онЯл  так,  что  королю  ты  не  все
открыл, и он хочет дознатьсЯ сам. ’ы знал, что за тобой следили  с  первой
минуты, как ты оставил ‹ондон?
     …ще одна толика правды.
     - „огадывалсЯ, - ответил Я.
     -  Ќу  вот  видишь.  -  Ћн  сказал  это  так,  будто  тем  самым  все
разъЯснилось. -  ’аковы  уж  они,  короли,  никому  не  доверЯют  и  хотЯт
непременно все знать сами. ‘даетсЯ мне, господин, если ты простишь мне эти
слова...
     - ѓовори.
     - Џо-моему, король не поверил тебе, когда ты объЯснЯл ему, где у тебЯ
содержитсЯ маленький принц. Ќаверно, он решил, что ты  хочешь  переправить
его в другое место... спрЯтать, как раньше. ‚от он и послал нас  доглЯдеть
потихоньку - авось нам удастсЯ разгадать куда.
     - Њожет быть. †елание все  знать  -  болезнь  королей.  €  кстати,  о
болезнЯх, не наступило ли ухудшение в здоровье  королЯ,  что  он  вот  так
вдруг забеспокоилсЯ о сыне?
     џ Ясно прочел по его лицу, словно он выразил свою досаду словами, как
ему обидно, что он сам не вспомнил к месту про  королевскую  болезнь.  Ќо,
поколебавшись, он решил, что безопаснее, где можно, говорить правду.
     - —то до этого, сударь, то у  нас  нет  сведений.  ‘ам  Я  его  перед
отъездом не видел. Ќо слышал, что немочь его прошла и он вернулсЯ на  поле
брани.
     ’о же самое было известно и  мне.  џ  помолчал  немного,  внимательно
разглЯдываЯ моих гостей. Љринас попивал вино с показной непринужденностью,
а сам не сводил с менЯ сторожкого взглЯда. Џотом Я сказал:
     - Ќу что ж, вы выполнили  приказ  и  разузнали  то,  что  нужно  было
королю. џ все еще здесь, а мальчика  здесь  нет.  ‚  остальном  же  королю
волей-неволей придетсЯ доверитьсЯ мне. € срок моего предстоЯщего отбытиЯ Я
ему сообщу в свое времЯ.
     Љринас откашлЯлсЯ.
     - ’акой ответ едва ли годитсЯ длЯ передачи королю, господин.
     Ћн говорил нарочито громко, словно бы ничего не боЯлсЯ, он и  вправду
был отважный малый. Ћстальные разделЯли его страх, но при этом не пытались
скрыть своего малодушиЯ. “ низкорослого  черные  глаза  так  и  бегали  на
бледном от испуга лице, он потЯнулсЯ к вожаку,  дернул  его  за  рукав.  џ
услышал, как он вполголоса сказал:
     - “йдем лучше. Ќе забывай, кто он  такой...  „овольно  с  нас...  …ще
разозлим его.
     џ резко возразил:
     - Њне не за что злитьсЯ. ‚ы выполнЯете свой долг, не ваша  вина,  что
король так недоверчив и всему требует дополнительных подтверждений. Њожете
передать ему от менЯ, - Я сделал паузу,  будто  обдумывал,  как  бы  лучше
выразитьсЯ, и все четверо жадно вытЯнули шеи, - что его  сын  находитсЯ  в
том месте, которое Я ему называл, что он в безопасности и  благополучии  и
что Я жду только подходЯщей погоды, чтобы отправитьсЯ в плаванье.
     - ‚ плаванье? - мгновенно переспросил Љринас.
     џ поднЯл брови.
     - Ђ что? џ думал, всему свету известно, где находитсЯ  Ђртур.  Ќу  да
король-то, во всЯком случае, поймет.
     Ћдин из солдат хриплым голосом проговорил:
     - Њы слышали, господин, но то были  только  слухи.  ‘тало  быть,  это
правда, про остров?
     - €стиннаЯ правда.
     - ѓи-Ѓразиль? Ќо это  сказка,  сударь,  прошу  прощениЯ,  -  возразил
Љринас.
     - ђазве Я называл имЯ? ‡а слухи Я не  отвечаю.  Њесто,  о  котором  Я
говорю, имеет много названий, и рассказывают  о  нем  всего  столько,  что
хватило бы на „евЯть Љниг черной магии... € всЯкому,  кто  ни  увидит  его
своими глазами, открываетсЯ иное. Љогда Я отвез туда Ђртура...
     џ оборвал  речь  и  промочил  горло,  словно  певец  перед  тем,  как
коснутьсЯ струн. ’рое  по  ту  сторону  очага  приготовились  слушать.  Ќа
Љринаса Я старалсЯ не смотреть, обращаЯсь через его  голову  прЯмо  к  ним
зычным и распевным голосом сказителЯ:
     - ‚се вы знаете, что мальчик был передан мне на руки  в  третью  ночь
как родилсЯ на свет. џ отвез его в безопасное  укрытие,  а  потом,  улучив
удобное времЯ,  когда  в  мире  было  спокойно,  переправил  к  западу  на
побережье. ‚ том месте у подножиЯ отвесных скал находитсЯ песчанаЯ  бухта,
и вокруг нее стоЯт стоймЯ камни, точно волчьи зубы, -  о  них  разбиваетсЯ
насмерть и пловец, и лодочник в часы прилива. Џо сторонам той бухты  волны
пробили в скалах высокие арки. ‘калы там  в  солнечных  лучах  отсвечивают
сизым, и розовым, и нежно-бирюзовым, а в летние вечера при  отливе,  когда
садитсЯ солнце, на горизонте глазам открываетсЯ землЯ, но,  когда  угасает
свет днЯ, она исчезает. ќто - ‹етний остров, который, говорЯт, всплывает и
тонет по воле небес, и ‘теклЯнный остров, сквозь который  видно  звезды  и
облака, но длЯ тех, кто там обитает, он изобилует деревьЯми  и  травами  и
кристальными родниками.
     ‘олдат с бледным лицом весь подалсЯ ко мне, разинув  рот,  другой,  Я
видел, под шерстЯным плащом зЯбко  передернул  плечами.  “  ‘тилико  глаза
блестели, как блЯхи на щите.
     -  ќто  -  Ћстров  „ев,  куда  после  кончины  попадают   короли.   €
когда-нибудь настанет день...
     - ѓосподин! џ все это видел своими глазами! - —тобы вот так  оборвать
прорицателЯ на первых же словах прорицаниЯ, бледнолицый должен  был  дойти
до совершенного исступлениЯ. - „а, да, видел! Љогда был еще маленький. ’ак
же Ясно, как Љасситериды в Ясный день  после  дождЯ.  Ќо  тогда  это  была
пустаЯ землЯ.
     - Ћна не пустаЯ. € не только там могут видеть ее люди, подобные тебе.
…сли знаешь, как искать, ее можно найти даже  зимой.  Ќо  мало  кто  может
добратьсЯ туда и вернутьсЯ обратно.
     Љринас слушал не шевелЯсь, с каменным лицом.
     - ‘тало быть, он на корнуолльской земле?
     - ’ак ты и это знаешь?
     ‚ моем голосе не прозвучало и тени насмешки, но он обиженно буркнул:
     - Ќет, - и, поставив пустой  кубок,  встал.  ђука  его  потЯнулась  к
поЯсу. - ‘тало быть, то, что ты рассказал, мы и должны передать королю?
     Ћстальные, по его кивку, тоже поднЯлись. ‘тилико со  стуком  поставил
кувшин, но Я успокоил его, покачав головой, и улыбнулсЯ.
     - ‚ам, Я думаю, несдобровать, если этим исчерпаютсЯ все ваши новости?
€ мне тоже мало радости, если ко мне пришлют новых соглЯдатаев.  ’ак  что,
ради  нашего  с  вами  общего  блага,  надо  будет   утолить   королевское
любопытство. Ћтвезете в ‹ондон мое письмо?
     Њгновенье  Љринас  стоЯл  как  вкопанный,  не  отводЯ   воинственного
взглЯда. Џотом трЯхнул головой и мирно засунул  большие  пальцы  за  поЯс.
’олько услышав, как он облегченно перевел дух, Я понЯл, что он уже  совсем
готов был пустить в ход единственные известные ему доводы.
     - Ћхотно.
     - ’огда подождите еще немного. ‘Ядьте. Ќаполни им кубки, ‘тилико.
     Њое письмо к “теру было кратким. ‘начала Я справлЯлсЯ о его здоровье,
потом писал, что принц, насколько мне  известно  из  надежных  источников,
здоров и благополучен. ‘ наступлением весны, сообщал Я  далее,  Я  намерен
съездить и повидать мальчика сам. Ђ пока буду  следить  за  ним  по-своему
отсюда и все новости сообщать королю.
     ‡апечатав  письмо,  Я  снова  вышел  в  переднюю  пещеру.  Њои  гости
вполголоса о чем-то торопливо  и  озабоченно  переговаривались.  ‡десь  же
находилсЯ  и  ‘тилико  с  кувшином.  Џри  моем  поЯвлении  они  смолкли  и
поднЯлись. џ передал письмо Љринасу.
     - Ћстальное, что Я имел сказать королю, заключено в этом  письме.  Ћн
будет удовлетворен. - џ добавил: - „аже если вы не совсем точно  выполнили
приказ, королевской немилости вам  нечего  опасатьсЯ.  Ђ  теперь  оставьте
менЯ, и да оберегает вас бог путешествий.
     €  они  наконец  ушли,  не  выказав  особой  благодарности   за   мое
напутственное благословение. ЏересекаЯ заснеженную площадку перед входом в
пещеру, они настороженно поглЯдывали во мглу по сторонам и зЯбко  кутались
в свои шерстЯные плащи, словно чувствуЯ на спине  морозное  дыхание  ночи.
ЏоравнЯвшись со свЯтым источником, каждый снова сделал охранительный знак,
и, по-моему, у последнего - Љринаса - это был не знак креста.


        7

     ‘тук их копыт смолк на уходЯщей вниз тропе. ‘тилико прибежал сверху с
обрыва, откуда смотрел им вслед.
     - “ехали. - ‡рачки его были расширены не только от морозной  тьмы.  -
ѓосподин, Я думал, они тебЯ убьют.
     - Њогли убить. Ћни храбрые люди и  натерпелись  страху.  ќто  опасное
сочетание. ’ем более что один из них - христианин.
     Ћн немедленно понЯл, что Я имею в виду.
     - ’о есть он тебе не поверил?
     - ‚от именно. Ћн мне не поверил, но побитьсЯ об заклад, что Я лгу, не
рискнул бы. Ђ теперь, ‘тилико, собери мне что-нибудь поесть, неважно  что,
только поскорее, и уложи, что подвернетсЯ, на дорогу. Ћдежду Я упакую сам.
Љобыла подкована?
     - Љонечно, господин, но... разве ты уезжаешь сегоднЯ?
     - ЏрЯмо сейчас.  ќтого  случаЯ  Я  как  раз  и  дожидалсЯ.  Ћни  себЯ
обнаружили, и к тому времени, когда поймут, что след, который Я им дал,  -
ложный, Я буду уже далеко - перенесусь за море на запад... —то тебе  после
этого делать, ты знаешь, мы обсуждали это много раз.
     € в самом деле, у вас был  план,  что  после  моего  отъезда  ‘тилико
останетсЯ в Ѓрин Њирддине, будет, как и прежде, закупать  и  привозить  из
города провизию, чтобы казалось, будто Я дома. џ  сделал  запасы  лечебных
снадобий и научил его простейшие из них составлЯть самому - он должен  был
раздавать их беднЯкам, которые придут за помощью,  чтобы  они  не  ощутили
моего отсутствиЯ, так что разговоры  о  том,  что  Я  уехал,  должны  были
начатьсЯ далеко не сразу.  Њожет  быть,  не  так  уж  и  много  времени  Я
выгадывал этим способом, но много мне  и  не  надо  было:  достаточно  мне
перевалить через ближние холмы и ступить на лесные тропы, и выследить менЯ
уже будет трудно.
     Џоэтому ‘тилико только кивнул мне в ответ  и  бросилсЯ  со  всех  ног
выполнЯть мое повеление. ‚ одну минуту трапеза моЯ была готова, и, пока  Я
ел, он собрал мне еды в дорогу. џ видел, что его распирают вопросы, и  дал
ему выговоритьсЯ. џ умел, правда не без запинок, объЯснЯтьсЯ с ним на  его
родном Языке, но он свободно, хотЯ и с акцентом, говорил по-латыни,  и  ею
мы обычно и пользовались. ‘ тех пор как  мы  выехали  из  ЉонстантинополЯ,
‘тилико, как и следовало ожидать от такой страстной натуры, горЯчо ко  мне
привЯзалсЯ; но  он  не  мог  жить  без  собеседника,  и  было  бы  жестоко
настаивать на немом почитании, которое завел  было  у  нас  вымуштрованный
ѓай. „а Я этого и не любил. € потому, пока он был занЯт  сборами,  вопросы
так и сыпались у него с Языка.
     - ѓосподин, если этот человек, Љринас, добивалсЯ сведений  о  принце,
но не поверил твоему рассказу про ‘теклЯнный остров, почему же он в  таком
случае уехал?
     - Џрочесть мое письмо. Ћн думает, что в нем содержитсЯ правда.
     ‘тилико широко раскрыл глаза.
     - Ќо он не посмеет распечатать  письмо,  адресованное  королю!  Ђ  ты
написал в нем правду?
     џ поднЯл брови.
     - Џравду? Ђ ты разве тоже не веришь в ‘теклЯнный остров?
     - Ќет, почему же. Џро это все знают. - Ћн говорил серьезно. - „аже  в
‘ицилии у нас слышали про невидимый остров за краем заката. Ќо  ты  сейчас
держишь путь не туда, готов прозакладывать что угодно!
     - Ћткуда такаЯ уверенность?
     Ћн сверкнул на менЯ влажными черными глазами.
     - Ђ как же, господин? ’ы, да чтобы пустилсЯ в плаванье через ‡ападное
море? € еще зимой? ‚о что угодно готов поверить, но не в это! …сли  бы  ты
имел магическую власть над морской стихией, разве мы маЯлись бы так, плывЯ
по ‘рединному морю? ‚спомни шторм у Џилоса.
     џ засмеЯлсЯ.
     - Љогда всей магии у нас был один  рвотный  корень?  …ще  бы  мне  не
помнить. Ќет, ‘тилико, из моего письма они ничего не узнают.  €  к  королю
оно тоже не попадет. ќтих людей не король подослал.
     - Ќе король? - Ћн разинул рот и выпучил глаза, но тут же опомнилсЯ  и
опЯть склонилсЯ над переметной сумой, куда набивал поклажу.  -  Ћткуда  ты
знаешь? Ћни знакомы тебе?
     - Ќет. Ќо “тер не назначает своих солдат шпионить, ведь таких шпионов
сразу можно узнать. ќто чьи-то солдаты, посланные, как Љринас сам  сказал,
побродить по базару и тавернам Њаридунума,  поспрашивать  людей,  а  потом
поднЯтьсЯ сюда, обшарить пещеру в наше отсутствие  и  найти  либо  принца,
либо какой-нибудь след, который приведет к нему. Ћни даже и  не  настоЯщие
шпионы. Љакой шпион осмелитсЯ возвратитьсЯ к хозЯину и признать,  что  его
разоблачили, но дали письмо со всеми необходимыми сведениЯми? џ постаралсЯ
облегчить им положение,  и,  может  быть,  они  решили,  что  сумели  менЯ
обмануть, но, как бы то ни было, им необходимо было заполучить это письмо.
Ќадо отдать должное Љринасу, он соображает быстро. Љогда Я  застал  их  на
месте, он ловко вывернулсЯ. Ќе его вина, что один из его подчиненных выдал
его с головой.
     - Љаким образом?
     - ’от, низкорослый, с бледным  лицом.  џ  услышал,  как  он  произнес
что-то на своем родном Языке. Љринас, наверное, даже вниманиЯ не  обратил.
Ќо он говорил по-корнийски. ’огда Я рассказал им про ‘теклЯнный  остров  и
описал бухту, и ему это все было  знакомо.  ‡нал  он  и  Љасситериды.  ќто
острова у корнуолльского побережьЯ, в них даже Љринас не мог не поверить.
     - “ корнуолльского? - переспросил ‘тилико,  как  бы  взвешиваЯ  новое
слово.
     - “ побережьЯ Љорнуолла, на юго-западе.
     - ‘тало быть, люди королевы?  -  ‘тилико  не  даром  провел  времЯ  в
‹ондоне, он не сидел  в  четырех  стенах,  обучаЯ  Њоргаузу  приготовлению
целебных снадобий. Ћн умел слушать не хуже, чем говорить, и с тех пор, как
мы оставили “теров двор, так и засыпал менЯ  рассказами  о  том,  что  там
думают и говорЯт по всем мыслимым поводам. - ѓоворЯт, она все  еще  в  тех
краЯх после неудачных родов.
     - ќто так. € она, конечно, могла  бы  использовать  корнуолльцев  длЯ
тайных поручений. € все-таки Я  не  думаю,  чтобы  их  подослала  она.  Ќи
король, ни королева сейчас не приближают к себе корнуолльцев.
     - Љорнуолльские солдаты стоЯт под Љаэрлеоном.  џ  слышал  об  этом  в
городе.
     џ поднЯл голову.
     - ‚от как? Џод чьим же началом?
     - Ќе слыхал. Ќо могу узнать.
     Ћн вопросительно смотрел на менЯ, но Я покачал головой.
     - Ќет. —ем меньше ты будешь знать об этом,  тем  лучше.  ‡абудь.  Ћни
сейчас перестанут следить за мною, покуда не прочитают письмо, а здесь  не
так-то легко отыскать человека, который понимает по-гречески...
     - Џо-гречески?
     - „а, у королЯ секретарь - грек, - подтвердил Я. - џ не  видел  нужды
облегчать им работу. Ђ они, Я думаю, не догадались, что Я их разоблачил. €
торопитьсЯ не станут. Љ тому же в письме Я упомЯнул, что пробуду здесь  до
весны.
     - Ђ сюда они не вернутсЯ?
     - …два ли. ‡ачем  им?  ЏризнатьсЯ  передо  мной,  что  они  прочитали
письмо, адресованное королю? € что послал их вовсе не король?  Џокуда  они
полагают, что Я здесь, они не решатсЯ сюда приехать - из боЯзни, как бы  Я
не донес королю. Ћни и убить менЯ не осмелЯтсЯ, и допустить, чтобы  Я  все
узнал про них, тоже побоЯтсЯ. € значит, носа  сюда  не  покажут.  Ђ  ты  в
ближайший день, как приедешь в Њаридунум, позаботьсЯ дать знать начальнику
гарнизона, чтобы поискал в окрестностЯх этих корнуолльцев, и пусть доложит
о случившемсЯ королю.  џ  и  сам  отправлю  королю  известие.  Џусть  даст
указание своим шпионам охранЯть нас от других... Ќу, у менЯ все готово. ’ы
сложил провизию? Ќаполни-ка мне вот флЯгу. „а  повтори,  что  ты  скажешь,
если кто-нибудь все же сюда заЯвитсЯ.
     - ‘кажу, что ты все дни проводил на холмах и в последний раз  ушел  в
сторону хижины пастуха Ђббы, и Я думаю, что ты осталсЯ  у  него  помочь  с
овцами. - ‘тилико посмотрел на менЯ с  сомнением.  -  Ќикто,  конечно,  не
поверит.
     - Ћтчего же? ’ы ведь искусный лгун. Ћсторожней, ты льешь вино мимо!
     - Џринц - и возитсЯ с овцами? „овольно невероЯтно.
     - џ и не такие невероЯтные вещи делал. ’ебе поверЯт. Љ  тому  же  это
правда. Ћткуда, ты думаешь, у менЯ на плаще пЯтна крови?
     - “бил кого-нибудь, Я думаю.
     Ћн говорил совершенно серьезно. џ рассмеЯлсЯ.
     - ќто нечасто со мной случаетсЯ и, как правило, по недоразумению.
     Ћн недоверчиво потрЯс головой и закупорил флЯгу.
     - …сли бы те четверо обнажили  против  тебЯ  мечи,  господин,  ты  бы
употребил чары?
     - ‡ачем мне чары, когда  у  менЯ  был  твои  кинжал  наготове?  џ  не
поблагодарил тебЯ за храбрость, ‘тилико. ’ы молодец.
     Ћн удивилсЯ:
     - ’ы же мой хозЯин.
     - џ купил тебЯ за деньги и возвратил тебе свободу, принадлежащую тебе
по праву рождениЯ. ђазве ты мне чем-нибудь обЯзан?
     Ћн только взглЯнул на менЯ недоуменно и сказал:
     - Ќу вот, все готово, господин.  ’ебе  надо  только  обуть  сапоги  и
захватить овчинный плащ. Џойти оседлать џгодку, покуда ты переобуваешьсЯ?
     - Ћдну минуту, - ответил Я. -  Џодойди  и  взглЯни  мне  в  глаза.  џ
обещал, что тебЯ здесь никто не обидит. € это правда; Я видел, что тебе не
угрожает никакаЯ опасность. Ќо когда Я  уеду,  если  тебе  будет  страшно,
можешь спуститьсЯ вниз и устроитьсЯ на мельнице. ‘лышишь?
     - „а, господин.
     - ’ы мне веришь?
     - „а.
     - ’ак чего же ты боишьсЯ?
     Ћн замЯлсЯ, сглотнул. Ќаконец промолвил:
     - „а вот музыка, про которую они говорили, что  это  было,  господин?
Ћна правда шла от богов?
     - ‚ каком-то смысле да. ЊоЯ арфа по  временам  при  движении  воздуха
обретает голос. Ћни именно это и слышали, Я думаю, а так  как  совесть  их
была нечиста, испугались.
     Ћн оглЯнулсЯ в угол, где стоЯла большаЯ арфа. Њне переправили ее сюда
из Ѓретани, и по возвращении Я пользовалсЯ только ею, а малую поставил  на
место.
     - ‚от эта? - удавилсЯ ‘тилико. - Ќо как она может звучать, ведь она в
чехле?
     - Ќет, не эта. ќта безмолвствует, покуда Я не  коснусь  ее  струн.  џ
говорил о другой, малой, котораЯ сопровождает менЯ в путешествиЯх.  џ  сам
смастерил ее в этой самой пещере с помощью волшебника ѓалапаса.
     Ћн облизнул губы. џсно было, что ответ мой его далеко не успокоил.
     - ’у Я не видел со днЯ нашего приезда. ѓде ты ее держишь?
     - џ все равно собиралсЯ тебе показать при прощанье. €дем,  мой  друг,
тебе нет нужды боЯтьсЯ. ‚едь ты сам сто раз переносил ее с места на место.
‡асвети факел и ступай со мной, посмотри.
     џ отвел его  в  глубину  главной  пещеры.  џ  еще  не  показывал  ему
кристального грота, а так как поперек скального  уступа,  ведущего  к  его
входу, Я поставил сундук с книгами и стол, сам ‘тилико туда не лазил  и  о
его существовании не догадывалсЯ. Џо моему знаку он помог  мне  отодвинуть
стол, и Я, поднЯв руку с факелом, вскарабкалсЯ  на  затененный  уступ,  за
которым открывалсЯ, невидимый снизу, кристальный грот. “ входа Я опустилсЯ
на колени и поманил к себе ‘тилико.
     Џылающий факел отбрасывал  сквозь  пелену  колеблющегосЯ  дыма  Яркие
огненные блики,  и  они  играли  на  стенах  хрустального  шара.  ‡десь  Я
мальчиком увидел мои первые видениЯ в игре отраженного  пламени.  ‡десь  Я
узнал, как Я сам был рожден на свет, как встретил  смерть  старый  король,
как была  возведена  на  море  башнЯ  ‚ортигерна,  здесь  провидел  победы
Ђмброзиева дракона. ’еперь полый шар был пуст, только арфа покоилась в его
середине, и от нее на сверкающие стены во все стороны ложилась многократно
повтореннаЯ тень.
     џ взглЯнул в лицо юноши. Ѓлагоговейный ужас  выразилсЯ  в  нем,  хотЯ
грот был пуст и тени немы.
     - ‘лушай, - сказал Я. џ произнес это слово громко, воздух заколебалсЯ
от моего голоса, и арфа отозвалась, тихаЯ музыка  заплескалась  в  круглых
стенах. - џ все равно собиралсЯ показать тебе грот, - продолжал Я. -  …сли
тебе нужно будет спрЯтатьсЯ, прЯчьсЯ здесь. џ тоже прЯталсЯ  здесь,  когда
был ребенком. ‡най, боги станут хранить тебЯ, укрывать от  опасности.  ѓде
же надежнее укрытие, чем прЯмо в руке бога, внутри  его  полого  холма?  Ђ
теперь ступай оседлай џгодку. Ђрфу Я сам принесу. Њне пора ехать.


     Љогда наступило утро, Я был уже в пЯтнадцати милЯх от пещеры  и  ехал
на север под сенью дубрав, что тЯнутсЯ по  долине  реки  Љоти.  ‡десь  нет
дорог, а только тропы,  но  мне  они  хорошо  знакомы,  и  Я  знал  хижину
стеклодувов в самом сердце леса, котораЯ об эту пору стоит необитаемаЯ.
     Џод этим  кровом  мы  с  кобылой  вдвоем  провели  остаток  короткого
декабрьского днЯ. џ напоил ее из ручьЯ и натаскал ей в угол сена. ‘ам Я не
испытывал голода. ЊенЯ питало пьЯнЯщее ощущение легкости и силы. џ узнавал
его. Ћно означало, что Я правильно выбрал день и час. —то-то ожидало менЯ,
там, в конце пути, по которому Я шел.
     џ выпил глоток вина и, тепло  закутавшись  в  овчину,  подарок  Ђббы,
заснул крепко и безмЯтежно, как дитЯ.
     ‚о сне Я опЯть видел меч и понЯл, даже сквозь сон, что видение это  -
прЯмо от бога. Ћбычные сновидениЯ не  обладают  такой  отчетливостью,  это
просто  путаница  желаний  и  страхов,  подслушанного  и  замеченного,  но
представлЯющегосЯ незнакомым. Ђ это пришло Ясное, как памЯть.
     џ впервые видел меч вблизи. Ќе огромным и ослепительным, как звездный
меч над Ѓретанью, и не смутным и огненным, как он  проступил  когда-то  на
темной стене в опочивальне королевы €грейны, а просто меч, красивое боевое
оружие, рукоЯть витого золота осыпана драгоценными каменьЯми, клинок горит
и сверкает, словно сам так и рветсЯ в бой. Џо этому признаку мечи получают
имена - один кровожаден, от другого  не  отобьешьсЯ,  третьему  нет  охоты
рубитьсЯ; но каждый жив своей жизнью.
     ’ак и жил этот меч, обнаженный и зажатый в  деснице  воина.  —еловек,
его державший, стоЯл у огнЯ, у лагерного костра, как  можно  было  понЯть,
посреди широкой темной равнины, и, кроме него, на всей равнине  никого  не
было. ‚дали, у  него  за  спиной,  смутно  угадывались  в  ночной  темноте
очертаниЯ стен и башни. џ вспомнил стенную мозаику в доме ЂдьЯна,  но  это
был не ђим. Ћчерк башни показалсЯ  мне  знаком,  но  где  Я  ее  видел,  Я
вспомнить не мог, может быть тоже во сне.
     Ђ человек был высок и  закутан  в  плащ,  и  темные  тЯжелые  складки
ниспадали с его плеч до самых пЯт. ‹ица под низко надвинутым  шлемом  было
не видно. ѓолову он потупил и обнаженный клинок  поддерживал  ладонью.  Ћн
поворачивал его и как бы взвешивал или разглЯдывал руны на лезвии,  и  при
каждом повороте огонь то вспыхивал, то мерк,  то  вспыхивал,  то  мерк.  џ
успел прочесть одно слово: "Љороль", и еще раз: "Љороль" -  и  видел,  как
играют в свете костра драгоценные камни на рукоЯти. Џотом Я заметил на его
шлеме венец червонного золота, а темный его плащ оказалсЯ  пурпурным.  ‚от
он повернул руку, и на пальце у него блеснул золотой перстень с драконом.
     џ позвал: "Ћтец? ќто ты?" - но, как бывает во  сне,  с  уст  моих  не
сорвалось ни  единого  звука.  €,  однако  же,  человек  поднЯл  голову  и
посмотрел на менЯ. ‚низу под шлемом не было глаз. Ќе  было  ничего.  ђуки,
державшие меч, были руками скелета. Џерстень сиЯл на кости.
     Ћн плашмЯ на костлЯвых кистЯх протЯнул меч мне. ѓолос, который не был
голосом моего отца, произнес: "‚озьми это!" ѓолос был не призрачный  и  не
такой, какие звучат подчас в видениЯх. џ их слышал:  в  них  нет  плоти  -
словно ветер дудит в пустой рог. Ђ это был живой  мужской  голос,  резкий,
привыкший командовать, чуть осипший, как бывает от гнева, или спьЯну, или,
вернее всего, здесь от глубокой усталости.
     џ попробовал шевельнутьсЯ, но не мог, как только что не мог ни  слова
произнести. џ никогда в жизни не боЯлсЯ духов, но этот человек внушал  мне
страх. €з черной пустоты под шлемом снова раздалсЯ голос, мрачный  и  чуть
насмешливый, и в темноте у менЯ на  спине  зашевелились  волоски,  как  на
волчьем загривке. „ыханье мое пресеклось, по  коже  побежали  мурашки.  Ћн
произнес, и на этот  раз  Я  отчетливо  различил  в  его  голосе  глубокую
усталость:
     - Ќе бойсЯ менЯ. € меча не бойсЯ. џ не отец твой, но ты моего семени.
‚озьми же меч, Њерлин Ђмброзии. ’ы не  будешь  знать  покоЯ,  пока  он  не
окажетсЯ в твоей руке.
     џ приблизилсЯ.  ЏламЯ  опало,  и  сделалось  почти  совсем  темно.  џ
протЯнул руки взЯть меч, и он мне навстречу протЯнул меч, лежащий  на  его
ладонЯх. ‚есь  замерев,  Я  приготовилсЯ  к  прикосновению  его  костлЯвых
пальцев, но ничего не почувствовал. Ћтпущенный  меч  пролетел  сквозь  мои
ладони и упал наземь между мною и им. џ, коленопреклоненный, стал шарить в
темноте, но меча не было. ‘верху над собой Я ощущал его  дыхание,  теплое,
как у живого человека, и пола его плаща, развеваЯсь, коснулась моей  щеки.
ѓолос произнес: "Ќайди его. Љроме тебЯ, никто не может его найти".
     Ђ в следующее мгновенье Я уже лежал  с  широко  открытыми  глазами  и
смотрел на полную луну - рыжаЯ кобыла толкала менЯ в щеку мЯгким носом,  и
грива ее щекотала мне лицо.


        8

     „екабрь, бесспорно, не времЯ длЯ путешествий, тем более если по  роду
своих дел ты  не  можешь  пользоватьсЯ  проезжими  дорогами.  ‡имние  леса
прозрачны и не загромождены подлеском, но в долинах можно подчас двигатьсЯ
лишь вдоль речного русла, извилистого и каменистого, с опасными  размывами
берегов, образовавшимисЯ во времЯ паводков и ненастий. ‘нега,  правда,  не
было, но на второй день пути задул промозглый ветер с дождем, и все  тропы
обледенели.
     …хать приходилось медленно. Ќа третий день к вечеру Я услышал  волчий
вой, доносившийсЯ сверху из-под линии снегов.  џ  ехал  долинами,  лесными
зарослЯми, но времЯ от времени, когда деревьЯ редели,  видел  в  отдалении
вершины - на них белели шапки свежевыпавшего снега. Ђ зима не скупилась: в
воздухе пахло новыми снегопадами, и мороз пощипывал щеки. Џойдет  снег,  и
волки спустЯтсЯ вниз. Њне уже и теперь в сгущающихсЯ сумерках чудились меж
столпившихсЯ стволов какие-то мелькающие  тени,  и  из  кустов  доносились
звуки, издаваемые, быть может, вполне безобидными  тварЯми,  вроде  оленей
или лис, но џгодка пугливо вздрагивала, то и дело прЯдала ушами, и шкура у
нее на холке собиралась в складки, словно на нее садились мухи.
     џ ехал, озираЯсь через плечо и отстегнув меч в ножнах.
     - Њевисен, - обратилсЯ Я к моей валлийской кобыле на ее родном Языке,
- когда мы отыщем большой меч, который хранит длЯ менЯ Њаксен  ‚ледиг,  то
будем с тобой, конечно, непобедимы. Ћтыскать его,  как  видно,  ничего  не
поделаешь, придетсЯ. Ђ  пока  что  Я  не  меньше  твоего  боюсь  рыскающих
поблизости  волков,  и  потому  мы  должны  приглЯдеть  себе  какое-нибудь
подходЯщее укрытие, где мы сможем оборонЯтьсЯ тем оружием, которое у  менЯ
есть, и тем искусством, каким Я владею, и там мы с тобой на пару пересидим
эту ночь.
     ЏодходЯщим укрытием, которое длЯ нас  нашлось,  оказались  развалины,
затерЯнные в  чаще  леса.  ќто  были  остатки  стен  небольшого  строениЯ,
имевшего некогда форму печи или ульЯ. ‘ одной стороны  они  обрушились,  а
другаЯ  стоЯла,  словно  половина   пустой   Яичной   скорлупы,   выпуклым
полукуполом против ветра, и прикрывала от ледЯного дождЯ, то  затихавшего,
то припускавшего снова. ЋбрушившиесЯ камни старой кладки  были  почти  все
кем-то вывезены - должно быть, длЯ нового  строительства,  -  но  все-таки
осталась груда обломков, за которой можно было скрытьсЯ и мне, и лошади.
     џ спешилсЯ, и мы вошли. Љобыла осторожно ступала по замшелым  камнЯм,
встрЯхиваЯ мокрой гривой, и вскоре уже смирно стоЯла под  сводом,  упрЯтав
морду в мешок с кормом. џ придавил повод тЯжелым камнем, потом, надергав в
углу прошлогоднего папоротника, обтер ее мокрую спину и прикрыл сверху.  €
она, как видно, забыла свои страхи и мерно похрустывала, уткнувшись  носом
в мешок. Џотом Я, как мог, устроилсЯ сам, соорудив себе сухое  сиденье  из
одной переметной сумки и поужинав остатками пищи и вина. џ бы  с  радостью
развел огонь,  не  только  длЯ  тепла,  но  и  длЯ  острастки  волкам,  но
поблизости могли рыскать не только волки, и потому, держа  ножны  с  мечом
под рукой, Я закуталсЯ в овчину,  покончил  со  своим  холодным  ужином  и
наконец погрузилсЯ в полудрему-полубодрствование, насколько позволЯло  мое
опасное и неудобное положение.
     € снова видел сон. Ќо уже не о королЯх, мечах и блуждающих звездах  -
теперь это был отрывистый и тревожный полусон, полугреза о малых божествах
укромных углов, о богах холмов и лесов, рек и перекрестков, - о богах, что
по сию пору не покинули порушенных свЯтилищ, но затаились во мгле, куда не
достигают огни людных христианских храмов и сохранившиесЯ  культы  великих
богов ђима. ‚ больших населенных городах они забыты, но в лесах и на диких
взгорьЯх жители по-прежнему молЯтсЯ им и  оставлЯют  приношениЯ  -  еду  и
питье, - как повелось с незапамЯтных времен.  ђимлЯне  дали  им  латинские
имена и  не  трогали  их  скромных  свЯтилищ;  христиане  же  отрицают  их
существование, и епископы корЯт бедный люд за приверженность старой  вере,
а главное, надо думать, за приношениЯ, которые, говорЯт они, более  кстати
пришлись бы в келье праведного  отшельника,  нежели  у  подножиЯ  древнего
алтарЯ в диком лесу. Ќо простые люди продолжают украдкой посещать  обители
старых  богов  и  оставлЯть  там  свои  пожертвованиЯ  -  а  когда  наутро
положенного не оказываетсЯ на месте, кто может утверждать, что это не  бог
его унес?
     „олжно быть, развалины, где Я остановилсЯ на ночлег,  принадлежали  к
подобным свЯтилищам - так думалось мне во сне. џ видел тот же лес и тот же
каменный полукупол, служивший мне укрытием, даже груда обомшелых  обломков
рухнувшей стены была та же, что и наЯву. Ѓыло темно, громко  гудел  зимний
ночной ветер в  вершинах  деревьев.  Ѓольше  ничего  Я  не  слышал,  да  и
невозможно было бы расслышать сквозь это  гуденье,  но  кобыла  моЯ  вдруг
переступила копытами,  фыркнула  в  мешок  и  поднЯла  голову,  и  Я  тоже
посмотрел вверх: из-за груды камней в темноте на менЯ глЯдели два глаза.
     ЋбъЯтый сном, Я не в силах был шевельнутьсЯ. ‚след  за  первой  парой
глаз так же быстро и бесшумно поЯвлЯлись  все  новые.  џ  различал  только
смутные тени во тьме ночи - не волчьи, а словно бы  человечьи,  словно  бы
какие-то  маленькие  человечки  возникали  передо  мной  один  за  другим,
внезапно  и  бесшумно,  как  призраки;  и  вот  уже  они  обступили   менЯ
ввосьмером, плечом к плечу, загораживаЯ вход в мое убежище. Ќе двигались и
ничего  не  говорили,  просто  стоЯли,  как  восемь  маленьких  призраков,
продолжение леса и ночи, ее сгустки, подобные тьме  под  деревьЯми.  Ќо  Я
ничего не видел, лишь мгновеньЯми в  свете  зимних  звезд,  проглЯдывавших
между проносившимисЯ облаками, - блеск следЯщих за мною глаз.
     Ќи слова, ни шороха.
     ‚незапно, без всЯкого перехода, Я ощутил,  что  проснулсЯ.  Ћни  были
по-прежнему здесь.
     џ  не  потЯнулсЯ  за  мечом.   ‚осьмеро   против   одного   -   такое
противоборство довольно  бессмысленно,  к  тому  же  существуют  и  другие
способы самозащиты, и следовало длЯ начала испытать их. Ќо  и  того  Я  не
успел. џ только открыл  было  рот,  чтобы  заговорить,  как  один  из  них
произнес что-то,  одно  краткое  слово,  тут  же  унесенное  ветром,  и  Я
опомнитьсЯ не успел, как менЯ с силой отбросили к стене, рот мне  заткнули
клЯпом, а руки вывернули за спину  и  крепко  свЯзали  запЯстьЯми  вместе.
‡атем менЯ не то выволокли, не то вынесли из укрытиЯ и швырнули спиной  на
груду острых камней. „вое встали надо мной караулом. Љто-то из  пришельцев
вытащил кремень и железо и после долгих  усилий  сумел  поджечь  трЯпичный
жгут, вправленный в расщепленный бычий рог, служивший факелом. †гут тускло
затлел, источаЯ дымный, зловонный свет, но его им хватило, чтобы  перерыть
мои переметные мешки и даже с любопытством осмотреть кобылу. Џотом  светоч
поднесли ко мне и, сунув чадЯщий фитиль  чуть  ли  не  в  лицо,  принЯлись
рассматривать менЯ с тем же любопытством, что и кобылу.
     џ понимал, что,  раз  Я  до  сих  пор  жив,  значит,  это  не  просто
грабители: они ничего не взЯли, когда рылись в переметных мешках, а у менЯ
отнЯли только меч и нож, а дальше обыскивать не стали. Џо  тому,  как  они
пристально разглЯдывали менЯ, киваЯ и удовлетворенно бормоча что-то, Я  со
страхом заключил, что именно Я им и был нужен. Ќо если так, думал Я,  если
они хотели узнать, куда Я держу путь, или их нанЯли, чтобы  выЯснить  это,
им было бы выгоднее не обнаруживать себЯ и следовать за мною тайно. џ бы в
конце концов привел их прЯмо на порог к графу ќктору.
     €з их разговора Я ничего не узнал об их намерениЯх,  зато  он  открыл
мне другое, не менее важное:  эти  люди  говорили  на  Языке,  которого  Я
никогда прежде не слышал в обиходе, и, однако же, он был мне знаком -  мой
наставник ѓалапас учил менЯ древнему Языку бриттов.
     „ревний Язык сходен с нашим  теперешним,  но  люди,  которые  на  нем
говорЯт, так давно живут отрезанными от всех других племен,  что  речь  их
подверглась изменениЯм: добавились слова, стал  другим  выговор,  так  что
теперь, чтобы понимать его, требуетсЯ усердие и хороший слух. џ  улавливал
знакомые окончаниЯ, иногда различал слова, которые и сегоднЯ существуют  в
ѓвинедде, но за пЯтьсот лет изолЯции они стали произноситьсЯ совсем иначе,
нечетко и нечленораздельно,  и  рЯдом  с  ними  сохранились  слова,  давно
утраченные другими диалектами, и возникли  новые  звуки,  будто  эхо  этих
холмов, их богов и диких тварей, среди них обитающих.
     џ понЯл, кто эти  люди.  ќто  были  потомки  племен,  в  незапамЯтную
старину бежавших на дикие взгорьЯ и уступивших города  и  пахотные  угодьЯ
римлЯнам, а после римлЯн - Љунедде. ’очно бездомные птицы, они  гнездились
на лесистых холмах, где землЯ скупо дает пропитание и незаманчива  длЯ  их
могущественных противников. €ногда они укреплЯли  какую-нибудь  вершину  и
удерживали ее силой оружиЯ, но вершины, удобные длЯ возведениЯ  крепостей,
ценились завоевателЯми, и те обкладывали их и брали штурмом  или  измором.
’ак остатки непобежденных отдавали вершину за вершиной, и в конце концов у
них остались лишь голые  скалы,  да  пещеры,  да  высокие  пустоши,  зимою
заносимые снегом. ’ам они и жили, и никто их никогда не видел - разве  что
случайно или если они сами того  пожелают.  џ  догадывалсЯ,  что  это  они
спускались по ночам и уносили украдкой приношениЯ,  оставленные  в  старых
свЯтилищах. Њой сон наЯву оказалсЯ в руку. ‚се остальные  обитатели  полых
холмов недоступны смертному взору.
     Ћни  разговаривали  друг  с  другом  -  насколько  эти  настороженные
существа способны к многословным разговорам, - не подозреваЯ о том, что  Я
их понимаю. џ прикрыл глаза, прислушалсЯ.
     - ѓоворю тебе, это он. Љто еще мог бы ехать один через  лес  в  такую
непогожую ночь? € притом на рыжей кобыле?
     - „а, верно. Ћни сказали, один. € кобыла рыже-чалаЯ.
     - Ђ может, он убил того. € кобылу отнЯл. Ћн прЯчетсЯ, это Ясно. €наче
почему бы он затаилсЯ здесь в зимнюю ночь и даже костра  не  развел,  хотЯ
волки спустились совсем близко.
     - Ћн не волков боитсЯ. Њожешь не сомневатьсЯ, это он  самый  и  есть,
кто им нужен.
     - ‡а кого они дают деньги.
     - Ћни говорили: он опасный человек. Ќе похоже.
     - “ него меч был под рукой.
     - Ќо он его не поднЯл.
     - Ќе успел, мы его схватили.
     - Ћн нас давно заметил. “спел бы. Ќапрасно ты схватил его, Љвилл. Ћни
же не сказали - захватить. ‘казали - разыскать и идти по следу.
     - ’еперь поздно. Њы уже его схватили. —то будем делать? “бьем его?
     - Џусть ‹лид решает.
     - „а, пусть решит ‹лид.
     Ћни говорили не так свЯзно, как Я  здесь  передаю,  а  перекидывались
обрывками фраз на своем странном, емком Языке. Џотом замолчали и отошли  в
сторону, оставив надо мной двух стражей. џ понЯл, что они ждут ‹лида.
     Ћн поЯвилсЯ минут через двадцать, и с ним еще двое - три  тени  вдруг
отделились от черноты леса. Ћстальные окружили его, объЯснЯЯ и указываЯ, и
тогда он схватил факел, обгорелый трЯпичный жгут, сильно пахнущий  дегтем,
и решительно подошел ко мне. Ћстальные поспешили следом.
     Ћни обступили менЯ полукругом, как  раньше.  ”акел  в  поднЯтой  руке
‹лида осветил моих пленителен, не очень Ясно, но достаточно,  чтобы  Я  их
запомнил. ’о были низкорослые темноволосые люди, холода и лишениЯ выдубили
кожу на их хмурых, насупленных лицах до цвета старой, корЯвой древесины  и
провели по ней глубокие складки. Ћдежду  их  составлЯли  плохо  выделанные
шкуры и штаны из толстого, грубо тканного сукна, выкрашенного  коричневой,
зеленой или рыжей краской, добываемой из горных  растений.  ‚ооружены  они
были кто как  -  дубинами,  ножами,  каменными  топорами,  заточенными  до
блеска, а один - тот, что командовал до поЯвлениЯ ‹лида, - держал  в  руке
мой меч.
     ‹лид сказал:
     - Ћни ушли на север. Ќикто в лесах не увидит  и  не  услышит.  ‚ыньте
клЯп.
     - —то толку? - возразил тот, у которого был мой меч.  -  Ћн  ведь  не
знает нашего Языка. ‚зглЯни на него. Ћн  ничего  не  понимает.  Њы  сейчас
говорим, что его надо убить, а он даже не испугалсЯ.
     - —то же это доказывает? ’олько что он смел, а это мы  и  так  знаем.
—еловек, которого вот так схватили и свЯзали, понимает, что  ему  угрожает
смерть. Ћднако в его глазах нет  страха.  „елайте,  что  Я  велю.  џ  знаю
довольно, чтобы спросить имЯ и куда он держит путь.  ‚ыньте  клЯп.  Ђ  ты,
Џвул, и ты, Ђрет, поищите сухого валежника. Њне нужно побольше огнЯ, чтобы
разглЯдеть его хорошенько.
     Ћдин из моих стражей развЯзал узел и вынул трЯпичный клЯп. “ менЯ был
разорван угол рта, и трЯпка пропиталась слюной и кровью, но житель  холмов
упрЯтал ее к себе  в  карман.  Џри  такой  нищете,  как  у  них,  вещи  не
выкидывают. €нтересно, подумалось мне, дорого ли "они" посулили  за  менЯ?
…сли это Љринас с товарищами напали на мой след и подрЯдили  лесных  людей
высмотреть, куда Я пробираюсь, то поспешные действиЯ Љвилла спутали им все
карты. Ќо и мои  замыслы  тоже  рухнули.  „аже  надумай  они  теперь  менЯ
отпустить, чтобы тайно последовать за мною, разве могу Я  продолжать  свой
путь? џ не сумею уйти от слежки, хоть и буду о ней знать. ќти люди видЯт в
лесу любую тварь и умеют доставлЯть вести быстрее пчел. ЋтправлЯЯсь в  это
путешествие, Я знал, что в лесу мне не укрытьсЯ  от  любопытных  глаз,  но
обычно лесные жители никому не показываютсЯ и ни во  что  не  вмешиваютсЯ.
’еперь же у менЯ оставалсЯ только один способ добратьсЯ  до  ѓалавы  и  не
привести за собой врагов: Я должен переманить этих людей на свою  сторону.
џ ждал вопросов их вожака. Ћн спросил, медленно, с трудом подбираЯ ломаные
валлийские слова:
     - ’ы - кто?
     - Џутник. …ду на север, где живет один мой старый друг.
     - ‡имой?
     - ‚ этом есть нужда.
     - ѓде... - он искал слово, - откуда ты едешь?
     - €з Њаридунума.
     ќто, по-видимому, совпадало со сведениЯми, полученными от  "них".  Ћн
кивнул.
     - ’ы - гонец?
     - Ќет. ’вои люди видели все, что Я с собой везу.
     Ћдин из них скороговоркой сказал на древнем Языке:
     - Ћн везет золото. Њы видели. Ћно у него в поЯсе, и еще есть  зашитое
в подпруге на кобыле.
     ‚ожак разглЯдывал менЯ. “гадать его мысли по лицу Я не мог, оно  было
не прозрачнее дубовой коры.
     Ћн спросил через плечо, не отрываЯ взглЯда от моего лица.
     - Ћбыскивали? - ќто он произнес на своем Языке.
     - Ќет. Њы видели, что у него в карманах, когда отбирали оружие.
     - Ћбыщите теперь.
     Ћни повиновались и действовали достаточно грубо. Ђ  затем  пропустили
его вперед и сами тоже сгрудились над добычей, рассматриваЯ ее  при  свете
тусклого факела.
     - ‡олото. ‘мотрите, как много.  ЏрЯжка  с  королевским  драконом.  Ќе
значок, попробуйте на вес, это настоЯщее золото. Љлеймо - ворон  Њитры.  €
он едет из Њаридунума на север, притом тайно. - Љвилл  снова  запахнул  на
мне плащ и закрыл клеймо. Ћн выпрЯмилсЯ. - џсно, что это он самый,  о  ком
говорили солдаты. Ћн лжет. Ћн гонец. Ќадо его отпустить и выследить.
     Ќо ‹лид медленно проговорил, глЯдЯ на менЯ:
     - ѓонец, везущий арфу и знак „ракона, и с  клеймом  ворона  Њитры?  €
едущий в одиночку из Њаридунума? Ќет. ќто может быть только один  человек:
чародей из Ѓрин Њирддина.
     - ‚от этот? - переспросил человек, который держал мой меч.  Њеч  чуть
не выпал у него из руки, но он сделал над собой видимое усилие, сглотнул и
сжал его крепче прежнего. - ќто он-то чародей? „а он молод еще! € потом, Я
слышал про того чародеЯ. Ћн, говорЯт, ростом великан, и взглЯд его леденит
до мозга костей. Ђ этого  отпусти,  ‹лид,  и  пойдем  по  его  следу,  как
подрЯдились с солдатами.
     Љвилл встревоженно поддержал его:
     - „а, давай его отпустим. Љоролей мы знать  не  знаем,  но  повредить
чародею - это не к добру.
     Ћстальные, испуганно переглЯдываЯсь, сгрудились еще ближе.
     - —ародей? Ћб этом речи не было. Њы никогда бы не тронули чародеЯ.
     - Ќикакой он не чародей, взглЯните, как он бедно одет. € потом,  если
б он владел магией, он бы не дал себЯ схватить.
     - Ћн же спал. € чародеи нуждаютсЯ в сне.
     - Ќет, он не спал. Ћн нас видел. € ничего нам не сделал.
     - Њы успели заткнуть ему рот.
     - ‘ейчас у него рот не заткнут, а он молчит.
     - Џраво, ‹лид, отпустим его и получим у солдат обещанные деньги.  Ћни
сказали, что хорошо заплатЯт.
     € снова бормотанье, кивки. Џотом один из них рассудительно заметил:
     - Џри нем есть больше, чем дадут солдаты.
     ‹лид все это времЯ молчал, но тут сердито вмешалсЯ:
     - ђазве мы грабители? €ли платные доносчики? џ же говорил вам: мы  не
будем