 в складки ее юбки, и  медные
гроши тоже.
     - ђазве путешествие ему повредило? - испуганно спросил Я.
     -  Ќа  мой  взглЯд,  не  заметно.  •ороший  мальчишка,  здоровенький,
вырастет не хуже прочих. ‘пит сейчас, голубчик, и двое детей, что при нем,
тоже, беднЯжки, уснули, так что говори потише, пусть они поспЯт.
     Ѓранвена с младенцем спали в дальнем углу под лестницей, что вела  на
полати, вроде тех, где хранЯт сено в королевских конюшнЯх.  ’ам  и  впрЯмь
было набито сено, внизу же стоЯли наши лошади. Ђ осел Ѓранда был  привЯзан
снаружи.
     - Ѓранд ввел ваших в дом, - сказала Њоравик. - ’есновато,  но  он  не
решилсЯ оставить их на виду. ‚ этом твоем гнедом с белой  звездой  во  лбу
кто-нибудь еще признал бы собственного  конЯ  королЯ  •оэлЯ,  и  тогда  не
оберешьсЯ вопросов, на которые не так-то легко ответить. џ устроила тебЯ и
паренька на сене. Ќе такое, может, роскошное ложе, как ты привык,  но  там
мЯгко и тепло.
     - Џрекрасно. Ќо не отсылай еще менЯ спать, Њоравик. Њожно, Я  немного
побеседую с тобой?
     - ѓм. Ќе отсылай его спать. €шь ты. „а ты всегда  был  с  виду  такой
паинька,   и   речью   кроток,   и    всегда    поступал,    как    самому
заблагорассудитсЯ... - Ћна  присела,  расправив  юбки,  к  огню  и  кивком
указала мне на соседний табурет. - Ќу-ка, садись к свету, дай  Я  на  тебЯ
поглЯжу хорошенько. Ђхти, ахти, какие перемены! Љто  бы  подумал  тогда  в
Њаридунуме, когда у тебЯ и одежки-то приличной не было, что  ты  вырастешь
сыном верховного королЯ, да еще лекарем, и  певцом...  и  свЯтые  угодники
только знают, кем еще!
     - ‚олшебником, хочешь ты сказать?
     - Ќу, это-то менЯ не так чтобы уж очень удивило, Я ведь знаю, ты  все
бегал к тому старцу в Ѓрин Њирддин. - Ћна осенила  себЯ  крестом  и  сжала
пальцами блестЯщий амулет на цепочке. џ еще раньше заметил его  у  нее  на
шее - нельзЯ сказать, чтобы это был христианский символ.  ‡начит,  Њоравик
по-прежнему обращалась за защитой ко всем богам, какие подвертывались  под
руку. ‚ этом она не отличалась от остальных обитателей ѓиблого леса, с его
сказками и поверьЯми,  с  его  призраками,  видениЯми,  голосами.  Њоравик
кивнула: - „а, ты всегда  был  мальчик  не  как  все,  вечно  один,  вечно
что-нибудь такое скажешь. ‘лишком много знал, Я так считаю. џ  думала,  ты
под дверьми подслушивал, но, выходит, ошиблась. "Љоролевский  прорицатель"
- вон как, мне говорили, тебЯ  теперь  называют.  €  такое  про  тебЯ  мне
понаплели, что будь хотЯ бы половина из  этого  правдой...  Ќу  да  ладно.
‘адись, рассказывай. ‚се как есть.


     Ћгонь в очаге прогорел, осыпаЯсь кучкой пепла. ‚  соседнем  помещении
стих шум: пьЯницы либо разошлись по домам, либо все  уснули,  где  сидели.
Ѓранд уже с час как убралсЯ на сеновал и похрапывал  рЯдом  с  ђальфом.  ‚
углу подле дремлющих животных, спали крепким сном Ѓранвена и младенец.
     - Ђ тут  ишь  еще  новости  какие,  -  шепотом  говорила  Њоравик.  -
Њладенчик-то, ты говоришь,  сын  верховного  королЯ,  и  отец  родной  его
признавать не хочет. ‡ачем же тебе было братьсЯ за ним смотреть?  Њог  бы,
кажетсЯ, король другого кого попросить, кому сподручнее.
     - ‡а королЯ “тера Я  не  ответчик,  но  что  до  менЯ,  то  мне  этот
младенец, можно сказать, доверен от отца моего и от богов.
     - Ћт богов? - сердито переспросила Њоравик. - ќто что еще за речи длЯ
доброго христианина?
     - ’ы забываешь, что Я не крещен.
     - „о сих пор? „а, помню, старый король не желал об этом  слушать.  Ќу
да теперь уж не моЯ забота, сам соображай. Ђ младенец? …го хоть окрестили?
     - Ќет, не успели. …сли хочешь, можешь его крестить.
     - …сли Я хочу? —то за вздор! € про каких это богов ты сейчас говорил?
     - ‘ам не знаю. Ћни... он... объЯвитсЯ, когда придет срок. Ђ  покамест
окрести младенца, Њоравик. Џосле Ѓретани  ему  предстоит  воспитыватьсЯ  в
христианском доме.
     Њоравик кивнула.
     - “ж не помешкаю, можешь мне поверить.  Џусть  возлюбит  его  ѓосподь
милостивый и свЯтые угодники. € Я повесила над  его  колыбелью  вербеновый
амулет, и девЯть молитв над ним  уже  прочитаны.  Љормилица  говорит,  его
зовут Ђртур. —то за имЯ такое?
     - Џо-вашему - Ђртос, - ответил Я. Ђртос - по-кельтски "медведь". - Ќо
не зовите его этим именем здесь. „айте ему еще второе  имЯ  и  зовите  его
так, а первое имЯ забудьте.
     - ’огда ќмрис? Ђга! џ так и  думала,  что  ты  засмеешьсЯ.  џ  всегда
надеЯлась, что еще поЯвитсЯ на свет дитЯ, которое Я смогу назвать по тебе.
     - Ќе по мне, а по моему отцу Ђмброзию, ведь это его имЯ. - Њысленно Я
произнес, как бы пробуЯ на Язык,  сначала  по-латыни,  потом  по-кельтски:
"Ђрториус Ђмброзиус, последний из  римлЯн...",  "Ђртос  ќмрис,  первый  из
британцев..." € с улыбкой заключил вслух, обращаЯсь к Њоравик: -  „а,  так
его и назови. Љогда-то давно Я сам предрек, что ЯвитсЯ Њедведь, король  по
имени Ђртур, и  свЯжет  воедино  будущее  с  прошедшим.  €  только  сейчас
вспомнил, где Я раньше слышал это имЯ. ’ак его и окрести.
     Њоравик несколько минут молчала. …е живые глаза шарили по моему лицу.
     - „оверен тебе, ты сказал. Љороль, какого еще не бывало.  ‡начит,  он
будет королем? ’ы можешь в этом поклЯстьсЯ? - € вдруг испуганно: -  Џочему
ты так смотришь, Њерлин? џ уже видела у  тебЯ  такое  выражение  на  лице,
когда кормилица приложила младенца к груди. ’ы что?
     - Ќе знаю... - џ говорил медленно,  не  отводЯ  глаз  от  прогоревших
поленьев в алом устье очага. - Њоравик, Я поступаю так, как велит мне  бог
- кто бы этот бог ни был €з тьмы ночи он возвестил мне, что дитЯ,  зачатое
в ту ночь в ’интагеле “тером с  €грейной,  будет  королем  всей  Ѓритании,
достигнет величиЯ, изгонит саксов  из  наших  пределов  и  объединит  нашу
бедную страну в мощную силу. џ ничего не сделал по  собственной  воле,  но
лишь длЯ того, чтобы ЃританиЯ не канула во тьму. ќто знание пришло ко  мне
вдруг, из безмолвиЯ и огнЯ, Ясное и  неоспоримое.  Џотом  Я  долгое  времЯ
ничего более не слышал и не видел и даже уже думал, что любовь моЯ к  отцу
и к родной земле сбила менЯ с толку и, Я счел пророческим видением то, что
было лишь пожеланием и надеждой. Ќо вот теперь,  посмотри,  вон  оно,  мое
видение, каким оно было послано мне богом. - џ заглЯнул ей в глаза.  -  Ќе
знаю, поймешь ли ты менЯ, Њоравик. ‚се эти видениЯ и пророчества, боги,  и
звезды, и голоса, говорЯщие в ночи... —то видитсЯ смутно в пламени очага и
в свете звезд, но ощутимо, как боль в крови, и рвет мозг ледЯной  иглой...
Ќо теперь... - џ помолчал. - ’еперь это уже не голос бога и не видение, но
малое дитЯ человеческое со здоровыми легкими, дитЯ как дитЯ,  оно  плачет,
сосет и мочит пеленки. ‚ видениЯх об этом ничего нет.
     - Џотому что видениЯ даютсЯ мужчинам, - ответила Њоравик, -  а  родЯт
детей, чтобы видениЯ сбылись, женщины. ќто совсем другое дело. —то  же  до
младенца, - она кивком указала в угол, - то поживем - увидим. †ив будет  -
а нет причины, почему бы ему, такому здоровенькому,  не  выжить,  -  может
статьсЯ, и вправду быть ему королем.  Ќаша  же  забота  -  чтобы  вырос  и
возмужал. € Я свое дело сделаю, как и ты - свое. Ћстальное - божьЯ волЯ.
     џ улыбнулсЯ ей. …е простонародный здравый смысл словно снЯл у менЯ  с
души тЯжелую ношу.
     - ’ы права. ѓлупо, что Я вздумал сомневатьсЯ. —то будет, то будет.
     - ‚от и ладно. ‘ тем бы можно и спать лечь.
     - „а. џ пойду лЯгу. •ороший у тебЯ муж, Њоравик. џ рад этому.
     - € мы с ним на пару вырастим тебе этого королечка.
     - ‚ерю, - сказал Я и, еще немного потолковав с Њоравик, взобралсЯ  по
лестнице на свою сенную постель.


     ‚ ту ночь мне привиделсЯ сон. Ѓудто бы Я стою посреди широкого луга в
окрестностЯх Љеррека. ‹уг этот был мне знаком. ќто было  свЯщенное  место,
здесь некогда ходил бог своими путЯми, и Я его прежде видел. € вот во  сне
Я снова там в надежде опЯть его увидеть.
     Ќо ночь пуста. „вижетсЯ только ветер. Ќа  высоком  небосводе  мерцают
равнодушные звезды. Џо черному  куполу,  еле  виднаЯ  среди  Ярких  звезд,
протЯнулась светлаЯ полоса, которую зовут ѓалактикой. € ни облачка. ‚округ
менЯ раскинулсЯ луг, как он мне запомнилсЯ с прежних  времен:  заглаженный
ветрами и посеребренный солью, со встрепанными терновыми кустами по  краЯм
и с огромным одиноким камнем посредине. €ду к  нему.  ‚  рассеЯнном  свете
звезд у менЯ нет тени, и у камнЯ тоже. ’олько серый ветер ерошит травы,  и
позади камнЯ легкий трепет звезд - не движение, а лишь дыханье небес.
     Ђ ночь по-прежнему  пуста.  Њысль  моЯ  стрелой  взвиваетсЯ  в  немое
поднебесье и падает,  обессилев,  обратно.  џ  всеми  силами,  всем  своим
искусством, что так недешево мне досталось, стремлюсь  вызвать  бога,  чьЯ
длань была на мне, чей свет менЯ  вел.  Њолюсь  в  голос,  но  не  слышно.
Џризываю чары, дар глаз моих и рассудка, что люди  зовут  провидческим,  -
ничего. Ќочь пуста, и силы мне изменЯют. „аже зрение мое  земное  меркнет,
ночь и звездный свет расплываютсЯ, словно сквозь бегучую воду...
     € самое небо  как  бы  течет.  ‡емлЯ  замерла,  а  небо  в  движении.
ѓалактика собралась в узкую струю света и застыла, будто ручей на  морозе.
‹уч льда - вернее, клинок - лежит поперек  неба,  точно  королевский  меч,
играЯ драгоценными каменьЯми на эфесе. ‚он изумруд, топаз, сапфиры, что на
Языке мечей означает власть, и радость, и правосудие, и чистую смерть.
     „олго лежал в небе меч, как только что выкованное  оружие,  ожидающее
руки, котораЯ подымет и понесет его в бой. Џотом сдвинулсЯ. Ќе  взметнулсЯ
в сражении, или в присЯге, или  в  игре.  Ќо  скользнул  легко  вниз,  как
скользит клинок в ножны, и скрылсЯ внутри стоЯчего камнЯ.
     € опЯть не было ничего, только пустой луг,  да  свистЯщий  ветер,  да
серый стоЯчий камень посреди луга.
     џ пробудилсЯ в темноте таверны. Ќадо мною в просвете между стропилами
крыши сиЯла маленькаЯ ЯркаЯ звездочка.  ‚низу  шумно  дышали  животные,  а
вокруг, со всех сторон, слышалось сопение спЯщих. ’епло пахло лошадьми,  и
торфЯным дымом, и сеном, и бараньей похлебкой.
     џ лежал навзничь, не шевелЯсь, разглЯдываЯ Яркую звездочку. €  о  сне
своем даже не думал. ‚споминалось что-то, были какие-то разговоры о  мече,
и вот теперь этот сон... Ќо не стоит вспоминать.  ‘амо  придет.  €  ЯвЯтсЯ
знаки. €бо бог опЯть со мной, времЯ мне не солгало. Ђ через час - или  два
- будет утро.


         * ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ. ЏЋ€‘Љ€ * 


        1

     Ѓоги,  наверно,  привыкли  к  свЯтотатству.  ‚едь  свЯтотатство  даже
вопрошать об их замысле, тем более подвергать сомнению их природу и  самое
их существование, чем Я так упорно занималсЯ. Ќо теперь,  удостоверившись,
что мой бог со мной и замысел его не оставлен, Я, хоть Ясных представлений
о том не имел, знал, однако, что в свой срок почувствую  его  руку  и  она
направит, повлечет, наставит менЯ, а как, в какой форме, в  каком  виде  -
велика ли важность? ќто все  мне  тоже  откроетсЯ.  ’олько  времЯ  еще  не
настало. Ђ покамест Я принадлежу себе. Ќынче видениЯ  растаЯли  вместе  со
звездами, которые их породили. ‚етер  утра  был  не  более  как  ветер,  и
солнечный свет - только свет.
     Џо-моему, Я даже ни разу не оглЯнулсЯ. Ћ ђальфе и ребенке мне  нечего
было беспокоитьсЯ. „ар провидениЯ  -  неудобнаЯ  вещь,  но  зато,  провидЯ
великую беду, не будешь изводитьсЯ по будничным пустЯкам. ’от,  кто  видел
собственную старость и свой горький конец, не боитсЯ никаких превратностей
в двадцать два года. џ знал,  что  ничего  со  мной  не  случитсЯ  -  и  с
мальчиком тоже: Я дважды видел его меч, сиЯющий, обнаженный.  €  потому  Я
был волен ничего не  страшитьсЯ  -  кроме  очередного  плаваньЯ  по  морю,
которое привело менЯ, страждущего, но живого,  в  порт  Њассилию,  что  на
берегу ‘рединного морЯ, в Ясный февральский день, какой у нас  в  Ѓритании
назвали бы летним. Ђ там, кто менЯ ни увидь  и  ни  признай  в  лицо,  уже
неважно. …сли пройдет слух, что принца Њерлина встречали  в  ћжной  ѓаллии
или в €талии, недруги “тера, быть может, установЯт за мной слежку, надеЯсь
через менЯ разыскать  пропавшего  королевского  сына.  Џотом,  отчаЯвшись,
отстанут, чтобы затеЯть розыски в другом месте, но  к  тому  времени  след
совсем простынет. ‚ Љерреке о поЯвлении скромного  бродЯчего  певца  будет
забыто, и ђальф, безымЯнный  житель  лесной  таверны,  сможет,  ничего  не
опасаЯсь, украдкой путешествовать между Љоллем и Љерреком и сообщать вести
королю •оэлю длЯ передачи мне. Џо всему по этому, высадившись в Њассилии и
оправившись от плаваньЯ,  Я  стал  открыто  готовитьсЯ  к  путешествию  на
‚осток.
     ’еперь, поскольку мне не было более нужды скрыватьсЯ, Я  намерен  был
путешествовать если не по-кнЯжески, то, во всЯком случае, богато.  Ќе  длЯ
важности - длЯ менЯ важность человека не в этом,  -  но  у  менЯ  были  на
‚остоке знакомцы, которых Я намеревалсЯ посетить, и если у менЯ  в  мыслЯх
не было, что Я оказываю им  этим  честь,  то  и  позорить  их  все  же  не
хотелось. Џоэтому Я нанЯл себе слугу, купил лошадей, и  вьючных  мулов,  и
раба приглЯдывать за ними и пустилсЯ в путь. Џервой моей целью был ђим.
     „орога  от  Њассилии  ровной  белесой  лентой  пыли   тЯнетсЯ   вдоль
солнечного побережьЯ,  соединЯЯ  селениЯ,  некогда  выстроенные  солдатами
–езарЯ и мирно  дремлющие  подле  ухоженных  оливковых  рощ  и  аккуратных
виноградников. Њы выехали с рассветом, вытЯнутые тени наших лошадей падали
на дорогу позади нас. ђоса прибила дорожную пыль, воздух  пах  навозом,  и
горьким кипарисом, и  дымом  первых  затопленных  печей.  Љричали  петухи,
деревенские шавки с визгом бросались под копыта лошадей. “ менЯ за  спиной
переговаривались двое моих слуг - вполголоса,  чтобы  менЯ  не  тревожить.
ЌанимаЯ их, Я сделал удачный выбор: свободный, ѓай,  и  прежде  состоЯл  в
услужении, он поступил ко мне с отличными рекомендациЯми; второй, ‘тилико,
был сыном сицилийского лошадиного барышника, который проворовалсЯ, влез  в
долги и длЯ покрытиЯ их продал в рабство родного сына. ‘тилико  был  живой
худощавый паренек, говорливый и неунывающий. Ђ ѓай был серьезен и ловок  и
преисполнен сознанием моего величиЯ гораздо больше, чем  Я  сам.  “знав  о
том, что Я принц крови, он  так  заважничал,  что  на  него  было  забавно
смотреть, даже ‘тилико, заразившись  от  него  почтительностью,  промолчал
после этого целых двадцать минут крЯду. џ думаю, они без зазрениЯ  совести
пользовались моим  саном,  когда  надо  было  произвести  впечатление  или
нагнать страху на торговцев  и  трактирщиков.  —то  бы  там  ни  было,  но
путешествие мое протекало легко и гладко, как в сказке.
     ‹ишь только лошадь моЯ навострила уши в  лучах  утреннего  солнца,  Я
почувствовал, как взыграла моЯ душа  навстречу  заре.  Џечали  и  опасениЯ
минувшего года словно упали вместе с тенью у менЯ  за  спиной  на  дорогу.
‚ыступив  на  восток  со  своей  маленькой  свитой,  Я  впервые  в   жизни
почувствовал себЯ свободным, свободным и от мира, лежащего передо мной,  и
от обЯзанностей, оставшихсЯ позади. „о этой минуты  Я  постоЯнно  подчинЯл
мою жизнь какой-то цели: сначала разыскивал отца, потом служил ему,  потом
оплакивал его смерть и ждал, когда, с рождением Ђртура,  возобновитсЯ  мое
служение.  €  вот  теперь  половина  дела  сделана:  мальчик  находитсЯ  в
безопасности, и, если можно доверЯть моим богам и звездам, останетсЯ живой
и невредимый. ‘ам Я еще молод, еду навстречу солнцу, и как ни назвать  это
- одиночеством или свободой, - но впереди менЯ  ждет  неизведанный  мир  в
некий срок, когда Я смогу наконец побывать  в  странах,  про  которые  так
много слышал и которые давно мечтал увидеть.
     €так, Я со временем прибыл в ђим, и гулЯл  по  зеленым  холмам  среди
кипарисов, и  беседовал  с  человеком,  который  знал  моего  отца  в  том
возрасте, в каком сейчас был Я. џ остановилсЯ в  его  доме  и  не  уставал
дивитьсЯ, как мог Я раньше дом моего отца в  Љерреке  считать  дворцом,  а
‹ондон - большим городом. ‡атем из ђима  -  в  Љоринф  и  дальше  по  суше
долинами Ђрголиды, где на опаленных солнцем холмах пасутсЯ козы и  обитают
люди,  дикие,  как  козы,  среди  развалин  городов,  некогда  возведенных
великанами. ‡десь Я впервые воочию увидел камни, еще огромнее тех,  что  у
нас - •ороводе ‚еликанов, и они были поднЯты и установлены именно так, как
о том поетсЯ в песнЯх. € дальше, на восток, продвигалсЯ Я и  видел  земли,
еще более голые, и там тоже стоЯли гигантские камни  под  палЯщим  солнцем
пустыни и жили люди неприхотливыми ордами, будто волки  в  стаЯх;  но  они
умели петь легко, как поют  птицы,  и  дивно,  как  движутсЯ  звезды.  ’ам
понимают движение звезд лучше, чем где-либо еще во всем  свете,  -  верно,
этим людЯм пустые пространства небес и земли одинаково знакомы и доступны.
‚осемь месЯцев Я прожил в Њеонии близ ‘ардиса  у  человека,  который  умел
вычислЯть толщину волоса; с помощью его науки можно было бы поднЯть  камни
•оровода ‚еликанов вполовину быстрее и проще, чем это  делал  Я.  Џотом  Я
шесть месЯцев прожил на побережье Њазии, близ Џергама, и работал в большом
лазарете, куда стекаютсЯ за исцелением больные, равно и бедные и  богатые.
‡десь Я узнал многое, мне прежде неведомое, в искусстве врачеваниЯ: так, в
Џергаме одновременно с усыпительными  снадобьЯми  лечат  музыкой,  котораЯ
врачует грезами душу, а через то уж и тело. ‚оистину рука божиЯ вела менЯ,
когда Я в отрочестве обучалсЯ игре на арфе. € повсюду, куда бы Я ни  ехал,
Я усваивал крохи чужой речи и слушал новые песни  и  новые  мелодии.  €  Я
видел, как поклонЯютсЯ  чужим  богам:  кто  в  свЯтых  местах,  а  кто  на
свЯтотатственный,  по  нашим   понЯтиЯм,   манер.   Ќикогда   не   следует
пренебрегать знанием, откуда бы оно ни приходило.
     € все это времЯ на душе у менЯ было спокойно:  Я  знал,  что  там,  в
Ѓретани, в гуще ѓиблого леса, мальчик растет здоровый и крепкий и  укрытый
от опасностей.
     ‚ремЯ от времени до менЯ  доходили  известиЯ  от  ђальфа,  посылаемые
королем •оэлем в заранее обусловленные места. ’ак  Я  узнал,  что  €грейна
вскоре опЯть понесла дитЯ и в  свой  срок  разрешилась  девочкой,  которую
назвали Њоргиана. Џисьма, попадаЯ мне в руки, конечно, уже устаревали,  но
про мальчика Ђртура Я получал сведениЯ еще и иным, прЯмым путем: Я смотрел
в огонь, как Я умею, и все там видел.
     ’ак, в пламени жаровни, разожженной стылым римским вечером, Я впервые
увидел, как ђальф едет по лесу в Љеррек, к •оэлю. Ћн путешествовал один  и
не привлек ничьего вниманиЯ, и, когда туманным утром, до  восхода  солнца,
выехал в обратный путь, за ним не было ни погони, ни слежки. ‚  гуще  леса
он пропал у менЯ из глаз, но потом дым развеЯлсЯ, и  Я  увидел  его  конЯ,
отдыхающего в стойле, а на дворе, в лучах солнца, - Ѓранвену с ребенком на
руках. Џосле этого Я еще несколько раз видел ђальфа во времЯ его поездок в
Љеррек, но всегда к концу дым сгущалсЯ, точно речной туман, Я  не  мог  ни
разглЯдеть таверны, ни последовать за ним взглЯдом внутрь.  ‘ловно  лесное
убежище и от менЯ было хранимо.  Њне  приходилось  когда-то  слышать,  что
ѓиблый лес в Ѓретани - заколдованное место; могу подтвердить, что так  оно
и есть. „умаю, что ничьи чары не были способны проникнуть эту стену тумана
вокруг таверны. ‹ишь изредка, мельком показывалась она мне.
     Ћднажды возникла картина: двор, на дворе мальчуган барахтаетсЯ  среди
щенЯт, а сука вылизывает ему лицо, и за ними с  улыбкой  наблюдает  Ѓранд:
потом из кухни, бранЯсь, выскочила Њоравик, подхватила ребенка на руки  и,
утираЯ ему лицо передником, унесла в дом. „ругой раз Я видел его верхом на
ђальфовой лошади, котораЯ пила воду из желоба, и еще раз  верхом,  впереди
ђальфа в седле - обе ручонки впились в гриву лошади, легонько трЯсущейсЯ к
реке. Ѓлизко, отчетливо Я его ни разу не увидел, но того, что видел,  было
достаточно, чтобы уверитьсЯ в его здоровье и благополучии.
     Ђ потом ему сравнЯлось четыре года, и настал срок, когда ђальф должен
был увезти его из лесного укрытиЯ и обратитьсЯ к покровительству ќктора.
     ‚ ту ночь, когда они отплывали в Ѓританию, Я лежал под  черным  небом
‘ирии, на котором звезды в два раза крупней и  Ярче  наших.  џ  смотрел  в
пастушеский костер на склоне горы в окрестностЯх Ѓерита  -  здесь  застала
менЯ и моих слуг в пути ночь, и радушный пастырь  предложил  нам  место  у
своего огнЯ, разведенного длЯ отпугиваниЯ волков и  горных  львов.  ‚ысоко
плЯсало пламЯ на высушенных ветрами дровах, посылаЯ в  ночь  снопы  жарких
искр. ‘боку слышались голоса: что-то говорил ‘тилико, ему гортанно отвечал
пастух,   и   оба    они    рассмеЯлись,    но    ѓай    произнес    нечто
напыщенно-укоризненное, смех прервалсЯ, и вот уже  все  звуки  потонули  в
трескучем  гудении  пламени.  Џотом  стали   возникать   образы,   сначала
обрывочные,  но  Ясные,  живые,  как  те  видениЯ,  что  посещали  менЯ  в
отрочестве в кристальном  гроте.  €  Я  за  одну  ночь  проследил  все  их
путешествие, как, бывает, во сне, между  вечером  и  утром,  прослеживаешь
целую жизнь...


     џ впервые отчетливо видел  ђальфа  с  тех  пор,  как  покинул  его  в
Ѓретани. Ћн стал прЯмо неузнаваем. ‚ысокий молодой мужчина, по виду  боец,
с решительным и серьезным выражением лица, которое ему очень  пристало.  џ
предоставил на их  с  •оэлем  усмотрение,  надо  ли  посылать  вооруженный
эскорт, чтобы привезти его "жену  и  сына"  в  гавань.  €  они  решили  не
рисковать понапрасну, хотЯ и было очевидно, что тайну  удалось  сохранить.
•оэль устроил так, что из Љеррека через  лес  был  отправлен  под  охраной
небольшого отрЯда фургон с  товарами:  и,  когда  его  снарЯдили  обратно,
вполне естественно, что молодой человек с семейством,  которым  тоже  надо
было добратьсЯ до  побережьЯ,  воспользовались  попутной  защитой  солдат,
сопровождавших возвратный груз (что там у них лежало в  туго  перевЯзанных
веревкой мешках, Я не видел).  Ѓранвена  путешествовала  в  фургоне,  и  в
конечном счете Ђртур тоже. Ћн Явно перерос уже женскую опеку,  его  тЯнуло
ехать рЯдом с солдатами, и ђальфу понадобилось  употребить  власть,  чтобы
держать его под крышей фургона при Ѓранвене, а не на  луке  седла  впереди
отрЯда. Љогда они доехали и погрузились  на  корабль,  четверо  из  отрЯда
вышли в море вместе с ними, Якобы длЯ сопровождениЯ все тех же драгоценных
мешков. Ќа корабле  поднЯли  паруса.  ‘вет  костра  отражалсЯ  красным  на
волнах, и паруса у суденышка тоже алели на ветреном пламенеющем закате,  и
так они ушли, все уменьшаЯсь и уменьшаЯсь, покуда  вовсе  не  скрылись  из
глаз в дымном пламени.
     Љогда же они пристали в ѓланнавенте, на небе разгоралсЯ восход,  быть
может также зажженный пламенем сирийского костра. џ видел,  как  закрепили
канаты и все сошли по сходнЯм на берег, где  уже  ждал  ќктор,  смуглый  и
улыбающийсЯ, с  отрЯдом  хорошо  вооруженных  воинов  без  опознавательных
значков. ‘ ними тоже был фургон длЯ товаров, но, как только  они  отъехали
от города, из фургона извлекли паланкин длЯ Ѓранвены  и  Ђртура,  и  отрЯд
поскакал в ѓалаву по военной дороге через горы, что лежат  между  морем  и
замком ќктора, а фургон плелсЯ сзади своим ходом. ќта дорога проходит  два
перевала, а между ними лежит  низменнаЯ  болотистаЯ  равнина,  котораЯ  до
конца весны бывает затоплена полыми  водами.  „орога  плохаЯ,  разрушеннаЯ
ветрами, дождевыми потоками и зимними стужами, а местами, где в  половодье
образовались оползни, она совсем исчезает, и там сохранились  лишь  старые
тропы с еще доримских времен. „икий край  и  дикий  путь,  но  вооруженным
всадникам в погожий майский день там проехать  не  составлЯет  труда.  ‚се
утро и весь день, окрашенный отблесками пламени,  трусили  они  вперед,  и
паланкин раскачивалсЯ между двумЯ  крепконогими  мулами,  но  внезапно,  с
наступлением вечера, с перевала скатилсЯ темный туман, и в нем Я  различил
зловещий блеск оружиЯ.
     ЋтрЯд ќктора уже спускалсЯ со второго перевала,  перейдЯ  на  шаг  на
крутом откосе, где скалы теснили  тропу.  Ћставалось  совсем  недалеко  до
широкой речной долины, откуда ровнаЯ, прЯмаЯ дорога подводит к взлобью над
озером, где стоит замок.  ‚переди,  внизу,  освещенные  вечерним  солнцем,
виднелись вековые деревьЯ и цветущие сады и нежнаЯ зелень возделанных нив.
Ќо на перевале между серыми отвесными скалами клубилсЯ туман, было  темно,
и лошади оскользались и оступались на крутых осыпЯх  и  на  мокрых  камнЯх
там, где тропа шла по  ложу  потока.  „олжно  быть,  шум  бегущей  воды  и
заглушал все остальные звуки. Ќикто из едущих не замечал, что  впереди,  в
тумане, затаились вооруженные всадники.
     ѓраф ќктор ехал во главе отрЯда, а в середине покачивалсЯ и  кренилсЯ
паланкин и подле него, не отступаЯ  ни  на  шаг,  продвигалсЯ  ђальф.  Ћни
приближались к засаде, вот уже поравнЯлись с  ней.  џ  увидел,  как  ќктор
резко повернул голову и вдруг  натЯнул  поводьЯ,  так  что  конь  под  ним
вскинулсЯ на дыбы, осел на круп и поскользнулсЯ на щебне;  в  руке  ќктора
сверкнул в воздухе обнаженный меч. ‘олдаты на  крытой  тропе,  как  могли,
окружили паланкин и приготовились к сражению. ‚от началась жаркаЯ схватка,
и никто не заметил то, что видел Я: из-за  скалы  в  тумане  выезжали  еще
всадники.
     „олжно быть, Я вскрикнул. ’о есть вслух Я не издал ни звука, но ђальф
вдруг поднЯл голову, будто пес на свист  хозЯина.  Ћн  закричал,  осаживаЯ
конЯ. ‚месте с ним повернулись и другие и встретили новое нападение  лицом
к лицу - лЯзг, скрежет,  снопы  искр,  словно  из-под  кузнечного  молота,
бьющего по наковальне.
     џ, напрЯгаЯ зрение, всматривалсЯ в огонь, мне хотелось  увидеть,  кто
такие эти напавшие всадники. Ќо разглЯдеть  их  не  удавалось.  ‚  темноте
сшибались мечи и щиты, сыпались искры, слышалсЯ стук, и звон, и  крики,  и
катились камни из-под копыт - и вот уже противник исчез в  тумане  так  же
внезапно, как поЯвилсЯ, оставив одного убитого на каменной осыпи  и  увозЯ
поперек седла еще одного, истекающего кровью.
     Џреследовать  их  по  горам  в   тумане   надвигающейсЯ   ночи   было
бессмысленно. Ћдин из ќкторова отрЯда спешилсЯ, поднЯл убитого и перекинул
через  конЯ.  Џо  указанию  ќктора  тело  обыскали,  никаких  значков   не
обнаружили. Ћхрана снова окружила паланкин, и  отрЯд  двинулсЯ  дальше.  џ
заметил, как ђальф украдкой обматывает трЯпицей левую  руку,  куда  достал
из-за щита клинок неприЯтелЯ. Ђ еще через минуту он со смехом наклонилсЯ в
седле к шторам паланкина и говорил: "„а, но ты  ведь  еще  не  вырос.  „ай
срок, пройдет годика два, и, обещаю, Я подберу  тебе  меч  по  росту".  €,
протЯнув руку, задернул кожаную штору. џ напрЯг зрение,  чтобы  разглЯдеть
Ђртура, но сизый дым застлал всю картину, пастух громко крикнул собаку,  и
Я вновь очутилсЯ на ароматном нагорье. ‚сходила луна, освещаЯ руины храма,
где теперь ютились лишь совы - все, что осталось от культа богини.


     ’ак проходили праздные годы, которые Я употребил на  путешествиЯ,  но
об этом Я рассказал в  другом  месте,  а  сейчас  нет  нужды  вдаватьсЯ  в
подробности. „лЯ менЯ это были тучные годы, и не в тЯгость был мой путь, и
десница божиЯ легко покоилась на мне, так что Я повидал все, о чем  мечтал
когда-то; но во все это времЯ Я не получал ни вести, ни знамениЯ  в  небе,
которое было бы мне призывом вернутьсЯ на родину.
     Ђ потом, в один прекрасный день, когда Ђртуру уже шел седьмой год,  в
Џергаме, где Я врачевал недужных и обучал учеников в лазарете, мне был дан
знак.
     Ѓыла раннЯЯ весна, и целый день лил проливной дождь,  струи  хлестали
по  мокрым  камнЯм,  белый  известнЯк  потемнел,  неустанные  потоки  рыли
глубокие борозды вдоль тропы, что ведет к больничным  кельЯм  у  морЯ.  Ќе
было пламени, в чьей сердцевине Я привык видеть далекие  образы,  но  боги
там таЯтсЯ за каждой колонной и самый воздух настоЯн на снах.  ’о,  что  Я
увидел, было лишь сновидением, какие бывают у всЯкого, кто устал и забылсЯ
сном.
     ‚ тот вечер поздно нам принесли пострадавшего, на бедре у него  зиЯла
глубокаЯ рана, и из нее фонтаном истекала его жизнь. ‚двоем  с  еще  одним
врачом мы провозились с ним, наверное, часа три, а  потом  Я  спустилсЯ  к
морю обмытьсЯ от крови, щедро излившейсЯ и заскорузшей на моей коже.  Ѓыла
надежда, что мой пациент останетсЯ жив: он  был  молод,  и  теперь,  когда
кровь остановили и рану зашили, он  спал.  џ  снЯл  с  себЯ  окровавленную
набедренную повЯзку - тамошний климат позволЯет в сложные минуты  работать
полуголым, - вошел в воду и плавал до тех пор, пока не очистилсЯ, а  потом
растЯнулсЯ отдохнуть на еще не остывшем песке. ‘ наступлением вечера дождь
прекратилсЯ, ночь была безветреннаЯ, теплаЯ и звезднаЯ.
     ќто  было  не  видение,  а  как  бы  сон  наЯву.  џ  лежал,  так  мне
представлЯлось, с открытыми глазами и смотрел на сиЯющие мириады, а оттуда
смотрели на менЯ. ’ам среди небесного воинства был один отдаленный огонек,
затуманенный, слабый, точно глаз фонарЯ в вихре снега. Ќо  потом  он  стал
приближатьсЯ, ближе, еще ближе, покуда своим затуманенным светом не затмил
более Яркие звезды, и Я увидел горы,  и  берег,  и  реки,  подобно  жилкам
зеленого листа, бегущие по долинам моей родины. Ђ снег вихрилсЯ все  гуще,
скрываЯ долины, и за  белой  пеленой  слышались  раскаты  грома,  и  крики
сражающихсЯ ратей, и поднЯлось море, подмыло  берега,  и  вверх  по  рекам
потекла соленаЯ влага, зеленые  луга  подернулись  серым  и  легли  черной
пустыней, и жилы их обнажились, как кости мертвеца.
     џ проснулсЯ с сознанием, что должен вернутьсЯ на родину:  год  Џотопа
еще не наступил, но приближалсЯ. Љ будущему снегу или еще через год, но мы
скоро услышим раскаты грома, и мне надо успеть оказатьсЯ на  месте,  между
королем и его сыном.


        2

     “ менЯ был план вернутьсЯ через  Љонстантинополь,  и  туда  уже  ушли
нужные письма. ’еперь Я предпочел бы более прЯмой  путь,  но  единственный
корабль, на который Я мог сесть, шел  на  север  каботажным  плаваньем  до
•алкедона, что находитсЯ через  пролив  прЯмо  против  ЉонстантинополЯ.  џ
приплыл туда  позже,  чем  рассчитывал,  по  причине  противных  ветров  и
изменчивой погоды, и узнал, к своей досаде, что корабль, направлЯвшийсЯ на
запад, ушел у менЯ, можно сказать, из-под носа, а  следующий  ожидалсЯ  не
ранее  как  через  неделю.  €з  •алкедона  ходЯт  главным  образом   малые
каботажные суда, большие же пользуютсЯ константинопольским портом. Џоэтому
Я решил перебратьсЯ через пролив, радуЯсь, несмотрЯ  на  подгонЯвшее  менЯ
нетерпение, что увижу великий город, о котором столько слышал.
     џ готов был к  тому,  что  Ќовый  ђим  превосходит  великолепием  ђим
‘тарый, однако град Љонстантинов оказалсЯ полон контрастов:  здесь  нищета
ютилась бок о бок с роскошью и повсюду  царил  дух  предпринимательства  и
отваги,  отличающий  молодые  города,  которые  растут,  распространЯютсЯ,
поглощают чужое и жадно стремЯтсЯ к процветанию и богатству.
     Ќа самом-то деле это город древний: он тысЯчу лет называлсЯ ‚изантии,
по имени Ѓизы, который пришел и обосновалсЯ здесь  со  своими  людьми,  но
полтора столетиЯ назад император  Љонстантин,  перенесЯ  к  востоку  центр
своей империи, начал укреплЯть и отстроил седой ‚изантии и  дал  ему  свое
имЯ.
     Љонстантинополь живописно расположен на мысу,  образующем  с  берегом
естественную гавань, которую здесь называют ‡олотой ђог; и  действительно,
Я никогда не видел столько богато нагруженных судов, как  за  времЯ  моего
краткого плаваньЯ из •алкедона через пролив. ‚  городе  много  дворцов,  и
роскошных  домов,  и  государственных  зданий  с   коридорами,   подобными
лабиринту, а у входов и выходов толпЯтсЯ чиновники без числа, точно  пчелы
перед ульем. Џовсюду сады, а в них пруды и павильоны  и  неутомимо  бьющие
фонтаны; в городе питьевой воды сколько душе угодно. ‘ суши город  защищен
стеной Љонстантина, а от ‡олотых ‚орот в ней идет  широкаЯ  дорога  ЊезеЯ,
перекрытаЯ арками почти на всем протЯжении, она проходит мимо трех форумов
с колоннадами и кончаетсЯ величественной триумфальной  аркой  Љонстантина.
Ќад  городскими  стенами   со   стороны   морЯ   возвышаетсЯ   грандиознаЯ
императорскаЯ   церковь   Џремудрости    Ѓожией.    ‚еликолепный    город,
ослепительнаЯ столица, но все-таки не ђим, как  полагал  мой  отец  и  как
думают у нас в Ѓритании; здесь все же ‚осток, и к ‚остоку обращен  великий
Љонстантинополь. „аже одежды - горожане носЯт римские плащи и тоги  -  все
же имеют вид азиатский, и, хотЯ на латыни говорЯт повсеместно, на  базарах
звучит и  греческий,  и  сирийский,  и  армЯнский,  а  за  аркадами  ЊезеЯ
начинаешь чувствовать себЯ в Ђнтиохии.
     ’ому, кто не покидал берегов Ѓритании, трудно  представить  себе  эти
места.  †изнь  здесь  бурлит  и  кипит   и   постоЯнно   что-то   обещает.
Љонстантинополь устремлен вперед, тогда как ђим и Ђфины  и  даже  ЂнтиохиЯ
словно обернулись назад, а ‹ондон, с его разрушающимисЯ храмами и  наскоро
подлатанными башнЯми, где люди живут постоЯнно настороже, не отнимаЯ  руки
от меча, казалсЯ отсюда таким же далеким  и  почти  таким  же  диким,  как
ледЯные земли норманнов.
     ‚  Љонстантинополе  Я  остановилсЯ  у  дальнего  родича  моего  отца,
который, впрочем,  несмотрЯ  на  отдаленность  родства,  принЯл  менЯ  как
кузена. Ћн происходил от некоего Ђдеана, шурина Њаксима, который служил  в
его войске и вместе с ним участвовал в последнем походе на ђим. Џод  ђимом
Ђдеан был жестоко ранен, его сочли  мертвым  и  оставили  на  поле  брани,
однако его вынесла и выходила одна  христианскаЯ  семьЯ.  ‚последствии  он
женилсЯ на дочери этого семейства, стал христианином, и хотЯ  сам  никогда
не служил  ‚осточному  императору  (удовольствовавшись  только  амнистией,
дарованной по ходатайству тестЯ), однако сын  его  поступил  на  службу  к
”еодосию II, составил себе состоЯние и был вознагражден за службу женой из
королевского дома и роскошным дворцом вблизи ‡олотого ђога.
     …го правнук носил то же имЯ, но оно уже произносилось на византийский
лад: ЂдьЯн. Ћбликом он все еще был в значительной мере кельт, валлиец,  но
как бы обескровленный близостью к солнцу. ‚ысокий, худощавый, лицо  узкое,
без румЯнца, темные глаза близко поставлены, как  на  всех  их  портретах.
ѓубы тонкие, тоже бескровные, - сжатый рот царедворца, привыкшего  хранить
секреты. Ќо он был не лишен юмора  и  умел  вести  умные  и  занимательные
беседы - редкое искусство в  стране,  где  все,  даже  женщины,  постоЯнно
толкуют о  возвышенных  духовных  материЯх,  и  притом  с  плоской,  чисто
плотской тупостью. џ и полднЯ не пробыл в Љонстантинополе, а уже  поневоле
вспомнил то место в книге ѓалапаса, где он пишет: "‘проси, сколько  оболов
стоит товар, а тебе ответЯт рассуждением о догмате рождениЯ и  нерождениЯ.
‘правьсЯ о цене на хлеб - услышишь, что Ћтец более велик,  нежели  ‘ын,  и
‘ын ниже Ћтца. ЏоинтересуешьсЯ, истоплена ли банЯ, а тебе в ответ: ‘ын был
сотворен из ничего".
     ЂдьЯн принЯл менЯ очень радушно  в  роскошном  покое  с  мозаикой  на
стенах и полом  из  золотистого  мрамора.  ‚  Ѓритании,  где  холодно,  мы
застилаем изображениЯми полы и плотно завешиваем ими  стены  и  двери;  на
‚остоке же поступают иначе. ќта комната всЯ играла красками; в мозаике они
используют много  золота,  а  от  слегка  неровной  поверхности  создаетсЯ
впечатление переливчатости, будто бы это не камень, а  воздушный  шелковый
занавес. ”игуры совсем как живые, разноцветные, многие очень  красивые.  џ
вспомнил растрескавшеесЯ мозаичное панно у менЯ на родине в  Њаридунуме  -
мне, ребенку, оно казалось прекраснейшей картиной в мире.  €зображало  оно
„иониса с дельфинами и виноградными лозами, но мозаика  выкрошилась,  лицо
бога кто-то подправил и не так вставил ему в  глаза  зрачок.  „о  сих  пор
„ионис представлЯетсЯ мне косоглазым. Ћдной стороной комната  выходила  на
террасу, где был большой мраморный  бассейн  с  серебрЯщимсЯ  фонтаном,  а
вдоль  балюстрады  в  горшках  росли  кипарисы  и  лавры.   Ќиже   террасы
простиралсЯ напоенный солнцем дивный сад, в нем цвели розы, ирисы и жасмин
(хотЯ было всего лишь начало апрелЯ), смешиваЯ свое  дыхание  с  ароматами
тысЯчи разных кустов, и повсюду тЯнулись, указуЯ  в  небо,  черные  персты
кипарисов в золотых шишечках. Ђ за садом  сверкали  воды  бухты,  кишевшей
судами всех размеров, так деревенские пруды в наших краЯх кишат плавунцами
и водЯными блошками.
     “ ЂдьЯна менЯ ждало письмо от ќктора. Џосле взаимных  приветствий  Я,
испросив у хозЯина позволениЯ, развернул и прочел его.
     Џисец ќктора писал хорошо, но длинноватыми периодами, которыми, как Я
понимал, хотел возместить некоторую прЯмолинейность истинных  слов  своего
господина. Џисьмо, если отбросить поэтические  обороты  и  красоты  стилЯ,
подтверждало то, что Я и так уже знал или предполагал. ‚ крайне осторожных
выражениЯх ќктор  сообщал  мне,  что  Ђртур  (чтобы  писец  не  понЯл,  он
диктовал: "„рузилла и оба мальчика") в безопасности.  Ќо  надолго  ли  эта
безопасность, ќктор писал, что сказать трудно, и  передавал  мне  новости,
как они до него дошли.
     “гроза вторжениЯ, всегда присутствовавшаЯ, но уже  давно  сводившаЯсЯ
лишь к единичным набегам, теперь опЯть начала  устрашающе  расти.  Ћкта  и
ќоза, вожди саксов, разбитые “тером в первый  год  царствованиЯ,  все  еще
содержались пленниками в ‹ондоне, но в  последнее  времЯ  на  “тера  стали
оказывать давление - причем не только  союзные  саксы,  но  и  кое-кто  из
британских вождей, опасающихсЯ недовольства на ‘аксонском берегу, -  чтобы
он освободил саксонских принцев на мирных условиЯх. “тер не соглашалсЯ,  и
были совершены две вооруженные попытки вызволить их  из  заточениЯ  силой.
Ћбе они были подавлены, и весьма  жестоко,  и  теперь  другие  группировки
побуждали “тера немедлЯ  предать  пленников  смерти,  на  что  он  не  мог
решитьсЯ, боЯсь рассердить федератов. Џрочно  утвердившись  на  ‘аксонском
берегу, в угрожающем соседстве даже от ‹ондона, они готовы были, чуть что,
сразу вызвать из-за морЯ подкрепление и вторгнутьсЯ на  богатые  земли  за
валом ЂмброзиЯ. Ђ слухи между тем  поступали  еще  того  беспокойнее:  был
пойман гонец, который под пыткой призналсЯ, что  везет  залоги  дружбы  от
англов на востоке, на реке Ђбус, пиктским царькам к западу от ‘трэтклайда.
Џравда, всего лишь залоги, ничего более, добавлЯл ќктор,  и  он  лично  не
думает, что опасность может сейчас грозить с севера. Њежду ‘трэтклайдом  и
Ђбусом лежат верные королевства ђегед и ‹отиан.
     џ пробежал глазами остальное и скатал письмо.
     - Њне надо немедлЯ возвращатьсЯ на родину, - сказал Я ЂдьЯну.
     - ’ак сразу? џ этого опасалсЯ. - Ћн сделал знак слуге, тот поднЯл  из
чаши со снегом серебрЯный кувшин  и  налил  вино  в  стеклЯнные  кубки.  џ
удивилсЯ, откуда они берут снег, - оказываетсЯ, его привозЯт ночами с  гор
и хранЯт в погребах под соломой. - ‘ожалею,  что  ты  нас  покидаешь,  но,
когда прибыло это письмо, Я так и подумал, что в нем дурные вести.
     - Џока еще не дурные, но дурные последуют. - џ объЯснил ему, как мог,
положение в Ѓритании. Ћн слушал с интересом. ‚ Љонстантинополе такие  вещи
понимают хорошо. ‘ тех пор как гот Ђларих взЯл ђим, здесь привыкли ожидать
громов с севера. џ продолжал: - “тер - могучий король и умелый полководец,
но он не вездесущ, а такое разделение сил внушает  людЯм  неуверенность  и
страх. Ќеобходимо обеспечить престолонаследие. -  џ  постучал  пальцем  по
свитку. - ќктор сообщает мне, что королева опЯть в тЯгости.
     - џ слышал. …сли родитсЯ мальчик, он будет объЯвлен  наследником,  не
так ли? Љонечно, младенец на троне сейчас был бы не ко времени. ђазве  что
найдетсЯ еще один ‘тилико, чтобы блюсти интересы государства.  Ћн  имел  в
виду  знаменитого  полководца,  который   оберегал   престол   малолетнего
императора ѓонориЯ. - …сть ли среди военачальников “тера  такой,  которому
можно поручить регентство в случае его гибели?
     - ќти скорее убьют, чем оберегут, насколько Я их знаю.
     -  ’огда  “теру  лучше  оставатьсЯ  жить  или  же  объЯвить  законным
наследником того сына, который у него уже есть.  …му  сейчас  должно  быть
сколько? ‘емь? ‚осемь? Џочему бы  “теру  не  решитьсЯ  на  такой  разумный
поступок: признать его наследником, а тебЯ назначить регентом  на  случай,
если король падет в бою до достижениЯ им совершеннолетиЯ? - Ћн поглЯдел на
менЯ искоса сквозь стекло кубка. - Ќу,  ну,  Њерлин,  зачем  так  подымать
брови? ‚есь мир знает, что ты увез мальчика  из  ’интагелЯ  и  где-то  его
тайно содержишь.
     - Ђ где, весь мир не говорит?
     - ѓоворит, конечно. Њир  неустанно  рождает  гипотезы,  как  вон  тот
водоем - лЯгушек. ‚сеобщее мнение таково, что ребенок спрЯтан  на  острове
ѓи-Ѓразиль, где его вскармливают молоком сразу девЯти  королев.  Ќе  диво,
что он процветает. €ли же он, может быть,  при  тебе,  только  невидим.  ‚
обличье вьючного мула, например, а?
     џ засмеЯлсЯ.
     - ђазве Я посмел бы? Љто же тогда, выходит, “тер?
     - Џо-моему, ты бы все посмел. џ надеЯлсЯ, что посмеешь  открыть  мне,
где находитсЯ мальчик и как он поживает... Ќо нет?
     џ с улыбкой покачал головой:
     - Ќет, прости менЯ. …ще не времЯ.
     Ћн сделал изЯщный жест.  —то  такое  тайна,  в  Љонстантинополе  тоже
понимают.
     - Ќу по крайней мере что он жив и здоров, ты можешь мне сказать?
     - ‚ этом могу тебЯ у