гда он протЯнул чашу к моему рту, у него  сползла  накидка  и  обнажилсЯ
знакомый белый шрам на  загорелой  коже.  €з-под  маски  на  менЯ  глЯдели
голубые глаза, вначале насмешливые, потом в них промелькнула  искра  смеха
при виде того, как Я вздрогнул и пролил вино. Џохоже, “тер поднЯлсЯ на две
ступени с тех пор,  как  Я  последний  раз  присутствовал  на  торжествах.
Џоскольку больше Џосланцев не было, длЯ Ђмброзиуса  оставалось  лишь  одно
место...
     џ отошел от Џосланца и преклонил колени  перед  Ћтцом.  Ћднако  руки,
взЯвшие мои ладони в свои длЯ получениЯ клЯтвы,  принадлежали  старику,  а
глаза под маской были глазами незнакомца.


     —ерез восемь дней состоЯлсЯ официальный праздник благодарениЯ. Ќа нем
присутствовал Ђмброзиус со всеми своими военачальниками и даже “тер. "€бо,
- сказал отец, когда мы остались наедине, - ты сам увидишь, что все  боги,
рожденные светом, - братьЯ. € Њитра, приносЯщий нам  победу,  олицетворЯет
•риста. Џочему бы нам не молитьсЯ •ристу".
     Ѓольше мы на эту тему не разговаривали.


     ‘дача ‰орка ознаменовала завершение первой части кампании Ђмброзиуса.
Џосле ‰орка мы  направились  к  ‹ондону,  легко  передвигаЯсь  по  стране.
‘ражений больше не было, если не считать нескольких стычек по пути. ’еперь
королю предстоЯла огромнаЯ работа по восстановлению  и  укреплению  своего
королевства.  ‚  каждом  городе  и  крепости  он  оставлЯл  гарнизоны   из
испытанных воинов и доверенных начальников, назначал инженеров длЯ починки
укреплений и дорог. ‚езде можно было  наблюдать  одну  и  ту  же  картину:
когда-то прекрасные зданиЯ безнадежно пришли в упадок; дороги заброшены  и
запущены; деревни разрушены, а  жители  скрываютсЯ  по  лесам  и  пещерам;
свЯтилища оставлены или осквернены. ‚сЯ землЯ была замутнена  алчностью  и
глупостью саксонских орд. ‚се, что  излучало  свет,  -  искусства,  песни,
науки, религиЯ, торжественные встречи праздников, Џасха, „ень всех свЯтых,
зимнее солнцестоЯние и даже культ  земледелиЯ  -  исчезло  во  мраке  туч,
напущенных воинственными северными богами грома и войны.  €х  позвал  сюда
британский король ‚ортигерн, что и осталось в людской памЯти. ‹юди забыли,
что ‚ортигерн правил десЯть  с  лишним  лет,  прежде  чем  обнаружил,  что
призванные им силы саксов вышли из-под контролЯ. ‡апомнилось лишь, что  он
пришел к трону через кровь и предательство, а также убийство родственника,
который был законным королем.  Џоэтому  люди  шли  к  Ђмброзиусу  со  всех
сторон, призываЯ на него  благословениЯ  всех  своих  богов,  величаЯ  его
королем, первым "Љоролем всей Ѓритании", давшим стране шанс стать таковой.
     „ругие уже описывали историю коронации Ђмброзиуса и его первых деЯний
и даже поместили ее в летописи. џ добавлЯю лишь, что  сопровождал  его  на
протЯжении первых двух лет, но на двадцатой моей весне  мы  расстались.  ‘
менЯ хватило военных советов, походов и длинных юридических диспутов,  где
Ђмброзиус пыталсЯ восстановить ослабевшие порЯдки. Њне надоели бесконечные
встречи со старейшинами и епископами, которые жужжали изо днЯ в  день,  из
месЯца в месЯц, как пчелы, старающиесЯ не упустить  своей  капли  меда.  џ
устал даже от  строительства  и  конструированиЯ.  ќто  была  единственнаЯ
работа, которую Я делал длЯ него, находЯсь с армией долгие месЯцы. ‚ конце
концов Я  осознал,  что  должен  покинуть  его,  вырватьсЯ  из-под  пресса
окружающих его проблем. Ѓоги не обращаютсЯ к тем, кто  не  слушает.  ђазум
сам ищет себе пищу, и до менЯ дошло, что, какую бы работу Я ни выполнЯл, Я
должен делать ее в тиши моих холмов. Џоэтому весной, когда мы  приехали  в
‚инчестер, Я послал Љадалу письмо, а сам отправилсЯ к Ђмброзиусу - сказать
ему, что мне надо уходить.
     Ћн рассеЯнно выслушал менЯ. ‘лишком много забот навалилось на него  в
те дни, и возраст, незаметный раньше, теперь придавил его. џ заметил,  что
такое случаетсЯ с людьми, которые  посвЯтили  свою  жизнь  пути  к  одному
далеко горЯщему маЯку. Љогда вершина покорена и стремитьсЯ больше некуда -
осталось лишь поддерживать огонь в горЯщем рЯдом маЯке, они  присаживаютсЯ
у него и начинают стареть. …сли раньше таких людей  согревала  их  горЯчаЯ
кровь,  то  теперь  их  поддерживает  пламЯ  маЯка.  ’ак  произошло  и   с
Ђмброзиусом. ‘идевший предо мной  в  громадном  кресле  и  слушавший  менЯ
король был уже теперь не  тем  молодым  военачальником,  склонившимсЯ  над
застеленными картами  столом  в  Њалой  Ѓритании,  и  не  Џосланец  Њитры,
ЯвившийсЯ мне в морозном поле.
     - џ не могу тебЯ удерживать, - ответил он, - ты не  мой  подчиненный,
ты мой сын. Њожешь идти, куда хочешь.
     - ’ы знаешь, Я служу тебе. Ќа днЯх ты говорил, что  пошлешь  отрЯд  в
Љарлеон. Љто с ним едет?
     Ћн поглЯдел в свои записи. ѓод назад он ответил бы,  не  задумываЯсь,
по памЯти.
     - Џрискус, ‚аленс, может быть, ‘идониус. Ћни отправлЯютсЯ  через  два
днЯ.
     - ’огда Я поеду с ними.
     Ћн взглЯнул  на  менЯ.  Ќеожиданно  передо  мной  был  снова  прежний
Ђмброзиус.
     - ‘трела, вынырнувшаЯ из тьмы?
     - Њожно сказать так. џ знаю, что должен ехать.
     - …зжай с миром. Ќо когда-нибудь возвращайсЯ ко мне.
     Ќас кто-то прервал. Љогда Я уходил, он  уже  тщательно,  от  слова  к
слову, прорабатывал новые законы длЯ города.


        7

     Ћт ‚инчестера к Љарлеону вела хорошаЯ дорога. ‘тоЯла солнечнаЯ  сухаЯ
погода. Џоэтому мы не стали задерживатьсЯ в ‘аруме,  а  сразу  поехали  на
север, пересекаЯ Ѓольшую равнину.
     Ќедалеко от ‘арума находилось место, где родилсЯ Ђмброзиус. ‘ейчас  Я
даже не помню, как оно называлось, но уже при мне его переименовали в  его
честь - Ђмберсбург или ќймсбери. џ никогда не проезжал через него и  хотел
на него посмотреть. Њы поднажали и прибыли туда до заката.  Њне  вместе  с
командирами предоставили жилье у старейшины города. Џо  размерам  местечко
было не больше деревни, но там хорошо помнили, что здесь  родилсЯ  король.
Ќеподалеку находилось место, где много лет назад саксами были предательски
убиты около сотни представителей британской знати. €х похоронили  в  одной
могиле, котораЯ находилась  к  западу  от  ќймсбери,  у  каменного  круга,
который в народе прозвали "ЏлЯской гигантов" или "ЏлЯской висЯчих камней".
     џ давно слышал о "ЏлЯске", и мне не терпелось увидеть ее. Љогда отрЯд
вошел в ќймсбери и мы стали  располагатьсЯ  на  ночь,  Я  извинилсЯ  перед
хозЯином и выехал один в поле. Ќа протЯжении многих миль оно  тЯнетсЯ  без
единого холма, лишь изредка здесь встречаютсЯ колючие кустарники и утесник
или одинокий дуб, потрепанный ветром. ‡акат наступал поздно, и в тот вечер
Я неторопливо ехал верхом навстречу лучам  заходЯщего  солнца.  ‘зади,  на
востоке, уже начали собиратьсЯ темно-синие вечерние облака,  и  показалась
раннЯЯ звезда.
     Џохоже, Я ожидал, что "ЏлЯска" произведет  на  менЯ  гораздо  меньшее
впечатление, чем каменное воинство, к которому Я привык в Њалой  Ѓритании,
и сравнивал ее с кругом на острове  друидов.  Ћднако  эти  огромные  камни
поразили  мое  воображение.  ‘амо  одиночество,  окружавшее   их   посреди
бескрайней равнины, наполнЯло сердце благоговением.
     џ медленно объехал кругом и спешилсЯ. ‹ошадь осталась  пастись,  а  Я
прошел между двух камней внешнего круга. ЊоЯ фигура по  сравнению  с  ними
отбрасывала пигмейскую тень.  џ  невольно  замедлил  шаг,  словно  гиганты
протЯнули руки, задерживаЯ менЯ.
     Ђмброзиус спросил менЯ  о  "стреле,  вынырнувшей  из  темноты",  и  Я
ответил ему положительно. ’еперь мне предстоЯло выЯснить, что  же  привело
менЯ сюда. Ћказавшись здесь, Я почувствовал, что мне хочетсЯ покинуть  это
место. —то-то подобное Я ощущал в Њалой Ѓритании,  плутаЯ  между  каменных
исполинов, - словно кто-то древний, древнее, чем само времЯ, дышал  мне  в
спину. Џодобное, но все же не похожее чувство возникло у  менЯ  и  теперь.
‡десь, мне казалось, теплаЯ землЯ  и  камни,  нагретые  весенним  солнцем,
дыхнули глубоким подземным холодом.
     ‘ какой-то неохотой Я пошел вперед. Ѓыстро темнело, и чтобы добратьсЯ
до середины, нужно было идти с осторожностью. ‚ремЯ и бури, а может  быть,
боги войны сделали свое дело. Ѓольшинство камней лежало в  нагромождениЯх,
но порЯдок их расположениЯ,  "рисунок",  все-таки  можно  было  различить.
Џередо мной открывалсЯ круг, но таких кругов Я не видел в Њалой Ѓритании и
не мог себе даже представить. ‚нешний круг  состоЯл  из  огромных  камней,
половина  которых  еще  стоЯла  в  виде  полумесЯца.  ‘верху  их   венчали
смыкавшиесЯ между собой блоки, гигантским забором отгораживавшие  круг  от
неба. Ћстальные глыбы, составлЯвшие внешний круг, стоЯли  и  валЯлись  без
всЯкого порЯдка, иные накренились, а лежавшие сверху камни упали на землю.
‚нутри большого круга находилсЯ маленький, и упавшие внутрь большие  камни
погребли  под  собой  стоЯвшие  внутри.  ‚  середине   исполинские   камни
образовывали подкову, сложенную  парными  валунами.  ’ри  мегалита  стоЯли
нетронутыми,  четвертый  упал  вместе  со  своим  соседом.  Ћдна   подкова
содержала  в  себе  другую,  поменьше,  совсем  целую.   ‘амаЯ   середина,
испещреннаЯ тенЯми, пустовала.
     ‘олнце зашло, и небо на западе  потускнело,  приобретЯ  зеленый  цвет
морЯ. ‘ветила одинокаЯ ЯркаЯ звезда.  џ  застыл  в  неподвижности.  ‘тоЯла
тишина, в которой слышно было лишь, как пассЯ мой конь и  позвЯкивала  его
уздечка. Ќаверху, на камнЯх, возились  скворцы.  “  друидов  они  ЯвлЯлись
свЯщенными птицами. џ слышал, что в прошлом друиды  использовали  "ЏлЯску"
длЯ своих обрЯдов. •одило много рассказов о том,  что  камни  привезли  из
самой Ђфрики, а установили их сказочные исполины, или о  том,  что  это  и
были исполины, превращенные в камни заклЯтием во времЯ  исполнениЯ  своего
танца. Ќо не из-за гигантов или проклЯтий веЯло холодом от земли  и  самих
камней. €х  установили  люди,  деЯниЯ  которых  воспели  в  песнЯх  певцы,
подобные старому слепому барду из Њалой Ѓритании. Џоследний луч  закатного
света упал на  стоЯвший  рЯдом  камень.  Ѓольшой  выступ  на  его  стороне
совпадал со впадиной на лежавшем на нем другом камне. ‚се это было сделано
руками людей, мастеров, виденных мной ежедневно в Њалой  Ѓритании,  ‰орке,
‹ондоне, ‚инчестере. ‚се эти массивные созданиЯ поднЯты руками  людей  под
командованием мастеров и под музыку, слышанную мной от слепого музыканта в
Љерреке.
     џ  медленно  прошел   в   центр   круга,   отбрасываЯ   косую   тень,
превратившуюсЯ  в  колеблющемсЯ  свете  в  отражение  двуглавого   топора.
Џомедлив,  Я  обернулсЯ,  но  тень  качнулась  и  исчезла:  Я  наступил  в
неглубокую Ямку и растЯнулсЯ во всю длину.
     џмка была углублением, вмЯтиной в земле.  ќто  мог  быть  след  давно
упавшего камнЯ или могила...
     Ћднако поблизости не лежало камней подходЯщего размера, не  виднелось
и следов копаниЯ или захоронениЯ. ’рава была ровной, выщипанной  овцами  и
коровами, и когда Я медленно поднималсЯ  с  земли,  то  под  моими  руками
оказались мЯтые душистые соцветиЯ маргариток. Ќо еще лежа  Я  почувствовал
какой-то подземный толчок, подобный удару стрелы, и понЯл, что именно  длЯ
этого Я здесь и оказалсЯ.
     џ поймал свою лошадь, сел на нее и вернулсЯ к  месту  рождениЯ  моего
отца, проехав две мили.
     Њы прибыли в Љарлеон  через  четыре  днЯ,  и  нашим  глазам  предстал
совершенно изменившийсЯ город. Ђмброзиус собиралсЯ сделать  его  одним  из
своих опорных пунктов, наравне с ‹ондоном и ‰орком. Џоэтому работы вел сам
’реморинус. ‚ городе восстановили стены, построили  мост,  очистили  реку,
укрепили берега и перестроили восточные бараки. ђаньше военное поселение в
Љарлеоне занимало огромную территорию,  окруженную  невысокими  холмами  и
рекой,  сейчас  требовалась  только  половина,  поэтому  ’реморинус   снес
западные бараки и использовал строительный материал  длЯ  постройки  новых
жилищ, бань и кухонь. ‘тарые оказались в жутком виде, несравнимом  даже  с
состоЯнием бань в Њаридунуме.
     -  ‘ейчас  никто  не  отказалсЯ  бы  послужить  здесь,  -  сказал   Я
’реморинусу, которому это немало польстило.
     - Њы завершим не так уж скоро, - ответил он. - •одЯт  слухи  о  новых
неприЯтностЯх. ’ы слышал чего-нибудь?
     - Ќичего. …сли это свежие  новости,  то  Я  не  мог  их  слышать.  Њы
находимсЯ в пути целую неделю. —то за неприЯтности? Ћкта?
     - Ќет, Џасентиус. ќто брат ‚ортимера, сражавшийсЯ на его  стороне  во
времЯ мЯтежа и бежавший на север после смерти ‚ортимера. ’ы знаешь, что он
ушел на корабле в ѓерманию? ѓоворЯт, он возвращаетсЯ.
     - „айте ему времЯ, и он обЯзательно вернетсЯ. ’ы сообщишь  мне,  если
будут какие-нибудь новости?
     - ‘ообщу? ђазве ты не остаешьсЯ?
     - Ќет, Я уезжаю в Њаридунум. ’ы же знаешь, что это мой родной город.
     - џ и забыл. Ќо мы еще увидимсЯ. џ здесь задержусь, мы начали строить
церковь. - Ћн улыбнулсЯ. - …пископ прицепилсЯ ко мне,  как  овод.  Џохоже,
пришло времЯ подумать о небе, натворив столько дел  на  земле.  Ћни  также
хотЯт поставить памЯтник в честь побед королЯ, что-то  вроде  триумфальной
арки в староримском стиле. Ђ здесь, в Љарлеоне,  мы  возведем  церковь  во
славу божию и Ђмброзиуса, вместе взЯтых. •отЯ, если  кто  из  епископов  и
должен получать лавры по этому поводу, то  это  должен  быть  ѓлочестер  -
старый ќльдад, он немало постаралсЯ. ’ы видел его?
     - Ќет, лишь слышал.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     - Ќо хоть сегоднЯ ты переночуешь здесь? Џоужинаем вместе.
     - ‘пасибо, с удовольствием.
     Њы проговорили до самой ночи, и он рассказал мне о своих  замыслах  и
задумках. …му было приЯтно, что буду приезжать из  Њаридунума  посмотреть,
как идет строительство.  Џообещав  это,  Я  уехал  на  следующий  день  из
Љарлеона, отклонив лестное длЯ менЯ и  настойчивое  предложение  командира
гарнизона дать мне эскорт. џ отказалсЯ, а к  полудню  уже  увидел  вдалеке
свои родные холмы. Ќа  западе  собирались  дождевые  тучи,  из-за  которых
светЯщимсЯ занавесом  падали  солнечные  лучи.  ‚  такой  день  становитсЯ
понЯтным, почему зеленые холмы “эльса окрестили —ерными горами,  а  долины
между ними - ‡олотыми долинами. Џолоски света лежали на лесах, заполнЯвших
долины,  а  холмы,  подпиравшие   своими   вершинами   небеса,   приобрели
темно-синий и даже черный цвет.
     Џутешествие занЯло два днЯ. Џо пути Я замечал, что землЯ уже привыкла
к  миру.  ЉрестьЯнин,  возводивший  стену,  даже  не  оглЯнулсЯ  на  менЯ,
молоденькаЯ пастушка, пасшаЯ  овец,  улыбнулась  мне.  Њельница  на  ’айви
работала как обычно, во дворе были  сложены  мешки  с  зерном.  ђаздавалсЯ
скрип жерновов.
     џ проехал мимо тропинки, ведущей к пещере, и направилсЯ  в  город.  џ
говорил себе, что первым долгом обЯзан узнать о кончине  матери,  побывать
на ее могиле. Ќо спешившись с конЯ и поднЯв руку к колокольчику, по  стуку
своего сердца Я понЯл, что обманываю самого себЯ.
     Љак оказалось, Я мог и не мучить себЯ самообманом: дверь мне  открыла
стараЯ глухаЯ привратница. Ќе спрашиваЯ ни  о  чем,  она  повела  менЯ  на
зеленый берег реки и показала могилу моей матери.  Њать  моЯ  покоилась  в
красивом месте - зеленаЯ лужайка недалеко от стены, где росли  сливы,  уже
начавшие цвести. Ќа них подставлЯли свои грудки солнцу  любимые  ею  белые
голуби. Џод стеной слышалсЯ плеск речной воды,  а  за  шумЯщими  деревьЯми
виднелась колокольнЯ.
     ЌастоЯтельница принЯла менЯ очень любезно, но  не  смогла  рассказать
больше того, что мне было уже известно и о чем Я сообщил отцу.  џ  оставил
денег на поминальные молитвы и на надгробный камень и  покинул  монастырь,
увозЯ с собой тот самый серебрЯный с аметистами  материнский  крест.  Ћдин
вопрос Я не решилсЯ задать, не спросив ни о чем даже  девушку  (не  Љерн),
котораЯ принесла мне вина. ’ак, ничего не узнав, Я оказалсЯ на улице.  ’ам
мне показалось, что судьба  вновь  улыбнулась  мне.  ЋтвЯзываЯ  лошадь,  Я
увидел  в  окошке  ворот  старую  глухую  привратницу.  Ћна  должна  была,
несомненно, помнить золото, данное ей во времЯ предыдущего  посещениЯ.  Ќо
даже когда Я достал деньги и трижды прокричал ей свой вопрос  в  ухо,  она
лишь пожала плечами и произнесла только одно слово, относившеесЯ непонЯтно
к чему: "Џокинула". ‚ конце концов Я плюнул и сказал себе,  что  обо  всем
этом надо забыть. џ выехал из города и  направилсЯ  к  себе  в  долину.  Ђ
передо мной стоЯло ее лицо и золотые волосы, сливавшиесЯ с  косыми  лучами
солнца.
     Љадал  обновил  загон,  построенный  мной  и   ѓалапасом   в   кустах
боЯрышника. “ загона поЯвилась крыша и надежнаЯ дверь. ‚  нем  можно  было
спокойно разместить двух лошадей. Ћдна, наверное, Љадала,  уже  находилась
там.
     Љадал, должно быть, услышал, как  Я  еду  в  долине,  и  выбежал  мне
навстречу, когда Я слезал с лошади. Ћн выхватил у менЯ уздечку и, взЯв мои
руки, расцеловал их.
     - —то такое? ‚ чем дело? - удивленно спросил Я. ‡а  мою  безопасность
можно было не беспокоитьсЯ, Я регулЯрно посылал ему письма. - ђазве ты  не
получил известиЯ о том, что Я еду?
     - „а, получил, и давно. ’ы хорошо выглЯдишь.
     - ’ы тоже. ‚се в порЯдке?
     - „умаю, да. „аже такое место  можно  привести  в  порЯдок,  если  ты
собралсЯ здесь жить. Џошли наверх, ужин готов. - Ћн наклонилсЯ  расседлать
лошадь, предоставив мне поднЯтьсЯ в пещеру одному.
     “ него было  достаточно  времени,  но  даже  с  учетом  этого  пещера
произвела впечатление чуда.  Ћна  снова  превратилась  в  место,  заросшее
зеленой травой и залитое солнечным  светом.  Њаргаритки  прорастали  между
завитками молодого папоротника. Џод цветущим боЯрышником  шнырЯли  молодые
кролики. €сточник  был  кристально  чист,  в  воде  виднелись  серебристые
камешки. ‘верху, в заросшей нише, стоЯла статуэтка бога.  Ќаверное,  Љадал
отыскал ее в куче мусора, очищаЯ колодец. Ћн даже  нашел  костЯной  рожок.
’еперь он стоЯл на своем месте. џ выпил из него и выплеснул  остатки  воды
длЯ бога.
     €з Њалой Ѓритании прислали мои книги.  Ћгромный  сундук  поставили  у
стены пещеры, где раньше стоЯл сундук ѓалапаса. ‘тол был  принесен  новый,
из дворца деда. Ѓронзовое зеркало вернулось на  место.  Љадал  выложил  из
камней очаг и приготовил длЯ растопки дрова. Њне почудилось, что  у  очага
сидит ѓалапас, а на каменистом выступе у входа - сокол, находившийсЯ там в
тот день, когда из пещеры в слезах убегал маленький мальчик. ‘зади глубоко
в тени скрывалсЯ вход в хрустальный грот.
     ‹ежа в ту  ночь  на  постели  из  папоротника,  укрытый  одеЯлами,  Я
прислушивалсЯ к потрескиванию угасавшего костра, к шуршанию листвы у входа
в пещеру, журчанию источника. Љазалось, эти звуки заполнили  весь  мир.  џ
закрыл глаза и заснул, как не спал с самого детства.


        8

     Џодобно пьЯнице, который считает, что  излечилсЯ  от  своего  недуга,
если рЯдом нет вина,  Я  считал,  что  моЯ  жажда  тишины  и  уединенности
удовлетворена. Џроснувшись в первое утро у Ѓрин  Њирддина,  Я  понЯл,  что
пещера ЯвлЯетсЯ длЯ менЯ не просто убежищем, а единственным в мире жильем.
Ђпрель перешел в май, кукушки начали  перекрикиватьсЯ  между  холмами.  Џо
вечерам в долинах блеЯли овцы. џ никогда не подходил к городу  ближе,  чем
на две мили, у холма, где Я собирал травы и  кресс-салат.  Љадал  ездил  в
город за продуктами и новостЯми каждый день. „ва раза в  долину  приезжали
посланцы. Ћдин раз с чертежами от ’реморинуса, другой раз - с новостЯми  и
деньгами из  ‚инчестера,  его  посылал  отец.  Џисьма  он  не  привез,  но
подтвердил, что Џасентиус собирает  в  ѓермании  войска  и  в  конце  лета
обЯзательно начнетсЯ война.
     ‚ остальное времЯ Я читал и  гулЯл  по  холмам,  собирал  растениЯ  и
готовил лекарства. џ также сочинЯл музыку  и  пел  песни,  слушаЯ  которые
Љадал искоса поглЯдывал на менЯ и качал головой. Ќекоторые из них поют  до
сих пор, но большинство совершенно забыты. Љ  последним  относитсЯ  и  эта
песнЯ, созданнаЯ мною в одну  из  майских  ночей.  ѓород  окутывал  аромат
цветениЯ, а в кустах папоротника синели колокольчики.

                 ‡емлЯ сера и пуста, обнажены деревьЯ,
                 у них отнЯли лето. “крали все,
                 у ивы волосы, у голубой воды красоту,
                 похитили золотые травы. Ќе раздаетсЯ
                 даже птичий щебет. ‚се это украла и
                 присвоила себе одна гибкаЯ девушка.
                 Ћна беспечна, как майскаЯ птичка на ветке,
                 чудесна, как колокольчик.
                 Ћна танцует среди клонЯщегосЯ камыша,
                 и ее шаги оставлЯют серебрЯные следы
                 на серой траве.
                 џ бы взЯл длЯ нее подарок,
                 длЯ королевы всех девушек,
                 но что осталось в моей голой долине?
                 ѓолос ветра в тростнике, жемчужины дождЯ
                 да моховый мех, растущий на холодном камне.
                 —то можно предложить ей еще, кроме мха?
                 Ћна закрывает свои глаза
                 и отворачиваетсЯ от менЯ во сне.

     Ќа следующий день Я шел  по  лесистой  долине,  примерно  в  миле  от
пещеры, собираЯ мЯту  и  битеруид.  €  вдруг,  словно  Я  позвал  ее,  она
поЯвилась передо мной на тропинке среди колокольчиков и папоротника. Њожет
быть, Я ее и звал. ‘трела остаетсЯ стрелой, какой бы бог ее ни запустил.
     џ неподвижно остановилсЯ среди берез, боЯсь, что  она  исчезнет,  что
она ЯвлЯетсЯ привидением, возникшим в моем воображении из снов и  желаний.
џ не мог двинутьсЯ с места, хотЯ мой дух и мое тело рвалось навстречу  ей.
Ћна увидела менЯ и рассмеЯлась. Џодошла ко  мне  легким  шагом.  ‚  бликах
света  и  тени,  в  постоЯнном  движении  березовых  ветвей  она  казалась
сотканной из воздуха.  …е  шаги  словно  не  приминали  травы.  Љогда  она
приблизилась, Я понЯл, что это все же не  видение,  а  сама  Љери,  такаЯ,
какой Я ее помнил, в коричневом домотканом одеЯнии,  пахнущаЯ  жимолостью.
Ћднако на ней не было капюшона, волосы рассыпались по плечам,  ноги  босы.
‘квозь  ветви  пробивалось  солнце,  ее  волосы  отсвечивали,  как   вода,
переливающаЯсЯ на солнце. ‚ руках она держала охапку колокольчиков.
     - Њилорд! - ’онкий и легкий голос наполнилсЯ радостью.
     џ стоЯл, с виду  спокойный  и  невозмутимый,  а  внутри  у  менЯ  все
дрожало, как у лошади, взнузданной и пришпоренной одновременно.  Њелькнула
мысль, а что Я буду делать, если она снова захочет поцеловать мне руку.
     - Љерри! —то ты здесь делаешь?
     - Љак! ‘обираю колокольчики, - она выглЯдела,  как  сама  невинность,
что сглаживало дерзость ее слов. Љери протЯнула их  вперед,  смеЯсь  из-за
них. Ѓог ее знает, что она разглЯдела на моем лице. Ќет, она не собиралась
целовать мне руку.
     - ђазве ты не знаешь, что Я ушла из ‘вЯтого Џетра?
     - „а, мне сказали. џ подумал, что ты переехала в другой монастырь.
     - Ќет, ни за что.  џ  возненавидела  монастыри.  ’ам  как  в  клетке.
Ќекоторым там нравитсЯ, - спокойно и безопасно. Ќо это не длЯ менЯ,  Я  не
создана длЯ такой жизни.
     - Љогда-то так же хотели поступить со мной.
     - ’ы тоже убежал?
     - „а, конечно. Ќо прежде, чем менЯ успели там запереть. ѓде ты сейчас
живешь, Љери?
     Ћна, похоже, не слышала вопроса.
     - ’ы тоже не создан длЯ такой жизни? „лЯ оков?
     - Ќе длЯ таких оков.
     Ћна не понЯла, да Я и сам  не  знал,  что  имел  в  виду.  Џоэтому  Я
промолчал и продолжал наблюдать за ней, наслаждаЯсь радостью момента.
     - †алко твою мать.
     - ‘пасибо, Љери.
     - Ћна умерла сразу после твоего отъезда. ’ебе, наверное, сказали?
     - „а, Я был в монастыре после приезда в Њаридунум.
     Ћна помолчала, глЯдЯ в землю и ткнув пальчиком босой ноги в траву. Ћт
этого легкого танцевального движениЯ на ее  поЯсе  зазвенели  позолоченные
Яблочки.
     - џ знала, что ты вернулсЯ. ‚се говорили об этом.
     - ‚ самом деле?
     Ћна кивнула.
     - ‚ городе мне сказали, что ты не  только  великий  волшебник,  но  и
принц. - Ћна взглЯнула на менЯ, в ее голосе  послышалось  сомнение.  џ  бы
одет в старую залЯпанную отварами тунику  (Љадал  не  мог  ее  отстирать),
накидка обветшала, и ее облепили колючки и куманика. Ќа ногах у менЯ  были
полотнЯные сандалии - какой смысл носить кожаные по высокой  сырой  траве?
„аже по сравнению со скромно одетым молодым человеком,  каким  она  видела
менЯ прежде, теперь Я выглЯдел нищим оборванцем.
     - ’ы еще считаешьсЯ принцем после смерти своей матери? -  с  невинной
прЯмотой спросила она.
     - „а, ведь мой отец - ‚ерховный король.
     “ нее приоткрылись губы.
     - ’вой отец? Љороль? џ и не знала, об этом никто не говорил.
     - Ќемногие знают. Ќо теперь,  после  смерти  матери,  это  ничего  не
значит. „а, Я его сын.
     - ‘ын ‚ерховного королЯ... -  выдохнула  она  с  благоговением.  -  €
волшебник. џ знаю, это правда.
     - „а, это правда.
     - Ќо когда-то ты говорил иначе.
     џ улыбнулсЯ.
     - џ говорил, что не могу вылечить твою зубную боль.
     - Ќо ты же вылечил.
     - ќто ты так говорила. џ не поверил тебе.
     - ’вое прикосновение вылечило бы любую болезнь, -  произнесла  она  и
подошла поближе.
     ‚орот ее одеЯниЯ откинулсЯ.  …е  горло  светлело,  как  жимолость.  џ
чувствовал ее запах, запах колокольчиков и горьковато-сладкий сок  цветов,
сжатых между нами. џ протЯнул руку и потЯнул за ворот ее платьЯ.  ‡астежка
расстегнулась. …е груди были круглыми и полными,  мЯгче,  чем  можно  было
себе представить. Ћни упали в  мои  руки,  как  голуби,  виденные  мною  в
монастыре. Њне показалось, что она закричит и вырветсЯ, но  она  прильнула
ко мне, пахнув своим теплом, и засмеЯлась. …е пальцы оказались  у  менЯ  в
волосах, и наши губы встретились.  ‚незапно  она  повисла  на  мне,  и  Я,
свЯзанный с ней поцелуем, рухнул на траву, подминаЯ  ее  под  себЯ.  –веты
рассыпались.


     џ  долго  не  мог  понЯть.  ‘начала  мы  смеЯлись  и  тЯжело  дышали.
Џроисходившее превзошло ночное воображение.  Ћна  была  маленькой  и  тихо
стонала, когда Я причинЯл ей боль.  ѓибкаЯ  и  мЯгкаЯ,  как  тростник;  по
сравнению с ней Я выглЯдел великаном. Ќеожиданно у нее вырвалсЯ  из  горла
глубокий звук, словно она задыхалась, и она  согнулась  у  менЯ  в  руках,
будто умираЯ. …е губы сомкнулись с моими.
     ’еперь задыхалсЯ Я. Ћна обнЯла менЯ и еще сильнее  прижалась  ко  мне
губами. ЊенЯ втЯгивало в темноту, туда, где нет ни света, ни  воздуха,  ни
дыханиЯ. Њогила в могиле. ђаскаленным  добела  лезвием  у  менЯ  в  голове
заворочалсЯ страх. Ћткрыв глаза, Я  не  видел  ничего,  кроме  мелькающего
света и тени дерева, нависавшего надо мной.  Љолючки  выросли  в  огромные
шипы. Њое лицо исказил ужас. ’ень боЯрышника дрогнула,  раскрылсЯ  вход  в
пещеру, и на менЯ надвинулись стены. џ вырвалсЯ и перевернулсЯ  на  спину,
истекаЯ потом от страха и стыда.
     - ‚ чем дело? - спросила она слепо. …е руки продолжали  обнимать  над
собой воздух.
     - €звини, Љери, извини.
     - —то ты имеешь в виду? —то случилось? - она повернула ко мне голову,
увитую рассыпавшимсЯ золотом волос. …е глаза сузились и  были  затуманены.
Ћна потЯнулась ко мне.
     - Ђ, вот оно что. €ди ко мне. ‚се в порЯдке. џ покажу тебе.
     - Ќет. - џ попыталсЯ высвободитьсЯ, но  весь  дрожал.  -  Ќет,  Љери,
оставь менЯ, нет.
     - ‚ чем дело? - ее  глаза  широко  раскрылись,  она  приподнЯлась  на
локте. - ’ы, наверное, никогда этого не делал. Џравда? Џравда?
     џ не отвечал.
     Ћна рассмеЯлась, но вместо  игривости  получилось  взвизгивание.  Ћна
снова перевернулась и протЯнула руки.
     - ‹адно, ничего, научишьсЯ, - и неожиданно раздраженно, -  ну  давай,
быстрее, говорю же тебе, все будет нормально. - џ поймал ее запЯстьЯ.
     - €звини, Љери. џ не могу объЯснить, но... џ не должен,  точно  знаю.
Џослушай минуту.
     - Ћтпусти менЯ!
     џ отпустил, и Љери, отодвинувшись, села. ѓлаза ее были рассержены,  в
волосах запутались цветки.
     - Ќе подумай,  что  это  из-за  тебЯ,  Љери.  Љ  тебе  это  не  имеет
отношениЯ.
     - Ќе пара тебе? €з-за того, что моЯ мать была шлюхой?
     - ‚ самом деле? џ не знал. - џ почувствовал  внезапную  усталость.  -
ѓоворю же тебе, к тебе это не имеет  никакого  отношениЯ.  ’ы  прекраснаЯ,
Љери, и, как только Я тебЯ увидел, Я  почувствовал...  ты  знаешь,  что  Я
почувствовал. Ђ это свЯзано только со мной  и  моей...  -  Я  остановилсЯ.
„альше говорить было бесполезно. Ћна наблюдала за мной. џркими  и  пустыми
глазами. Џотом она отвернулась и резкими движениЯми начала отрЯхивать свое
платье. ‚место слова "сила" Я закончил так: "и моим колдовством".
     - Љолдовство. - Ћна выпЯтила  нижнюю  губу,  как  обиженный  ребенок.
‹овкой рукой застегнула  поЯс  и  начала  собирать  упавшие  колокольчики,
презрительно повторЯЯ: "Љолдовство".
     - „умаешь, Я поверила в твои  чары?  „умаешь,  у  менЯ  действительно
болел зуб?
     - Ќе знаю, - устало ответил Я и поднЯлсЯ на ноги.
     - „лЯ того чтобы быть  волшебником,  не  обЯзательно  быть  мужчиной.
‹учше бы ты ушел в монастырь, все-таки это твое место.
     - ‚озможно.
     ‚ ее волосах застрЯл колокольчик, и она выдернула  его.  елк  платьЯ
блеснул на солнце, как осеннЯЯ паутинка. Њой взглЯд упал на  синЯк  на  ее
запЯстье.
     - ’ебе не больно? џ не ушиб тебЯ?
     Ћна не ответила и даже не взглЯнула. џ отвернулсЯ.
     - Ќу что же, прощай, Љери.
     џ успел отойти на несколько шагов, когда вновь услышал ее голос.
     - Џринц...
     џ обернулсЯ.
     - ‡начит, откликаешьсЯ на  титул?  -  сказала  она.  -  ‘транно.  ‘ын
верхового королЯ, и не оставил даже серебра за мое платье.
     џ стоЯл, как лунатик. Ћна откинула волосы на плечи и  рассмеЯлась.  џ
вслепую нащупал кошель и вытащил наугад монету. Ћна оказалась  золотой.  џ
шагнул вперед и протЯнул ее ей. Љери наклонилась, смеЯсь, и сложила ладони
ковшиком, словно попрошайка. Џорванное платье очаровательно  откинулось  у
нее на горле. џ бросил ей монету и побежал в лес. ‘мех ее преследовал менЯ
до самого холма. џ спустилсЯ в следующую долину,  сбежал  к  ручью  и  лег
рЯдом с ним на живот, вдыхаЯ запах  талых  вод,  бегущих  с  гор,  которые
поглотили ее аромат.


        9

     ‚ июне Ђмброзиус приехал в Љарлеон и послал за мной. џ  приехал  один
поздно вечером, когда времЯ ужина уже давно прошло. ‡ажгли лампы, в лагере
было тихо. Љороль еще работал, свет из его окна падал на  стЯг  с  Љрасным
„раконом. ЏодходЯ к зданию, Я услышал приветственный звон оружиЯ и  увидел
высокую фигуру “тера.
     Ћн шел к двери, котораЯ была напротив, но, поставив  ногу  на  нижнюю
ступеньку, он увидел менЯ и остановилсЯ.
     - Њерлин. Ќаконец приехал. ’ы не торопилсЯ, не так ли?
     - ‘лишком мало времени оказалось на сборы. …сли мне придетсЯ ехать за
границу, то требовалось подготовитьсЯ.
     Ћн застыл.
     - Љто тебе сказал, что надо ехать за границу?
     - ‹юди вокруг ни о чем другом не говорЯт. €рландиЯ,  верно?  ѓоворЯт,
Џасентиус завел себе там опасных союзников,  с  которыми  Ђмброзиус  хочет
быстро покончить. Ќо почему Я?
     - Ћн хочет разрушить их главную крепость. ’ы слышал о Љилларе?
     - Љто же не слышал. ѓоворЯт, это неприступнаЯ крепость.
     - ќто правда. ‚ центре €рландии находитсЯ гора, с которой  видно  все
побережье, а наверху этой горы стоит крепость, но не из земли и частокола,
а из прочных камней. ‚от почему позвали тебЯ, Њерлин.
     - ЏонЯтно. ‚ам нужны осадные орудиЯ.
     - „а, орудиЯ. Ќам придетсЯ  брать  Љиллар,  после  чего  можно  будет
отдохнуть несколько лет. Џоэтому Я беру ’реморинуса,  а  ’реморинус  берет
тебЯ.
     - Љороль, насколько Я понЯл, не едет.
     - Ќет, а сейчас спокойной ночи. џ  занЯт,  а  то  пригласил  бы  тебЯ
скоротать  ожидание  вместе.  “  него  сейчас  начальник  гарнизона,   но,
наверное, ненадолго.
     Џосле этого он  пожелал  мне  приЯтной  ночи  и  взбежал  к  себе  по
ступенькам, позвав слугу.
     Џочти одновременно от дверей королЯ донессЯ звук  другого  салюта,  и
вышел комендант. Ќе видЯ менЯ, он  остановилсЯ  переговорить  с  одним  из
часовых. џ стоЯл и ждал.
     Њой взглЯд привлекло тихое скрытное движение в проходе  у  зданиЯ,  в
котором жил “тер. —асовые,  отвлеченные  комендантом,  ничего  не  видели.
”игура была в плаще с капюшоном, девушка.  Ћна  подкралась  к  освещенному
углу и обернулась. †естом скорее скрытным, нежели боЯзливым, она надвинула
капюшон глубже. џ узнал жест, и запах жимолости, и золотую  прЯдку  из-под
капюшона, освещенную светом факела.
     џ неподвижно стоЯл, раздумываЯ, зачем она последовала за  мной,  чего
она надеЯлась добитьсЯ. Ќе думаю, чтобы Я чувствовал стыд,  но  оставались
боль и желание. џ поколебалсЯ, но сделал шаг вперед и позвал: "Љери?"
     Ќо она не обратила вниманиЯ. ‚ыскользнув из тени, она быстро и  легко
взбежала по  ступенЯм  к  “теру.  џ  услышал,  как  ее  окликнул  часовой,
раздалось бормотанье и негромкий мужской смех. Љогда Я поравнЯлсЯ с дверью
“тера, она была заперта. Ђ в свете факела Я увидел улыбающегосЯ часового.
     Ђмброзиус сидел за столом. Ќад  ним  склонилсЯ  слуга.  Ћн  отодвинул
бумаги и приветствовал менЯ. ‘луга принес вина, разлил его и удалилсЯ.
     Њы немного поговорили.  Ћн  рассказал  мне  о  новостЯх  и  событиЯх,
происшедших после отъезда из ‚инчестера, о продвигавшемсЯ строительстве  и
планах на будущее. Џотом мы обсудили работу ’реморинуса в Љарлеоне и дошли
до темы войны. џ спросил его о последних известиЯх насчет Џасентиуса.
     - Њы, - сказал Я, - ждем каждую неделю вестей о том, что он высадилсЯ
на севере и разорЯет страну.
     - Џока нет. …сли мой расчет чего-то стоит, то мы не услышим о нем  до
весны и у нас хватит времени подготовитьсЯ. …сли бы он поЯвилсЯ сейчас, то
опаснее соперника нам было бы не найти.
     - џ кое-что слышал об этом. ’ы имеешь в виду ирландские вести?
     - „а, из €рландии идут худые известиЯ. ’ы знаешь их  молодого  королЯ
ѓилломана? Њолодой огнедышащий дракон, которому не терпитсЯ начать  войну.
’ы, наверное, слышал,  что  Џасентиус  обручен  с  сестрой  ѓилломана.  ’ы
понимаешь, что это может значить. Ћт  их  союза  окажетсЯ  в  опасности  и
север, и запад Ѓритании.
     - Џасентиус в €рландии? Њы слышали, что он в ѓермании, собирает силы.
     - ’ак и есть. “ нас нет точных сведений, сколько  он  имеет  в  своем
распорЯжении, но где-то около двадцати тысЯч человек. Ќеизвестны мне и  их
совместные с ѓилломаном планы. - ѓлЯдЯ на менЯ,  он  насмешливо  приподнЯл
бровь: - ђасслабьсЯ, парень. џ позвал тебЯ сюда не  длЯ  предсказаний.  ’ы
Ясно обрисовал все в Љэрконане. џ выжидаю, как и ты, что скажет твой бог.
     џ рассмеЯлсЯ:
     - ‡наю. ’ы позвал менЯ длЯ настоЯщей работы.
     - …стественно. џ не собираюсь  ждать,  пока  €рландиЯ  объединитсЯ  с
ѓерманией и  они  обрушатсЯ  на  наши  берега,  как  летнЯЯ  гроза,  чтобы
встретитьсЯ в Ѓритании и покорить север. ЃританиЯ находитсЯ между  ними  и
способна разделить их прежде, чем они соединЯтсЯ перед нападением.
     - ‘начала ты пойдешь на €рландию?
     - Ќа ѓилломана, - кивнул он. - Ћн молод, неопытен и к тому же  ближе.
“тер отправитсЯ в €рландию в конце месЯца. - Џеред ним лежала карта, и  он
развернул ее ко мне. - ‚от.  ‡десь  крепость  ѓилломана.  ’ы,  несомненно,
слышал о ней. ќта горнаЯ крепость называетсЯ Љиллар. џ не нашел  человека,
который видел бы ее, но рассказывают, что она надежно  укреплена  и  может
выдержать любую осаду. Њне говорили, что ее еще никому не удавалось взЯть.
Ђ мы не можем позволить, чтобы “тер просидел под ней долгие  месЯцы,  пока
ему в тыл не ударит Џасентиус. Љиллар надо брать быстро,  а  мне  говорЯт,
что ее нельзЯ взЯть огнем.
     - ‚ самом деле? - џ уже увидел у него на столе среди  карт  и  планов
свои чертежи.
     - ’реморинус высоко ценит тебЯ, - сказал он напрЯмую.
     - ЏриЯтно слышать. - € тоже напрЯмик добавил: - џ встретил  на  улице
“тера. Ћн сказал мне, что тебе требуетсЯ.
     - ’ы отправишьсЯ с ним?
     - џ в твоем распорЯжении. Ќо, сэр... - Я указал  на  чертежи.  -  Њои
расчеты не новы. ‚се, что Я начертил, здесь уже-построили.  Ђ  если  времЯ
так дорого...
     - Ќет, от тебЯ не требуетсЯ ничего нового. Ќаши машины хороши  и  еще
послужат нам. Џостроенное нами уже готово к погрузке.  -  Ћн  помолчал.  -
Љиллар, Њерлин, важнее чем просто  крепость.  ќто  свЯтое  место,  свЯтынЯ
королей €рландии. ђассказывают, на гребне горы  находитсЯ  каменный  круг,
подобный нашему, британскому. ‚ Љилларе  находитсЯ,  по  преданию,  сердце
€рландии и свЯтое место ирландского королевства ѓилломана. џ хочу, Њерлин,
чтобы ты ниспроверг эту свЯтыню и похитил сердце €рландии.
     џ молчал.
     - џ говорил об этом с ’реморинусом, и он сказал, что Я должен послать
за тобой. ’ак ты поедешь?
     - џ уже ответил "да". Љонечно.
     Ћн улыбнулсЯ и поблагодарил менЯ, словно разговаривали  не  король  и
его подданный, а равный с равным. Њы поговорили еще немного о  Љилларе,  о
приготовлениЯх, которые должны были быть, по  его  мнению,  сделаны,  и  в
конце концов, он откинулсЯ назад с улыбкой и сказал:
     - †алею об одном. џ собираюсь в Њаридунум и не отказалсЯ бы от  твоей
компании. Ќо, к сожалению, у нас нет времени. Њожешь передать со мной, что
ты хочешь.
     - ‘пасибо, мне нечего передавать. „аже если бы Я там находилсЯ вместе
с тобой, Я бы не осмелилсЯ предложить тебе свое гостеприимство в пещере.
     - џ не прочь взглЯнуть на нее.
     - ’ебе любой покажет дорогу. Ќо эта пещера не длЯ королЯ.
     ’ут Я остановилсЯ. …го лицо вспыхнуло смехом,  и  он  стал  похож  на
двадцатилетнего. џ поставил чашу:
     - „урак Я, забыл.
     - —то ты был там зачат? Ќемудрено. “ж Я найду туда путь, не бойсЯ.
     Ћн начал рассказывать о своих  планах.  Ђмброзиус  решил  остатьсЯ  в
Љарлеоне, ибо, -  сказал  он,  -  если  нападет  Џасентиус,  Я  думаю,  он
направитсЯ сюда. - …го палец показал на карту. - џ  смогу  поймать  его  у
ЉарлейлЯ. € еще один маленький вопрос,  который  Я  хотел  бы  обсудить  с
тобой. ’ы разговаривал с ’реморинусом, когда в последний  раз  ехал  через
Љарлеон в Њаридунум в апреле?
     џ подождал.
     - Ћб этом. - Ћн приподнЯл пачку чертежей, не моих, и передал их  мне.
Ћни изображали не лагерь и не виденные мною строениЯ. ’ам была  изображена
церковь, большой зал и башнЯ. џ молча изучал их несколько минут в  тишине.
Ќа менЯ почему-то навалилась усталость, и стало тЯжело  на  сердце.  ‹ампа
коптила и дымила, бросаЯ на бумаги тень. џ собралсЯ с силами и взглЯнул на
отца.
     - ЏонЯтно, ты имеешь в виду памЯтник.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - џ  в  какой-то  степени  римлЯнин,  чтобы  желать  себе  достойного
монумента.
     џ похлопал по чертежам.
     - € в какой-то британец, так как монумент  британский?  џ  слышал  об
этом.
     - —то тебе сказал ’реморинус?
     - Ћн сказал, что в честь твоих побед надо воздвигнуть памЯтник, чтобы
в нем запечатлелось объединение королевства. џ  согласен  с  ’реморинусом,
что триумфальнаЯ арка в Ѓритании будет выглЯдеть абсурдом. Ћн  подчеркнул,
что некоторые церковники,  например,  епископ  Љарлеона,  хотЯт  построить
здесь большую церковь. Ќо это тоже врЯд  ли  подойдет.  …сли  построить  в
Љарлеоне такой собор, то ‹ондон, ‚инчестер, не говорЯ уже о  ‰орке,  могут
задать вопрос: а почему  не  в  этих  городах?  ‚инчестер,  между  прочим,
подошел бы лучше всего. ќто ведь твоЯ столица.
     - Ќет, Я сам об этом уже думал. Љогда Я ехал из ‚инчестера, Я заезжал
в ќймсбери... - он неожиданно наклонилсЯ вперед, -  в  чем  дело,  Њерлин?
’ебе нехорошо?
     - Ќет. Џросто жаркаЯ ночь. Ќаверное, будет бурЯ. Џродолжай, ты заехал
в ќймсбери...
     - ’ы знаешь, что это мой  родной  город?  Њне  показалось,  что  если
поставить памЯтник в таком месте, это не вызовет нареканий. …сть и  другаЯ
причина... - Ћн нахмурил брови. -  ’ы  бледен  как  полотно.  ’ы  говоришь
правду, что чувствуешь себЯ нормально?
     - Ћтлично. ‚озможно, слегка устал.
     - ’ы ужинал? €звини, Я даже не спросил тебЯ об этом.
     - џ поел в пути. ‚се нормально. Њожет быть, только немного вина.
     џ привстал, но он опередил менЯ и, взЯв  кувшин,  подошел  ко  мне  и
налил вина. Џока Я пил, он ждал рЯдом, сидЯ у  краЯ  стола.  џ  неожиданно
вспомнил, как он стоЯл так же в ту ночь, когда Я нашел его. џ помню, как в
моей памЯти возник он сам в ту ночь в Ѓритании,  Я  задержал  эту  картину
перед своим внутренним взором и через некоторое времЯ смог улыбнутьсЯ ему.
     - ‘о мной все в  порЯдке,  сэр.  „авайте  продолжать.  ‚ы  собирались
рассказать мне о второй  причине,  почему  памЯтник  следует  поставить  в
ќймсбери.
     -  ’ы,  наверное,  знаешь,  что  там  неподалеку   покоЯтсЯ   бритты,
предательски убитые •енгистом. џ думаю, что это символично - тут даже не о
чем спорить, - что памЯтник моей  победе  и  объединению  королевства  под
владычеством одного королЯ ЯвитсЯ также памЯтником  павшим  воинам.  -  Ћн
помолчал. - …сть еще и третьЯ причина, более значительнаЯ, чем две первые.
     -  ’о,  что  ќймсбери  уже  ЯвлЯетсЯ  местом  самого  величественного
памЯтника в Ѓритании? - спросил Я, глЯдЯ на чашу с вином. - € может  быть,
самого величественного на всем ‡ападе?
     - Ђга, - в его подтверждении выразилось глубокое удовлетворение. - ’ы
тоже мыслишь в этом направлении? ’ы видел "ЏлЯску"?
     - џ заезжал туда из ќймсбери, когда ехал из ‚инчестера домой.
     Ћн поднЯлсЯ и обошел  стол,  садЯсь  на  место.  ‘ев,  он  наклонилсЯ
вперед, опершис