     - ‘êàæèòå ìíå, ëåäè èíèàíà, âû ãîâîðèëè êîãäà-íèáóäü  ñûíó  èìß  åãî
îòöà?
     - åò. - íåðãè÷íûé è ÷åêàííûé ãîëîñ ñòðàííûì îáðàçîì  êîíòðàñòèðîâàë
ñ åå ñìèðåííûì âèäîì. Žíà áûëà â ïîçå æåíùèíû, èñïûòàâøåé ñòûä. ˆíòåðåñíî,
îíà íàìåðåííî ïðèíßëà åå? Ÿ íå âèäåë ëèöà ìàòåðè è îáðàòèë  âíèìàíèå  ëèøü
íà ðóêó, ïðèäåðæèâàâøóþ ñêëàäêó äëèííîãî ïëàòüß. Ÿ âäðóã âñïîìíèë èíèàíó,
áðîñèâøóþ  âûçîâ  ñâîåìó  îòöó,   îòêàçàâ   ƒîðëàíó,   êîðîëþ   ‹àíàñêîëß.
Žäíîâðåìåííî ìíå âñïîìíèëîñü ëèöî îòöà. Ÿ  îòîãíàë  âîñïîìèíàíèå.  Ží  òàê
ßâñòâåííî ïðåäñòàë ïåðåäî ìíîé, ÷òî ß óäèâèëñß, êàê åãî íå óâèäåëè ñòîßùèå
â çàëå. ˆ òóò æå ñ óæàñîì îñîçíàë, ÷òî åãî óâèäåë ‚îðòèãåðí. ‚îðòèãåðí âñå
çíàë. îòîìó ìû çäåñü. „î íåãî äîøëè ñëóõè î  ìîåì  ïðèåçäå,  è  îí  ðåøèë
óäîñòîâåðèòüñß. Žñòàâàëîñü ãàäàòü, êàê ñî ìíîé ïîñòóïßò - êàê  ñî  øïèîíîì
èëè êàê ñ çàëîæíèêîì?
     „îëæíî áûòü, ß ñäåëàë  íåïðîèçâîëüíîå  äâèæåíèå.  Œàòü  âçãëßíóëà  íà
ìåíß, è ß óâèäåë åå ãëàçà. Žíà áîëüøå íå âûãëßäåëà  ïðèíöåññîé.  òî  áûëà
æåíùèíà, êîòîðîé îâëàäåë ñòðàõ. Ÿ óëûáíóëñß,  è  ÷òî-òî  èçìåíèëîñü  â  åå
ëèöå. àêîíåö ïîíßë: îíà áîßëàñü òîëüêî çà ìåíß.
     Ÿ óñïîêîèëñß è ñòàë  æäàòü.  óñêàé  äåëàåò  ñëåäóþùèé  õîä.  “  ìåíß
íàéäåòñß îòâåò, ïîñëå òîãî êàê îí ïîêàçàë, ãäå åãî èñêàòü.
     ‚îðòèãåðí ïîêðóòèë êîëüöî íà ðóêå.
     -  ‚àø  ñûí  îòâåòèë  èìåííî  òàê  ìîèì  ëþäßì.  Ÿ  ñëûøàë,  íèêòî  â
êîðîëåâñòâå íå çíàåò èìåíè åãî îòöà. ‘óäß ïî ðàññêàçàì ëþäåé  è  ïî  òîìó,
÷òî ß çíàþ î âàñ, ëåäè èíèàíà, åãî îòöîì íå ìîã áûòü íåãîäßé.  î÷åìó  áû
íå ñêàçàòü? —åëîâåê äîëæåí çíàòü òàêèå âåùè.
     - Šàêîå âàì äåëî? - ñåðäèòî, çàáûâ îá îñòîðîæíîñòè, ñïðîñèë ß.
     Œàòü áðîñèëà íà ìåíß âçãëßä, îò êîòîðîãî ß òóò æå óìîëê.
     - î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå ìåíß îá ýòîì? - îáðàòèëàñü îíà ê ‚îðòèãåðíó.
     - ‹åäè, - ñêàçàë êîðîëü, - ß ïîñëàë çà âàìè îáîèìè, ÷òîáû çàäàòü  âàì
ëèøü îäèí âîïðîñ: êàê çîâóò åãî îòöà?
     - îâòîðßþ, çà÷åì âàì?
     Ží óëûáíóëñß. “ëûáêà íàïîìèíàëà îñêàë. Ÿ ñäåëàë øàã âïåðåä.
     - Œàòü, îí íå èìååò ïðàâà ñïðàøèâàòü âàñ îá ýòîì. Ží íå ñìååò...
     - “òèõîìèðüòå åãî, - ïðèêàçàë ‚îðòèãåðí.
     ‘òîßâøèé ñçàäè ÷åëîâåê êðåïêî çàæàë ìíå ëàäîíüþ ðîò. ‘  ìåòàëëè÷åñêèì
çâîíîì äðóãîé âûòàùèë ìå÷ è ïðèñòàâèë ê ìîåìó áîêó.
     - Žòïóñòèòå åãî, - çàêðè÷àëà ìàòü. - …ñëè âû ðàíèòå  åãî,  ‚îðòèãåðí,
êîðîëü âû èëè íåò, ß íèêîãäà íå ñêàæó âàì, õîòü óáåéòå ìåíß.  ‚û  äóìàåòå,
÷òî ß ñêðûâàëà ïðàâäó âñå ýòè ãîäû îò ñîáñòâåííîãî  îòöà  è  áðàòà,  ÷òîáû
ñåé÷àñ ñêàçàòü åå âàì?
     - ‚û ñêàæåòå åå ìíå ðàäè ñîáñòâåííîãî ñûíà, - îòâåòèë  ‚îðòèãåðí.  î
åãî ñèãíàëó ñòðàæíèê îòïóñòèë ìåíß, íî ïðîäîëæàë ïðèäåðæèâàòü çà  ðóêó,  è
ñêâîçü òóíèêó ß ÷óâñòâîâàë îñòðèå ìå÷à.
     Œàòü îòáðîñèëà êàïþøîí íà ñïèíó è âûïðßìèëàñü â ñâîåì êðåñëå.
     ëåäíàß è âçâîëíîâàííàß, â  ñâîåì  ñêðîìíîì  îäåßíèè,  îíà  âûãëßäåëà
êîðîëåâîé ïî ñðàâíåíèþ ñ  îâåíîé,  êîòîðàß  êàçàëàñü  ñëóæàíêîé.  ‚  çàëå
óñòàíîâèëàñü ãðîáîâàß òèøèíà. †ðåöû ãëßäåëè âî âñå ãëàçà. Ÿ äóìàë î ñâîåì.
…ñëè ýòè ëþäè - æðåöû è êîëäóíû, òîãäà äàæå èìß €ìáðîçèóñà  çäåñü  íè  ïðè
÷åì. Žò íàïðßæåíèß ß äàæå  âñïîòåë.  Žò÷àßííî  ïîïûòàëñß  ïåðåäàòü  ìàòåðè
îòâåò, ñòàðàßñü, ÷òîáû îáðàç îòöà íå óâèäåëè äðóãèå. Žäíàêî ñèëà  óøëà,  è
ïîìîùè îò áîãà æäàòü íå ïðèõîäèëîñü.  Ÿ  äàæå  íå  áûë  óâåðåí,  ñóìåþ  ëè
óäåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, åñëè îíà  íà÷íåò  ãîâîðèòü.  Ÿ  áîëüøå  íå  ðåøàëñß
îòêðûòü ðîò. îßëñß, ÷òî, åñëè ïðîòèâ ìåíß ïðèìåíßò ñèëó, îíà çàãîâîðèò. €
óçíàâ, íà÷íóò äîïðàøèâàòü è ìåíß.
     Šàêàß-òî èç ìîèõ ìûñëåé äîñòèãëà ìàòåðè. Žíà îáåðíóëàñü  è  ïîãëßäåëà
íà ìåíß, ñäåëàâ äâèæåíèå ïëå÷îì, áóäòî åå êòî-òî êîñíóëñß. Œû  âñòðåòèëèñü
ãëàçàìè, è ß ïîíßë, ÷òî äåëî çäåñü íå  â  ñèëå.  Žíà  ïûòàëàñü  ïî-æåíñêè,
ãëàçàìè, ÷òî-òî ñêàçàòü. Žíè íåñëè ëþáîâü è çàâåðåíèß, íî  ýòî  îñòàâàëîñü
ìíå íåïîíßòíûì.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ‚îðòèãåðíó.
     - „ëß ïîäîáíûõ âîïðîñîâ, êîðîëü, âû íàøëè ñòðàííîå ìåñòî.  åóæåëè  â
ñàìîì äåëå äóìàåòå, ÷òî ß ïóáëè÷íî ðàññêàæó îáî âñåì?
     ‘ ìèíóòó, íàõìóðèâ áðîâè, îí ïðåäàâàëñß  ðàçìûøëåíèßì.  à  åãî  ëèöå
âûñòóïèë ïîò, è îí óõâàòèëñß çà  ïîäëîêîòíèêè.  àïðßæåíèå  ïî÷òè  îùóòèìî
ïåðåäàëîñü çàëó. Œóðàøêè ïîáåæàëè  ïî  êîæå,  è  ß  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå
õîëîäíóþ âîë÷üþ ëàïó ñòðàõà. Žäèí  èç  æðåöîâ  íàãíóëñß  è  ÷òî-òî  ñêàçàë
êîðîëþ. ’îò êèâíóë.
     - Žñòàâüòå íàñ. †ðåöû è âîëøåáíèêè ïóñòü îñòàíóòñß.
     å ñïåøà ëþäè  íà÷àëè  âûõîäèòü  èç  çàëà.  Žñòàëèñü  æðåöû  -  îêîëî
äâåíàäöàòè ÷åëîâåê â äëèííûõ ðîáàõ, ñòîßâøèå çà êîðîëåâñêèì òðîíîì.  Žäèí,
ãîâîðèâøèé ñ êîðîëåì, òåðåáèë ñâîþ ñåäóþ áîðîäó ãðßçíîé ðóêîé  â  êîëüöàõ.
Ží óëûáàëñß. ‘óäß ïî îäåæäå, ýòîò áûë ãëàâíûì. Ÿ ïîïûòàëñß  íàéòè  íà  åãî
ëèöå ïðèçíàêè ìîãóùåñòâà. Žäíàêî, íåñìîòðß íà  æðå÷åñêèå  îäåßíèß,  íà  èõ
ëèöàõ áûëà íàïèñàíà ñìåðòü. Žíà ÷èòàëàñü â èõ ãëàçàõ. îëüøå ß  íè÷åãî  íå
âèäåë. •îëîä ñíîâà êîñíóëñß ìîèõ êîñòåé.  Ÿ  ïîêîðíî  ñòîßë,  óäåðæèâàåìûé
âîèíîì.
     - Žñâîáîäèòå  åãî,  -  ñêàçàë  ‚îðòèãåðí.  -  “  ìåíß  íåò  íàìåðåíèß
ïðè÷èíèòü çëî ñûíó ëåäè èíèàíû. î åñëè ñíîâà òû äâèíåøüñß èëè çàãîâîðèøü
áåç ðàçðåøåíèß, Œåðëèí, òåáß âûâåäóò èç çàëà.
     Œå÷ óáðàëè, íî äåðæàëè íàãîòîâå. ‘òðàæà íà ïîëøàãà îòîøëà íàçàä. Ÿ íå
äâèãàëñß è  ìîë÷àë.  èêîãäà  ïðåæäå  ß  íå  îùóùàë  òàêîé  áåñïîìîùíîñòè,
îòñóòñòâèß ìûñëåé, ñèëû, òàêîãî ðàçúåäèíåíèß ñ áîãîì.  ‘  ãîðå÷üþ  ïîäóìàë
òîãäà, ÷òî, áóäü ß â õðóñòàëüíîì  ãðîòå,  ãäå  çàææåí  êîñòåð  è  íà  ìåíß
ñìîòðèò ó÷èòåëü, íå óâèäåë áû íè÷åãî.  åîæèäàííî  âñïîìíèë,  ÷òî  ƒàëàïàñ
ìåðòâ. ‚îçìîæíî, ñèëû ß ïîëó÷àë îò íåãî. ‘ íèì îíè è óøëè.
     Šîðîëü îáðàòèë âçãëßä ñâîèõ çàïàâøèõ  ãëàç  íà  ìàòü.  Ží  íàêëîíèëñß
âïåðåä, åãî âçîð ñòàë âäðóã æåñòîêèì.
     - Žòâåòèòå ëè âû òåïåðü íà ìîé âîïðîñ, ìàäàì?
     - Žõîòíî. Žò÷åãî æå íåò?


        8

     …å ñëîâà ïðîçâó÷àëè íàñòîëüêî ñïîêîéíî, ÷òî  êîðîëü  î÷åíü  óäèâèëñß.
Žíà ñíîâà îòêèíóëà êàïþøîí è ïðßìî âñòðåòèëà åãî âçãëßä.
     - Žò÷åãî æå íåò? Ÿ íå âèæó â íåì çëîãî  óìûñëà.  Ÿ  îòâåòèëà  áû  âàì
ðàíüøå, åñëè áû âû ñïðàøèâàëè ïî-äðóãîìó è â äðóãîì  ìåñòå.  ’åïåðü  ß  íå
áîþñü, ÷òî óçíàþò ëþäè. Ÿ áîëüøå íå ïðèíàäëåæó ìèðó. Œîé ñûí òîæå óøåë  îò
ìèðñêèõ äåë. “âåðåíà, åìó âñå ðàâíî, ÷òî ñêàæóò ëþäè. îýòîìó  ß  ðàññêàæó
âàì. îòîì, ïîçæå, âû ïîéìåòå, ïî÷åìó ß íèêîãäà íå  ãîâîðèëà  îá  ýòîì  íè
îòöó, íè ñîáñòâåííîìó ñûíó.
     …å ëèöî áîëüøå íå âûðàæàëî ñòðàõà. Žíà äàæå  óëûáàëàñü  è  áîëüøå  íå
ñìîòðåëà  íà  ìåíß.  Ÿ  òîæå  ïîñòàðàëñß  îòâåñòè  ãëàçà  è  ïðèäàòü  ñåáå
îòðåøåííûé âèä. Ÿ íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß ñêàçàòü, íî çíàë, ÷òî
ýòî îòâåäåò îò ìåíß ëþáóþ îïàñíîñòü. Žíà íàâåðíßêà  íè÷åãî  íå  ñêàæåò  îá
€ìáðîçèóñå. ‘íàðóæè ïîøåë äîæäü. „åíü ïëàâíî ïåðåõîäèë â  ñóìåðêè.  ‚  çàë
âîøåë ñëóãà, íåñß ôàêåëû, íî ‚îðòèãåðí ìàõíóë åìó ðóêîé, ÷òîáû  òîò  óøåë.
àäî îòäàòü åìó äîëæíîå: îí ïîçàáîòèëñß î ìàòåðè. î ïðî ñåáß  ß  ïîäóìàë:
äàæå îòòóäà íåëüçß æäàòü ïîìîùè. å âèäíî íè ñâåòà, íè îãíß.
     - ƒîâîðè òåïåðü, - ñêàçàë ‚îðòèãåðí. - Šòî ñòàë îòöîì òâîåãî ñûíà?
     - Ÿ íèêîãäà íå  âèäåëà  åãî,  -  ïðîñòî  îòâåòèëà  ìàòü.  -  òî  áûë
íåçíàêîìåö.
     Žíà ïðîìîë÷àëà, íå îòâîäß ãëàç îò êîðîëß.
     - „à ïðîñòèò ìåíß ñûí çà ñêàçàííîå, íî âû çàñòàâèëè. Ží ïîéìåò.
     ‚îðòèãåðí áðîñèë íà ìåíß âçãëßä. Ÿ îñòàâàëñß  íåïðîíèöàåì.  ’åïåðü  ß
áûë óâåðåí â ìàòåðè.
     - ‚ ìîëîäîñòè, êîãäà ìíå òîëüêî èñïîëíèëîñü øåñòíàäöàòü  ëåò,  êàê  è
âñå äåâóøêè, ÷àñòî äóìàëà î ëþáâè. òî ñëó÷èëîñü íàêàíóíå  Œàðòûíîâà  äíß,
êîãäà ß è ìîè äàìû ëåãëè ñïàòü. „åâóøêà, æèâøàß â ìîåé  êîìíàòå,  çàñíóëà.
Žñòàëüíûå ðàçîøëèñü ïî ñâîèì ïîêîßì, íî  ß  íå  ìîãëà  çàñíóòü.  ‚ñòàëà  è
ïîäîøëà ê îêíó. ‘òîßëà ßñíàß íî÷ü ñ ßðêîé ëóíîé. ‚åðíóâøèñü ê  ïîñòåëè,  ß
óâèäåëà, ÷òî ïðßìî ïîñåðåäèíå  ñïàëüíè  ñòîèò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  ïðèßòíîé
âíåøíîñòè, ñîâñåì þíûé. Ží áûë îäåò â òóíèêó è äëèííóþ íàêèäêó.  à  ïîßñå
îí íîñèë êîðîòêèé ìå÷. à íåì áûëè áîãàòûå äðàãîöåííîñòè. åðâûì  äåëîì  ß
ïîäóìàëà, ÷òî îí ïðîíèê ñþäà ÷åðåç âíåøíèå  ïîêîè,  ãäå  ñïàëè  ìîè  äàìû.
îòîì ß âñïîìíèëà, ÷òî ñòîþ  áîñàß  è  â  îäíîé  ñîðî÷êå,  ñ  ðàñïóùåííûìè
âîëîñàìè. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí çàìûñëèë äóðíîå, è ß  ðåøèëà  ïîçâàòü  íà
ïîìîùü æåíùèí. žíîøà óëûáíóëñß è æåñòîì ïîêàçàë ìíå, ÷òîáû ß  ìîë÷àëà.  Ží
íå æåëàë ìíå çëà. îòîì îí îòîøåë â òåíü, è, êîãäà ß äâèíóëàñü ñëåäîì, òàì
íèêîãî íå áûëî.
     Œàòü îñòàíîâèëàñü.  ‚ñå  ìîë÷àëè.  Ÿ  âñïîìíèë,  êàê  â  äåòñòâå  îíà
ðàññêàçûâàëà ìíå ñêàçêè. ‚ çàëå óñòàíîâèëàñü òèøèíà.  €ëûå  ãóáû  êîðîëåâû
ïðèîòêðûëèñü îò óäèâëåíèß, à ìîæåò áûòü, è îò çàâèñòè.
     Œàòü ïîãëßäåëà êóäà-òî ïîâåðõ ãîëîâû.
     - Ÿ ïîñ÷èòàëà âèäåííîå çà ñîí èëè äåâè÷üþ  ôàíòàçèþ,  ðîäèâøóþñß  ïðè
ëóííîì ñâåòå. Ÿ ëåãëà ñïàòü è íèêîìó ïîòîì íå ðàññêàçûâàëà. î îí  ßâëßëñß
ñíîâà. å âñåãäà íî÷üþ è íå âñåãäà, êîãäà ß áûëà îäíà.
     Ÿ ïîíßëà, ÷òî ýòî íå ñîí, à çíàêîìûé äóõ, êîòîðûé  ÷åãî-òî  æåëàë.  Ÿ
ìîëèëàñü, íî îí íå ïåðåñòàâàë ßâëßòüñß.  Ÿ  îùóùàëà  åãî  ïðèêîñíîâåíèß  ê
ðóêå, ñëûøàëà åãî ãîëîñ, è âñå ýòî ñèäß ñî ñâîèìè äåâóøêàìè  çà  ïðßäåíèåì
èëè ãóëßß â ñîëíå÷íûå äíè ïî ôðóêòîâîìó ñàäó. î  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  ß  íå
âèäåëà åãî, à òîëüêî ñëûøàëà, îñòàëüíûå æå íå ÷óâñòâîâàëè íè÷åãî.
     Œàòü âçßëà êðåñòèê, âèñåâøèé ó íåå íà ãðóäè, è ñæàëà åãî.
     Šðåñòèê ñëóæèë åé íå äëß çàùèòû, à  ïîìîãàë  ïîëó÷èòü  ïðîùåíèå.  …é,
äîëæíî áûòü, áîßçíî ëãàòü î âåùàõ, ñâßçàííûõ ñ ìîãóùåñòâîì. ðè ýòîì  ìàòü
äîëæíà áîßòüñß íå õðèñòèàíñêîãî áîãà, -  ïîäóìàë  ß  ïðî  ñåáß.  ‚  ãëàçàõ
êîðîëß ãîðåëè çëîáà è ëèêîâàíèå. †ðåöû ïîæèðàëè åå ãëàçàìè.
     - Ží ßâëßëñß ìíå íà  ïðîòßæåíèè  âñåé  çèìû.  Ží  ïðèõîäèë  íî÷üþ.  Ÿ
íèêîãäà íå îñòàâàëàñü â ïàëàòàõ îäíà, íî îí ïðîíèêàë ÷åðåç äâåðè,  îêíà  è
ñòåíû è ëîæèëñß ñî ìíîé. îëüøå ß íå âèäåëà åãî, íî ñëûøàëà  åãî  ãîëîñ  è
îùóùàëà åãî òåëî. îçæå, ëåòîì, êîãäà ß óæå çàáåðåìåíåëà, îí îñòàâèë ìåíß.
     Œàòü ïîìîë÷àëà.
     - ‚àì ðàññêàæóò, êàê ìåíß áèë  è  ñàæàë  ïîä  êëþ÷  ìîé  îòåö.  Šîãäà
ðîäèëñß ðåáåíîê, îí  íå  ñòàë  äàâàòü  åìó  èìß,  äîñòîéíîå  õðèñòèàíñêîãî
ïðèíöà, à íàçâàë ïî èìåíè íåáåñíîãî áîãà-ñêèòàëüöà, íå èìåþùåãî äîìà. Ÿ æå
íàçâàëà åãî Œåðëèíîì, ïîòîìó â äåíü  åãî  ðîæäåíèß  â  îêíî  ìîåé  êîìíàòû
âëåòåë äèêèé ñîêîë è óñåëñß  íà  êðîâàòè,  ãëßäß  íà  ìåíß  ãëàçàìè  ìîåãî
âîçëþáëåííîãî.
     àøè  âçãëßäû  âñòðåòèëèñü.  Žíà  ãîâîðèëà  ïðàâäó.  ˆ  ìðèñîì   îíà
îêðåñòèëà ìåíß íàïåðåêîð èì. ‚ êîíöå êîíöîâ ìíå äîñòàëîñü îò íåãî ìíîãîå.
     Œàòü ïîãëßäåëà â ñòîðîíó.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ìîé ëîðä, ÷òî ìîé ðàññêàç íå óäèâèò âàñ.  àâåðíîå,  âàì
èçâåñòíû ñëóõè, ÷òî ìîé ñûí íå  ïîõîæ  íà  äðóãèõ  äåòåé.  òî  íåâîçìîæíî
ñêðûòü. ‘åé÷àñ æå ß ñêàçàëà âàì ïðàâäó. “ìîëßþ âàñ, êîðîëü, îòïóñòèòå  íàñ
ñ ñûíîì ñ ìèðîì îáðàòíî â íàøè ìîíàñòûðè.
     Šîãäà îíà çàêîí÷èëà,  ñòàëî  òèõî.  Œàòü  íàêëîíèëà  ãîëîâó  è  ñíîâà
íàêèíóëà êàïþøîí íà ëèöî. Ÿ ïîñìîòðåë íà êîðîëß è ëþäåé, ñòîßâøèõ çà  íèì.
Žæèäàë, ÷òî îí ðàññåðäèòñß, èñïûòûâàß íåòåðïåíèå, íî óäèâèëñß, óâèäåâ, êàê
îí ïåðåñòàë õìóðèòüñß è óëûáíóëñß. Ží õîòåë îáðàòèòüñß ê ìîåé  ìàòåðè,  íî
êîðîëåâà îïåðåäèëà åãî. àêëîíèâøèñü âïåðåä è îáëèçûâàß  ñâîè  àëûå  ãóáû,
îíà çàãîâîðèëà â ïåðâûé ðàç.
     - ’àêîå âîçìîæíî, Œîãàí? - ñïðîñèëà îíà  æðåöà,  äëèííîãî  áîðîäàòîãî
÷åëîâåêà.  ‚åðõîâíûé  æðåö,  íå  çàäåðæèâàßñü,  âåæëèâî  è  íà   óäèâëåíèå
âûðàçèòåëüíî îòâåòèë åé.
     - „à, âîçìîæíî, ìàäàì. Šòî íå ñëûøàë  îá  ýòèõ  ñîçäàíèßõ  âîçäóõà  è
ìðàêà,  êîòîðûå  æèâóò  çà  ñ÷åò  ñìåðòíûõ  æåíùèí  è   ìóæ÷èí.   ‚   ìîèõ
èññëåäîâàíèßõ, âî ìíîæåñòâå ïðî÷èòàííûõ êíèã ïðèâîäßòñß  ïðèìåðû  ðîæäåíèß
äåòåé òàêèì îáðàçîì.
     Ží ïîãëßäåë íà ìåíß è, òåðåáß ñâîþ áîðîäó, îáðàòèëñß ê êîðîëþ.
     - ˆìåííî òàê, êîðîëü. Žá ýòîì ïèñàëè åùå äðåâíèå. ˆì  áûëî  èçâåñòíî,
÷òî íåêîòîðûå äóõè, îáèòàâøèå â  íî÷íîì  âîçäóõå  ìåæäó  ëóíîé  è  çåìëåé,
ïðèíèìàþò îáëèê ìóæ÷èí è âûáèðàþò ñåáå çåìíûõ æåíùèí. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî
ýòà êîðîëåâñêàß îñîáà, ýòà äîáðîäåòåëüíàß êîðîëåâñêàß îñîáà, ñòàëà æåðòâîé
ïîäîáíîãî ñîçäàíèß. Œû çíàåì, äà îíà è ñàìà ñêàçàëà,  ÷òî  ñëóõè  îá  ýòîì
õîäßò ìíîãî ëåò. Ÿ ïåðåãîâîðèë ñ  åå  ñëóæàíêîé,  è  òà  ñêàçàëà,  ÷òî  åå
ðåáåíîê îò ñàìîãî äüßâîëà, à ñàìà æå îíà íå èìåëà áëèçîñòè ñ  ìóæ÷èíîé.  Ž
ñûíå æå ß ñëûøàë ìíîãî ñòðàííûõ èñòîðèé, íà÷èíàß ñ ìëàäåí÷åñêîãî âîçðàñòà.
àññêàç ëåäè ïðàâäèâ, êîðîëü ‚îðòèãåðí.
     èêòî áîëüøå íå ñìîòðåë íà èíèàíó. ‚ñå âçîðû óñòðåìèëèñü êî ìíå.  à
ëèöå   êîðîëß   îòðàæàëàñü   æåñòîêîñòü   è   ÷òî-òî   âðîäå    ðàäîñòíîãî
óäîâëåòâîðåíèß, êîòîðîå èñïûòûâàåò ðåáåíîê èëè õèùíèê  ïðè  âèäå  çàâåòíîé
öåëè. ’åðßßñü â äîãàäêàõ, ß ïðèäåðæàë ßçûê è  ðåøèë  âûæäàòü.  …ñëè  æðåöû
ïîâåðßò ìîåé ìàòåðè, à ‚îðòèãåðí ïîâåðèò æðåöàì, òî íåïîíßòíî, îòêóäà  ìíå
ãðîçèò îïàñíîñòü.  ðèñóòñòâóþùèå  íå  ïîëó÷èëè  íè  ìàëåéøåãî  íàìåêà  íà
îòöîâñòâî  €ìáðîçèóñà.  Œîãàí  è  êîðîëü  ñ  ðàäîñòüþ   ïðèíßëè   ðàññêàç,
ïðåäëîæåííûé ìàòåðüþ.
     Šîðîëü  ìåòíóë  âçãëßä  íà  ìîèõ  ñòðàæíèêîâ.   Žíè   îòîøëè   íàçàä,
íåñîìíåííî, èñïûòûâàß ñòðàõ îò  áëèçîñòè  äåìîíè÷åñêîãî  îòðîäüß.  î  åãî
çíàêó îíè ïðèáëèçèëèñü âíîâü. ‚îèí ñïðàâà ïî-ïðåæíåìó íàãîòîâå äåðæàë ìå÷,
íå ïîêàçûâàß åãî ìàòåðè. …ãî ðóêà ñëåãêà äðîæàëà. „ðóãîé âîèí òîæå  òàéêîì
îñâîáîäèë ìå÷. ˆõ ñòðàõ äîõîäèë äî ìåíß.
     †ðåöû êèâàëè ñ ìóäðûì  âèäîì,  íåêîòîðûå  ñäåëàëè  ïåðåä  ñîáîé  çíàê
ïðîòèâ êîëäîâñêèõ ÷àð. îõîæå, îíè ïîâåðèëè Œîãàíó è ìîåé ìàòåðè è ñ÷èòàëè
ìåíß òåïåðü ñûíîì äüßâîëà. ƒëàâíîå  çàêëþ÷àëîñü  â  òîì,  ÷òî  åå  ðàññêàç
ïîäòâåðäèë äàâíî õîäèâøèå ñëóõè. î ñóòè äåëà  ñ  ýòîé  öåëüþ  åå  ñþäà  è
ïðèâåçëè. ’åïåðü æå îíè ñ óäîâîëüñòâèåì è îñòîðîæíîñòüþ íàáëþäàëè çà ìíîé.
     îñòåïåííî ñòðàõ  ïîêèíóë  ìåíß.  Ÿ  íà÷àë  ïîíèìàòü,  ÷òî  èì  íàäî.
‘óåâåðèå ‚îðòèãåðíà ñòàëî  ïðèò÷åé  âî  ßçûöåõ.  ‚ñïîìíèëàñü  ðàññêàçàííàß
„èíèàñîì èñòîðèß î ðàçâàëèâøåéñß êðåïîñòè. ‚îçìîæíî,  îíè  äóìàëè,  ÷òî  ß
ñìîãó ïîìî÷ü èì, ó÷èòûâàß ñëóõè î ìîåì ïðîèñõîæäåíèè  è  ñïîñîáíîñòßõ,  íà
êîòîðûå ññûëàëñß Œîãàí. …ñëè äåëî îáñòîßëî  èìåííî  òàê  è  ìåíß  ïðèâåçëè
ñþäà, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü ìîå  ìîãóùåñòâî,  òî  ñìîãó  ïîìîãàòü  €ìáðîçèóñó
ïðßìî èç ëàãåðß ïðîòèâíèêà. ‚îçìîæíî, èìåííî áîã ïîñëàë ìåíß  ñþäà.  Œîæåò
áûòü, áîã åùå íàïðàâèë ìåíß. "‚ûéäè íà áîæüþ ñòåçþ..."  —òî  æå,  ïðèäåòñß
äåéñòâîâàòü ïî îáñòîßòåëüñòâàì. …ñëè íåò ìîãóùåñòâà, òî îñòàåòñß çíàíèå. Ÿ
âñïîìíèë äåíü, ïðîâåäåííûé ó êîðîëåâñêîãî ôîðòà,  â  çàòîïëåííîé  øàõòå  ó
îñíîâàíèß ñêàëû. Ÿ íàâåðíßêà ñìîãó îáúßñíèòü èì, ïî÷åìó ó íèõ íå  äåðæèòñß
ôóíäàìåíò. òî  îòâåò  èíæåíåðà,  à  íå  âîëøåáíèêà.  Žäíàêî,  ïîäóìàë  ß,
ïåðåõâàòèâ óñòðè÷íûé âçãëßä Œîãàíà, ïðîñòåðøåãî ïåðåä ñîáîé ðóêè, åñëè  èì
íóæåí îòâåò âîëøåáíèêà, îíè ïîëó÷àò åãî. ˆ ‚îðòèãåðí òîæå.
     Ÿ ïîäíßë ãîëîâó. î-ìîåìó, ß óëûáàëñß.
     - Šîðîëü ‚îðòèãåðí!
     Œîè ñëîâà ïðîçâó÷àëè êàìíåì, íàðóøèâ òèøèíó, ñîñðåäîòî÷åííóþ íà ìíå.
     - Œàòü ñêàçàëà âàì, ÷òî âû õîòåëè óñëûøàòü, - ïðîèçíåñ ß òâåðäî. -  Ÿ
íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû ñêàæåòå òåïåðü ìíå,  ÷åì  ß  ìîãó  âàì  ñëóæèòü.  î
ïðåæäå ïðîøó âàñ ñäåðæàòü ñâîå êîðîëåâñêîå ñëîâî è îòïóñòèòü åå.
     - ‹åäè èíèàíà - íàø ïî÷åòíûé ãîñòü, - ïðîçâó÷àë îòðàáîòàííûé  îòâåò.
Šîðîëü ïîãëßäåë íà ðåêó çà îêíîì.  ‘  ìðà÷íîãî  ñåðîãî  íåáà  ñûïàë  êîñîé
áëåñòßùèé äîæäü. - ‚û îáà âîëüíû âåðíóòüñß â Œàðèäóíóì,  êîãäà  ïîæåëàåòå,
íî ñåé÷àñ ßâíî íåóìåñòíî îòïðàâëßòüñß â òàêîå äëèííîå ïóòåøåñòâèå.  Œàäàì,
âû çàõîòèòå ïðîâåñòè çäåñü íî÷ü, îæèäàß çàâòðà ñóõîé ïîãîäû?
     Ží ïîäíßëñß âìåñòå ñ êîðîëåâîé.
     - Šîìíàòû ãîòîâû. Šîðîëåâà  ïðîâîäèò  âàñ.  ‚û  ñìîæåòå  îòäîõíóòü  è
ïðèãîòîâèòüñß ê óæèíó ñ íàìè. ‡äåñü íàõîäèòñß íàø äâîð, è  êîìíàòû,  êàêèì
áû ïëîõèì âðåìåííûì æèëüåì îíè íè áûëè, - â âàøåì ðàñïîðßæåíèè. ‡àâòðà âàñ
ïðîâîäßò äîìîé.
     - € ñûí? ‚û âñå åùå íå ñêàçàëè, çà÷åì íàñ ïðèâåçëè ñþäà?
     - ‚àø ñûí ñîñëóæèò ìíå ñëóæáó. Ží îáëàäàåò ñèëàìè, äëß êîòîðûõ ó ìåíß
èìååòñß ïðèìåíåíèå. € òåïåðü,  ìàäàì,  êîãäà  âû  óéäåòå  ñ  êîðîëåâîé,  ß
ïîãîâîðþ ñ âàøèì ñûíîì è ñêàæó åìó, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß.  îâåðüòå  ìíå,
îí ñâîáîäåí, êàê è âû. Ÿ óäåðæèâàë åãî,  ïîêà  âû  íå  ðàññêàçàëè  ïðàâäó,
êîòîðóþ ß õîòåë óñëûøàòü.  Ÿ  äîëæåí  âàñ  ïîáëàãîäàðèòü  çà  òî,  ÷òî  âû
ïîäòâåðäèëè ìîè äîãàäêè.
     Ží ïðîñòåð ðóêó.
     - Šëßíóñü âàì, ëåäè èíèàíà, ëþáûì áîãîì, êàêèì âàì óãîäíî,  ÷òî  åãî
ïðîèñõîæäåíèå  íå  áóäåò  èñïîëüçîâàíî   ïðîòèâ   íåãî   íè   ñåé÷àñ,   íè
êîãäà-íèáóäü.
     Œàòü ïîãëßäåëà íà íåãî, ïîòîì ñêëîíèëà ãîëîâó è, íå îáðàùàß  âíèìàíèß
íà åãî æåñò, ïîäîøëà êî ìíå ñ ïðîòßíóòûìè ðóêàìè. Ÿ ñäåëàë øàã íàâñòðå÷ó è
âçßë åå ëàäîíè â ñâîè. Žíè áûëè ìàëåíüêèå è õîëîäíûå. Ÿ êàçàëñß  âûøå  åå.
Œàòü áðîñèëà  íà  ìåíß  çàïîìíèâøèéñß  ìíå  âçãëßä,  â  êîòîðîì  ñìåøàëèñü
âîëíåíèå, ãíåâ è ïîòàéíûå åå ìûñëè.
     - Ÿ íå õîòåëà áû, Œåðëèí, ÷òîáû òû óçíàë ýòî âîò òàê. ˆ íå  ñòàëà  áû
ýòîãî ðàññêàçûâàòü, - åå ãëàçà ãîâîðèëè äðóãîå.
     Ÿ óëûáíóëñß åé è, îñòîðîæíî âûãîâàðèâàß ñëîâà, ñêàçàë:
     - Œàìà, âû íå ñêàçàëè ìíå íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïîðàçèòü ìåíß.  ‚û  íå
ìîæåòå ðàññêàçàòü ìíå î ìîåì ïðîèñõîæäåíèè òàêîãî, ÷åãî ß òåïåðü íå  çíàþ.
å âîëíóéòåñü.
     Žíà çàäîõíóëàñü, ãëàçà åå ðàñøèðèëèñü.
     - Šåì áû íè áûë ìîé îòåö, ýòî  íå  áóäåò  ïîâåðíóòî  ïðîòèâ  ìåíß,  -
ïðîäîëæàë ß ìåäëåííî. - ‚û ñëûøàëè îáåùàíèå êîðîëß. òî íàì è òðåáóåòñß.
     îíßëà ëè îíà ìîþ ïîñëåäíþþ ìûñëü - íå çíàþ. Œàòü ïûòàëàñü  îñìûñëèòü
ñêàçàííîå ìíîé âíà÷àëå.
     - ’û çíàåøü? ’û çíàåøü?
     - „à, çíàþ. àçâå òû íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî çà âñå ãîäû ðàçëóêè ß  ìîã
óçíàòü, êòî áûë ìîèì îòöîì? Ží èçâåñòåí ìíå óæå íåñêîëüêî ëåò. Šëßíóñü,  ß
ðàçãîâàðèâàë ñ íèì íåîäíîêðàòíî. Ÿ íå âèæó â  ñâîåì  ïðîèñõîæäåíèè  íè÷åãî
ïîñòûäíîãî.
     Œàòü ïîãëßäåëà íà ìåíß åùå è êèâíóëà. …å ùåêè çàðäåëè - âñå ïîíßëà.
     Žíà îòâåðíóëàñü, íàêèíóëà êàïþøîí, ñêðûâ ñâîå ëèöî, è ïðîòßíóëà  ðóêó
êîðîëþ. ‚ ñîïðîâîæäåíèè êîðîëß, êîðîëåâû è äâóõ  ñëóæàíîê  ìàòü  âûøëà  èç
çàëû. †ðåöû, ïåðåãîâàðèâàßñü, øåï÷àñü è áðîñàß  êîñûå  âçãëßäû,  îñòàëèñü.
‡àáûâ ïðî íèõ, ß íàáëþäàë, êàê óõîäèò ìàòü.
     ‚ äâåðßõ êîðîëü çàäåðæàëñß è ïîïðîùàëñß ñ  ìàòåðüþ.  “  âõîäà  â  çàë
æäàëà òîëïà. Žíà ðàññòóïèëàñü ïåðåä êîðîëåâîé, ìàòåðüþ  è  ñîïðîâîæäàþùèìè
èõ íåñêîëüêèìè äàìàìè. ‚îðòèãåðí ïîñòîßë â äâåðßõ, ïðîâîæàß  èõ  âçãëßäîì.
„îæäü øóìåë, êàê áåãóùàß ðåêà. ûñòðî òåìíåëî.
     Šîðîëü ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ  è,  îêðóæåííûé  âîèíàìè,  âåðíóëñß  ê
òðîíó.


        9

     ‚ñå îñòàíîâèëèñü âîêðóã ìåíß  è  ãðîìêî  ïåðåãîâàðèâàëèñü.  Žíè  áûëè
ïîõîæè íà ãîí÷èõ, ãîòîâûõ áðîñèòüñß íà äîáû÷ó. ‚ çàëå çàïàõëî  ñìåðòüþ.  Ÿ
÷óâñòâîâàë åå, íî íå ìîã ïîâåðèòü è ïîíßòü. •îòåë ïîñëåäîâàòü çà  ìàòåðüþ,
íî ñòðàæíèêè óãðîæàþùå ïîäíßëè ìå÷è.
     Ÿ îñòàíîâèëñß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ðåçêî îáðàòèëñß ß ê êîðîëþ. - ‚û äàëè ñëîâî.  ‚û  òàê
áûñòðî îòðåêàåòåñü îò íåãî?
     - å îòðåêàþñü. Ÿ äàë ñëîâî, ÷òî òû ïîñëóæèøü ìíå è ÷òî íå  èñïîëüçóþ
ïðîòèâ òåáß òâîå ïðîèñõîæäåíèå. òî  âåðíî.  ’åáß  ñåãîäíß  ïðèâåëè  ñþäà,
ïîòîìó ÷òî ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ó  òåáß  íåò  îòöà.  ’âîå  ïðîèñõîæäåíèå
ïîñëóæèò ìíå.
     - ó?
     Ží ïîäíßëñß ê òðîíó è ñåë. „âèãàëñß  ìåäëåííî  è  ðàñ÷åòëèâî.  ‚îêðóã
ñêîïèëèñü ïðèäâîðíûå è ôàêåëüùèêè. ‡àë íàïîëíèëñß äûìíûì  ñâåòîì,  ñêðèïîì
êîæè è çâîíîì êîëü÷óã. ‘íàðóæè øóìåë äîæäü.
     ‚îðòèãåðí íàêëîíèëñß âïåðåä, îïåðøèñü ïîäáîðîäêîì íà êóëàê.
     - Œåðëèí, ñåãîäíß ìû óçíàëè òî, ÷òî ðàíüøå òîëüêî  ïîäîçðåâàëè:  òâîé
îòåö -  íå  ÷åëîâåê,  à  äüßâîë.  îýòîìó  òû  çàñëóæèâàåøü  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñíèñõîæäåíèß. Žäíàêî ââèäó òîãî, ÷òî òâîß ìàòü  -  êîðîëåâñêàß  äî÷ü  è  â
òâîèõ æèëàõ òå÷åò êîðîëåâñêàß êðîâü,  ß  îáúßñíþ  òåáå,  çà÷åì  òû  çäåñü.
àâåðíîå, òû çíàåøü, ÷òî ß ñòðîþ êðåïîñòü íà ñêàëå, èìåíóåìîé  êîðîëåâñêèì
ôîðòîì?
     - ‚ñå çíàþò, - îòâåòèë ß.  -  ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  îíà  îáâàëèâàåòñß
âñßêèé ðàç, åäâà äîñòèãíóâ âûñîòû ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
     Ží êèâíóë.
     - Œîè âîëøåáíèêè, ìóäðåöû è ñîâåòíèêè ñêàçàëè ìíå ïî÷åìó. åïðàâèëüíî
êëàäåòñß ôóíäàìåíò.
     - —òî æå, çâó÷èò äîâîëüíî ðàçóìíî.
     ‘ïðàâà îò êîðîëß è æðåöîâ ñòîßë âûñîêèé ñòàðèê. îä íàâèñøèìè  ñåäûìè
áðîâßìè ãîðåëè ßðêî-ãîëóáûå ãëàçà. Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß, è  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óâèäåë æàëîñòü â åãî âçãëßäå. ðè ìîèõ ñëîâàõ îí  âçßëñß
çà áîðîäó, ñëîâíî æåëàß ñêðûòü óëûáêó.
     Šîðîëü, ïîõîæå, íå óñëûøàë ìîèõ ñëîâ.
     - Žíè ãîâîðßò, ÷òî êîðîëåâñêóþ êðåïîñòü ñëåäóåò âîçâîäèòü íà êðîâè.
     - Žíè, êîíå÷íî, îáðàçíî âûðàæàþòñß? - âåæëèâî óòî÷íèë ß.
     ‚íåçàïíî Œîãàí îáðóøèë ñâîé ïîñîõ íà ïîìîñò.
     - åò! Žíè âûðàæàþòñß áóêâàëüíî! - çàîðàë îí. -  ˆçâåñòêîâûé  ðàñòâîð
äîëæåí áûòü ïîãàøåí êðîâüþ. ‚ äðåâíèå âðåìåíà  íèêàêîé  êîðîëü  íå  ñòðîèë
êðåïîñòè, íå ñîáëþäàß  ýòîò  ðèòóàë.  ‘òåíû  äåðæàòñß  íà  êðîâè  ñèëüíîãî
÷åëîâåêà, âîèíà.
     Žáðàçîâàëàñü  íåîæèäàííàß  ïàóçà.  Œîå  ñåðäöå  çàáèëîñü   òßæåëî   è
ìåäëåííî, ðàçãîíßß ïî æèëàì ãîðßùóþ êðîâü.
     - € êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå êî ìíå? - õîëîäíî ñïðîñèë  ß.  -  Ÿ  íå
âîèí.
     - ’û è íå ÷åëîâåê, -  ãðóáî  ñêàçàë  êîðîëü.  -  „åëî  â  êîëäîâñòâå,
Œåðëèí. Žíè ïîâåäàëè ìíå, ÷òî ß äîëæåí íàéòè ïàðíß, ó êîòîðîãî íèêîãäà  íå
áûëî îòöà, è îêðîïèòü ôóíäàìåíò åãî êðîâüþ.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä  íà  îêðóæàþùèõ.  à  ëèöàõ
áûëà íàïèñàíà ñìåðòü. …þ ïîâåßëî, òîëüêî ß âîøåë â  çàë.  Ÿ  ïîâåðíóëñß  ê
êîðîëþ.
     -  —òî  çà  ÷óøü?  Šîãäà  ß  óåçæàë  èç  “ýëüñà,  ýòî   áûëà   ñòðàíà
öèâèëèçîâàííûõ ëþäåé, ïîýòîâ, õóäîæíèêîâ, ó÷åíûõ. ‚îèíû è  êîðîëè  óáèâàëè
íà áëàãî ñâîåé ñòðàíû è ïðè ñâåòå äíß. ’åïåðü  æå  ðå÷ü  èäåò  î  êðîâè  è
÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâîïðèíîøåíèßõ. ‚û õîòèòå îòáðîñèòü ñîâðåìåííûé  “ýëüñ  âî
âðåìåíà äðåâíåãî ‚àâèëîíà è Šðèòà?
     - Ÿ íå ãîâîðèë î ÷åëîâå÷åñêèõ æåðòâîïðèíîøåíèßõ, - îòâåòèë ‚îðòèãåð