орит о своем дитЯти и жена - о любимом муже, - как бы  громогласно
ни отрекалсЯ, на самом деле он знает твою силу и страшитсЯ ее. ’ы  предрек
ему, что после той ночи родитсЯ ребенок, и он  поверил  бы  твоему  слову,
даже если бы ему мало было моего. Ќо это ничего не менЯет в его сердце. Ћн
винит себЯ - и тебЯ, и даже младенца - в гибели герцога ѓорлойса.
     - ‡наю.
     - Џовремени он еще одну ночь, так он говорит, и ѓорлойс бы все  равно
погиб, тогда бы Я стала королевой и младенец был бы зачат в браке, и никто
бы не мог усомнитьсЯ в его происхождении и назвать его бастардом.
     - Ђ ты, €грейна?
     „олго она ничего не отвечала. Ћтвернула от менЯ свое прекрасное  лицо
и смотрела в окно, за которым с криками, взвиваЯсь и падаЯ,  кружились  на
ветру морские птицы. џ понЯл, сам не знаю как, что она как солдат, который
выиграл одну битву и отдыхает перед началом второй. Ќервы мои  напрЯглись.
…сли следующаЯ ее битва - со мною, дело будет нешуточное.
     Ћна сказала, тихо и внЯтно:
     - Њожет быть, это все верно, что говорит  король.  Ќе  знаю.  Ќо  что
сделано, то сделано, и моЯ забота теперь -  этот  ребенок.  ‚от  почему  Я
послала за тобой. - Ћна смолкла. џ ждал. Ћна повернула ко  мне  голову.  -
Џринц Њерлин, Я боюсь беды длЯ моего ребенка.
     - Ћт руки королЯ?
     ќто был слишком прЯмой вопрос, даже длЯ  €грейны.  •олодно  взглЯнула
она на менЯ, и холодно прозвучал ее голос:
     - ќто дерзость. € глупость. ’ы забываешьсЯ.
     - џ? - столь же холодно отозвалсЯ Я. - ќто ты  забываешьсЯ,  госпожа.
Ѓудь моЯ мать законной супругой ЂмброзиЯ, когда он зачал менЯ, не “теру бы
сейчас сидеть на престоле и не стал бы Я трудитьсЯ приводить его к  твоему
ложу ради младенца, которого ты носишь. Ќе тебе говорить мне о дерзости  и
глупости. Ќикто лучше менЯ не знает, какаЯ судьба ждет в Ѓритании  принца,
рожденного вне брака и не признанного отцом.
     …е  прежде  столь  бледное  лицо  залилось  Ярким  румЯнцем.   ‚зглЯд
потупилсЯ, гнев в нем угас.  Ћна  ответила  мне  не  чинЯсь,  как  простаЯ
девушка:
     - ’ы прав, Я забылась. € прошу у тебЯ прощениЯ. џ совсем  отвыкла  от
свободного разговора. џ никого не вижу, кроме Њарсии и моего супруга, а  с
“тером мне нельзЯ говорить о ребенке.
     ‚се это времЯ Я стоЯл перед нею. ’еперь же Я принес в башню кресло  и
сел подле нее под амбразурой. ЋтношениЯ  между  нами  вдруг  переменились,
словно ветер задул с другой стороны. џ понЯл, что следующаЯ ее битва будет
не со мной, а с собою, с ее собственной женской слабостью. Ћна смотрела на
менЯ теперь так, как человек в болезни смотрит  на  лекарЯ.  €  Я  ласково
сказал ей:
     - Ќу вот, ты позвала, и Я здесь.  €  готов  тебЯ  выслушать.  —то  ты
хотела мне сообщить?
     Ћна глубоко вздохнула. ѓолос ее в ответ мне прозвучал ровно,  но  еле
слышно, как шепот:
     - …сли родитсЯ мальчик, король не позволит мне оставить его  у  себЯ.
„евочку Я вправе воспитать здесь, но мальчик, зачатый так,  как  этот,  не
может быть признан принцем и законным наследником, а жить  при  дворе  как
побочный сын королЯ он  тоже  не  может.  -  Џод  моим  взглЯдом  королева
овладела собой. - џ уже сказала тебе. “тер во мне не сомневаетсЯ. Ќо в  ту
ночь все так совпало: и гибель герцога, и  разговоры  о  магии,  -  король
клЯнетсЯ мне, что люди  будут  считать  не  его,  а  герцога  отцом  этого
младенца. “ нас, он говорит, будут еще другие  сыновьЯ,  чье  рожденье  не
вызовет кривотолков, и из них он выберет наследника престола.
     - €грейна, - сказал Я, - Я знаю, как горько женщине - так ли, эдак ли
- потерЯть своего ребенка. Ќа свете наверно, нет горЯ тЯжелее. €  все-таки
Я думаю, что король прав. ‚  наше  смутное,  буйное  времЯ  нельзЯ,  чтобы
мальчик оставалсЯ при дворе как побочный сын королЯ. …сли поЯвЯтсЯ  другие
наследники, признанные и объЯвленные королем,  они  могут  увидеть  в  нем
угрозу длЯ себЯ и, уж конечно, сами будут угрозой длЯ него. Љому  и  знать
это, как не мне: именно так было со мной в детские годы. Ђ ведь мне выпало
на долю благо, которое может и не достатьсЯ этому принцу:  покровительство
королЯ-отца.
     Ћна молча кивнула, опЯть потупЯ взглЯд.
     - Ђ если дитЯ должно быть отдано  на  сторону,  это  следует  сделать
сразу же, пока мать еще не подержала его на руках. Џоверь мне, - добавил Я
поспешно, хотЯ она менЯ не перебивала, - это  истиннаЯ  правда.  џ  говорю
сейчас как врач.
     Ћна облизнула губы.
     - € ЊарсиЯ то же говорит.
     џ выждал, но она больше ничего не прибавила.  ѓорло  мне  перехватила
хрипота. џ и не заметил,  как  сдавил  побелевшими  пальцами  подлокотники
кресла. Ќо голос мой, когда Я, откашлЯвшись, приступил к самому  главному,
прозвучал спокойно и ровно:
     - Љороль не распорЯдилсЯ, куда отдать сына на воспитание?
     - Ќет. Ћб этом с ним почти невозможно говорить. Љогда последний раз у
нас зашла об этом речь, он сказал, что еще подумает. € упомЯнул Ѓретань.
     - Ѓретань?! - Љак Я ни сдерживалсЯ, это слово  выкриком  сорвалось  с
моих уст. Ќадо было овладеть собой.  џ  разжал  пальцы  на  подлокотниках,
положил ладони на  колени.  ‡начит,  опасениЯ  мои  не  напрасны.  Љак  ни
странно, на душе у менЯ стало спокойнее. …сли Я должен сразитьсЯ не только
с €грейной, но и с самим королем, да еще и с моими  уклончивыми  богами  в
придачу - что ж, значит,  будем  сражатьсЯ.  ѓлавное  -  иметь  почву  под
ногами... - —то же, “тер хочет отослать его к королю Ѓудеку?
     - Џохоже на то. - Ћна, как видно, не заметила  моего  смЯтениЯ.  -  ‚
прошлом месЯце он отправил туда гонца. Ќезадолго до того, как Я послала за
тобой. Ѓудек - это ведь выбор, который напрашиваетсЯ сам собой.
     „ействительно, король Њалой Ѓритании Ѓудек приходилсЯ “теку  кузеном.
ќто он за тридцать лет до того принЯл моего отца и “тера под свою  защиту,
когда их старший брат Љонстанций пал от руки захватчика  ‚ортигерна,  и  в
его столице они собрали и обучили войско, с которым потом отвоевали себе у
‚ортигерна верховное королевство.
     Ќо Я с сомнением покачал головой.
     - ‘лишком уж  напрашиваетсЯ.  …сли  кто-нибудь  замыслит  зло  против
мальчика, сразу догадаетсЯ, где его искать. Ќе сможет  же  Ѓудек  охранЯть
его день и ночь. Љ тому же...
     - Ѓудек не сможет печьсЯ о моем сыне так, как надо! - выкрикнула она,
горЯчо оборвав менЯ на полуслове. Ќо это было сказано не в обиду мне.  ќто
был вопль души. Ћна едва ли расслышала хоть  что-нибудь  из  того,  что  Я
сказал. џ видел, она боретсЯ с собой и подыскивает слова: - Ћн уже стар, и
к тому же Ѓретань далеко, и там сейчас неспокойно, еще  неспокойней  даже,
чем в наших истерзанных саксами краЯх. Џринц Њерлин, Я... мы с  Њарсией...
мы полагаем, что ты... - Ћна вдруг сжала лежащие на коленЯх руки. ѓолос ее
дрогнул. - Љроме тебЯ, мне не на кого положитьсЯ.  €  “тер...  что  он  ни
говори, но и он на самом деле знает, что тебе может доверить хоть все свое
королевство. ’ы сын ЂмброзиЯ и ближайший родич моему  ребенку.  ’воЯ  сила
известна повсюду и всем внушает страх - под твоим покровительством ребенок
будет в безопасности. ’ы... ты должен взЯть  его,  Њерлин!  -  ’еперь  она
упрашивала менЯ. -  ‡абери  его  куда-нибудь  подальше  от  этих  немирных
берегов и вскорми в безопасном месте. Ћбучи его всему, чему учили тебЯ,  и
воспитай, как надлежит воспитать королевского сына, а когда  он  вырастет,
привези обратно, и пусть он займет свое место при дворе, как и ты, рЯдом с
будущим королем.
     Ћна осеклась и смолкла, ломаЯ руки. „олжно быть,  Я  выпучил  на  нее
глаза как помешанный. Њежду нами воцарилась  тишина,  наполненнаЯ  соленым
дыханием морЯ и криками чаек. џ сам не заметил, как поднЯлсЯ с кресла, но,
опомнившись, увидел, что стою у окна, спиной к королеве, и глЯжу на  небо.
Џодо мной кружились и стенали на ветру чайки, а глубоко внизу, у  подножиЯ
башни, билсЯ  о  камни  и  пенилсЯ  прибой.  „лЯ  менЯ  сейчас  ничего  не
существовало.  џ  с  такой  силой  надавил  ладонЯми  на  край   каменного
подоконника, что, отнЯв, увидел на них две  белые,  бескровные  полосы.  €
только тогда, растираЯ руки, обернулсЯ лицом к королеве. Ћна  тоже  сумела
овладеть  собой,  черты  ее  как  бы  окаменели,  лишь  одна  рука  нервно
перебирала складки платьЯ...
     џ спросил без околичностей:
     - ’ы сможешь уговорить королЯ, чтобы он отдал мне младенца?
     - Ќет. …два ли. Ќе знаю. - Ћна сглотнула. - џ, разумеетсЯ,  могла  бы
попытатьсЯ, но...
     - ’огда зачем было посылать за мной, если убедить королЯ не  в  твоей
власти?
     Ѓез кровинки в лице, сжав губы, она смотрела мне прЯмо в глаза.
     - џ думала, если ты согласишьсЯ, ты мог бы... попробовать...
     - џ теперь бессилен воздействовать на “тера. ’ебе ли не знать  этого.
- € с горечью добавил:  -  €ли  ты  рассчитываешь,  как  прошлый  раз,  на
вмешательство магии, будто Я какаЯ-нибудь старуха колдуньЯ или деревенский
друид? Џраво же, госпожа... - џ не договорил. џ увидел боль в ее глазах  и
скорбно поджатых губах и вспомнил о бремени, которое она носит.  ѓнев  мой
погас. џ поднЯл руку и миролюбиво произнес: - •орошо, €грейна. …сли это  в
человеческих силах, Я добьюсь от него согласиЯ, пусть даже мне понадобитсЯ
самому говорить с ним и напомнить о данном мне обещании.
     - Ћбещании? Ћн тебе что-то обещал? Љогда же?
     - Љогда в первый раз послал за мною и поведал мне  о  своей  любви  к
тебе, он тогда поклЯлсЯ, что подчинитсЯ мне во всем, если  только  желание
его будет удовлетворено. - џ улыбнулсЯ. - Ћн просто хотел  этим  подкупить
менЯ, но мы заставим его исполнить королевское слово.
     Ћна принЯлась было благодарить менЯ, но Я ее остановил.
     - Ќет, нет, повремени с благодарностью. џ еще, может статьсЯ,  ничего
от королЯ не добьюсь; ты ведь знаешь, что любви он ко мне  не  питает.  ’ы
правильно  поступила,  что  пригласила  менЯ  тайно,   и   поступишь   еще
правильнее, если утаишь от него наш разговор.
     - Ћт менЯ он ничего не узнает.
     џ кивнул.
     - Ђ теперь  ради  собственного  спокойствиЯ  и  благополучиЯ  ребенка
забудь страхи. Џредоставь все  мне.  „аже  если  нам  не  удастсЯ  убедить
королЯ, клЯнусь, что, куда бы ни отдали мальчика, Я всегда буду  наблюдать
за ним. Ћн вырастет в безопасности и получит  воспитание,  какое  надлежит
королевскому сыну. ќто тебЯ удовлетворит?
     - „а, если не будет иного выхода.
     ’олько теперь она облегченно  перевела  дух  и  поднЯлась  с  кресла,
двигаЯсь с изЯществом, несмотрЯ на грузную фигуру, прошла в конец  длинной
комнаты и встала там у окна. џ не последовал за ней. ЏостоЯв спиной ко мне
несколько мгновений, она обернулась. Ќа лице у нее была улыбка. Ћна жестом
пригласила менЯ подойти. џ повиновалсЯ.
     - Ћтветь теперь на один мой вопрос, Њерлин.
     - …сли сумею.
     - ‚ ‹ондоне, когда мы беседовали с тобой и ты обещал,  что  привезешь
ко мне в ’интагель королЯ, ты вел речи  о  короне  и  о  мече,  на  алтаре
стоЯщем, подобно кресту. џ все времЯ об этом думаю. —ьЯ это  была  корона,
ЯвленнаЯ в твоем видении?  ЊоЯ?  €ли  это  означало,  что  мой  сын,  этот
ребенок, доставшийсЯ такой дорогой ценой, будет королем?
     Њне следовало ответить ей так: "Ќе знаю, €грейна.  …сли  мое  видение
истинно,  если  Я  настоЯщий  прорицатель,  то  быть   ему   королем.   Ќо
провидческий дар покинул менЯ, Я больше не слышу голосов в ночи и  в  игре
огнЯ, Я опустошен. џ могу теперь только,  как  ты,  делать  свое  дело,  и
положитьсЯ на времЯ. ‚се равно пути назад  нет.  Ѓог  не  допустит,  чтобы
столько смертей было принЯто впустую".
     Ќо она смотрела на менЯ страдальческими глазами матери, и Я сказал:
     - Ћн будет королем.
     Ћна склонила голову и так постоЯла несколько  мгновений,  разглЯдываЯ
солнечные квадраты на полу и словно бы не  размышлЯЯ,  а  прислушиваЯсь  к
тому, что свершаетсЯ в ее теле. Џотом опЯть посмотрела мне в лицо.
     - Ђ меч на алтаре?
     џ покачал головой.
     - џ не знаю, госпожа. ќто еще не сбылось. …сли мне дано будет  знать,
Я узнаю, когда настанет времЯ.
     Ћна протЯнула руку.
     - …ще одно... - Џо ее голосу Я угадал, что этот вопрос длЯ нее  самый
важный. € на всЯкий случай приготовилсЯ солгать. Ћна проговорила:  -  …сли
этого сына мне суждено лишитьсЯ... Ѓудут ли у менЯ другие, Њерлин?
     - ќто уже три вопроса, а не один, €грейна.
     - ’ы не хочешь ответить?
     џ сказал это, просто чтобы выиграть времЯ, но в глазах ее  выразилось
столько тревоги и опасениЯ, что Я с облегчением призналсЯ:
     - ђад бы ответить, госпожа, но Я не знаю.
     - Љак это? - резко спросила она.
     џ пожал плечами.
     - ЋпЯть-таки  не  могу  тебе  ответить.  „альше,  чем  этот  мальчик,
которого ты носишь, мне ничего не открылось. Ќо можно заключить,  раз  ему
суждено стать королем, что других сыновей у тебЯ не будет. „очери -  может
быть, тебе в утешение.
     - џ буду молитьсЯ об этом, - просто сказала она, повела менЯ  обратно
в башню и жестом пригласила сесть. - Ќе выпьешь ли теперь  со  мной  кубок
вина перед уходом? Ѓоюсь, Я оказала тебе дурной прием, а ведь ты  проделал
ради менЯ такой трудный путь. Ќо Я места себе  не  могла  найти,  пока  не
поговорила с тобой. Џосиди теперь со мной немного и расскажи,  что  у  вас
слышно.
     € Я осталсЯ у нее еще на некоторое времЯ и, изложив ей  свои  скудные
новости, поинтересовалсЯ, куда  направилсЯ  “тер  со  своим  войском.  Ћна
рассказала мне, что он держит путь не в столицу свою ‚инчестер, как  думал
Я, а на север, в ‚ирокониум, куда  он  созвал  на  совет  вождей  и  малых
властителей севера и северо-востока. ‚ирокониум - старинный римский  город
на границе “эльса, защищенный горами  ѓвинедда  от  немирного  €рландского
берега. ‚ те времена он еще оставалсЯ торговым центром и  дороги,  к  нему
ведущие, поддерживались в хорошем состоЯнии.  Ћставив  позади  „умнонию  и
перейдЯ ѓлевумский мост. “тер мог довольно быстро передвигатьсЯ к  северу.
…сли погода удержитсЯ и в пути будет все  спокойно,  он  еще,  глЯдишь,  и
вернетсЯ к королевиным родинам. Ќа ‘аксонском берегу, по словам  королевы,
было сейчас тихо; после  победы  “тера  под  ‚индокладией  незваные  гости
отступили   и   принуждены   были   пользоватьсЯ   гостеприимством   своих
соплеменников - союзных саксов. Ђ с севера вести приходили  сбивчивые,  но
король опасалсЯ к весне  совместных  наступательных  действий  со  стороны
пиктов ‘трэтклайда и заморских пришельцев-англов; совет  в  ‚ирокониуме  и
был назначен с целью выработать какой-нибудь общий план обороны.
     - Ђ герцог Љадор? -  спросил  Я.  -  Ћн  что  же,  остаетсЯ  здесь  в
Љорнуолле или двинетсЯ в ‚индокладию сторожить ‘аксонский берег?
     …е ответ удивил менЯ:
     - Ћн идет на север вместе с королем и примет участие в совете.
     - ‚от как? ‚ таком случае мне надо остерегатьсЯ. -  Ћна  вскинула  на
менЯ глаза, и Я кивнул: - „а,  Я  без  промедлениЯ  еду  к  королю.  ‚ремЯ
дорого, и хорошо, что он движетсЯ именно на север. …му придетсЯ переводить
войско по  ѓлевумскому  мосту,  а  мы  с  ђальфом  воспользуемсЯ  лодочной
переправой и попадем на тот берег раньше его. Ќу а уж если Я  встречу  его
за ‘еверном, откуда ему знать, что Я покидал пределы “эльса?
     ‚скоре вслед за тем Я простилсЯ с €грейной. џ ушел,  а  она  осталась
стоЯть у окна, и ветер морЯ раздувал темные волосы на ее  высоко  поднЯтой
голове. € Я уверилсЯ, что, когда настанет  час,  младенца  отдаст  мне  не
убитаЯ  горем  слабодушнаЯ  женщина,  но  Љоролева,  котораЯ  смирилась  с
необходимостью предоставить сына его судьбе.


     €ное дело - ЊарсиЯ. Ћна ждала менЯ  в  передних  покоЯх,  распираемаЯ
вопросами, охами и обидами на королЯ,  которые  она  с  трудом  прикрывала
соблюдением этикета.  џ,  как  мог,  успокоил  ее,  поклЯвшись  ей  каждым
божеством в каждом свЯтилище и в каждой пещере на  британской  земле,  что
сделаю все возможное, чтобы младенец досталсЯ мне и был жив и невредим, и,
лишь когда она  стала  требовать  от  менЯ  заговоров  длЯ  благополучного
разрешениЯ и советов насчет кормилиц, устремилсЯ к дверЯм.
     Ћна, совсем забывшись от волнениЯ, бросилась следом и  ухватила  менЯ
за рукав.
     - Ђ про врача Я говорила тебе? Љороль назначил к моей госпоже  своего
личного лекарЯ - на него-де можно положитьсЯ, он сохранит от всех в тайне,
куда будет отдан  на  воспитание  бедный  крошка!  Љак  будто  здоровье  и
благополучие госпожи не стоЯт на первом месте! ‹юбому  лекарю  можно  дать
золота, и он тебе за это родной матерью поклЯнетсЯ в чем угодно,  это  все
хорошо знают.
     - Ѓесспорно, - ответил Я. - Ќо  Я  хорошо  знаю  ѓандара:  нет  врача
искуснее, чем он. Љоролева будет в надежных руках.
     - Ћн же войсковой лекарь! —то он понимает в родах?
     џ засмеЯлсЯ.
     - Ћн много лет состоЯл при войске моего отца в Ѓретани. ѓде  ратники,
там и их жены. Њой отец  держал  в  Ѓретани  пЯтнадцатитысЯчный  гарнизон.
Џоверь, у ѓандара богатый опыт.
     ќтим ей пришлось удовлетворитьсЯ. Ћна опЯть завела речь о кормилицах,
и Я удалилсЯ.
     ‚ тот же вечер она прискакала в харчевню, по-мужски сидЯ на лошади, с
головой закутаннаЯ в плащ с капюшоном. Њаэва привела ее в дом, выгнала  на
улицу всех, кто еще не спал, включаЯ Љау, а потом  пригласила  ђальфа  длЯ
беседы с бабкой. џ улегсЯ спать, не дождавшись конца их беседы.
     Ќа следующее утро мы с ђальфом выехали в обратную дорогу, прихватив с
собою длЯ бодрости две бутыли тернового вина.  Љ  моему  удивлению,  ђальф
ехал такой же радостный, как  и  на  пути  сюда:  наверно,  после  краткой
побывки в краЯх, где прошло его детство, служба у менЯ уже не была  ему  в
тЯгость. Ѓабушка пересказала ему все новости, по пути он поделилсЯ ими  со
мною; это было главным образом все то же, что  мне  говорила  королева,  с
небольшой добавкой придворных сплетен,  занЯтных,  но  малоинтересных,  за
исключением, пожалуй, неизбежных пересудов о намерении “тера отказатьсЯ от
ребенка.
     ђальф теперь, совсем как его бабка,  очень  беспокоилсЯ  о  том,  как
сделать, чтобы опека над ребенком  досталась  мне.  Њне  смешно  было  это
видеть.
     - Ђ если король откажет, что тогда?
     - Џоедем в Ѓретань, сговоримсЯ с королем Ѓудеком.
     - ’ы думаешь, он позволит тебе остатьсЯ при младенце?
     - Ѓудек ведь мне тоже родич, не забывай.
     - „а, но не побоитсЯ ли он прогневить “тера? ЋтважитсЯ ли действовать
втайне от него?
     - ќтого Я не могу сказать с уверенностью, - ответил Я. - Ѓудь это  не
Ѓудек, а •оэль, сын его, тут  все  было  бы  Ясно.  Ћни  с  “тером  всегда
грызлись, как два кобелЯ за одну суку.
     џ не стал добавлЯть, что сравнение это хоть и неприличное,  но  самое
верное.  ђальф  кивнул,  жуЯ  (мы  остановились  перекусить  на  солнечном
пригорке), и потЯнулсЯ за бутылью.
     - Ќе хочешь отхлебнуть? - предложил он мне тернового вина.
     - Ѓог зеленого винограда да упасет менЯ от этого, мальчик! Ћно должно
еще год созревать, прежде чем  станет  пригодным  длЯ  питьЯ.  Џодожди  до
будущей жатвы, а тогда уж раскупоривай.
     Ќо он  не  послушалсЯ  менЯ  и  выдернул  пробку.  ‡апах  был  весьма
странный, а вкус, он сам признал, и того страннее. Љогда же Я  безжалостно
заметил, что Њаэва по недосмотру, должно  быть,  налила  ему  вместо  вина
снадобье от поносов, он выплюнул на траву все, что успел набрать в рот,  и
натЯнуто осведомилсЯ, над чем это Я так смеюсь.
     - Ќе над тобой, ђальф. „ай-ка Я тоже попробую глоток... Ќу  вот,  тут
все намешано как надо, просто Я, видно, по рассеЯнности забыл предупредить
о выдержке. ‘меЯлсЯ же Я над собой.  ‘только  месЯцев,  даже  столько  лет
ломитьсЯ в двери небес и получить - что? Њладенца с  кормилицей.  …сли  ты
намерен и дальше оставатьсЯ со мною, ђальф, нам  предстоит  освоить  много
нового в ближайшие годы.
     Ћн только кивнул; сейчас ему хватало забот насущных.
     - Ђ если придетсЯ переехать в Ѓретань, мы что же, и  там  будем  жить
вот под этим обличьем? Ќесколько лет? - Ћн презрительно щелкнул пальцем по
грубошерстному плащу.
     - ‚идно будет. Ќадеюсь, что не совсем  уж  в  этом.  Ќе  шпорь  конЯ,
покуда не нашел переправы, ђальф.
     Ќа его лице Я прочел разочарование: разве так должны  говорить  маги?
Њаги сами наводЯт переправы  или  же  перелетают  с  берега  на  берег  по
воздуху.
     - ’о есть посмотрим, что скажет король? Ђ может, не обЯзательно его и
спрашивать? ЊоЯ бабка говорит, надо объЯвить, что ребенок мертворожденный,
и тогда можно передать его тебе тайно, король ничего и не узнает.
     - ’ы забываешь. ‹юди должны знать, что родилсЯ принц. Ђ иначе что  их
заставит признать его после смерти “тера?
     - ‚ таком случае как же нам быть?
     џ только покачал головой. Ћн принЯл мое молчание за отказ отвечать  и
покорно перестал задавать вопросы. —то до  менЯ,  то  мне  еще  надо  было
изрЯдно поломать голову, пока что Я еще не видел, как нам "переправитьсЯ".
Љоролева - за нас, это значит, что половина - и самаЯ труднаЯ  половина  -
игры уже выиграна. Ќо теперь надо еще решить, как одолеть королЯ:  открыто
ли просить его согласиЯ или  сначала  сговоритьсЯ  с  Ѓудеком.  €  все  же
сейчас, во времЯ нашего обеда, мои мысли не так уж были  занЯты  Ѓретанью,
королЯми, даже младенцем; Я сладко нежилсЯ на солнце и не жалел убегающего
времени. ‚ ’интагеле все сошло удачно само собой, без моих ухищрений. „ело
двигалось; напоенный солнцем воздух дышал, божественный ветер проносилсЯ у
менЯ над головой, невидимый в сиЯнии днЯ. „аже люди, не  наделенные  даром
видеть или слышать богов, все равно как-то ощущают их присутствие, и Я был
тоже человек. Њне все еще недоставало дерзости - или мужества  -  испытать
мою волшебную силу, но Я радовалсЯ надежде, как радуетсЯ рубищу  в  зимнюю
стужу нагой человек.


        8

     Џогода все держалась, и мы ехали не спеша, следЯ  за  тем,  чтобы  не
наступать на пЯтки “теровой рати; если нас обнаружат  западнее  “кзельских
болот, да и вообще к югу от ‘еверна,  будет  совершенно  Ясно,  откуда  мы
держим  путь.  “тер  имел  обыкновение  передвигатьсЯ  быстро,  и  в  этом
спокойном краю его нечему было задержать, так  что  мы  ехали  беззаботно,
выжидаЯ только, когда его войско минует  лодочный  перевоз  через  ‘еверн.
…сли с переправой все сложитсЯ удачно и если, переехав на ту  сторону,  мы
поспешим, то успеем (словно длЯ  того  только  и  прибыли  из  Њаридунума)
встретить королевское войско у границ “эльса и побеседовать там с королем.
     Ќа пути сюда мы избегали главной дороги и ехали  по  тропам,  которые
тЯнутсЯ вдоль берега морЯ, иногда углублЯЯсь в долины и  вновь  выбегаЯ  к
воде. ’еперь, чтобы не отстать  слишком  далеко  от  “тера,  мы  старались
двигатьсЯ прЯмым путем  вдоль  горной  грЯды,  но  на  мощеную  дорогу  не
выезжали, опасаЯсь военных заслонов.  Џри  этом  мы  соблюдали  величайшую
осторожность. Џокинув гостеприимный кров Њаэвы, мы больше  не  заезжали  в
харчевни и гостиницы. „а их и не  было  на  нашем  пути;  нам  приходилось
ночевать где придетсЯ: в хижинах лесорубов, в овечьих  загонах,  случалось
даже, на груде срезанных папоротников - и  благодарить  судьбу  за  теплую
погоду. Џуть наш лежал по дикой местности. ’ам на возвышенных пустошах меж
гранитных скал растет хрупкий лиловый вереск, пригодный в пищу лишь  овцам
да диким оленЯм; а чуть  пониже  сразу  начинаетсЯ  лес.  ‚верху  деревьЯ,
истЯзаемые ветром, растут редко, уже теперь, в  начале  осени,  наполовину
утратив лиственный убор. Ќо ниже, по склонам, в долинах и оврагах, заросли
густые, огромные стволы стоЯт  стеной  в  дебрЯх  непроходимого  подлеска,
частого, как рыбачьЯ сеть. ’о и дело попадаютсЯ каменные глыбы  и  валуны,
скрытые от глаз кустарником и обвитые хмелем, - как  грозные  волчьи  Ямы,
они, затаЯсь, поджидают ничего не подозревающего путника. …ще того грознее
болотные топи, где отблескивающие черной жижей,  а  где  скрывающиесЯ  под
невинной зеленью лужка -  на  таком  лужке  конь  со  всадником  утонут  с
головой, как ложка в миске с кашей. —ерез эти места ведут надежные  тропы,
но они  известны  лишь  дикому  зверю  да  лесному  человеку,  путники  же
стараютсЯ обходить их стороной. Ќочью здесь по земле  перебегают  болотные
огоньки и танцуют загадочные Язычки пламени -  души  умерших,  по  местным
поверьЯм.
     “ себЯ в Љорнуолле ђальф знал все тропы, но,  когда  мы  оказались  в
болотистых  лесах,  сквозь  которые  течет  река  “кзелла   с   притоками,
прокладываЯ себе путь к слиЯнию с ‘еверном, двигатьсЯ пришлось  с  сугубой
осторожностью; мы спрашивали дорогу у лесных  обитателей  -  угольщиков  и
охотников, изредка  натыкались  на  отшельников,  свЯтых  старцев,  и  они
принимали нас на ночлег в своих пещерах, в лесных свЯтилищах. ђальф только
радовалсЯ трудному пути и неприютным ночевкам, даже опасности, быть  может
подстерегавшие нас в лесной чаще, и грознаЯ близость королевской рати лишь
веселили его сердце. „ень ото днЯ мы с ним оба все  больше  дичали  видом,
все больше походили на бедных странников, за которых себЯ выдавали.  ‡десь
это было,  можно  сказать,  еще  важнее,  чем  в  ’интагеле.  Љоролевскому
вестнику или купцу несдобровать было бы в стороне от  проезжей  дороги,  а
бедных здесь не обижают - бродЯги и свЯтые, от которых нечем поживитьсЯ, а
стало быть, и мы с ђальфом  как  странствующие  лекари  повсюду  встречали
радушный прием. ‡а медный грош и баночку мази мы везде могли получить пищу
и кров. ‹есные жители, обитающие  среди  зловонных,  топких  болот,  много
болеют, страдают от трЯсучей лихорадки и воспалениЯ суставов, у них лекарю
всегда найдетсЯ работа.  †илища  свои  они  строЯт  прЯмо  у  заболоченных
озерец, на самом краю бездонной черной топи, а то и на  сваЯх  над  тухлой
стоЯчей водой. ќти глинЯные хижины постоЯнно растрескиваютсЯ, подмокают  и
разваливаютсЯ, их надо каждую весну подмазывать и чинить, но зато весной и
осенью на озерцах поЯвлЯютсЯ большие  стаи  перелетных  птиц,  летом  воды
кишат рыбой, а леса - дичью, зимой же обитатели здешних селений  разбивают
у берега лед и ждут в засаде, когда придут  на  водопой  олени.  €  всегда
здесь орут лЯгушки; Я не раз ел их в Ѓретани, это прекраснаЯ пища. ’ак что
местные жители держатсЯ за свои зловонные хижины, сытно едЯт, пьют стоЯчую
воду и мрут от лихорадки и поноса;  не  боЯтсЯ  они  и  блуждающих  огней,
которые поЯвлЯютсЯ на болоте ночью: ведь это души их близких.
     Џервые  неприЯтности  начались,  когда  до  перевоза  оставалось  еще
двенадцать миль. ‘меркалось. Џозади остались темные дубравы, уступив место
березнЯкам и ольшаникам,  так  близко  подступавшим  к  нашей  тропе,  что
приходилось ложитьсЯ на шею лошади, чтобы проехать под нависшими  ветвЯми.
„ождей давно не было, но землЯ под копытами мЯгко поддавалась, а кое-где и
хлюпала черной грЯзью. ‚скоре потЯнуло близким болотом, и вот  уже  сквозь
поредевшие стволы тускло блеснула  стоЯчаЯ  вода  болотных  окон,  отражаЯ
гаснущий  свет  заката.  ЊоЯ  лошадь  споткнулась,  расплескала   копытами
болотную жижу. ђальф, ехавший первым, натЯнул удила. Њы  остановились.  Ћн
указал вперед.
     ’ам сумерки проницал другой свет - ровный желтый  огонь  тростниковой
свечи. •ижина лесного жителЯ. Њы поехали на огонек.
     •ижина стоЯла на  земле,  а  не  над  водой,  но  грЯзь  кругом  была
непролазнаЯ, а в непогоду еще, как видно, и вода разливалась,  потому  что
хижина стоЯла на сваЯх и к двери  вела  узкаЯ  гать  из  плотно  уложенных
коротких бревен.
     ‡алаЯла собака. ‚ двери черной тенью на желтом свету  встал  человек.
Ћн вглЯдывалсЯ в темноту. џ окликнул его. †ители болот  говорЯт  на  своем
Языке, но понимают кельтское наречие думнониев.
     - Њое имЯ ќмрис. џ странствующий лекарь, и  со  мной  мой  слуга.  Њы
держим путь к перевозу на “кзелле. …дем лесом,  потому  что  на  дороге  -
королевское войско. Ќам нужен ночлег. Њы заплатим.
     “ж что-что, а необходимость держатьсЯ подальше  от  войска  на  марше
хорошо понЯтна бедным жителЯм здешних краев. Њы быстро сговорились о цене,
собаку кликнули в дом и привЯзали,  и  Я  пошел  по  скользким  бревнам  в
хижину,  оставив  ђальфа  расседлывать  и  привЯзывать  на  ночь   лошадей
где-нибудь, где посуше.
     Ќашего хозЯина звали Ќидд, был он низок ростом, быстр  в  движении  и
черноволос, колючаЯ поросль на лице тоже была черной. Џлечи и  руки  прЯмо
исполинские, а одна нога хромаЯ:  когда-то  она  была  сломана,  вправлена
неумело и срослась криво. †ена хозЯина, едва  ли  тридцати  лет  от  роду,
совершенно седаЯ и скрюченнаЯ ревматизмом, имела вид дрЯхлой  старухи,  от
запавшего, беззубого рта ее по лицу расходились резкие морщины. ‚ хижине у
них было тесно, скверно пахло, Я уже подумывал  о  том,  чтобы  устроитьсЯ
снаружи, но к ночи вдруг похолодало, и не хотелось лЯзгать до зари  зубами
в здешнем сыром лесу. Џоэтому, утолив голод похлебкой и черным хлебом,  мы
с ђальфом завернулись  в  плащи  и  собрались  улечьсЯ  спать  на  полу  в
предоставленном месте. џ заварил длЯ хозЯйки целебное  питье,  и  она  уже
спала у  стены  под  грудой  звериных  шкур,  но  Ќидд  ложитьсЯ  Явно  не
собиралсЯ. Ћн снова встал на пороге, всматриваЯсь  в  темноту,  словно  бы
поджидал кого-то. ђальф, вздернув  брови,  многозначительно  посмотрел  на
менЯ, рука его потЯнулась  к  кинжалу.  Ќо  Я  покачал  головой.  џ  успел
расслышать  быстрые,  легкие  шаги  по  бревнам.  ‘обака  не  залаЯла,  но
застучала хвостом по полу.  ѓрубо  выделанную  оленью  кожу,  завешивавшую
дверной проем, отдернули,  и  в  хижину  влетел  мальчик  с  торжествующей
ухмылкой на чумазом лице. “видев менЯ и  ђальфа,  он  вздрогнул,  но  отец
сказал ему что-то на их Языке, и  мальчишка,  то  и  дело  стрелЯЯ  в  нас
любопытными глазами, свалил  с  плеча  вЯзанку  хвороста  прЯмо  на  стол,
развЯзал веревку и, опасливо покосившись в  мою  сторону,  вытащил  из-под
хвороста битую птицу, несколько кусков соленой свинины, какой-то  сверток,
оказавшийсЯ в развернутом виде парой кожаных штанов, и добрый,  наточенный
кинжал, какими вооружали королевских воинов.
     џ приблизилсЯ к столу и протЯнул руку.  •озЯин  насторожилсЯ,  но  не
тронулсЯ с места, и мальчишка, помЯвшись, передал мне  кинжал.  џ  взвесил
кинжал на ладони, подумал немного и, усмехнувшись, скинул  его  острием  в
стол. Ћн задрожал, вонзившись в дерево.
     - Ќеплохо ты нынче поохотилсЯ, а? € не надо сидеть всю ночь в кустах,
дожидатьсЯ тЯги на рассвете. ‘тало быть, королевское войско  расположилось
где-то неподалеку? ѓде же именно?
     Њальчишка не отвечал, только испуганно таращилсЯ на менЯ, но в  конце
концов при поддержке папаши Я все-таки узнал от него то, что хотел.
     ‘ведениЯ  были  тревожные.  ЋказываетсЯ,  королевское  войско  стоЯло
лагерем всего в пЯти милЯх отсюда. Њальчишка спрЯталсЯ на дереве  прЯмо  у
опушки леса, выжидаЯ  удобной  минуты,  чтобы  украсть  съестное.  ’ак  он
просидел довольно долго  и  слышал  обрывки  разговоров  между  солдатами,
отходившими облегчитьсЯ. € если  только  он  правильно  понЯл  услышанное,
выходило, что войско должно, разумеетсЯ,  завтра  же  продолжить  путь  по
главной дороге, однако один отрЯд отделитсЯ и двинетсЯ  в  Љаэрлеон,  дабы
доставить коменданту крепости какой-то  приказ.  €  пойдут  они,  конечно,
кратчайшим путем, то есть через перевоз. € все  лодки  на  перевозе  будут
реквизированы.
     џ посмотрел на ђальфа. Ћн уже застегивал у горла  плащ.  џ  кивнул  и
обратилсЯ к Ќидду:
     - Њы, к сожалению, должны уходить. Ќам надо поспеть к перевозу раньше
королевского  отрЯда,  а  он  поскачет  туда  с  первым  светом.  ’ак  что
приходитсЯ ехать. ’вой сын может нас проводить?
     Њальчишка за медный грош, который Я ему дал, готов  был  сделать  что
угодно, а все тропки через болото  он  знал  как  свои  пЯть  пальцев.  Њы
поблагодарили хозЯина, оставили ему плату и обещанные снадобьЯ и пустились
в путь. Њальчишка - его звали ѓер - вел под уздцы моего конЯ.
     ‚ызвездило. ‘квозь рваные клочьЯ тумана выглЯдывала четверть луны.  џ
едва различал впереди себЯ тропу, но мальчишка  шел  уверенно.  …го  глаза
видели даже в густой тени под деревьЯми. ‡вери лесные в чащобе ступали еле
слышно, он же двигалсЯ совершенно беззвучно.
     …хать было трудно, тропа петлЯла, ничего не видно, сколько проехали -
не угадаешь. Ќо вот стволы впереди расступились, заросли  раздвинулись,  и
мы выехали на открытое пространство. ‹уна поднЯлась, разливаЯ сквозь белую
дымку облаков тусклый, неверный свет. ’еперь Я  отчетливо  видел,  где  мы
едем. Љругом по-прежнему тЯнулись болота, справа и слева поблескивали окна
воды, как острова, окруженные чернотой. Љопыта лошадей, хлюпаЯ, засасывала
жидкаЯ грЯзь. елестели и трещали камыши в человеческий рост  высотой.  ‘о
всех сторон орали лЯгушки, и времЯ от времени  что-то  шумно  плюхалось  в
воду. Ћдин раз чуть не из-под самых копыт моего конЯ, захлопав крыльЯми, с
гоготом вылетела  большаЯ  белаЯ  болотнаЯ  птица,  и,  если  бы  не  рука
мальчишки на узде, не миновать мне вылететь из седла. Џосле этого мои конь
пошел  еще  пугливее,  вздрагиваЯ  при  каждом  легком   всплеске,   а   в
подступавших заводЯх что-то булькало и пузырилось и в клочьЯх  тумана  над
водой мелькали болотные огни. ’ам и сЯм черным остовом торчали из  трЯсины
нагие, мертвые деревьЯ.
     „икаЯ,  зловещаЯ  окрестность,  Ядовитые  испарениЯ  в  воздухе.   Џо
молчанию ђальфа Я чувствовал, что ему  страшно.  Ќо  проводник  наш  бойко
пробиралсЯ вперед, не сворачиваЯ ни  перед  бегучими  туманами,  ни  перед
блуждающими огнЯми, душами его умерших предков.  ‡амешкалсЯ  он  только  у
развилки двух  троп,  где  стоЯло  толстое  сухое  дерево  высотой  в  два
человеческих роста,  а  в  нем  зиЯло  большое  дупло,  источавшее  слабое
зеленоватое свечение. ‚ыхваченнаЯ этим зеленым  тлением  и  лунным  лучом,
смутно угадывалась фигура: глаза, рот, грубо вырезанные  груди  -  древнЯЯ
безымЯннаЯ богинЯ перекрестков, из своего  дупла  взирающаЯ  на  путников,
точно сова - посвЯщеннаЯ ей птица.  Ђ  у  ног  ее  на  земле  в  половинке
раковины лежало, светЯсь гнилостным зеленым светом, приношение  -  остатки
какой-то  рыбы.  ђальф  звучно,  судорожно  вздохнул,   вскинул   руку   в
оборонительном жесте.  Ђ  мальчишка  ѓер,  глазом  в  сторону  не  поведЯ,
вполголоса произнес магическое слово и тут же снова двинулсЯ по тропе.
     —ерез полчаса, поднЯвшись на невысокий пригорок, мы  увидели  впереди
под луной широкое зеркало реки, и в свежем, проветренном  воздухе  запахло
морской солью.


     ‚низу, у самой воды, где чернела маленькаЯ пристань, рдел  путеводный
огонек. Љ нему с холмистой грЯды, залитаЯ лунным  светом,  сходила  прЯмаЯ
дорога. Њы остановили коней и обернулись поблагодарить  мальчишку,  но  он
уже исчез, растворилсЯ в темноте,  словно  угасший  блуждающий  огонь  над
болотом. € мы направили усталых коней под гору, туда, где мерцал огонек.
     ‘пустившись к переправе, мы обнаружили, что удача оставила нас так же
внезапно и бесповоротно, как и проводник. “ воды на верхушке столба  горел
факел - маЯк, но лодки на галечной отмели не было. ЌапрЯгаЯ  слух,  Я  как
будто расслышал сквозь журчанье воды плеск весел в  отдалении,  попробовал
крикнуть, но не получил ответа.
     - Ћн, похоже, должен скоро вернутьсЯ, - сказал мне ђальф, заглЯнув  в
хижину перевозчика. - ‚ очаге горит огонь, и дверь осталась отворенной.
     - ’огда подождем в хижине, - решил Я. -  Љоролевский  отрЯд  едва  ли
подыметсЯ в путь до петухов. Ќе  так  уж,  верно,  важен  приказ,  который
должны доставить в Љаэрлеон, иначе гонца отправили бы ночью. ЏозаботьсЯ  о
конЯх и приходи, отдохнем немного.
     •ижина перевозчика была пуста, но в кольце камней, очертивших на полу
место очага, еще тлели остатки огнЯ. ђЯдом была сложена горка сухих щепок,
и вскоре ласковый Язычок пламени выбилсЯ  из  дров  и  стал  лизать  ломти
торфа. ђальф сразу же задремал, пригревшись, а Я сидел и  сонно  глЯдел  в
огонь, поджидаЯ, когда вернетсЯ перевозчик.
     ЏроснулсЯ Я не от скрежета лодочного килЯ  по  галечнику  -  до  менЯ
донессЯ отдаленный перестук копыт: приближалсЯ на рысЯх конный отрЯд.
     ђука моЯ еще не дотЯнулась до плеча ђальфа, как он уже вскочил.
     - ‘корее, господин, если  мы  пустимсЯ  во  весь  опор  вдоль  самого
берега... прилив еще только началсЯ...
     - ЌельзЯ. Ћни нас услышат. „а и лошади устали. Љак далеко они от нас,
по-твоему?
     ђальф в два шага очутилсЯ на пороге, наклонил голову, вслушалсЯ.
     - ‚  полумиле.  €ли  меньше.  ‘коро  будут  здесь,  что  нам  делать?
‘прЯтатьсЯ невозможно, они увидЯт лошадей. € местность здесь  ровнаЯ,  как
карта на песке.
     Ћн был прав. „орога, по которой скакали всадники, спускалась прЯмо  к
реке, по обе стороны от дороги лежали болота, отсвечиваЯ черными  "окнами"
и кутаЯсь в белые  космы  тумана.  Ђ  за  спиной  у  нас  в  лунном  свете
поблескивала широкаЯ воднаЯ гладь.
     - Ћт чего не убежишь, то остаетсЯ встретить лицом к лицу, -  произнес
Я. - Ќет, не так, - добавил Я, когда рука ђальфа рванулась к мечу.  -  ќто
ведь люди королЯ, да и где нам вдвоем против стольких. Ќет, совсем  иначе.
„авай-ка сюда наши сумки.
     Џри этом Я уже стаскивал свои ободранные,  грЯзные  одежды.  ђальф  с
сомнением взглЯнул на менЯ, но поспешил исполнить приказ.
     - Ќа странствующего лекарЯ ты их второй раз не купишь.
     - Ђ Я и не собираюсь. Љогда судьба решает за  тебЯ,  ђальф,  не  надо
противитьсЯ. Џохоже, что  мне  предстоит  свидетьсЯ  с  королем  несколько
раньше, чем Я рассчитывал.
     - ‡десь? Ќо ты... он... королева...
     - ‘екрета королевы никто не узнает. џ успел  все  продумать  на  этот
случай. Њы сделаем вид, будто только что из Њаридунума, нарочно выехали  к
югу в надежде встретитьсЯ с королем.
     - Ђ перевозчик? ‚друг они спросЯт у него?
     - Њожет выйти худо, но придетсЯ  рискнуть.  „а  и  зачем  они  станут
спрашивать? Ќу а спросЯт - что-нибудь изобретем.  Џро  королевского  мага,
ђальф, люди поверЯт любой небылице - даже что он перелетел через  реку  на
облаке или перешел вброд по колено во времЯ прилива.
     Џока мы переговаривались, ђальф успел отвЯзать чересседельные сумки и
вытащил оттуда темную хламиду и  сапоги  из  замши,  в  которых  Я  был  у
королевы, а Я тем временем,  пригнувшись  к  ведру  с  водой,  смыл  следы
усталости и запахи болотной хижины с рук и лица. "Љогда судьба  решает  за
тебЯ", - сказал Я ђальфу. Љровь в моих жилах побежала  живее,  Я  подумал,
что, может быть, этот поворот удачи - неудачи, как нам показалось сначала,
- есть не что иное, как первое, холодное и грозное,  прикосновение  божьей
руки.
     Љогда отрЯд  подскакал  и,  оскальзываЯсь  на  гальке,  осадил  перед
хижиной перевозчика, Я встретил прибывших, стоЯ на пороге раскрытой двери,
освещаемый сзади огнем очага и залитый спереди лунным сиЯнием,  в  котором
серебрилась фибула с королевским драконом на моем плече.
     “ менЯ за спиной ђальф из темноты с облегчением произнес:
     - ‘лава богу, это не корнуолльцы. Ћни менЯ не знают.
     - ‡ато менЯ знают, - вполголоса отозвалсЯ Я. - џ вижу  значок  €нира.
ќто валлийцы из ѓуэнта.
     Љомандир был рослый мужчина с орлиным профилем, угол рта  ему  кривил
белый шрам, Я его не помнил,  однако  он,  взглЯнув  на  менЯ  пристально,
вскинул приветственно руку и проговорил:
     - ЉлЯнусь ‚ороном! Љак ты здесь оказалсЯ, господин?
     - џ должен переговорить с королем. „алеко ли до его лагерЯ?
     Џри моих словах по отрЯду конников прошло какое-то  движение,  лошади
переступили копытами, одна даже вскинулась на дыбы, словно ей вдруг нервно
натЯнули повод. Љомандир, полуобернувшись, произнес что-то  резкое.  Џотом
обратилсЯ ко мне и, сглотнув, ответил:
     - Ћколо восьми миль, господин.
     ‡десь кроетсЯ что-то большее, чем просто удивление от встречи со мной
на этом безлюдном берегу и чем обычный свЯщенный трепет, который Я  привык
внушать  простым  людЯм,  подумалось  мне.  ’ут   есть   что-то   еще.   џ
почувствовал, как ђальф плотнее придвинулсЯ и  встал  у  менЯ  за  плечом.
‘косив на мгновение взглЯд, Я успел заметить, как зажглись у  него  глаза.
Џри первом признаке опасности сердце у ђальфа взыграло.
     Љомандир, помешкав минуту, решилсЯ и произнес:
     - ‚от кстати! Ќам повезло. ‚едь мы ехали в  Љаэрлеон:  у  нас  приказ
королЯ разыскать тебЯ и доставить к нему.
     ђальф у менЯ за плечом чуть не в голос охнул. џ быстро соображал  под
участившийсЯ стук собственного  сердца.  ќтим  объЯснЯлось  замешательство
конников: они решили, что королевский маг благодарЯ чарам предугадал  волю
королЯ. € одновременно разрешалась трудность  с  перевозчиком:  если  этот
отрЯд  предназначалсЯ  длЯ   сопровождениЯ   менЯ,   им   теперь   незачем
перебиратьсЯ на тот берег. џ поеду с ними обратно, а  ђальф  тем  временем
сможет дать перевозчику денег и купить его молчание. ‚се равно Я не возьму
мальчика с собой - с королевской немилостью шутки плохи.
     Ќадо было закрепить свой успех. џ приветливо сказал:
     - ‘тало быть, Я избавил вас от поездки в Ѓрин Њирддин. Ћчень  рад.  Ђ
где намеревалсЯ король менЯ принЯть?  ‚  ‚ирокониуме?  …му  ведь  едва  ли
сейчас с руки располагатьсЯ в Љаэрлеоне.
     - ќто верно, - ответил командир. Ћн старалсЯ овладеть собой, но голос
у него вдруг охрип. - Ђ ты...  ты  знал,  что  король  идет  на  север,  в
‚ирокониум?
     - Ђ как же иначе, - отозвалсЯ Я. Љраем глаза  Я  видел,