 êîíñêèé  òîïîò.  Šàçàâøèéñß
ñâåðõó ìàëåíüêèì, îí âûøåë èç ïåùåðû åìó íàâñòðå÷ó è ïðèâåòñòâîâàë.  îñëå
òîãî êàê îí ïîêàçàë åìó äîðîãó êî ìíå, âñàäíèê, íå çàäåðæèâàßñü,  ïóñòèëñß
íàâåðõ, äàâ øïîðû ñâîåìó êîíþ.
     Žñòàíîâèâøèñü â íåñêîëüêèõ øàãàõ, îí ñ íåêîòîðûì òðóäîì -  îò  äîëãîé
åçäû - âûáðàëñß èç ñåäëà è, ñäåëàâ çíàê, ïîäîøåë êî ìíå.
     òî áûë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè,  ïðèìåðíî  ìîåãî
âîçðàñòà. …ãî ëèöî ïîêàçàëîñü ìíå çíàêîìûì. àâåðíîå, ß âñòðå÷àë  åãî  ïðè
äâîðå “òåðà. Ží áûë çàëßïàí ãðßçüþ ñ ãîëîâû äî  íîã  è  ñìåðòåëüíî  óñòàë.
„îëæíî áûòü, îí ñìåíèë ëîøàäü â Œàðèäóíóìå. Šîíü âûãëßäåë áîäðûì è  âìåñòå
ñ òåì îòäîõíóâøèì; ß óâèäåë, êàê ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ïîìîðùèëñß,  êîãäà  òîò
âñêèíóë ãîëîâó è íàòßíóë ïîâîäüß.
     - Œèëîðä Œåðëèí, êîðîëü øëåò òåáå ïðèâåòñòâèå èç ‹îíäîíà.
     - îëüøàß ÷åñòü äëß ìåíß, - îòâåòèë ß îôèöèàëüíî.
     - Ží ïðîñèò òåáß ïðèñóòñòâîâàòü íà öåðåìîíèè åãî êîðîíàöèè. Ží ïîñëàë
çà òîáîé ýñêîðò, ìèëîðä. Žíè â ãîðîäå, èõ ëîøàäè îòäûõàþò.
     - ’û ãîâîðèøü, ïðîñèò?
     - Œíå ñëåäîâàëî ñêàçàòü "òðåáóåò", ìèëîðä. Ží ñêàçàë,  ÷òî  ß  äîëæåí
íåìåäëåííî ïðèâåçòè òåáß.
     - òî âñå?
     - îëüøå îí íè÷åãî íå ïåðåäàâàë, ìèëîðä. ’îëüêî  òî,  ÷òî  òû  äîëæåí
íåìåäëåííî ßâèòüñß ê íåìó â ‹îíäîí.
     - Šîíå÷íî, ß ßâëþñü. îåäåì çàâòðà, êîãäà îòäîõíóò ëîøàäè.
     - ‘åãîäíß, ìèëîðä, ñåé÷àñ.
     †àëü, ÷òî âûçûâàþùåå òðåáîâàíèå “òåðà áûëî  ïåðåäàíî  â  èçâèíßþùåìñß
òîíå. Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’û ñðàçó ßâèëñß êî ìíå?
     - „à, ìèëîðä.
     - å îòäûõàß?
     - åò.
     - ‘êîëüêî çàíßëà äîðîãà?
     - —åòûðå äíß, ìèëîðä. òî ñâåæàß ëîøàäü. Ÿ ãîòîâ â ïóòü ñåãîäíß æå.
     îñëàíåö ñíîâà ïîìîðùèëñß, êîãäà åãî êîíü ìîòíóë ãîëîâîé.
     - ’û ðàíåí?
     - óñòßêè. ‚÷åðà ß óïàë ñ ëîøàäè è ïîâðåäèë êèñòü, íî íå òîé ðóêè,  â
êîòîðîé äåðæó ïîâîäüß.
     - ‡àòî ïðàâîé, â êîòîðîé äîëæåí äåðæàòü êèíæàë. ‘ïóñòèñü â  ïåùåðó  è
ïåðåäàé ìîåìó ñëóãå òî, ÷òî òû ðàññêàçàë ìíå. Ží òåáß íàêîðìèò  è  íàïîèò.
Šîãäà ß ñïóùóñü, ß çàéìóñü òâîåé êèñòüþ.
     Ží çàêîëåáàëñß.
     - Œèëîðä, êîðîëü î÷åíü íàñòàèâàë. òî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì  ïðèãëàøåíèå
ïðèñóòñòâîâàòü íà êîðîíàöèè.
     - ’åáå ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà ñëóãà ñîáåðåò  ìîè  âåùè  è  îñåäëàåò
êîíåé, à òàêæå ïîêà ß ñàì ïîåì. ‡à ýòî âðåìß òû ðàññêàæåøü ìíå  ëîíäîíñêèå
íîâîñòè è îáúßñíèøü, ÷òî ñòîèò çà  ñðî÷íîñòüþ  êîðîëß.  Œû  åùå  è  áûñòðî
âïðàâèì òåáå êèñòü. ‘ïóñêàéñß, ß ñêîðî ïîäîéäó.
     - î, ñýð...
     - Š òîìó âðåìåíè, êîãäà Šàäàë ïðèãîòîâèò íàì âñåì ïîåñòü, ß  ïîäîéäó.
’û íå ìîæåøü òîðîïèòü ìåíß áîëüøå. ’åïåðü èäè.
     Ží ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà ìåíß è ïîøåë âíèç, ñêîëüçß ïî ãðßçè è âåäß
çà ñîáîé óïèðàþùóþñß ëîøàäü. Ÿ çàïàõíóëñß â ïëàù è  ïðîøåë  ïî  ñîñíßêó  â
ñòîðîíó îò âõîäà â ïåùåðó.
     Ÿ âñòàë íà êðàþ ñêàëèñòîãî îòðîãà, ãäå äóþùèå èç äîëèíû âåòðû òðåïàëè
ìîþ íàêèäêó. ‘çàäè øóìåëè ñîñíû, à âíèçó, íàä ìîãèëîé  ƒàëàïàñà,  øåëåñòåë
áîßðûøíèê. ‚ ñåðîì íåáå ðàçäàëñß êðèê ðàííåé ðæàíêè. Ÿ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó
Œàðèäóíóìà.
     ‘ ýòîé âûñîòû âåñü ãîðîä áûë êàê íà ëàäîíè. Œàðòîâñêèé âåòåð ãóëßë ïî
áëåêëî-çåëåíîé ðàâíèíå. î ðåêå, ïîä ñåðûì íåáîì, áåæàëè ñåðûå çàâèòêè. î
ìîñòó äâèãàëàñü ïîâîçêà. àä êðåïîñòüþ öâåòíîé òî÷êîé ìàß÷èë  ôëàã.  ‚åòåð
íàïîëíßë êîðè÷íåâûå ïàðóñà ëîä÷îíêè, ñïóñêàâøåéñß ïî ðåêå.  •îëìû,  åùå  â
ñâîåé çèìíåé ìàíòèè, çàæàëè äîëèíó, êàê ñòåêëßííûé øàðèê, êîòîðûé áåðóò  â
ëàäîíè.
     Œíå â ãëàçà ïîïàëà ñ âåòðîì âîäà, è âèä çàòóìàíèëñß. “ ìåíß  â  ðóêàõ
ëåæàë õîëîäíûé øàðèê èç õðóñòàëß.  ‚çãëßíóâ  â  íåãî,  ß  óâèäåë  â  ñàìîé
ñåðåäèíå ãîðîä ñ ìîñòîì,  äâèæóùóþñß  ðåêó  è  êðîøå÷íûé  áåãóùèé  ïî  íåé
êîðàáëèê. ‚îêðóã ãîðîäà âèëèñü ïîëß, èñêàæàß êàðòèíêó â êðèñòàëëå äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî ïîëß, íåáî, ðåêà è îáëàêà îáâîëàêèâàþò
ãîðîä  ñ  æèòåëßìè,  êàê  ëåïåñòêè  è  ëèñòî÷êè  áóòîí,  êîòîðûé   âîò-âîò
ðàñêðîåòñß. Šàçàëîñü, âåñü “ýëüñ, âñþ ðèòàíèþ  ìîæíî  âçßòü  îñòîðîæíî  â
ëàäîíè ìàëåíüêèì ñâåðêàþùèì øàðîì, ñëîâíî  íå÷òî  çàñòûâøåå  â  ßíòàðå.  Ÿ
âçãëßíóë íà çåìëþ â øàðîîáðàçíîì êðèñòàëëå è ïîíßë, äëß ÷åãî ß ðîäèëñß  íà
ñâåò.  ‚ðåìß  ïðèøëî,  è  ß  äîëæåí  áûë  âîñïîëüçîâàòüñß  èì  ïî   ñâîåìó
óñìîòðåíèþ.
     •ðóñòàëüíûé øàðèê ðàñòàßë â ìîèõ ðóêàõ, è òàì îñòàëàñü ëèøü ïðèãîðøíß
ðàñòåíèé, êîòîðûå ß íàñîáèðàë, õîëîäíûõ è ìîêðûõ. Žíè âûïàëè èç ìîèõ  ðóê,
è ß âûòåð ëàäîíüþ âîäó â ãëàçàõ. ‚èä  âíèçó  èçìåíèëñß.  îâîçêà  è  ëîäêà
èñ÷åçëè, â ãîðîäå âîöàðèëñß ïîêîé.
     Ÿ ñïóñòèëñß â ïåùåðó. Šàäàë âîçèëñß ñ êóõîííûìè ãîðøêàìè,  à  ìîëîäîé
÷åëîâåê óæå ãîòîâèë ñåäëà äëß íàøèõ ëîøàäåé.
     - Žñòàâü èõ, - îáðàòèëñß ß ê íåìó. - Šàäàë, åñòü ãîðß÷àß âîäà?
     - “éìà. î äëß íà÷àëà èìåþòñß ïðèêàçû îò êîðîëß èç  ‹îíäîíà,  íå  òàê
ëè? - Šàäàë áûë, êàæåòñß, äîâîëåí, è ß åãî íå âèíèë. - „îëæíî áûëî  ÷òî-òî
ñëó÷èòüñß, åñëè óæ íà òî ïîøëî. Šàê òû äóìàåøü, â ÷åì äåëî?  Ží,  -  Šàäàë
êèâíóë íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, - íå çíàåò èëè íå  ãîâîðèò.  ‘óäß  ïî  âñåìó,
íåïðèßòíîñòè.
     - ‚îçìîæíî. ‘êîðî óçíàåì. ‹ó÷øå âûñóøè-êà ýòî. -  Ÿ  ïîäàë  åìó  ñâîé
ïëàù, ñåë ó êîñòðà è ïîçâàë ïàðíß. - îêàæè ìíå òâîþ ðóêó.
     …ãî êèñòü ïðåâðàòèëàñü â ñïëîøíîé ñèíßê è  ðàñïóõëà.  àâåðíßêà,  åìó
áûëî áîëüíî,  íî  êîñòü,  ïîõîæå,  îñòàëàñü  öåëà.  îêà  îí  óìûâàëñß,  ß
ïðèãîòîâèë êîìïðåññ è íàëîæèë åãî åìó íà ðóêó. Ží íàïðßæåííî  íàáëþäàë  çà
ìîèìè äåéñòâèßìè è, êàçàëîñü,  âîò-âîò  îòäåðíåò  ðóêó,  íî  íå  îò  áîëè.
‘åé÷àñ, êîãäà îí ñìûë ãðßçü è ß ìîã ðàññìîòðåòü åãî ïîëó÷øå, îùóùåíèå, ÷òî
ß åãî ãäå-òî âèäåë, óñèëèëîñü.
     - Ÿ çíàþ òåáß, íå òàê ëè? - âçãëßíóë ß íà íåãî ïîâåðõ ïîâßçêè.
     - ‚ðßä ëè âû ìåíß ïîìíèòå, ìèëîðä. î ß âàñ ïîìíþ. ‚û îäíàæäû áûëè êî
ìíå î÷åíü äîáðû.
     - òî òàêàß ðåäêîñòü? - ðàññìåßëñß ß. - Šàê òåáß çîâóò?
     - “ëüôèí.
     -  “ëüôèí?  —òî-òî  çíàêîìîå...  îäîæäè-êà.  €ãà,  âñïîìíèë.   ‘ëóãà
åëàçèóñà?
     - „à. ’û ïîìíèøü ìåíß?
     - Žòëè÷íî. ’îãäà, íî÷üþ, êîãäà ìîé ïîíè çàõðîìàë, òåáå ïðèøëîñü âåñòè
åãî äîìîé. ’û âñå âðåìß ïî ïóòè íàõîäèëñß ðßäîì, íî  áûë  íåïðèìåòåí,  êàê
ïîëåâàß ìûøü. òî åäèíñòâåííàß îêàçèß, êîòîðóþ  ß  ïîìíþ.  åëàçèóñ  áóäåò
ïðèñóòñòâîâàòü íà êîðîíàöèè?
     - Ží ìåðòâ.
     —òî-òî â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî ìåíß îòîðâàòü ãëàçà îò ïîâßçêè.
     - ’û åãî òàê ñèëüíî íåíàâèäåë? å íàäî, íå îòâå÷àé, ß  è  òàê  ïîìíþ,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî ïðîøëî ñòîëüêî ëåò. å áóäó ñïðàøèâàòü, ïî÷åìó.  ‚èäßò
áîãè, îí ìíå òîæå íå íðàâèëñß, à âåäü ß  íå  áûë  åãî  ðàáîì.  —òî  ñ  íèì
ñëó÷èëîñü?
     - Ží óìåð îò ãîðß÷êè, ìèëîðä.
     - Šàê òåáå óäàëîñü ïåðåæèòü åãî? Ÿ ïîìíþ ñòàðûé âàðâàðñêèé îáû÷àé...
     - ðèíö “òåð âçßë ìåíß ê ñåáå. Ÿ ñåé÷àñ ó íåãî - ó êîðîëß.
     Ží ãîâîðèë áûñòðî, íå ãëßäß íà ìåíß. Ÿ ïîíßë, ÷òî  ýòî  âñå,  ÷åãî  ß
ñìîãó îò íåãî äîáèòüñß.
     - ’û ïî-ïðåæíåìó áîèøüñß âñåãî íà ñâåòå, “ëüôèí?
     Ží íå îòâåòèë. Ÿ çàêîí÷èë áèíòîâàòü åìó ðóêó.
     - —òî æå, ýòî ñóðîâûé è íåèñòîâûé ìèð,  äà  è  âðåìåíà  æåñòîêèå,  íî
ñòàíåò ëó÷øå. Ÿ äóìàþ, òû òîæå ïîìîæåøü ñäåëàòü åãî äîáðåå.  ‚îò,  âñå.  €
ñåé÷àñ ïåðåêóñè. Šàäàë, òû  ïîìíèøü  “ëüôèíà?  Œàëü÷èøêà,  êîòîðûé  ïðèâåë
äîìîé €ñòåðà â òó íî÷ü, êîãäà ìû âñòðåòèëè ó åìåòà îòðßä “òåðà?
     - àäî æå, òàê îíî è åñòü, -  Šàäàë  îñìîòðåë  åãî.  -  ’û  âûãëßäèøü
ïîëó÷øå, ÷åì òîãäà. —òî  ñëó÷èëîñü  ñ  äðóèäîì?  “ìåð  îò  ïðîêëßòèß?  ó,
ïîéäåì, ïîåäèì. ‚îò òåáå, Œåðëèí. îåøü,  íàêîíåö,  ïî-÷åëîâå÷åñêè.  €  òî
êëþåøü, êàê òâîè ëþáèìûå ïòè÷êè.
     - îïûòàþñü, - ñìèðåííî îòâåòèë ß è ðàññìåßëñß, óâèäåâ âûðàæåíèå ëèöà
“ëüôèíà, ïåðåâîäèâøåãî âçãëßä ñ ìåíß íà Šàäàëà.


     ‚ òó íî÷ü ìû îñòàíîâèëèñü íà îòäûõ íà ïîñòîßëîì äâîðå ó  ïåðåêðåñòêà,
îò êîòîðîãî äîðîãà âåäåò íà ñåâåð ê ßòè  õîëìàì  è  çîëîòîìó  ïðèèñêó.  Ÿ
óæèíàë îäèí â ñâîåé êîìíàòå, ìíå ïðèñëóæèâàë Šàäàë.  å  óñïåëà  çàêðûòüñß
äâåðü çà ñëóãîé ñ ïîäíîñîì, Šàäàë  ïîâåðíóëñß  êî  ìíå,  ñïåøà  ïîäåëèòüñß
íîâîñòßìè.
     - ‘óäß ïî ðàññêàçàì, â ‹îíäîíå çàâßçàëñß íåøóòî÷íûé ôëèðò.
     - Œîæíî áûëî îæèäàòü, - ìßãêî çàìåòèë ß.  -  Ÿ  ñëûøàë,  òàì  ïîáûâàë
óäåê ñ êîðîëßìè âñåãî ïîáåðåæüß è ñî ñâîèìè  ïðèäâîðíûìè.  Žíè  ïîíàâåçëè
äî÷åðåé, çàãëßäûâàßñü íà ïóñòóþùóþ ïîëîâèíó òðîíà. - Ÿ  çàñìåßëñß.  -  òî
íàâåðíßêà óñòðàèâàåò “òåðà.
     - ƒîâîðßò, îí óæå ïåðåçíàêîìèëñß ñ ïîëîâèíîé  ëîíäîíñêèõ  äåâóøåê,  -
ñêàçàë Šàäàë, ñòàâß ïåðåäî ìíîé áëþäî ñ  óýëüñêîé  áàðàíèíîé  ïîä  ëóêîâûì
ñîóñîì. ƒîðß÷àß åäà ïàõëà âêóñíî è àïïåòèòíî.
     - àãîâîðèòü ìîãóò ÷òî óãîäíî. - Ÿ ïðèñòóïèë ê åäå. - òî äàæå  ìîæåò
îêàçàòüñß ïðàâäîé.
     - …ñëè ñåðüåçíî, òî íàçðåâàþò áîëüøèå íåïðèßòíîñòè ïî æåíñêîé ÷àñòè.
     - Ž áîæå, Šàäàë, ïîùàäè ìåíß. òî ñóäüáà “òåðà.
     - Ÿ íå â ýòîì ñìûñëå. ‹þäè èç íàøåãî ýñêîðòà ïîãîâàðèâàþò - ïîýòîìó è
“ëüôèí ìîë÷èò, - ÷òî íåïðèßòíîñòè ñâßçàíû ñ æåíîé ƒîðëóà.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåãî, ïîðàæåííûé.
     - ƒåðöîãèíß Šîðíóîëëà? å ìîæåò áûòü!
     - òî ïîêà. î ïîãîâàðèâàþò, ÷òî ýòî òîëüêî äåëî âðåìåíè.
     Ÿ âûïèë âèíà.
     - Œîæåøü áûòü óâåðåí, ýòî ëèøü ñëóõè. Žíà âäâîå ìîëîæå ñâîåãî ìóæà  è
î÷åíü íåäóðíà ñîáîé. “òåð, íàâåðíîå, îêàçûâàåò åé çíàêè âíèìàíèß, òàê  êàê
ãåðöîã åãî ïîìîùíèê, à ëþäè è ðàäû  ïîñïëåòíè÷àòü,  çíàß  íàòóðó  “òåðà  è
ó÷èòûâàß åãî âûñîêîå ïîëîæåíèå.
     Šàäàë ïîëîæèë êóëàêè íà ñòîë è ïîãëßäåë íà  ìåíß.  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë
íåïðèâû÷íî ñåðüåçíî.
     - ‡íàêè âíèìàíèß? àññêàçûâàþò, ÷òî îí îò íåå íå îòõîäèò. Šàæäûé äåíü
óãîùàåò åå ëó÷øèìè áëþäàìè; ñëåäèò, ÷òîáû åé ïîäàâàëè ïåðâîé, äàæå  ðàíüøå
åãî; ïîäíèìàß êóáîê, îí ïüåò òîëüêî çà åå çäîðîâüå. èêòî áîëüøå íè î  ÷åì
íå ãîâîðèò îò ‹îíäîíà äî ‚èí÷åñòåðà. ƒîâîðßò,  äàæå  íà  êóõíßõ  çàêëþ÷àþò
ïàðè.
     - åñîìíåííî. € ÷òî ƒîðëóà?
     - ‘íà÷àëà ñòàðàëñß âåñòè ñåáß  òàê,  êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî,  íî
îáñòàíîâêà òàêàß, ÷òî íå ìîã  îí  áîëüøå  ïðèòâîðßòüñß,  áóäòî  íè÷åãî  íå
çàìå÷àåò. Ží ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  äåëî  òàê,  êàê  áóäòî  “òåð  îêàçûâàåò
ïî÷åñòè èì äâîèì, íî êîãäà äîøëî äî òîãî, ÷òî ëåäè ˆãðåéí, òàê  åå  çîâóò,
ïîñàäèëè ïî ïðàâóþ ðóêó îò “òåðà, à ñòàðèêà  íà  øåñòü  ìåñò  äàëüøå...  -
Šàäàë çàìîë÷àë.
     - „îëæíî áûòü, îí ñîøåë ñ óìà, -  ñìóùåííî  çàìåòèë  ß.  -  ‚  äàííûé
ìîìåíò íåëüçß íàðûâàòüñß íà íåïðèßòíîñòè, îñîáåííî òàêèå,  ÷òî  ñâßçàíû  ñ
ƒîðëóà è åãî ëþäüìè. Šëßíóñü âñåìè áîãàìè,  Šàäàë,  âåäü  èìåííî  Šîðíóîëë
ïîìîã €ìáðîçèóñó çàâîåâàòü ñòðàíó,  à  “òåðó  ñòàòü  òåì,  êåì  îí  ñåé÷àñ
ßâëßåòñß. € êòî âûèãðàë äëß íåãî áèòâó ó „ýéìåíà?
     - ˆ ëþäè ãîâîðßò î òîì æå.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - Ÿ çàäóìàëñß, íàõìóðßñü. - € ñàìà ëåäè?  —òî,  êðîìå
îáû÷íûõ âûìûñëîâ, ãîâîðßò î íåé?
     - —òî îíà ñ êàæäûì äíåì ñòàíîâèòñß âñå ìîë÷àëèâåé. Ÿ  íå  ñîìíåâàþñü,
ƒîðëóà åñòü î ÷åì ïîòîëêîâàòü ñ íåé ïî âå÷åðàì, êîãäà îíè îñòàþòñß âäâîåì.
àññêàçûâàþò,  ÷òî  îíà  òåïåðü  íå  ïîäíèìàåò  ãëàç  ïðè  íàðîäå,  áîèòñß
âñòðåòèòüñß âçãëßäîì ñ êîðîëåì, êîãäà îí ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà  íåå  èç-çà
êóáêà èëè íàêëîíßåòñß ÷åðåç âåñü ñòîë, ÷òîáû çàãëßíóòü çà åå äåêîëüòå.
     - òî òî, ÷òî ß íàçûâàþ íàâîçíûìè ñïëåòíßìè, Šàäàë. Ÿ  èìåþ  â  âèäó,
÷òî îíà ñîáîé ïðåäñòàâëßåò?
     - Žá ýòîì êàê ðàç óìàë÷èâàåòñß, ãîâîðßò  ëèøü,  ÷òî  îíà  ìîë÷óíüß  è
íåâåðîßòíî  õîðîøà  ñîáîé.  -  Ží  âûïðßìèëñß.  -  ‚èäèò  áîã,  “òåðó  íåò
íåîáõîäèìîñòè âåñòè ñåáß ïîäîáíî èçãîëîäàâøåìóñß ïåðåä âêóñíûì áëþäîì.  Ží
ìîæåò íàïîëíèòü ñâîþ òàðåëêó äîâåðõó â ëþáóþ íî÷ü. ‚ ‹îíäîíå  íå  íàéäåòñß
äåâóøêè, êîòîðàß íå ìå÷òàëà áû ïîéìàòü åãî âçãëßä.
     - Ÿ òåáå âåðþ. Ží íå ññîðèëñß ñ ƒîðëóà? Žòêðûòî, ß èìåþ â âèäó?
     - Žá ýòîì ß íå ñëûøàë.  àïðîòèâ,  îí  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî  ñåðäå÷åí,  è
ïîïåðâîíà÷àëó åìó âñå ñõîäèëî  ñ  ðóê,  ñòàðèê  áûë  ïîëüùåí.  î  ñåé÷àñ,
Œåðëèí, íàçðåâàþò íåïðèßòíîñòè.  Žíà  áîëåå  ÷åì  âäâîå  ìîëîæå  ƒîðëóà  è
ïðîâîäèò ñâîþ æèçíü  âçàïåðòè  â  îäíîì  èç  õîëîäíûõ  êîðíèéñêèõ  çàìêîâ,
âûøèâàß åìó áîåâûå íàêèäêè, ïîãðóçèâøèñü â ìå÷òû, êàê òû ïîíèìàåøü, îòíþäü
íå î ñòàðèêå ñ ñåäîé áîðîäîé.
     Ÿ îòîäâèíóë òàðåëêó. „î ñèõ ïîð ìíå áûëî ñîâåðøåííî  âñå  ðàâíî,  ÷òî
äåëàåò “òåð. î ïîñëåäíåå çàìå÷àíèå Šàäàëà ïîïàëî â  öåëü.  Šîãäà-òî  æèëà
äðóãàß äåâóøêà, êîòîðàß ñèäåëà äîìà, âûøèâàëà è ìå÷òàëà...
     - ‹àäíî, Šàäàë, - ðåçêî ñêàçàë ß. -  •îðîøî,  ÷òî  ß  óçíàë.  àäåþñü
òîëüêî, ÷òî ìû ñàìè íå îêàæåìñß çàìåøàíû  â  ýòîì  äåëå.  ûâàëî,  “òåð  è
ðàíüøå ñõîäèë ñ óìà èç-çà æåíùèí, íî âñå  îíè  áûëè  äîñßãàåìû.  €  ýòî  -
ñàìîóáèéñòâî.
     - ‘óìàñøåñòâèå,  òû  ñêàçàë.  ‹þäè  ãîâîðßò  î  òîì  æå,  -  ìåäëåííî
ïðîãîâîðèë Šàäàë. - ƒîâîðßò, ÷òî åãî îêîëäîâàëè. - Ží  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß
èñêîñà. - ‚îçìîæíî, èìåííî ïîýòîìó îí ïîñëàë çà òîáîé ìîëîäîãî  “ëüôèíà  â
òàêîé ñïåøêå, ïðèçûâàß â ‹îíäîí. Œîæåò áûòü, îí õî÷åò, ÷òîáû òû ñíßë ÷àðû?
     - Ÿ íå ñíèìàþ ÷àðû, - êðàòêî îòâåòèë ß. - Ÿ èõ íàëàãàþ.
     Šàäàë ïîãëßäåë íà ìåíß, õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ðàçäóìàë.  ‡àòåì  îí
îòâåðíóëñß, ÷òîáû âçßòü êóâøèí ñ âèíîì,  èáî  êîãäà  ïðè  ïîëíîì  ìîë÷àíèè
íàïîëíßë ìîé ñòàêàí, ß çàìåòèë, ÷òî åãî ðóêà òâîðèò çíàê  ïðîòèâ  íå÷èñòîé
ñèëû. ’åì âå÷åðîì ìû áîëüøå íå ðàçãîâàðèâàëè.


        4

     ðåäñòàâ ïåðåä  “òåðîì,  ß  ïîíßë,  ÷òî  Šàäàë  áûë  ïðàâ.  àçðåâàëè
íàñòîßùèå íåïðèßòíîñòè.
     Œû ïðèáûëè â ‹îíäîí ïåðåä ñàìîé êîðîíàöèåé.  ûëî  ïîçäíåå  âðåìß,  è
âîðîòà óæå  çàïåðëè.  Žäíàêî  îòíîñèòåëüíî  íàñ,  íàâåðíîå,  ïðåäóïðåäèëè,
ïîýòîìó íàø îòðßä âïóñòèëè áåç ëèøíèõ âîïðîñîâ è ïðßìèêîì  ïðåïðîâîäèëè  â
êîðîëåâñêèé çàìîê. Ÿ åäâà óñïåë ñìåíèòü çàëßïàííóþ ãðßçüþ îäåæäó, êàê ìåíß
òóò æå ïðîâîäèëè ê êîðîëþ â ñïàëüíþ. ‘ëóãè íåìåäëåííî âûøëè,  îñòàâèâ  íàñ
îäíèõ.
     “òåð ïðèãîòîâèëñß êî ñíó, îáëà÷èâøèñü â  äëèííóþ  íî÷íóþ  ñîðî÷êó  èç
òåìíî-êîðè÷íåâîãî  âåëüâåòà,  îòîðî÷åííóþ  ìåõîì.  …ãî  êðåñëî  ñ  âûñîêîé
ñïèíêîé ñòîßëî ó ïûëàþùåãî êàìèíà. à ïîäñòàâêå ðßäîì ñ êðåñëîì  íàõîäèëñß
ñåðåáðßíûé êóâøèí ñ êðûøêîé, èç íîñèêà  âèëñß  ïîëóïðîçðà÷íûé  ïàð.  àõëî
àðîìàòíûì âèíîì, è ó ìåíß îò íåòåðïåíèß ïåðåñîõëî â ãîðëå. Žäíàêî êîðîëü è
íå äóìàë ïðåäëîæèòü ìíå ÷àøêó. Ží áåñïîêîéíî ìåòàëñß ïî êîìíàòå, êàê  òèãð
ïî êëåòêå. ‘ëåäîì çà íèì, øàã â øàã, ñëåäîâàë åãî âîëêîäàâ.
     Šàê òîëüêî çà ñëóãàìè çàêðûëàñü äâåðü, îí ðåçêî îáðàòèëñß êî ìíå.
     - å òîðîïèøüñß.
     - —åòûðå äíß? ’åáå ñëåäîâàëî ïðèñëàòü ëîøàäåé ïîëó÷øå.
     òî ñáèëî åãî, ïîñêîëüêó îí íå îæèäàë ïîäîáíîãî îòâåòà.
     - òî áûëè ëó÷øèå ëîøàäè â ìîåé êîíþøíå, - ñêàçàë îí, ñìßã÷àßñü.
     - ’îãäà íå ìåøàëî áû ïðèîáðåñòè ëîøàäåé ñ êðûëüßìè, åñëè  òû  õî÷åøü,
÷òîáû ìû ïåðåäâèãàëèñü áûñòðåå, ÷åì ñåé÷àñ. ˆ ëþäåé ïîêðåï÷å. î äîðîãå îò
íàñ äâîå îòñòàëè.
     î “òåð óæå íå ñëóøàë. “ãëóáèâøèñü  â  ñâîè  ìûñëè,  îí  ñíîâà  íà÷àë
ìåðßòü øàãàìè êîìíàòó. Ÿ íàáëþäàë çà íèì. Ží ïîõóäåë è ïåðåäâèãàëñß  ëåãêî
è áûñòðî, êàê ãîëîäíûé âîëê. ƒëàçà îò íåäîñûïàíèß çàïàëè,  â  åãî  ìàíåðàõ
ïîßâèëîñü íå÷òî åìó íåñâîéñòâåííîå. óêè åãî ïîñòîßííî  äâèãàëèñü.  Ží  òî
ñöåïëßë èõ ñçàäè, õðóñòß ñóñòàâàìè, òî òåðåáèë ñîðî÷êó èëè áîðîäó.
     - Œíå òðåáóåòñß òâîß ïîìîùü, - áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î.
     - Ÿ òàê è ïîíßë.
     - ’åáå èçâåñòíî, êàêàß? - îáåðíóëñß îí.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - èêòî áîëüøå íå ãîâîðèò íè î ÷åì,  êàê  î  ñòðàñòè  êîðîëß  ê  æåíå
ƒîðëóà. îíßòíî, âåäü òû íå ñêðûâàåøü åå. î ïðîøëî óæå  áîëüøå  íåäåëè  ñ
òåõ ïîð, êàê òû ïîñëàë çà ìíîé “ëüôèíà. —òî ñëó÷èëîñü çà ýòî âðåìß? ƒîðëóà
ñ æåíîé åùå çäåñü?
     - Šîíå÷íî. Žíè íå ìîãóò ïîêèíóòü ‹îíäîí áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß.
     - îíßòíî. ‚û óæå ãîâîðèëè ïî ýòîìó ïîâîäó ñ ƒîðëóà?
     - åò.
     - î îí íàâåðíßêà çíàåò.
     - Ží ïîíèìàåò âñå òàê æå  õîðîøî,  êàê  è  ß:  åñëè  äåëî  äîéäåò  äî
ðàçãîâîðà ñ  íèì,  òî  íàñ  óæå  íè÷òî  íå  ñìîæåò  îñòàíîâèòü,  à  çàâòðà
êîðîíàöèß. Ÿ íå ìîãó ñ íèì îáúßñíßòüñß.
     - ˆëè ñ íåé?
     - åò, íåò. Ž áîæå, Œåðëèí, ß íå ìîãó äàæå  ïðèáëèçèòüñß  ê  íåé.  …å
îõðàíßþò, êàê „àíàþ.
     Ÿ íàõìóðèëñß.
     - Ží åå îõðàíßåò?  òî  íàñòîëüêî  âûõîäèò  çà  ðàìêè  îáû÷íîãî,  ÷òî
ðàâíîñèëüíî ïóáëè÷íîìó ïðèçíàíèþ, ÷òî ÷òî-òî íå òàê.
     - Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî âîêðóã íåå ïîñòîßííî êðóòßòñß åå  ñëóãè  è  ëþäè
ƒîðëóà. ‘ðåäè íèõ íå òîëüêî òåëîõðàíèòåëè, íî è âîèíû, ñðàæàâøèåñß ñ  íàìè
íà ñåâåðå. Ÿ ìîãó ïîäîéòè ê íåé òîëüêî â îáùåñòâå. ’åáå åùå  ðàññêàæóò  îá
ýòîì, Œåðëèí.
     - ’àê. åðåäàâàë òû åé òàéíîå ïîñëàíèå?
     - åò. Žíà î÷åíü îñòîðîæíà è öåëûìè äíßìè íàõîäèòñß ñî ñâîèìè äàìàìè,
ó äâåðåé ñòîßò åå ñëóãè, à îí... - “òåð çàïíóëñß,  íà  ëèöå  åãî  âûñòóïèë
ïîò. - Ží íàõîäèòñß ñ íåé êàæäóþ íî÷ü.
     ˜åëåñòß îäåßíèåì, îí îòâåðíóëñß è ìßãêèìè øàãàìè ïðîøåëñß ïî êîìíàòå,
ñïðßòàâøèñü â òåíè. Žêàçàâøèñü êî ìíå ëèöîì, îí ïðîòßíóë  êî  ìíå  ðóêè  è
ïî-ìàëü÷èøåñêè ñïðîñèë:
     - —òî ìíå äåëàòü, Œåðëèí?
     Ÿ ïîäîøåë ê êàìèíó, âçßë êóâøèí è íàïîëíèë àðîìàòíûì âèíîì äâà êóáêà,
ïðîòßíóâ åìó îäèí èç íèõ.
     - „ëß íà÷àëà ñßäü. Ÿ íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ñ óðàãàíîì. „åðæè.
     Ží ïîâèíîâàëñß è îòêèíóëñß â êðåñëå, äåðæà êóáîê  ìåæäó  ëàäîíßìè.  Ÿ
ïîïðîáîâàë, ñìàêóß, âèíî è ñåë ïî äðóãóþ ñòîðîíó îò êàìèíà.
     “òåð íå ïèë. î-ìîåìó, îí äàæå íå ïîíèìàë, ÷òî äåðæèò â ðóêàõ. ‘êâîçü
ïðîçðà÷íûé ïàð îí ãëßäåë íà ïëàìß â êàìèíå.
     - Šàê òîëüêî îí ïðèâåç åå è  ïðåäñòàâèë  ìíå,  ß  ïîíßë.  ‚èäèò  áîã,
ïîíà÷àëó ß ñ÷èòàë ýòî ïðåõîäßùåé ãîðß÷êîé, êîòîðîé ß áîëåë òûñß÷ó ðàç.  î
â ýòîò ðàç îíà îêàçàëàñü âî ìíîãî ðàç ñèëüíåå.
     - ’û èçáàâëßëñß îò ãîðß÷êè çà íî÷ü, çà íåäåëþ, íó çà ìåñßö. å ïîìíþ,
÷òîáû æåíùèíà óäåðæèâàëà òåáß ìåñßö, îò ñèëû òðè, è ñòàâèëà ïðè  ýòîì  ïîä
óãðîçó âñå êîðîëåâñòâî.
     Ží îáæåã ìåíß ãîëóáûì, êàê ñòàëü ìå÷à, âçãëßäîì ïðåæíåãî “òåðà.
     - Šëßíóñü ƒàäåñîì! ˆíà÷å çà÷åì ß ïîñëàë çà  òîáîé?  Ÿ  ìîã  ðàçâàëèòü
êîðîëåâñòâî ñòî ðàç çà ïðîøåäøèå íåäåëè, åñëè áû ðåøèëñß.  î÷åìó  áû,  òû
äóìàåøü, ß åùå íå ïåðåøåë ãðàíèö? ‚ ÷åì-òî ß óæå íàãëóïèë, ïðèçíàþ, íî ýòî
ãîðß÷êà, êîòîðîé ß åùå íå èñïûòûâàë. Ÿ âåñü â îãíå è íå  ìîãó  ñïàòü.  Šàê
ìíå ïðàâèòü, ñðàæàòüñß è îáùàòüñß ñ ëþäüìè, åñëè ß íå ìîãó ñïàòü?
     - ’û ïðîâîäèë âðåìß ñ äåâóøêàìè?
     Ží ïîãëßäåë íà ìåíß è ïðèãóáèë âèíî.
     - ‘ óìà ñîøåë?
     - ˆçâèíè ìåíß, ãëóïûé âîïðîñ. ’û äàæå íå ñïèøü?
     -  åò,  -  îí  îòñòàâèë  êóáîê  è  ñïëåë  ðóêè.  -  åñïîëåçíî.  ‚ñå
áåñïîëåçíî. ’û äîëæåí äîñòàòü åå äëß ìåíß, Œåðëèí. ’û âñå ìîæåøü.  îýòîìó
ß è ïîçâàë òåáß. „îñòàíü åå äëß ìåíß òàê, ÷òîáû íèêòî íå çíàë. ‡àñòàâü  åå
ïîëþáèòü ìåíß. ðèâåäè åå êî ìíå, ïîêà îí ñïèò. ’û ìîæåøü ýòî ñäåëàòü.
     - ‡àñòàâèòü åå ïîëþáèòü òåáß?  ‚îëøåáñòâîì?  åò,  “òåð,  ÷àðû  çäåñü
áåññèëüíû. ’û äîëæåí çíàòü îá ýòîì.
     - ‹þáàß ñòàðóõà ïîêëßíåòñß,  ÷òî  ìîæåò  äîáèòüñß  ýòîãî.  €  ó  òåáß
ìîãóùåñòâà áîëüøå, ÷åì ó ëþáîãî  ÷åëîâåêà  íà  çåìëå.  ’û  ïîäíßë  ‚èñß÷èå
êàìíè, òû ïîäíßë êîðîëåâñêèé êàìåíü, ÷åãî íå ñìîã ’ðåìîðèíóñ.
     - “ ìåíß õîðîøèå ìàòåìàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè, è  âñå.  Šëßíóñü  áîãîì,
“òåð, óæ òû-òî çíàåøü, â ÷åì äåëî, ÷òî áû  íè  ãîâîðèëè  ëþäè.  ‚îëøåáñòâî
çäåñü íè ïðè ÷åì.
     - ’û ðàçãîâàðèâàë ñ ìîèì áðàòîì  íà  ðàññòîßíèè,  êîãäà  îí  áûë  ïðè
ñìåðòè. ’û áóäåøü ýòî îòðèöàòü?
     - åò.
     - àçâå òû íå êëßëñß ñëóæèòü ìíå âñåãäà?
     - „à.
     - ‘åé÷àñ òû ìíå ïîòðåáîâàëñß, òû è òâîå ìîãóùåñòâî, â ÷åì áû  îíî  íè
çàêëþ÷àëîñü. Œîæåò, òû ìíå ñêàæåøü, ÷òî òû íå âîëøåáíèê?
     - å èç òåõ, êòî ïðîõîäèò ñêâîçü ñòåíû, -  îòâåòèë  ß,  -  è  âûíîñèò
ëþäåé ÷åðåç çàïåðòûå äâåðè.
     Ží ñäåëàë ðåçêîå äâèæåíèå, è ß ïîéìàë ëèõîðàäî÷íûé  áëåñê  åãî  ãëàç,
ñâåòèâøèõñß íå çëîáîé, à íà ýòîò ðàç áîëüþ.
     - î ß íå îòêàçûâàþñü ïîìî÷ü òåáå, - äîáàâèë ß.
     - ’û ïîìîæåøü ìíå? - Ží îæèâèëñß.
     - „à, ß ïîìîãó òåáå. ‚î âðåìß íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è ß ãîâîðèë òåáå,
÷òî ïðèäåò âðåìß, è ìû áóäåì äåéñòâîâàòü çàîäíî. ‚ðåìß ïðèøëî. Ÿ  ïîêà  íå
çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü, íî ñêîðî óâèæó. ‚  ðåçóëüòàòàõ  ïîëîæèìñß  íà  áîãà.
‘åãîäíß íî÷üþ ß ìîãó îêàçàòü òåáå ëèøü îäíó óñëóãó  -  âåðíóòü  òåáå  ñîí.
åò, ïîäîæäè è âûñëóøàé... îñêîëüêó çàâòðà  ïðåäñòîèò  êîðîíàöèß,  è  âñß
ðèòàíèß áóäåò âðó÷åíà òåáå, ñåãîäíß âå÷åðîì äåëàé òàê, êàê ß ñêàæó. ‚ûïåé
ñíîòâîðíîå, êîòîðîå ß ïðèãîòîâëþ, è ïåðåñïè ñ äåâóøêîé, êàê âñåãäà.  óäåò
ëó÷øå,   åñëè   ðßäîì   îêàæåòñß   êòî-íèáóäü,   ïîìèìî    ñëóãè,    ÷òîáû
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü, ÷òî òû áûë ó ñåáß.
     - ‡à÷åì? —òî òû ñîáèðàåøüñß ïðåäïðèíßòü? - Ží íàïðßãñß.
     - Ÿ ïîïûòàþñü ïîãîâîðèòü ñ ˆãðåéí.
     Ží íàêëîíèëñß â êðåñëå âïåðåä, óõâàòèâøèñü ðóêàìè çà ïîäëîêîòíèêè.
     - „à, ïîãîâîðè ñ íåé. ’û ìîæåøü ïðèéòè ê íåé â îòëè÷èå îò ìåíß. ‘êàæè
åé...
     - Œèíóòêó. åðåä ýòèì òû ïðîñèë  "çàñòàâèòü  åå  ïîëþáèòü  òåáß".  ’û
õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðèìåíèë âñå ñâîè ñèëû, ÷òîáû äîñòàòü åå äëß òåáß. …ñëè òû
íèêîãäà íå ïðèçíàâàëñß åé â ëþáâè è  íå  ãîâîðèë  ñ  íåé  íàåäèíå,  îòêóäà
çíàòü, ÷òî îíà ïîéäåò òåáå íàâñòðå÷ó, åñëè âñå ïîëó÷èòñß?  ‡íàåøü  ëè  òû,
êîðîëü, ÷òî ó íåå çà äóøîé?
     - åò, îíà íè÷åãî íå ãîâîðèò. Žíà ëèøü óëûáàåòñß, ãëßäß  â  çåìëþ,  è
íè÷åãî íå ãîâîðèò. î ß çíàþ, çíàþ. àíüøå ß êàê áóäòî èãðàë â ëþáîâü, ýòî
áûëè îòäåëüíûå íîòû. ‚ íåé æå îíè ñëèëèñü â ïåñíþ.
     “ñòàíîâèëàñü òèøèíà. îçàäè íåãî íà âîçâûøåíèè ïîä áàëäàõèíîì  ñòîßëà
êðîâàòü ñ îòêèíóòûì ïîëîãîì. ‘âåðõó â  ïðûæêå  íà  ñòåíó  çàñòûë  îãðîìíûé
äðàêîí èç ÷åðâîííîãî çîëîòà. ‚ ñâåòå ïëàìåíè îí äâèãàëñß,  âûòßãèâàß  ñâîè
êîãòè.
     åîæèäàííî “òåð ñêàçàë:
     - îñëåäíèé ðàç, êîãäà ìû  ðàçãîâàðèâàëè,  ñòîß  ïîñðåäèíå  êàìåííîãî
êðóãà, òû ñêàçàë, ÷òî òåáå íè÷åãî îò ìåíß íå íàäî. Šëßíóñü áîãîì,  Œåðëèí,
åñëè òû ìíå ñåé÷àñ ïîìîæåøü è ß ïîëó÷ó åå, òî ìîæåøü ïðîñèòü ó  ìåíß  ÷åãî
òåáå óãîäíî. Šëßíóñü.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé, è îí çàìîë÷àë. î-ìîåìó, îí çàìåòèë, ÷òî ß åãî  íå
ñëóøàþ. Œíîé îâëàäåëè îñîáûå ñèëû, çàïîëíèâøèå îñâåùåííóþ  îãíåì  êîìíàòó.
à òåìíîé ñòåíå ïûëàë è ìåðöàë äðàêîí. ‘ íèì ñëèëàñü äðóãàß  òåíü.  ƒëàçàì
ñòàëî áîëüíî, ñëîâíî â  íèõ  âöåïèëàñü  êîãòèñòàß  ëàïà.  Ÿ  çàêðûë  èõ  è
ïîãðóçèëñß â òèøèíó. Šîãäà ß ñíîâà âçãëßíóë íà îêðóæàþùèé ìèð, îãîíü óãàñ,
è ñòåíà îêàçàëàñü â òåìíîòå. Ÿ áðîñèë âçãëßä  íà  íåïîäâèæíî  ñèäåâøåãî  è
íàáëþäàâøåãî çà ìíîé êîðîëß.
     - Ÿ ñåé÷àñ õî÷ó ïîïðîñèòü òåáß îá îäíîì, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ß.
     - „à?
     - Šîãäà ß áëàãîïîëó÷íî äîñòàâëþ åå òåáå, òû äîëæåí çà÷àòü ðåáåíêà.
     Ží îæèäàë ÷åãî óãîäíî, íî òîëüêî íå ýòîãî. Ží ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë  íà
ìåíß, çàòåì âíåçàïíî ðàññìåßëñß.
     - ó óæ ýòî êàê ïîæåëàþò áîãè, íå òàê ëè?
     - „à, âñå â ðóêàõ áîãà.
     Ží ðàññëàáèëñß â êðåñëå, ñëîâíî ñ åãî ïëå÷ ñâàëèëñß òßæåëûé ãðóç.
     - …ñëè ìû ñ íåé îêàæåìñß âìåñòå, òî ß îáåùàþ òåáå ýòî, Œåðëèí. òî, è
÷åãî òû íè ïîïðîñèøü åùå. Ÿ äàæå çàñíó ñåãîäíß.
     Ÿ ïîäíßëñß.
     - Ÿ ïîéäó ãîòîâèòü ëåêàðñòâî è ïðèøëþ åãî òåáå.
     - ’û âñòðåòèøüñß ñ íåé?
     - „à. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     àïîëîâèíó ñîííûé, “ëüôèí æäàë çà äâåðüþ. Šîãäà ß âûøåë, îí çàìîðãàë.
     - Œíå âîéòè?
     - —åðåç ìèíóòó. ‘íà÷àëà ïîéäåì ñî ìíîé,  ß  äàì  òåáå  ëåêàðñòâî  äëß
íåãî. ðîñëåäè, ÷òîáû îí åãî îáßçàòåëüíî âûïèë. Žíî ïîìîæåò  åìó  ñïîêîéíî
óñíóòü. ‡àâòðà áóäåò òðóäíûé è äîëãèé äåíü.
     ‚ óãëó,  íà  êó÷å  ïîäóøåê,  çàâåðíóâøèñü  â  ãîëóáîå  îäåßëî,  ñïàëà
äåâóøêà. ðîõîäß ìèìî, ß çàìåòèë èçãèá îãîëåííîãî ïëå÷à  è  ïðßäêó  ïðßìûõ
êàøòàíîâûõ âîëîñ. Žíà êàçàëàñü ñîâñåì þíîé.
     ðèïîäíßâ  áðîâè,  ß  âçãëßíóë  íà  “ëüôèíà,  è  îí  êèâíóë,  ïîêàçàâ
âîïðîñèòåëüíî íà äâåðü.
     - „à, - ñêàçàë ß, - íî ïîçæå. ‘íà÷àëà òû îòíåñåøü  åìó  ïèòüå.  óñòü
îíà ïîêà ñïèò. ‘óäß ïî òâîåìó âèäó, òåáå è ñàìîìó íå ìåøàëî áû  âûñïàòüñß,
“ëüôèí.
     - …ñëè îí çàñíåò, òî ïîñïëþ è ß,  -  ó  íåãî  íà  ãóáàõ  ïðîìåëüêíóëà
óëûáêà. - ‡àâàðè ïîêðåï÷å, ìèëîðä, è ïîâêóñíåå, õîðîøî?
     - å áåñïîêîéñß, îí âûïüåò.
     - Ÿ íå î íåì, - îòâåòèë “ëüôèí. - Ÿ î ñåáå.
     - Ž ñåáå? €, íó äà, òåáå ïðèäåòñß ïîïðîáîâàòü åãî?
     Ží êèâíóë.
     - ’û ïðîáóåøü âñå? ‚ñþ åãî åäó? „àæå ëþáîâíóþ ïèùó?
     - …ãî ëþáîâíóþ ïèùó? - Ží óñòàâèëñß íà  ìåíß,  îòêðûâ  ðîò,  è  çàòåì
ðàññìåßëñß. - ’û øóòèøü!
     - Ÿ õîòåë ïðîâåðèòü, óìååøü ëè òû ñìåßòüñß, - óëûáíóëñß ß. - ‚îò ìû è
íà ìåñòå. îäîæäè, ß ìèãîì.
     Šàäàë  æäàë  ìåíß  ó  êàìèíà  â  êîìíàòå.  òî  áûëè  óäîáíûå  ïîêîè,
ðàñïîëîæåííûå â áàøåííîé ñòåíå. Šàäàë ïîääåðæèâàë ßðêèé îãîíü ïîä  áîëüøèì
êîòëîì ñ êèïßùåé âîäîé. Ží âûòàùèë äëß ìåíß øåðñòßíîé õàëàò è  áðîñèë  åãî
íà ïîñòåëü.
     à ñóíäóêå  îêîëî  îêíà  ëåæàëà  ñòîïêà  îäåæäû,  îòëèâàß  çîëîòîì  è
ïóðïóðíûì öâåòîì ìåõîâ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ß óæå ñèäß, ïîêà îí ñíèìàë ñ ìåíß îáóâü.
     - Šîðîëü ïðèñëàë òåáå îäåßíèß äëß  ó÷àñòèß  â  çàâòðàøíåé  êîðîíàöèè,
ìèëîðä, - îòâåòèë Šàäàë îôèöèàëüíî,  ïîãëßäûâàß  íà  ñëóæêó,  íàïîëíßâøåãî
âàííó. óêè ìàëü÷èêà ñëåãêà äðîæàëè, è  íà  ïîë  ïðîëèëîñü  íåìíîãî  âîäû.
Šîãäà îí çàêîí÷èë, òóò æå ïîñëóøíî âûøåë, ïîâèíóßñü êèâêó Šàäàëà.
     - —òî ñ ýòèì ìàëü÷èøêîé?
     - Ží íå êàæäóþ íî÷ü ãîòîâèò âàííû äëß êîëäóíîâ.
     - Ž áîæå, ÷òî òû ñêàçàë åìó?
     - ’îëüêî òî, ÷òî òû ïðåâðàòèøü åãî â  ëåòó÷óþ  ìûøü,  åñëè  îí  áóäåò
ïëîõî ïðèñëóæèâàòü.
     - „óðåíü. îäîæäè-êà. ðèíåñè ìíå ìîþ êîðîáêó.  ’àì  æäåò  “ëüôèí.  Ÿ
äîëæåí ïðèãîòîâèòü ñíàäîáüå.
     Šàäàë ïîâèíîâàëñß.
     - —òî òàêîå? …ãî ðóêà ïî-ïðåæíåìó áîëèò?
     - òî íå äëß íåãî - äëß êîðîëß.
     - €... - Ží áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë.
     Ÿ ïðèãîòîâèë ñíàäîáüå, è “ëüôèí óøåë.  Ÿ  ðàçäåâàëñß,  ÷òîáû  ïðèíßòü
âàííó, êîãäà Šàäàë ñïðîñèë:
     - òî íàñòîëüêî ñåðüåçíî?
     - •óæå òîãî. - ˆ ß ðàññêàçàë åìó î íàøåì ðàçãîâîðå ñ êîðîëåì.
     Ží âûñëóøàë ìåíß õìóðßñü.
     - —òî æå äåëàòü?
     - îïûòàòüñß óâèäåòüñß ñ íåé. åò,  íå  õàëàò,  íå  ñåé÷àñ.  „àé  ìíå
÷èñòóþ îäåæäó, ÷òî-íèáóäü òåìíîå.
     - å ïîéäåøü æå òû ê íåé ñåãîäíß, óæå çàïîëíî÷ü.
     - Ÿ íå ïîéäó, ïðèäóò êî ìíå.
     - î ñ íåé ƒîðëóà...
     - •âàòèò, Šàäàë. Œíå íàäî ïîäóìàòü, îñòàâü ìåíß. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Ÿ ïîäîæäàë, ïîêà çà íèì çàêðîåòñß äâåðü, è ïðîøåë ê  êðåñëó  ó  îãíß.
åïðàâäà, ÷òî ß õîòåë ïîäóìàòü.  Œíå  òðåáîâàëèñü  ëèøü  òèøèíà  è  îãîíü.
Œåäëåííî, ÷àñòèöà çà ÷àñòèöåé,  ß  îñâîáîæäàë  ñâîé  óì,  îòïóñêàß  ìûñëè,
ïîêèäàâøèå ìåíß, êàê ñòðóèòñß ïåñîê, âûñûïàþùèéñß èç ñòàêàíà,  è  ÷óâñòâóß
ëåãêîñòü è ïóñòîòó. ûëî î÷åíü òèõî.  ˆç  äàëüíåãî  óãëà  êîìíàòû  äîíåññß
ñêðèï ðàññûõàþùåãîñß äåðåâà. Œîè ðóêè ïîêîèëèñü íà  ñåðîé  òêàíè  îäåßíèß.
Œåðöàë îãîíü. Ÿ ðàññåßííî ñìîòðåë íà íåãî, êàê ñìîòðßò íà îãîíü  ãðåþùèåñß
ïîñëå õîëîäà ëþäè. ƒðåçû íå îáâîëàêèâàëè ìåíß. Ÿ ñèäåë, êàê ëåãêèé îñåííèé
ëèñò, êîòîðûé âîò-âîò ïîäõâàòèò ïîòîê è ïîíåñåò â ìîðå.
     ‡à äâåðüþ âíåçàïíî ïîñëûøàëèñü ãîëîñà è øóì. àçäàëñß ñòóê,  è  âîøåë
íàñòîðîæåííûé è âñòðåâîæåííûé Šàäàë.
     - ƒîðëóà? - ñïðîñèë ß.
     Ží ïðîãëîòèë êîìîê è êèâíóë.
     - óñòü âîéäåò.
     - Ží ñïðîñèë, áûë ëè òû ó êîðîëß. Ÿ ñêàçàë, ÷òî òû çäåñü  òîëüêî  äâà
÷àñà è íå óñïåë íè ñ êåì âñòðåòèòüñß. Ÿ ïðàâèëüíî îòâåòèë?
     Ÿ óëûáíóëñß:
     - ’îáîé ðóêîâîäèëè. ðèãëàñè åãî.
     ƒîðëóà âîøåë áûñòðûì øàãîì, è ß  ïîäíßëñß  ïîïðèâåòñòâîâàòü  åãî.  Ží
èçìåíèëñß íå ìåíüøå “òåðà ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, êàê ß âèäåë åãî â  ïîñëåäíèé
ðàç. …ãî êðóïíàß ôèãóðà ññóòóëèëàñü. ‘ðàçó áðîñàëèñü â ãëàçà ãîäû.
     Ží îòáðîñèë öåðåìîíèè â ñòîðîíó.
     - ’û åùå íå ëåã? Œíå ñêàçàëè, òû òîëüêî ÷òî ïðèåõàë.
     - …äâà óñïåë íà êîðîíàöèþ. ‚ñå-òàêè ß  åå  ïîñìîòðþ.  ðèñàæèâàéòåñü,
ìèëîðä.
     - ‘ïàñèáî. Ÿ ïðèøåë ê òåáå çà ïîìîùüþ, Œåðëèí. îìîãè  ìîåé  æåíå.  -
ˆç-ïîä ñåäûõ áðîâåé ïðîíèöàòåëüíî ñìîòðåëè åãî ãëàçà. -  èêòî  íå  çíàåò,
÷òî ó òåáß íà óìå, íî òû, íàâåðíîå, ñëûøàë?
     - „à, áûëè ðàçãîâîðû, - îñòîðîæíî îòâåòèë ß. -  “òåð  âñåãäà  îêðóæåí
ñïëåòíßìè. î ß íå ñëûøàë, ÷òîáû äóðíî îòçûâàëèñü î òâîåé æåíå.
     - ’îëüêî ïîñìåë áû êòî-íèáóäü! î ß ïðèøåë íå çà ýòèì. ‘ ýòèì  íè÷åãî
íå ïîäåëàåøü, õîòß, âîçìîæíî, òû åäèíñòâåííûé, êòî  ìîæåò  âðàçóìèòü  åãî.
’åáå, íàâåðíîå, íå óäàñòñß äîáðàòüñß äî íåãî äî çàâåðøåíèß  êîðîíàöèè.  î
õîðîøî áû, åñëè áû òû ñóìåë óãîâîðèòü åãî  îòïóñòèòü  íàñ  â  Šîðíóîëë  äî
çàâåðøåíèß ïðàçäíåñòâ. ‘äåëàåøü ýòî äëß ìåíß?
     - …ñëè ñìîãó.
     - Ÿ çíàë, ÷òî ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà òåáß. ‚ íûíåøíåé îáñòàíîâêå òðóäíî
îïðåäåëèòü, êòî òåáå äðóã, à êòî âðàã. “òåðó òðóäíî ïðîòèâîðå÷èòü.  î  òû
ñïîñîáåí íà ýòî, è áîëåå òîãî, ó òåáß  õâàòèò  íà  ýòî  ñìåëîñòè.  ’û  ñûí
ñâîåãî îòöà, è ðàäè ñòàðîé äðóæáû...
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïîñòàðàþñü.
     - —òî ñ òîáîé, òû áîëåí?
     - è÷åãî. Ÿ óñòàë. ’ðóäíûé  ïóòü.  Ÿ  óâèæó  åãî  óòðîì  ðàíî,  ïåðåä
íà÷àëîì êîðîíàöèè.
     Ží áëàãîäàðíî êèâíóë.
     - Ÿ ïðèøåë ïðîñèòü òåáß íå òîëüêî îá ýòîì. å íàâåñòèøü ëè òû ñåãîäíß
âå÷åðîì ìîþ æåíó?
     àñòóïèâøàß âäðóã çâåíßùàß òèøèíà áûëà òàêîé ïðîäîëæèòåëüíîé,  ÷òî  ß
äóìàë, îí ÷òî-íèáóäü çàìåòèò.
     - „à, åñëè æåëàåøü. î çà÷åì?
     - …é íåçäîðîâèòñß. …ñëè ìîæåøü, ïðèäè ñåãîäíß. Šîãäà æåíùèíû  ñêàçàëè
åé, ÷òî òû ïðèåõàë â ‹îíäîí, îíà ïîïðîñèëà ïîñëàòü çà òîáîé.  Ÿ  áëàãîäàðþ
áîãà çà òî, ÷òî òû ïðèåõàë. ‘åãîäíß ß äîâåðßþ íåìíîãèì, âèäèò áîã, íî òû â
èõ ÷èñëå.
     îçàäè îáãîðåëî ïîëåíî è îáâàëèëîñü íà óãëè, âçìåòíóâ ñòîëá  ïëàìåíè.
…ãî ëèöî îçàðèëîñü êðîâàâûì áëåñêîì.
     - ’û ïðèäåøü? - ñïðîñèë ñòàðèê.
     - Šîíå÷íî. - Ÿ îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó. - åìåäëåííî.


        5

     “òåð íå ïðåóâåëè÷èâàë, çàßâèâ, ÷òî ëåäè ˆãðåéí õîðîøî îõðàíßëè. Žíè ñ
ìóæåì ðàçìåñòèëè ñâîé äâîð ê çàïàäó îò êîðîëåâñêîãî çàìêà. îìåùåíèß  áûëè
çàïîëíåíû êîðíèéñêèìè âîèíàìè. Žíè  òîëïèëèñü  â  ïðèõîæåé,  à  â  ñïàëüíå
íàõîäèëîñü ïßòü-øåñòü æåíùèí. ðè íàøåì ïîßâëåíèè  ñàìàß  ñòàðàß  èç  íèõ,
ñåäîâîëîñàß âçâîëíîâàííàß æåíùèíà, ïîñïåøèëà íàì  íàâñòðå÷ó,  íà  åå  ëèöå
îòðàçèëîñü îáëåã÷åíèå.
     - ðèíö Œåðëèí, - îíà ïî÷òèòåëüíî ïðèñåëà è, ñ áëàãîãîâåíèåì ãëßäß íà
ìåíß, ïîâåëà ê ïîñòåëè.
     ‚ êîìíàòå áûëî òåïëî, è  ïàõëî  äóõàìè.  ‚  ëàìïàõ  ãîðåëî  àðîìàòíîå
ìàñëî, à êàìèí òîïèëñß ßáëîíåé. Šðîâàòü ñòîßëà ïî öåíòðó ó ñòåíû, íàïðîòèâ
êàìèíà. îäóøêè ïîêðûâàë ñåðûé øåëê  ñ  çîëî÷åíûìè  êèñòî÷êàìè.  îêðûâàëî
áûëî óêðàøåíî áîãàòîé âûøèâêîé èç öâåòîâ,  íåâèäàííûõ  çâåðåé  è  êðûëàòûõ
ñîçäàíèé.  …äèíñòâåííàß  æåíñêàß  êîìíàòà,  êîòîðóþ  ß  âèäåë  äî   ýòîãî,
ïðèíàäëåæàëà ìîåé ìàòåðè. ’àì  áûëè  ïðîñòàß  äåðåâßííàß  êðîâàòü,  ðåçíîé
äåðåâßííûé ñóíäóê, òêàöêèé ñòàíîê äà ïîòðåñêàâøàßñß  ìîçàèêà  íà  ïîëó.  Ÿ
ïðîøåë âïåðåä è ñòàë â íîãàõ ó êðîâàòè, ãëßäß íà æåíó ƒîðëóà.
     …ñëè áû ìåíß ñïðîñèëè òîãäà, ÷òî îíà èç ñåáß ïðåäñòàâëßëà  âíåøíå,  ß
áû çàòðóäíèëñß ñ îòâåòîì. Šàäàë ãîâîðèë ìíå,  ÷òî  îíà  êðàñèâà,  ß  âèäåë
æåëàíèå íà ëèöå “òåðà è çíàë, ÷òî îíà ïðèâëåêàòåëüíà.  ‘òîß  â  íàäóøåííîé
êîìíàòå è ãëßäß íà íåå, ëåæàùóþ íà øåëêîâûõ ïîäóøêàõ ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè,
ß íå ìîã ñðàâíèòü åå íè ñ  êàêîé  èç  âèäåííûõ  ìíîþ  æåíùèí.  Ÿ  çàáûë  î
íàõîäèâøèõñß â êîìíàòå ëþäßõ. “ ìåíß â ãëàçàõ, ñëîâíî â õðóñòàëüíîì  øàðå,
ïëßñàë è ïóëüñèðîâàë ñâåò.
     Ÿ çàãîâîðèë, íå îòâîäß îò íåå âçãëßäà.
     - óñòü îäíà èç äàì îñòàíåòñß, îñòàëüíûå  âûéäóò.  ‚û  òîæå,  ìèëîðä,
ïîæàëóéñòà.
     ƒîðëóà âûøåë áåç âîçðàæåíèé, ïðîâîæàß âïåðåäè ñåáß, êàê  ñòàäî  îâåö,
æåíùèí. ðèâåòñòâîâàâøàß ìåíß äàìà îñòàëàñü  ñ  õîçßéêîé.  Šîãäà  çà  íèìè
çàêðûëàñü äâåðü, æåíùèíà íà ïîñòåëè îòêðûëà  ãëàçà.  åñêîëüêî  ñåêóíä  ìû
ìîë÷à ãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - ‡à÷åì òû ïîçâàëà ìåíß, ˆãðåéí? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ ïîñëàëà çà òîáîé, ïðèíö, ïîòîìó ÷òî ìíå òðåáóåòñß òâîß ïîìîùü,  -
òâåðäî îòâåòèëà îíà.
     Ÿ êèâíóë:
     - ‚ îòíîøåíèè êîðîëß.
     - ’àê òåáå óæå èçâåñòíî? - íàïðßìóþ ñïðîñèëà îíà. - Šîãäà òû øåë ñþäà
ñ ìîèì ìóæåì, òû äîãàäàëñß, ÷òî ß íå áîëüíà?
     - „à, äîãàäàëñß.
     - ’îãäà òû äîãàäûâàåøüñß, ÷åãî ß õî÷ó?
     - å ñîâñåì. ‘êàæè ìíå,  ðàçâå  òû  íå  ìîãëà  ïîãîâîðèòü  ñ  êîðîëåì
ðàíüøå? òî áûëî áû ëó÷øå è äëß íåãî, è äëß òâîåãî ìóæà.
     …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     - Šàê ß ìîãëà ýòî ñäåëàòü? ’û ïðîõîäèë ÷åðåç äâîð?
     - „à.
     - ‡íà÷èò, òû âèäåë âîèíîâ ìîåãî ìóæà. Šàê òû äóìàåøü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü
áû, åñëè áû ß îáðàòèëàñü ê “òåðó? Ÿ íå ìîãëà ãîâîðèòü ñ íèì ïðè íàðîäå,  à
åñëè áû ìû âñòðåòèëèñü òàéíî, òî ÷åðåç ÷àñ îá ýòîì çíàë  áû  âåñü  ‹îíäîí.
åò, íå ìîãëà ß íè  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì,  íè  ïåðåäàòü  ïîñëàíèå.  Œîë÷àíèå
ñëóæèëî ìíå çàùèòîé.
     - …ñëè áû ïîñëàíèå çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî òû âåðíàß è ïðåäàííàß  æåíà
è ÷òî åìó ñëåäóåò ïîèñêàòü ñåáå äðóãóþ, òî åãî ìîæíî áûëî ïåðåäàòü â ëþáîå
âðåìß è ñ ëþáûì ÷åëîâåêîì, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ß.
     Žíà óëûáíóëàñü è íàêëîíèëà ãîëîâó. Ÿ âçäîõíóë.
     - òî ß è õîòåë óçíàòü. ’û ÷åñòíà, ˆãðåéí.
     - Šàêîé ñìûñë ëãàòü òåáå? Ÿ íàñëûøàíà î òåáå. Šîíå÷íî, ß çíàþ, íåëüçß
âåðèòü âñåìó, î ÷åì ïîåòñß â ïåñíßõ è ãîâîðèòñß â ëåãåíäàõ,  íî  òû  óìåí,
ìóäð è ðàññóäèòåëåí, òû íå ëþáèøü æåíùèí è íå ñëóæèøü  íèêîìó  èç  ìóæ÷èí.
îýòîìó òû ñìîæåøü âûñëóøàòü è ðàññóäèòü. - Žíà ïîãëßäåëà  íà  ñâîè  ðóêè,
ëåæàâøèå íà ïîêðûâàëå, è ñíîâà ïîäíßëà ãëàçà. - î ß âåðþ, ÷òî  òû  âèäèøü
áóäóùåå. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðåäñêàçàë ìíå åãî.
     - Ÿ íå ïðåäñêàçûâàþ áóäóùåå, êàê ñòàðóõà. ’û òîëüêî çà  ýòèì  ïîçâàëà
ìåíß?
     - ’û çíàåøü, çà÷åì  ß  âûçûâàëà  òåáß.  ’û  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  ñ
êîòîðûì ß ìîãó ïîãîâîðèòü, íå âûçâàâ ãíåâà è ïîäîçðåíèé ìîåãî ìóæà, ê òîìó
æå òû èìååøü äîñòóï ê êîðîëþ.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî îíà áûëà òîëüêî æåíùèíîé, ê òîìó  æå  ìîëîäîé,  è
ëåæàëà  â  ïîñòåëè,  îíà  ïîõîäèëà  íà  êîðîëåâó,  äàþùóþ  àóäèåíöèþ.  Žíà
ïîãëßäåëà ìíå ïðßìî â ãëàçà.
     - Šîðîëü ãîâîðèë ñ òîáîé?
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. ‚ñå çíàþò, ÷òî åãî ãëîæåò.
     - ’û ñêàæåøü åìó î òîì, ÷òî óçíàë îò ìåíß?
     - ‚ñå çàâèñèò îò ðßäà îáñòîßòåëüñòâ.
     - Šàêèõ?
     - Žò òåáß ñàìîé, - ìåäëåííî îòâåòèë ß. -  îêà  òû  ïîñòóïàëà  ìóäðî.
óäü òû ìåíåå îñòîðîæíîé â ñâîèõ ñëîâàõ è ïîñòóïêàõ,  ìîãëè  áû  ïðîèçîéòè
ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè, è äàæå âîéíà. Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî òû  íå  ïîçâîëßëà
ñåáå îñòàòüñß îäíîé èëè áåç  îõðàíû  íè  íà  ìèíóòó,  è  âîîáùå  ñòàðàëàñü
äåðæàòüñß íà âèäó?
     Žíà íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåëà íà ìåíß ìîë÷à, çàòåì ïðèïîäíßëà áðîâè.
     - Šîíå÷íî.
     - Œíîãèå æåíùèíû, æåëàß äîáèòüñß òîãî, ÷åãî æåëàåøü òû, îêàçàëèñü  áû
íåñïîñîáíû íà òàêîå, ëåäè ˆãðåéí.
     - Ÿ íå èç "ìíîãèõ æåíùèí".
     ‘ëîâà åå áûëè, êàê âñïûõíóâøàß ìîëíèß. ‚íåçàïíî îíà ñåëà íà  êðîâàòè,
îòáðîñèâ íàçàä òåìíûå âîëîñû è îòêèíóâ ïîêðûâàëà. ‘òàðàß  äàìà  ïîäõâàòèëà
äëèííîå ãîëóáîå îäåßíèå è ïîñïåøèëà ê íåé. ˆãðåéí íàáðîñèëà åãî ñâåðõó  íà
áåëóþ íî÷íóþ ñîðî÷êó  è  ñïðûãíóëà  ñ  ïîñòåëè,  íàïðàâèâøèñü  áåñïîêîéíîé
ïîõîäêîé ê îêíó.
     Žíà îòëè÷àëàñü  âûñîêèì,  äëß  æåíùèíû,  ðîñòîì  è  ôèãóðîé,  êîòîðàß
âïå÷àòëßëà áû è  áîëåå  íåïðåêëîííîãî  ÷åëîâåêà,  ÷åì  “òåð.  “  íåå  áûëà
äëèííàß, ñòðîéíàß øåß, ãîðäàß ïîñàäêà ãîëîâû.  ’åìíûå  ðàñïóùåííûå  âîëîñû
ñòðóèëèñü ïî åå ïëå÷àì.  ƒîëóáûå  ãëàçà,  íî  íå  òàêèå,  êàê  æåñòîêàß  è
õîëîäíàß ãîëóáèçíà ó “òåðà, îòëèâàëè êåëüòñêîé ñèíåâîé è  ãëóáèíîé.  ƒîðäî
î÷åð÷åííûé ðîò. Žíà áûëà ïðåêðàñíà è ñîçäàíà íå äëß  ìèíóòíûõ  óòåõ.  …ñëè
“òåð õî÷åò åå ïîëó÷èòü, òî åìó ïðèäåòñß ñäåëàòü ˆãðåéí êîðîëåâîé.
     Žíà îñòàíîâèëàñü, íå äîõîäß äî îêíà. …ñëè áû îíà ïîäîøëà, òî åå ìîãëè
óâèäåòü ñî äâîðà. åò, îíà íå èç òåõ, êòî òåðßåò ãîëîâó.
     ˆãðåéí îáåðíóëàñü.
     - Ÿ äî÷ü êîðîëß è èìåþ êîðîëåâñêîå ïðîèñõîæäåíèå. àçâå òû íå âèäèøü,
äî êàêîãî îò÷àßíèß ß äîëæíà áûòü äîâåäåíà, ÷òî äîïóñêàþ ïîäîáíûå ìûñëè?  -
Žíà ñòðàñòíî ïîâòîðèëà: - àçâå òû  íå  âèäèøü?  ‚  øåñòíàäöàòü  ëåò  ìåíß
îòäàëè çàìóæ çà ïîâåëèòåëß Šîðíóîëëà. Ží õîðîøèé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß ÷òó è
óâàæàþ. „î  ïðèåçäà  â  ‹îíäîí  ß  áûëà  ñîãëàñíà  óñîõíóòü  è  óìåðåòü  â
Šîðíóîëëå, íî âîò îí ïðèâåç ìåíß ñþäà, è ýòî  ñëó÷èëîñü.  ’åïåðü  ß  çíàþ,
÷åãî õî÷ó, íî íå ìîãó ýòîãî äîñòè÷ü; æåíà ƒîðëóà èç  Šîðíóîëëà  áåññèëüíà.
—åãî åùå òû îò ìåíß õî÷åøü? è÷åãî íå îñòàåòñß, êðîìå êàê ñèäåòü  è  ìîë÷à
æäàòü. Žò ìîåãî ìîë÷àíèß çàâèñèò íå òîëüêî ìîß ÷åñòü è ÷åñòü ìîåãî ìóæà  è
äîìà, íî è áåçîïàñíîñòü êîðîëåâñòâà, çà êîòîðîå  óìåð  €ìáðîçèóñ,  à  “òåð
çàïëàòèë çà íåãî îãíåì è êðîâüþ.
     Žíà ñäåëàëà äâà áûñòðûõ øàãà ê îêíó è âåðíóëàñü.
     - Ÿ íå êàêàß-òî  …ëåíà,  ðàäè  êîòîðîé  ñðàæàþòñß  è  ïîãèáàþò  ëþäè,
ñæèãàþòñß êîðîëåâñòâà. Ÿ íå ñòîþ íà ñòåíå êàê íàãðàäà ñèëüíîìó ïîáåäèòåëþ.
Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå îáåñ÷åñòèòü è ƒîðëóà, è êîðîëß â ãëàçàõ ëþäåé.  ˆ
ß íå ìîãó âñòðå÷àòüñß ñ íèì òàéíî  è  óðîíèòü  ñâîå  äîñòîèíñòâî  â  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ. „à, ß æåíùèíà, êîòîðàß èçíåìîãàåò îò ëþáâè, íî ß òàêæå
ˆãðåéí, ãåðöîãèíß Šîðíóîëëà.
     - ˆ ïîýòîìó òû ñîáèðàåøüñß æäàòü  ìîìåíòà,  êîãäà  ñ  ÷åñòüþ  ñìîæåøü
ßâèòüñß ê íåìó â êà÷åñòâå êîðîëåâû? - ñïðîñèë ß õîëîäíî.
     - —òî åùå ìíå îñòàåòñß äåëàòü?
     - òî è åñòü ïîñëàíèå, êîòîðîå ìíå ñëåäóåò åìó ïåðåäàòü?
     Žíà ïðîìîë÷àëà.
     - ˆëè  òû  ïðèãëàñèëà  ìåíß  ïðåäñêàçàòü  áóäóùåå?  ‘êàçàòü,  ñêîëüêî
ïðîæèâåò òâîé ìóæ?
     Žíà âñå õðàíèëà ìîë÷àíèå.
     - ˆôåéí, ýòî îäíî è òîæå. „îïóñòèì, ß ñêàæó “òåðó, ÷òî òû ëþáèøü åãî,
íî íå ìîæåøü ïðèéòè ê íåìó, ïîêà  æèâ  òâîé  ìóæ.  ‘êîëüêî  ëåò  æèçíè  òû
îòâåäåøü â ýòîì ñëó÷àå ƒîðëóà?
     ‘íîâà ìîë÷àíèå. Žíà óìåëà èì ïîëüçîâàòüñß. Ÿ ñòîßë ìåæäó íåé è îãíåì.
‚îêðóã íåå ñèßëè áëèêè, íàáåãàß íà áåëîå è ãîëóáîå â åå îäåßíèßõ,  ñâåò  è
òåíü ÷åðåäîâàëèñü âîëíàìè âîäû â ðåêå, èëè òðàâîé, êîëûøóùåéñß  îò  âåòðà.
Žãîíü ðàçãîðàëñß, è ìîß òåíü äîãîíßëà åå. Žíè ñëèâàëèñü è ðîñëè, îòðàæàßñü
íà ñòåíå, íî íå çîëîòûì èëè  ïóðïóðíûì  äðàêîíîì,  íå  çâåçäîé  ñ  ãîðßùèì
õâîñòîì, à òóìàííûì ñëèßíèåì ñâåòà è òüìû, ðàñòóùèì è óìåíüøàþùèìñß âìåñòå
ñ ïëàìåíåì, ïîêà ïîñòåïåííî íå âûðèñîâûâàëàñü òåíü åå îäíîé, òåíü ñòðîéíîé
è ïðßìîé, êàê ìå÷, æåíùèíû. ’àì æå, ãäå ñòîßë ß, íè÷åãî íå îñòàëîñü.
     Žíà øàãíóëà â ñòîðîíó, è ñâåò ñâåòèëüíèêà âíîâü çàëèë  êîìíàòó.  ûëî
òåïëî,  è  ïàõëî  ßáëîíåé.  ˆãðåéí  ñìîòðåëà  íà  ìåíß  ñ  êàêèì-òî  íîâûì
âûðàæåíèåì íà ëèöå. àêîíåö, îíà ñïîêîéíî ñêàçàëà:
     - Ÿ óæå ãîâîðèëà, ÷òî îò  òåáß  íè÷åãî  íå  ñêðîåøü.  “  òåáß  õîðîøî
ïîëó÷èëîñü âûðàçèòü âñå ýòî ñëîâàìè. Ÿ îáî âñåì ýòîì  äóìàëà.  îñûëàß  çà
òîáîé, ß íàäåßëàñü îïðàâäàòü ñåáß è êîðîëß.
     - ’åìíàß ìûñëü, îáëà÷åííàß â ñëîâà, îêàçûâàåòñß íà ñâåòó. …ñëè áû  òû
áûëà ïðîñòîé æåíùèíîé, òî äàâíî ìîãëà óòîëèòü ñâîå æåëàíèå, âïðî÷åì, êàê è
êîðîëü. - Ÿ ïîìîë÷àë. ‚ êîìíàòå âñå çàìåðëî. ‘ëîâà ïðèõîäèëè ìíå  íà  ßçûê
íèîòêóäà, ß íå äóìàë î íèõ. - Ÿ ñêàæó òåáå, åñëè õî÷åøü,  êàê  òû  ñìîæåøü
îáðåñòè ëþáîâü êîðîëß, âûïîëíèâ ñâîè è åãî óñëîâèß, ñîõðàíèâ  ÷åñòü  ñâîþ,
åãî è ìóæà. …ñëè ß ñêàæó, ïîéäåøü ëè òû ê íåìó?
     - „à. - î ãîëîñó ß íè÷åãî íå ïîíßë.
     - …ñëè òû ïîâèíóåøüñß ìíå, ß ñìîãó óñòðîèòü ýòî äëß òåáß.
     - —òî ß äîëæíà äåëàòü?
     - Ÿ óæå ïîëó÷èë òâîå îáåùàíèå?
     - ’û ñëèøêîì ñïåøèøü, - ñóõî  ñêàçàëà  îíà.  -  àçâå  òû  çàêëþ÷àåøü
ñäåëêè, íå çíàß ñâîèõ îáßçàòåëüñòâ?
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - åò. ‹àäíî, õîðîøî,  òîãäà  ñëóøàé.  ðèòâîðèâøèñü  áîëüíîé,  ÷òîáû
âûçâàòü ìåíß, ÷òî òû ñêàçàëà ìóæó è äàìàì?
     - —òî ìíå ïëîõî, è ß íå  õî÷ó  âèäåòü  ëþäåé.  …ñëè  õîòßò,  ÷òîáû  ß
ïðèñóòñòâîâàëà íà êîðîíàöèè, ïóñòü âûçîâóò êî ìíå âðà÷à è äàäóò ëåêàðñòâà.
- Žíà êðèâî óëûáíóëàñü. - Ÿ ïî-ñâîåìó  ãîòîâèëàñü  íå  îêàçàòüñß  ðßäîì  ñ
êîðîëåì íà êîðîíàöèè.
     - åïëîõî... ‘êàæè ƒîðëóà, ÷òî òû æäåøü ðåáåíêà.
     - —òî ß æäó ðåáåíêà? - ‚ïåðâûå îíà áûëà ñáèòà ñ òîëêó è óäèâëåíà.
     - òî âîçìîæíî? Ží ñòàðèê, íî, ß äóìàþ...
     - ‚îçìîæíî. î ß... - Žíà ïðèêóñèëà ãóáó  è  ñïîêîéíî  ïðîäîëæàëà:  -
‹àäíî, ÷òî äàëüøå? Ÿ ñïðîñèëà òâîåãî ñîâåòà è äîëæíà âûñëóøàòü åãî.
     Œíå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü ðàíüøå æåíùèí, â  ðàçãîâîðå  ñ  êîòîðûìè
íàäî áûëî âûáèðàòü ñëîâà, ñ êîòîðûìè ß ðàçãîâàðèâàë áû, êàê ñ ìóæ÷èíàìè.
     - “ òâîåãî ìóæà  íåò  îñíîâàíèé  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  ðåáåíîê  íå  åãî.
îýòîìó òû ñîîáùèøü åìó îá ýòîì è ñêàæåøü, ÷òî áîèøüñß çà çäîðîâüå ðåáåíêà
â ñëó÷àå, åñëè âû îñòàíåòåñü â ‹îíäîíå, îêðóæàåìûå ñïëåòíßìè  è  âíèìàíèåì
êîðîëß. ‘êàæè åìó, ÷òî õî÷åøü óåõàòü ñðàçó ïîñëå êîðîíàöèè, ÷òî íå æåëàåøü
ó÷àñòâîâàòü â ïðàçäíåñòâàõ è ïðèòßãèâàòü âíèìàíèå êîðîëß, ñëóæèòü  ìèøåíüþ
äëß ïåðåñóäîâ. Žòïðàâëßéñß ñ êîðíèéñêèìè âîéñêàìè çàâòðà, ïåðåä òåì êàê íà
çàêàòå çàïðóò âîðîòà. “òåð íè÷åãî íå óçíàåò, ïîêà íå íà÷íåòñß ïðàçäíèê.
     - î, - îíà ñíîâà âçãëßíóëà íà ìåíß, - ýòî áåçóìèå. Œû ìîãëè óåõàòü â
ëþáîå âðåìß çà ýòè òðè íåäåëè, åñëè  áû  íå  áîßëèñü  íàâëå÷ü  êîðîëåâñêèé
ãíåâ. Œû âûíóæäåíû îñòàâàòüñß, ïîêà íå ïîëó÷èì ðàçðåøåíèß íà îòúåçä.  …ñëè
ìû óåäåì ïîäîáíûì îáðàçîì, òî êàêàß áû íè áûëà ïðè÷èíà...
     Ÿ îñòàíîâèë åå.
     - ‚ äåíü êîðîíàöèè “òåð  íè÷åãî  íå  ñìîæåò  ïîäåëàòü.  …ìó  ïðèäåòñß
çàäåðæàòüñß çäåñü íà ïðàçäíèêè. Ží íå ñìîæåò îñêîðáèòü óäåêà è Œåðîâèóñà,
äðóãèõ êîðîëåé, ïðèåõàâøèõ ñþäà. ‚û äîáåðåòåñü äî Šîðíóîëëà, ïðåæäå ÷åì îí
ñìîæåò ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíßòü.
     - î êîãäà îí ïðåäïðèìåò, - îíà ñäåëàëà íåòåðïåëèâûé æåñò, - íà÷íåòñß
âîéíà. …ìó íàäî ñòðîèòü è âîññòàíàâëèâàòü, à íå ëîìàòü è  æå÷ü.  ˆ  îí  íå
ñìîæåò ïîáåäèòü: åñëè îí îäåðæèò  âåðõ  â  áèòâå,  òî  ïîòåðßåò  ïîääåðæêó
çàïàäà.  îáåäà  èëè  ïîðàæåíèå,  â   ëþáîì   ñëó÷àå   ðèòàíèß   îêàæåòñß
ðàçäðîáëåííîé è êàíåò âî ìðàê.
     „à, áûòü åé êîðîëåâîé. Žíà òßíóëàñü ê “òåðó âñåé äóøîé, êàê  è  îí  ê
íåé, íî â îòëè÷èå îò íåãî îíà äóìàëà. Žíà áûëà óìíåå “òåðà, èìåëà  ñâåòëûé
óì è, ß äóìàþ, áûëà ñèëüíåå åãî.
     - „à, îí äâèíåòñß çà âàìè. - Ÿ ïîäíßë ðóêó.  -  î  ïîñëóøàé,  çàâòðà
ïåðåä êîðîíàöèåé ß ïåðåãîâîðþ ñ êîðîëåì. Ží  áóäåò  çíàòü,  ÷òî  ñêàçàííîå
òîáîé ƒîðëóà - âûäóìêà, ÷òî ýòî  ß  ñêàçàë  òåáå  óåõàòü  â  Šîðíóîëë.  Ží
ïðèòâîðèòñß ðàçúßðåííûì è ïðèíàðîäíî ïîêëßíåòñß îòîìñòèòü çà  îñêîðáëåíèå,
íàíåñåííîå åìó ƒîðëóà  âî  âðåìß  êîðîíàöèè.  “òåð  ïîñëåäóåò  çà  âàìè  â
Šîðíóîëë ïî çàâåðøåíèè ïðàçäíèêà.
     - î ê òîìó  âðåìåíè  íàøè  âîéñêà  óæå  áåñïðåïßòñòâåííî  âûéäóò  èç
‹îíäîíà. €ãà, ïîíßòíî. ðîäîëæàé. - Žíà  ñïðßòàëà  ðóêè  â  ðóêàâà  ñâîåãî
ïëàòüß è âçßëà ñåáß çà ëîêòè, îïåðøèñü ãðóäüþ íà ðóêè. Žíà áûëà òåïåðü  íå
òàê ñïîêîéíà, ýòà ëåäè ˆãðåéí. - € ïîòîì?
     - ’û îêàæåøüñß äîìà, â áåçîïàñíîñòè. ’âîß  ÷åñòü  è  ÷åñòü  Šîðíóîëëà
îñòàíåòñß íåçàïßòíàííîé, - îòâåòèë ß.
     - „à, â áåçîïàñíîñòè. Ÿ îêàæóñü â ’èíòàãåëå, ãäå äàæå “òåð íå  ñìîæåò
ìåíß äîñòàòü. ’û âèäåë êðåïîñòü, Œåðëèí? à ïîáåðåæüå âûñîêèå è îáðûâèñòûå
ñêàëû, à íà îñòðîâ ñ ç