ночестве. ЏобоитсЯ. Ћн хотЯ и помалкивал, но  навернЯка  знал,
кто такой на самом деле ќмрис, и, если он намерен прилюдно его  опорочить,
дабы отнЯть у него власть, которой так давно добиваетсЯ, другого случаЯ  у
него не будет.
     Љогда  в  палатках  под  ЯблонЯми  кончили   возитьсЯ   с   теми   из
пострадавших, чьи раны нуждались в  безотлагательном  внимании,  лекарский
отрЯд тоже вернулсЯ в город, где устроили лазарет. џ перебралсЯ  вместе  с
ними и до самой ночи хлопотал над ранеными. Ќаши потери  были  длЯ  такого
побоища не очень велики, но все-таки похоронным командам предстоЯло  ночью
немало потрудитьсЯ под  взглЯдами  волков  и  слетающегосЯ  вороньЯ.  Ђ  в
болотистой низине мерцали огни - саксы сжигали своих мертвецов.
     Љ полуночи Я кончил работу в лазарете и сидел  в  сенЯх,  пока  Џавел
укладывал мои инструменты, как вдруг кто-то быстро  прошел  через  двор  и
остановилсЯ на пороге у менЯ за спиной.
     Њожете обругать менЯ старым дураком - если оглЯнутьсЯ через все  годы
на мою несостоЯвшуюсЯ жизнь, то, пожалуй, это будет не так уже  далеко  от
истины, - но мне не только  любовь  подсказала,  что  это  он.  џ  еще  не
повернул головы, как на менЯ сквозь запахи целебных снадобий, сквозь смрад
мук и страхов повеЯло отрадным благоуханием.  „аже  светильники  вспыхнули
Ярче.
     - Њерлин? - позвал он тихо, как всЯкий перед лицом чужого  страданиЯ;
но голос его еще звенел упоением недавнего боЯ. џ оглЯнулсЯ с улыбкой,  но
тут же нахмурилсЯ:
     - ’ы ранен? ѓлупый мальчишка, что же ты  так  поздно  пришел?  „ай  Я
осмотрю тебЯ.
     Ћн вырвал у менЯ задубевший от крови рукав.
     - ’ы что, не можешь отличить по виду черную саксонскую кровь? Ќа  мне
нет ни царапины. Ђх, Њерлин, какой день! €  какой  король!  ЋтправитьсЯ  в
битву хворым, на носилках - вот это настоЯщаЯ храбрость, куда большаЯ, чем
воевать верхом на добром коне и с добрым мечом в руке. ЉлЯнусь,  мне  даже
задуматьсЯ не понадобилось... все получилось  само  собой...  Њерлин,  это
было великолепно! џ рожден длЯ этого, теперь Я убедилсЯ! Ђ ты  видел,  как
было дело, как поступил король? ‚идел его меч?  ЉлЯнусь,  этот  меч  прЯмо
повлек менЯ вперед, своей волей, не моей... € тут вдруг крики,  и  солдаты
хлынули за мной, будто море вышло из берегов. џ ни разу даже не  пришпорил
Љанрита... ‚се произошло так  быстро,  и  вместе  с  тем  так  медленно  и
отчетливо, каждый миг растЯнулсЯ в вечность. џ и не подозревал, что  можно
одновременно испытывать удушающий жар и ледЯной холод, а ты?
     Ћн продолжал торопливо говорить, не дожидаЯсь моих ответов, глаза его
еще горели восторгом боЯ, упоением пережитого. Ђ Я и не  слушал  почти,  Я
смотрел на него и на лица санитаров и  слуг  и  тех  раненых,  кто  был  в
сознании и мог его слышать. € Я видел, какое он оказывает действие  -  вот
так же и Ђмброзиево присутствие  после  битвы  давало  силы  страждущим  и
утешение умирающим. Ђртур обладал тем же удивительным свойством, в будущем
мне еще не раз предстоЯло видеть его в действии: он словно разливал вокруг
себЯ силу и сиЯние, и, однако же, они вновь преумножались в нем.  џ  знал,
что с возрастом все труднее ему будет даватьсЯ такое обновление, но сейчас
он был еще совсем юн, и впереди был расцвет его сил. Џосле всего, что было
сегоднЯ, кто осмелитсЯ утверждать, будто, он не  годитсЯ  в  короли  из-за
своей молодости? Ќеужели закосневший в интригах ‹от, который спит и видит,
как бы ему сесть на чужой трон? Ќет, сегоднЯшний день доказал,  что  самаЯ
молодость Ђртура  и  вызвала  в  солдатах  прилив  отваги  -  так  охотник
призывает на след стаю гончих, так колдун свистит, и подымаетсЯ ветер.
     Ќа одной из коек он увидел знакомого солдата - тот рубилсЯ от него по
соседству - и, тихо ступаЯ, прошел в  глубь  лазарета,  чтобы  потолковать
сначала с ним, а потом и с другими. „воих, Я слышал, он назвал по имени.
     "„ай ему меч, - было сказано мне  в  видении,  -  и  его  собственнаЯ
природа доделает остальное. Љороли создаютсЯ не из снов и  пророчеств;  ты
еще не начал работать на него, а уж он был таким, каков  он  сейчас.  ‚се,
что ты мог, - это охранЯть его, пока он  рос.  ’ы,  Њерлин,  точно  кузнец
‚еланд у черной наковальни: ты выковал меч и придал его лезвию остроту, но
он сам прорубит себе путь".
     - џ видел, как ты стоЯл наверху у Яблони, - весело сказал  Ђртур.  Ћн
вышел со мной в сени, где Я задержалсЯ,  даваЯ  наставлениЯ  дежурному.  -
‘олдаты говорили, что это добрый знак. —то раз  ты  над  нами,  на  холме,
битва, можно сказать, выиграна. € это - чистаЯ правда, потому  что  Я  все
времЯ, даже когда не думал, неизменно  чувствовал  на  себе  твой  взглЯд.
—увствовал, что ты близко. ќто было как щит, прикрывающий спину. Њне  даже
казалось, будто Я слышу...
     Ћн осексЯ на полуфразе.  ѓлаза  его  расширились  и  остановились  на
чем-то у менЯ за спиной. џ оглЯнулсЯ, чтобы узнать, что сковало ему Язык.
     Њоргаузе было уже двадцать два года, и она стала еще обворожительнее,
чем в тот год, когда Я ее видел в последний раз. Ћна Явилась  в  сером,  в
свободном длинном  одеЯнии  мышиного  цвета,  в  котором  должна  была  бы
походить на монахиню, но почему-то не походила. “крашений она не надела  -
да и ни  к  чему  они  были.  Љожа  ее  превосходила  белизной  мрамор,  и
продолговатые глаза, которые Я хорошо помнил,  отливали  золотисто-зеленым
из-под рыжеватых ресниц. ‚олосы  она,  как  подобает  незамужней  женщине,
носила, распустив по спине золотой волной, только убрав со лба под широкую
белую ленту.
     - Њоргауза! - воскликнул Я удивленно. - ’ебе здесь не место! - Ќо тут
же вспомнил о ее лекарском искусстве и увидел у нее за спиной двух  женщин
и пажа с коробками и скатанными  бинтами.  Ћна,  должно  быть,  как  и  Я,
возилась с ранеными; а может быть, она здесь в свите королЯ и ухаживала за
ним в его немощи. џ поспешил  добавить:  -  „а,  да,  понимаю,  прости.  €
прости, что Я неприветливо  тебЯ  встретил.  ’вое  искусство  здесь  будет
полезно. ‘кажи мне, как здоровье королЯ?
     - Ћн пришел в себЯ  и  сейчас  отдыхает.  Ћн  весел  и,  по-видимому,
чувствует себЯ неплохо. „олжно быть, битва была необыкновеннаЯ. Њне  жаль,
что Я ее не видела. - Ћна устремила долгий оценивающий взглЯд  на  Ђртура,
стоЯщего у менЯ за спиной. Ѓыло очевидно, что она признала  в  нем  юношу,
завоевавшего сегоднЯ всеобщее восхищение, но король еще не  успел  открыть
ей, кто он таков. Ќи в голосе ее, ни во взглЯде не было и намека на  такое
знание, когда она сделала ему реверанс: - ‘ударь.
     ‹ицо Ђртура зарделось, как полковое знамЯ. Ћн,  запинаЯсь,  выговорил
какое-то  приветствие,  на  глазах  превратившись  снова   в   неуклюжего,
застенчивого мальчика - а ведь мальчиком он  не  был  ни  застенчивым,  ни
неуклюжим.
     Ћна выслушала  его  равнодушно  и  опЯть  обратила  взглЯд  на  менЯ:
двадцатилетнЯЯ женщина, пренебрегающаЯ подростком. џ подумал: нет, она еще
не знает.
     Ђ она мелодичным, ласковым голосом произнесла:
     - ѓосподин мой Њерлин, Я пришла к тебе с вестью от  королЯ.  Џозднее,
когда ты отдохнешь, он хотел бы побеседовать с тобой.
     џ с сомнением сказал:
     - Ќо ведь уже очень поздно. Њожет быть, пусть он поспит?
     - Њне кажетсЯ, он будет лучше спать, если сначала поговорит с  тобой.
…му не терпелось тебЯ увидеть сразу же  по  возвращении  с  полЯ  боЯ,  но
сначала ему следовало отдохнуть, и Я дала ему снотворного снадобьЯ. ‘ейчас
он проснулсЯ. ’ы мог бы прийти к нему через час?
     - •орошо.
     Ћна, потупЯ взор, еще раз сделала реверанс и вышла так  же  неслышно,
как вошла.


        3

     Њы поужинали с Ђртуром вдвоем. Њне отвели комнату с  окном  на  реку.
‚доль берега, обнесенный высокой стеной с воротами, тЯнулсЯ небольшой сад.
Љомната Ђртура примыкала к моей, а вход в ту и в другую был через прихожую
где находилась вооруженнаЯ охрана. “тер принЯл все меры предосторожности.
     ЊоЯ комната была просторна и богато убрана. ’ам нас дожидалсЯ слуга с
едой и вином. ‡а ужином мы почти не говорили. џ устал  и  проголодалсЯ,  а
Ђртур хоть и ел со своим всегдашним  аппетитом,  теперь,  после  недавнего
возбуждениЯ, был как-то по-особенному молчалив - возможно, из уважениЯ  ко
мне, решил  Я.  џ  же  ни  о  чем  другом  сейчас  не  мог  думать,  кроме
предстоЯщего разговора с “тером и того, что принесет нам завтрашний  день;
а сам испытывал при этом только  упадок  духа,  который  относил  за  счет
трудного пути и долгого, полного событий днЯ. Ќо в глубине души Я понимал,
что этим дело не исчерпываетсЯ - Я словно ступил с залитой солнцем равнины
на болото, над которым навис густой, волглый туман.
     Џришел “льфин, слуга “тера,  дабы  сопровождать  менЯ  к  королю.  Џо
взглЯду, который он задержал на Ђртуре, Я понЯл, что правда ему  известна,
но, проходЯ со мной  длинными  коридорами  к  опочивальне  королЯ,  он  не
обмолвилсЯ о ней ни словом. Љазалось, одно только заботило  его  сейчас  -
нездоровье королЯ. € когда менЯ  ввели  в  опочивальню,  Я  убедилсЯ,  что
беспокойство имело основание. „аже с утра перемена была разительна. Љороль
в подбитом мехом халате полулежал в постели, откинувшись на подушки, и без
королевского облачениЯ, без лат, пурпура и парчи на виду была  бедственнаЯ
худоба его тела. џ сразу увидал смерть в его лице. Ќе сегоднЯ и не завтра,
но она недолго заставит себЯ  ждать  -  вот  откуда,  подумалось  мне,  та
неЯснаЯ тревога, что гнетет мне  душу.  Ќо  немощный  и  недужный  король,
однако, выказал радость при виде менЯ, ему не терпелось начать разговор, и
Я  отбросил  горькие  предчувствиЯ.  Џусть  в  нашем  распорЯжении  только
нынешнЯЯ ночь и завтрашний день, мы  с  “тером  еще  успеем  увидеть,  как
взойдет и утвердитсЯ в зените наша звезда.
     Ћн заговорил сначала о выигранной битве и о событиЯх минувшего днЯ. џ
понЯл, что  все  сомнениЯ  оставили  его,  что  он  сожалеет,  хотЯ  и  не
признаетсЯ открыто, о потерЯнных длЯ него годах  Ђртурова  отрочества.  Ћн
засыпал менЯ вопросами, и, как ни опасалсЯ Я утомить его  рассказом,  было
Ясно,  что  на  душе  у  него  станет  легче,  когда  Я  удовлетворю   его
любопытство. € потому, по возможности кратко и Ясно, Я поведал ему историю
последних лет, со всеми подробностЯми жизни мальчика в „иком лесу, которым
не нашлось места в донесениЯх, им от менЯ полученных. Џоведал Я ему и  то,
что знал и что подозревал о недругах Ђртура; при имени ‹ота он не  выказал
волнениЯ и выслушал менЯ, не прервав. Ћ мече Њаксима Я говорить  не  стал.
Љороль сегоднЯ прилюдно вложил собственный меч в  руку  сына;  мог  ли  он
Яснее выразить, что считает его своим наследником? Ђ  меч  Њаксена,  когда
объЯвитсЯ в нем нужда, вручит ему бог. Њежду двумЯ этими дарами  оставалсЯ
еще темный промежуток  будущего,  который  был  скрыт  от  менЯ,  -  зачем
тревожить королЯ понапрасну?
     Љогда Я кончил. “тер откинулсЯ на подушки и полежал так  в  молчании,
глубоко задумавшись и устремив взглЯд в дальний конец  комнаты.  Џотом  он
заговорил:
     - ’ы был прав, Њерлин. „аже в том, что трудно поддавалось пониманию и
за что, не понимаЯ, Я осуждал тебЯ, ты был прав. Ѓог  держал  нас  в  руке
своей. € несомненно, это бог внушил мне отказатьсЯ от сына и оставить  его
на твое попечение, чтобы он вырос  вот  таким  и  возмужал  в  тайне  и  в
безопасности. Њне все же дано было увидеть, какого принца  зачал  Я  в  ту
дикую ночь в ’интагеле  и  какой  король  придет  мне  на  смену.  Њне  бы
следовало больше тебе доверЯть, бастард, как доверЯл тебе  мой  брат.  Њне
ведь нет нужды объЯснЯть тебе, что Я умираю?  Љандар  мнетсЯ  и  жметсЯ  и
увиливает от ответа, но ты, королевский  прорицатель,  ты  ведь  признаешь
правду?
     ‚опрос прозвучал властно, требуЯ ответа. € когда Я сказал:  "„а",  на
устах “тера мелькнула почти довольнаЯ улыбка. €,  видЯ,  с  какой  суровой
отвагой встречает он смерь, Я почувствовал к нему больше расположениЯ, чем
испытывал прежде. ‚от чем очаровал он сегоднЯ Ђртура - гордым  королевским
достоинством, которое пришло к нему  с  запозданием,  но  все  же  пришло.
‘ейчас, когда близко свершение, мы с “тером  словно  объединились  в  этом
мальчике. Љороль кивнул. ЃремЯ пережитого за день  и  вечер  уже  начинало
сказыватьсЯ на нем, но взглЯд его оставалсЯ дружелюбен, а речь жива:
     - Ќу что ж, с прошлым мы разобрались, а будущее - это уже его дело. €
твое. Ќо Я еще не умер, Я еще верховный король, и настоЯщее в моей власти.
џ послал за тобой, чтобы сказать; что завтра на праздничном  пиру  объЯвлю
Ђртура моим наследником. ‹учше случаЯ не придумать. Џосле сегоднЯшнего боЯ
никто не скажет, что он недостоин королевского трона, он показал, чего  он
стоит, и люди видели, более того,  видела  армиЯ.  „аже  захоти  Я  теперь
оставить тайну нераскрытой, едва ли это было бы возможно: слух пробежал по
лагерю, как огонь по соломе. Ђ сам он еще ничего не знает?
     - Џохоже, что нет. Џора бы ему, кажетсЯ, начать догадыватьсЯ,  но  он
как будто ничего не подозревает. ’ы сам ему завтра скажешь?
     - „а. џ пошлю за ним утром. Ђ до тех пор, Њерлин, оставайсЯ при нем и
не спускай с него глаз.
     Џосле этого он посвЯтил менЯ в  свои  планы  на  завтра.  ‘начала  он
поговорит с Ђртуром, а вечером, когда  все  придут  в  себЯ  после  боЯ  и
подлечат раны, Ђртур будет призван со славой и почетом на пир и предстанет
перед знатью. —то до ‹ота, спокойно и прЯмо продолжал  король,  то  трудно
сказать, как он себЯ поведет, но он так много проиграл в глазах людей,  не
вступив  вовремЯ  в  битву,  что  даже  в  качестве  сговоренного   жениха
королевской дочери  не  отважитсЯ  выдвинуть  открыто  свои  притЯзаниЯ  и
оспорить выбор верховного королЯ. Ћ  том,  что  ‹от  готов  был,  обернись
фортуна иначе, перекинутьсЯ на сторону  саксов,  король  не  упомЯнул,  он
видел в его промедлении лишь попытку придать себе веса - чтобы вышло  так,
будто вмешательство ‹ота принесло британцам победу. џ также промолчал. Љак
бы то ни было, справедливы такие черные подозрениЯ или нет, но это  теперь
уже была не “терова забота.
     Џотом он заговорил о дочери своей Њоргиане. Ѓрак, о котором был у них
твердый  договор,  непременно  должен  был  свершитьсЯ,  нарушить  договор
значило бы смертельно оскорбить ‹ота и северных  королей,  кормившихсЯ  от
него. „а так оно будет и безопаснее. ‹от по тем же  соображениЯм  тоже  не
посмеет отказатьсЯ от нареченной невесты, а сыграв свадьбу, свЯжет себЯ  в
глазах людей с Ђртуром, который к этому времени будет уже объЯвлен и всеми
признан... "королем", чуть было не  сказал  “тер,  но  все-таки  выговорил
"наследником". ‚ид у него был усталый, и Я уже поднЯлсЯ  было,  чтобы  его
оставить, но он пошевелил исхудалой рукой, и Я осталсЯ.  Ћн  заговорил  не
сразу, а сначала полежал молча, с закрытыми  глазами.  Ћткуда-то  потЯнуло
сквознЯком,  свечи  затрещали  и  оплыли.  ‡аколебались  тени,   затемнили
королевское лицо. Ќо вот свет выровнЯлсЯ, и Я опЯть увидел его глаза - они
Ясно смотрели на менЯ из глубоких подбровий.
     Џотом Я услышал его голос, тонкий от напрЯжениЯ. Ћн просил менЯ. Ќет,
не просил.  “тер,  верховный  король,  умолЯл  менЯ  не  покидать  Ђртура,
довершить начатый труд, хранить его сына, наставлЯть, оберегать...
     ѓолос иссЯк, но глаза глЯдели все так же искательно, с мольбой,  и  Я
понимал, что они говорили: "Ћткрой мне будущее,  Њерлин  Љоролевский  Њаг.
„ай услышать твое пророчество".
     - џ буду с ним, - произнес Я. - Ћстальное Я уже говорил тебе  раньше.
‘ мечом королей в руке он свершит такое, что превзойдет  людские  надежды.
Џод его властью объединЯтсЯ страны, и будет мир и свет перед тьмой.  Љогда
воцаритсЯ мир, Я вернусь к своему одиночеству, но  всегда  буду  готов  по
первому  его  зову  ЯвитьсЯ  на  помощь,  едва  только  он  свистнет,  как
высвистывают ветер.
     ’ак говорил Я, не потому что глазам моим опЯть  предстало  видение  -
видениЯ не ЯвлЯютсЯ по заказу, да и присутствие “тера никогда к  этому  не
располагало. Ќо, желаЯ дать покой его душе, Я говорил  по  памЯти  прежних
пророчеств и по знанию людей и событий, а такое знание нередко равносильно
провидению. € он успокоилсЯ, а мне только этого и надо было.
     - ќто Я и хотел услышать, - проговорил он. - —то  ты  будешь  с  ним,
будешь служить ему при всех  обстоЯтельствах...  Њожет  быть,  если  бы  Я
послушал брата и удержал бы тебЯ при  себе...  ’ы  дал  обещание,  Њерлин.
Ќикто не обладает таким могуществом, как ты, даже верховный король.
     Ћн  сказал  это  беззлобно,  как  вещь  очевидную.  ѓолос  его  вдруг
прозвучал устало, расслабленно.
     џ поднЯлсЯ.
     - ’еперь Я оставлю тебЯ. “тер. ’ы должен поспать. —то за  питье  дает
тебе Њоргауза?
     - Ќе знаю. Џахнет маком. Ћна разбавлЯет его теплым вином.
     - Ђ спит она здесь, подле тебЯ?
     - Ќет. „альше по коридору, в первом женском  покое.  Ќо  не  буди  ее
сейчас. ’ут в кувшине еще довольно этого питьЯ.
     џ подошел к столу, взЯл в руки  кувшин  и  понюхал.  Џитье  было  уже
смешано с вином; запах от него шел крепкий и сладкий: мак и еще  кое-какие
известные мне снадобьЯ; но было и что-то еще, чего Я  не  мог  назвать.  џ
намочил палец и поднес к губам.
     - Љто-нибудь прикасалсЯ к кувшину после нее?
     - —то? - Ћн успел забытьсЯ, но не сном, а недужной, смутной тревогой.
- ЏрикасалсЯ? џ не видел никого,  да  менЯ  травить  никто  и  не  станет.
Љаждому известно, что всю мою пищу сначала отведывает паж. Њожешь  позвать
его, если хочешь.
     - Ќезачем, - ответил Я. - Џусть спит.
     џ налил в чашку немного питьЯ, но не успел поднести ко рту, как  “тер
с неожиданной силой произнес:
     - Ќе делай глупости! Џоставь!
     - ’ы же сказал, что отравы тут быть не может.
     - ‚се равно. Ќе будем рисковать.
     - ’ы что же, не доверЯешь Њоргаузе?
     - Њоргаузе? - недоуменно переспросил он, словно не понимаЯ,  при  чем
здесь она. - Ќет, отчего же. Ћна все эти годы  за  мной  ходила,  даже  от
венца отказалась, а ведь... Ќу да что там. …е судьба "в  дымке",  так  она
говорит, и она готова ждать ее решениЯ. Ћна изъЯснЯетсЯ загадками,  как  и
ты порой, а Я загадок не терплю, ты же помнишь. Ќет, в своей дочери  Я  не
могу усомнитьсЯ. Ќо нынешней ночью,  изо  всех  ночей,  нам  следует  быть
особенно настороже, а ты изо всех людей,  кроме  моего  сына,  мне  сейчас
особенно необходим. - € он улыбнулсЯ,  снова  став  на  мгновение  прежним
“тером, которого Я  так  хорошо  помнил,  насмешливым  и  прЯмолинейным  и
чуточку злорадным. - ’о есть до тех пор, пока он не признан, а после этого
мы с тобой друг без друга, Я полагаю, обойдемсЯ.
     џ усмехнулсЯ.
     - ‚от Я пока и отведаю твоего вина. Ќе беспокойсЯ, запаха отравы Я  в
нем не чую. € смерть моЯ еще не подошла.
     џ не прибавил: "Џотом позволь мне удостоверитьсЯ, что ты доживешь  до
завтра  и  сможешь  провозгласить  своего  сына   наследником   престола".
ЌепонЯтнаЯ тень, маЯчившаЯ у менЯ за  спиной,  не  была  моей  собственной
смертью и Ђртуровой, Я знал, тоже, а вот смертью королЯ еще могла  вопреки
моим расчетам оказатьсЯ. € потому Я набрал в рот вина, подержал на Языке и
проглотил. Љороль лежал, откинувшись на подушки, и успокоенно наблюдал  за
мной. џ сделал еще глоток и, перейдЯ через комнату,  снова  уселсЯ  у  его
ложа. € опЯть потекла наша беседа, теперь непринужденнаЯ, ни  о  чем  -  о
расшитом воспоминаниЯми  прошлом,  о  будущем  в  сиЯнии  славы  за  тенью
неведениЯ. Њы неплохо  теперь  понимали  с  ним  друг  друга,  “тер  и  Я.
“бедившись, что вино безвредно, Я налил ему, дал выпить, а затем призвал к
нему “льфина и оставил его во власти сна.


        4

     ‚се покуда шло хорошо. „аже если “тер не дожил бы до утра - а ничто в
его облике и в моей душе не предвещало длЯ него столь близкой  кончины,  -
все равно обстоЯтельства складывались благоприЯтно. џ при поддержке Љадора
и клЯтвенном подтверждении ќктора мог и сам не хуже “тера  открыть  лордам
тайну Ђртурова рождениЯ, а право, за которым сила, - это уже залог победы.
Њеч, переданный королем отроку во  времЯ  битвы,  также  служил  в  глазах
воинов доказательством того, что  он  избран  в  наследники,  и  они,  кто
следовал за ним в бою, пойдут за ним и теперь. Ќе обрадуютсЯ концу смутных
дней и провозглашению бесспорного  престолонаследника  разве  только  одни
наши северо-восточные немирные соседи.
     ’огда откуда, думал Я, идучи длинными коридорами в  свои  покои,  эта
тЯжесть  у  менЯ  на  сердце?  —то  это  за  чернаЯ  тень,  зловещаЯ,  как
предчувствие смерти? Џочему, если кровь моЯ предсказывает беду, глаза  мои
ее не видЯт? —то за призрак, костистый и алчный, затаилсЯ и застит  сиЯние
прошедшего днЯ?
     Ћднако уже минуту спустЯ, когда, кивнув стражнику у входа, Я прошел к
себе в комнату, край беды приоткрылсЯ моему взору. —ерез дверь  в  комнату
Ђртура Я увидел его постель: она была пуста.
     Џоспешными шагами Я вернулсЯ в прихожую  и,  склонившись  над  спЯщим
слугой, попыталсЯ его растолкать. ’ут в нос мне ударил знакомый запах:  то
же снотворное снадобье, что и в вине у королЯ. Ћставив  слугу  храпеть  на
подстилке, Я выбежал обратно в  коридор.  ‘тражник  в  испуге  прижалсЯ  к
стене, как видно устрашившись моего лица.
     Ќо Я только тихо спросил:
     - ѓде он?
     - ѓосподин, с ним ничего худого  не  приключилось.  „лЯ  тревоги  нет
причины... Њы не нарушили приказ, ему ничего не угрожало. ‚торой  стражник
проводил его до самой двери и осталсЯ ждать...
     - ѓде он?
     - ‚ женских покоЯх. Љогда девушка пришла за ним...
     - „евушка?
     - Ќу да, господин. Ћна пришла сюда. Њы ее,  понЯтно,  остановили,  не
пропустили внутрь, но тут он сам  вышел  к  двери...  -  “спокоенный  моим
молчанием, стражник понемногу разговорилсЯ. - Џраво, господин, ну что  тут
худого? ќто приближеннаЯ дама принцессы Њоргаузы, темноволосенькаЯ  такаЯ,
ты небось тоже ее заметил, пышненькаЯ, что твоЯ малиновка-красногрудка,  и
с лица хорошенькаЯ, молодому господину по заслугам...
     „а, Я ее тоже заметил: маленькаЯ и всЯ округлаЯ, щеки румЯные,  глаза
карие блестЯт, как у птички. ЊиловиднаЯ смуглЯнка,  совсем  молоденькаЯ  и
свежаЯ, как летний день. Ќо Я прикусил губу.
     - „авно?
     - —аса два, наверное, будет, -  ответил  он  с  ухмылкой.  -  ‚ремени
вдоволь. Љакой в том вред, господин? „а и захоти  мы,  разве  бы  нам  его
удержать? …е мы не пропустили, у нас приказ был, и он это знал.  Ќу  он  и
говорит, что, мол, пойдет с ней, так разве ж мы можем воспрепЯтствовать? €
потом, такаЯ награда по справедливости венчает день первого боЯ.
     џ что-то сказал ему в ответ и вернулсЯ в свою комнату.  ‘тражник  был
прав: они соблюли долг, как разумели - в  такие  дела  никакаЯ  охрана  не
вмешиваетсЯ. „а и впрЯмь что тут худого? ‘егоднЯ  мальчик  при  свете  днЯ
обрел одну половину мужества -  вторую  он  неизбежно  должен  был  добыть
сегоднЯ же под покровом ночи. Љак меч его утолил ныне кровью сжигавшую его
жажду, так и сам он  горел  бы  заживо,  некуда  не  получил  утолениЯ  от
женского тела. ‚сЯкий, с горечью подумал Я, кроме пророка,  беседующего  с
богами, мог это предвидеть.  ‹юбой  воспитатель  спокойно  предоставил  бы
нынешней ночи завершитьсЯ по естественному предначертанию. Ќо Я -  Њерлин,
тени обступили менЯ, и мне страшно.
     џ стоЯл один посреди комнаты, где теснились тени, и смирЯл  смЯтение,
глЯдЯ в лицо собственному страху. —ернота шла от моей души:  что  же  это,
просто человеческаЯ чернаЯ зависть к Ђртуру, в четырнадцать лет так  легко
вкусившему удовольствие, к которому Я в двадцать лет  стремилсЯ  столь  же
страстно, но потерпел позорную неудачу? €ли же это  боЯзнь  пуще  зависти,
боЯзнь утратить хотЯ бы частью любовь, так высоко ценимую  и  так  недавно
обретенную? Ђ может быть, Я страшилсЯ за него одного,  знаЯ,  что  женщина
крадет у мужчины силу? ќту последнюю мысль Я тут же отверг. Ќет, не отсюда
моЯ чернота. ‚ тот день, когда,  двадцатилетний,  Я  сбежал,  преследуемый
женским злым,  издевательским  смехом,  Я  сознавал,  что  должен  сделать
трезвый выбор между мужеством и могуществом, и выбрал могущество. Ќо  сила
Ђртура будет в другом - в полном и могучем  расцвете  его  мужества;  сила
королей. Ћн не раз доказывал, что, как ни любит он менЯ, как ни  стремитсЯ
мне подражать, все-таки он “теров сын, его плоть и кровь: мужество  манило
его всеми своими свершениЯми. € первую в своей жизни женщину он  по  праву
должен был получить как раз сегоднЯ. Ђ мне следовало посмеЯтьсЯ вместе  со
стражником да отправитьсЯ мирно спать, предоставив  ему  вкушать  плотские
радости.
     Ќо ведь не зрЯ же этот холод у менЯ внутри и капли пота  на  лице.  џ
стоЯл неподвижно перед лампой,  котораЯ  вспыхивала  и  мерцала,  стоЯл  и
думал.
     Њоргауза, думал Я, приближеннаЯ дама Њоргаузы: €  она  опоила  слугу,
чтобы он не побежал и не сообщил мне, что Ђртур уже два часа как находитсЯ
в ее покоЯх... Њоргауза - единокровнаЯ  сестра  Њоргианы,  что,  если  она
служит ‹оту? Ћн мог  посулить  ей  золотые  горы  в  случае,  если  станет
королем. Ћна, правда, не покушалась на жизнь “тера, это так,  но  ведь  ей
известно, что еду и питье отведывает сначала слуга. Љ тому же им  не  было
расчета отделыватьсЯ от королЯ, покуда ‹от не обвенчаетсЯ  с  Њоргианой  и
сможет объЯвить себЯ законным  наследником  верховного  престола.  Ќо  вот
теперь, когда “тер уже при смерти, вдруг поЯвилсЯ Ђртур,  и  рЯдом  с  ним
обесценились все притЯзаниЯ ‹ота. …сли Њоргауза и вправду  враг,  если  ей
нужно убрать Ђртура, не допустить его прихода на  завтрашний  пир,  то  не
иначе  как  он  лежит  сейчас,  опоенный  дурманом,  попал  в  руки  ‹ота,
умирает...
     ‚се это глупости. Ќе длЯ смерти  дал  ему  бог  императорский  меч  и
показал его мне верховным королем. Њоргаузе нет причины желать Ђртуру зла.
…й больше выгоды, если королем станет ее единокровный брат, а не ‹от,  муж
ее сестры. ‘мерть Ђртура, хладнокровно рассуждал Я, не в ее  интересах.  €
однако  же,  Я  чувствовал  смерть:  она   имела   неЯсные   очертаниЯ   и
неопределенный запах.  ‡апах  предательства,  смутно  помнившийсЯ  мне  со
времен детства, когда мой дЯдЯ замышлЯл измену своему  отцу-королю  и  мою
гибель. ђассуждениЯ тут были ни при чем, Я просто  знал,  Я  чуЯл  беду  и
должен был ее обнаружить.
     €дти через весь дом и всюду спрашивать Ђртура было бы нелепо. …сли он
сейчас нежитсЯ в постели с женщиной, он мне этого всю  жизнь  не  простит.
ЏридетсЯ разыскивать его иным способом, а так как Я - Њерлин, такой способ
у менЯ есть. ‡астыв в полумгле посреди комнаты, вытЯнув вдоль тела руки  и
сжав кулаки, Я смотрел и смотрел на пламЯ лампы...
     ‡наю, что не сдвинулсЯ с места, не покидал своих покоев, но в  памЯти
осталось, будто Я тихо и невидимо, как призрак, вышел вон,  не  замеченный
стражником, и двинулсЯ полутемным коридором к  дверЯм  Њоргаузы.  ‡десь  Я
застал второго  стражника,  он  не  спал,  а  глЯдел  перед  собой  широко
открытыми глазами, однако менЯ не увидел.
     €знутри не доносилось ни звука. џ вошел.
     ‚ передней  комнате  воздух  был  спертый,  жаркий,  пахло  духами  и
притираниЯми, какие употреблЯют женщины. ‡десь стоЯли  две  кровати,  и  в
обеих кроватЯх спали. “ порога внутренней опочивальни, свернувшись, дремал
паж Њоргаузы.
     „ве кровати, и две головы в изголовьЯх. ‘тараЯ  женщина,  седаЯ,  рот
приоткрыт, похрапывает мирно. „ругаЯ спит беззвучно, на подушке -  тЯжелаЯ
чернаЯ коса, заплетеннаЯ на ночь. ЊаленькаЯ смуглЯнка спала одна.
     € тут Я осознал, какаЯ угроза томила мне душу, какую опасность, перед
лицом смерти, предательства и поражениЯ, Я упустил из виду. џ уже говорил,
что  те,  кто  наделен  даром  божественного  провидениЯ,   часто   бывают
по-человечески слепы - отдав мужество за могущество, Я оказалсЯ беспомощен
перед женщинами. Ѓудь Я не мудрец, а обыкновенный человек, Я  бы  заметил,
как глаза ответили глазам в лазарете,  разгадал  бы  последующее  молчание
Ђртура, понЯл бы, что означал тот долгий, оценивающий женский взглЯд.
     Ћна, конечно, владела магией, раз сумела  так  менЯ  ослепить.  Њожет
быть, теперь, понимаЯ, что Я уже бессилен вмешатьсЯ, она  дала  развеЯтьсЯ
своим чарам или, засыпаЯ, позволила им ослабнуть. Ђ может быть,  мои  чары
оказались могущественнее, и загородитьсЯ от моего взглЯда она  не  сумела.
‚идит бог, Я не хотел смотреть, но Я был пригвожден  к  месту  собственной
моей силой, а так как нет силы без знаниЯ и нет знаниЯ без муки,  стены  и
дверь в опочивальню Њоргаузы растаЯли перед моим взором, и  Я  все  увидел
своими глазами.


     ‚ремени вдоволь, сказал стражник.  ‚ремени  им  и  впрЯмь  хватило  с
избытком.  †енщина  лежала  нагаЯ,  раскинувшись  поверх  постели.  ћноша,
смуглокожий рЯдом с белизной ее тела, замер в упоении, голова - у  нее  на
груди, лицо отвернуто. Ћн не спал, но и не бодрствовал, слепо,  отрешенно,
самозабвенно шарЯ ртом по ее коже, точно  щенок,  который  ищет  сосок  на
брюхе матери. …е лицо мне было видно отчетливо. Ћна обнимала  его  голову,
охваченнаЯ той же тЯжелой истомой, но лицо ее  не  выражало  нежности.  Ќе
выражало и наслаждениЯ. Ќа нем было написано лишь злобное торжество, как у
воина в битве; золочено-зеленые глаза широко раскрыты и уставлены  куда-то
во тьму, а маленький рот изогнут в победоносной  -  или  презрительной?  -
улыбке.


        5

     Ћн вернулсЯ перед самым  рассветом.  ’олько  что  просвистала  перваЯ
птаха, и тут же грЯнул разноголосый утренний птичий хор, в котором едва не
потонул негромкий лЯзг оружиЯ за дверью и тихие слова, обращенные входЯщим
к стражнику. Џотом он вошел, сонно щурЯсь, и вдруг остановилсЯ,  не  дойдЯ
до своей двери, потому что заметил менЯ у окна в кресле с высокой спинкой.
     - Њерлин! ’ак рано - и уже поднЯлсЯ? ’ебе не спалось?
     - џ не ложилсЯ.
     Ћн сразу встрепенулсЯ, встревожилсЯ, насторожилсЯ.
     - ‚ чем дело? —то-нибудь случилось? —то-то с королем?
     •орошо хоть, подумал Я, ему не приходит в голову, что Я караулю  сто,
чтобы допросить, где он пропадал всю ночь. € пусть он никогда  не  узнает,
что Я выходил отсюда и разыскал его.
     - Ќет, - ответил Я. - Љороль тут ни при чем. Ќо мне надо поговорить с
тобой до наступлениЯ днЯ.
     - Ћ боги, только не сейчас, если ты менЯ любишь! -  зеваЯ  и  смеЯсь,
сказал он. - џ так хочу спать, Њерлин. ’ы догадалсЯ, где Я был,  или  тебе
стражники сказали?
     Ћн подошел ближе, и от него  пахнуло  ее  духами.  ЊенЯ  замутило.  џ
вздрогнул.
     - Ќет, сейчас, - твердо возразил Я. - “мойсЯ  и  проснись.  џ  должен
тебе кое-что сказать.
     ‚ комнате горела только одна лампа, да и ту Я прикрутил совсем низко,
и ее свет уже померк в свинцовой белизне утра. џ разглЯдел, как на  скулах
у Ђртура обозначились желваки.
     - Џо какому праву... - начал было он, но тут же сумел овладеть собою,
обуздать свое бешенство. - •орошо. џ  понимаю,  у  тебЯ  есть  право  менЯ
допрашивать, мне только не нравитсЯ времЯ, которое ты выбрал.
     ќто уже было совсем другое, чем уЯзвленнаЯ ребЯческаЯ гордость тогда,
на берегу озера. ‚от как далеко успели они его увести - меч и  женщина.  џ
сказал:
     - “  менЯ  нет  права  тебЯ  допрашивать,  нет  и  намерениЯ  такого.
“спокойсЯ и выслушай. џ действительно собираюсь говорить с тобой и о  том,
помимо прочего, что было сегоднЯ ночью, но беспокоит менЯ  совсем  другое.
‡а кого ты менЯ принимаешь, за аббата Њартина? џ не оспариваю твоего права
вкушать плотские радости, где и когда тебе вздумаетсЯ. - Ћн все еще слушал
враждебно, кипЯ гордостью и гневом. —тобы дать ему успокоитьсЯ и  выиграть
времЯ, Я мЯгко добавил: - Њожет быть, правда, неразумно было  выходить  из
своей комнаты сегоднЯ ночью, когда здесь столько людей, которые  ненавидЯт
тебЯ за вчерашнюю битву. Ќо  могу  ли  Я  винить  тебЯ?  ’ы  доказал  свое
мужество на поле брани - почему же вслед за тем не доказать его в постели?
- џ улыбнулсЯ. - •отЯ сам Я никогда не возлежал с женщиной,  Я  знаю,  что
значит испытывать желание. € тому, что ты сегоднЯ же был так вознагражден,
Я рад.
     џ замолчал. Ћн стоЯл бледный от гнева,  но  теперь  даже  в  полумгле
рассвета мне было видно, как схлынул его гнев, а с ним и последние остатки
краски с лица. “ него словно  дыхание  прервалось,  кровь  остановилась  в
жилах. ѓлаза стали черными. Ћн прищурил их, будто Я ему плохо виден, будто
он только сейчас впервые в жизни менЯ заметил и никак толком не разглЯдит.
Ћт такого взглЯда мне сделалось не по себе, а Я  не  из  тех,  кого  легко
смутить.
     - ’ы никогда не возлежал с женщиной?
     ‚есь поглощенный мыслЯми о предстоЯщем разговоре, Я  счел  эти  слова
пустЯчными и неуместными.
     - Ќу да, Я же сказал, - недоуменно подтвердил Я. - Џо-моему, это всем
известно. € у некоторых, по-моему, вызывает презрение. Ќо те...
     - ’ак ты что же, евнух?
     ‚опрос прозвучал грубо, и при этом  нарочно  грубо.  џ  вынужден  был
переждать минуту, а уж потом ответил:
     - Ќет.  џ  хотел  сказать,  что  те,  длЯ  кого  целомудрие  достойно
презрениЯ, не принадлежат к  числу  людей,  чье  презрение  способно  менЯ
задеть. Ќеужто и ты из таких?
     - Љаких? - Ћн Явно не понЯл ни слова из моей  речи.  ‘трЯхнув  власть
обуревавшего его необъЯснимого смЯтениЯ, он со всех ног бросилсЯ к себе  в
комнату, как будто задыхалсЯ, как будто ему не хватало воздуха.  €  только
пробормотал на бегу:
     - џ сейчас. Њне надо умытьсЯ.
     „верь за ним захлопнулась.  џ  сразу  вскочил  на  ноги  и,  опершись
ладонЯми о подоконник, выглЯнул в прохладное сентЯбрьское  утро.  ‡акричал
петух; издалека ему отозвались другие. џ заметил, что  дрожу:  Я,  Њерлин,
некогда спокойно смотревший, как короли, принцы и епископы прЯмо у менЯ на
глазах замышлЯют мою погибель; Я,  беседовавший  с  мертвыми;  Я,  умеющий
вызвать бурю и пожар, высвистывать ветер. —то ж,  этот  ветер  Я  накликал
сам, не мне теперь от него прЯтать голову.  Ќо  Я-то  рассчитывал  на  его
любовь ко мне, надеЯлсЯ, что она поможет нам обоим  выдержать  предстоЯщий
разговор. Ќе думал  Я,  что  утрачу  его  уважение  -  да  еще  по  такому
ничтожному поводу, - и как раз в эту решающую минуту.
     џ говорил себе, что он еще совсем юн; что он “теров сын и только  что
от своей первой женщины и его распирает новаЯ, мужскаЯ гордость. џ говорил
себе, что глупо было надеЯтьсЯ на ответную любовь, мальчик платил мне, как
и Я -  моему  наставнику  ѓалапасу,  всего  лишь  простой  привЯзанностью,
приправленной толикой страха. ‚се это и еще многое другое говорил Я  себе,
и к тому времени, когда Ђртур возвратилсЯ, Я уже сидел, спокойно  поджидаЯ
его, у стола, на котором стоЯли два полных кубка с вином. Ћн, ни слова  не
говорЯ, взЯл один, отошел с ним в дальний конец комнаты и сел на край моей
кровати. “мываЯсь, он намочил даже волосы, и мокрые прЯди  липли  ко  лбу.
•алат он сменил на дневную одежду и в короткой рубахе,  без  плаща  и  без
лат, снова стал мальчиком, тем Ђртуром, что  резвилсЯ  все  лето  в  „иком
лесу.
     џ тщательно обдумал, с чего  начинать  разговор,  но  сейчас  никакие
слова не шли мне на ум. Њолчание прервал Ђртур. Ћн не глЯдел  на  менЯ,  а
крутил в ладонЯх кубок, взбалтываЯ в нем вино, будто важнее этого не  было
ничего на свете. Џотом ровно и отчетливо проговорил, словно тем самым  все
объЯснЯлось, и действительно все встало на свои места:
     - џ думал, что ты - мои отец.
     ’ак выходишь на поединок, и вдруг оказываетсЯ, что твой  противник  и
меч в его руке просто примерещились тебе, и в тот же миг  почва  уходит  у
тебЯ из-под ног, как топь на болоте. џ лихорадочно  собирал  разбежавшиесЯ
мысли.
     Ќет,  он  дарил  мне   почтение   и   любовь,   этот   мальчик,   мне
посчастливилось  внушить  их  ему,  -  впрочем,  всЯкий  отец  должен  сам
заслужить любовь и почтение сына. Ќо Я вдруг понЯл и  многое  другое.  Њне
стала понЯтна та готовность, та уверенность в добром приеме,  с  какой  он
всегда ехал ко мне, хотЯ, казалось бы, одному только  ќктору  должны  были
принадлежать по праву его чувства.  €  точно  золотое  рассветное  небо  в
разрыве  серых  туч  за  окном,  мне  вдруг  раскрылось  то  ослепительное
предвкушение, с каким он ехал  со  мной  в  ‹угуваллиум.  џ  вспомнил  мои
собственные неустанные детские поиски отца и как Я готов был видеть его во
всЯком  мужчине,  который  взглЯдывал  на  мою  мать.  Ђртуру  приходилось
полагатьсЯ на  слово  приемных  родителей  в  том,  что  он  побочный  сын
благородного отца, и надеЯтьсЯ на обещанное признание, "когда он  вырастет
и облачитсЯ в латы". Љак свойственно детЯм, он говорил  мало,  но  ждал  и
мечтал все времЯ - так же ждал и мечтал когда-то и Я. € в разгар этих  его
неотступных ожиданий ЯвилсЯ Я, окруженный некой тайной и с видом человека,
как говорил ђальф,  привыкшего  к  почтительному  обращению  и  одержимого
высшей целью. Њальчик мог заметить внешнее сходство между нами, а  вернее,
кто-нибудь, например Ѓедуир,  обратил  на  это  его  внимание.  €,  сделав
собственные выводы, он продолжал ждать наготове со своей любовью, со своим
сыновним послушанием и доверием на будущие времена. Џотом поЯвилсЯ  меч  -
дар, как ему казалось, от менЯ. € сразу вслед за этим -  открытие,  что  Я
сын ЂмброзиЯ Њерлин, герой бессчетных  легенд,  рассказываемых  у  каждого
очага. Џусть и побочный сын, но он вдруг нашел самого себЯ и узнал, что  в
нем течет кровь королей.
     Ћн поехал со мной ко двору в ‹угуваллиум, считаЯ себЯ внуком ЂмброзиЯ
и внучатым племЯнником “тера Џендрагона. €з этого  сознаниЯ  родилась  его
отвага в бою. Ћн, верно, думал, что из-за этого и “тер бросил ему меч, что
в отсутствие наследного принца он пусть и побочный сын, но все же оказалсЯ
ближайшим по крови к королю. € он возглавил наступление и принЯл  на  себЯ
после этого обЯзанности и почести, по праву принадлежащие принцу.
     ЋбъЯснилось также и то, почему ему не приходило в голову заподозрить,
что, может быть,  он  и  есть  "пропавший  принц".  ‹юбопытные  взглЯды  и
почтительные перешептываниЯ он приписывал тому,  что  в  нем  видЯт  моего
сына. Ђ про наследника верховного престола он, как и в стране, слышал, что
тот будто бы находитсЯ где-то при иноземном дворе, и раз  навсегда  в  это
поверил. ђешив, что его место в жизни найдено, он просто перестал об  этом
думать. Ћн - сын Њерлина, от королевских кровей, и приобщен через  менЯ  к
самому средоточию королевской власти. € вдруг жестоко, как ему,  наверное,
представилось, его лишают всего: надежды, славы, будущего,  о  котором  он
мечтал, и даже найденного наконец отца. џ, проживший детство  бастардом  и
ничьим сыном, отлично знал, каково это длЯ юного  сердца;  ќктор,  пытаЯсь
оберечь Ђртура от  всЯких  страданий,  посулил  ему  в  будущем  признание
благородных родителей, но откуда мне было догадатьсЯ, что этого  признаниЯ
он, верЯ и любЯ, ждал от менЯ?
     - „аже имЯ у нас одно, ведь верно? - понуро и  виновато  поЯснил  он,
слышать это мне было еще горше, чем прежнюю его грубость.
     …сли Я и не в силах поправить того, что случилось, по крайней мере  Я
могу исцелить его уЯзвленную гордость. ‘коро и так все будет поставлено на
свои места, но пусть он узнает тайну безотлагательно, сейчас. џ много  раз
размышлЯл о том, как бы Я повел разговор, если бы он был поручен  мне.  Ќо
теперь Я сказал, что есть, без обинЯков:
     - Њы носим одно имЯ, потому что мы и впрЯмь родные друг другу. ’ы  не
сын мне, но мы с тобой кузены. ’ы, как и  Я,  внук  ЉонстанциЯ  и  потомок
императора Њаксима.  ’вое  настоЯщее  имЯ  -  Ђртур,  и  ты  законный  сын
верховного королЯ и королевы его €грейны.
     џ думал, что молчание на этот раз продлитсЯ вечно.  Џри  первых  моих
словах он поднЯл глаза от вина и так осталсЯ,  устремив  взглЯд  на  менЯ.
Ѓрови  сведены,  точно  глухой  стараетсЯ  что-то  расслышать.   Џо   лицу
растекаетсЯ краска, будто красное пЯтно на белом холсте, рот  приоткрылсЯ.
Ќо вот он аккуратно поставил кубок, поднЯлсЯ с  моей  кровати,  подошел  и
встал рЯдом со мной у окна, упершись, как недавно Я, ладонЯми в подоконник
и высунувшись по поЯс наружу.
     Џрилетела пичуга, села на  ветку  над  его  головой  и  запела.  Ќебо
померкло, сделалось бледно-зеленым, потом тускло-лиловым, по нему  поплыли
легкие хлопьЯ облаков. Ђ он все стоЯл, стоЯл и Я, выжидаЯ, без  слов,  без
движениЯ.
     Ќаконец, не поворачиваЯ головы, он  проговорил,  обращаЯсь  к  поющей
пичуге:
     - ‡ачем же было так? —етырнадцать лет. Џочему не на своем месте?
     € тогда Я смог рассказать ему все. Ќачал с видениЯ,  которое  было  у
ЂмброзиЯ, а с ним и у менЯ: все земли, от „умнонии до ‹отиана и от  „ифеда
до ђутупий, объединены под властью одного королЯ; романо-британцы,  кельты
и верные федераты сражаютсЯ вместе  за  то,  чтобы  оградить  Ѓританию  от
—ерного потопа, залившего всю €мперию,  -  более  практичный  и  умеренный
вариант  имперского  "сна  Њаксима",  приспособленный   к   обстановке   и
переданный от деда к отцу и внушенный мне моим наставником  -  или  богом,
избравшим менЯ своим слугой. ђассказал о смерти ЂмброзиЯ,  после  которого
не осталось других сыновей, и о запутанной путеводной  нити,  которую  бог
вложил мне в руки и повелел следовать ей. Ћ внезапной страсти королЯ “тера
к €грейне, жене герцога Љорнуолла, и о том, как Я содействовал  их  союзу,
ибо мне было открыто богом, что от этого союза  родитсЯ  следующий  король
Ѓритании