àìêîì âåäåò óçêàß êàìåííàß  äîðîãà.  Œîñò  íàñòîëüêî
óçîê, ÷òî ïî íåìó ïðîõîäèò ëèøü îäèí ÷åëîâåê, è äàæå ëîøàäü íå ïîìåùàåòñß.
‚îäû è ïðîâèàíòà â çàìêå õâàòèò íà ãîä. „àæå òà ÷àñòü ìîñòà,  ÷òî  âûõîäèò
íà ñóøó, çàùèùåíà íåáîëüøîé êðåïîñòüþ. òî  ñàìîå  ñèëüíîå  óêðåïëåíèå  âî
âñåì Šîðíóîëëå. …ãî íå âçßòü íè ñ ñóøè, íè ñ ìîðß. …ñëè òû õî÷åøü ñïðßòàòü
ìåíß îòî âñåõ, è â òîì ÷èñëå îò “òåðà, òóäà ß è äîëæíà ïîïàñòü.
     - ’î æå ñàìîå ñëûøàë ß. ‡íà÷èò, òóäà òåáß ƒîðëóà è ïîøëåò. ‘îãëàñèòñß
ëè ƒîðëóà ïðîñèäåòü â êðåïîñòè öåëûé ãîä, êàê çâåðü â êëåòêå, åñëè çà  íèì
ïîñëåäóåò “òåð? Œîæåò ëè îí âçßòü â êðåïîñòü âîéñêà?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - •îòß êðåïîñòü íåïðèñòóïíà, â íåé íåëüçß ðàçìåñòèòü  âîéñêà.  ‚  íåé
ìîæíî ëèøü âûäåðæàòü îñàäó.
     - ’îãäà òû äîëæíà óáåäèòü åãî ñàìîìó âûéòè íàâñòðå÷ó äëß áèòâû,  åñëè
îí íå õî÷åò, ÷òîáû Šîðíóîëë îïóñòîøèëè, ðàçãðàáèëè êîðîëåâñêèå âîéñêà.
     Žíà ñöåïèëà ðóêè.
     - ’àê îí è ïîñòóïèò. Ží íå  ñìîæåò  ïðßòàòüñß,  ïîêà  Šîðíóîëë  áóäåò
ñòðàäàòü. î ß âñå ðàâíî íå ïîíèìàþ òâîåãî çàìûñëà, Œåðëèí. …ñëè òû õî÷åøü
èçáàâèòü êîðîëß  è  êîðîëåâñòâî  îò  ìîåé  îñîáû,  òàê  è  ñêàæè.  Ÿ  ìîãó
ïðèòâîðèòüñß áîëüíîé, ïîêà “òåð ñàì íå ñîãëàñèòñß îòïóñòèòü ìåíß. ’îãäà ìû
îòïðàâèìñß â Šîðíóîëë áåç âçàèìíûõ îñêîðáëåíèé è êðîâîïðîëèòèß.
     - ’û ñêàçàëà, ÷òî âûñëóøàåøü ìåíß, - ðåçêî ïåðåáèë ß. -  “  íàñ  ìàëî
âðåìåíè.
     - Ÿ ñëóøàþ. - ˆãðåéí âíîâü áûëà ñïîêîéíà.
     - ƒîðëóà ñïðß÷åò òåáß â ’èíòàãåëå. ƒäå îí âñòðåòèò ñî ñâîèìè âîéñêàìè
“òåðà?
     - “ „èìèëîêà, ÷òî â  íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  îò  ’èíòàãåëß,  íà  ñåâåð  ïî
áåðåãó. ’àì èìååòñß õîðîøàß êðåïîñòü è ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß  ñðàæåíèß.  î
÷òî ïîòîì? ’û äóìàåøü, ƒîðëóà íå áóäåò ñðàæàòüñß? - Žíà ïîäîøëà ê êàìèíó è
ñåëà, ïîëîæèâ ðóêè íà êîëåíî. - ˆëè òû ïîëàãàåøü, ÷òî êîðîëü ßâèòñß êî ìíå
â ’èíòàãåëü, íåçàâèñèìî îò òîãî, áóäåò òàì ƒîðëóà èëè íåò?
     - …ñëè òû ïîñòóïèøü, êàê ß  ñêàçàë,  òî  âû  âñòðåòèòåñü  ñ  êîðîëåì,
ñïîêîéíî è â áåçîïàñíîñòè. î,  -  ñêàçàë  ß,  óâèäåâ,  ÷òî  îíà  âñêèíóëà
ãîëîâó, - ïðåäîñòàâü ýòî ìíå. ‡äåñü íà÷èíàåòñß âîëøåáñòâî, è òåáå ïðèäåòñß
äîâåðèòüñß ìíå âî âñåì. “åçæàé â ’èíòàãåëü è æäè. Ÿ äîñòàâëþ òóäà “òåðà. Ÿ
òàêæå îáåùàþ, îò èìåíè êîðîëß, ÷òî îí íå áóäåò ñðàæàòüñß ñ ƒîðëóà, à ïîñëå
âàøåé âñòðå÷è Šîðíóîëë áóäåò æèòü â ìèðå  è  ïîêîå.  Šàê  ýòî  ïðîèçîéäåò,
âåäîìî ëèøü áîãó. Ÿ ãîâîðþ ëèøü òî, ÷òî ß çíàþ. ‘èëû,  êîòîðûìè  ß  ñåé÷àñ
ðàñïîëàãàþ, - îò áîãà. ‚ åãî âëàñòè ñîçäàâàòü  è  ðàçðóøàòü.  …ùå  ß  ìîãó
ñêàçàòü òåáå, ˆãðåéí, ÷òî ß âèäåë ïûëàþùèé îãîíü, à â íåì - êîðîíó è  ìå÷,
ñòîßùèé íà àëòàðå, êàê êðåñò.
     Žíà âñêî÷èëà ñ êðåñëà, è âïåðâûå â åå ãëàçàõ ìåëüêíóë  ñòðàõ.  ˆãðåéí
îòêðûëà ðîò, õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîòîì åå óñòà ñíîâà  ñîìêíóëèñü,  è
îíà ïîâåðíóëàñü ê îêíó. ‚íîâü, íå ïðèáëèæàßñü ê íåìó, îíà ïîäíßëà  ãîëîâó,
ñëîâíî íàáèðàß âîçäóõ â ëåãêèå. …é  íå  õâàòàëî  êðûëüåâ.  ðîâåäß  þíîñòü
âçàïåðòè çà ñòåíàìè ’èíòàãåëß, îíà õîòåëà ëåòàòü. ˆ íåóäèâèòåëüíî.
     ˆãðåéí ïîäíßëà ðóêè è îòêèíóëà ñî ëáà âîëîñû.
     - Ÿ âûïîëíþ ýòî. …ñëè ß ñêàæó, ÷òî æäó ðåáåíêà, îí  îòïðàâèò  ìåíß  â
’èíòàãåëü. ˆìåííî òàì ðîäîâîå ãíåçäî âñåõ  ãåðöîãîâ  Šîðíóîëëüñêèõ.  îñëå
ýòîãî ìíå ïðèäåòñß äîâåðèòüñß òåáå. - Žíà ïîâåðíóëàñü êî  ìíå  è  îïóñòèëà
ðóêè. - …ñëè áû ß ìîãëà ïîãîâîðèòü ñ íèì... ïðîñòî òàê. î åñëè  ïî  òâîåé
âèíå ïðîëüåòñß êðîâü èç-çà ìåíß â  Šîðíóîëëå,  åñëè  òû  ïðèíåñåøü  ñìåðòü
ìîåìó ìóæó, òîãäà ß ïðîâåäó îñòàòîê æèçíè, ìîëßñü  âñåì  áîãàì,  ÷òîáû  òû
óìåð èç-çà æåíñêîãî ïðåäàòåëüñòâà.
     - ‘îãëàñåí ïîñòðàäàòü îò òâîèõ ìîëèòâ. € òåïåðü  ß  äîëæåí  èäòè.  ’û
ïîøëåøü ñî ìíîé êîãî-íèáóäü? Ÿ ïðèãîòîâëþ  ñíàäîáüå  è  ïðèøëþ  òåáå.  òî
áóäåò íàñòîéêà ìàêà, ìîæåøü âûïèòü åãî, íå áîßñü.
     - îéäåò àëüô, ìîé ïàæ. Ží çà äâåðüþ. òî  âíóê  Œàðöèè.  …ìó  ìîæíî
äîâåðßòü,  êàê  ß  äîâåðßþ  åé  ñàìîé.  -   Žíà   êèâíóëà   ñòàðîé   äàìå,
íàïðàâëßâøåéñß ê äâåðè, ÷òîáû îòêðûòü åå äëß ìåíß.
     - ’îãäà, åñëè ìíå íóæíî áóäåò ïåðåäàòü ïîñëàíèå, ß ïåðåäàì åãî àëüôó
÷åðåç ìîåãî ñëóãó Šàäàëà. € ñåé÷àñ ñïîêîéíîé íî÷è.
     Šîãäà  ß  óõîäèë,  îíà,  íå  äâèãàßñü,  ñòîßëà  â  ñåðåäèíå  êîìíàòû,
îñâåùàåìàß îòáëåñêàìè îãíß.


        6

     îçàäè áûëà áåøåíàß ñêà÷êà â Šîðíóîëë.
     àñõà â ýòîì  ãîäó  íàñòóïèëà  ðàíüøå  îáû÷íîãî.  ‚åñíà  åäâà  óñïåëà
íà÷àòüñß. ‘òîßëà ÷åðíàß íåïðîíèöàåìàß  íî÷ü,  êîãäà  ìû  îñòàíîâèëè  ñâîèõ
ëîøàäåé íà âåðøèíå ñêàëû íåïîäàëåêó îò ’èíòàãåëß è òóò æå ïîïàëè â ëàïû  ê
âåòðó. àñ áûëî òîëüêî ÷åòâåðî - “òåð, ß, “ëüôèí è  Šàäàë.  ‚ñå  ïîêà  øëî
ãëàäêî è ïî ïëàíó. ‘êîðî íàñòóïèò ïîëíî÷ü, à  çà  íåé  äâàäöàòü  ÷åòâåðòîå
ìàðòà.
     ˆãðåéí ñëåäîâàëà âñåì ìîèì óêàçàíèßì äî  ïîñëåäíåãî.  ‚  òó  íî÷ü,  â
‹îíäîíå, ß íå ïîñìåë ïîéòè îò íåå ïðßìî ê “òåðó: îá ýòîì  òîò÷àñ  äîëîæèëè
áû ƒîðëóà. „à è “òåð, â ëþáîì ñëó÷àå, äîëæåí áûë  ñïàòü.  Ÿ  íàâåñòèë  åãî
ðàíî óòðîì, ïîêà îí ìûëñß è ãîòîâèëñß ê êîðîíàöèè. Ží îòîñëàë  âñåõ  ñëóã,
êðîìå “ëüôèíà, è ß ðàññêàçàë åìó, ÷òî îí äîëæåí äåëàòü. ‘î ñíà îí âûãëßäåë
ëó÷øå, âñòðåòèë ìåíß îæèâëåííî è âíèìàòåëüíî ñëóøàë,  íåîòðûâíî  ãëßäß  íà
ìåíß áëåñòßùèìè çàïàâøèìè ãëàçàìè.
     - Žíà ïîñòóïèò, êàê òû âåëåë?
     - „à, îíà äàëà ñëîâî. € òû?
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, - îí ïðßìî âçãëßíóë íà ìåíß. - € òû íå ñêàæåøü ìíå îá
èñõîäå?
     - Ÿ óæå ñêàçàë. åáåíîê.
     - €õ, ýòî, - îí íåòåðïåëèâî ïîâåë ïëå÷îì. - ’û  òàê  ïîõîæ  íà  ìîåãî
áðàòà. Ží áîëüøå íè î ÷åì äðóãîì  íå  äóìàë.  î-ïðåæíåìó  "ðàáîòàåøü"  íà
íåãî?
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
     - àíî èëè ïîçäíî ýòî äîëæíî ñëó÷èòüñß. åò, ß èìåþ  â  âèäó  ƒîðëóà.
—òî áóäåò ñ íèì? àâåðíßêà ðèñê åñòü?
     - åç ðèñêà íè÷åãî íå áûâàåò. ’û äîëæåí ïîñòóïàòü, êàê ß,  -  âåðèòü,
âðåìß ïîêàæåò. Œîãó ñêàçàòü, îäíàêî, ÷òî òû è òâîå êîðîëåâñòâî  ïåðåæèâåòå
ýòó íî÷ü. - îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå. Ží ñìåðèë ìåíß âçãëßäîì.
     - îëüøå ìíå îò òåáß íè÷åãî íå òðåáóåòñß.
     - “ òåáß âñå áóäåò íîðìàëüíî. ’û ïåðåæèâåøü åãî, “òåð.
     Ží íåîæèäàííî ðàññìåßëñß.
     - Šàêàß æàëîñòü! Ÿ ñàì ìîã ýòî ïðåäâèäåòü. “æå òðèäöàòü  ëåò  åìó  íå
ñèäèòñß äîìà âî âðåìß âîéíû. îýòîìó ß íå õî÷ó, ÷òîáû ìîè  ðóêè  îêàçàëèñü
çàïßòíàííûìè åãî êðîâüþ. îýòîìó è...
     “òåð ïîâåðíóëñß ê “ëüôèíó è íà÷àë äàâàòü  ðàñïîðßæåíèß.  åðåäî  ìíîé
áûë ïðåæíèé “òåð, ýíåðãè÷íûé, ÷åòêèé, áîåâîé. Žòïðàâèòü ïîñëàíöà â Šàðëåîí
è íàïðàâèòü îòòóäà â ‘åâåðíûé Šîðíóîëë âîéñêà. ‘àì  “òåð  íàïðàâèòñß  òóäà
ïðßìî èç ‹îíäîíà ñ íåáîëüøîé îõðàíîé è âñòðåòèòñß  ñ  âîéñêàìè  â  ëàãåðå.
’àêèì îáðàçîì êîðîëü áóäåò ñëåäîâàòü çà ƒîðëóà ïî ïßòàì, íåñìîòðß  íà  òî,
÷òî ƒîðëóà âûéäåò ñåãîäíß, è íà òî, ÷òî “òåð äîëæåí ïðîâåñòè  ÷åòûðå  äíß,
ïðàçäíóß ñî ñâîåé çíàòüþ. „ðóãîé  ÷åëîâåê  íåìåäëåííî  âûåçæàë  ïî  íàøåìó
êîðíóîëëüñêîìó  ìàðøðóòó  îáåñïå÷èòü  ñâåæèõ   ëîøàäåé   ÷åðåç   íåáîëüøèå
ïðîìåæóòêè íà âñåì ïóòè ñëåäîâàíèß.
     ‚ñå øëî ïî ìîåìó ïëàíó. ˆãðåéí ïðèñóòñòâîâàëà íà êîðîíàöèè, ñîáðàííàß
è ïðßìàß, ãëàçà îïóùåíû âíèç. Žíà áûëà íàñòîëüêî áëåäíà, ÷òî íå  âñòðåòüñß
ß ñ íåé íî÷üþ, ß ïîâåðèë áû â åå áîëåçíü. èêîãäà íå ïåðåñòàíó  óäèâëßòüñß
æåíùèíàì. „àæå ïðè òàêîì ìîãóùåñòâå, êàê ìîå, íåâîçìîæíî óçíàòü, ÷òî ó íèõ
íà óìå. è ãåðöîãèíå, íè ïðîäàæíîé äåâêå íå òðåáóåòñß  ó÷èòüñß  ìàñòåðñòâó
îáìàíà. îõîæèì îáðàçîì îáñòîèò äåëî ñ ðàáàìè,  æèâóùèìè  â  ñòðàõå,  è  ñ
æèâîòíûìè, èíñòèíêòèâíî èçìåíßþùèìè  ñâîþ  âíåøíîñòü,  ÷òîáû  âûæèòü.  ‚ñþ
öåðåìîíèþ îíà ïðîñèäåëà, ñëîâíî âîñêîâàß, ãîòîâàß â ëþáîé ìîìåíò ðàñòàßòü.
Ÿ óñïåë  çàìåòèòü,  êàê  îêðóæåííàß  æåíùèíàìè,  îíà  ïîêèäàëà  ïðîöåññèþ,
êîòîðàß òîëïîé íàïðàâëßëàñü ïèðîâàòü â çàë. ‚  ðàçãàð  ïðàçäíåñòâà,  êîãäà
âèíî íå ðàç ïðîøëî ïî êðóãó, ß óâèäåë, êàê  ƒîðëóà  íåçàìå÷åííûì  ïîêèäàåò
çàë âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè ëþäüìè, âûõîäßùèìè çà  åñòåñòâåííîé  íàäîáíîñòüþ.
“òåð, íà âçãëßä ïîñâßùåííîãî, èãðàë ñâîþ ðîëü íå  ñòîëü  óáåäèòåëüíî,  êàê
ˆãðåéí, íî â  ïåðåðûâàõ  ìåæäó  îâëàäåâàâøèìè  èì  ßðîñòíûì  ëèêîâàíèåì  è
òîìëåíèåì (â ïðåäâêóøåíèè  áóäóùåãî)  â  åãî  èãðó  ìîæíî  áûëî  ïîâåðèòü.
Œóæ÷èíû  âïîëãîëîñà  ïåðåãîâàðèâàëèñü  î  êîðîëåâñêîì  ãíåâå   ïî   ïîâîäó
îòñóòñòâèß ƒîðëóà è êëßòâå ñ åãî ñòîðîíû îòîìñòèòü, êàê òîëüêî  ðàçúåäóòñß
âûñîêèå ãîñòè. î ãíåâ áûë íåñêîëüêî íàèãðàí, à óãðîçû ñëèøêîì æåñòîêè  ïî
îòíîøåíèþ ê ãåðöîãó, ÷üß åäèíñòâåííàß âèíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí õîòåë
çàùèòèòü ñîáñòâåííóþ æåíó. ‚èäèìî, êîðîëþ íå  òåðïåëîñü  ïðåäñòàâèòü  ñâîè
÷óâñòâà ëþäßì êàê ÷àñòü öåëüíîé êàðòèíû. ‡âåçäà “òåðà âçîøëà ñòîëü  âûñîêî
è ñèßëà òàê îñëåïèòåëüíî, ÷òî ‹îíäîí ïðîñòèë áû åìó ñåé÷àñ äàæå  ïóáëè÷íîå
èçíàñèëîâàíèå.  Œåíåå  ñíèñõîäèòåëüíî  ëîíäîíöû  îòíåñëèñü  áû  ê  ˆãðåéí,
îòâåòèâøåé êîðîëþ îòêàçîì.
     ˆòàê, ìû ïðèáûëè â Šîðíóîëë. îñëàíåö ñïðàâèëñß ñî ñâîåé  çàäà÷åé,  è
ìû ìåíßëè ëîøàäåé ÷åðåç êàæäûå äâàäöàòü ìèëü, ïðèáûâ íà ìåñòî  çà  íî÷ü  è
äâà äíß. ‚ ñïåöèàëüíî âûáðàííîì ìåñòå íàñ æäàëè âîéñêà. ‹àãåðü  ðàçáèëè  â
íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò ƒåðêóëåñ-îéíò,  ïðßìî  çà  êîðíèéñêîé  ãðàíèöåé.  “æå
ïðèøëî ñîîáùåíèå, ÷òî ˆãðåéí íàõîäèòñß â  ’èíòàãåëå  ñ  íåáîëüøîé  ãðóïïîé
âåðíûõ ëþäåé, à åå ìóæ ñî ñâîèì âîéñêîì ïðèáûë ê „èìèëîêó  è  áðîñèë  êëè÷
ñðåäè ëþäåé çàùèùàòü ñâîåãî ãåðöîãà.  Ží,  äîëæíî  áûòü,  çíàë  î  íàëè÷èè
êîðîëåâñêèõ âîéñê íà ñâîèõ ãðàíèöàõ è  æäàë  íàïàäåíèß  ïîñëå  ïðèáûòèß  â
âîéñêà êîðîëß. î îí è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî êîðîëü óæå ñ íèìè.
     ‚ ñóìåðêàõ ìû òàéêîì ïðîíèêëè â ëàãåðü è îòïðàâèëèñü íå â êîðîëåâñêèé
øòàá, à ê îäíîìó èç êîìàíäèðîâ, êîòîðîìó äîâåðßë êîðîëü.  Šàäàë  íàõîäèëñß
óæå â ëàãåðå, îáîãíàâ íàñ, è ãîòîâèë ãðèì äëß èçìåíåíèß  íàøåé  âíåøíîñòè.
àì îñòàâàëîñü æäàòü àëüôà èç ’èíòàãåëß, êîãäà  òîò  ñîîáùèò,  ÷òî  âðåìß
ïðèøëî.
     Œîé ïëàí îòëè÷àëñß ïðîñòîòîé,  ñëóæàùåé  çàëîãîì  óñïåõà.  Œû  ðåøèëè
èñïîëüçîâàòü ïðèâû÷êó ƒîðëóà, ïîßâèâøóþñß ó íåãî ïîñëå  ñâàäüáû,  íàâåùàòü
ñâîþ  æåíó  íî÷üþ,  âîçâðàùàßñü  äàæå  èç  ñàìûõ  äàëüíèõ  êðåïîñòåé,  èëè
„èìèëîêà. àëüô ðàññêàçàë, ÷òî íàä âëþáëåííûì ñòàðèêîì íà÷àëè ïîäøó÷èâàòü,
è îí ñäåëàë ñâîè âèçèòû òàéíûìè, èñïîëüçóß ïîòàéíîé ÷åðíûé õîä,  êóäà,  íå
çíàß òî÷íî åãî ðàñïîëîæåíèß, áûëî íå ïðîñòî ïîïàñòü. Ÿ ïðèäóìàë  ïåðåîäåòü
è çàãðèìèðîâàòü “òåðà, “ëüôèíà è ñåáß, ÷òîáû  ïðîíèêíóòü  íî÷üþ  â  çàìîê,
åñëè âîçíèêíóò òðóäíîñòè, ïîä  âèäîì  ƒîðëóà,  åãî  ñïóòíèêà  è  ñëóãè.  “
ïîòàéíîé äâåðè âñòàíåò íà äåæóðñòâî àëüô, îí è ïðîâåäåò  íàñ  ê  ãîñïîæå.
ˆãðåéí óäàëîñü êàêèì-òî îáðàçîì óãîâîðèòü ƒîðëóà íå ïðèåçæàòü ýòîé  íî÷üþ,
à òàêæå îíà  îòïóñòèëà  âñåõ  ñâîèõ  äàì,  êðîìå  Œàðöèè.  àëüô  è  Šàäàë
äîãîâîðèëèñü,  êàêóþ  îäåæäó  íàì  ñëåäóåò  íàäåòü:  âî  âðåìß   êîðîíàöèè
êîðíóîëëüöû ïîêèíóëè ‹îíäîí  â  òàêîé  ñïåøêå,  ÷òî  îñòàâèëè  ïîñëå  ñåáß
áîëüøóþ ÷àñòü áàãàæà.  ‚  ñåäåëüíûõ  ñóìêàõ  ìû  íàøëè  îäåæäó  ñ  ãåðáàìè
Šîðíóîëëà è äàæå îäíó èç âñåì çíàêîìûõ áîåâûõ  íàêèäîê  ƒîðëóà  ñ  äâîéíîé
ñåðåáðßíîé êàéìîé.
     îñëåäíåå ïîñëàíèå àëüôà îáíàäåæèâàëî. ‚ðåìß íàñòàëî, ñòîßëà  ÷åðíàß
íî÷ü. Žíà ñïðß÷åò íàñ îò ëþäåé ƒîðëóà, êîòîðûå â ñâîþ î÷åðåäü ïðåäïî÷ëè íå
âûõîäèòü íàðóæó. ‚ ïîëíîé òåìíîòå ìû íåçàìå÷åííûìè âûñêîëüçíóëè èç ëàãåðß.
Žïðåäåëèâøèñü,  ìû  ãàëîïîì  íàïðàâèëèñü  ê  ’èíòàãåëþ.  ’îëüêî  î÷åíü  óæ
ïîäîçðèòåëüíûé ÷åëîâåê ìîã çàìåòèòü, ÷òî ýòî îòíþäü íå ãåðöîã Šîðíóîëëà ñî
ñâîèìè òðåìß ñïóòíèêàìè ñïåøèò íî÷üþ ê ñâîåé æåíå. “òåðó âûáåëèëè áîðîäó è
íàëîæèëè íà ÷àñòü ëèöà ïîâßçêó, ÷òîáû ñêðûòü  óãîë  åãî  ðòà  è  îïðàâäàòü
èçìåíèâøèéñß ãîëîñ. Žïóùåííûé êàïþøîí (íåóäèâèòåëüíî äëß  íî÷íîé  ïîåçäêè)
ñêðûâàë ÷åðòû ëèöà. Ží áûë  âûøå  è  êðåï÷å  ƒîðëóà,  íî  ýòî  ëåãêî  áûëî
èçìåíèòü. —òîáû íå óçíàëè ðóêè, ïðèíàäëåæàâøèå îòíþäü íå ñòàðèêó, îí íàäåë
áîåâûå ðóêàâèöû. “ëüôèí âïîëíå ñîøåë çà „æîðäàíà, îäíîãî èç ñëóã ƒîðëóà, -
òîò áûë áîëüøå âñåãî ïîõîæ íà “ëüôèíà. Ÿ ïåðåîäåëñß ïîä ðèòàýëß, äðóãà  è
êîìàíäèðà îòðßäà âîéñê ƒîðëóà. Ží áûë ñòàðøå ìåíß, íî íàøè ãîëîñà ïîõîäèëè
îäèí íà äðóãîé, è ìíå íåòðóäíî áûëî ãîâîðèòü íà êîðíèéñêîì. “ ìåíß  âñåãäà
ïîëó÷àëîñü ïîääåëûâàòü ãîëîñà. Šàäàë íå ïåðåîäåâàëñß. …ìó  ïîðó÷èëè  æäàòü
íàñ ñ ëîøàäüìè ó çàìêà è áûòü ãîòîâûì ïåðåäàòü ïîñëàíèå.
     Ÿ ïîäúåõàë ê êîðîëþ è ñêàçàë åìó íà óõî:
     - „î çàìêà îñòàëîñü ìåíüøå ìèëè. ‘åé÷àñ ìû ñïóñòèìñß  íà  áåðåã.  ’àì
íàñ ïðîâîäèò àëüô. Ÿ ïîåäó âïåðåä?
     Ží êèâíóë. „àæå â êðîìåøíîé òüìå ß çàìåòèë áëåñê åãî ãëàç. ˆ äîáàâèë:
     - ˆ áóäü ñäåðæàííåé, à  òî  òåáß  íèêîãäà  íå  ïðèìóò  çà  ƒîðëóà,  ó
êîòîðîãî òàêîé ñòàæ ñåìåéíîé æèçíè.
     “òåð ðàññìåßëñß. Ÿ  îáîãíàë  åãî  è  íà÷àë  îñòîðîæíî  ñïóñêàòüñß  ïî
èñòîïòàííîìó êðîëèêàìè ñêëîíó â óçêóþ äîëèíó, ñïóñêàâøóþñß ê ìîðþ.
     „îëèíà îêàçàëàñü íå áîëåå ÷åì îâðàãîì ñ íåáîëüøèì  ðó÷åéêîì  íà  äíå,
áåãóùèì ê ìîðþ. ó÷åé áûë â øèðèíó îêîëî òðåõ  øàãîâ,  è  ëîøàäü  ñïîêîéíî
ìîãëà åãî ïåðåéòè. ‚ êîíöå îí ñïàäàë ñî ñêàëû íà ãàëå÷íûé ïëßæ. Œû ïîåõàëè
âäîëü íåãî ïî îäíîìó â ðßä, îñòàâèâ ðó÷åé ñëåâà.  ‘ïðàâà  âûñèëñß  êðóòîé,
çàðîñøèé êóñòàìè ñêëîí. ‚åòåð äóë ñ  þãà-çàïàäà,  äîëèíà  æå  âûõîäèëà  íà
ñåâåð, ïîýòîìó åå ñêëîíû çàùèùàëè íàñ îò áóðè. àâåðõó  æå  êóñòû  òðåùàëè
ïîä íàïîðîì øêâàëèñòîãî âåòðà, âíèç ëåòåëè  âåòêè  è  öåëûå  ñó÷üß,  ïàäàß
ïðßìî ïåðåä íàìè. „îðîãà  áûëà  òðóäíîé,  äàæå  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïîãîäó.
‹îøàäßì ïåðåäàâàëîñü íàøå íàïðßæåíèå, - îäèí Šàäàë áûë ñïîêîåí, êàê ñêàëà,
- è ìû ñ òðóäîì èõ ñäåðæèâàëè. ‡à ÷åòâåðòü ìèëè  äî  ìîðß  ìû  ñâåðíóëè  è
íàïðàâèëèñü ÷åðåç ïîòîê. Œîß ëîøàäü ïðèæàëà óøè è âñòàëà. Šîãäà  ß  ïóñòèë
åå ãàëîïîì ââåðõ ïî òðîïèíêå,  îò  òåìíîòû  îòäåëèëàñü  òåíü,  èñïóãàâøèñü
êîòîðîé, ëîøàäü îïßòü îñòàíîâèëàñü è âçâèëàñü  íà  äûáû,  ÷óòü  íå  ðóõíóâ
âìåñòå ñî ìíîé ñî ñêàëû.
     ”èãóðà ìåòíóëàñü âïåðåä  è  ïåðåõâàòèëà  óçäå÷êó,  ïðèòßãèâàß  ãîëîâó
ëîøàäè âíèç. †èâîòíîå âñòàëî, äðîæà, âñå â ïîòó.
     - òî ðèòàýëü, - ñêàçàë ß. - ‚ñå â ïîðßäêå?
     îñëûøàëîñü âîñêëèöàíèå, è ÷åëîâåê ïðèáëèçèëñß íà øàã, âãëßäûâàßñü  â
òåìíîòó. ‘çàäè îñòàíîâèëñß ñåðûé êîíü “òåðà. —åëîâåê íåóâåðåííî ñïðîñèë:
     - Œîé ãîñïîäèí ƒîðëóà?.. Œû íå  æäàëè  âàñ  ñåãîäíß  íî÷üþ.  Šàêèå-òî
íîâîñòè?
     ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë àëüôó.
     - ó êàê, â òåìíîòå ñîéäåì? - ñïðîñèë ß ñâîèì ãîëîñîì.
     àëüô ïåðåâåë äûõàíèå.
     - „à, ìèëîðä. Ÿ óæ ïîäóìàë, ÷òî ýòî íà  ñàìîì  äåëå  ðèòàýëü.  „à  è
ñåðàß ëîøàäü... òî êîðîëü?
     - à ñåãîäíß ýòî ãåðöîã Šîðíóîëëà. ‚ñå â ïîðßäêå?
     - „à, ñýð.
     - ’îãäà âåäè, ó íàñ íåìíîãî âðåìåíè.
     Ží âçßë ìîþ ëîøàäü ïîä óçäöû è ïîâåë çà ñîáîé. Ÿ áûë  åìó  áëàãîäàðåí
çà ýòî. ’ðîïà áûëà ïî-íàñòîßùåìó îïàñíîé, óçêîé è ñêîëüçêîé. Žíà ñëåäîâàëà
çà êàæäûì èçãèáîì áåðåãà ìåæäó øåëåñòßùèìè êóñòàìè. Ÿ íå ïîæåëàë  áû  ñåáå
åõàòü ïî ýòîé òðîïå íà íåçíàêîìîé è èñïóãàííîé ëîøàäè äàæå äíåì.  ‡à  íàìè
ñëûøàëñß íåòîðîïëèâûé öîêîò êîïûò ëîøàäåé Šàäàëà è “ëüôèíà. ‘ðàçó çà  ìíîé
ôûðêàë íà êàæäûé êóñò ñåðûé æåðåáåö “òåðà, îí  ïûòàëñß  âûðâàòüñß  èç  ðóê
ñåäîêà. î òùåòíî, “òåð ìîã óêðîòèòü ñàìîãî åãàñà.
     Œîß ëîøàäü îïßòü ÷åãî-òî  èñïóãàëàñü,  ñïîòêíóëàñü  è  ñëåòåëà  áû  â
îáðûâ, åñëè áû íå àëüô. Ÿ âûðóãàëñß.
     - „àëåêî åùå? - ñïðîñèë ß åãî.
     - ˜àãîâ äâåñòè äî áåðåãà, ñýð. ’àì ìû  îñòàâèì  ëîøàäåé.  à  ìûñ  ìû
çàáåðåìñß ïåøêîì.
     - Šëßíóñü áîãàìè áóðü, ß áûë áû ðàä î÷óòèòüñß, íàêîíåö,  ïîä  êðûøåé.
åïðèßòíîñòåé íå áûëî?
     - èêàêèõ, ñýð, - åìó ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü,  ÷òîáû  ß  óñëûøàë.  î  â
òàêîé øòîðì íàñ íåâîçìîæíî áûëî óñëûøàòü,  íàõîäßñü  äàëüøå,  ÷åì  çà  òðè
øàãà. - Œîß ãîñïîæà ëè÷íî ñêàçàëà ”åëèêñó -  ýòî  ïðèâðàòíèê,  -  ÷òî  îíà
ïîïðîñèëà ãåðöîãà ïðèåõàòü ê íåé, êàê òîëüêî âîéñêà  âñòàíóò  â  „èìèëîêå.
‚ñå çíàþò, ÷òî îíà áåðåìåííà, è ïîýòîìó íåóäèâèòåëüíî, ÷òî åé õî÷åòñß áûòü
ðßäîì ñ ìóæåì, äàæå  êîãäà  àðìèß  êîðîëß  òàê  áëèçêî.  Žíà  ïðåäóïðåäèëà
”åëèêñà, ÷òî ãåðöîã âîñïîëüçóåòñß ïîòàéíûì õîäîì, òàê êàê êîðîëü  ìîã  óæå
ðàçîñëàòü ñâîèõ ëàçóò÷èêîâ. ‚îèíû ãåðöîãà íå äîëæíû  áûëè  çíàòü,  ÷òî  îí
îñòàâèë ãàðíèçîí â „èìèëîêå, ñêàçàëà  îíà,  ýòî  ìîãëî  ïîðîäèòü  íåíóæíóþ
òðåâîãó, à êîðîëü âðßä ëè îêàæåòñß â Šîðíóîëëå òàê áûñòðî... ”åëèêñ íè÷åãî
íå ïîäîçðåâàåò. „à è ñ êàêîé ñòàòè?
     - ðèâðàòíèê ñòîèò íà âîðîòàõ îäèí?
     - „à, íî â ñòîðîæêå ñèäßò äâà âîèíà.
     àëüô îáðèñîâàë ïîìåùåíèå çà ïîòàéíîé äâåðüþ. ‡à íåáîëüøîé äâåðöåé  â
ñòåíå çàìêà øëà  äëèííàß  ëåñòíèöà  íàâåðõ,  îãèáàâøàß  ñòåíó  ñïðàâà.  à
ïîëïóòè  íàõîäèëàñü  øèðîêàß  ïëîùàäêà  ñ  êîìíàòîé  îõðàíû  ñáîêó.  îòîì
ëåñòíèöà ñíîâà âåëà íàâåðõ è çàêàí÷èâàëàñü ñåêðåòíîé äâåðüþ, âûâîäèâøåé  â
ïîêîè.
     - Žõðàíà çíàåò? - ñïðîñèë ß.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œû íå ïîñìåëè,  ìèëîðä.  ‚ñåõ  ëþäåé,  îñòàâøèõñß  ñ  ëåäè  ˆãðåéí,
âûáèðàë ëè÷íî ãåðöîã.
     - ‹åñòíèöà õîðîøî îñâåùåíà?
     - ”àêåëîì. Ÿ ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû îí ãëàâíûì îáðàçîì äûìèë.
     Ÿ îãëßíóëñß. Šî ìíå  ñåðûì  ïðèâèäåíèåì  ïðèáëèæàëñß  æåðåáåö  “òåðà.
àëüôó  ïðèõîäèëîñü  ïåðåêðèêèâàòü  âåòåð,  øóìåâøèé  íàâåðõó,  â  äîëèíå.
Šîðîëü, âèäèìî, çàèíòåðåñîâàëñß íàøèì ðàçãîâîðîì, íî îí  õðàíèë  ìîë÷àíèå,
íå íàðóøàß åãî, ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîåçäêè. îõîæå, îí â ñàìîì äåëå äîâåðèëñß
âðåìåíè è ñóäüáå. ˆëè ìíå.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê àëüôó, íàêëîíßßñü ÷åðåç ïëå÷î ëîøàäè.
     - àðîëü åñòü?
     - „à, ìèëîðä. àðîëü - "ïèëèãðèì".  ˆ  ëåäè  ïîñëàëà  êîðîëþ  êîëüöî.
ˆíîãäà åãî íîñèò ãåðöîã. ‚îò, òðîïèíêà êîí÷àåòñß. à÷èíàåòñß áåðåã.  -  Ží
îñòàíîâèëñß, óñïîêàèâàß ìîþ ëîøàäü. Žíà ñïðûãíóëà âíèç, çàõðóñòåâ ãàëüêîé.
- ‹îøàäåé îñòàâèì çäåñü, ìèëîðä.
     Ÿ ñ ðàäîñòüþ ñïðûãíóë íà çåìëþ. Œû íàõîäèëèñü â íåáîëüøîé, çàùèùåííîé
îò âåòðà áóõòå.  ‘ëåâà  íàâèñàëà  áîëüøàß  ñêàëà.  …å  âûñòóï  ïîäòà÷èâàëè
ìîðñêèå âîëíû, ðàçáèâàßñü î íåå è ïàäàß íà áåðåã áåëûìè ïîòîêàìè ñ  øóìîì,
áóäòî ñòàëêèâàëèñü äâå àðìèè. ‘ïðàâà âûñèëàñü äðóãàß ñêàëà, à  ìåæäó  íèìè
ïî áåðåãó ëåæàëè ÷åðíûå âàëóíû,  âãðûçàþùèåñß  â  áåëóþ  ïåíó.  àø  ðó÷åé
âïàäàë â ìîðå äâóìß êàñêàäàìè, îáðûâàßñü íà âåòðó òîíêèì âîëîñîì. ‡à âñåìè
ýòèìè âîäîïàäàìè, ïîä ñàìîé áîëüøîé ñêàëîé èìåëîñü ìåñòî äëß ëîøàäåé.
     àëüô ïîêàçàë íà êðóïíûé ìûñ ñëåâà.
     - ’ðîïèíêà òàì. ‘êàæè êîðîëþ, ÷òîáû øåë  çà  ìíîé  è  ñëåäóé  çà  íèì
âáëèçè. Žäèí íåâåðíûé øàã, è ïðåæäå ÷åì òû óñïååøü ïîçâàòü íà ïîìîùü, òåáß
óæå óíåñåò âîëíîé ê çàïàäíûì çâåçäàì.
     ‘åðûé æåðåáåö òîïòàëñß ñçàäè. Šîðîëü ñïðûãíóë ñ  êîíß  è  âîñòîðæåííî
ðàññìåßëñß. „àæå åñëè åãî íî÷íîå  ïóòåøåñòâèå  îáìàíåò  åãî  îæèäàíèå,  îí
îñòàíåòñß ñîáîé: “òåð íå ìîã æèòü âíå îïàñíîñòè è ðèñêà.
     îäúåõàëè “òåð ñ Šàäàëîì è ñïåøèëèñü. Šàäàë âçßë ïîâîäüß. “òåð  âñòàë
ñî ìíîé ïëå÷î ê ïëå÷ó, ãëßäß íà íåèñòîâûé âîäîâîðîò âîäû.
     - ðèäåòñß ñïëàâàòü ðàäè íàøåé öåëè?
     - Œîæåò è äî ýòîãî äîéäåò. Šàæåòñß, ÷òî âîëíû ïîäìûâàþò ñàìûå ñòåíû.
     “òåð íåïîäâèæíî ñòîßë, çàáûâ î  âåòðå  è  äîæäå.  îäíßâ  ãîëîâó,  îí
ñìîòðåë íà ìûñ. ‚ûñîêî, â øòîðìîâîé ìãëå, ãîðåë îãîíü.
     Ÿ äîòðîíóëñß äî åãî ðóêè.
     - îñëóøàé. ‚ñå  èäåò  ïî  ïëàíó.  ‚  êîìíàòå  îõðàíû  íàõîäßòñß  äâà
ñòðàæíèêà, à ó äâåðè ïðèâðàòíèê ”åëèêñ. ‘âåòà áóäåò ìàëî. ’û  çíàåøü,  ãäå
âõîä.  óäåò  äîñòàòî÷íî,  åñëè  ïðè  âõîäå  òû  áóðêíåøü  ”åëèêñó   ñëîâà
áëàãîäàðíîñòè è áûñòðî ïîäíèìåøüñß íàâåðõ.  ‘òàðàß  äàìà  Œàðöèß  âñòðåòèò
òåáß ó ïîêîåâ ˆãðåéí è  ïðîâåäåò  òóäà.  Žñòàëüíîå  ïðåäîñòàâü  íàì.  …ñëè
ñëó÷èòñß õóäøåå, òî íàñ, êàê è èõ, òðîå, â òàêóþ íî÷ü íèêòî íå óñëûøèò  íè
çâóêà. Ÿ ïîäíèìóñü çà ÷àñ äî ðàññâåòà è ïîøëþ çà òîáîé Œàðöèþ. ‚ñå, áîëüøå
ìû íå ñìîæåì ãîâîðèòü. ˆäè âñëåä  çà  àëüôîì  âíèìàòåëüíî,  äîðîãà  î÷åíü
îïàñíà. “ íåãî åñòü êîëüöî äëß òåáß è ïàðîëü. ˆäè.
     Ží áåçìîëâíî îòâåðíóëñß è çàøàãàë  ïî  ñûïó÷åé  ãàëüêå  ê  îæèäàþùåìó
ïàæó. ßäîì ñî ìíîé îêàçàëñß  Šàäàë,  äåðæàâøèé  â  ðóêå  ïîâîäüß  ÷åòûðåõ
ëîøàäåé. Šàê è ó ìåíß, ëèöî  åãî  áûëî  ìîêðûì,  íàêèäêà  îáëàêîì  ñáèëàñü
âîêðóã íåãî.
     - ’û ñëûøàë, ÷òî ß ñêàçàë. ‡à ÷àñ äî ðàññâåòà, - ñêàçàë ß åìó.
     Ží òîæå ñìîòðåë íà ñêàëó, ãäå â âûñîòó óõîäèë çàìîê. —åðåç ñåêóíäó  ß
óâèäàë â ðàçðûâå îáëàêîâ ñòåíû êðåïîñòè. Žíà  ñðîñëàñü  ñî  ñêàëîé,  ïî÷òè
âåðòèêàëüíî óõîäèâøåé â ìîðå.  Œûñ  è  ìàòåðèê  ñîåäèíßë  óçêèé  ñêàëèñòûé
ãðåáåíü, îòòî÷åííûé  ìîðåì  ïîäîáíî  êëèíêó.  ‘  áåðåãà,  ãäå  ñòîßëè  ìû,
êàçàëîñü, íå áûëî èíîãî âûõîäà, êàê ÷åðåç äîëèíó. è êðåïîñòè,  íè  äàìáû,
íè çàìêà íà ñêàëå, êóäà ìîæíî áûëî áû çàáðàòüñß. åóäèâèòåëüíî, ÷òî  çäåñü
íå îñòàâèëè ÷àñîâûõ. „îðîãó æå ê ïîòàéíîé äâåðè ìîã çàùèòèòü îäèí ÷åëîâåê,
ñðàæàßñü ïðîòèâ öåëîé àðìèè.
     - Ÿ áóäó äåðæàòü ëîøàäåé ïîä íàâåñîì, â óêðûòèè, - îáðàòèëñß  êî  ìíå
Šàäàë.  -  ˆ  áîãà  ðàäè,  åñëè  òîëüêî  îõâà÷åííûé  ñòðàñòüþ  êîðîëü   íå
çàäåðæèòñß, íå îïàçäûâàéòå. …ñëè òàì òîëüêî ïî÷óþò íåëàäíîå,  ìû  îêàæåìñß
çäåñü, êàê êðûñû â çàïàäíå. òó äîëèíó ìîæíî ïåðåêðûòü  òàê  æå  ñïîêîéíî,
êàê è äîðîãó ê çàìêó. € ß îñîáî íå ãîðþ æåëàíèåì ïóñêàòüñß â ïëàâàíèå.
     - ˆ ß. ‹àäíî, Šàäàë, òû æå âñå çíàåøü.
     - Ÿ âåðþ òåáå.  —òî-òî  òàêîå  â  òåáå  ñåãîäíß  âå÷åðîì  åñòü...  ’û
ãîâîðèøü ñ êîðîëåì îñîáî íå  çàäóìûâàßñü,  ðåç÷å,  ÷åì  ñî  ñëóãîé.  ˆ  îí
ñëóøàåòñß òåáß, íå ãîâîðß íè ñëîâà. „à, òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü. ˆ  õîðîøî,
÷òî òàê, õîçßèí Œåðëèí. ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  íà  êàðòó  ïîñòàâëåíà  æèçíü
êîðîëß ðèòàíèè èç-çà îäíîé íî÷è ëþáâè.
     ˆ çäåñü ß ïîñòóïèë ñîâåðøåííî íåîáû÷íî äëß ñåáß, ÷òî ß îáû÷íî íèêîãäà
íå äåëàþ. Ÿ ïîëîæèë ñâîþ ðóêó íà ðóêó Šàäàëà, äåðæàâøåãî  ïîâîäüß.  ‹îøàäè
ñòîßëè ñïîêîéíî è ãîðåñòíî, ïîäñòàâèâ ñåáß âåòðó è îïóñòèâ ãîëîâû.
     - …ñëè “òåð ïîïàäåò ñåãîäíß íî÷üþ  âî  äâîðåö  è  îêàæåòñß  ñ  íåé  â
ïîñòåëè, - ñêàçàë ß, -  òî  êëßíóñü  áîãîì,  Šàäàë,  íå  áóäåò  óæå  èìåòü
íèêàêîãî çíà÷åíèß, äàæå åñëè åãî óáüþò â ïîñòåëè. ‚ èòîãå ñåãîäíßøíåé íî÷è
ïîßâèòñß  êîðîëü,  ÷üå  èìß  ñòàíåò  ùèòîì  è  íàäåæäîé  äëß  âñåõ  ëþäåé,
íàñåëßþùèõ íàøó çåìëþ îò ìîðß äî  ìîðß,  è  îñòàíåòñß  èì,  ïîêà  ìîðå  íå
ïîãëîòèò çåìëþ, à ëþäè íå ïåðåñåëßòñß æèòü ê çâåçäàì. ’û  äóìàåøü,  Šàäàë,
÷òî “òåð - êîðîëü? òî ðåãåíò, æèâóùèé äî íåãî  è  äëß  íåãî,  êòî  ïðèäåò
ïîñëå, - êîðîëß ïðîøëîãî è áóäóùåãî. ‘åãîäíß íî÷üþ îí äàæå  íå  ðåãåíò,  à
ñðåäñòâî, à îíà - ñîñóä, ß æå... ß - äóõ, ñëîâî, ñîçäàíèå âîçäóõà è  òüìû.
Ÿ ìîãó ïîìî÷ü íå áîëüøå, ÷åì òðîñòíèê, ãíóùèéñß ïîä  âåòðîì,  íàïðàâëßåìûì
áîãîì. ˆ ß, è òû, Šàäàë, ìû áåñïîìîùíû, êàê ñóõèå ëèñòüß, ïîïàâøèå â  âîäû
ýòîãî çàëèâà. - Ÿ ñíßë ñâîþ ðóêó ñ åãî. - ˆòàê, çà ÷àñ äî ðàññâåòà.
     - „î âñòðå÷è, ìèëîðä.
     Ÿ îñòàâèë åãî è, ñîïðîâîæäàåìûé “ëüôèíîì,  ïîñëåäîâàë  çà  àëüôîì  è
êîðîëåì, íàïðàâèëñß ïî ãàëüêå ê ïîäíîæèþ ÷åðíîé ñêàëû.


        7

     å äóìàþ, ÷òî äàæå òåïåðü, ïðè ñâåòå äíß, ß ñìîãó ñíîâà íàéòè  äîðîãó
áåç ïîìîùè ïðîâîäíèêà, íå ãîâîðß óæå  î  òîì,  ÷òîáû  âçîáðàòüñß  ïî  íåé.
åðâûì øåë àëüô, çà íèì, ïîëîæèâ ðóêó åìó íà ïëå÷î, - êîðîëü. Ÿ  äåðæàëñß
çà  ìàíòèþ  “òåðà,  “ëüôèí  çà  ìîþ  íàêèäêó.  Š   ñ÷àñòüþ,   íàõîäßñü   â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò  ñòåí  çàìêà,  ìû  áûëè  çàùèùåíû  îò  âåòðà.
Žáðóøüñß íà íàñ âåòåð, ïîäúåì ñòàë áû íåâîçìîæåí, íàñ êàê ïåðûøêè ñäóëî áû
ñî ñêàëû. î ìû áûëè íå çàùèùåíû ñ ìîðß. ‚îëíû äîñòèãàëè  ñîðîêà  ôóòîâ  â
âûñîòó, à ñàìûå áîëüøèå, áàøíåïîäîáíûå, ðàçáðàñûâàëè  âîäó  íà  øåñòüäåñßò
ôóòîâ ââåðõ, îêàòûâàß íàñ ñîëåíûì ðàñòâîðîì.
     óðëßùåå ìîðå îêàçàëî íàì ëèøü îäíó óñëóãó. Žíî îòðàæàëî ñêóäíûé ñâåò
íåáåñ, áðîñàß åãî íà ñêàëó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìû âèäåëè  ââåðõó  îñíîâàíèå
çàìêà è ñòåíû, ïîäíèìàâøèåñß ñî ñêàëû.  „àæå  â  ñóõóþ  ïîãîäó  ýòè  ñòåíû
òðóäíîäîñòóïíû,  ñåãîäíß  æå  èõ  ïîêðûâàëà  áëåñòßùàß  âëàãà.  Ÿ  íå  ìîã
ðàçëè÷èòü  íè  òðåùèíû   â   ãëàäêîé   ñëàíöåâîé   ñèíåâå   ñòåí.   àëüô,
îñòàíàâëèâàßñü, âåë íàñ ê íèì, íàïðàâëßßñü ê óõîäßùåé â ìîðå ñòîðîíå.  ’àì
îí çàäåðæàëñß è ñäåëàë íàì  ðóêîé  çíàê,  îçíà÷àâøèé  "îñòîðîæíî!".  Ží  ñ
ïðåäîñòîðîæíîñòßìè îáîãíóë óãîë è èñ÷åç èç âèäó. “òåð ñïîòêíóëñß, äîéäß äî
óãëà è  ïîëó÷èâ  òîë÷îê  âåòðà.  Ží  ïðèîñòàíîâèëñß  íà  ìãíîâåíüå,  çàòåì
ïîâåðíóë, ïðèæèìàßñü ê ïîâåðõíîñòè ñêàëû. “ëüôèí  è  ß  äâèíóëèñü  ñëåäîì.
åñêîëüêî ßðäîâ ìû, êàê â êîøìàðå, ñòóïàëè  ÷åðåïàøüèì  øàãîì,  ïðèæèìàßñü
ëèöàìè ê ìîêðîé, ñêîëüçêîé ñêàëå. ‡àòåì íàâèñàþùèé  âûñòóï  óêðûë  íàñ  îò
âåòðà, è ìû íåîæèäàííî ñòóïèëè  íà  ïðåäàòåëüñêè  ìßãêèé  ñïóñê,  ïîêðûòûé
âîäîðîñëßìè. ’àì, âïåðåäè, ãëóáîêî ïîä ñêàëîé, ñêðûòûé  êàìåííûì  íàâåñîì,
íàõîäèòñß òàéíûé õîä ’èíòàãåëß.
     Ÿ çàìåòèë, êàê àëüô áðîñèë  äîëãèé  âçãëßä  íàâåðõ,  ïåðåä  òåì  êàê
çàéòè. àâåðõó íå áûëî ÷àñîâûõ. Šàêîé ñìûñë äåðæàòü ëþäåé  â  óêðåïëåíèßõ,
âûõîäßùèõ íà ìîðå? Ží âûòàùèë êèíæàë è ðàçäåëüíî ïîñòó÷àë èì â  äâåðü.  Œû
âèäåëè, êàê îí ñòó÷èò, ñòîß çà åãî ïëå÷îì, íî íå ñëûøàëè  íè  çâóêà  èç-çà
áóøóþùåãî âîêðóã øòîðìà.
     ðèâðàòíèê, âèäèìî, æäàë ïðßìî çà äâåðüþ. Žíà  íåìåäëåííî  îòêðûëàñü.
’èõî îòîéäß íà òðè äþéìà, äâåðü çàñòîïîðèëàñü, è ß óñëûøàë ãðîõîò öåïè.  ‚
ïðîåì ïðîñóíóëàñü ðóêà ñ ôàêåëîì. “òåð, ñòîß ñî  ìíîé,  íàäâèíóë  ïîãëóáæå
êàïþøîí. Ÿ âûñòóïèë âïåðåä, âñòàâ íà ðàññòîßíèè ëîêòß îò àëüôà è  ïðèêðûâ
íàêèäêîé íèæíþþ ÷àñòü ëèöà. Œîè ïëå÷è áûëè ññóòóëåíû ïðîòèâ ðåçêèõ ïîðûâîâ
âåòðà è äîæäß.
     îä ôàêåëîì ïîêàçàëàñü  ÷àñòü  ëèöà  ïðèâðàòíèêà.  à  íàñ  óñòàâèëñß
çîðêèé ãëàç. à ñâåò âûøåë àëüô è òðåáîâàòåëüíî ñêàçàë:
     - ûñòðåé. èëèãðèì. òî ìû ñ ãåðöîãîì.
     ”àêåë ïîäíßëñß ââåðõ. à ïàëüöå “òåðà áëåñíóë êðóïíûé èçóìðóä.
     - Žòêðûâàé, ”åëèêñ, - ðåçêî ïðîèçíåñ ß ãîëîñîì ðèòàýëß. - ‘ïàñè íàñ,
ðàäè áîãà, îò ýòîé ïîãîäû. ‘åãîäíß óòðîì ãåðöîã óïàë ñ êîíß, è åãî ïîâßçêà
íàìîêàåò. àñ ÷åòâåðî. îñïåøè.
     –åïü îòñòåãíóëè, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü. àëüô  ïîëîæèë  íà  íåå  ðóêó,
äåðæà äâåðü ïåðåä õîçßèíîì. ”åëèêñ îòîøåë, è “òåð çàøåë âíóòðü.
     “òåð ïðîøåë ïåðåä ñêëîíèâøèìñß ÷åëîâåêîì è ïî-ñîáà÷üè ñòðßõíóë  âîäó,
îòâåòèâ íåðàçáîð÷èâî íà  ïðèâåòñòâèå  ïðèâðàòíèêà.  îäíßâ  ðóêó  è  ñíîâà
áëåñíóâ èçóìðóäîì, îí áûñòðî ïîâåðíóëñß ê ñòóïåíßì è çàøàãàë íàâåðõ.
     àëüô âûõâàòèë ôàêåë èç ðóê ïðèâðàòíèêà ïîñëå òîãî, êàê  ß  è  “ëüôèí
ïðîøëè çà “òåðîì.
     - Ÿ îñâåùó èì ïóòü. ‡àïðè äâåðü. îçæå  ß  ñïóùóñü  è  ðàññêàæó  òåáå
íîâîñòè. Œû ïðîìîêëè, êàê ïîñëåäíèå ñîáàêè. àì íàäî  ê  îãíþ.  ‚  êîìíàòå
îõðàíû çàòîïèëè?
     - „à. - ðèâðàòíèê óæå îòâåðíóëñß îò äâåðè. àëüô äåðæàë  ôàêåë  òàê,
÷òî ìû ñ “ëüôèíîì îñòàâàëèñü â òåíè.
     Ÿ íàïðàâèëñß âñëåä çà  “òåðîì,  çà  ìíîé  ïîñïåøèë  “ëüôèí.  ‹åñòíèöó
îñâåùàë ëèøü ÷àäßùèé ñâåòèëüíèê, çàêðåïëåííûé íà ñòåíå ó øèðîêîé  ïëîùàäêè
íàâåðõó. ‚ñå îêàçàëîñü ëåãêî è ïðîñòî.
     ‘ëèøêîì ëåãêî. ‚íåçàïíî íà âåðõíåé ñòóïåíüêå  òóñêëûé  ñâåò  óñèëèëñß
ñâåòîì ïûëàþùåãî ôàêåëà. ˆç äâåðè âûøëè äâà âîèíà, äåðæà íàãîòîâå ìå÷è.
     “òåð, îïåðåæàâøèé ìåíß íà øåñòü ñòóïåíåé, ñëåãêà  çàìåäëèë  øàã.  …ãî
ðóêà îêàçàëàñü ïîä ïëàùîì íà ìå÷å. Ÿ ñàì âûñâîáîäèë îðóæèå â íîæíàõ.
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü ìßãêèå øàãè àëüôà.
     - Œèëîðä, ãåðöîã!
     Œîæíî  ïðåäñòàâèòü,  ñ  êàêîé  áëàãîäàðíîñòüþ  “òåð   îñòàíîâèëñß   è
îáåðíóëñß ê íåìó, âñòàâ ñïèíîé ê ñòðàæå.
     - Œèëîðä, ïîçâîëüòå îñâåòèòü âàì ïóòü! €õ, ó íèõ åñòü ôàêåë!
     Ží ñäåëàë âèä, ÷òî òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë âîèíîâ.  Ží  ïðîì÷àëñß  ìèìî
“òåðà, êðè÷à èì:
     - •åé, Œàðêóñ, ‘åëëèê, äàéòå ìíå âàø ôàêåë îñâåòèòü  äîðîãó  ìèëîðäó,
íàïðàâëßþùåìóñß ê ñâîåé ãîñïîæå. òîò îêóðîê áîëüøå ÷àäèò, ÷åì ñâåòèò.
     —åëîâåê, äåðæàâøèé ôàêåë, ïîäíßë åãî ïîâûøå, è  îáà  âîèíà  ïðèíßëèñü
âãëßäûâàòüñß â íàñ. àæ íå êîëåáàëñß íè ñåêóíäû. Ží ïðîáåæàë  ïðßìî  ìåæäó
ìå÷àìè, âûõâàòèë ôàêåë ó ñòðàæíèêà, à ïåðâûé  ïðîâîðíî  òêíóë  â  áàäüþ  ñ
ïåñêîì, ñòîßâøóþ ó äâåðè. îâûé ôàêåë ãîðåë ßðêî, íî åãî  ïëàìß  ïîñòîßííî
ìåòàëîñü: àëüô íå äåðæàë  åãî  ðîâíî.  ëßøóùèå  ãèãàíòñêèå  òåíè  ñòðàæè
ñêðûâàëè íàñ îò  èõ  ãëàç.  “òåð,  ïîëüçóßñü  èãðîé  ñâåòà,  íà÷àë  áûñòðî
ïîäíèìàòüñß, ïðîòßíóâ âïåðåä äëß ïðèâåòñòâèß ðóêó ñ ïåðñòíåì ƒîðëóà. ‚îèíû
îòîøëè ê ñòåíå, ïî îáå ñòîðîíû îò ëåñòíèöû, íî íå óáðàëè ìå÷è.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß ñëàáûé øîðîõ: “ëüôèí îñâîáîäèë ìå÷ â íîæíàõ. Œîé óæå
áûë íàïîëîâèíó âûòàùåí. å áûëî íèêàêîé íàäåæäû ïðîñêî÷èòü ìèìî.  ðèäåòñß
óáèâàòü,  è,  äàé  áîã,  áåç  øóìà.  “ëüôèí  ïðèîñòàíîâèëñß,   ïîäóìàâ   î
ïðèâðàòíèêå. Ží, âîçìîæíî, áóäåò  âûíóæäåí  çàíßòüñß  èì,  ïîêà  ìû  áóäåì
áèòüñß ñ âîèíàìè.
     î òàêàß íåîáõîäèìîñòü îòïàëà. åîæèäàííî íà âòîðîé  ïëîùàäêå  øèðîêî
îòêðûëàñü äâåðü, è â ßðêîì ñâåòå ïåðåä íàìè  ïðåäñòàëà  ˆãðåéí.  Žíà  áûëà
ñíîâà â áåëîì, êàê è âî âðåìß íàøåé ïðåäûäóùåé âñòðå÷è,  íî  ýòî  áûëà  íå
ñîðî÷êà. „ëèííîå ïëàòüå ñòðóèëîñü âîäîïàäîì  ïî  åå  òåëó.  —åðåç  ðóêó  è
ïëå÷î, ïî ðèìñêîìó îáû÷àþ, îíà  íàêèíóëà  ìàíòèþ  òåìíî-ñèíåãî  öâåòà.  …å
âîëîñû óêðàøàëè ñàìîöâåòû. Žíà ïðîòßíóëà ðóêè, è áåëîå ïëàòüå îáíàæèëî  åå
ðóêè. à çàïßñòüßõ áëåñíóëî çîëîòî.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ìèëîðä.  -  …å  âûñîêèé,  ÷åòêèé  ãîëîñ  çàñòàâèë
âîèíîâ îáåðíóòüñß è  ïîñìîòðåòü  íà  íåå.  “òåð  â  äâà  ïðûæêà  ïðåîäîëåë
îñòàâøèåñß ñòóïåíüêè, çàòåì ìèìî âîèíîâ, ñêîëüçíóâ ïëàùîì ïî èõ îáíàæåííûì
ìå÷àì è îáîãíàâ àëüôà ñ ôàêåëîì, íà÷àë ïîäíèìàòüñß ê ˆãðåéí.
     ‚îèíû âûòßíóëèñü, êàê ïî êîìàíäå, ïðèæàâøèñü ñïèíàìè ê ñòåíàì.  ‘çàäè
âûäîõíóë “ëüôèí, êîãäà îí ïîñëåäîâàë çà ìíîé, à ß ñïîêîéíî  è  íåòîðîïëèâî
ïîäíèìàëñß íà âåðõíþþ ïëîùàäêó. „à, ðîäèòüñß  ïðèíöåì,  õîòß  è  ïîáî÷íûì,
÷òî-íèáóäü äà  çíà÷èò.  Ÿ  çíàë,  ÷òî  ïî  ýòèêåòó  ïðèñóòñòâèå  ïðèíöåññû
çàñòàâèò âîèíîâ óñòàâèòüñß íà ñòåíó  ïåðåä  ñîáîé,  íå  çàìå÷àß  íèêîãî  è
íè÷åãî, êàê áóäòî îíè áåç ãëàç. Œû ñ “ëüôèíîì ïðîñëåäîâàëè ìèìî îáíàæåííûõ
ìå÷åé íàâåðõ.
     “òåð ïîäíßëñß ê ˆãðåéí è âçßë åå ðóêè â ñâîè. ’àì,  ïåðåä  îñâåùåííîé
äâåðüþ, êîãäà âðàæåñêèå êëèíêè îñòàëèñü áëåñòåòü âíèçó  â  ñâåòå  ôàêåëîâ,
êîðîëü ñêëîíèë ãîëîâó è ïîöåëîâàë ˆãðåéí. óðïóðíàß ìàíòèß  êîðîëß  îáâèëà
áåëîå ïëàòüå  ãåðöîãèíè.  ‡à  íèìè  ß  óâèäåë  òåíü  ñòàðîé  äàìû  Œàðöèè,
äåðæàâøåé äâåðü.
     - îøëè, - ñêàçàë êîðîëü. “êðûâàåìûå åãî îãðîìíîé ìàíòèåé îíè øàãíóëè
â ßðêî îñâåùåííóþ êîìíàòó, è çà íèìè çàêðûëàñü äâåðü.
     ’èíòàãåëü áûë âçßò.


        8

     ‚ òó íî÷ü ìåíß è “ëüôèíà îáñëóæèëè ïðåêðàñíî. …äâà äâåðü çà êîðîëåì è
ˆãðåéí çàõëîïíóëàñü, à ìû îñòàëèñü ìåæäó çàïåðòîé äâåðüþ íàâåðõó è ñòðàæåé
âíèçó, ñíèçó ðàçäàëñß çâîíêèé ãîëîñ.  àëüôà,  ïåðåêðûâàþùèé  çâîí  ìå÷åé,
íàêîíåö-òî óáèðàåìûõ â íîæíû:
     - Šëßíóñü áîãàìè è àíãåëàìè, íó ìû è ïîðàáîòàëè ñåãîäíß! € êîãäà  âñå
çàêîí÷èòñß, ìíå ïðèäåòñß ïðîâîæàòü âñåõ îáðàòíî. “  âàñ  òàì  åñòü  îãîíü?
•îðîøî. Œîæåì îáñîõíóòü, ïîêà æäåì. Œîæåòå  èäòè,  ïðåäîñòàâüòå  ýòî  íàì.
ˆäèòå, ÷åãî âû æäåòå? îëó÷èëè  ïðèêàç!  ˆ  ïîìíèòå,  íèêîìó  íè  ñëîâà  î
ïðèõîäå ãåðöîãà.
     Žäèí èç âîèíîâ, óáðàâ ìå÷, íàïðàâèëñß ê ñåáå  â  êîìíàòó,  íî  äðóãîé
çàäåðæàëñß, ãëßäß íà ìåíß.
     - òî òàê, ìèëîðä ðèòàýëü? Œû ìîæåì áûòü ñâîáîäíû?
     Ÿ íà÷àë ìåäëåííî ñïóñêàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. Œîæåòå èäòè. Œû ïîøëåì çà âàìè ïðèâðàòíèêà, êîãäà
íàïðàâèìñß îáðàòíî. î ãëàâíîå - íè ñëîâà î ïðèõîäå ãåðöîãà. ‘ìîòðèòå! - Ÿ
ïîâåðíóëñß ê “ëüôèíó, ñìîòðåâøåìó íà ìåíß  øèðîêî  ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè.  -
„æîðäàí, ïîäíèìèñü ê äâåðè è âñòàíü òàì íà ñòðàæå. îäîæäè, äàé  ìíå  òâîé
ïëàù, ß åãî ïðîñóøó.
     Ží ñ áëàãîäàðíîñòüþ óøåë, ñæèìàß íàãîòîâå ìå÷. ‚ êîìíàòó îõðàíû âíèçó
çàøåë àëüô - óñêîðèòü ïðîöåññ âûïîëíåíèß ìîèõ ïðèêàçîâ.  Ÿ  ñïóñêàëñß  íå
ñïåøà, äàâàß åìó âîçìîæíîñòü îòîñëàòü âîèíîâ.
     Šîãäà âíóòðåííßß äâåðü çàêðûëàñü, ß âîøåë. ‚ ßðêî îñâåùåííîé  êîìíàòå
íå áûëî íèêîãî, êðîìå íàñ äâîèõ.
     àëüô âîçáóæäåííî óëûáíóëñß.
     - è çà ÷òî íà ñâåòå, äàæå ðàäè ñâîåé ãîñïîæè, ß áîëüøå  íå  îòâàæóñü
íà ïîäîáíîå!
     - îëüøå íå ïîòðåáóåòñß. ’û ñîâåðøèë ïî÷òè íåâîçìîæíîå, àëüô. Šîðîëü
ýòîãî íå çàáóäåò.
     îòßíóâøèñü çàêðåïèòü ôàêåë íà ñòåíå, îí âäðóã  óâèäåë  âûðàæåíèå  íà
ìîåì ëèöå.
     - —òî ñ âàìè, ñýð? ‚àì íåõîðîøî?
     - åò. òà äâåðü çàïèðàåòñß? - Ÿ êèâíóë íà äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ âûøëè
ñòðàæíèêè.
     - Ÿ çàïåð åå. …ñëè áû îíè  ÷òî-íèáóäü  çàïîäîçðèëè,  òî  íå  äàëè  áû
êëþ÷åé. „à  ðàçâå  ìîãóò  îíè  ÷òî-íèáóäü  çàïîäîçðèòü?  Ÿ  è  òî  ìîã  áû
ïîêëßñòüñß, ÷òî  íà  ëåñòíèöå  ñ  íàìè  ãîâîðèë  ðèòàýëü.  òî  áûëî  êàê
âîëøåáñòâî. - ‚ ïîñëåäíåé ôðàçå îò÷åòëèâî ñëûøàëñß âîïðîñ, è îí  ïîñìîòðåë
íà ìåíß çíàêîìûì ìíå âçãëßäîì. Ÿ ïðîìîë÷àë.
     - —òî äåëàòü ñåé÷àñ, ñýð?
     - ‘ïóñêàéñß ê ïðèâðàòíèêó è ñìîòðè, ÷òîáû îí íå  ñóíóëñß  ñþäà,  -  ß
óëûáíóëñß. - ’û óñïååøü ïîãðåòüñß ó îãíß, êîãäà ìû óéäåì.
     Ží, êàê  âñåãäà,  ëåãêî  ñáåæàë  âíèç  ïî  ñòóïåíßì,  êðèêíóë  ÷òî-òî
”åëèêñó, òîò ðàññìåßëñß. Ÿ ñòßíóë ñâîé íàìîêøèé ïëàù  è  âìåñòå  ñ  ïëàùîì
”åëèêñà ðàñïðàâèë åãî íàä îãíåì.  Žäåæäà  ïîä  íèì  áûëà  ïî÷òè  ñóõîé.  Ÿ
íåìíîãî ïîñèäåë, ïðîòßíóâ ðóêè ê îãíþ. ‚ îñâåùåííîé  îãíåì  êîìíàòå  ñòàëî
î÷åíü òèõî. ‘íàðóæè æå øóìåëè  ïîòîêè  âîäû,  è  øòîðì  òåðçàë  êðåïîñòíûå
ñòåíû.
     Œûñëè æãëè ìåíß, êàê  èñêðû.  Ÿ  íå  ìîã  ñèäåòü  ñïîêîéíî.  ‚ñòàë  è
áåñïîêîéíî  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòóøêå.  ‘íàðóæè  áóøåâàëà  áóðß,  ó   äâåðè
ñëûøàëèñü ãîëîñà è ñòóê êîñòåé: àëüô è ”åëèêñ êîðîòàëè âðåìß. Ÿ  âçãëßíóë
â äðóãóþ ñòîðîíó. è çâóêà  ñ  ëåñòíèöû.  ‹èøü  òåíü  “ëüôèíà,  íåïîäâèæíî
çàìåðøåãî ó êîìíàòíîé äâåðè...
     Šòî-òî òèõî ñïóñêàëñß ïî ëåñòíèöå. †åíùèíà, çàâåðíóâøèñü  â  íàêèäêó,
÷òî-òî íåñëà. Žíà äâèãàëàñü  ñîâåðøåííî  áåççâó÷íî,  “ëüôèí  ïðè  ýòîì  íå
øåâåëüíóëñß è íå èçäàë íè çâóêà. Ÿ âûøåë íà ïëîùàäêó, âûíîñß ñ ñîáîé  ñâåò
è òåíè èç êîìíàòû îõðàíû.
     òî áûëà Œàðöèß. à åå ùåêàõ áëåñòåëè ñëåçû. Žíà ñêëîíèëà ãîëîâó  íàä
òåì, ÷òî íåñëà â ðóêàõ. Žíà äåðæàëà óêóòàííîãî  îò  õîëîäà  íî÷è  ðåáåíêà.
“âèäåâ ìåíß, îíà ïðîòßíóëà åãî ìíå.
     - îçàáîòüñß î íåì, - ïîïðîñèëà îíà, à çà ÷åðòàìè åå ëèöà  è  ñëåçàìè
ïðîñòóïèëè ñòóïåíè è ñòåíû. - îçàáîòüñß î íåì...
     ˜åïîò ïðåâðàòèëñß â ïîòðåñêèâàíèå ôàêåëà è øóì âåòðà ñíàðóæè. Ÿ ñòîßë
ñîâåðøåííî îäèí. „âåðü íàâåðõó áûëà çàïåðòà. “ëüôèí íå äâèãàëñß.
     Ÿ îïóñòèë ñâîè ïóñòûå ðóêè è âåðíóëñß ê  îãíþ.  ëàìß  óãàñàëî,  è  ß
ïîäáðîñèë äðîâ. Žäíàêî ëó÷øå ìíå íå ñòàëî, ñâåò æåã ìåíß.  •îòß  ß  óâèäåë
âñå, ÷òî ìíå áûëî íàäî, ãäå-òî â êîíöå ÷óâñòâîâàëàñü ñìåðòü, è ìíå áûëî íå
ïî ñåáå. ‚ êîìíàòå ñòàëî äóøíî, òåëî ëîìèëî. Ÿ âçßë íàêèäêó, êîòîðàß ïî÷òè
óæå âûñîõëà, íàáðîñèë åå íà ïëå÷è  è  âûøåë  íà  ïëîùàäêó.  ‚  ñòåíå  áûëà
íåáîëüøàß äâåðêà, èç-ïîä êîòîðîé  çàäóâàë  âåòåð.  Ÿ  òîëêíóë  åå  íàðóæó,
ïðåîäîëåâàß ïîðûâû øòîðìà, è âûøåë íà âîçäóõ.
     ‘íà÷àëà, ïîñëå ñâåòà ñòðàæíèöêîé, ß íè÷åãî  íå  âèäåë.  Ÿ  çàêðûë  çà
ñîáîé äâåðü è ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñûðîé ñòåíå.  å÷íûì  ïîòîêîì  íà  ìåíß
õëûíóë ñâåæèé âîçäóõ. ðåäìåòû âîêðóã  íà÷àëè  ïðèíèìàòü  ñâîè  î÷åðòàíèß.
‚ïåðåäè, â íåñêîëüêèõ øàãàõ,  ìàß÷èëà  âûñîêàß  çóá÷àòàß  ñòåíà  êðåïîñòè.
Œåæäó ìíîé è åþ ëåæàëà ðîâíàß  ïëîùàäêà,  è  äðóãàß  ñòåíà  ïîäíèìàëàñü  ê
çóá÷àòîìó ïàðàïåòó.  ‡à  ñòåíàìè  è  ãîëîâîêðóæèòåëüíîé  ñêàëîé  âèäíåëàñü
êðåïîñòü, ñîåäèíßâøàßñß â ñàìîé âûñîêîé òî÷êå ñ ìûñîì. ‚  âûøèíå,  ãäå  ìû
âèäåëè îñâåùåííîå  îêîøêî,  âûñèëàñü  ÷åðíàß  áàøíß,  î÷åð÷åííàß  íà  ôîíå
òåìíîãî íåáà.
     Ÿ ïîäîøåë ê ïàðàïåòó è ïåðåãíóëñß ÷åðåç íåãî. ‘íèçó íà÷èíàëàñü ñêàëà,
ïðåäñòàâëßâøàß ñîáîé äíåì òðàâßíèñòûé ñêëîí, çàðîñøèé âîäîðîñëßìè è  áåëîé
ñìîëåâêîé. à íåé âèëè ñâîè ãíåçäà  ìîðñêèå  ïòèöû.  ‚íèçó  ïåíèëèñü  âîäû
çàëèâà. Ÿ ïîãëßäåë íàïðàâî, îòêóäà ìû ïðèøëè. å  ñ÷èòàß  ìå÷óùåéñß  ïåíû,
áåðåãà çàëèâà, ãäå íàñ æäàë Šàäàë, íå ðàçãëßäåòü.
     „îæäü ïðåêðàòèëñß, òó÷è íà÷àëè ðàññåèâàòüñß, óíîñèìûå âåòðîì.  ’àì  è
çäåñü â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó îáëàêàìè ïðîñâå÷èâàëî çâåçäíîå íåáî.
     ‚íåçàïíî ïðßìî ó ìåíß  íàä  ãîëîâîé  ðàçâåßëî  îáëàêà,  è  ïîêàçàëàñü
ïëûâóùàß, êàê êîðàáëü ïî íåáó, ßðêàß çâåçäà.
     Žíà  âûäåëßëàñü  ñðåäè  ñâîèõ  ìåíüøèõ  ñåñòåð.  …å  ìåðöàþùèé   ñâåò
íàðàñòàë, èñòî÷àß ñèßíèå è áëèêè âñåõ öâåòîâ. ‡âåçäà ðîñëà  è  ñòàíîâèëàñü
ßð÷å, ïîêà âåòåð íå  íàáðàñûâàë  íà  íåå  ïàóòèíó  îáëàêîâ.  ˆ  òîãäà  îíà
òóñêíåëà, ñòàíîâèëàñü äàëåêîé è ñåðîé, òåðßßñü ñðåäè  îñòàëüíûõ.  ‚  íîâîì
âèòêå õîðîâîäà ñâåò çâåçäû âíîâü íàáèðàë ñèëó, ïðåâðàùàß åå  â  èñêðßùèéñß
ñâåòî÷. ’àê îíî ïðîäîëæàëîñü, ïîêà ß ñòîßë îäèíîêî â  íî÷è  íà  êðåïîñòíûõ
óêðåïëåíèßõ: îò ßðêîé è æèâîé ê òóñêëîé è ñîííîé, ïëàâíî ðàçãîðàßñü âíîâü,
íî ñ êàæäûì ðàçîì âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. ‚ ïðåääâåðèè óòðà  îíà  ðîâíî
ñâåòèëà, îáåùàß ßñíûé è ñïîêîéíûé äåíü.
     Ÿ âçäîõíóë è âûòåð ñ ëèöà ïîò.  Ÿ  îòîøåë  îò  ïàðàïåòà,  ê  êîòîðîìó
ïðèñëîíèëñß, òåëî çàòåêëî, íî áîëü è òîìëåíèå ïðîøëè. Ÿ ïîãëßäåë íà òåìíîå
îêíî ˆãðåéí, ãäå îíè ñåé÷àñ ñïàëè.


        9

     Ÿ ìåäëåííî âåðíóëñß ê äâåðè. Žòêðûâ åå, ß óñëûøàë ðåçêèé ñòóê â äâåðü
ïîòàéíîãî õîäà.
     Ÿ áðîñèëñß íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó, òèõî çàêðûâ çà  ñîáîé  äâåðü,  êàê
ðàç êîãäà ”åëèêñ âûøåë èç ïîìåùåíèß âíèçó è íàïðàâèëñß ê äâåðè.  å  óñïåë
îí ïîòßíóòüñß ê çàïîðàì, êàê ñëåäîì çà íèì âûñêî÷èë àëüô,  âûñîêî  ïîäíßâ
ðóêó. Œåëüêíóë êëèíîê  êèíæàëà,  çàæàòîãî  â  êóëàêå.  Šîøà÷èé  ïðûæîê,  è
ðóêîßòêà îïóñòèëàñü  íà  çàòûëîê  ”åëèêñà.  ’îò  ðóõíóë  êàê  ïîäêîøåííûé.
—åëîâåê ñíàðóæè, âèäèìî, ÷òî-òî óñëûøàë çà øóìîì ìîðß.
     - —òî òàì òàêîå? ”åëèêñ? - ðàçäàëñß ðåçêèé ãîëîñ èç-çà äâåðè. ˆ  ñòóê
ïîâòîðèëñß, ãðîì÷å, ÷åì ðàíüøå.
     Ÿ ñïóñòèëñß óæå íà ïîëïðîëåòà. àëüô ñêëîíèëñß íàä ïðèâðàòíèêîì,  íî,
óâèäåâ ìåíß è ïðàâèëüíî èñòîëêîâàâ ìîé æåñò, îí  âûïðßìèëñß  è  ñïðîñèë  â
îòâåò:
     - Šòî òàì?
     - èëèãðèì.
     òîò ìóæñêîé  ãîëîñ  çâó÷àë  òðåáîâàòåëüíî  è  íàñòîé÷èâî.  Ÿ  áûñòðî
ñïóñòèëñß ê àëüôó. à áåãó ß íàìîòàë  ïëàù  íà  ëåâóþ  ðóêó.  ‚î  âçãëßäå
àëüôà íå áûëî è ñëåäà ïðåæíåãî îò÷àßííîãî âåñåëüß. Ží íè÷åãî íå  ñïðîñèë,
òàê êàê îòâåò ìû îáà çíàëè.
     - Šòî ïèëèãðèì? - ƒîëîñ àëüôà çâó÷àë õðèïëî.
     - ðèòàýëü. Žòêðûâàé áûñòðåå.
     - Œèëîðä ðèòàýëü! Œèëîðä, ß íå ìîãó, ìíå íå  âåëåëè  íèêîãî  ïóñêàòü
çäåñü... - Ží îãëßíóëñß íà ìåíß. ‚çßâ ”åëèêñà  ïîäìûøêè,  ß,  ñòàðàßñü  íå
øóìåòü, îòòàùèë åãî â çàäíþþ êîìíàòó, ñ ãëàç äîëîé. àëüô îáëèçíóë ãóáû.
     - å ìîãëè áû âû âîéòè ÷åðåç ãëàâíûå âîðîòà? ƒåðöîãèíß ñïèò, è ó ìåíß
íåò ïðèêàçà...
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë â  ñâîþ  î÷åðåäü  ðèòàýëü.  -  àëüô,  ñóäß  ïî
ãîëîñó. ƒäå ”åëèêñ?
     - “øåë íàâåðõ, ñýð.
     - ’îãäà ïîéäè âîçüìè ó  íåãî  êëþ÷  èëè  ïðèøëè  åãî  ñþäà.  -  ƒîëîñ
ðèòàýëß ñòàë ðåç÷å. àçäàëñß óäàð  êóëàêîì  ïî  äâåðè.  -  „åëàé,  êàê  ß
ñêàçàë, ïàðåíü, íå òî ñïóùó øêóðó ñ  òâîåé  ñïèíû.  “  ìåíß  ïîñëàíèå  äëß
ãåðöîãèíè, îíà íå ïîõâàëèò òåáß çà çàäåðæêó. „àâàé, áûñòðî!
     - ‚îò... âîò êëþ÷, ìèëîðä, ñåêóíäó. - Šîâûðßßñü â  çàìêå,  îí  áðîñèë
÷åðåç ïëå÷î âçãëßä, ïîëíûé îò÷àßíèß. Žòòàùèâ  â  ñòîðîíó  áåññîçíàòåëüíîãî
”åëèêñà, ß ïîäîøåë è øåïíóë àëüôó íà óõî:
     - îñìîòðè, îäèí ëè îí, à çàòåì âïóñòè.
     àëüô êèâíóë è ïðèîòêðûë  äâåðü,  íå  ñíèìàß  öåïè.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü
øóìîì, ß âûòàùèë ìå÷ è ðàñòâîðèëñß â òåíè ñçàäè. Žòêðûâøàßñß äâåðü  ñêðîåò
ìåíß îò ðèòàýëß. Ÿ ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. ‚ûãëßíóâ â  ùåëêó,  àëüô  êèâíóë
ìíå åùå ðàç è íà÷àë âûíèìàòü öåïü èç ãíåçäà.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, ìèëîðä, - ãîëîñ åãî çâó÷àë âèíîâàòî è ñìóùåííî, -  ß
äîëæåí áûë óáåäèòüñß... åïðèßòíîñòè?
     - —òî æå åùå? - ðèòàýëü ðåçêî ðàñïàõíóë äâåðü, ÷óòü íå óäàðèâ  ìåíß.
àëüô âîâðåìß ïðèäåðæàë åå. - è÷åãî, òû ïðàâèëüíî ïîñòóïèë. - Ží âîøåë  è
îñòàíîâèëñß, âîçâûøàßñü íàä  ïàæîì.  -  Šòî-íèáóäü  åùå  ïðîõîäèë  ñåãîäíß
çäåñü?
     - åò. ‘ êàêîé ñòàòè, ñýð. - àëüô áûë íàïóãàí,  è  åãî  òîí  êàçàëñß
óáåäèòåëüíûì. - îêà ß çäåñü - íåò, è ”åëèêñ íè÷åãî íå ãîâîðèë...  €  ÷òî?
—òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     ðèòàýëü õìûêíóë, è åãî êîëü÷óãà çàçâåíåëà.
     - ’àì, âíèçó, ìû ñòîëêíóëèñü ñî âñàäíèêîì. Ží íàïàë íà íàñ. Ÿ îñòàâèë
„æîðäàíà ðàçîáðàòüñß ñ íèì. ‡äåñü âñå ñïîêîéíî? èêàêèõ ïðîèñøåñòâèè?
     - èêàêèõ, ìèëîðä.
     - ’îãäà çàêðîé äâåðü è íå ïóñêàé íèêîãî, êðîìå „æîðäàíà. €  ìíå  íàäî
âñòðåòèòüñß ñ ãåðöîãèíåé. “ ìåíß ïå÷àëüíûå íîâîñòè. ƒåðöîã ìåðòâ.
     - ƒåðöîã? - àæ íà÷àë çàèêàòüñß. Ží çàáûë äàæå çàêðûòü äâåðü,  è  îíà
áîëòàëàñü íà ñêâîçíßêå. Ÿ ïî-ïðåæíåìó áûë ñêðûò îò  ãëàç  ðèòàýëß.  àëüô
ñòîßë ñîâñåì ðßäîì, è  â  òóñêëîì  ñâåòå  áûëî  âèäíî  åãî  ïîáåëåâøåå  îò
âîëíåíèß ëèöî. - ƒåðöîã ì-ìåðòâ, ìèëîðä? …ãî óíè÷òîæèëè?
     ðèòàýëü, óæå áûëî øàãíóâøèé âïåðåä,  îñòàíîâèëñß  è  îáåðíóëñß.  …ùå
øàã, è îí óâèäèò ìåíß. åëüçß ïðîïóñòèòü åãî ìèìî è äàòü ïîäíßòüñß íàâåðõ.
     - “íè÷òîæèëè? Šàê, êëßíóñü áîãîì? Šòî íà  ýòî  ïîéäåò?  “òåð  òàê  íå
ïîñòóïàåò. åò, ãåðöîã ðåøèë ïîïûòàòü óäà÷è, ïðåæäå ÷åì êîðîëü  ïðèåäåò  ê
âîéñêàì, è  íàïàë  ñåãîäíß  íî÷üþ  íà  êîðîëåâñêèé  ëàãåðü.  î  îíè  áûëè
íàñòîðîæå, è ƒîðëóà áûë óáèò â  ïåðâîé  æå  àòàêå.  ‘  ýòèì  èçâåñòèåì  ìû
îòïðàâèëèñü ñ „æîðäàíîì ïðßìî ñ ïîëß  áîß  ñþäà.  ’åïåðü  çàêðîé  äâåðü  è
äåëàé, ÷òî ß âåëåë.
     Ží îòâåðíóëñß è ïîøåë ê ëåñòíèöå. Žñâîáîäèëîñü  ìåñòî,  ÷òîáû  ß  ìîã
èñïîëüçîâàòü ìå÷. Ÿ âûøåë èç òåíè äâåðè.
     - ðèòàýëü.
     Ží ðåçêî ðàçâåðíóëñß. …ãî ðåàêöèß áûëà  íàñòîëüêî  ìîëíèåíîñíîé,  ÷òî
ìîå ïðåèìóùåñòâî âî âíåçàïíîñòè îêàçàëîñü ñâåäåííûì íà íåò. àâåðíîå,  ìíå
âîîáùå íå ñòîèëî îêëèêàòü åãî, íî åñòü âåùè, îáßçàòåëüíûå äëß ïðèíöà.  òî
ìîãëî äîðîãî ìíå îáîéòèñü, ß ìîã  äàæå  çàïëàòèòü  ñîáñòâåííîé  æèçíüþ.  Ÿ
äîëæåí áûë ïîìíèòü, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ ß íå ïðèíö, à òâîðåíèå  ñóäüáû,  êàê
ƒîðëóà, êîòîðîãî ß ïðåäàë, êàê ðèòàýëü,  êîòîðîãî  ß  äîëæåí  áûë  ñåé÷àñ
óáèòü. Ÿ áûë çàëîæíèêîì áóäóùåãî. àäî ïðèçíàòü, ÷òî  âñå  ýòî  äàâèëî  íà
ìåíß òßæåëûì ãðóçîì. ˆ ðèòàýëü îáíàæèë ñâîé ìå÷  áûñòðåå,  ÷åì  ß  ïîäíßë
ñâîé. Œû ñòîßëè, ãëßäß äðóã íà äðóãà.
     Šîãäà íàøè âçãëßäû âñòðåòèëèñü, îí óçíàë ìåíß. ‚ åãî ãëàçàõ  ìåëüêíóë
ñòðàõ, ñìåøàííûé ñ óäèâëåíèåì. î òîëüêî íà ìãíîâåíèå.  ‘òðàõ  èñ÷åç,  êàê
òîëüêî îí ïîíßë ïî ìîåé ïîçå è îáíàæåííîìó ìå÷ó, ÷òî ýòî áóäåò ñõâàòêà  íà
åãî óñëîâèßõ, à íå íà ìîèõ. ‚îçìîæíî, îí ïîíßë ïî ìîåìó âèäó, ÷òî  ó  ìåíß
çà ñïèíîé áûëà òßæåëàß íî÷ü.
     - Ÿ äîëæåí áûë çíàòü, ÷òî ýòî òû ñþäà ßâèëñß. „æîðäàí ñêàçàë, ÷òî òàì
âíèçó áûë òâîé ÷åëîâåê. —åðòîâ êîëäóí! àëüô, ”åëèêñ, ñòðàæà! é, êî ìíå!
     ‚èäèìî, îí íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî âñå ýòî âðåìß ß íàõîäèëñß  âíóòðè,  çà
äâåðüþ. î ìîë÷àíèå íà ëåñòíèöå è ðûâîê àëüôà ê äâåðè  ãîâîðèëè  ñàìè  çà
ñåáß.  î-âîë÷üè  ìåòíóâøèñü  âïåðåä,  äà  òàê  áûñòðî,  ÷òî  ß  íå  óñïåë
ñðåàãèðîâàòü, ðèòàýëü óäàðèë ïàæà  â  âèñîê  ñâîèì  çàêîâàííûì  â  æåëåçî
êóëàêîì. àëüô áåççâ