í.
- ’û íå ñûí ÷åëîâåêà. ‡àïîìíè ýòî.
     ‡à îêíîì äîæäü áàðàáàíèë ïî ïóçûðßùèìñß ëóæàì. Šòî-òî  îòêàøëßëñß.  Ÿ
ïåðåõâàòèë òâåðäûé  âçãëßä  ñòàðîãî  âîèíà  -  â  íåì  ìåëüêíóëà  æàëîñòü.
‘î÷óâñòâóþùèå íå ïîääåðæàò òàêóþ ãëóïîñòü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ âñå ïðîßñíèëîñü, êàê ïðè âñïûøêå  ìîëíèè.  ðîèñøåäøåå
íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê €ìáðîçèóñó èëè ìîåé  ìàòåðè.  …é  íè÷åãî  íå
ãðîçèëî. Žíà ëèøü ïîäòâåðäèëà  òî,  ÷òî  èì  òðåáîâàëîñü.  …é  ìîãëè  äàæå
îêàçàòü òåïåðü ïî÷åñòè, ïîñêîëüêó îíà ïîìîãàëà èì  ïîëó÷èòü  æåëàåìîå.  Žá
€ìáðîçèóñå îíè è íå ìûñëèëè. Ÿ áûë äëß íèõ íå åãî ñûíîì,  íå  øïèîíîì,  íå
ïîñëàíöåì.  Žíè  õîòåëè  óáèòü  "äüßâîëüñêîå  îòðîäüå",  ÷òîáû   èñïîëíèòü
æåñòîêîå è ãðßçíîå êîëäîâñòâî.
     î èðîíèè ñóäüáû îíè ïîëó÷èëè íå "ñûíà äüßâîëà" è äàæå  íå  ìàëü÷èêà,
îáëàäàâøåãî ðàíüøå îñîáûìè ñèëàìè. ‚ èõ ðàñïîðßæåíèè  îêàçàëñß  þíîøà,  íå
ðàñïîëàãàþùèé èíûì ìîãóùåñòâîì, êðîìå ñâîåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà. Šëßíóñü
áîãîì, ïîäóìàë ß, ß çíàþ äîñòàòî÷íî, åñòü  ó  ìåíß  ñèëû  èëè  íåò,  ÷òîáû
ñðàæàòüñß ñ íèìè èõ ñîáñòâåííûì îðóæèåì.
     Ÿ ÷åðåç ñèëó  óëûáíóëñß,  ãëßäß  íà  îñòàëüíûõ  æðåöîâ,  ñòîßâøèõ  çà
Œîãàíîì. Žíè òâîðèëè çíàêè, çàùèùàßñü îò ìåíß. ‘àì Œîãàí ïðèæàë ñâîé ïîñîõ
ê ãðóäè, áóäòî òîò ìîã çàùèòèòü åãî.
     - € ïî÷åìó âû òàê óâåðåíû, ÷òî  ìîé  îòåö-äüßâîë  íå  ïðèäåò  ìíå  íà
ïîìîùü?
     - óñòûå ñëîâà, êîðîëü. “ íàñ íåò âðåìåíè ñëóøàòü.
     Œîãàí ãîâîðèë áûñòðî  è  ãðîìêî.  Žñòàëüíûå  æðåöû  îáñòóïèëè  êðåñëî
êîðîëß. ‚ñå çàãîâîðèëè ðàçîì.
     - „à. “áåé åãî ñåé÷àñ. “ íàñ íåò ëèøíåãî âðåìåíè. ‚åäè åãî íà ñêàëó è
òàì óáåé. ’û óâèäèøü, ÷òî áîãè îñòàíóòñß äîâîëüíû è  ñòåíû  áóäóò  ñòîßòü,
êàê èì ïîëàãàåòñß. …ãî ìàòü íå óçíàåò, à åñëè  óçíàåò,  ÷òî  åé  îñòàíåòñß
äåëàòü?
     îäíßëàñü ñóåòà, êàê íà îõîòå, êîãäà ñîáàêè íàáðàñûâàþòñß íà äè÷ü.  Ÿ
ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß, íî íå ñìîã. à÷àëî ñìåðêàòüñß. ‡àïàõëî  êðîâüþ.
ßäîì çàáëåñòåëè îáíàæåííûå êëèíêè. ƒëßäß íà îòðàæåíèå îãíß â  ìåòàëëå,  ß
ïîïûòàëñß îòîãíàòü ïîñòîðîííèå ìûñëè.  î  â  ãëàçàõ  íåèçìåííî  ïîßâëßëñß
ñêåëåò ƒàëàïàñà, ëåæàâøèé  â  ëó÷àõ  ñîëíöà  íà  õîëìå.  àä  íèì  õëîïàëè
êðûëüßìè ïòèöû.
     Ÿ ñïðîñèë, îáðàùàßñü ê ìå÷àì:
     - ‘êàæèòå ìíå îäíî, êòî óáèë ƒàëàïàñà?
     - —òî îí ãîâîðèò? —òî ãîâîðèò ýòî äüßâîëüñêîå îòðîäüå?  -  ðàçíåñëîñü
ïî çàëó.
     - óñêàé ãîâîðèò, - ðàçäàëñß ãðóáûé ãîëîñ ñòàðîãî ñåäîáîðîäîãî âîèíà.
     - Šòî óáèë ƒàëàïàñà, âîëøåáíèêà, æèâøåãî ó èñòî÷íèêà ðèí Œèðäèí  ïîä
Œàðèäóíóìîì?
     Ÿ ïî÷òè ïðîêðè÷àë ñâîé âîïðîñ è äàæå íå óçíàë ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.
     ‹þäè óìîëêëè, íåäîóìåííî ïåðåãëßäûâàßñü.
     - ‘òàðèêà? - ñïðîñèë ‚îðòèãåðí. - ƒîâîðßò, îí áûë øïèîíîì.
     - Ží áûë âîëøåáíèêîì è ìîèì ó÷èòåëåì.
     - —åìó îí òåáß ó÷èë?
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - „îñòàòî÷íî, ÷òîáû âèäåòü,  ÷òî  ýòè  ëþäè  -  ãëóïöû  è  øàðëàòàíû.
Žòëè÷íî,  ‚îðòèãåðí.  ‚åäèòå  ìåíß  íà  ñêàëó,  áåðèòå   ñ   ñîáîé   íîæè,
ïðåäñêàçàòåëåé.  îêàæèòå  ìíå  êðåïîñòü  è   ýòè   ðàññûïàþùèåñß   ñòåíû.
îñìîòðèì, êòî ëó÷øå óêàæåò ïðè÷èíó èõ ðàçðóøåíèß,  îíè  èëè  ß,  íè÷åéíûé
ñûí, - ñêàçàë ß ñ ïðåçðåíèåì. - ‚ñå ýòî èãðà âîîáðàæåíèß ãëóïûõ  ñòàðèêîâ,
îíè íå ìîãóò áîëüøå íè÷åãî  ïðèäóìàòü.  å  ïðèõîäèëî  ëè  âàì  â  ãîëîâó,
êîðîëü, ÷òî ñûí äóõà òüìû îáëàäàåò ÷àðàìè, ïðåâîñõîäßùèìè çàêëèíàíèß  ýòèõ
ñòàðûõ äóðàêîâ? …ñëè èõ óòâåðæäåíèß âåðíû è ñòåíû ñêðåïèò  ìîß  êðîâü,  òî
ïî÷åìó îíè íàøëè âûõîä íå ñðàçó, à æäàëè, ïîêà ñòåíû ðóøèëèñü öåëûõ ÷åòûðå
ðàçà? îçâîëü ìíå âçãëßíóòü íà ìåñòî ëèøü îäèí ðàç, è ß ñêàæó, â ÷åì äåëî.
Šëßíóñü áîãîì âñåõ áîãîâ, ‚îðòèãåðí, åñëè óæ ìîß  êðîâü  ñìîæåò  çàñòàâèòü
ñòîßòü òâîþ êðåïîñòü, òî æèâîé ß ïðèãîæóñü òåáå áîëüøå!
     - Šîëäîâñòâî! Šîëäîâñòâî! å ñëóøàéòå åãî!  —åãî  ïàðåíü  ïîíèìàåò  â
òàêèõ äåëàõ? - Œîãàí ñîðâàëñß íà êðèê.
     - óñòü ãîâîðèò, - ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ ñòàðîãî âîèíà. - è÷åãî  íå
ñòàíåòñß. å îòêàçûâàéñß îò ïîìîùè, ‚îðòèãåðí, áóäü îíà  îò  áîãà  èëè  îò
÷åðòà. óñòü ïîïðîáóåò.
     î çàëó ðàçíåñëèñü âîçãëàñû âîèíîâ, íå èñïûòûâàâøèõ îñîáûõ ñèìïàòèé ê
êîëäóíàì.
     - óñêàé ïîïðîáóåò!
     ‚îðòèãåðí â íåðåøèòåëüíîñòè íàõìóðèëñß, ïåðåâîäß âçãëßä ñ  Œîãàíà  íà
âîèíîâ, çàòåì íà ñåðûå ñâîäû, çà êîòîðûìè ëèë äîæäü.
     - ‘åé÷àñ?
     - ‹ó÷øå ñåé÷àñ, - îòâå÷àëè îíè. - Žñòàëîñü ìàëî âðåìåíè.
     - „à! - ãðîìêî ïðîèçíåñ ß. - Žñòàëîñü ìàëî âðåìåíè.
     ‚íîâü óñòàíîâèëàñü òèøèíà, âñå âçîðû óñòðåìèëèñü êî ìíå.
     - ‘èëüíûé äîæäü, ‚îðòèãåðí.  Šàêîé  æå  êîðîëü  äîïóñòèò,  ÷òîáû  åãî
êðåïîñòü ðàçâàëèâàëàñü ïîä íàïîðîì äîæäß? à ýòîò ðàç òåáå ïðèäåòñß  ñíîâà
ëèöåçðåòü óïàâøèå ñòåíû. ‚ñå èç-çà òîãî, ÷òî ñòðîèøü â òåìíîòå è  ñëóøàåøü
ñîâåòû ñëåïûõ. ‚åäè ìåíß ñåé÷àñ íà âåðøèíó ñêàëû, è ß ñêàæó  òåáå,  ïî÷åìó
ðóõíóëè ñòåíû. …ñëè æå òû ïîñëóøàåøü ìåíß,  à  íå  ýòèõ  æðåöîâ  ìðàêà,  ß
ñêàæó, êàê îòñòðîèòü êðåïîñòü.
     ðè ìîèõ ñëîâàõ äîæäü âíåçàïíî  ïðåêðàòèëñß,  ñëîâíî  ãäå-òî  çàêðûëè
êðàí. ‚ íåîæèäàííî íàñòóïèâøåé òèøèíå ó ëþäåé îò óäèâëåíèß  ïîðàñêðûâàëèñü
ðòû. Žíåìåë äàæå Œîãàí. ‚ûøëî ñîëíöå, áóäòî îòêèíóëè òåìíûé çàíàâåñ.
     - ‚èäèòå? - ß ðàññìåßëñß. - ‚åäè ìåíß íà âåðøèíó ñêàëû, êîðîëü, è ïðè
ñîëíå÷íîì ñâåòå ß óêàæó, ïî÷åìó ïàäàëè ñòåíû. î  ïóñòü  çàõâàòßò  ôàêåëû.
Žíè åùå ïðèãîäßòñß.


        10

     å äîõîäß äî ïîäíîæèß ñêàëû, ß óæå âèäåë, ÷òî áûë ïðàâ. à Šðàþ ñêàëû
â  îæèäàíèè  êîðîëß  òîëïèëèñü  ñòðîèòåëè,  íåêîòîðûå  èç  íèõ  ñïóñòèëèñü
íàâñòðå÷ó. ‡àïûõàâøèñü, ïîäîøåë ìàñòåð, êðóïíûé ÷åëîâåê ñ  íàáðîøåííîé  íà
ïëå÷è ìîêðîé  ìåøêîâèíîé.  Ží  áûë  áëåäåí,  ñ  ïîêðàñíåâøèìè,  ñëîâíî  îò
ïîñòîßííîãî íåäîñûïàíèß, ãëàçàìè.  Œàñòåð  îñòàíîâèëñß  â  òðåõ  øàãàõ  îò
êîðîëß, íåðâíî ïîãëßäûâàß íà íåãî. Œîêðîé òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè îí âûòåð
ëèöî.
     - ‘íîâà? - êîðîòêî ñïðîñèë ‚îðòèãåðí.
     - „à, ìîé ëîðä. î ëþáîé ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî íàøåé âèíû çäåñü íåò, êàê
â ïåðâûé ðàç, òàê è òåïåðü. ‚û âèäåëè â÷åðà íàøó êëàäêó. à  âàøèõ  ãëàçàõ
ìû î÷èñòèëè ìåñòî ïîëíîñòüþ è äîáðàëèñü äî òâåðäîãî êàìíß. Šëßíóñü, êàìåíü
òâåðä, íî ñòåíà âñå ðàâíî äàåò òðåùèíó.
     Ží îáëèçàë ãóáû è, âçãëßíóâ íà ìåíß, îòâåë ãëàçà. …ìó áûëî èçâåñòíî î
ïëàíàõ êîðîëß.
     - ‚û ïîäíèìåòåñü íàâåðõ, ìîé ëîðä?
     - „à. “áåðèòå îòòóäà ëþäåé.
     —åëîâåê  ïðîãëîòèë  êîìîê  â  ãîðëå,  ïîâåðíóëñß  è  ïîáåæàë  íàâåðõ.
îñëûøàëñß åãî êðèê. ðèâåëè ìóëà, êîðîëü  ñåë  íà  íåãî,  ìåíß  çà  êèñòü
êðåïêî ïðèâßçàëè ê óïðßæè. ‚îëøåáíèê èëè íåò - æåðòâà íå äîëæíà èñ÷åçíóòü,
íå ïðèíåñß æåëàåìîãî ýôôåêòà. î áîêàì âñòàëè ñòðàæíèêè.  ‚îåíà÷àëüíèêè  è
ïðèäâîðíûå ñòîëïèëèñü âîêðóã íàñ, òèõî ïåðåãîâàðèâàßñü. †ðåöû îò÷óæäåííî è
íàñòîðîæåííî âñòàëè ïîîäàëü. Žíè îñîáåííî íå áåñïîêîèëèñü çà  èñõîä.  Žíè,
êàê è  ß,  ïîíèìàëè  ñâßçü  ìåæäó  èõ  âîëøåáñòâîì,  ìîãóùåñòâîì  áîãîâ  è
÷åëîâå÷åñêèìè èëëþçèßìè, îñíîâàííûìè íà âåðå. Žíè àáñîëþòíî óâåðåíû, ÷òî ß
ñìîãó íå áîëüøå, ÷åì îíè. „àæå åñëè áû ß  ïðèíàäëåæàë  ê  èõ  áðàòèè,  îíè
íàøëè áû ñïîñîá ïîáåäèòü ìåíß. î ìíåíèþ æðåöîâ, ß ìîã ïðîòèâîïîñòàâèòü èõ
îòðàáîòàííûì  îáðàçàì  ëèøü  çíàêîìûé  èì  áëåô   è   ñ÷àñòëèâûé   ñëó÷àé,
îñòàíîâèâøèé äîæäü è âûçâàâøèé ñîëíöå.
     ‘îëíå÷íûå ëó÷è îòðàæàëèñü â ìîêðîé òðàâå.  Œû  î÷óòèëèñü  âûñîêî  íàä
äîëèíîé. ‚íèçó ñåðåáðßíîé çìåéêîé ìåæäó çåëåíûìè  áåðåãàìè  ïåòëßëà  ðåêà.
àä êîðîëåâñêèì ëàãåðåì ïîäíèìàëñß ïàð.  ‚îêðóã  äåðåâßííîé  ðåçèäåíöèè  è
çäàíèé, êàê ïîãàíêè, ñêó÷èëèñü ïàëàòêè. Œåæäó íèìè, êàê  ìîêðèöû,  ïîëçàëè
ëþäè. ‚åëèêîëåïíîå ìåñòî, ñàìîå íàñòîßùåå îðëèíîå ãíåçäî. Šîðîëü îñòàíîâèë
ìóëà â øóìßùåé îò âåòðà äóáîâîé ðîùå. “êàçûâàß  âïåðåä,  íà  ãîëûå  âåòâè,
ïðîèçíåñ:
     - ‚÷åðà òû ìîã çàìåòèòü îòòóäà çàïàäíóþ ñòåíó.
     ‡à ðîùåé  òßíóëñß  óçêèé  õðåáåò,  åñòåñòâåííàß  íàñûïü,  ïî  êîòîðîé
ñòðîèòåëè ïðîòîïòàëè øèðîêóþ äîðîãó. Šîðîëåâñêèé  ôîðò  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
ñêàëèñòûé óòåñ. ‘ îäíîé  ñòîðîíû  ê  íåìó  âåë  óïîìßíóòûé  õðåáåò.  ’ðåìß
äðóãèìè ñòîðîíàìè ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé âûñîòû îí êðóòî îáðûâàëñß âíèç.  à
âåðøèíå íàõîäèëàñü íåáîëüøàß ïëîùàäêà, øàãîâ íà ñòî. àíüøå  åå  ïîêðûâàëè
æåñòêàß òðàâà, íèçêîðîñëûå äåðåâüß è êóñòû,  ïðîáèâàâøèåñß  ìåæäó  êàìíåé.
’åïåðü æå âñß îíà ïðåâðàòèëàñü â òðßñèíó èç  ÷åðíîé  ãðßçè,  à  ïîñåðåäèíå
âûñèëèñü ðàçâàëèíû çëîñ÷àñòíîé áàøíè. ‘ òðåõ ñòîðîí ñòåíû âîçâåëè ïî÷òè íà
âûñîòó ïëå÷à, ÷åòâåðòàß ñòåíà íåäàâíî ðàñêîëîëàñü, ïðåâðàòèâøèñü  â  ãðóäó
êàìíåé. åêîòîðûå èç íèõ ïîïàäàëè â  ãðßçü,  îñòàëüíûå  åëå  äåðæàëèñü  íà
ñêàëüíîì ãðóíòå. ‚ çåìëþ çàãíàëè ñîñíîâûå  øåñòû,  íàòßíóâ  ñâåðõó  õîëñò,
÷òîáû óêðûòü ïîñòðîéêó îò äîæäß. Žäíè øåñòû óïàëè, äðóãèå ñëîìàëà  óïàâøàß
ñòåíà, íà îñòàâøèõñß  ðàçâåâàëàñü  ïîðâàííàß  è  ñûðàß  ïàðóñèíà.  îâñþäó
ñòîßëè ëóæè.
     àáî÷èå îòîøëè è ìîë÷à ñòîëïèëèñü ó äîðîãè. à èõ ëèöàõ  áûë  íàïèñàí
ñòðàõ. îßëèñü îíè íå êîðîëåâñêîãî ãíåâà,  à  íåâåäîìîé  ñèëû,  â  êîòîðóþ
ïðîäîëæàëè âåðèòü. à âûõîäå ñ ïëîùàäêè ñòîßëà ñòðàæà. åç íåå íà ñêàëå íå
îñòàëîñü áû íè åäèíîãî ÷åëîâåêà.
     Žõðàííèêè ñîìêíóëè êîïüß, íî, óçíàâ êîðîëß, ðàçâåëè èõ îáðàòíî.
     - ‚îðòèãåðí, ìíå íå óáåæàòü îòñþäà,  åñëè,  êîíå÷íî,  íå  ñïðûãíó  ñî
ñêàëû. ’îãäà ìîß êðîâü ïðîëüåòñß èìåííî òàì, ãäå  õî÷åò  Œîãàí.  î  ß  íå
ñìîãó íè÷åãî îïðåäåëèòü, ïîêà îñòàþñü ïðèâßçàííûì.
     Šîðîëü êèâíóë ãîëîâîé, è îäèí èç ñòðàæíèêîâ îñâîáîäèë ìåíß. Ÿ  ïðîøåë
âïåðåä. Œóë íàïðàâèëñß ñëåäîì, îñòîðîæíî ñòóïàß ïî ãóñòîé ãðßçè.  ‡à  íàìè
äâèíóëèñü îñòàëüíûå. Œîãàí äîãíàë êîðîëß è ñòàë ÷òî-òî  ñòðàñòíî  ãîâîðèòü
åìó. „î ìåíß äîíåñëèñü åãî ñëîâà: "Žáìàí... ïîáåã... ñåé÷àñ èëè íèêîãäà...
êðîâü..."
     Šîðîëü îñòàíîâèëñß, è âìåñòå ñ íèì òîëïà.
     - ‡äåñü, ïàðåíü, - ñêàçàë êòî-òî.
     Ÿ îãëßíóëñß è  óâèäåë  ñåäîáîðîäîãî,  ïðîòßãèâàâøåãî  ïîñîõ.  îêà÷àâ
ãîëîâîé, ß îòâåðíóëñß è çàøàãàë âïåðåä îäèí.
     îâñþäó  ñòîßëà  âîäà,  áëåñòåâøàß  â  ëóæèöàõ  ìåæäó  êî÷êàìè  è  íà
çàâèòóøêàõ ìîëîäîãî  ïàïîðîòíèêà,  ïðîáèâàâøåãîñß  ñêâîçü  áëåêëóþ  çèìíþþ
òðàâó. ‚ëàãà ïðîñòóïàëà íà ñåðûõ êàìíßõ.  Žò  âîäßíîãî  áëåñêà  ß  ñîùóðèë
ãëàçà.
     óõíóëà çàïàäíàß ñòåíà.  …å  âîçâîäèëè  ïðßìî  íàä  îáðûâîì.  ˆ  õîòß
áîëüøåé ÷àñòüþ îíà îáâàëèëàñü âîâíóòðü,  ÷àñòü  îáëîìêîâ  ëåæàëà  íà  êðàþ
ñêàëû. îä íèìè îáíàæèëàñü âßçêàß ãëèíà. ‚ ñåâåðíîé ñòåíå îñòàâèëè ïðîõîä,
÷òîáû  ïîçæå  ïîñòðîèòü  âîðîòà.  ‘êâîçü  ãîðû   ìóñîðà   è   ñòðîèòåëüíûõ
ïðèñïîñîáëåíèé ß ïðîáðàëñß â öåíòð áàøíè.
     ‡åìëß  çäåñü  ïðåäñòàâëßëà  ãóñòóþ  ìàññó   ñïåêøåéñß   ãðßçè.   ‹óæè
îòñâå÷èâàëè êðàñíîé ìåäüþ. ‘îëíöå ñàäèëîñü, ïîñûëàß â íàñòóïàþùèå  ñóìåðêè
ïîñëåäíèå ëó÷è è ñëåïß ìíå ãëàçà. Ÿ èññëåäîâàë ðóõíóâøóþ  ñòåíó,  òðåùèíû,
óãîë ïàäåíèß è ïðåäàòåëüñêèå âûñòóïû ñêàëüíîãî ãðóíòà.
     ‚ ñòîðîíå íå óìîëêàë ãîìîí  òîëïû.  ‚ðåìåíàìè  íà  îáíàæåííîì  îðóæèè
èãðàëè áëèêè. Šîðîëü  ìîë÷àë,  çàòî  ðàçäàâàëñß  âûñîêèé  è  ðåçêèé  ãîëîñ
Œîãàíà. îñêîëüêó ß ìîë÷àë è áåçäåéñòâîâàë, âíèìàíèå  ëþäåé  îáðàòèëîñü  ê
íåìó.
     Šîðîëü âèäåë ìåíß ÷åðåç ïðîåì â ñòåíå. Žñòàëüíûå  íåò.  Ÿ  âçîáðàëñß,
òî÷íåå, âçîøåë (ñ äîñòîèíñòâîì  âñå-òàêè)  íà  ðàçâàëèíû  çàïàäíîé  ñòåíû.
îäíßëñß íà ñàìûé âåðõ îñòàâøåéñß ïîñòðîéêè, îòêóäà  ìåíß  âèäåëè  âñå.  Ÿ
ïîñòóïèë òàê íå òîëüêî, ÷òîáû ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà êîðîëß.  Žòñþäà  ß
õîòåë  îñìîòðåòü  çàðîñøèå  ëåñîì  ñêëîíû,  ïî  êîòîðûì  ìû   òîëüêî   ÷òî
âçáèðàëèñü. Žñâîáîäèâøèñü îò òîëïû, ß õîòåë óçíàòü, ãäå ïðîëåãàëà äîðîãà â
øàõòó, èñïîëüçîâàâøàßñß ìíîþ ìíîãî ëåò íàçàä.
     Œåíß îòâëåê íåòåðïåëèâûé ãóë òîëïû. Ÿ  ìåäëåííî  â  ðèòóàëüíîì  æåñòå
ïðîòßíóë ðóêè ê ñîëíöó. …ñëè ß âûñòóïëþ ïåðåä íèìè â  êà÷åñòâå  ìàãà,  ýòî
ìîæåò èõ ñäåðæàòü íà âðåìß. îêà æðåöû ñîìíåâàþòñß, à êîðîëü  íàäååòñß,  ó
ìåíß îñòàíåòñß âðåìß âñïîìíèòü. Ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïåòëßòü  ïî  ëåñó,
êàê ñîáàêà-èùåéêà. ˆõ íàäî âåñòè áûñòðî è óâåðåííî, êàê âåë ìåíß  êîãäà-òî
ñîêîë.
     “äà÷à ìíå ñîïóòñòâîâàëà. ’îëüêî ß ïîäíßë  ðóêè,  ñîëíöå  çàøëî  è  íå
ïîêàçûâàëîñü. ‘óìåðêè íà÷àëè ñãóùàòüñß.
     ƒëàçà ïåðåñòàëî ñëåïèòü. Ÿ ïîñìîòðåë â íàïðàâëåíèè ãðåáíß, ãäå  ëåæàë
èçãèá õîëìà, ïî êîòîðîìó ß ïîäíèìàëñß äàâíûì-äàâíî. ‘êëîíû  ãóñòî  ïîðîñëè
ëåñîì, ãîðàçäî ãóùå, ÷åì áûëî â òå ãîäû. ‚íèçó, âî âïàäèíå, äåðåâüß óñïåëè
ïîòåðßòü ïåðâûå ëèñòüß. ‹åñ òåìíåë áîßðûøíèêîì è îñòðîëèñòîì. Ÿ íå óçíàâàë
ïóòè, êîòîðûì øåë ïî çèìíåìó ëåñó. ‚ãëßäûâàßñü â ñïóñêàâøóþñß  òåìíîòó,  ß
ïðåäñòàâèë ñåáß ðåáåíêîì.
     Œû ïðèåõàëè èç äîëèíû, äåðæàñü ðåêè. àä íàìè ðîñëè  ãóñòûå  äåðåâüß,
âîò íà òîì õðåáòå è â òîé âïàäèíå.  Šîðîëü,  Šàìëàê,  „èíèàñ  è  îñòàëüíûå
îñòàíîâèëèñü ó þæíîãî ñêëîíà, íå äîåçæàß äóáîâîé ðîùè. ’àì çàæãëè  êîñòðû,
òàì ïðèâßçàëè ëîøàäåé. ûë ïîëäåíü, ß øåë  çà  ñîáñòâåííîé  òåíüþ.  ðèñåë
ïåðåêóñèòü ïîä ñêàëîé...
     €ãà, âñïîìíèë. ‘åðàß ñêàëà çà òðîïèíêîé, ðàñêîëîòàß ìîëîäûì äóáîì. î
äðóãîìó ñêëîíó øëè êîðîëè, ïîäíèìàßñü ê êîðîëåâñêîìó ôîðòó. ’óò æå, ðßäîì,
÷åðåç êðóòîé ñêëîí, ïîðîñøèé ëåñîì, ïðîëåòåë ñîêîë.
     Ÿ îïóñòèë ðóêè è îáåðíóëñß. îä ïåïåëüíûìè  îáëàêàìè  áûñòðî  óãàñàëè
ñóìåðêè. à ëåñèñòûõ ñêëîíàõ ñãóùàëàñü òåìíîòà.  àä  ‚îðòèãåðíîì  íàâèñëî
îáëàêî, îêàéìëåííîå æåëòûì ñèßíèåì. îñëåäíèå ëó÷è ñâåòà ïàäàëè íà äàëåêèå
÷åðíûå ãîðû. ‚èäíåëèñü òåìíûå ñèëóýòû  ëþäåé.  ˆõ  íàêèäêè  êîëûõàëèñü  íà
âåòåðêå. ‘òðóèëîñü ïëàìß ôàêåëîâ.
     Ÿ ìåäëåííî ñîøåë ñ âîçâûøåíèß. „îéäß äî ñåðåäèíû  áàøíè,  îñòàíîâèëñß
íà âèäó ó êîðîëß è ïðîñòåð  âïåðåä  ðóêè,  ïîâåðíóâ  ëàäîíè  âíèç,  ñëîâíî
ïðîðèöàòåëü, îñßçàþùèé  ïîäçåìíîå  ïðîñòðàíñòâî.  ’îëïà  çàâîð÷àëà.  Œîãàí
èçäàë ïðåçðèòåëüíûé çâóê. Ÿ óðîíèë ðóêè è ïîäîøåë ê íèì.
     - ó? - òâåðäî è ñóõî ñïðîñèë êîðîëü. Ží íåòåðïåëèâî åðçàë â ñåäëå.
     å îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ß ïðîøåë  ìèìî  è  íàïðàâèëñß  â  òîëïó,
ñëîâíî åå íå ñóùåñòâîâàëî. óêè ìîè ïðîäîëæàëè  âèñåòü  ïî  áîêàì,  âçãëßä
íàïðàâëåí â çåìëþ. ‹þäè çàòîïòàëèñü  è  ðàññòóïèëèñü,  ïðîïóñêàß  ìåíß.  Ÿ
ïåðåøåë  õðåáåò,  ñòàðàßñü  ñòóïàòü  ïî  ñêîëüçêîé   çåìëå   ïðßìî   è   ñ
äîñòîèíñòâîì. îðàâíßâøèñü ñ ôàêåëüùèêîì, ß ïîäíßë ðóêó,  è  îí  áåçìîëâíî
ïîñëåäîâàë çà ìíîé.
     ðîòîïòàííàß äîðîãà áûëà íîâàß, íî, ê ìîåé ðàäîñòè, îíà  ïîõîäèëà  íà
ïðåæíþþ çâåðèíóþ òðîïó, ïî êîòîðîé øàãàëè êîðîëè. ðîéäß ïî  íåé  âíèç,  ß
áåçîøèáî÷íî óãàäàë ñêàëó. ‚ ðàñùåëèíå ó  êîðíåé  äóáà  ïðîáèâàëñß  ìîëîäîé
ïàïîðîòíèê. à âåòâßõ óæå ïîêàçàëèñü ïî÷êè. å  êîëåáëßñü  íè  ñåêóíäû,  ß
ñâåðíóë ñ äîðîãè è íàïðàâèëñß â ëåñíóþ ÷àùó.
     ‡àðîñëè îêàçàëèñü ãîðàçäî ãóùå, ÷åì ìíå ïîìíèëîñü. èêàêîãî ñîìíåíèß,
÷òî  çäåñü  äàâíî  íèêòî  íå  ïðîõîäèë.  ‚îçìîæíî,  ìû  ñ  ‘åðäèêîì  ñòàëè
ïîñëåäíèìè, êòî çäåñü ïîáûâàë. Žäíàêî ïóòü ß ïîìíèë, áóäòî  ñòîßë  òîò  æå
çèìíèé  äåíü.  Ÿ  áûñòðî  øàãàë,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  äàæå  íà   êóñòû,
ïîäíèìàâøèåñß âûøå ìîåãî ðîñòà, ðàññåêàß èõ,  ñëîâíî  âîäó.  à  ñëåäóþùèé
äåíü ìîå ÷àðîäåéñêîå âåëè÷èå îáåðíóëîñü äëß ìåíß  öàðàïèíàìè,  ïîðåçàìè  è
ïîðâàííîé òóíèêîé, íî âïå÷àòëåíèå ß âñå-òàêè ïðîèçâåë. îìíþ,  ÷òî,  êîãäà
íà õîäó ïóòàëñß íàêèäêîé â âåòâßõ, ôàêåëüùèê âûïðûãèâàë âïåðåä, îñâîáîæäàß
ìîþ îäåæäó.
     ‚îò è çàðîñëè, ïðßìî íà ñêëîíå ëîùèíû.  Šàìíè  ãðóäàìè  ëåæàëè  ìåæäó
ñòâîëàìè äåðåâüåâ, ïîõîäß íà ïåíó â òèõîé êàìûøîâîé çàâîäè.  îâåðõ  ðîñëè
åùå ãîëüþ êóñòû ñàìáóêà è æèìîëîñòè, òîíêèé, êàê âîëîñ,  îñòðàß  è  ãèáêàß
êóìàíèêà, ïëþù. Ÿ îñòàíîâèëñß.
     - —òî òàêîå? ‚ ÷åì äåëî? Šóäà òû íàñ  ïðèâåë?  -  ñïðîñèë  êîðîëü.  -
îñëóøàé, Œåðëèí, ó òåáß îñòàëîñü  ìàëî  âðåìåíè.  …ñëè  òåáå  íå÷åãî  íàì
ïîêàçàòü...
     - ƒîòîâ ïîêàçàòü âàì î÷åíü ìíîãîå, -  ïîâûñèë  ß  ãîëîñ,  ÷òîáû  ìåíß
óñëûøàëè ñçàäè. - îêàæó òåáå, êîðîëü ‚îðòèãåðí,  èëè  ëþáîìó  äðóãîìó,  ó
êîãî õâàòèò ñìåëîñòè, âîëøåáíîãî çâåðß, ñèäßùåãî  ïîä  òâîåé  êðåïîñòüþ  è
ïîäòà÷èâàþùåãî åå îñíîâû. „àéòå ìíå ôàêåë.
     å îáîðà÷èâàßñü, ß óãëóáèëñß â òåìíûå çàðîñëè  è  ðàçäâèíóë  êóñòû  ó
âõîäà â øòîëüíþ.
     Ží áûë ïî-ïðåæíåìó îòêðûò. ‡àìàñêèðîâàííûé êâàäðàòíûé ïðîåì  îòêðûâàë
ñóõîé õîä, âåäóùèé ïðßìî â ñåðäöå ãîðû.
     Œíå ïðèøëîñü íàêëîíèòü ãîëîâó, ïðîõîäß ïîä ïåðåìû÷êîé. Ÿ  íàãíóëñß  è
âîøåë, äåðæà âïåðåäè ôàêåë.
     ˜òîëüíß çàïîìíèëàñü ìíå áîëüøîé ïåùåðîé, è ß ïðèãîòîâèëñß ê òîìó, ÷òî
ýòî äåòñêîå âîñïîìèíàíèå, êàê è  îñòàëüíîå,  îêàæåòñß  íåâåðíûì.  Žãðîìíîå
âîäßíîå çåðêàëî óâåëè÷èâàëî òåìíóþ ïóñòîòó, çàëèâ âåñü ïîë, çà èñêëþ÷åíèåì
ñóõîãî êàìåíèñòîãî ïîëóìåñßöà â øåñòè øàãàõ  îò  âõîäà.  ‚  ýòî  âåëè÷àâîå
îçåðî  êîëîííàìè  óõîäèëè  ñâîäû  ïåùåðû,  âñòðå÷àßñü  â  âîäå  ñî   ñâîèì
îòðàæåíèåì. ‡à íèìè áûëà òåìíîòà. ƒäå-òî â ãëóáèíå ñëûøàëñß  øóì  ïàäàþùåé
âîäû. ‡äåñü æå íè÷åãî íå íàðóøàëî ïîêîß çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè. ƒäå ïðåæäå
ïî ñòåíàì ñòðóèëèñü ðó÷åéêè, òåïåðü âûñòóïèëà òîí÷àéøàß  ïåëåíà  áëåñòßùåé
âëàãè, íåçàìåòíî íàïîëíßâøåé îçåðî.
     ‚ûñîêî äåðæà ôàêåë, ß ïðèáëèçèëñß ê êðàþ. ’åìåíü ñòîßëà  êðîìåøíàß  è
ãóñòàß, õîòü òðîãàé ðóêàìè. îõîäèëî íà íî÷íîé ìðàê, ïîäîáíûé øêóðå äèêîãî
çâåðß, ïîêðûâàþùåé  òåáß  ïëîòíûì  îäåßëîì.  ‘âåò  çàèñêðèëñß  è  çàìèãàë,
îòðàçèâøèñü â âîäå. ‚îçäóõ áûë ñïîêîéíûé è õîëîäíûé, åãî, êàê  â  äðåìó÷åì
ëåñó ïåíèå ïòèö, íàïîëíßëè çâóêè.
     ‹þäè, ïðîáèðàëèñü ñëåäîì çà ìíîé. Ÿ áûñòðî äóìàë. ’åïåðü ìîã ñïîêîéíî
ñêàçàòü èì ïðàâäó. Ÿ ïîäíßëñß  áû  â  òåìíóþ  øàõòó  è  óêàçàë  áû  ìåñòà,
äàâàâøèå  îñàäêó  ïîä  òßæåñòüþ  ïîñòðîéêè.  î  ß  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ìåíß
ïîñëóøàþò. Šðîìå òîãî, ïî èõ ñëîâàì, îñòàâàëîñü ìàëî âðåìåíè. ‚ðàã ñòîßë ó
âîðîò, è ‚îðòèãåðíó áûëà íóæíà íå ëîãèêà è èíæåíåðíûé ðàñ÷åò, à âîëøåáñòâî
- íå÷òî îáåùàâøåå  íàäåæíîå  ðåøåíèå  è  ñïîñîáíîå  ïîääåðæàòü  ëîßëüíîñòü
ïîääàííûõ. ‹è÷íî îí ìîã äîâåðèòüñß ãîëîñó  ðàçóìà,  íî  íå  ìîã  ïîçâîëèòü
ïðèñëóøàòüñß ê íåìó. Ÿ äîãàäûâàëñß, ÷òî ñíà÷àëà åìó âûãîäíåå óáèòü ìåíß  è
ïîïûòàòüñß âîçâåñòè ñòåíû âíîâü, çàìóðîâàâ ìåíß â íèõ. ˆíà÷å  îí  ïîòåðßåò
ñâîèõ ñòðîèòåëåé.
     ‹þäè íàáèâàëèñü â ïåùåðó, êàê ï÷åëû â  óëåé.  ‡àæãëè  åùå  ôàêåëû,  è
òåìíîòà  îòñòóïèëà.  ðèáàâèëîñü  öâåòíûõ   íàêèäîê,   áëåñêà   îðóæèß   è
äðàãîöåííîñòåé. ‹þäè ñ áëàãîãîâåíèåì îñìàòðèâàëèñü. Žò  äûõàíèß  øåë  ïàð.
‘ëûøàëèñü áîðìîòàíèß, êàê âî  âðåìß  ïàëîìíè÷åñòâà  ê  ñâßòûíå.  èêòî  íå
ïîâûøàë ãîëîñà.
     Ÿ ïîìàíèë ê ñåáå êîðîëß. ‚îðòèãåðí ïîäîøåë è âñòàë ó  êðàß  îçåðà.  Ÿ
ïîêàçàë âíèç. îä âîäîþ ÷òî-òî  âèäíåëîñü,  íàâåðíîå,  êàìåíü.  Ží  ñëåãêà
îòñâå÷èâàë, íàïîìèíàë ïî ôîðìå äðàêîíà. ‘ëîâíî ïðîáóß íà  âêóñ  âîçäóõ,  ß
íà÷àë ìåäëåííî ïðîèçíîñèòü ñëîâà, îò÷åòëèâûå è òßæåëûå,  êàê  ñâèíåö,  êàê
êàïëè âîäû, ïàäàþùèå íà êàìåíü.
     - îä òâîåé  áàøíåé,  êîðîëü  ‚îðòèãåðí,  òàèòñß  âîëøåáñòâî.  ˆìåííî
ïîýòîìó òâîè ñòåíû ðàçúåçæàþòñß. Šàêîé  èç  òâîèõ  ïðåäñêàçàòåëåé  ïîêàæåò
òåáå òî, ÷òî ïîêàçûâàþ òåáå ñåé÷àñ ß?
     ‚ìåñòå ñ êîðîëåì ïîäîøëè äâà ôàêåëüùèêà. Žñòàëüíûå äåðæàëèñü ïîîäàëü.
‘âåò áðîñàë íà ñòåíû êîëåáëþùèåñß òåíè. ‘î÷àùàßñß âîäà ïîäõâàòûâàëà ñâåò è
óíîñèëà âìåñòå ñ  èõ  îòðàæåíèåì.  ‚îäîåì  èñêðèëñß  ñâåòîì,  êàê  øèïßùåå
èãðèñòîå âèíî. ëèêè  èãðàëè,  ñëèâàëèñü  è  ñîåäèíßëèñü  íà  ïîâåðõíîñòè,
ïðåâðàùàßñü  â  æèäêîå  ïëàìß.  ‘âåòîïàä  ïðåâðàòèë   êàìåííûå   ñòåíû   â
õðóñòàëüíûå, ñëîâíî îæèë, è íà÷àë âðàùàòüñß âîêðóã ìåíß õðóñòàëüíûé  ãðîò.
îëíî÷íûé çâåçäíûé íåáîñâîä ïðèøåë â äâèæåíèå.
     Ÿ ñ òðóäîì âîáðàë â ëåãêèå âîçäóõ è ïðîäîëæèë:
     - …ñëè òû îñóøèøü ýòî îçåðî, ‚îðòèãåðí, è óçíàåøü, ÷òî ñêðûâàåòñß ïîä
íèì...
     Ÿ îñòàíîâèëñß. ‘âåò  èçìåíèëñß.  èêòî  íå  øåâåëèëñß,  è  âîçäóõ  íå
êîëåáàëñß, íî ñâåò  ôàêåëîâ  äðîæàë  âìåñòå  ñ  ðóêàìè,  äåðæàùèìè  èõ.  Ÿ
ïåðåñòàë âèäåòü êîðîëß, ìåæäó íàìè çàïëßñàëî ïëàìß. ‘âåðõó ïîáåæàëè  òåíè,
ïåùåðó  íàïîëíèëè  ãëàçà,  êðûëüß,  ñòó÷àùèå  êîïûòà  è  ðóáèíîâûé   ïîðûâ
îãðîìíîãî äðàêîíà, íàâèñøåãî íàä ñâîåé æåðòâîé.
     Šòî-òî, çàõëåáûâàßñü, çàêðè÷àë âûñîêèì ãîëîñîì. Œåíß ïðîíèçàëà  áîëü,
èñõîäßùàß  èç  æèâîòà.  Ÿ  ïåðåñòàë  âèäåòü.   Œîè   ðóêè,   ñêðåñòèâøèñü,
ïðîñòåðëèñü. ƒîëîâà çàáîëåëà. ™åêà îùóòèëà òâåðäóþ è  âëàæíóþ  ïîâåðõíîñòü
ñêàëû. Ÿ ïîòåðßë ñîçíàíèå è óïàë. Œåíß íà÷àëè óáèâàòü.  Šðîâü  çàêàïàëà  â
âîäó,  ñêðåïëßß  êàìåíü  è  îñíîâàíèß  èõ  ïðîêëßòîé  áàøíè.  Ÿ  ïîäàâèëñß
âîçäóõîì, êàê æåë÷üþ, âöåïèëñß ðóêàìè â  ñêàëó  è  øèðîêî  ðàñêðûë  ãëàçà.
‚èäåë ëèøü ïëßñêó ñòßãîâ, êðûëüåâ, âîë÷üè ãëàçà è áîëüíûå ïàñòè. ‚ ïîòîêàõ
êðîâè ïàäàëè çâåçäû.
     Ÿ  ñíîâà  èñïûòàë  ïðèñòóï  áîëè.  àñêàëåííûé  íîæ   âîøåë   â   ìîè
âíóòðåííîñòè. Ÿ çàêðè÷àë, âíåçàïíî ðóêè  ìîè  îñâîáîäèëèñü.  ‡àãîðîäèâøèñü
èìè îò ñâåðêàþùèõ âèäåíèé, ß óñëûøàë ñâîé ñîáñòâåííûé ãîëîñ.  åðåäî  ìíîé
êðóæèëèñü âèäåíèß, ðàñïàäàßñü è ñëèâàßñü â íåâûíîñèìî ßðêîì ñâåòå è  âíîâü
èñ÷åçàß âî ìðàêå è áåçìîëâèè.


        11

     ðîñíóëñß ß â êîìíàòå, çàíàâåøåííîé  ðîñêîøíûìè  óçîð÷àòûìè  òêàíßìè.
—åðåç îêíî øåë ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò, çàëèâøèé äîùàòûé ïîë.
     Ÿ îñòîðîæíî ïîøåâåëèëñß, ïðîâåðßß, âñå ëè öåëî. Žò ãîëîâíîé áîëè - íè
ñëåäà.  Ÿ  ëåæàë  îáíàæåííûé,  òåïëî  óêóòàííûé  â  ìßãêèå  ìåõà.  èêàêèõ
ïðèçíàêîâ îíåìåíèß. Ÿ íåäîóìåâàþùå ïîãëßäåë â îêíî, çàòåì ïîâåðíóë  ãîëîâó
è óâèäåë ñòîßùåãî çà êðîâàòüþ Šàäàëà.  à  åãî  ëèöå  ïîßâèëîñü  âûðàæåíèå
îáëåã÷åíèß.
     - „àâíî ïîðà, - ïðîèçíåñ îí.
     - Šàäàë! Šëßíóñü Œèòðîé! Šàê ß ðàä òåáß âèäåòü!  —òî  ñëó÷èëîñü?  ƒäå
ìû?
     - Œû â ëó÷øèõ ãîñòåâûõ ïîêîßõ ‚îðòèãåðíà, âîò ãäå ìû. ó, òû è  çàäàë
åìó, þíûé Œåðëèí, ïðßìî ïî ïåðâîå ÷èñëî.
     - ‚ ñàìîì äåëå? å  ïðèïîìíþ.  îõîæå,  ÷òî  ñîáèðàëèñü  ðàñïðàâèòüñß
èìåííî ñî ìíîé. ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìåíß áîëüøå íå ñîáèðàþòñß óáèâàòü?
     -  “áèâàòü?  ’åáß,  ñêîðåå,  ïîñàäßò  â  ñâßùåííóþ  ïåùåðó  è   áóäóò
äåâñòâåííèö  ïðèíîñèòü  â  æåðòâó.  †àëü,  íàïðàñíàß  òðàòà.   “æ   ß   áû
ðàñïîðßäèëñß.
     - Ÿ áóäó ïåðåäàâàòü èõ òåáå. Ž, Šàäàë, êàê ß ðàä òåáß âèäåòü! Šàê  òû
ñþäà ïîïàë?
     - Ÿ òîëüêî âåðíóëñß ê âîðîòàì ìîíàñòûðß, êàê  ßâèëèñü  îíè  çà  òâîåé
ìàòåðüþ. “ñëûøàë, êàê ñïðàøèâàëè åå è ñêàçàëè, ÷òî òû íàõîäèøüñß ó íèõ,  à
çàâòðà ïðè ïåðâûõ ïåòóõàõ îíè ïîâåçóò âàñ îáîèõ ê  ‚îðòèãåðíó.  îëíî÷è  ß
èñêàë Œàððèêà, äðóãóþ ïîëîâèíó  íî÷è  -  ïðèëè÷íóþ  ëîøàäü,  íî  íàïðàñíî.
ðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß  êóïëåííîé  òîáîé  ðàçâàëèíîé.  „àæå  ïðè  âàøèõ
òåìïàõ ß îòñòàâàë îò âàñ íà äåíü. ó äà ëàäíî. ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß  çäåñü,
ïðèåõàë â÷åðà âå÷åðîì. „âîðåö  ãóäåë,  êàê  ðàçâîðîøåííûé  óëåé.  -  Šàäàë
õîõîòíóë. - Œåðëèí òî, Œåðëèí ñå, òåáß íàçûâàþò óæå êîðîëåâñêèì  ïðîðîêîì!
Šîãäà ñêàçàë, ÷òî ß òâîé ñëóãà, ìåíß íèêàê íå ìîãëè ñþäà äîâåñòè.  îõîæå,
÷òî ÷àðîäååâ òâîåãî êëàññà åùå íå íàó÷èëèñü îáñëóæèâàòü. —òî-íèáóäü ïîåøü?
     - åò, äà. „à, ïîæàëóé. Ÿ ãîëîäåí. îäîæäè, òû  ñêàçàë,  ÷òî  ïðèåõàë
ñþäà â÷åðà? ‘êîëüêî æå ß ïðîñïàë?
     - î÷ü è äåíü. “æå çàõîäèò ñîëíöå.
     - î÷ü è äåíü? ’îãäà... —òî ñëó÷èëîñü ñ  ìîåé  ìàòåðüþ,  Šàäàë?  ’åáå
èçâåñòíî?
     - Žíà óåõàëà äîìîé â öåëîñòè è  ñîõðàííîñòè.  å  áåñïîêîéñß  î  íåé.
ðèíèìàéñß çà åäó, ïîêà ß ðàññêàçûâàþ. ‚îò.
     Ží ïðèíåñ ïîäíîñ ñ ãîðß÷èì áóëüîíîì è ìßñíûì áëþäîì ñ õëåáîì, ñûðîì è
ñóøåíûìè àáðèêîñàìè. Š ìßñó ß íå ìîã ïðèêîñíóòüñß,  íî  îñòàëüíîå,  ñëóøàß
Šàäàëà, ñúåë ñ óäîâîëüñòâèåì.
     - …é íè÷åãî íå èçâåñòíî îá èõ íàìåðåíèßõ è î ïðîøåäøåì. Šîãäà ïðîøëîé
íî÷üþ îíà ñïðîñèëà î òåáå, åé ñêàçàëè, ÷òî òû çäåñü, îêðóæåí  "êîðîëåâñêîé
çàáîòîé" è ñíèñêàë "êîðîëåâñêîå ðàñïîëîæåíèå". …é òàêæå ïåðåäàëè, ÷òî  òû,
îáðàçíî ãîâîðß, ïåðåïëþíóë âñåõ æðåöîâ, ñòîëüêî íàïðîðî÷èâ. ‘åãîäíß  óòðîì
òâîß ìàòü ïðèøëà óäîñòîâåðèòüñß. “âèäåâ òåáß ñïßùèì êàê ðåáåíîê, îíà óøëà.
“ ìåíß íå áûëî ñëó÷àß ñ íåé ïåðåãîâîðèòü, ß ëèøü âèäåë, êîãäà îíà îòáûëà â
ñîïðîâîæäåíèè êîðîëåâñêîãî êîðòåæà. Œàòü ñîïðîâîæäàë öåëûé êîííûé îòðßä, à
æåíùèíàì âûäàëè íîñèëêè.
     - ’û ãîâîðèøü, "íàïðîðî÷èë", "ïåðåïëþíóë âñåõ æðåöîâ"? - Ÿ ïðèëîæèë ê
ãîëîâå ðóêó. - —åãî-òî íå ïðèïîìíþ. Œû íàõîäèëèñü â ïåùåðå ïîä êîðîëåâñêèì
ôîðòîì. Žá ýòîì òåáå ñêàçàëè, íàâåðíîå? - Ÿ ïîãëßäåë íà íåãî.  -  —òî  òàì
ïðîèçîøëî, Šàäàë?
     - ’î åñòü òû íå ïîìíèøü?
     - Œíå èçâåñòíî ëèøü, ÷òî îíè ñîáèðàëèñü óáèòü ìåíß ðàäè  òîãî,  ÷òîáû
èõ ÷åðòîâà áàøíß ïåðåñòàëà ïàäàòü. ˆ òîãäà ïîäñóíóë  èì  êàêóþ-òî  åðóíäó.
Žïîðî÷èâ æðåöîâ, ß ñïàñ áû ñîáñòâåííóþ  øêóðó.  ‚  êîíå÷íîì  ñ÷åòå  ïðîñòî
íàäåßëñß âûèãðàòü âðåìß è óñêîëüçíóòü îò íèõ.
     - „à, ß ñëûøàë,  ÷òî  îíè  ñîáèðàëèñü  ïðîäåëàòü.  ˆíòåðåñíî,  êàêèìè
íåâåæåñòâåííûìè áûâàþò  ëþäè.  -  Ží  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.  -
‡àáàâíàß, îäíàêî, ëîæü. Žòêóäà òåáå ñòàëî èçâåñòíî î òóííåëå?
     - Ž, î÷åíü ïðîñòî. Œàëü÷èøêîé ß áûâàë â çäåøíèõ ìåñòàõ. ‘þäà æå ïîïàë
ñî ñâîèì ïðåæíèì ñëóãîé ‘åðäèêîì. òîò çàáðîøåííûé  òóííåëü  ß  îáíàðóæèë,
ñëåäß çà ïîëåòîì ñîêîëà â ëåñó.
     - îíßòíî. åêîòîðûå íàçâàëè áû ýòî óäà÷åé, åñëè áû íå çíàëè òåáß. ’û
çàõîäèë ïðßìî â íåãî?
     - „à. ‚ïåðâûå óñëûøàâ î ðàçâàëèâøåéñß çàïàäíîé ñòåíå, ß óëîâèë  ñâßçü
ñ íàõîäèâøåéñß âíèçó çàáðîøåííîé øàõòîé.
     Ÿ áûñòðî ïåðåñêàçàë Šàäàëó èñòîðèþ, ñëó÷èâøóþñß â ïåùåðå.
     - Žãíè, èñêðßùàßñß âîäà, êðèê - âñå ýòî  íå  ïîõîäèëî  íà  "âèäåííîå"
ìíîþ ïðåæäå - áåëîãî áûêà è òîìó ïîäîáíîå. îñëåäíåå âèäåíèå îòëè÷àëîñü  è
îêàçàëîñü ãîðàçäî áîëåå áîëåçíåííûì. „îëæíî áûòü, îíî â ÷åì-òî  íàïîìèíàëî
ñìåðòü. ‚ êîíöå ß, íàâåðíîå, ïîòåðßë ñîçíàíèå. ˆ ñîâñåì íå ïîìíþ, êàê ìåíß
ñþäà íåñëè.
     - å çíàþ îá ýòîì. Ÿ çàñòàë òåáß êðåïêî ñïßùèì. ‚ïîëíå  îáû÷íûé  ñîí.
åç îñîáûõ öåðåìîíèé ß îñìîòðåë òåáß âñåãî, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß  â  òâîåé
öåëîñòè. Žíè òåáß íå òðîíóëè, íå ñ÷èòàß  öàðàïèí  è  ïîðåçîâ,  êîòîðûå  òû
íàñîáèðàë, ïðîäèðàßñü ïî ëåñó. ‘óäß ïî ïðåäîñòàâëåííîìó æèëüþ è  îáðàùåíèþ
ñ òîáîé, íå äóìàþ, ÷òîáû íà òåáß ïîäíßëè ðóêó, ïî ìåíüøåé ìåðå ñåé÷àñ. —òî
áû ñ òîáîé íè ïðèêëþ÷èëîñü - îáìîðîê, ýêñòàòè÷åñêèé ïðèïàäîê, òû íàãíàë íà
íèõ äîñòàòî÷íî ñòðàõó.
     - „à, íî êàê èìåííî? ’åáå ðàññêàçûâàëè?
     - „à, ðàññêàçûâàëè, ó êîãî  ñîõðàíèëñß  äàð  ðå÷è.  åððèê,  ÷åëîâåê,
äàâøèé òåáå ôàêåë, ñêàçàë, ÷òî æðåöû ïðèãîòîâèëèñü ïåðåðåçàòü òåáå ãëîòêó,
è, åñëè áû êîðîëü íå ñòàë â òóïèê, îçàäà÷åííûé âàøèì  ïîâåäåíèåì,  îíè  íå
çàìåøêàëèñü áû. Œíå èçâåñòíî âñå. åððèê ãîâîðèò, îí íå ïîñòàâèë  áû  äâóõ
ïåíñîâ çà òâîþ  æèçíü,  óñëûøàâ  èñòîðèþ,  ðàññêàçàííóþ  ìàòåðüþ,  ÷óøü  î
íå÷èñòîé ñèëå, ßâèâøåéñß â  òåìíîòå.  ’åáß  îòäàëè  íà  çàêëàíèå!  —òî  åþ
îâëàäåëî?
     - Žíà äóìàëà ïîìî÷ü ìíå ýòèì. …é ïîêàçàëîñü, êîðîëü  óçíàë,  êòî  ìîé
îòåö, è ïîýòîìó ïðèòàùèë íàñ ñþäà ïðîâåðèòü, íå çíàåì ëè ìû î åãî  ïëàíàõ,
- ïðîãîâîðèë ß çàäóì÷èâî. - ˆ åùå. ‘ðàçó îùóùàåøü çàñèëüå ñóåâåðèé. “ ìåíß
ó ñàìîãî ìóðàøêè ïî êîæå ïîáåæàëè. àâåðíîå, îíà òîæå ýòî ïî÷óâñòâîâàëà  è
ðåøèëà âîëøåáñòâó ïðîòèâîïîñòàâèòü âîëøåáñòâî. îýòîìó  îíà  è  ðàññêàçàëà
ñòàðóþ ñêàçêó î ìîåì ïðîèñõîæäåíèè îò çëîãî äóõà, íåìíîãî ïðèóêðàñèâ åå. -
Ÿ óëûáíóëñß. - •îðîøî ïîëó÷èëîñü, è ñàì áû ïîâåðèë, åñëè áû íå  çíàë,  êàê
îíî íà ñàìîì äåëå.  ‹àäíî,  ïðîäîëæàé.  Œíå  èíòåðåñíî,  ÷òî  ïðîèçîøëî  â
ïåùåðå. Ÿ ãîâîðèë ÷òî-òî ðàçóìíîå?
     - åò, íå ýòî, åñëè áûòü òî÷íûì. Ÿ òàê è íå ðàçîáðàëñß, ãäå íà÷àëî, à
ãäå êîíåö â ðàññêàçå åððèêà. Ží êëßíåòñß, ÷òî ïåðåäàë âñå ïî÷òè äîñëîâíî.
îõîæå, îí ïðåòåíäóåò íà òî, ÷òîáû ñòàòü ïåâöîì èëè êåì-òî  â  ýòîì  ðîäå.
åððèê ãîâîðèò, òû ñòîßë, ãëßäß íà áåãóùóþ ïîä ñòåíàìè âîäó, à ïîòîì íà÷àë
ãîâîðèòü, âïîëíå îáû÷íî, îáúßñíßß êîðîëþ, êàê ïðîëåãàåò õîä â ãîðå  è  êàê
îò íåãî ðàñõîäßòñß òðåùèíû. î òóò ãëàâíûé  æðåö,  Œîãàí,  ÷òî  ëè,  íà÷àë
êðè÷àòü: "„åòñêèé  ëåïåò!"  î  òû  ïåðåáèë  åãî  âîïëåì,  îò  êîòîðîãî  ó
ïðèñóòñòâóþùèõ çàìåðçëè ßéöà. òî ñëîâà åððèêà, îí  íå  ïðèâûê  âðàùàòüñß
ñðåäè äæåíòëüìåíîâ. “  òåáß  çàêàòèëèñü  áåëêè,  òû  âûòßíóë  ðóêè,  áóäòî
ñîáèðàßñü ïîñíèìàòü ñ íåáà âñå çâåçäû (îïßòü âûðàæåíèå åððèêà, ñòàòü  åìó
íåïðåìåííî ïîýòîì), è íà÷àë ïðîðî÷èòü.
     - „à?
     - ’àê îíè â îäèí ãîëîñ  óòâåðæäàþò.  ‚ñå  áûëî  çàâóàëèðîâàíî:  îðëû,
âîëêè, ëüâû, âåïðè è ïðî÷èå òâàðè, êîòîðûõ âûïóñêàþò íà àðåíó, äàæå áîëüøå
òîãî - äðàêîíû! ’û çàáåæàë íà ñîòíè ëåò  âïåðåä,  áîã  ñ  íèì,  íî  åððèê
óòâåðæäàåò, ÷òî òâîè ñëîâà çâó÷àëè êàê ïîñëåäíßß èñòèíà, áóäòî  òû  ñòàâèë
ïîñëåäíèé ïåííè, ÷òî òâîè ïðîðî÷åñòâà ñáóäóòñß.
     -  ‚îçìîæíî,  -  ñóõî  îòâåòèë  ß,  -  åñëè  ñêàçàííîå  îòíîñèëîñü  ê
‚îðòèãåðíó èëè ìîåìó îòöó.
     - ˆìåííî òàê, - ïîäòâåðäèë Šàäàë.
     - —òî æå, ìíå ëó÷øå óçíàòü îá  ýòîì,  ÷òîáû  ïîòîì  íè÷åãî  ñíîâà  íå
ïðèäóìûâàòü.
     - ‚ñå çàâóàëèðîâàíî, êàê ïîýòè÷åñêàß ÷óøü. Šðàñíûå  è  áåëûå  äðàêîíû
ñõâàòûâàþòñß, îïóñòîøàþò ñòðàíó, ëüþòñß ïîòîêè êðîâè è òàê äàëåå. ƒîâîðß î
áóäóùåì, òû ñîñëàëñß íà  íåïðåðåêàåìûå  àâòîðèòåòû.  åëûé  äðàêîí  ñàêñîâ
âñòóïàåò â áèòâó  ñ  êðàñíûì  äðàêîíîì  €ìáðîçèóñà.  îíà÷àëó  ó  êðàñíîãî
äðàêîíà íå âñå ëàäèòñß, íî â èòîãå îí ïîáåæäàåò. „à.  ‡àòåì  èç  Šîðíóîëëà
ïðèõîäèò ìåäâåäü è ñìåòàåò âñåõ.
     - Œåäâåäü? ’û èìååøü â âèäó âåïðß, êîíå÷íî æå. òî ñèìâîë  Šîðíóîëëà.
ƒì. ‚îçìîæíî, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îí ïðèìåò ñòîðîíó îòöà.
     - åððèê ñêàçàë: ìåäâåäü. Ží ïðîèçíåñ ñëîâî "àðòîñ", õîòß  ñàì  è  íå
ïîíßë åãî äî êîíöà. Žäíàêî òû ßñíî ñêàçàë "àðòîñ",  óòâåðæäàåò  îí.  €ðòóð
èëè êàêîå-òî èìß. ’û íå ïîìíèøü íè ñëîâà?
     - è ñëîâà.
     - ó, ÷òî æ, ß ñàì áîëüøå íå  ïðèïîìèíàþ.  î  åñëè  îíè  áóäóò  òåáß
ðàññïðàøèâàòü, äóìàþ, òû íàéäåøü ñïîñîá âûâåäàòü ó íèõ âñå, ÷òî òû  ñêàçàë
â ïåùåðå. ‚ïîëíå åñòåñòâåííî äëß ïðîðîêîâ  íå  ïîìíèòü  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ
ñëîâ? Žðàêóëû è òîìó ïîäîáíîå?
     - „óìàþ, òàê.
     - …ñëè çàêîí÷èë ñ åäîé è ÷óâñòâóåøü ñåáß õîðîøî, òî  ëó÷øå  âñòàòü  è
îäåòüñß. ‚îò òåáß òàì æäóò.
     - ‡à÷åì? Šëßíóñü áîãîì, èì åùå òðåáóþòñß ñîâåòû? Žíè  âûáèðàþò  íîâîå
ìåñòî äëß áàøíè?
     - åò. Žíè äåëàþò, ÷òî òû èì ñêàçàë.
     - —òî?
     - Žñóøàþò âîäîåì ïðè ïîìîùè òðóáîïðîâîäà. Žíè ïðîðàáîòàëè âñþ íî÷ü  è
äåíü, ïîäêëþ÷àß íàñîñû äëß âûâîäà âîäû èç øòîëüíè.
     - î çà÷åì? àøíß  íå  ñòàíåò  êðåï÷å.  àîáîðîò,  ìîæåò  ïðîâàëèòüñß
âåðøèíà ñêàëû. ‚ñå, çàêîí÷èë. ‡àáåðè.  -  Ÿ  îòîäâèíóë  ïîäíîñ  è  ñáðîñèë
ïîêðûâàëà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ß íàãîâîðèë âñå ýòî â ñâîåì áðåäó?
     - „à. ’û ñêàçàë èì îñóøèòü îçåðî, íà äíå êîòîðîãî  îíè  íàéäóò  äèêèõ
çâåðåé, ñîòðßñàþùèõ êîðîëåâñêèé ôîðò.  „ðàêîíîâ,  áåëîãî  è  êðàñíîãî,  òû
ñêàçàë.
     Ÿ ñåë íà êðîâàòè, çàæàâ ðóêàìè ãîëîâó.
     - —òî-òî ïðèïîìèíàþ. „à, óâèäåë ïîä  âîäîé  êàìåíü,  íàïîìèíàâøèé  ïî
ôîðìå äðàêîíà. Ÿ íà÷àë ãîâîðèòü ÷òî-òî êîðîëþ îá îñóøåíèè ýòîé ëóæè, íî íå
èìåë â âèäó íåïðåìåííî îñóøàòü åå. Ÿ ñêàçàë: "„àæå åñëè òû îñóøèøü  îçåðî,
òåáå ýòî íå ïîìîæåò". ˆìåííî òàê.
     Ÿ ïîãëßäåë íà Šàäàëà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îíè íà ñàìîì äåëå âûêà÷èâàþò âîäó, âåðß, ÷òî
êàêàß-òî âîäíàß òâàðü ðàñøàòûâàåò ôóíäàìåíò?
     - ’û èì òàê ñêàçàë, óòâåðæäàåò åððèê.
     - åððèê - ïîýò, îí ïðèóêðàøàåò.
     - ‚îçìîæíî. î òàê èëè èíà÷å, îíè âñå ñîáðàëèñü òàì, íàñîñû  ðàáîòàþò
íå ïåðåñòàâàß. Šîðîëü òîæå òàì. Ží æäåò òåáß.
     Ÿ çàìîë÷àë. Šàäàë ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà ìåíß, çàáðàë ïîäíîñ,  ïîòîì
âåðíóëñß ñ ïîëîòåíöàìè è ñåðåáðßíûì ñîñóäîì,  íàïîëíåííûì  ãîðß÷åé  âîäîé.
îêà ß ñîâåðøàë îìîâåíèå, îí  êîïàëñß  â  ñóíäóêå,  âûíèìàß  è  ðàñïðàâëßß
îäåæäó.
     - ’û íå âûãëßäèøü îáåñïîêîåííûì, - ïðîäîëæàë îí ÷åðåç ïëå÷î.  -  …ñëè
îíè îñóøàò ýòó ëóæó äî äíà è íè÷åãî íå îáíàðóæàò...
     - Žáíàðóæàò. å ñïðàøèâàé, ÷òî ß íå çíàþ, íî åñëè ñêàçàë... òî âåðíî.
‚åùè,  êîòîðûå  ß  ïðåäâèæó  ïîäîáíûì  îáðàçîì,   ñáûâàþòñß.   Ÿ   îáëàäàþ
ïðåäâèäåíèåì.
     ðîâè ó Šàäàëà ïîïîëçëè ââåðõ.
     - € ß îá ýòîì íå çíàë! ‘êîëüêî ðàç òû ìåíß ïóãàë, ïðåäâèäß  òî,  ÷åãî
íå ìîãëè âèäåòü äðóãèå!
     - ’åáå íå âïåðâîé ìåíß áîßòüñß, Šàäàë?
     - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå. î ñåé÷àñ ß íå áîþñü è  íå  ñîáèðàþñü  ïóãàòüñß.
‚åäü êîìó-òî íàäî ïðèñìàòðèâàòü çà äüßâîëîì.  Ží  òîæå  îäåâàåòñß,  åñò  è
ïüåò. …ñëè òû çàêîí÷èë, õîçßèí, òî äàâàé ïîñìîòðèì, ïîäîéäóò ëè òåáå âåùè,
ïðèñëàííûå êîðîëåì.
     - ðèñëàííûå êîðîëåì?
     -  îõîæå  íà  îäåæäó,  êîòîðóþ,  ïî  èõ  ìíåíèþ,   ïîëîæåíî   íîñèòü
âîëøåáíèêó.
     - —àñîì íå äëèííûå áåëûå ðîáû ñî çâåçäàìè, ïîëóìåñßöàìè è  ñâèâøèìèñß
çìåßìè? Žãî, Šàäàë...
     - ’âîß îäåæäà èçîðâàíà, íàäî áûëî ïîäûñêàòü ÷òî-òî âçàìåí. Žäíàêî  òû
çàáàâíî  ñìîòðèøüñß  â  ýòîì  îäåßíèè.  àäî  òåáå  íå  ìåøêàß  åùå  ðàçîê
ïîïðîáîâàòü ïðîèçâåñòè íà íèõ âïå÷àòëåíèå.
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ. àäî âçãëßíóòü  íà  íèõ.  àíî  ñîðåâíîâàòüñß  ñ
êîìïàíèåé Œîãàíà. ƒì. å áåëàß. —òî-òî òåìíîå è ÷åðíàß  íàêèäêà.  îæàëóé,
ïîéäåò. ðèêîëþ áðîøü ñ äðàêîíîì.
     - àäåþñü, òû íå çðß ñòîëü óâåðåí â  ñåáå.  -  Šàäàë  ïîêîëåáàëñß.  -
Œîæåò, íàì, íåñìîòðß íà òî, ÷òî âñå óâëå÷åíû, óäàðèòüñß âñå-òàêè  â  áåãà?
å äîæèäàòüñß, êàêîé íàì âûïàäåò êàìåíü? Ÿ ìîãó óâåñòè ïàðó ëîøàäåé.
     - “äàðèòüñß â áåãà? Ÿ ïî-ïðåæíåìó ïëåííèê?
     - Šðóãîì ñòðàæà. ‡à òîáîé ñìîòðßò,  íî  íå  îõðàíßþò,  õîòß,  êëßíóñü
ñîáàêîé, ýòî îäíî è òî æå. - Šàäàë ïîñìîòðåë â îêíî. - ‘êîðî  ñòåìíååò.  Ÿ
ìîã áû íàïåòü èì ÷åãî-íèáóäü, ÷òîáû óñïîêîèòü, à òû ßêîáû óñíóë.
     - åò, ß äîëæåí îñòàòüñß. …ñëè ß ñìîãó çàñòàâèòü  ‚îðòèãåðíà  ñëóøàòü
ìåíß... „àé ïîäóìàòü, Šàäàë.  ‚  íî÷ü,  êîãäà  íàñ  âçßëè,  òû  âèäåëñß  ñ
Œàððèêîì. ‡íà÷èò, èçâåñòèß íàõîäßòñß â ïóòè. àñêîëüêî ìîãó  ñóäèòü,  îòåö
äâèíåòñß íåìåäëåííî. ˆ ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå. Ží ñìîæåò ïîéìàòü ‚îðòèãåðíà
çäåñü, íà çàïàäå, íå äàâ åìó âîçìîæíîñòè ñîåäèíèòüñß ñ  •åíãèñòîì...  -  Ÿ
ðàçìûøëßë. - Šîðàáëü äîëæåí áûë îò÷àëèòü òðè, íåò, ÷åòûðå äíß òîìó íàçàä.
     - Ží óæå îò÷àëèë äî òâîåãî îòúåçäà èç Œàðèäóíóìà.
     - —òî?
     Šàäàë óëûáíóëñß.
     - € ÷òî òû õî÷åøü? “ ƒðàôà íåïîíßòíî ïî êàêîé ïðè÷èíå çàõâàòèëè  æåíó
è ñûíà! Šðóãîì íà÷àëè ðàñïðîñòðàíßòüñß íåáûëèöû, è äàæå Œàððèê ñ÷åë íóæíûì
íåìåäëåííî âåðíóòüñß ê €ìáðîçèóñó ñ ýòèì èçâåñòèåì. Šîðàáëü îòïëûë  â  òîò
æå äåíü è âûøåë èç óñòüß äî òâîåãî îòúåçäà.
     Ÿ ñòîßë íå øåâåëßñü. îìíþ, ÷òî Šàäàë ñóåòèëñß, îäåâàß ìåíß â  ÷åðíóþ
òîãó è ïûòàßñü òàéêîì ñïðßòàòü â ñêëàäêàõ  áðîøü  ñ  äðàêîíîì.  Ÿ  ãëóáîêî
âçäîõíóë.
     - òî ìíå è òðåáîâàëîñü óçíàòü. ’åïåðü ß çíàþ,  ÷òî  äåëàòü.  "ðîðîê
êîðîëß",  ãîâîðèøü?  ˆõ  ñëîâà  áëèæå  ê  èñòèíå,  ÷åì  îíè   ïîäîçðåâàþò.
Šîðîëåâñêîìó ïðîðîêó íàäëåæèò ëèøèòü ýòèõ ïîäëûõ îáîæàòåëåé ñàêñîâ áîåâîãî
äóõà è âîãíàòü ‚îðòèãåðíà â òàêîå ìåñòî, ãäå €ìáðîçèóñ ñìîæåò ëåãêî ñ  íèì
ðàñïðàâèòüñß.
     - ’û äóìàåøü, ñìîæåøü ïðîäåëàòü ýòî?
     - “âåðåí.
     - àäåþñü, òåáå òàêæå èçâåñòíî, êàê íàì  óñêîëüçíóòü  îòñþäà,  ïðåæäå
÷åì îíè äîãàäàþòñß, íà ÷üåé òû ñòîðîíå.
     - î÷åìó áû è íåò? “çíàâ, êóäà íàïðàâëßåòñß ‚îðòèãåðí, ìû  îòáóäåì  ñ
ýòèìè íîâîñòßìè ê ìîåìó îòöó. - Ÿ óëûáíóëñß.  -  ’àê  ÷òî  óâîäè  ëîøàäåé,
Šàäàë, è æäè ó ðåêè. îòîê ïåðåãîðîäèëî óïàâøåå äåðåâî -  ó  íåãî,  òû  íå
ñïóòàåøü. ‘ïðß÷üñß è æäè ïîáëèçîñòè. î ïðåæäå ß äîëæåí ïîìî÷ü  ‚îðòèãåðíó
âûßâèòü äðàêîíîâ.
     Ÿ äâèíóëñß ê äâåðè, íî Šàäàë îïåðåäèë ìåíß è ïîëîæèë ðóêó íà çàñîâ. ‚
åãî ãëàçàõ ñâåòèëñß èñïóã.
     - ’û â ñàìîì äåëå íàìåðåí â îäèíî÷êó îòïðàâèòüñß â  ñàìóþ  ãóùó  ýòîé
âîë÷üåé ñòàè?
     - Ÿ íå îäèí. ‡àïîìíè ýòî. …ñëè òû íå äîâåðßåøü ìíå, äîâåðü òîìó,  ÷òî
íàõîäèòñß âíóòðè ìåíß. Ÿ ïîçíàë, ÷òî áîã ïðèõîäèò ïî ñâîåìó  óñìîòðåíèþ  è
êîãäà çàõî÷åò. Ží ðàñùåïëßåò ïëîòü  è  äåëàåò,  ÷òî  åìó  íàäî.  îòîì  îí
âûðûâàåòñß ïðî÷ü íå ìåíåå ßðîñòíî, ÷åì ïðîíèêàß âíóòðü.  ‡àòåì  ÷óâñòâóåøü
ëåãêîñòü è ïóñòîòó - îùóùåíèß ïàðßùåãî àíãåëà.  åò,  îíè  íè÷åãî  ìíå  íå
ñäåëàþò, Šàäàë. Ÿ îáëàäàþ ñèëîé.
     - Žíè óáèëè ƒàëàïàñà.
     - Šîãäà-íèáóäü îíè óáüþò è ìåíß, - îòâåòèë ß. - î íå ñåãîäíß. Žòêðîé
äâåðü.


        12

     ‚ñå ñîáðàëèñü ó ïîäíîæèß  ñêàëû,  ãäå  ïðîòîïòàííàß  ðàáî÷èìè  äîðîãà
ñïóñêàëàñü â áîëîòèñòóþ ëîæáèíó. Œåíß  ïî-ïðåæíåìó  îõðàíßëè,  ïðàâäà,  íà
ýòîò ðàç îñòàâàëàñü ëèøü âèäèìîñòü îõðàíû. òî áûë ñêîðåå ïî÷åòíûé êàðàóë.
—åòûðå âîèíà ïðè ïîëíîì ñíàðßæåíèè ïðîâîäèëè ìåíß ê êîðîëþ.
     à âßçêóþ ïî÷âó ïîëîæèëè äîùàòûé íàñòèë, ñîîðóäèâ ïîäîáèå  ïëàòôîðìû.
à íåì ñòîßëî êðåñëî êîðîëß. ‘ òðåõ ñòîðîí  ïîñòàâèëè  óêðûòèå  îò  âåòðà,
íàáðîñàâ õâîðîñò è ñäåëàâ íàâåñ èç êðàøåíûõ øêóð. ‚îðòèãåðí  ñèäåë  ìîë÷à,
ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà êóëàê. Šîðîëåâà  è  ïðèäâîðíûå  äàìû  îòñóòñòâîâàëè.
åïîäàëåêó çàìêíóòî è òîðæåñòâåííî ñòîßëè æðåöû,  ïî  áîêàì  ðàñïîëîæèëèñü
êîìàíäèðû.
     ‡à  èìïðîâèçèðîâàííîé  áåñåäêîé  áàãðîâûì  ïßòíîì  ñâåòèëî  çàõîäßùåå
ñîëíöå. „îëæíî áûòü, ñåãîäíß ñíîâà ïðîøåë  äîæäü.  ’ðàâà  íàìîêëà,  êàæäûé
ëèñòî÷åê ïðîãèáàëñß ïîä òßæåñòüþ êàïåëü.  ‡íàêîìûå  ñåðî-ñëàíöåâûå  îáëàêà
ìåäëåííî ïðîïëûâàëè íà ôîíå çàêàòà.  ‡àæèãàëè  ôàêåëû.  ’óñêëûå  è  ñîâñåì
íåçàìåòíûå, â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà îíè áîëüøå äûìèëè, ÷åì ñâåòèëè.
     Ÿ ïîäîøåë ê ïîìîñòó. Šîðîëü ñìåðèë ìåíß âçãëßäîì è ïðîìîë÷àë.  Ží  íå
òîðîïèëñß ñ îêîí÷àòåëüíûì ñóæäåíèåì. î÷åìó áû  è  íåò,  ïîäóìàë  ß  ñåáå.
‘îòâîðåííîå ìíîþ åìó â ïðèíöèïå çíàêîìî.  ’åïåðü  æå  îí  îæèäàë  ïîëó÷èòü
äîêàçàòåëüñòâà õîòß áû ÷àñòè ìîåãî ïðîðî÷åñòâà. …ñëè èõ íå áóäåò,  òî  åùå
åñòü âðåìß ïðßìî çäåñü ïðîëèòü  ìîþ  êðîâü.  ˆíòåðåñíî,  ñèëüíûé  ëè  äóåò
ñåé÷àñ âåòåð èç Œàëîé ðèòàíèè?  ‚  òðåõñòàõ  øàãàõ  ïîä  äóáàìè  è  èâàìè
òåìíåëà ðåêà.
     ‚îðòèãåðí ïîäàë ìíå çíàê çàíßòü ìåñòî íà ïîìîñòå. Ÿ ïîäíßëñß è  âñòàë
ïî ïðàâóþ ðóêó îò íåãî, íàïðîòèâ æðåöîâ. åêîòîðûå êîìàíäèðû  îòîäâèíóëèñü
îò ìåíß. ˆõ ëèöà îäåðåâåíåëè, îíè ñòàðàëèñü íå  ãëßäåòü  íà  ìåíß.  “âèäåâ
ñêðåùåííûå ïàëüöû, ß ïîäóìàë:  ñïðàâëþñü,  íàéäóò  îíè  äðàêîíà  èëè  íåò.
î÷óâñòâîâàâ  íà  ñåáå  ÷åé-òî  âçãëßä,  ß  îáåðíóëñß.   ‘åäîáîðîäûé.   Ží
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ìîþ  áðîøü.  àøè  âçãëßäû  ñêðåñòèëèñü.  ƒëàçà  åãî
ðàñøèðèëèñü,  ðóêà  ïîòßíóëàñü  ê  áåäðó  îñâîáîäèòü  èç  íîæåí   ìå÷.   Ÿ
îòâåðíóëñß. èêòî íå ãîâîðèë.
     Žæèäàíèå áûëî òßãîñòíûì. î ìåðå çàõîäà ñîëíöà ñâåæåë âåñåííèé âåòåð,
ðàçâåâàâøèé íà ïîìîñòå ïîëîòíèùà. ‚ êàìûøîâûõ çàðîñëßõ  ïëåñêàëàñü  è  øëà
ðßáüþ âîäà. îä äîñêàìè ïîìîñòà  ãóäåë  âåòåð.  ƒäå-òî  â  òåìíåþùåì  íåáå
çàñâèñòåë êðîíøíåï è óìîëê â ñòðåìèòåëüíîì, êàê âîäîïàä, ïîëåòå. ‘  íàøåãî
ìåñòà ìû ìîãëè ëèøü ðàçëè÷àòü êàêîå-òî äâèæåíèå â äåðåâüßõ -  åäèíñòâåííûé
ïðèçíàê ðàáîòû. îñëåäíèå áàãðßíûå  ëó÷è  ñîëíöà  ßðêî  îñâåùàëè  çàïàäíûé
ñêëîí  êîðîëåâñêîãî  ôîðòà  è  âåðõóøêó  ñêàëû  ñ  òðåñíóâøåé  ñòåíîé.   -
‘òðîèòåëåé íå áûëî âèäíî, âåðîßòíî, îíè íàõîäèëèñü  â  ïåùåðå  è  øòîëüíå.
åðèîäè÷åñêè ñ  äîíåñåíèßìè  î  õîäå  ðàáîò  ïðèáåãàëè  ìàëü÷èøêè.  àñîñû
äåéñòâîâàëè èñïðàâíî, è çà ïîñëåäíèå ïîë÷àñà óðîâåíü  îçåðà  ïîíèçèëñß  íà
äâå ïßäè. ’åðïåíèå êîðîëß ïîäâåðãëîñü ñåðüåçíîìó èñïûòàíèþ,  êîãäà  íàñîñû
âûøëè èç ñòðîß è  ìàñòåðà  ïðèíßëèñü  èõ  íàëàæèâàòü.  ’åì  âðåìåíåì  ëþäè
ïîñòàâèëè ëåáåäêó  è  íà÷àëè  âû÷åðïûâàòü  âîäó  âåäðàìè.  î  âîò  íàñîñû
íàëàäèëè, è óðîâåíü ñíîâà íà÷àë  ïàäàòü.  ‘êîðî  äîéäåì  äî  äíà,  äóìàëè,
íàâåðíîå, îíè...
     ðîøëî äâà ÷àñà. Œû îêî÷åíåëè îò õîëîäà.  î÷òè  ñòåìíåëî,  êîãäà  íà
äîðîãå ïîêàçàëèñü îãíè è òîëïà ðàáî÷èõ. Žíè øàãàëè áûñòðî è òâåðäî,  íè÷åì
íå ïîõîäß íà èñïóãàííûõ ëþäåé. …ùå äî èõ  ïðèáëèæåíèß  ß  ïîíßë,  ÷òî  îíè
íàøëè.  Œàñòåðà  îñòàíîâèëèñü  â  ßðäå  îò  ïîìîñòà,   âîêðóã   ñòîëïèëèñü
ñòðîèòåëè. Œîè ñòðàæíèêè ïîäîøëè áëèæå.
     ‘ðåäè ðàáî÷èõ áûëè âîèíû. ˆõ êîìàíäèð âûøåë âïåðåä è îòñàëþòîâàë.
     - Žçåðî ïóñòî? - ñïðîñèë ‚îðòèãåðí.
     - „à, ñýð.
     - —òî íàõîäèòñß âíèçó?
     Šîìàíäèð ïîìîë÷àë. …ìó ñëåäîâàëî áûòü  áàðäîì.  î  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðèêîâàòü ê ñåáå âíèìàíèå ïðèñóòñòâóþùèõ, åìó ìîæíî áûëî è íå ìîë÷àòü. ‚ñå
âçîðû áûëè óñòðåìëåíû ê íåìó.
     ‚íåçàïíûé è ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà ñ  õëîïêîì  îòáðîñèë  â  ñòîðîíó  åãî
íàêèäêó. îìîñò çàøàòàëñß. ‘âåðõó  ïðîëåòåëà  ïòèöà,  íåñîìàß  âåòðîì.  å
ñîêîë. ‘åãîäíß  âå÷åðîì  íå  åãî  âðåìß.  òî  ïðîíåññß  çàïîçäàëûé  ãðà÷,
ñïåøàùèé äîìîé.
     - à äíå íè÷åãî  íåò,  ñýð,  -  åãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  áåçðàçëè÷íî  è
íàðî÷èòî îôèöèàëüíî. ðîíåññß ðîïîò. Œîãàí íàêëîíèëñß  âïåðåä,  åãî  ãëàçà
çàáëåñòåëè, êàê ó ñòåðâßòíèêà.  Œîæíî  áûëî  çàìåòèòü,  ÷òî  îí  âûæèäàåò.
‚îðòèãåðí ïîòßíóëñß âïåðåä.
     - ‚û óâåðåíû â ýòîì? Žñóøèëè äî äíà?
     - àçóìååòñß, ñýð. - Ží ïîäàë çíàê ñòîßâøèì ñçàäè ëþäßì, è  òðîå  èëè
÷åòâåðî èç íèõ âûñòóïèëè âïåðåä, âûâàëèâ ïåðåä  ïîìîñòîì  êó÷ó  ïðåäìåòîâ.
‘ëîìàííàß ìîòûãà, èçúåäåííàß ðæàâ÷èíîé, êðåìíèåâûå òîïîðû äîðèìñêîé ýïîõè,
ïðßæêà îò ðåìíß, íîæ ñ èçðæàâëåííûì ëåçâèåì, îáðûâîê  öåïè,  ìåòàëëè÷åñêîå
êíóòîâèùå è îáëîìêè êóõîííûõ êîòëîâ.
     ‚îèí ïîäíßë ðóêó ëàäîíüþ ââåðõ.
     - ‘êàçàâ "íè÷åãî", ß èìåë â âèäó ëèøü òî, ÷òî âû ïîäðàçóìåâàëè,  ñýð.
Œû  äîáðàëèñü  ïî÷òè  äî  ñàìîãî  äíß,  íî  ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  „íî
ïðîñìàòðèâàëîñü ÷åðåç âîäó è ãðßçü. —òîáû  óäîñòîâåðèòüñß,  ìû  çà÷åðïíóëè
ïîñëåäíåå âåäðî. ‘òàðøèé ìàñòåð ïîäòâåðäèò.
     ‚ïåðåä âûøåë ìàñòåð, â ðóêå îí äåðæàë ïåðåïîëíåííîå âåäðî.
     - òî ïðàâäà, ñýð. ’àì íè÷åãî íåò. Œîæåòå âçãëßíóòü ñàìè.  ’àì  âèäíî
äíî. î ëó÷øå íå íàäî, òóííåëü âåñü â ãðßçè, ïî íåìó íå  ïðîéäåøü.  î  ìû
ïðèíåñëè ïîñëåäíåå âåäðî, ÷òîáû âû ìîãëè óáåäèòüñß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âûïëåñíóë áàäüþ íà è  áåç  òîãî  ìîêðóþ  çåìëþ.  ‘
ãðßçüþ íà çåìëþ âûïàëè îáëîìêè êàìíåé è ñåðåáðßíàß ìîíåòà.
     Šîðîëü ïîâåðíóëñß êî ìíå. îñëå  â÷åðàøíåãî  ïðåäñòàâëåíèß  â  ïåùåðå
æðåöû õðàíèëè ìîë÷àíèå. Šîðîëü ßâíî æäàë, íî íå îïðàâäàíèé, à îáúßñíåíèé.
     ‚èäèò áîã, ó ìåíß áûëî âðåìß ïîäóìàòü, íî ß çíàë, ÷òî ðàçìûøëåíèß ìíå
íå ïîìîãóò. …ñëè áû îí áûë ñî ìíîé, îí ïðèøåë áû  ñåé÷àñ.  Ÿ  âçãëßíóë  íà
ëóæè, ñëîâíî çàëèòûå êðîâüþ â  ëó÷àõ  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.  ‡à  ñêàëîé,  íà
âîñòîêå, çàæèãàëèñü çâåçäû. ‚åòåð øóìåë â âåðõóøêàõ  äóáîâ,  ïîä  êîòîðûìè
ìåíß îæèäàë Šàäàë.
     - ó? - ñïðîñèë ‚îðòèãåðí.
     Žùóùàß âíóòðè ïóñòîòó, ß ñäåëàë øàã ê êðàþ ïîìîñòà. àäî áûëî  ÷òî-òî
ñêàçàòü. îêà ß øåë, ðåçêèé  óäàð  âåòðà  ñîòðßñ  íàâåñ.  àçäàëñß  òðåñê,
ñëîâíî ñòàß áîðçûõ çàãîíßëà îëåíß. Šòî-òî âñêðèêíóë. ‚âåðõó ñòßã çàïóòàëñß
â âåðåâêàõ è ïàðóñîì ïîäñòàâèëñß âåòðó, ïðèíèìàß íà ñåáß åãî ïîðûâ. „ðåâêî
çàøàòàëîñü. ‘òßã çàêà÷àëñß âïåðåä-íàçàä è, âûðâàâøèñü èç  ðóê,  ðóõíóë  íà
ìîêðóþ òðàâó ê íîãàì êîðîëß.
     ‚åòåð óòèõ, íàñòóïèëî çàòèøüå. ‡íàìß ëåæàëî  íà  çåìëå,  ïðîïèòûâàßñü
âëàãîé, - áåëûé äðàêîí íà çåëåíîì ïîëå. à ãëàçàõ ó âñåõ  îí  îïóñòèëñß  â
ëóæó, è åãî çàëèëî âîäîé. îñëåäíèé óãàñàþùèé ëó÷ îêðàñèë âîäó â  êðîâàâûé
öâåò.
     - ëîõàß ïðèìåòà, - ñêàçàë êòî-òî ñî ñòðàõîì.
     - ‚åëèêèé ’îð, „ðàêîí ïàë! - ãðîìêî ïðîèçíåñ äðóãîé.
     àçäàëèñü êðèêè. ‡íàìåíîñåö ñ  ïîñåðåâøèì  ëèöîì  óæå  íàêëîíèëñß  çà