ь руками о стол.
     - ’огда тебе понЯтен ход моих  мыслей.  ’ы  ведь  жил  в  Ѓритании  и
понимаешь, что ЯвлЯл собой когда-то этот памЯтник. € ты видел, во  что  он
превратилсЯ сейчас - груда беспорЯдочно наваленных  камней  -  воздействие
солнца, ветра. - Ћн добавил медленно, глЯдЯ на менЯ: - џ  разговаривал  на
эту тему с ’реморинусом. Ћн говорит, что человек не в  силах  поднЯть  эти
камни.
     џ улыбнулсЯ.
     - ’ы послал за мной, чтобы Я их поднЯл длЯ тебЯ?
     -  ’ы  слышал  о  том,  что  камни  поставлены  не  руками  людей,  а
волшебством?
     - ’огда можно не сомневатьсЯ, что опЯть все свалЯт на магию.
     …го глаза сузились.
     - ‡начит, ты говоришь, что можешь поднЯть их?
     - Џочему бы и нет.
     Ћн молчал, ожидаЯ, что Я скажу. Ђмброзиус не улыбалсЯ, он верил в мои
силы.
     - џ слышал все преданиЯ, свЯзанные с ними, - ответил Я.  -  ’акие  же
легенды Я слышал и в Њалой Ѓритании  о  тамошних  стоЯчих  камнЯх.  Ќо  их
ставили люди, а что люди совершили однажды, они вполне могут свершить  еще
раз.
     - ’о есть если у менЯ нет волшебства, то, по  крайней  мере,  у  менЯ
есть хороший инженер?
     - ‚от именно.
     - € как ты это сделаешь?
     - Џока Я не совсем представлЯю себе, но это выполнимо.
     - ’ы сделаешь это длЯ менЯ, Њерлин?
     - Љонечно. ђазве Я не  сказал  тебе,  что  Я  нахожусь  здесь,  чтобы
служить  тебе  по  мере  своих  сил?  џ  восстановлю  длЯ  тебЯ  "ЏлЯску",
Ђмброзиус.
     - ќто символ сильной Ѓритании, -  он  говорил  вдумчиво  и,  хмурЯсь,
глЯдел на свои руки. - Љогда придет времЯ, менЯ похоронЯт там, Њерлин. ’о,
зачем ‚ортигерн хотел построить свою крепость во мраке, Я построю длЯ себЯ
на свету. Џод этими камнЯми будет лежать ее  король,  воин  под  входом  в
Ѓританию.
     Љто-то, должно быть, отдернул занавес у входа. —асовых не было видно,
лагерь затих. Љаменные дверные колонны и перекрытиЯ окаймлЯли  синее  небо
со звездами. Љругом нас лежали огромные тени: каменные  гиганты  сплелись,
как деревьЯ ветвЯми. —ьи-то  руки  давным-давно  высекли  на  них  символы
воздуха, земли и воды. ‘лышалсЯ чей-то тихий голос. ќто был голос  королЯ,
голос Ђмброзиуса. ђечь лилась уже некоторое времЯ, она слышалась мне  едва
разборчиво и угасала в темноте, как эхо.
     - ...€ пока король лежит  там  под  камнЯми,  королевство  не  падет.
Ћсвещаемые светом  этого  мира,  гиганты  будут  стоЯть  еще  дольше,  чем
простоЯли. џ поставлю огромный камень на могилу,  котораЯ  станет  сердцем
всей Ѓритании. ‘ этих пор среди всех  королей  останетсЯ  один  король,  а
среди всех богов - один бог. ’ы снова будешь жить  в  Ѓритании,  и  будешь
жить вечно, потому что мы с тобой создадим королЯ,  чье  имЯ  останетсЯ  в
веках вместе с гигантами. Ћн  будет  больше,  чем  символ,  он  будет  длЯ
Ѓритании щитом и живым мечом.
     ѓолос этот, однако, принадлежал не королю, а мне. Љороль  по-прежнему
сидел с другой стороны своего  застеленного  картами  стола,  а  его  руки
неподвижно лежали на бумагах. Џод ровными  бровЯми  темнели  глаза.  Њежду
нами угасала лампа, мигаЯ под сквознЯком, дувшим из-под прикрытой двери.
     џ поглЯдел на него, мой затуманенный взор медленно  становилсЯ  более
Ясным.
     - —то Я сказал?
     Ћн покачал головой, улыбаЯсь, и потЯнулсЯ за кувшином с вином.
     -  ќто  находит  на  менЯ,  как  обмороки  на  беременных  женщин,  -
раздраженно сказал Я. - €звини. ‘кажи мне, что Я сказал?
     - ’ы дал мне королевство и  бессмертие.  —то  может  быть  больше?  Ђ
теперь выпей, пророк Ђмброзиуса.
     - ‚ина не надо. …сть вода?
     - ‚от, - он поднЯлсЯ. - Ђ теперь нам обоим пора идти спать. Њне  надо
выезжать в Њаридунум. ’ы уверен, что тебе не надо ничего передать?
     - ‘кажи Љадалу, чтобы он отдал тебе серебрЯный крест с аметистами.
     Њы молча смотрели друг на друга в наступившей тишине. Њы  были  почти
одинакового роста.
     - Ќу тогда до свиданиЯ, - мЯгко сказал он.
     - Љто прощаетсЯ с королем, которому суждено бессмертие?
     Ћн поглЯдел на менЯ со странным выражением.
     - ‡начит, мы встретимсЯ снова?
     - Њы встретимсЯ, Ђмброзиус.
     €менно тогда Я понЯл, что предсказал его смерть.


        10

     Љиллар, как мне говорили, - гора в самом центре  €рландии.  ‚  других
частЯх острова имеютсЯ горы, которые если не превышают наших размеров,  то
и не уступают Љиллару. Ћднако Љиллар не гора. ќто пологий конический холм,
чьЯ вершина уходит в высоту не более чем на девЯть  сотен  футов.  Ќа  ней
даже не растет лес. …го покрывают жесткаЯ  трава,  заросли  боЯрышника  то
здесь, то там и одинокие дубы.
     Џри всем этом он кажетсЯ горой длЯ тех, кто подходит  издалека,  стоЯ
одиноко  среди  широкой  равнины.   Љругом   без   всЯких   возвышенностей
простираютсЯ ровные зеленые полЯ. —то на  север,  что  на  юг,  запад  или
восток - все выглЯдит одинаково. Ќеправда, что  с  вершины  Љиллара  можно
увидеть побережье. Људа ни посмотри, всюду простираетсЯ эта  нежно-зеленаЯ
долина, а сверху нависает мЯгкое облачное небо.
     ‚оздух и тот нежен там.  Ќам  в  паруса  дул  попутный  ветер,  и  мы
высадились утром на  длинной  серой  косе.  ‘  суши  дул  бриз,  пропахший
болотным запахом, миртом, утесником и просоленной почвой. ‚ озерах плавали
дикие лебеди, кричали чибисы, рЯдом находилсЯ их молоднЯк, гнездившийсЯ  в
камыше и заливных лугах.
     ќто времЯ и эта страна, казалось, не были  созданы  длЯ  войны.  €  в
самом деле, война скоро закончилась. Љороль ѓилломан был молод,  говорили,
не старше восемнадцати, и не стал слушать своих советников, чтобы  выбрать
подходЯщее времЯ длЯ нападениЯ. …го боевой дух был  настолько  высок,  что
при первых известиЯх о высадке вражеских войск на  свЯтой  земле  €рландии
молодой король собрал свои войска и  кинул  их  против  закаленных  воинов
“тера. Ћни встретили нас в ровном поле; у нас за спинами была гора, у  них
- река.  ‚ойска  “тера  выдержали  первый  неистовый  и  отчаЯнный  натиск
ирландцев,  не  отступив  ни  на  шаг.  Ќачав  ответное  наступление,  они
настойчиво теснили воинов ѓилломана,  пока  не  сбросили  тех  в  воду.  Љ
счастью последних, река, хоть и широкаЯ, оказалась мелкой, и, несмотрЯ  на
то, что в тот вечер она  покраснела  от  крови,  многим  сотнЯм  ирландцев
удалось спастись. ‚месте с войском бежал и ѓилломан. Њы получили сведениЯ,
что  он  направлЯетсЯ  на  запад  с  горсткой  верных  ему  людей.   “тер,
догадавшись, что он направлЯетсЯ в Љиллар, послал за ним тысЯчу всадников,
поручив  им  поймать  ѓилломана  прежде,  чем  тот  окажетсЯ  за  воротами
крепости. ќто у них получилось. Ћни настигли королЯ в полумиле от  Љиллара
и в виду городских стен. ‚тораЯ схватка была короче,  но  более  кровавой,
чем перваЯ. Ћна происходила ночью, и в суматохе рукопашной ѓилломану вновь
удалось ускользнуть со своими людьми. Ќо на этот раз никто не  знал  куда.
Ќо дело было  сделано:  к  подходу  основных  сил  британские  войска  уже
овладели крепостью и открыли ворота Љиллара.
     Ћ происшедших вслед за этим событиЯх рассказывают много нелепостей. џ
собственными  ушами  слышал  несколько  таких  песен  и  читал  записанный
рассказ. Ђмброзиуса неправильно информировали. Љиллар был построен  не  из
огромных камней. …го укреплениЯ  состоЯли  из  обычных  землЯных  валов  и
деревЯнных частоколов, расположенных за огромным  рвом.  ‚нутри  их  также
выкопали ров, в котором установили пики. ѓлавное, центральное  укрепление,
естественно, было каменным и из довольно крупных камней. Ћднако длЯ  наших
возможностей это не было непосильной задачей. ‚нутри  крепости  находились
дома, большей частью деревЯнные, и неплохие подземельЯ, наподобие наших, в
Ѓритании.  …ще  выше  располагалось  внутреннее  кольцо  стен,   огибающее
гребень, как корона чело королЯ. ‚нутри же его, посередине самой верхушки,
лежало свЯтое  место.  ‡десь  стоЯли  камни,  круг  из  отдельных  камней,
содержавший, по преданию, сердце €рландии.  …му  было  далеко  до  великой
"ЏлЯски гигантов" в ќймсбери. Ќо,  несмотрЯ  на  это,  одинарный  круг  из
несвЯзанных между собой камней выглЯдел достаточно внушительно  и  прочно.
Ѓольшинство камней было цело и стоЯло. „ве колонны  лежали  около  центра,
где в высокой траве в беспорЯдке были навалены остальные камни.
     џ поднЯлсЯ туда один в тот же вечер. •олм крепости гудел от криков  и
шума, знакомых мне по Љэрконану. Ќо когда Я  прошел  стену,  огораживавшую
свЯтое место, и вышел на гребень холма, это было все равно  что  выйти  из
шумного зала и поднЯтьсЯ в тихую комнату на башне. ‡вуки замерли внизу  за
стенами, и когда Я поднЯлсЯ туда по высокой летней  траве,  стоЯла  полнаЯ
тишина. џ был один.
     ‘ветила бледнаЯ круглаЯ луна, низко висевшаЯ  над  горизонтом.  Ћдной
стороной она была  похожа  на  сточенную  монету.  Џовсюду  на  небе  были
разбросаны маленькие звездочки,  звезды  покрупнее  как  бы  охранЯли  их.
Ќапротив луны сиЯла белым светом  большаЯ  одинокаЯ  звезда.  ‡емные  тени
удлинились, мЯгко ложась на прораставшие травы.
     ‘легка наклонившись на восток, неподалеку стоЯл в одиночестве большой
камень. ‡а  ним  лежала  впадина  и  находилсЯ  еще  один  круглый  валун,
казавшийсЯ черным в лунном свете. ’ам что-то было. џ задержалсЯ. ‚рЯд ли Я
мог подыскать этому определение, но сам  старый  черный  камень  мог  быть
каким-нибудь созданием тьмы, заброшенным на край  впадины.  Џо  моей  коже
пробежала дрожь, Я повернулсЯ  и  пошел  от  него  прочь,  не  отважившись
тревожить его покой.
     ‹уна поднималась вместе со мной. € когда Я вошел  в  круг,  ее  белый
диск висел над колоссами и освещал самую середину круга. Џод ногами у менЯ
раздавалсЯ сухой хруст. ‡десь еще недавно  горел  огонь.  џ  увидел  белые
очертаниЯ костей и камень наподобие алтарЯ. ‹уна осветила резьбу на  одной
из его сторон - не то веревки, не то змеи. џ наклонилсЯ ощупать.  ‚  траве
юркнула и запищала мышь. Ѓольше ни звука. Љамень  был  чист  и  безжизнен,
боги покинули его. џ отошел, двигаЯсь медленно в лунных  тенЯх.  …ще  один
камень с верхушкой, как у ульЯ. Ђ вот  упавшаЯ  колонна,  и  ее  полностью
скрыла высокаЯ трава. Џока Я бродил в поисках, подул ветер,  взволновавший
травы  и  поколебавший  тени.  ‹унный  свет  словно  затЯнуло  туманом.  џ
зацепилсЯ за что-то ногой и упал на колени, наткнувшись на длинный плоский
камень,  скрытый  растительностью.  Њои  руки  ощупали   его.   Њассивный,
продолговатый, не тронутый резьбой - естественный и  обыкновенный  камень,
залитый теперь лунным светом. Њожно было не вслушиватьсЯ в его  холод  под
моими руками, в шелест травы, потревоженной ветром, и аромат маргариток  -
это был тот самый камень. ‚округ менЯ, на одинаковом расстоЯнии от  центра
также молчаливо темнели камни. ‘ одной стороны белела  луна,  с  другой  -
свет огромной звезды. џ медленно поднЯлсЯ на  ноги  и  встал  у  основаниЯ
длинного монолита,  так  стоЯт  у  изголовьЯ  кровати  в  ожидании  смерти
лежащего на ней человека.


     џ проснулсЯ от тепла. Ћт тепла и шума людских голосов рЯдом со  мной.
џ поднЯл голову. ‚ерхнЯЯ часть моего тела и руки  покоились  на  камне,  а
полусогнутые ноги были внизу. “треннее солнце уже стоЯло  высоко,  освещаЯ
сверху гигантские камни. Ћт влажной травы поднималсЯ  туман,  его  завитки
окутывали склоны холма. ЋказываетсЯ, к свЯтилищу подошла группа  людей,  и
теперь они стоЯли, наблюдаЯ за мной. Џока  Я  моргал,  разминаЯ  онемевшее
тело, люди расступились, и вперед вышел “тер с  несколькими  начальниками,
среди которых был ’реморинус. „ва воина вытолкнули перед собой ирландского
пленника. …го руки были свЯзаны, а на щеке запеклась кровь, но он держалсЯ
хорошо, спокойнее, чем испуганные конвоиры.
     “видев менЯ, “тер остановилсЯ. Џодождав, пока Я поднимусь на ноги, он
подошел. Ќаверное, у менЯ на лице еще оставались ночные тени, так  как  на
лицах командиров поЯвилось выражение, к которому Я уже привык, - выражение
настороженности и удивлениЯ. „аже “тер говорил несколько громче обычного.
     - ‡начит, твои чары не уступают их волшебству.
     ‘вет слишком сильно бил мне в глаза. “тер выглЯдел каким-то  Ярким  и
ненастоЯщим, как отражение в воде. џ попыталсЯ ответить, прочищаЯ горло.
     - џ пока жив, если ’ы это имеешь в виду.
     - Ќикто из всей армии не согласилсЯ бы провести здесь ночь, -  хрипло
сказал ’реморинус.
     - €з боЯзни к черному камню?
     ђука  “тера  непроизвольно  шевельнулась,  будто  он  хотел   сделать
какой-то знак. “видев, что Я заметил его жест, он рассердилсЯ.
     - Љто сказал тебе о черном камне?
     Ќо прежде чем Я успел ответить, заговорил ирландец.
     - ’ы видел его? Љто ты?
     - ЊенЯ зовут Њерлин.
     Ћн медленно кивнул. Ќа его лице по-прежнему не было  видно  страха  и
благоговениЯ. ‚идимо, он прочел мои мысли и улыбнулсЯ, как бы говорЯ:  "Њы
с тобой можем постоЯть за себЯ, не пропадем".
     - ‡ачем тебЯ привели сюда? - спросил Я его.
     - Џоказать им свЯщенный камень.
     - Ћн уже все рассказал нам, - промолвил “тер. - ќто  вон  тот  резной
алтарь.
     - Ћтпустите его, - сказал Я. - Ћн нам не нужен. € алтарь  оставьте  в
покое. ‚от этот камень.
     Ћбразовалась пауза. €рландец рассмеЯлсЯ.
     - ‚о имЯ всего свЯтого! Ќа что  может  надеЯтьсЯ  бедный  поэт,  если
здесь находитсЯ сам королевский чародей? ќто написано на звездах,  что  вы
заберете его, значит, так и должно быть во имЯ справедливости. ќтот камень
был не сердцем, а проклЯтием €рландии. Њожет быть, €рландиЯ выиграет, если
его увезут.
     - Љак так? - спросил Я и обратилсЯ к “теру: - Џрикажи отпустить его.
     “тер кивнул, и узника освободили. Ћн потер кисти рук и улыбнулсЯ мне.
Њожно было подумать, что мы остались одни.
     - ђассказывают, что в незапамЯтные времена этот  камень  привезли  из
Ѓритании, из западных гор, которые спускаютсЯ к €рландскому морю. —еловек,
которого звали ”ион Њак-Љумейл, пронес его на руках через море и  поставил
здесь, он был великим королем всей €рландии.
     - Ђ теперь с несколько большими усилиЯми мы вернем его в Ѓританию.
     - џ думал, что такой великий волшебник, как ты,  поднимет  его  одной
рукой, - рассмеЯлсЯ ирландец.
     - џ не ”ион. Ђ теперь, если ты мудр, поэт,  возвращайсЯ  домой,  бери
лиру и забудь о войнах. Ќапиши песню о камне, о том, как  Њерлин-волшебник
забрал камень из "ЏлЯски Љиллара" и легко перенес его  к  "ЏлЯске  висЯчих
камней" в ќймсбери.
     Ћн махнул мне рукой в знак приветствиЯ и, все еще смеЯсь,  ушел.  Ћн,
несомненно, в целости добралсЯ домой, так как в последующие годы Я  слышал
эту его песню.
     Ќо сейчас его уход даже не заметили. ‚се молчали, пока “тер хмурилсЯ,
глЯдЯ на камень, словно взвешиваЯ его мысленно.
     - ’ы сказал королю, что все в твоих силах. ќто правда?
     - џ сказал королю,  что  принесенное  людьми  однажды  может  быть  и
унесено ими.
     ‘легка раздраженно, он взглЯнул на менЯ.
     - Ћн говорил мне это. € Я согласен. „лЯ этого не требуетсЯ волшебства
и красивых слов. ‹ишь опытные мастера и подходЯщие машины. ’реморинус?
     - „а, сэр!
     - Ќам  хватит  одного  этого  королевского  камнЯ.  Ћстальные  просто
опрокиньте, и все.
     - •орошо, сэр. …сли бы, Њерлин...
     - Њерлин займетсЯ укреплениЯми. Њерлин, начинай.  „аю  тебе  двадцать
четыре часа.


     “ наших людей  имелсЯ  опыт  подобной  работы.  Ћни  снесли  стены  и
забросали их остатками рвы. —астоколы и деревЯнные постройки были сожжены.
“ всех было хорошее настроение, и работали люди бодро. “тер  всегда  щедро
одаривал войска. Ќа этот раз было в изобилии награблено золота,  колец  из
меди, бронзы и золота, украшений и тонко сработанного оружиЯ,  украшенного
медью  и  ирландской  эмалью.  Љ  наступлению  темноты  все  работы   были
закончены. Њы покинули холм и вернулись в свой временный лагерь,  разбитый
на равнине у подножиЯ.
     Џосле ужина ко мне зашел ’реморинус. Ќа верхушке  холма  до  сих  пор
горели факелы и костры, рельефно выделЯЯ то, что осталось от "ЏлЯски". …го
лицо было угрюмым и усталым.
     - ‡а целый день мы поднЯли его  только  на  два  фута,  -  с  горечью
произнес он, - а полчаса назад подпорки сломались, и он рухнул  на  место.
Љакого черта ты выбрал этот камень? €рландский алтарь был бы легче.
     - €рландский алтарь - это не то.
     - ЉлЯнусь богами, Њерлин, дело идет к тому, что ты и этот  камень  не
получишь. € мне все равно, что он там говорит. џ отвечаю за эту  работу  и
прошу тебЯ помочь. Џойдешь?
     ‘лучившеесЯ  потом   послужило   пищей   длЯ   легенд.   Њне   скучно
пересказывать, что мы там делали, но это не  составило  длЯ  нас  большого
труда. ‚ моем распорЯжении имелсЯ целый  день,  чтобы  обдумать  действиЯ.
Љамень и местность Я видел. ‡адумки новых приспособлений роились у менЯ  в
голове со времени отъезда из Ѓритании.  Њы  старались  везти  его  большую
часть пути по воде. Ћт Љиллара до морЯ - по реке, оттуда морем до  “эльса,
а там по двум великим рекам ќйвон, перетащив его из  одной  в  другую  две
мили по суше. џ, конечно, не ”ион-‘ильнаЯ  ђука,  но  Я  Њерлин.  Ћгромный
монолит прибыл на место назначениЯ, как легкаЯ баржа по спокойной воде.  џ
же постоЯнно сопровождал его. Џо идее Я должен был отдавать времЯ  сну  во
времЯ пути, но не помню, чтобы Я  спал.  џ  проводил  времЯ  в  постоЯнном
бдении,  как  у  смертного  одра.  ќто  было  моим  единственным   морским
путешествием за всю жизнь, когда Я не чувствовал качки,  а  сидел  тихо  и
спокойно (как мне рассказывали), словно у себЯ дома в кресле.  Ћднажды  ко
мне подошел “тер, сердитый, должно быть, из-за того, что мне легко удалось
сделать работу, над которой безрезультатно трудились его инженеры.  Ќо  он
вынужден был сразу же уйти и  больше  не  подходил.  џ  ничего  не  помню.
Ќаверное, Я там не присутствовал.  „ни  и  ночи  Я  мысленно  находилсЯ  в
огромной спальне в ‚инчестере.
     Њы узнали новости в Љарлеоне. Џасентиус  напал  с  севера  вместе  со
своими немецкими и саксонскими союзниками. Љороль выступил  к  Љарлейлю  и
нанес им поражение. Ћднако, вернувшись в ‚инчестер, он  заболел.  Ќа  этот
счет ходЯт разные слухи. Ћдни говорЯт, что к Ђмброзиусу, когда тот слег от
простуды в ‚инчестере, проникли переодетые люди Џасентиуса и дали ему  Яд.
„ругие утверждают, что человека  прислал  ќоза.  ”акт  то,  что  король  в
‚инчестере был тЯжело болен.
     ‚ ту ночь, как  рассказывают,  вновь  поЯвилась  королевскаЯ  звезда,
похожаЯ на огнедышащего дракона. ‡а ней дымовым шлейфом  следовали  звезды
поменьше. Ќо мне не требовалось предзнаменований, чтобы понЯть то, что мне
уже было известно в ту  ночь,  проведенную  на  гребне  Љиллара,  когда  Я
поклЯлсЯ перенести огромный камень из €рландии и возложить на его могилу.
     ‚от так все и было. Њы привезли тот камень в  ќймсбери,  и  Я  поднЯл
упавшие камни  "ЏлЯски  гигантов",  поставив  Ђмброзиусу  памЯтник.  Ђ  на
следующую Џасху в ‹ондоне состоЯлась коронациЯ “тера Џендрагона,  он  стал
королем Ѓритании.


         * ЉЌ€ѓЂ Џџ’Ђџ. Џђ€…‘’‚€… Њ…„‚…„џ * 


        1

     ‚последствии  люди  рассказывали,  что   огромнаЯ   звезда   в   виде
огнедышащего  дракона,  ознаменовавшаЯ  смерть  Ђмброзиуса,  и   благодарЯ
которой   “тер    получил    прозвище    Џендрагон,    Явилась    зловещим
предзнаменованием  длЯ  нового  правителЯ.  €   действительно,   поначалу,
казалось, все было против “тера. ‘ловно закат звезды  Ђмброзиуса  послужил
сигналом его  старым  врагам,  и  те  возникли  из  тьмы  изгнаниЯ,  чтобы
отомстить его преемнику. ‘ын •енгиста Ћкта вместе со  своим  родственником
ќозой посчитали, что смерть Ђмброзиуса освободила их от  обЯзательства  не
переходить северную границу. Ћни собрали силы, призвав всех недовольных, и
приготовились к нападению. €з ѓермании к ним хлынуло воинство,  жадное  до
земель и грабежа, к ним присоединились остатки саксонской армии Џасентиуса
и беглецы из армии  ѓилломана,  а  также  чувствовавшие  себЯ  обойденными
британцы. —ерез несколько недель после смерти Ђмброзиуса  Ћкта  с  большой
армией уже рыскал по северу страны, подобно волку, и до  того,  как  новый
король смог выйти ему навстречу, он взЯл приступом и разрушил рЯд  городов
и крепостей от стены ѓадриана до  ‰орка.  ‚  ‰орке,  крепости  Ђмброзиуса,
стены  оказались  крепки,  а  ворота  вовремЯ  запертыми.  …го   защитники
приготовились к обороне. Ћкта же подтЯнул имевшиесЯ у него осадные  машины
и приготовилсЯ ждать.
     „олжно быть Ћкта  знал,  что  “тер  настигнет  его  под  ‰орком,  но,
располагаЯ такими силами, он не боЯлсЯ британцев.  Џозже  подсчитали,  что
Ћкта располагал тридцатью тысЯчами воинов. …сли так и  было,  то  выходит,
что на каждого британца в армии  “тера  приходилось  два  сакса.  Ѓой  был
кровопролитным и с бедственными последствиЯми. ‘мерть  Ђмброзиуса  Явилась
потерей длЯ королевства. ЌесмотрЯ на репутацию блестЯщего воина, “тер  был
неопытен в роли верховного командующего, и не ЯвлЯлось секретом, что перед
лицом испытаний ему не хватало спокойствиЯ и рассудительности.  Ќедостаток
мудрости, конечно, компенсировалсЯ храбростью, но в тот день  ‰орку  одной
храбрости было Явно маловато. Ѓритты дрогнули и побежали. €х  спасла  лишь
раннЯЯ в это времЯ года темнота. “теру, вместе с ѓорлуа из Љорнуолла,  его
помощником, удалось собрать остатки войска на  вершине  небольшого  холма,
именовавшегосЯ „эймен. Ќа этом крутом скалистом холме можно было укрытьсЯ,
его покрывали пещеры и  густой  орешник.  Ќо  он  представлЯл  собой  лишь
временное убежище. ‘аксонскаЯ орда победно окружила  подступы  к  холму  и
принЯлась ждать утра. Ѓританцы попали в отчаЯнное положение, и требовалось
предпринЯть отчаЯнные действиЯ. “тер, мрачно восседавший в пещере,  созвал
своих усталых  командиров  и,  пока  люди  урывками  отдыхали,  разработал
совместно с ними план,  как  обхитрить  ждавших  внизу  несметных  врагов.
‘начала никто не думал ни о чем,  кроме  бегства,  но  потом  кто-то  -  Я
слышал, это был ѓорлуа - указал, что бегство не предотвратит  поражениЯ  и
гибели нового королевства. …сли возможно бегство, то возможно и нападение.
‚полне реальным казалось напасть в  темноте  с  холма,  используЯ  элемент
неожиданности. ЏростаЯ задумка, и этого вполне можно было ждать от  людей,
попавших в столь безвыходное положение, но саксы  всегда  были  глупыми  и
недисциплинированными воинами. ЏредставлЯлось почти несомненным, что саксы
не станут ожидать ночного нападениЯ и, уверенные в своей победе,  спокойно
заснут до рассвета;  треть  из  них,  может  быть,  еще  и  перепьетсЯ  из
награбленных винных запасов.
     ЋтдаваЯ саксам должное, надо признать, что  Ћкта  все-таки  расставил
посты, большей частью бодрствовавшие. Ќо план ѓорлуа сработал,  нам  помог
легкий туман, пеленой окутавший подножье  холма.  ‚озникнув  из  тумана  в
полной тишине, британцы бросились вниз, едва в брезжущем свете стало видно
путь между камней. ‘оздалось впечатление, что они превосходЯт саксов в два
раза. ’е посты, которые не были  сразу  уничтожены,  поднЯли  тревогу,  но
слишком поздно ‘аксы, ругаЯсь, возились в поисках оружиЯ,  но  британцы  с
криками набросились на них и раздробили все их  воинство.  Љ  полудню  все
было закончено. Ћкту и ќозу взЯли в плен. Љ зиме, когда север очистили  от
саксов, а на берегах тихо догорали  их  длинные  ладьи,  “тер  вернулсЯ  в
‹ондон, а с  ним  и  его  пленники  за  решеткой.  Ћн  готовилсЯ  к  своей
коронации, котораЯ должна была состоЯтьсЯ весной.
     …го битва с саксами, близкое поражение  и  последовавшаЯ  неожиданнаЯ
блестЯщаЯ победа стали тем, что требовалось  длЯ  нового  правлениЯ.  ‹юди
забыли о зловещих обстоЯтельствах смерти Ђмброзиуса  и  возносили  королЯ,
как новое солнце. …го имЯ было у всех на устах. Ћ нем говорили аристократы
и воины, ждавшие от него даров и почестей, включаЯ строителей его дворцов.
Џридворные леди щеголЯли  в  платьЯх  красного  цвета,  колыхавшихсЯ,  как
заросли мака. ‚ моду вошел цвет под названием красный пендрагон.
     ‚ те первые недели Я видел его только один раз. џ все еще находилсЯ в
ќймсбери,  присматриваЯ  за  работами  по  поднЯтию   каменных   гигантов.
’реморинус уехал на  север,  но  у  менЯ  осталась  хорошаЯ  команда,  уже
оправдавшаЯ себЯ в поднЯтии королевского камнЯ из Љиллара. ’еперь людЯм не
терпелось взЯтьсЯ за колоссы "ЏлЯски". Џосле того, как мы выровнЯли камни,
поднЯть их было несложно, имеЯ в распорЯжении канаты,  треноги  и  отвесы.
’рудность заключалась в установке огромных перемычек. Ќо мастера  прошлого
создали свое чудо несметное количество лет назад, подогнав, как заправские
плотники, гигантские камни один  к  другому.  Ќам  оставалось  лишь  найти
средства длЯ их подъема. Њысли о них не выходили  у  менЯ  из  головы  все
предыдущие годы, с тех  пор,  как  Я  увидел  перекрытиЯ  колонн  в  Њалой
Ѓритании и тогда же начал расчеты. Ќе забывал Я и о том, что почерпнул  из
песен. ‚ итоге Я спроектировал деревЯнный "сруб", который может показатьсЯ
современному строителю примитивным, но который -  беру  себе  в  свидетели
певца - отлично показал себЯ в деле и еще не раз пригодитсЯ  длЯ  подобных
целей. „ело продвигалось медленно, но верно. џ думаю, со стороны это  было
восхитительным зрелищем - наблюдать, как постепенно поднимались эти  блоки
и в конце концов мЯгко, как по маслу, опускались на свое место. Ќа  каждый
камень  потребовалось  по  двести  человек,   команды   обученных   людей,
работавших синхронно, поддерживаЯ ритм работы под музыку, как гребцы. ђитм
движений определЯлсЯ, конечно, работой, а мелодии принадлежали прошлому, Я
помнил их с детства. €х пела мне еще моЯ нЯнЯ, опускаЯ некоторые  народные
вставки. Џесенки были веселые, неприличные и  нередко  в  них  упоминались
высокопоставленные личности. ‚ них не щадили ни менЯ,  ни  “тера,  хотЯ  в
моем присутствии их старались не петь. Ѓолее  того,  когда  присутствовали
посторонние, слова менЯли  или  пели  неразборчиво.  ‘пустЯ  много  лет  Я
слышал, как в них пелось,  что  Я  передвинул  камни  "ЏлЯски"  с  помощью
волшебства  и  музыки.  џ  бы  сказал,  что  это  так  и  есть.  ‚озможно,
аналогичным способом зародилось предание о том, как ”еб  Ђполлон  построил
под музыку стены ’рои.  Ќо  волшебством  и  музыкой,  стронувшей  с  места
гигантские камни, помог мне слепой певец из Љеррека.
     Љ середине ноЯбрЯ морозы начали  крепчать,  и  мы  закончили  работу.
Џоследний костер в лагере затушили, и последний караван повозок с людьми и
материалами укатил обратно в ‘арум. Љадал поехал вперед менЯ в ќймсбери. џ
задержалсЯ, сдерживаЯ плЯшущую лошадь, пока повозки не скрылись из виду за
пределами полЯ, и осталсЯ в одиночестве.
     ‘олнце оловЯнным шаром висело над молчаливой равниной. ‘тоЯло  раннее
утро, и трава побелела от инеЯ. ‚ слабом свете  зимнего  солнца  сомкнутые
камни отбрасывали длинные тени. џ вспомнил  каменную  глыбу,  снег,  быка,
кровь и молодого улыбающегосЯ светловолосого бога. џ поглЯдел  на  камень.
…го похоронили с мечом в руке.
     - Њы оба вернемсЯ в день зимнего солнцестоЯниЯ, - сказал Я ему.
     Ћставив его, Я сел на лошадь и направилсЯ в ќймсбери.


        2

     €звестиЯ о “тере пришли в декабре. Ћн  покинул  ‹ондон  и  поехал  на
рождество в ‚инчестер. џ направил ему послание,  но,  не  получив  ответа,
снова выехал с  Љадалом  туда,  где  в  центре  равнины  стоЯли  одинокие,
окутанные морозом гиганты. Ѓыло двадцатое декабрЯ.
     ‚ небольшой впадине сразу за "ЏлЯской" мы привЯзали наших  лошадей  и
разожгли костер. џ опасалсЯ, что ночь  будет  облачной,  но  она  выдалась
Ясной и морозной. Ќа небе гроздьЯми  висели  звезды,  подобно  пылинкам  в
лучах солнечного света.
     - Џоспи немного, если сможешь на таком морозе, - сказал  Љадал.  -  џ
разбужу тебЯ на рассвете. € почему ты думаешь, что он приедет?
     Ќе получив ответа, он продолжил:
     - ’ы волшебник, тебе виднее. Ќо если волшебство  не  спасет  тебЯ  от
мороза, возьми себе еще одну накидку. џ разбужу тебЯ вовремЯ, так  что  не
волнуйсЯ.
     џ послушалсЯ его и улегсЯ у костра, завернувшись в двойную накидку  и
положив под голову седло. џ скорее дремал,  нежели  спал,  слыша  малейшие
звуки ночи, нарушавшие незыблемую тишину равнины. џ  слышал  потрескивание
огнЯ в костре,  стук  свежих  дров,  подбрасываемых  туда  Љадалом,  хруст
пасущихсЯ неподалеку лошадей, крик совы, вылетевшей  на  охоту.  €  уже  к
рассвету по земле разнессЯ ровный конский топот, приближавшийсЯ к нам.
     - ‚ твоем распорЯжении еще где-то час, - угрюмо сказал сонный Љадал.
     - Ќичего, Я выспалсЯ. Џриложи ухо к земле и скажи, что ты слышишь.
     Ћн наклонилсЯ к земле, и не успело сердце ударить пЯть  раз,  он  был
уже на ногах и побежал к лошади. ‚  те  дни  люди  быстро  реагировали  на
конский топот в ночи.
     џ остановил его.
     - ‚се в порЯдке, это “тер. ‘колько там лошадей, думаешь?
     - „вадцать-тридцать. ’ы уверен?
     - ‚полне. ‘едлай коней и оставайсЯ с ними. џ пойду.
     ‚ наступивший  предрассветный  час  воздух  оставалсЯ  недвижим.  Ћни
перешли на  галоп.  Љазалось,  всЯ  долина  сотрЯсалась  от  топота.  ‹уна
исчезла. џ стоЯл и ждал у камнЯ.
     Ќе доезжаЯ немного, он отделилсЯ от отрЯда и в сопровождении человека
поскакал вперед. Ќе думаю, чтобы они заметили менЯ, но они могли увидеть в
ложбине мерцание костра, разведенного Љадалом. ‡везды  светили  достаточно
Ярко, и отрЯд скакал без факелов, хорошо видЯ в ночи. Ѓыстрым галопом двое
приближались к внешнему кругу, и Я подумал,  что  они  заедут  внутрь.  Ќо
захрустел снег под копытами остановившихсЯ лошадей, и король  спрыгнул  на
землю. ЏослышалсЯ звон поводьев, которые он бросил своему спутнику.
     - Ќе давай ему стоЯть, - сказал  он  и  направилсЯ  ко  мне  быстрыми
шагами, пересекаЯ гигантские тени.
     - Њерлин?
     - Њилорд?
     - Ќеобычное ты выбрал времЯ, однако. ЋбЯзательно среди ночи? -  ‘лова
прозвучали вполне бодро и, как обычно, не отличались вежливостью. Ќо,  тем
не менее, он пришел.
     - ’ы хотел видеть, что Я здесь сделал, - сказал Я. - ‘егоднЯ ночью  Я
могу показать тебе. Ѓлагодарю тебЯ, что ты ЯвилсЯ.
     - —то показать? ‘нова видение, или сон? џ предупреждаю тебЯ...
     - Ќет, ничего подобного. Ќо Я хотел бы показать тебе нечто, что можно
увидеть лишь сегоднЯ ночью. ђади этого,  Я  боюсь,  нам  придетсЯ  немного
подождать.
     - „олго? Ђ то холодно.
     - Ќе очень долго, милорд. „о рассвета.
     Ћн стоЯл по другую сторону  от  королевского  камнЯ,  напротив  менЯ,
голова склонена, рука теребит подбородок.
     - ѓоворЯт, что в тот раз, когда ты впервые в ту ночь  стоЯл  у  этого
камнЯ, у тебЯ было видение. ’еперь же в ‚инчестере мне сказали, что  когда
он умирал, он разговаривал с тобой,  словно  ты  находилсЯ  рЯдом,  у  его
постели. ќто правда?
     - „а.
     Ћн резко поднЯл голову.
     - ЏолучаетсЯ, что ты еще на Љилларе знал, что  мой  брат  умирает,  и
ничего мне не сказал?
     - ќто было бы бессмысленно. “знав об этом, ты все равно  не  смог  бы
вернутьсЯ быстрее. Ђ так ты возвращалсЯ со спокойной душой и узнал  о  его
смерти лишь в Љарлеоне, когда Я тебе сказал.
     - ЉлЯнусь богами, Њерлин, не тебе судить, что  говорить  мне,  а  что
нет! ’ы не король. ’ы должен был мне сказать об этом.
     - € ты тоже не ЯвлЯлсЯ тогда королем, “тер Џендрагон. џ поступил так,
как велел мне он.
     Ћн дернулсЯ, но потом взЯл себЯ в руки.
     - ‹егко сказать, - по голосу Я понЯл, что “тер мне поверил, к тому же
он испытывал трепет передо мной и  этим  местом.  -  Џока  мы  здесь  ждем
рассвета и несмотрЯ на то, что ты собираешьсЯ мне показать,  Я  хотел  все
проЯснить в отношениЯх между нами. ’ы  не  сможешь  служить  мне,  как  ты
служил моему брату. ’ы должен это понимать. Њне не нужны твои пророчества.
Њой брат, Я думаю, заблуждалсЯ, сказав, что мы вместе будем  трудитьсЯ  на
благо Ѓритании. Џути наших звезд не совпадают. џ признаю, что был  слишком
резок с тобой там, в Ѓритании и у Љиллара, и сожалею об  этом.  Ќо  теперь
поздно думать о таких вещах, наши пути разошлись.
     - „а, Я знаю. - џ произнес это без всЯких эмоций, просто соглашаЯсь с
ним, и несколько удивилсЯ, когда он рассмеЯлсЯ  про  себЯ.  Ќа  мое  плечо
почти дружески опустилась его рука.
     - Њы понимаем друг друга. Ќе думал, что это будет так легко. …сли  бы
ты знал, как мне приЯтно это слышать после многочисленных просьб о помощи,
пощаде, милостЯх. Ђ теперь единственный в королевстве человек, имеющий все
права обратитьсЯ ко мне, выбирает свой путь и ничего от менЯ не хочет!
     - Љонечно. •отЯ наши дороги еще пересекутсЯ, но не  сейчас.  €  тогда
нам придетсЯ работать вместе, хотим мы того или нет.
     - Џосмотрим. ’ы обладаешь могуществом, Я признаю это, но какаЯ мне от
него польза? Њне не нужны жрецы. - …го голос был свеж и дружелюбен, словно
он хотел избавитьсЯ от ночного отчуждениЯ. “тер был приземленный  человек.
Ђмброзиус понЯл бы менЯ, но “тер снова свел все к обыденному, словно  пес,
идущий по следу крови.
     - ’ы хорошо послужил мне у Љиллара и здесь, у ‚исЯчих камней.  ’олько
за это ты заслуживаешь какой-нибудь милости от менЯ.
     - ѓде бы Я ни оказалсЯ, Я всегда буду в твоем  распорЯжении.  …сли  Я
тебе понадоблюсь, ты знаешь, где найти менЯ.
     - Ќе при моем дворе?
     - Ќет, в Њаридунуме. ’ам мой дом.
     - Ђх, да. ‡наменитаЯ пещера. џ думаю, ты заслуживаешь большего.
     - Њне ничего не надо, - ответил Я.
     ‘тало светлее. џ заметил, как он бросил на менЯ косой взглЯд.
     - џ разговаривал с тобой сегоднЯ ночью, как не разговаривал ни с  кем
до сих пор. Ќе в обиде ли ты на менЯ за прошлое, Њерлин - побочный сын?
     - џ не держу ничего против тебЯ, милорд.
     - Ќичего?
     - ђазве девчонку из Љарлеона. Ќо ты можешь назвать ее ничем.
     Ћн вглЯделсЯ в менЯ, затем улыбнулсЯ.
     - ЉотораЯ? Љогда?
     - Ќе имеет значениЯ. ’ы все равно забудешь.
     - Ќадо же, Я тебЯ недооценил. - ‚ его голосе послышались почти теплые
интонации, никогда не слышанные мною прежде. …сли бы он  знал,  подумалось
мне, он бы рассмеЯлсЯ.
     - ѓоворю тебе, это  не  имеет  значениЯ.  …сли  тогда  это  не  имело
значениЯ, то сейчас и подавно.
     - ’ы до сих пор не сказал мне, зачем вытащил сюда в неурочное  времЯ.
‚зглЯни на небо, уже светает, сколько ждать, лошади мерзнут, - он повернул
голову на восток. - •ороший  будет  день.  €нтересно,  что  же  ты  такого
сделал? ѓоворю тебе, что вплоть до того,  как  Я  получил  твое  послание,
’реморинус все времЯ твердил, что поднЯть их  невозможно.  Џророк  ты  или
нет, Њерлин, тебе можно найти применение.
     ‘тановилось все светлее, тьма расступалась, пропускаЯ свет. ’еперь  Я
видел “тера более отчетливо. Ћн поднЯл голову и снова теребил  рукой  свой
подбородок.
     - •орошо, что ты приехал ночью и Я узнал тебЯ по голосу. „нем бы врЯд
ли: ты отрастил такую бороду.
     - Ѓолее подобающую королю? ‚о времЯ сражений ни до чего  не  доходили
руки. Џока мы добрались до •амбера... - и  он  начал  рассказывать  мне  о
случившемсЯ свободно и естественно. џ впервые видел  его  в  таком  свете.
‚озможно, тут сыграло свою роль то, что среди всех подданных Я  приходилсЯ
ему единственным  родственником.  ѓолос  крови  не  заглушить,  говорЯт  в
народе. Ћн рассказал мне о кампании на севере, о  сражениЯх,  о  выжженной
земле,  оставленной  саксами.  -  ’еперь  же  мы  проведем   рождество   в
‚инчестере. ‚есной у менЯ коронациЯ в ‹ондоне, и...
     - Џодожди. - џ не хотел прерывать его столь  безапеллЯционно,  но  на
менЯ давили своей тЯжестью небо и нараставший  свет.  ‚ремени  подыскивать
слова, достойные королЯ, не было. - ‚от, наступает, - быстро сказал  Я.  -
‚стань со мной у основаниЯ камнЯ.
     џ отошел от него на шаг и  встал  у  подножиЯ  длинного  королевского
камнЯ лицом к ослепительному востоку. Ќе глЯдЯ на “тера,  Я  услышал,  как
он, будто сердЯсь, вздохнул, но сдержалсЯ и повернулсЯ, блестЯ украшениЯми
и броней, чтобы встать рЯдом. “ наших ног простиралсЯ камень.
     Ќа востоке ночь отступила отдернутой пеленой,  и  показалось  солнце.
ЏрЯмой, как след брошенного факела,  как  огненнаЯ  стрела,  от  горизонта
через камень к нашим ногам протЯнулсЯ луч света.  ‘ердце  успело  ударить,
возможно, двадцать раз, пока огромный мегалит стоЯл, застилаЯ  перед  нами
зимний слепЯщий свет и возвышаЯсь черной махиной. ‡атем  солнце  поднЯлось
над горизонтом так быстро, что можно было заметить, как  сплошнаЯ  круглаЯ
тень выросла в эллипс, пропавший немедленно в свете зимней зари.
     џ взглЯнул на королЯ. Ћн не сводил расширенных и каких-то пустых глаз
с камнЯ у его ног. џ не мог прочитать его мысли. ‡атем он поднЯл голову  и
посмотрел на внешний круг, где сомкнувшиесЯ гиганты загораживали свет.  Ћн
сделал шаг в сторону от менЯ и развернулсЯ на каблуках, обойдЯ полный круг
внутри "ЏлЯски". …го отросшаЯ борода была рыжеватой  и  вилась,  Ћн  носил
теперь длинные волосы, а его шлем украшала золотаЯ полоска. ѓолубизна  его
глаз могла сравнитьсЯ с древесным дымом на фоне света.
     ‚ конце концов мы встретились взглЯдом.
     - Ќеудивительно, что ты улыбаешьсЯ. ‚печатлЯет.
     - ђад слышать, - ответил Я. - €з-за расчетов Я не спал неделЯми.
     - ’реморинус рассказывал мне, - он не спеша смерил менЯ  взглЯдом.  -
Ћн также рассказал мне, что ты говорил.
     - —то Я говорил?
     - „а. "џ покрою его могилу не чем иным, как светом".
     џ промолчал.
     - џ ничего не понимаю в пророках и жрецах, - медленно произнес он.  -
џ воин и думаю по-солдатски. Ќо сотворенное тобою здесь Я могу  осмыслить.
‚озможно, мы все-таки уживемсЯ. џ  уже  говорил,  что  собираюсь  провести
рождество в ‚инчестере. Џоедешь со мной?
     ќто уже была просьба, а не приказ. Њы разговаривали  друг  с  другом,
стоЯ по разные стороны от камнЯ. …го слова послужили началом чего-то, чего
Я еще не знал.
     - ‚озможно, весной, - покачал Я головой. - џ хочу  присутствовать  на
коронации. Ѓудь уверен, когда Я тебе понадоблюсь, Я приеду.  Ќо  сейчас  Я
должен вернутьсЯ домой.
     - ‚ свою нору в земле? Ќу,  если  ты  так  этого  желаешь...  “  тебЯ
скромные запросы, видит бог. ’ак тебе ничего не надо от менЯ? - он показал
рукой на каменный круг. - ‚  народе  пойдет  плохаЯ  молва  о  короле,  не
вознаградившем тебЯ за это.
     - џ уже вознагражден.
     - Њожет быть, в Њаридунуме  тебе  было  лучше  в  доме  твоего  деда?
‚озьмешь его?
     џ покачал головой.
     - Њне не нужен дом. Ќо Я взЯл бы холм.
     - ’огда он твой.  Њне  рассказывают,  что  его  уже  называют  холмом
Њерлина. Ђ сейчас уже наступил день и  лошади  мерзнут.  …сли  бы  ты  был
воином,  Њерлин,  то  знал  бы,  что  существуют  вещи  важнее  даже,  чем
королевские могилы: главное, чтобы лошади не застаивались.
     Ћн снова похлопал менЯ по плечу и, взмахнув пурпурным плащом, пошел к
лошади. џ отправилсЯ искать Љадала.


        3

     Љогда же наступила Џасха,  у  менЯ  не  было  желаниЯ  покидать  Ѓрин
Њирддин. (‚ерный своему слову, “тер подарил мне холм вместе с  пещерой,  и
люди уже начали свЯзывать его с моим именем, а не  с  богом,  называЯ  его
холмом Њерлина.) Ћт королЯ пришло письмо, приглашавшее менЯ в  ‹ондон.  Ќо
на этот раз это был приказ, а не просьба, и настолько  срочный,  что  “тер
прислал  за  мной  эскорт,  дабы  избежать  задержки,  котораЯ  могла   бы
случитьсЯ, если бы Я стал ждать длЯ себЯ попутчиков.
     ‚ те времена было еще небезопасно ездить по дорогам  группами  меньше
десЯти человек. Џутешествовали с оружием и  настороже.  ‹юди,  которые  не
могли обеспечить себе охрану, собирались в компании, а купцы даже  платили
за то, чтобы их охранЯли. “кромные места еще  кишели  беглецами  из  армии
Ћкты и ирландцами, которые не могли попасть к себе на родину.  ‚стречались
и саксы, отчаЯнно скрывавшие свою внешность: если их узнавали, то  убивали
беспощадно. Ћни обитали у деревень,  в  горах,  болотах  и  диких  местах.
‚ременами они совершали дерзкие набеги  в  поисках  еды  и  устраивали  на
дорогах засады против одиноких путников, не имевших с собой оружиЯ.  ‹юбой
человек в накидке и сандалиЯх считалсЯ богатеем, которого стоило ограбить.
     Ќо менЯ это не  остановило  бы,  если  бы  мне  надо  было  совершить
путешествие  в  одиночку  с  Љадалом  из  Њаридунума  в  ‹ондон.   Ќикакой
преступник или вор не выдержали бы моего взглЯда, не говорЯ  уже  о  риске
получить проклЯтие от менЯ. Џосле  событий  в  „инас  Ѓренине,  Љилларе  и
ќймсбери моЯ слава неимоверно возросла, воспетаЯ в балладах  и  песнЯх.  џ
уже с трудом узнавал свои собственные деЯниЯ. „инас Ѓренин переименовали в
„инас ќмрис, чтобы увековечить как мое деЯние, так и высадку Ђмброзиуса, а
также крепость, которую он там построил. Ђ жил Я так же, как и раньше, как
в доме моего деда или во дворце Ђмброзиуса. …жедневно  у  входа  в  пещеру
люди оставлЯли мне еду и вино. Ќичего не имевшие беднЯки приносили дрова и
сено длЯ лошадей, сработанную ими  простую  утварь,  или  предлагали  свою
помощь, чтобы что-нибудь построить. ’ак прошла зима, в мире и спокойствии,
пока не наступил Ясный мартовский день, когда в долине  поЯвилсЯ  посланец
“тера, оставивший эскорт в городе.
     ‚ыдалсЯ первый сухой день после двух недель дождей и сырого ветра.  џ
поднЯлсЯ на  холм  над  пещерой  собрать  первые  поЯвившиесЯ  растениЯ  и
задержалсЯ на опушке у нескольких сосен. Ќа  холм  легким  галопом  скакал
одинокий всадник.  Љадал,  наверное,  услышал